Аллария навсегда! Часть вторая

Глава

глава 1

Когда все разошлись по своим комнатам в гостинице, а Павел Анатольевич удалился к себе домой, который, как он уверял, находился неподалёку, Настя устроилась на диване и отдыхала. Спать ей пока не хотелось, эмоции после посещения театра перехлёстывали через край. Но теперь у неё появилась важная забота – освобождённый от стражников надел. Завтра, прямо с утра, они собирались туда зайти. Ей, как хозяйке, всё нужно было предусмотреть и прояснить заранее.

- Ричард, что нужно сделать, чтобы дорога к наделу открылась моим друзьям?

- Очень просто, - Ричард, как всегда, был рад поболтать, - каждого из них нужно прописать.

Перед глазами Насти возникла большая книга в коричневом кожаном переплёте.

- Озаглавь её, - подсказал Ричард.

- Не поняла?

- Как ты назовёшь свою локацию?

Настя задумалась, хотела подключить Леля с Агнешкой, но решила их не беспокоить, тем более, что они сами поручали ей такие решения, а потом единодушно соглашались.

- Аллария, лария, лар.. Ларец! А что? Очень даже, - бубнила Настя, и, в итоге, выдала, - Ларец Забытых! Вот! По-моему, неплохо!

- Подтверждаешь название «Ларец Забытых»? - уточнил Ричард, ему было без разницы, какое название вписать?

- Да, так и запишем!

Невидимое перо выводило на обложке книги золотые буквы, получилось красиво и загадочно.

Дальше обложка перевернулась, а под ней оказался чистый лист.

- Надо же, как увлекательно! – восхитилась Настя, - сюда надо вписать имена друзей?

- Именно, - подтвердил Ричард, - и только после этого, дорога к наделу им откроется.

Под номером один Настя вписала Леля. Он был первым, с кем она познакомилась в игре. Потом шла Агнешка, строчкой ниже, под номером два. И третьим Настя вписала Павла Анатольевича.

Однако, её мучили сомнения:

- Я пока не уверена в нашем четвёртом участнике.

- Никаких проблем, просто удалишь имя из книги, если он окажется неблагонадёжным.

- Всё-таки как хорошо, что я сумела победить стражников! Сама себе благодарна! А мои соклановцы могут зайти на территорию надела сами, без меня?

- Только если ты разрешишь.

- То есть, без моего разрешения они даже дорогу не увидят?

- Разумеется! Твоё присутствие будет обязательным условием, - подтвердил Ричард, - ты же хозяйка! Видишь таблицу сверху, над списком имён?

Настя заметила её только сейчас – номер, имя, разрешение на вход - полное, частичное. Выбрать один из пунктов.

Она снова уточнила:

- Полное, это когда можно зайти в любое время, даже без меня?

- Да, - подтвердил Ричард, - а частичное, только с тобой.

Настя настроила частичное разрешение. Она понимала, что сейчас не очень честно поступает с друзьями, и если бы они знали, то это могло бы ухудшить их отношения. Но делала это из-за вампира. По справедливости, она не могла поставить его в худшее положение, чем других, потому уравняла всех.

- Ну вот, - пробормотала Настя, закрывая книгу, - завтра утром отправимся смотреть, что там за надел такой?

- Спокойной ночи, Настя, - пожелал ей Ричард.

Настя опять подключила тропики, гамак, чтобы спать под открытым небом, на берегу океана под шелест пальм. Ландшафт спальни изменился, на неё подул тёплый сырой ветерок. Настя взглянула на бескрайнее звёздное небо и внезапно почувствовала себя одинокой. Волны равнодушно выплёскивались на песок. Она поняла, что остров, о котором она так долго мечтала, океан воды, и даже песочный пляж её больше не волнуют. И пальмы казались чужими и враждебными. Среди огромных листьев ей мерещились недобрые глаза кровожадных хищников.

Настю охватил озноб. Она тут же избавилась от неуютного ландшафта, снова оказавшись в комнате с широким диваном. Закуталась в лёгкое лохматое покрывало и только тогда спокойно заснула.

Глава 2

Утром поднялись и дождались Павла Анатольевича, вместе пошли завтракать в ресторан, а только потом решили зайти на локацию кланового надела.

У Павла Анатольевича был собственный дом, неподалёку. Он даже предложил приписать его к клану. Но с этим решили повременить. Вампир был чужим, не только Настя, но и Лель с Агнешкой пока не понимали, можно ли ему доверять, и сойдутся ли они характерами? Он и не ждал другого отношения, клан был слаженным, вместе пережили многое, а он пришёл лишь накануне. Но был решительно настроен на то, чтобы завоевать доверие.

И вот, все четверо направились в незримую для посторонних локацию, прямо из номера отеля.

Если бы кто-то наблюдал со стороны, то очень бы удивился тому, как четверо игроков запросто просочились сквозь стену и исчезли.

Сделали несколько шагов вперёд, и пространство перед ними сузилось до размера золотистого занавеса.

Длинная каменная стена, и ворота со стражниками исчезли.

Внезапно, раздался громкий отвратительный голос неопределённого пола:

- Приветствую вас, жалкие лохи! Наконец то вы нашли возможность воспользоваться великим благом, которое подарила вам игра! Ничтожные, всеми гонимые и побиваемые камнями! Но даже таких убожеств Аллария не оставила влачить жалкое существование, а нашла способ поднять над всеми, даже над сильными и достойными игроками! Вы должны день и ночь благодарить её за это! За то, что теперь вам есть где спрятаться от улюлюкающей толпы!

Все опешили. Павел Анатольевич смотрел на соклановцев растерянно, в Насте назревал гнев, а Лель расхохотался, Агнешка, глядя на него, тоже захихикала.

Настя громко возмутилась:

- Нас что, всегда будут встречать оскорблениями?

- Прикажете отключить приветствие? Да? Нет?

- Так это было приветствие? Конечно отключить! Да!

- Приветствие отключено, - равнодушно сообщил голос.

- Кто ты такой вообще? – спросила Настя.

- Я ваш помощник и гид по локации. Желаете дать мне имя?

Настя вопросительно посмотрела на друзей.

Лель, отсмеявшись, махнул рукой:

- Назови как-нибудь. Мы тебе доверяем!

Павел Анатольевича подсказал:

- Назови его Тарасиком, будет забавно.

Секунду поразмыслив, Настя кивнула:

- Будешь зваться Тарасиком!

- Принято, теперь моё имя Тарасик. Если пожелаете связаться со мной, назовите имя.

Настя спросила:

- Тарасик, а что у тебя с голосом? Ты ведь теперь мужик, так что давай, исправляйся, нам не нужно тут что-то непонятное!

- Желаете подобрать тембр голоса?

- Желаем!

Голос завибрировал на одном неопределённом звуке меняя тембр, от высокого тенорка, до низкого рычащего баса-профундо. Выбирали все, и остановились на приятном низком баритоне.

- Ещё пожелания будут? – спросил Тарасик уже выбранным голосом. Однако теперь он звучал зловеще.

- Ого! Может мы ошиблись, и надо было подтягивать к верхнему диапазону? – засомневалась Настя.

- Не стоит, - отмахнулся Лель, - его каким не выбери, всё равно будет пакостным.

- И то верно.

А Павел Анатольевич спросил:

- Может объясните мне, что здесь происходит, и почему он так с нами разговаривает?

Лель взял на себя ответственность и коротко рассказал, как Настя, ещё будучи в песочнице, получила уникальный класс. А заодно и то, что ей пришлось пережить за их право находиться здесь. После этого и Павел Анатольевич оценил юмор ситуации.

Настя, тем временем, обратилась к Тарасику:

- Мы что, так и будем здесь стоять, или ты нас пропустишь дальше?

- Ты ко мне обращаешься, презренная лохушка? – грозно прогремел Тарасик.

- К тебе, к тебе, - нисколько не испугавшись, ответила Настя, - мы можем идти дальше, или там ещё какие-нибудь стражники?

- Стражников нет, идите! - снисходительно разрешил Тарасик.

Занавес раздвинулся, и перед ними оказался захламлённый пустырь.

- Что это за безобразие? - возмутилась Настя, - ты издеваешься над нами?

- Потрудитесь, ленивые лохи! Вы думали, все блага свалятся вам на голову просто так? Нет, их надо заработать! Так что хватайте лопаты и начинайте вскапывать огород!

Лопаты они увидели немного в стороне.

- А если мы не захотим? – Настя встала в позу.

- Советую не выпендриваться, а то дальше не продвинетесь! – грозно возвестил Тарасик.

- Знаешь что, умник, мне надоело выслушивать твои оскорбления, - строго сказала Настя, - а ну ка, сбавь обороты!

- Желаете отключить эмоции? – покладисто спросил Тарасик.

- А! Так это были эмоции? Да, желаю, и больше никаких эмоций, только коротко и по делу!

- Принято, эмоции отключены, - голос Тарасика зазвучал спокойно и монотонно.

- Отлично, лучше так, чем будет постоянно понукать и унижать.

- А было забавно, - хохотнул Лель, - но ты права, в конце концов, он всех довёл бы до белого каления.

Павел Анатольевич похвалил:

- Настя, ты молодец, быстро навела порядок. Я бы не сообразил, что так можно.

-

Да, Настя у нас умница, - согласилась Агнешка.

- Ой, ладно, захвалили, - смущённо ответила Настя, - может, и правда поработаем? Какие-то блага нам всё-таки посулили!

