Сергей Mishenev
Ушки на макушке: инструкция по созданию хаоса в ином мире

Глава 1. Ушки?

- Ну что, заходим? - спросил командир нашего веселого отряда бешеных искателей приключений.

- Погнали! - крикнула львиным рыком, несмотря на внутренний страх перед неизвестным.

Уже не в первый раз я преодолеваю трудности с этой группой, и вот настал тот самый момент, когда нам наконец разрешили спуститься в наше первое подземелье. Да, оно для новичков, но и мы не ветераны в прохождении. Лишь совсем недавно зарегистрировали пати, толком не привыкли друг к другу, но уже не раз сражались плечом к плечу и побеждали разных монстров, бандитов и даже как-то завалили одного зверя-человека.

Выходит, не так уж и мало мы сражались, значит, мы готовы спуститься. Но внутреннее переживание и тревога по всему телу не покидает меня.

Тремя годами ранее:

Сегодня последний день на моей скучной и нудной работе продавцом. Наконец я прошла собеседование в ту самую компанию, о которой мечтала еще с выпускного класса. Смогу стать помощником по гриму на студии в известной кинокомпании. С первых рядов буду наблюдать, как снимают мои любимые фильмы о фэнтези-мирах, драконов и многое другое. Было бы здорово, если актеры умели на самом деле колдовать, пользовались магическими предметами и где-нибудь в клетках сидели настоящие монстры.

На часах всего лишь восемь вечера, до закрытия еще часа два. Потом переучет и некоторые рабочие моменты, на этом моя смена подойдет к концу. Не могу усидеть на месте, брожу по торговому залу. Наверное, за эти два часа находила суточную норму шагов. Осталось ещё пять минут, может, закрыться пораньше?! Всё, решено! Закрываюсь, и ничто меня не остановит.

Подошла к двери в магазин, и как назло, в нее влетает странный мужик.

- Вы ведь еще не закрываетесь? - судорожным тоном поинтересовался странно одетый мужчина средних лет.

- Простите, но рабочие часы закончились. Я попрошу вас выйти. - настойчиво произнесла я.

- Я попал сюда, значит, вы работаете! Чего непонятного? - его волнение сменилось злобой по отношению ко мне, и чтоб не разжигать пламя, мне пришлось согласиться и обслужить настойчивого покупателя.

Он долго бродил между прилавками, а время уже перевалило за десять. Моя смена закончилась, и как его спровадить, какого фига он вообще сюда приперся?

- Вы уже выбрали, что хотели?

- Ты что, нарываешься? Не видишь, я занят, отвали, а не то хуже будет! - от простых слов он перешел на угрозы, и тут я уже запаниковала.

- Не переживайте, я вас подожду. - постаралась не нагнетать обстановку и ответила как можно вежливее, а сама на ощупь искала тревожную кнопку.

Нажала, но не понимаю, сработала она или нет. Никакого индикатора или звукового оповещения не последовало. В панике я не переставала ее держать и периодически надавливать по несколько раз за секунду. То ли от сильного испуга, то ли от понимания, что помощи мне не дождаться, я начала терять сознание. Ощущение не из приятных, словно твердый пол уходит из-под ног, и все вокруг плывет, а зацепиться за реальность становится все сложнее и сложнее. К моему великому счастью, звук приближающейся сирены вырвал меня из обморочного состояния. Но сразу после того, как пришла в себя, чуть вновь не вырубилась, в этот раз уже по-настоящему. Ведь ту самую сирену услышала не только я, но и этот подозрительный покупатель. Он моментально прыгнул за прилавок и, приставив нож к моей шее, перешел на бурный крик в сторону полицейских, которые вошли в магазин как ни в чем не бывало.

- Ты что натворила, зачем ты их вызвала? - не унимаясь, кричал он изо всех сил.

Я ощутила, как острое лезвие елозит по моей шее, и старалась не двигаться, но не помогло. Жжение, боль и паника, я взвизгнула и тут же заплакала, чем только сильнее стала раздражать этого подонка.

- Вы главное не паникуйте и постарайтесь успокоиться! - в мою сторону произносил один из полицейских.

Ну вот! Какого черта так все произошло. Оставалось ведь всего пять минут. Надо было закрываться еще раньше и валить отсюда на фиг. А что теперь… стою с порезом на шее, в заложниках какого-то маньяка, и не знаю, что ему вообще нужно от меня и от этого магазина. Алкоголем от него не пахнет, может, он под наркотой. Тогда бы это все объясняло, но не было бы оправданием. Помогите мне!

В голове только эти слова застряли и повторялись без конца: «Я не хочу умирать, спасите!»

- Послушайте, мы вам поможем, вы только отпустите девушку и положите свой нож на пол.

- Я вам не верю, вы, черти, не заслуживаете доверия! - кричал и теперь махал своим кинжалом в сторону полицейских. На тот момент я думала, это была потрясающая идея. Просто выбраться из захвата, пока его ножик не тыкается в меня, и постараться убежать как можно дальше, в надежде, что они схватят его. Но увы, порой действия не поспевают за воображением.

Лежу на полу и наблюдаю, как один из полицейских, который здоровее остальных, придавил его к полу коленом и заламывает руки ему за спину. С облегчением я вздохнула и, продолжая лежать на полу, почувствовала, как рядом с щекой течет теплая красная лужица. Не сразу поняла, что она была моей. Та самая жидкость, которая должна находиться внутри человека, а не как уж снаружи. Нет, я не чувствовала ни боли, ни страха. Шум в ушах и плавная картинка в моих глазах все заглушали. А в голове все те же мысли: не хочу умирать, но если уж мне суждено погибнуть в этом мире, я бы пожелала переродиться в ином. Лучше оказаться в мире магии, смогла бы стать колдуньей, завела бы много друзей. Но это все сказки и вымысел, такого просто не бывает. В глазах потемнело, и я перестала ощущать свое тело, по-прежнему слышала где-то вдали, как полицейский просит не отключаться и не терять сознание. Голос у него приятный, настолько, что в сон утянуло еще сильнее, и в итоге все. Неужели смерть ощущается именно так?

Вокруг — лишь непроглядная тьма. Мир будто исчез. Но я все еще осознаю себя, могу размышлять. Посмотрела влево — темно, вправо — тоже. Пытаюсь вдохнуть, ощутить малейший запах, но, кажется, вообще не дышу.

Внезапно что-то меня ударило, словно сильный поток ветра, настолько мощный и сфокусированный в одной точке. Еще один, что здесь происходит? Мамочки, мне страшно…

С каждой секундой время между ударами сокращалось, а сила, с которой они били по мне, становилась все сильнее и сильнее. Боль я не ощущала, но страх словно волной накрывал меня. Каждый последующий удар воровал частичку моей души, и то единственное, что держало и подтверждало мое существование в этом небытии, плавно утекала, словно песок сквозь пальцы. Страшно… неужели это конец и мне не вернуться?

Вух… ощутила мощнейший толчок, он отличался от тех других, но я догадалась, он был последний, и мое сознание полетело с огромной, нарастающей скоростью прямо вниз.

Не успела насладиться полетом в пустоте и пространстве, как беспросветную тьму стал пробивать небольшой лучик света. Он становился всё ярче и ярче, до тех пор, пока не прогнал всю пустоту вокруг меня. Вздох, резкий порыв кислорода в мои легкие вернул меня в чувства, и мои глаза открылись сами собой. Солнце, трава, деревья, и вокруг никого. Куда пропали те полицейские, куда исчез магазин, а самое главное, где маньяк? Неужели этот извращенец вырубил и отвез меня в лес, а полицейские мне приснились.

Так не пойдет! Надо скорее выбираться отсюда, пока он не вернулся!

Вскочила на ноги и перемещалась заплетающейся походкой от одного дерева к другому. Хваталась за каждый ствол на своем пути. Голова словно ватная, и сдавливающее ощущение внутри не давало собраться с мыслями.

Сыро, холодно, а ощущение под ногами, словно я босиком. Остановилась и прижалась всем телом к дереву, отдышалась и медленно перевела взгляд на ноги. Обуви нет, видимо, этот фетишист проклятый украл у меня.

Закрыла глаза и еще раз вздохнула, постаралась прислушаться и понять, в каком направлении город или трасса. Куда мне следует пойти, чтоб не заблудиться и не погибнуть в лесу. Но кроме пения птиц и звуков листвы ничего. Как быть… Куда мне идти?

