Глава 1

- О да-а-а-а-а! Это все мое, мое, мое! Смотрите все! Я обнимаюсь с квартиркой! Квартирочкой! Квартирусечкой моей!

- Прекрати насиловать русский язык.

Прекращаю обниматься со стеной и повисаю у папы на шее. Это кстати несложно так он он здоровый такой шкафчик. Ну да, он в любой момент может из своего кабинета спуститься на первый этаж, где у них там отличный тренажерный зал.

- Спасибо, папулио! - ору ему в ухо.

Кажется, от вопля морщатся даже стены.

- Да твою ж мать, Леся! Я еще слишком молод для того, чтобы оглохнуть. Все, все, все, я понял, что ты счастлива!

- Я тоже счастлива. - слышу голос мамы, которая изучает кухню. - Наша дочь наконец-то научиться готовить.

В итоге я выпроваживаю родителей только через час и то лишь потому, что им пора ехать к друзьям на какую-то там вечеринку где-то там за городом. Короче, будут развлекаться как могут.

Уже закрываю дверь, когда слышу голос мамы:

- Ну теперь, может, и с личной жизнью наладится.

От неожиданности так и замерла в неудобной позе и с почти закрытой дверью.

- С чьей еще личной жизнью? - папа сразу встал в стойку. - Так, сейчас вот не понял! Ты недовольна нашей личной жизнью или чьей-то еще?

- Тирана выключи! Я про Лесю. Весной с мальчиком рассталась и…

- Кто этот самоубийца?!

- Так, все, считай я ничего не говорила! Матом не смотри, Аск!

- Скажи спасибо, что только смотрю. - о-о-о, папа начал гневно пыхтеть. - Никаких мальчиков!

Жалко лифт приезжает не вовремя. Родители продолжают спорить, но я уже закрываю дверь и вздыхаю. Да уж, у папы стойкая аллергия на сочетание слов “дочь, мальчики, свидания”.

А я остаюсь наедине со своей квартиркой.

Ну как наедине…моя Тамара тоже здесь, конечно. Сейчас она, задрав хвост, внимательно обнюхивает пухлый светлый диван и явно примеривается как будет точить о него когти.

Точно, надо будет защиту заказать. А то через неделю от дивана останутся лишь лохмотья.

Мысли скачут как стадо единорогов.

Вообще-то Тамара воспитанная, но вот насчет диванов у нее прямо пунктик.

- Пойдем! - я поднимаю ее на руки. - Ты опять потяжелела!

Тамара у меня сфинкс. Такая розовенькая, только щеки рыжие и кончик хвоста. Огромные уши, голубые глаза, в общем, красотка. Хотя папа вечно ворчит, что при виде Тамары ему хочется экзорциста вызвать.

Я еще час хожу как дурочка и все разглядываю. Студия небольшая, на седьмом этаже новой многоэтажки. Панорманое окно, светлые стены, мебели мало, но есть все необходимое.

Родители купили ее еще на этапе котлована, чтобы я, когда вырасту, смогла бы сюда переехать.

Ну вот, мечты сбываются!

Так, вещи разберу завтра, вместе с девчонками. Устроим маленькое новоселье.

А сейчас просто сбрасываю одежду, прихватываю из холодильника бутылку белого вина, нахожу в коробках бокалы и со всем этим добром отправляюсь на балкон.

В этом доме большие балконы с прозрачными перилами. На моем стоит шезлонг, который родители забрали с нашей веранды. Рядом с ним тоже шезлонг, но маленький. На него уже запрыгивает Тамара, которая, как и все уважающие себя сфинксы, любит тепло. А эта неделя как раз выдалась прямо жаркая. И солнце сейчас как раз попадает на балкон.

Оглядываюсь вокруг. Но нет, в этот час соседние балконы пустые. Вот и хорошо. Потому как мне хочется покайфовать под солнцем и заодно чуть улучшить загар. Просто чтобы убрать следы от купальника.

Через три дня учеба начинается, я хочу выглядеть сногсшибательно.

Уверена, некоторые будут думать, что после разрыва с Борисом, я впаду в уныние.

По мне так глупо страдать из-за парня, который одновременно встречался с двумя потому что “ну ты, Лесик, клевая, но у меня потребности, а ты не даешь”.

В жопоньку Бориса и ему подобных.

Просто наливаю себе бокал вина, Тамаре даю шарики с кошачьей мятой. У нас девичник и солнечные процедуры. Причем топлесс.

Надеваю темные очки, закрываю глаза и стараюсь представить, что нахожусь на море. Солнце припекает, шумят волны, порой доносят морские брызги, в воздухе полный релакс. Иногда кричат чайки…

Этажом выше кто-то шумит на балконе. Это слегка отвлекает.

Недовольно морщусь, когда солнце, видимо, прячется за облако.

- Вау! Просто…свободу сиськам!

Пока я открываю глаза, то в душе очень надеюсь, что на мой балкон просто залетел наглый говорящий голубь.

А нет…не голубь.

Седьмой этаж.

День в разгаре.

На моем балконе стоит незнакомый парень.

Седьмой, мать его, этаж!

Некогда думать как он сюда попал, Леся!

- Я поражен! - сообщает этот наглец, продолжая смотреть мне в район груди.

Русые волосы, темно-серые глаза, высокий и такой…мужественный. Не смазливая мордашка, которая в кафе покупает безлактозный капучино, а вполне себе харизматичный тип, который даст в морду, если кто-то обвинит его в том, что он покупает ванильный раф.

А, точно! Моя “тройка” - топлесс похоже ввела его в состояние неадеквата. Еще секунда и точно слюну пустит от счастья.

Не для тебя мама ягодку растила!

Папа всегда зажимает уши, если я визжу. Ну вот и проверим, правда ли такая пронзительная.

Я злая, растерянная и хочу свой хороший загар. Поэтому…получай!

От моего проникновенного визга Тамару сносит звуковой волной. Кажется, неподалеку падает оглушенный голубь. И где-то начинает в унисон орать сигнализация автомобиля.

Незваный гость только морщиться, но уши не закрывает. А я в итоге все же выдыхаюсь и визг заканчивается полустоном-полухрипом.

Тамара медленно уползает к выходу с балкона.

- Тихо, тихо! - а этому хоть бы хны, только руки перед собой в шутливом жесте выставляет. - У меня чуть уши не отвалились! Сосед я твой! Сосед! Балконом ошибся!

И лицо при этом делает такое несчастное. Ну еще бы, я пока визжала, успела набросить халат. А вот пояс кручу в руках. Интересно, им можно врезать как хлыстом?

-Балконом? - после визга голос выходит хриплым и каким-то зловещим. Иначе с чего бы незнакомец сглатывает и торопливо отвечает:

- Я живу…ну походу через стенку от тебя. Был у приятеля этажом выше, ключи забыл дома, решил спуститься к себе на балкон.

- И ошибся? - я точно сейчас не сплю, а то сцена сюрреалистичная. Как чаепитие с Безумным Шляпником.

- Немного. - разводит руками, точно ошибаться балконами вообще нормальная ситуация. - Пошли на свидание, а?

Кажется, даже Тамара, сидевшая на пороге, делает фейспалм от такого.

***

- Свидание?!

- Ага. Ну типа ты…я…романтик… - у него аж голос стал завораживающим, появилась хрипотца.

И взгляд при этом не на мое лицо, а все еще на грудь, пусть и прикрытую тканью.

Ясно. Грудолюбивый маньяк.

- А по дороге на свидание то не войдешь случайно…не в ту дверь? Или меня с другой девушкой не перепутаешь?

- Шуточки у тебя! - смешок у него вырывается весьма довольный. - Так что, давай сегодня вечером и поедем вместе.

- Поедем. - киваю, продвигаясь к выходу с балкона. - Конечно, поедем. - нащупываю лежащую на подоконнике бейсбольную биту. Папочка, спасибо, знаю, что ты ее туда положил.

- Еще как поедем. - тяну приторно-ласково, разглядывая наглую морду. - Я - к подругам, ты - к зубному.

Опять сглатывает, когда видит, что я держу в руках. Знаю, знаю, сама раскрашивала биту. Веселый сиреневый цвет, кровавые подтеки, надпись “жру мозги”.

- Ты нормальная?

Весело двигаю бровями, а сама чуть отхожу в сторону, чтобы он мог протиснуться через дверь.

- У тебя улыбка, как у Гринча. - сообщает он уже с опаской.

- А я смотрю ты на каком-то этапе жизни сохраниться успел? - не то, чтобы я всерьез собираюсь его битой пришибить, это скорее на случай если он попытается сделать что-то нехорошее.

- Меня Олег зовут. - продолжает этот придурок, продвигаясь туда, куда я его тесню, а именно - к выходу из квартиры.

- Сочувствую.

- А тебя как зовут? - проходит мимо Тамары.

Та нюхает его ногу и делает жест лапкой, точно закапывает что-то вонючее.

- Меня не зовут. - сообщаю милым голосом. - Я сама прихожу.

- Ты забавная.

- Не могу ответить тем же, извини. - ну давай, еще шаг и можно захлопнуть дверь.

Шаг, второй. Ура! Стоит этому Олегу оказаться в коридоре как я с грохотом захлопываю дверь. И тут же чувствую как он стучится и орет:

- Девочка с битой, эй, пусти! Мне же к себе надо! Дай через балкон перелезу!

Ага, бегу и волосы назад.

- Соседи должны дружить. - сообщают мне.

- Дружи. - не выдерживаю. - Вон квартир много вокруг. А мне мужчин водить нельзя.

На самом деле подозреваю, что если предки увидят у меня в гостях кого-то мужского пола, то реакция будет у каждого разная. Мама, возможно, кинется этому несчастному на грудь с воплем: “Спаситель ты наш”. А вот папа…а папа, скорее всего, достанет травмат.

Но ничем хорошим это не закончится точно.

Да и вообще, где гарантия, что красавчик не врет? Может, он грабитель. Между прочим, они как раз и предпочитают влазить в квартиры днем, когда все на работе.

- Никому нельзя верить. - сообщаю Тамаре, которая сидит рядом и дергает ушами в ответ на шум из коридора. - А у таких красавчиков функция вранья встроена.

Тем временем за дверью веселье явно набирает обороты.

- Я из семьдесят пятой. - слышу голос Олега. - Да, дверь захлопнулась. Вот, думаю придется вызывать специалистов. Что? О, спасибо большое! Да, без проблем перелезу.

- Отзывчивые соседи - прелесть. - сообщаю Тамаре и иду разбирать коробки.

А парень правда красивый. Надеюсь, мстить не будет. А если будет, то получит ответку.

Глава 2

Кажется, весь бар сейчас трясется от хохота. Ладно хоть посетителей немного, а те, что есть, видимо, философски решили, что когда ржет двухметровый здоровяк, то лучше не вмешиваться.

- Реально розовая бита?!

- То есть сам факт наличия биты у девушки тебя в принципе не смущает? - уточняю язвительно.

- Ни разу. - мотает головой Демид, похрюкивая от смеха. - Но розовая…ахахахаха, походу, даже бить она предпочитает красиво!

Молча отпиваю кофе, тогда как друг предпочитает пиво. В этот бар он зазывал меня уже пару недель, но работы навалилось море, плюс, конечно, родители и Улька, которая не отлипает от меня. Мне прямо иногда становится стыдно за то, что мелкая считает меня самым крутым старшим братом, а я на самом деле не такой.

Демид рассказывает о своей последней вылазки, когда искали потерявшихся в горах туристов. Он у нас в авиабригаде МЧС работает плюс кинолог. Я его бордер-колли Ардена обожаю. Тот случай когда смотришь на собаку и понимаешь, что она умнее многих людей будет.

- А ты долбоклюй. - завершает друг рассказ. - Человеком-пауком себя возомнил? А если бы сорвался?

- Не сорвался бы. - отвечаю рассеянно, отворачиваясь от барной стойки и оглядывая помещение. Хороший бар, прям как я люблю: негромкая музыка, народу хватает, но толкучки нет, чистота и золотистый уютный свет. Все вроде современное, но тут и там деревянные вставки или искусственно состаренный металл. Такие фишки придают особенное очарование.

- Чел, реальный мир - не твои компьютерные игрушки. - он обводит рукой полутемный зал. - Тут ты хрен сохранишься или прохилишься парой зелий, если вдруг уберешься с высоты. Ого!

Так, и кому адресовано такое восхищенное признание? Оборачиваюсь, чтобы встретиться взглядом с прозрачными зелеными глазами. А вот и соседка с роскошным третьим размером, который сейчас надежно спрятан под летний голубой свитшот. Проходит мимо с видом “я - королева, а вы - какашечки”.

Вот ее подружка выглядит куда как приветливее. На нее то Демид и вылупился как фанат на идола.

- Это моя будущая жена. - сообщает друг, едва девушки устраиваются неподалеку, за барной стойкой. Между нами буквально всего пара высоких табуретов. Зеленоглазая стервочка садится ко мне спиной. И такое чувство, что даже эта часть ее тела сейчас посылает меня далеко и надолго.

А, может, у меня мания преследования. Они вон даже не смотрят в нашу сторону. Как сели так и щебечут друг с другом.

Даже не видят, что тут двухметровый шкаф сидит и едва слюни от восхищения не пускает. Но тут согласен, подружка стервы правда миленькая. Такая вся тоненькая, хрупкая, волосы рыжие и густые, а лицо как у мультяшки. Такие же огромные глазища, губы сердечком, чуть вздернутый нос и белоснежная кожа. Одета, как и стервочка, имя которой я так и не знаю, в обычные джинсы и свитшот, только зеленого цвета.

- Я так понимаю, ее ты обрадовать пока не успел?

Демид обиженно на меня косится.

- Рыжулю не трогать!

Молча поднимаю руки, как бы показывая, что не претендую. А у самого взгляд точно сам собой скашивается в сторону стервочки.

- …да, Лесь, я согласна! Это какой-то дурдом!

Ага, значит зеленоглазую ведьму зовут Леся.

Лиса.

Подходит, подходит. Пусть не рыжая, но та еще лисичка по поведению. Сижу и просто залипаю на узкие плечи и спину под голубой тканью.

Причем вот задницей чую - девчонка прекрасно знает, что я на нее смотрю.

Но спокойно игнорирует.

Волосы, конечно, шикарные. Густые и блестящие, собранные в высокий хвост. И длинные. Такие длинные, что их идеально наматывать на руку во время…

Провожу рукой по лицу и шумно выдыхаю.

Что ж ты бесячая то такая, соседка Леся? А могли ведь хорошо время провести.

Ага, она, я и ее бита.

Спустя пару минут мы с Демидом в курсе, что рыжую подружку зовут Богдана и они с вредной Лесей двоюродные сестрички, учатся в одной группе и обожают обсуждать все подряд.

