Даяна Барон
Девушка в новом мире. Том 2

Глава 1. Секрет Янтарной библиотеки.

Прошёл пир в честь победы над Марком Блэком, и уже через несколько дней все вернулись к своим делам. Русалы скрылись в океанских глубинах, вампиры отправились в столицу, чтобы заняться восстановлением города, волки растворились в лесных чащах, а маги вновь погрузились в учёбу в Академии.

Друзья Ланы сдержали обещания — каждый по-своему старался найти способ её спасти. Тристан в водном мире прочёсывал местную библиотеку, Бай и Тея, которая очень просила позволить ей помогать, собирали нужные сведения на материке, а король Владислав вместе с двумя ближайшими помощниками-вампирами — слугами Оливером и Дэниэлом — отправился в рискованное путешествие на запад, к диким пустыням, чтобы отыскать Янтарную библиотеку.

Первым делом вампиры направились за подходящей машиной на предприятие Станислава. Для полётов над песками, где палит солнце и бушуют песчаные вихри, требовалась особая модель — такие продавали и сдавали в аренду исключительно там.

Завод высился на стыке земель и пустынь — многоэтажная громада из потемневшего металла и бетона, будто выросшая из самой границы миров. Нижние ярусы скрывали производственные цеха: сквозь стены рвался непрерывный гул конвейеров, а из десятков труб, прошивавших этажи насквозь, валили клубы дыма и смога. Они смешивались с пыльной пеленой, и в этой едкой взвеси граница между цивилизацией и пустошью терялась, растворяясь в жёлтой дымке.

Сооружение точно жило своей жизнью: его дрожь чувствовалась за сотни метров, а сухой ветер кружил вокруг мелкую песчаную взвесь. У входа застыла охрана в запылённых комбинезонах и защитных очках. Стражи без слов расступились, едва завидев правителя материка.

Владислав с приближёнными вошёл в здание. Трое поднялись на лифте на последний этаж.

Двери раскрылись, их встретила тишина. Просторный зал с высокими потолками и стенами из пуленепробиваемого стекла почти не пропускал гул снаружи. Воздух здесь был сухим и прохладным — словно здание хранило остатки ночной свежести. Вдоль стен выстроились ряды летающих машин разных классов, будто выставленных не для продажи, а для приватного осмотра. Рядом не было покупателей — только один-единственный консультант: невысокий мужчина в униформе, с аккуратно зачёсанными назад волосами и бейджиком на груди. Он заметно занервничал, узнав в посетителях вампиров.

— Добрый день, — произнёс он учтиво, но голос предательски дрогнул. — Вы ищете… то есть… какой аппарат вам нужен?

— Добрый, — Оливер мельком глянул на имя, напечатанное на бейджике, и тут же стёр его из памяти как ненужную деталь. — Нам требуется транспорт для длительного перелёта над пустыней. Учтите: устойчивость к песчаным бурям — в приоритете, и расход топлива должен быть минимальным.

Консультант судорожно сглотнул и повёл их вдоль ряда.

— Вот этот вариант подойдёт, — сказал он, указывая на мощную летающую машину сферической формы, бежевую, под цвет песков. — Модель «Дюна7», разработана для маршрутов по пустынным территориям. Вместительный салон на четыре места, грузовой отсек на триста килограммов — вы сможете разместить все свои припасы и вещи. Защитное покрытие стёкол блокирует до девяноста девяти процентов ультрафиолета. Корпус выполнен из композитной брони: он выдерживает удары песка на штормовых скоростях и попадание мелкого каменного сора. Воздушная подушка — двойного контура: если один слой выйдет из строя, второй удержит высоту. Расход топлива — минимальный для этого класса: на одном заряде аппарат способен преодолеть до пяти тысяч километров. Плюс встроенная система навигации с топографической картой западных пустынь — не собьётесь с курса даже в бурю.

Оливер перевёл взгляд на Владислава. Тот едва заметно кивнул.

— Подходит, — коротко ответил Оливер.

Дэниэл молча поднёс припасы — тяжёлый рюкзак за спиной лишь чуть заметно качнулся от веса. Он ловко, без суеты, переложил вещи в грузовой отсек и занял своё место.

Едва все устроились, консультант нажал кнопку — крыша бесшумно отъехала в сторону. В следующий миг они уже были в воздухе. Аппарат скользнул над песками — ровно, почти невесомо, — унося их в самое сердце пустыни, где не оставалось ничего, кроме ветра и песка.

Они летели долго, напряжённо всматриваясь в однообразный пейзаж и одновременно прислушиваясь к собственным чувствам. Каждый старался уловить малейшее колебание энергии, но пустыня хранила молчание — день за днём.

— Мы уже три недели кружим над этими песками, и всё без толку, — вздохнул Оливер, поправляя воротник плаща.