Сознание плывет, а тело замерзало. Этот козел лишил меня всей одежды, даже нижнее белье стырил, извращенец. Нельзя останавливаться, надо идти дальше, и я шла. Солнце опустилось за горизонт, и от холода пальцы на ногах окончательно окоченели. Выдыхая едва тёплый воздух из рта, я пыталась согреть хотя бы руки и нос. Споткнулась об корни от кустов и рухнула на сырую, холодную землю. Больше нет сил, я тут и умру?

В полуоткрытых глазах я смогла разглядеть чей-то силуэт. Неужели это он, как так, догнал меня? Сил, чтоб собраться и подняться уже не осталось, рук и ног уже не чувствую, а сознание вновь провалилось в пустоту.

Тепло… Меня окутывает приятное и нежное ощущение тепла. Запах свежей выпечки, кто-то нежно гладит по голове. Словно мамина забота разбудила меня. Открыла глаза, а рядом со мной сидела старенькая бабушка и улыбалась.

- Ты очнулась, дорогуша, как же тебя так угораздило?

- Простите, где я?

- Ты у нас дома, мы нашли тебя, бедненькую, без сознания в лесу.

- Спасибо вам огромное за помощь. Меня похитил маньяк-извращенец и бросил в том лесу умирать. Как я рада, что осталась живой.

Шея! Я схватилась за шею, но пореза от ножа не было. Неужели я отключилась еще раньше, и спасатели мне приснились? Ничего не понимаю…

- Милая, как ты себя чувствуешь?

- Вроде бы всё хорошо, и на удивление ничего не болит.

- Подняться сможешь?

- Ага. Думаю, смогу! - уверенно ответила и постаралась тут же присесть на кровати.

- Тогда одевайся, одежда лежит здесь, и приходи к нам, покушаешь, - она указала на стул и вышла из комнаты.

Стул массивный, резной. Да и в целом обстановка напоминала больше деревенский дом, чем квартиру. Деревянный пол, стены и потолок. Вместо люстры висели стеклянные колбы со свечами внутри, а на полу необычный ковер, словно из шерсти какого-то животного. Насколько же далеко этот псих отвез меня, увез от города?!

Встала с кровати, неспешно подошла к стулу с одеждой и уже потянулась за ней, как заметила странность в моем теле. Поднесла руку поближе к лицу, разглядела ее и не совсем поняла. Отвела глаза в сторону моего жирного пуза, но на его месте красовался стройненький животик и даже слегка выступали еле заметные кубики. Не-не-не, что-то тут не так. Это не я! Я точно знаю, каких габаритов мое тело, и то, что я вижу, это точно не я! Всё еще сплю! Мысль промелькнула в голове. Это сон, а то как иначе можно объяснить, что я за одну ночь из толстушки в 120 килограмм превратилась в это! Не веря своим глазам, мои руки полезли ощупывать ноги, живот и лицо. Последний этап проверки, надо себя ущипнуть. Закрыла глаза, набрала полные легкие воздуха и задержала дыхание.

Ай! Больно! Это не сон… Находясь все еще в подвешенном состоянии, не принимая реальность. Накинула на себя лежавшую одежду, она, кстати, пришлась мне в самую пору. Плотные кожаные штаны, слегка облегающая футболка и необычно высокие сапоги. В таком наряде я похожа на Лару Крофт: Расхитительница гробниц.

Подошла к дверям, но не решилась сразу выйти, а за дверьми был слышен разговор двух пожилых людей. По их разговору, они обсуждали меня. Не то что бы я любила подслушивать, просто слышно было хорошо, и я решила немного постоять.

- Как жаль, что Лейлы нету дома, она была бы на седьмом небе от счастья. - сказал женский голос.

- Как думаешь, нас кто-то видел?

- Не думаю, в противном случае сейчас в нашем доме было бы не протолкнуться.

- И то верно, представляешь, что будет, если она та самая?

- Было бы замечательно, но она слишком молода.

- Они все так выглядят, может, спросим у нее на прямую?

- Не стоит, спугнешь или еще чего. Кто знает, что с этой бедняжкой случилось, она говорила про какого-то там маньяка, что если он до сих пор где-то неподалеку.

- Дааа… тогда ей лучше надолго не оставаться в нашей деревне.

Не понимая, о чем беседует эта пара, я набралась смелости и вошла к ним.

- Здравствуйте.

- Тебе очень идет этот наряд, давай присаживайся и покушай. - с милым лицом произнесла бабушка.

- Спасибо и прошу прощения, что доставляю вам столько хлопот.

- Ну ты чего, не думай о таком. Нам очень приятно принимать тебя у нас дома.

- Спасибо вам еще раз.

- Ты кушай, кушай, пока не остыло.

- Приятного аппетита. - прорезал голос дедушки.

- И вам приятного. - легонько поклонилась в ответ.

Пока сидели и кушали, старички молчали и лишь изредка поглядывали на меня и с милой улыбкой отпускали глаза обратно в тарелку. Немного смущалась, и мои покрасневшие щеки выдавали меня с головой. Такое ощущение, что я уже давно ничего не ела. Суп наваристый и сытный, а хлеб ручной работы, словно тает во рту.

Ближе к концу трапезы бабуля спросила:

- Может, добавки? Ты с таким удовольствием всё съела.

- Ой, нет. Спасибо, я наелась. Было всё так вкусно, никогда такого не ела.

- Я рада, что тебе понравилось.

- А ты случаем не... - не успел договорить дедуля, как бабушка толкнула его локтем прямо в бок. Тот моментально притих и лишь улыбнулся.

Скорее всего, он хотел задать мне вопрос по той теме, которую они обсуждали, пока меня не было, но, видимо, бабуля против, а я не стану лезть не в свое дело.

Надо бы постараться добраться домой, позвоню-ка я родителям, чтоб забрали меня. Отпустила руку в карман штанов, блин, мобильник остался в украденной одежде.

- Прошу прощения, у вас не будет телефона, чтоб позвонить?

- Телефона? А что это?

- Ну, это такая вещь для связи с другими.

- Никогда о таком не слышала.

- Эм… В какую же глушь этот козлина меня увез, что здесь о них не слышали?!

- Всё хорошо? - спросила меня бабушка, заметив, какое задумчивое у меня лицо.

- Да, не переживайте. Можете тогда подсказать, мы далеко от Бостона?

- Бостона? - теперь задумчивое лицо было у самой бабули.

- А где мы вообще находимся?

- Мы в деревне Карн. - спокойно ответила бабушка.

- Карн... А где это? - Никогда не слышала.

- Рядом с городом И-Рэнтел.

- Илрэнтел? - Че за фигня, я с географией не в ладах, но такого точно нет на карте.

- Правильно произносится И-Рэнтел, он и наша деревня находятся в королевстве Плонария.

Королевство? Ну всё... Я не в себе. Точно, мне просто послышалось, ну либо бабуля оговорилась на старости лет.

- Думаю, мне нужно попасть в этот город. Уж в городе точно есть телефон.

- После обеда Темид повезет овощи на рынок. Он сможет тебя отвезти. Дед! Сходи к Кудиликам, договорись. - с невозмутимым видом послала старушка своего мужа.

- Хорошо, сейчас схожу. - Он собрался и вышел из дома.

Не догоняя, что тут происходит, сидела и молчала. Деревня, город, королевство… Что-то тут не сходится. Еще раз себя ущипнула, боль чувствую, значит, в сознании. Надо сходить проветриться, а то голова совсем не соображает.

- Я схожу подышу воздухом. - сказала старушке, и в ответ от нее я услышала еще одну странную фразу.

- Хорошо, только ты уши прикрой, а то ваша раса не частый гость в наших краях, и, боюсь, местные тебе проходу не дадут.

- Раса? - переспросила.

- Да.

- Чего?

- Ну… у тебя уши как у эльфийки, вот мы и подумали, что ты одна из их расы, а разве нет?

Мои руки медленно поползли вверх, нащупала мочки ушей и медленно продолжила движение. Сердце колотилось как бешеное, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Какого черта, откуда у меня такие длинные уши?

- Можно зеркало? - дрожащим голосом попросила я у бабули.

Без лишних слов она отлучилась в соседнюю комнату и принесла небольшое зеркальце. Слегка трясущимися руками от волнения приняла и медленно поднесла тыльной стороной к лицу. Перевернула, и отражение в зеркале не совпадало с моими воспоминаниями. Там была точно не я, а девушка с выразительным взглядом, аккуратным носиком и пухлыми губками. Самое главное, на месте стандартных человеческих ушей красовались самые настоящие эльфийские ушки. Я не могла поверить своим глазам, разглядывала эту красавицу, вернее себя. Некоторое время спустя бабуля с тревогой в голосе спросила:

- Всё в порядке?

