Наталия Де Шеулина
Путешествие в Королевство сладкой жизни

Утро

В одной чудесной деревне, в самом конце тихой улицы, стоит уютный дом. В этом доме живёт мальчик Дениска. У него есть мама, папа и младший брат Тёма, который пока что совсем маленький и умеет только смеяться, плакать, разбрасывать игрушки и учиться говорить. Дениска － мальчик необыкновенный. Конечно, он умный. Вот прямо очень! Настолько, что сам придумывает сказки, рассказывает их братику Тёме и даже рисует героев. Ещё он спокойный. Нуу, почти всегда. Особенно, если у него в руках пазл на сто деталей или краски, которыми можно нарисовать роботов, танки или военные базы. А кроме этого, он не любит есть. Точнее, он, конечно, ест, но только то, что по-настоящему вкусно －конфеты, печенье, чипсы и прочие лакомства.

В это утро Дениска проснулся в тоскливом настроении. Почему? Он и сам не знал. Может быть, потому, что сегодня четверг? Или потому, что на улице пасмурно? Или потому, что в доме снова пахнет кашей?!

Дениска медленно спустился на кухню. Вся семья уже собралась за столом. Папа сидел рядом с Тёмой и подносил ложку к его открытому, как у птенца, рту. А он старательно ловил каждую порцию манной каши и довольно жмурился, когда попадались кусочки клубники. Мама сидела напротив и неторопливо пила кофе.

Для Дениса тоже всё было готово. На столе его ждала тарелка тёплой манной каши и чашка чая.

－ Доброе утро! － радостно поприветствовала мама.

－ Угу, － уныло буркнул мальчик, садясь за стол.

Он взял ложку и медленно, очень медленно, прямо как улитка на прогулке, водил ей по тарелке. Каша, конечно, была сладкая, с ягодами, но какая-то невкусная. Вот если бы она была шоколадная или карамельная －совсем другое дело! А тут самая обыкновенная. Где справедливость?

Есть совсем не хотелось, и Денис хитро покосился на брата. Тот с важным видом, с каким начальники проверяют документы, доедал последнюю ложку каши. Старший брат тихонько толкнул его локтем в бок. Тёма медленно повернул голову и неуклюже толкнул в ответ. Через секунду всё превратилось в настоящую битву. Братья, смеясь, пихали друг друга и каждый, изо всех сил, старался выиграть утренний бой.

－ Стоп! За столом мы не дерёмся! － мягко, но строго одёрнула мама. － Денис, вернись, пожалуйста, к своей каше.

－ Я не хочу, － вздохнул мальчик.

Мама осмотрела стол. Все тарелки, кроме Денискиной, были пустыми. Его каша так и осталась нетронутой. Она перевела взгляд с тарелки на сына и обратно и строго сказала:

－ Раз так, то сегодня никаких мультиков!

Дениска открыл рот, но не для того, чтобы съесть кашу, а чтобы громко возмутиться:

－ Это нечестно!

Мама была непреклонна. Денис обиженно отодвинул тарелку, встал из-за стола и демонстративно сложил руки на груди.

－ Я бы с удовольствием ел, если бы было что-то вкусное, － пробормотал он.

－ Каша － это вкусно! － возразила мама.

Дениска скептически посмотрел на свою тарелку. Вкусно? Вот пусть мама сама её и ест.

－ Без мультиков?! За какую-то кашу? Это же нечестно! － возмутился он.

－ Честно, － спокойно сказала мама.

－ Нет!

－ Да.

－ Нет!!

－ Да.

－ НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ!!!

Но мама уже убирала тарелку со стола, а Денис понял, что спорить с ней бесполезно! Настроение было испорчено. А день только начинался!

Но тут мама объявила:

－ Мы с папой решили поехать в магазин за продуктами.

Магазин? Дениска тут же оживился! В магазине есть полки, полные разных вкусностей: попкорна, сухариков и шоколадок. Может, ещё не всё потеряно!

Мальчик уже представлял, как бережно выбирает самую большую конфету, как везёт её домой и как разворачивает обёртку, мммм! Он быстро натянул куртку, застегнул ботинки и выбежал на улицу.

Сегодня обязательно, совсем точно, будет вкусный день! Ну если только мама не придумает ещё что-нибудь коварное вроде «сначала овощи, потом десерт».

Тайный друг

Поездка в магазин обещала быть долгой. Мама, как обычно, начала с самого скучного, с овощей и фруктов. Ей нравится выбирать овощи, изучать яблоки со всех сторон, пощупать авокадо, которое никто, кроме неё, в семье есть не собирается.