— С моей силой уровня SSS концентрация внимания максимальна, — спокойно ответил Владислав. — Я могу уловить малейший всплеск силы за километры. А такое старинное и большое здание, как Янтарная библиотека, должно содержать как минимум один артефакт, источающий энергию. Рано сдаваться, — твёрдо добавил он. — У нас ещё достаточно припасов, чтобы продолжать поиски. Не стоит спешить возвращаться.

Оливер нервно сжал подлокотники кресла.

— А как же дела материка? — не выдержал он. — Вы не боитесь оставлять заместителя так надолго?

Владислав чуть наклонил голову, в его взгляде царила сосредоточенность. Он не смотрел на Оливера долго — лишь скользнул взглядом, но этого хватило, чтобы тот невольно выпрямился.

— Я доверяю Константину, — ответил король вампиров. — Думаю, он справедливо разберётся с делами и не превысит свои полномочия. Не стоит так переживать, Оливер.

Он мягко похлопал слугу по плечу, и тот, слегка смутившись, расслабил пальцы. Они продолжили путь, рассекая горячий воздух над бесконечными дюнами.

Спустя несколько дней Владислав вдруг резко вздрогнул. Его глаза потемнели, а черты лица стали жёстче.

— Здесь, — твёрдо произнёс он.

Машина плавно опустилась на песок. Вампиры вышли и огляделись. Вокруг простиралась всё та же пустыня: ни намёка на строение, ни единого следа цивилизации. Только ветер лениво перекатывал песчинки.

— Теперь и я ощущаю, — тихо произнёс Оливер, прикрыв глаза и втянув воздух. — Откуда, по-вашему, исходит энергия?

— Вот отсюда, — уверенно ответил Владислав.

Он указал на песок прямо под их ногами, затем присел и положил ладонь на раскалённую поверхность.

Король вампиров выпустил из кончиков пальцев тонкие кровавые нити. Они стремительно пронеслись сквозь толщу песка — на десятки, а может, и на сотни метров. Тянулись вниз, пока наконец не коснулись твёрдого камня. В тот же миг по пальцам Владислава пробежала лёгкая дрожь — он нашёл то, что искал.

— Это здесь, — глухо произнёс он, поднимая взгляд.

Вампиры задействовали силу. Воздух загустел, ветер взвыл, и песок начал медленно расступаться, открывая проход. Перед ними возникло окно в верхнюю башню библиотеки — древний проём, сокрытый временем.

Они шагнули внутрь, спустились по узкой винтовой лестнице и оказались в просторном зале. Тишина накрыла их, как бархатное покрывало.

— Невероятно, — выдохнул Оливер, оглядываясь по сторонам с благоговейным трепетом. — Это место и правда существует!

Вокруг раскинулось купольное помещение, обрамлённое стройными колоннами. Высокие стеллажи, уставленные фолиантами, тянулись рядами по кругу, создавая ощущение бесконечного лабиринта знаний. В центре зала стоял массивный стол, а на нём — небольшая фигурка: парящая над каменной плитой сфера.

Владислав по-прежнему ощущал зов силы — настойчивый, манящий, почти гипнотический. Он никак не мог его игнорировать.

— Артефакт источает магию, — произнёс король, приближаясь к предмету. Его голос прозвучал непривычно хрипло, будто сама энергия подавляла волю. — Он явно зачарован…

Не в силах противостоять притяжению, Владислав коснулся парящей сферы. В тот же миг из неё выскользнула острая игла и кольнула его палец, выпустив каплю крови. Затем артефакт испустил ослепительную вспышку. Волна сияния прокатилась по всему залу, заставив вампиров на секунду закрыть глаза.

Даже когда свет померк, в воздухе ещё вибрировало остаточное эхо магии.

— Что это было? — спросил Оливер, опуская руку и оглядываясь с тревогой.

Владислав покачал головой, не отрывая взгляда от своей ладони. Рана от иглы уже исчезла: сила уровня SSS мгновенно заживила повреждение. Он сжал пальцы в кулак и нахмурился, силясь разгадать смысл произошедшего.

— Гадаете, что приключилось? Ваша кровь уровня SSS снесла печать, — раздался вдруг голос рядом — низкий и насмешливый. — Теперь я свободен.

Из сферы вырвалось сияние, которое постепенно обрело очертания молодого человека. Он материализовался прямо в воздухе, а затем мягко коснулся ногами пола. На нём были древние одежды, украшенные символами; плащ и длинные белые волосы развевались, точно в невидимом вихре.

— Кто ты? — резко спросил Владислав, не теряя настороженности.

Незнакомец усмехнулся, слегка склонив голову, — его манеры были пренебрежительно театральны. Он будто нарочно растягивал паузы, смакуя момент.

— Разве не понятно? Я тот, кого заперли здесь очень давно. Сидел в заточении и ждал спасения. И вот он — мой спаситель, — он окинул Владислава взглядом с головы до ног и слегка поморщился. — Конечно, это престарелый вампир, а не молодая способная колдунья, но что ж… Дарёному коню в зубы не смотрят.

