Ольга Сереброва
Мир. Убийства по Таро 2

Глава 1

Прошло полтора месяца после знаменательных событий. Сергея затянула рабочая рутина. О мистике он почти не думал, да и она о себе не напоминала, сидела тихо и переводила дух.

За раскрытие резонансного преступления, по убийству детей, все получили премию и рукопожатие. На большее и не рассчитывали, начальник на поощрения был скуп. Он пространно рассуждал, что ловить преступников, это их непосредственная работа, за которую они получают деньги. А дураков и бездарей у себя в отделе не потерпит. И все были, в общем-то, согласны, хоть и в тайне мечтали о звёздочках на погонах.

Да и раскрытое преступление уже никому не казалось сложным. Всё как будто само шло в руки, и только Сергей знал правду. Он с едкой ухмылкой размышлял о том, где были бы они в процессе раскрытия, если бы не его магические способности? И даже не сомневался, что следствие вышло бы на убийцу, рано или поздно, только к тому времени все улики были бы уничтожены, а колдун так и остался бы на свободе, как всегда!

Ни одно слово Шута не оказалось пустым и напрасным. А сам Сергей даже гордился, что смог выполнить поручение Высших сил, и убить тёмного колдуна.

Однако, время шло, и он начинал тревожиться. Что, если волшебство в его жизни запланировано дозированно, редкими вспышками, и следующую придётся ждать через несколько лет? На этот процесс он никак не мог повлиять. И с сожалением вспоминал захватывающие дух впечатления, которые пережил благодаря Магии. Работа следователя тоже не входила в разряд скучных, но качество вибраций, как он это называл, не шло ни в какое сравнение с состоянием настоящего чуда, какое он переживал только в детстве.

По вечерам, после работы, Сергей всё чаще наведывался к тётушкиному комоду. Просматривал старые тетради, где не мог различить ни слова. Должно быть, смысл текстов открывался ему только в особом состоянии. Сергей даже пробовал положить тетрадь в изголовье постели, и всё оказалось напрасно. Сны снились обычные, магия недвусмысленно давала понять, что прикосновение к ней надо ценить, и следует заслужить.

Он задумчиво перетасовывал карты, и даже пытался изучить значение Арканов по интернету, и хоть на память никогда не жаловался, но ничего запомнить не мог.

И вот, однажды вечером, уже по привычке подойдя к комоду, он взглянул на колоду. И сердце ёкнуло. На самом верху красовался Аркан Мир! Сергей был уверен, что не манипулировал картами, и если бы Мир появился сверху, сразу бы заметил. Трепетно взял карту и внимательно рассмотрел. И вдруг, девушка, изображённая в центре Аркана, задорно подмигнула. Сергей вздрогнул от неожиданности, всмотрелся пристальней, но больше ничего не происходило, картинка оставалась неподвижной.

Неужели чудеса снова начинаются? Его охватило радостное и тревожное волнение. Деловито и вдумчиво изучил Аркан. В центре была изображена девушка в лёгком полупрозрачном платье, по углам за ней присматривали и охраняли лев, орёл, бык и ангел.

Значит, снова следует ждать резонансного преступления, связанное с Арканом. Напрашивалась только одна версия - будет убита молодая женщина или девушка. И радоваться здесь нечему, однако Сергей не мог справиться с чувством довольства от того, что Высшие силы не заставили себя ждать слишком долго.

И видение снова посетит его этой ночью, или следующей, но уж точно не за горами. Хотелось бы, чтобы и в Аркане Мир у него был такой же советчик, как Шут. Так наверняка и будет! Персонажей на карте достаточно, какой-нибудь из них обязательно выйдет на связь!

Для верности он забрал колоду в свою комнату и положил на письменный стол. А после завёл будильник и поспешил под одеяло.

Закрыл глаза, однако уснуть долго не удавалось, он уже отчаялся в ожидании волшебства, когда серый туман стал постепенно поглощать сознание. Сквозь него всё ещё рассуждал, что никогда не спал так крепко, чтобы хоть немного не думать и не контролировать себя. Но и туман не торопился, он добивался его полного отключения, и только тогда стал помаленьку рассеиваться.

Видение забросило его на большую торговую площадь, перед какой-то бедной деревней. Прилавки были пустые, ни товаров, ни продавцов, а жители слонялись вокруг оборванные и истощённые от голода. Заметив нового персонажа, они кинулись навстречу с протянутыми руками:

-

Подай, добрый человек, мы почти неделю ничего не ели!

Сергей запустил руки в карманы, нащупал горсть монет и стал рассовывать по рукам просящих, но люди разочарованно кивали головами:

-

А хлебушка! Хоть немного! Нам не на что потратить твои монеты!

Сергей растерялся, ничем порадовать голодных он не мог. Поняв это, люди теряли к нему интерес, только любопытные дети ещё косились в его сторону.

И тут, посреди площади, прямо из воздуха, возник персонаж в длинных белых одеждах, похожий на Иисуса Христа, и бодро провозгласил:

-

Придите ко мне, нуждающиеся и обременённые, я накормлю вас!

-

Иисус? - удивлённо пробормотал Сергей, однако отметил, что тому здесь вовсе не рады.

Люди смотрели на Сына Божьего с ужасом, некоторые тихо заплакали.

Тот занудливо вещал без остановки:

-

Вы гнали меня, закидывали камнями, но я простил вас и пришёл, чтобы спасти! Подходите, пейте и ешьте! Придёт день, когда скажу вам: аще не снесте Плоти Сына Человеческаго, ни пиете Крове Его, живота не имате в себе. Ядый Мою Плоть и пияй Мою Кровь имать живот вечный, и Аз воскрешу его в последний день!

Сергею показалось, что библейские слова прозвучали как-то зловеще, он нахмурился и продолжал наблюдать со стороны, не ожидая ничего хорошего. А Иисус поднял руки к небу, помолился, в его правой руке появился кувшин с водой, а в левой булка хлеба.

Люди, глотая слёзы безысходности, стали подходить, кланяться и протягивать к нему дрожащие руки. А он, с торжествующей улыбкой, разламывал нескончаемый хлеб, подавая каждому по куску. А в протянутые кружки наливал воду.

-

В чём подвох? - пробормотал Сергей, - и почему вода, а не вино?

Он пригляделся внимательно к библейскому персонажу. Когда Иисус в очередной раз улыбнулся, на солнце блеснули острые длинные клыки. Сергей усмехнулся, он всегда считал церковников упырями и дармоедами, обдирающими своих верных овец, а теперь лишь убедился, что был не так уж и неправ.

А между тем, жители деревни, отведав хлеба и воды, вдруг стали чернеть, истлевать и превращаться в живых мертвецов. Кожа их отваливалась клоками, обнажая гниющее мясо, где уже поселились черви, воздух заполнился смрадом. И Сергей с удивлением отметил, что остро чувствует запах. Но понимал, что будь это не сон, а реальность, он сейчас вряд ли бы смог сохранять непоколебимое самообладание и не поддаться панике. А с другой стороны, в реальности подобное не могло произойти.

