Кара Мин
Свёкор. Я помогу тебе

Глава 1

Лена нервно перебирала витринные открытки, пытаясь выбрать хоть одну, которая не выглядела бы как издевательство. "Любимому мужу", "Самому родному", "С Днём всех влюблённых"... Она сжала в руке бумажную сердечную гирлянду — последний штрих к ужину, который уже остывал дома.

В магазине было душно. За окном метель заметала улицы, превращая предпраздничную суету в какое-то сюрреалистичное действо.

— Мадам, вы покупаете? — продавец нетерпеливо постучал ногтем по стеклу.

— Да, вот эту. — Она протянула самую безликую открытку без надписи.

Телефон в кармане завибрировал. Лена достала его, увидела имя "Дима" на экране и на мгновение замерла.

— Алло?

— Где ты? — голос мужа звучал неестественно ровно.

— В "Цветочном мире", беру открытку. Ты уже дома?

— Нет. — Пауза. — Мне нужно задержаться.

Лена прикусила губу.

— Надолго?

— Да.

Она закрыла глаза.

— Ясно.

— Не жди.

Линия оборвалась.

Лена стояла посреди магазина, сжимая в руках открытку, которую теперь некому было дарить.

— Ваша сдача! — крикнул продавец.

Она не стала забирать мелочь.

***

Снег хрустел под сапогами, когда Лена подходила к их дому. В окнах горел свет — значит, свекор уже пришел сидеть с внуком.

Николай Петрович встретил её в прихожей.

— Опять задержался? — спросил он, не глядя.

Лена молча кивнула, вешая пальто.

— Мам, смотри! — Саша потянул её за рукав. — Дедушка научил меня делать сердечко!

Мальчик гордо продемонстрировал кривовато вырезанную из бумаги фигурку.

— Красиво, солнышко. — Она погладила сына по голове.

— Папе понравится?

Лена почувствовала, как свекор резко поднял на неё взгляд.

— Конечно, — прошептала она.

Николай Петрович вдруг встал.

— Саш, пойдём на кухню, я тебе покажу, как печенье делается.

— Ура!

Когда они вышли, Лена опустилась на диван. Рука сама потянулась к телефону. Она открыла мессенджер, нашла чат с мужем. Последнее сообщение от неё: "Во сколько ждать?" Отправлено три часа назад. Без ответа.

На кухне звонко смеялся Саша.

Лена вдруг резко встала и подошла к окну. Через снежную пелену едва просматривалась парковка. Их машина действительно отсутствовала.

Она потянулась за своим телефоном, открыла приложение банка — последняя транзакция час назад. Ресторан "Жемчужина".

Лена глухо рассмеялась. Дорогой итальянский ресторан. В канун Дня всех влюблённых.

Дверь на кухню приоткрылась.

— Лена? — Николай Петрович стоял на пороге, в фартуке, испачканном мукой.

— Он в ресторане, — сказала она, не оборачиваясь.

— С кем?

— Не знаю. Но думаю, у её открытки будет надпись.

Свекор тяжело вздохнул.

— Иди на кухню. Саша тебя ждёт.

— Я не могу...

— Иди. — Его голос стал твёрже. — Я разберусь.

Лена обернулась. Николай Петрович снимал фартук.

— Куда вы?

— Найти моего сына.

Он уже надевал пальто, когда Лена схватила его за рукав.

— Не надо.

— Почему?

— Потому что... — её голос дрогнул, — потому что я не хочу, чтобы Саша видел... это.

Николай Петрович замер. Потом медленно кивнул.

— Хорошо. Но после праздников...

— Да.

Он вернулся на кухню, к смеющемуся внуку.

Лена осталась стоять у окна, глядя, как снег продолжает падать. Где-то там, в этом белом мраке, её муж праздновал День всех влюблённых с другой.

А она сжимала в руке открытку, на которой так и не появилось ни слова.