Жаклин Нован
Принцесса зачарованного леса

Глава

Глава 1. Желанная принцесса и забытый дар

Жили-были в чудесном царстве, называемом Королевством Надежды, мудрый король и прекрасная королева. Они были счастливы и горячо любимы своим народом. Их королевство было мирным и процветающим, и у них было всё, чего они могли пожелать, кроме наследника. Больше всего на свете король и королева мечтали о младенце, чтобы заполнить тихую боль в своих сердцах. Поэтому они молились день за днём о чуде, пока наконец королева не принесла великую весть: должна родиться принцесса.

Всё королевство наполнилось радостью. Королева собрала мудрых советников и одарённых наставников, надеясь, что маленькая принцесса будет благословлена ещё до своего рождения всеми дарами, необходимыми ей для богатой и прекрасной жизни. Ей были обещаны сияющие добродетели, редкие таланты и драгоценные дары. Список даров рос день ото дня.

— Ничего ли мы не забыли? — спросила как-то королева у главного советника, перебирая свиток с перечнем благословений.

— Всё как надо, ваше величество, — ответил он, не поднимая глаз от свитка. — Ум, красота, сила духа, удача... Всё, что нужно доброй принцессе.

И всё же, почему-то, величайший из всех даров — любовь — был забыт.

Возможно, все были слишком взволнованы. Может быть, слишком нетерпеливы. А может, это была просто скрытая игра судьбы. Никто не знал. Но именно поэтому эту историю нужно было рассказать.

Наконец настал долгожданный день, и принцесса родилась. Но вместо радости и ликования над королевской семьёй повисла печальная тишина, ведь ребёнок появился на свет с пятью глазами. Её появление напугало всех.

— Матушки мои, такого не бывает! — ахнула повитуха, попятившись назад.

— Унесите её отсюда, — только и смог вымолвить советник. — Сейчас же.

Охваченные страхом и даже не дав ей имени, члены королевской семьи решили спрятать её.

Её увезли далеко от королевства, в Зачарованный Лес, где её должна была воспитывать Хранительница Леса, среди фей, гномов и эльфов, ибо она, казалось, принадлежала им.

Глава 2. Голос, зовущий из глубины

Лес принял её как свою. Там она росла среди волшебных существ леса, среди высоких деревьев и ароматных цветов, среди лёгкого ветерка, мерцающего света и всех чудес зачарованного леса. Её друзьями были гномы, эльфы и все обитатели леса, которые очень её любили. Из всех цветов в лесу её больше всего привлекали цветы «Кровоточащее сердце» — чудесные цветы в форме сердечек, украшенные красными каплями, похожими на слёзы.

— А как зовут этот цветочек? — спросила она как-то у Хранительницы Леса.

— Кровоточащее сердце, дитя моё, — молвила та, опускаясь рядом. — Говорят, в каждой капельке живёт чья-то невысказанная боль.

— Тогда, наверное, он моего цвета, — тихо сказала девочка.

Все стали называть её Феей Кровоточащего Сердца, имя приклеилось и к ней самой, ведь никто не дал ей другого.

Лишь много позже стало ясно, насколько глубокое значение имело это имя.

Фея-принцесса была поистине наделена необычайными способностями. Она могла вызывать дождь, поднимать ветер и даже сотрясать землю, ибо была таинственно связана с силами природы, которые слушали её и повиновались ей. Хранительница Леса научила её овладевать этими силами, чтобы лес, которым они вместе управляли, оставался в гармонии. А обитатели леса помогли ей открыть тайны природного мира, чтобы её дары росли и углублялись.

— Отчего земля меня слушается? — спросила как-то фея, глядя, как трещина в почве закрывается сама собой после её вспышки гнева.

— Потому что ты — часть её, дитя, — молвила Лесная Владычица. — Природе важно, что у тебя в сердце.

— А если внутри у меня иногда пусто?

Владычица долго молчала, прежде чем ответить:

— Пустота — это лишь домик, в котором ещё не поселилась любовь. Она придёт, вот увидишь. Наберись терпения, родная.

С каждым годом её сила становилась глубже и увереннее.

И всё же где-то внутри неё жила тоска, которую не могли заполнить ни её сила, ни зелень леса.

Она не хотела людского мира. Она была убеждена — здесь её дом, здесь её судьба. Она не могла представить, что что-либо или кто-либо сможет заставить её покинуть его. Она искала что-то, она жаждала чего-то, но не знала, что именно. Ей всегда казалось, что она ищет не там, где нужно. Ей часто снился сон, который глубоко потрясал её. В нём она бежала в темноте и кричала:

«Сердце, моё сердце, где ты?»