Нати Смольникова
Исход мира. Книга времен - 2

ГЛАВА 1

Дождливое утро встретило нас прекрасной мелодией дождя. По небу плыли грозовые облака, и казалось, что местами они цеплялись за вершины гор, с которых в нашу долину спускался туман. Я стояла в гостиной у окна и смотрела, как с крыши дождевая вода летела хрустальными капельками и разбивалась о каменное покрытие террасы.

– Выходи за меня! Я хочу каждый день своей жизни встречать с тобой! – подойдя сзади и нежно обняв, тихо на ушко сказал Иван.

– В каком мире мы будем жить и будем ли? Эридан считает, что во время будущего конфликта народов нам всем необходимо уйти на планету, где сейчас находится Драгон, – грустно ответила я ему.

– А есть другой вариант? – спросил Иван.

– Ну, в сон веков, который закончился для меня тысячелетиями потерянной жизни, я больше не собираюсь, – засмеялась я в ответ. – Теперь хочу жить, а не спать! И жить я хочу с тобой.

Повернувшись к нему, я прижалась к широкой мускулистой груди, а его руки, сомкнувшись вокруг, окутали меня теплыми объятиями.

– В том мире я потеряла все, что мне было дорого, и больше не намерена повторять ошибку, – тихо произнесла я, уткнувшись в его теплую грудь.

Он поцеловал меня в макушку и, тихо смеясь, сказал:

– Саркофаг не предназначен для людей, поэтому я не смогу быть рядом. А это означает только одно: я просто не дам тебе спать! Если Арий усыплял тебя насильно, то я, наоборот, буду будить тебя поцелуями.

– Сегодня я иду ко всевидящему, и мы все узнаем, – начала я говорить о неизбежном, – и вечером все обсудим. В любом случае, я буду бороться за этот мир.

– А у меня в принципе нет выбора! Я хранитель. Поэтому обязан беречь свой любимый и единственный мир. Кстати, вчера звонил отец! – тихо говорил Иван, продолжая обнимать меня.

– Да?! И что нужно этому старому лису, который не удосужился мне рассказать, что Дева является богиней, а ты, брат, хранитель мира?! – нагло ворвался в разговор Илья, спускающийся по лестнице. – И хватит обниматься! Мне очень завидно.

В одних штанах и босиком он прошел на кухню и открыл холодильник. Достав оттуда продукты, он перешел к плите и спросил:

– Вы завтракали?

– Да, но кофе мы будем, – скомандовала я этому бездельнику.

– Иди оденься, – строго сказал Иван.

– Ты боишься, что мое тело ей понравится больше? – с легким налетом наглости сказал младший брат старшему. – Тогда я готов тебя успокоить. Арий мне напрочь отбил желание ухаживать за Девой. Хочу заметить, что я не боюсь его! Но у меня пока все нормально с головой. Этот придурок пойдет напролом, не считаясь с жертвами. Так что, брат, береги ее!

– Я сказал, пошел и оделся, – зарычал Иван, раскрывая свои объятия и грозно направляясь в сторону Ильи. – В моем доме есть правила, и ты обязан их соблюдать.

– Все, я ушел, – воскликнул Илья и быстро удалился из кухни, подняв свои руки вверх, чтобы не раздражать старшего брата.

– Бездельник! – крикнул ему вдогонку Иван.

– Отдай его Эридану. У него большой опыт превращений из пустого места в мужчину, – наблюдая за общением братьев и смеясь, предложила я.

– Я тоже стал так думать, когда увидел школу Эридана. Его воины потрясающе владеют телом и духом. Я порой порталом захаживаю к ним на тренировки. Но Илью, думаю, там поселить. Главное, чтобы мудрый Эридан согласился, – спокойно говорил Иван, поднося две чашки кофе. – Твое со сливками, как ты любишь.

– Спасибо, – улыбаясь, ответила я.

Надежность и внимательность этого сильного мужчины поражали меня своим постоянством. В нем сочеталась духовная и внешняя благородная красота. А его теплый, нежный взгляд все больше убеждал меня, что Эридан был прав, когда говорил: «Мужчина может стать таковым, если его в нем пробудит женщина. Но мужчина – это тот, кто способен принять сдержанно отказ, бережно – любовь и не потерять себя в любом случае».

– И все-таки ты мне не ответила, – сказал Иван, усаживаясь напротив.

– Ты же меня чувствуешь и знаешь ответ, – улыбнувшись и посмотрев на него, сказала я.

– Знать и слышать от тебя – это разные вещи! Но я готов ждать столько, сколько ты посчитаешь нужным, – мудро уступил он, понимая, что сегодня у меня встреча с всевидящим.

Пространство на улице возле дома начало искрить, и мы увидели открывающийся серебристый портал Эридана. Он вышел из него в боевых одеждах и изрядно помятый в схватке.

– Что случилось? – выходя из дома на улицу, тревожно спросил Иван.

– Ничего серьезного. Я гостил у Ария, чтобы получить ответы на свои вопросы, – спокойно ответил Эридан.

– Зачем? – спросила я, присоединяясь к Ивану.

– Затем, что я не намерен жить, ожидая удара в спину, – продолжал спокойно отвечать Эридан, вытирая кровь с раненой руки.

Я подошла к нему и, вливая свою силу исцеления, остановила кровь и затянула кожу на ране. Эридан благодарно поцеловал мою руку и, склонившись, произнес:

– Приветствую тебя, величайшая из Создателей!

– Как говорят в современном мире – я тебя сейчас ударю, – сказала я, смеясь и уходя на террасу. – Пойдемте под крышу от дождя.

Мы устроились в креслах, и я посмотрела на Эридана. По нему читалось, что обсуждать встречу с Арием он не хочет.

– И все же тебе придется рассказать нам, – настойчиво сказала я Эридану. – Кофе будешь?

– Буду, – ответил он, и Иван направился к кофемашине. – А нечего рассказывать! Я спросил, но он не ответил.

– А ты верил в то, что он честно тебе скажет, почему он принял в себя темную силу или зачем направил свои народы начать войну с землями древнего разума? Видела я новости! Его западные народы настолько испорчены, что сами съедят себе подобных, если их оставить наедине, – сдержанно сказала я.

Пространство в доме пошло волновыми вибрациями, и я услышала зов Ока.

– Мне необходимо идти к древнему разуму. Мальчики, не шалите без меня, – сказала я, открывая портал и отправляясь в цитадель всевидящего.

ГЛАВА 2

Любая цена велика для того, кто платит!

И любая стоимость незначительна

для того, кто получает!

Прошли тысячелетия, а здесь все было неизменно. Горы, незримый лабиринт Цитадели и могущественные стихии по-прежнему сохраняли её неприступной для людей.

Пространственный портал открылся в большом каменном зале, и, выходя из него, я уже ощущала, что Всевидящее смотрит на меня. Оглядевшись по сторонам, я заметила, что выжженных на стенах рун защиты, света и жизни стало во много раз больше. Некоторые из них сплетались в сплошное полотно на каменных стенах и, в отличие от прошлых, имели разные цвета, как стихий, так и сил.

Древний разум долго и пристально смотрел на меня, после чего произнес:

– Приветствую тебя, Дева!

– И я рада нашей встрече, Всевидящее, – с почтением сказала я в ответ. – Я благодарна тебе за защиту моего сна и пробуждение не в руках Ария. И если я не ошибаюсь, то за знакомство с Иваном я должна быть признательна тоже тебе! – спокойно отвечала я ему, делясь своими догадками.

– Ты всегда была мудра. Мой избранник ещё не ведает, но я считаю, что он готов!

– Арий вобрал в себя тьму. Он стал опасным противником, – поделилась я с Оком своими тревогами.

– Только воин мира знает, за что он готов отдать жизнь! – холодно ответил древний разум планеты. – А воин тьмы охраняет лишь свои интересы.

– Я не хочу терять Ивана, как потеряла Молосса и Атланту. Цена, оплаченная мной в прошлом, и без того была высока, – возразила я.

– Любая цена велика для того, кто платит! И любая стоимость незначительна для того, кто получает! Ты заплатила высокую цену в прошлом. Это да! Но Арий хочет получить весь мир и любые жертвы считает приемлемыми. За прошлые тысячелетия твоего сна он приводил множество войн к порогу моих земель в надежде захватить их и тебя.

– Всевидящее, давай договоримся сразу: в сон веков я больше не пойду. И ты меня об этом даже не проси! К тому же саркофаг уничтожен, – обозначила я свою позицию, чтобы к этому больше не возвращаться. – Не захочешь, чтобы я видела очередную глобальную войну народов, тогда я уйду во второй мир, к Драгону.

– Знаю.

– Тогда помоги своему миру, терзаемому людьми! – спокойно предложила я.

– Отныне у мира есть хранитель. Этого должно быть достаточно, чтобы противостоять Тьме на благо равновесия. В остальном мы не имеем права вмешиваться в выбор человечества! Ты уже изучила прошлое, что было во время твоего сна. Теперь смотри будущее.

Я закрыла глаза и ушла в себя, крепче фиксируя связь между нами. В моём сознании отчётливо открылась картина, в которой я увидела себя лежащей без сознания и прикованной к кровати. Чёрные оковы тёмной силы накрепко сжимались на моих запястьях. Приблизившись, Арий обвил меня удушающими объятиями и что-то нашептывал.

Картинка резко изменилась, показывая правителей народов, которые сидят за одним столом и договариваются жить в мире, заключая союзы дружбы. Ошейники тьмы с них сброшены воинами света и лежат рядом. Но извращённые и праздные западные народы Ария алчно пытаются удержать свою власть и провоцируют множественные военные конфликты по всему миру.

