Ночной Лис
Пепел и звёздный свет

Пролог

Пепел не имеет памяти. Так говорят. Пепел — это просто пыль, лишенная формы и смысла. Но Кейлен знал, что это ложь. Каждая крупинка пепла помнила огонь, который её создал. Помнила дерево, которое она когда-то была. Помнила птицу, которая пела на его ветвях.

Он стоял на коленях в руинах библиотеки Ард-Валлена. Город горел триста лет назад. Лунные Пряхи сказали, что это был несчастный случай. Кейлен знал правду. Он провел пальцами по обугленному корешку книги. «Хроники Серебряного Рассвета». Он закрыл глаза.

— Дыши, — прошептал он себе. — Помни.

Он сделал вдох. Не воздух. Он вдохнул пепел.

Вспышка. Боль. Крик сотен голосов, звучащий в его голове. Он увидел небо — не серое, как сейчас, а синее. Увидел солнце — не тусклый диск, а золотой шар. Он почувствовал запах свежего хлеба и услышал смех ребенка. А потом — удар. Огонь. Тишина.

Кейлен открыл глаза. По его щекам текли слезы, но он улыбался. Он только что украл у забвения ещё один день. Один день из жизни мира, которого больше нет.

— Я помню, — прошептал он. — Я помню тебя.

В этот момент в дверях появилась фигура в сером плаще. Лицо скрыто капюшоном. Из-под плаща тянуло холодом.

— Хранитель Пепла, — произнес голос, лишенный интонации. — Ты нарушаешь Эдикт Тишины.

Кейлен медленно поднялся. В его руке блеснул осколок кристалла — маленький, размером с ноготь, но излучающий тепло, которое не должно существовать в этом мире.

— Эдикт Тишины, — ответил он, — был написан теми, кто боится услышать правду. Я — библиотека. И я не замолчу.

Он сжал кристалл. Тот вспыхнул, и на мгновение в руинах стало светло, как в полдень.

— Я иду за Солнцем, — сказал Кейлен. — И я найду его. Даже если для этого придется сжечь весь этот серый мир дотла.