- Конечно, - согласился Лель, - не зря же ты так упорно сражалась за этот надел!

Стоило им взять лопаты, как на земле появились небольшие квадраты, но мусор – коряги, ветки, какие-то железяки, и даже скомканная бумага, остались лежать на месте.

- Это грядки, - пояснил Тарасик, - их нужно вскопать.

- А что делать с мусором? – спросила Настя.

- Мусор уберите в яму.

Они огляделись, немного в стороне от огорода находилась небольшая яма.

Положили лопаты на землю, чтобы убрать мусор, и квадраты сразу исчезли.

Не меньше часа ушло на уборку, а когда закончили, то каждый получил по пятьсот очков опыта.

- Ого! – воскликнул Лель, - всё не так уж и плохо!

Агнешка спросила вампира:

- Павел Анатольевич, а Вам опыт капает?

- Увы, юная леди, десятый уровень в этой игре последний, уж не знаю – почему?

Агнешка ему объяснила:

- Это потому, что игра формирует физическое тело в тех пределах, на которые способен наш организм. Параметры, которые Вы наберёте в игре, в реальной жизни сохранятся.

- В самом деле? Хотите сказать, что когда я выйду из капсулы, то останусь таким же молодым? – недоверчиво спросил вампир.

- Именно! Только Вы вряд ли сохраните способности вампира.

Павла Анатольевича захлестнули эмоции.

А Агнешка продолжала:

- Потому мы заключены в капсулах на три года. Чтобы наше тело перестроилось постепенно и безболезненно. Раньше выйти нельзя, это приведёт к необратимым последствиям для здоровья. Игра не злая, она всё делает для нашего блага!

- Представить себе не можете, как Вы меня порадовали! Значит, у меня ещё вся жизнь впереди! А я было впал в депрессию, что потеряю из-за игры целых три года! Не так много мне осталось. Откуда Вы всё это знаете?

- Это заслуга моего папы, - с гордостью произнесла Агнешка, - вообще-то, информация не засекречена, но почему-то никому не приходит в голову выяснять нюансы. А главное – добиться ответа! Но папа у меня упорный, он никогда не отправил бы меня туда, где опасно, или бесполезно.

- Когда выйду из капсулы, обязательно свяжусь с Вашим родителем и сделаю для него что-нибудь хорошее, - пообещал Павел Анатольевич, - я умею быть благодарным. Ну что, друзья мои, начнём копать?

Все молча согласились, взяли лопаты, и поле сразу разбилось на ровные ряды квадратов. Между ними находились узкие промежутки, чтобы передвигаться, не затаптывая грядки.

- Где конкретно нужно копать? – спросила Настя Тарасика.

- Квадраты, это грядки, их и копайте, - терпеливо пояснил он.

Все выбрали себе по ряду квадратов и принялись вскапывать землю. Труд не показался игровым, почва была твёрдая, спрессованная, и все взмокли прежде, чем вскопали хоть одну грядку.

- Продолжайте работу, не останавливайтесь, - монотонно подгонял Тарасик.

Игроки осмотрели фронт работ, грядок оказалось по десять на каждого.

- Придётся подчиняться, - вздохнула Настя, - мне уже интересно, что будет дальше?

Они продолжили трудиться, дальше дело пошло легче и быстрее, первая грядка оказалась самая трудная. А последние вскапывали играючи.

- Молодцы, лохи, - похвалил Тарасик, - получайте по тысяче опыта на каждого, кроме вампира, ему опыт не положен, и навык копателя первого уровня. Девяносто из ста очков. Для достижения второго уровня нужно набрать десять очков. Посадите на грядки репку, и уровень будет обеспечен.

- А семена где брать? - спросила Настя.

Ей под ноги упал бумажный пакетик с семенами.

- Не больше одного семечка на грядку, - наставлял Тарасик, - сделайте лунку глубиной до десяти сантиметров и положите туда семечко, а после закопайте с горкой. Работайте, лохи, не стойте, как пни!

Все принялись за работу, уже не обращая внимания на грубость помощника. С посадкой справились легко, и получили второй уровень копателя. До следующего нужно было набрать двести очков.

Тарасик продолжил наставлять:

- Справа от вас есть колодец, наберите воды и полейте грядки. Репка вырастет за тридцать минут. Не пропустите урожай, иначе он пропадёт.

- Через полчаса? Так быстро? – удивилась Агнешка, – вот бы в жизни так!

Колодец нашли быстро. Это была глубокая яма, до краёв наполненная водой, и огороженная брёвнами по краям. На поверхности плавало ведро, привязанное за цепь, я рядом стояли четыре лейки, по количеству игроков.

- Поторапливайтесь, лохи, а то провороните урожай.

- Всё-таки здорово, что ты отключила ему эмоции! - заметил Лель, - представляю, как бы он сейчас орал!

- Да уж, - хмыкнула Настя, - только не знаю, на сколько меня хватит на крестьянский труд?

- Держись, Настя, мы все страдаем сообща! - пошутил Лель, - без труда не вынешь и рыбку из труда, правда, Тарасик?

- Совершенно верно! - сразу откликнулся сварливый помощник.

Они быстро наполнили лейки водой и полили огород. Когда вода пропитывала землю, семена всходили прямо на глазах, листья выскакивали из земли и быстро росли.

- Полейте ещё раз, - потребовал Тарасик.

Полчаса надо было чем-то занять, потому они с радостью выполнили указание.

- Репка выросла, соберите её.

Игроки собрали урожай, положив репку в одну кучу.

- Так не годится, - занудствовал Тарасик, - сложите овощи в тележку и везите продавать на рынок.

- А где рынок? – спросила Настя.

Тарасик ответил с той же монотонной интонацией:

- Мало того, что ты лохушка, да ещё и дура. Разуй глаза и увидишь.

- Ах ты сволочь! – взвинтилась Настя.

- Ну-ну-ну, Настенька, не психуйте! – Павел Анатольевич обнял её за плечи, - это же бот, всего лишь бот! Конечно, запрограммирован он своеобразно. Ну ничего, когда мы освоимся, что-нибудь придумаем.

Настя благодарно посмотрела на него.

- Вон рынок! – Лель показал рукой.

Пространство и правда расширилось, от поля теперь вела узкая дорога. А вдали виднелись какие-то строения.

Рядом с полем теперь стояла большая тележка с двумя колёсами, везти её могли только двое.

Репку погрузили и Павел Анатольевич кивнул Лелю:

- Ну что, впрягаемся? Дам обременять не будем, не женское это дело, тяжести таскать.

- Напрасно, - вмешался Тарасик, - кто не трудится, тот не получает полезные навыки. А на девках ваших пахать можно.

- А ты не груби! Обойдёмся без навыков, как-нибудь, - огрызнулась Настя.

- От лохов ничего другого не ожидал, - парировал Тарасик.

Мужчины взялись за тележку с двух сторон и покатили по дороге. Настя с Агнешкой шли рядом. Настя возле Павла Анатольевича, а Агнешка рядом с Лелем.

- Продадим урожай и вернёмся в номер, - рассуждала Настя, - хватит с нас! Завтра снова вернёмся.

- Не выйдет, - огорошил их Тарасик, - вы не можете выйти, пока не выполните все задания.

Все поражённо остановились.

Настя возмутилась:

- Нам что, всё время теперь торчать здесь? Все три года от улюлюкающей толпы прятаться? Ты совсем сдурел?

- Чем быстрее выполните задания, тем быстрей освободитесь.

- А сколько заданий? – догадался уточнить Лель. Думали, что Тарасик ему не ответит, и Насте придётся суфлировать вопрос, как было в Географическом обществе, однако, он пояснил:

- Пройдёте обучение, и катитесь на все четыре стороны. А сейчас, я обязан вам всё объяснять, хоть мне и неприятно возиться с глупыми лохами.

- Мы поняли, что ты важная птица! И всё-таки, долго нам придётся возиться?

- Зависит от вашего усердия, - уклончиво ответил Тарасик.

- За день справимся?

- Не думаю.

- За неделю?

- Возможно.

Все с облегчением вздохнули.

- А потом?

- Потом можете выйти отсюда и заходить в любое время, чтобы пользоваться заслуженными благами.

- Не так уж всё и плохо, - сказала Агнешка, - опыт дают, сейчас и деньги получим, за репку. А там, глядишь, и другие ресурсы подтянутся. Я считаю, что оно того стоит!

- Лишь бы нам арендную плату за номер не пропустить, - напомнила Настя, и спросила, - Тарасик, а мы сможем находясь здесь оплатить проживание в номере?

- Не можете, - ответил Тарасик, - не ленитесь, лохи, и всё успеете вовремя. Иначе плакало ваше уютное местечко в отеле.

Павел Анатольевич поспешил всех успокоить:

- Даже если не успеем, нет повода для волнений! Будем все жить в моём доме, рядом с Театральной площадью. На него распространяются все меры безопасности. Не держитесь вы за этот отель!

- В Вашем доме можно менять ландшафт в спальне? - спросил Лель, - нам, с Агнешкой, очень понравилось кувыркаться на сеновале.

Настя взглянула на них удивлённо, и Агнешка смутилась, в отличие от нахального Леля.

Павел Анатольевич ответил как ни в чём ни бывало:

- Всё дело в ландшафтных артефактах, они продаются в магазине, мне он уже доступен. Если хотите, я куплю.

- На десятом уровне? – спросила Настя.

- Верно. Возможно, пока мы будем здесь трудиться, и вы его достигнете.

- Может быть, - задумчиво ответила Агнешка.

