Инара Каюпова
Анэль и тайны Каспийского моря

Глава

Серия «Анэль и тайны Каспийского моря»

Анэль и тайна Каспийского моря

В тот день море было необыкновенно спокойным.

Каспий лежал перед Актау огромным голубым зеркалом, и только маленькие волны лениво набегали на берег, словно тоже устали от жаркого летнего дня.

Анэль сидела в машине и смотрела в окно.

— Мы приехали! — первым закричал один из её братьев.

— Наконец-то! — подхватил второй.

Анэль тут же открыла дверь и выбежала наружу.

Солдатский пляж встретил их горячими камнями, солёным запахом моря и ярким солнцем.

Папа понёс сумки.

Мама стала раскладывать покрывала.

Братья, конечно, первым делом побежали к воде.

Анэль уже собиралась последовать за ними, когда услышала знакомый голос:

— А меня вы что, без приключений оставили?

Девочка обернулась.

На берегу стояла её крестная мама Инара.

На плече у неё висела большая сумка, волосы растрепал ветер, а лицо было загорелым после поездки.

— Инара! — закричала Анэль и бросилась к ней.

— Осторожно, — засмеялась крестная. — Я только что из Бозжиры. Там такие ветры, что меня чуть не унесло вместе с одной саксауловой веткой.

— Ты опять была в пустыне?

— Конечно.

— А ты что-нибудь волшебное там нашла?

Инара посмотрела на неё очень серьёзно.

— Нашла.

Анэль замерла.

— Что?

Крестная наклонилась к ней и прошептала:

— След.

— Чей?

— Песочного человека.

Анэль широко раскрыла глаза.

— Настоящего?!

Инара выдержала паузу.

— А ты как думаешь?

— Настоящего!

— Тогда, значит, настоящего.

Анэль знала: когда Инара начинала так говорить, впереди обязательно была история.

Они устроились на берегу.

Взрослые разговаривали между собой, папа с мамой смеялись, братья играли в воде.

А Инара смотрела на Каспий.

— Знаешь, Анэль, когда-то здесь всё было совсем иначе.

— Когда?

— Очень давно. Настолько давно, что тогда ещё не было ни Актау, ни твоего дома, ни даже нашего Приморска.

— А что было?

— Огромный океан.

Анэль посмотрела на море.

— Прямо здесь?

— Прямо здесь.

— И где же он теперь?

— Высох.

— Весь?

— Почти весь.

Анэль задумалась.

— А куда делись те, кто там жил?

Инара улыбнулась.

— Вот тут начинается самое интересное.

Она придвинулась поближе.

— Говорят, когда древний океан стал отступать, его жители начали искать новые дома. Кто-то ушёл далеко в море. Кто-то спрятался в подземных пещерах. А кто-то…

Инара оглянулась по сторонам и тихо произнесла:

— …ушёл в пески Мангистау.

— Зачем?

— Потому что песок очень похож на морское дно.

Анэль нахмурилась.

— Но как они могли жить в песке?

— Те, кто был обычным человеком, — не могли. А те, кто умел превращаться…

— Во что?

— В песок.

Девочка замолчала.

— Поэтому их называют песочными людьми?

— Именно.

— А они добрые?

Инара пожала плечами.

— Большинство.

— А остальные?

— Остальные не любят, когда их будят.

Анэль посмотрела на бескрайнюю степь.

Ей вдруг показалось, что где-то далеко среди белых скал действительно кто-то стоит.

Она моргнула.

Никого.

— А русалки?

Инара улыбнулась.

— А вот русалки никуда не исчезли.

— Они живут в Каспии?

— Некоторые.

— Ты их видела?

Инара на секунду задумалась.

— Возможно.

— Инара!

— Ну хорошо. Однажды ночью мне показалось, что я слышала пение.

— А ты почему не пошла посмотреть?

— Потому что я ведьма, Анэль.

Девочка засмеялась.

— Ты не ведьма!

— Это ты так думаешь.

— А почему ты иногда говоришь, что ты ведьма?

— Потому что обычные крёстные мамы не ездят в Бозжиру, не разговаривают с ветром и не знают легенд про русалок.

Анэль серьёзно кивнула.

В этом была логика.

— А памятник русалке на скальной тропе? Он тоже настоящий?

— Конечно.

— Значит, русалки действительно существуют?

— Иногда людям оставляют доказательства.

После этого взрослые снова заговорили между собой.

Братья куда-то убежали.

Анэль вошла в воду.

Море было тёплым.

Она села на мелководье, положив руки на дно.

Между пальцами перекатывался песок.

Маленькие волны шептали:

ш-ш-ш…

Анэль закрыла глаза.

Она представила огромный древний океан.

Представила дворцы на его дне.

Серебряные дороги.

Русалок с длинными волосами.

Маленьких морских человечков, которые могли превращаться в песок.

И вдруг ей показалось, что кто-то коснулся её ноги.

Анэль открыла глаза.

Никого.

Она посмотрела вниз.

Вода была прозрачной.

Только возле её ноги лежала маленькая ракушка.

Но странная.

Она была совсем крошечной, белой и имела форму сердца.

А внутри что-то блестело.

Анэль осторожно подняла её.

И услышала:

— Не бери…

Девочка застыла.

Она оглянулась.

На берегу смеялась мама.

Папа разговаривал с Инарой.

Братья спорили из-за мяча.

Никто ничего не слышал.

Анэль снова посмотрела на ракушку.

И тут из воды донёсся тихий голос:

— …если не готова к приключениям.

Девочка прижала ракушку к уху.

— А если готова?

Ответа не было.

Только волна накрыла её ноги.

И на песке рядом с ней появилась маленькая ладошка.

Не человеческая.

С четырьмя пальчиками.

Анэль вскочила.

— Инара!

Крестная посмотрела на неё.

— Что?

Анэль хотела рассказать.

Но вдруг увидела, как след на песке исчезает.

Будто его никогда не было.

Она посмотрела на ракушку в своей руке.

А потом на море.

И впервые подумала:

А вдруг Инара вовсе не шутила, когда называла себя ведьмой?

А далеко в море, там, где солнце золотило поверхность Каспия, на мгновение показалась маленькая голова.

Две зелёные глаза посмотрели на Анэль.

И исчезли под водой.

Анэль улыбнулась.

Потому что теперь у неё появилась тайна.

И она решила никому о ней не рассказывать.

Пока.