Глава 1

Вечер опускался на город. Окутанный серым туманом и мерцающими огнями магических фонарей богатого района, он казался одновременно манящим и опасным.

Я стояла у входа в огромное здание ресторации «Золотая перепелка» и мое сердце билось так громко, что казалось, его услышат все оборотни вокруг.

Это была не просто подработка – это был мир, в который я всегда боялась и не хотела попасть, но судьба распорядилась иначе.

Я подменила свою соседку Катрин, которая ногу на городских танцах подвернула.

Она работала здесь подавальщицей, а я была в отчаянии и согласилась заменить её. Деньги мне были очень нужны.

Конечно, соваться в богатый район, где одни оборотни обитают, было опасно, но у меня мама и две голодных младших сестры без зимней обуви, так что выбирать не приходилось.

Вторая ночная смена была в разгаре.

В руках у меня был поднос с бокалами и две бутылки дорогущего вина, я свернула по коридору, да, вот эта комната.

Я должна была оставить все здесь, видимо, намечалось отмечание какой-то сделки или приватный разговор.

Подобные отдельные кабинеты были только знатным оборотням по карману и все, о чем я мечтала, это не столкнуться с одним из них.

Но оставив поднос там, где мне было велено, уходить я не поспешила, замерла, расставив все на столе, оглядывая комнату.

Эту, видимо, кто-то оплатил на несколько лет, потому что обстановка была, словно я находилась не в ресторации, а в чьем-то богатом особняке.

Какая же роскошь! Мягкая мебель, гобелены, а книжные полки вообще поднимались до самого потолка, уставленные книгами в дорогих кожаных переплетах.

Золотое тиснение заманчиво поблескивало в полумраке, притягивая мой взгляд.

Я не могла устоять, подошла ближе, вытащила одну, раскрыв на середине. Наклонилась к страницам, вдыхая запах.

Как бы мне хотелось иметь такую комнату!

Да что там комнату, хотя бы деньги на пару таких книг, вздохнула тяжело.

И в этот момент за дверью послышались шаги и пьяный смех, я дернулась, понимая, что не успеваю вернуть книгу на место, не придумала ничего лучше, как схватив поднос, нырнуть за тяжелую бархатную портьеру окна.

Если меня застанут с книгой в руках, решат, что я хотела ее украсть. А это…

Воровство в нашем мире наказывалось сурово.

Я осторожно выглянула, рассматривая происходящее в комнате. И покраснела до корней волос. Парочка, даже не прикрыв поплотней входную дверь, занималась бурным сексом на кожаном диване.

У оборотней свои причуды, но неужели нельзя было до дома потерпеть?

Впрочем, судя по происходящему, девушка была очень пьяна. Влажные шлепки их тел стояли в моих ушах, стоны и надсадное дыхание очень смущали. Я впервые видела что-то настолько развратное, но все равно смотрела…

За свои 20 лет я и не целовалась то ни разу, а тут сразу такой опыт.

Вот уж повезло… после такого зрелища я еще лет пять к парням не подойду! Особенно к оборотням.

Мама мне рассказывала, какие они похотливые животные, а я всегда думала, что она преувеличивает, но нет!

Судя по тому, за чем я сейчас наблюдала, она даже пощадила мой невинный ведьминский разум.

Я так увлеклась бессовестным подглядыванием, что даже не сразу заметила, что в комнате появился еще один персонаж.

Внезапно в комнате раздался возмущенный мужской голос, – Кирина, что здесь происходит?

Его рычание слилось со стонами парочки, достигшей наконец логичного завершения своих плотских утех.

Парочку мне было видно плохо, а вот заставшего их мужчину вполне отчетливо. Огромный страшный оборотень сжимал и разжимал кулаки. Его лицо окаменело, в глазах кровожадные всполохи.

«Сейчас обернется и загрызет обоих, а потом учует меня и тоже загрызет!» – пронеслось в моей голове.

Но он взял себя в руки! Удивительный самоконтроль для оборотня!

К счастью, скандал долго не продлился, даже до драки не дошло, что удивительно, мужчина просто постоял с минуту, выслушивая женский лепет про то, что он все не так понял и, вообще весна, и ушел, хлопнув дверью.

Парочка тоже не задержалась надолго и ушла, обвиняя друг друга во всем на свете.

Я выбралась из своего убежища, вернула на место книгу, которую все еще сжимала в руках и, сжимая поднос, поспешила обратно на кухню.

Надеясь, что мое отсутствие не было замечено.

Я старалась не думать о том, что на ногах почти с утра и как сильно устала после двух смен в таверне. Если я не сделаю все идеально, Катрин больше никогда не попросит меня ее подменить, а тут такие деньги платят, за один вечер, как в той таверне, что я работала, за неделю! Еще и чаевые могут дать.

Мама меня в такое место работать не отпускала. Боялась, что кто-то узнает о нашей семье.

Ведьм оборотни, мягко говоря, не любили… Так сильно, что сжигали на костре!

Новый поднос, с одуряюще пахнувшими перепелками, и я пошла между столов в главном зале, все еще думая о том, что случайно подсмотрела за крушением чьих-то отношений, а может даже семьи.

Мужчину было жалко.

Хоть он и страшный, конечно. Но даже оборотень не заслуживает увидеть измену любимой.

Ресторация была невероятно роскошным заведением – огромные люстры из хрусталя свисали с потолка, отражая свет в тысячи искрящихся бликов.

Стены были украшены дорогими картинами.

Гости – мужчины в дорогих камзолах и женщины в открытых платьях и драгоценностях. Они разговаривали тихо, ели, флиртовали или обсуждали дела. Здесь была знать, все те, кто занимал в кланах оборотней высокое положение.

Я шла между ними, стараясь не привлекать внимания, но каждый взгляд, казалось, был направлен на меня, словно я была чужой в этом мире.

Да я и была. Мы жили почти в нищите и впроголодь, едва справляясь с выплатой долгов.

Внезапно чья-то рука схватила меня за свободное запястье.

Я резко обернулась, чуть не уронив поднос, и увидела того самого, высокого, с мрачными глазами, все еще полными гнева, оборотня из комнаты.

Чёрный камзол, идеально сидящий на его мускулистом теле, волосы слегка растрепаны и совершенно безумные глаза.

– Ты мне подойдёшь, – сказал он низким, хриплым голосом, в котором мне слышалась угроза и приближение проблем.

– Пойдём со мной.

Я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее.

Рука держала крепко. Его запах смешивался с запахом алкоголя, и это вызывало у меня смешанные чувства – страх и одновременно странное притяжение.

– Отпустите меня. – прошептала я, пытаясь аккуратно освободить свою руку из его хватки. – Мне нужно работать.

Он остановился, его глаза сузились, и на лице появилась тень сомнения. Затем он сделал шаг назад и произнёс:

– Мне нужен кто-то снять напряжение. Ты подходишь. Ставь свой поднос и пошли наверх. Трахну тебя по-быстрому.

Дорогие читатели!!!

