Ольга Дорофеева
По обмену из Колдовстворца

Глава 1

Хогвартс встречал Алису Темнову не фанфарами, а порывистым ветром, который с удовольствием взъерошил её золотисторусые волосы и попытался сорвать шарф с шеи. Алиса только хмыкнула, поправила шарф и крепче прижала к себе дорожную сумку, в которой, помимо учебников и мантии, уютно устроилась её верная фляга — «лекарство от всех болезней», как она любила говорить.

— Ну, вот мы и на месте, — пробормотала она себе под нос, глядя на величественные башни, тонущие в сумерках. — Надеюсь, тут хотя бы чай нормальный. А то в Колдовстворце вечно какойто травяной ужас подают.

В Большом зале было шумно, как на базаре в день ярмарки. Алиса стояла чуть в стороне, наблюдая за суетой, и мысленно отмечала детали: вот первокурсники дрожат, будто их собираются бросить в кипяток; вот старшекурсники перешёптываются, бросая на неё косые взгляды; а вот профессор Макгонагалл смотрит так, будто уже подозревает, что эта новенькая устроит переполох до конца недели.

Алиса вздохнула, расправила плечи и направилась к столу преподавателей. По дороге она поймала на себе несколько любопытных взглядов и услышала шёпот: «Это та самая из России? Говорят, она колдует через мат…» Алиса едва сдержала смешок. «Ну, почти, — подумала она. — Просто иногда слова помогают лучше заклинаний».

— Профессор Макгонагалл, — Алиса остановилась в нескольких шагах от стола, слегка поклонилась, но тут же выпрямилась, не теряя своей непринуждённой осанки. — Алиса Темнова. Из Колдовстворца. Готова к приключениям, если тут вообще есть чтото интереснее зельеварения.

Макгонагалл посмотрела на неё с тем особым выражением, которое, казалось, могло заморозить даже вулкан.

— Мисс Темнова, добро пожаловать в Хогвартс. Мы рады, что программа обмена позволила нам познакомиться с традициями других школ. Надеюсь, вы будете соблюдать наши правила.

— О, конечно, — бодро кивнула Алиса. — Я всегда соблюдаю правила… если они не мешают мне пить чай и не заставляют меня называть себя «мисс» каждый раз, когда я просто хочу спросить, где тут библиотека.

По залу прокатился тихий смешок. Алиса обернулась и увидела, как один из старшекурсников — высокий парень с тёмными волосами и слегка насмешливым взглядом — прикрыл рот рукой, будто пытался скрыть улыбку. Она подмигнула ему, а он тут же сделал вид, что просто почесал нос.

— Кстати, — добавила Алиса, чуть понизив голос, но так, чтобы слышали все, — если можно, я бы хотела представляться как Элис Даркнесс. Просто англичане так забавно пытаются выговорить «Темнова», что у них глаза на лоб лезут. А я добрая, не хочу никого доводить до инфаркта.

Макгонагалл слегка приподняла бровь, но в её взгляде мелькнуло чтото похожее на одобрение. Или, возможно, это была просто усталость от бесконечных сюрпризов, которые преподносил ей Хогвартс.

— Хорошо, мисс… Элис. Тогда давайте начнём с распределения.

Шляпа, которую ей надели на голову, оказалась на удивление тяжёлой и пахла старой кожей и чемто подозрительно напоминающим лаванду. Алиса мысленно вздохнула: «Ну вот, даже шляпа тут с характером».

— Хм, — прошипела Шляпа прямо ей в ухо, так, что Алиса чуть не подпрыгнула. — Интересная смесь: дерзость, ум, склонность к авантюрам… и что это у тебя там в кармане? Фляга?

— Это лекарство, — твёрдо ответила Алиса, стараясь не смотреть по сторонам, потому что чувствовала, как зал замер в ожидании. — От стресса. А тут, судя по всему, он неизбежен.

Шляпа издала звук, похожий на сдавленный смешок.

— Слизерин! — провозгласила она, и зал взорвался шёпотом.

Алиса сняла шляпу, улыбнулась и пожала плечами, будто это было самое обычное дело.

— Ну что ж, — сказала она, направляясь к столу Слизерина, — по крайней мере, тут точно знают толк в хороших напитках.

За столом Слизерина царила атмосфера сдержанного любопытства. Алиса заметила несколько настороженных взглядов, но один парень — судя по всему, Тео Нотт, о котором она уже успела услышать пару историй — смотрел на неё с явным интересом.

— Значит, ты та самая русская, которая собирается перевернуть Хогвартс с ног на голову? — спросил он, слегка наклонив голову.

— Не весь Хогвартс, — ответила Алиса, усаживаясь рядом и доставая свою флягу. — Только ту его часть, которая слишком серьёзно к себе относится. А это, кажется, тут почти все.

Тео усмехнулся, но тут же постарался сделать вид, что просто закашлялся.

— И что же в твоей фляге? — поинтересовался он, кивнув на сосуд.

— Лекарство, — повторила Алиса с самым невинным видом. — От всех болезней. Хочешь попробовать?

Тео замер, будто перед ним положили ядовитую змею.

— Нет, спасибо. Я пока не готов к таким экспериментам.

— Зря, — вздохнула Алиса, делая небольшой глоток и прикрывая глаза от удовольствия. — Это как глоток свободы. Особенно когда вокруг все говорят так, будто каждое слово взвешивают на весах.

И в этот момент к ним подошёл декан факультета — профессор Снейп. Его взгляд скользнул по фляге, потом по Алисе, и в воздухе повисло напряжение, густое, как густой сироп.

— Мисс… Даркнесс, полагаю? — произнёс он ледяным тоном. — Что ж добро пожаловать на Слизерин. Надеюсь вы будете следовать правилам.

Когда он ушел, Алиса откинулась на спинку стула и прошептала Тео:

— Знаешь, мне кажется, я тут надолго. И, возможно, даже заведу себе фаната в лице декана. Правда, он об этом ещё не знает.

Тео наконец не выдержал и рассмеялся.

— Ты точно не такая, как все, — сказал он. — Добро пожаловать в Слизерин. Тут любят тех, кто не боится бросить вызов… даже если этот вызов — собственная фляга.

Алиса подняла флягу, словно произнося тост.

— За новые приключения, — прошептала она. — И за то, чтобы никто не догадался, сколько раз я уже пожалела, что согласилась на этот обмен.

Но в глубине души она знала: жалеть ей точно не придётся.