Неожиданно, среди толпы вкусивших Иисусову трапезу возникло движение, крупный гниющий мужик встряхнулся от покорного забытья и утробно зарычал:

-

Причастие! - он протянул мёртвые руки к Иисусу и пошёл прямо на него.

Другие услышали. Все, от мала до стара, как по команде повернулись и медленными шагами пошли к Иисусу.

Сергей тихо охнул:

-

Сейчас его порвут! Сам предложил!

Иисус встревожено озирался:

-

Что с вами, добрые люди? Шуток не понимаете? Я имел в виду хлеб и вино, а не свою плоть! Боже, какие идиоты!

Это было забавно, но Сергей не смеялся, он оцепенел и не мог сдвинуться с места, а только молча наблюдал.

Иисус пока держался, он отталкивал тех, кто подошёл слишком близко и хватал за одежду. Мертвецы, от его прикосновений, падали и становились окончательно мёртвыми. Возле него уже смердела куча трупов. Иисус, несмотря на страх, не забывал однако каждого перекрестить и вознести молитву за упокой.

В конце концов, жители сообразили, что так просто его не возьмёшь. Бойкая баба визгливо закричала:

-

Крест! Несите сюда крест!

И несколько тухлых тел приволокли на площадь большой деревянный крест. Иисус, завидя его, обречённо опустил руки, из глаз потекли слёзы.

-

У него рефлекс! - обречённо подумал Сергей, - сейчас пойдёт распинаться!

Однако, та же бойкая баба неожиданно возмутилась:

-

Вы зачем крест притащили?

Мертвецы в недоумении пожали плечами:

-

Сама же велела!

-

Несите обратно!

Но Иисус вдруг встрепенулся и громко завопил:

-

Куда! Я должен взойти на крест, чтобы пострадать, а в третий день воскреснуть!

Женщина закатила глаза и пояснила:

-

Так распинали уже!

-

Когда? - опешил Иисус.

-

Две тысячи лет назад!

-

Откуда ты знаешь, женщина, если тебе от роду сорок лет? - возмутился он.

-

Библию надо читать! - язвительно ответила она, - там не написано, что тебя много раз распинать положено, а то мы бы расстарались!

-

Что, и правда не надо на крест? - Иисус переваривал эту информацию, и с каждой минутой она нравилась ему всё больше, - ты точно знаешь?

-

Увы, Господи, - недовольно ответила женщина.

-

А давайте ему голову отрубим! - предложил один из тех, что принёс крест.

Недолго думая, он выхватил из-за пояса острую секиру и рубанул по шее Иисуса.

Перед глазами Сергея возникла мёртвая голова Иисуса на блюде, в глазах её застыли ужас, обида и недоумение.

Сергей вздрогнул и проснулся.

-

Что это за сюр!

Он тяжело дышал и не мог прийти в себя. Видение определённо было то самое, которое он так долго ждал. Но какое оно имеет отношение к Аркану Мир?

Взглянул на часы и подскочил как ужаленный. Будильник не прозвенел! Подобное не случалось никогда!

Сергей лихорадочно собирался на работу, мельком взглянул на колоду, на Аркане Мир проступили тёмные капли крови и быстро исчезли. Но его уже ничего не удивляло, да и некогда терять время на удивление.

Опоздал на работу почти на час, сказал, что встречался с осведомителем. Только Аня изучающе осмотрела его с ног до головы и скептически покачала головой.

-

Аня, не смотри на меня, как будто я твой пациент, я ещё живой! - возмутился Сергей.

-

Ну-ну, все вы ещё живые - пока! - в своём стиле съехидничала Аня, и вздохнула с притворным сожалением, - а я всё ещё ничего не знаю про ваш богатый внутренний мир!

-

Надеюсь, и не узнаешь, - с шутливой опаской ответил Толя Снаткин, - да и нет там ничего интересного, уж поверь, обычные потроха, ты много раз такое видела!

-

Тоже думаю, что ждёт меня сплошная скука, потому вас не тороплю.

-

Слава Богу! - перекрестился Женя Кузнецов, - а то я уж подумал, что ты спишь и видишь, как запустишь свои белы рученьки в наши дымящиеся кишки!

-

Фу, нашли над чем шутить! - брезгливо поморщился Сергей, - что там на повестке?

-

Хоть планёрку ты проспал, - ответила Аня, - но не критично, мог спать дальше, у нас обычная рутина, даже бытовухой не порадовали. Заканчиваем старые дела.

-

Странно, - вслух пробормотал Сергей и нахмурился.

-

А по мне так прекрасно! - отозвался Женя, - я бы даже согласился, если бы нас сократили за ненадобностью. Но, увы, мир всё ещё несовершенен!

-

А ты чем с утра недоволен? - с подозрением спросила Аня, - по свежим трупам соскучился?

Сергей пожал плечами, надо было что-то отвечать. Злился на себя, что не держит язык за зубами.

-

Предчувствие у меня нехорошее.

-

С каких это пор ты как бабка предчувствиям веришь? - Аня презрительно смотрела на него.

-

Зря ты так, - урезонил её Толя, - предчувствия, в нашем деле, вещь немаловажная! А у Серёги интуиция! Она нас не раз выручала! Это тебе хорошо - есть конкретный труп, сиди и ковыряйся. А нам - найди то, не знаю что, пойди туда, не знаю куда? Как без интуиции?

Аня закатила глаза.

-

Ладно, скучно с вами, а у меня ещё отчёт не дописан.

Она вышла, да и остальные уткнулись в свои бумаги и компьютеры.

Только Сергею было не до работы. Наскоро подшил дела, готовые к отправке в суд, а потом сидел и думал над своим сном, он не давал ему покоя. Почему ему привиделась эта безобразная чёрная комедия, когда он ждал совсем другое? При чём здесь Мир? И ещё, он уже понимал, что помощника, как Шут, в этот раз ему не светит, придётся разбираться самому. Но был и положительный момент, версия о том, что им придётся расследовать убийство молодой девушки, трещала по швам. Больше всего он ненавидел, когда убивали слабых и беззащитных. Пусть бы мужики играли в свои жестокие игры, но зачем втягивать в них тех, кто не может за себя постоять?

Отрезанная голова стояла у него перед глазами, обиженная и потрясённая. Сергей полез в смартфон, чтобы изучить аркан Мир. Рабочий компьютер использовать не стал. Ему бы не хотелось, чтобы кто-нибудь случайно заметил, чем он интересуется? Тогда насмешек не оберёшься.

Проявил всю присущую ему скрупулёзность, но на всех сайтах писали об одном и том же, с небольшими нюансами. Внятного ответа, или хотя бы намёка, как Аркан Мир согласуется с его видением, он не получил.

К вечеру Толя сбегал за пирожками в ближайшую кулинарию. К чаю пригласили Аню. Попробовали бы не пригласить! Отведав халявных пирожков, да ещё и к концу рабочего дня, она становилась определённо добрей.

Но сегодня их чаепитие прервал Валентин Михайлович. Он заглянул в кабинет, строго всех осмотрел. Взгляд задержался на Сергее.

-

Зайди ко мне, прямо сейчас.