- Олег, а Олег. - шепчет Демид с квадратными глазами. - как к ней подкатить то? Они ж даже перерывов в разговоре не делают! Слушай, я не понял, а в какой момент они от примархов Вархаммера переключились на обсуждение сфинксов?

- Где-то между платьями в стиле бохо и электрокарами. - говорю рассеянно. - Сейчас у тебя будет повод подкатить. Смотри, не все так тактичны как ты, мой большой друг.

Я эту группу заметил минут пять назад. Трое бородатых типов мутной наружности и не менее мутными взглядами, которые мне резко и сразу не понравились. Особенно активно начали не нравится после того, как стали коситься в сторону двух подружек-болтушек.

- Самый тупой или самый храбрый? - Демид, конечно, сразу понял куда я смотрю, оценил обстановку и теперь выглядит ужасно довольным.

Подошедший к девушкам, может, и неплохой парень. Но он мне почему-то активно не нравится.

Эй, бородатый, стерву-соседку хочу бесить только сам!

Демид медленно встает с высокого стула, что-то шепчет бармену и сует ему пару купюр. Тот откуда-то из-под стойки вытаскивает стальную трубу толщиной примерно с мой палец. И лица у обоих такие восторженные, что я себя прямо циником чувствую.

А мужик тем временем крутится вокруг Леси и Богданы голубем. Прямо еще немного и начнет курлыкать. Хотя и так уже воркует что-то про “провести классно время в компании серьезных мужчин” и “на лимузине покатаемся”.

Ну кто так к девушкам подкатывает, а?

- Спасибо вам, молодой человек. - о, Леся, похоже, сейчас начнет зажигать.

- Но понимаете, у нас такой праздник…немного приватный.

- А что празднуют такие красавицы?

Да, соседка Леся, чего вы празднуете, кстати?

Кажется, сейчас прислушиваются даже стаканы и бутылки позади бармена.

- Да вот лечение от гепатита вчера закончили. - сообщает эта зеленоглазая, продолжая сиять улыбкой. - Хотя…возможно, присоединитесь к нам?

- Какой еще гепатит? - тупо повторяет теперь уже точно неудачливый ухажер.

Я молча трясусь от хохота.

- Который В. - заявляет Леся и вздыхает так, что я, кажется, ей тоже сейчас поверю. - Ладно еще вовремя поймали и сумели взять под контроль. Видимо, на маникюре цапнули. А я говорила, что не надо было на дом идти к мастеру! Но сегодня празднуем месяц чистых анализов. Соком правда, ну и ладно.

Так, ну тут в целом даже наша помощь то и не требуется.

Но Демида уже не остановить. Лично у мужика, который уже и сам не рад, что подошел, лицо вдруг вытягивается. Впрочем, как и у Богданы.

Это Демид, глядя в глаза бородатому, широко улыбается и медленно сгибает стальной прут. Словно тот из пластилина.

Вообще-то это лишнее на самом деле, после гепатита то! Но Демид сейчас как глухарь: не слышит и не видит доводов разума.

“Голубя” как водой из шланга слизывает. Не без наслаждения наблюдаю как эта троица вообще удирает из бара, точно за ними гонятся невидимые и опасные вирусы. Ай да, стервочка!

- А зачем вы это делаете? - вдруг слышу заинтересованный голос Леси.

Такая вежливая прямо.

Почему я ей не верю?

Потому что зеленые ведьминские глазища так и сверкают коварством.

Вот точно ее сожгли бы на костре, родись она в средневековье!

- Я задумался. - скромно отвечает Демид.

- И часто вы стальные прутья гнете, когда задумываетесь? - продолжает интересоваться эта ведьма, а взглядом меня точно расчленить пытается.

Эй, соседка, я вообще не при делах!

- Только когда злюсь. - Демид же вроде с Лесей разговаривает, а смотрит на Богдану. А та его разглядывает довольно равнодушно.

- А чего вы злитесь? - похоже, у Леси рот никогда не закрывается.

Наверное, даже во сне бормочет без перерыва.

А в сексе? Представляю вдруг как она сообщает: “А почему ты так на меня смотришь? Кстати, в курсе, что у некоторых женщин есть третья грудь, но ее почти не видно?”

Твою мать, зачем я об этом думаю?

У меня тут друга пытаются дураком выставить. Хотя…вроде Демид сам справляется.

- Я злюсь на несправедливость мира. - несет Демида. - И на то, что если я сейчас попрошу телефон у этой рыжеволосой красавицы, то она мне откажет. И буду я с разбитым сердцем.

Все, я в домике.

- У меня есть парень. - сообщает вдруг Богдана нежным тоном. - Извините, пожалуйста.

- Ничего. - Демид как ее голос услышал так аж воспрял. - Ну не можешь ведь ты быть совсем без недостатков.

- В смысле? Хочешь сказать, что мой парень - недостаток? Мы встречаемся полгода!

Нет, извините, не могу молчать!

- Влюбленность обычно длится от двух до шести месяцев. - слышу свой голос точно со стороны. - Очень сильный выброс гормонов. В этот период обычно не замечают недостатков партнера, только лишь розовые очки и единороги, какающие радугой.

- Вот! - Демид поднимает палец вверх. - Мой друг на этом собаку съел.

- Что, после шести месяцев все девушки разбивают розовые очки стеклами внутрь и убегают? - ну да, Леся же у нас молчать не может.

Опять у нас взгляды сталкиваются так, что искры во все стороны.

Нет, определенно она жутко бесячая!

И красивая…зараза!

- Я хочу сказать, соседка дорогая, что полгода отношений вообще не срок. Букетики там всякие, свидания, голова не болит. А представь, что ты заболела. Прям чтобы сопли рекой, на голове воронье гнездо, потому что до душа невозможно добраться, температура шпарит. И что твой парень делать будет?

Ощущение, что Богдана сейчас пальцем у виска повертит. А вот Леся щурится и точно начинает…одобрять. Хотя спорю, что она скорее себе руку отгрызет чем признается в этом.

- Когда я болею, - сообщает Богдана возмущенно, - то сижу дома и не пускаю Лешу к себе! Еще чего меня такой видеть!

Леся на миг закатывает глаза, но, что удивительно, молчит.

- Почему? - Демид искренне удивлен.

- Так я же говорю: не надо ему меня больной и страшной видеть!

- Слушай, вот не права ты! Это у тебя не отношения выходят, а так…демо-версия. Ты где живешь? С родителями?

- В общаге. Там веселее, чем у родственников.

- Тем более! - Демид подносит палец к виску, но тут же одергивает себя. - Болеешь, хреново, а тут раз - тебе твой мужчина лекарств принес, чай там с лимоном, по голове погладил.

- Кстати, дело говорит. - о, Лесеньку прорвало таки. - Ой, пардон!

Смотрит на телефон и отходит в сторону. Слышу только ее короткое: “Да, пап…нет, пап…не пью, пап…вообще то мне уже двадцать…”.

А тут и у меня мобильник оживает. Вижу имя “Джулия” и молча иду к выходу из бара. Пусть Демид со своей рыжей пообщаются наедине.

На улице уже поздний вечер, но фонари темноту разгоняют. И тепло, даже ветер приятный.

- Джулька, привет. - морщусь и молча даю себе подзатыльник. Девушку называю какой-то собачьей кличкой.

Это все ведьма зеленоглазая виновата!

И за проблемы во всем мире тоже она в ответе!

- Олег. - девушка у меня умная, делает вид, что не заметила как ее назвал. - Чем занят?

Оу, у меня тут очень бурная жизнь. Полуголая соседка-язва, влюбленный друг, грядущее восемнадцатилетие сестры.

- Готовлюсь к работе. А ты?

- Я смотрю сериал. Ты подписал контракт? Полгода? Ты текст внимательно прочитал?

А-а-а-а, памагити!

Джулия у нас вообще-то Юля, но ей нравится как ее зовут в Канаде.

Мы с ней встретились в частной школе, куда приехали в одно время. Общались как приятели, потом ненадолго потеряли друг друга, затем столкнулись после университета и как-то незаметно стали парой.

Собственно говоря, Джулия - одна из причин, почему я первый раз с момента университета решил сгонять домой, а не звать родителей к себе.

Три года вместе.

И…ничего.

В смысле я не хочу двигаться с ней дальше.

Джулия шикарная девушка, но не моя.

Или я не ее.

Уже даже не помню как мы сошлись.

Да, с ней классно, но…черт, это как с книгами. Ты можешь перечитать десятки романов, которые интересные, неплохие, но они легко читаются и так же легко забываются. А затем ты натыкаешься на книгу, от которой мурашки по коже. И хочется возвращаться к ней снова и снова.

Наверное, хреново сравнивать отношения с книжками?

Но мое воображение не спрашивает, а рисует образы.

Тут только руками развести.

Мы перебрасываемся еще вялыми фразами.

- Ты живешь у родителей?

- Нет. - удивляюсь такому вопросу. - Я давно купил тут квартиру, но ее сдали буквально пару месяцев назад. Вообще покупалось для Ульки, но она пока мелкая и глупая.

- Ей восемнадцать! И ты своими словами сейчас ее оскорбляешь!

В этом вся Юля. Уж ее фразы точно никого не оскорбят. И она не позволит себе высказываться насмешливо, потому что: “А вдруг я унижу его достоинство?”

С одной стороны правильно, с другой…

- Юль, ну где я ее оскорбляю то! Восемнадцати еще нет, не самостоятельная, ничего не умеет. Чуть что…ой, у меня лапки! Я ж от этого ее любить не перестаю. Она меня вон тоже иногда тупым называет. Что-то не оскорбляюсь.

- С тобой иногда невозможно разговаривать. Ты очень…раздраженный.

Краем глаза вижу как открывается дверь бара, выпускаю волну света и…зеленоглазую ведьму.

Ну и подружку ее с Демидом.

- Ладно, Юль, - продолжаю цепляться взглядом за фигурку в голубом свитшоте, - давай остановимся на том, что я хамло. Хорошего дня тебе.

Вот и поговорили, да.

Надо что-то решать. А то меня уже совесть пытается грызть. Пока отбиваюсь, но надолго ли.

Задумчиво разглядываю спину ведьмы.

Нет, ну прямо залипаю откровенно чего уж.

Стоит такая деловая и в телефоне роется. Явно дает Демиду шанс очаровать Богдану. У того пока не сильно выходит.

Такие девочки они…хорошие. Думаю, другу сегодня ни хрена не светит, даже номер телефона. Судя по лицу Демида до него это уже тоже стало доходить.

Ведьма убирает телефон и вздыхает так красноречиво.

- Богдана…

- Нам пора. - рыжая прямо с облегчением делает шаг назад.

Эй, мне за друга вот сейчас прямо обидно!

Хотя Демид упорный. Вон берет и уже руку рыжей целует. Она аж рот открывает от удивления. Согласен, Демид выглядит скорее как тот, кто может в морду дать сопернику, а не расточать комплименты.

- А мне? - спрашиваю у ведьмы, которая все еще стоит ко мне спиной.

- Чего тебе? - а нет, развернулась и теперь пытается сжечь взглядом.

- Обнимашки? - раскидываю руки в стороны.

Просто кайфую от того, каким горящим взглядом проходится по мне. Аж обжигает.

- М-м-м, кажется у тебя кое-что сломалось.

- Мои нервы?

- Нет, - улыбается так невинно, - машинка губозакаточная. Богдана, побежали.

- А давайте мы вас… - Демид округляет глаза и странным голосом договаривает, - проводим.

Я же прямо чувствую как у меня брови лезут куда-то к волосам.

Просто не каждый день видишь как от тебя на приличной скорости удаляются две девушки и на ходу…перепрыгивают через скамейку, бетонную тумбу, заборчик…

Мои нервы…

Кажется, я теперь понимаю фразу: “Бегу и волосы назад”.

Это что сейчас вообще было?!

Глава 3

Какая бессмертная и глупая скотина звонит мне в восемь утра?!

А, нет, это мама. Надеюсь, о моих кровожадных утренних мыслях она никогда не узнает!

- Ма-а-ам, - переворачиваюсь на спину, принюхиваюсь. - восемь утра!

Скашиваю взгляд. С Богданой мы вчера вырубились где-то в первом часу ночи, на моей кровати. Сейчас ее в обозримом пространстве не наблюдается.

- Тебе через два дня в универ, дорогая моя, так что считай это тренировкой. Богдана уже отправила в семейный чат фотки своего капучино.

Да я уже чувствую запах кофе и чего-то жареного и явно вкусного.

- Да она просто андроид. - ворчу недовольно. - А я добрая и милая совушка. Ты вообще в отпуске, так что тоже можешь спать, я тебя благословляю.

- Спасибо, дочь моя, но твой папенька вчера вечером какого-то черта договорился с Егором, что мы сегодня вечером идем к ним в гости. Вроде как посиделки перед новым учебным годом. Ты в курсе, что у них Олежка приехал, вроде как полгодика поработает здесь?

Извините, спросонья я обычно тот еще тормоз. Потому озадаченно соплю в телефон несколько секунд.

- Это сын Егора. - ну да, мама в курсе, как я могу тупить.

- Так он же в Канаде. - про этого самого Олежку давно не слышала.

Хотя нет, вроде мама с папой что-то там обсуждали, но, видимо, я тогда была занята другими вещами.

Да и какой смысл слушать о ком-то, с кем ты особо не общаешься. Тем более этот самый Олежка-сыроежка уехал когда мне было шесть лет, а до тех пор обращал на меня внимание только, когда его особенно сильно доставала на общих встречах.

- Ну вот…приехал. Леся, ты просто отказывалась ходить с нами в гости к Егору с Кариной, потому не видела Олежку, когда он на каникулы приезжал.

- Ма-а-а-ам, ты звонишь мне в восемь утра, чтобы поговорить про сыночку-корзиночку своих друзей?

- Я звоню тебе, чтобы сказать: сегодня в восемь будь любезна приехать к Егору с Кариной. Это не обсуждается, поняла?

- Не хочу-у-у-у!

- Не хоти, а просто приезжай. Все. Не обсуждается. Поболтаешь с Олегом, он вроде тоже как-то там с компьютерными играми связан.

- Играет в танчики? - язвлю в ответ. - Единственный чел, которого я реально хочу закидать вопросами и обнимашками это GrayCardinal, мам! Чувак был одним из трех гениев. которые мою любимую игрушку создали!

- Ну так Олег вроде тоже занимается компьютерными играми, дорогая моя. Ты можешь на время спрятать ехидство…

- Которое я взяла от тебя и папы!

- …и включить милую девочку!

- А эта функция у меня отключена за ненадобностью. - сажусь в попытке открыть второй глаз. - Ладно, ладно, не кричи! Приеду я, приеду! Да…да, мама…конечно, мама….пока, мама.

Вопрос: зачем звонить так рано? Ответ: мама знает меня, как облупленную. Спросонья я податливый тормоз, который согласится на что угодно. Позвони она в полдень и я ей выдала бы кучу причин, по которым не могу приехать.

