Кэтрин Линн
Сапфиры

Пролог

Поздней майской ночью к дому подъехал автомобиль, осветив желтым рассеянным светом коричневый камень фасада. Когда фары погасли, а под колесами перестала шуршать подъездная дорожка, дверь автомобиля открылась, и из салона выпрыгнула невысокая девушка, прикрывая пшеничные завитые пряди бархатной широкополой шляпкой глубокого синего цвета в тон неприлично облегающего платья, в котором не принято торопиться. Только девушку это не останавливало – все еще сияя персиковым румянцем, ее щеки горели, а на глаза наворачивались слезы. Улыбка не сползала с ее лица до самой двери, пока она, мельтешащими шагами, стараясь не издавать лишнего шума, скрылась в глубине дома. Напоследок она одарила водителя автомобиля воздушным поцелуем.

Джозеф схватил отправленный поцелуй и прислонил его к гладко выбритой холодной щеке, не спуская томного взгляда с возлюбленной. Даже когда ее хрупкая фигура полностью растворилась в густой темноте коридора, он отчетливо чувствовал ее разгоряченное дыхание, а в ушах звучало биение ее сердца. Он знал, что сейчас она проскользнет в свою комнату, захлопнет дверь и подбежит к окну, чтобы проводить уезжающий черный «Астон Мартин», в салоне которого все еще витал запах ее цитрусового парфюма с металлическими нотками. Этот аромат плотно въелся в обивку кресла, напоминая Джозефу о том, как еще пару часов назад Сесиль, поджимая стопы, испуганно смеялась от рева мотора. И о том, какую ошибку он совершил, встретив ее.

– Как хрупка человеческая жизнь, – словно мяч для гольфа, бросил он в лобовое стекло, и лицо его прежде, чем погаснуть озарилось удрученной ухмылкой. – Но как великолепна! Я и забыл, каково это.