Никита Князев
«Его запретная одержимость»

Глава 1. Незнакомка из прошлого

Утро началось для Анастасии Беловой с неприятного звука будильника, который уже в третий раз безжалостно вырывал её из сна. За окном серел город, утопая в холодном осеннем тумане. По стеклу медленно стекали капли дождя, а редкие машины внизу рассекали лужи, оставляя после себя брызги и короткий гул моторов. Настя несколько секунд лежала неподвижно, глядя в потолок и пытаясь убедить себя, что сегодня действительно стоит подняться с кровати. Впереди её ждал первый рабочий день на новом месте — день, который мог изменить всю её жизнь, хотя она пока ещё не догадывалась, насколько сильно. Она потянулась к телефону, выключила будильник и увидела несколько непрочитанных сообщений. Одно из них было от рекрутера, который ещё вчера напомнил ей адрес офиса и время собеседования с владельцем компании. Второе — от Максима. Бывшего. Настя даже не стала открывать сообщение. Она просто провела пальцем по экрану и удалила его, не позволив себе ни малейшего любопытства. За последние месяцы она научилась не искать скрытый смысл там, где его не было, и не надеяться на людей, которые однажды уже показали ей свою настоящую сущность.

Максим остался в прошлом, хотя иногда его имя всё ещё отзывалось внутри неприятным, почти физическим напряжением. Они встречались почти три года. За это время Настя успела поверить, что знает его привычки, характер, планы и даже то, как он будет выглядеть через десять лет. Она представляла их совместную жизнь, небольшой уютный дом, путешествия, семейные праздники и спокойное будущее, в котором не нужно каждый день бояться потерять самое дорогое. Оказалось, что всё это существовало только в её воображении. Максим изменил ей не случайно и не в порыве слабости — он вёл двойную жизнь, встречаясь с другой женщиной почти полгода. Настя узнала об этом совершенно случайно, увидев переписку на его телефоне, когда тот оставил устройство на кухонном столе. Сначала она не поверила. Потом устроила разговор, надеясь услышать хотя бы какое-то объяснение, но Максим лишь пожал плечами и заявил, что их отношения давно перестали быть прежними. Он даже не попытался извиниться по-настоящему. Словно три года её жизни были не чем-то важным, а неудачным проектом, который просто не оправдал ожиданий. После этого Настя собрала вещи, съехала из его квартиры и пообещала себе, что больше никогда не позволит мужчине распоряжаться её чувствами. Она не стала жестокой, не превратилась в равнодушную женщину, но научилась держать дистанцию. Теперь работа была для неё не просто способом зарабатывать деньги. Она стала единственным пространством, где всё зависело от неё самой.

Настя поднялась с кровати, прошла в небольшую ванную комнату и включила холодную воду. Отражение в зеркале выглядело усталым, но собранным. Ей было двадцать пять, и большинство знакомых считали, что в этом возрасте жизнь только начинается. Настя же чувствовала себя так, словно уже успела пройти через несколько чужих судеб. У неё были тёмно-русые волосы, которые она обычно собирала в аккуратный хвост, серо-зелёные глаза и мягкие черты лица, способные создавать обманчивое впечатление хрупкости. На самом деле она давно привыкла справляться со всем самостоятельно. После смерти отца мать стала замкнутой и почти полностью ушла в работу, а Насте пришлось рано повзрослеть. Она училась, подрабатывала, помогала по дому и постепенно выстраивала карьеру. Диплом престижного экономического факультета, несколько лет работы в крупных компаниях и отличное знание делового этикета позволили ей претендовать на должности, о которых другие девушки её возраста могли только мечтать. Но нынешнее предложение было особенным. Ей предстояло стать личным помощником Артёма Воронцова — человека, чьё имя в деловых кругах произносили с осторожностью. В тридцать лет он управлял строительной империей, владел несколькими крупными компаниями, жил в мире, где решения принимались за закрытыми дверями, а ошибки стоили миллионов. О нём ходили разные слухи. Кто-то называл его гением, кто-то — безжалостным хищником. Говорили, что Воронцов никогда не повышает голос, потому что ему достаточно одного взгляда, чтобы подчинить собеседника. Настя не знала, насколько всё это соответствовало действительности, но прекрасно понимала одно: работать с таким человеком будет непросто.