Да и тупо это! Ну дружат они семьями, вот и пускай дружат! Дети не обязаны присутствовать на этих встречах!

- Это Алиса была? - Богдана заглядывает в спальную нишу.

Прикольно, что вроде бы студия, но огромная кровать спрятана от посторонних взглядов.

Кратко пересказываю ей наш с мамой разговор, заодно выпиваю кофе, который Богдана мне принесла. Вот хорошая у меня кузина, понимающая.

Но вдвоем мы с ней не уживаемся. Наш рекорд - два дня. Потом хотим прибить друг друга.

Просто мы с ней совсем разные. Как вода и огонь, как день и ночь, как рыцарь и дракон…

У Богданы все выверено и четко, всегда порядок, всегда список дел на день. Я же в основном руководствуюсь принципом “фигня - прорвемся”.

Вот и сейчас. Вижу, что утро яркое, солнечное. И тут же возникает идея.

- Пошли завтракать на балкон!

- Там нет стола! И я уже поставила тарелки на кухне.

В этом вся Богдана.

- Вытащим журнальный столик, он - легкий.

- Ну-у-у-у…

Тут остается только взять все в свои руки. Тот же столик, например. Богдана не может спокойно смотреть когда что-то делают без нее, потому через пятнадцать минут столик стоит на балконе, завтрак накрыт, а мы устраиваемся на шезлонге и вытащенном стуле. Конечно, Тамара сидит с нами и хрустит своим сбалансированным питанием. Ну и прядет ушами, пока мы обсуждаем свои проблемы.

Тепло, солнышко, птички поют, красота!

И я сижу в своей собственной квартире! Вот где радость то!

- Новоселье надо сделать. - говорю Богдане. - Но соберу человек семь, не больше. А то сама знаешь, потом еще ремонт делать полноценный.

- Я помню как в прошлом году мы с группой отмечали конец зимней сессии. - подхватывает кузина. - Бедный Кирилл, но, честно говоря, его квартира напрашивалась на переклейку обоев.

Мы с Богданой через два дня начинаем третий курс специальности “Современный геймдизайн”. И нам обещали еще в прошлом году, что в этом пришлют одного из тех, кто приложил руку к созданию известных игр. Но понятия не имеем, кого именно.

Хотя какая разница? Главное, чтобы умным оказался и умел объяснять.

- Ну что, Богдана Елисеевна. - салютую ей чашкой с уже остывшим кофе. - Пусть этот учебный год окажется не менее веселым, чем прошлый.

- А это, Олеся Аскольдовна, - вторит мне с улыбкой, - будет зависеть только от нас.

Тамара, которая сидит напротив, вдруг округляет глаза. Даже лапа, тщательно намываемая секунду назад, остается висеть в воздухе.

А я слышу за спиной странный звук, точно слон выплюнул воду из хобота. Судя по тому как замерла Богдана, это не глюки.

Медленно переглядываемся и дружно сглатываем, хотя понятное дело ничего страшного позади быть не может.

И вообще! Утро! Реал, а не игра. Монстр за спиной точно не пускает слюни из оскаленной пасти.

Но когда оборачиваемся, то проносится мысль: лучше бы, мать вашу, монстр.

Его наглейшество соседушка Олег вообще не стесняется того, что откровенно подслушивает. Стоит себе на своем балконе, опирается о перила, в одной руке чашка кофе, а лицо какое-то офигевшее что ли.

Я же мысленно присвистываю.

Этот наглец имеет ну просто офигительное тело.

Прямо вот то, что надо! Не качок, не дрыщ, не толстый. Мышцы крепкие, прорисованные, но не перекачанные.

Скотина мерзкая!

- Уши лишние? - вопрос вырывается прежде, чем его обрабатывает мозг.

- Язва. - а голос такой, точно ему по башке прилетело - Язва, а фамилия у тебя какая, а?

Богдана рядом тихо фыркает от смеха.

- А что, примерить хочешь? - вздергиваю бровь.

- Хочешь, чтобы взял твою фамилию? - подмигивает, а у меня глаз дергается в ответ.

- Сплю и вижу…в кошмарах.

- Ну скажи фамилию, язвочка?

- Отвали. - отворачиваюсь, но слышу вдруг угрожающее:

- Сейчас к вам в гости приду и буду твою кошку наглаживать пока у нее от статического электричества искры не посыпятся!

- Ну если руки лишние то давай, рискни. - поворачиваюсь опять, незаметно показывая кулак веселящейся Богдане. - Тамара не любит мужиков, а еще у нее когти не стрижены две недели, полон рот здоровых зубов и с утра не сильно радостное настроение. Так что, погладишь киску?

Молчит. Только внимательно вглядывается в мое лицо. То ли пытается что-то увидеть, то ли думает как его обгладывать будет.

Богдана молча и с видом аристократки допивает кофе, собирает посуду и уходит на кухню. Ну вот вечно у нее все по расписанию! А поязвить? А потренировать остроумие на мужской особи, у которого кубики пресса так вызывающе смотрят когда смотришь на них?!

Так, хватит пялиться!

Резко перевожу взгляд на перила. И стараюсь удержать его там.

- Ха! - придурок вдруг ухмыляется. - Да ладно?! Да серьезно?!

- Ты псих? - спрашиваю осторожненько.

А этот странный дятел разворачивается и, продолжая хохотать как гиппопотам, уходит с балкона.

Вот наградила же судьба соседушкой!

***

Вообще, с тех пор, как я в курсе того, что у меня за стенкой живет неадекватный придурок, теперь все, что происходит вокруг воспринимается особенно ярко. Чувство, что у меня слух резко обострился.

Вот сейчас, например, пока мы с Богданой собираемся, я то и дело ловлю себя на том, что прислушиваюсь к звукам из-за стенки.

Звукоизоляция тут, честно сказать, не фонтан.

По крайней мере, когда придурок включает какой-то рок, я все слышу.

- А он симпатичный. - замечает Богдана, проводя помадой по губам.

- Ты тоже ничего. - буркаю в ответ. - Еби…Любитесь в смысле.

Нельзя выражаться, Леся, нельзя. Папа услышит и расстроится.

- У меня Леша есть! - возмущается кузина.

Останавливается посреди прихожей и крутится.

- Красиво?

Она реально у нас красоточка. Фарфоровая статуэтка в коротком платье с пышной юбкой и длинными рукавами. И пышные рыжие волосы ниже плеч.

- Красиво. - вздыхаю. - Демиду вон понравилось. - вспоминаю того здоровяка из кафе.

- У меня Леша.

Вот же коза упрямая! Вздыхаю, поднимая волосы повыше. Ладно, нельзя вмешиваться в чужую личную жизнь, нельзя. Даже если парень кузины бесит до скрежета зубов.

Причем я сама не могу объяснить почему. Просто бесит всем своим видом и самим фактом существования. Слишком он вылизанный какой-то, точно его в фотошопе обработали и выпустили в реальный мир.

И на Богдану он смотрит не влюбленным взглядом, а словно ищет, что в ней улучшить.

Ладно, не мое дело. Лучше пойду плюну соседу на коврик. Папа не устает повторять, что у меня слюна ядовитая.

День несется как ребенок с ледяной горы на санках.

Помогаю Богдане перевезти чемоданы в общагу. Ибо ее “Лешенька” не в ресурсе, ага.

Прикусываю язык, чтобы не съязвить чего. Что-то мне подсказывает, что Демид и слов то таких не знает. Он всегда в ресурсе и во всем остальном. И точно не позволит девушкам тащить долбаные чемоданы.

Оставляю кузину болтать с подружками, а сама мчу домой.

Так, сегодня опять тепло, даже жарко. Вечер обещают безветренный, сухой, так что Карина точно устроит тусу во дворе. Так что, выбираем платье. Хочу быть прямо девочкой-девочкой. Значит, розовое, с вырезом-лодочкой, пышными рукавами и юбкой чуть выше колен, под которую надеваем прозрачный пышный подъюбник. Серебристые туфли на невысокой танкетке, пару браслетов, волосы выпрямляем, на лицо чуть тональника, на ресницы - тушь.

- Прямо конфетка! - посылаю сама себе воздушный поцелуй в зеркало.

Вооружаюсь сумочкой и выхожу. С папой договорилась, что он заберет меня, но для этого придется добраться до его работы.

Лучше всего на такси. Конечно, можно и пробежаться, но не в таком виде.

Вот только захлопываю дверь, как слышу подозрительные звуки.

В смысле, так то они самые мирные: звук открывающейся соседской двери. Но для меня они - подозрительные.

- Спасибо, дедушка Мороз! - слышу голос Олега, к которому принципиально поворачиваюсь спиной. - Я весь год был хорошим мальчиком, поэтому мне в соседки подселили плохую девочку!

- Дедушка Мороз! - говорю громко. - Подари хорошему мальчику мозги!

Ныряю в лифт прежде, чем Олег что-то успевает сказать.

Хихикаю точно маленькая злобная девочка.

Ну бесит он меня!

Как можно быть таким по-мужски красивым и по-жабьи мерзким.

Хотя…не будем обижать жаб.

***

Когда папа со своими друзьями начинали в двухэтажном здании, где могли заниматься трейсеры или те, кто просто хочет попрыгать на батутах. Назывался он “Fly Life”.

Теперь у них огромный спортивный центр, где есть все, что душе угодно. Бассейн, всякие там сауны, тренажерный зал, крытый ледовый каток и еще куча прибамбасов. И самое главное - детский и подростковый центр. И там тоже есть все: от триатлона до паркура.

Часть детей занимается бесплатно.

Квоты для семей, которые не потянут оплату, но ребенок очень хочет ходить именно сюда.

Отдельные места для “самородков”.

И есть волонтерская схема: подростки помогают на мероприятиях, следят за инвентарем, и за это получают тренировки.

Центр сверкает на солнце стеклом и сталью. А возле ступеней уже вижу папу и Егора. Стоят два таких красивых и разговаривают.

Я же нервно дергаю уголком губ. Ибо мимо них уже третий раз проплывают две девицы на шпильках и с величайшим самомнением во взгляде.

- О, - папа окидывает меня взглядом, - И даже не опоздала. Дождь сегодня не пойдет, нет?

- Аск, ты аккуратнее. Думаю, дочь скоро переплюнет тебя в ехидстве.

- Плевалка не вырастет.

Я не выдерживаю и фыркаю от смеха. Егора я знаю с самого рождения. Он классный. В детстве я считала его волшебным принцем. Внешность у него аристократическая и несколько утонченная, из-за чего многие считает Егора надменным.

- Мы едем? А мама уже у вас? - смотрю на него.

- Она с Дианой и Каринкой с утра там развлекаются. - машет рукой Егор. - Я предлагал кейтеринг заказать, но нет, все сами, сами.

За ворчанием скрывается нежность к жене.

Мимо опять дефилируют те же девицы.

Нет, ну я честно пыталась сдержаться.

- Эй, - обращаюсь к их спинам, которые обнажены почти по самую задницу. - девушки.

Оборачиваются. Смеривают взглядом и, судя по презрению, проверку я не прошла.

- Это - тыкаю пальцем, - мой папа! А это - Егор. Они оба женаты, жен любят. А еще они вежливые к женщинам. - ухмыляюсь. - А я - нет.

Меряют меня взглядом таким, точно я чернь.

В ответ посылаю самую мерзкую из своих улыбок. Наверное, так клоун “ Оно” улыбался.

- Конченая какая-то. - делает вывод одна, у которой волосы блестящие и идеально ровные.

Аж завидно немного. Мои вон уже растрепались.

- Девушки, - мягко вмешивается Егор, - вы что-то хотели?

Обе фыркают и уходят. Теперь уже без попыток триумфального возвращения.

- Лесь, это что было?

- Пап, - отвечаю в тон, - забей. Поехали уже. Жрать хочется.

- Машины оставим тут. - командует он. - Едем на такси, я собираюсь сегодня попробовать то виски, которое Олег привез.

- Карина на него до сих пор слегка дуется. - Егор уже вызывает машину через приложение. - Говорит, что лучше бы невесту свою привез вместо кучи подарков и бутылок.

- Она, наверное, в чемодан не влезла. - замечаю скромно, отчего папа с Егором вслух ухмыляются.

- Надеюсь, - сообщает мне мужчина, - вы с Олегом общий язык то найдете. Помнишь, ты как-то сказала, что замуж за него пойдешь.

- Ну, Егор! - возмущаюсь. - Я и за Эльдара замуж собиралась! Мне теперь что, гарем открывать?! Папа, не скрипи зубами! Это шутка! Я вообще не собираюсь замуж ближайшие лет десять!

- Так, давай без угроз!

- Такси подъехало. - вмешивается Егор. - Давайте вы продолжите проблему “отцов и детей” в машине.

Ладно, потусуюсь немного, посмотрю на Олежку и свалю.

В конце концов, это же просто домашняя вечеринка.

Что там может пойти не так?

Глава 4

Я слегка покривила душой, когда сказала, что будет обычная домашняя вечеринка.

На самом деле подобные встречи проходили с размахом.

Возле дома Карины и Егора уже стоят несколько машин. На одной разлегся наглый рыжий кот.

Иду сразу на задний двор, откуда доносится музыка и голоса. И точно окунаюсь в яркое шумное броуновское движение.

Задний двор тут просто картинка. Десять лет назад Карина переучилась на ландшафтного дизайнера. Ну и все свои умения приложила в том числе и сюда. Тут вам и пруд, и фонтан, и яркие клумбы, и беседка в нежных расцветках, там же и огромная печь и барбекю. Туда устремляются Егор с папой наперегонки.

- Леся, дорогая моя, привет! - а вот и хозяйка дома, как всегда элегантная и изящная, с безукоризненным темным каре.

- Обнима-а-а-ашки!

Вот обнимашек тут точно хватает с избытком. Ладно еще женщины, а вот когда меня дядя Илья обнимает, то я издаю сдавленный писк.

- Ты че! - перехожу на стиль гопника, пока потирая ребра. - Ты че, опять в тренажерке прописался?!

- Иди к другим мелким, на них свое остроумие оттачивай.

- Да там соперников достойных нет. - ворчу в ответ.

“Мелкие” - это типа мы все, которые дети вот этих вот трех пар.

Правильно: родители - налево, дети - направо.

А еще обнимашек требует огромный золотистый лабрадор по кличке Моня. После него я слегка помятая и обслюнявленная.

- Карина. - окликаю хозяйку дома. - А где ваш разрекламированный Олежка то?

- Опаздывает. Говорит, соседская кошка на балкон к нему прыгнула и штаны порвала. Минут через пять будет, уже подъезжает.

- Бедная кошка. - шепчу себе под нос.