— Почему тебя заточили? — спросил Владислав, игнорируя колкость. В его голосе леденела сталь.

— Ох, — парень легко опустился на край стола, небрежно закрутив прядь белых волос вокруг пальца. — Это долгая история. Был слишком красив, слишком умён, слишком силён… Зависть, знаете ли, штука сложная.

— Отвечай прямо, когда говоришь с повелителем материка! — не выдержал Оливер, шагнув вперёд с пылающими гневом глазами. Воздух рядом с ним стал тяжелее от едва сдерживаемой ярости.

Незнакомец перевёл на него взгляд — холодный, оценивающий, почти брезгливый, — посмотрел, как на надоедливую букашку, и едва заметно выдохнул.

— Твой слуга? — спросил он, вновь поворачиваясь к Владиславу с лёгкой ухмылкой. — Мог бы выбрать посимпатичнее.

— Да я тебе… — начал было Оливер.

Он вскинул руку, но Дэниэл вовремя придержал его, посмотрел твёрдо и покачал головой. Оливер ответил долгим взглядом, выдохнул и кивнул, с трудом гася вспышку гнева.

— Так вот, ты спас меня, — продолжил незнакомец. — Что же ты хочешь взамен за эту услугу?

— Я хочу спасти одну девушку, — ответил король вампиров. — Ты можешь помочь мне в этом?

В глазах парня мелькнул острый интерес, будто он наконец увидел что-то стоящее. Его улыбка стала чуть шире — словно он уже просчитывал варианты.

— Вот это уже интересно. Что же это за девушка и что с ней приключилось?

— Она заключила договор с Годзу, стражем миров, чтобы отправить одного злодея в Чистилище. И теперь она заточена там вместе с ним.

— Так-так-так, — с ещё большим любопытством ответил незнакомец. — Очень интересно! К чему же такие крайности? Неужели такой страшный злодей?

— Не пойди она на такие меры, может, и мира бы уже не было, — отозвался Владислав, отведя взгляд в сторону.

— Чего же ты хочешь от меня? — парень слегка наклонил голову набок, вглядываясь в лицо собеседника. — Хочешь попасть к ней?

— Я тебе сейчас…! — вспылил Оливер.

Дэниэл вновь удержал его, коротко сжав плечо.

— Хочу вытащить её оттуда, — спокойно ответил Владислав, глядя незнакомцу прямо в глаза. — Как мне это сделать?

— Всё просто, — усмехнулся парень. — Всего-то нужно попросить Годзу об услуге.

— Но мы пробовали связаться с Годзу — ничего не выходит.

— Мы? — переспросил незнакомец.

— Мои знакомые, маги.

— Маги… — мягко произнёс тот, будто пробуя слово на вкус. — Как интересно.

— Ты знаешь, как связаться с Годзу, стражем миров? — прямо спросил Владислав, пристально глядя на него.

— Как же не знать, — усмехнулся он, и в его голосе прозвучала едва уловимая гордость. — Знаю.

— Повелитель, прошу, не доверяйте ему! — воскликнул Оливер, не скрывая тревоги. Его голос дрогнул от напряжения.

Владислав не отрывал взгляда от парня. На мгновение он задержал дыхание: слова незнакомца звучали слишком уж гладко, но выбора не было. Он махнул рукой, призывая слугу к молчанию.

— Как? — коротко спросил король.

— Всё очень просто, — начал незнакомец.

Он поднялся со стола и начал плавно парить вокруг него — не шагая, а скользя по воздуху, свободно и непринуждённо. Потянуло лёгким холодом, будто пространство рядом с ним становилось тоньше.

— Для начала нужно иметь силу уровня SS и выше, — парень на секунду замер, точно давая этой фразе повиснуть в воздухе, и скользнул взглядом по фигуре Владислава. — Но у тебя, конечно, есть даже больше. Дальше всё проще: закрой глаза и расслабься. Представь Годзу — хоть в виде древнего воина, хоть в виде тени, хоть в виде ветра. Главное — увидеть его ясно. И назови имя.

— Назвать имя? И это всё? — спросил Владислав, приподняв бровь.

— Да, — кивнул парень, и его губы тронула лёгкая усмешка. — В мире всё просто, но почему-то живые существа любят всё усложнять.

— Я сделаю это, — решительно бросил Владислав, шагнув вперёд. Его голос звучал чётко и уверено, будто он уже давно всё решил.

— Вы правда готовы поверить незнакомцу, повелитель? — с тревогой спросил Оливер. — А что, если он заманит вас в ловушку?

— Незнакомцу? — протянул парень, растягивая слова, будто жевал жвачку. И вдруг рассмеялся, обнажив крупные белые зубы. — Так я не представился… Меня зовут Александр. Он чуть наклонил голову, словно подбрасывая эту деталь как приманку, и выжидающе замер. — Будем знакомы.