Я вижу ослепительные вспышки, ярче чем солнце. За ними по поверхности земли идут огненные шары, разрастающиеся до небес, от которых исходит невыносимый жар, испаряющий всю влагу. И почти сразу после этого по планете проходит ударная волна – стена сжатого воздуха, несущаяся со скоростью и сметающая всё на своём пути. После неё остаются пожары, пепел и сплошной густой чёрный дым, который, поднимаясь высоко над землёй, полностью закрывает солнце. За считанные часы города мира превращаются в руины, а те, кто всё же выживают, завидуют мёртвым, голодая и умирая в страшных муках.

Вид резко меняется, и я вижу, как по планете, растерзанной людьми, бушуют стихии и ледяной холод. Всё снова заканчивается гибелью человечества. И также бессмысленно, с жестокой глупостью, повторяется история этого мира, как и прошлых цивилизаций.

Видение идёт сплошной рябью и сплетается в иную картину мира. Всевидящее показывает молодую светловолосую девушку, стоящую возле городского дома Ивана. Она улыбается, и сияние её чистого света медленно растекается вокруг. Отчего-то я ощущаю к ней зов крови, нежность и душевную теплоту.

Рассматривая округу, я понимаю, что это будущее, потому что многое на улице и возле дома изменилось. Там, где сейчас находится лес, стоит много невысоких домов. Внезапно к девушке сзади подходит гневный, пылающий яростью Драгон.

И картины в сознании исчезают! Я открываю глаза и понимаю, что нахожусь в Цитадели Всевидящего. А по моим щекам медленно бегут слёзы.

– Кто она? – взволнованно спрашиваю я у Всеведущего.

– Твой свет жизни, – отвечает древний разум.

– У меня родится дочь? – удивлённо спрашиваю я его.

– Всё зависит от вас. Ты знаешь, что сделанный выбор всегда определяет будущее. Весь наш мир встал перед выбором. А сейчас иди и берегись Ария. Доверяй избранному мной. Пришло время Создателям позаботиться об этом мире. Скажи Эридану, что я его жду.

– Благодарю, Всевидящее, – с почтением сказала я, открывая портал в дом среди гор.

– До встречи.

Выйдя из портала за домом, я прошла на террасу и легла на диванчик, закутавшись в свой плед. От боли безысходности молчаливые слёзы текли по моим щекам. Вмешиваться в выбор народов не имеем права, но мы обязаны предотвратить гибель этого мира. На душе стало немного светлее, когда я вспомнила показанную мне девушку.

– Милая, ты здесь?! – воскликнул Иван, входя на террасу и неожиданно увидев меня. – Почему ты не сказала, что вернулась? Подожди! Ты что, плачешь?

Он присел на корточки рядом с диваном и встревоженно посмотрел мне в глаза.

– Вань, я так не хочу видеть то, что я видела. Люди погубят эту цивилизацию, а у меня может родиться дочь светлой силы, – тихо плача говорила я ему. – Я устала раз за разом наблюдать гибель каждого мира.

– Так! Давай всё по порядку, – сказал он, садясь рядом на диван и усаживая меня к себе на колени.

Его руки окутали меня тёплыми объятиями, и горячее дыхание коснулось моей щеки.

– Покажи мне, – попросил он, протянув руку, – как раньше показывала воспоминания о прошлом.

Закрыв глаза, он просматривал всё, что видела я в цитадели Всевидящего. Через несколько минут, когда я отпустила его руку, он сильнее прижал меня к себе и, задумавшись, упёрся своим лбом в мой висок, тяжело дыша.

– То есть мы знаем, – начал Иван, когда его дыхание выровнялось, – что Арий попытается взять тебя в плен. Это раз! Ещё мы знаем, что у мира два пути развития событий на данном отрезке времени. Первый – это безумцы доведут до гибели практически весь мир. А тем, кто останется, не позавидуешь. Второй – это мир будет спокойно жить, и у нас с тобой появится прекрасная дочь! Второй вариант мне нравится больше, поэтому будем реализовывать его. У меня только один вопрос – что рядом с моей дочерью делал Драгон?

Последнюю фразу он произнёс с жутким раздражением в голосе. Его глаза сверкнули злостью, а я, растерявшись, ответила:

– Необязательно рядом с ней. Это видение может означать, что в будущем Драгон появится здесь, если этот мир не погибнет.

– Да? Ну, хорошо! – с сомнением ответил Иван.

– Подожди! А с чего ты взял, что эта девушка – твоя дочь? – недоуменно спросила я его.

– Потому что она как две капли воды похожа на тебя, – улыбаясь, говорил Иван.

– Ну то, что она моя, это я знаю. Око подтвердило. А вот почему ты считаешь, что она твоя? – нарочно провоцировала я мужчину.

– У неё на шее наша фамильная женская подвеска. Сейчас её носит мама. Хотя я и без этого почувствовал родную кровь, – уверенно ответил Иван, а потом хитро улыбнулся. – Так теперь ты выйдешь за меня, если хочешь, чтобы мне было для кого спасать этот безумный мир?

– А вот это сейчас было нечестно, – засмеялась в ответ я, вставая с его рук и направляясь к кофемашине.

– Нет в этом мире ничего более обескураживающего, чем правда! – улыбался он, подставляя вторую чашку.

– Мы не имеем права вмешиваться в выбор людей. Как ты хочешь остановить их безумие по отношению к миру? – спокойно задала я самый важный теперь для меня вопрос.

– А вот это как раз очень просто! Я не Создатель и могу вмешиваться в этом мире везде для его блага, – серьёзно ответил Иван, отпивая из чашки. – Я человек, хоть и не совсем обычный, а значит, имею право на свой выбор!

– И что ты намерен делать? – заинтересованно обратилась я к нему, осознав его правоту.

– Поговорю с Эриданом. Передам ему приглашение в гости к Всевидящему, а заодно узнаю, кто эти воины света, – загадочно улыбаясь, отвечал Иван. – Почему-то мне думается, что я их знаю.

– Предлагаю нам раз и навсегда договориться, что мы друг другу доверяем во всём и никогда ничего не будем скрывать, – прямолинейно сказала я, понимая, что Иван что-то знает и не говорит мне. – Ваня, обман в семье и дружбе – это одна из форм предательства.

– Договорились, но с одной поправкой – пока мы каким-то образом не разрешим наши отношения с Арием, ты без меня никуда не выходишь! – очень серьёзно сказал он, смотря мне в глаза. – Мне очень не понравилась эта история с тёмными оковами.

– Свет и Тьма бесконечно противостоят друг другу во всех мирах. Наш – не исключение. Но я согласна с тобой, – утвердительно ответила я ему. – А где Илья?

– Пока тебя не было, приходил Эридан, и я с ним договорился. Он забрал Илью к себе на обучение, – довольно улыбаясь, сиял Иван.

– Вот это прекрасная новость, – я радостно поддержала его. Весь вечер мы слушали музыку и смеялись. Казалось, что все тягостные мысли о надвигающемся будущем отошли в сторону, когда в медленном танце он вёл меня, нежно прижимая к себе и касаясь тёплым дыханием.

Иван чувственно поцеловал меня в шею и подрагивающими пальцами ласково провёл по губам, следом накрывая их своими настойчивыми губами. Мгновенно моё тело отозвалось дрожью предвкушения и нарастающей болью напряжения внизу живота. Каждый из нас сделал свой выбор – на всю жизнь быть одним целым! Наши сердца откликнулись, забившись в одном ритме страсти и голодно вцепившись навстречу друг другу.

– Родная моя, – хриплым голосом шептал он, опуская меня на раскиданные шкуры у камина.

В ночи играющие языки огня в камине создавали тени, в которых прятали наши сплетающиеся в древнем танце жизни тела. Мы долго растворялись в нежной страсти, каждой частицей тонко чувствуя друг друга. Его пальцы притягивали и сдавливали мои бёдра в медленном качании, отчего всё тело погружалось одновременно в исступление и негу.

– Посмотри на меня, – шёпотом просил он, искушая поцелуями, когда неспешно и уверенно соединял нас, плавно покачиваясь.

Это было не связано с желанием подчинить меня. Я мгновенно ощутила образовавшуюся неразрывную связь сквозь время и пространство. Казалось, что в невесомости наши тела взорвались множеством волн освободившейся горячей энергии и наслаждения, в удовольствии топя обоих. Тихие стоны сопровождало потрескивание дров в камине, соединяясь в идеальную мелодию жизни. Пришедшие следом умиротворение и разрядка уводили за собой в безмятежный сон, сквозь который я чувствовала, как меня подхватили его сильные руки и куда-то понесли.

Падающие на подушку тёплые солнечные лучи и нежные поцелуи по спине пробуждали меня в новом дне.

Я медленно открыла глаза и на несколько секунд приподняла голову, чтобы понять, где я.

– Утро, а я не в своей спальне, – игриво прошептала я, падая назад на подушку и накрываясь одеялом с головой.

– Согласен со всем, что ты сказала, но так я хочу встречать каждое утро своей жизни, – говорил Иван, спускаясь поцелуями всё ниже. – Поваляемся или будем вставать?

– Тебе нужно было к Эридану, – ответила я ему из-под одеяла, но уже просыпаясь и приводя мысли в порядок.

– Мы ментально пообщались, – уверенно сказал Иван. – Я ему передал приглашение от Всевидящего.

– Хочу спать, – отвечала я, не в силах открыть глаза.

– А я знаю, кто такие воины света, и у меня есть отличный кофе, – хитро говорил он, пробуждая моё сознание от навязчивого желания упасть спать дальше. – К тому же нам нужно сходить в портал и подать заявление. Я подумал и согласен стать твоим мужем!

Провоцируя меня и улыбаясь, говорил Иван, а сам медленно стягивал одеяло с меня, тут же покрывая поцелуями открывающееся тело. Утренняя лёгкая прохлада в комнате настойчиво пробуждала моё сознание.