Остальную “мелочь” я знаю. Мы не друзья, но периодически общаемся. Итак, Ульянка - дочь хозяев дома, Инга и Андрей - близнецы Ильи и Дианы, которые младше меня на год. Судя по тому как Ульяна смотрит на Андрея - эти двое все еще сходят с ума друг по другу. Но почему-то до сих пор не вместе.

- Привет. - машу всем рукой. - Андрюха! - отбиваю кулаком его кулак. - Я вижу рядом с тобой вино. Мне оно жизненно необходимо!

Молча наливает бокал, ухитряясь не сводить взгляд с Ульяны, которая щебечет с Ингой. С девчонками я общаюсь ровно, а вот с Андреем куда как интереснее.

А еще он в папу пошел: мускулистый здоровяк, который выше меня на голову.

- Это что? - вижу рядом с бутылкой ярко-желтую банку с надписью Toxic Waste.

- О, это та еще тема! - оживляется Андрей. - Короче одни из самых кислых конфет, какие только можно представить. Пока смог попробовать только папа, но и он не выдержал больше трех секунд.

Я уже кручу банку в руках. Внутри перекатываются конфетки в ярких упаковках. Так и шепчут: “съешь меня”.

- Реально такие кислые?

- Я матерился и плакал.

- Ты же понимаешь, что это вызов? - достаю одну и недоверчиво кручу в руках.

- Лесь, не стоит. Я вообще хотел родакам подкинуть.

- Ты когда храброй воды выпить успел? - цепляю недовольный взгляд Инги. О, да, девочка у нас растет прямо вся такая одухотворенная и преисполненная вибрация или чего-то там такого.

Конфетка выглядит совершенно безобидной. Круглая, желтая. Хотя оно понятно. Вряд ли на ней будут писать: “Не суй каку в рот”.

Так и манит, чертовка!

- Олеся, это плохая идея. - о, Инга подает голос.

- Я знаю. - говорю радостно.

Первые несколько секунд ничего не происходит. А потом…

Чувство, что мне лимон выжали прямо в мозг.

Кажется, я забываю как говорить. Как двигаться.

Мой язык в обмороке.

- Почему вы еще не начали революцию против произвола родителей?

Похоже, у меня глюки на фоне шока. Автоматически поворачиваюсь в сторону голоса.

От неожиданности выплевываю конфету…прямо в лицо Олегу.

В смысле бесячему соседу с таким именем.

Почему-то мы все завороженно смотрим как конфета взлетает в воздух, ударяется о щеку Олега и падает вниз.

У меня рот все еще горит, поэтому машинально хватаю бокал и выпиваю залпом вино.

Одновременно с этим конфета падает на плитку.

- Моня! - уж не знаю кто громче из нас пятерых орет.

А все уже, все…а раньше надо было думать. Лабрадор хватает конфету…

Секунда…и прозрачный теплый воздух разрывает собачий визг.

Моня несется не разбирая дороги. Из кустов выскакивает рыжий кошак, несется следом за ним.

- Моня! - о, вот и Карина.

Они с Егором пытаются перехватить собаку.

Мой язык все еще горит, как и весь рот. Но я бросаюсь следом за собакой. Судя по топоту сзади, кто-то решает ко мне присоединиться.

Моня сносит стол с закусками. В воздух взлетают тонко нарезанные фрукты, сыр, мясо. Где-то на заднем фоне кто-то тихо визжит и матерится. Карина запинается и падает, Егор тут же начинает помогать ей подняться. Вроде мои родители тоже бросаются к ним.

А я делаю прыжок, в попытке поймать Моню.

Надеюсь, он не проглотил конфету.

Вот я дура!

Хотя нет, дура здесь определенно не я.

Или не я одна.

В прыжке вижу как внезапно передо мной вырастает высокая фигура Олега.

Под пристальными взглядами всех гостей мы эпично падаем в водоем. Брызги во все стороны, прохладная вода обнимает со всех сторон.

Моня уносится куда-то в дом.

Перед моими глазами проплывает гребучая конфета. Мы с Олегом сидим по пояс в воде и задумчиво провожаем ее взглядом.

Молча перевожу взгляд на замерших зрителей. У нас полный аншлаг.

Так, а что такое у меня на голове?

Ощупываю мокрые волосы, с них спрыгивает лягушка. Судя по всему, местный житель.

- М-да. - Карина разглядывает нас. - Нам срочно надо почистить пруд.

Дорогой дневник, мне не передать ту боль и унижение…

***

- В твоей спальне лежат футболки. - командует Карина, пока мы поднимаемся по лестнице на второй этаж. - Они совсем новые, покупала специально для тебя.

- Думаешь, я приехал бы в одних трусах? - на ходу снимаю неприятно липнущую к телу мокрую рубашку. Съездил, мля, в гости. В ботинках хлюпает, штаны как тряпка, а еще вот этот непередаваемый запах тины. Да уж, пруд точно почистить бы.

- Ай! - уворачиваюсь от легкого подзатыльника. - Карина, блин! Иди лучше Моню полечи, у него теперь психотравма, небось.

- С Моней все в порядке. - она как всегда непробиваема и спокойна. Надо спросить где магний такой классный покупает. Мне тоже титановые нервы не помешают.

На втором этаже классического коттеджа четыре спальни: отца с Каринкой, Ульянкина, моя и гостевая.

- Ма-а-а-а-ам! - блин, у сестры голос как пожарная сирена.

- В общем, большой мальчик, сам разберешься. - Карина все же отвешивает мне совсем легкий подзатыльник и убегает на задний двор.

Они сейчас фирменный Илюхин шашлык сожрут!

Рядом со своей комнатой вдруг замираю. Оп-па, точно! Из гостевой слышатся тихие проклятия. А голос то какой знакомый.

Подкрадываюсь и осторожно выглядываю из-за стены.

О, да-а-а-а! Просто мед для моего сердца или как там говорят?

И снова здравствуй, Леся!

Стервочка берет охапку полотенец и топает прямиком в ванную. Мокрое платье облепило тело, так что мои полюбившиеся “троечки” прямо вот радуют глаз.

Дальше все делаю быстро. Мне хочется кое-что сотворить, а отказывать себе в таких желаниях не привык.

Да и прет аж, когда удается выбесить Леську.

И в детстве тоже тащился. У нее фишка есть: когда злится, то крылья носа так мило раздуваются. Прямо ух-х-х, валькирия!

Кое-как стаскиваю шмотки в своей комнате, хватаю одну из футболок и опять иду в гостевую. Там уже пусто, но из ванной доносится тихая выразительная ругань.

Вот понимаю, что сейчас могу легко отхватить люлей, но остановиться не могу. Адреналин внутри аж захлестывает. А эта зараза еще и дверь в ванную неплотно закрыла.

Ну вот просто напрашивается!

Заглядываю в ванную комнату, залитую ярким светом.

Кажется, у Леси проблемы. Мокрое платье застряло на уровне головы, так что зараза сейчас приглушенно ругается и пытается вылезти из облепившей ее ткани. Белье у нее, оказывается, тоже розовое и полупрозрачное. Отчего стоять мне резко становится неудобно.

- Кто здесь?! - Леся вдруг замирает. - Эй…мам?

Пора валить.

Правда, валю недалеко. Устраиваюсь на кровати, рядом со своей футболкой. А ту, которая тут лежала до этого, натягиваю на себя. Не будем уж прямо с ходу смущать подружку детства. Она вон утром на мне залипала, пока я в осознавал, что соседушка - та самая мелкая балбеска, которая доставала меня в детстве.

В ванной шумит вода, а мое воображение устремляется в совсем уже неприличные дали. Блин, это же Леся! Она мне слизняка в шорты подбросила как-то!

О, вода стихла. Значит сейчас выйдет. Подпираю голову рукой, готовясь к зрелищу.

Завизжит или нет?

Леся не выходит из ванной, а прямо выплывает. Полотенце на голове, полотенце на теле, шок, а после - яркое возмущение во взгляде.

- Дверью не ошибся? Вали отсюда

- Ой как гру-у-убо, ой как некраси-и-и-иво. Лесь, обнимашки с другом детства? - сажусь и раскидываю руки в разные стороны.

Судя по остаткам шока во взгляде, она даже не подозревала кто я такой. Да и сам догадался вот этим утром. Все же сочетание Олеся Аскольдовна, прямо скажем, редкое. А потом еще позвонил отцу, тот и подтвердил.

- Я знала застенчивого дрыща, а не хамоватого нарцисса. - сообщает, наконец. - Где тот милый мальчик? Ты его сожрал?

- Зато ты не сильно изменилась, разве что подросло кое-что кое-где.

Нет, все же такой кайф от ее эмоций. По глазам вижу, что она мысленно мне лицо обглодала, но внешне остается спокойной. Разве что глаза прищуриваются, как у хищника перед прыжком.

- Все сказал? - уточняет голосом королевы. - Свалишь?

- Тут матрас удобный, в моей комнате он что-то жесткий. Подозреваю, - перехожу на заговорщический тон, - что папа тайком поменял матрас отсюда на матрас в их спальне, так как он тоже ненавидит, когда они жесткие.

- Короче, не свалишь. - кивает Леся, после чего наклоняется.

Слегка плыву от запаха, который точно окутывает меня. Вроде апельсин и что-то еще…летнее, теплое и очень-очень вкусное. Невольно глубоко вдыхаю, а эта зараза и бровью не ведет.

Ну ведь точно утром залипала, когда я на балконе без футболки стоял! Что, опять снять? Но тогда люлей я получу точно.

- Отомри! - бросает зараза насмешливо и уходит с футболкой и какими-то короткими шортами, явно одолженными Ульяной.

А-а-а-а, чистый кайф!

От восторга, пока Леся шуршит в ванной, даже стучусь затылком о матрас. Тут же слышу:

- Повтори то же самое, но со стеной.

Стоит такая красивая, в футболке, куда влезут две Леси. Карина что-то с размером прям промахнулась. Я, конечно, не дрыщ уже давно, но и не шкаф, как Демид. А эта футболка вот прям как на него сшита.

- Тебе идет! - взгляд сам собой прикипает к длинным ногам. На правой коленке шрам.

- Есть что-то такое особенное, - продолжаю радостно, - когда понравившаяся девушка таскает твою одежду.

О, да! Зеленые глаза явно мечтают превратиться в лазеры.

- Моя футболка. - развожу руками. - Так что считай на тебе моя метка.

Вздыхает с видом, что ее прямо-таки заставляют со мной общаться.

- Я, конечно, слышала, что мальчики поздно взрослеют. Но ты прямо что-то застрял в пубертатном периоде. - меряет меня взглядом аристократки перед чернью и…идет в сторону окна. Молча смотрю как открывает его, как перекидывает ногу через раму.

Пятилетняя Леся все время твердила мне, что будет бегать как папа.

Двадцатилетняя Леся молча собирается прыгнуть “как папа”.

- У тебя конечности запасные? - спрашиваю с интересом.

Нет, ну одно дело пробежаться по аллее. Пофиг, я могу понять даже прыжки через скамейки. Но эта дурында собирается со второго этажа через окно сигать!

Да, я в курсе, что знатоки паркура так могут. Да, я знаю, что мой папа с друзьями так частенько делали.

Я не хочу, чтобы конкретно вот эта бесячая особа подвергала себя риску.

- Леся! - о, а вот и ответ на мои мысленные просьбы во Вселенную.

Аскольд то не дремлет. Видать в курсе, что дочурка может отчебучить.

- Да, папа? - хмыкаю в голос от того насколько у нее милый и честный голосок. Прям ощущение, что фея из сказки заговорила, а не зеленоглазая ведьма.

- Ты перепутала отверстия дома. Дверь по другому выглядит!

- Я просто дышу свежим воздухом, папа. - короткий взгляд на меня. - В комнате душно и воняет чем-то.

- Ногу ты вытащила, чтобы она проветрилась? Исчезла и вышла как положено!

Леся прямо так послушно слезает и идет к двери. Молча машу ей вслед. Иди, иди, ты еще не представляешь какой тебя сюрприз послезавтра ждет!

***

- Забери свое исчадие! Иначе я вызову экзорциста!

- Эту шутку я слышала еще в мамином животе.

- Там, где ты училась шутить - я преподавал.

- Тамара! -рявкаю кошке. - Или ты идешь сюда, или будешь у него жить!

- Упаси Боже! - деланно пугается Олег, - такое ночью увидишь и со страху описаешься.

Уже второе утро у меня начинается с перепалки с соседушкой, чтоб ему грачи мозг выклевали! И ведь специально, гад, на балкон выходит в одно время со мной. Стоит с чашкой кофе в руках, голый по пояс и ухмыляется.

Еще и Тамара взяла моду шастать к нему в гости, благо между балконами максимум полметра. Кто так строит вообще? Между балконами надо минимум два метра делать, чтобы соседи не бесили друг друга.

Медленно выдыхаю, опустив ладони вниз. Я спокойна, я само спокойствие, я не трачу свои нервы по пустякам…

- Эй, голожопик, идем, еще колбасы дам.

Тамара, предательница, тут же готовится к прыжку. Я перехватываю ее буквально в полете.

- Своего сфинкса заведи! - рявкаю в ответ. - И корми всякой дрянью.

Судя по взгляду Тамары она сейчас мысленно во вражеской квартире. Но не пытается вырваться, а висит как толстенькая сарделька и грустно вздыхает.

- Хватит побираться! - ругаю ее уже в квартире. - У тебя вон томленый кролик с овощами сегодня. А у меня бутерброд! Который ты уже обкусала по краям!

Тщательно проверяю, чтобы все окна были заперты. Не хватало мне еще, чтобы Тамара летать научилась, пока я на учебе буду.

Хмыкаю, доставая косметику. Прямо так ярко представляю как у Томки прорезаются кожистые полупрозрачные крылья. И она планирует на них мимо окна Олега. А тот на глазах седеет.

Фырчу себе под нос, пока наношу тональник. Вот же соседушка козлище, а! У него невеста есть, Егор же сказал! А он весь вечер тогда на меня пялился и едва ли не облизывался.

Бабник!

Все они бабники.

Упираюсь лбом в зеркало и сама себе корчу рожицу.

Я хочу влюбиться! Прям вот, чтобы как в книгах! Сразу и навсегда! И пусть меня полюбят в ответ. Хочу доверять своему мужчине, не думать где он и с кем.

Такое ведь возможно?

Тамара снизу томно вздыхает. То ли читает мои мысли, то ли думает о соседской квартире.

- Не смей есть вне дома. - ругаю ее, пока крашу ресницы. - Ты обожрешься, потом обгадишься, а мне потом убирать!

Одновременно переписываюсь с Богданой, которая только-только продрала глаза. Ну да, ей до университета две минуты идти, а мне полчаса на автобусе трястись.

Я пыталась папе по-всякому намекать на машину, но получила фигу и пожелание самой заработать.

А вот и заработаю!