Больше ничего не сказал, сразу вышел и закрыл за собой дверь.

Все тревожно переглянулись.

-

Накаркал беду своими предчувствиями! - укоризненно проворчала Аня.

И неспроста. Все давно знали, если начальник лично вызывает на разговор, а не отправляет посыльного, или не звонит по телефону, то случилось что-то страшное и экстраординарное.

А Сергей подумал - вот оно! Началось! Отложив недоеденный пирожок, выдохнул, как перед прыжком в воду, и шагнул из кабинета.

Глава 2

Вид начальника Сергею сразу не понравился, был он какой-то притихший и подавленный.

-

Садись, Серёжа, - тепло и по-отечески предложил Валентин Михайлович.

Сергей опустился на стул, настороженно глядя на него.

-

Как ты относишься к командировке?

Спросил, как будто у Сергея был выбор. Отправят и поедет как миленький!

-

Что случилось то? - без обиняков спросил он.

-

В трёхстах километрах от Москвы убили священника, и не просто священника, а настоятеля мужского монастыря.

Он развернул дело, которое уже лежало на столе, открыл, вытащил из него фотографии и подвинул к Сергею.

Тот глянул и вздрогнул. С фото на него смотрела мёртвая голова с густой поседевшей бородой и тусклыми голубыми глазами, продолжавшими сохранять выражение мольбы и ужаса. На щеках засохли дорожки от слёз.

Голова была выложена на серебряном блюде перед алтарём. А само тело валялось в углу, в луже крови, словно с презрением отшвырнутое в сторону.

Сергей потрясённо молчал, а Валентин Михайлович рассказывал:

-

Преступление совершено пять дней назад, за расследование взялась местная полиция, но вскоре поняли, что не справляются. А дело то резонансное, сам понимаешь! Вспомнили про нас, и рекомендовали поручить его тебе, - при этом Валентин Михайлович многозначительно посмотрел на потолок.

-

Так что, сегодня отдыхайте, а завтра, с утра, отправляйтесь на место всей группой, включая Аню. Она вам пригодится, не думаю, что местные эксперты справятся лучше.

Сергей тоже не сомневался, пусть Аня и треплет нервы порой, но специалист она ценный и надёжный.

-

Я заберу? - кивнул он на дело, - перед сном почитаю.

-

Забирай, конечно, - согласился Валентин Михайлович, - сейчас всё оформим, чтобы утром в отдел не возвращаться, как проснётесь, сразу поезжайте. Мне доложите, как будете на месте.

Сергей мысленно усмехнулся, начальник не отпускает контроль. И обмануть и подольше поспать не получится, с него станется, позвонит местным узнать, явились они, или нет? Значит, вставать с постели придётся ни свет, ни заря.

Прежде чем уйти, всё же спросил:

-

Я всё-таки не понимаю, зачем мы им понадобились? Насколько я помню, подобные преступления совершают бомжи, или религиозные экстремисты, начитавшиеся оккультной чепухи. Объявили бы план-перехват, и просеяли бы всех через мелкое сито. Там же не большой город, всех видно как на ладони.

-

Всё не так просто, Серёжа, - вздохнул Валентин Михайлович, - дело в том, что на момент совершения преступления, на территории монастыря посторонних не было. И это подтверждают камеры видеонаблюдения. Следователи пришли к неутешительному выводу, что убили настоятеля свои, особо приближенные, можно сказать. Или один из них.

Сергей нахмурился.

-

Монахи? И сколько их там?

-

Пятнадцать человек, и пятеро трудников, это те, кого монастырь приютил для воспитания, или по милосердию, бомжи, в основном. Но бывают и нормальные, проходят испытательный срок, чтобы в монахи записаться. Но в том то и дело, что барак, где они проживают, тоже попадает под обзор камер, и они, в тот момент, спали и никуда не выходили. Проскользнуть незаметно до крестилки, где совершалось преступление, аж на другой конец территории, практически невозможно. А значит, преступник кто-то из монахов. Не сомневайся, местные хорошо поработали, никаких претензий к следствию нет, но и результатов тоже нет.

-

Детектив в стиле Агаты Кристи, - хмыкнул Сергей.

-

Ну всё, иди, - нетерпеливо заторопил полковник, давая понять, что аудиенция закончена.

Коллеги встречали Сергея в напряжённом молчании, вперив тревожные взгляды.

-

Ну, что там? - нетерпеливо спросила Аня.

-

Завтра всем в командировку, - невесело объявил Сергей, - в мужском монастыре настоятеля убили.

-

В командировку? Далеко? - переспросил Женя.

-

Триста километров от города.

-

На месте что ли не разберутся? - недовольно фыркнула Аня, - поди у какого-нибудь бомжа крышу сорвало.

-

Хуже, Аня, всё гораздо хуже и страшнее, - возразил Сергей, - судя по материалам следствия, настоятеля убил кто-то из монахов, и нас попросили разобраться - кто именно?

Толя поражённо присвистнул, и другие притихли.

-

Местное следствие зашло в тупик, - продолжил Сергей.

Аня вытаращила глаза:

-

Это что же получается! У них же исповедь! Это же тяжкий грех, и все молчат? За это время никто не покаялся?

-

Ну, об этом я ничего не знаю, в тонкостях не разбираюсь, - пожал плечами Сергей, - наше дело приехать и провести расследование. Совершено уголовное преступление, и преступник должен быть наказан, кто бы он ни был. Все по домам, сбор в семь часов утра!

И сам первым покинул кабинет, завершил свои дела и вышел на улицу. Сел в машину, перед глазами стоял образ головы на блюде, но не убитого священника, а виденный во сне. Опять сон сбывался практически буквально. Он тронулся с места, поехал, и в задумчивости едва не пропустил нужный поворот, чертыхнулся, заставил себя сосредоточиться. Правда что, становится как бабка старая, увлечённая предчувствиями. А он следак, и не должен терять головы, потому, раз сновиденного помощника не ожидается, лучше забыть о своём сне, пока он только мешает.

Уже находясь во дворе, возле своего дома, Сергей огляделся, и снова заметил знакомую фигуру в чёрном пальто, одиноко стоявшую посреди детской песочницы.

-

Ты то мне и нужен, - тихо пробормотал и решительно направился к странному персонажу.

Теперь он был без Толи, и никто не помешает взять за хобот колдуна, в том, что это не обычный человек, Сергей не сомневался, а значит, пора выяснить, с какой целью тот толкётся возле его дома? А если получится привлечь на свою сторону, будет и вовсе прекрасно, помощь ему не помешает.

-

Что тебе от меня надо? - без обиняков спросил он.

Мужчина был темноволос, с тонким нервным лицом, высок и прекрасно сложен.

Он любезно улыбнулся и ответил:

-

Это хорошо, что Вы решились со мной поговорить. Сам я, признаться, не определился, как к Вам лучше подойти?

-

Когда не знаешь как, подходи прямо, - жёстко ответил Сергей.

-

Пожалуй, - согласился мужчина, - меня зовут Самуил, - он не протянул руку, а старомодно поклонился, - можете не трудиться называть своё имя, я его прекрасно знаю.