- Да. Не переживайте, видимо, от усталости я немного не в себе и позабыла, кто я такая. - Внутри я перебирала множество вариантов.

Незнакомый для меня город и главное, королевство! Острые уши и фраза от бабули, что я из расы эльфов. Если сложить все эти пазлы, то выходит, я на самом деле умерла в своем и переродилась в новом, скорее всего, магическом мире.

Открывается дверь, не торопясь заходит уставший дедуля. Смотрит в нашу сторону, нахмурил брови и задал вопрос:

- У вас тут что-то случилось, пока меня не было?

- Ничего такого, у девушки стресс и легкая потеря памяти.

- У меня такое бывает, так что не переживайте. Как там насчет поездки в город?

Постаралась как можно быстрее отвести тему. Ведь если это не реалистичный сон, то мечта всей моей подростковой жизни наконец-то сбылась. Перерождение в фэнтези-мире и то, что я стала эльфом, одновременно захватывают и возбуждают. Как упустить такую возможность, что если в этом мире бегают всякие монстры, повсюду разбросаны глубокие подземелья, а самое главное, чтоб была профессия авантюриста. Ни за что нельзя упустить такой шанс. Пускай плакала моя вторая мечта, стать гримером на площадке, но захватывающие дух приключения, сон под открытым небом на природе и истории, о которых буду еще долго вспоминать и рассказывать друзьям, в разы круче.

- Темид согласился и будет тебя ждать на выходе из деревни. Учти, я его не предупреждал о твоей особенности, так что дам тебе накидку, спрячешь их.

- Большое спасибо. Я вам безмерно благодарна и не знаю даже, чем бы смогла вам отплатить.

- Будет тебе. Ничего нам не надо. Ты лучше будь осторожна и береги себя. - ровным тоном произнесла старушка.

- Я вам так благодарна за то, что вы спасли меня, обогрели, накормили, дали одежду и договорились о поездке в город. Как только разберусь со всем, я обязательно вас отблагодарю.

- Ты даже не представляешь, как мы рады, что одна из вас погостила у нас дома, жаль только, что ты уже собираешься уехать.

После этих слов дедуля загрустил и неспешно побрел в коридор за накидкой. Бабушка поспешила убрать посуду со стола, а вкусный, душистый хлеб запихнула в мешочек. Туда же залетели различные сухофрукты и немного вяленого мяса. Мне лишь оставалось сидеть на диванчике и рассматривать интерьер в их доме. От предложенной помощи они отказались, фыркнули, мол, сиди, отдыхай и набирайся сил перед долгой дорогой. Пока мои глаза гуляли по старинному дому и цеплялись за незнакомые для меня предметы, заметила, как на одной из стен висели рога замысловатой формы, и, не упуская возможности полюбопытствовать, спросила:

- А эти рога какого животного?

- У-у-у-у, эти. - неспешно протянула бабуля перед тем, как ответить.

- Они от Олеборда, их нам подарил мой старший сын. Раньше он был авантюристом, одним из сильнейших, между прочим, и побеждал немало чудовищ, тогда-то его и заприметил командир рыцарей королевской гвардии и позвал на службу во дворец.

Тут и впрямь водятся монстры и есть авантюристы, как я и думала! Не теряя времени, я решила разузнать как можно больше.

- А что насчет подземелий, они существуют?

- Разумеется, монстры как раз появляются из них и бесчинствуют на землях королевства. Искателям хорошенько платят за истребление. К сожалению, порой случается великий прилив. Так называют, когда монстры прут не переставая, даже глубинники покидают свои уровни и выходят наружу. Они самые опасные, и на борьбу с ними отправляют отряды, в которых минимум один авантюрист ранга «S», абы кому с ними сражаться не дают. Слишком велики риски перехода глубинника на новый уровень, когда съедает много людей, он становится в разы сильнее.

- Ну ничего себе! А магией авантюристы пользуются? - не скрывая блеска в глазах от возбуждения, поинтересовалась у источника знаний.

- Маг в отряде не то чтобы редкость, просто людей с даром не так уж много, да и тех, кто владеет в совершенстве, единицы. Неужели ты и такое позабыла?

- Ой, да ничего страшного. Рано или поздно я всё вспомню, я же говорила, со мной такое бывает. - улыбнулась и легонько хихикнула.

- Ну знаешь, что-то я переживаю за тебя. Ты главное не попадай больше в неприятности. - вздохнула и продолжила манипуляции на кухне.

Как только наш разговор подошел к концу, из-за угла коридора вышел дедуля с серой длинной накидкой до самого пола с капюшоном. Самое то для тех, кто хочет скрыться от посторонних взглядов.

- Я ее нашел! Можешь примерить? - протянул и улыбнулся, как маленький сорванец. В его голосе звучали нотки ностальгии.

На секунду я заметила, как его глаза покраснели, и он плавно отвел взгляд в сторону. Приняла и легким движением рук взмахнула вокруг себя, уложила на плечи и поправила капюшон. Слегка покружилась, полюбовалась красотой и поблагодарила:

- Большое спасибо, я обязательно все верну.

- Носи на здоровье! Эти вещи уже давно лежат без дела. Накидка Френку уже не понадобится, а одежда Лейлы на тебе смотрится замечательно. Думаю, она была бы не против, что именно ты будешь таскать ее вещи.

- Правда?

- Разумеется! Френк частенько рассказывал увлекательные истории об очень сильной и красивой эльфийке-авантюристке, и Лейла с детства мечтала с ней познакомиться. Было бы замечательно, если бы ты задержалась до ее возвращения.

- Но я не она.

- Это не страшно, ей достаточно познакомиться с одной из вас.

- Тогда я обязательно вернусь и лично поблагодарю Лейлу.

- Будем рады принять тебя вновь в нашем скромном доме.

- Не пора ли собираться? - поинтересовалась бабуля.

- Думаю, пора. Темид, скорее всего, уже ждет нас. Пойдем, я тебя провожу.

Долго собираться не пришлось. Бабуля выдала тот самый мешочек с едой, а в карман накидки сунула немного монет. На мои претензии она только фырчала и расстраивалась, и мне пришлось сдаться. Дедушка подарил складной ножик, слегка потрепанный, но очень симпатичный. Набросила на голову капюшон и с подарками в руках произнесла:

- Спасибо вам еще раз, надеюсь, мы скоро встретимся.

Для стариков моя фраза прозвучала как прощание навсегда, ведь они знали, что время для эльфов воспринимается иначе, но всё равно улыбались, и в ответ от бабушки прозвучало:

- До встречи.

Ни слова больше, и мы с дедом пошли на встречу с извозчиком. Вокруг стояли небольшие домики, рядом с нами пробегали веселые детишки, а вдали на полях местные убирали урожай.

- Мы и пришли. - предупредил меня дедушка и обратился к знакомому.

- Темид! Вот та девушка, про которую я тебе говорил. Довези в целости и сохранности.

- Разумеется! Всё будет в лучшем виде. - махнул рукой, предлагая залезть мне в кузов повозки.

Свободного места немного, но лично для меня на полу лежала мягкая подстилка из соломы.

Резко качнуло в сторону, и вот мы уже едем. Поспешила выглянуть и помахать на прощание рукой, а ведь только в этот момент я поняла, что даже не сказала, как меня зовут. Даже как-то неловко, они столько для меня сделали, а я не знаю их имен.

Дорога, к слову, и впрямь оказалась очень долгой, для фантазий времени предостаточно. Перебрала множество вариантов, но в итоге всё сошлось к изменению собственного имени. Отныне я не пухлая неудачница Марина, а будущая искательница приключений, эльфийка Марьяна. Ну а что... Вроде бы неплохо звучит, надеюсь, с выбором я не ошиблась.

Дорога, к слову, и впрямь оказалась очень долгой, для фантазий времени предостаточно. Перебрала множество вариантов, но в итоге всё сошлось к изменению собственного имени. Отныне я не пухлая неудачница Марина, а будущая искательница приключений, эльфийка Марьяна. Ну а что... Вроде бы неплохо звучит, надеюсь, с выбором я не ошиблась.

Глава 2. Первое трудности.

В длинной дороге перекусила несколько раз вкусной едой. Получилось еще разок почувствовать вкус свежего хлеба, он просто бесподобен. Остальные закуски тоже залетели на ура. Тем временем дорога не сильно радует. Кочки и ухабы на всем протяжении пути, а отсутствие повестки на повозке не позволяет расслабиться и уснуть.