За вчерашний вечер успела разобрать одежду и пройтись отпаривателем. Так что сейчас с удовольствием разглядываю заполненную небольшую гардеробную.

Пожалуй сегодня я хочу выглядеть женственной. Так что берем светло-зеленое платье-рубашку длиной до колен, со стоячим воротником и рукавами в три четверти. К нему широкий кожаный пояс, пару таких же браслетов и туфли на танкетке. Проверяю ноутбук, тетради, прочую мелочевку, которая, кажется, самозарождается в сумке. Вот откуда у меня ярко-красная помада? Я такой почти не пользуюсь. А эти обертки от конфет?

Не удивлюсь, если в один день я там обнаружу Тамару с ее лежанкой и туалетом.

“Я выхожу”, - отправляю Богдане сообщение.

“Я встаю”, - получаю в ответ.

Издевается, да? Выскакиваю из квартиры и уже запрыгивая в лифт, слышу как открывается дверь у соседушки.

Чтоб ты в лифте застрял, кошачий угодник!

Погода прямо летняя, на небе ни облачка, голуби романтично гадят с крыш. Один едва не попадает на меня. Говорят, это вроде к богатству, но можно не надо?

До университета доезжаю почти без происшествий. Всего то оказываюсь облаянной парой собак, да немного ругаюсь с одной из пассажирок автобуса.

Университет кажется громадиной на фоне ярко-синего неба. Всего в нем семь корпусов, но наша группа в основном тусуется в третьем и первом. На широкой лестнице уже толпятся студенты, я вижу пару знакомых из других факультетов, машу рукой.

- Ты! - слышится сзади знакомый голос.

В следующее мгновение меня поднимают в воздух и слегка кружат.

- Эй! - возмущаюсь, но не всерьез. - Меня сейчас укачает! Привет, Костя, поставь меня за землю!

Этого высокого и худощавого парня с четвертого курса я знаю. Часто бегаем вместе с ним, Богданой, ее Лешенькой и еще парой трейсеров.

- А я думал мы сегодня прямо после занятий потреним. - он меряет меня взглядом с ног до головы. - А ты прямо принцесса.

Ну да, сам Костя как всегда в худи и удобных штанах. Волосы у него светлые, стриженые совсем коротко, а на левой брови три пирсинга.

- Дорогой друг, - хлопаю его по плечу, - обещаю после занятий превратится в тыкву.

- Не надо в тыкву, превратись в трейсера.

Перекидываемся еще парой шуток, а потом я вижу Богдану с ее Лешей. Ну нет, подожду пока они перестанут нежничать и только потом подойду.

Все таки я, наверное, немножечко стерва. Но Алексей мне совершенно не нравится. Он из породы тех парней, которые если холодно, то попросят у тебя шарф, а не отдадут свой.

Чем он Богдану то покорил, а? Тем, что болтает хорошо?

Наконец-то, эти двое обмениваются поцелуем, а потом Лешенька спешит куда-то в сторону четвертого корпуса. Там находится факультет журналистики, где Алексей уже четвертый год грызет гранит науки.

С подозрением отношусь к тем, кто может заболтать тебя. По мне так лучше когда свое отношение ты показываешь не словами, а действиями.

Но у меня есть правило: я не лезу в чужие отношения.

- Привет. - мы с Богданой оглядываем друг друга, одобрительно киваем. Подруга сегодня в темно-синем узком платье до колен, с квадратным вырезом и без рукавов. Волосы она подняла вверх, тогда как я, наоборот, распустила и завила кончики.

- Ты Бориса видела? - вспоминает она про моего бывшего.

- Нет, но явно увижу, если он только не решил внезапно перевестись из нашей группы.

Переговариваясь, поднимаемся на третий этаж. В светлой просторной аудитории шумно и слегка хаотично. Я сразу нахожу взглядом знакомую темную макушку и отворачиваюсь.

Бориса я не любила, но все же слегка обидно, что я его не зацепила так сильно, чтобы он готов был отказаться от других.

- Говорят, нам тут сюрприз готовят.

Столы в этой аудитории длинные, на пятерых студентов. Так что рядом со мной и Богданой сидят еще трое.

- Кто готовит? - спрашиваю рассеянно, пока достаю ноутбук и ставлю телефон в режим “не беспокоить”.

- Степан Васильевич. - отвечает мне Влад, а по совместительству еще и внук нашего декана. - Я пытался подслушать, но понял только, что пригласили какого-то разработчика.

Не успеваю ответить, потому что сзади кто-то тычет мне в спину чем-то острым.

У кого-то руки лишние что ли?

Оборачиваюсь и сначала вижу алый маникюр. Он такой яркий, что у меня аж глаза едва ли не слезятся. Потом замечаю не менее яркий макияж, темные кудряшки и вздыхаю.

- Свет, маникюр не жалко? Я ж дернутся могла, ноготь тебе сломать, пока ты им мне в спину тыкала.

Смотрит и улыбается как гарпия. Хотя нет, не будем обижать гарпий.

Мы не ненавидим друг друга. У нас холодный нейтралитет. Но сейчас Светочка разглядывает меня с видом победительницы.

- Ле-е-е-есь, - тянет приторным тоном, - ты же не сильно расстроилась, что так вышло?

Мы с Богданой оглядываемся и дружно пожимаем плечами.

- Ты о чем?

- Ну так о Борисе! Что он меня выбрал.

- А так, он и тобой тоже! - вырывается у меня невольно.

Светочка мигом хмурит тщательно нарисованные брови.

- В смысле тоже?!

- Забей. - отвечаю торопливо. - Может, это ты была, просто в рыжем парике.

Отворачиваюсь, ухмыляясь как самый злодейский злодей.

Три…два…один…

- Бо… - Света явно хочет устроить моему бывшему разбор полетов, но вопль глохнет, не успев толком начаться.

В аудиторию входят трое.

Моя челюсть пытается грохнуться на пол. Я натурально поддерживаю ее рукой. А позади кто-то из девчонок тихо ахает.

Так, ну Степана Борисовича мы все знаем. За лето он, кажется, полысел еще больше и сменил очки.

А вот рядом с ним.

Я на миг закрываю глаза. Потом открываю и тут же сталкиваюсь взглядом с Олегом.

Да как так то?!

Щиплю себя чуть выше локтя. Больно, так что увы, не сплю.

Олег ухмыляется, заметив мой жест.

Если я ему средний палец продемонстрирую это будет совсем невежливо, да?

Стоит такой весь довольный, в джинсах и простой светлой футболке, которая только подчеркивает мышцы. На запястье массивные смарт-часы, волосы чуть растрепаны, ремень нагло подмигивает металлической большой пряжкой.

Сглатываю и стараюсь сделать вид, что ничуть не удивлена. Хотя мысленно уже в обмороке.

Рядом с ним стоит незнакомый брюнет с очень светлыми глазами, в белой рубашке и черных джинсах. Этот широко улыбается и вообще выглядит довольным жизнью, тогда как Олег серьезен и даже слегка суров.

Что за фигня происходит?!

***

Богдана вдруг протягивает руку и осторожно поднимает мне все же слегка отвисшую челюсть. Дергаю головой в попытке то ли спугнуть подругу, то ли вернуть мозги на место, то ли убедиться, что у меня не глюки.

Нет, не глюки.

И смотрит прямо на меня. Сглатываю и посылаю самый злобный взгляд на который только способна. А ему пофиг!

- Итак, будущие крутые геймдизайнеры и прочие товарищи, - сообщает нам Степан Борисович радостно. - Вот и мой обещанный еще в прошлый год сюрприз.

Отличный сюрприз, мля!

Притащил сюда мою персональную язву и стоит, улыбается.

- Нам запускают пилотный модуль. - продолжает декан таким тоном, точно мы должны на колени упасть и вознести ему благодарности. - Индустриальная студия. Пока на один семестр, а там посмотрим. Работать будете командами по три человека. Спринты, задачи, ревью, прототипы, вертикальный срез и финальный демо-день. А это, - улыбается мужчинам, - ваши кураторы. Работали и работают в компании Clockwork Loop.

Да ладно?!

Одногруппники зашумели, зашептались, так что декану пришлось резко хлопнуть в ладоши.

Светочка за моей спиной вздохнула так, точно уже начала просматривать эротические мечты с участием этих двух.

- А это вы разрабатывали CITY OF GLASS? - ну, конечно, наш Данир не может и минуты пробыть без вопросов. Но ту я его мысленно поддерживаю.

- Скажем так, мы отлично ее знаем. - подмигивает тот, который нормальный.

Не Олег, в смысле.

Ох, Олег, что ты, млять, такое?!

Подпираю рукой голову и просто смотрю. Хотя сердечко то зашкаливает сейчас, наверное, за двести ударов.

Clockwork Loop…это компания, которая создала такие шедевры как City of Glass и The Grey Cardinal, в которую я играю с момента ее выхода. Мой краш с таким же ником был одним из трех, кто создал одноименную игру.

Мои одногруппники уже начинают атаковать вопросами. Ну еще бы! Двое из такой классной компании!

- Мы ответим на те вопросы, на которые имеем право отвечать. - голос Олега точно отрезает все голоса. Становится непривычно тихо. Даже на сессиях такой тишины не услышишь.

- Итак, - продолжает он тем же деловым тоном. - Меня зовут Вересов Олег Егорович а это - Козлов Никита Александрович. Мы оба работаем на канадскую компанию “Clockwork Loop”. Я - технический директор, Никита - продюсер разработки. Мы здесь для того, чтобы вы создали проекты, которые не стыдно показать людям. В конце семестра у вас будет демо-день. Покажете свои разработки не только нам и преподавателям. Будут люди из игровых студий, опытные специалисты. Это шанс показать себя.

Чего он на меня то в упор смотрит, пока говорит?

Но как, как этот мерзкий гоблин с красивой рожей и телом оказался важной шишкой в компании моей мечты!

Тут меня прошибает холодным потом, а затем окатывает жаром. Щеки загораются огнем, а кончики пальцев начинает пощипывать.

А ведь Олежка то наш точно в курсе кто такой таинственный Серый Кардинал! Мужчина моей геймерской мечты известен всем исключительно под ником. Ни фото, ни должности, ни биографии. Просто гений, который стоял у истоков двух самых популярных игр этой компании. Сколько в геймерской среде ходит про него слухов - не счесть. Самые мягкие: нелюдимый затворник, инвалид, который может двигать только руками, коллективный ник для кучи разработчиков, выдуманный персонаж, созданный с помощью ИИ.

- …группы по трое. - так, стоп, я опять это сделала! Уплыла мыслями в сторону Серого Кардинала и все пропустила! Какие еще группы?! А, точно, мы же будем работать в команде.

- Как вы разделитесь, - продолжает Никита весело, - это уже ваше решение. Но я зато могу посоветовать так сказать со стороны опыта. В общем, дружбу и отношения в эту совместку не ставьте на первое место. Да и вообще не принимайте их во внимание. Опирайтесь на свои сильные стороны, учитывайте слабые. Короче…создайте отряд из трех персов. Заодно оценим как собираете команду. Завтра к двенадцати ждем ваши списки.

- Нас неровное число. - о, Светик голос подает.

- Сделайте ровное. - предлагает Олег невозмутимым тоном.

Нет, ну кто так штуит?!

- А? - не понимает Светочка, пока остальные уже ржут.

- Еще один совет! - хмыкает Никита, отчего все резко замолкают. - Решайте проблемы, а не бегайте с каждой к руководству. Нечетное количество студентов можно разделить на группы, верно? Для этого даже не обязательно кого-то убирать.

- Я буду с тобой. - шепчет Богдана, пока мы все слушаем историю компании и что может лежать в основе создания игр.

- А куда ты денешься, то! - отвечаю так же тихо, а сама смотрю на Олега.

Ну как так то?! Он даже рассказывает интересно. Без тупого балагурства, которое проскальзывает у Никиты, но при этом иногда тянет улыбнуться.

Кусаю карандаш на нервах. А ведь Олег реально может помочь мне с Серым Кардиналом!

Но мы друг друга бесим. Так что на мою просьбу он точно поржет, а потом активирует весь свой мерзкий потенциал для того, чтобы в очередной раз выбесить меня!

- А вы женаты? - слышу вдруг кокетливый голосок Веры - нашей главной умницы и красавицы.

Спрашивает у них обоих.

- А это как-то относится к теме игр? - шутит Никита, а Олег лишь качает головой:

- Согласен, лишняя информация.

- А вы к нам насовсем?! - еще одна любительница покопаться в личном белье.

Но тут мне тоже интересно. Да, Олег, ты к нам насовсем? Невесту тоже привезешь? Жить будешь по соседству, скотина ты такая блудливая?!

Не сразу понимаю, что не так. Сначала слышу как в аудитории возникла полная тишина. Затем замечаю совершенно квадратные глаза одногруппников. И только потом понимаю, что все смотрят исключительно на меня.

Кажется, последнюю фразу я нечаянно произнесла вслух!

Глава 5

Знаете вот то самое чувство, когда на тебя смотрят пара десятков пар глаз. Малейшее неловкое движение - и ты цель для насмешек.

А мне этого счастья не надо. Я свое отхватила еще в начале универа, когда все пытались подъехать к моей фамилии, как к бесплатному стендапу.

Но тут они просчитались. Характер я закалила еще в школе. У меня на насмешки иммунитет. Ну и ехидство в крови позволяет сочинять хлесткие ответы особенно настойчивым приколистам.

- Что смотрите? - развожу руками. - Интересное дело намечается, я уже прикидываю персов.

Богдана рядом молча прикладывает ладонь ко лбу. Ну да, отмазка так себе. Но продолжаю нагло смотреть в глаза Олегу.

- Ваш перс будет блудливым козлом…а с кем имею честь разговаривать?

Да ты реально скотина, едва не вырывается снова. Отлично знаешь кто я такая, но теперь развлекаешься за мой счет, да?

- Олеся. - смотрю ему в глаза, а он своего взгляда не отводит, еще и ухмыляется.

- У вас тут три Олеси. - о, Никита голос подал. - Вы которая?

Они уже нос в наши списки сунуть успели?

- Коварная. - сообщаю сухо.

- Да, взгляд у вас и правда коварный. - подмигивает Никита, на что у меня глаз сам собой дергается в ответ.

Олег уже откровенно сцеживает смех в кулак. Правда, делает вид, что просто закашлялся.

- Фамилия это моя. - развожу руками. - Коварная Олеся Аскольдовна. Но да, характер такой же.

За спиной кто-то осторожно хихикает, но скорее по привычке.

Потому что за время учебы в школе я поняла одну вещь: ржут над теми, кто позволяет это делать. Кто злиться, оправдывается или обижается.

А вот над человеком, который спокойно отвечает “ну да, фамилия такая, характеру соответствует”, а потом продолжает заниматься своими делами…ну короче без ответной реакции сдуваются даже самые заядлые шутники.