– Ты это как себе представляешь? Здравствуйте, я богиня? – смеясь и откидывая одеяло, я встала с постели. – Тогда мне нужны документы этого мира.

– Уже сделано! Необходимо только забрать, – спокойно сказал Иван, когда мы спускались по деревянной лестнице на кухню.

– Ты это серьёзно?! – удивлённо спросила я, не веря своим ушам. – Но когда ты успел, да и как?

– Родная моя, с моими деньгами и жизненным опытом это совершенно не проблема, – поцеловав меня в щёку, сказал Иван, улыбаясь. – Ты же не думаешь, что в моём паспорте написано о том, что мне более двухсот лет!

ГЛАВА 3

Всю неделю в доме было тихо, и мы с Иваном наслаждались своим затворничеством. Никто нас не тревожил, и можно было спокойно посещать мою пещеру, чтобы общаться со стихиями и усиливать свою силу.

Работы в моей цитадели были закончены, а Ионэль сообщил, что сегодня прибудут тронные кресла для главного зала. Я умиротворенно сидела в кресле на террасе и просматривала старинные фолианты, ожидая Ивана для совместного посещения цитадели, когда на улице заискрил открывающийся золотой портал.

Потрясенная мать Ивана выходила из портала и чему-то громко возмущалась, в то время как его отец внимательно рассматривал искрящееся пространство прохода:

– Нет, сын! И даже не проси меня об этом! Как вообще ты мог до такого додуматься?! Да, дева не знает наши традиции, но твоя прямая обязанность – все ей рассказать и показать!

– Мама, это даже не обсуждается! Я уже сказал вам, что будет тихое семейное торжество, – возразил ей Иван, последним покидая закрывающийся портал.

– Здравствуй, милая моя! Я заставила своего упрямого сына открыть мне эти ваши переходы, чтобы самой с тобой поговорить. Ты можешь уделить мне время? – настойчиво продолжала она, присаживаясь в соседнее кресло. – Дева, я хотела бы тебе объяснить, что у нас много друзей, которые не поймут, если мы не пригласим их на свадьбу своего старшего сына.

Иван подошел ко мне и поцеловал в щеку, нежно обняв сзади.

– Я честно сопротивлялся сколько мог, но родители настойчиво требовали увидеть тебя, моя родная! – тихо сказал он мне на ушко.

– И чего же вы хотите? – изумленная увиденным, растерянно спросила я.

– Грандиозную торжественную свадьбу, на которой будет примерно пятьсот человек знакомых, друзей и деловых партнеров, – с совершенно детской непосредственностью заявила мать Ивана.

– Если вы так сильно этого хотите, то, конечно, я согласна. Только невесту найдите, – отрезала я, прекращая обсуждение глупой затеи, – потому что я не намерена тратить на это свое время и силы. А главное, у меня совершенно нет желания показываться толпе народа. Я привыкла вести уединенный образ жизни, и вы должны принять факт того, что никого и никогда, без моего разрешения, я видеть не хочу.

– Дева, но у нас так не принято! – уже менее уверенно говорила мать Ивана.

– Вы простите, но для меня это не важно. Важно лишь то, что у меня очень много дел, и свадьба вашего мира лично мне не нужна. Но Иван настаивает на этом. Я лишь проявила уважение к традициям, к которым он привык. Прошу вас проявить уважение и к моим пожеланиям, – закончила я обсуждение совершенно бессмысленной для меня темы, с учетом того, что в цитадели уже ждал правитель подземного мира Ионэль.

– Лиза, я ведь просил тебя не навязывать им свое мнение, – спокойно говорил отец Ивана, садясь рядом. – Дева, разрешите вас поприветствовать и извиниться за то, что мы ворвались без приглашения.

– Не переживайте. Я понимаю чувства матери, которая хочет лучшего для своего сына. Иван сказал вам, что просьба исполнена и Илья обучается? – сказала я, улыбаясь. – Эридан – мой друг, и я спокойна за вашего сына. Вы можете доверять Эридану.

– Да, благодарю вас, – с почтением ответил отец Ивана.

– Иван, меня ждут, поэтому я отправлюсь одна, раз у тебя гости, – сказала я, поднимаясь с кресла.

Он изменился в лице, и если до этого Иван взглядом извинялся за неожиданное и настойчивое поведение родителей, то сейчас передо мной стоял совершенно уверенный в себе мужчина.

– Мы пойдем вместе. Я помню, что он ждет. А родители пока отдохнут здесь, – сказал он, подходя ко мне. – Мама, мы надеемся на твой ужин. В холодильнике есть все, что нужно. А пока нам необходимо вас покинуть. У нас дела.

– Хорошо, – смирившись, ответила его мать. Мы прошли несколько метров по лесу, который окружает дом, и, открыв портал, вошли в цитадель.

– Это все было очень неожиданно, и не скажу, что приятно, – спокойно произнесла я, скрывая раздражение.

– Я понимаю тебя и ценю проявленную тобой сдержанность. Потерпи, пожалуйста. Вечером обсудим организацию семейного ужина, и они отправятся в городской дом. Я обещаю тебе, что никаких гостей не будет, кроме моей семьи и Эридана, – говорил Иван, целуя меня в щеку.

– Хорошо, но только ради твоих взглядов, потому что я не понимаю, зачем мне все эти документы и печати, – смеясь, ответила я.

– Потом поймешь, но для меня это очень важно, – подмигнул он, проходя по коридору к главному залу.

В центре стояли золотые тронные кресла ручной работы, украшенные драгоценными камнями и тканями. Ионэль, в парадных одеждах правителя, встретил нас с улыбкой и сказал:

– Я очень рад приветствовать вас! Все работы завершены, и мебель готова, как я и обещал. Думаю, что вам понравится наша эльфийская работа. И главное, позвольте мне преподнести дар вашему союзу! – говорил он, гордо протягивая Ивану два клинка мастерской работы.

– Благодарю, Ионэль! – немного удивившись, сказал Иван, принимая оружие.

Закончив осматривать комнаты и мебель, я осталась довольна, потому что Ионэль подошел к моей просьбе ответственно, и цитадель сияла гармоничной красотой каменных стен и убранства помещений.

Поблагодарив и простившись с Ионэлем, я направилась в главный зал выжигать руны стихий. Роскошь приемного зала и каменные стены поражали своим величием, а украшенные драгоценными камнями золотые тронные кресла – торжественностью.

Везде пространство освещалось световыми кристаллами. Я призвала свою силу и стихии, воедино сплетая их потоки. Следом за этим в центре величественного зала, на мраморном полу, проступили знаки пришедших на зов стихий, которые пульсировали энергией, исходящей из недр планеты.

Создание Храма Судьбы завершилось, когда золотые руны сил разместились по стенам на своих местах, а стихии закончили формирование пульсирующих символов на полу.

– Это самое красивое помещение из всех, что я видел в своей жизни, – сказал Иван, входя в подготовленный зал. – Но почему тронов так много? Драгон и Лира ведь живут в других мирах!

– Я обязана поставить троны для всех, кто не отказался от своего предназначения, включая Ария, – спокойно пояснила ему. – Споры могут быть разные между нами, но каждый из них продолжает свой путь Создателя. Я все закончила. Защиту тоже установила. Мы можем возвращаться в дом.

Когда мы вышли из портала и зашли в кухню, то за прекрасно накрытым столом нас ждали родители Ивана.

– Дева, я должна извиниться за свою настойчивость. Прости меня, – тихо сказала мать Ивана и смущенно посмотрела на отца. – Я признаю, что вы все правы! В данном случае торжественная свадьба будет неуместна.

– Я очень рад, мама, что ты это поняла. Спасибо, отец, – ответил Иван, лукаво обратившись к родителям и улыбнувшись.

После семейного ужина мы сидели у камина и обсуждали вопросы, связанные с предстоящим через неделю торжеством.

ГЛАВА 4

Самую невыносимую боль можно получить

только от самых близких!

Время пролетело незаметно, и уже через неделю мы все собрались за праздничным столом. Эридан счастливо улыбался и поздравлял нас. Было видно, что с Иваном они стали близкими друзьями. Родители Ивана светились от счастья и искренней радости.

Наблюдая за присутствующими и исходящими от них потоками, я впервые ощутила себя частью большой любящей семьи. От осознания этого меня накрыла согревающая волна счастья.

– За спиной каждой счастливой женщины всегда стоит надежный мужчина! Отец ли, брат, сын или муж, но он есть! – говорил Эридан, поздравляя нас. – Поэтому, Иван, на тебе лежит огромная ответственность – быть надежным хранителем света этого мира.

– Вот, брат, теперь ты попал, – смеясь говорил Илья, поднимая бокал. – А сейчас, мужчины, пойдемте в кабинет. Я хочу преподнести Ивану подарок, но он пока не для женских глаз.

Мужчины отправились по своим делам, а я сидела в кресле и погрузилась в себя, ощущая, что происходят какие-то изменения. Еще утром я заметила, что вокруг меня происходят волновые вибрации и всполохи стихий. Моя сила увеличивалась многократно, и причина этого меня тревожила. Уйдя во внутреннее зрение, я поняла, что во мне зародилось две жизни, и каждая обладает светлой силой, дополняя друг друга. В изумлении открыв глаза, я неподвижно сидела, пытаясь осознать, что произошло. Во мне развивались две жизни, и моя внутренняя сущность ликовала от долгожданной радости стать матерью.

Я поднялась и направилась в кабинет, чтобы рассказать об этом Ивану. Подходя к приоткрытой двери, я услышала его безрадостный голос, в котором сквозила боль:

– Поэтому, Илья, ты должен пересмотреть свои взгляды и стать более ответственным. Старайся учиться на чужих ошибках!