-

Да я бы не перетрудился, - усмехнулся Сергей, - может всё-таки выйдешь из песочницы?

-

Конечно! - мужчина растерянно огляделся, как будто только что понял, где стоит? И смущённо пояснил, - видите ли, для меня здесь некое место силы, если Вы понимаете, о чём идёт речь?

Сергей озадаченно посмотрел на песочницу.

-

И мне правда необходимо с Вами поговорить.

-

Тогда зайдём ко мне? Или ты предпочитаешь в песочнице?

-

Нет-нет, не предпочитаю! - спешно ответил мужчина.

Сергею он показался забавным , хоть и понимал, что впечатление может быть обманчивым, и даже не был уверен, правильно ли поступил, пригласив его к себе? Но отступать было поздно.

В общем-то, Сергей даже догадывался, что Самуилу нужно что-то из тётушкиного наследия, и собирался воспользоваться его интересом.

Когда они уже сидели на диване в гостиной, гость, изрядно смущаясь, проговорил:

-

Сергей, Вы должно быть догадались, что я не простой человек, в известном смысле слова. Да и Вы тоже, можете не сомневаться. А что касается Вашей тётушки, она была признанным мастером в самых высоких кругах, - он вздохнул, не потому, что стало жаль тётушку, а от волнения, - в Вашем доме есть то, что мне очень нужно, это касается её интеллектуального, если можно так выразиться, наследия.

-

А давай на ты, что ты всё время выкаешь, как не родной!

-

Ну хорошо, если Вы.. ты так хочешь, то можно и на ты, - пробормотал Самуил.

-

Хочешь, чтобы я тебе отдал? - Сергей склонил голову на бок и рассматривал собеседника как диковинное насекомое.

-

Ну почему же сразу отдал? Я могу заплатить! Столько, сколько скажешь, и я удвою сумму!

Сергей рассмеялся:

-

Думаю, надо просить миллиард!

-

В разумных пределах, разумеется.

Сергея пробрало любопытство:

-

И что ты хочешь взамен?

-

У Вашей тётушки должна остаться тетрадь в чёрной кожаной обложке.

Сергей посерьёзнел, он помнил такую тетрадь, но пока в неё не заглядывал.

-

Я Вас.. тебя уверяю, ты всё равно ничего в ней не разберёшь!

Сергей хмыкнул:

-

Зря ты так! Не разберу сегодня - разберу завтра!

-

Может быть, - Самуил сник.

-

Не кисни, просто смирись с мыслью, что тётушкина тетрадь тебе никогда не принадлежала, и принадлежать не будет.

-

Но может мы всё-таки сможем договориться? - кажется, ему в голову пришла спасительная мысль, - я могу просто сфотографировать страницы, а тетрадь пусть останется у тебя!

Сергей молча смотрел на гостя.

-

Если не хочешь денег, я могу предложить что-то другое, полезное для тебя! Я знаю, ты уже ступил на путь познания магии, значит тебе понадобится помощник, я обещаю, что всегда буду к твоим услугам!

-

Хм.. - Сергей сделал вид, что задумался. Именно на это он и надеялся! Ему совсем не с кем посоветоваться и поделиться впечатлениями от магии, друзья для этого не годились.

Но сначала самому нужно посмотреть, что в этой тетради?

-

Сиди здесь, я сейчас, - он поднялся, припечатал гостя взглядом к дивану, хоть тот вряд ли рискнул бы последовать за ним, и направился в комнату тётушки.

Чёрная тетрадь быстро нашлась. Все листы её были разрисованы непонятными формулами, чертежами и пентаклями. От них веяло потусторонней силой, но Сергей и правда не смог ничего понять, однако ценность тетради не оставляла сомнения.

Зато теперь встал вопрос - может ли он поделиться информацией со странным гостем? Вдруг эти формулы опасное оружие в руках посвящённых, кем Самуил определённо являлся? Что, если он воспользуется ими во вред окружающим, или даже ему?

Да, дилемма! Однако, гость ему определённо необходим. Что же делать?

И тут, в голову пришла спасительная идея - а если спросить у карт? Это же инструмент ответа на вопросы!

Взял колоду и перетасовал, мысленно рассуждая, вот вытянет карту, и что? Как он поймёт, положительный ответ получил, или нет, если нисколько в них не разбирается? Хотя, есть же интернет! Вытянет, и посмотрит значение.

Сергей уверенно вытянул карту из колоды, в руке оказался Туз Посохов, и сразу почувствовал, без всякой подсказки, что карты дали добро. Всё равно, решил свериться, чтобы убедиться наверняка. Нашёл в интернете расклад - да-нет, посмотрел значение карты, так и есть, ответ был самым что ни на есть положительным. Больше он не сомневался, вздохнул с облегчением и вернулся в комнату к Самуилу.

-

Я дам тебе тетрадь, разумеется, только сфотографировать, но, с одним условием!

Самуил напряжённо подался вперёд.

-

Ты поможешь мне разобраться в одном деле.

Он рассказал ему о своих вещих снах, и о том, что это тётушка перед смертью зачаровала колоду Таро. Сергей надеялся, что Самуил прольёт свет на загадочное видение.

-

Никак не могу разобраться, при чём тут Аркан Мир? Там же ясно нарисована девушка и животные с ангелом по краям!

Самуил беспечно пожал плечами:

-

Всё просто! Ты когда-нибудь видел православные иконы?

Сергей конечно видел, в общих чертах, но особо не приглядывался.

-

Есть немало икон с Богородицей в центре, и теми же персонажами по углам. На частоте Двадцать Первого Аркана находится Христианство.

-

Ах вот оно что! - удивлённо воскликнул Сергей, - а я то думал, что на Мире меня ждёт какой-нибудь маньяк, который будет зверски убивать девушек! Значит, Шут, это дети, образно говоря, а Мир, это христиане? Недалеко же они от детей отошли!

-

Будьте как дети, и достигнете Царствия Небесного, - процитировал Самуил.

-

Хорошо, с этим разобрались, а теперь так: завтра мы, с оперативной группой, едем в командировку, и мне надо, чтобы ты поехал туда же, негласно, и помогал мне на месте. Но того, что ты со мной, никто не должен знать! Дело не из разряда обычных, раз ему предшествовало видение, значит, без магии там не обошлось. И мне понадобится сведущий помощник.

-

Хорошо, я всё понял, сделаю как скажешь, - легко согласился Самуил.

-

А ты и правда можешь превращаться в кота? - с любопытством взглянув на него, спросил Сергей.

-

Могу. Так ты всё понял уже тогда? И пнул меня специально? - Самуил смотрел на Сергея с упрёком.

-

А ты как думал! Скажи спасибо, что не убил! Другу моему! При нём я не решился. Шастает тут всякая нечисть с нечистыми намерениями! - Сергей и не думал смущаться, - ну ладно, было и было. Лучше скажи, сколько времени ты можешь продержаться в кошачьем обличии?

-

Без ущерба пару дней, а если дольше, то станут появляться странности в поведении, - он замялся.

-

Ухо почесать, зад вылизать? - хохотнул Сергей.

-

Типа того, - без смущения согласился Самуил.

