Анна Ренар
Вернуть Корону

Отчаяние порождает безрассудство

Примечание автора!

События этой истории происходят во Франции XV-ХVI века, в альтернативной реальности.

Данный рассказ является художественным вымыслом и не имеет отношения к реальным историческим или политическим событиям того времени.

За полгода до начала истории

Неожиданная новость окутала Францию глубокой печалью.

Гонец принёс весть во дворец- король и королева Франции погибли. Несчастный случай: их корабль утонул, когда они возвращались из кругосветного путешествия.

Шторм не пощадил никого. Весь экипаж погиб.

Дворец погрузился в траур, и чёрный цвет стал привычным цветом для этого места.

Для семнадцатилетней наследницы- Элоизы де Валуа- эта трагедия стала настоящим ударом. Девушка не могла нормально спать и есть с того дня.

Элоиза де Валуа

Она не могла находиться в замке. Ей буквально везде мерещились голоса родителей.

Придворные слуги думали, что принцесса не справится с потерей и сойдёт с ума. Многие шептались, что она и вправду повредилась рассудком.

К тому же на девушку давило то, что с наступлением её восемнадцатилетия, через полгода, на неё ляжет огромный, непосильный груз ответственности.

Будучи ещё малышкой, она надеялась как можно дольше избегать этого. Она даже не могла предположить, что родители покинут её так скоро.

Теперь же Элоизе предстояло не только пережить потерю самых близких людей, но и принять судьбу, от которой она всю жизнь старалась убежать.

***

— Ваше Высочество, поешьте, пожалуйста, что-нибудь. Вы сильно исхудали.

Её самая приближённая служанка- Розали Бланше ежедневно пыталась уговорить принцессу поесть, но всё было напрасно.

Розали Бланше

Принцесса не реагировала на уговоры и продолжала отказываться от еды.

— Подумайте о хорошем, принцесса. Вы станете королевой, сможете управлять страной. О вашем величии и могуществе узнает весь мир. Вас будут уважать.

Служанка присела возле кровати принцессы и тихонько произнесла:

— Будь я на вашем месте, я была бы так счастлива. Я всегда мечтала о такой жизни… Жизни принцессы.

Элоиза лежала на кровати и лишь смотрела в окно- в одну точку.

Она не слушала, о чём болтает служанка, а была лишь в своих мыслях.

Но последние слова Розали заставили принцессу вдруг задуматься и немного оживиться.

Хоть виду она не подала, но с этого момента в голове юной принцессы стал зреть настоящий план.

С того дня слуги успокоились. Принцесса постепенно приходила в себя: стала нормально есть, спать и даже спокойно ходить по замку.

Полгода пролетели незаметно, и за это время Элоиза полностью оправилась и казалась совершенно готовой к новым обязательствам жизни.

Начало истории

Для Франции завтрашний день будет знаменательным!Королевский советник расхаживал по залу с нескрываемой улыбкой.

— Наконец-то наш престол займёт её высочество, и Франция сможет спать спокойно.Пожилой мужчина с тёплой улыбкой посмотрел на Элоизу.На днях девушке исполнилось 18 лет, и она должна была вступить в полномочия королевы Франции как можно скорее.Советник и другие приближённые люди объясняли принцессе, как будет проходить церемония и что ей нужно будет делать.От этих разговоров девушке к вечеру сильно разболелась голова.К концу дня она, невероятно уставшая, наконец смогла прийти в свои покои, чтобы отдохнуть.Розали уже ждала её там.— Я так устала, ужас просто. Не думала, что королева должна столько всего знать и уметь, — произнесла Элоиза, скидывая с ног туфли.Служанка подбежала к ней и помогла снять пышное платье и переодеться.— Конечно, ваше высочество. Это ведь так ответственно. Вам предстоит многому научиться и многое узнать.— Да, именно это мне сегодня и сказал советник.— Моя принцесса, не могу не заметить, что вы совсем не выглядите счастливой. Даже наоборот. Это из-за усталости?

Элоиза хитро прищурилась, глядя на Розали исподлобья, и спрыгнула с высокой кровати.

— Нет, Розали, усталость здесь ни при чём. Я много думала…

Служанка насторожилась.

— Завтра ты, Розали Бланше, станешь коронованной королевой. Правда, отныне тебя будут звать Элоиза де Валуа.