- Кхм. - да, Никитка тоже малость офигел. - Ладно, персы это хорошо, но…что там у нас дальше, Олег?

- А дальше мы цирк сворачиваем. - сообщает сероглазый паразит. - Как уже сказал, завтра ждем списки команд. Роли распределяйте сами. Через две недели у каждой команды должна быть одна страница питча и прототип ядра. Пусть криво, но должно работать.

Озадаченно переглядываюсь с соседями по столу. Две недели?! Да мы за это время только договорится о теме проекта сможем.

- А че так времени мало? - какой-то умник задает вопрос.

- Мало? - хмыкает Олег, присаживаясь на край стола и скрещивая руки. - Да нет, я вам как раз дал времени с запасом.

Богдана рядом нервно чешется, точно ее укусила реальность. Света за спиной тоскливо вздыхает.

- А чего грустим то? - зато Никита прямо сгусток позитива, хоть бы поделился. - Мы ж вам не бросаем в море с ходу, сначала плавать научим. Три раза в неделю будем видеться. Рассказывать что и как работаем, подсказывать в крайнем случае.

Болтает он, конечно, хорошо. Я прямо заслушиваюсь.

- У вас ведь сейчас, небось, в голове то уже сотни сценариев. Огромный мир, тысяча квестов, крафт, мультиплеер. Чего там еще, Олег?

- Бюджет как у голливудского фильма. - хмыкает паразит.

- Точно! - Никита щелкает пальцами. - Не забываем, что миллионы вам никто не даст…сразу по крайней мере.

Невольно подпираю рукой подбородок. А у самой в голове так и зудит: спроси про Серого Кардинала, спроси, спроси!

Не при всех, конечно! На всякий случай шепчу Богдане:

- Я слегка задержусь после пары. Прикроешь?

- У нас дальше нарративный дизайн и квесты. Сысоев капец вредный, сама знаешь. Опоздаешь - не пустит.

- Не опоздаю. - шепчу, прикрываясь ладонью. - Пара будет этажом выше, так что успею.

Ловлю внимательный взгляд Олега. С трудом удерживаюсь, чтобы не показать язык.

Побуду хорошей девочкой.

После звонка, который напоминает крик павлина, очень медленно собираю сумку. Богдана рядом понимающе вздыхает. Возле Олега и Никиты, конечно же, уже толпятся наши одногруппники. Хорошо еще, что минут через пять рассеиваются. Пропустить лекцию Сысоева это все равно, что подписать себе ходить на пересдачу зачета минимум три раза.

Вредный мужик, хотя и симпатичный.

Да чтоб вас! Уходите уже, а то покусаю!

Нервно посматриваю на время, вздрагиваю когда слышу мягкий голос:

- Олеся, а вы задумались? Или есть вопросы?

О, Никита отбился, а Олег еще в процессе, так как его окружили как минимум пять моих одногруппниц.

- Да я так… - а хотя, почему бы и нет? Олег то чисто из вредности может не сказать, а Никита вроде ничего такой.

- Я хотела просто узнать кое что. - говорю негромко, глядя то на стол, то на собеседника. - У вас есть там очень классный, м-м-м, дизайнер, который…

- Серый Кардинал? - тоже переходит на тихий тон Никита.

- Угу. - уф, наверное, выгляжу сейчас как тупая фанатка. - Вы не подумайте, я просто восхищаюсь им как профессионалом!

- Олесенька, его личность засекречена. - качает головой Никита. - За ее разглашение не только штраф, но и увольнение причем такое, после которого не возьмут ни в одну нормальную компанию.

- Ясно. - вздыхаю. - Я догадывалась. Но спасибо, да.

- Но можете передать ему что-нибудь. - подмигивает мне. - Я доставлю в целости и сохранности.

Сердце он мое что ли доставит?

Ладно, я подозревала о чем-то подобном. Но попытаться стоило.

Попробую еще Олега помучить. Вдруг наткнусь на то время, когда он будет нормальным. Если такое вообще происходит.

- Олеся! - да уж, я зависла и не забыла, что Никита рядом. - Вы на пару опоздаете. Насчет же вашей просьбы…официально. - он подчеркивает это слово, - мы ничего не говорим. Но некоторые…в курсе его личности. Знаете, есть намеки, которые не нарушают правила. Приходите сегодня в ресторан “Апрель”. Я там обычно ужинаю. Поболтаем без очень правильных…людей.

И смотрит на Олега, который уже почти отбился от всех.

Мне сейчас плевать, что через минуту я опоздаю на лекцию и Сысоев меня морально отпинает. Готова хоть десять раз пересдавать треклятый зачет!

Я же реально могу хоть немного узнать про моего крашика! Моего лапочку!

Уи-и-и-и-и!

***

- Не! Не, Леська, соврал он! - Богдана сидит на траве, скрестив ноги по-турецки. Всасывает с шумом остатки молочного коктейля.

- Да кто такой этот ваш Серый Кардинал?! - конечно, Лешенька тоже с нами. Ладно, может, я к нему придираюсь и они с Богданой и правда предназначены друг для друга. В конце концов, на морду лица он ничего, фигура тоже нормальная, все же со спортом дружит. Ну а характер…если подругу все устраивает, то кто я такая, чтобы лезть в их отношения?

Личная жизнь на то она и личная, что посторонние в нее не допускаются.

- Это Леськина мечта. - отвечает Богдана за меня. - Она его не видела, не знает вообще о нем ничего кроме того, что он очень крутой геймдизайнер.

Я молчу, продолжая изображать летучую мышь. В смысле вишу на дереве, вниз головой, зацепившись ногами за крепкую ветку. Кончики волос касаются травы.

- Олеся. - чего-то передергивает когда Леша обращается ко мне. - Ты же понимаешь, что все это обычная реклама. Под ником Серый Кардинал. - он делает в воздухе пальцами кавычки. - Скорее всего сидит куча разных людей. А этот ваш новый преподаватель просто заманивает тебя, Олеся, чтобы соблазнить.

- Это говорит знаток отношений? - ехидство так и рвется наружу, но я честно пытаюсь его сдержать.

Богдана бросает мне предупреждающий взгляд, но молчит. Я вздыхаю и продолжаю висеть, чуть покачиваясь. После вспышки дикой радости пополам с легким недоверием сейчас навалилась апатия. Точно нервы решили не перегорать и устроили перерыв.

Так что я сейчас даже на Лешеньку реагирую более вяло чем обычно. Но раздражает, да. Сидит тут такой, под задницу какой-то журнал подложил. Ну да, а то его зауженные джинсы испачкаются еще.

- Леш, - не выдерживаю, когда Богдана отходит к мусорке с пустым стаканом, - слушай, а вот ты когда такие штаны носишь, то тебе яйца не жмет?

- Олеся! - он аж глаза закатывает. - Даже не верю, что вы с Даной родственницы.

- Она ненавидит когда так сокращают ее имя.

- Мне можно.

Ой, а это нормально если я хочу ему сейчас зубы выбить?

Фу, Леся, фу, ты же девочка!

Взгляд соскальзывает с узкобрючного Лешеньки на подозрительно знакомую фигуру.

Олег, что ты тут забыл?!

И главное идет прямо в нашу сторону.

Ух как меня бесит этот широкоплечий тип мужественной наружности!

Слабая надежда на то, что он спутает меня с летучей мышью, испаряется почти сразу.

- Коварная, ты решила взглянуть на мир с другой стороны?

Буду выше его подколов. Делаю вид, что временно оглохла.

Но…может, попробуем ему дать шанс?

- Олег Егорович, - под удивленным взглядами Леши и Богданы спрыгиваю на землю и подхожу с заразе. Смотрит на меня с высоты своего почти двухметрового роста и ухмыляется.

- Олеся, все же вернулись к нормальному созерцанию.

Мы идем в сторону Fly Life. Внутри меня точно пузырьки от шампанского лопаются. Не понимаю, почему так реагирую на Олега. Рядом с ним все чувства обостряются, становятся яркими и захлестывающими.

- Олег Егорович, - чувствую как Богдана за спиной исходит любопытством, но при своем Лешеньки молчит, - скажите, пожалуйста, а вы прям всех знаете, кто в вашей компании.

- Лесь, вне универа давай неофициально, а то я себя чувствую…

- Старым? - участливо хлопаю по плечу, отчего собеседник малость дергается. - Не переживай, Олежка, нормально ты выглядишь. А вот скажи, ты же потом обратно в Канаду вернешься?

Скажи “да”, чтобы я расслабилась уже! А то рядом с тобой воздух какой-то слишком горячий.

- Посмотрим. А ты спишь и видишь, как я уеду?

- Дедушке Морозу загадала. - и тут же мысленно хлопаю себя по губам.

Я же хотела про Серого Кардинала выведать. Ну не хочу идти в ресторан к Никите. Прямо внутри как-то все сопротивляется.

- В смысле я просто интересуюсь. - даже стряхиваю с белой футболки собеседника невидимые пылинки.

На меня смотрят так, точно я представитель Ктулху по меньшей мере.

- Коварная, ты сейчас свою фамилию оправдываешь. Чего хотела?

- Можно мне с тобой кое что передать? - хлопаю ресницами, отчего Олег как-то сглатывает и резко отводит взгляд. - Маленький сувенир от чистого сердца.

- Чего ты там и кому собираешься передавать?!

- Серому Кардиналу. - вздыхаю и беру Олега под руку.

И чувствую как под пальцами мышцы каменеют. Миг, и Олег аж отшатывается от меня. Точно я ему предложила котенка сожрать живьем.

- Забудь, Олеся. - упс, еще и полным именем назвал.

Так, вот чувствую, что дело нечисто, но понять где - не могу.

- Я же не прошу раскрыть его личность! - пытаюсь воззвать к разуму, который должен быть у Олега. Он же умный, да?

Или ум и разум - вещи разные?

- Ну хоть на это мозгов хватает!

Я аж дар речи теряю. Нормально так рыкнул. Сидевшая неподалеку собака поджимает хвост и ползком удирает подальше.

- Нормальный вообще?! - только и могу сказать, глядя как Олег так резко ускоряет шаг, словно убежать хочет.

Ну и ладно, я тебе шанс давала.

У Никиты все узнаю.

***

Когда я в первый раз вернулась с тренировки с отбитым копчиком, то папа едва не сорвал голос, так орал. Когда второй раз пришла с вывихнутой рукой, то не глядя нащупал бутылку коньяка и сделал несколько глотков под мамины ехидные комментарии. Ну а после вывихнутой лодыжки он, мне кажется, обрел некое подобие дзена. Попросил только головой не приземляться. А еще как-то раз я подслушала их разговор с мамой.

- Алиса, я надеялся, что твои гены перевесят!

- Ха! Нет, тут вышло комбо! Наши гены объединились и выдали оружие массового поражения.

- Млять! Она пока сама себя поражает!

А вот не надо было меня таскать с детства во Fly Life! Между прочим, дети крайне впечатлительны! Вот и я…впечатлилась парнями, которые едва ли не побеждали законы гравитации.

Зал для трейсеров построили огромный и просторный. Высокий потолок, свет, воздух. Тут и там модули, точно огромные детские кубики. Тумбы разных высот, платформы, ступени, перила. В углу темнела поролоновая яма, в которую падать просто чистый кайф. Рядом crash-маты, толстые и очень удобные.

Ну и длинная линия для разгона, всякие канаты, турники и все такое. В дальнем углу закуток, где проводили растяжки.

Сегодня мы с Богданой делили зал еще с тремя ребятами. Не друзья, а скорее шапочные знакомые. Все же паркурская тусовка в нашем городе не сильно большая. И все друг друга пусть мимолетно, но знают.

Отталкиваюсь ладонью от тамбы, перепрыгиваю через перила.

И чувствую как между лопатками буквально вонзается чужой взгляд.

- Ой! - комментирует Богдана, когда я задницей пересчитываю несколько ступенек.

Нормально. Я и моя попа к этому уже привыкли. Так что лишь тихо постанываю, пока поднимаюсь. А заодно оглядываюсь, но нет - никого постороннего.

В итоге мы с подругой два часа тренируемся. Я ухитряюсь раз пять неудачно приземлиться, так что под конец тренировки ощущение, что меня пинали очень злобные лошади.

- Все, я в душ. - мычу, собирая себя с матов.

К слову, Богдана выглядит не лучше. Но она не приземлялась пару раз на многострадальный копчик. А я, кажется, сейчас хожу как старая развалина.

Душ немного приводит в норму. Вытираясь полотенцем, мрачно размышляю на тему того как появляется паранойя. Потому что вот реально несколько раз мне чудилось, что за мной наблюдают. Но в итоге - никого.

- Леся, пошли на первый этаж, в тренажерку. - отвлекаюсь от сосредоточенного размазывания апельсинового крема по телу и смотрю на Богдану.

- Что, решила посмотреть на мускулистых потных парней?

- Там Леша сегодня тренируется.

- Точно! - хлопаю себя по лбу. - Там не только мускулистые парни.

- Леся!

- Молчу, молчу!

Ну не нравится мне Алексей, будь он хоть трижды паркуристом! Но я честно стараюсь держать это в себе.

Если Богдана с ним счастлива, то значит все у них хорошо!

На первом этаже прямо другой мир. Брутальный. Суровый. Хотя проблески девичьего кокетства тут тоже есть. Запах железа и резины смешивается с дезодорантом и женскими духами.

Кто вообще пользуется духами в тренажерке?!

Я уже на взгляд могу отличить кто приходит реально заниматься, а кто - фоточки в соцсети выкладывать.

Кошусь на Богдану. Блин, ну почему у влюбленного человека шоры на глазах? Ну Алексей не тренируется сейчас, а прямо откровенно глазки строит двум девчонкам в леггинсах и топиках. Причем сами девушки как раз занимаются как следует.

А потом взгляд падает на две фигуры в конце зала. И…язык натурально к небу прилипает.

- О-о-о! - только и могу сказать.

Мой взгляд почему-то не сразу замечает Демида, но сам собой приклеивается к Олегу, чтоб его лоси забодали! Не такой огромный как его друг, но такой…гармоничный что ли. Резко очерченные мышцы, узкая талия, широкие плечи. Он сейчас в темной футболке, но я то знаю, что у него там кубики на прессе. Утром, на балконе, уже рассмотрела.

Бесит. Жутко бесит.

Вот Демид не бесит. Он хороший. Двухметровый “шкафчик”, который легко вот сотку тягает и едва ли не насвистывает.

- Богданка, - пихаю подругу локтем, пока та улыбается Леше. - Смотри какая фактура!

Подруга послушно переводит взгляд.

- Ой! - вздрагивает. - Какой кошмар!

- Где? Это же Демид, из бара. Помнишь?

- Еще бы! Ты посмотри какой он огромный! Раздавит и не заметит!