Сергей посерьёзнел и распорядился:

-

Раз так, то для тебя будет оперативное задание. Проникнуть на территорию монастыря, втереться в доверие к монахам, в образе кота, подсматривать и подслушивать, о чём говорят? Надеюсь, будучи животным ты разум не теряешь?

-

Что ты! Коты очень умные, и даже гениальные существа! Они гораздо талантливей людей, в своём роде! И разум остаётся со мной, не беспокойся, я всё понял. Но ты должен подтвердить обещание, что как только преступление раскроется, ты дашь мне тетрадь для копирования.

-

Не сомневайся, я умею держать слово, - твёрдо заверил Сергей.

-

И всё же, не мешало бы расписочку, - как-то вкрадчиво попросил Самуил.

-

Кровью писать? - хмыкнул Сергей.

-

Ну зачем же так усложнять? Напиши ручкой, а крови нужно совсем чуть-чуть, для закрепления силы договора, - ответил Самуил.

Сергей спорить не стал, вырвал лист из тетради, и написал однако условия, что Самуил, со своей стороны, поступает в его распоряжение на время проведения следствия. И приложит максимум усилий, чтобы преступление было раскрыто.

-

Не сомневайся, - удовлетворённо произнёс Самуил, - я и сам заинтересован, чтобы тетрадь поскорей попала ко мне в руки. То есть, её содержимое, разумеется.

Сергей, как истинный юрист, не забыл указать, что тетрадь останется в его доме, без права выноса. А Самуил получит доступ только к информации, и право фотографирования всех страниц.

Когда документ был подписан и одобрен обеими сторонами, ноготь Самуила, на указательном пальце правой руки, вдруг удлинился, и превратился в острый коготь. Он быстро цапнул им по руке Сергея. На коже выступила кровь, потекла и аккуратно капнула на лист, как раз в конце написанного, изобразив пятно, наподобие печати. А после этого, рана мгновенно затянулась.

Не успел Сергей опомниться, как документ перекочевал за пазуху Самуила.

-

Ну ты даёшь! - изумился Сергей.

-

Ну, так я пойду? - робко спросил Самуил.

-

Конечно! Пойдём, провожу. Выдвигаемся рано утром, не опаздывай.

Прежде, чем он ушёл, обменялись номерами телефонов.

Глава 3

В семь часов утра, к дому Сергея подъехал служебный автомобиль, все уже были в сборе, Аня, как обычно, за рулём. Как только Сергей разместился в салоне, она надавила на газ и ни в чём себе не отказывала, ловко обруливала путавшиеся под колёсами автомобили, лавировала между ними с огромной скоростью, а водители только бледнели и ошалело крутили головами.

Чтобы сохранить нервы, в окно старались не смотреть, сосредоточились на изучении материалов дела.

Только один раз, когда Аня выехала на встречку, а из-за поворота вдруг показался камаз, Толя тоскливо произнёс:

-

Мне одному кажется, что убитый батюшка ещё даст нам фору? Мы будем выглядеть куда непрезентабельней!

Все невольно покосились на фото, где с серебряного блюда взирала мёртвая голова.

-

Брось, проскочим, - беспечно возразил Сергей, - Аню что ли не знаешь?

Женя тоже беспокойно ёрзал на сидении:

-

Хоть бы гаишники нарисовались!

-

Плевать я хотела на твоих гаишников, - отвлеклась от дороги Аня, и проворчала, - что за трусливые пошли мужики!

Долгожданные гаишники, всё-таки, встретились по пути, но не тут то было! Аня из окна, ещё загодя, выставила раскрытые корочки, а скорость так и не сбавила. Гаишники уважительно закивали, да и кто из них всё ещё не знал Аню?

Впрочем, стоило отъехать от города, как дорога почти опустела, машин попадалось мало, с основной трассы пришлось съехать. И Ане стало скучно, так скучно, что она сбросила скорость почти до приемлемой.

На неё смотрели укоризненно, на языках вертелся упрёк, который высказать, однако, никто не решился.

-

Всё-таки жуткое зрелище - тело без головы, - морщился Женя, глядя на фото.

-

Да и голова без тела не лучше, - заметил Толя, - так он пьяным был?

Сергей пояснил:

-

Немного, в рамках причастия, они всех причащают, а потом допивают остатки вина, так положено. Выливать его нельзя, это святыня.

-

Не верится, что это свои, - сказал Женя, - надо проверять, может есть какая-нибудь лазейка в монастыре, или подземный ход? Старинное здание, наверное там много тёмных уголков, где можно спрятаться, а потом незаметно выйти, убить и улизнуть тем же способом. Можно даже затаиться до времени, в суматохе никто не заметит.

-

Но это означает, что преступник был там частым гостем, и знал все лазейки, - заметил Толя.

Сергей распорядился:

-

Сначала едем в местный полицейский участок, познакомимся с следователем, послушаем, что он скажет? Мне самому не по себе от мысли, что это кто-то из монахов.

Аня добавила:

-

И не просто порешили настоятеля, а самым жутким и сатанинским способом! Это у исламистов мода головы резать, но я смотрела фото и видеоматериалы со службы, перед совершением преступления, специально обратила внимание! Все там русские люди, в основном женщины, старики и дети. На первый взгляд, убивать батюшку было некому. И среди монашеской братии инородцев нет.

-

А ведь верно, - согласился Сергей, - но ты, Аня, всё же не отвлекайся от дороги!

-

Я не отвлекаюсь, ещё десять минут, и мы на месте, возле полицейского участка, как велено.

-

Поразительная женщина! - болезненно выдохнул Женя, - Аня, я не перестаю восхищаться, как тебе удаётся совмещать нервотрёпку всех и вся, и при этом контролировать ситуацию?

В ответ Аня плотоядно улыбнулась.

Они и правда въезжали в небольшой посёлок, и Аня совсем сбросила скорость. Наверное потому, что дорогу то и дело перегораживали то медлительные коровы, то стайка гусей неслась наперерез, или опрометью бежала неосторожная кошка. Все давно заметили, что к животным Аня относится с большей нежностью, чем к людям.

Местный отдел полиции представлял из себя крепкий деревянный дом, за высоким забором. Если бы не табличка на воротах, то он ничем бы не отличался от соседних, вполне обычных жилых домов. Навскидку, в нём было не больше четырёх комнат.

-

Что, и преступников здесь держат? - Женя в недоумении почесал затылок.

-

А им много места надо? - хмыкнула Аня.

-

И то верно.

Калитка на воротах была заперта на железную щеколду, нужно было повернуть грубое кольцо, чтобы открыть. Ни для кого эти ворота не запирались.

Во дворе стоял видавший виды уазик, и мотоцикл с коляской, тоже не новейшей модели, но чистые и явно в хорошем состоянии.

Зашли, представились, их уже ждали.

Отдел их встретил всем составом - двое крепких не худых сотрудников в форме, один с погонами майора, другой капитана, и молодой сержант, ещё не успевший обзавестись авторитетом в районе ремня, потому и выглядевший, на фоне коллег, жидко и несолидно.