Принцесса смотрела прямо в глаза служанке, которая застыла словно каменная статуя, не понимая, шутит ли принцесса или нет.

На несколько минут комната погрузилась в гробовую тишину, которую нарушила Розали:

— П-простите, ваше высочество… Вы шутите, да?

— Нет, я не шучу.

— Но… но… как?..

— Это же твоя мечта, Розали! — всплеснула руками Элоиза. — Ты ведь сама мне говорила, как всегда мечтала стать принцессой. А как это здорово!

— Смотри, я даю тебе возможность стать не просто принцессой, а королевой.

Элоиза положила руки служанке на плечи.

— Но это невозможно… Это безумная идея, ваше высочество. Что вы…

— Послушай, Розали. Я понимаю, как это звучит, но я уже всё решила. Мне не нужен этот трон, эта власть. Я не хочу закончить, как мои родители. Я хочу спокойной, обычной жизни, понимаешь? А ты справишься. Я верю в тебя.

— Я… я не понимаю… Как вы собираетесь это сделать?

— Легко!

Элоиза повела служанку к большому зеркалу, села на стул перед ним, а Розали встала над ней.

— Надень-ка этот парик.

Принцесса указала на небольшой сундук, стоящий рядом со столиком.

Розали послушно достала оттуда парик- в точности такой же, как волосы самой принцессы и аккуратно надела его на себя.

— Ну вот, смотри. Осталось сделать небольшой макияж и надеть моё платье — и ты вылитая принцесса Розали. Мы ведь чем-то похожи с тобой.

Служанка с безумным удивлением смотрела на себя в зеркало, словно не веря в то, что сейчас происходит.

— Ростом и фигурой мы точно похожи, Розали.

Элоиза обернулась и посмотрела на служанку.

— Но… но я ведь совершенно не знаю, как вести себя на коронации.

Элоиза махнула рукой.

— Скажешь, что забыла всё от волнения. Тебе точно поверят. Они не могут не поверить королеве. Всё пройдёт хорошо.

— Но как вы собираетесь уйти?

Принцесса взглянула в окно. За ним уже чётко виднелись сумерки.

— Я уйду ночью, тихо, через тайный ход в саду. Меня никто и не заметит. Да здравствует свободная жизнь!

Довольная принцесса раскинулась на кровати.

— Последний раз лежу и нахожусь в таких удобствах.

— Вы уверены, моя принцесса? Я очень переживаю за вас.

Розали искренне волновалась за Элоизу и пыталась отговорить её от этой безумной затеи, но принцесса была непреклонна и полна решимости собираться и уходить из дворца.

Ещё немного поболтав, Элоиза всеми силами старалась убедить служанку, что всё будет в порядке, и, вроде, спустя некоторое время ей это удалось.

Принцесса переоделась в простое платье, которое Розали нашла у других служанок, заплела волосы и надела плащ с капюшоном, чтобы её лица не было видно и её никто не мог узнать.

И ночью, как и планировала, она попрощалась с Розали, оставив ту в комнате принцессы, и ускользнула из дворца через потайной ход в саду.

К счастью, ей удалось выбраться из дворца незаметно и направиться в сторону города, в ночь под звёздным небом.

Ночь выдалась тихой и спокойной. Девушка довольно быстро добралась до города, который жил совсем другой жизнью, нежели дворец.

В такое позднее время во дворце обычно было ни души, а в городе до сих пор кое-где бродили люди. Из бара доносился смех и звон стекла, из окон первых этажей разговоры. Здесь жизнь действительно кипела даже в ночное время.

«Как же здесь хорошо… Пахнет свободой», — лишь только успела подумать принцесса, как вдруг услышала откуда-то сверху женский голос:

— Осторожно!

Не успела Элоиза понять, что происходит, как прямо рядом с ней что-то хлынуло, словно из ведра. Но девушка успела очень быстро среагировать в последнюю секунду и резво отскочить.

Однако она не заметила, что рядом в этот момент по узкой улочке кто-то проходил.

Девушка столкнулась с незнакомцем плечом к плечу, и они оба не удержались и упали на землю.

Луиза Дюбуа

— Куда ты скачешь? Совсем одурела, что ли?

Разъяренный мужчина кричал на всю улицу.