- А может, перейдём на ты? – предложил Павел Анатольевич, - на вид то я молод, а когда вы так ко мне обращаетесь, то чувствую себя стариком.

- Нет, я не могу, - призналась Агнешка, - я ещё почти ребёнок. Мне и Настю то сложно на ты называть.

- Хорошо, сделаю для тебя исключение. Но от других я такого обращения больше не потерплю! Настя?

- Да-да, конечно, - ответила Настя, - хорошо, Павел Анатольевич, я буду к тебе на ты.

- Можно просто Павел, - скромно предложил он.

Лелю оказалось проще всего сменить тон:

- Павел, а сколько ты выложил за свой дом? Ты же выкупил его в собственность, или я неправильно понял?

- Да нет, всё правильно, - вампир пожал плечами, - я заплатил сто тысяч золотых.

Все были поражены, он один смог собрать столько денег, и это внушало уважение!

- Если покупать, - продолжал он, - то жильё стоит не так уж дёшево. Зато в арендованное невозможно встроить ни охранные артефакты, ни какие-либо другие. Даже мебель поменять нельзя. Девушки, если хотите, я куплю для вас костюмерную, где можно моделировать одежду и сразу выкупать её в магазине.

- У нас, в номере отеля, такая есть! – похвасталась Агнешка.

- Стоит, поди, дорого? – спросила Настя.

- Да нет, - отмахнулся он, - пять тысяч золотых монет.

- Для нас это пока недоступно.

- Настенька, не забывайте..

- Давай ты тоже не будешь выкать! – перебила его Настя.

- Хорошо. Так вот, что я хотел сказать? Почему вы продолжаете мне не доверять? Мы же в игре! Всё, что я имею, не имеет значения, это всего лишь виртуальные ценности! Право же, очень грустно сидеть в роскоши в одиночестве.

Настя возразила:

- Вроде виртуальные, но живём мы здесь по-настоящему, и золото так просто не даётся!

Лель примиряюще произнёс:

- Девочки, и правда, расслабьтесь! У нас впереди куча испытаний, вместе их проходить легче и веселей! Это же игра!

- Сразу не просто, - с сомнением ответила Настя, - но я тоже уверена, что мы поладим, - она тепло улыбнулась взволнованному вампиру.

За разговорами они не заметили, как добрались до рынка. Всего один ряд прилавков, за которыми сидели толстые сонные старухи, и лузгали семечки.

- Где тут можно продать репку? - спросила Настя.

- А вон, в конце ряда, - кивнула одна из старух.

Не понятно, зачем они здесь сидели, когда на прилавках не было товара?

Пошли в конец ряда. Там и правда было написано - Куплю репку. А рядом стоял шустрый дедок.

- Принимай, дед, репку, - обратился к нему Лель.

Дедок долго ковырялся в урожае, придирчиво рассматривая каждую репку.

- Ну что ж, неплохо, - наконец пробурчал он, - покупаю! Вот вам пятьдесят медных монет.

И тут Павел Анатольевич возмутился:

- Раз хорошая, что так мало даёшь?

Дедок опешил:

- Как это мало? Как обычно даю! Больше не положено!

- Мало-мало, - настаивал вампир, - не жадничай! Больше тебе репку никто не предложит.

Дедок задумчиво почесал затылок, с сожалением глядя на урожай:

- Эх, ладно, уговорил! Даю шестьдесят! Но ни монетой больше!

- Хорошо, - согласился вампир.

Дедок отсчитал монеты, перегрузил репку в свою тележку и удалился.

Тарасик дал о себе знать:

- А не такие вы и лохи, раз сумели сломать систему! Никто не собирался давать вам больше пятидесяти монет! Или нет, вы хитрые лохи! Пожалуй, теперь так и буду вас называть. Не стойте, хитрые лохи, идите и купите у старушек семян. Солнце ещё высоко, успеете посадить не один урожай.

Настя недовольно закатила глаза:

- Мне уже неудобно, что втянула вас в эту авантюру! Сама не рада! Стоило так мучиться, сражаться со стражниками аж двадцать восьмого уровня, чтобы не получить ни капли уважения! А ещё и застряли здесь с этими дебильными заданиями!

- Да брось ты, Настя, - успокаивал её Лель, - всё нормально.

- Настя, не волнуйся, - подхватила Агнешка, - Тарасик не поколеблет наше уважение ни к тебе, ни к нам самим. Зато, когда мы справимся, будем иметь собственную локацию, которую никто не отнимет.

- Ладно, - пробурчала Настя, - идёмте смотреть на семена.

В итоге, они купили семена картофеля, лука и клубники. Все по двадцать монет. Там ещё оставался редис, по десять. Если бы Павел Анатольевич не сторговался на десять монет, то как раз на него бы и хватило.

Дальше история повторилась, они копали, поливали и продавали. Выгодней всего продавалась клубника, двести медных монет за урожай. А за картофель и лук они получили по сто монет.

- Запомните, лохи, - наставлял Тарасик, - эти деньги вы можете как использовать в игре, так и вывести в реал.

- Ух ты! - вдохновилась Настя, - а по какому курсу?

- Тысяча реальных рублей за миллион золотых монет.

- Что? - все были неприятно поражены.

- Во всей игре так, или только здесь?

- Разумеется, во всей игре, эта локация тоже часть игры.

Вампир сделал вывод:

- Понятно, выходит, что ничего здесь не заработаешь. Гораздо интересней жить на эти деньги и ни в чём себе не отказывать.

- Ну почему? - возразила Агнешка, - кто знает, как будут складываться обстоятельства? Может потом, миллионы будут сыпаться на нас непрерывным дождём! И некуда будет их девать! Но всё равно, уж совсем копейки.

Лель приуныл:

- Через три года у нас может не оказаться денег, чтобы вернуться в игру. Настя, это тебя касается, прежде всего. Да и я не лучше. Отец мне больше денег не даст, он заинтересован в том, чтобы я работал вместе с ним, а реале. Но я не особенно горю желанием, надеялся зарабатывать здесь.

Настя ответила:

- А давайте сначала проживём эти три года! Кто сказал, что мы захотим сюда вернуться? А если и так, то просто поможем друг другу, чтобы оказаться здесь вместе.

- Совершенно с тобой согласен, Настенька, - вмешался вампир, - если понадобится, я смогу оплатить вам игру по высшему разряду.

- Мне не надо, - сказала Агнешка, - наша семья достаточно состоятельна.

Настя молчала. Она тоже могла заплатить, и не только за себя, но лучше об этом не распространяться. Откуда такие деньги у простой журналистки? Вампир, глядя на её замешательство, понял иначе:

- Не волнуйся, Настенька, даже если у нас отношения не сложатся, я всё равно окажу спонсорскую поддержку и тебе, и Лелю. Но если мы снова захотим вернуться, через эти три года, то лучше будет выбирать более длительный срок проживания в игре. Скажем, не три, а семь-восемь лет. Как вы думаете?

- Может быть, - задумчиво произнесла Настя, - здесь удобней и интересней, чем в реальном мире. Так стоит ли терять на него время? Хотя, возможно, в дальнейшем мы изменим своё мнение.

- Поговорили? - проворчал Тарасик, - а теперь, за работу. Берите лопаты и копайте погреб, пора позаботиться о своём урожае.

Возле огорода возник квадрат, размером в четыре грядки.

Настя предложила:

- Парни, вы копайте погреб, а мы, с Агнешкой, займёмся огородом, ещё посадим урожай.

Они так и сделали, пока мужчины занимались погребом, девушки успели собрать урожай картошки, лука и клубники для себя, а не на продажу.

Докопав до определённой глубины, заметили, что погреб уже готов, оббит досками внутри, имеет несколько помещений для хранения овощей, а по бокам прибиты деревянные полки для солений и варений. Их урожай торжественно погрузили в него.

- Ладно, хитрые лохи, вы неплохо потрудились, - смилостивился Тарасик, - пришло время отдохнуть. Задание "огород" выполнено. Теперь на рынке можно купить разные овощи, а так же, кусты ягод и саженцы плодовых деревьев. Там есть всё, что вы пожелаете, а если чего-то нет, то можете сделать заказ.

- Здорово! - все обрадовались.

Площадь их участка увеличилась втрое. Настя по-хозяйски оглядывала владения, что-то прикидывая.

- Погоди, Настя, - остановил её Лель, - я понимаю, что ты уже планируешь посадки, но давай всё делать по порядку! Что ты там говорил на счёт отдыха? - спросил он Тарасика.

- Сейчас объясню, - ответил он, - посмотрите налево. Там находится озеро, можете идти и искупаться.

- Отлично! – забросили лопаты и пошли купаться.

Озеро оказалось не просто большой лужей посреди поля, а с невысокой скалой, откуда стекала вода в виде искрящегося на солнце водопада. Откуда она там бралась, никого не волновало. Игровая реальность способна и не на такие чудеса. По берегам росли сосны и берёзы. А вода была чистейшая, с песчаным дном.

- Ух ты! - восторженно воскликнула Настя и побежала к воде.

-

Но у нас нет купальников! - беспокоилась Агнешка. Все они были одеты в спортивные костюмы.

И Настя растерянно остановилась.

- Что, хитрые лохи, не подумали о купальниках? - глумился Тарасик, - хорошо, что не все такие непредусмотрительные! Купальные костюмы найдёте на деревьях.

- Спасибо, Тарасик, - искренно поблагодарила Настя, и почти простила ему все оскорбления.