Книга пишется в рамках нереально крутого литмоба 👇

ВЕДЬМА В СТАНЕ ОБОРОТНЕЙ!!!

https://litnet.com/shrt/Cvq1

Впереди вас ждут увлекательные истории.

«Вековая вражда. Логово оборотней. Одна ведьма. Выбор прост: выжить или погибнуть. Но как быть, если один из блохастых вдруг начинает докучать больше остальных?»

Глава 2

Я в шоке уставилась на ненормального. Он и вправду только что это сказал?

Просто ткнул пальцем в первую попавшуюся девушку и велел ей заняться с ним сексом, потому что ему «надо снять напряжение»?

– Простите, я работаю подавальщицей, никакие другие услуги в мой круг обязанностей не входят. Немогли бы вы все же дать мне пройти?

Мой голос дрожал, когда я говорила все это, я боялась смотреть ему в глаза, только чувствовала обжигающее прикосновение его руки на своей коже, страх и желание на него порчу навести.

Ничего серьезного, бородавки там или выпадение шерсти... или кариес.

Я сделала шаг назад, стараясь сохранить хоть каплю достоинства, но ноги подкосились от ужаса, и я едва не споткнулась о край ковра.

Холодный как лед взгляд не отпускал меня, проникая сквозь кожу, заставляя чувствовать себя голой, маленькой и уязвимой.

Сделать ему гадость от этого хотелось все сильней. Но… я была редкостной трусихой.

Может, пугавшая меня оборотнями с самого детства мама переусердствовала, а может, просто врожденное отсутствие храбрости, но сейчас страх перевешивал. Мой вредный характер ненадолго уступил.

Оборотень встал ко мне еще ближе, так что между нами оставался только мой поднос.

– Сейчас ты поставишь этот поднос и пойдешь со мной в верхние комнаты, – уверенно заявил мне наглый самец.

Смущение обожгло щеки румянцем, я никогда не была в такой ситуации, никогда не сталкивалась с таким наглым требованием.

В той таверне, в которой работала я, такого себе не позволяли!

Может от того, что многие знали нашу семью, а может, потому что дядька Ридо, наш вышибала, сразу бы таким умникам руки пообрывал. В этом приличном месте вышибал, к сожалению, не было…

– Я здесь просто подменяю подругу, выберите кого-то другого, только не меня, мне нужно идти, – попыталась вернуться к работе я.

Я понимала, что ему все равно, я или какая-то другая девица, он оскорблен, зол и, действительно, хочет просто спустить пар, но при чем тут я?

Катрин мне рассказывала, что некоторые девушки умудряются так подрабатывать, но их, по ее словам, никто не заставлял!

– Ты не можешь просто уйти, – сказал он, повышая голос.

– Я сказал, что ты подойдешь со мной. И ты пойдешь со мной. Сейчас. И носом так повел в мою сторону, словно запах запоминал…

Я сглотнула, горло пересохло, а язык прилип к нёбу. Руки дрожали, поднос казался все тяжелее и я боялась, что вот-вот все уроню и тогда точно не уйти. Мне за эти тарелки придется месяц работать, а может и дольше.

Вокруг нас гости продолжали есть, пить, разговаривать, никто не замечал этой маленькой драмы, они были слишком поглощены своими интригами, своими разговорами. А я? Я была одна против этого монстра в камзоле.

– Пожалуйста, – прошептала я, голос сорвался в жалкий писк, и я прокляла себя за эту слабость. – Отпустите меня. Я не... я не для этого. Я не могу согласиться на ваше предложение. Мне надо работать, иначе меня уволят.

Он сделал шаг вперед, сокращая расстояние, его дыхание коснулось моей щеки – горячее, пахнущее алкоголем.

Его рука всё ещё сжимала мое запястье, пальцы впились глубже, и я почувствовала боль, смешанную со странным, пугающим теплом.

– Все вы только для этого и подходите. Лицемерные потаскушки.

Он был так близко, что я могла разглядеть каждую морщинку на его лице, каждую тень в глазах, и это только усиливало мой страх.

– Пожалуйста, отпустите меня, – прошептала я

Что, если он не отпустит? Что, если потащит наверх силой?

– Ты думаешь, твои «пожалуйста» что-то изменят? – в ледяном голосе не было ни капли сочувствия.

– Здесь мой мир. Ты – часть его сейчас. Ставь поднос и иди. Или я сделаю так, что ты пожалеешь об отказе.

Мои глаза наполнились слезами, но я моргнула, стараясь не дать им пролиться.

Возмущение жгло изнутри – как он мог так говорить, так смотреть, словно я уже голая? Да, я была никем, прислугой, а он явно кем-то значимым, из верхушки одного из кланов. Здесь все такие, богатые, знатные, клыкастые... Но я ничем не заслужила такого!

Но гордость, и та искра храбрости, что ещё теплилась во мне, не позволила просто сдаться. Я рванулась, пытаясь выдернуть руку, но его хватка была железной.

– Нет! – сказала я громче, чем хотела, и несколько гостей обернулись, на их лицах мелькнуло недоумение. – Я не пойду. Отпустите.

Драгоценные мои, спасибо что вы со мной в этой новой истории любви!!!

Приглашаю вас познакомиться с еще одним участником нашего литмоба – ВЕДЬМА В СТАНЕ ОБОРОТНЕЙ!!! https://litnet.com/shrt/RF6e

🔥 ВНИМАНИЕ! НОВИНКА ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ СТАРШЕ 18+ 🔥

Анна Мортмейн https://litnet.com/shrt/dwyz

🐺 ВОЛЧЬЕ СЕРДЦЕ ДЛЯ БОЛОТНОЙ ВЕДЬМЫ 🧙♀️ https://litnet.com/shrt/xykt

Глава 3

Он замер, его глаза сузились и на мгновение я увидела в них вспышку ярости, но потом он улыбнулся холодной, хищной улыбкой, от которой мурашки пробежали по спине.

– Хорошо, – сказал он тихо, отпуская руку, но не отходя. – Беги, маленькая серая мышь. Но знай: я тебя запомнил.

Я отступила, спотыкаясь, и быстро, насколько возможно, пошла в толпу гостей, сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется.

Поднос трясся в руках, еда на нем кажется уже остыла, внутри буря эмоций – страх, стыд, гнев.

Да кто он такой, что позволяет себе такое поведение?

Я оглянулась через плечо, он стоял на месте, глядя мне вслед, и его взгляд обещал мне неприятные последствия за этот отказ.

Почему я всегда оказываюсь виновата, хотя не сделала ничего?

И почему я такая невезучая?

Моя подруга уже год работает здесь и ни разу не говорила, что к ней кто-то приставал! Стоило мне один раз попасть в общество оборотней и я тут же вляпалась в неприятности!

Ночь продолжалась, как будто ничего не произошло. Музыканты играли, приглушённые гулом разговоров, мелодии.

Я старалась держаться в тени, стать как можно незаметней, скользя между гостями с подносом.