Элоиза была в ужасе. Она не привыкла, чтобы мужчина так кричал на женщину, а тем более на нее — принцессу. С роду никто и никогда не повышал голос.

Девушка растерялась, но вовремя остановила себя. Мужчина поднимал слишком много шума, а ей ни в коем случае нельзя было себя выдать.

Девушка встала, отряхнув платье, и начала тихонько извиняться, но мужчина всё никак не успокаивался.

— Ходят тут всякие, ты откуда такая свалилась сюда? Не знаешь, что ли, что будет стоять под окнами — получишь помои на голову.

Он продолжал кричать и наступать на Элоизу, тем самым загоняя её в угол.

Она оказалась практически прижата к стене дома, зажмурилась, не зная, чего ожидать от этого грубияна, как вдруг раздался свист.

Ну все, это, наверное, стража. Мне конец, — подумала девушка и уже мысленно прощалась со своим планом, как вдруг услышала мужской голос:

— Ты что делаешь? А ну отойди от девушки немедленно!

Мужчина повернулся на голос, оставив на мгновение отступ, но Элоиза и сама хотела посмотреть на своего спасителя, поэтому стояла неподвижно.

Молодой парень лет двадцати со смуглой кожей, тёмными вьющимися волосами и лёгким акцентом совсем не был похож на местного, его смелость и решительность по-настоящему поразила принцессу.

— Адриан, это ты… — голос мужчины моментально сменился с агрессивного на фальшиво дружелюбный. — А я вот тут шёл мимо и…

— Уходи отсюда немедленно, иначе получишь проблем на свою голову.

Мужчина злобно глянул на девушку, но послушно удалился.

— Вы в порядке? — парень подошёл ко мне почти вплотную.

— Да, вы спасли меня от этого агрессивного мужчины. Спасибо вам большое.

Парень внимательно посмотрел на Элоизу. Капюшон хорошо скрывал её лицо.

— На моём месте любой порядочный мужчина поступил бы также, doncella.

— Простите? Что вы сказали в конце?

Это явно было не французское слово, что в очередной раз подтверждало, что парень точно не француз.

— Doncella по-испански это обращение к девушке,- парень улыбнулся. От его обворожительной улыбки мне стало так тепло и спокойно на душе.

— Ах, испанский, я его совсем плохо знаю.

— Вот как, но получается, немного знаете? Это огромная редкость для местных девушек.

Вдруг принцесса опешила. Конечно, она совершенно забыла о том, что это королевские особы знают по несколько языков, а не простые горожанки.

— Ммм… мой отец, он работал в порту, и я часто приносила ему обед от матери и слышала там некоторые слова на испанском.

От такого вранья она почувствовала, как её щёки пылают, но, благо, капюшон всё это хорошо скрывал. А выдуманный рассказ про её обычное происхождение и история тем временем приходили в голову сами собой.

— Что вы забыли здесь так поздно ночью? Позвольте, я провожу вас домой к вашим родителям.

— Ммм… дело в том, что… — Элоизе хватило секунды, чтобы придумать отговорку, и для этого даже не пришлось врать. — Я недавнего времени сирота. Наша семья очень обеднела. Отец не мог работать последние годы своей жизни, он болел, поэтому у меня теперь нет ни дома, ни родителей.

Девушка так убедительно лгала, что уже и сама начинала верить в то, что говорила.

Парень выглядел обеспокоенным.

— Я очень сожалею вам. Но я не могу оставить вас вот так одну здесь. Я понимаю, что это может прозвучать неуместно с моей стороны, но хочу предложить вам отправиться со мной. В доме моего отца много места, и у вас будет отдельная комната, где вы сможете жить.

Принцесса насторожилась. Хорошая ли это идея пойти с незнакомым парнем в неизвестность? Но, недолго думая и осознавая, что никаких других вариантов у неё нет, Элоиза неохотно согласилась.

— Как вас зовут, doncella?

И очередной вопрос, который чуть ли не выдал девушку, ведь по привычке хотелось назвать своё настоящее имя, но она вовремя опомнилась.

— Меня зовут… Луиза Дюбуа.

— Какое прекрасное имя. Я очень рад нашей встрече, Луиза.

— А вы Адриан, верно? Так звал вас тот мужчина.

— Всё верно. Меня зовут Адриан Альварес.

