Пролог

Пролог

«Пойдём на квест!», – говорили они. – «Будет весело!», - убеждали они.

Пришла в сознание несколько часов назад и обнаружила себя связанной, с кляпом во рту. Меня нёс один из воинов перекинув, словно куль через плечо. Я забилась в конвульсиях, пытаясь обратить на себя внимание и вынудить снять с плеча, но мои ноги зажали железной хваткой, прекращая трепыхания. Тогда я попыталась закричать, но кляп душил меня и всё что вышло, это тихое мычание.

Голову прострелило болью, а из глаз брызнули слёзы обиды. Да, как они смеют, так со мной поступать! Обязательно напишу гневный отзыв на этот квест, да ещё и иск подам за травму головы и моральный ущерб!

Приподнявшись, увидела, что за нами шли другие воины в медвежьих шлемах, с голыми торсами, а на бёдрах куски шкур. Никто из них даже не обратил внимание на мой возмущённый взгляд, словно меня тут и не было. Страх сковал сердце, а вдруг это уже не игра? Сознание помутилось, вновь погружая меня в темноту…

***

– А теперь, бой за трофей! – прозвучал раскатистый бас, заставляя меня вздрогнуть и открыть глаза. Воины стояли полукругом, оставляя пространство перед костром. – Кто готов, выйти в круг!

Шестеро мужчин шагнули в центр и громко крикнув: «ХА!», ударив себя в грудь кулаком.

– Да свершится бой, победитель получит трофей! – отчеканил мужчина, а потом махнул рукой, разрешая бой.

Мужчины ринулись друг на друга, они сражались неистово, словно перед ними злейший враг, а не соратник. Никакой пощады, удары кулаков настигали противника и буквально выбивали воздух из лёгких. А если получалось схватить противника в объятья, то просто давили его мощью, заставляя шипеть и задыхаться от нехватки воздуха и боли.

Я закрыла глаза, не желая смотреть на это варварство. За какой-то трофей они готовы убить друг друга, неужели какая-то безделушка стоила так дорого? Варвары они и есть варвары. Ну Ритка, погоди! Выберусь отсюда и тебе не поздоровится, никогда в жизни больше не поведусь на твои уговоры. Сама ходи на эти глупые квесты!

Нужно закончить игру, нажать на браслет и вернуться в заданную точку. Всё это уже переходит границы. Слишком уж реалистично. Я нажала кнопку на браслете, но ничего не произошло. Попыталась ещё раз, безрезультатно, кнопка совершенно не реагировала. Сломалась?! Только этого мне не хватало!

Может после всех этих игрищ, наконец, эти люди уделят мне время и поговорят? Не могут же меня держать всё время связанной, поиграли и хватит. Как бы хорошо ни был выстроен квест, но рано или поздно игра закончится и меня отпустят.

– Остались двое, Бьёрк и Сандар! Есть желание уступить трофей? – вновь услышала мужской бас ведущего, выходя из задумчивости.

– Нет! – бросил один из воинов.

– Нет, – ответил второй, вставая в боевую стойку.

– Да свершится бой!

Любопытство пересилило и я, стала наблюдать за мужчинами, сошедшихся в схватке. Оба мощные, как машины, но при этом ловкие и необычайно быстрые. Они виртуозно избегали ударов друг друга, изворачиваясь и уходя от них так плавно, что было для меня странно. Разве такие махины могут быть такими гибкими и проворными?

Их внешность разнилась с движениями. В голове не укладывалось как мужчина, настолько огромный, может так искусно уходить от ударов. А главное, головы медведей не мешали их движениям, словно они были частью тела. Я представила себе дерущихся медведей, а ведь и правда, животные только с виду неуклюжи, а на самом деле смертоносны в своих движениях и непредсказуемы.

Пока обдумывала всё это, произошёл переломный момент боя и один из воинов сильным апперкотом отправил противника в нокаут.

– Трофей забирает Бьёрк! – возвестил голос, и все воины заголосили, вновь ударяя себя в грудь кулаком.

Ну вот, наверно квест подошёл к финалу и сейчас меня наконец отпустят. Больше никогда не поддамся на уговоры Ритки. Такие нервные потрясения не идут мне на пользу, я и так в постоянном стрессе живу.

Победитель грозно прорычал, потрясая кулаками в воздухе, а потом походкой медведя шатуна направился прямиком ко мне. Я с настороженностью наблюдала за приближением мужчины, боясь и надеясь одновременно. Актёр из него, конечно, хороший, всё так правдоподобно выглядело, не придерёшься. Станиславский бы точно оценил.

Воин, подойдя, бесцеремонно вздёрнул меня за шкирку, заставляя встать на ноги, отчего верёвки больно сдавили кисти рук, обжигая кожу и я всхлипнула.

– Аккуратней! – проныла сипло, хмуро глядя на мужчину, – у меня нет трофея, зачем так грубо, можно было просто спросить.

– Молчи женщина, – прошипел он грозно, обдавая меня горячим дыханием, а потом достав огромный тесак рубанул по бревну, разрезая верёвки. Испуганно пискнула и тут же прижала руки к груди, растирая затёкшие кисти. Хотела уже возмутиться столь наглой грубости, но меня схватили за волосы, намотав их на кулак и буквально потащили за собой.

Боль, пронзившая мою бедную голову, была такой силы, что я закричала со всей силы моих лёгких:

– Больно, отпусти немедленно! Я буду жаловаться!

Наверно так больно бывает, когда с тебя снимают скальп. Чтобы хоть как-то облегчить страдание, пыталась перебирать ногами быстрей, а руками схватилась за мужской кулак.

Меня выволокли на поляну ближе к костру и бросили на землю. Только и успела подставить руки, чтобы не расшибить лицо. «Что за хамское поведение, это уже чересчур!» – пронеслось в голове возмущённо и я, развернувшись на спину, собралась высказать всё недовольство игрой и грубыми действиями актёров, но замерла, оглядываясь в испуге.

Нас окружили воины плотным кольцом, жадно оглядывая мою фигуру. Мне показалось, некоторые даже облизнулись плотоядно, а потом начали скандировать:

– Бьёрк! Бьёрк! Бьёрк!

Воин, что притащил меня в круг, ехидно улыбнулся, отстегнул ремень под подбородком и, сняв голову медведя, отдал её рядом стоящему мужчине. На разукрашенное лицо упали смоляные волосы, всё так же закрывая от меня глаза варвара. Он встал напротив и медленно, с предвкушением, осмотрел с ног до головы, словно оценивая меня.

Только сейчас до меня дошло, что трофеем в этой игре являюсь я. Охнув, попыталась отползти, но его нога опустилась на мою щиколотку, жёстко фиксируя к земле, вскрикнув от неожиданности, замерла, смотря на него испуганным зайцем.

– Нет, пожалуйста… не надо… – простонала, с наигранным ужасом глядя на варвара.

«Какой он огромный и сильный - очень реалистичный! Создатели квеста хорошо постарались с подбором актёров!», - подумала я, засмотревшись на победителя боя.

Мужчина с лёгкостью поймал меня за ноги и подтащил к себе, навалившись всем своим телом. Я даже не могла пошевелиться, когда лицо воина приблизилось к моему. В его чёрных глазах отражался голод истинного хищника, поймавшего свою добычу.

Не успела и пикнуть, как он накрыл мои губы грубым поцелуем, властно и бескомпромиссно сминая их.

Замычала, пытаясь отвернутся, но мне не дали, фиксируя голову рукой и углубляя поцелуй, заставляя задыхаться и трепетать одновременно. Меня никто никогда так не целовал, страстно и жадно, как этот незнакомец.

«Вот это бонусы под конец, вот это представление!», - пронеслось в моём затуманенном мозгу.

Оторвавшись от меня, мужчина повернулся к стоящим вокруг воинам и хищно улыбнулся.

– Она покорилась, все это видели? – крикнул он.

– Да! – заорали они и победно вскинули кулаки вверх, сотрясая воздух криками.

Я испуганно распахнула глаза, когда меня грубо перекинули через плечо и под крики понесли в сторону странной палатки. Что происходит?! Разве ещё не конец игры?!

1 глава

Я держала в руке яркий флаер, с приглашением посетит новый виртуальный квест. Там обещали незабываемое впечатление и полное погружение в мир неизвестных воинственных племён в дремучих лесах тропиков. На фото был изображён мощный бородатый мужчина, почти что обнажённый, лишь кожаная повязка на бёдрах и медвежья голова вместо шлема. Смотрелось устрашающе, но в то же время очень сексуально. Хмыкнув иронично, протянула листок подруге.

-- Рита смотри, что-то новенькое.

Девушка выхватила флаер и быстро пробежалась по нему взглядом.

-- Интересненько, – выдала она, хитро улыбаясь, – отличный подарок Маринке на день рождения и выдумывать ничего не надо. Здесь написано, что живые актёры создадут непередаваемую атмосферу квеста. Как думаешь, она оценит?

Я неопределённо пожала плечами, Марина любила интриги и тайны, но по большей части про знаменитостей. Она являлась главной сплетницей в нашей троице.

-- Не знаю, смотря насколько будет погружение в игру, а то последний квест, где мы тупо ходили по комнатам и искали тупые подсказки, был не очень, -- ответила я усмехнувшись.

-- Да, ты права, нужно позвонить и всё разузнать, – серьёзно проговорила подруга и, вытащив телефон из сумки, быстро набрала номер. – Алло…, добрый день, я хотела узнать про новый квест…

Рита активно начала допрос, засыпав вопросами абонента. Я решила ей не мешать, пусть пытает, потом всё равно расскажет. Отправилась к раздаче, пополнять свой поднос с едой, пока был перерыв на работе, нужно успеть перекусить. Выбрав лёгкий салатик, булочку и компот, нашла свободное место в зале столовой.

Эти похождения по квестам год назад придумала Рита, она большая любительница, головоломок и теперь просто, как сумасшедшая, каждый раз кидалась в новый мир загадок, а нас с Мариной брала для поддержки, мол, одной страшно и глупо ходить по квестам. Я не была поклонницей этих игр, но отсутствие личной жизни вынуждало подаваться на уговоры подруг.

Сидеть дома и киснуть в одиночестве совершенно не хотелось, клубы и бары я не любила. Чаще мы выбирались в кино, но я всё больше убеждалась, что тратить деньги на фильм, который и досмотреть-то сложно, не хотелось. Оставались вот такие странные развлечения подруги.

Иногда квесты были очень интересные, но большинство из них оказывались сырыми и бюджетными настолько, что хотелось закончить их раньше, чем положено самой игрой.

У меня, конечно, было тайное хобби и два дня в неделю по вечерам, я пропадала в клубе любителей пострелять из лука. Мне нравилось чувствовать в руках натяжение тетивы и направлять стрелу в цель. Полное погружение в себя и концентрация лишь на мишени. Подругам не говорила потому, что знала, они не оценят мою страсть, не девчачья она.

Рита вернулась ко мне за столик и счастливо улыбнулась.

-- Я всё узнала, там будет супер!

Я скептически приподняла бровь.

-- И что же тебе пообещали?

-- О-о-о! Там будет всё, как в реальности. Загорелые мужчины, тропический лес и таинственные обряды. В общем, я забронировала игру на завтра, готовься. Маринке ни слова, сюрприз будет.

Я обречённо вздохнула и согласно кивнула. Квест, значит квест!

**

Утром мне позвонила Рита, напоминая, что сбор состоится в торговом центре, где мы погуляем по магазинам, пообедаем в пиццерии, а потом поедем на квест.

К этому моменту я успела сделать все дела, которые планировала. Времени оставалось ровно на то, чтобы одеться и поехать на встречу. Натянула на себя любимые узкие джинсы, сверху надела майку цвета хаки и клетчатую рубаху, заменяющую кофту. На ноги любимые кроссовки в сеточку, лёгкие и дышащие, для игры самое то. Волосы заплела колоском в косу, чтобы не мешались. Краситься не стала, ведь не на свидание иду.

Посмотрела на себя в зеркало, оглядывая с ног до головы. Я скептически относилась к своей фигуре, маленькая грудь и узкие бёдра, не вызывали восторга у мужчин, делая меня плоской в их понимание. Длинные ноги, конечно, привлекали внимание, но я их сталась прятать потому, что коленки слишком острые, а сами ноги слишком худые. В общем, как и у любой девушки, у меня была куча комплексов по фигуре. Перевела взгляд на смоляные волосы, сейчас гладко зализанные в косе. Они достались мне от папы, а вот синие глаза, похожие на кошачьи от мамы. Скорчив себе рожицу и показав язык, отвернулась и, взяв любимый рюкзак, вышла из квартиры.

**

После всех наших похождений в торговом центре, мы наконец подъехали к большому зданию, очень напоминающий театр.

-- Девочки, вы решили меня в театр сводить на день рождения? – удивлённо глядя на здание, спросила Марина.

-- Не совсем, хотя тоже зрелище, – ответила ей Рита, хищно улыбаясь. Она уже явно прибывала в предвкушение. – Тея, сделай лицо попроще, а то весь кайф ломаешь, -- обратилась она ко мне ехидно.

Я показала язык подруге и наигранно улыбнулась. Она вечно меня ругала за слишком серьёзный вид и недоверчивость.

Внутри здания нас встретил молодой человек приятной наружности. Проводив нас в одну из пустующих комнат, попросил убрать вещи в ящик, который закрыл на замок, а ключ передал Рите.

-- А теперь пройдём в зал и узнаем правила, -- сказал он, открывая следующую дверь.

Мы вошли в абсолютно пустой зал, с белыми стенами и чёрным потолком и полом. Приглушённый свет светодиодных лент, никакой мебели или каких-то атрибутов для игры не было, совершенно пустой и этим пугающий зал.

-- Не паникуем, – сказал наш провожатый, улыбаясь, увидев удивление на наших лицах, – в 3Д квесте не понадобится реквизит, только ваше воображение и достоверная картинка.

Мы переглянулись и согласно кивнули, ему наверно видней.

– Вот ваши виртуальные очки, но прежде ознакомлю вас с правилами. Первое, всё что будет происходить с вами это игра, не поддавайтесь панике. Второе, ни в коем случае не снимайте очки до окончания квеста, иначе вас всех выкинет из игры. Третье, если вдруг вам станет слишком жутко, нажмите на кнопку браслета и вас депортирует в безопасное место. Всем всё понятно?

Мы вновь дружно кивнули, принимая виртуальные маски-очки и браслеты.

-- Вы не сказали, что нам нужно будет искать, какой сюжет? – деловито осведомилась Ритка.

-- Вы сами поймёте, когда погрузитесь в игру. Сюжет будет развиваться по вашему личному сценарию.

-- Вау! – воодушевлённо пропела подруга. – Девочки, мы идём охотиться на местных варваров! – заявила она широко улыбаясь.

Я закатила глаза, чувствуя, что нам предстоит выполнять команды Риты, а Маринка, фыркнув, проговорила ехидно:

-- А толку-то? Они всё равно воображаемые.

-- Поверьте, они вполне реальны, – быстро проговорил наш провожатый и хитро подмигнул.

-- Ох, я уже в предвкушение! – промурлыкала Рита. – Давайте, одевайте уже эти чёртовы очки и пойдём на поиски варваров.

Нам помогли облачиться в снаряжение, если так можно его назвать, проверили работу наших браслетов и оставили одних в центре зала, пожелав приятной игры.

-- По счёту пять вас перенесёт в другую реальность, – послышался голос из динамика и перед глазами, как на экране начался отчёт. Три… два... один…

Всё замелькало, закружилось, а потом мы оказались в джунглях на небольшой поляне. Пение птиц и жужжание насекомых, было очень реалистично и возвестило, что мы переместились. Вокруг огромные деревья, обвешанные лианами, яркие, неизвестные цветы украшали их, источая дурманящий запах похожий на жасмин. Я обернулась, ища подруг, они стояли за спиной и тоже ошарашенно разглядывали окружающий мир. Очков на нас не было, а вот браслеты остались на месте.

-- Это же фантастика! – завопила радостно Рита. – Такое погружение, с ума сойти! Девочки, это лучший квест, который я проходила.

-- Да уж, реалистично, – согласилась я, передёргивая плечами от дискомфорта. Я не была готова к таким перемещениям и сейчас мне срочно захотелось домой, на мягкий диван под тёплый плед.

-- А где же актёры? – недовольно проговорила Марина, оглядывая местность.

-- Наверно в кустах прячутся, – хихикнув, сказала Рита, - идёмте, проверим.

2 глава

Мы двинулись вглубь леса по еле видной тропинке, петляющей между деревьев великанов. Шли медленно, Рита пыталась всё понюхать и потрогать, Марина пищала при каждой встрече с насекомым, а я старалась сохранять спокойствие и не подавать вида, что уже давно паникую. Мне казалось, что стоит коснуться чего-то в этом виртуальном мире и всё, я потеряю себя навсегда. Неосознанный страх перед всем новым, удел серой мышки мегаполиса. Я вообще жуткая трусиха и паникёрша, девочки часто шутили надо мной по этому поводу. Для успокоения поглаживала браслет на руке, как связующую нить с настоящим миром.

Вдруг Рита остановилась и замерла.

– Слышите?

Мы тоже прислушались, пытаясь различить доносившиеся звуки.

– Будто барабаны бью где-то? – сказала Маринка и обернулась ко мне.

Да я тоже слышала ритмичные удары, но не уверена, что это были барабаны.

– Значит, нам нужно туда, – заявила Ритка и бодро пошла вперёд, навстречу неизвестности.

Нам ничего не оставалось делать, как следовать за ней. Чем ближе приближались, тем отчётливей становились удары. Моё сердце начало подпрыгивать в такт барабанам, а тело окутало беспокойством.

– Девочки, а вдруг там людоеды? – пискнула я испуганно, стараясь ступать тихо.

– Тея, не боись, мы всего лишь понаблюдаем, вдруг там подсказка какая будет, – ответила мне Ритка и буквально сорвалась с места, чтобы поскорей узнать тайну.

Мы с Маринкой рванули за ней, боясь остаться одни. Через пару минут в просвете деревьев заметили поляну, а вокруг неё стояли шатры из шкур, похожие на юрты. В центре поляны выложен круг из камней, видимо, предназначенный для костра судя по чёрным головешкам в центре. В огромные барабаны, стоявшие прямо на земле, кулаками били трое мужчин. Высокие, плечистые, как атлеты в набедренных шкурах. Их тела были разрисованы красными и синими полосами, намекая на воинственность племени.

– Вау! – прошептала Рита. – А вот и красавчики. Мой чур крайний слева!

Мы тоже осторожно высунули головы из кустов, разглядывая представителей мужского пола. И правда, как и обещала картинка на флаере, актёры выглядели мужественно и воинственно как на подбор. Очень впечатляюще.

Вдруг воздух разрезал душераздирающий крик.

Мы вздрогнули, переглянулись и затихли, боясь даже дышать. Из одной палатки, волоча прямо за ногу по траве, тащили девушку. Она кричала, извивалась юлой, пыталась отбиться, но мужчина, что тащил её, не обращал никакого внимание. Воин был под два метра ростом, такой устрашающе мощный с буграми мышц по всему телу, но, самое странное, на его голове красовалась скалящаяся морда медведя.

– Кто это? – прошептала я панически, прикрывая ладонью рот.

– Это берсерк, – ответила Рита с придыханием, глядя во все глаза на образец мужественности и её мечтаний.

– А подробней можно? – вклинилась в разговор Маринка, тоже не желая отрывать взгляд от происходящего.

Подруга посмотрела на нас с таким возмущением, мол как так, вы не знаете кто это такой? Потом вздохнула показательно и ответила:

– Берсерки – это воины незнающих пощады и боли. Они могут впадать в ярость и крушить врагов до последнего. Им неведомы страх, жалость, сострадание, боль. Десяток таких вот воинов могут положить целую армию.

– Ого! – впечатлилась Марина. – А голова медведя им зачем?

– Это атрибут их силы, они считают себя потомками медведя. Они также сильны, выносливы, ловки и беспощадны.

– Вот уж, правда, медведи, – пробубнила я опасливо, – походка и повадки, прям один в один.

Девочки захихикали, а Рита толкнули меня в бок рукой подмигивая.

– Тея, ты, как всегда, очень впечатлительна, – заявила она. – Представь, если такой тебя обнимет. Побываешь в медвежьих объятиях!

– Фу, ну уж нет, – фыркнула я, морщась, – уж лучше обычный мужик, а то этот и раздавить может от нежности.

– Нежности в них нет, дурочка, зато сексуальности хоть отбавляй, – поправила меня Марина, с придыханием глядя на поляну.

Пока мы болтали, бедную девушку вытащили на центр поляны, бросив лежать на животе и придавив её сверху ногой к земле. Вокруг них начали собираться другие мужчины, а вот женщин не было видно. Когда образовался круг, воин, что держал девушку ногой заговорил.

Мы не слышали слов, лишь улавливали интонацию, и она явно была опасная.

– Что они собираются делать? – вновь спросила подруг, чувствуя, как меня начинает трясти от напряжения и неизвестности.

– Не знаю… – протянула Ритка задумчиво, – но что-то мне это совсем не нравится. Слушайте, а может это и есть задание, спасти девушку? – предположила она, обернувшись к нам и приподняв свою ярко накрашенную бровь.

– Как будем спасать? – ехидно спросила Марина. – Палками отбиваться или обнаженку им устроим?

–Ну зачем же так радикально! – возмутилась иронично Рита. – Нужен отвлекающий манёвр. Пока они побегут за кем-то из вас, я постараюсь увести девушку в лес.

– Ты с ума сошла?! – выдохнула я ошарашенно. – Как мы удерём от этих мужланов? Они же нас сразу схватят!

У меня появилось сосущее ощущение предчувствия неприятности. Интуиция начала подвывать, намекая, что пора делать ноги отсюда.

– Тея хватит трусить, это всего лишь игра, даже если поймают ничего не сделают, – лаконично заметила Рита. – Я уверена это наше первое задание, мы должны её спасти и тем самым пройдём уровень.

Марина согласно закивала головой, в предвкушении потирая руки.

– Да, я тоже так думаю. Давайте сделаем так, я побегу налево, а Тея направо, заставим их разделиться, пока они будут за нами гоняться, Ритка умыкнёт девушку.

– Отличный план, – согласилась подруга, похлопав по плечу Маринку.

– Отвратительный план, – огрызнулась я, – бегать от здоровенных мужиков глупо, даже если это игра.

– У тебя есть другое предложение? – спросила меня Рита, сложив руки на груди и глядя насмешливо.

– Нет, – честно призналась, потому что и правда не представляла, как одолеть этих бер-сер... как-то там.

–Тогда идите на исходную и начинайте орать, будто вас режут, как только вас заметят, бегите, если вдруг поймают, жмите кнопку на браслете и вас вернёт на поляну. Я буду ждать вас там. Всё понятно?

Дружно кивнув друг другу, разбрелись в разные стороны, занимая нужные позиции. Если честно, то у меня от страха подкашивались ноги, а в горле пересохло от волнения. Была бы моя воля, спряталась бы куда-нибудь и сидела тихо, но девчонки потом будут обижаться и дуться на меня, что сорвала игру. Отойдя на приличное расстояние, засела в кустах, ожидая сигнала, Марина должна была первой начать кричать.

Крики девушки на поляне были такими громкими и нервирующими, что хотелось закрыть уши, чтобы как-то отстраниться от этого. Вдруг за спиной что-то хрустнуло. Подпрыгнув от неожиданности, молниеносно обернулась и застыла в ужасе. На меня смотрели пять звериных скалящихся морд. Красные налитые злостью глаза, оскаленные морды, демонстрировавшие немаленькие острые клыки. Передо мной стояли огромные хищники, доходившие до пояса.

Моё самообладание рухнуло моментально и я, заорав во всё горло, рванула в сторону поляны, хотя должна была бежать обратно.

– А-А-А-А-А!

Сейчас у меня из головы напрочь вылетел весь план и даже то, что это всего лишь игра. Страх был настолько сильным, что я неслась сломя голову, не обращая внимание на крики и рыки вокруг. По поляне пронеслась, как ураган, даже не глядя, куда бегу. Услышала, как в воздухе раздался рёв животного, а потом за спиной началась драка. Лишь мельком оглянулась, боясь увидеть врага слишком близко. Меня преследовал один из шакалов, а ему наперерез кинулся медведь, призрачный!

«Ох, мамочки! Нужно оторваться, пока они дерутся», – пронеслась паническая мысль и я ускорила бег, влетая в спасительные заросли джунглей, но буквально через несколько метров подо мной провалилась земля. В последний момент схватилась за корни, торчащие из земли, но передышка была недолгой, руки скользкие от грязи, не смогли удержать тело, и я полетела в яму, глубокую и утыканную острыми кольями. Умудрилась извернуться в последний момент, чтобы избежать смерти на остриё кольев, но упав на дно, ударилась головой о камень и отключилась…

3 глава

Отблески костра пугающе раскрашивали и без того страшных мужчин, что сейчас кружили в воинственном танце под барабаны, издавая громогласные крики и стуча себя кулаками в грудь. Массивные, двухметрового роста, в буграх мышц, которые перекатывались под смуглой кожей. Мощные ноги отбивали чёткий ритм, а руки, сжатые в кулаки, демонстрировали искусство боя. Но самое пугающее было надето на их головы.

Это огромные головы медведей, выполняющие роль шлемов и наполовину скрывая лица. Разглядеть можно было только квадратную челюсть и хищный оскал мужчин. У кого-то были бороды, тем самым полностью скрывая лица, у других нанесена красная краска вдоль, оставляющая длинные вертикальные полосы на всё лицо.

«Варвары», – подумала про себя, сглатывая ком паники застрявший в горле.

Со страхом наблюдала за безумной пляской воинов, привязанная к деревянному столбу на краю поляны, кляпа во рту не было, но пить хотелось жутко. В центре высоко полыхал Костёр, сложенный из брёвен, освещая поляну и близлежащие к ним шатры. Женщины лишь выглядывали из полы шатров, не решаясь выходить на поляну.

Я пришла в сознание несколько часов назад и обнаружила себя связанной, с кляпом во рту. Меня нёс один из воинов перекинув, словно куль через плечо. Я забилась в конвульсиях, пытаясь обратить на себя внимание и, вынудить снять с плеча, но мои ноги зажали железной хваткой, прекращая трепыхания. Тогда я попыталась закричать, но кляп душил меня и всё, что вышло это тихое мычание.

Голову прострелило болью, а из глаз брызнули слёзы обиды. Да, как они смеют, так со мной поступать! Обязательно напишу гневный отзыв на этот квест, да ещё и иск подам за травму головы и моральный ущерб!

Приподнявшись, увидела, что за нами шли ещё воины в медвежьих шлемах, с голыми торсами, а на бёдрах куски шкур. Никто из них даже не обратил внимание на мой возмущённый взгляд, словно меня тут и не было. Страх сковал сердце, а вдруг это уже не игра? Сознание помутилось, вновь погружая меня в темноту…

Дробь барабанов стихла и мужчины остановились, стоя вокруг костра.

– А теперь, бой за трофей! – прозвучал раскатистый бас, заставляя меня вздрогнуть. Воины разошлись, освобождая пространство перед костром. – Кто готов, выйти в круг!

Шестеро мужчин шагнули в центр и громко крикнув: «ХА!», ударили кулаком себя в грудь.

– Да свершится бой, победитель получит трофей! – отчеканил мужчина, а потом махнул рукой, разрешая бой.

Мужчины ринулись друг на друга, они сражались неистово, словно перед ними злейший враг, а не соратник. Никакой пощады, удары кулаков настигали противника и буквально выбивали воздух из лёгких. А если получалось схватить противника в объятья, то просто давили его мощью, заставляя шипеть и задыхаться от нехватки воздуха и боли.

Я закрыла глаза, не желая смотреть на это варварство. За какой-то трофей они готовы убить друг друга, неужели какая-то безделушка стоила так дорого? Варвары они и есть варвары. Ну Ритка, погоди! Выберусь отсюда и тебе не поздоровится, никогда в жизни больше не поведусь на твои уговоры. Сама ходи на эти глупые квесты!

Как меня угораздило попасть сюда, до сих пор не понимала, мне казалось всё сном, страшным кошмаром, только вот, проснутся никак не получалось. Нужно закончить игру, нажать на браслет и вернуться в заданную точку. Всё это уже переходит границы.

Слишком уж реалистично. Я нажала кнопку на браслете, но ничего не произошло. Попыталась ещё раз безрезультатно, кнопка совершенно не реагировала. Сломалась?! Только этого мне не хватало!

Может после всех этих игрищ, наконец уделят время и поговорят со мной? Не могут же меня держать всё время связанной, поиграли и хватит. Как бы хорошо ни был выстроен квест, но рано и поздно игра закончится и меня отпустят.

– Остались двое, Бьёрк и Сандар! Есть желание уступить трофей? – вновь услышала мужской бас ведущего, выходя из задумчивости.

– Нет! – бросил один из воинов.

– Нет, – ответил второй, вставая в стойку.

– Да свершится бой!

Любопытство пересилило и я, стала наблюдать за мужчинами, сошедшихся в схватке. Оба мощные, как машины, но при этом ловкие и необычайно быстрые. Они виртуозно избегали ударов друг друга, изворачиваясь и уходя от них так плавно, что было для меня странно. Разве такие махины могут быть такими гибкими и проворными?

Их внешность разнилась с движениями. В голове не укладывалось как мужчина, настолько огромный, может так искусно уходить от ударов. А главное, головы медведей не мешали их движениям, словно они были частью тела. Я представила себе дерущихся медведей, а ведь и правда, животные только с виду неуклюжи, а на самом деле смертоносны в своих движениях и непредсказуемы.

Пока обдумывала всё это, произошёл переломный момент боя и один из воинов сильным апперкотом отправил противника в нокаут.

– Трофей забирает Бьёрк! – возвестил голос, и все воины заголосили, вновь ударяя себя в грудь кулаком.

Ну вот, наверно квест подошёл к финалу и сейчас меня наконец отпустят. Больше никогда не поддамся на уговоры Ритки, пусть сами ходят, без меня. Такие нервные потрясения не идут мне на пользу, я и так в постоянном стрессе живу.

Победитель грозно прорычал, потрясая кулаками в воздухе, а потом походкой медведя шатуна направился прямиком ко мне. Я с настороженностью наблюдала за приближением мужчины, боясь и надеясь одновременно. Актёр из него, конечно, хороший, всё так правдоподобно выглядело, не придерёшься. Станиславский бы точно оценил.

Воин, подойдя, бесцеремонно вздёрнул меня за шкирку, заставляя встать на ноги, отчего верёвки больно сдавили кисти рук, обжигая кожу и я всхлипнула.

– Аккуратней, – проныла сипло, хмуро глядя на мужчину, – у меня нет трофея, зачем так грубо, можно было просто спросить.

– Молчи женщина, – прошипел он грозно, обдавая меня горячим дыханием, а потом достав огромный тесак, рубанул по бревну, разрезая верёвки. Я испуганно пискнула и тут же прижала руки к груди, растирая затёкшие кисти. Хотела уже возмутиться столь наглой грубости, но меня схватили за волосы, намотав их на кулак и буквально потащили за собой.

Боль, пронзившая мою бедную голову, была такой силы, что я закричала что есть силы:

– Больно, отпусти немедленно! Я буду жаловаться!

Наверно так больно бывает, когда с тебя снимают скальп. Чтобы хоть как-то облегчить страдание, пыталась перебирать ногами быстрей, а руками схватилась за мужской кулак.

Меня выволокли на поляну ближе к костру и бросили на землю. Только и успела подставить руки, чтобы не расшибить лицо. «Что за хамское поведение, это уже чересчур!» – пронеслось в голове возмущённо и я, развернувшись на спину, собралась высказать всё недовольство игрой и грубыми действиями актёров, но замерла в испуге.

Нас окружили воины плотным кольцом, жадно оглядывая мою фигуру. Мне показалось, некоторые даже облизнулись плотоядно, а потом начали скандировать:

– Бьёрк! Бьёрк! Бьёрк!

Воин, что притащил меня в круг, ехидно улыбнулся, отстегнул ремень под подбородком и, сняв голову медведя, отдал её рядом стоявшему мужчине. На разукрашенное лицо упали смоляные волосы, всё так же закрывая от меня глаза варвара. Он встал напротив и медленно, с предвкушением, осмотрел с ног до головы, словно оценивая меня.

Только сейчас до меня дошло, что трофеем в этой игре являюсь я. Охнув, попыталась отползти, но его нога опустилась на мою щиколотку, жёстко фиксируя к земле, вскрикнув от неожиданности, замерла, смотря на него испуганным зайцем.

– Нет, пожалуйста… не надо… – простонала с наигранным ужасом, глядя на варвара… Голос дрогнул, застряв где-то в глубине, осознания того, что меня хотят изнасиловать, накрыло ужасом и паникой.

Одним слитным движением воин оказался на коленях между моих ног, его руки, схватив за рубашку, рванули со всей силы, ткань разлетелась в стороны с треском, оставляя меня лишь в майке. Машинально скрестила руки на груди, прикрываясь от голодных взглядов мужчин. Крик прорезался и разлетелся над всей поляной, но скандирование мужчин перекрывал его в разы.

Попыталась отбиться, но разве может человек победить медведя, да ещё девушка? С лёгкостью мужчина поймал мои ноги и подтащил к себе, подминая под себя и садясь сверху. Протянул руки и схватив мои запястья резко завёл их за спину. Я даже не могла пошевелиться, когда лицо воина приблизилось к моему. В его чёрных глазах отражался голод истинного хищника, поймавшего свою добычу.

– Нет… – всё, что смогла выдохнуть из себя.

– Молчи, – рыкнул он и накрыл мои губы грубым поцелуем, властно и бескомпромиссно сминая их.

Замычала, пытаясь отвернутся, но мне не дали, фиксируя голову рукой и углубляя поцелуй, заставляя сначала задыхаться, а потом трепетать одновременно. Меня ещё никогда не целовали так жадно, настойчиво и требовательно. В какой-то момент страх отступил, а тело прошило приятной дрожью. Я млела под его губами, расслабляясь и отвечая на поцелуй, глаза закрылись сами собой.

«Вот это бонусы под конец, вот это представление! – пронеслось в моём затуманенном мозгу. – Наверно это предусмотрено игрой, сладкий приз финала из поцелуя».

Оторвавшись от меня, мужчина повернулся к воинам и хищно улыбнулся, а потом сказал:

– Она покорилась, всё это видели?

– Да! – заорали они и победно вскинули кулаки вверх, сотрясая воздух криками. – Тавро! Тавро! Тавро!

Я непонимающе распахнула глаза, пытаясь понять, о чём кричат. Разве ещё не конец?!

Увидела в руке моего мучителя небольшой прут, на конце которого был сделан плоский кругляш, раскалённый докрасна. Сознание прострелило пониманием, и я закричала с новой силой:

– Помогите! Остановите игру! Помогите!

– Держите её, – скомандовал мужчина и меня тут же схватили с двух сторон за плечи. К плечу прикоснулся раскалённый круг, выжигая кожу и принося неимоверную боль, пронзившую всё тело.

Из глаз брызнули слёзы, тело содрогалось в конвульсиях муки, мозг панически не желал верить в случившееся. Сознание затуманилось, и я уже ничего не видела, но хорошо различила громкий крик толпы:

– Бьёрк получил трофей!

Меня наконец отпустили и мужчины стали расходиться, всё свершилось, всё закончилось. Голова кружилась от шока, во рту горечь, в носу запах палёной кожи. Варвар подхватил меня на руки и понёс в неизвестном направлении. Я висела сломанной куклой, не в силах двигаться или сопротивляться, тело и мозг словно впали в транс, а главное, теперь я была уверена всё это не игра, реальность, в которую я каким-то образом попала. Сознание помутилось, и я погрузилась в спасительную темноту.

4 глава

Пришла в себя оттого, что меня облили ледяной водой. Отфыркиваясь и вытирая глаза руками, попыталась понять, где нахожусь. Левое плечо обожгло болью, вызывая стон, а в голове пронеслись недавние события. Открыв глаза, уставилась на своего мучителя, который сидя на корточках, внимательно изучал меня. Я смотрела на него боясь отвести глаза, со страхом в душе и почти что, впадая в панику.

Чёрные глаза с миндалевидным разрезом смотрели на меня прищурившись, словно пытаясь прочесть мысли. Лоб закрывала рваная чёлка, ещё влажная после воды, смоляные волосы вообще находились в хаосе, будто он их хаотично вытирал полотенцем.

Мужчина стёр свои боевой раскрас, и теперь я могла разглядеть лицо. Широкие скулы, покрытые щетиной, чётко очерченные губы плотно сжатые в данный момент, интересно они знали, что такое улыбка? Нос с горбинкой, явно не раз сломанный и потому не идеально ровный.

– Кто ты? – отважилась спросить осипшим голосом, видимо сорвала, когда кричала от боли.

Он наклонил голову вбок, словно животное услышавшее знакомое слово, но промолчал. Хорошо, не хочет отвечать на этот вопрос, возможно, ответит на другой.

– Где я? – попытала счастье следующим вопросом.

– Ты слишком много задаёшь вопросов, – наконец удостоили меня ответом. Его голос был низким, с хрипотцой, отчего по телу побежали мурашки страха.

– Но… я должна знать, что происходит? Это всё ещё игра или я оказалась в каком-то кошмаре? – истерично выпалила, чувствуя, ещё немного и разрыдаюсь.

Мужчина поморщился и поднялся, отходя от меня. Он явно не любил разговаривать.

– Кому ты служишь? – задал встречные вопросы, садясь на огромный сундук, стоявший почти в центре шатра и кладя руку на голову медведя, свирепо скалящего морду. Я судорожно сглотнула, вспоминая страшную сцену возле костра и машинально коснулась плеча.

Боль пронзила моментально, отчего я, вскрикнув, отдёрнула руку. Осторожно перевела взгляд туда, где теперь было клеймо, воспалённое, ещё не зарубцевавшееся и ужасно страшное. Морда свирепого медведя красовалась на моём плече, намекая, кому я досталась.

Подняла полные слёз глаза на мужчину, который продолжал спокойно смотреть на меня. Его лицо вообще не выражало эмоций. Статуя из мышц, обтянутая кожей, бездушное создание. Стало ещё страшней от понимания своей ситуации. Нужно как-то выбираться отсюда, может, получится уговорить?

– Я, Тея. Проходила виртуальный квест и оказалась тут. Может мы сможем договориться о выкупе? Я готова отдать всё что есть, лишь бы вернутся домой! Отпустите меня, прошу! – взвыла я истошно, всё же не сдержав истерику. Слёзы покатились по щекам, оставляя мокрые дорожки.

– Тея… – повторил мужчина так, словно пробовал на вкус моё имя, а всё остальное даже не слышал. – Красивое имя, но чужое, – ответил он, как-то странно глядя на меня.

– Конечно, чужое, я вообще не отсюда, – пискнула испуганно, стирая слёзы, – какой-то кошмар творится, совершенно не понимаю, что происходит.

Мужчина не удостоил меня ответа, просто молча встал и вышел из шатра, оставляя меня в замешательстве. "Невоспитанный зверь! – подумала про себя обиженно. – Ни сочувствия, ни сострадания, машина без сердца, вот кого он напоминал".

Я медленно села и смогла осмотреться. По всему полу были разбросаны шкуры зверей, возле стен шатра валялись какие-то тазы и кружки, никакого удобства или минимального комфорта. Из всего хлама только железный сундук представлял интерес, но прикасаться к нему желания не возникало, пока на нём красовалась голова медведя.

На единственном столбе на крюках висела амуниция воина, состоявшая из кожаных ремней и щитков. Складывалось впечатление, что мужчина тут вовсе не жил, а просто держал свои вещи или трофеи. Может, он специально притащил меня сюда, чтобы напугать посильней? Хотя куда ещё сильней, я и так на грани нервного срыва, мне теперь без психолога точно не обойтись.

В палатку вошла женщина с небольшим тазиком и кувшином. Она взглянула на меня сочувственно и подойдя присела на колени, ставя таз передо мной.

– Здравствуй, я Мара, Бьёрк попросил помочь тебе, – сказала она, приветливо улыбаясь.

– Надо же, он оказывается просить умеет, – буркнула, настороженно глядя на женщину.

Она оставила мои слова без внимания и, намочив кусочек ткани, приложила к клейму.

– Ауч… – зашипела я, морщась от боли, – осторожней, больно!

– Терпи, все через это проходят, – ответила Мара, продолжая аккуратно промакивать рану.

– Кто, это все? – уточнила, косясь на своё бедное плечо и кусая губы, чтобы не скулить от боли.

– Сири, что означает прекрасная победа. Трофейных девушек так называют.

– Сири, трофей… я ничего не понимаю, какой-то бред!

Мара посмотрела на меня так же удивлённо и заинтересованно, как и мой мучитель ранее.

– Откуда ты, дитя? – спросила она.

– Эм… с Земли, – выпалила я, надеясь хоть что-то узнать от незнакомой женщины.

А в ответ — тишина, только круглые глаза женщины, непонимающе смотрящие на меня. В голову закралось подозрение.

– Как называется ваш мир? – тихо спросила её, внимательно следя за реакцией.

– Тордос, – ответила она, как само собой разумеющееся.

Тут настала моя очередь хлопать глупо ресницами и открывать в изумлении рот. Я что попала на другую планету?!

– Так подожди, подожди, – отмахнулась я в панике, – ты хочешь сказать, что я нахожусь не на Земле, а на какой-то Торбос?

– Тордос, – поправила меня женщина.

Божечки! Я влипла! Если это правда мне конец, но ведь это может быть всё ещё игрой или нет?

– Я хочу выйти из игры! – воскликнула громко, испугав Мару. – Передайте там своим, чтобы меня немедленно вывели из игры, иначе я за себя не ручаюсь, а вас засужу!

Женщина вскочила на ноги и отбежала от меня, прижимая руки к груди.

– О великий Тор, она не в себе… – шептала она, глядя на меня испуганно, – Бьёрк будет расстроен…

Поняла, что перегнула её своим воплем. Это я зря, она единственная, кто, отнеся ко мне с пониманием.

– Прости Мара, не хотела тебя пугать, просто я сама в шоке и не понимаю, что происходит.

Женщина немного успокоилась и всё же осторожно приблизилась.

– Ты не кричи громко, мужчины не любят, – сказала она, вновь присаживаясь рядом со мной. Достав небольшую баночку из поясной сумки, открыла крышку и пальцем зачерпнула зелёную жижу. – Сейчас намажу тавро, и оно быстро заживёт.

Не стала сопротивляться, боль выматывала, и я готова была на всё, лишь бы избавится от неё.

– Мара, ты только не пугайся, но я и правда с другого мира, – попыталась осторожно донести до женщины. – Я случайно сюда попала, играла в игру и как-то меня перенесло, сама не знаю как.

– Случайностей не бывает, – помолчав, ответила она, качая головой, – раз попала, значит, судьба призвала.

– Да какая судьба! Это чистой воды случайность, – возмутилась её словам. – Наши миры не пересекаются, я даже не слышала о вас. Моя судьба на земле осталась.

Мара молчала, пока накладывала мазь, а я шипела от жжения.

– Раз уж ты здесь оказалась, учись быть тихой. Мужчины не любят эмоции, если доведёшь и побить могут, – ответила она наставительно.

– Оу! – выдохнула ошарашенно. – У вас женщин можно бить, и никто не заступится?

– В нашем мире правят мужчины, – вздохнув, сказала она, – мы лишь подчиняемся им во всём. Служить мужчине великое благо.

– В чём же столь сомнительное благо? -- не удержалась я от ехидства.

– Если тебя взял мужчина, то будет защищать тебя и твоё потомство, кормить и делиться своими богатствами.

– А если женщина осталась одна? – решила прояснить волнующий момент.

– Ох, незавидная судьба, – покачав головой, ответила она, – все могут пользоваться ей, обижать, бить и даже убить. Ненужная женщина тут нежилец.

Вот это нравы! Я реально попала в патриархат причём жёсткий и беспощадный. Паника усилилась, а желание поскорей вернутся домой стало просто нестерпимо. Я не выживу в этом мире! После Земли, где равноправие и феминизм заявляют о себе с каждого глянцевого оборота. После свободной жизни в эгоизме и неги к себе, стать рабой мужчины, да ещё зверя? Нет однозначно, это не моя жизнь!

– Марочка, – обратилась я к женщине, сложив умоляюще руки, – помоги мне сбежать, вернуться в мой мир. Я тебя отблагодарю, а хочешь, возьму с собой? Там ты будешь свободна от мужчин, сама будешь выбирать с кем жить.

Женщина смотрела на меня испуганно и мотала головой, словно заведённая.

– Нельзя, нельзя бежать, поймают убьют! – шептала она.

– А мы ночью, пока все спят, – не унималась я.

– Звери дикие разорвут, – ответила она панически, – безопасно только здесь.

Я устало опустила руки и сникла. Бесполезно упрашивать, она не знает другой жизни, ей здесь привычно. Но что же делать мне, как поступить? Меня не так пугали дикие звери, которые могли разорвать, как мужчины с головами медведей. Вот от них исходила явная угроза. И потом, меня никто не учил смирению, я эмоциональна от природы, легко завожусь. Как я буду существовать тут, да меня убьют быстрей, чем перевоспитают. Божечки! Мне конец…

Я впала в апатию, откинувшись на шкуру, уставилась в лоскутный потолок и просто отключилась от всего происходящего. Мара принесла платье из замши, пообещав ушить потом в нужных местах, но мне было всё равно. Лежала и жалела себя и свою прошлую жизнь. Как же я не ценила её, считала скучной и обыденной, сетовала на одиночество и однообразие. Сейчас я бы отдала всё, лишь бы вернутся к ней. Здесь всё пугало, а рассказ Мары повергал меня в ужас. Моё будущее больше не зависит от меня, как же это страшно!

Не знаю, сколько так пролежала, меня не трогали, оставив одну со своими переживаниями. В конце концов, мой желудок жалобно заурчал, напоминая, что я уже почти сутки ничего не ела. Неохотно поднявшись, натянула на себя бесформенное платье похожее на мешок. Джинсы решила не снимать, так целее будут. Волосы переплела в обычную косу, чтобы окончательно не запутались.

Осторожно подойдя к полам палатки, выглянула наружу. Вокруг кипела жизнь, женщины готовили еду возле костра, напевая заунывную песню, справа мужчины разделывали туши животных, подвешенных на столбы. А слева за деревьями раздавались громкие голоса воинов. Наверно там проходила тренировка, потому что грозные крики перемешивались со смехом остальных.

5 глава

Выходить мне было страшно, всё чужое, пыталась выцепить взглядом единственного знакомого человека Мару. Её увидела возле костра, она активно нарезала куски мяса и складывала в большой котёл. Как привлечь её внимание, не кричать же на весь лагерь? Посмотрев по сторонам и убедившись, что на меня никто не смотрит, быстро подняла маленький камушек. Я была достаточно меткой, в своё время увлекалась дартсем и даже заняла третье место на любительском чемпионате, а ещё любила стрелять из лука, правда, там мне не очень удавалось попадать в цель, не хватало силы в руках.

Прицелившись, бросила камушек в женщину, как раз в тот момент, когда она отвернулась, укладывая мясо в котёл. Камушек угодил прямо в пятую точку, отчего женщина вскрикнула и испуганно обернулась. Наши глаза встретились, и я поманила её к себе.

Мара улыбнулась мне и кивнула, что поняла. Я нырнула обратно в шатёр и стала ждать, расхаживая туда-сюда. Женщина появилась через минуту.

– Что-то случилось? – спросила она, оглядывая меня с ног до головы.

– Случилось, – ответила вздохнув, – есть очень хочется.

Она рассмеялась и погладила меня по плечу.

– Идём к костру, там как раз каша готова, а мясо чуть позже будет.

– Нет, – отпрянула я испуганно, – не хочу выходить, мне страшно.

– Не бойся, никто тебя не обидит, тут почти все в твоём положении.

После некоторых уговоров я всё же согласилась выйти. Взяв меня за руку, Мара потащила к костру. Все присутствующие тут же повернули ко мне головы с интересом разглядывая.

– Это Тея, трофей Бьёрка, – представила меня женщина, а меня аж передёрнуло от слова «трофей», – наложите ей каши.

Одна молоденькая девушка вскочив быстро положила в деревянную тарелку непонятную смесь и протянула мне.

– Спасибо, – смущённо сказала я, принимая тарелку.

– Садись сюда, – указала на большое бревно Мара.

Благодарно кивнув присела и принялась за еду. Каша по вкусу напоминала нашу гречку, но совершенно несолёную.

– А соль у вас есть? – спросила девушек сама от себя, не ожидая такого.

– Соль? – переспросила одна из них. – А, что это?

– Ясно, – обречённо констатировала я. Походу им такое не ведомо, хорошо хоть еду на огне готовят, а не в сыром виде едят, а то бы я не пережила такое. – Соль — это приправа для еды. Она придаёт вкус пище, – всё же решила ответить девушке на вопрос.

– Мы добавляем травы для вкуса, – ответила Мара, улыбаясь мне, продолжая нарезать мясо.

– Откуда ты взялась? – вдруг спросила темноволосая девушка со шрамом на правой щеке. Она сидела отдельно от остальных. Одета была тоже нетипично, в кожаный лиф с защитными накладками на плечах, набедренная юбка из замши, а вместо пояса ремень с ножнами для кинжала и короткого меча. На ногах сапожки с меховой опушкой до середины икры.

– Эм… с другого мира, – замявшись, ответила я, рассматривая её с интересом. Она явно не принадлежала к трофею, скорей была похожа на воинов, но в миниатюре.

Все вокруг удивлённо ахнули, а та которая спросила, как-то подозрительно посмотрела на меня.

– И как же ты попала в наш мир? – ухмыльнувшись, задала она вопрос.

– С помощью квеста, – ответила спокойно, хотя чувствовала, что начитаю закипать. Она мне не верила и это раздражало.

– А что такое квест? – вновь спросила самая молоденькая и любопытная.

– Игра такая, – буркнула я и уткнулась в тарелку. Зачем вообще затеяла разговор, всё равно им не понять, кто я и откуда.

– Ну, хватит расспросов, – вмешалась Мара, – не видите она ещё в себя не пришла. А у неё ночь впереди.

Моя ложка выпала из непослушных пальцев, вскинула голову и уставилась в ужасе на женщину.

– Что значит, ночь впереди? – дрогнувшим голосом спросила её.

– А то и значит, – вмешалась в разговор девушка со шрамом, – ночь с берсерком тебя ждёт. Бьёрк для того тебя и взял. Понравишься, будет тебя оберегать, а нет так выгонит взашей или подарит другому.

Я потеряла дар речи. Мало мне всего за этот день, так ещё и ночь предстоит бурная. Этот мужлан должен оценить свой трофей. Не зря ли потратился. Шок был настолько сильный, что я не слышала, как Мара отчитывает девушку и как забирает у меня из рук тарелку. Она помогла мне встать и поддержала за локоть, потому что мои ноги отказывались слушаться.

– Идём. Отведу тебя обратно, – сказала она и потащила к шатру. Я не сопротивлялась, пребывая в ужасе от предстоящего события. Что я могу сделать, беспомощная и лишённая всяких прав? Смириться и отдаться животному, вот моя участь на этой планете, и надеяться, что понравлюсь своему хозяину.

Мара завела меня в шатёр и успокаивающе погладила по плечу.

– Не бойся, Тея. Бьёрк хороший, он не обижает женщин.

– Спасибо, успокоила, – пробормотала тихо, – а много у него женщин?

– Всего одна, жена, но она не в походе.

– А где она? – испуганно спросила я. Так он ещё и женат! У них тут гаремы, что ли распространены.

– Дома она на сносях ходит, – ответила женщина совершенно спокойно.

Бред! Бред! Какой же бред творится вокруг меня! С каждой минутой всё хуже и хуже. Жена, беременная, а он себе другую взял для развлечения.

– Мара, сколько жён принято брать у вас?

– Одну, – удивлённо глядя на меня, ответила она, – жена может быть только из берсерков.

– А мы кто, рабы получается?

– Мы сири, трофей воина.

– А сколько может быть сири у воина? – не унималась я, пытаясь понять весь этот кошмар взаимоотношений.

– Да сколько пожелает, – пожав плечами, сказала женщина.

Закрыв лицо руками, я осела на шкуру и заплакала. Я наложница, рабыня. Господи! За что мне это?! Чем заслужила такую страшную участь? Скромно жила в своём мире, никуда не ходила, ничем запретным не занималась, обычная серая мышка среди миллионов таких же. Как меня угораздило попасть сюда, в ад для женщин.

– Тея послушай, не убивайся так, – проговорила Мара, садясь рядом со мной на корточки и гладя по голове, – просто будь послушной, делай, что велят и всё будет хорошо.

Ты не понимаешь… – прошептала сквозь слёзы, – это не моё, весь мир чужой и законы в нём. Я воспитана по-другому, не смогу принять рабство и унижение. Да лучше умереть, чем жить так!

– Глупости, жизнь дана не для того, чтобы ты рыдала и смерть звала, – ответила женщина, – не хочешь так жить, борись, но по-умному.

Я подняла заплаканные глаза на Мару.

– Как это по-умному?

– Будь хитрой и изворотливой, как кошка. Дождись нужного момента, а потом беги или сражайся за свою честь, как мужчина. В этом мире только хитрость и сила играют роль.

Я задумалась над словами женщины. А ведь и правда, смерть невыход, нужно обдумать побег, побольше узнать про этот мир. Силы у меня, конечно, не хватит воевать с мужчинами, но ведь я могу научиться защищаться.

– Спасибо Мара, за всё, – ответила женщине и обняла её крепко. Она единственная сострадала мне и пыталась помочь.

– Не за что, – ответила женщина, продолжая успокаивающе гладить меня по голове, словно я маленький ребёнок, – ты пока успокаивайся, а я тебе воды нагрею и принесу, обмоешься.

Оставив меня наедине с мрачными мыслями, Мара ушла, а я предалась раздумьям, как бы обойти сегодняшнюю ночь. Может притвориться больной? Скажу, что переаклиматизация и мне нехорошо, вдруг прокатит?

Вспомнив о браслете, сняла его с руки и вновь попыталась активировать. Кнопка по-прежнему не реагировала, оставаясь безжизненно серой. Покрутила браслет в руках, но он был литой и вскрыть его вряд ли получится. В отчаяние отбросила его от себя, в бессильной ярости. Если мне когда-нибудь удастся вернутся засужу всех, кто делал этот квест!

Пока сидела и думала, успокоилась немного, какой смысл страдать, если ничего не изменить в данный момент, нужно быть оптимисткой, выкручусь, где моя не пропадала! Взгляд упал на голову медведя, что по-прежнему лежала на сундуке. Встала и подошла к ней, огромная морда с оскалом наводила ужас. Ведь когда-то это был живой медведь. Осторожно погладила шерсть, которая оказалась довольно жёсткой. Чёрные безжизненные глаза смотрели на меня пугающе, отчего захотелось прикрыть их чем-нибудь. Недолго думая, подняла с пола шкуру и накрыла голову сверху. Так-то лучше! Потом попыталась её поднять, но она оказалась тяжёлой, поэтому просто стащила её вниз, осторожно ставя на пол. Открыв крышку сундука заглянула внутрь. Там лежали вещи, доспехи, отрезы материи и шкуры, покопавшись на самом дне, нашла красивый кинжал с костяной ручкой в кожаных ножнах. Достав его, вытащила из ножен, рассматривая острое лезвие, начищенное до блеска.

– А вот и оружие, – довольно усмехнулась я. Быстро встав, спрятала кинжал под платье, привязав к поясу джинсов. – Мы ещё повоюем.

Вновь углубилась в исследование нутра сундука, там лежали какие-то камни, бусы разных расцветок, кожаные шнурки с клыками животных и браслеты плетёные из кожи со вставками из камней. В общем побрякушки, которые у нас на рынке стояли копейки. В другом углу нашла два мешочка, раскрыв один, увидела монеты странной чеканки. Непонятно какого достоинства эта монета, с двух сторон были изображены звери, волк и медведь.

– Кто разрешил рыться в моих вещах? – услышала мужской голос и испуганно отпрянула от сундука, бросая мешочек обратно.

На пороге стоял Бьёрк уперев руки в бока и сурово смотрел на меня исподлобья.

– Прости, просто искала, что одеть, – выпалила первое, что пришло в голову, отползая подальше.

– Ты вроде не голая? – приподняв одну бровь, спросил он.

– Платье большое и неудобное, – проговорила смущённо.

– Понятно, скоро оно будет тебе не нужно, – ответил он, проходя и с силой захлопывая сундук, потом молча сбросил шкуру с головы медведя и вновь уставился на меня. – Ещё раз тронешь, отрежу руки, поняла.

Я лишь смогла кивнуть, слова просто не лезли в горло от страха. Меня начало мелко потряхивать, паника вновь овладела мной, хотелось вскочить и бежать сломя голову. Бьёрк поднял голову медведя и водрузил обратно на сундук, потом обернулся ко мне.

– Я жду тебя в своём шатре к ночи, – бросил он и развернувшись вышел.

Облегчено выдохнула, чувствуя, как отступает страх. На этот раз обошлось, но, пожалуй, не буду искушать судьбу и трогать его вещи. Руки мне ещё пригодятся. Но вспомнив его последние слова вновь ощутила накатывающую панику. Значит, это непустые слова девушек. Мне предстоит ночь с этим монстром. Я заметалась по шатру, обдумывая план побега.

Конечно, побег, ведь оказаться в постели берсерка меня страшило гораздо больше, чем ночь в джунглях. Недолго думая подошла к выходу шатра и выглянула наружу, рядом никого, уже темнело и женщины разбрелись по своим шатрам, а мужчины сидели возле костра ужиная. Они громко разговаривали, смеялись и шутили.

Выскользнув из шатра, бочком прокралась за него, там как раз начинался лес. Не раздумывая, рванула к спасительным зарослям, но стоило мне пересечь невидимую границу поляны, как плечо прострелило сильной болью, словно меня ударило током. Я закричала и повалилась на землю, тело било в конвульсиях жгучей боли, из глаз брызнули слёзы застилая пеленой.

6 глава

Кто-то схватил меня за ноги и втянул обратно на поляну, боль сразу отпустила, стало легче дышать. С трудом подняла голову, вытирая рукой слезы. Бьёрк возвышался надо мной горой, хмурясь и сжимая кулаки.

– Сбежать вздумала? – спросил он, наклонив голову вбок и сурово глядя на меня.

– Не…нет, – запинаясь, ответила, – просто пописать захотела, – соврала я, боясь гнева берсерка.

Вдруг тишину нарушил его тихий гортанный смех, словно рокочущий гром вдалеке. Он наклонился и рывком поднял меня на ноги, которые подкашивались и не желали слушаться.

– Советую писать в горшок или не отходя далеко от шатра, – бросил он и, схватив меня своей лапищей за шею, потащил обратно.

Я не сопротивлялась, а зачем? Понятно же, что мне его не одолеть и отсюда не вырваться. Заведя в шатёр, он приказал Маре, которая принесла горячую воду не спускать с меня глаз. Женщина молча кивнула и принялась разводить воду в тазу, словно и не случилось ничего. Бьёрк ушёл, оставляя нас одних.

– Ты что творишь, – шепнула Мара, глядя на меня осуждающе. Я сидела на шкуре и мелко дрожала. – Я же тебе говорила не убежать из лагеря, только если в дороге будем.

– Да, только ты забыла сказать, что меня может током ударить, – зло бросила женщине.

– Каким током? – не поняла она.

– Там на границе поляны меня прострелило болью, – пояснила я ей.

– Это сработало тавро, – кивнув, сказала она, словно это так обыденно, – оно не даёт уходить далеко от жилища и, если тебя украдут, хозяин сможет почувствовать и отыскать.

– Обложили со всех сторон, – пробубнила себе под нос, подтягивая колени повыше и упираясь в них подбородком, – значит, ночи не избежать, да?

Мара воззрилась на меня, словно я сказала глупость.

– Ты не хочешь провести ночь с берсерком? – переспросила она удивлённо.

– Не хочу, – твёрдо заявила и насупилась.

– Ты невинна, поэтому боишься? – вновь спросила она уже осторожней.

– Нет, просто не хочу, – ответила ей, пряча в коленях заалевшие щёки.

Если бы я была девственницей, то уже умерла от страха, как только узнала бы, что предстоит ночь. Вспомнив свой первый раз, передёрнула брезгливо плечами, отгоняя неприятные воспоминания. Тогда даже романтика вокруг не помогла забыться.

Удовольствия не получила, лишь моральное удовлетворение, что сделала это с любимым человеком. Как оказалось, в дальнейшем, именно этого он и добивался, а потом просто исчез с горизонта, написав смс, что уезжает в другую страну навсегда. Меня банально бросили по смс.

Были, конечно, потом и другие мужчины, но секс для меня был вынужденной мерой, как способ удержать возле себя мужчину. Я отлично имитировала оргазм, но ни разу не испытала хоть подобие его на самом деле. Сама себе признавалась, я фригидна, но окружающим постоянно доказывала обратное, боясь насмешек. Даже подруги ничего не знали.

– Вода готова, – сказала Мара, выводя меня из раздумий, – раздевайся, я сейчас принесу всё нужное. – она вышла из шатра, оставляя меня одну.

Посмотрела на таз, от которого шёл пар, тело сразу зачесалось, напоминая, что давно не принимала водные процедуры. Вздохнув, поднялась, стянула с себя неудобное платье, отстегнула ножны с кинжалом от пояса и засунула их под ближайшую шкуру. Дальше стянула джинсы и майку, оставаясь в стрингах и лёгком кружевном лифчике. В этот момент вернулась Мара, увидев меня в таком виде, она любопытно пробежалась взглядом по моему белью.

– Это что, украшение для тела? – спросила она любопытно.

– Это нижнее бельё, – ответила я, – его все женщины носят у нас.

– О-о-о, очень красиво! – восхитилась она, подходя ближе и осторожно касаясь чашечки лифа.

– А у вас что носят женщины?

– Туники из шкур или кожаные лифы и набедренные юбки, – ответила Мара улыбаясь.

– А под низ, что одевают? – решила уточнить на будущее.

– Ничего, а зачем? Это же мешает, – удивлённо проговорила женщина и рассмеялась.

О боги, как жаль, что я не захватила с собой пару запасных комплектов. Мне совсем не улыбалось ходить без белья в мире кишащим всякой живностью. Мара передала мне баночку с пахнущей цветочной смесью, мочалку, сделанную словно из сена и льняное полотно, вместо полотенца.

– Мойся, когда закончишь, позовёшь. Я прослежу, чтобы никто не входил.

Она удалилась, оставляя меня одну. Что ж вспомним, как моются люди, когда отключают горячую воду дома. Так как воды было немного, начала с волос, потом встав в таз облила себя из кувшина и намылилась, мочалка оказалась слишком жёсткой, потому отбросив её, намылила себя руками. Под конец ополоснулась оставшейся чистой водой и, выйдя из таза, обмоталась полотном. Бельё постирала в этой же воде, хоть немного освежить, и повесила сушиться на крюк, рядом с ремнями амуниции берсерка. Думаю, ничего страшного, завтра с утра заберу, он и не заметит.

– Я готова, – крикнула Маре, и женщина тут же появилась в шатре, с вещами. – Что это?

– На первую ночь принято идти в этом, – она развернула длинную белую рубаху, которая затягивалась на шее шнурком.

Я такие видела только в кино, старые времена. Надев на меня робу и, завязав шнурок под горлом, Мара сказала:

– Садись, заплету тебе косу.

– А с распущенными нельзя? – спросила её. Совсем не хотелось заплетать влажные волосы, так они будут дольше сохнуть.

– Нет, мужчины любят держаться за волосы, а хватка у них будь здоров, повыдёргивают все, а в косе оно надёжней, – заметила женщина, покачав головой.

Мне опять стало нехорошо, что за игры такие хватать за волосы хотя, вспоминая, как меня тащили к костру склонна поверить Маре.

Усевшись перед Марой в позе лотоса смиренно замерла. Она достала из кармана деревянный гребень и начала расчёсывать, аккуратно и бережно, при этом напевая незнакомую мне мелодию. Я расслабилась под умелыми руками женщины и закрыв глаза, просто отвлеклась от всего предстоящего. Погрузилась в мир фантазий, где всегда находила утешения в трудную минуту. Там было привычно и спокойно, мысли текли медленно и лениво. Не нужно было что-то решать, куда-то бежать, о чём-то думать. Оазис внутри себя, дающий успокоение душе.

– Ну вот и всё. Ты готова, – сказала Мара, заканчивая с моей косой. – Идём, я отведу тебя к Бьёрку.

Я открыла глаза и поморгала, сбрасывая блаженное оцепенение. Всё, сеанс релакса закончен, теперь снова предстоит бой. Встала и, подойдя к шкуре, где ранее спрятала оружие, вынула кинжал из ножен и поудобней перехватила ручку. Женщина, заметив это, округлила глаза в испуге.

– С ума сошла?! – ахнула она, – Он тебя убьёт, если увидит, что ты ритуальный нож взяла.

– Ну и пусть, – твёрдо заявила, пряча оружие в складках ткани, – с голыми руками я к нему не пойду.

– Не глупи девочка, берсерк не терпит сопротивление, он впадает в ярость и тогда остановить его непросто. Отдай его мне, прошу.

– Нет! – отвергла её помощь. – Веди, я покажу ему, кто такие девушки с земли.

Мара грустно вздохнула, но больше спорить не стала, приоткрыв одну полу шатра, пригласила на выход. Идти пришлось на другой конец поляны, под пристальными взглядами мужчин, сидевших у костра, хорошо, что уже стемнело разглядеть нас было сложно.

– Хороший трофей отхватил себе Бьёрк, – услышала голос одного из берсерков.

– Не завидуй Графт, у тебя и так их три, – ехидно ответил ему сосед и они разразились хохотом.

А меня буквально передёрнуло от этого высказывания. Чувствовать себя вещью, игрушкой было ужасно неприятно, моё нутро бунтовало, требуя немедленно высказать всем своё «фи», но я, конечно же, благоразумно прикусила язык, от греха подальше. Мы подошли к шатру раза в два больше чем тот, где сидела до этого я.

– Заходи, – тихо сказала Мара и повернувшись взмолилась, – может, всё-таки отдашь нож?

– Нет, – отрицательно помотала головой, – умирать так с музыкой!

– Что? – удивлено спросила она, но я уже решительно входила в «берлогу к медведю». Живой не сдамся, пусть не мечтает.

**

Внутри шатёр тоже отличался убранством. Он был обставлен сундуками, которые служили не только для вещей, а ещё и столами. На одних стояли тарелки с фруктами и графином, другие выполняли роль писменного стола, там были раскиданы бумаги и карты местности. В центре выложенный камнем по кругу горел небольшой костёр давая освещение и тепло. Шкуры покрывали весь пол, а недалеко от костра было сделано возвышение, напоминающее кровать. Оно было застелено белоснежным мехом. Вот на них-то и лежал Бьёрк, закинув руки за голову и следя за мной, словно хищник.

– Подойди, – сказал он, привставая на локте.

Я сделала пару шагов и остановилась. Руки и ноги дрожали, сердце колотилось в груди, того и гляди, выскочит. Но я не опустила глаза, нет, я смотрела на него с вызовом, готовая защищать свою жизнь до последнего вздоха. Бьёрк не торопился приближаться, он лениво осматривал меня с ног до головы, а на его губах играла ухмылка довольного кота.

– Хороша, – заметил он, садясь, – невинна?

Этот вопрос заставил меня покраснеть и отвести взгляд. Мне было стыдно, но не оттого, что я давно потеряла невинность, а потому что мужчина задаёт этот вопрос. Глупая ситуация. Краем глаза заметила, стою так, что сзади пламя отлично просвечивает рубаху, полностью показывая мою фигуру мужчине, так вот почему он так доволен.

– Нет, – выдавила наконец из себя и сделала пару шагов в сторону, – ещё вопросы будут?

– Хорошо, не люблю возиться с девственницами. Иди сюда, не бойся.

Он похлопал рукой по шкуре рядом с собой, но я проигнорировала жест, оставаясь стоять.

– Я не желаю спать с тобой, – проговорила решительно, – ты мне противен.

– Разве я спрашивал, чего ты хочешь? – сказал Бьёрк тихо с нажимом. – Я приказал тебе подойти.

– Я не подчиняюсь твоим приказам и вашим диким законам. Я из другого мира, – выпалила я возмущённо, а на самом деле тряслась как осиновый лист, боясь его реакции.

Моё заявление заинтересовало Бьёрка. Он ещё раз окинул меня взглядом, словно пытаясь найти различие между местными девушками и мной.

– И откуда же ты? – поинтересовался, ухмыльнувшись ехидно.

– С Земли, – ответила я и пока он слушал, решила продолжить, – я попала сюда случайно, во время игры. Мне нужно срочно вернуться, я не могу здесь оставаться, тут всё чужое.

Берсерк слушал внимательно, его взгляд сканировал меня с прищуром. Затаила дыхание, ожидая ответа, вдруг он сейчас скажет, что поможет вернуться или не тронет меня. Молчание затягивалось, а вместе с ним росло моё напряжение. В его глазах я не видела сострадания, лишь интерес.

– Так что поможешь мне вернуться? – не выдержав, задала вопрос.

– Нет, – уверенно заявил Бьёрк, – я нашёл тебя в звериной яме и выиграл как трофей. Теперь твоё место возле меня. Забудь, что было раньше.

Надежды рухнули, погружая меня под обломки ожиданий. Тоска сковала грудь так сильно, что стало больно дышать, перед глазами всё завертелось, а потом я просто рухнула к ногам врага, погружаясь в спасительное беспамятство.

7 глава

Пришла в себя от воды, которая текла на лицо. Открыла глаза и встретилась взглядом с моим мучителем. Видя, что я в сознание Бьёрк убрал графин с водой.

– Что ж ты такая слабая, как мышь, – проговорил он недовольно.

– Почему мышь? – спросила сипло, удивляясь такому странному сравнению.

– Да потому что пищишь, как она и вечно в обморок падаешь, – ответил берсерк хмыкнув.

– Мыши в обморок не падают, – возразила обиженно, глядя на него хмуро.

– Падают, притворяются мёртвыми перед врагом, – сказал он, вставая и ставя графин обратно на сундук.

– У вас просто неправильные мыши, – констатировала я, осторожно садясь и вытирая рукавом рубахи лицо. Вспомнив о своём оружие, зашарила рукой по шкуре в надежде нащупать нож.

Мужчина заметил мои действия и хитро прищурившись, спросил:

– Что-то потеряла?

Я промолчала, не зная, как реагировать на его вопрос. Признаваться или нет? Тогда Бьёрк решил облегчить мне задачу, вытащив из-за пояса кинжал.

– Это ищешь? Хочешь им воспользоваться? Что ж, давай попробуй, – он кинул нож мне на колени, – но если не сможешь, я тебя накажу за воровство.

Не раздумывая, схватила кинжал, вскочила на ноги и замахнулась на тирана, глядя с ненавистью. Берсерк даже не дёрнулся, словно каменная глыба, застыл передо мной, сверля ироничным взглядом.

Ну же Тея, давай, ты сможешь! Один удар отделяет тебя от свободы, но рука не желала слушаться, застыв в воздухе. Я боролась с собой, но не могла заставить убить, возможно, я недостаточно ненавидела этого мужчину. Может, потом получиться, после ночи? Тяжело вздохнув, опустила кинжал и вновь рухнула на колени расплакавшись.

– Не могу…, – прошептала обессиленно, – убивать меня не учили.

– Убивать легко, жить с этим трудно, – заметил берсерк, присаживаясь рядом и забирая кинжал, – тебя ждёт наказание…

Он протянул руку к шнурку на горловине рубахе и, взяв за конец верёвочки дёрнул, распуская узел. Рубаха сползла с плеч, оголяя меня до половины.

Я даже не пошевелилась, понимая, мне не избежать ночи. Как говорила моя подруга Рита, если ты не можешь избежать насилия, тогда расслабься и попробуй получить удовольствие. Равнодушно наблюдала за тем, как его мозолистая, шершавая ладонь легла на одно полушарие груди, оценивая размер и налитость.

– Ты красивая, – произнёс он, любуясь, потом поднялся и приказал, – встань.

Послушно встала, отвернув голову в другую сторону от мужчины. Сорочка упала к ногам, оставляя меня обнажённой. Его руки легли на плечи, оглаживая их грубовато, потом спустились ниже к бёдрам и ухватили за ягодицы, прижимая к своему телу вплотную. Ощутила степень его возбуждения и позавидовала, как же просто мужчинам в этом деле. Раз и ты уже возбуждён и никаких предварительных ласк не надо.

Меня била мелкая дрожь напряжения, как бы ни уговаривала себя расслабиться, не получалось, ведь он чужой, совершенно незнакомый.

Ладони Бьёрка гладили моё тело, царапая мозолями кожу, мяли пальцами, словно пытаясь вылепить что-то, сжимали и щипали, вырывая болезненные стоны и оставляя следы. Вот уж правда, медведь и ласка медвежья. Я безучастно наблюдала за его действиями. Грубая ласка совсем не добавляла мне уверенности, что наша ночь пройдёт хорошо.

– Ложись и раздвинь ноги, – приказал воин и я послушно опустилась на шкуры, выполняя его требования.

Мне скорей всё это напоминало не секс, а какую-то экзекуцию. Неужели у них всё так плохо даже с этим? Нет, я не была любительницей любовных утех, я вообще считала себя фригидной, но от ласки бы перед началом точно не отказалась.

Бьёрк без стеснения скинул свою набедренную повязку, оставаясь передо мной совершенно голым. Глядя на него снизу вверх непроизвольно восхитилась красивым телом и орудием моих будущих пыток. Вот если бы встретила его в своём мире, наверно не смогла бы отказаться от желания оказаться в его объятьях. Но тут, всё выглядело по-другому. Он встал на колени между моих ног и, взяв меня за бёдра подтащил ближе к себе, так сосредоточено, словно собирался изучать меня, а не мучить. Наши взгляды встретились, на его лице расцвела ироничная улыбка.

– Ты боишься, – сказал он хрипло, оглаживая кожу руками.

Я лишь кивнула не в силах произнести слово. Нет, я не боялась его, скорей опасалась его действий.

– Глупая мышка…

Всё что он ответил на мой кивок, потом смочив слюной пальцы, он провёл ими по складочкам моего естества, а дальше не оттягивая больше вошёл в меня до упора.

Охнув от такого резкого напора, я вся напряглась, ощущая, как меня буквально распирает изнутри. Бьёрк всё же дал мне время немного привыкнуть, помял ягодицы, порычал довольно, прикрывая глаза, потом перехватил за бёдра и начал двигаться, причём так активно и яростно, что я не успевала даже дышать. В голове происходил сумбур мыслей, они путались и переплетались с эмоциями.

«Варвар, монстр, о боже, неожиданно приятно, что за бешеный ритм, но это так возбуждает… Ни за что не признаюсь… Если его научить, он может стать хорошим любовником…»

Я потерялась в своих мыслях и, в конце концов, отбросила их, отдаваясь лишь чувствам, что так обострились сейчас. Очень неожиданно для самой, но мне нравился его нахрап. Наверно в таком сексе тоже может быть своя прелесть, просто к нему нужно быть готовой.

8 глава

Бьёрк оказался неутомимым любовником, он вбивался в меня, крепко держа за бёдра, рычал и издавал странные гортанные звуки, переворачивал и ставил на колени, хватая за волосы и оттягивая голову назад, заставляя прогибаться в спине ещё больше. Он продолжал свой марафон, а я поглощённая своими эмоциями не сразу поняла, что, кроме, диких движений не было никаких других действий.

Берсерк не пытался меня поцеловать или приласкать, его руки выполняли только одну роль, держать меня крепко. Чувствовала себя куклой, которую просто используют по назначению и от этого злилась и бунтовала внутри. Хотелось вырваться из его медвежьих лап и накричать, потребовать более нежного обращения и ласки, которая необходима любой женщине. Но вместо этого молчала, желая, чтобы всё закончилось поскорей. Нужно это менять, если я хочу дожить до возвращения домой. Он, конечно, варвар, но наверняка обучаем, как и любой другой зверь.

Всё закончилось так же неожиданно, как и началось. Бьёрк зарычал и забился в конвульсиях экстаза, выпуская меня из своей хватки. Я буквально рухнула на живот от усталости, ноги тряслись, руки не слушались, а тело словно воск расплылось на шкурах. Тяжело дыша, закрыла глаза, пытаясь отогнать радужные круги перед глазами.

"К таким марафонам я не была готова, придётся тренироваться», – подумала про себя хмыкнув.– Хочешь выжить в чужом мире, подстраивайся Тея".

Умудрилась задремать, лёжа на шкурах и раскинув руки в стороны. Когда открыла глаза, рядом никого не обнаружила, приподнявшись на локтях, посмотрела по сторонам, но и там никого. Тогда развернувшись, я села и уставилась на обнажённо мужчину, который стоял возле входа шатра, раздвинув полы и дышал полной грудью. Его широкие плечи были в царапинах, словно кошка поигралась. Неужели это я сделала? Не помню такого. Мышцы были расслаблены, но выглядели, как литые, словно передо мной статуя из камня. Узкая талия переходила в упругие ягодицы, которые так и хотелось шлёпнуть или ущипнуть, но я быстро откинула эти непрошеные мысли. «Красив зараза и опасен», – промелькнула мысль в голове, и я нервно сглотнула.

Бьёрк, будто почувствовал мой взгляд и обернулся, на лице появилась довольная улыбка.

– Ты хороша и ещё не объезжена, – заявил он, направляясь ко мне вразвалочку, – я прощаю тебе кражу. Тебе было приятно?

Я не знала воспринимать его заявление, как комплимент или оскорбление, а уж признаваться, что мне было супер, вовсе не собиралась.

– Обычно, – ляпнула я, отвернувшись.

– Странный ответ, – хмыкнул он, ложась рядом на шкуры, – в следующий раз попробуем необычно.

Сердце ёкнуло и замерло то ли в предвкушении, то ли в испуге.

– Эм… я могу идти к себе в шатёр? – решила спросить его, отвлекая от темы секса.

– Нет, оставайся здесь, – проговорил он и, достав кинжал из-под шкур, протянул мне, – пусть это будет твой первый трофей от меня.

Я удивлённо посмотрела на мужчину, но забрала оружие, наблюдая, как этот нахал повернулся ко мне спиной, собираясь спокойно спать.

– А ты не боишься, что, когда уснёшь, я перережу тебе горло? – спросила, склоняясь над ним и прикладывая лезвие к шее.

– Нет, не боюсь, – хмыкнул Бьёрк, – мышь не может причинить вред медведю.

– Но я могу тебя просто порезать, например, – продолжила я, исследуя тело мужчины и введя лезвием по его предплечью.

– Щекотно, – бросил он, дёрнув плечом и я, испугавшись, что порежу его, отшатнулась, убирая кинжал от греха подальше.

И чего пристала к нему, ведь и сама прекрасно знала, что ничего не сделаю. Я трусиха ещё та! Вот уж и правда мышь серая…

Отложила оружие, взяла рубаху и быстро натянула на себя, завязав шнурок под горлом, потом тоже легла на шкуры повернувшись спиной к Бьёрку и затихла, слушая его равномерное дыхание. Тело приятно ныло после нагрузки, а мысли текли равномерно и как-то лениво. Вот я и стала сири берсерка. Рабыня мира Тордос. Эх, знали бы девчонки, куда я вляпалась.

Вспомнив подруг, встрепенулась, а вдруг и они попали в лапы варваров? В этом лагере их точно не было, но Мара говорила, тут полно опасности. Ох, мамочки! Лучше не думать об этом, а то становится ещё страшней. Надеюсь, девочки смогли вернуться обратно и теперь ищут способ вытащить меня отсюда. Мысли опять перескочили на берсерка, мирно спавшего возле меня.

Теперь все ночи и дни будут принадлежать ему, моя задача, как сказала Мара, быть покладистой и ласковой. Но в моей душе продолжалось сопротивление этому факту, ведь я рождена свободной, в цивилизованном мире. Нет, мне нужен другой выход и желательно в свой мир. А пока, нужно добиться расположение этого медведя и возможно уговорить помочь. Не такой он и страшный, когда один на один, даже местами милый…

Проснулась я оттого, что кто-то касался моей лодыжки. В шатре было темновато, огонь почти потух, и я спросонья не совсем понимала, что происходит. Попыталась сбросить с ноги чью-то руку, но вдруг услышала тихое шипенье, ужас охватил душу, и я закричала.

– А-а-а-а-а-а!

Бьёрк мгновенно извернулся, вскочил и, схватив огромную змею за шею, второй рукой молниеносно открутил ей голову. Я в полнейшем шоке смотрела на мужчину, который совершенно спокойно отбросил мёртвую тушу и голову змеи к выходу, будто и не спал только что и эта тварь его не побеспокоила.

– Она укусила тебя? – спросил он, присаживаясь рядом и внимательно осматривая мои ноги.

– Н…нет, – заикаясь, ответила я, – просто напугала.

– Ясно, – буркнул он, оставляя меня в покое и вновь ложась на своё место, – давай спать, завтра в дорогу.

Для него это было всё просто, а я по-прежнему тряслась от страха как осиновый лист. Решила, что лучше залезть под шкуру, так хоть ноги прикрою и, прижавшись поближе к своему спасителю - мучителю, попыталась заснуть, но ночные шорохи, вой неизвестных зверей, который теперь я слышала отовсюду, пугал ещё больше. Тогда я забралась под мех с головой и закрыв уши руками наконец-то попыталась уснуть.

9 глава

Утро наступило для меня внезапно. Меня просто подняли на ноги, как куклу, забыв разбудить. Как только отпустили, я словно студень вновь осела на шкуру, хлопая ресницами и пытаясь понять, что происходит.

– Просыпайся мышь, пора собираться, – донёсся до моего сознания голос мужчины.

– Куда собираться? – спросила, глупо глядя на него.

– В дорогу, лагерь снимается, мы возвращаемся домой.

– Домой… – повторила следом и сердце сдавило в тоске. Да я бы тоже хотела попасть домой в мягкую безопасную постель и выспаться.

– Не зли меня, – рыкнул Бьёрк, подходя и вновь ставя меня на ноги, а потом толкнул к выходу, – иди помоги Маре собрать пожитки.

Кивнув, направилась на выход, но замерла, увидев тушу мёртвой змеи. Ночью её было плохо видно, а вот сейчас я с ужасом поняла, что она размером напоминает анаконду из фильма. Такая же огромная, в обхвате и не обнять. Обойдя её опасливо боком, выбежала из шатра и застыла от непривычной суеты вокруг.

Возле каждого шатра стояла телега, запряжённая непонятным животным, похожим на носорога, только без рога. Воины грузили сундуки и шкуры в повозки, другие расчехляли шатры, сворачивая их рулонами и тоже укладывая в повозку. Женщины суетливо собирали утварь.

Отмерев, поплелась в сторону своей палатки, где провела большую часть времени. Мара уже вовсю орудовала там. Собирая тазы, ковши и всякую мелочь. Она запихивала всё в большой железный сундук. Увидев меня радостно улыбнулась.

– Хорошо, что ты пришла, – сказала деловито, – собери-ка пока шкуры.

– Ладно, – ответила сонно и пошла выполнять распоряжение.

– Как прошла ночь? – как бы, между прочим, спросила женщина, не отрываясь от дел.

– Нормально, – буркнула и принялась более усердно перетаскивать шкуры друг на друга. Дальше Мара спрашивать не стала, видимо, поняла, что мне эта тема неприятна.

Через полчаса всё было собранно, оставался лишь не тронутым сундук берсерка с головой медведя на крышке. Я успела переодеться в своё и теперь мне было более спокойно и комфортно. Рубаху протянула женщине и спросила:

– Куда её девать?

Мара посмотрела на меня и покачала головой.

– Теперь она твоя, спрячь в сумку, – она указала на кожаный баул, напоминающий рюкзак. – Но так ходить нельзя, сейчас принесу тебе кое-что, – сказала она и убежала.

Вернувшись, принесла замшевую тунику, совершенно бесформенную сшитую из двух кусков, а на ноги замшевые сапоги. – Одень их, а то мало ли на какую тварь наступишь, твоя обувка явно не для похода.

Не стала спорить, помня одну тварь, что напугала меня ночью. Туника оказалась размера на два больше, длиной почти до колен. Пришлось подвязать её верёвкой, так было комфортней и привычней, не люблю, когда на мне висят вещи.

– Кто шьёт у вас вещи? – спросила женщину, оглядывая себя скептически.

– В основном женщины сами себе шьют, – ответила Мара.

– Полная безвкусица, – констатировала я, – придётся сомой учиться шить. Ну как? – спросила, покрутившись перед ней.

– Хорошо, конечно, эти странные штаны…, но раз тебе так удобно…

– Очень удобно, – тут же проговорила, – эти штаны стрейчивые, так что всё гуд.

– Какие? – удивлённо переспросила Мара.

– Неважно, – отмахнулась я, – что теперь?

– Сейчас придёт Бьёрк, погрузит сундуки и шкуры в телегу, – ответила Мара, присаживаясь на сундук. – В дороге старайся не высовываться и если нападут, оставайся в телеге, поняла?

– А кто может напасть? – испуганно спросила я, садясь рядом.

– Да кто угодно, леса дикие, – ответила женщина, – двуликих тут много обитает.

– Кого?! – переспросила непонимающе.

– Двуликие. Существа, имеющие два облика, вроде человек, но в то же время зверь. Очень злобные и неразумные, – пояснила Мара.

– Оборотни, значит, – пробормотала я, – а берсерки разве не такие?

Женщина испуганно сложила руки ладошками и коснулась своего лба потом груди.

– Смотри не ляпни такое при них, – прошептала она, оглядываясь на вход. – Берсерки не обращаются. Они остаются людьми, просто вызывают дух тотемного животного.

– А, ну это меняет дело, – ухмыльнулась я иронично. Для меня всё казалось одинаковым. Я своими глазами видела медведя, тогда на поляне.

Наш разговор прервал Бьёрк, войдя в шатёр, он подошёл к столбу, где висели его кожаные ремни и защитные накладки, снял с крюка и надел на себя. Потом одел медвежью голову, фиксируя под подбородком кожаным ремешком.

Также, не говоря ни слова, он взял сундук за боковые кольца, поднял и, закинув на одно плечо, унёс. Вот это силища, вновь пронеслось у меня в голове, я бы этот сундук от земли не оторвала. Вернувшись обратно, взял сложенные мной шкуры в охапку.

– Идём, – приказал воин и пошёл на выход, а мы поспешили следом. Бьёрк уложил в повозку шкуры с одной стороны, соорудив лежак, с другой стояли сундуки.

– Ты поедешь здесь, – сказал он, обращаясь ко мне, – из повозки ни шагу, пока мы не остановимся на привал, поняла.

– Поняла, – ответила ему и залезла в повозку, устраиваясь поудобней. Путь, я так понимаю, предстоит неблизкий, так что и поспать можно будет.

Бьёрк ухмыльнулся моей покорности, потом достав из сапога теперь уже мой кинжал, бросил передо мной на шкуры.

– Вот, ты забыла свой трофей.

– Спасибо, – улыбнувшись ответила, беря в руки оружие.

– Ещё раз потеряешь больше не получишь, – буркнул он и пошёл разбирать шатёр.

– Не потеряю, – передразнила его тихо и засунула ножны с кинжалом в свой сапожок, там уж точно не должна потерять, они сидели на икре достаточно плотно, но я ещё шнурком зафиксировала на икре.

– О, у тебя первый трофей от берсерка. Поздравляю! – прошептала Мара, восхищённо глядя на меня. – Значит, он остался доволен тобой.

– Какая честь, – ехидно заметила, делая кислую мину, – просто подарил.

– Нет, Тея, берсерк не делает подарков просто так, а тем более оружие, – заговорщицки проговорила она и подмигнула. – Ладно, встретимся на привале.

Помахав мне рукой, Мара поспешила к своей повозке, которая стояла на другой стороне поляны. Я проводила её взглядом и задумалась, а почему она вообще помогает Бьёрку и мне, если принадлежит другому берсерку или она никому не принадлежит? За всеми своими переживаниями я даже не удосужилась расспросить женщину. Нужно будет поинтересоваться, глядя, как к ней относятся уважительно остальные женщины, закрадывалось ощущение, что она главная среди них.

Общие сборы заняли около часа, было видно, что воинам привычен такой стиль жизни, каждый знал свои обязанности, так же, как и женщины. Я с интересом наблюдала, как рассаживались девушки по повозкам, оказывается, мне повезло, я ехала одна, а в других телегах по три, а то и четыре девушки. Да, среди сундуков им было тесновато. Когда сборы были окончены, на поляну вывели носорогов, осёдланных для верховой езды. Мужчины тут же вскочили верхом на своих «коней». Вперёд выехал суровый берсерк в возрасте, облачённый в кожаные доспехи. С яростной мордой медведя на голове и скомандовал:

– В путь, охранять обоз, смотреть в оба! – он первым двинулся к тропе и за ним потянулись повозки, с двух сторон охраняемые воинами.

Так наш караван начал путь. Бьёрк ехал с правой стороны от меня. Он был задумчив, смотря вдаль. Наверно вспоминал жену и думал о скорой встрече. Интересно, а какое место отведут мне в их лагере и как отнесётся жена к моему появлению, ведь она беременна? Вдруг закатит истерику и скажет избавиться от меня? Хотя нет, у них тут так не принято, а вот подарить другому могут, насколько я поняла. Вот, если бы я смогла подружиться с женой и уговорить её помочь мне бежать…

Такая идея мне понравилась. Я разлеглась на шкурах заложив руки за голову и уставилась в голубое небо, так похожее на земное. Сама не заметила, как веки закрылись, и я провалилась в сон. Вчерашний день меня вымотал, да и ночь оказалась тяжёлой. Мерное покачивание и скип телеги, напомнило мне о море и старой рыболовецкой шхуне дядюшки. Я каждое лето ездила к нему в гости, и мы бороздили водные просторы в поисках косяков рыб.

Сквозь сон услышала громкий рык, а потом телега резко остановилась и послышался топот копыт и крики мужчин. Распахнув глаза вскочила испуганно и чуть не получила стрелу в голову. Бьёрк успел отреагировать, отбив её своим коротким мечом.

– Скройся! – рявкнул он, продолжая орудовать оружием мастерски и отбивая стрелы.

Я вновь спряталась за бортом телеги, прижавшись к нему как можно плотнее и дрожа от страха. Это что, нападение? Попыталась сквозь щель в досках разглядеть нападавших, но бой в основном шёл в лесу, а возле телег оставалось несколько воинов, охранявших нас. Стрелы летели градом, и я буквально вжалась в борт телеги, чтобы не попасть под обстрел. Яростные крики и звон металла, говорил, что там разворачивалось кровопролитное сражение.

– В укрытие, все в лес! – услышала крик берсерка, значит, дело плохо.

Дважды мне повторять не пришлось, выскочив из телеги, на всех парах понеслась в густые заросли леса на другой стороне дороги. Только бы успеть до нового обстрела. Неслась не разбирая дороги, боясь даже оглядываться. Мне казалось, чем дальше забегу, тем безопасней будет, и я бежала, бежала пока не рухнула, зацепившись ногой за торчащий корень.

Прокатившись кубарем по земле, затихла, прислушиваясь к шорохам и собственному бешеному сердцебиению. В ушах стоял шум, голова кружилась от нехватки воздуха. Сколько я пробежала и как далеко? Приподнявшись на локтях, осмотрелась, вокруг меня были джунгли. Кажется, я перестаралась.

Сев, отряхнула руки от грязи и мха, пошевелила ногами, вроде целы уже хорошо. Что теперь делать, куда идти? Вперёд, но там неизвестность. Назад, но там опасно. По логике можно было остаться тут и дожидаться, когда спасут, но вряд ли это хороший вариант. Во-первых, здесь водятся дикие звери, а во-вторых, меня могут и не спасать, решат, что я погибла, и всё.

Вдруг только сейчас осознала насколько страшно оказаться одной в диком лесу полном опасности и неведомых тварей. А я ещё бежать собиралась, дура! Поднявшись на ноги, решила вернуться, может, к тому времени бой уже закончится, и никто даже не заметит, что я убегала.

Я брела среди огромных листьев, напоминавших пальмы, но здесь такими были кусты, лианы плотно обвивали деревья, свисая канатами вниз. Благоухание их цветов кружило голову и вызывало желание промыть нос и избавится от навязчивого запаха. В какой-то момент потеряла тропинку, по которой бежала сюда и теперь стояла растерянно, озираясь по сторонам. Кажется, я ещё и заблудилась.

Услышала в отдаление шум, похожий на голоса людей. "Возможно это меня ищут, – обрадованно подумала я и рванула навстречу, – главное, пусть не молчат и тогда я сама выйду на них". Вспомнила, что берсерк может найти меня по клейму, так сказала Мара и впервые обрадовалась, значит, скоро окажусь в безопасности.

Я так стремилась быстрее нагнать людей, совершенно забыв про осторожность. Вылетев на небольшую полянку, буквально столкнулась нос к носу с…

Это был оборотень и человек одновременно. Мужское тело покрыто тёмно-коричневой шерстью, и кроме неё больше ничего! Голова больше походила на собачью, с вытянутой челюстью, глубоко посаженными глазами и ушами, торчащими вверх. Шакал!

10 глава

Закричав от испуга, развернулась и понеслась прочь от чудовища, но меня нагнали в два прыжка, сбивая и заваливая на землю.

– Лежжжать! – прорычал монстр, придавливая меня коленом к траве.

Я затихла, боясь даже дышать. Вот же дура, сама им в руки прибежала! Кто это вообще такие? Неужели те, о которых говорила Мара? Я-то думала, что оборотни здесь как в сказках, красивые и умеют оборачиваться, а тут такое!

Мой противник в этот момент издал какие-то каркающе-смеющиеся звуки, видимо, привлекая сородичей. Паника накрыла с головой, что они со мной сделают? А вдруг и у них тоже приняты трофеи и меня снова клеймят и отдадут монстру?! Ох, мамочки, только не это!

Я попыталась выкрутиться, но оборотень лишь сильнее нажал на спину, заставляя притихнуть. Через минуту к нам из леса вышли ещё двое.

– Кого поймал? – спросил один из мужчин, противным гнусавым голосом, больше похожий на лай собаки, чем на человеческую речь.

– Человечка, – ответил ему мой надзиратель.

– Хорррошо, – прорычал третий, – повеселимся. Поднимай добычу и идём отсюда, там на дороге гринлоки дерутся с кем-то, лучше убраться подальше.

Меня бесцеремонно подняли за шкирку, и связав запястье верёвкой потащили вглубь леса. Буквально бежала за ними, пытаясь подстроится под шаг зверелюдей. Мозг парализовало страхом. Я думала, что самое страшное в этом мире варвары, но, как оказалось, они самые разумные и цивилизованные. Душа сжалась в комочек от осознания опасности, в которую я попала. Меня тащили через кусты и корни деревьев не церемонясь, словно тушу убитого животного, которому уже было всё равно.

– Краг, как думаешь Чейза будет довольна? – спросил один оборотень второго.

– А разве она бывает довольна? – хмыкнул мужчина и они разразились хохотом, да таким противным, что я невольно сжалась, оступилась и упала. Меня тут же вздёрнули за верёвку обратно, – иди, давай, человечка.

– А может, сначала поимеем эту сучку, а потом отведём в стаю? – вновь спросил оборотень Крага.

Он окинул меня оценивающим взглядом, а у меня от ужаса зашевелились волосы. Такого я не переживу! Замотала головой, отступая назад, но верёвка не дала отойти далеко.

– Нет, Чейзе нужны целые девушки, для потомства, а мы её попортим, – ответил оборотень и отвернулся, продолжая путь. Я буквально выдохнула с облегчением, у меня есть время что-нибудь придумать.

Мы пробирались сквозь заросли леса, идя только оборотням ведомой тропой. Чем дальше вглубь уходили, тем больше разгоралась моя паника. Как варвар сможет найти меня в этой чащобе, да и вообще будет ли искать? Я ведь толком и не сблизилась с ним, чтобы рассчитывать на помощь. А может он и вовсе не заметит моего исчезновения или решит просто завести себе новый трофей. От этих мыслей меня накрывало отчаяние и хотелось выть, упасть вот прямо здесь, на траву и начать биться в истерике, но понимала, что лишь разозлю нелюдей. Наконец за просветами деревьев показались скалы, а потом и мы вышли к их подножию. Как оказалось, в скале была большая пещера, логово шакалов.

Мужчины привязали меня к ближайшему дереву и направились к входу в пещеру. Не раздумывая, я вытащила из сапога кинжал и начала второпях перерезать верёвку.

– Эй, Чейза, мы с Трагом человечку поймали! – крикнул Краг, останавливаясь перед входом.

Я тем временем успела отрезать кусок верёвки которой была привязана к дереву. Руки освободить не получалось, слишком стянуты запястья. Осторожно пятясь назад, сначала спряталась за дерево, а потом стараясь оставаться в тени, побежала. Сердце бешено колотилось в груди, готовое выпрыгнуть от бега или остановится от страха. Связанные руки не добавляли мне проворности, потому мне постоянно приходилось балансировать, чтобы не упасть на очередном корне гигантских деревьев.

– Лови её, убегает! – крикнул оборотень, заметивший моё исчезновение.

"Это провал детка!" – промелькнула паническая мысль, а потом меня сбили с ног, повалили на землю, кинжал выпал из рук, отлетев в сторону.

– Сучка, сбежать хотела, от шакалов не сбежать, – прорычал Краг, вздёргивая меня вверх и закидывая на плечо.

Вернувшись обратно к пещере, меня скинули сплеча и заставили упасть на колени. Возле пещеры, подбоченившись, стояла женщина. Совершенно обнажённая, так же покрытая шерстью, как и остальные, с обвисшей грудью и дряблым животом, видимо, от постоянных родов. Шакалья голова с чёрными глазами, сейчас пристально смотрела на меня изучая.

– Откуда она в наших лесах? – прогавкала она, таким неприятным хриплым голосом.

– Не знаем, выскочила на нас из кустов, – пожав плечами, ответил оборотень. – Вот решили привести, вдруг пригодится.

«Чудо» женщина двинулась ко мне, скаля пасть и показывая жёлтые клыки. Подойдя, принюхалась и застыла, словно ищейка учуявшая дичь.

– Странно…, от неё пахнет людьми и мёртвыми животными, – проговорила она задумчиво, пытаясь понять моё происхождение, – где-то проходил обоз?

Оборотни вновь пожали плечами переглянувшись.

– Кто ты такая, откуда? – задала женщина вопрос мне, пристально глядя в глаза.

Что ей ответить? Можно ли сказать, что я убежала от варваров или лучше не упоминать их вообще?

Пока я пыталась сообразить ответ, женщина, обходя меня по кругу, остановилась и уставилась на тавро.

– Ах, вы торовы псы! – заорала она так неожиданно, что мы втроём вздрогнули. – Вы притащили подстилку берсерка в наше логово!

Я покосилась на мужчин, которые вдруг оскалились и зарычали, глядя на меня с ненавистью.

– Мы не знали, – процедил один сквозь зубы.

– Вы, ублюдки торовы, должны были проверить её на месте, а теперь медведь придёт за ней прямо сюда, в наш дом! Убирайтесь! Отведите её на скалу, и сбросьте в реку, чтобы увести смерть от дома. Быстро!

Нелюди подскочили ко мне и схватив за руки с двух сторон, потащили прочь от логова, по тропе ведущей к скальной вершине. Я была настолько впечатлена криками этой сумасшедшей, что молча волочилась за ними, даже не пытаясь сопротивляться. Эта собака волосатая назвала меня подстилкой, серьёзно? Так вот какая слава меня ждёт в этом мире. А ещё эта непримиримая ненависть в глазах шакалов пугала. Они явно боялись берсерков и не желали связываться с ними.

– Закинь её на плечо, быстрей получится, – предложил Траг второму оборотню и тот подхватив вновь взвалил меня на себя, словно мешок с зерном. Подойдя к скале, оборотни полезли вверх, не хуже мартышек хватаясь за выступы, только им ведомые. Я в шоковом состояние, пыталась хоть как-то держаться, но, кроме как упираться руками в волосатую поясницу мужчины, больше ничего не пришло в голову. Закрыла глаза, чтобы не видит удаляющуюся землю и успокоить подступающую тошноту.

Если он меня скинет прямо сейчас, я труп, хотя судя по обстоятельствам я в любом случае труп. Меня скинут не здесь, так в другом месте. Молилась про себя как могла, взывая ко всем богам, которых знала. Моя жизнь в этом мире оказалась такой короткой и трагической. Даже пожить толком не успела.

Вдруг округу огласил громогласный рёв медведя. Да, да, именно его, я узнала, потому что слышала такой же вчера на поляне! Сердце подскочило и радостно забилось в надежде. Оборотни, тоже напряглись услышав его и ещё быстрее начали подниматься по скале. И впервые наверно, пересилив свой страх, я осмелилась подать голос.

– Бьёрк, сюда! – закричала во всё горло, надеясь, что варвар услышит.

Оборотень, не ожидавший от меня такого, чуть не сбросил меня вниз, но вовремя одумался и придержал рукой.

– Врежь ей! – крикнул Трагу и тот со всей силы, залепил мне по уху ногой, оглушив и выбив ориентир перед глазами. Закрыла руками голову, чтобы хоть как-то смягчить следующий удар, но его не последовало. Оборотни сосредоточились на том, чтобы быстрее достичь верха скалы.

Вновь вдалеке раздался грозный рык медведя, а значит он услышал мой зов. Странно, почему от простых переживаний, я падаю в обморок, а тут реальная угроза смерти и меня не берёт? Я бы сейчас с радостью впала в беспамятство, чтобы прийти в себя, когда буду уже в безопасности, но нет, мой организм решил, что я должна это всё пережить.

Мы наконец достигли вершины, где, как оказалось, небольшое плато и тропа ведущая дальше в горы.

– Давай тащи её к обрыву, – приказал оборотень своему другу, указывая направление, – там и скинем, а потом уйдём в горы.

– Может, сначала развлечёмся? – хмыкнув, спросил Краг, но получив сильную затрещину, тут же замолчал.

– Ты слышал, берсерк уже тут, – проворчал Траг раздражённо.

– Они не умеют лазить по скалам так же, как мы, – ответил оборотень обиженно, – пока взберётся мы всё успеем.

– Ты торов придурок! – рыкнул на него первый. – Он спустит медведя.

От упоминания зверя, Краг явно занервничал и опасливо оглянулся за спину, потом кивнул и потащил меня дальше, к другой стороне обрыва. У меня в голове гудело, пострадавшее ухо горело огнём и жутко хотелось пить, в горле всё пересохло. Висела на плече оборотня сломанной куклой и мечтала лишь о том, чтобы Бьерк успел. Понимала, время идёт на минуты, ещё немного и меня сбросят в бурлящую горную реку. И тогда даже тело моё никто не найдёт. В какой-то момент пришла мысль, что, если я умру тут, возможно, меня выкинет в мой мир, но вероятность невелика.

Свирепый рык пронеся по равнине. С надеждой подняла голову и увидела, как появился призрачный медведь, прямо из воздуха, словно материализовался. Он был огромный! Встав на задние лапы, зверь издал повторный рёв, демонстрируя здоровенные клыки и широкую пасть.

– Он здесь! – прошептал шакал обернувшись. – Бежим!

Оборотни рванули с места, как ненормальные, а я, сбив дыхание ударом об плечо, теперь болтаясь на Краге задыхаясь. Мне казалось, ещё немного и я умру, в глазах всё потемнело, голова кружилась от недостатка воздуха, а грудь сдавил спазм. В этот момент, оборотень, который меня нёс получил подсечку лапой медведя и рухнул на землю. Свалившись с него, кубарем откатилась в сторону по инерции. В мои лёгкие наконец хлынул желанный воздух, и я лихорадочно пыталась отдышаться, пока на моих глазах происходила смертельная схватка.

11 глава

Медведь орудовал лапами, отбрасывая оборотней, словно они ничего не весили. Те пытались схватить его за холку или заднюю лапу, но все попытки были чётны. Пока первый оборотень приходил в себя после удара лапой, медведь, встав на задние лапы, подмял под себя второго и придавив всей массой тела, просто содрал скальп. Воздух разрезал душераздирающий скулёж оборотня, но через минуту и он прервался, у врага была сломана шея. Траг увидев гибель своего собрата, решил бежать, вскочив, устремился к тропе, ведущей в горы, но медведь нагнал его в два огромных прыжка и, повалив на землю, сомкнул свои челюсти на холке врага.

Воцарилась тишина, лишь тяжёлое дыхание зверя нарушало его. Я, сжавшись в комок, лежала на боку и наблюдала, как это махина направляется ко мне. Внутри всё похолодело, дикий, огромный зверь шёл на меня, опустив голову и прижав уши. Его пасть была в крови, так же, как и грудь.

Медведь, подойдя ко мне, обнюхал, фыркнул недовольно, а потом плюхнулся на свою толстую попу и ворчливо стал вылизывать лапы. Я смотрела во все глаза и не верила, что вот так просто могу находиться рядом с опасным хищником. В своём мире я бы уже билась в истерике и требовала психолога, но не здесь. В этом мире возможно всё и даже призрачный медведь, который вполне настоящий.

Бьёрк появился через пару минут на поляне. Подойдя к нам, он по-дружески потрепал медведя по холке, что-то шепнул ему на ухо и только потом обратил внимание на меня.

– Ранена? – спросил он, присаживаясь на корточки передо мной.

Я помотала головой, просто не могла ответить, чувствуя, что разревусь от счастья спасения. Мужчина протянул руку, предлагая мне встать. Осторожно ухватилась за его широкую ладонь и поднялась, стараясь держать себя в руках и не плакать. Бьерк достал из-за пояса мой кинжал и разрезал верёвки.

– Ты опять его потеряла, – сказал он, ухмыльнувшись, – похоже, ты совсем не умеешь обращаться с оружием.

– Да… – прошептала я, а потом сама от себя не ожидая обняла его за талию и прижалась крепко-крепко, – спасибо, что спас меня.

Бьёрк замер, не зная, как реагировать на мою благодарность, а я всё не отпускала его, боясь разревется и вызвать гнев берсерка. Наконец почувствовала на своей спине его руки, осторожно поглаживающие меня.

– Всё позади, – сказал он мягко, и отстранив, уже обычным тоном продолжил, – идём, надо возвращаться.

Я подняла на него глаза и впервые наверно увидела не свирепого воина, а мужчину, имеющего сердце.

– Есть водичка? – выдавила всё-таки из себя слова.

Он отстегнул, с пояса мешок с пробкой и протянул мне. Взяв эту странную вещь, попыталась вытащить пробку, но сил не хватало, руки тряслись от пережитого потрясения.

Хмыкнув, мужчина сам открыл мешок, вновь протянул мне.

– Говорю же мышь, даже сил нет бурдюк открыть.

– Ты прав, – впервые согласилась с ним и жадно начала пить. Голова наконец прояснилась, а вот ухо по-прежнему болело. Осторожно потрогала пальцами, чувствуя, что оно опухло.

– Ерунда, пройдёт, – сказал Бьёрк, проследив за моей рукой, – идём.

Взяв меня за руку, он потащил обратно к тому месту обрыва, откуда мы и забирались. Медведя уже нигде не было, он растворился так же, как и появился прежде.

– Мы должны вновь спуститься вниз? – испуганно спросила я, тормозя берсерка.

– Другого пути нет, – пожав плечами, ответил он.

– Нет, я не могу, – истерично пискнула, замотав головой, – я не умею!

Бьёрк поморщился от моего визга, потом дёрнул к себе и приказал:

– Залазь на спину и держись за шею.

Он присел, позволяя мне обхватить его шею руками, потом подсадил на спину. Вцепившись в него как клещ руками и обхватив ногами за талию, проговорила дрогнувшим голосом:

– Только не урони меня.

– Просто держись, – ответил он и направился к обрыву. Я зажмурила глаза и вновь принялась молиться всем известным богам. А что ещё мне оставалось? Руки от напряжения онемели, да и ноги практически не чувствовала, когда мы достигли земли. Уловила момент, когда Бьёрк спрыгнул.

– Готово, – проговорил он, намекая, чтобы я слезла, но мои конечности отказывались подчиняться.

– Я не могу разжать руки, – жалобно проговорила, пытаясь расцепить пальцы.

Он помог разжать онемевшие пальцы и сгрузил меня на землю.

– Теперь я вижу, что ты не с этого мира, – сказал он, ухмыляясь, – беспомощная как щенок.

– А я тебе сразу говорила, – ответила ему обиженно, – я не приспособлена к этому миру. Может, вернёшь меня домой? – попытала надежду.

– Нет, – твёрдо ответил Бьёрк.

Отвернувшись от меня, сложил ладони рупором и громко свистнул в сторону леса. Услышала, как затрещали ветки, а потом на поляну вышел его носорог. Флегматично жуя травку, он медленно пошёл к нам.

– Кто это? – решила уточнить о животном, пока представилась возможность.

– Это хрут, зовут Свейн, что значит мальчик на нашем языке. У него нрав свирепый, но если не злить вполне дружелюбная тварь.

Носорог подошёл к нам и перестав жевать уставился на меня своими блестящими чёрными глазками. Я испуганно заморгала и постаралась отползти.

– Не смотри ему в глаза, – сказал Бьёрк, и я тут же отвела взгляд, уткнувшись себе под ноги. – Не бойся, он просто обнюхает тебя.

Это чудовище с мой рост в холке, подошло ещё ближе и уткнулась мордой мне в волосы, жадно вдыхая воздух, потом фыркнув, дёрнул головой и, потеряв ко мне интерес, отвернулся к хозяину.

– Ну всё, теперь можем ехать, – заявил берсерк, – залазь вперёд.

– А как это сделать? – удивлённо спросила его. Стремян я не наблюдала, а подпрыгнуть так высоко просто неспособна.

– Ясно, – констатировал мужчина и, схватив меня за талию, закинул в седло, а потом и сам запрыгнул верхом. Одной рукой взяв поводья, второй прижал меня к себе крепко и, пришпорив носорога, направил его в лес, – Нужно нагнать племя.

12 глава

Мы ехали по лесной тропе, виляющей между густых зарослей. Бьёрк был напряжён, постоянно начеку и внимательно прислушиваясь к шорохам. А я испытывала странное чувство опасности и защищённости одновременно. Мне хотелось, то отодвинуться от мужчины, чтобы не чувствовать его горячего тела и в то же время прижаться покрепче, спрятаться в этих огромных медвежьих объятьях. Решила, что нужно просто отвлечься и сейчас самое время узнать чуть больше об этом мире.

– Кто такие торовы псы? – спросила первое, что пришло в голову.

Воин посмотрел на меня удивлённо, а потом разразился хохотом, да так, что даже «конь» наш обернулся изумлённо. Я недоумённо посмотрела на берсерка, не понимая, чем вызвала его смех.

– Где ты это слышала? – спросил он, успокоившись наконец.

– Женщина сказала, ну оборотень, – ответила, пожимая плечами.

– Торов – это брат нашего бога Тордоса, он пытался убить брата, чтобы получить власть, но был свергнут и заточен в недрах земли, – ответил Бьёрк улыбнувшись.

– Понятно, значит ругательство, – пробормотала сама себе и вновь спросила, – а как ты вызываешь своего медведя?

Бьёрк молчал, и я уже думала, что эта тема запретна и говорить о ней не будет, но он всё-таки заговорил:

– Я вызываю его сердцем и словом. Когда чувствую беду или нуждаюсь в его силе.

– А откуда он у тебя появился? – поинтересовалась любопытно. Мой мозг никак не мог понять, как можно взаимодействовать с духом, да ещё медвежьим.

– Медведи наши предки, – ответил берсерк, – они приходят к нам умирать и выбирают себе родственную душу из воинов.

Для меня это звучало сказкой, наверное, это их поверье, а на самом деле всё далеко не так.

– Ты имеешь в виду мужчин? – уточнила я обернувшись. – А девушка может получить медведя?

Бьёрк посмотрел на меня странно, задумчиво, но всё же ответил:

– Может. Медведь выбирает не только по силе и отваге, он ищет связующие нити. Например, Мара имеет своего медведя, но не является воином.

– А кто она? – спросила берсерка, давно хотелось узнать, кем она приходится в лагере.

– Она мать нашего вожака Хакана. Всегда ходит в походы и помогает лечить раненых и заботится о сири. Медведь выбрал её ещё девушкой, она тогда сильно заболела и все были уверенны, что смерть уже рядом. Тогда в наш лагерь пришла медведица, она подошла к шатру, где лежала Мара и легла на пороге, призывно зовя девушку и ожидая ритуала.

– Ритуала? – удивлённо переспросила я. При этом слове мне представлялись кровавые расправы, с шаманскими песнями и плясками.

– Да, мы проводим ритуал, чтобы душа медведя соединилась с нашей, – подтвердил Бьёрк. – Мару вынесли из шатра и положили рядом с медведицей. Она нашла в себе силы и смогла объединиться со зверем.

В моей голове нарисовались картина, причудливая, как хрупкая девушка при смерти льнёт к медведю и что-то шепчет в мохнатое ухо. Мурашки пробежали по коже, и я поёжилась. Смогла бы я так прижаться к дикому зверю и доверь ему свою жизнь? Не знаю…

– А ещё есть у вас такие девушки? – продолжила любопытно допытываться у берсерка.

Бьёрк хмыкнул, чувствуя мой интерес.

– Да, есть, двое. Райна, девушка со шрамом, стала воином и Бейла, она в лагере, знахарка.

– А твоя жена? – вдруг осмелилась задать волнующий вопрос.

Как не пыталась себя уговорить, что мне всё равно и скоро я покину этот мир, но присутствие другой женщины в жизни этого воина, не давало покоя. — Кто она?

Берсерк опять замолчал, раздумывая, стоит ли говорить со мной об этом. Я поёрзала на седле, чувствуя себя не комфортно и глупо. И зачем спросила! Показала ему свой интерес, вдруг он теперь решит, что не безразличен мне. Дура! Какая разница кто его жена, я же не собираюсь за него замуж или семью строить. Я всего лишь рабыня, временная замена жены в походе.

– Она из рода берсерков, но своего медведя не имеет, – достаточно прохладно наконец ответил Бьёрк.

– А правда, что вы женитесь только на своих? – вновь спросила, пытаясь понять этих варваров лучше.

– Правда, таков обычай, – неохотно согласился он.

– А как же любовь? – не удержалась от вопроса. Должны же быть хоть какие-то чувства или они им совсем чужды?

Берсерк рассмеялся моему наивному вопросу, а я вновь заслушалась его тихим, с хрипотцой смехом и даже обернулась, чтобы увидеть улыбку. Когда он улыбался, вся излишняя суровость уходила с лица и открывала совсем другого мужчину, делая его лицо молодым и привлекательным.

– Любовь не для воина, – ответил он, вновь становясь серьёзным, – мы должны думать о долге.

– О каком долге ты говоришь? – это заявление не то чтобы удивило меня, скорей разозлило. Почему мужчины всегда отговариваются долгом перед чем-либо? Почему чувства они считают недостойными внимания, а вот долг умри, но выполни?

Бьёрк почувствовал мои недовольные нотки в голосе и ухмыльнувшись проговорил:

– Берсерк рождён для защиты, держать равновесие в мире между народами. Пока мы существуем, перевес сил всегда будет на нашей стороне. Короли это знают и потому не развязывают воины между собой.

Это заявление повергло меня в шок. Стоять на страже народа.

– У вас ещё и короли имеются? – пробормотала обескураженно. – И города есть?

– Есть, – кивнул берсерк, – но мы стараемся там не появляться. Мы живём обособленно, чтим свои традиции и не любим чужаков.

Да, не повезло мне, оказывается, попасть в плен, так бы глядишь угодила к королю какому и жила бы в шоколаде.

Пока разговаривали успели выехать на дорогу, где недавно произошло нападение на наш обоз. На обочине с левой стороны дороги лежали мёртвые зелёные существа, напоминающие лягушек. Зелёная кожа, покрытая бурыми пятнами, большая голова несуразно смотрелась на тонком тщедушном теле. Абсолютно лишённые растительности тела. Застывшие стеклянные глаза болотного цвета, размером с блюдце, занимали пол-лица и безжизненно смотрели в небо.

– Кто это? – испуганно прошептала, разглядывая существ с высоты носорога.

– Гринлоки, – ответил равнодушно Бьёрк, даже не глядя на них, – живут в глухих лесах кланами, примитивные и очень агрессивные.

– Почему они напали на вас? – ошарашенно поинтересовалась. Мара была права, здесь полно разных тварей, но мне и в голову не пришло, что могут попадаться и такие.

– Им нужны женщины, как и всем, – пожав плечами, ответил воин.

– Зачем? – пискнула я, обернувшись и боясь даже думать, для чего этим тварям женщины.

Берсерк лишь ухмыльнулся в ответ, тем самым подтверждая мои догадки. Моё возмущение и негодование не заставило себя долго ждать. Ну как стерпеть, если в этом мире ведётся охота на слабый пол.

– Я не понимаю, у вас какие-то проблемы с женщинами? – спросила его вызывающе. – Вы охотитесь на женщин, при этом совершенно не заботитесь о них, называете трофеем и даже в жены не берёте.

– Они не берут трофеев, – ответил Бьёрк равнодушно, совершенно не реагируя на мой выпад, – дикие кланы умирают, постоянное смешение крови приводит к вырождению, вот и пытаются обновить свою кровь. Может, ты хотела бы попасть к ним?

– Какой ужас… – прошептала я. Моё возмущение тут потухло, а представленная картина кинула в дрожь. Оказывается, мне ещё очень повезло, попасть в плен к берсеркам.

Внимание привлёк лук и стрелы в колчане, валявшиеся на дороге рядом с одним существом.

– Бьёрк… – проговорила я, впервые обращаясь к мужчине по имени, – а можно мне взять оружие гринлока? – спросила с надеждой в голосе и указав на лук.

– Зачем оно тебе? Ты даже с ножом не умеешь обращаться, – хохотнув, ответил он.

– С ножом не умею, а вот стрелять могу, ну, пожалуйста! – взмолилась я, повернувшись к нему насколько возможно и сложа руки лодочкой на груди просительно.

Берсерк посмотрел на меня с интересом, потом остановил хрута и, соскочив с него, подошёл и поднял лук. В его огромных руках это оружие выглядело игрушечным. Покрутив в руке лук, он подхватил колчан с земли и подойдя ко мне, протянул.

– Докажи, что умеешь стрелять, тогда получишь его, – сказал он иронично.

Я согласно кивнула, схватила лук и вытащила стрелу из колчана, примостила её, натягивая тетиву. Как ни странно, но мне было удобно держать лук, а в руке хватало силы для натяжения тетивы. Найдя ближайшее дерево, хорошенько прицелилась и выпустила стрелу. Она вонзилась в кору и завибрировала, а я радостно улыбнулась, делая победный жест рукой «Есс» и посмотрела на воина.

– Видел? – гордо спросила, расправляя плечи.

– Ладно, забирай, – согласно кивнул берсерк и, передав мне колчан, вновь вскочил на хрута, устраиваясь в седле, – а теперь держись, нам нужно догнать обоз.

И он пришпорил носорога, тот рванул вперёд с такой прытью, о которой я даже не подозревала от такого грузного на вид животного.

Непривычная к скачке, я вцепилась руками в луку седла, пытаясь удержаться, но, если бы не руки берсерка боюсь, давно бы уже валялась на земле. Эта пытка показалась мне вечностью и когда впереди заметила телеги, то действительно обрадовалась. Наконец-то смогу слезть с этого монстра и размять затёкшие ноги. Хорошо, что я в штанах, а иначе стёрла бы в кровь бедра.

– Бьёрк вернулся! – возвестил воин замыкающий колонну, увидев нас на дороге.

– Нашёл-таки свой трофей, – ухмыльнувшись, сказал другой воин, когда мы с ним поравнялись и посмотрел на меня так плотоядно, словно я была едой. Отвела от него взгляд, делая вид, что не замечаю похотливого взгляда, но почувствовала, как рука Бьёрка ещё сильнее прижала меня к телу. Значит, и он заметил внимание воина ко мне.

Подъехав к нашей телеги, берсерк осторожно помог мне спуститься, прямо на ходу и направился к вожаку, который возглавлял обоз. Устроившись на шкурах и вытянув ноющие ноги, я облегчённо выдохнула, наконец можно расслабиться. Если каждый день, проведённый здесь будет таким насыщенным, боюсь, долго я не протяну.

Сняв с плеча колчан и лук, стала рассматривать, как они были сделаны. Это уже второй подарок от Бьёрка, неужели он ко мне неравнодушен или это просто в счёт будущей ночи? Помотав головой, откинула непрошеные мысли из головы. Лучше не думать об этом сейчас.

– И где же ты пряталась мышка? – услышала вопрос и удивлённо подняла глаза на воина, который ехал рядом с телегой. Молодой, симпатичный, правда вид портила небрежная бородёнка, торчащая ёжиком. Это был тот самый мужчина, что ранее бросал на меня похотливые взгляды.

– Я не пряталась, – ответила ему и вновь принялась с интересом разглядывать стрелу, которая была виртуозно сделана и сбалансирована. Разговаривать с воином не хотелось и видеть его сальные взгляды, но и грубить было нельзя, мало ли как он отреагирует.

13 глава

Но воин не собирался оставить меня в покое, ему явно было дело до моих похождений или же он точил зуб на Бьёрка.

– Тогда почему так долго возвращались? – ухмыльнувшись ехидно, вновь задал он вопрос. – А хотя, наверно под кустом останавливались и предавались сексу, – продолжил и заржал, как конь, отчего меня передёрнуло, пожалуй, с «симпатичным» я погорячилась. Это примитивное мышление просто убивало, хотелось поставить его на место, но опасно.

– Наверно, – просто ответила я, даже не глядя на собеседника. Пусть думает, что хочет мне то какое дело. Итак, все знают, кто я и что делаю рядом с берсерком.

– А спорим, я лучше Бьёрка в этом деле? – иронично поддел он, подъехав ещё ближе к краю телеги и слегка наклонившись ко мне.

Подняв на него взгляд, посмотрела оценивающе и улыбнувшись, ответила:

– Спорить не буду, боюсь, разочаруюсь. Внешний вид бывает обманчив.

Мужчина изменился в лице, ехидная улыбка погасла, а взгляд стал колючим.

– Дерзишь торова подстилка, – прошипел он не хуже змеи, – ещё пощады просить будешь.

С силой ударив своего носорога в бока, воин поехал вперёд, оставляя меня наконец одну. Проводила его взглядом и вздохнула. Похоже, у меня появился враг среди берсерков.

Бьёрк как раз возвращался и видел наш разговор, поравнявшись с воином о чём-то спросил, но, видимо, берсерк ответил слишком грубо, потому что Бьёрк схватил его за грудки и скинул с хурта, а потом спрыгнув сам, накинулся с кулаками на противника.

Обоз продолжал движение, никто даже не обратил внимание на потасовку мужчин и только я, прижав руку к губам, наблюдала, как они безжалостно друг друга мутузят. Неужели из-за меня? Телега проехала мимо, оставляя позади дерущихся и двух хуртов мирно жевавших траву на обочине, в ожидании хозяев. В душе поселилось беспокойство. Что этот воин сказал Бьёрку, а вдруг он приврал и выставил меня в дурном свете? Ох, зря я с ним говорила, нужно было просто молчать. Надеюсь, меня эти разборки не коснутся, не хотелось бы попасть под горячую руку берсерка.

Бьёрк появился минут через десять, с разбитой губой и синяком на скуле. Бросив на меня недобрый взгляд, отвернулся и дальше ехал молча всю дорогу.

Солнце уже клонилось к закату и наш обоз, неожиданно свернул с дороги к реке, что пересекала наш путь. Найдя небольшую поляну возле берега, телеги расположили кругом, как ограждение. Мужчины тут же принялись за работу, одни отправились собирать дрова для костра, другие устраивали место под костёр, а женщины начали суетится, доставая припасы еды и расстилая шкуры, готовя место для привала.

Я тоже вылезла из телеги, разминая затёкшие мышцы ног и спины, как же приятно вновь чувствовать землю под ногами. Желудок жалобно заурчал, напоминая, что я ничего не ела и уже давно. Увидев Мару, раздающую указания девушкам, решила подойти и тоже предложить помощь.

– Привет! – обрадовалась мне женщина. – Проголодалась?

– Очень, – честно ответила, улыбаясь женщине, – чем помочь?

– Давай-ка, бери казан, бурдюк с водой и неси к костру, сейчас кашу сварим.

Я взяла с телеги, казан, который оказался чугунным и очень тяжёлым, взвалив его на плечо пошла туда, где мужчины уже раскладывали дрова для будущего костра. Увидев меня одни из воинов, скомандовал:

– Давай сюда, – забрав казан, он навесил его на палку и приспособил на две рогатины, воткнутые по разные стороны очага, – неси воду.

Вернувшись к телеге, взяла бурдюк и отнесла мужчине. Мара тем временем принесла крупу и, засыпав её в казан, залила водой.

– Ну вот, самое быстрое в походе это каша и вяленое мясо, – сказала она деловито, развязала кожаный мешок и, достав оттуда небольшой кусок мяса, протянула мне, – на, перекуси.

Я, усевшись прямо на траву, с жадностью набросилась на угощение. Сейчас мне было всё равно, что я ем, главное — насытить желудок, который уже скручивало спазмами голода.

– Так что не получилось убежать, да? – задала мне вопрос женщина, наблюдая за мной хитро щурясь.

– Не-а, – честно ответила я, – боюсь мне придётся смириться временно с мыслью о побеге.

– Я предупреждала, лес кишит тварями, – поучительно заметила она, кивая.

– Да уж, теперь я это точно знаю.

Я рассказала женщине всё, что произошло после моего побега. Она лишь охала и качала головой от моего эмоционального рассказа.

– Повезло тебе, что Бьёрк успел вовремя, – сказала Мара, улыбнувшись и похлопав меня по плечу. – Хороший он, добрый, только с виду суровый.

Не стала отвечать лишь неопределённо пожала плечами. Может и хороший, но для меня он остаётся тираном, а это определённо мне не нравилось.

– Мара, скажи, как относятся жёны к таким, как я? – решила поинтересоваться у женщины.

Она посмотрела на меня внимательно, потом вздохнула тяжело и ответила:

– По-разному те, кто любят своих мужей ревнуют и стараются избавиться от соперницы, а у кого любви нет безразличны к сири. Я понимаю твои переживания, боишься встречи с женой Бьёрка, но поверь не стоит. Их брак был навязан обычаем.

– Но ребёнок, то есть, – пробубнила я и полюбопытствовала, – а что за обычай?

Женщина отложила ложку, которой мешала кашу и присела рядышком со мной.

– Когда мужчина вступает в свою силу и обретает медведя, он обязан женится на девушке из клана берсерков, чтобы укрепить связь и разбавить кровь. Как правило, жениха и невесту отбирают старейшины кланов, и порой до дня свадьбы они даже не видят друг друга.

– Ты хочешь сказать, что между ними нет чувств? – уточнила я.

– Не знаю о чувствах Бьёрка, но с её стороны точно нет. Она его ненавидит и не скрывает этого, – грустно вздохнув проговорила женщина.

Да, всё это звучало грустно, и я могла понять девушку. По сути, она ничем не отличалась от сири, только рангом повыше и обязана родить наследника.

– Мара, а сири рожают детей? – поинтересовалась я.

– Нет, вам нельзя, вы не можете стать жёнами, – ответила женщина серьёзно. – Воин контролирует этот процесс и даёт семя только той женщине, которая достойна стать матерью берсерка.

Ясно, сплошные ограничения и беспросветное ханжество. Наш разговор пришлось прервать, потому что к нам присоединились другие девушки, помогая доставать съестные припасы и раскладывать на шкурах.

Когда все собрались возле костра, девушки раздали тарелки с кашей мужчинам, а мясо они брали сами из кожаных мешков. Бьёрк сидел рядом со мной, но был молчалив и хмур, за весь вечер ни разу не взглянул в мою сторону. Чувствовала себя неуютно в такой обстановке, в чём я провинилась непонятно.

– Бьёрк, почему ты злишься? – решилась всё-таки спросить мужчину.

Он бросил на меня угрюмый взгляд и вновь принялся молча есть, игнорируя вопрос.

– Ладно, не хочешь не говори, – пожав плечами, проговорила, – но я точно не виновата.

– Я злюсь на Матса. Он обвинил тебя в дерзости, и посмел бросить мне вызов, – ответил Бьёрк сквозь зубы. Я понимающе кивнула, но дальше расспрашивать не стала, незачем лишний раз напоминать об этом инциденте.

Поужинав, берсерки стали расходится к телегам, где устроили временный ночлег. Мужчины сняли сундуки и застелили дно телег шкурами для временного ложа. Мы с Бьёрком тоже направились к своей телеге. Пока он снимал амуницию и укладывал на сундук рядом с головой медведя, я залезла в телегу и легла с краешка. Берсерк увидев мою скромную позу, ухмыльнулся и когда лёг схватил своей лапищей меня за талию, подтаскивая к себе вплотную.

– Сегодня попробуем необычно, – сказал он, опуская руку ниже и обхватывая мою ягодицу.

– Здесь?! – испуганно пискнула, упираясь руками в его стальную грудь.

– Да здесь, под звёздами, – ответил он, продолжая меня удерживать.

– Тут не только звёзды, а ещё все твои соплеменники, – зашипела я, пытаясь, отстранится от берсерка, – это ужасно.

– Они тоже после долгого дня будут заняты своими делами, – ухмыльнувшись, проговорил мужчина, – перестань сопротивляться, Тея, я всё равно получу своё.

Поняла, что таким способом ничего не добьюсь и решила сменить тактику. Не раздумывая больше, впилась в его губы поцелуем, тем самым заставляя его оторопеть, а потом отстранившись быстро зашептала:

– Послушай Бьёрк, мне ужасно неловко, ты же помнишь, что я из другого мира, там не принято прилюдно заниматься этим. Давай я предложу тебе другой вариант, вдруг он тебе приглянется?

Мужчина изумлённо смотрел на меня, не понимая, что сейчас произошло. Посмотрел на меня внимательно и изучающе, потом перевёл взгляд на мои губы, которые я нервно облизнула и улыбнувшись лишь уголками рта и произнёс:

– Ну, попробуй.

Про себя порадовалась этой маленькой победе, ведь она могла означать большой шаг для будущего. Немного смущаясь, набралась храбрости и проговорила:

– План такой. Мы пойдём к реке, там можно уединиться и побыть вдвоём, потом искупаться после дороги и приятно отдохнуть под звёздами. А хочешь, я сделаю тебе массаж?

– Массаж, что это? – спросил он заинтересованно, наконец выпуская меня из рук.

– О-о-о, ты не знаешь, что это? – удивлённо округлила глаза и захлопала глупо ресничками, – Буду разминать руками твои мышцы, заставляя их расслабиться и отдохнуть, тебе понравится я в этом уверенна.

Бьёрк недоверчиво взглянул на мои ладони, что до сих пор упирались ему в грудь. Да по сравнению с его ручищами, мои были просто детскими. Поняла, что и он сомневается в успехе этой затеи.

– Смогу, у меня даже корочка есть, что окончила курсы массажа, – поспешила его заверить, улыбаясь во весь рот. Я была готова на всё, лишь бы увести его отсюда и отвлечь от секса, главное — не переиграть.

– Вам за обучение дают корку? – спросил он непонимающе.

– Да нет, – помотала я головой, – корочкой у нас называют документ, который подтверждает, что прошла обучение.

– А зачем, твоего слова недостаточно?

Это был провал, как объяснить варвару, что его законы вовсе не законы, и у нас совершенно другие отношения к человеку в государстве.

– Забудь про это ладно, – пошла я на попятную, – ваш мир слишком отличается от нашего.

– Какие кланы есть в вашем мире? – вдруг задал берсерк вопрос. – Мужчины завоёвывают себе женщин?

В его глазах был интерес, впервые он захотел узнать больше о моём мире, это прогресс.

Я посмотрела на него немного грустно. Что тут ответить, в нашем мире есть всё, просто некоторые вещи не законны? Решила не углубляться в дебри отношений полов.

– У нас равноправие, – наконец произнесла я и увидела, как вытянулось лицо Бьёрка.

– Что это значит? – поинтересовался он, садясь и помогая мне сделать то же самое.

Подумав, как лучше ответить, выбрала более простой вариант.

– Женщина и мужчина вправе сами выбирать себе партнёра. Чаще всего браки заключаются по любви, реже из-за выгоды.

– Кто такой партнёр? – спросил он.

– Эм… это равный тебе человек, с которым ты готов сотрудничать, – пробормотала объяснение первое, что пришло на ум.

– Женщины равны мужчинам? – переспросил он как-то натянуто и посмотрел подозрительно.

– Ну да, – сказала, пожимая плечами, не вдаваться же в подробности про эмансипацию и все дела.

– Ваш мир ужасен, – проговорил вдруг воин брезгливо и, отпустив меня, слез с телеги, – там, где правит женщина всегда хаос.

Ах вот как мы заговорили! Мужлан в чистом виде, только он имеет право на всё. Уже хотела возмутиться и привести немало примеров, когда именно мужчины чуть не уничтожали планету, но берсерк меня опередил.

– Ладно, идём к реке, покажешь, что такое массаж, – сказал он, беря меня за руку и вытягивая из телеги. Потом взял пару шкур и скрутив в рулон, закинул на плечо. – Посмотрим, чему вас там учат.

14 глава

Не выпуская руку, потащил через всю поляну, к тропе, ведущей в лес. Пока шли, я заметила, что некоторые воины без стеснения предавались любви со своими сири и мне вдруг стало стыдно и даже противно слышать их стоны и шлепки тел. Какой всё-таки ужасный мир, никакого приличия и морали, ведут себя словно звери.

Пройдя по лесной тропинке, вышли к реке, но спуск к воде был довольно крутым и искупаться не представлялось возможным.

– Давай пройдём чуть дальше, – предложила берсерку, и сама потянула его вперёд. Мне хотелось уйти от лагеря и не слышать непристойного шума.

Наконец заметила пологий песчаный спуск к воде, а этот островок закрывали густые заросли кустов.

– Вот идеальное место, – сказала я, обернувшись к Бьёрку, который смотрел на меня с любопытством, если не сказать с хищным азартом. – Тебе нравится? – решила почему-то уточнить его мнение.

– Вполне, – бросил он, скинув шкуры сплеча, расстелил их рядышком и развернувшись притянул меня к себе.

Я буквально уткнулась носом в его широкую гладкую грудь. Как ни странно, но растительностью на теле берсерки не обладали, если только ноги слегка покрывали волоски. – Ты такая странная, ловлю себя на мысли, что хочу тебя разгадать, – вдруг проговорил он и уткнулся носом в мою макушку, жадно втягивая воздух. По телу тут же побежали мурашки.

Ошарашенная таким признанием, стояла замерев и не зная, как реагировать. С одной стороны, приятно и, значит, можно чего-то добиться от него, с другой стороны, этот интерес мог вылиться боком, вдруг ему не понравится то, что узнает и разгадав решит отдать другому. Бьёрк выпустил меня из объятий так же неожиданно, как и притянул.

– Ну и что нужно делать? – спросил он, деловито уперев руки в бока.

Я, немного смутившись, сцепила руки и начала активно разминать кисти, делая вид, что готовлюсь.

– Ложись на живот и постарайся расслабиться, – проговорила ему.

– Это зачем? – насторожился он, глядя на меня прищурившись.

– Буду массировать тебе спину, – попыталась объяснить, стараясь не выдавать своего волнения.

– Я думал, ты начнёшь с другой части тела, – проговорил он с намёком улыбаясь.

– Начинать надо сверху, – деловито сообщила, делая вид, что не заметила его намёка. Пусть не надеется, я не поведусь на эти мужские уловки.

Хмыкнув скептически, он всё же разлёгся на шкуре, подложив руки под подбородок.

– Вытяни руки вдоль тела, – скомандовала я, садясь верхом на его поясницу.

– Так будет неудобно, – возмутился он, – делай так.

Не стала спорить, пусть первый раз будет так. Перебрав в голове методы массажа, выбрала наиболее нужный в данный момент и приступила к выполнению. Чувствовала, как напряжены мышцы берсерка под моими пальцами, сплошной монолит мускулов, и продавить их для меня было невозможно. Как не пыталась, мужчина был напряжён.

Стала напевать любимую мелодию, сопровождая ей свои движения, постепенно почувствовала, как мышцы начали расслабляться наконец, подаваясь моим рукам. Пока делала массаж вспоминала, свой неудачный опыт работы в салоне.

Тогда я только окончила курсы массажа и мне казалось, что теперь все двери открыты и деньги потекут рекой в мой карман. Найдя по объявлению работу в престижном салоне, прошла собеседование и была принята. Ликовала от радости и даже с девчонками отпраздновала это событие. Но уже на первом сеансе выяснилось, что массажистки в салоне должны были оказывать услуги не только руками и не только массажем. Уволилась я со скандалом, потому что огрела клиента железным подносом, после того как он решил по лапать меня. На этом мой опыт был закончен, а массаж я теперь делала только друзьям и хорошо знакомым людям.

Бьёрк уснул под моими размеренными движениями, вымотанный тяжёлым днём. Обрадованная, осторожно слезла с него и довольно потянулась. Руки приятно ныли, от напряжённой работы. Ещё раз убедилась, что мужчина спит и решила искупаться, пока есть возможность.

Быстро раздевшись на берегу, я с разбега прыгнула в воду. Ох, дух перехватило от ледяной воды, а течение, подхватив, потащила меня вниз по реке, закручивая в мелкие водовороты. Я усиленно пыталась выплыть к берегу, но меня всё дальше и дальше относило, кружа и захлёстывая водой. Поняла, что сама не справлюсь, слишком сильное течение и закричала, панически ударяя руками по воде.

– Помогите! Тону!

Тело уже совсем онемело от ледяной воды и не желало слушаться. Из последних сил пыталась остаться на плаву, не видя ничего перед собой кроме воды. Вдруг талию обхватили чьи-то руки, удерживая меня на плаву, а потом из воды появился и сам Бьёрк.

– Теперь ты решила утонуть? – спросил он саркастически, прижимая меня к себе одной рукой, а второй начиная грести к берегу.

– Не...не…сов...сем... – прошептала, стуча зубами от холода.

Берсерк вытащил меня из воды, подхватил на руки и вынес на берег. Меня колотило от холода, так что самостоятельно стоять не могла. Бьёрк опустил меня на шкуру, а второй укутал мехом внутрь, чтобы я могла согреться.

– Сиди здесь, сейчас огонь разведу, – сказал он и быстро пошёл в лес за хворостом.

Я сидела и тряслась, кутаясь в спасительный мех. Что ж мне так не везёт, куда не пойду, везде ждёт смерть. Нет, так я точно долго не проживу в этом мире.

Берсерк вернулся с охапкой дров, бросив их прямо возле меня, достал из мешочка на поясе огниво и поджёг сухие ветки. Огонь разгорелся быстро, даря мне своё спасительное тепло. Протянула поближе ноги, пытаясь согреть поскорее и наконец, перестать трястись, как суслик.

– Тея, как ты до сих пор остаёшься жива? В твоём мире настолько безопасно, что ты полностью лишена инстинктов самосохранения? – спросил меня Бьёрк ухмыляясь.

– Ну, я живу в городе, там всё привычно и понятно, – ответила я, шмыгая носом, – а тут всё чужое.

– Это горная река, течение в ней быстрое и непредсказуемое, зачем ты вообще туда полезла? – продолжил допрос он, не обращая внимания на мой взгляд.

– Помыться хотела, – огрызнулась обиженно, – я, знаете, люблю мыться, особенно после всех приключений.

– Почему меня не разбудила? – задал Бьёрк лаконичный вопрос.

Я потупила взгляд, не желая отвечать на очевидный вопрос для меня. Мне было выгодно, пока мужчина спал. Меньше проблем и домогательств с его стороны.

15 глава

Берсерк тем временем зашёл за спину и уселся, захватывая меня в свои медвежьи объятия и подтаскивая к себе ближе. Я сначала напряглась, ожидая приставаний, но, когда осознала, что он просто хочет согреть меня, расслабилась.

– Бьёрк, а в вашем мире любви вообще нет? – спросила его чувствуя, как моё тело начинает оттаивать под теплом его рук и огня.

Мужчина помолчал какое-то время, потом ответил:

– Почему нет, есть, но она приносит больше проблем, чем радости.

Вздохнув, заметила грустно:

– Согласна, иногда слишком много проблем из-за этого, но жить без любви тяжело, одиноко.

– Мы не бываем одиноки, – возразил берсерк, – мы всегда вместе.

Поняла, что эта тема не актуальна для него, мир другой и даже восприятие разное.

– А почему у вас не целуют и не ласкают женщин? – решилась задать вопрос, который волновал меня с первого дня. Всё в голове не укладывалось, насколько большая разница даже в этом между нашими мирами.

Мужчина молчал, видимо, и эта тема для него была неинтересна. Вздохнув, уставилась на огонь, погружаясь в свои невесёлые размышления. Нужно как-то выживать в этом мире. Он прав, я постоянно куда-то попадаю и совершенно не думаю о своей безопасности. Вот он бич серых мышек мегаполиса, не приспособленных к жизни на природе.

– Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал? – выбил меня вопрос Бьёрка из раздумий и я, растерявшись, затаила дыхание.

Он не торопил, не пытался поцеловать, просто ждал моего ответа. Подумав, взвесила все за и против и осторожно кивнула. Уж лучше секс с поцелуями и лаской, чем просто физическая разрядка.

Бьёрк пальцами взял меня за подбородок и, развернув к себе, приник к губам в грубом, болезненном поцелуе. Сначала было желание вырваться, но я лишь отстранилась на секунду, перевела дыхание, а потом сама поцеловала, нежно, проводя язычком по его губам. Дразня посасывала то верхнюю губу то, прикусывая слегка нижнюю.

Сама не заметила, как наш поцелуй углубился и стал страстным и очень откровенным. Закрыв глаза, погрузилась в новые ощущения, вызывающие во мне внутренний трепет. По телу полилась приятная истома, прогоняя наконец холод.

Развернувшись в руках берсерка, запустила руки в его волосы, которые неожиданно оказались мягкими на ощупь. Шкура сползла с плеч, оставляя меня обнажённой. Бьёрк довольно зарычав, ухватил мою грудь жадно сжимая. Застонав, я оторвалась от губ мужчины и положила свою руку поверх его.

– Мне больно, – прошептала ему на ухо, – будь ласковым.

Мужчина разжал пальцы и осторожно потеребил сосок большим пальцем, потом то же самое сделал со второй грудью. Соски отреагировали моментально напрягаясь.

– Так? – спросил он хрипловато, рассматривая меня с удовольствием.

– Да, – кивнув, ответила я, а потом взяв его ладони в свои руки, стала руководить процессом, показывая ему наглядно, как лучше ласкать. – Поцелуй их, осторожно и нежно, – попросила берсерка.

Воин бросил на меня хитрый взгляд, а потом прильнул губами к одной груди, захватывая сосок губами и втягивая его. Довольно застонала, выгибаясь навстречу и показывая, насколько мне приятно. Заметив мою реакцию, он начал более активно действовать, мучая меня своим горячим языком, проделывая и со второй грудью то же самое. Тихо стонала, принимая ласки варвара, ещё неумелые, на грани боли и удовольствия.

Бьёрк вошёл во вкус и теперь его руки гладили моё тело то, захватывая ягодицы и прижимая к себе ближе, а потом вновь спешили вверх по спине к плечам. Я тоже не осталась в стороне, лаская его, запуская пальцы в волосы и прижимая его голову плотней к груди, то оглаживая широкую спину слегка царапая ногтями. Почувствовала, как его ладонь опустилась ниже, туда где сейчас приятно разгоралось желание. Его пальцы проникли между бёдер, добираясь до сокровенного. Охнув, замерла испуганно.

– Тебе опять больно? – спросил он, тоже остановившись и глядя мне в глаза.

Отрицательно помотала головой. Я просто испугалась, что сейчас всё повторится, как в первый раз, а ещё мне было страшно оттого, что я сама хотела продолжения. Выдохнув, расставила пошире колени, позволяя мужчине продолжить начатое, лишь осторожно направила его пальцы показывая, как мне будет приятней.

Бьёрк схватывал прямо на лету и у меня закралось подозрение, что про ласки он всё-таки знает, просто скрывает. От его ласковых прикосновений пальцами я всё чаще вскрикивала, чувствуя, как в моём животе закручиваются в водоворот желаний бабочки. Я уже сама подавалась вперёд лишь бы усилить свои ощущения, которые вели меня в неизведанную страну наслаждения.

Неужели я могу чувствовать всё это? А как же моя фригидность, куда она делась? Или мой организм так реагирует на экстрим, странное место и чужого мужчину или он уже не чужой? Додумать не успела, Бьёрк схватил меня за талию и повалил на спину, нависая сверху скалой.

Распахнула ресницы, глядя в его чёрные глаза, горевшие сейчас нестерпимым желанием. Мы смотрели друг на друга, и я снова почувствовала себя добычей в лапах зверя. Как ни крути, но его варварскую суть никуда не деть, даже в ласках он остаётся хищником.

Одним движением мужчина расстегнул свой пояс отбросив, вслед ему полетела набедренная повязка. Пристроившись между моих бёдер, не раздумывая больше вошёл в меня.

– Аххх… – вырвалось у меня из груди.