Ящики, наполненные овощами, качались из стороны в сторону, иногда казалось, что вот-вот упадут и раздавят меня, но каждый раз останавливались рядом с лицом. Во время одного из этих штормов углядела красненькие овощи. Из чистого любопытства и только из-за него, а не от урчания в животе, я потянулась проверить, что же там лежит. Запихнула руку и нащупала твердое и круглое, вытащила, оказалось обычное яблоко, а говорили, овощи повезет. Аромат кожуры вызвал такой зверский аппетит, что голодный живот заставил меня совершить легкую кражу этого потрясающего яблочка. Захомячила втихаря, и лучше бы это не делала, его неземная сладость только сильнее раззадорила моего требовательного напарника, и незаметно для себя стащила еще парочку.

Поездка в город оказалась весьма затяжной, а мой тихий, молчаливый водитель за всю поездку так ничего и не сказал. Надеялась немного поболтать, но сама понимаю, перекрикивать сквозь все эти ящики плохая затея.

Периодически выглядывала из повозки на дорогу и наблюдала то обширные поля, которым конца и края нет, то густые леса, мрачные, словно вот-вот кто-то выпрыгнет и нападет на нас. Не хотелось бы встретить разбойников, а уж тем более монстров, я пока не готова с ними сражаться. Хоть в кармане лежит подаренный ножечек, но что я могу с этой зубочисткой сделать против гоблина или орка какого, а они по-любому тут водятся.

После сытного перекуса прикрыла глаза и ушла глубоко в свои мысли, воображая, какая жизнь меня там ждет, в каких приключениях побываю. Как только образы моих подвигов появились в голове, неожиданно прозвучал голос кучера:

- Просыпайся, мы подъезжаем, скоро блок-пост. Перед ним наша дорога разойдется, лучше пройти его пешком, а то нас неправильно поймут.

- Хорошо! - крикнула в ответ.

- За вход попросят два медика, а если надумаешь перебраться в столицу, там обойдется аж в пять.

Вспомнила, как пыталась отбрыкаться от мелочи в кармане, а теперь поняла, что иначе в город не попасть. Спасибо бабушке за ее душевную доброту. Повозка стала сбавлять ход, до тех пор пока совсем не остановилась. От моего водителя была лишь одна фраза:

- Можешь вылезать, удачи и будь осторожна!

- Спасибо! - крикнула, вылезая из повозки.

Думала подойти и еще раз поблагодарить, но как только я вылезла, он тут же тронулся, и моя карета поехала к воротам уже без меня.

Отряхнулась, огляделась и обалдела. Вид словно из средневековья, город окружает высокие каменные стены, на входе красуются массивные ворота, которые охраняют два рыцаря, закованные в доспехи. В руках длинные копья, и суровое выражение лиц внушает доверие. Можно сказать, что с этого момента начинается мое приключение в новом мире. Вдох, выдох, взволнованная пошла в ту же сторону.

- Добрый день, господа. - произнесла, не сильно поднимая голову.

- Здравствуйте! Какая цель визита в наш город?

- У меня в планах задержаться в городе и попробовать себя в роли авантюристки.

- Замечательно, а то в последнее время мы испытываем некие трудности в наборе молодняка. - вежливо произнес один из охранников.

- С меня два медяка за проход?

- Да, но если вы зарегистрируетесь в гильдии приключенцев, то сможете проходить бесплатно, а так придется каждый раз платить.

- Поняла. Сделали специально для набора желающих?

- Нет. Просто местный лорд очень благодарен искателям. Один из них спас его еще в детстве, и теперь, в виде исключения, только для них свободный проход.

- Можете еще подсказать, в какой гостинице лучше остановиться? Чтоб было недорого и не пришлось спать на полу. - сложила руки домиком и улыбнулась.

- По началу все выбирают гостиницу «Белый заяц», но если денег совсем не много, то посоветую «Черный ворон». Постоялого двора там нет, но для ночлега хороший выбор. В первом варианте ночь будет стоить три медяка, а в вороне можно переночевать за один.

- Огромное вам спасибо за информацию. - поклонилась и прошла мимо них.

- Всего вам хорошего. - крикнул все тот же охранник.

Длинный темный коридор, и я наконец в своем первом стартовом городе, деревню в счет не беру, там я оказалась по воле случая, зато здесь… Совсем другое впечатление. Вид тут просто обалденный, словно зашла в музейный городок, воссозданный в стиле средневековья. Шла и любовалась красотами, наверное, местные жители считают, что здесь нет ничего красивого, а я, напротив, нахожу эту атмосферу волшебной и загадочной. Здесь нет той городской суеты, воздух намного чище, хоть и немного воняет. Пока еще не разобрала, чем именно, кажется, что всем подряд, но, думаю, я привыкну. По дороге встретила группу искателей, их ни с кем не спутаешь, всё как в наших книгах. Дикий нрав, веселая разношерстная компания и обсуждение какого-то там монстра, на которого они собрались. Мне тут нравится всё больше и больше.

Вышла на большую площадь, в центре фонтан. Скорее всего, это центр города, в праздники люди здесь точно веселятся, пьют и танцуют до утра. Повсюду играет музыка, а лавки продают различные безделушки, вкусняшки и напитки.

Слегка пофантазировала, но пора бы отыскать гостиницу, по моим скудным сбережениям хватит на три ночи в «Черном вороне» и не умереть с голода, надеюсь, еда тут не слишком дорогая, а то придется питаться дарами леса, знать бы еще, что тут съедобное, а что нет.

Подошла к первой попавшейся прохожей и спросила:

- Здравствуйте, можете подсказать, где находится гостиница «Черный ворон»?

- Приветствую вас! Буду рада помочь, меня, если что, Кирлит звать.

- Ой, простите, я-то сама не представилась. Я Марьяна.

- Очень приятно, я как раз иду в ту сторону, пойдем со мной.

- Большое вам спасибо.

Как повезло встретить такую милую девушку, еще и проводит.

- Ты откуда прибыла в наш город? - первой задала вопрос Кирлит.

- Я из деревни Карн, решила стать искателем приключений и перебралась в ваш город.

- Как здорово! Тогда ты по адресу, если честно, я работаю администратором в гильдии. Нас свела сама судьба. - с улыбкой произнесла девушка.

- Тогда можете подсказать, где она расположена, думаю, как заселюсь, направлюсь сразу к вам.

- Тебе лучше зайти сейчас, она по пути. Я сегодня на выходном, так что Линда тебя зарегистрирует.

- Спасибо большое.

А ты чем сражаешься, мечом или копьем, а что больше предпочитаешь, сражаться с монстрами или спускаться в подземелья? Напирая на меня, задавала вопросы, не давая шанса ответить.

- Честно, я пока еще сама не решила. Для начала, думаю, надо бы заработать на простеньких заданиях, а дальше по ходу разберусь, что мне больше подходит.

- Замечательно, думаю, мы сработаемся. О! А мы как раз на месте, заходим?

Кирлит первой поднялась по ступенькам и, приглашая меня зайти, открыла дверь. Вот оно! Атмосфера, о которой я так мечтала и жаждала увидеть вживую. Забитые столики до отвала едой и пивными напитками, шумные компании, обсуждающие очередную вылазку. Пока шла к стойке администратора, успела услышать про непокоряемый этаж в подземелье, как одна группа ссорится, как лучше преодолеть его, и никак не могут прийти к общему мнению. С новой подругой, которая шла впереди меня, без конца здоровались и выкрикивали предложения на прогулку, пока у нее выходной.

- Я гляжу, вы популярная. С улыбкой на лице произнесла.

- Они со всеми так, не бери в голову. Улыбнулась мне в ответ.

Остановились у стойки, Кирлит облокотилась на нее и, не дожидаясь, пока к нам подойдут, крикнула:

- Линдочка! Ты где? Ау-у-у.

- Иду я, иду! Кир! Ты чего в свой выходной тут забыла, соскучилась?

- Не совсем, я привела к тебе милашку, она хочет стать искателем. Только сегодня из соседней деревни приехала.

- Гляжу, тебя работа и в выходной день не отпускает. Ну и где она?

Кирлит обернулась, а я в аккурат стояла за ее спиной и стеснялась подойти.

- Вот же она! Подходи, тут не кусаются. Подхватив меня за плечи, подвела к стойке.

- Здравствуйте!

- Значит, это тебя она привела?! Ты точно уверена, что хочешь стать авантюристом? Если Кирлит тебя заставила, так и скажи, мы никого не принуждаем. Пойми, задания бывают опасные, и не все возвращаются целыми, а порой и живыми.

