Евгений С
СЕВЕРНЫЙ СИГНАЛ

СЕВЕРНЫЙ СИГНАЛ

Глава 1. Аномалия

Полярная ночь в Кировске висела над городом, как тяжёлое серое одеяло. Марина Селивёрстова, младший научный сотрудник геофизической станции, уже третий день подряд не могла понять, что происходит с приборами. Стрелки магнитометров будто сходили с ума: вместо плавных колебаний — резкие пики, будто кто-то дёргал их за невидимую нитку.

Марина сверила данные с соседней станцией. Там всё было в норме. Значит, аномалия — локальная. И, судя по карте, она находилась где-то в восточных отрогах Хибин, в районе старого заброшенного шурфа.

Она посмотрела на часы. До смены оставалось два часа. Можно успеть сделать короткий выезд.

Глава 2. Дорога

Снегоход ревел, пробиваясь сквозь метель. Марина куталась в утеплённый комбинезон, но ветер всё равно находил щели и пробирался под одежду. В голове крутилась одна мысль: «Только бы не оказаться дурой, которая поехала в бурю из-за сбоя датчика».

Но когда она подъехала к шурфу и выставила переносной магнитометр, прибор снова выдал резкий скачок. Не сбой. Что-то реально искажало магнитное поле в радиусе пятидесяти метров.

Глава 3. Спуск

Вход в шурф был наполовину засыпан снегом. Марина расчистила проход лопатой, посветила фонариком внутрь. Узкий коридор уходил вниз, стены были покрыты инеем, как кристаллической чешуёй.

Спустившись на десять метров, она почувствовала, как воздух становится плотнее, будто сама тишина здесь была тяжелее. И вдруг — снова скачок на приборе. Теперь стрелка замерла на отметке, которую Марина раньше видела только в учебниках по геомагнетизму.

Впереди показался провал. Старая штольня уходила в темноту.

Глава 4. Пещера

Пещера оказалась больше, чем Марина ожидала. В луче фонаря мелькнули стены, покрытые странными бороздами, будто кто-то провёл по камню гигантским гребнем. В центре зала лежал объект.

Он был овальным, размером с автомобильное колесо, и слегка светился тусклым голубоватым светом. Поверхность казалась гладкой, но при ближайшем рассмотрении Марина заметила тонкие концентрические линии, напоминающие дорожки микросхемы, только выточенные в камне или металле.

«Это не природный объект», — подумала она.

Глава 5. Первый контакт

Марина осторожно приблизилась. Прибор в руке завизжал на предельной частоте. Она положила его на камень и достала диктофон.

— Запись номер один. Объект в пещере, координаты… — она назвала цифры, голос звучал хрипло от напряжения.

И тут объект издал звук. Не громкий, но отчётливый — низкий гул, который, казалось, шёл не из воздуха, а прямо из костей.

Марина отшатнулась, но не убежала. Вместо этого она достала спектрометр и начала снимать показания.

Глава 6. Расшифровка

Вернувшись на станцию, Марина не спала всю ночь. Данные с приборов не укладывались ни в одну известную модель. Материал объекта не совпадал ни с одним из земных сплавов. А сигнал, который он излучал, имел чёткую структуру — будто это была последовательность импульсов.

Она загрузила данные в программу для анализа временных рядов. Через три часа алгоритм выдал странную закономерность: сигнал повторялся с периодом в 17 минут и 42 секунды. И внутри этого ритма была ещё одна последовательность — короткие всплески, похожие на коды.

Глава 7. Подозрения

Утром к ней зашёл начальник лаборатории, Игорь Петрович.

— Ты опять не спала? — спросил он, глядя на её красные глаза.

Марина колебалась. Сказать? Или сначала проверить всё сама?

— У меня аномалия в восточных Хибинах. Похоже на техногенный объект, — сказала она.

Игорь Петрович нахмурился.

— Техногенный? В заброшенном шурфе? Ты уверена?

Марина кивнула и протянула флешку с данными.

Глава 8. Решение

Через два часа приехала группа из регионального центра. Специалисты осмотрели флешку, переглянулись.

— Это не похоже на земную технологию, — сказал старший из них, мужчина в тёмной куртке без знаков различия.

Марина почувствовала холодок между лопаток.

— Что вы собираетесь делать? — спросила она.

— Сначала изолируем зону. Потом будем разбираться.

Но Марина уже знала: она не позволит просто закрыть это место и забыть.

Глава 9. Сигнал

Ночью Марина снова поехала к пещере. На подъезде её остановили охранники, но она назвалась сотрудником лаборатории и показала пропуск. Её пропустили.

Внутри пещеры объект светился ярче, чем раньше. Гул стал почти осязаемым. Марина подошла ближе и вдруг поняла: сигнал менялся. Ритм ускорялся.

Она достала диктофон и прошептала:

— Если кто-то слышит этот сигнал… если это послание… я здесь. Я его слышу.

И в тот момент объект вспыхнул, а затем погас. Только эхо гула осталось в ушах.

Марина стояла в темноте и понимала: что-то только что изменилось. И она была частью этого.

Алиса

Глава 10. Изоляция

Зона вокруг шурфа теперь напоминала военный полигон: по периметру стояли ограждения с табличками «Опасная зона. Проход запрещён», между столбами тянулись провода сигнализации, а на въезде дежурили люди в форме без опознавательных знаков. Марина смотрела на это из окна служебной машины — её саму на территорию больше не пускали.

Игорь Петрович сидел рядом, постукивая пальцами по колену.

— Ты понимаешь, что теперь это не наша история, — тихо сказал он.

— Понимаю, — ответила Марина, не отрывая взгляда от мелькающих за окном сугробов. — Но я первая это нашла. Я первая его услышала.

На станции их уже ждали. В конференц-зале, непривычно тихом и строгом, сидели трое: двое в тёмных костюмах и один в лабораторном халате, с бейджем «НИИ Прикладной Геофизики».

— Мы изучили ваши данные, — начал старший из людей в костюмах. — Объект действительно излучает сигнал с нетипичной структурой. Но теперь зона под нашим контролем.

Марина сжала кулаки под столом.

— А если сигнал изменится? Если он начнёт усиливаться? Кто будет это отслеживать?

— Этим займёмся мы, — спокойно ответил мужчина в халате. — У нас есть оборудование, которое позволит фиксировать малейшие колебания.

— И всё-таки я должна быть там, — настаивала Марина.