М-да, все сложно. Очень сложно. Мне вот Демид как человек сразу понравился. Он такой…надежный. Вряд ли такой мужчина во время мороза попросит твой шарф, а то его горлышко заболит и мама расстроится.

Дался мне этот шарф! Но я когда услышала такое от Леши своими ушами, то долго пребывала в состоянии крайнего удивления.

Пока мы перешептываемся, эти двое берут и оборачиваются. Олег мигом расплывается в ухмылке, еще и взглядом меня смеривает от макушки до пяток. При этом не перестает работать с гантелями. Так что взгляд сам собой залипает на его мышцах рук.

- Пошли отсюда. - шиплю Богдане, которая уже машет Леше рукой.

Бедный Демид. Вон каким взглядом на нее смотрит. А подруга его в упор не видит.

Мы выбираемся в холл, где кто-то вяло спорит с администратором. Трое весьма шумных детишек несутся к лифту, за ними скачет мама. И что-то кричит про носки.

- Я домой. - сообщаю мрачно. - А ты будешь ждать Лешеньку?

- Почему ты его имя произносишь как ругательство?

Проглатываю очередную колкость в адрес парня. Не мое это дело, не мое.

- Тебе показалось. - обнимаюсь с Богданой и удираю в осенние сумерки.

У меня всего два часа на то, чтобы добраться до дома, переодеться и поскакать на встречу с Никитой.

Я не рассматриваю это как свидание. Мне нужна информация, он может мне ее дать.

Дома все спокойно. Тамара изображает царицу на своей лежанке с вышитой короной. При виде меня не спеша встает и потягивается, на миг выпуская когти.

- Да, да, - ворчу, скидывая кроссовки в коридоре, - раз пришла, то сразу надо дать тебе вознаграждение за то, что меня так долго не было.

Голубые глаза как обычно сообщают мне, что это не она живет у меня, а я - у нее.

Так, теперь все делаем быстро. И стараемся не обращать внимание на то, что внутри слегка потряхивает. От нетерпения, конечно.

Интересный у меня организм. Во время тренировок я всегда сосредоточена и внимательна. Но стоит начать готовиться к свиданию или к важной встрече то все, внутри все дрожит, руки и ноги холодеют, а лоб, наоборот, горит.

При этом я знаю, что все пройдет, стоит встрече начаться.

Неужели узнаю, кто же такой Серый Кардинал! Нет, нет, мне просто увидеть бы его одним глазком, просто обсудить.

Быстро сушу волосы, заплетаю во французскую косу. Макияжа не надо, но легкий тон наношу просто ради того, чтобы выглядеть как положено, а не как студент с синяками под глазами.

Так, это ресторан, но не свидание. Значит просто темные брюки и зеленую, под цвет глаз, кофту с воротником-стойкой.

Открываю узкий шкафчик, который прячется за зеркалом в ванной. Тут я прячу то, что сделала для Серого Кардинала в восемнадцать лет.

Я, конечно, тот еще выпускник кружка “Юный рукожоп”, но тут старалась.

Открытка по мотивам его самой нашумевшей игры.

Никаких слюнявых признаний. Просто одно слово “Спасибо”.

- Да! - еще раз смотрю свое творение и вскрикиваю. - Тамара!

Эта лысая падла решает, что пожевать мою руку сейчас просто отличная идея.

- Ай!

Она опять вцепляется мне в кисть. Совершенно беззлобно, чисто от перевозбуждения.

Правда говорят, что питомцы чувствуют настроение хозяина.

- Тамара! - рычу, легко отталкивая ее в сторону. - Хватит!

С собакой еще могло прокатить. Но кошки - тайные властелины мира. Так что Тамара на мой рык только презрительно машет ушами. И снова примеривается к очередному кусю.

Мне уже выходить скоро.

Но этой заразе надо показать, кто в доме хозяин. Смутно припоминаю как читала одну статью о том, что если кот вас кусает, то укусите в ответ. Чтобы он понял, кто главный в доме.

Но…кусать кота. Оглядываю машущую хвостом Тамару.

Блин, негигиенично.

Хотя я ее вчера мыла.

А эта коза опять нападает.

Дальше все происходит быстро. Зажмуриваюсь и…кусаю Тамару за холку.

А надо было это делать с открытыми глазами!

Сначала даже не понимаю, что произошло. Зубы натыкаются не на кошачью шкурку, а на что-то металлическое. Еще и Тамара дергается от такого наглого поступка.

Легкий хруст, а затем…вот прямо чувствую как что-то изменилось.

Выплевываю на ладонь какой-то белый кусочек. Тупо смотрю на него. Мозг пока вариантов не подкидывает. Видать, тоже в шоке.

Медленно провожу языком по передним зубам. Так же медленно поднимаю взгляд на отражение в зеркале.

Тело точно онемело. Как и мысли. Я тупо смотрю на почти наполовину сколотый передний зуб.

Даже заорать не могу. Голос пропал.

Глава 6

- Юль, давай вот я вернусь и мы поговорим.

- Зачем? Все сказать можно по телефону, а не интриговать. Я вообще не вижу разницы!

Вздыхаю и провожу рукой по лицу, на котором точно невидимая паутина. Это ощущение липкости появилось не так давно. Когда нам с Юлькой стало реально сложно.

- Юль, я считаю, что такие вещи как отношения и проблемы в них все же лучше обсуждать именно лицом к лицу. Хотя бы для того, чтобы в глаза смотреть.

- Вот именно, Олег! Ты со своими этими психологическими трюками…

- Да нет никаких трюков! - вздыхаю устало. - Просто банальная вежливость и уважение к человеку. Хрен с тобой. Хочешь по телефону - будет по телефону. Не получается у нас, Юля. Мы с тобой пытались, я пытался.

Откидываюсь на спинку дивана и устало тру пальцами лоб. Вот почему в жизни нельзя сделать как в игре? Типа, хоп и пропустить задание. Отказаться от квеста. Пройти его еще раз. Победить босса.

Все понятно и просто.

А в жизни вот так сидишь за двенадцать тысяч километров и по телефону расстаешься с девушкой после трех лет отношений. Хотя предлагал же подумать и уже потом, после моего возвращения все решить.

- Вот так ты да, решил?

Отлично, судя по тону, сейчас в нашем разрыве станут обвинять меня!

- Юльк, а, Юльк, хочешь опишу нашу ситуацию сейчас? - разглядываю потолок и думаю как бы все вывести с минимальными нервными потерями. - Дорогая, ну что с тобой случилось? Ты же нормальная была! - потом делаю паузу и мрачно сам же и отвечаю. - А я притворялась!

- Вересов, ты пьяный что ли?!

- Увы, но нет. Я ж не знал, что по телефону буду с тобой расставаться. Кстати, шутка работает в две стороны. Я знаю, что могу быть тем еще засранцем.

- Ты кого-то встретил? - вопрос задан совершенно спокойным голосом.

Так и вижу, как она сейчас сидит на диване и проводит ладонью по своей коленке. Резко, нервно.

- Ты вот меня сейчас обижаешь. - бормочу, а у самого в голове вдруг возникает образ психованной.

Лесин образ, в смысле.

Ведьма зеленоглазая. Скоро в колдовство поверю и в то, что она порчу навела или еще чего.

- Но ты сам настаивал поговорить, когда вернешься. А теперь говоришь про расставание.

Можно я головой побьюсь о стену?

- Ю-у-у-уля! В начале разговора я именно про это и говорил! Но ты же сама настаиваешь на телефонном разговоре! Даже не хочешь по видео пообщаться!

- Я сейчас не в самом лучшем виде!

- Да я тебя в каком только виде не встречал! Не отмазка!

- Так, все! - мне только скандала не хватало. - Я предпочитаю решать такие вопросы с глазу на глаз. Тем более мы оба хотели взять паузу и понять, куда движемся. Ты зачем-то настаиваешь на разготворе именно сейчас.

- Ой, все! Ничего я не хочу. Приезжай и поговорим. Все как всегда по-твоему!

И разговор прерывается на самом, мать вашу, интересном месте. Продолжение смотрите неизвестно когда.

- “Ой, все”. - передразниваю вслух. - Зашибись поговорили!

Вот в этом наша проблема с Юлей. Пока мы просто дружили, то все нормально было. Стоило сблизиться и такое ощущение, что мы стали двумя одинаковыми магнитами, которые стараются отпрыгнуть друг от друга, но их упорно пытаются столкнуть.

- Уауууу!

- Это еще что за крик вечернего козодоя? - аж дергаюсь в сторону балкона.

Погода стоит прямо летняя, так что я не закрываю дверь на балкон. Чем пользуется царица Тамара.

Этот лысый Голлум приходит как к себе домой. Еще и орет обычно громко, точно сообщает: “Я пришла, целуйте мне лапки”.

- Брысь отсюда, вредное животное.

На самом деле мы с Тамаркой почти даже успели подружиться. На фоне еды, разумеется. Кормить животное со стола, конечно, не рискую. А то мне ее хозяйка лицо то обглодает. Но вот давать периодически специальные вкусняшки, которые чистят зубы - нормально.

Но сегодня Тамара перевозбужденная. Смотрит мне в лицо и издает звуки, которые бы в хоррор вставить.

- Ну нет, с меня сегодня женских воплей во-о-о-т так хватило. - провожу ребром ладони по шее. - Иди отсюда.

Не идет. Трогает лапой и орет.

А я тут недавно видео одно видел. Что некоторые кошки умные. И если с их хозяевами что-то плохое произошло, то они зовут кого-нибудь на помощь.

Та-а-а-ак. Вскакиваю на ноги, подхватываю возмущенно вякнувшую Тамару. Хозяйка то у этой лысойзаразы такая, у которой задница сама напрашивается на приключения.

Леся, Леся, просто профессиональный суетолог. Во что вляпалась уже? Дома ж была.

Крик разнесся в прозрачном вечернем воздухе. Кажется, я слышу как падают оглушенные голуби. Нервно сглатываю и буквально прыжками скачу в сторону входной двери. Тамара возмущенно мявкает под мышкой, но когти не распускает.

У меня в голове успевают пронестись десятки вариантов того, во что влипла соседка. От некоторых едва не седею.

Криков больше не слышно, но от этого еще тревожнее.

- Тамарка, я взламывать двери не умею. - предупреждаю зачем-то кошку, одновременно нажимая звонок. Слышу как он разносится по квартире.

И тишина.

А я реально двери ни разу не взламывал.

Кажется, пора вызывать МЧС?

- Да епт… - невольно вскрикиваю, когда дверь резко открывается.

С порога меня обжигают взглядом. Аж хочется под холодный душ. Срочно причем. Одновременно выдыхаю с облегчением: похоже, с соседкой все в порядке.

Но потом начинаю беспокоиться. Леся молчит, только сверкает глазами и пытается отобрать Тамару.

А я, придурок, зачем-то уворачиваюсь.

Тамара болтается как сосиска. Даже не пытается меня сожрать. Только глаза сделала большие.

Наверное, минуту так развлекаемся. Я кручусь вокруг своей оси, Леся молча прыгает и едва не искрит от ярости.

Почему молчит то?!

- Отдай Томку!

А я так и замираю в нелепой позе: на цыпочках и с поднятой над головой Тамарой.

Да ладно?!

Так, Олег, не ржать, не ржать! Но странный звук все равно невольно вырывается из меня. Леся же явно понимает его причину, опять пытается меня прибить взглядом и выдирает Тамару из рук.

- Херасе! - блин, все, простите, не могу молчать. - Мать, тебе что, железа в организме не хватает и ты его грызть зубами начала?!

Ну все, похоже, мне кабздец.

***

Сходила, блин, встретилась.

Может, это вот прямо судьба? В смысле не судьба узнать про Серого Кардинала. Пока смотрю на крайне заинтересованное и одновременно шокированное лицо Олега, то в голове чего только не проносится.

Да ну, нафиг, какая судьба?! Не получится сегодня - поговорю завтра или послезавтра.

- Я тебя сейчас загрызу. - ну вот он специально что ли приперся?!

- Зубов не хватит! - счастливо ржет негодяй, отпуская Тамарку.

Та, не дура, сразу удирает в глубину квартиры. Могу поспорить, спрячется и будет ждать пока не пошуршу пакетиком с вкусняшками.

Я просто захлопну дверь. Может, она по носу Олега стукнет. Вот посмеемся тогда!

И честно пытаюсь это сделать, только вот кое-кто успевает поставить ногу по которой чувствительно прилетает. Аж до болезненного шипения от Олега. Ну хоть ржать прекращает.

- Я тебе ее сломаю. - предупреждаю ровным голосом. - Убери и вали отсюда.

А он вместо того, чтобы последовать мудрому совету, оглядывает меня, морщится, точно ему противно. Ну или, может, нога болит.

Я же невольно провожу языком по сломанному зубу. Он воспринимается как нечто чужеродное, острое во рту.

- Ты собиралась куда-то?

- На свидание. - вру с каменным лицом.

- Будешь блистать, особенно улыбкой. - шуточки у него дебильные, конечно. Как раз открываю рот, чтобы сообщить про его умственные способности. Но Олег перебивает:

- Поехали.

- Эээ…куда?

- Мать, ты зуб сломала, а не мозг повредила. В стоматологию поехали, или хочешь в универе завтра сверкать незабываемой, - тут он аж фыркает от счастья, - улыбкой?

Нет, я умом то понимаю, что Олег прав. Надо срочно восстанавливать зуб. При этом мысленный портрет Серого Кардинала, который почему-то выглядит как длинноволосый брюнет-эльф, точно подергивается дымкой.

- Вот засада! - шепчу, обхватив себя за щеки. - Заса-а-а-а-ада!

- Ну? Едешь? - придурок смотрит то на меня, то на часы. Еще и ногой притопывает. Точно я его ужасно задерживаю.

- Ты спешишь куда то?

- Я спешу в стоматологию. Хотя…можешь завтра рассказать одногруппникам как ты спасала сумочку от грабителя и треснула его лицом в лоб.

М-да, одна мысль о том, что меня увидят в таком виде, заставляет мгновенно принять решение. Тем более, я Олега не уговаривала. Он сам предложил!

В итоге соглашаюсь, потому что вариантов то нет. Но когда мы едем в такси, торопливо пишу папе и прошу скинуть денег на стоматолога. Честно сообщаю, что случилось. В ответ на карту падает хорошая такая сумма, а в мессенджер сыпятся ржущие смайлики.

“Попроси золотой зуб сделать, им кусать удобнее”.

Спасибо, папа, я в курсе как ты меня любишь, блин!

- А ты зачем едешь? - сидящий рядом Олег бесит и интригует. - У тебя планов что ли нет на вечер? С девушками.

И обвожу в воздухе силуэт предполагаемых прекрасных дам. Олег следит за руками и присвистывает.

- Милая, пятый размер не мое. И да, планов нет, а вот поржать хочется.

- За мой счет?! - отправляю папе кучу возмущенных смайликов.

- Что-то неизменно, да, Лесь?

Вот сейчас главное не начать пыхтеть как злобный еж. Олег и правда в детстве частенько развлекался за счет меня. Правильно, я то была совсем мелкой. Так что охотно верила тому, что песок на детской площадке сделан из сахара. Если пчелу погладить, то она начнет мурлыкать как кошка. Что лизнуть в мороз железку очень круто.

В общем, Олег развлекался как умел.

- Да, что-то неизменно. - тяну задумчиво. - Твоя глупость, например. И упрямство. Между прочим, ничего этого не случилось бы, скажи мне кто такой Серый Кардинал! Что ты смотришь?!

- И как это связано со сломанным зубом? - ой, какой у него сейчас голос неприятный.

Так, Никиту подставлять не будем. Надо срочно придумать что-то, причем не слишком тупое. Олег уже щурился совсем подозрительно.

- Точно тупой. - киваю удовлетворенно. - Ну смотри, узнай я кто такой Серый Кардинал и все, сидела бы дома и летала в своих розовых девичьих фантазиях. Но ты прихлопнул моих влюбленных единорогов, так что решила сходить с друзьями потусить. Сходила блин!

Трогаю в сотый раз остаток зуба кончиком языка. Уф-ф-ф-ф, вот ладно еще это был бы не передний зуб. Но тут без вариантов, надо срочно восстанавливать.

- Как у вас у женщин это устроено. - Олег сегодня явно настроился поболтать. - Ты ж ни разу его не видела, но успела в своем женском мозгу уже напридумывать.

Такси остановилось возле современной многоэтажки, затерявшейся среди таких же домов. При виде светящейся вывески “Стоматология” у меня разом начинают ныть зубы.

- Знаешь, если так подумать…

Закончить фразу не успеваю: меня просто выдергивают из такси. Успеваю только махнуть рукой опешившему таксисту. Тот на всякий случай буквально срывается с места.

- Идешь. Делаешь зуб. Ведешь себя как паинька. Врачей не кусаешь.

С каждой фразой меня все ближе подталкивают к стоматологии.

И вот я понимаю, что идти надо. А ноги сами собой пытаются притормозить. Я даже, вроде как, каблуками цепляюсь за асфальт. Пока Олег не начинает психовать. Правда, делает он это оригинально. Я только охаю, когда он тупо перекидывает меня через плечо и заходит в ярко-освещенный холл стоматологии. Супер! То есть первое, что увидели администраторы - мою задницу!

- Поставь меня на место! - колеблюсь, но все же добавляю. - Варвар!

- Дубинкой по башке тресну, тогда и будешь варваром называть.- парирует Олег, подходя к стойке. Где и небрежно стряхивает меня с плеча, ставит на ноги и сообщает необычайно мягким и приятным тоном:

- Добрый вечер, у моей девушки сломался передний зуб, она переживает и в шоке, поэтому я за нее говорю.

Судя по улыбке администратора Виктории она очень хочет, чтобы Олег и за нее поговорил.

Был бы Олег павлином, сейчас распустил бы хвост и начал курлыкать.

Очень хочу сообщить ему об этом, но подозреваю, что если открою рот, то он опять начнет веселиться. Зачем мне ему такую радость доставлять?! Поэтому взглядом сообщаю, что он - свинья. На что явно где-то отведавший храброй воды Олег мне подмигивает и нежно так произносит.

- Не переживай, милая. Зато теперь ты честно можешь рассказывать, что ты обломала зубки о свою кошку.

Почему я не дракон?! Очень огнем пыхнуть хочется. Я свой взгляд на папе тренировала и на поклонниках. А этому все нипочем.

Тем временем Виктория заканчивает с кем-то говорить по телефону и милым голоском сообщает:

- Присаживайтесь, вас пригласят.

- Олег, - шепчу ему, усаживаясь в удобное кожаное кресло, - Олег, блин, а ты не знаешь, это хорошая стоматология?

Сама оглядываюсь по сторонам. Судя по стильному холлу дела у клиники в порядке.

- Это ближайшая к нам стоматология, которая работает круглосуточно. - сообщает мой вредный спутник. - И в которую не надо записываться заранее.

Размышляю еще пару секунд и пишу папе сообщение, что мы находимся в стоматологии “Веселая улыбка”. После чего напрягаюсь, так как папа присылает смайлик, бьющий себя по лбу и еще нехилую такую сумму. Ясно, он в курсе, что это за клиника.

Кошусь на Олега. Тот вообще не нервничает. Сидит себе, уставившись в телефон и ухмыляется. С невестой переписывается, наверное.

- Спасибо. - говорю осторожно. - Что подвез. Ты можешь домой ехать.

В ответ мне показывают фигу, отчего мои брови сами собой взлетают выше.

- Что? - Олег отвлекается от переписки. - Дома скучно, а тут весело. Вдруг ты дантиста укусишь, или сбежать попытаешься. Хотя… - он аж заискрился от счастья. - Ты сегодня уже покусалась на славу.

Спокойно, Леся. Он специально тебя бесит. Будь выше этого. Молча утыкаюсь в телефон, но тут раздается.

- Коварная Олеся! - медсестра разглядывает меня так, точно пытается понять соответствую я фамилии или нет.

Замуж выйду и сразу фамилию сменю!

Но пока ограничиваюсь только тем, что иду следом за медсестрой. Олег тоже топает причем с таким видом, точно так и надо.

- Да не сбегу я! - шиплю ему по дороге. - Езжай домой! Не буду я никого кусать!

Медсестра идет впереди, но на такое оборачивается.

- Не волнуйтесь. - успокаивает Олег. - Я именно для этого здесь. А то она у меня та еще кусака.

Говорила мне Богдана, что надо йогой заниматься и мантры изучать. Она, наверное, поэтому такая спокойная к вывертам своего Лешика.

Хорошо хоть за мной в кабинет не заходит, но садится на скамеечку напротив двери. А она стеклянная. И стоматологическое кресло из моих личных кошмаров отлично видно.

Ощущение, что Олег сейчас попкорн из кармана достанет и будет глазеть на то, как меня мучают.

В кабинет я, понятное дело, захожу такая же нервная как кот, который очутился в комнате, полной кресел-качалок.

Еще и дантист, как назло, оказывается вполне себе симпатичным.

И смутно знакомым…

А еще при виде меня он начинает улыбаться, хотя я ему еще свою проблему не показала.

Светло-русые волосы в модной прическе, светло-голубая форма на вполне себе широких плечах, темно-серые глаза, мужественное лицо, на удивление гладко-выбритое. А то сейчас все с этой модной щетиной ходят. Олег вон тоже с такой сидит. Но ему она идет, что бесит.

- Олеся. - ой, а голос какой приятный!

Ладно, пусть мой зуб лечит. И разговаривает при этом, тогда и анестезии не надо!

- Э-э-э. - понимаю, что раз он обращается таким тоном, то мы точно встречались.

- Ярослав. - мне подмигивают и одновременно надевают одноразовые перчатки. М-м-м, руки тоже ничего такие: сильные. Запястья широкие, пальцы длинные.

У Олега все равно лучше. Эта мысль такая юркая, что не успеваю ее поймать.

Наверное, от злости вспоминаю где видела этого дантиста.

- Ты же брат Леши! - стукаю себя по лбу. - Точно! Мы виделись год назад, на его днюхе!

- Надо же, а я думал, что незабываем. - смеется в ответ. - Давай, садись. Посмотрим, что там у тебя. Помню, зубоскалила ты тогда знатно.

Кресло меня ну вот вообще не прельщает. Но и выставить себя глупой трусливой девчонкой тоже не хочется. Потому сажусь, а сама зачем-то кошусь в кресло.

Попкорна у Олега нет. Но он сидит, аж подавшись вперед и крайне внимательно за нами наблюдает.

У стоматологов какой-то свой мир, честное слово. Например, они уверены, что люди с открытым ртом, в котором куча железок, могут разговаривать. И поэтому задают кучу вопросов.

Ну или они просто так незамысловато троллят.

Я ко второму склоняюсь.

Ярослав, оказывается, тот еще болтушка. А с виду суровый мужчина, в медицинской форме.

Он уже деловито звенит своими страшными пыточными орудиями, потом делает рентген, одобрительно кивает.

- У тебя нерва в этом зубе нет.

- Удалили три года назад.

- Тогда давай расслабляйся, вот тебе очечки, можешь телевизор глянуть, но он без звука. Кавалера отпустишь?

- Нет! - вырывается внезапно, тут же поправляюсь. - В смысле, раз привез, то пусть назад везет. На такси сэкономлю.

- Коварная. - качает головой Ярослав и ржет. - Оправдываешь фамилию, да?

Ну совершенно самодостаточен! Сам пошутил, сам посмеялся.

Ну а дальше ничего приятного, конечно. Хорошо хоть не больно. Губа верхняя онемела, как и часть левой щеки. Во рту какие-то резинки, ватки, железки. И этот незабываемый звук зубной дрели! Аж челюсти сводит и хочется хныкать. Вместо этого пялюсь то в телевизор, где показывают гонки на самодельных машинках, то на Ярослава. Где-то рядом стоит медсестра. Я ее не особо вижу, разве что руки, которые то и дело помогают Ярославу.

Олега отсюда не видно, но уверена, что он успел заскучать и либо смылся, либо очаровывает медсестру, либо засел в телефоне.

- Ты же тоже паркуром занимаешься, как Богданка с Лехой?

- Ы-ы-ы.

- Прыгаете как козы молодые. - хмыкает Ярослав, копаясь у меня во рту. - Как тебе парень разрешает таким заниматься? Я бы запретил!

- Ы-у-ы-у!

- Женщина должна беречься. - а тон то какой назидательный, как будто не зуб мой чинит, а лекцию читает. - Я тебе как медик говорю! Вы же все равно то ударитесь, то вывих себе устроите, нагрузка на суставы. Я уж про возможные переломы молчу. Потом оно после тридцати как начнет о себе напоминать!

- Ы-у-е? - надеюсь он понимает, что я сейчас спросила “Офигел”?

Ярослав на секунду замирает, прищуривается и…расплывается в широкой улыбке. Так то он в маске, но судя по появившимся лучикам у глаз, он сейчас реально ухмыляется.

- Ты сейчас меня назвала офигевшим. - подмигивает. - Есть такое. Я если что могу переводить с пациентского на человеческий.

Я издаю непонятный даже для меня звук.

- Да не злись ты! Как тебе парень вообще разрешает так рисковать?

Так, ругаться со стоматологом, который орудует в моем рту я точно не буду. Хотя мне сейчас хочется завернуть эпичную речь про равноправие.

- Ыхы. - сообщаю, наконец.

- А, у тебя нет парня. А почему?

Ай! Во рту особенно неприятно, аж морщусь непроизвольно.

- У-у-у-у-у!

- Расслабься и получай удовольствие. - кивает Ярослав, что-то мне там подпиливая. От визга машинки у меня глаза едва не съезжаются к переносице.

Время в стоматологическом кресле течет по-другому. Подозреваю, здесь меняются законы мироздания. Иначе с чего бы мне кажется, что проходят годы, века, тысячелетия, пока, наконец, мне не разрешают закрыть рот.

Это невероятный кайф! Просто закрыть рот! О-о-о, просто блаженство! Я стаскиваю очки и пытаюсь подвигать нижней челюстью. Половина лица и верхняя губа все еще онемевшие.

- Смотри какая красота! - Ярослав уже стаскивает очки, маску, а мне протягивает зеркало с ручкой. - Улыбайся!

С онемевшей губой? Я пытаюсь, но выходит какой-то кошмарный ужас! Хотя зуб вижу и радостно хмыкаю. Ярослав тоже улыбается и явно ставит себе высший балл за работу.

- Шпа… - отлично, у меня еще и слюни текут, - шпашибо!

- Лучше молчи, я представляю какая у тебя сейчас анестезия. - машет на меня руками. - Но можешь отправить мне потом голосовое сообщение, где признаешься, что я великолепен и неподражаем.

Подмигивает мне, отчего я округляю глаза. Не поняла! Ко мне сейчас старший брат Лешеньки подкатывает что ли? Что он там в моих зубах узрел такого, отчего решил приударить?

- У фефя… - да, блин, ну невозможно говорить!

Вытираю подбородок и знаками показываю, что обязательно напишу. Ага, после дождичка в четверг и все такое.

- Вставай. - Ярослав помогает мне слезть с кресла.

Слегка кружится голова. То ли от анестезии, то ли из-за долгого лежания головой ниже уровня ног. Я нечаянно пошатываюсь, но меня тут же приобнимают за талию и возвращают в нормальное положение. Сурово смотрю на Ярослава, но у того на такие взгляды явно иммунитет.

- Передам из рук в руки. - подмигивает мне.

И ведь правда передает! Прямо как багаж такой. Я же в шоке смотрю на Олега, который никуда не ушел, никого не закадрил, а, судя по чуть хмурому лицу, предавался не самым приятным мыслям.

- Ну и пусть больше не кусается. - заканчивает Ярослав свои рекомендации. - Женя, - окликает медсестру, которая все это время незримо и молча присутствовала в кабинете. - Отведи молодых людей, пожалуйста. Всего вам хорошего!

- И вам. - выдавливаю из своего несчастного рта.

Олег рядом стоит с самым каменным выражением лица на свете. Вежливо благодарит Ярослава, после чего тянет меня за собой. Обхватив талию так, точно стальной лентой сдавил. Пихаю его в плечо, но куда там! А повредить Олега нельзя, ему еще меня домой везти.

- Я понял, Лесенька, чего ты так к дантисту не хотела. - шепчет мне в ухо, пока мы идем к кассе. Женя, бесшумно идущая впереди, оглядывается и кокетливо заправляет волосы за ухо.

- М-м-м?

- Потому что неравнодушна к мужчинам в униформе, да? Обнимашки там устроила, слюней напускала.

Ты совсем что ли, Олежка? У меня слюни из-за того, что губа ни хрена не чувствует! Сердито вытираю салфеткой подбородок и делаю вид, что онемела. Вот что за человек, а? Ведь привез меня сюда, ждал, но при этом еще и гадостей наговорил.

Глава 7

Вывожу мужчин из себя. Могу. Умею. Практикую.

Она даже со сломанным передним зубом ухитряется кокетничать! В стоматологическом кресле! С открытым ртом!

Иду и понимаю, что внутри все полыхает. Был бы дракон - огнем дыхнул. А так приходится тихо скрипеть зубами. Потому что сам не понимаю с какой радости стал беситься. Ну пусть себе кокетничает с кем угодно! Пусть целуется там, замуж выходит, детей рожает.

При мысли о том, что Лесю будет целовать какой-то хмырь, почему-то обязательно похожий на альфонса, хочется биться головой о стену. Нормально приехали!

Это же Леся! Она песок в детстве жрала по моей указке!

Идет вся такая слегка пожев