Сказка о каменном зеркале и серебряном ключе

Глава 1. Варюша

Когда шумит-гудит свадебный пир — одна история заканчивается, а другая начинается. У Маши и Алёши началась жизнь взрослая, семейная. Дни шли один за другим в заботах и радостях, и в свой срок стали они родителями. Дочку назвали Варварой, но иначе как Варюша домашние её не называли. Девочка росла в любви и довольстве, никто не мог устоять перед взглядом её голубых глаз. А сама Варюша с малых лет отличалась добрым сердцем: то воробья у кошки отбивает, то над грустной сказкой слёзы проливает. К любому человеку шла она с доверием и открытой душой — сколько ни учили её отличать своих и незнакомцев.

Няня по-прежнему жила при доме. На груди, на тонком кожаном шнурке, носила она волшебное колечко — знак бесконечной благодарности. Когда-то, в час острой нужды и смертельной опасности, дважды сослужило оно службу Алёше, помогло спасти Машу из рук Пещерного Колдуна. Оставалось ещё одно желание у колечка, и вот его-то Алёша и отдал няне. Ведь именно она указала ему путь к волшебному колечку.

Варюша любила рассматривать колечко, но сколько ни просила, няня никогда с шеи шнурок с кольцом не снимала и в руки девочке его не давала. А про себя думала: «даст бог, и не придётся никогда колечко ни о чём просить».

Глава 2. Загадочное исчезновение

Прошло пять лет. Счастливые родители готовились отмечать дочкин день рождения. Втайне покупались подарки, заворачивались в блестящую бумагу, перевязывались нарядными лентами. И вот накануне Варюшиного пятилетия дом уснул в предвкушении праздника.

Утром счастливые родители тихонько открыли дверь в дочкину комнату — и улыбки покинули их лица. Варюши в комнате не было. Все домочадцы бросились на поиски. Когда стало ясно, что нет её нигде, няня в отчаянии сорвала шнурок с колечком и крикнула:

— Колечко, колечко, спаси наше сердечко, верни Варюшу домой!

Все замерли, но ничего не произошло.