Мои руки слегка дрожали, но я заставляла себя вежливо улыбаться. «Ты здесь, чтобы заработать, Анна, – напоминала я себе. – Не для того, чтобы ввязываться в неприятности».

Внезапно я ощутила как по спине побежали холодные мурашки. Воздух стал гуще, я медленно обернулась и столкнулась с тяжелым взглядом. Он стоял в нескольких шагах.

Напряженное лицо, челюсть сжата и в этот момент я почувствовала, как моё сердце сжалось от страха.

Опять?!

«Почему он вернулся? – подумала я, стараясь не показать дрожь в руках. – Настолько не привык к отказам, что решил все же силой утащить меня наверх?»

Он шёл ко мне, уверенно, агрессивно, и остановился прямо передо мной, загораживая путь.

Я сделала шаг назад и поднос в моих руках рискованно качнулся.

– Послушай, мышка, я был груб, – сказал он низким, хриплым голосом, который эхом отдавался в моей груди.

Ого. Неужели протрезвел настолько, что совесть проснулась? Разве она у оборотней есть?

Он кривовато улыбнулся, как будто боролся с самим собой. – Позволь мне... компенсировать.

Его рука протянулась вперёд, и в ней была пара золотых монет – достаточно, чтобы прожить моей семье несколько месяцев.

– Это за беспокойство. Я не хотел тебя напугать. Просто выпил лишнего.

Я смотрела на него, на монеты чувствуя, как волна стыда поднимается во мне, готовая захлестнуть с головой.

Как же мне хотелось их взять!

Просто руки чесались. Но помимо страшилок об оборотнях, мама еще учила меня помнить про достоинство семьи…

– Компенсировать? – повторила я, мой голос дрожал, но я заставила его звучать твёрдо. – Вы думаете, деньги решают всё?

Он наклонился ближе, его горячее и тяжёлое дыхание коснулось моей щеки, глаза вспыхнули, и он сжал кулаки. Он злился, я видела это по тому, как его грудь вздымалась, как мышцы на шее напряглись.

– Я Марак из клана Черных Волков, – сказал он, прозвучало, как будто это должно было что-то значить для меня.

Оно наверняка и значило, только вот я была слишком далека от мест, где оно могло прозвучать.

– И в этом мире золото и сила – это язык, который все понимают. Возьми монеты, Анна. Не заставляй меня повторять.

– Простите, вы угрожаете мне, чтобы загладить вину за предыдущее грубое обращение? – удивленно спросила я еще тише, чтобы не привлекать любопытных взглядов от гостей неподалёку.

Он замер, его лицо побледнело, а затем покраснело от гнева.

Вспомнились истории моей матери о кланах, которые правили нами, о том, как они берут, что хотят, и бросают, оставляя после себя разбитые жизни.

О том, что не надо смотреть оборотням в глаза и уж тем более перечить… Сегодня я нарушила каждое из правил, которые в меня вбивали с детства.

– Угрожать я даже не начинал, – прошипел оборотень, его голос был полон яда. – Я просто хотел извиниться. Проявить несвойственную мне доброту. Но ты устраиваешь из этого целую историю. Бери деньги и исчезни с моих глаз.

Я опустила глаза, но деньги брать не спешила.

– Извиниться? – Я покачала головой, мои глаза застряли на пряжке его ремня, страшась смотреть выше. – Тогда просто скажите это словами, а не деньгами. Скажите: Прости, что был грубым. Прости, что напугал тебя. Этого будет достаточно. Больше ничего не нужно.

Он уставился на меня, его дыхание стало прерывистым, как будто слова застряли в горле. Потом он сунул деньги обратно в карман, его рука дрожала от ярости или от чего-то другого, я не знала.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Прости, мышка. Я был груб.

– Я прощаю вас, Марак из клана Черных. Надеюсь, вы тоже не держите на меня зла. – Я робко улыбнулась страшному волку.

Он шагнул ближе, его тело почти касалось моего, и я почувствовала его тепло, его силу – это было пугающе и странно притягательно.

– Ты странная девушка. Слишком хрупкая, но упрямая для такого места. Это опасно.

– Опасно? – Я посмотрела ему в глаза, мой голос дрогнул. – Быть девушкой вообще опасно. Простите, мне нужно идти, – я шагнула, пытаясь обойти его сбоку.

Он не двинулся, его взгляд буравил меня, как будто пытался проникнуть в мою душу.

Потом, с видимым усилием, он отступил, его плечи опустились, и в глазах мелькнула непонятная тень.

Но в тот момент я видела только угрозу, только его силу и самоуверенность, которые могли с легкостью раздавить меня.

– Ты странная девушка, – повторил он тихо, почти про себя, а затем повернулся и ушёл в толпу, оставив меня одну с подносом, который теперь казался еще тяжелее.

– Ты тоже странный.

Глава 4

Мама меня отругала.

Причем не просто отругала, а сначала заработанные деньги забрала, но их я и так ей отдать собиралась, а потом во двор нашей халупы вышла.

Отломала ветку с ближайшего куста и с этой веткой за мной по всему огороду гонялась!

– Стой, пустоголовая! Я тебе покажу, как без разрешения по кабакам оборотней ходить! Я тебе устрою богатую жизнь, сидеть месяц не сможешь!

Будто я не работать в тот кабак ходила, а поесть да поплясать!

– Мам! Я же не для себя! – Верещала я, на потеху соседям.

На мое счастье, она быстро выдохлась, попав по мне всего пару раз.

А деньги нам очень пригодились, мама купила обувку младшим, а остальное отложила на черный день, хотя все наши дни не слишком светлыми были с того момента, как погиб мой отец.

Пока он был жив, хорошо зарабатывал и семью содержал в достатке. Только часто где-то пропадал. Служил он в отряде наемников, который нанимал то один, то другой клан оборотней.

Мы никогда не жили в приличном районе, но не потому, что не было денег, а потому, что родители боялись, что кто-то прознает про нас.

Моя мать была ведьмой, отец ведьмак... и в итоге я, по меркам оборотней, чистокровным злом народилась…

Ведьм они в своем королевстве не привечали никогда, но последние годы стало совсем плохо.

После смерти отца, денег нам не хватало и мы перебрались в такую дыру, где половина соседей страже на глаза показываться боялась, не только мы. Может и к лучшему. В этом районе на нас точно не донесут просто за сваренный отвар.

– Анна, ты дома? – Катрин, не дожидаясь ответа, влетела в дом, словно цветной ураган. Всегда завидовала ее жизнерадостности, рыжими волосами и заразительному смеху.

– Рассказывай, все прошло хорошо? Ты вела себя вежливо? Не разбила ничего?

Я только открыла рот, чтобы ответить, но пауз Катрин не делала.

– Я принесла тебе пирог с яблоками! Мама испекла. Иди сюда, расскажи, как все прошло.

Катрин уселась ко мне за стол, сдвинув в сторону ступку и отобрав пестик из моих рук. Её лицо осветилось улыбкой, но когда она увидела моё выражение лица, улыбка погасла.