Папа любит рассматривать и тестировать новые гаджеты, даже если ничего не планирует покупать.

Братик Тёма сидит в тележке и кидает в неё всё подряд, пока никто не видит.

А вот Дениску больше всего привлекает отдел, в котором живут сладости. Ну, может, ещё отдел с игрушками. Там тоже очень даже ничего. Но пока он был в плену овощей.

－ Денис, посмотри, какие красивые и ароматные персики! － позвала мама.

－ Угу, － уныло протянул мальчик, глядя куда угодно, но только не на персики.

－ Может, ты хочешь выбрать сам?

－ Нет!

－ А вот эти яблоки красные с белым бочком?

－ Не хочу.

－ А виноград?

Дениска вздохнул. Какой смысл выбирать яблоки и персики, если они все одинаковые? Вот если бы можно было выбирать конфеты, тут он бы показал мастер-класс.

Он потянул папу за рукав.

－ Пап, а пойдём посмотрим в тот отдел?

－ В какой?

－ Ну, где чупа-чупсы!

Папа покосился на маму, будто спрашивая взглядом: «Ну что, можно?»

Мама поджала губы. Это был опасный знак, но папа оказался героем.

－ Ладно, только ненадолго.

Дениска обрадовался. Он схватил папу за руку и потащил в волшебную часть магазина. Тёма разделял его веселье и ловко пританцовывал, сидя в тележке.

－ Лучшее место! － восхищённо выдохнул мальчик, подойдя к стеллажам, где ровными рядами стояли желанные лакомства.

Папа встретил какого-то знакомого дядю и, пока Тёма вертел в руках машинку, завёл долгий, взрослый разговор про что-то неинтересное. А Дениска взял одну шоколадку, потом другую, потом ещё мармеладных червячков. Рассматривал, выбирал. И вдруг...

－ Привет, приятель!

Дениска вздрогнул и резко обернулся. Между упаковками леденцов, на самой нижней полке сидел крошечный человечек. Не просто человечек, а настоящий маленький ковбой! На нём была широкополая шляпа, бархатный дорожный костюм, жилетка с карманами и высокие, начищенные до блеска сапоги. Он улыбался и покручивал ус.

－ Эй, мальчик, ты чего такой грустный? － Неожиданно спросил ковбой, так про себя его назвал наш герой.

Дениска моргнул. Потом ещё раз. Он протёр глаза кулаками. Человечек никуда не делся. Он сидел на полке и болтал ногами.

－ Так! － проговорил Дениска. － Этого не может быть.

Мальчик наклонился и потрогал его пальцем.

－ Ай! － подпрыгнул человечек. － Ты чего тыкаешься?! Я тебе не кнопка! － возмутился он.

Дениска одёрнул руку и осторожно огляделся по сторонам. Вокруг никого не было. Папа стоял в стороне и по-прежнему говорил с дядей, пока Тёма увлечённо закидывал в тележку очередную коробку. Тогда Денис наклонился ниже и прошептал:

－ Ты настоящий?

－ А ты как думаешь? － подмигнул тот.

Мальчик улыбнулся. Кажется, скучное утро закончилось.

－ Ты кто? － уточнил он.

－ Я барон Кенди Сахаренди, － ковбой ловко подпрыгнул, сделал кувырок и приземлился на коробку. －Великий знаток сладостей, шоколадный гуру, маршал мармеладных земель! Но ты можешь звать меня Кенди!

－ Правда?

－ Конечно! －Кенди махнул рукой на полки. － Это же вкуснейшая еда на свете! Посмотри, даже мультики об этом говорят. Видишь этих героев, нарисованных на коробках? Они знают что к чему. Посмотри, как улыбаются! Думаешь, они ели брокколи? Ха! Да они сами большие фанаты сладостей!

Дениска осмотрелся. И правда. С коробок приветливо улыбались персонажи любимых мультиков.

－ Ага! А мама говорит, что это вредно и что нужно есть суп, котлеты и пюре.

Барон скорчил гримасу.

－ Фу-у-у, － протянул он. －Суп?! Котлеты?! Это же кошмар! Взрослые всегда ворчат, когда видят, что детям хорошо. Они хотят, чтобы ты ел супы и котлеты, потому что сами их ели, когда были маленькими. Это традиция занудства!

－ Вот именно! － Дениска почувствовал, что новый знакомый его понимает. － А я хочу клубничный коктейль на завтрак, пряники на обед и зефир на ужин!

Он представил себе огромный стол, заставленный только любимыми сладостями. Вот бы мама готовила не супы, а торты и пирожные. И пусть никто не ворчит, что это вредно!

－ Ну конечно, вот это настоящая жизнь! － Кенди всплеснул руками.

