Василий Овсиенко
Ария. Хранители цифрового эфира

Глава 1

Ария зажмурилась от резкого вспыхнувшего света и сделала шаг назад, но вместо мягкой травы Академии Магии под её сапогами оказалась твердая, раскаленная солнцем черная поверхность.

В уши мгновенно ударил невообразимый шум. Мимо с оглушительным гулом проносились огромные железные коробки на колесах. Вокруг спешили сотни людей, и каждый из них держал в руках тонкий светящийся прямоугольник.

— Где... где я? — шепотом произнесла Ария, крепче сжимая в руке свой деревянный веер — единственный источник воздушной магии. Потоки ветра вокруг нее беспокойно закружились, подхватывая пыль с асфальта.

— Эй, привет! Тебе не плохо? — раздался рядом мягкий женский голос.

Ария обернулась. Перед ней стояла девушка с растрёпанными русыми волосами, в простых джинсах и свободной футболке. В руках у неё был бумажный стаканчик, от которого пахло жареными зёрнами и молоком.

Ария быстро прошептала простейшее заклинание понимания языков. Воздух между ними едва заметно затрепетал.

— Я... я в порядке, — запнувшись, ответила Ария. — Подскажите, как называется это королевство?

Девушка удивленно моргнула, а затем искренне засмеялась: — Королевство? Ну, вообще-то ты в Киеве, прямо в центре. Я София. А ты, я смотрю, из какого-то очень реалистичного косплей-шоу?

Глава 2

— Слушай, Ария... Ты выглядишь так, будто свалилась с другой планеты, — улыбнулась София, указывая на стаканчик в своей руке. — Пойдём, зайдём в кав'ярню за углом. Я возьму нам по кофе, а ты переведёшь дух и всё мне расскажешь.

Ария настороженно кивнула. Слово «кав'ярня» звучало безобидно, но этот странный мир продолжал пугать её на каждом шагу.

Они повернули за угол и вошли в небольшое, уютное заведение. Внутри приятно пахло выпечкой и чем-то пряным. За стойкой стоял молодой парень и нажимал кнопки на блестящей металлической машине, которая шипела и выпускала густые клубы пара.

«Магический алтарь для зельеварения?» — подумала Ария, судорожно сжав в кармане свой деревянный веер.

— Нам, пожалуйста, два капучино, — весело сказала София баристе.

Через пару минут перед ними поставили два картонных стаканчика с пышной белой пеной. Парень назвав сумму, и София достала из кармана маленький плоский чёрный прямоугольник.

Ария замерла. Она уже видела такие штуки в руках прохожих на улице.

София просто приложила чёрную дощечку к небольшому коробу на стойке. Раздался короткий, резкий писк: «Пип!» — и на экране короба вспыхнула зелёная галочка.

— Готово, спасибо! — сказал парень за стойкой.

Ария отскочила назад, заслонив Софию собой. Вокруг синеволосой волшебницы мгновенно закружился ощутимый вихрь воздуха, подхвативший с пола пару салфеток.

— Осторожно, София! — воскликнула Ария, указывая на чёрный прямоугольник. — Эта тёмная дощечка только что забрала твою душу?! Из неё исходил магический сигнал!

Люди в кафе удивленно обернулись. София на секунду лишилась дара речи, но затем быстро подхватила стаканчики с кофе и осторожно вывела Арию на улицу, к ближайшей лавочке.

— Тише-тише, Ария! — засмеялась София, пытаясь успокоить дыхание. — Это не тёмная магия. Это всего лишь смартфон и безналичная оплата. Никто не забирал мою душу, я просто заплатила за кофе виртуальными деньгами через банк.

— Без... наличная? — переспросила Ария, убирая магию воздуха. — Вы не отдаёте золотые или серебряные монеты? Вы просто прикасаетесь чёрным камнем к другому камню?

— Именно! — София протянула ей один из стаканчиков. — Попробуй. Это напиток из обжаренных зёрен. Помогает взбодриться.

Ария с подозрением посмотрела на белую пену, аккуратно сделала маленький глоток... и её глаза широко раскрылись от удивления. Напиток был тёплым, мягким, со сладковато-горьким вкусом, какого она никогда не пробовала в своей Академии Магии.