– Что случилось? – Она пододвинула мне тарелку, на которой лежали куски пирога.

Я села, вдыхая восхитительный запах выпечки, и начала рассказывать. Голос дрожал, но слова лились потоком.

– Посреди ночи появился один мрачный тип, какой-то Марак из клана Черных Волков. И хотел утащить меня наверх. В комнаты.

Катрин ахнула, её глаза округлились, – Из клана Черных?! Марак из клана Черных? О боже, Анна, ты серьёзно? Он же сын их главы! Против него никто не сможет помочь. Лучше не привлекать его внимания, иначе... – Она замолчала, побледнев и нервно оглянулась на дверь, словно ожидая, что он вот-вот войдёт. – Почему он звал тебя? Что ему было нужно?

– А что оборотням нужно от невинных человеческих девиц? Попользоваться разок и бросить.

Катрин откинулась на стуле, задумчиво жуя пирог, а я с сожалением провожала взглядом каждый кусочек… Куска было всего четыре и раз она ест, я явно без благодарственного пирога осталась.

– Анна, это жутко. Может, ты сделала что-то не так? Спровоцировала его чем-то? Оборотни, они же эмоциональные очень.

Вот почему все всегда сразу меня в чем-то подозревают? Если какой-то наглый самец пристал, то обязательно значит, что я его чем-то спровоцировала!

Катрин нахмурилась, но потом улыбнулась ободряюще.

– Ладно, давай не будем паниковать. Больше ты его скорее всего не увидишь, вот если бы ты работалам там постоянно, а так, не станет он тебя искать.

И, кстати, как там твой робкий поклонник? Тот парень из таверны, который всегда смотрит на тебя? Может, пора с ним познакомиться поближе?

Я невольно улыбнулась, вспомнив о своем вроде как ухажере. Его звали Илай, он был тихим, но умным парнем, с вечной стопкой книг под мышкой.

Он пару раз помогал мне донести корзинку с продуктами, и иногда приходил в таверну, мне казалось ради меня.

Мы здоровались, перебрасывались парой слов. Но на большее он не решался. Может, Катрин права – нормальная жизнь, парень-человек, именно то, что мне нужно?

– Предложи ему сама погулять, а то он так до старости тебя пригласить не решится. Ладно, я побегу. – Катрин встала, – увидимся на занятиях.

– А ты придешь? – Удивилась я.

– Мать заставляет, сказал, на танцы не отпустит, если не пойду.

Я кивнула, стараясь прогнать тревожные мысли о страшном оборотне и думать о том, что у меня все же есть шанс выбраться из этой нищеты.

Два года назад в нашу дыру прислали учителей.

Леди-оборотни из высшего общества организовали благотворительность.

Собрали денег на каких-то своих балах и решили нести просвещение в серые массы.

Затея была бы даже замечательной, если бы у детей из наших трущоб было время, чтобы ходить на эти уроки.

Большинство родителей,

сами не отпускали туда своих отпрысков, потому что те чуть ли не с пеленок помогали зарабатывать на жизнь или вели домашнее хозяйство.

Но нас мама всегда отпускала туда. Да и сама дома многому учила.

Я надеялась выучиться и стать гувернанткой, устроится в какой-нибудь приличный дом и обучать детей.

Сытное местечко и маме смогу помочь лучше, чем работая всю жизнь подавальщицей в таверне.

Да и мне нравилось учиться, нравилось читать и узнавать новое.

С моей ночной подработки прошла неделя и я уже начала забывать о напугавшем меня оборотне, как вдруг произошло событие, перевернувшее нашу жизнь.

Глава 5

Я сидела, покачиваясь на колченогом стуле, уставившись в открытое окно. Мама готовила лекарство для соседки, все вокруг считали ее просто травницей и мы старательно поддерживали эту веру.

Мама никогда не бралась готовить то, что требует магии, то, что может только ведьма сотворить, даже если на кону чужая жизнь стояла.

Потому что наши жизни тоже были на кону. Одна ошибка и все мы умрем, даже маленькие близняшки Геера и Руис. А простые отвары, да мази стоили копейки. У мамы едва выходило прокормить нас, да за дом заплатить.

Я помогала, как всегда: резала травы, мыла корешки. Утром я работала, помогая маме, потом к полудню шла работать в таверну неподалеку.

Отец умер три года назад, мама прорыдала сутки, а потом вытерла слезы и перевезла нас сюда.

– Ты должна быть примером для сестер, – часто говорила мама, гладя меня по голове. Вообще, она у меня добрая была… для ведьмы. Особенно, когда я слушалась…

– Геера, не бегай по кухне! – крикнула я, когда младшая сестра чуть не опрокинула миску с заготовкой для мази.

Геера засмеялась и спряталась за стулом. Руис, тихая и задумчивая, рисовала цветы на кусочке оберточной бумаги из мясной лавки.

Мама вздохнула, поправляя фартук. – Анна, ты не устала? Может, отдохнешь?

– Я сначала закончу, – улыбнулась я, но в душе и правда чувствовала усталость.

Мне хотелось хоть на секунду забыть обо всех делах и вечном страхе и просто насладиться жизнью.

Но долг перед семьёй был священен. Я смахнула прядь волос с лица и продолжила готовить ингредиенты.

– Оборотни едут! Оборотни! – Раздалось из открытого окна.

Местная детвора неслась с криками по дороге. Оборванцы как мы, не часто видели такие процессии в своем захолустье.

Я тоже вышла посмотреть, но когда увидела, что всадники на черных лошадях и сверкающая черная карета останавливаются у нашей калитки, испуганно попятилась в дом.

– Мама! Там оборотни! – завопила я как резаная и понеслась в свою комнату. Комната была не только моя, но и младших сестер, которых мне удалось прихватить по дороге и утащить с собой.

– Пусти, мы тоже на оборотней посмотреть хотим, верещали мелкие вредины. Но я затащила их внутрь и дверь заперла понадежней.

– Тихо, будем сидеть здесь, такие гости не к добру! В кои-то веке у меня проснулась проницательность... лучше бы и дальше себе спала…

Мы сидели тихо, как мышки, я шептала, прислонившимся ко мне близняшкам, страшные истории про волков, только так они соглашались сидеть тихо.

Вдруг раздался стук в дверь.

– Анна, дорогая, приведи себя в порядок и спустись вниз, – раздался спокойный голос мамы. Ну, это для чужаков, я то совершенно четко чувствовала ее страх и нервозность, даже через закрытую дверь.

Быстро привела себя в порядок, натянула приличное платье прямо поверх рабочих штанов, пригладила волосы и чинно спустилась вниз.

– Добрый вечер, Анна дочь Треза. Я Берес из клана Черных волков.

Я кивнула, скромно опустив глаза и присев в кособоком реверансе. Глава клана Черных здесь? Внутри все замерло.

Я знала это имя.

Все знали это имя. Мой отец,

однажды упоминал, что спас кого-то из их семьи. Но в детали никогда не вдавался.