Дениска улыбнулся.

－ Как хорошо, что я тебя встретил! Давай дружить! － Предложил он.

－ А как же! － подмигнул Кенди.

Вдруг за спиной у Дениски раздалось протяжное и обиженное:

－ Хнык. Хнык. Не тююююю!

Это капризничал Тёма. Дело плохо. Папин серьёзный голос стал ближе:

－ Сейчас, Тём. Уже идём к брату.

Дениска резко оглянулся － папа с Тёмой уже выходили из-за угла.

－Всё пропало! －запричитал Кенди. － Мне нельзя попадаться взрослым!

－ Почему? － спросил Дениска.

－ Они меня поймают, запрут и будут проводить эксперименты.

－ Запрут? Эксперименты? － мальчик не понимал, как такое возможно. － Мой папа хороший! Он никогда никого не обижает.

Кенди замер и внимательно посмотрел на Дениску.

－ Пойми, не всем можно меня видеть. Ты мальчик особенный － смелый и хитрый. Я сразу это понял. Ты ведь не сдашь друга? Правда?

От этих слов Дениске стало приятно. Он ведь, правда, смелый. И он настоящий друг, он точно не сдаст.

Шаги приближались, а Кенди быстро зашептал:

－ Я могу жить у тебя, тайно. Буду дружить только с тобой, будем командой. Никто даже не узнает.

Дениска на мгновение задумался. Он очень хотел забрать к себе нового и необычного друга.

－ Быстрее! － взмолился человечек. － Если папа меня увидит － всё пропало!

Мальчик кивнул. Он открыл свой рюкзак.

－ Лезь!

Кенди прыгнул внутрь и притаился. В ту же секунду папа оказался рядом.

－ Ну что, выбрал угощение?

Дениска почувствовал, как горят его щёки и колотится сердце. Он схватил два первых попавшихся батончика － один для себя, другой для Тёмы и кивнул:

－ Да, вот.

－ Отлично! Пойдём к маме.

Они направились к кассе. Дениска предвкушающе улыбался.

Добро пожаловать

По дороге домой Дениске было сложно усидеть на месте. Где же взять столько терпения? Он еле сдерживался, чтобы не заглянуть в рюкзак. Что там делает Кенди? Вдруг он исчезнет?

Но дома нельзя было расслабляться, ведь у мамы было рентгеновское зрение, как у настоящего шпиона. Поэтому Дениска нёс рюкзак осторожно. В своей комнате он быстро захлопнул дверь, поставил рюкзак на пол и расстегнул молнию.

－ Фух, наконец-то! － донеслось изнутри.

Дениска усмехнулся и помог новому другу выбраться. Кенди отряхнул шляпу и огляделся.

－ Ну-ка, посмотрим, как живёт мой спаситель.

Его взгляд прошёлся по комнате. Посмотреть было на что. У стены стояли ящики и коробки с конструкторами разных видов: из блоков, из магнитов, из металлических пластин и гаек, из кубиков, всех не перечислить. На полках, столе и подставках разместились различные конструкции военных баз, модели кораблей, аккуратно сложенные учебники и книги, пенал с торчащими разноцветными карандашами, машины, динозавры и многое другое. В углу висела боксёрская груша с перчатками.

－ Ого! Ты что, ещё и в школу ходишь? － присвистнул ковбой. － И спортом занимаешься? И такие модели собираешь?! Ты прям талант!

Денис устало махнул рукой:

－ Ну да, школа, тренировки, уроки, задания... Надоело уже.

Кенди повернулся к нему, улыбнулся и широко всплеснул руками:

－ Надоело?! Да ты что?! － Он прошёл по комнате, заглянул в пенал, побил маленькими кулаками по груше. － Знаешь, ты не обычный мальчишка. В тебе есть размах, нечто выдающееся. Честно говоря, я ожидал, что такой парень будет жить в замке. С башнями. С троном.

－ Правда? － тихо уточнил мальчик.

－ Да! － уверенно кивнул Кенди. － Я покажу тебе, чего ты достоин.

Дениска почувствовал гордость. Ему ужасно нравилось, что Кенди смотрит на него так, будто он самый ценный человек на свете.

Наступило время обеда. Тут Дениске повезло, ведь суп оказался вполне сносным, и мама согласилась, чтобы он съел хотя бы половину тарелки.

А вот вечером всё пошло не так.

－ Спускайтесь к ужину. Сегодня сырники! － радостно объявила мама.

Семья собралась за столом. Мама и папа с Тёмой с аппетитом макали румяные сырники в сметану и с удовольствием ели. А Денис посмотрел в свою тарелку и поморщился.