Начальник районного отдела полиции представился Головиным Василием Романовичем, его коллегу капитана звали Куликин Фёдор Константинович, а сержанта просто Шаповалов Андрей.

Головин пояснил:

-

Отчество он пока не заслужил, - впрочем, смотрел на парня с отеческой теплотой.

Все отметили основательность районных коллег, их умные лица и житейскую мудрость. Уже знали, что этот полицейский участок курирует семь окрестных деревень, и на хорошем счету у начальства. Раскрываемость здесь почти стопроцентная, и профилактика преступлений на должном уровне. Всех своих потенциальных подопечных участковые знали в лицо, и не ленились бдить практически круглосуточно. И близость крупного монастыря способствовала воспитанию граждан, потому, в целом, преступлений на вверенной им территории было не так уж и много.

Другими словами, участковые сразу всех расположили к себе. И даже Аня выглядела задумчивой, и никакая гадость не срывалась с её языка, она вообще была удивительно молчаливой.

Гостей тут же пригласили к обеду. Сержант быстренько подсуетился, на столе, в кабинете начальника, возникла нехитрая трапеза - свежие огурчики, помидорчики, картошка, жареная на большой чугунной сковороде, ещё горячая, и обильно заправленная зелёным луком и укропом. А на другой сковороде одуряюще пахло жареное мясо. Хлеб, из местной пекарни, был нарезан крупными ломтями, и выглядел необыкновенно аппетитно.

Бутылка самогона тоже оказалась уместной, по чуть-чуть, чтобы смочить трапезу и знакомство.

Когда все расположились за столом, сержант отправился на дежурство - участок не должен быть оголён, пока начальство на совещании.

А обезьянник в доме и правда имелся, для него расширили и так просторные сени, и огородили решёткой. Там находился уголок с туалетом и раковиной без двери, как положено. И в этом усматривался заботливый подход хозяев. Никто не сомневался, что подопечное население их не только уважает, но и относится с любовью и доверием.

Случившееся в монастыре злодейство стало для всех настоящим шоком.

-

Поведайте нам, что это за монастырь такой? - попросил Сергей, когда все расположились за столом, и с удовольствием приступили к трапезе. О деле, однако, никто не забывал, антураж был всего лишь небольшим отступлением от казённой атмосферы рабочего совещания.

-

Да нормальный монастырь, - Головин растерянно пожал плечами, - по крайней мере был, до недавнего времени. Всё там чинно и открыто. И с нами охотно сотрудничали, вернее сказать - мы с ними. Отправляли им своих потенциальных клиентов на воспитание.

-

И как? Справлялись? - спросила Аня, и впилась в него змеиным взглядом.

Но кожа у Василия Романовича была слоновья, он спокойно выдержал этот взгляд, и бровью не повёл, и ответил доброжелательным и уважительными тоном, которым располагал к нему всех, без исключения:

-

А ведь справлялись! После курса послушания совсем другими людьми становились! Религиозными, конечно, как же без этого? Но о рецидивах уже речь не шла! Все наши бывшие подопечные исправно посещали воскресные и праздничные службы. Только в монахи никто из них податься не захотел. Может не доработали братья, а может, не их судьба.

Сергей насторожился:

-

А не мог кто-нибудь из них затаить зло? Если они жили при монастыре, то и ходы и выходы там знали?

-

Их мы в первую очередь проверили, - ответил участковый, - всех по списку, но оказалось, что кто-то из района в тот день уехал, кто-то работал, а несколько отдыхали на свадьбе. Так вышло, что свадьба в тот день приключилась, у одного из сельчан, на ней пол района гуляло. И съёмка на видео велась до самого утра. Оператор-затейник, снимал народ в его непотребно пьяном виде. И с пятОк наших подопечных в тот сюжет угодили, как раз в то самое время, когда убивали батюшку, - он нахмурился.

Куликин подхватил:

-

Вы не думайте, что раз мы провинциалы, то дураки и лодыри. Мы там каждый куст обшарили, все материалы с видеокамер много раз просмотрели, включая видеорегистраторы на машинах. Проверили каждого, кто входил и выходил после службы. Была мысль, что кто-нибудь мог остаться внутри и спрятаться, тем более, что есть где. Очень хотелось думать, что батюшку убил посторонний, но от этой версии пришлось отказаться.

-

Да-да, - поддержал Василий Романович, - мы из кожи лезли, чтобы найти посторонний след! По проделанной работе все отчёты аккуратно составлены и подшиты. Запись велась, посмотрите потом, если ещё не успели. А когда мы окончательно убедились, что злодей находится среди своих, в монастыре, то решили, что надо просить помощь извне. Мы же местные, ни дай Бог что не так, население нам не простит! Да и жить, я думаю, не плохо бы внутри, в самом монастыре, пока ведётся следствие. Так будет проще разобраться. А нам несподручно. Кто будет за районом смотреть? Нас всего трое, сами знаете. Потому, уважаемые коллеги, мы вам чрезвычайно рады, и благодарны, что быстро откликнулись на наш запрос! Ну а мы, со своей стороны, окажем любое содействие.

-

Спасибо, - сдержанно поблагодарил Сергей, - список монахов, и тех, кто там обитает, в деле есть?

-

Конечно есть! Обижаете! В первую очередь составили, сейчас вам всё передадим, в отчёт, который мы отправили в Москву, вошло не всё, мы ещё продолжали работать. А монастырь мы закрыли, все его обитатели сидят взаперти, мы их каждый день поимённо проверяем, чтоб никто не сбежал. Выпускаем только эконома и завхоза, за провизией по магазинам, и лично сопровождаем.

-

А вчера к ним нового настоятеля прислали, - подхватил капитан, - ох и строгий батюшка, молодой, но поблажки никому не даёт! Говорят, он всех заставил круглосуточно молиться и поститься, пока преступник не будет найден.

-

А спят когда? - уточнила Аня.

-

По очереди, четыре часа в сутки, и опять на молитву. Не сказать, что лёгок труд монаха!

-

И настоятель не спит?

-

Кто его знает? - развёл руками Головин, - он начальник, как решит, так и будет. У них дисциплина почище армейской.

Следователи задумчиво пережёвывали пищу. Чем-то невыразимо жутким веяло от этого преступления.

Сергей заявил:

-

Нам надо отдохнуть, с делом ознакомиться как следует, к местности присмотреться, а потом двинем на место, всё равно не к спеху, раз уже неделя прошла. Вашим отчётам мы доверяем, я мельком просмотрел, работа проведена добросовестно.

Местные участковые удовлетворённо закивали.

Василий Романович сообщил:

-

Мы это предвидели, даже дом вам приготовили, можно и в гостинице, конечно, но она паломниками загажена, ничего там толком не работает, ни канализация, ни воды горячей не бывает. Так что - не вариант! Тем более, что дом у нас служебный, там всегда командировочные останавливаются, - он многозначительно посмотрел наверх, - и про женщину нас предупредили, - он кивнул на Аню, - комнат хватит всем, с благоустройством всё в порядке. Местную женщину попросили для вас готовить и прибираться, ей уплачено, об этом не беспокойтесь. До конца следствия дом в вашем распоряжении, даже если вы все решите поселиться в монастыре, всё равно не лишне. Вещи оставить, в порядок себя привести, уединиться, наконец, чтоб ваши разговоры стены не слушали. Да и вообще, отдохнуть от этой святой обители. Сами разберётесь, наше дело предоставить условия.