— Извините за нескромный вопрос…

— Мы можем говорить на «ты»?

Девушка немного растерялась, не привыкшая к такому обращению с малознакомым мужчиной.

— Думаю, да. А ты не француз, да?

Парень усмехнулся.

— И что же выдало во мне не француза?

Он посмотрел на принцессу с улыбкой.

Элоиза почувствовала, как смущается и как щёки вновь краснеют.

— Ваш… твой акцент, а также фамилия.

— Да, всё верно. Я испанец, как и мои родители. Моя мать умерла, когда я был ещё совсем маленьким. Она тоже болела, а мы с отцом переехали во Францию практически сразу после её смерти. В Испании мы жили очень бедно, а здесь отец смог прилично заработать. Он крупнейший торговец лошадьми, и здесь его знают практически все в городе, а я ему активно помогаю.

Они шли, увлечённо болтая и рассказывая о себе. Точнее, Адриан рассказывал правду, а Элоиза старалась меньше говорить о себе, но, когда иного выхода не было, приходилось много лгать и самой верить в эту выдуманную историю о бедной девочке-сиротке, которой негде жить.

Если бы Адриан только знал, с кем он говорит на самом деле… — думала девушка про себя.

Но даже то, что перед ним простая бедная девушка, всё равно не остановило его помочь и не бросить в беде.

Значит ли это, что совсем не имеет значения, кто я, когда есть такие добрые люди?

Пока они шли, девушка параллельно общалась с Адрианом и также прокручивала в голове разные мысли.

Вскоре они добрались до дома, где Адриан жил с отцом. Дом, конечно, не выглядел как королевский дворец, но был гораздо приличнее многих тех, что Элоиза уже успела повидать прежде в городе.

Отец Адриана оказался очень приятным и добрым мужчиной, как и его сын. Элоиза рассказала ту же лживую историю про себя и ему. Мужчине было искренне жаль девочку. Он предложил ей ночлег, еду и даже работу с лошадьми- это то, чем он занимался последние годы. Когда он рассказывал о лошадях, сразу было видно, что мужчина горит этим и что это дело ему действительно по душе.

Дом внутри оказался уютным и довольно просторным. Элоиза заняла дальнюю комнату.

Всё это время она не снимала капюшон и плащ, ссылаясь на то, что продрогла на улице и хотела как следует отогреться.

Отец Адриана в скором времени отправился спать, так как мужчина начинал свою работу очень рано, с наступлением рассвета, а Элоиза и Адриан остались ещё немного поболтать.

В доме было очень тепло, и девушке становилось слишком жарко в плаще, ещё и в капюшоне.

Адриан заметил, что девушке как-то некомфортно.

— Луиза, с тобой всё в порядке?

— Да, просто мне стало очень жарко.

— Позволь, я помогу снять твой плащ.

Парень поднялся и подошёл к Элоизе со спины.

Девушка начала сильно переживать.

А что, если он узнает, кто я?

Но её успокаивало лишь то, что далеко не многие простолюдины знали, как выглядела настоящая принцесса, так как её очень оберегали и старались лишний раз не показывать людям. Да и к тому же она специально испачкала лицо сажей перед своим побегом и заплела волосы в простую косу вместо красивой причёски.

Сняв плащ, девушка робко подняла глаза на Адриана.

Он несколько секунд стоял как заворожённый и смотрел прямо на её лицо.

Ну всё… кажется, он узнал.

Девушка опустила глаза и ожидала услышать что угодно, но точно не то, что услышала.

— Ты невероятно красива, Луиза. Твои глаза… они прекрасны.

Парень сам не ожидал от себя таких слов, но не мог оторвать взгляда от принцессы.

Элоиза почувствовала, как вновь сильно краснеет.

— Спасибо, Адриан. Я думаю, мне уже пора спать.

Парень в неловкой тишине, молча проводил её до комнаты и, пожелав доброй ночи, отправился спать сам.

Элоиза вдохнула полной грудью. Она чувствовала себя так легко и свободно, несмотря на прожитое ночное приключение. Только сейчас девушка осознала, насколько сильно она устала.

Время близилось к рассвету.

Не привыкшая спать на обычной кровати, она долго ворочалась и не могла уснуть, но в конце концов её глаза закрылись, и девушка погрузилась в сон.