Мама стояла за этим высоким мужчиной с тёмными волосами с бледным, испуганным лицом.

– Анна, тебя хотят отдать в жены наследнику клана, – сказала она, нервно теребя рабочий передник.

Берес кивнул, прошелся взглядом по мне с головы до ног.

– Анна. Я пришёл исполнить свой долг.

Мое сердце забилось чаще.

Я стояла, чувствуя себя очень неуверенно под его пристальным взглядом.

– Долг? Я вас не понимаю.

Он подошёл ближе.

– Твой отец, Трез, спас мне жизнь десять лет назад. Он рисковал собой, чтобы вытащить меня. Мы, из клана Черных, помним такие вещи. Он сказал, что ему ничего не нужно, но я могу взять в жены его дочь, если хочу расплатиться за свою жизнь. Он шутил. Но я сказал тогда, что согласен. А по традиции клана, долг должен быть возвращён. Но тогда я был женат и пообещал выдать тебя за своего сына. Ты – дочь воина, спасшего мне жизнь, и ты обещана в жёны одному из моих сыновей. Он – твой по праву.

Я посмотрела на маму. Мама стояла бледная как снег.

– Этого не может быть, мой муж не стал бы шутить так.

Я испуганно замерла, она с ума сошла? Это же словно во лжи оборотня обвинить! До мамы тоже, видимо, дошло, что она только что сказала, потому что она тут же исправилась.

– Мой муж, видимо, как-то неудачно выразился, вы ничего не должны, наша девочка вам не подходит, – прошептала она. – Мы простые люди. У нас ничего нет, зачем вашему сыну такая невеста.

Берес не отрывал глаз от меня, на слова моей мамы он не обратил никакого внимания.

– Твой отец хотел этого и я обещал. К тому же, я обеспечу вашу семью. Деньги, безопасность. Если ты выйдешь замуж за моего сына.

Я смотрела на него, страх, шок и непонимание.

Да какая из меня невеста наследника клана? Даже не будь я ведьмой, мы ж голытьба!

Нищие и не оборотни!

Да клан Черных Волков остальные засмеют! Хотя нет, наверное, не посмеют, слишком силен этот клан… но.

Я ничего не понимала. Зачем он пришел? Отец не стал бы так рисковать, сватать ведьму за оборотня, да даже если бы и стал! Он, который знал об этом долге, давно умер, а мы никогда не пришли бы требовать его. Никто бы не узнал, если бы этот глава сам к нам не приехал.

«Контраст между нашими семьями был разительным. Он может уничтожить нас одним словом», – думала я.

Но спасение семьи от нищеты…

Мама работала круглые сутки, сёстры смогут получить лучшую жизнь. Я сглотнула.

Договорные браки были не редкостью в нашем мире. – Я... согласна, – выпалила я.

Предлагаю заглянуть в еще одну книгу нашего Литмоба: https://litnet.com/shrt/SFin

Глава 6

Берес кивнул, его губы слегка изогнулись в улыбке. – Мудрый выбор. Я пришлю вам подарки. И охрану до вашего переезда в более приличный район. Семья невесты моего сына не может жить в таких условиях.

Он ушёл, оставив после себя запах богатства и нашего ужаса.

Я опустилась на стул, руки дрожали. Мама обняла меня. – О чем только думал твой отец? Как он мог! Оборотни… это опасно, Анна.

– Но папа спас его. Он должен нам, мама. Мы будем в безопасности. Уверенно покривила я душой. Ни капли я в это не верила.

Ночь я не спала.

Лежа в кровати, я вспоминала отца – его улыбку, рассказы о приключениях. Он был ведьмаком и воином. Мог ли он хотеть, чтобы я стала частью мира, который пугал меня. Мира оборотней.

Оборотни… Те, кого мы всегда боялись, а теперь я окажусь среди них.

Марак... его образ стоял перед глазами. Резкий, властный, но в нём была сила, которая притягивала. «Он – твой по праву» – эхом звучало в голове. Сын у этого Береса вроде не один, интересно, а можно попросить выбрать?

Потому что мне не хотелось быть той, кто вызовет гнев Марака. А радости он точно не испытает, узнав, что жениться ему придется на мне.

Страх смешивался со странным возбуждением. Что ждёт меня в таком браке? Насколько сильно может измениться моя жизнь?

На следующий день, в таверне, я пыталась сосредоточиться на работе. Разносила еду, улыбалась посетителям. Но мысли крутились вокруг предстоящей помолвки.

«Сын главы клана. Как он будет относиться ко мне? Нищей девушке из трущоб? А что, если он узнает о том, что я ведьма?» – думала я, расставляя тарелки на столах.

А он узнает, если решит меня обижать! Я ему и перхоть в шерсти и ломкость когтей повышенную устрою! Я, конечно, трусиха, но обижать себя не дам!

День тянулся медленно.

Я вернулась домой, где уже ждали подарки от Береса и его семьи: украшения, платья, золото.

Мама плакала, сёстры радовались. Я смотрела на помолвочное кольцо с рубином – символ моей новой жизни – и боялась его надеть.

Мне казалось, что скоро выяснится, что все это какая-то ошибка и будет очень неловко возвращать все эти подарки.

Вечером прискакал посыльный.

Привез нам записку о том, что завтра состоится мой переезд. Семья моего жениха приглашает меня погостить у них до нашей с ним свадьбы…

Очень вежливая формулировка, на самом деле, прикрывала их нежелание показывать во всей красе всему городу, на ком именно женится их сын.

Жених невесту из дома родителей забирал обычно, было бы весело, если бы он приехал за мной сюда…

Я отложила письмо, сердце колотилось. Моя скромная жизнь рушилась, открывая дверь в мир знати. Я боялась, но часть меня хотела узнать эту новую жизнь.

Я стояла посреди спальни, поправляя самое простое платье из тех, что глава клана Черных волков прислал мне в подарок.

Оно было элегантным – облегающим вверху, с тонкой вышивкой, талией, затянутой в тугой корсет и пышной юбкой, очень неудобной в нашем маленьком доме.

Я никогда не носила ничего подобного.

Мама помогала с волосами, заплетая косы, и укладывая их в высокую прическу на голове, но её руки дрожали.

– Аннушка, ты уверена? Если они узнают о нас, – шептала она, глядя на меня с тревогой.

Сёстры играли во дворе, и в доме стояла тишина. Я кивнула, стараясь скрыть собственный страх.

– Этот долг, мама, он даст нам шанс выбраться из нищеты. Папа бы хотел. Мы травницы из древнего человеческого рода. И больше ничего. Я справлюсь, мама.

– Я не верю, что твой отец мог такое сказать, он не стал бы. Он бы побоялся, – руки у мамы подрагивали, а в глазах стоял страх.

– А может наоборот? Мам, может он подумал что стать частью такой семьи, будет самой надежной защитой для нас?

Карета прибыла за мной к обеду.

Кучер, молчаливый мужчина в красивой ливрее, открыл дверь. – Леди Анна, надеюсь, дорога не будет утомительной.

Я села, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. Город мелькал за окном, чем дальше мы удалялись от окраины, тем чище и красивее все становилось.

«Что я делаю? – думала я. – Это не сказка. Это реальность, где ошибка может стоить мне жизни.»

Но в глубине души бурлило проклятое ведьминское любопытство и тяга сунуть нос куда не стоит.

Марак... его образ не выходил из головы. Сильный, наглый, с ледяными глазами, интересно, как вытянется его лицо, когда его представят подавальщице.

Карета остановилась у массивных железных ворот, украшенных барельефами с изображением волков.

Два стражника в черных плащах с эмблемой клана отворили их, и мы въехали во двор.

Огромный, похожий на замок, особняк возвышался перед моими глазами. Мрачный, величественный, с высеченными из камня башнями и узкими окнами, словно зрачки хищника.

– Леди Анна, мы приехали, – произнес кучер, помогая мне спуститься, как будто я не видела сама.

«Интересно, сколько времени пройдет прежде, чем они поймут, что я совершенно им не подхожу?» – подумала я, спускаясь на гравийную дорожку.

Платье, выбранное мной, теперь казалось слишком простым на фоне этой роскоши.

Но я подняла подбородок, родители научили меня держаться с достоинством, даже когда внутри все дрожит от страха.

А так как от страха я дрожала почти всю жизнь, скрывать его я научилась великолепно.

Дверь распахнулась, и на пороге возникла высокая женщина с серебристыми волосами, убранными в строгую прическу и две служанки.

– Анна, прекрасно выглядите, – произнесла она довольно дружелюбно для оборотня. – Я – леди Ренара, супруга Береса. Добро пожаловать в наш дом.

Глава 7

«Странно, что она не смотрит на меня с неприязнью», – отметила я про себя, приседая в реверансе.

– Твой отец был храбрым человеком, – продолжила она, ведя меня вглубь особняка. – Он спас жизнь моего мужа, и мы никогда этого не забудем.

«Конечно, не забудете. Особенно, раз мне теперь придется мельтешить у вас на глазах, портя репутацию всего семейства», – ехидно подумала я, осматриваясь.

Ни одна семья оборотней не будет рада такой невестке. Людей они считали ниже себя, да и пользы такой союз клану не приносит.

Мраморные колонны, гобелены со сценами охоты, а в центре огромный каменный очаг, в котором горели дрова.

В зале нас уже ждали.

В центре, на кресле из черного дерева, сидел Берес, глава клана. Рядом с ним стояли два молодых мужчины – его сыновья.

Оба с черными, как смоль, волосами, но один улыбался мне с легкой насмешкой, а другой смотрел так, словно готов был убить. Не трудно было догадаться, кто из них мой жених…

– Так вот она, невеста моего брата, – сказал тот, что улыбался, шагая ко мне. – Я Эрик.

– Добро пожаловать, Анна. Мы рады, что ты с нами.

«Рады? Ну-ну. Во-первых, явно не все… Судя по лицу моего жениха, а во-вторых, посмотрим, как долго это продлится», – подумала я, отвечая на приветствие.

Ренара подошла ко мне и взяла за подбородок, заставляя поднять голову, разглядывая с любопытством.

– Из старой аристократии?

– Да, – не стала скрывать я.

Сейчас, после смены власти, наш титул никакого значения не имел, земли отобраны, состояние тоже. Да я и не застала времен, когда все это было у моей семьи.

– Ты знаешь, что значит быть частью нашего клана? – спросила меня будущая свекровь.

– Понятия не имею, – ответила я, глядя ей в глаза.

Она улыбнулась.

– Ты должна быть сильной, умной и готовой защищать своих близких.

Я кивнула. Ну это я могу.

Марак стоял сбоку, уперев руки в бока, и смотрел на меня с неверием. В отличие от остальных, его взгляд был холодным, почти враждебным.

Ренара обняла меня за плечи.

– Пойдем, я покажу тебе твои покои. Завтра мы начнем готовиться к свадьбе.

Я посмотрела на Марака, но он уже ушел, оставив меня с ощущением, что путь к его сердцу будет нелегким.

Ну что ж, Марак. Ты еще не знаешь, с кем имеешь дело. Но скоро узнаешь.

Комнаты были роскошными, я медленно обошла их, спальня, гостиная, ванная комната и, о счастье, библиотека! Ну не совсем библиотека, а полка с книгами, но это было богатство!

Я тут же вцепилась в самый красивый корешок и, скинув неразношенные новые туфельки натершие мне ногу, забралась с ногами в кресло.

Истории Великих родов. Прекрасно, обожаю сказки. Историю я знала хорошо, только не ту, что победители пишут, а ту, что мама на ухо рассказывала по вечерам.

Про то, как в наше очень даже процветающее королевство оборотни пришли и захватив власть, свои порядки установили.

– Ну хоть читать ты умеешь, – раздалось мрачное от двери.

Я подняла глаза, мой жених стоял на пороге.

– Здравствуй, мышка… – Его взгляд не предвещал мне ничего хорошего.

Значит, узнал, а я то надеялась, что пронесет, но когда мне везло на столько?

Марак подошел, навис надо мной сидящей, угрожающе сверля меня взглядом.

– Мне кажется, отец сошел с ума, – глубокомысленно заявил он, я даже чуть не кивнула в ответ, настолько была согласна! Хорошо, хоть опомнилась вовремя и сдержалась.

– Но он все равно мой отец и глава клана, а значит, ты станешь моей женой. Он наклонился ко мне, не скрываясь втягивая воздух.

– Чем от тебя пахнет?

Я замерла, стараясь не покраснеть, чем от меня пахнуть может? Вроде мылась перед отъездом, ничем от меня пахнуть не должно! Я даже не вспотела по дороге.

– Странный аромат, больше не пользуйся им.

– Ничем я и не пользуюсь, – прошептала тихо, – это пахнет просто мной.

Кажется, ему это не понравилось. Марак забрал книгу из моих ослабевших пальцев, небрежно бросил ее на пол. Сразу захотелось отчитать его за такое.

– Иди-ка сюда, – сказал и выдернули меня из уютного кресла, а я висела, как бездомный котенок, болтаясь в его руках, не доставая до пола ногами…

Он прошел через комнату и я с ужасом поняла, что направляемся мы в спальню!

– Не надо! Мы еще не женаты!

– Мне нужно свыкнуться с мыслью, что теперь ты – та, с кем я проведу жизнь. Нищая, безродная, человек, не образованная и точно не знающая этикета, но ведь наверняка у тебя есть другие выдающиеся достоинства.

Волчара бросил на меня плотоядный взгляд, ощупал им мое декольте, поморщился, да-да, там тоже выдающихся достоинств не наблюдалось.

– Вот сейчас и будем их искать!

С этими словами меня бросили на мягкую кровать, а жених принялся медленно раздеваться!

Вот знала же, что жить до свадьбы с женихом под одной крышей – плохая идея! Тем более с оборотнем.

Я смотрела в его глаза, совершенно не понимая. Ну нельзя же вот так! Познакомиться даже не успели толком, а уже в кровать!

Его злое лицо медленно приблизилось, губы коснулись моих. Руки легли мне на плечи и мое внутреннее сопротивление смело жаркой волной, когда он набросился на меня с поцелуями.

Глава 8

Раньше я никогда не целовалась, не знала, как странно это действует на тебя, когда чужие губы, чужое дыхание прикасается к тебе.

Поцелуй был глубоким, страстным и… совсем не нежным. Его руки скользили по спине, опускаясь ниже, вызывая волны тепла и мурашки одновременно.

Я не была готова к такому. К тому, что буду реагировать на него, что мне будут нравиться его прикосновения и поцелуи.

Маме стоило мне рассказать!

Я не смогла устоять, позволила себе раствориться в этом моменте. Пальцы Марака власно касались моей кожи, исследуя линию плеч, изгиб шеи. Его дыхание учащалось, тело прижималось к моему.

– Кажется, мне начинает нравиться эта идея, – горячее дыхание оборотня прикоснулось ко мне, я почувствовала, как внутри, в ответ на это, разгорается огонь.

Голова шла кругом, внутри все пело так, словно происходило что-то волшебное, так, будто я колдовала, но когда его рука коснулась моего колена и погладила его, я вздрогнула и отодвинулась.

– Ты боишься меня, мышка?

Я опустила взгляд.

– Я не боюсь! Просто я не привыкла к такому. Все эти ощущения… а еще, ты так смотришь на меня.

Мои щеки вспыхнули, грудь вздымалась, узкий лиф не давал нормально дышать. Марак придвинулся ближе, рука легла на плечо, большой палец погладил кожу.

– А как я смотрю? – спросил он хрипло, будто сам не знал!

– Как будто... хочешь съесть меня, – прошептала я.

Он ухмыльнулся, а потом еще и зубами клацнул!

– Мышка боится волков, – наклонился, губы коснулись шеи лёгким поцелуем, – и правильно делаешь, – шепнул, не отрывая от кожи губ.

А потом стал спускаться поцелуями вниз по открытому декольте моего наряда. Я ахнула, тело отреагировало само, соски затвердели под платьем, кожа покрылась мурашками.

– Нет... вот это уже точно перебор, – прошипела я, пытаясь высвободиться из неожиданно крепких объятий.

Марак на мои протесты внимания не обращал. Кажется, они его лишь забавляли, язык слегка коснулся кожи, оставляя влажный след, его рука поднялась к груди, пальцы обвели контур через ткань – медленно, дразняще, чувствуя, как сосок набухает под его прикосновением.

– Ты моя, Анна, ты моя невеста и станешь моей женой, ждать соблюдения всех условностей, я не собираюсь.

Зато ждать их соблюдения собиралась я!

Прям очень сильно собиралась!

Но все эти ощущения… его руки и губы на мне, закрыла глаза на секунду, дыхание участилось, лёгкий стон вырвался из горла.

Я была так смущена этим постыдным звуком, вырвавшимся против моей воли, а оборотень еще и издевался!

– Тебе нравится, – уверенно сказал он, сжимая руку на моей груди.

Его настойчивость была как волна, накатывающая уверенно и неумолимо, он не торопился, да и куда ему спешить, мышка поймана в ловушку.

А я не знала, как себя вести.

Мне же с ним как-то отношения налаживать надо с одной стороны, да и все это так ново и… приятно. А с другой, а вдруг он меня сейчас того, развратит полностью, а потом жениться откажется? Или случится что-то!

– Марак, отпустите меня! – собрав всю свою решительность в кулак, как могла твердо рявкнула на похотливого оборотня.

– Я вам не какая-то там девица! Я ваша невеста, вот и имейте совесть вести себя соответствующе моему статусу!

Оборотень отстранился, удивленно посмотрел на меня.

– Не какая-то девица? Ты даже бранное слово не можешь произнести?

Он смотрел на меня своими наглыми волчьими глазами, а я возмущенно сопела, не зная, что сказать.

Он меня еще и моей воспитанностью попрекать будет?

В глазах Марака плясали смешинки, но к моему огромному удивлению, руки свои он от меня убрал. Потом опять вернул, ну, то есть взял мою ладошку, поднес к своим губам и чинно поцеловал тыльную сторону. Так, как порядочному жениху и положено.

– Как прикажете, леди Анна, – произнес довольно и, одевшись, ушел, на пороге, правда еще раз обернулся, посмотрел на меня, – позже продолжим.

Как только дверь за ним закрылась, я привела одежду в порядок, подержала ладошки под ледяной водой в ванной, прикладывая их к горящему от стыда лицу.

Вот же стыдобища.

Стоило ему разок поцеловать, я расплылась по кровати, позволяя себя лапать. Больше я так себя не поведу!

Я поспешила к своим вещам. Зелья можно легко замаскировать под женские штучки или под другие зелья.

Прячь на виду, учила меня мама. Я разложила на столе свой арсенал. Маловато, конечно, но ничего, буду справляться с этим. И по саду волчьему погуляю, соберу, что найду.

Есть же у них сад?

Сонное зелье, слабительное, рвотное, порошок-почесун, воск-спотыкуха.

К переезду я всю ночь все это богатство в подвальчике нашего дома готовила.

Вот завтра и начну. Пусть только попробует еще раз ко мне в спальню до свадьбы завалиться.

Подумав немного, сунула пузырек со слабительным в пришитый к платью потайной карманчик. Просто на всякий случай... мало ли, что за ужином может произойти.

За ужином была на удивление милая атмосфера, никто не насмехался надо мной, мне не тыкали в нос моим низким происхождением.

Я не расслаблялась, может они это откладывают на потом, когда бракосочетание свершится и деваться мне некуда будет. Но пока мой пузырек своего кармашка так и не покинул…

А вот ночью… ночью я пожалела о том, что решила дать этому озабоченному животному шанс показать себя с хорошей стороны.

Предлагаю познакомиться с еще одним участником нашего литмоба!!! 18 +++

https://litnet.com/shrt/0Os2

Приятного чтения!

Глава 9

Я спала и видела сон.

Марак целовал мои губы, сначала нежно, затем глубже, язык скользнул внутрь, исследуя, танцуя с моим.

Я отвечала, мой язык встретил его, уверенно, ну мне так во сне казалось. Зубы слегка прикусили его губу, оставляя след.

Его рука спустилась к талии, затем к бедру, поднимая длинную ночную рубашку чуть выше колена, ткань скользила, обнажая гладкую кожу.

Пальцы коснулись внутренней стороны бедра – лёгкое поглаживание, вверх, лёгкая дрожь моего тела в ответ.

Я задрожала сильнее, ноги сжались.

– Убери свои лапы, похотливое животное, – возмущенно сказала я, оставась даже во сне приличной девушкой. Какая я храбрая, когда сплю! Прямо гордость за себя испытала.