-

Спасибо! - Сергей был приятно удивлён такой заботе. Свой угол и правда пригодится. И подумал про Самуила. Как устроился он, и приехал ли уже?

После трапезы, отягощённые всеми материалами следствия, заехали в дом, добротный, чистый, где каждому досталось по комнате. Аня заняла себе самую уютную и скрылась в душе. А Сергею захотелось прогуляться по местности, его никто не поддержал, все уткнулись в папки с делом. И он, нисколько не огорчившись, пошёл один. Надо было встретиться с котом.

Глава 4

Направился в сторону монастыря, заблудиться невозможно, его синие со звёздами купола было видно со всех сторон. Красивый, слов нет! Высокие выбеленные стены, с зубцами бойниц, делали его похожим на неприступную крепость. Сергей оценивал возможность незаметно перелезть вовнутрь по стене. И если бы не видеокамеры, натыканные по всему периметру, то теоретически это сделать можно. Но вряд ли незаметно. Пришлось бы подставлять высокую лестницу, и проделывать это в компании хотя бы одного подельника. И всё для того, чтобы зверски убить батюшку? Но и здесь могла возникнуть накладка, батюшку ещё нужно найти, а значит, пройти мимо хотя бы нескольких служителей и обитателей монастыря. Он мог оказаться в каком угодно месте. Площадь обители была довольно обширной.

Лишь для того, кто находился внутри, задача упрощалась. Убийца, или убийцы, могли заранее договориться с настоятелем, и вызвать его на место преступления под благовидным предлогом, и он ничего бы не заподозрил. Так оно и было, скорее всего. Под утро в крестилке делать нечего. В это время, никто из братии туда не заходит, потому её и выбрали местом преступления. Значит, круг подозреваемых, хоть и не малочисленный, сужался до личностей самих монахов. И все они сейчас заперты в монастыре, можно спокойно работать без опасения, что кто-то улизнёт. Значит, нужно проверить каждого на предмет взаимоотношений с настоятелем, прошерстить их прошлое, и провести обычные следственные мероприятия. Дело сложным не казалось, и Сергей почти не сомневался, что справятся они быстро, и пробудут здесь недолго.

Задумавшись, чуть не пропустил уютный сквер, где на низкой скамейке удобно устроился Самуил, и мечтательно следил за движением облаков.

Сергей присел рядом. Место было удобное, закрытое зарослями кустов, но тропа, петляющая вдоль стены, просматривалась как на ладони.

-

Привет, - поздоровался он, - давно ты здесь?

-

Давно уже, монастырь инспектирую, - ответил Самуил.

-

В смысле инспектируешь?

-

В прямом. Это ты вокруг да около, а я успел заглянуть вовнутрь.

-

И как тебя пропустили? - удивился Сергей.

-

Пришлось, конечно, потрудиться, лазейки поискать, - ответил оборотень, - их оказалось немало. На территорию я проник через щель под воротами, а в самом монастыре ходов сколько угодно. Строили его, что ли, для котов?

-

Ага, индивидуально для котов и под котов! - съязвил Сергей.

-

Подвал там огромный, не для котов, конечно, но вентиляция повсюду дырами в стене. Местами они землёй засыпаны, но многие открыты. Стены больно толстые, старая кладка, до метра толщиной. Я блуждал какое-то время, но всё же сориентировался, и вышел аккурат в трапезную. Там как раз все собрались, за небольшим исключением. Исключение покаянный канон читает, и поклоны отбивает. Это у них православной дискотекой называется. Но их всего человека три.

-

Не погнали тебя взашей?

-

Э, друг, плохо ты меня знаешь! Я паинькой прикинулся, со всеми на молитву встал, мяукал где надо, потом лапу поднял, всех как бы благословил. Умилил братию, мне даже постной баланды налили. Я давился, но хлебал добросовестно, получил ещё плюс в карму. Так что теперь я в монастыре желанный гость!

-

Молодец, нечего сказать! - похвалил Сергей, - о чём говорят монахи, слушал?

-

Потёрся я конечно между ними, но мало они говорят, на молитву силы берегут. Новый настоятель на круглосуточную всех поставил. И себя не жалеет, поклоны отбивает тысячами! А это, брат, не так уж и просто!

-

Про круглосуточную я слышал. Недовольство новым начальством высказывают?

-

Нет, как можно! Только перешёптываются о тяготах служения. Но о новом настоятеле отзываются исключительно одобрительно, даже хвалят за строгость. Наверное потому, что времени прошло мало, устать пока не успели. Но скоро они взвоют от такой жизни, может языки и развяжутся, и кто-нибудь сболтнёт лишнее. Можешь не сомневаться, я этот момент не пропущу! Если рядом конечно буду. Сам хочу, чтобы побыстрее всё закончилось.

-

Понимаю, - ответил Сергей. Он оценил, какого незаменимого союзника приобрёл. И спросил, - ты как устроился? Может помощь нужна? Я не хочу тебя рассекречивать, но что-нибудь придумаю.

-

Устроился в местной гостинице. Нормально, не беспокойся.

-

Ну хорошо, - он взглянул на Самуила с любопытством, - я вот всё думаю - куда ты одежду деваешь, когда в кота превращаешься?

Самуил, одетый в строгий чёрный костюм и белую сорочку, загадочно улыбнулся:

-

Хороший вопрос! Это моя гордость, собственная разработка! Я придумал, как одежду тоже оборачивать. Она превращается в шерсть, и никаких проблем! Но это только я такой уникальный, у других оборотней всё непросто.

-

Так может и мобильник во что-нибудь превращается?

-

Нет, с мобильником не получилось, его приходится оставлять, - вздохнул Самуил, - так что помни об этом, если я не на связи, значит ответить не могу. Я автоответчик поставил характерный, ну, ты поймёшь.

-

Мобильник сейчас с тобой? - спросил Сергей.

-

Нет, в укромном месте.

Сергея разобрало любопытство, и он набрал номер. Через несколько гудков включился автоответчик и раздалось звонкое "Мяу".

-

Понятно! - хмыкнул он, - ну что ж, продолжай наблюдение, если кто-то нас видел, говорили о вере, всё-таки обитель Божья.

-

Конечно! Об этом не беспокойся! Сейчас тоже в гостиницу подамся, надо бы полноценно перекусить, а то у меня от постной еды изжога. Всё равно сейчас вся братия на службе. К ночи я снова в монастырь проникну, попробую устроиться в келье, у кого-нибудь из самых говорливых.

-

Хорошая идея! Успеха тебе! Скоро и мы в монастырь подтянемся, будем прямо в нём обустраиваться, пока следствие идёт. Надеюсь, кельи там есть пустые?

-

Сколько угодно! Монастырь рассчитан на несколько десятков человек.

-

А как с тобой связываться?

-

Я сам тебя найду, - ответил Самуил.