– А почему же ты честно не рассказал об этом Деве? Она имеет право знать! – отвечал Илья.

– Потому что это моя боль, и достаточно того, что я с ней живу каждый день, – жестко отвечал Иван. – Дева не сможет этого понять. Она не любила и не теряла.

– То есть ты был женат и любил свою жену? А теперь винишь в произошедшем себя? – ошеломленно говорил Эридан.

– Почему был? Я и сейчас ее люблю. Она была замечательным человеком, и эту боль потери мне было тяжело вынести, – начал отвечать Иван, но слушать дальше я не стала, развернувшись, покинула давящий на меня дом.

В тихих слезах я выходила, не видя, куда иду. Казалось, что мне не хватает чистого воздуха, потому что грудь сдавило в стальных тисках неожиданной боли. Мой мир рухнул в один миг, когда я осознала, что у Ивана была жена, которую он любит до сих пор. Пространство вокруг меня начало вибрировать и разрываться с такой силой, что я становилась опасной для окружающих меня людей.

Открыв пространственный портал, я ушла на свою гору уединения, чтобы восстановить равновесие. Через несколько секунд я стояла на вершине Тибетского нагорья и совершенно не ощущала холода. Я не чувствовала ничего, кроме сковывающей меня боли!

В полном оцепенении я не ощущала потоки мира, как будто меня выжгли изнутри, и осталась только боль от нанесенного удара. Я попыталась уйти в себя, чтобы восстановить внутреннее равновесие, но внутри все окаменело, и сознание не управлялось. Ощущение нереальности происходящего и потеря контроля над собой шокировали меня.

Все четыре стихии взметнулись к небу гигантскими столбами, снося все на своем пути. Боль захлестнула меня от услышанных слов предательства. Казалось, что бешено колотящееся сердце разрывается и распадается на волокна. Всепоглощающий гнев заглушался только чувством безвозвратной потери и вины в собственной слепоте. Яростная скорбь поднялась волной негодования. В этот момент произошел дикий взрыв от осознания того, что во мне развиваются две жизни, связанные с тем, кто предал меня. Боль скручивала и рвала изнутри, выжигая все чувства во мне. Я ощутила, как упали и растворились все щиты силы в этом мире. За этим пришло опустошение, в котором я отрешенно сидела несколько секунд, когда увидела открывающийся портал, из которого выходил Арий.

– Как ты сюда пришел? Мое место скрыто от всех! – сурово ледяным голосом спросила я у него.

– Что произошло с тобой? Я почувствовал, как содрогнулось пространство, и мир стал беззащитен, – с тревогой в голосе подбежал Арий ко мне.

– Если не хочешь, чтобы я тебя сейчас убила, то отойди, – мой голос был настолько жесток и холоден, что я сама не узнавала его.

– Дева, что произошло?! Это не ты! И что за сила появилась в тебе?! – тихо и испуганно говорил Арий, отходя назад шаг за шагом. – Мы же были друзьями! Вспомни! Я прошу тебя, успокой силу и скажи, что случилось. Мощный импульс вырвался в пространство вселенной, и он такой силы, что уничтожил все защитные щиты в этом мире.

– Миру полезно будет научиться ценить то, что у него было. Мою любовь и доброту долго принимали за слабость. Пора им научиться выживать самим, если они этого достойны, – ледяное бездушие разносилось вокруг вместе с моими словами.

– Что сделали с тобой?! – кричал Арий в ужасающем страхе, которого я не видела в нем никогда за все наше бессмертие. – Кто это сделал?!

– Пришло время людям, делая свой выбор, быть готовыми отвечать за него, – свирепо сказала я.

– Выбор! А достойны ли наши творения его?! Понравился тебе их выбор?! А твой выбор понравился тебе?! Мы должны ими управлять! Они будут служить нам! Это их предназначение! Я пришел к выводу, что сами они не способны оберегать свой мир. То, что мы созидаем, сохранять будем сами, лишив человечество выбора. Пойдем со мной! – растерянно уговаривал Арий, протягивая ко мне руку. – Что с твоими глазами? В них все пожирающая сила и лед! Почему я не вижу в них твоего взгляда любви и тепла? Ты никогда не была такой. Вспомни, как мы дружили. Я хочу помочь тебе.

– Дружили! Пока ты не решил меня подчинить себе! Тебе нужна была моя сила? Поэтому ты предал нашу дружбу? – дикой яростью смеялась я над ним. – Тогда смотри, что сделал и ты со мной! Я ощущаю, что одним своим желанием могу уничтожить этот жестокий мир лжецов! Разорвать!

– Я тоже это чувствую, но прошу тебя, успокойся! Ты Создатель, и не можешь так рассуждать! – содрогаясь в страхе говорил Арий.

– Я больше не Создатель. Я отрекаюсь от пробуждения и своего предназначения! – с безжалостностью к себе крикнула во вселенную слова своей смерти.

– Что ты творишь?! Ни один Создатель никогда не отказывался от пробуждения. Это же смерть! Сумасшедшая! Прекрати! Что за сила в тебе появилась?! – кричал в панике Арий.

Его последний вопрос вывел меня из состояния ледяной обреченности, и я осознала, что ношу желанных мной детей. В это мгновение мне безмерно захотелось жить! Пусть даже без любимого человека, который предал меня! Пусть одинокой, но жить и быть матерью! Создать свою семью и вырастить в ней любовь!

Я почувствовала, как во мне окончательно порвалось нарушенное равновесие, которое было вызвано противоречием между моими словами о смерти и острым желанием жить с детьми. В это же мгновение взрыв невероятной силы начал искажать пространство и рвать потоки мира. Материя расползалась и искрилась, отражая дисбаланс равновесия. Я потеряла сознание.

ГЛАВА 5

Открывать глаза совершенно не хотелось. Предательство любимого человека выжгло меня изнутри, и на подсознании лишь держалась мысль, что я нужна детям.

С трудом я открыла глаза и увидела освещенную солнечным светом белую комнату. Я лежала на кровати, а на моих запястьях и ногах были черные оковы тьмы. В комнату из открытого окна неспешно врывался запах океанского бриза.

– Дева, милая моя, расскажи, как так получилось, что ты носишь детей великой силы от человека? Каждый из нас мечтал об этих детях, но ты противилась. И что я вижу? – спокойно говорил Арий, лежа за моей спиной.

– Ты видел мою силу. Сними свои оковы, иначе я буду вынуждена тебя убить, – ответила я ему, не открывая глаза.

– Я должен тебя предупредить, что если ты начнешь проявлять силу, то оковы будут высасывать её из тебя. Это причинит вред и тебе, и детям. Так что не советую пользоваться своей силой, – насмешливо продолжал говорить Арий.

– Что произошло? – тихо спросила я его.

– Это я должен у тебя спросить, дорогая! Я почувствовал, что разрушились все защитные руны мира, и в этот же миг ощутил, где ты находишься. Придя на гору, застал потрясающее зрелище: как ты едва не уничтожила этот мир, а потом и себя. Когда ты потеряла сознание, я смог подойти к тебе и забрать тело. А все это время кто-то пробивался на гору, но из-за разрывов пространства порталы не открывались. Своим безумным выплеском силы ты нарушила равновесие. Однако эта сила меня впечатлила! Теперь расскажи мне, что произошло с тобой! – удивительно спокойно отвечал Арий.

– Сними оковы, – попросила я его.

– Ну нет, моя милая! Они единственная гарантия, которая может удержать тебя сейчас, – сказал он, приблизившись к уху и поцеловав. – Теперь ты моя! Мы на острове, среди океана, под моим защитным куполом. Никто не найдет тебя. Я давно создал здесь дом для нас с тобой, но твоя подруга помешала мне забрать тебя из моей цитадели.

– При чем здесь Атланта? – непонимающе спросила я и открыла глаза.

– Ну, теперь можно рассказать, потому что из оков тьмы ты выйдешь уже другой. А какой! Это будет зависеть от тебя. Ты станешь либо холодной и безразличной стервой, либо огненно ненавидящей и подчиняющей себе все. Так, о чем это я?! Ах да, Атланта! Очень давно твоя ученица и подруга помешала мне вывести тебя из сна. Рождение детей от Змееносца, как его частицы силы, подарили ей несколько дополнительных тысяч лет жизни. Вот такой оказался приятный бонус за любовь Создателя! И нет, чтобы жить и наслаждаться, она решила найти тебя! Ожидая твоего пробуждения, она вымотала мне все нервы и настроила Око против меня. Ведь могла спокойно и долго царствовать в своих землях, но она начала твои поиски по всему миру! Отправляла группы одну за одной. Все хотела понять, куда исчез из Колыбели твой саркофаг, который я скрыл в своей цитадели. Пришлось надоумить мои народы идти на неё войной и уничтожить. А потом и всезнающее, уловив смысл моих действий, сообразило, где ты. Представляешь, Око закрыло от меня мою же цитадель! Иначе, моя любовь, мы бы уже давно были вместе, – злясь рассказывал Арий.

– Мы бы никогда не были вместе, – тихо ответила я ему.

– С моей силой ты бы подчинилась мне. А вот теперь все стало сложно! Как будем решать наши проблемы, дорогая? – иронично спросил он.

Арий приблизился и обнял меня сзади. Его губы коснулись шеи, после чего он начал прикусывать её, доказывая, что я теперь принадлежу ему. Я понимала, что темные оковы высосут из меня силу, как только я начну её применять. Оковы тьмы на мне как будто терпеливо сторожили тот момент, когда они смогут проникнуть к силе хотя бы через приоткрытую щелку. Чтобы не подвергать опасности детей и не ощущать присутствие Ария, я отправила свое сознание в сон.

Не знаю, сколько дней я находилась в забытье, когда неожиданно услышала голос всевидящего:

– Ты едва не погубила мой мир! Повторяю тебе, Создатель: моему избранному доверяй!