— Это... невероятно вкусно, — призналась Ария, сделав ещё один глоток. — Ваши лекари делают потрясающие зелья.

София тихо засмеялась и внимательно посмотрела на необычную гостью: — Ну а теперь расскажи мне правду, Ария. Откуда ты на самом деле? И как ты создала тот ветер в кафе?

Глава 3

Ария сделала ещё один глоток теплого капучино и облокотилась на спинку деревянной лавочки. Солнце ярко освещало зеленые каштаны, а мимо продолжали спешить люди.

— В моём мире... — тихо начала Ария, оглядываясь, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает, — всё пронизано эфиром. Это невидимая энергия природы. Ученики в Академии Магии годами учатся чувствовать её и направлять.

Она поднесла ладонь к опавшему каштановому листу, лежавшему на скамейке. Ария плавно подняла руку вверх — и лист, подчиняясь невидимому воздушному потоку, взлетел и плавно закружился в воздухе, словно балерина.

София замерла, не сводя глаз с парящего листа. Её карие глаза округлились от изумления.

— Ого... — шепотом выдохнула София, осторожно проведя рукой под листом, чтобы убедиться, что там нет ниток. — Это не фокус... Ты реально управляешь ветром!

— Да, — улыбнулась Ария, и лист мягко опустился обратно. — Моя стихия — воздух. В тот день я пыталась активировать древний пространственный свиток в библиотеке Академии, но заклинание сорвалось. Возникла вспышка, и через секунду я оказалась у вас, на этой раскаленной улице.

София несколько секунд молчала, переваривая услышанное, а затем достала из кармана тот самый чёрный прямоугольник — свой смартфон.

— Знаешь, Ария, у нас нет эфира и заклинаний, — произнесла София, нажимая на экран. — Но у нас есть кое-что другое. Мы называем это интернетом.

Она открыла приложение с картой и протянула телефон Арии. На экране вспыхнула детальная схема улиц, зданий и рек.

— Смотри. Вот эта синяя точка — это мы с тобой прямо сейчас. А вот эта синяя лента — река Днепр.

Ария осторожно коснулась стекла пальцем. София показала ей, как сдвигать и приближать карту. Экран уменьшился, и перед глазами волшебницы возник огромный круглый шар — планета Земля с океанами и континентами.

— Вы... вы поместили весь ваш мир внутрь этой маленькой дощечки?! — Ария от изумления чуть не уронила кофе. — И она показывает, где находятся люди в реальном времени?! Это же высшая магия прорицания!

— Почти, — засмеялась София. — Это работают спутники в космосе и радиоволны. Но для тебя это, наверное, и правда выглядит как магия.

София ввела в поиске «Академия Магии» и «Порталы», но интернет выдавал лишь картинки из компьютерных игр и художественных книг.

— Похоже, твоего мира на наших картах нет, — вздохнула София, становясь серьезной. — Но раз портал открылся именно здесь, в Киеве, значит, где-то есть источник энергии, который его вызвал. И мы обязательно его найдём.

Ария посмотрела на Софию с искренней благодарностью. В этом чужом мире, где вместо магии правили технологии, у неё появился настоящий друг.

Глава 4

Покинув парк, девушки направились к дому Софии. Прохожие на улицах продолжали с любопытством разглядывать Арию: её пышный мантию-плащ с золотой вышивкой и развевающиеся синие волосы слишком сильно выделялись в толпе.

— Нам нужно тебя переодеть, — улыбнулась София, подъемлясь на лифте на пятый этаж. — Иначе нас на каждом шагу будут останавливать для фото!

Когда дверь квартиры открылась, Ария с осторожностью переступила порог. Квартира Софии была светлой и уютной.

— Подойдёт вот это, — София достала из шкафа свободное светлое худи, удобные джинсы и пару белых кед. — Держи, примерь!

Через пять минут Ария вышла из комнаты. Одежда сидела на ней идеально. Волшебница крутилась перед зеркалом, удивленно трогая мягкую ткань: — Эта одежда такая лёгкая и удобная! В ней совсем не жарко, и она не сковывает движений при колдовстве.