Рассказала несколько страшных историй и жутких моментов. Старалась отговорить и напугать, чтоб проверить мою решимость.

- Я точно уверена, что хочу им стать. Твердым голосом ответила я.

- Ну тогда заполни этот лист, а я сейчас приду и объясню правила гильдии. Подпихнула лист для вступления и отошла за журналом регистрации.

И так, что тут надо заполнить. СОГЛАСИЕ НА ВСТУПЛЕНИЕ В ГИЛЬДИЮ «КОНОР», Я _ Марьяна… мм. Одного имени маловато, наверное. Может, фамилию указать или придумать? Хотя фиг с ней, пускай остается моя старая. И так, продолжим…

СОГЛАСИЕ НА ВСТУПЛЕНИЕ В ГИЛЬДИЮ «КОНОР»

Я, Марьяна Совитская, подтверждаю своё вступление в гильдию в добровольном порядке.

О возможных последствиях моих дальнейших действий и бездействия уведомлена и ознакомлена.

Подтверждаю, что гильдия не несёт передо мной ответственности в случае, если мои действия или бездействие привели к получению мною травм или потере конечности.

С условиями ознакомлена и согласна.

- А тут кружочек, что надо сделать? - спросила я Кирлит.

- Надо легонько проткнуть палец и капнуть кровью.

Вот за эту часть я и переживала, но я справлюсь. Всего-то один укольчик, малюсенький укольчик. Тык, и всё.

- Боишься? - шепнула девчушка.

- Немного.

- Давай сделаю, многие девушки боятся себя уколоть. Я частенько им помогаю, так что уже натренировалась.

- Буду признательна. - передала иголку Кирлит, протянула руку и закрыла глаза как можно сильнее.

- Готова?

И как тут быть готовой? Не успела она закончить это слово, как после «го» уже уколола, и только после моего резкого «ай» услышала продолжение «това».

- Ну ты!

- А что? Я же сказала, уже натренированная. Раньше, когда я тыкала после того, как спрошу, многие начинали дергаться, знаешь, как это неудобно?!

- Ладно, верю... Спасибо.

Поднесла руку к бумаге и капнула набравшейся на моем пальце капелькой крови.

- Можно сказать, ты теперь официальный искатель приключений, остались лишь формальности. - с улыбкой произнесла Кирлит.

- А где Линда? Она хотела объяснить правила.

- Я тебе по дороге всё расскажу. Не будем ее ждать, дальше она всё сделает сама, а когда завтра придешь за первым заданием, выдадим карточку гильдии. По ней ты будешь брать задания, и проход в город будет бесплатный.

По дороге к выходу фразы, брошенные в сторону администраторши, повторились, но она, как и раньше, отшутилась и прошла мимо всех ухажеров вместе со мной.

- Нам в ту сторону. - указала она на узкий проход в конце улицы.

Начинает темнеть, и, скорее всего, ярких фонарей в эту эпоху еще не придумали, поэтому на столбах красовались свечки внутри стеклянных колб. Проход, на который указывала Кирлит, был еще уже, чем казался издалека. Тут еле-еле помещались две девушки, и мы шли плечом к плечу.

Длинный и узкий коридор, спрашивается, что же тут могло пойти не так. Как назло, сильный порыв ветра, дующий прямо в лицо. Оголил мою голову, тут же присела и накрыла уши руками, но было слишком поздно, спутница успела все разглядеть. Не то чтобы я боялась их продемонстрировать, просто помню наставление бабули и предупреждение на этот счет. Честно говоря, я ждала совершенно иную реакцию от девушки.

- Ты эльфийка!? - крикнула она на весь проход и тут же прикрыла рот руками.

Огляделась, схватила меня за руку, и что есть сил я уже бежала вслед за ней. Преодолели проход за считанные секунды, и она запихала меня в узкую щель между зданиями. Приперла к стенке, я даже слегка испугалась, что же сейчас будет, но все оказалось куда проще, и она лишь накинула на мою голову капюшон со словами:

- Постарайся их никому не показывать, иначе у тебя не выйдет насладиться от первых заданий. Подожди, пока ты поднимешься в ранге хотя бы до «D», хорошо?

- Хорошо, но почему? - удивленно спросила я.

- Да ты не представляешь, насколько редко эльфы становятся авантюристами, а если вспомнить великую Элеонору…

- А, ясно. - сказала я, но ни фига не ясно. Кто она такая, может быть, та, про которую говорили старики.

- И все же здорово, что мы с тобой познакомились. Можно сказать, я первая в этом городе, кто знает о тебе. Так ведь?

- Думаю, да.

- Отлично. - чуть не крикнула, но сдержалась. С довольной улыбкой произнесла она.

- Может, пойдем, а то уже темнеет. - показала я пальцем в небо.

- Ах да, точно. Пошли, тут уже недалеко.

На самом деле гостиница была рядом, сразу за поворотом. Ее сложно не увидеть среди всей этой серости. Единственное здание, которое освещается двумя яркими столбами, не такими, как на городской улице, да и внутри в подвешенном состоянии красовались странные лампочки.

- А что за камни? - с интересом разглядывала их, спросила у Кирлит.

- Называется «Люксый камень», магический, но малость дороговат. Поэтому улицы города освещает пламя свечи, а гостиница может себе позволить парочку. У нашей гильдии, кстати, тоже такие есть. - задрав нос к верху, похвасталась она.

- Красиво светит.

- Ага. Ну что!? До завтра. Буду ждать тебя на первое задание. Приятно тебе отдохнуть.

- Спасибо. За всё спасибо.

- Ага, я побежала.

- Пока.

Поднялась по скрипучим ступенькам, одной рукой открыть дверь не получилось, схватилась обеими и, уперевшись в торчавшую на крыльце доску, смогла приоткрыть и тут же с порога услышала бурное возмущение:

- Свободных номеров больше нет!

- Может все же… - постаралась задать вопрос, но меня сразу перебили.

- Нет сказала, чего не понятно? - словно послала куда подальше, бросила ответ мне в лицо дикая полная женщина за стойкой.

Дааа… И что теперь?

- Как пройти до гостиницы «Белый заяц»? - беглой фразой выдавила я, пока снова не выгнали.

- Выходишь и сразу направо, никуда не сворачиваешь и топаешь до первой развилки, там налево, и через пару домов упрешься в зайца.

- Спасибо.

Главное не забыть, а уж тем более не заблудиться. На улице знатно так стемнело. Прошла уже домов десять, но перекрёстка не видать. Может я не так поняла или прошла не в ту сторону. Погода слегка испортилась, и на улице похолодало, руки замёрзли, с носа чуть ли не капало. Через домов пять я наконец-то дошла до той самой развилки. Теперь тут налево, а вот сейчас я уверена, что дорогу выбрала правильно. Гостиница зайца светилась так же ярко, в сравнении с городскими огнями. Надеюсь, в ней мне повезёт больше, хотя придётся потратиться, и с монетками будет куда туже, чем если бы осталась в той.

- Здравствуйте.

- Приветствую вас.

- У вас есть свободная комната?

- Простите, но буквально пару минут назад заселились в последнюю.

- А может рядом есть ещё место для ночлега?

- В какую сумму вы хотите уложиться?

Рука потянулась в карман и нащупала шесть медяков, я побоялась озвучить это число, ведь тогда мне не на что будет купить еды. Сжала кулак с мелочью и произнесла:

- Есть что-то подходящее на четыре медяка?

- Могу посоветовать гостиницу «Чёрный ворон», там обслуживание стоит одну медную монету, но сразу предупрежу, номера куда хуже наших.

- Я там уже была, мест нет.

- Тогда я вам ничем не смогу помочь. На данный капитал гостиниц больше нет.

- А на пять? - с надеждой услышать положительный ответ сжала кулак ещё сильнее.

- Увы, госпожа, на другом конце города тоже есть гостиницы, но минимальная стоимость семь медных монет. В нашем районе мы две самые дешёвые по комнатам.

Дааа… Не такого ответа я ожидала, мне не хватит, даже если я вложу всю сумму.

- Все равно спасибо. - с сожалением в сердце произнесла я.

- Прошу прощения и хорошего вам вечера, госпожа.

Блин! И что теперь мне делать? Спать на улице или вообще не спать? Тоже как вариант… Хотя бы сэкономлю. Усталая, но все еще в приподнятом настроении от мысли, что я тут, пошла обратной дорогой, чтоб не заблудиться, и вернулась на центральную площадь. Присела у фонтана и уставилась в необычно-яркое небо. Вау… Столько звезд я никогда в жизни раньше не видала, оно и не мудрено. В нашем мире их сияние приглушают огни города, а тут лишь тусклые огоньки от свечей. Так и продолжила сидеть и любоваться мерцанием звезд. Пока неожиданно меня не окликнули. Этим человеком, на удивление, была Кирлит.

- Чего так поздно гуляешь, как тебе комната? - посмотрела на меня с удивленным лицом.

- Свободных больше нет, а на другом конце города я не потяну.

- Ну ты даешь, тогда пошли, переночуешь у меня. - с легкостью произнесла, как будто мы с ней уже давно знакомы.

- Ты не переживай. Посижу тут, полюбуюсь звездами, они так прекрасны. - произнесла и подняла голову вверх.

Кирлит нахмурилась и тоже подняла голову, поглядела пару секунд и возмутилась.

- Звезды? Ты мне зубы не заговаривай, не будешь же ты сидеть тут до утра!?

- Ночь теплая, ничего страшного.

- Ага, теплая… Вижу я, как от этого тепла ты вся дрожишь. Пошли давай и не спорь.

Она схватила мою руку за кисть и твердыми шагами повела за собой. Я пыталась сопротивляться, но сил у меня оставалось не так уж и много. Не успела очухаться, как мы уже стояли на пороге, а она закрывала за мной дверь на засов.

- Раздевайся и проходи, я пока приготовлю чего перекусить, а ты сходи в ванную и омойся, как раз подогрела перед выходом. Как покушаем, я тоже схожу, так что много воды не лей, хорошо?

- Я точно не помешаю?

До сих пор находилась в легком ступоре от такого напора, вот если бы у меня была такая подружка в моем мире, жизнь была бы совершенно другой.

- Перестань, я бы сказала, что мне даже в радость принять такую, как ты, у себя дома. Девчонка ты интересная, и я думаю, мы с тобой подружимся. Так что ни о чем не думай и проходи. - с улыбкой на лице произнесла и, уходя из прихожей, крикнула:

- Я тебя жду, так что не задерживайся.

Огляделась вокруг, под потолком прихожей и в коридоре до самой ванны висели такие же светящиеся камушки. А кое-кто говорил, что они не дешевые. Неужели администраторы так хорошо зарабатывают? Скинула с себя серый плащ и повесила на крючке, а вот с обувью пришлось повозиться, надеть их было куда легче. На цыпочках прошмыгнула за дверь ванной и закрыла за собой дверь, божечки-кошечки… как тут тепло и хорошо. Быстренько разделась, набрала полный тазик воды и наконец-то помылась. Ванная обставлена не плохо, вся из камня. Скорее всего, некий аналог нашей плитки, зато сама ванная с водой напротив, из железа, как у нас. Не упустила шанса и залезла погреть мои продрогшие косточки. В этом теле я почему-то мерзну куда быстрее, чем в прошлом. Ооо… всё, я отсюда не вылезу. Стоило только расслабиться и почувствовать, как тело покидает усталость, щелкнула ручка двери, и в приоткрывшуюся щелочку пролезла рука с одеждой.

- Держи чистое, свою завтра постираешь. - приоткрыв дверь, произнесла Кирлит.

Я тут же вскочила и едва не поскользнулась, подбежала.

- Спасибо, я уже заканчиваю.

Накинула на себя одежду и вышла. В нос хлынули ароматы приготовленной еды, пролетела по манящей дорожке прямо до кухни.

- С легким паром.

- Спасибо.

- Налетай, приготовила чего смогла. Гостей не ждала, так что, прости, вышло немного.

- Я бы сказала, тут целый пир.

От манящих запахов в животе заурчало, да так, что, наверное, было слышно даже на улице.

- Ну ты даешь, когда последний раз ела?

- В обед, когда добиралась до города.

- Тогда твоему аппетиту не позавидуешь. Надеюсь, тут ты не будешь стесняться?

- Да я и не стеснялась, просто как-то неловко тебя обременять. Да и ты точно уверена, что хорошая идея пускать меня в дом?

- О чем ты говоришь вообще!? Я раньше не встречала эльфов, но то, что они есть, все знают. Давным-давно в нашей гильдии была зарегистрированная Элеонора, но до того, как я устроилась, она пропала, и больше ее никто не видел, ты, наверное, ее лично знаешь.

- Нет.

- А вы разве не где-то там в своем закрытом ото всех городе живете?

- Прости, но я не смогу тебе ничего рассказать.

- Тайна?

- Нет, просто у меня потеря памяти. Только вчера меня нашли без сознания местные той деревни, бабушка с дедушкой, и дотащили до дома. Поделились одеждой, вкусно накормили и дали немного денег. Я решила их не стеснять и отправилась в ваш город, чтоб самой зарабатывать и постараться вспомнить о себе хоть что-то.

Некоторые моменты я, разумеется, упустила и не слишком красочно всё рассказала, но после моих слов она замолчала, а на её лице было заметно сочувствующее выражение. Лишь через некоторое время она осмелилась произнести:

- Бедненькая. - и разревелась, словно маленькая девочка.

Я обошла стол и присела к ней поближе. Попыталась её успокоить, но слёзы из её глаз потекли только сильнее. Она плакала такими горькими ручьями, словно это она, проснувшись, обнаружила, что потеряла память. Сильно меня обняла и стала причитать:

- Какая же ты бедненькая, как же такое могло с тобой произойти, что теперь делать? Может, я смогу чем-то тебе помочь?

- Ты не переживай и не думай об этом. Для меня просто всё началось с чистого листа.

- У тебя всё получится, я тебе помогу чем смогу, обещаю. - хлюпая носом, продолжала она.

Какая она всё же добрая и весьма впечатлительная, как же она тогда работает в гильдии, туго небось приходится… Погладила её по голове и с милой улыбкой на лице сказала:

- Ты очень добрая, спасибо тебе большое.

Так мы с Кирлит, можно сказать, и подружились. Перекусили, ужин был весьма неплохой, почти как у бабули в деревне Карн. Видимо, продукты в этом мире сильно отличаются от наших.

После небольшого застолья она отлучилась в ванную, но пробыла там недолго и вернулась ко мне со словами:

- Ну что… Ещё поболтаем? - при этом у неё в руках откуда-то появилась бутылочка местного алкоголя.

Зачем от такого отказываться, показала большой палец вверх и согласилась. Первую мы пригубили, и на столе появилась вторая. Так до самого утра мы выпивали, она рассказывала смешные и захватывающие истории из жизни авантюристов, а я, не отрываясь, ее слушала.

Протерла глаза и широко зевнула.

- Может, пойдем спать? - произнесла первой.

Но как только я предложила, за окном послышался колокол, такого скоростного подрыва я ни разу в жизни не видала. Кирлит подпрыгнула и в ту же секунду ругнулась, да так смачно, что я открыла рот от удивления.

- Ой, прости. Представляешь!? Во время первого колокола, по идее, я должна уже стоять за рабочим столом. - натянуто улыбнулась она.

- Тебе что-то будет за опоздание?

- Да не. Подумаешь, немного поругают, и всего-то.

Я наблюдала, как она, словно дикая норка, бегала и суетилась по квартире. Переодевалась на ходу и одновременно собирала перекус. Было очень забавно на все это смотреть, но опаздывала она как раз по моей вине, и я не осталась в стороне.

- Может, чем-то помочь?

- Не парься. Я уже почти всё. Ладно, побежала. Ты давай тоже приходи за первым заданием.

- Хорошо.

Хлопнула дверью, и шум шагов потихоньку пропадал. Огляделась, решила пройтись по квартире, посмотреть, как у нее тут всё обустроено. На кухне ничего необычного, всё как у тех старичков, только новее и красивее. Холодильника нет, оно и понятно, электричества-то тоже. Значит, никаких электрических приборов и простеньких вещей для уюта тоже нет. В гостиной, где мы просидели всю ночь, я нашла небольшой кристалл, который вчера освещал эту комнату, и как раз из-за его света мы и просидели до утра. Взяла в руки и пригляделась, на вид обычный камушек, только едва прозрачный. Не могу понять, как такая ерунда может так светиться. Просто магия, что с него взять, вернула его на место.

В спальне стояла лишь небольшая одноместная кровать и тумбочка. Вся мебель в квартире из чистого дерева, в моем мире такое могли позволить только богатые люди. Присела на кровать, чтоб оценить, мягкая, но, как и думала, никаких пружин. Зато одеяло, словно облако, такое воздушное и теплое. Приятная квартирка, я бы тут пожила, но придется переехать в гостиницу, где, скорее всего, уюта ноль и бегают разные насекомые. Ну что, квартирой полюбовалась, пора бы постирать свою одежду. Зашла в ванную и… точно, стиральной машинки тоже нет, придется руками. Еле-еле справилась и отжала как смогла. Развесила на балконе, да… такими темпами будет долго сохнуть, пускай висит до вечера. Накинула на себя плащ и пошла тем же путем, которым вчера меня тащила Кирлит, чтоб не заблудиться, а уж оттуда до гильдии рукой подать.

Обстановка ничуть не поменялась, всё те же веселые компании и бурные обсуждения. Прошмыгнула мимо всех этих амбалов. Девушек среди них не так много, но всё же есть. К стойке подкралась почти незаметно, ведь кое-кто видел десятый сон на рабочем месте. Легонько постучала по столешнице, и администраторша тут же вскочила и принялась приветствовать меня.

- Добро пожаловать! Ой, это ты.

- С добрым утром. Выспалась?

- Да не говори! Быстро добралась до сюда?

- Пока что хожу знакомыми маршрутами, но уже лучше.

- Погоди, сбегаю за твоей карточкой.

- Хорошо, жду.

Моментально развернулась и убежала. Пока я любовалась искателями и наблюдала, как они весело проводят свои утренние сборы, неожиданно на меня обратили внимание, и я тут же развернулась к стойке. Большая и мощная рука накрыла мою шею и повисла через плечо, а с другой стороны я услышала громкий мужской голос.

- Что такая красотка стоит одна и без охраны? Неужели хочешь стать искателем? Тогда давай к нам в команду, мы тебя всему научим. - смеясь и улыбаясь, говорил этот бугарь.

Рядом подошел еще один, не менее мощный и здоровый, как скала, и тоже стал уговаривать вступить к ним в группу.

- Соглашайся, милашка, в нашей компании как раз не хватает женской ласки.

Надменно улыбались и смеялись, тот, который развалился рукой на моем плече, не стеснялся слегка прижиматься и трогать меня, а я испугалась и просто сжалась, как ежик, только иголок не хватало, чтоб постоять за себя. Не в силах им противостоять, я попыталась выбраться, но не успела. Из дверей выбежала спасительница и с радостным лицом хотела сообщить хорошую новость, но, как только увидела меня, ее веселое настроение сменилось гневом.

- И как это понимать, что вы тут делаете? - разозлилась она, заметив, как два здоровых мужика нависают над маленькой девочкой.

Один из них, который подошел первым, молчать не стал и полез в словесную перепалку.

- Тебе какое дело, не лезь куда не просят, не видишь, мы общаемся с нашей новой подружкой!

- А ну-ка быстро отошли от нее! - громким голосом, ничего не боясь, рявкнула на него Кирлит.

- Да что ты о себе возомнила, тупая админка!!! - крикнул он прямо ей в лицо.

- Вам бы по-хорошему отпустить девушку и пойти по своим делам!

- Я не понял!? Ты что, нам указывать вздумала?

- А чего тут непонятного, или мышцы отрастили, а ум забыли,

- Ты дождешься у меня! Еще раз тебе говорю, не лезь куда не просят!

- А я говорю тебе! Отстань от бедной девушки, разве не видишь, что она боится тебя.

Тут у хулигана лопнуло терпение, и уже замахнулся мощным кулаком в желании напугать дерзкую девчонку, как на половине пути, локоть в локоть, остановил его напарник и заорал:

- Ты дурак что ли?

- Отвали, пускай знает свое место! Не мешай мне!

Хоть они и были заодно, но второй куда адекватнее и пытался успокоить товарища, чтоб тот не наделал делов.

- Да ты реально ненормальный! Ты хоть знаешь, кто ее папаша?

- Да какая разница, не мешай! - пытаясь выбраться, орал он.

Более адекватный на тот момент пытался отвести и помешать дураку, не выдержал и рявкнул, да так громко, что все услышали, хотя большая часть в этом помещении и так это знала.

- Ты безмозглый! Ее отец — гильд-мастер этой гильдии, придурок. Тронешь ее, и нам всем мало не покажется!

Неожиданно эта фраза повлияла на него, и бунтарь резко притих, посмотрел в сторону напарника и отдернул руку. Выбравшись из-за хвата. Злобным видом глянул на Кирлит и, скорее всего, испугался, ведь после этого он смог выдавить лишь два слова:

- Живи пока.

Развернулся и трусливо пошел к столу, забрал куртку и вышел из гильдии. В тот же момент его друг повернулся к Кирлит и попросил прощения, сказав, что он малость перебрал и расстроен после ночного провала на охоте. Не забыл упомянуть, что вправит мозги и позже он придет лично извиниться перед ней.

- Испугалась? - поинтересовалась подружка.

- Немного.

- Они не плохие ребята, просто слегка буйные, некоторые из них. - с улыбкой произнесла она.

- Понимаю.

- Ах да, вот, держи. Твоя карточка «Е» ранга, теперь ты официально зарегистрирована.

- Спасибо.

- Можно было ее еще вчера забрать, но я подумала, тебе лучше поскорее заселиться в комнату. Жаль, конечно, что всё пошло не по плану, но зато у меня теперь есть милая соседка.

- Я сегодня поищу свободную комнату.

- Чего? Тебе у меня не понравилось? Хочешь слинять?

- Нет, конечно, у тебя уютная квартира, не хочу доставлять тебе неудобств.

- Перестань! Ночка пролетела незаметно, надо будет повторить, только желательно перед выходным, а то я еле держусь, чтоб не уснуть.

- Когда я зашла, ты вроде спала? - усмехнулась, намекая на то, как она меня встретила.

- Но-но-но. Я не спала, а медитировала. - гордо выставила палец вверх и не забыла при этом задрать нос.

- Ладно, ладно. Какое задание посоветуешь взять?

- Дай-ка подумать… На первое время подойдет самое простое. Возьми вот это. - указала на сбор лечебных трав недалеко от города в лесу Айра.

- Можно и его, а в каком направлении этот лес?

- Раз ты приехала из деревни Карн, значит, как раз прошла через северные ворота. Выйдешь через них, и попадешь в тот лес. Там недалеко. Только в глубь не заходи. Монстры хоть и слабые, но могут поцарапать и покусать. Если что, просто убегай, не догонят.

- Хорошо, спасибо.

- Тогда желаю удачи.

- Скоро вернусь. - махнула рукой на прощание.

Когда проходила мимо компаний, слышала, как некоторые обсуждали меня и Кирлит. Морда кирпичом, и вышла из здания.

К городским воротам дорога прошла без лишних нюансов, если не брать во внимание, как неожиданно в меня врезался бегущий парень в черной накидке и, не попросив прощения, попытался скрыться.

- Простите, мужчина, вы обронили! - крикнула ему, подняв с земли какую-то странную плитку с необычными иероглифами, хотя они показались мне знакомыми.

Развернулся и, опустив голову, подошел и резко выхватил камень. Попыталась высказать ему всё, что о нем думаю, и хотелось бы услышать хотя бы спасибо, но его реакция завела меня в тупик.

- Ты!.. Ты еще жива?

Видно было, как он замешкался, когда увидел мое лицо, а может, от неловко сказанных слов, но без лишних действий он резко прикрыл лицо капюшоном и поспешил скрыться.

Странный, может, спутал меня с кем?! Я вот точно знаю, что его видела впервые, а уж то, что он не похож на моего в том мире убийцу, я уверена. Ту физиономию я запомнила надолго.

С легкой злостью и проклиная того маньяка, я дошла до выхода из города. Надо бы успокаиваться и забыть обо всем, сейчас у меня новая жизнь, и уж этой я наслажусь по полной.

- Доброе утро. - поздоровалась со стражниками, на мое удивление стояли все те же, что и в день моего приезда.

- О, с добрым утром. - поздоровался один из стражников, второй молчал, как и в прошлый раз.

- Сегодня опять вы на службе или вас некому сменить?

- Ну что вы, работаем сменами, пока наша очередь. Сумели зарегистрироваться в гильдии?

- Да, сейчас пошла на первое задание. - продемонстрировала свою карточку с улыбкой на лице.

- Поздравляю. Наверное, в лес собираетесь?

- Да, пошла за лечебными травами.

- Только глубоко не заходите. Для новичка там небезопасно.

- Спасибо, меня уже предупредили. Ах да... Меня Марьяна зовут, а вас?

- Я Милтис Бранге. Стражник второго ордена.

- Очень приятно, а...

- А этого молчуна Карл Виллис, там же вместе со мной служит. Не подумайте ничего такого, он у нас дико ответственный и не любит разговоры на посту. - усмехнулся стражник.

- Ты слишком много говоришь! - возмутился тот самый молчун.

- Да, да. - нудно ответил болтун.

- Приятно познакомиться. Я тогда пойду. - сделала легкий поклон и пошла в сторону леса.

- Еще раз удачи вам. - махая рукой мне вслед крикнул Милтис.

- Хватит отвлекаться, ты же на посту.

- Ой, да хватит нудить. Почему бы и не поболтать немного, милашка же.

- Тебе бы жениться уже, а не заглядывать на посторонних.

- Да ты своей жуткой физиономией всех гостей нашего города пугаешь, а жениться мне рано еще.

Напарник только покачал головой и громко демонстративно цокнул.

Тем временем я подходила к краю леса, остановилась и вдохнула полной грудью. Запаха, как в городе, тут не было, лишь аромат цветов и свежей травы. Приятный ветерок обдувал со стороны открытого поля. Залезла в карман, отыскала бумажку с заданием и пригляделась, как именно выглядят лечебные травы. На вид похожи на земную ромашку, такие же белые лепестки и яркое солнышко в центре. Как хорошо, что рисунок был в цвете, искать долго не пришлось. Эти цветы росли рядом с самим лесом, и их тут немало. Значит, с первым своим заданием я справлюсь моментально.

Не забывала и о предупреждении, мало ли кто может напасть, пока я занята. На дереве увидела белочку, а вон еще одна сидит. Решила понаблюдать, но это была моя самая большая ошибка. Оказалось, что это вовсе не милые пушистые создания, а дикие грызуны, которые, заметив меня, тут же бросились в мою сторону. По их морде моментально догадалась, что они не поприветствовать меня бегут. В добавок к этим двум подключились еще несколько, и уже целый табун пушистых монстров бежал в мою сторону с целью растерзать, а может и съесть. Кто их знает, такой толпой утащить как нефиг делать смогут.

Всё побросала и бежала что было сил, но сразу не среагировала и побежала вдоль леса, а надо было к стражникам, вот я дура. Как назло из земли рядом с лесом торчали корни деревьев, и, разумеется, один из них был мой. Рухнула на траву и не успела подняться, как они набросились на меня. Успела лишь прикрыться накидкой, но их острые когти резали ее как нож масло. Резким движением махнула руками в надежде сбросить, подняться и продолжить бежать. Несколько штук все же удалось скинуть, но парочка еще болталась. Ухватилась за хвост одной крысы, что есть сил бросила в лес в надежде, что он там и останется. Второго достать не вышло, полз по спине. Мешкать нельзя, ранее сброшенные поднялись и направлялись в мою сторону. В этот раз рванула к воротам и, перепрыгнув парочку, сумела слегка убежать от них. Как только решила, что наконец оторвалась, за шею сзади укусила не сброшенная белка.

Боль и моментальная дезориентация привели к тому, что я на время остановилась и потянулась рукой к затылку. Схватилась за шерсть, получилось отодрать его, откинуть куда подальше. Сбавить шаг было фатальной ошибкой, тут же почувствовала, как всю мою спину окутала резкая боль. Целое полчище бросилось на меня, и я снова свалилась на траву. Хватала и швыряла, хватала и швыряла. Самое больное, когда коготь резанул мое лицо, затем второй и третий. Уже не в силах отбиваться, я орала и звала на помощь. Вся моя недолгая жизнь в этом теле пролетела перед глазами.

И вот, когда уже надежды не оставалось, а кровь заливала глаза, я увидела яркую вспышку. Наряду с болью, жжением и движением этих монстров по всему телу, внезапно грызуны остановились и, словно плюшевые игрушки, упали на землю, а где-то вдалеке послышались голоса людей. Больше всех я различала женский голос:

- Мы уже бежим на помощь.

Не знаю, как именно я справилась и не отключилась, хотя на моем теле не осталось живого места. Встретила их во всей своей красе, как «Кровавая Мери». Такими же окровавленными руками я постаралась вытереть глаза и разглядеть моих спасителей. Ими оказались невысокая девушка и двое молодых парней.

- Как же тебя так угораздило? Никогда не видела, чтоб длиннохвосты нападали стаей. Потерпи немного, сейчас я тебя подлечу. «Ами-гатта-Вару-дэк-Мира-лосечение».

Ее посох засветился, и по телу растеклась сухая теплая вода. Иначе это ощущение не передать. Кровь на теле исчезала, раны потихоньку стали затягиваться, а укусы обрастать новой кожей. Примерно секунд пятнадцать, и мое тело практически как новенькое, остались только легкие следы.

- Прости, на большее я не способна.

- Спасибо большое за помощь, я вам очень благодарна.

- Боже мой! Ты же эльфийка! - неожиданно выкрикнула сидя рядом со мной.

От такой неожиданности я аж вздрогнула. Прятать уши уже бесполезно, да и эти проклятые, как там она сказала, длиннохвосты, всю накидку превратили в лохмотья. Одежде тоже досталось, но куда меньше.

- Как здорово, что мы наткнулись на тебя. А как тебя зовут? А что ты любишь кушать? А чем ты обычно занимаешься в свободное время? А… - не успела выдать новый вопрос, как один из парней подошел и за ворот сзади отодвинул девчушку назад, та аж слегка закашлялась.

- Ты прости Сайку, она просто фанатеет от историй про Элеонору, ты, наверное, ее знаешь.

- Доводилось слышать.

- Вступай в наш отряд. - сиплым голосом шипела Сайка, отмахиваясь от Рона.

- Хватит уже, ты заставляешь ее неловко себя чувствовать, ах да, я Рон, танк в этом отряде. Сайка, как успела заметить, маг, а его…

- Я сам могу представиться. Я Шон, мечник.

- Приятно познакомиться, я Марьяна. Сегодня мой первый день авантюристкой, и уже умудрилась попасть в такую нелепую ситуацию.

- Тогда ты обязана к нам присоединиться, мы тоже еще новички. - выбравшись, подлетела она ко мне.

Невольно отстранилась слегка назад, уставилась на нее и не знаю, что делать с таким напором. Повезло, что снова вмешался танк отряда, подхватил и уже по-настоящему оттащил от меня.

- Сайка! Перестань, в последний раз тебе говорю! - не выдержал и повысил голос на девушку. Та лишь вздохнула и надулась на него.

Легонько улыбнулась, так забавно и нелепо выглядела ситуация, что я не сдержалась и даже слегка усмехнулась. Выдохнула, поднялась, отряхнулась и еще раз поблагодарила. Тут оба парня резко отвернулись, и Сайка бросилась меня прикрывать и тут же закричала:

- А ну-ка быстро оба отвернулись!

- Да мы уже. - произнес Шон.

- Маря, да на твоей одежде живого места нет! - проговорила, словно скороговорку, моментально скинула свой плащ и набросила мне на плечи.

- Спасибо, как мне ее потом вернуть?

- Забирай, для членов отряда ничего не жалко. - улыбнулась, подмигивая.

- Но я не...

Не дала договорить, пальцем уткнулась в мои губы и шикнула:

- Не торопись с решением. - зажмурилась от широкой улыбки.

Мой отказ не приняла и развернулась к парням.

- Теперь можете поворачиваться.

Не торопясь, они развернулись и тут же предложили проводить до города.

- Ты в какой гостинице заселилась? - поинтересовался Рон.

- Я пока живу у подруги, но планирую перебраться, не хочу ее теснить.

- Здорово, а мы вчера заселились в «Белого зайца», представляешь... как раз успели урвать последнюю комнату.

Ну всё понятно, вот, значит, кто меня опередил.

- Спасибо вам за предложение, но я еще не довыполнила задание. Моя корзинка где-то тут валяется.

- Мы тебе поможем. Правда, парни!? - резко обернулась на них и глянула злобным взглядом. Те лишь улыбнулись и согласились.

- Разумеется. Тем более не пойдет же она одна в таком виде.

Отпустила взгляд ниже и заметила, разница между нашими накидками куда значительнее, чем я думала. Ее плащ только-только прикрывал мою попу, а штаны в хлам разодраны. Боюсь взглянуть, что у меня творится сверху под ней.

- Спасибо вам. - улыбнулась в ответ, а довольная Сайка тут же подхватила мою руку и вприпрыжку повела в сторону лежащей корзинке.