– Он предал меня и скрыл правду, – во сне ответила я ему. – Я устала верить и обманываться.

– Он человек и имеет право на ошибку.

– Он любит бывшую жену, а ты говоришь про ошибку? – с укором сказала я всевидящему. – И ты об этом не могло не знать!

– У всего есть прошлое!

– Да! Но мы с ним договаривались доверять и ничего не скрывать друг от друга, – ответила я и закрыла свое сознание ото всех, обрывая разговор.

Временами я возвращалась и осматривала окружающее пространство, чтобы разобраться, как вырваться из плена Ария. Но как только он входил в комнату, я уходила в сохраняющий сон.

Так в забытье проходил день за днем, когда я, не открывая глаз, почувствовала, что в мое сознание пробивается Драгон. Внезапно ко мне пришла догадка, и ликующе внутри себя я вскрикнула: его мир и есть мой выход! Вот куда я отправлюсь с детьми, когда сниму оковы тьмы. Я навсегда покину этот неблагодарный мир, разрывающий мне сердце!

Приоткрыв сознание, я увидела, что передо мной стоит величественный золотой дракон и пристально смотрит на меня. Он звал и рычал в желании коснуться.

– Чего тебе надо? – спросила я золотого дракона.

– Как минимум тебя отшлепать, – смеясь ответил он и зарычал. – Объясниться не желаешь? Я, конечно, рад тебя видеть, моя красавица! Но почему после пробуждения ты не пришла ко мне?! Я вообще-то волновался за тебя и пытался искать!

– Почему я должна тебе что-то объяснять? – сурово произнесла я, начиная закрывать сознание от непрошенного гостя.

– Подожди, красавица, не торопись! Я тебе не они все. От меня просто так не отвернуться. Мой хвост уже пересек твою границу, так что полностью закрыться ты не сможешь, – страшным оскалом улыбался мне дракон и показывал глазами, что его хвост находится на моей территории, а значит, сознание не закрыть.

– Мы так давно не виделись, и ты даже не хочешь со мной поговорить?

– Драгон, оставь меня в покое. Я отказалась от вселенской силы, – тихо ответила я ему.

– Ты стала ненормальной? Раньше за тобой это не водилось! А не нужно было тебе связываться с человеком! Он уже весь мир перерыл и никому покоя не дает. Страдает! – смеялся огромный дракон. – Ладно. Послушай. Не только этот мир содрогнулся. Волна прокатилась по вселенной. Мы с Лирой, когда получили удар силы, как отголосок твоей боли, то сразу вернулись из своих миров. Ты нарушила общее равновесие. Вселенная считает, что тебе и исправлять это. А теперь скажи мне, где ты находишься?

– Ты хочешь предложить свою помощь? И что попросишь взамен? – спросила я, не доверяя уже никому.

– Такого цинизма я раньше в тебе не замечал, – с обидой произнес дракон. – Дева, а скажи-ка мне, откуда в тебе такая сила или это тьма так влияет на светлых? Что-то и этого раньше я не видел! Быть может, старею?

– Драгон, убери свой хвост с моей территории! – требовательно ответила я любопытному дракону.

– Нет, милая. Что-то в тебе не так. Я чувствую связь с тобой. Только не пойму какую! – озадаченно говорил дракон, внимательно всматриваясь в меня. – Давай перейдем к делу. Эридан хочет знать, кто тебя забрал с горы и куда! Когда они туда пришли, то тебя уже не было.

– Скажи Эридану, что я сама освобожусь и уйду. В этом мире я не останусь. Он потерял для меня смысл, – отрешенно ответила дракону.

– Ты что, сломалась? Ты Создатель и не имеешь на это право! А как же выбранный тобой любимый человек? Тебе его не жалко? – возмущенно сказал дракон.

— А ты забыл, что у меня есть не только этот мир? Я не останусь здесь, где боль потери постоянно разъедает изнутри! Я не нужна в этом мире, и он мне стал безразличен. Ко мне пришло понимание, что я устала и хочу обрести свой покой. Люди будут сами разбираться в своем выборе и отвечать за него без моей защиты. Арий прав! Цивилизационный выбор, который делают люди, постоянно приводит их к гибели, потому что они не способны к истинной любви и бескорыстной дружбе. А я не хочу жить в мире предательства, лжи и бессмысленной жестокости безумцев. Ты спрашиваешь меня про человека? Он любит бывшую жену, и я не буду в это вмешиваться, и уж точно не буду её заменять. Дело в том, что я доверяла ему, а он — нет! Ты знаешь, какая это боль, когда любимый человек осознанно обманывает тебя? — спокойно и холодно ответила дракону.

— Тогда понятно. Только знаешь, что удивительно? На той стороне твой человек мне сказал совершенно другое. И я хочу, чтобы ты его выслушала и простила, — вызывающе заявил дракон.

— Драгон, я покину этот мир сама. Уходи! Я тебе ничего не скажу, а настаивать и тревожить меня ты не имеешь права! — возмутилась я его наглости, обрывая бессмысленный разговор.

— Дева! Подожди! — сказал дракон, но я ему больше не отвечала.

Он ещё долго что-то говорил мне, но я его не хотела слушать.

Кто сам не пережил боль предательства, нанесённую любимым человеком, тот не способен понять наступающую после разочарования пустоту!

ГЛАВА 6

— Твоя чистая душа безумно манит к себе так, что невозможно удержаться, — говорил хриплый голос, проникая в мое сознание.

— Кто ты? — спросила я.

— Я Тьма, — властно представился голос.

— Уходи. Мы вечные враги, — тихо ответила ему, понимая, что через оковы ко мне пришла сама Тьма.

— А так ли это, моя драгоценность?! Равновесие всех миров держится на таких, как мы с тобой. На светлых и темных. Разве мы враги, если дополняем друг друга?! — уговаривал меня голос.

— Ты несешь в мир зло, а я несу добро. Конечно, мы враги! — уверенно отвечала своему тюремщику. —

Это зависит от выбора, который делают все существа. Я лишь предлагаю, как и ты, свой свет.

— Хитро! — посмеялась я над темным философом.

— Не думаю! В чем же здесь хитрость?

— Зачем ты пришла, Тьма? — спросила я, начиная раздражаться.

— Я готова предложить тебе так желаемый тобою покой. Познакомься с моим сыном!

— Нет, благодарю тебя за предложение, но я сама найду свой покой, — ответила я, пытаясь избавиться от новой ловушки.

— А ты посмотри, от чего отказываешься!

Насильно в сознании замелькали картины серого царства темных эльфов. Повелитель Драил стоял у высокого окна в своих покоях и смотрел на меня. Его длинные белые волосы, собранные в высокий хвост, спускались ниже широких плеч, до поясницы. Красные глаза блестели в полумраке комнаты. С трепетом он протянул мне свою руку ладонью вверх и сказал:

— Заходи, Дева, не бойся! Я давно смотрю со своих низов на твое величие. Тебе я готов служить вечно и не причиню боли, — говорил он, предлагая свою руку.

— А зачем наблюдаешь, носитель хаоса? — смеясь, спросила я, проходя мимо и игнорируя его протянутую руку.

— Я преклоняюсь перед твоей чистой красотой и твердостью духа! Мой мир готов дать тебе все, чего бы ты ни пожелала. Ты будешь управлять всем и никогда не узнаешь боли от предательства и разочарования, — тихо говорил Драил, восхищенно смотря на меня.

— Но в твоем мире мое сердце потеряет способность любить! — произнесла я и пристально посмотрела в его глаза.

Он отвернулся и подошел сзади, рассматривая мои волосы и шею. Его жадный взгляд скользил по мне, оставляя неприятные липкие ощущения.

— Как же я люблю в ночи вдыхать аромат твоего тела, когда ты спишь! Зачем тебе любовь, которая рано или поздно всегда приносит боль утраты? Мой мир даст тебе покой и безмятежное существование, власть и свободу. Тебе будет доступно все, кроме любви, от которой ты добровольно откажешься! Ты сможешь получать удовольствие от тела, но твое сердце и душа будут свободны от привязанностей. Тебя не будут мучить чувства. Безучастно к чужим страданиям ты будешь властвовать над миром! Сейчас ты пленница Тьмы, а будешь моей повелительницей, — вкрадчиво соблазнял Драил своим царством.

Он трепетно коснулся моего плеча и, медленно отодвигая волосы, оголял мою шею. Склонившись надо мной, он глубоко вдыхал запах моей кожи, не касаясь меня. Взгляд его красных глаз пожирал все, на что он смотрел.

— Но любовь — это не только душевная боль и физическое слияние тел. По своей природе ты не способен понять, что любовь приносит и счастье, теплоту и заботу, уважение и понимание, способность видеть красоту окружающего мира и ценность жизни. Истинная любовь делает тебя жизненно необходимым и важным! — возражала я сыну Тьмы.

— Как интересно! В свете и любви ты прожила бессмертную жизнь. Но стоило тебе самой полюбить, и ты узнала другую сторону этого чувства. Тебе разве не понятно, что, отказавшись от любви и привязанностей, ты станешь снова свободной?! Тебя ничему не научила боль, пришедшая с предательством?! — говорил Драил, обходя меня по кругу.

— Это обман, а не свобода. Драил, повелитель темных эльфов и сын Тьмы, почему же тогда ты тянешься ко мне? Зачем тебе истинный свет, если ты довольствуешься темными силами? — спросила я.

— Я живу тысячи лет. Моя душа давно заледенела, а тело с каждой сотней лет все больше каменеет, пресытившись плотским наслаждением. Я изведал все во всех мирах и хочу отогреться возле тебя в надежде ожить. Для того чтобы тьма имела смысл своего существования, необходим свет! Ты сияние, что отбрасывает тени, в которых живу я. Поэтому предлагаю тебе встать рядом со мной, но выше меня, потому что и я склонюсь перед тобой, — сказал сын Тьмы, опускаясь передо мной на колени.

Он стоял, склонив голову, и протянул мне руку, но я отошла к окну, всматриваясь в темный горизонт. Драил громко, недовольно хмыкнул и встал.

— Гордо несешь себя, но моей ты будешь! Я очень давно этого хочу, — зло рыкнул он.

Повелитель темных эльфов приблизился и провел ледяными пальцами по моей щеке, медленно спускаясь на шею. Его холодные, телесные касания раздражали. Осознавая, что бороться с ним без моей силы бесполезно и пленница ничего не могла ему противопоставить, я решила прервать беседу хитростью.

— Хорошо, Драил. Я обдумаю твое предложение. А теперь оставь меня, — сухо сказала я, отворачиваясь от него.

— Я дам тебе время! — уверенно ответил он, отходя от меня и исчезая.

Открыв глаза, я ощутила, как становится тесно в коконе тьмы, который сжимался, обволакивая меня сетью. Время, которое он дал, было, видно, на исходе!

«А какой честности ты хотела от Тьмы?» — сказала я вслух самой себе.

По вибрациям сражающихся потоков силы в пространстве я поняла, что где-то недалеко идет схватка. Перейдя в астральное состояние и оставив тело, я направилась туда.

На берегу стоял Арий и отбивал атаки Эридана. В небе метался золотой дракон, тараня защитный купол, который окружал весь остров. Его чешуя сияла на солнце, отражая от себя лучи.

На поверхности океана были видны представители народа океани, которые окружали огромную яхту Эридана.

«Значит, они нашли меня!» – подумала я, наблюдая за всеми и не находя Ивана.

– Арий! Немедленно сними купол с острова. Мы пришли за ней. Никто не уйдет без Девы! – кричал разъяренный Эридан, отбивая ударную волну.

В этот момент защитный купол под натиском Дракона пошел трещинами и начал рассыпаться.

Я увидела, как на яхте вспыхнул золотой портал, и через несколько секунд на островной берег выходил Иван. В этот момент он был ужасающе красив и опасен. Его суровый взгляд не предвещал ничего хорошего. Волны ярости от него растекались с такой силой, что вокруг поднимались огненные всполохи и клубилась стихия воды.

Рядом с ним приземлился золотой дракон, сменяя ипостась и обращаясь в телесную форму Драгона. Он был изрядно помят и тяжело дышал. С невероятным раздражением и озлобленностью прокатился его грозный голос:

– Арий, я так понимаю, что ты не рассчитывал на появление дракона, когда ставил защитный щит и руны скрытности? Так же, как и не подумал, что океанский народ будет знать о твоем острове!

– И я рад видеть тебя, Драгон! – уверенно ответил ему Арий, пятясь к дому. – Зачем явился?!

– Но Эридан тебе уже объяснил, – начал говорить Драгон, когда Арий выставил отрезающее проход силовое поле, отходя к дому. – То есть, ты, старый друг, предлагаешь мне ломать второй купол, чтобы добраться до тебя? Теплая встреча, ничего не скажешь.

– Арий, отдай мою жену, и я уйду, – яростно крикнул Иван.

– Жену?! Даже так! Вот теперь мне всё стало понятно, – злобно ответил ему Арий, поворачиваясь к Создателям. – Вы знали, что люди – неблагодарные твари! Как вы могли допустить, чтобы он её сломал?! Если вы сами не заметили, Эридан и Драгон, то я вам поясню: этот мир настолько заигрался, что смог разочаровать даже Создателя! Я нашёл её погибающей на горе и спас! Теперь она моя, и дети тоже! – гневно кричал Арий.

– Она не могла погибать. Дева бессмертна! И какие дети?! О чём ты говоришь? – злобно воскликнул Эридан.

– Её дети! Она беременна! Я нашёл её, когда она отказывалась от вселенской силы и собиралась уйти в послесмертие по собственной воле! Тебе, Драгон, нужно объяснять, что это значит? Или, может быть, ты, Эридан, сомневаешься в моих словах? Вы ещё скажите, что не ощутили, как мир вздрогнул и едва не погиб! – враждебно кидал обвинения Арий.

Его слова ошеломили мужчин, стоявших перед ним в яростной готовности к сражению. В один миг все стихии исчезли, а силы ослабили своё проявление. Пространство вокруг медленно успокаивалось.

– Что ты сказал? – изумлённо спросил Драгон. – Дети? Почему дети?

– Потому что их двое! В Деве развиваются две жизни. Это они удержали её от ухода к звёздам, – чуть спокойнее ответил Арий ему.

– Я видел её и не почувствовал их, – поражённо сказал Эридан.

– Это неудивительно. Я поначалу тоже не осознавал. В них такая сила, что они умеют скрываться, но поверь мне, они могут всё! Я видел их великую силу! Это одновременно вдохновляет и ужасает! – потерянно ответил Арий, садясь на песок.

Мужчины стояли молча и переглядывались. Арий пристально смотрел на них. Между ними проходила граница его защитного купола, от которой с разных сторон стояли бывшие друзья.

– Это немыслимо! – задумчиво произнёс Эридан.

– Вот теперь мне понятно, кого чувствовал мой дракон, когда говорил, что Дева меняется. Но я тогда не понял, что это за сила. В ней сильные дети! – возразил ему Драгон.

– Ну что? Есть у вас ещё желание ломать мой щит? Может, лучше проломим голову этому человеку, который её не уберёг, или притопим в океане? – сказал, смеясь, Арий. – Но Деву я не отдам! Вы её чуть не угробили.

– Отдашь, – гневное рычание Ивана раскатилось по берегу. – Она моя жена, и это мои дети!

– Она не хочет тебя видеть! Человек, ты так и не понял, что любовь – это не слова. Это поступки. Ты уничтожил её доверие своим предательством! – яростно ответил Арий.

– Я не предавал. Скрыл правду, чтобы не тревожить её, – настойчиво ответил Иван, и я почувствовала, как боль обмана насквозь пронзает моё сознание.

– Иван, заткнись! Сейчас я сам готов тебя прибить! – гневно посмотрев на него, сказал Драгон.

Вернувшись в своё тело, я обратилась к Тьме:

– Сними свои оковы и сеть. Я должна немедленно отсюда уйти.

– Пойдём ко мне, – отвечал, уговаривая, хриплый голос чёрной Тьмы.

– Тогда это не будет моим выбором! Драил дал мне время, – возразила я.

– Да. И оно у тебя заканчивается! – усмехнулась Тьма.

– Тьма она и есть тьма! Кругом обман! – засмеялась я над своей наивностью.

От понимания собственной беспомощности и разочарования в окружающих меня мирах, я последний раз осознанно выдохнула и ушла в свой внутренний мир. Навсегда закрываясь от всего, потому что только он не зависит ни от кого, кроме меня.

ГЛАВА 7

Проходили дни, а мне было спокойно и уютно в моем мире. Солнце заботливо согревало, когда я гуляла по зеленым полям, усыпанным цветами. Разноцветье красок и запахов гармонировало с чистейшим голубым небом. Водопад среди леса струился изумрудной водой по камням и падал в красивый природный бассейн.

Первозданная красота мира завораживала своей чистотой и ярким сиянием. Под рукой всегда находился огромный темно-серый пес, который преданно смотрел в глаза и оберегал меня. Я гладила его могучую шею, и мы молча говорили о том, как здесь прекрасно.

По вечерам приходила прохлада и запах дождя, смывающего легкий налет дня. В этом мире я обрела долгожданный покой, но только разные голоса, печальные, тихие и ласковые, иногда доносились откуда-то, тревожа меня.

Вот и сегодня мы с Молоссом сидели на широком диване у камина и смотрели, как играет огонь, когда снова послышался один из голосов:

— Привет, моя любовь. Как ты? Я очень жду тебя. Возвращайся! Здесь даже солнце скучает по тебе и каждый день рассказывает об этом, проливаясь ласковыми дождями, как слезами. Этот мир как будто замер и ждет тебя. Я знаю, что виноват перед тобой. Выходит, из прошлой жизни я сделал неправильный вывод. Теперь я хорошо усвоил, что заботиться и оберегать свою женщину — это, конечно, необходимо, но важнее доверять и понимать друг друга. Я люблю тебя, моя родная. Без тебя нет никакого смысла. Вернись ко мне. Я прошу тебя. Поверь мне.

Казалось, что едва ощутимое касание целует мою руку. Я молча слушала этот убаюкивающий голос и засыпала, чтобы утром проснуться и встретить новый день.

— Я говорил со вселенной. Но Дева закрыла свой внутренний мир ото всех. Никто не смог пробиться. Прибыли посланники Высших. Ария будет судить Совет Высших Создателей, – тихо говорил печальный голос.

— Эридан, мне безразлично, что будет с Арием, – отрешенно ответил другой голос.

— Иван, ты не должен терять веру, – продолжал первый голос.

— Я и не теряю. Но без нее мне жизнь не нужна, – тихо произнес второй голос.

— Вот вы где! Идите отсюда. За то, что вы натворили, я не хочу вас видеть. Особенно тебя, сын, – шепотом возмущался женский голос. – Все мужики идиоты. Сложно было рассказать или забыть ту историю? Зачем нужно было скрывать?! Так обидеть, оттолкнуть от себя!

— Мама, не нужно. Я уже осознал, что порой то, что не очень значимо для мужчины, имеет самое большое значение для женщины, – отвечал ласковый голос, затихая по мере удаления.

— Ты прости моего сына, девочка. Мужчины иногда так по-детски глупы. Я с Петей тоже когда-то намучилась. Представляешь! Он был красавец и богатый князь. Помощник и опора императрицы. Женщины при дворе вокруг него вились, как мухи. Ой! Не то сравнение. Как пчелы возле меда! Знаешь, сколько слез я выплакала, выйдя за него замуж? О! Не сосчитать. Так что ты найди в себе силы простить Ванечку и вернись. Ты женщина! А значит, должна быть мудрее его. Я внуков хочу увидеть, – тихо плакал женский голос, переходя в рыдания.

— Лиза! Лизочка, успокойся. Пойдем. Ей нельзя слышать такие эмоции, – говорил хриплый пожилой мужской голос.

Шелест шагов уносил слезы. Я тряхнула головой, чтобы голоса испарились. Мне казалось, что они говорят со мной, но почему-то слышать их я не хотела.

Встав с постели, отправилась к своему любимому водопаду. Пес медленно брел рядом, постоянно поглядывая на меня заинтересованным взглядом.

— Ты уверена, что эти голоса приходят не к тебе? – спросил он после долгого молчания.

— Если ты их не знаешь, то откуда их могу знать я? – ответила ему, прыгая в теплую воду.

Мы наслаждались купанием, а после валялись на мягком зеленом мху. Вокруг кружились птицы и благоухали цветы. Солнечный день прогрел воздух, и ягоды выглядывали из-под зеленых листочков. Вдоволь нагулявшись, мы отправились в наш уютный гостевой домик, когда встретили золотого дракона.

Он величественно лежал поперек дороги и смотрел на нас вертикальными зрачками. Его золотая чешуя отливала на солнце теплой излучающей красотой.

— Ну привет, красавица! — нагло сказал незнакомый дракон.

— Ты умеешь говорить? — удивленно спросила я, а где-то внутри шелохнулось что-то знакомое.

— Я?! Вообще-то да! Дева, я сейчас не понял. Ты меня не узнала? — изумленно уставился на меня дракон.

— Если я тебя не знаю, то как могу не узнать? — засмеялась ему в ответ. — Разве мы знакомы? Как твое имя?

— Драгон, — ошарашенно ответил дракон. — Так! Подожди! Мы с тобой знакомы вечность, но я пришел в этот мир намного позже тебя. Значит, твой идеальный внутренний мир — это первозданная планета?! То, с чего вы начинали?

— Ты тоже Создатель? — удивленно спросила я.

— Да, — его голос стал увереннее. — Теперь мне многое понятно. Ты закрылась и ушла в свой идеальный первозданный мир, где человечества еще нет и оно не успело натворить бед. Тогда согласен! Я бы тоже так сделал! Все эти идиоты тебя не заслуживают.

— Драгон, мне кажется, ты знаешь то, чего не знаю я! — изумленная его речью, ответила я.

— Тогда выходит, что Эридана и остальных здесь тоже нет, — задумчиво произнес дракон. — Ага! Понял! А Орион, Лира и Арий где?

— Они в Колыбели Жизни. Занимаются своими экспериментами, — растерянно ответила дракону. — Ты их знаешь?

— Кого? Этих недосоздателей или их эксперименты? О! Плоды этих экспериментов доставят нам массу проблем в будущем! — громко смеялся дракон, катаясь по траве. — Вот это да! Такого даже я не мечтал увидеть! А знаешь, я останусь с тобой! Мне тоже здесь нравится. А то мой мир разросся, и в нем не все гладко. Правда, порядка больше, чем у людей.

— Странный ты. Свой мир нужно любить и оберегать, — назидательно укорила дракона.

— Я понял! Это же закон — когда сбился с пути и запутался, начинай от начала. Вот, как ты сюда ушла! В начало времен этого мира, — воскликнул, подпрыгнув, дракон. — Давай-ка, девочка моя, поговорим об ошибках. Ты считаешь, что наши творения будут идеальными?

— Необязательно. Жизнь сама по себе не идеальна, но делать ее лучше — в этом смысл, — уверенно ответила любознательному странному дракону.

— Согласен. А скажи мне тогда, кто должен ее делать лучше? — не унимался дракон.

— Все, кто заинтересован в продолжении жизни, — он начинал раздражать меня глупыми вопросами, но доказать ему свое видение мира было принципиальнее.

— Я тоже так думаю. Тогда ответь мне, если один очень хочет жизнь сделать лучше, но ошибся, а вторая не хочет прощать допущенную ошибку и все уничтожает. Тогда как быть? — дракона уже хотелось придушить, но я ответила.

— Нужно научиться прощать во благо жизни! — умно заявила я.

— Тогда, моя дорогая, пошли прощать, — улыбнулся дракон, подавая мне лапу.

— Кого? — изумленно спросила я.

— Там увидишь. Очень нужна твоя помощь. За ней я собственно и пришел к тебе. Ты свет этого мира, поэтому помогать обязана, — хитро улыбнувшись, дракон держал вытянутую ко мне лапу.

Не было сомнений в том, что кому-то необходимо помочь в одном из миров, потому что этот дракон вызывал у меня теплые чувства и доверие. Мне казалось, что он такой же родной, как мой пес. Я взяла дракона за лапу, и мой прекрасный уютный мир медленно потух.

ГЛАВА 8

Я открыла глаза и осмотрелась. Все в этой комнате мне было знакомо. Вот статуэтка, которую я рассматривала, изучая римскую империю. Рядом с кроватью стопкой лежали знакомые мне книги.

На улице было пасмурно и тепло, а грозовые облака видны сквозь окна. Мои руки были свободны от темных оков. Прислушавшись к потокам, я не ощутила поблизости присутствия Тьмы.

– Приветствую тебя, прекрасная Дева! – улыбаясь, говорил Драгон и нежно смотрел на меня.

– Ну и наглец ты! Как посмел меня обмануть? – сурово сказала я, попытавшись подняться.

– Лежи. Тебе пока вставать нельзя, – испуганно сказал он, положив руки на меня.

– Почему? – удивленно спросила я.

– Ты должна неторопливо адаптировать свое тело. Твоих детей все это время поддерживала сила, – озабоченно говорил Драгон, продолжая с нежностью смотреть на меня. – Как же я мечтал когда-то о наших с тобой детях! Но ты, упрямица, все сделала по-своему. И что мы теперь имеем?

В комнату вошел Иван и замер. Несколько секунд он стоял и смотрел прямо мне в глаза, а потом отвел их и направился к моей кровати.

– Я должен, – начал говорить он, когда я подняла свою руку в протестующем жесте.

– Ты мне ничего не должен. Выйди. Я не призывала тебя, воин Всевидящего, – строго ответила я, посмотрев ему в глаза. – Кто так плохо объяснил тебе, что входить можно только с моего разрешения? Эридан или Всевидящий?

– Дева, я прошу тебя выслушать меня, – произнес подавленным голосом Иван.

– Хорошо, но когда я буду готова, – сурово ответила я. – А сейчас выйди.

Он долго смотрел мне в глаза, и я ощущала его боль, когда видела, как опустились его плечи и он вышел из комнаты, закрывая за собой дверь.

– Такого не видел даже я, – тихо сказал Драгон. – Ты изменилась.

– Сколько меня не было? – спросила я у друга.

– Прошел почти месяц с того момента, как мы забрали тебя с острова, освободив от оков Тьмы, – также тихо продолжал он.

Я медленно встала с постели и подошла к окну, вглядываясь вдаль. Все осознав и сконцентрировав силу, я вскинула руку и открыла портал в свою цитадель. Проход мгновенно откликнулся светом, и я молча ушла. Храм судьбы встречал меня свечением кристаллов и идеальной чистотой. Ионель сдержал свое слово, и по цитадели ходила прислуга, убираясь в помещениях.

– Доброго вам тысячелетия, Дева! Я очень рад, что вы навестили нас. Давно вас ждем, но Иван говорил, вы заняты. Я назначенный распорядитель цитадели. Меня зовут Авриэль. Я младший брат правителя Ионеля, – говорил красивый лунный эльф, подходя ко мне. – У вас будут распоряжения?

– Благодарю. Подайте еду в мои покои, – сдержанно ответила я, направляясь к себе отдыхать.

Пройдя в главный зал, я добавила защитные руны полного запрета на вход кому-либо в цитадель без моего разрешения. Мои покои находились на самом верху цитадели, и яркий свет из больших окон освещал все помещение.

Эльфийская мебель была удобной и прекрасно украшенной тканями. Все стояло на своих местах, как мы и договаривались с мастерами правителя подземного мира Ионеля. Я прошла в спальню и легла на мягкие подушки. Прислушавшись к себе, я почувствовала детей и успокоила себя.

— Дева, ваш обед готов, — раздался из гостиной голос распорядителя.

Пройдя к столу, я принялась за обед. Вид и запах вкусной еды пробудили во мне зверский аппетит. Авриэль стоял у входа в покои и молчал.

— У нас что-то срочное? — спросила я распорядителя.

— Я не хотел вас тревожить. Прошу меня простить, но я привык все делать вовремя, так принято при дворе правителя Ионэля. Поэтому я вынужден вам сообщить, что Храм Судьбы за последний час получил несколько запросов на срочное посещение, — официально и спокойно говорил распорядитель.

— И кому же так срочно нужно меня видеть? — строго спросила я, не отрываясь от еды.

— Запросы поступили от Эридана, Ивана, Драгона, Ария, Лиры, моего правителя Ионэля. И еще с вами просит встречи правитель темных эльфов, — спокойно перечислял Авриэль, запнувшись на объявлении темного.

— Не будет личных встреч. Ответь всем в посланиях, что Совет состоится через три дня. А темному отправь отказ. Напиши ему, что свет встретится с темным, когда он научится себя правильно вести, — бесстрастно сказала я. — Авриэль, я очень ценю твою обязательность в делах, но давай договоримся, что когда я ем и отдыхаю, то меня беспокоить нельзя.