Купальники, и не только для девушек, но и купальные плавки для парней, и правда нашлись на ветках берёзы.

Едва их взяли в руки, как оказалось, что не нужно искать укромное место для переодевания, они уже были надеты.

Вдоволь наплавались в прохладной воде и прилегли загорать на песке.

Но Тарасик расслабиться не давал:

- Вставайте, нечего лениться. У вас час времени, чтобы обустроить свой сад и огород. Если не управитесь, пеняйте на себя, рынок исчезнет.

Настя заполошно подскочила и спросила:

- А мы можем воспользоваться деньгами из казны?

- Можете, - любезно дозволил Тарасик.

На рынок рванули бегом, и скупали всё, что там имелось.

А потом, по краям своего участка, высадили ягодные кусты - смородину, малину, крыжовник. Всё сразу полили. Высадили и плодовые деревья, получился целый сад. По их нуждам площадь участка выросла. Потому и грядок выкопали ещё несколько рядов, для разных овощей и ягод. Тут же всё поливали, собирали урожай и закладывали в погреб, чтобы больше к этому не возвращаться.

Уровень навыка копатель подняли до четвёртого.

Через час, местность было не узнать. Кроме прекрасного сада, озеро с водопадом так и осталось на месте и радовало глаз.

- Ай да молодцы, хитрые лохи, - похвалил Тарасик, - управились вовремя. А теперь, пора сменить сферу деятельности. Берите кирки и идите добывать руду.

Под ноги им упали четыре кирки. Стоило взять их в руки, как впереди возникла широкая тропа. Она вела мимо озера к скале, где темнела одинокая пещера.

- Одно меня радует, - сказал Лель, - что здесь не водятся вредные мобы.

- Зато Тарасик чего стоит! - хмыкнул Павел Анатольевич.

Их гид и помощник тут же подал голос:

- Если хотите, то мобов можно сгенерировать.

- А ты не подслушивай чужие разговоры! - упрекнул его Лель, - это наша территория, и ты будешь генерировать то, что мы захотим!

- Дерзкие лохи, - проворчал Тарасик, - это дареный надел, а дарёному коню в зубы не смотрят! Советую вам оставить камень возрождения возле скалы, и постарайтесь не заблудиться в лабиринтах пещеры.

Игроки встревоженно переглянулись.

Глава 3

Все озадаченно смотрели на пещеру.

- Что будем делать? - Павел Анатольевич вопросительно посмотрел на Настю.

- Придётся идти, - вздохнула она, - но сначала, нам надо придумать, как не заблудиться? Не верю я в лояльность Тарасика, он будет только рад, если мы будем бесконечно блуждать по пещерам.

- Не поспоришь! - согласились с ней.

Агнешка предложила:

- Давайте я буду рисовать план на карте, отмечать все наши переходы и повороты с точностью до метра. В интерфейсе есть такая опция.

- Хорошая идея, - похвалила Настя.

- Это нам поможет, - согласился вампир, - но и я кое-что предприму, лишним не будет.

Он вытащил из инвентаря клубок паутиной нити.

- Вы проходили квест у дядюшки Пахома? - удивилась Агнешка, - а где тогда браслет?

- Нет, деточка, я его не проходил, - в ласково-снисходительной манере ответил вампир, - мне как-то понадобились нитки, и я их просто купил на рынке. Они как раз то, что надо - тонкие, прочные, и стоят совсем недорого.

- Может, мы зря продали свои? - засомневалась Настя.

- А браслет почему не купил? - спросил Лель, - ведь отличная вещь! Он нас выручал на каждом шагу!

Вампир пожал плечами. Настя ответила за него:

- Судя по всему, он неплохо справлялся и без браслета. Это мы с вами бессильные, приходится выезжать на смекалке и подручных средствах.

Вампир, тем временем, нашёл на земле небольшой колышек и вбил его в землю рядом с пещерой, а потом аккуратно привязал к нему конец нитки:

- Один ориентир хорошо, а два - лучше.

Настя пристроила камень возрождения в удобном месте.

- Ну всё, теперь мы можем идти спокойно.

Они шагнули в пещеру и сразу оказались в кромешной тьме.

- Эй, Тарасик! - крикнула Настя, - как, по-твоему, мы должны двигаться? На ощупь?

Тарасик снисходительно проворчал:

- Лохи, пройдите десять шагов вперёд, а потом сверните направо. Там увидите небольшую пещеру с факелами. Возьмите по одному и шагайте дальше.

- Понятно, - кивнула Настя.

Они так и сделали, а Агнешка добросовестно фиксировала на карте маршрут их движения.

Шли довольно долго, переходя из одной пещеры в другую, коридоры между ними не освещались, и свет факелов поглощала густая тьма.

Лель не выдержал и крикнул:

- Тарасик, что за фокусы? Долго мы ещё будем бродить?

- Невежливые лохи, бродить будете столько, сколько потребуется, когда подойдёте к нужному месту, поймёте.

Сделав ещё несколько шагов в очередной пещере, они внезапно покатились вниз по мелкой гальке. Агнешка зафиксировала высоту четыре метра.

Посредине пещеры находился глубокий колодец диаметром два метра. А в глубине пузырилась и кипела огненная лава.

- Это то, к чему мы стремились? - спросила Настя.

- То! То! - подтвердил Тарасик, - ковырните стены киркой и всё увидите.

Павел решительно направился к стене и ударил по ней киркой, отлетевший камень обнажил блестящую поверхность.

- Что это? Неужели золото? - удивился он.

Тарасик ответил:

- Так и есть, это золото. Килограмм породы вы можете обменять на пятьдесят золотых монет прямо здесь.

- А что так не густо?

- А сколько ты хотел, неблагодарный лох?

- Хотя бы сотню! - заявил вампир.

В этот момент, лава в колодце забурлила и стала подниматься наверх. Никто этого не заметил, пока из колодца не выплеснулся фонтан жидкого огня.

Павел схватил девушек в охапку и метнулся в небольшую тёмную нишу.

А Лель, стоявший совсем рядом, отскочить не успел. Его призрак быстро таял в воздухе, а оставшееся имущество в виде оружия, денег и бижутерии зависло прямо над ямой колодца.

- Лель! Ну как же так! - с досадой воскликнула Агнешка.

Лава, сделав своё недоброе дело, снова опустилась вглубь. Настя страдальчески смотрела на вещи погибшего Леля.

- Что же делать? Надо их как-то достать. Иначе всё упадёт вниз.

Вампир немного разогнался и прыгнул через колодец, девушки только и успели испуганно охнуть, а он уже передавал Насте имущество товарища.

- Напугал, - Настя глубоко дышала, чтобы успокоиться, - это не игра, а сплошная нервотрёпка.

Павел улыбнулся как скромный герой:

- Знаешь, я пожалуй отдам в казну свои деньги. А то мало ли что? Жалко будет потерять.

Настя кивнула, и вампир перекинул ей сто пятьдесят тысяч золотых монет, у неё отвисла челюсть от изумления. Но комментировать и озвучивать сумму она не стала, а молча убрала деньги в казну.

- Что, лохи, вашего полку убыло? - поддел их Тарасик, - а вы не стойте, берите кирки и долбите ход в следующую пещеру.

- А как же золото? - спросил вампир.

- Золото от вас никуда не денется. Пока не продолбите все тоннели, задание не выполните.

- Вот ты сволочь! - выругалась Настя.

- Это точно, - согласилась Агнешка, и спросила, - в каком месте долбить?

Тарасик пояснил:

- Там, куда вы юркнули, спасаясь от лавы.

Павел возмутился:

- А отбойный молоток ты не догадался предложить? Мы три года будем ковырять эту скалу кирками! И уровень на них не поднимается! Как так то? На лопатах поднимался, а здесь нет!

- Ладно, давайте трудиться, может, всё не так страшно, - со вздохом произнесла Настя.

Лель, тем временем, снова стоял возле входа в пещеру, возле камня возрождения. Ему было досадно. Однако, взглянув в интерфейс, он понял, что ничего не потерял, кроме своих вещей, и те успели подобрать. Это вселяло оптимизм.

Агнешка уже сбросила ему план передвижений. А возле пещеры снова стояла кирка. Убрав её в интерфейс, он отправился на поиски своих друзей. По полу по-прежнему стелилась паутинка, и задача добраться до нужного места показалась пустяковой. В конце концов, ничего страшного не произошло. Просто в другой раз, надо быть внимательней.

Он зашёл в первую пещеру, забрал факел и двинулся дальше. Пройдя через несколько пещер, шагнул в тёмный коридор и заметил, что в проёме что-то мелькнуло, как будто кто-то быстро пробежал мимо выхода. Лель вздохнул - а вот и обещанные мобы! А у него с собой никакого оружия, кроме кирки.

Теперь он был начеку, однако атака моба застала его врасплох. Как только он сделал шаг из коридора, ему на спину, откуда-то сверху, что-то прыгнуло с радостным визгом. Крепкие тонкие ноги обвили шею, а ладони закрыли глаза. Моб вёл себя как старый добрый знакомый, любящий пошутить. Но хватка оказалась железной. Гибкие шланги ног всё крепче сжимали горло, Лель пытался оторвать их от себя, но это оказалось непросто. Шкала жизни поползла вниз - минус двадцать процентов, минус тридцать.. Ещё немного, и он опять погибнет, и придётся снова начинать со старта. И мобы, при этом, никуда не денутся!

Ещё один моб приблизился к его ногам и пытался обхватить их своими конечностями. Лель всё ещё не понимал, как выглядят агрессоры? Глаза его по-прежнему были закрыты. Он разозлился и со всего маху пнул того, что вертелся возле ног. Моб оказался не таким уж и крепким, отлетел к стене и жалобно заскулил.

Изловчившись, Лель ткнул факелом в то место, где предположительно находилась голова сидевшего сверху. Расчёт оказался верным. Раздался пронзительный визг и хватка ослабла.

Тогда Лель схватил моба за ослабевшую ногу и с силой ударил об стену.

- Поздравляю, одинокий лох, ты убил моба. Одного из пятидесяти.

На счёт прилетело двести медных монет. Лель осматривался, если убил одного, значит где-то ещё жив тот, которого он пнул, нужно найти его и добить.

Моб, и правда, притихший, сидел у стены поджав коленки, и смотрел на Леля жалобно и испуганно. Он выглядел как плюшевая игрушка, с короткой бурой шерстью, густо покрывавшей круглое тельце и голову, и с коричневой мордой, довольно симпатичной. Впечатление портили конечности, похожие на гибкие чёрные шланги, без малейших выступов. На концах их как будто пришитые кисти рук и ступни. И ростом он был не больше метра.

Лель не расчувствовался от его жалобного вида и добил киркой с одного удара, снова получив двести медных монет. И тут, он услышал топот ног, мобы бежали к нему строем по одному из коридоров, под аккомпанемент радостного повизгивания.

- Что, сразу все? - возмутился Лель.

Тарасик скромно промолчал.

Наметив, из какого коридора разносится звук, Лель быстро скользнул в другой. Что ни говори, а на ограниченном пространстве справиться с мобами будет гораздо легче. Подумав, убрал кирку и вооружился ещё одним факелом.

Мобы не заставили себя ждать, в коридор, где затаился Лель, они влетели с радостными воплями.

Лель бил их направо и налево, тыкал факелом в морды и отбивался ногами от тех, кто приблизился слишком близко, ни на секунду не останавливаясь. Убить с первого удара не получалось, приходилось повторять.

- Поздравляю, - ожила его электронная помощница, - ты убил..

- Цифры, Мила, только цифры!

- Хорошо, - послушно ответила она, перед глазами замелькали цифры, показывающие количество убитых мобов, - 8,9,..12..

И всё же, их было слишком много, они теснили Леля всё дальше по коридору. Он пятился, пока не оказался в пещере, где на середине тоже оказался колодец с лавой.

- Отлично! - обрадовался Лель, разбежался и прыгнул через него. Мобы побежали следом, и гурьбой попадали вниз.

- ..32, 33.. - мелькало перед его глазами. Мобов всё ещё оставалось много. И тогда он повторил свой трюк. Отбежал к стене пещеры, ведя за собой оставшихся. А потом развернулся, с трудом уклоняясь от их объятий, и снова рванул к колодцу.

Будь мобов меньше, они бы перепрыгнули колодец без труда, но они толкались и мешали друг другу.

Лель без сожаления смотрел в колодец, на бурые макушки исчезающие в лаве.

- Поздравляю, одинокий лох, - сказал Тарасик, - ты победил. Держи сто золотых монет и тысячу опыта.

Лель язвительно произнёс:

- Ты на этой локации царь и бог? Сам придумываешь такие увлекательные квесты?

- Понравилось?

Лель хотел пошутить на счёт мобов, но передумал. Пожалуй, Тарасик зацепится за его слова и извлечёт из них какую-нибудь пакостную идею.

- Мобы сгенерируются через двадцать минут, - огорошил его Тарасик.

- Что? - это был неприятный сюрприз, но опять-таки, лишнего Лель решил не говорить, с него хватало и того, что есть.

Оставалось всего двадцать минут, чтобы добраться до друзей. Он огляделся по сторонам, из пещеры вело пять коридоров, и он совершенно не помнил, из которого вышел?

А Тарасик наставлял:

- Возьми кирку и ковырни стену.

Лель вздохнул, но решил не перечить, надо, значит, надо! Похоже, что и здесь находилось что-то ценное. Он ударил по камням несколько раз и нашёл каменный уголь.

Время шло, скоро его опять атакует орава радостных безухих чебурашек, так он их окрестил. Они и правда были похожи на эту симпатичную игрушку.

Нужно было торопиться. Выскочил в пещеру, в ней он прежде не был. Вернулся обратно, заглянул в следующую, пробежав по очередному тёмному коридору. Здесь тоже оказался колодец с лавой.

- Срочно ковыряй стену, - потребовал Тарасик.

Время шло быстро, но стену отбивать придётся. Лель ожесточённо лупил по ней киркой.

- Поздравляю, одинокий лох, ты нашёл железную руду, - похвалил Тарасик.

Судя по всему, полезные ископаемые находились только в пещерах с колодцами. Исследовав ещё один коридор Лель, наконец, вышел туда, куда требовалось. Эту пещеру он узнал, но паутины нигде не было. Наверное мобы оборвали её своими ногами. Быстро осмотрел пол вокруг, и увидел конец белой нити, тонущий в потёмках коридора. Сверился с планом и побежал туда.

Он слишком торопился и понадеялся на нить, но она внезапно оборвалась в совсем незнакомом месте. Мобы коварно спутали следы.

Не теряя времени, Лель вернулся обратно, и теперь ориентировался только по плану Агнешки. Осталась всего пара минут, и предстояло пробежать всего две пещеры.

- Лель, ты где застрял? - спросила Агнешка в чате.

- Тут мобы, - ответил он.

Агнешка промолчала. Лель добежал до спуска, с которого они скатились, но не стал рисковать очками здоровья, оно и так восстанавливалось слишком медленно, а осторожно спускался вниз, держась за камни.

Сверху за ним уже наблюдала толпа коричневых мордашек.

Агнешка вышла из коридора ему на помощь.

- А где остальные? - спросил Лель.

- Они заняты, - ответила девушка и, одним взмахом меча, снесла несколько голов с подбежавших мобов.

Лель повторил трюк с колодцем. С мобами они расправились за несколько минут. А потом оказалось, что тысяча очков опыта поделились на весь клан, по двести пятьдесят каждому. А деньги сразу ушли в казну.

- А почему не на двоих? - возмутился Лель.

Тарасик ответил:

- Ты воспользовался помощью клана. Хотел получить больше, надо было побеждать мобов в одиночку.

- Понятно, - недовольно пробурчал Лель.

Они удивлённо оглядывали пещеру. Раньше в ней был только один выход, который они сами прорубили, что оказалось не так уж и сложно, а теперь их было целых пять, и все совершенно одинаковые.

- Мы получили задание пробить коридор до следующей пещеры, - пояснила Агнешка, - но откуда взялись другие? И куда нам теперь идти?

- Я помню, - уверенно сказал Лель и потянул её за руку. Он и правда запомнил, откуда выходила Агнешка.

Вышли в следующую пещеру, но Насти и Павла там не оказалось, они успели прорубить следующий коридор.

- А здесь мы нашли серебро, - рассказала Агнешка, - нам сюда.

В следующей пещере оказалась медь, и наконец, их друзья.

- Странно, - сказал Павел, обращаясь к Тарасику, - обычно идёт по нарастающей, а тут, наоборот, от золота к меди.

- Это для затравки, - пояснил Тарасик, - чтобы вы из жадности ломились дальше, думая, что там находится что-то более ценное.

- Да ты хитрец! - засмеялся вампир. Настя с Агнешкой укоризненно покачали головами.

Вместе они прорубили ещё один коридор и наконец, вышли из пещеры на простор.

Глава 4

- А теперь, - скомандовал Тарасик, - берите тележки и привезите сюда по тонне каждой из пород, которые вы нашли в скале. Породу будете скидывать в ямы.

И тележки, и ямы прилагались. Но ям оказалось пять.

- Почему столько? - неприятно удивилась Настя.

Лель пояснил:

- Я по пути нашёл уголь и железную руду. А ещё, кучу жизнерадостных мобов, которые чуть меня не придушили от избытка чувств. Кстати, они генерируются через каждые двадцать минут. Так что, готовьтесь к приятному знакомству!

- Весёлое нас ждёт времяпровождение, - покачал головой Павел.

- Да уж, - хмуро ответила Настя, - но стоять мы не будем, берём тележки и поехали. Иначе за полгода не управимся! А я хочу домой, в отель.

В ожидании мобов все старались отбить от скалы как можно больше руды. Парни даже успели сделать два рейса до ямы. Первой была медь, пещера с ней находилась ближе всех от выхода.

Лель предложил:

- Давайте их как-нибудь назовём.

- Кого?

- Ну, мобов этих! Хотя.. - он обратился к их куратору, - Тарасик, как зовут твоих мобов?

- Никак, - ответил тот, - если хотите, можете сами дать им название, даже интересно, на что способны такие лохи, как вы?

Все смотрели на Настю, самая богатая фантазия и развитое воображение были именно у неё.

Настя равнодушно пожала плечами и предложила:

- Давайте назовём их мумриками?

- Почему мумриками? - с недоумением спросил Лель.

- А почему бы и нет?

Павел улыбнулся:

- Женская логика прекрасна! Никому ещё не удавалось с ней справиться! Однако, ещё предложения есть?

Лель с Агнешкой отрицательно покачали головами.

- Принято единогласно! - объявил Павел и провозгласил, - Тарасик, отныне горные мобы будут называться мумриками!

- А что-нибудь поумнее придумать не могли? - проворчал Тарасик.

- А сам не мог?

- Ладно, пусть будет так, что с лохов взять?

- А вот и они! - тихо проговорил Лель.

И действительно, со всех сторон послышался мерный топот и радостное повизгивание. Мумрики наступали из всех коридоров, исключая только тот, который вёл на улицу.

- А не слишком их много? - пробормотал Лель.

Тарасик пояснил:

- Я решил, что несправедливо, когда на такое количество лохов приходится всего пятьдесят мобов, и добавил по пятьдесят на каждого.

Павел спросил:

- Так может справедливо и награду увеличить? Чтобы на каждого по сто золотых и тысячу опыта?

Тарасик задумался и согласился:

- Ну что ж, ушлый лох, пожалуй, ты прав, я за справедливость. Пусть будет так.

Мумрики ускорили шаг и вбежали в пещеру с радостным визгом.

- Они конечно милые, - пробормотала Настя, - но уж очень душные.

- Это точно! - подтвердил Лель, непроизвольно потирая шею, - берегитесь, чтобы не забрались на спину, задушат до смерти!

Не успела Настя что-либо предпринять, как почувствовала, что за её щиколотки схватились крепкие руки и рванули наверх, от земли. Она потеряла равновесие, но не упала, а оказалась в смертельных объятьях. Шею и талию обвили тонкие гибкие руки и сжимали всё сильней. Настя мгновенно собралась, погибать очень не хотелось. Прежде всего, надо освободить захват горла, ещё немного, и она задохнётся, уже и так держалась из последних сил, в глазах стало темнеть. Полоска жизни ползла вниз.

Тем же способом, что и прежде Лель, она саданула факелом в душащего её моба. Получилось неплохо, руки сразу разжались. Мобы уже зашли с боков и пытались хватать за руки. Если у них получится, то история её борьбы бесславно закончится. Настя ловко тыкала в милые мордашки горевшими факелами и была бесчувственна к плачу и стенаниям. По наблюдениям Леля и Агнешки, факелы были лучшим оружием против мумриков, чем мечи и кинжалы.

А потом уничтожила вцепившегося в ноги. Вывернуться из объятий, не убив противника, оказалось невозможно. Настя изловчилась и поджарила державшего за талию. Высвободившись, огляделась.

Агнешка тоже была вся облеплена любвеобильными мобами, но на ногах держалась крепко и постепенно освобождалась, помощь ей не требовалась. А Павел и Лель захватывали в объятья толпу мобов и сталкивали в колодец.

И тут, лава зашевелилась и начала подниматься наверх, как будто мумрики, своей массой, подняли её уровень.

- Лава! - крикнул Лель, уже наученный горьким опытом.

Игроки бросились спасаться, прижимаясь к стенам пещеры. Через мгновение, из колодца брызнул фонтан огненных брызг, отправив в небытие пару десятков мобов.

В пещере сделалось гораздо просторней, мобов сильно поубавилось. И Настя заметила, как Агнешка потихоньку взяла за шкирку моба и притянула к себе. А потом накинула на шею петлю из паутины, Павел снабдил всех по мотку, на всякий случай, а свободный конец привязала к груженой медью тележке. Но та оказалась слишком тяжёлой для слабого моба. Тогда она запрягла рядом ещё двоих. Тыкая их кинжалом в мохнатые задницы, Агнешка погнала тележку на выход. Мумрики недовольно повизгивали, но тянули исправно.

- Отличная идея! - одобрила Настя и тоже запрягла трёх мобов в свою тележку. Следовало торопиться, чтобы запрячь все четыре, Павел с Лелем уничтожали их с завидной скоростью.

Когда мумриков уже не осталось, кроме тех, кто был предназначен для труда на благо общества, Настя спросила:

- Тарасик, а если в живых останется несколько мобов, другие будут генерироваться?

- Нет, хитрая лохушка, убить надо всех.

- Ура! - Настя радостно подпрыгнула, - мы нашли способ спокойно справиться с заданием!

- Но, с другой стороны, - возразил Павел, - так мы не сможем получить достойную награду. Если бы сразились пять раз, каждый получил бы по пять тысяч опыта!

- Ну и ладно, - отмахнулась Настя, - получим в другой раз. Я не хочу два дня торчать в этой шахте.

- Согласен, - поддержал её Лель.

Мумрики загрустили, им не нравилось исполнять роль тягловых животных, однако жалости к ним никто не испытывал. Они сильно ускорили процесс. Ямы заполнялись быстрее, чем все ожидали.

Настя беспокоилась:

- Как мы будем искать те, где Лель нашёл уголь и железо?

- Посмотри на карту, - ответил Лель, - я отметил эти места, как знал, что понадобятся!

- Умница! - похвалила Настя.

- И всё же, - сказал Павел, - предлагаю после того, как заполним ямы, снова вернуться и подкачаться на мобах.

- Может быть, - неопределённо ответил Лель. Скорее "да", чем "нет". А девушки пожали плечами.

Однако, когда ямы были окончательно заполнены, а оставшиеся мобы уничтожены, Тарасик объявил:

- Поздравляю, лохи! Вы выполнили второе задание! Теперь скала всегда будет приносить вам доход, если вы не поленитесь добыть руду. Вы хорошо потрудились, и заслужили отдых. Спускайтесь в долину!

- Ну вот! - разочарованно проговорил Лель, - охота отменяется!

- Нет, погоди! - сказала Настя, - надо выяснить кое-что! Тарасик, мумриков больше не будет в пещерах?

- Как это не будет! А для кого я старался их создавать? Не надейтесь на лёгкую жизнь, ленивые лохи, мумрики будут всегда! По пятьдесят мобов на нос!

Лель с улыбкой посмотрел на Павла:

- А ты боялся! Ещё не всё потеряно!

На счёт им поступило по сто золотых монет и опыта прибавилось на тысячу.

Глава 5

Горы расступились, внизу простёрлась широкая цветущая долина, посреди стоял большой дом, окружённый крепким забором, а к нему спускалась тропа.

Время уже клонилось к вечеру. И отдых был очень кстати.

- Ну что, идём? – призвал Лель, - кажется, это для нас!

- Вообще-то, здесь всё для нас, - с упрёком глядя наверх, где должен быть Тарасик, ответила Настя, первая направившись по тропе.

Дом оказался Гостиным двором. Возле него, на свежем воздухе, для них уже был накрыт стол, хорошенькая прислуга, одетая в широкий красный сарафан и косынку на голове, прикрывающую роскошную светло-русую косу, расставляла столовые приборы. Она и встретила дорогих гостей. Улыбнулась, поклонилась и пригласила к столу.

- Ух ты! – Лель внимательно оглядывал ассортимент блюд, - это же как раз то, что мы вырастили на огороде!

- Да, - разочарованно проворчал вампир, - животную пищу мы пока не заслужили.

- Так может, потом? – предположил Лель. Он вопросительно взглянул на прислугу, но сразу понял, что ничего от неё не добьётся, и обратился к Тарасику, - эй, Тарасик! У нас будут на столе мясо, яйца, молоко? Или так и будем питаться травой?

Про траву он явно преувеличивал, овощные и фруктово-ягодные блюда выглядели очень аппетитно. Про игровую реальность, где казалось бы всё равно, чем они питаются, лишь бы заполнялась шкала здоровья, все стали забывать. Жить хотелось полноценно, имея все блага цивилизации. Тем более, что вкус, как и другие ощущения, нисколько не отличались от реальных, а порой были ещё ярче.

- Я над этим подумаю, - пообещал Тарасик.

Несмотря на недовольство, все неплохо поужинали. Кроме всего прочего, на столе стояла бутылка отличного вина, очень кстати, после тяжёлого трудового дня.

Ночь уже вступила в свои права. И все были не прочь отдохнуть.

В доме для каждого нашлось по комнате, там же находилась общая прихожая, кухня и столовая. Прислуга по имени Маша, постелила всем чистое, ароматно пахнувшее постельное бельё, и тихо удалилась.

Настя лежала под одеялом как на иголках. Двери в комнаты не закрывались, и она ждала, что к ней войдёт вампир. Она почему-то не сомневалась, что Павел не упустит случая познакомиться поближе. Он постоянно окружал её своим вниманием, что конечно было приятно, но Настя понимала, что к более тесному общению пока не готова.

Настя тщательно подбирала слова, которые ему скажет. С каждой минутой эти слова варьировались, обрастали подробностями, менялись местами между собой. Потом она понимала, что всё забыла и начинала представлять ситуацию заново. Было не просто. Настя не собиралась отталкивать его совсем, а лишь оттянуть момент близости на другой раз. А когда будет этот другой раз, она хотела решать сама. Она вертелась как юла в своей постели, а он всё не шёл и не шёл. Прошло уже достаточно времени, чтобы решиться. Уснул, что ли? – мелькнула досадная мысль. Теперь Настю стало одолевать беспокойство. Что, если он придёт, когда она будет спать? Тогда она не успеет ему ничего сказать. А как узнать, спит он, или не спит? Подойти к комнате и осторожно заглянуть за дверь? Настя ужаснулась, представив себе такую картину. Если он не спит и увидит её, то получится, что она сама напросилась к нему в постель! Нет, так рисковать нельзя, отступать ей будет некуда. Постепенно мысли стали сплетаться в причудливые образы, обретать собственный сценарий, и ей стало всё равно. Сон окончательно и бесповоротно овладел ею. Настя так и уснула в одиночестве, повернувшись на бок и обняв мягкую подушку.

Утром всех разбудил отчаянный вопль прислуги:

- Просыпайтесь! На нас напали разбойники! Они уже ломают ворота!

Крикнула, а сама спряталась за ширму.

Вампир сладко потянулся:

- Разбойники? С этим Тарасиком не соскучишься!

Однако заглянул в окно, и быстро подскочил. Все собрались в гостиной. Как раз напротив окна стояла группа настоящих головорезов, они переговаривались между собой и посмеивались, посматривая в сторону Гостиного двора. Другие уже лезли на ворота, решили, что ломать их слишком утомительно.

Но не это поразило игроков. Вооружённых огнестрельным оружием разбойников насчитали не меньше двадцати, и все были пятнадцатого уровня!

Настя разозлилась:

- Тарасик, ты что, - маты так и вертелись на языке, но она решила не усугублять, - с дубу рухнул? Нас всего четверо, а их двадцать и все пятнадцатого уровня! Ты хоть подумал, как мы сможем им противостоять?

- А кому сейчас легко? Поднатужьтесь, глупые лохи, и всё получится! Ваши примочки до сих пор работают. Как браслеты и способности вампира.

- Ты совсем идиот? – Настя рассвирепела, - с какой стати ты дал им огнестрельное оружие? Да и не можем мы пользоваться браслетами, когда Павел рядом. Им даже приближаться не надо, достаточно перестрелять всех издали!

- Ну-ну, не кипятись, - примиряюще ответил Тарасик, - хорошо, с пистолетами я погорячился, сейчас уберу. Но ведь и у тебя есть лук!

- Что толку с этого лука, если их двадцать, а нас четверо?

- Хорошо, - сквозь зубы проговорил Тарасик, - убейте хотя бы семерых, и они вам зачтутся, даже если вы все уйдёте на перерождение.

- Хочешь сказать, что когда мы вернёмся, их станет на семь меньше?

- Да, психованная лохушка! И больше ни одной уступки!

- Ну, хоть что-то, - покачав головой, сказал Павел.

- Настя, что бы мы без тебя делали? – растрогалась Агнешка.

В этот момент, окно резко распахнулось, разбойники пошли на штурм. К ним лезло двое из них, а другие уже выбивали следующее окно.

Настя прицелилась из лука и подстрелила одного из разбойников. Другого приняли Лель и Агнешка, вступив с ним в бой. Он был не долгим, метким ударом в сердце, Агнешка превратила его в ускользающий туман.

Что было дальше, Настя не видела, разбойник, ворвавшийся со стороны кухни, метко запустил кинжал в её горло.

Очнулась она возле входа в пещеру, на камне возрождения.

- Привет, лохушка, - раздался насмешливый голос Тарасика, - недолго повоевала!

- Заткнись! – зашипела Настя.

- Тебе надо умерить свои психи, - обиженно ответил Тарасик, - а то, знаешь, я тоже умею психовать.

Только не это! Настя решила пойти на примирение:

- А ты как бы себя чувствовал на моём месте?

- Но это же игра! Ты знала, на что шла, и что легко не будет!

- Откуда я знала? Я одна одолела непобедимых стражников и думала, что здесь нас ждёт милое спокойное местечко, где мы сможем укрыться в трудный момент и набраться сил. А тут! Но ты конечно прав, надо держать себя в руках. Не обижайся, у меня характер такой, взрывной.

- Это ты типа извинилась?

- А ты типа не заметил?

- Не особенно.

- Может, на колени перед тобой встать?

- Было бы интересно посмотреть!

И тут, рядом с ней возник Павел Анатольевич.

- Настя, как хорошо, что ты ещё не ушла!

- Как там, успели кого-нибудь убить?

- Только двоих, и как видишь, я теперь с тобой! Думаю, есть смысл подождать остальных.

- У них совсем нет шансов? – скисла Настя, - хотя, о чём я говорю! Конечно, нет!

Ждать пришлось недолго, сначала к ним присоединилась Агнешка, а потом и Лель.

- Увы! – печально произнёс он, - мы не уложились, и семерых убить не смогли!

- Значит, ждёт нас опять бой с тем же количеством разбойников, - с досадой проговорила Настя.

- Зато теперь мы готовы, - заметил Павел.

- У нас двадцать минут до пробуждения мобов, - напомнила Настя, - постараемся проскочить как можно дальше.

- Так что мы до сих пор стоим? Вперёд! – провозгласил Павел.

Однако, едва они зашли в пещеру, как услышали топот и радостные визги, они доносились со всех сторон.

- Тарасик, а где те самые двадцать минут форы? – с упрёком спросила Настя.

- Ничего не могу поделать, - заявил Тарасик, - мобы созданы и живут своей жизнью! Они вас давно поджидают! И кстати, они ещё и развиваются, иначе вы не смогли бы их запрячь!

- Хотя бы генерируются они так же, через двадцать минут?

- Так же. И количество осталось прежним, по пятьдесят на игрока.

- Хоть что-то позитивное, - усмехнулась Агнешка.

- А может, попробуем убежать? – предложил Лель, - в том коридоре я ничего не слышу!

- Точно! – подтвердила Настя, - бежим!

Они рванули в свободный коридор, мумриков там и правда не оказалось. Но скоро те сообразили, куда делись игроки, и свернули следом.

- Агнешка! - крикнула Настя на ходу, - не забывай про отметки в плане!

- Я не забываю! – ответила Агнешка, - только у меня сложности с определением расстояния, оно будет не точным!

- Так и пиши – приблизительно! Главное, повороты указывай!

- Ага, буду отмечать пунктиром!

Мумрики догнали их в очередной пещере с колодцем. И пришлось принять бой.

- Оставляем парочку в живых! – крикнула Настя.

Они уже держали факелы в обеих руках и усердно долбили мобов. Наученные горьким опытом, мумрики держались подальше от колодца, но это их не спасало, так как Павел и Лель не изменили своей тактике и охапками скидывали их в кипящую лаву.

Возможно потому, что все были готовы к сражению, им удалось справиться довольно быстро. Оставшихся двух мобов Настя с Агнешкой держали за шкирки и берегли, как зеницу ока, чтобы остальные не сгенерировались раньше времени.

А потом, пинками и подзатыльниками, заставили их слушаться себя, и не лезть обниматься.

Мумрики горько плакали. Глядя на их печальные мордашки, и камень пролил бы слезу, но не грозные воспитательницы.

- Поставим вас возле пещеры, будете охранять вход, - наставляла Настя, - всё поняли?

Мобы испуганно закивали, однако стоило расслабиться, как тут же потянулись схватить за шею. И сразу получили крепкие подзатыльники.

Игроки уже направились на выход из пещеры, когда Тарасик их остановил:

- А вы куда пошли? Здесь есть руда, её надо найти!

- Тарасик! – воскликнула Агнешка, - давай не сейчас! Да и кирки мы не взяли!

В тот же миг, все свободные выходы из пещеры затянулись камнями, будто их и не было.

Павел тихо выругался, да и все были вне себя.

- Ладно, идём за кирками, - метая искры из глаз, сквозь зубы проговорила Настя.

Они развернулись и пошли за кирками, пиная мумриков впереди себя. Раздражённый Лель пнул одного из них слишком сильно, и тот испустил дух. С другим, единственным оставшимся в живых, обращались уже бережно.

Кирки, как обычно, лежали у входа в пещеру. Прихватили их и направились обратно, ориентируясь по пунктиру на карте.

- Только теперь не понятно, как мы будем искать выход из горы, - озадаченно произнёс Лель, - эти пещеры, настоящий лабиринт!

- Самое главное, – подхватила Агнешка, - что каждую пещеру придётся ковырять на предмет полезных ископаемых.

Павел вмешался:

- Я вам больше скажу! На выходе нас опять заставят заполнять ямы. Чует моё сердце!

И все покосились на единственного, оставшегося в живых мумрика, от него одного не было никакого проку.

Добрались до пещеры и дружно ударили по стене кирками. Здесь оказался мрамор. Проходы сразу открылись, и все двинулись дальше. Пока добрались до выхода, Тарасик, всё-таки, не заставил их блуждать до вечера, наковыряли ещё изумруды, гранит, глину и рубины.

И Павел оказался прав, на выходе их ждали четыре тележки! И пять глубоких ям, которые нужно было заполнить тонной породы.

- Ничего, - успокаивал всех вампир, - как показывает практика, найденными материалами мы будем пользоваться и в дальнейшем. Вот только кто бы мог подумать, что глину придётся добывать в скале! Я всегда думал, что она находится под ногами!

- Так это же игра, - ответил Лель, - нескладушки в рамках!

- А может, убьём его? – Настя пристально смотрела на мумрика, а тот сжался от страха, как будто это был не моб, а живое существо.

- А давай, какой с него прок? - поддержал Лель, - заодно получим дополнительный опыт, он нам точно не повредит.

И сам долбанул факелом оставшегося моба.

- Ну всё, идём в пещеру, - призвал Павел, - девочки, за вами вьючные мобы. Не самим же нам таскать эти телеги? Так мы до вечера не управимся! А нас разбойники заждались!

Они успели добраться до пещеры с рубинами, когда туда ворвались мобы. А дальше всё проходило по накатанной. Лишних мобов убили, оставив тех, кто будет тянуть тележки. И дело пошло.

Через несколько часов все освободились, добили мобов, получив ещё по тысяче опыта и по сто золотых монет, и пошли к гостиному двору.

Глава 6

По пути к Гостиному двору, Настя тайком рассматривала вампира. Возможно потому, что он теперь был не один, а ещё и узнал, что здоровье и молодость останутся с ним в реале, ничего в нём больше не напоминало о старости. Всё-таки, очень хорош!

Подумав о себе, приуныла, что ни говори, а она опять смотрелась серой мышью, теперь на фоне этого шикарного мужчины. И с чего она взяла, что произвела на него впечатление? Может он со всеми дамами так же галантен? Эх, если бы знала заранее, что игра меняет структуру организма, то над своей внешностью уж потрудилась бы! Но теперь поздно об этом думать.

И тут Настя вспомнила, что за каждым её движением следят где-то в тайном кабинете, так необыкновенно далеко, но в то же время, возможно, всего в нескольких кварталах от её дома, где сейчас неподвижно лежит её тело. Как всё относительно в этом мире! Она быстро прокрутила свои воспоминания, где она выглядела некрасиво? На самом деле, много где. Она совсем забыла об этой досадной мелочи! И тут же решила - да и пусть! Трансляция её ни в чём не остановит, как была естественной, так и останется! Тем не менее, Настя невольно приосанилась и шла, будто позирует перед камерами.

- Что с тобой? - тут же напряглась Агнешка.

- Я тут подумала, что если за нами постоянно наблюдают?

- Да кому мы нужны? - отмахнулся Лель, - у админов другие задачи. Если и наблюдают, то за какими-нибудь значимыми игроками, или ситуациями. А мы пока ничего особенного из себя не представляем.

- Ну не скажи! - не согласился Павел, - играете вы довольно талантливо!

Агнешка его перебила:

- Вообще-то, я заметила, что Настя сегодня какая-то не такая, - и с упрёком взглянула на него.

А следом и Лель:

- Знаешь что, Паша, мы тебе нашу Настю в обиду не дадим!

Вампир растерянно развёл руками.

Лель многозначительно произнёс:

- Сказал "а", говори и "бэ"! Она не игрушка! Ты понял меня?

Павел так растерялся, что не нашёлся, что ответить. А Настя сделала вид, что не слышала, немного отстала и ничего не поняла.

- Знаете, молодые люди, - наконец нашёлся вампир, - мы сами как-нибудь разберёмся, когда "а", а когда "бэ"!

- Я в тебя верю, - Лель похлопал его по плечу.

Они, с Агнешкой, пошли вперёд. А Павел предложил Насте локоть, чтобы она взяла его под руку.

Раз возникла такая ситуация, Настя решилась быть честной до конца:

- Павел, честно признаюсь, сегодня ночью мне долго не спалось. Я была уверена, что ты воспользуешься удобным случаем, и придёшь ко мне в спальню.

- Но Настенька, как бы мне этого не хотелось, я посчитал, что ты не тот человек..

Настя его перебила:

- Вот потому я и не могла уснуть. Я всё время думала, какие подобрать слова, чтобы тебе объяснить, что я пока не готова? И в то же время, я бы не хотела совсем тебя оттолкнуть.

Вампир широко улыбнулся, прижал её руку своей ладонью и тихо произнёс:

- Поверь, Настенька, у нас с тобой всё будет хорошо.

Для Насти это была очень нестандартная ситуация, она чувствовала себя неловко, и была благодарна Павлу за его такт. А Лелю была благодарна за бестактность, теперь этот красавчик вампир от неё не отвертится!

- Ах, о чём мы только думаем? Впереди непростое сражение, а мы!

- Об интимной жизни! - нисколько не смущаясь, осклабился вампир.

- Нет, это уже пошло! - притворно возмутилась Настя, - кстати, ты отлично потрудился над своим образом! Кто тебя на него вдохновил?

- Никто, - равнодушно ответил он, - просто сбросил себе годы и воссоздал собственную внешность, в молодости.

- Не плохо, - Настя смотрела на него внимательно и не находила никакой неискренности. В конце концов, почему бы и нет? Вокруг немало красивых мужчин, правда, у неё таких не было. Значит, в игре ей очень повезло.

- Настенька, но ведь и ты выглядишь довольно естественно. А мне не по душе искусственные куклы. Они все на одно лицо!

- Если бы я знала, что моя внешность останется со мной и дальше, то уделила бы ей больше внимания, - досадовала Настя, - мне хватило бы фантазии, чтобы не быть как все.

- Ничего делать не надо! Ты и так прекрасна! Главное, ты гармонична и естественна, а это дорогого стоит!

Видимо решив, что Настя с Павлом поговорили достаточно, Лель с Агнешкой вернулись.

- Что будем делать с разбойниками? - деловито спросил Лель.

- Я думаю, - ответил Павел, - надо узнать, где они находятся, а потом уже строить планы.

- Согласна, - подтвердила Настя.

До Гостиного двора оставалось совсем немного.

Настя чувствовала, что голова её сейчас не настроена на решение боевых задач. Надо срочно собраться, иначе она позорно потеряет лидерский авторитет.

Подошли к Гостиному двору и скрылись за высокой травой.

Ворота были широко распахнуты, и прекрасно видно, что происходило за ними.

Разбойники расположились за столом, и весело бражничали. Маша едва успевала подносить им вино и угощение.

Но бдительности они не теряли, несколько человек постоянно мелькали в окнах. Кроме того, они выставили вокруг дома караул, не меньше шести человек.

- Их слишком много! - вздохнула Настя.

- Но нам надо убить всего семь! - напомнила Агнешка.

Лель предложил:

- А может, выскочим внезапно и потравим всех паучьими браслетами?

Настя возразила:

- Потравим тех, кто за столом, а есть те, кто в доме, и охранники. Мы ничего не успеем сделать, и браслеты используем впустую.

- Предлагаю дождаться темноты, а потом выбить охранников, - сказал Павел, - если повезёт, остальные будут спать, их можно потравить вашими браслетами.

- Нам всё равно придётся дожидаться темноты, - вздохнула Настя.

- Так может вернёмся к горе? - предложил Лель, - поковыряемся там, найдём ещё что-нибудь полезное, подкачаем на мумриках.

С ним все согласились. До вечера оставалась уйма времени, почему бы не провести его с пользой? И решили, что надо добыть девятый уровень хотя бы для Насти. Агнешка отставала от неё на три с половиной тысячи, а Лель на семь.

Подошли к горе, на удивление, мумрики их ещё не поджидали. Павел неожиданно обратился к Тарасику:

- Слушай, дружище, мы ведь с тобой не враги?

- Что ты хочешь, хитрый лох! Вздумал что-то вымогать?

- Ну почему же сразу вымогать? Всего лишь попросить об услуге. Она тебе ничего не будет стоить!

- Говори, хватит юлить, мне уже интересно.

- Я знаю, что ты почти всемогущий, да что уж там - почти! Глядя, как ты управляешь горой и создаёшь мобов, с уверенностью заявляю - ты всемогущий!

Все слушали этот диалог затаив дыхание, никто не понимал - к чему клонит вампир?

- Лесть принята, - равнодушно ответил Тарасик, - мне до сих пор интересно.

- Тогда, не мог бы ты мой опыт, который мне уже не нужен, распределять между моими друзьями?

- Ах, вот оно что! Вынужден тебя разочаровать, на такое моё всемогущество не распространяется! Нет, мне не жалко, но я и правда не могу. Так что - увы, хитрый лох! Но мне было приятно с тобой поговорить.

- Жаль, - вздохнул Павел, - я должен был попробовать.

- Обращайся! - с усмешкой ответил Тарасик.

А дальше, они сосредоточились на мобах, попутно собирая ресурсы. И нашли ещё малахит, топаз и лазурит. И никуда не пошли, ждали мобов и подкачивали опыт на их истреблении.

Настя, наконец, получила девятый уровень. Время клонилось к вечеру. Пора было выдвигаться. По пути, она углубилась в интерфейс. Да и Ричард дал о себе знать:

- Настя, поздравляю! У тебя девятый уровень! Наградой будет автоматическое заполнение всех характеристик, кроме Магии. Она не зависит от полученного опыта. Меткость тоже придётся зарабатывать, у тебя сейчас двадцатый уровень. Это не плохо, но нужно поработать ещё. Уровень Лучника у тебя восьмой.

Настя упустила момент, когда успела повысить уровень. В этом не было ничего удивительного. Все эти цифры и характеристики интересовали её постольку поскольку. Она жила, а не играла, и вообще, предпочитала не портить восприятие жизни сухими цифрами. Тем не менее, сейчас, после заполнения очков характеристик, она чувствовала себя превосходно, голова снова работала, ещё лучше, чем раньше, и в целом ощущался прилив сил.

А Ричард продолжил:

- Для достижения следующего уровня, нужно набрать двести тысяч очков опыта.

- Как двести! - Настя была шокирована, - почему так много?

- Ну извини, с этим я ничего поделать не могу.

- Если все характеристики заполнены, к чему ещё стремиться?

- После десятого уровня открывается общеигровой чат, и магазин.

- Ах, да! Совсем забыла!

Настя с изумлением смотрела на Павла Анатольевича. Как же ему удалось так продвинуться? Теперь это казалось невероятным!

- Что случилось? - спросила чуткая Агнешка.

- До десятого уровня двести тысяч очков опыта, - потерянно сообщила Настя.

После этого и Лель с Агнешкой посмотрели на Павла с изумлением.

- А ты давно в игре? - спросил его Лель.

- Я определённо зашёл раньше вас, - ответил вампир, - не берите в голову! Наберём мы вам опыта сколько надо! Главное, что мы вместе.