－ Я не буду.

Мама замерла.

－ Почему?

－ Мне не нравится название. Фу, разве это может быть съедобным?

Мама устало выдохнула.

－ Сынок, я их готовила специально для тебя. Они вкусные, попробуй хотя бы один.

－ Я не просил! － буркнул наш герой и отодвинул тарелку. － Мне не нравится.

－ Ты даже не пробовал!

－ И не буду!

Мама не продолжила спор. Она грустно посмотрела на Дениса и убрала тарелку. Мальчику стало неловко, но он упрямо вскинул подбородок и ушёл к себе в комнату.

Кенди по достоинству оценил манёвр нового друга и улыбнулся так, будто знал какую-то тайну.

－ Слушай, а ты хорошо соображаешь для мальчика, － прокомментировал он. － Не каждый сможет так ловко обхитрить вредных взрослых.

Денис смутился, но внутри стало приятно от его слов. С Кенди было интересно и легко, казалось, они понимают друг друга с полуслова. Время летело незаметно. Они собирали из конструктора фабрику по производству конфет. В ней был конвейер, трубы и специальный отсек для «взрывных шариков».

Друзья придумывали необыкновенные начинки: тягучую, светящуюся, разноцветную.

В разгар игры дверь распахнулась.

－ Денииись! － в комнату заглянул Тёма. На голове у него был защитный шлем, а в руках зажат деревянный меч. － Тю грать!

Кенди мгновенно шмыгнул под кровать. Дениска даже не повернулся.

－ Уходи, я не хочу сейчас играть! － резко бросил он.

Тёма всё равно зашёл внутрь и, смеясь, размахивал мечом. Он взял Дениса за руку и потянул за собой. Старший брат выдернул руку:

－ Я занят! Уходи!

Малыш подошёл к столу и протянул руки к построенной фабрике.

－ Не трогай! － резко крикнул Денис и заслонил постройку. － Ты всё сломаешь!

Тёма отдёрнул руку и поджал губы. Он попытался обойти брата с другой стороны, чтобы рассмотреть фабрику, но Денис оттолкнул его.

－ Да ты всё портишь! Уходи! － выпалил он, желая поскорее избавиться от незваного гостя.

Тёма заплакал и убежал к маме. До самого вечера он больше не подходил к Денису. Из-под кровати тихо выскользнул ковбой. Он оглянулся на дверь и довольно улыбнулся.

－ Вот и отлично, － шепнул он. － Теперь нам никто не будет мешать. Ты всё сделал правильно.

Когда подкралась ночь, мама заглянула в комнату, поцеловала сына в щёку и прошептала:

－ Спи, Дениска. Сладких снов.

* * *

Он лежал в темноте, но сна ни в одном глазу. Среди вечерней тишины шёпот Кенди прозвучал неожиданно:

－ А что, если я покажу тебе волшебство?

－ Какое ещё волшебство?

－ Настоящее! Целую страну, где я угощу тебя самыми вкусными конфетами!

Дениска не поверил своим ушам и с удивлением посмотрел на нового друга.

－ А как мы туда попадём?

－ Очень просто, － ковбой достал из кармана конфету.

－ Просто положи её в рот и закрой глаза.

Мальчик, не раздумывая, схватил конфету, закинул её в рот, зажмурился и, внезапно, всё вокруг завертелось, закружилось, как в калейдоскопе!

Когда мальчик открыл глаза, он обнаружил, что очутился посреди невероятного места, похожего на огромный фантастический город. Вместо улиц в разные стороны тянулись прозрачные тоннели, как закрытые горки в аквапарке. Вдоль них скользили круглые капсулы, похожие на большие мыльные пузыри. Где-то над головой свисали светящиеся провода. А издалека доносилось ритмичное «БУМ-БУМ», будто кто-то стучал в гигантский барабан.

－ Ух ты! － воскликнул Дениска.

－ Добро пожаловать, － довольно сказал Кенди. Теперь он был с мальчиком одного роста. － Место чудес! Пойдём, у нас впереди много интересного.

Они встали на широкую, извилистую тропинку, которая казалась очень длинной. Она шла сквозь переходы, под арками. Иногда мимо проносились те самые капсулы-пузыри. Некоторые по одной, а некоторые соединённые друг с другом, как вагончики поезда.

－ Здесь такой транспорт? － спросил Дениска.

－ Да, они очень быстрые, в одно мгновение доставят по адресу, － ответил Кенди. － Внутри всё как в кабине самолёта: кнопки, рычажки, панель управления. Нажал нужную и капсула сама мчит тебя в место назначения.