Сергей кивнул и поднялся со скамьи. Ещё немного прошёлся, и решил всё-таки заглянуть в монастырь, представиться и осмотреться. Подошёл к воротам и постучал, но сколько ни ждал, никто не подошёл.

-

Вымерли там что ли? - недовольно пробурчал он, однако вспомнил, что Самуил упоминал про службу. Должно быть, и дворник сейчас в храме, и стук его не слышит. Ему нет нужды постоянно находиться у ворот, раз прихожан всё равно не пускают.

-

Ладно, никуда вы от нас не денетесь, - недовольно пробурчал Сергей и направился к дому.

А там все возбуждённо обсуждали преступление, на Сергея никак не отреагировали. И он тихо присоединился.

-

А вдруг это какие-то старые криминальные разборки? - высказался Толя, - в монастырях большинство контингента из бывших сидельцев, грешки свои замаливают.

-

Но зачем голову отрезать? - возражал Женя.

-

Для антуража! И чтоб вывести на ложный след!

Аня добавила:

-

Или пытали его! Может награбленное спрятал?

-

В голове награбленное искали? - не унимался Женя.

-

Нет, следов пыток на трупе не обнаружено, - согласилась Аня, - но и сам процесс отрезания головы ещё какая пытка! ему же живому отрезали, когда он был в сознании!

-

Эх, банальные мы! - сокрушался Женя, - банальные как дорожные столбы! Вот чувствую я, не простое это дело! А мы всё меряем по своим лекалам, как будто других причин нет! Ну подумайте, это же монастырь, убит настоятель, не алкаш в пьяной потасовке!

Сергей вмешался:

-

Но версии не лишены основания. Аня, когда снимешь у монахов отпечатки пальцев, не забудь прогнать по базе. Вдруг всплывут уголовные связи? Что ещё удумали, пока меня не было?

-

Да ничего! - с досадой отмахнулся Женя, - упираемся как бараны в уголовные версии, на другие у нас ума не хватает!

-

Знаешь что, а пожалуй возьмись ка за религиозное прошлое обитателей монастыря! Узнай, кто и где крестился, обстоятельства ухода в веру, перемещения по обителям. И самое главное, смотри, не пересекались ли где с убитым? Может в одну церковь ходили, или Богу вместе служили, учились, посетили одно и то же религиозное мероприятие. Если связь найдётся, будет за что зацепиться. Вдруг преступник прежде держал камень за пазухой, а здесь представилась возможность поквитаться? Тебе, Толя, задание выяснить подробности жизни, так сказать, до Христа. Где родились, учились, сидели, если таковые найдутся. В том числе, проверь самого убитого. Делай запросы, если надо, съездишь в командировку. Мы их всех по косточкам разберём!

-

Как всегда, - кивнул Толя.

Сергей продолжил:

-

Аня, тебе тоже задание будет. Проверь, может наши подопечные в прошлом засветились где-нибудь среди адептов деструктивных сект? Вполне может быть, что не так уж они и покаялись, а проникли сюда обманом, чтобы творить свои чёрные дела. Вдруг у них задание - осквернить христианский монастырь? Глупо звучит конечно, но чем чёрт не шутит? В деле заметили что-нибудь необычное?

Все пожали плечами, Женя ответил:

-

Если не считать, что само дело необычное, то пока ничего. Мы не успели углубиться, ознакомились поверхностно. А ты как сходил?

-

Да никак, - отмахнулся Сергей, - прогулялся. Двери монастыря мне не открыли. Расслабились, раз прихожан не пускают, к воротам можно не подходить.

-

Ничего себе! - возмутилась Аня, - а как мы туда попадём? Через стену что ли лезть? Кстати, ты проверил, на самом деле пролезть нереально?

Сергей покачал головой:

-

Да нет, при желании можно! Обладая навыками альпинизма. Но незаметно точно нет. Я обошёл вокруг, там возле стены даже кусты не растут. Только чуть поодаль довольно уютные скверы, и хорошее место для прогулок, но всё равно, незаметно к стене не подойти, камеры тебя срисуют.

-

Ты, Аня, не волнуйся, - успокаивал Толя, - если что, у нас телефончики записаны, попадём мы в монастырь! А если что, подгоним трактор и снесём ворота, к чертям собачьим!

-

Ну-ну, не чертыхайся! - шутливо одёрнула Аня, - мы, можно сказать, в святом месте! Подумаешь, батюшку в жертву принесли, так может это для них дело житейское!

-

Точно! - воскликнул Женя, - жертвоприношение! Никто до этой версии не додумался?

-

Или подделка под жертвоприношение, - охладила его Аня, - а нам надо сегодня же туда попасть. Чем быстрей приступим к расследованию, тем лучше. Я не собираюсь тут полгода торчать! И надо бы распорядиться, чтобы мне там помещение под лабораторию выделили.

-

Прямо там? - Женя взглянул на неё с упрёком.

-

Нет, знаешь, буду бегать туда-сюда со своими реагентами и микроскопами! Пусть привыкают, что они теперь не святые, а обгаженные по самые уши!

-

Аня права, - поддержал Сергей, - и на ночь нам следует устроиться в монастыре. Вдруг что увидим или услышим? Местные коллеги правы, на месте проще ориентироваться. Что ни говори, а фигурантов у нас многовато, сходу всех не запомнишь.

-

Особенно если учесть, что все одеты в одинаковые платья, - добавила Аня, - когда выступаем?

-

Как только будем готовы. Уже сегодня надо хоть что-то успеть.

Глава 5

Уже через полтора часа все выдвинулись в сторону монастыря на машине. Хоть и близко, но тащить Анину лабораторию в руках никто не собирался. Тем более, что и у остальных были при себе личные вещи, готовились сразу обустроиться на месте.

В этот раз, ворота для них гостеприимно распахнулись. Старый седой сторож изобразил приветливую улыбку и сразу отошёл в сторону, сильно прихрамывая.

А их встречал высокий статный священник. Было ему не больше тридцати лет, лицо, обрамлённое немного вьющимися тёмными волосами и аккуратно подстриженной бородой, сохраняло выражение религиозного экстаза. Движения резкие и размашистые, что не соответствовало положенному статусу умиротворению.

-

Мир вам! - он слегка поклонился, и не услышав традиционного ответа продолжил, - ждём вас с нетерпением! Меня зовут отец Арсений.

Все по очереди представились.

-

Ну и сторож у вас, - критически глядя на старика, произнесла Аня, - какой с него толк?

Священник развёл руками:

-

Выгонять его никто не будет. Куда он пойдет, инвалид бездомный? Богу все нужны!

-

Поди пенсию и пособие по инвалидности монастырь прикарманивает? - едко спросила Аня.

Отец Арсений смущаться не думал:

-

Порядки у нас такие! И всё исключительно добровольно!

-

Ладно, - вмешался Сергей, - мы сюда не реформу проводить приехали, у нас другая задача, а начнём пожалуй, с обустройства в вашем монастыре. На время проведения следствия мы будем жить здесь, среди монахов.

Отец Арсений растерянно взглянул на Аню, а она бойко заявила: