Пётр Большаков
Как царь Макар Варвару замуж выдавал

Как царь Макар Варвару замуж выдавал

Глава 1. Сватовство в пятый раз

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь Макар. И была у него дочь — царевна Варвара. Девушка видная, умная, но, как говорили бояре шёпотом, «с характером, который не всякий сундук выдержит».

Засиделась Варвара, повзрослела, батюшку царя совсем замучила. Приговаривала: порядка в царстве нет, дворец ремонта требует, пойду к кузнецу, учиться гвозди забивать, чинить дворец сама буду. А летом батюшке невест искала. Одиноко тебе, говорит, батюшка, женить тебя надобно.

Терпение царя лопнуло. Ладно дворец чинить, но жениться — это уже совсем перебор. На рыбалку тогда не сходишь. В носках спать не ляжешь. А лысина и так появится, без суженой. Удумала же, а сама замуж не торопится. Уже четыре раза сватал, женихи убегают как от огня. А если дочь мне такую же найдёт, с характером? Нет, думает царь, нужно действовать, пока не женили.

Царь думал-думал и решил: «А устрою-ка я сватовство дочери в пятый раз». Только в этот раз никого предупреждать не стану, иначе никто не приедет. Пусть медку попьют сначала, а там, глядишь, навеселе и согласится кто-нибудь. Подумал царь, представил удачу, которая никак не случалась, и потёр ладони радостно.

Объявил царь пир на весь мир. Но деньжат жалковато. Потому пир готовился только во дворце и там, где ко дворцу поближе. А чтобы было веселее, решил ещё и игры для пришлых и местных удальцов устроить.

Гулянья готовились шумно. Вокруг суетились, готовились, палатки натягивали, да судейство для игр выбирали.

Варвара посматривала с иронией на царя и приговаривала: не проведёшь меня, батюшка, не обхитришь. Гуляла по двору. На Ивана кузнеца поглядывала. Смотрела, как он ловко куёт гвозди, подковы, да всякое, что просят.

— Здравствуй, кузнец, — говорит Варвара. — Ловко ты куёшь гвозди, другие так не умеют.

Иван опустил молот. Наковальня жаром дышит. Иван как будто тоже — жаром. И вдруг откуда ни возьмись Дуняша пришла. Привет, Иван, — говорит, руки в боки. — Неужто ты уже работу всю сделал? Косится на царевну. Иван посмотрел на обеих, неловко улыбнулся и снова начал ковать.

А царь тем временем был занят, готовился. Сидел на крыльце и пальцем размахивал: — Правее. Левее. Руки у вас кривые, — прикрикивал.

Пригласил царь Макар к себе на пир царевичей из трёх соседних царств — из-под Смоленска, с Рязанщины и из-под Мурома. Ну и Еремей сам напросился, из-за Синих Морей, потому что у них там скучно. Пригласил просто так: мол, молодёжь пусть познакомится, мёду попьёт, в шашки сыграет, удаль свою покажут.

Пришёл день долгожданный. Царь доволен. Приговаривает: ну вот отдам наконец-то Варвару замуж и сам спасусь. Чуть в ладоши не прихлопывает.

Гости собираются. Местные удальцы и зеваки собираются вокруг игрищ. Царевичи приехали довольные, без задней мысли. Сапоги начищены, кафтаны расшиты, в голове — ветер да приятные ожидания. Напоили, накормили гостей с дороги и на состязания.

Борис (из-под Смоленска) говорил:

— Хорошо погуляем!

Глеб (с Рязанщины) вторил:

— Давно не был в гостях без обязательств.

Дмитрий (из-под Мурома) молчал, но ложечку для шашек прихватил — свою, счастливую.

Двор тем временем шумит, бурлит. Удальцы состязаются, девицы волосы приглаживают, красотой сверкают.

Вот и до царевичей дошла очередь удаль показать. Царь и говорит: ну, гости дорогие, удивите народ да царя, — и показывает жестом руки на площадь. — Не, не, — говорят царевичи, — мы в другой раз, наверное, — и сквозонули во дворец.

Глава 2. Сюрприз

Сели гости царевичи за столы дубовые. Красавицы подносят яства, меда разные.

— Кушайте, гости дорогие, — говорит царь. — Испейте медку нашего, лучшего во всём царстве.

Царевичи порозовели, расслабились, куропаток уплетают, яблочки мочёные, медком запивают. Смеются, шутки глупые говорят, да байки про свои подвиги.

Варвара сидит по другую сторону стола, напротив отца. Всех видит, и глазами сверлит.

— Ох вы и удальцы, — говорит она царевичам. — Игры ещё не закончились, народ шумит, вас ждёт.

Царевичи примолкли ненадолго, но медок делал своё дело, языки снова болтать начали.

Ну всё, решил Макар. Пора.

Царь поднялся, кашлянул важно и торжественно говорит:

— Гости дорогие! А я вам сюрприз приготовил. Вот моя дочь Варвара. Кто из вас её рассмешит — за того и отдам, и полцарства в придачу.

И замолчал с довольным лицом. Думал аплодисменты, радость, объятия.

А вышло иначе.

Первым опомнился Еремей. Он поперхнулся медовухой, вытер усы и сказал:

— Стоп-стоп-стоп. Царь-батюшка, я не понял. Ты нас позвал мёд пить, а теперь — жениться? И полцарства в придачу? Тут где-то обман. Так не бывает, чтобы всё сразу и за здорово живёшь.

Сделал шаг назад. К двери.

Вторым вскочил Борис, заволновался:

— Я вообще на такое не подписывался! Мне матушка говорила: «Борис, ешь пироги, но на пирах с царями не соглашайся ни на что, кроме третьей рюмки». Особенно если жениться предложат. Ты, говорит, у меня вон какой, ещё вся жизнь впереди. Я гулять хочу, а не полцарства разбирать на предмет гвоздей!