Мальчик пригляделся и сквозь прозрачные стенки одной из капсул смог рассмотреть панель с огоньками и кнопками.

－ А все могут на них ездить? － уточнил он.

－ Сесть в капсулу может любой, а вот доехать － не каждый, － усмехнулся ковбой. － Только хитрый, внимательный и сообразительный. Такой, как ты.\

Дениска смотрел на прозрачные капсулы и мигающие кнопки на панелях управления. Несмотря на уверенные слова Кенди, ему было страшно.

－ Мы не доедем. Я запутаюсь, вдруг нажму не ту кнопку. У меня не получится, － тихо пробормотал он.

Кенди тихонько хмыкнул и едва слышно пошутил:

－ Это ты не доедешь... хи-хи-хи.

Мальчик насторожился:

－ Давай лучше пешком прогуляемся, и я получше всё рассмотрю.

－ Как знаешь! － легко согласился спутник.

Друзья шли по тропинке, которая привела их в боковой тоннель. Вокруг ненадолго потемнело, а проход стал заметно уже, и друзья вышли на площадь. Они приблизились к мосту через широкий канал. В нём бежала кристально чистая вода, в которой стайками плавали серебряные рыбки. По берегам стояли башни с вращающимися лопастями.

－ Здесь необыкновенно, － сказал Денис и заворожённо посмотрел на рыбок.

－ Да, очаровательное место, － таинственно отозвался Кенди. － Столица этого королевства.

－ Какого королевства?

－ Скоро сам узнаешь.

Мальчик пошёл по мосту вперёд и увидел впереди арку, выложенную из кирпичиков, похожих на кусочки льда. Внутри арки воздух переливался всеми цветами радуги, словно кто-то растянул там разноцветную плёнку. Кенди взял Дениску за руку и потянул вперёд, прямо в проход. Они вошли в ещё более невероятное место, словно попали внутрь паутины. Тысячи нитей сплетались между собой в замысловатый узор, мерцали и казались очень хрупкими. По ним пробегали блестящие бусинки, похожие на морские жемчужины.

－ Это место круче, чем любые мультики! － Денис даже говорить боялся.

－ Конечно! － добродушно улыбнулся Кенди. － Я предупреждал, что ты увидишь настоящее волшебство.

Паутина

Дениска стоял посреди этого великолепия и рассматривал бусинки.

－ Ничего себе, какие блестящие, － прошептал он, протянув руку к одной из них.

В этот момент Кенди резко выпрямился, наклонил голову на бок, будто прислушался и сразу нахмурился.

－ Как же не вовремя! － коротко проворчал он, топнув ногой.

－ Что? － обернулся на шум мальчик.

Кенди уже оглядывался по сторонам, явно торопясь.

－ Понимаешь, мне нужно срочно уйти, － проронил он быстро. － Возникли пресрочные дела.

－ Прямо сейчас? － уточнил Денис, расстроившись.

－ Именно сейчас, － кивнул ковбой. － Ты оставайся здесь и подожди меня. Понял?

－ А если? － начал было мальчик

－ Ни при каких условиях! － перебил Кенди. － Мне нужно, чтобы ты дождался меня на этом самом месте. Он развернулся и почти бегом бросился к арке. А Дениска остался один и чуть переминался с ноги на ногу. Стоять на одном месте всё-таки очень сложно.

－ Я просто гляну, － промолвил он, стараясь убедить сам себя. － Ничего страшного, если я чуть-чуть осмотрюсь. Не потеряюсь же.

Он сделал несколько шагов вперёд и вышел к небольшому озеру, куда собирались бусинки. Они соскальзывали с мерцающих нитей и аккуратно падали в воду. Дениска подошёл ближе и увидел, как бусинки раскрываются в воде и из них выплывают серебряные рыбки. Он засмотрелся и не заметил, как случайно задел одну из нитей. Она тут же зазвенела и обвилась вокруг Денискиной ноги. Мальчик испугался и попробовал отцепить её от себя, но она оказалась очень липкой. У Дениски мелькнула мысль «И правда － настоящая паутина». Пока он сражался с приставшей нитью, задел ещё несколько, и они тоже схватили его за ноги и за руки. Как Денис ни старался выбраться, он запутывался только сильнее и уже начал паниковать.

－ Эй, ты! － раздался рядом звонкий, как полицейская сирена, голос.

Мальчик вздрогнул и оглянулся. Перед ним стоял небольшой пёс с пышной, мягкой шерстью золотистого цвета. Шерсть слегка светилась, будто пёс проглотил маленькую лампочку. Висячие ушки смешно подрагивали, а пушистый хвост, как у маленькой лисы, вилял из стороны в сторону.