Я улыбнулась молодому эльфу и продолжила обедать. Он ответил мне поклоном и улыбкой, закрывая за собой дверь. Закончив обедать, я легла на кровать и провалилась в сон.

ГЛАВА 9

Все дни до назначенного Совета я осматривала свое жилище и дополняла рунами силы для усиления защиты моей цитадели. Приятных забот по обустройству было много, и каждый проведенный день приносил удовлетворение от того, как преображался Храм Судьбы после добавления разных необходимых мелочей.

Авриэль помогал во всем, заботливо вникая в каждый вопрос и не отходя от меня ни на шаг. Его ответственное отношение к своей работе меня радовало.

— Все прибыли, — объявил распорядитель, входя в мои покои.

— Иду, — быстро ответила ему, наспех надевая украшение на шею.

Утром доставили мое парадное платье, украшенное золотыми нитями, которое по моему заказу шили портные Авриэля. Надев его, я направилась в главный зал Храма Судьбы.

Войдя в зал Совета, я окинула собравшихся суровым взглядом. Авриэль стоял позади меня и пристально рассматривал присутствующих. Я обратила внимание, что он облачился в одежды воина, а на поясе висели несколько эльфийских клинков и меч.

Все присутствующие моментально прекратили разговоры и удивленно посмотрели на меня. Напряжение в зале нарастало, и четко ощущалось недоумение, возникшее у собравшихся. Иван стоял возле Эридана и внимательно смотрел в мою сторону. Кроме меня и правителя Ионэля, никто из присутствующих не стал соблюдать принятую древнюю традицию ношения парадных одежд членов Совета, которые своими символами и цветом обозначали силу владельца. Мужчины стояли в современных деловых костюмах, а Лира пришла в джинсах и футболке.

- Доброго всем тысячелетия! Храм Судьбы горд принимать прибывших гостей. Впервые за многие тысячи лет восстановлены традиции Совета. Я даже рада, что в одном зале собрались представители настолько разных миров, что можно наблюдать даже по одежде, – улыбнулась я, направляясь к своему тронному креслу. – Прошу всех присаживаться.

Молча каждый занял свое место, которое было легко определить по мраморным статуям, возвышающимся позади каждого трона. Мастера Ионэля благодаря своим знаниям великолепно выполнили работу по традиционному оформлению главного зала Храма Судьбы. Мне достаточно было лишь показать им, как выглядел в прошлом такой зал.

– Вы все хотели меня видеть. Теперь мы можем обсудить ваши вопросы ко мне и мои к вам, – строго открыла я заседание Совета.

– Мне необходима была личная встреча. В Совет я не просился, – сказал Иван, встав с трона.

– Ты сделал выбор, когда настоял на открытии своей силы. Иван, ты представитель Всевидящего в Совете или ты готов отказаться от всего? За сделанный тобой выбор необходимо нести ответственность, – спокойно пояснила я. – Но после Совета тебе будет предоставлено время для личной встречи со мной.

– Дева, что происходит? – уверенно спросил Эридан.

– Эридан, каждый из вас попросил о встрече со мной, поэтому я призвала вас на Совет, чтобы все обсудить, – ответила старому другу.

В зале Совета воцарилась гнетущая тишина. В потоках читалось их глубокое изумление моим поведением. Видно, присутствующие в зале Создатели за прошедшие тысячелетия самоволия и разъединения забыли, что такое древние традиции. Они привыкли к противостоянию друг с другом, поэтому для них было некомфортно находиться вместе в одном зале и обсуждать вопросы во благо мира.

– У кого из вас есть вопросы ко мне, касающиеся дел этого мира? – торжественно спросила, внимательным взглядом обводя присутствующих.

В ответ все молчали, переглядывались между собой. Иван пристально смотрел на меня. А я ощущала, как его мучает ноющая боль и безысходность ситуации, которая отражалась на его красивом лице.

— Я прошу выслушать меня, — вставая с трона произнес правитель подземного мира Ионель. — Как законный правитель подземного мира, я прошу вас лишь уважать права моего народа и законы равновесия. Мы готовы сотрудничать со всеми, но в добровольное рабство просим нас не втягивать. Ничьей стороны мы занимать не будем. Подземный мир сохраняет устоявшиеся традиции и не намерен вступать в войны.

— Я согласна с тобой, правитель Ионель, — ответила я, улыбнувшись ему, — и в любой момент ты можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку.

Ионель поклонился в почтении и вернулся на свой трон.

— Арий, а почему молчишь ты? — сердито спросила я. — У тебя ко мне было столько предложений и вопросов! А теперь ты молчишь.

— Я осознал свою вину, — гордо ответил Арий.

Поднявшись с трона, я направилась в его сторону и заметила, что Авриэль неизменно следует за мной, взяв на себя функции телохранителя. Я подошла к Арию и коснулась его лба, оставив на нем руну призыва Высшего.

— Этого теперь мало, Арий! Создатели прислали своих посланников, которые сообщили, что все Высшие прибудут в Храм Судьбы. Через неделю состоится Совет, на котором ты обязан держать ответ за свои действия в этом мире. В противном случае, эта руна сделает тебя бессильным и отправит в сон, пока Высшими не будет принято иное решение. С этого момента твоя сила заблокирована и стихии тебе не подчиняются, — сурово произнесла я, а эхо вторило мне, отражаясь от каменных стен огромного зала.

— Что-то я не понял! Простите. А раньше его так успокоить нельзя было? — голос удивленного Ивана пронесся по залу.

— Эридан, а почему твой ученик не знает элементарных основ силы призыва Высшего? — изгибая в изумлении бровь, спросила я у старого друга.

— Иван, эта руна ставится в Храме Силы и Стихий. Последний такой был в прошлом Храме Судьбы. Руна призыва — это исключительное право только Высшего Создателя. Но, Дева, все прошедшие тысячелетия, была во сне по вине Ария, — спокойно отвечал Эридан, смотря на меня. — Дева, нам необходимо с тобой поговорить.

– Конечно, мой друг, если ты не против остаться в любой из гостевых комнат Храма Судьбы. Перемещение гостей порталами в мою цитадель больше не будет открытым, – спокойно ответила я.

– Почему? – неожиданно спросила Лира.

– Потому что это мой дом, а не общее заведение! – уверенно ответила ей.

– Я принимаю твое приглашение, Дева, и с удовольствием останусь на несколько дней в таком величественном месте силы, – благодарно ответил Эридан.

– В таком случае я тоже хочу остаться в гостевых комнатах Храма Судьбы, пока не прибудут Высшие на Совет. У меня очень много вопросов к Арию, за которые я хочу спросить с него при них, – твердо произнес Иван, посмотрев в сторону сидящего на троне Ария.

Внимательно рассматривая исходящие потоки Ивана, я поняла, что спорить с ним бесполезно. Оглядела остальных, но все молчали.

– Буду рада принять в моем доме гостей. Вы можете выбрать себе комнаты. Авриэль, распорядись, чтобы Эридану и Ивану после Совета показали гостевой этаж, – улыбнувшись, сказала я распорядителю, стоящему позади меня.

– Будет выполнено, Дева! – четко ответил он в тот же момент.

– Если так, то и я остаюсь, – решительно сказал Драгон. – Что-то я устал гостить у Эридана.

– Хорошо, Драгон, – ответила я и повернулась к Авриэлю, который сразу подтвердил, кивая, что понимает мою просьбу – разместить еще одного гостя.

– Члены Совета, у вас есть вопросы, которые необходимо обсудить? – устало спросила я.

В зале стояло безмолвие, и никто его не нарушал. Присутствующие переглянулись и, медленно вставая с тронов, выходили из зала по одному. Когда все покинули главный зал, Авриэль открыл портал и проводил из цитадели членов Совета под своим присмотром.

Мои гости стояли в коридоре перед высокими дверями главного зала, ожидая своего заселения в комнаты.

– Дева, нам необходимо поговорить, – решительно сказал Иван, быстрым шагом направляясь ко мне.

Авриэль молниеносно появился впереди меня и преградил ему дорогу, сурово говоря:

– Приближаться можно только с разрешения Девы!

Я почувствовала в исходящих потоках нарастающий гнев Ивана, который изумленно смотрел на Авриэля.

- Авриэль, все хорошо. Покажи комнаты гостям, – тихо сказала я.

- Мы можем рассчитывать на дружеский ужин с тобой? – спросили Эридан и Драгон.

– Конечно! Когда все будет готово, вам сообщат, – ответила я друзьям. – Пойдем, Иван.

Мы поднимались по лестнице в мою гостиную для непростого разговора. Я понимала его вопросы и знала свои ответы, но так не хотела этого обсуждения и проходить по новому кругу эту боль!

- Почему ты стала такой по отношению ко мне? – тихо спросил Иван, когда мы подходили к гостиной.

- Проходи, – сказала я, открывая дверь. – Иван, говорить будем коротко и только об основных вопросах. Я очень устала сегодня.

- Ты должна больше отдыхать, – с теплотой в голосе ответил он, нежно смотря на меня.

- Вот поговорим и отдохну, – холодно ответила ему и прошла к окну. – Присаживайся. Я слушаю тебя.

- Что за дикость ты творишь? Что у нас происходит? Кто этот эльф, который не отходит от тебя? Почему ты закрыла от меня свою цитадель? Почему не хочешь выслушать меня? – медленно задавал он вопросы, пока я продолжала смотреть в окно.

- Тебе не кажется, что ты не имеешь права задавать мне эти вопросы? Цитадель должна оберегать моих детей, поэтому любое передвижение гостей будет допущено исключительно с моего разрешения и только через мой портал, который я установила для всех посетителей. Я сделала выводы из ошибок, допущенных мной ранее, – спокойно ответила ему.