По инерции напряглась, пытаясь, приспособится к инородному телу во мне. Бьёрк чувствуя сопротивление, наклонился и припал к моим губам, лаская языком, углубляя поцелуй, заставляя отвлечься и кружа мне голову. Вновь погрузилась в водоворот чувственных ласк и вот, я уже отвечаю ему и двигаюсь в такт движениям. И мне нравится…

Погруженная в новые эмоции, отдаюсь с желанием, хочу получить то, что никогда не испытывала раньше. Чувствую, где-то совсем рядом эта самая черта, за которой меня ждёт экстаз и которую я никогда ещё не пересекала. Бьёрк рычит, двигаясь жадно, быстро и агрессивно. Открыв глаза в какой-то момент, вижу призрак медведя за спиной мужчины, он довольно ворчит, наблюдая за нами, но думать не успеваю, потому что вновь погружаюсь в водоворот невероятных новых ощущений, разбуженных во мне так неожиданно этим варваром.

Мне вдруг нестерпимо хочется оказаться сверху, оседлать этого кровожадного берсерка, и я пытаюсь показать ему это, но мои действия пресекаются на корню. Он берёт мои руки и отводит за голову, прижимая к земле, а сам продолжает мучить меня наращивая и так бешеный темп. Сил сопротивляться нет, да и желания тоже, вновь падаю в блаженство своих чувств, кричу и мотаю головой от нестерпимой, подступающей взрывной волны.

Миг… взрыв… я возношусь в небеса, сердце замирает всего на секунду, а потом бешено ухает вниз, пускаясь вскачь, накрывая меня невероятным оргазмом, заставляя трястись всем телом и выгибаться в экстазе. Теряю сознание и вновь прихожу в себя чувствуя, как Бьёрк тоже достигает кульминации. Он рычит хрипло, прерывисто, закашлявшись от перехваченного дыхания, а потом выпустив наконец мои руки, опускает голову на грудь, пытаясь отдышаться. Обнимаю его за шею, перебирая волосы руками. Как же это волшебно, необыкновенно и бомбически. Мой первый оргазм…

16 глава

Когда Бьёрк пришёл в себя, он лёг рядом набок, подставив руку под голову и посмотрел на меня хитро.

– Ну, теперь было необычно? – спросил он улыбнувшись.

– Очень… – честно ответила, улыбаясь в ответ.

Его рука накрыла мою грудь, нежно поглаживая сосок, который тут же отреагировал на ласку. Берсерк ухмыльнулся каким-то своим мыслям и двинулся рукой вниз, оглаживая мой животик, бёдра и вновь возвращаясь к груди.

– Значит, тебе не хватает ласки? – задал он вопрос, наблюдая, как я довольно подставляюсь под его руку, словно кошка для ласки.

– Наверно, – ответила я. Думать сейчас не хотелось, тело ещё помнило пережитый экстаз и расслабленно качалось в блаженстве. – А тебе понравилось? – вдруг спросила сама, не зная зачем, но мне показалось это важным.

– Вполне, – ответил он ухмыльнувшись.

И меня это задело. Что значит вполне?! Отбросив его руку, я резко села.

– В таком случае сеанс массажа закончен, можно возвращаться в лагерь, – пробубнила обиженно, попытавшись встать, но Бьёрк схватив меня за руку вновь дёрнул к себе, и я оказалась на его широкой груди.

– Погоди, не торопись, у нас вся ночь впереди, – проговорил он, сжимая меня в кольце объятий.

– Ну уж нет, хватит и одного раза, – возмущено заявила, пытаясь, высвободится.

Бьёрк смотрел с хитринкой в глазах, ему явно нравилось моё сопротивление, он как хищник игрался с добычей.

– Почему ты хотела быть сверху? – вдруг спросил берсерк, и я замерла, вспоминая, о чём он говорит.

– А что в этом такого? – переспросила его удивлённо.

– Женщина не может быть выше мужчины, – заметил воин, улыбнувшись, – мы имеем, вас имеют.

– Мужлан! – выпалила я. Мне стало так обидно, как можно так относиться к женщинам. Да мы не хуже мужиков можем иметь, так сказать, а то и лучше! – Ты варвар необразованный, потому так говоришь. В нашем мире женщина равна мужчине.

– Но мы не в твоём мире, – напомнил Бьёрк, – здесь женщина никогда не будет сверху, запомни это.

– Как же тут забыть-то! Ты всячески напоминаешь об этом, – проговорила, отворачиваясь от мужчины.

Бьёрк наконец выпустил меня, позволяя встать и пойти одеваться, а сам продолжал лежать и наблюдать за мной.

– Остерегайся Матса, – сказал он, тоже вставая и одеваясь, потом потушил костёр, свернул шкуры, закинув на плечо, – идём в лагерь, нужно выспаться перед дорогой. Завтра будет трудный день.

– У меня здесь каждый день такой, – буркнула я и поплелась следом за берсерком.

**

С рассветом нас разбудили, лагерь снимался с ночлега и вновь собирался в путь. Быстро позавтракав остатками вчерашней каши и вяленым мясом, обоз двинулся в путь. Дорога с каждым часом становилась круче и вела в горы, которые виднелись впереди в туманной дымке. Было тихо, лишь скрип телег и цокот копыт хуртов нарушали природную тишину. К обеду мы подъехали к перевалу. Дорога стала узкой, сверху угрожающе нависали скалы, а внизу обрыв, где яростно бурлила река.

Хакан, вожак берсерков поднял руку вверх, останавливая обоз.

– Дальше идём пешком, телеги и хурты пройдут первыми, – отдал он приказ.

Воины тут же спрыгнули с носорогов и направились к телегам, помогаядевушкам выгружаться.

Бьёрк подошёл ко мне.

– Держись рядом, тут опасно и приготовь оружие, – проговорил он, беря меня за талию и снимая с телеги.

Взяв стрелы и лук, передал мне в руки. Молча кивнув одела через плечо колчан, а лук держа наготове. Хотела спросить, кого нужно опасаться, но Бьёрк приложил палец к губам, показывая молчать.

Ладно, потом спрошу, но раз берсерки в напряжение значит, здесь есть чего опасаться.

Первыми пошли хурты, как оказалось, очень умные животные, им не нужен был провожатый, они прекрасно знали дорогу и понимали, что от них требуется. За ними потянулись телеги с сундуками и шатрами. Мы выжидали, давая возможность пройти по опасной дороге животным и, главное, наблюдая за скалами, не начался ли обвал.

Когда обоз скрылся за поворотом скалы, вожак показал рукой, что можно двигаться в путь. Девушки испуганно жались к скале, гуськом идя за Марой, и опасаясь смотреть вниз. Я же оставалась рядом с Бьёрком и ещё двумя воинами, один из них был Матс, второго я не знала. Мы шли последними, внимательно оглядывая верх скалы. Уже прошли половину пути, когда я услышала уханье совы, а потом сверху начали сыпаться камни.

– Прижмись к скале! – крикнул мне Бьёрк, толкая в грудь.

Я испуганно отпрянула, вжимаясь в каменную стену. Послышались крики девушек, которые оказались прямо на пути обвала. Берсерки кинулись к ним, буквально выдёргивая их из-под града камней. Я зажала рот руками, чтобы не кричать, в ужасе наблюдая, как огромные валуны летят вниз на людей. Мне казалось это конец, никто не сможет выжить в этом хаосе. И тут я увидела чудо, по-другому назвать было невозможно.

На дороге стали появляться призрачные медведи, один за другим. Они вставали щитом на защиту Берсерков и девушек, укрывая их от камней и позволяя пробраться вперёд. Камни сыпались на медведей, нанося удары и оставляя кровавые раны на шкурах. Наблюдая всё это не могла понять, как же призраки могут получать раны. Сейчас они выглядели самыми настоящими зверями.

Вновь услышала уханье совы, а потом на дорогу полетели копья, вперемежку с камнями. Подняла глаза вверх, выискивая врагов. Там на вершине стоял человек, покрытый белоснежной шерстью, а его искажённое ненавистью лицо напоминала гориллу.

– Снежный человек… – прошептала я испуганно, пятясь назад.

– Куда? – гаркнул Бьёрк рядом и, схватив меня за руку, скомандовал. – Убей его!

Я непонимающе посмотрела на мужчину, потом перевела взгляд на лук в руках. Убить человека? Пусть даже похожего на обезьяну? Сердце ёкнуло и мне вдруг стало нехорошо. Я неспособна на убийство, ведь не смогла убить берсерка и этого не смогу.

Бьёрк увидел моё замешательство разозлился.

– Или ты его убьёшь, или я отдам тебя ему! – сказал он жёстко и направился к скале, чтобы лезть вверх. Это заявление подействовало на меня как удар током. Попасть в лапы к белому великану, я уж точно не хотела.

– Ладно, Тея, это всего лишь цель, просто немножко живая, – уговаривала я себя, вытаскивая стрелу из колчана. – В конце концов, это не я такая, это мир такой, хочешь жить умей вертеться.

Прицелившись хорошенько выпустила стрелу, наблюдая её полёт словно в замедленной съёмки, но всё равно испытала шок видя, как существо дёрнулось пронзённый стрелой и по белой шерсти заструилась алая кровь. Его голубые глаза нашли врага, он смотрел на меня c удивлённой яростью, медленно оседая, а потом потеряв равновесие, сорвался со скалы вниз, прямо под ноги Берсерков. Я тяжело сглотнула, пытаясь отогнать оцепенение и страх.

– Молодец! Следи за верхом! – крикнул мне Бьёрк, уже на полпути к верхушке скалы.

Я вытерла непрошеные слёзы, потом буду жалеть и страдать, сейчас нужно быть начеку. Это мой шанс заслужить уважение среди воинов. Вытащив стрелу, наложила её на лук и подняла вверх, следя за периметром.

Бьёрк уже достиг верха и почти залез, когда над ним навис ещё один белый монстр, занося копьё для удара. В этот раз раздумывать не стала, испугавшись за берсерка, пустила стрелу во врага, она угодила ему в бедро, заставляя отпрянуть от края и давая возможность воину забраться на плато. Дальше не видела, мужчины сцепились в схватке и скрылись из виду.

Мне бы тоже попасть наверх, но лазить по скалам я не умела. Осмотревшись, поняла, что осталась одна на этой стороне дороги. Остальные уже находились с другой стороны завала. Возле огромного валуна лежал Матс без сознания. Подбежав к нему села на колени и попыталась нащупать пульс на шее.

– Живой, – выдохнула я облегчённо, расстёгивая ремешок его медвежьей головы. – И что же мне с тобой делать?

Осторожно стянула шлем с головы, рассечённая бровь сильно кровоточила, видимо, камень прилетел.

– Даже перевязать тебя нечем, – буркнула я, а потом меня осенило.

Выхватив нож из сапога, вскочила на ноги, собираясь отрезать кусок от джинсов, но замерла в ужасе, услышав утробное рычание за спиной. Медленно развернувшись увидела огромного медведя, смотревшего на меня исподлобья и скаля опасно пасть.

– Спокойно, – прошептала я, выставляя руки вперёд, – я хочу помочь твоему хозяину.

Медведь смотрел на меня недоверчиво, готовый прыгнуть в любой момент. А я боялась даже дышать, не то что двигаться. Ситуация менялась стремительно. Из-за поворота появились трое белых зверолюдей. Я увидела их первой и закричала:

– Берегись!

Медведь среагировал моментально, развернувшись к ним и бросился в атаку. Пока он отвлекал внимание, я схватила лук, вытащила стрелу из колчана и прицелившись выстрелила. Стрела угодила одному в плечо, отчего он заревел не хуже медведя, который орудовал лапами и одновременно уворачивался от ударов копья. Тот, кого ранила, найдя меня взглядом обдал ненавистью и побежал ко мне. Руки тряслись, я пыталась достать стрелу из колчана, но она застряла и никак не хотела выходить. "Мне конец!" – пронеслась паническая мысль и тут передо мной материализовался медведь Бьёрка. Он бросился на врага, заваливая на спину и, вцепляясь в руку, которую тот успел подставить. Белый монстр выхватил нож из-за пояса и нанёс пару ударов в бок зверю. Раздался оглушительный рёв медведя, а следом крик Бьёрка. А дальше началось страшное. Пришла ярость. Оба медведя просто сокрушали врагов, которые всё пребывали и пребывали, словно их клонировали за поворотом.

Видела, как нелегко даётся бой даже зверям, эти люди-обезьяны были очень сильны, практически не уступая медведям

Подбежав к Матсу, похлопала его по щекам, пытаясь привести в чувства. У меня это получилось, вот только я не знала, что придёт в себя мужчина уже в ярости. Сильный удар на отмах снёс меня с ног. Я отлетела на метра три, перевернулась через голову и рухнула на самый край пропасти, зацепившись руками за острые края скалы.

Матс вскочил на ноги и ринулся на врагов, совершенно проигнорировав меня, по-моему, он даже не понял кого отбросил. Пыталась подтянуться или найти опору для ног, но всё безрезультатно, силы таяли, пальцы немели, а тело тянуло вниз.

– Тея! – услышала громкий крик Бьёрка разнёсшийся на всю округу.

– Я здесь! – крикнула в ответ, держась из последних сил.

– Матс спаси её! – закричал сверху берсерк.

– Если отдашь мне! – прозвучал ответ соперника.

Я не видела, что происходило, да и мне уже было всё равно, пальцы больше не слушались, и я чувствовала ужас, подступающий к горлу, вот сейчас я сорвусь и всё, жизнь закончена. Вдруг меня схватили за кисть руки и дёрнули вверх. Взлетев словно пушинка, я оказалась в мужских объятьях, которые крепко обняли меня. Обвив шею берсерка руками, прижалась к надёжному плечу и заплакала, от облегчения. Он снова спас меня.

– Всё в порядке, – прошептал хриплый, но чужой голос.

Отпрянув, уставилась в лицо довольно улыбающегося Матса.

– Какого… – прошептала я, но закончить мне не дали.

– Ты теперь моя, Бьёрк отдал, – проговорил мужчина перебивая.

17 глава

Я попыталась вырваться, но хватка берсерка была жёсткой, а его взгляд холодным и решительным.

– Пусти… – прошипела с яростью и вцепилась в его плечо зубами.

Конечно, мой укус для него ничего не значил, даже прокусить кожу и эту груду мышц не получилось, а вот прилетевшее сверху тело белого врага заставило шарахнуться в сторону и ослабить хватку.

Вывернувшись, отскочила от воина и бросила взгляд наверх, где стоял Бьёрк с жатыми в ярости кулаками, и бешеным взглядом.

«Предатель!» – пронеслась мысль в голове и стало так обидно и больно, что вся радость от спасения тут же улетучилась. Как он мог, отдать меня, как посмел так поступить?! Ненавижу!

Я рванула в сторону обвала, как-нибудь перелезу на ту сторону, а они пусть сами разбираются.

– Стой ненормальная! – заорал Бьёрк сверху, но я не слушала, карабкаясь по камням, пытаясь взобраться наверх, но камни обсыпались, утягивая меня обратно.

Тщетные попытки удержаться ни к чему не приводили, я сползала к обрыву увязая в грязи вперемежку с камнями и не могла найти опору. Ужас охватил меня, когда пришло осознание, что наделала, опять подвергла жизнь опасности. Обернувшись, увидела бушующую горную реку, тогда я с надеждой посмотрела вверх туда, где был Бьёрк, но оказалось, он уже спускался ко мне, прямо по этому ужасному обвалу, который продолжал обсыпаться под его ногами.

–Держись! – крикнул он, спеша ко мне, но я видела, насколько это опасно.

А дальше произошло то, о чём я буду жалеть всю жизнь. Вся эта масса вновь пришла в движение и покатилась в пропасть, сбивая с ног берсерка и меня.

– Нет! – закричала в отчаяние, протягивая руку к мужчине, но меня с силой дёрнули назад в последний момент и наши руки не успели соприкоснуться. Я видела, как Бьёрк сорвался со скалы и полетел в пропасть, безмолвно, как истинный воин. – Нет! – вновь закричала я раненым зверем, пытаясь вырваться из захвата, брыкаясь и царапая руки того, кто был виновен в этом.

– Угомонись, он может выжить, – пытался успокоить Матс, удерживая меня за талию своими ручищами.

– Ненавижу тебя, ненавижу! – рыдала я, глядя в пропасть на бушующую реку, где скрылся под водой Бьёрк, а потом просто обвисла в руках берсерка, потеряв сознание.

**

Меня мучили кошмары. Я металась по тёмным коридорам, пытаясь найти выход, но его не было. Все двери заперты и как бы я ни дёргала ручки без толку, они не поддавались. Меня бросало то в холод, то в жар, ужасно хотелось пить, но вода отсутствовала. Вдалеке слышала шёпот голосов, нужно подойти ближе, может, меня заметят или хотя бы услышат. Поспешила по тёмному коридору вперёд, перебирая руками по холодной стене, на звук голосов.

– Отойди от неё, – прозвучало громко и сердито.

– Она теперь моя, – заявил второй голос также жёстко, – я её спас, дважды!

– Сейчас не время обсуждать это, – вновь услышала знакомый до боли женский голос.

Кто эта женщина не помнила, но знала в душе, что она меня защитит. А этот второй мужской голос, явно злится. Прислонившись к закрытой двери лбом, пыталась вспомнить его и никак не могла. Моё сознание выдавало только один образ, красивый темноволосый мужчина, с чёрными как уголь глазами и хитрой улыбкой на губах.

– Отойди от неё, а то Хакана позову, – продолжал ругаться женский голос, – довели девчонку, вон вся бледная лежит, а она вам жизни спасла, между прочим.

Голоса затихли, вновь оставляя меня в гнетущей темноте. Паника подкатила к горлу, где я и что вообще происходит? Прижавшись спиной к холодной стене, заплакала, горько и отчаянно, выплёскивая все накопившиеся эмоции и чувства. Я хочу домой!

Вдруг щеку обожгло, словно огнём, потом вторую и так несколько раз, а затем меня закрутило в воронку и темнота начала рассеиваться. Распахнула ресницы и уставилась в голубое безоблачное небо.

– Наконец-то очухалась, – проговорила ворчливо Мара, сидевшая рядом со мной, – пугаешь меня тут. Как ты?

Я посмотрела на женщину безразлично.

– Домой хочу, – проговорила устало и отвернулась, пряча непрошеные слёзы, которые продолжали течь по щекам.

– Понимаю, – ответила она грустно, – но придётся привыкать к этому миру, домой дороги нет.

Повернув голову в её сторону внимательно посмотрела на женщину. Она произнесла эту фразу так по земному, словно прекрасно понимала о каком «доме» идёт речь.

– Мара… откуда ты? – решилась спросить её.

Женщина быстро отвернулась, пряча от меня эмоции, сделала вид, что копается в мешке, ища нужную вещь.

– Не понимаю, о чём ты? – ответила она. – Вот, выпей настойку, она придаст тебе сил.

Достав из мешка пузырёк, открыла пробку и протянула мне. Сопротивляться не стала, сил и правда не было, чувствовала себя выжатым лимоном. Выпив горькую настойку, ощутила, как она растекается по организму приятным теплом.

То, что Мара не хотела говорить о своём прошлом понятно. Наверно и я, прожив тут достаточно долго, предпочту забыть прошлое, но только не сейчас.

– Что произошло? – спросила, переводя тему разговора.

– Ты чуть не упала в пропасть, Матс успел тебя поймать, – ответила женщина, повернувшись ко мне, – Теперь по праву он твой хозяин.

– Ох, нет, Бьёрк! – выпалила я, вспоминая произошедшее. Попыталась встать, но голова закружилась, к горлу подступила тошнота и я застонала от прострелившей голову боли. Мара заставила лечь меня обратно, успокаивающе поглаживая по плечу.

– Успокойся, тебе нужно полежать немного, настойка снимет боль.

– Бьёрк, он упал в пропасть, – простонала я, чувствуя, как комом подступает истерика к горлу, – я могла спасти его, но Матс не дал…

– Не кори себя, – прошептала женщина, наклоняясь ближе, – ты не смогла бы удержать берсерка, вместе бы упали. Бьёрк опытный воин, я уверенна он выживет.

– Я должна его найти, Мара, нельзя оставлять его одного, вдруг он ранен? – взволнованно проговорила, глядя умоляюще на женщину.

– Если он ранен его принесёт медведь, не переживай, – ответила Мара, кладя мне на лоб влажную тряпку, – отдохни, скоро будет привал.

18 глава

Мара слезла с телеги, оставляя меня одну. Взволнованная мыслями о берсерке, я погрузилась в размышления. Нужно помочь Бьёрку, но как?! Может попробовать поговорить с вожаком, попросить дать мне пару воинов на поиски воина? Нет, вряд ли он послушает меня. Да кто вообще будет слушать сири! В этом мире, женщина второй сорт, недостойная внимания. Усталость и стресс взяли своё я уснула, так и не найдя выхода, под размеренное покачивание телеги.

Солнце уже зашло за горы, а чёрные тучи грозились пролиться дождём, когда обоз остановился на ночлег, возле большой пещеры в скале.

– Ночевать будем здесь, гроза надвигается, – услышала голос вожака и открыла глаз