Рядом послышался тихий смешок, он остановился, но не убрал руку, просто держал на бедре, уже не приближаясь к самому сокровенному.

– Грозная мышка. Но позволь мне показать, как это может быть.

Губы вернулись к шее, кусая нежно, оставляя ощущение легкой боли.

Затем спустились к груди, он развязал завязки и без того широкого выреза ночной рубашки, открывая грудь.

– Ты красивая и так сладко пахнешь, – едва слышно прошептал он, поцеловал кожу, язык обвёл край, не касаясь вершинки, но достаточно близко, чтобы воздух от его дыхания заставил ее затвердеть.

– Марак, – стонала я тихо, мои руки вцепились в простыни, ногти впились в ткань. Было горячо, сладко, внутри что-то пульсировало и сжималось от предвкушения новых ощущений, и это пугало меня даже во сне.

– Мне нравится, как ты произносишь мое имя, мышка, скажи еще.

Напряженное мужское тело прижималось ко мне, горячее, твердое и мне совсем не хотелось, чтобы он прекращал.

А он и не собирался. Прикасался ко мне губами и руками, его большие ладони скользили по моей коже и от них расходилась горячая волна.

Время тянулось как прошлогодний мед, я потерялась в собственных ощущениях, слишком много всего нового сразу, я чувствовала, как плавлюсь в его руках послушным воском, как прикасаюсь к нему в ответ, толком не понимая, что именно делаю.

В какой-то момент я поняла, что Марак совершенно раздет и его обнаженное тело прижимается к моему, его твердое мужское достоинство вжимается в мою кожу, а рука по хозяйски устроилась между бедер.

И тут в моей затуманенной голове проскочила здравая мысль… я скосила глаза, разглядывая обнаженное мужское тело во всех подробностях. Даже тех, что упирались в меня и которые разглядывать до свадьбы мне точно не полагалось.

И вот вопрос.

Как я могла представить в своем сне то, да еще так подробно, чего никогда в своей жизни не видела!

– Аааааа! – Мой вопль, наверное, весь особняк разбудил, а с учетом того, что орала я прямо в ухо блохастому оборотню, в тот момент лобызавшему мою шею, и того, что слух у них намного острее, чем у людей, удивляюсь, как он не оглох на одно ухо.

– Ты чего орешь! – рявкнул на меня жених, отшатнувшись.

– Что ты делаешь в моей спальне ночью? – Вопросом на вопрос ответила я, вскакивая в кровати.

Это не сон! Все происходит на самом деле!

– Вон! Сейчас же! Убирайся отсюда.

Не знаю, откуда силы взялись, но я практически вытолкала Марака из своей спальни.

И очень вовремя. Потому что буквально через пару минут в комнату вбежала охрана.

– Леди, с вами все в порядке?

Пара воинов смотрели на меня, прикрытую до глаз покрывалом с кровати.

– Да, простите за беспокойство, просто кошмар приснился, – ответила я, чувствуя себя полной идиоткой.

Ну а что еще я могла сказать?

Мне еще о своей девичьей чести думать нужно. Признать, что в моей спальне до свадьбы мужчина был, я не могла. Да и виноватой все равно бы я осталась, а не он.

Парни посмотрели на меня так, как я того и заслуживала. Как на дурочку, и ушли, прикрыв за собой дверь. А я встала, накинула халат и отправилась месть готовить.

Где это видано, чтобы ведьма оскорбление прощала?

Я решила, что сон сегодня – это роскошь, которой я себе не могу позволить, подождала с час и тихо вышла из комнаты, воском-спотыкайкой намазала пол перед моей комнатой и лестницу, ведущую к ней. Хватило только на пару ступеней, но этого хватит.

Нашептала наговор на дверной проем. Ни один оборотень с неприличными намерениями его не пересечет!

Точнее пересечет, но намерения как ветром сдует, дня эдак на два.

Спать я легла с чувством полного удовлетворения. Все остальное мой жених сполна получит завтра. Вот прямо с утра начиная.

Я ему припомню все.

И поцелуи, на которые я разрешения не давала, и наглые волчьи лапы на мне. Да ему время до нашей свадьбы вечностью покажется!

Утром меня разбудила хромающая служанка.

– Леди, нужно одеваться к завтраку, – потирая бок, сказала она.

Про слуг я как-то не подумала…

Меня причесали и нарядили в подходящее к завтраку платье. А потом проводили вниз, в светлую столовую, где уже был подан завтрак.

– Дорогая, как тебе спалось? – Пошло улыбаясь, поинтересовался мой жених.

– Плохо. Снились кошмары.– коротко ответила я и постаралась взглядом передать все, что я чувствовала к нему в эту минуту.

– Ваш крик перебудил половину дома, – улыбаясь, сообщила мне свекровь, намазывая пышную булочку маслом.

Сразу захотелась есть.

– Надеюсь, вы привыкнете к новому месту и кошмары прекратятся, – поддержал разговор глава клана.

И вроде как сказал он это очень вежливо, но есть перехотелось моментально.

– Уверена, этого больше не повторится, – глядя в глаза Мараку, подтвердила я.

Предлагаю познакомиться с еще одним участником нашего литмоба!!! 18+++

https://litnet.com/shrt/4CSw

Глава 10

Я разглядывала плохо прожаренное мясо на своей тарелке.

У остальных было такое же, но они то оборотни!

Пришлось только овощи жевать.

Если они думают, что я начну делать вид, что мясо с кровью – моя любимая еда, потому что внезапно невестой волка стала, они ошибаются. Не настолько мне нравится этот жених.

Кстати о нем, нежно улыбнулась Мараку и своим мыслям и, пока он удивленно смотрел мне в глаза, незаметно ему в еду зелье подсыпала.

Даже не знаю какого. В его случае любое подойдет. Ему все равно весь мой арсенал на себе испробовать придется за то, что ночью было.

– Как вы любите проводить досуг, Анна? – Поинтересовалась моя свекровь, отвлекая от кровожадных мыслей.

Досуг? И что ей ответить? Я решила, что пусть привыкают. И ответила правду.

– У меня его не было никогда. А вообще, я люблю читать.

– Прекрасно, у нас большая библиотека, вам понравится.

– Я покажу тебе, дорогая, – рука Марака легла сверху на мою. Этого еще не хватало!

Находиться с ним наедине в мои планы вообще не входило. Слишком свежи были воспоминания о том, как его присутствие и прикосновения действуют на меня.

Дни тянулись медленно, атмосфера все накалялась, от нас с Мараком только что искры не летели при общении.

Оно и понятно, все эти дни он очень злой ходил по причине непонятных проблем со здоровьем. О которых в приличном обществе не признаешься.

Сегодня я решила сделать перерыв, хватит с него, а то могут возникнуть ненужные мне подозрения. Да и вообще, мне еще с ним всю жизнь жить…

Я думала о том, что сестры и мама, наверное, сейчас собирают свои нехитрые пожитки и переезжают в дом получше.

Что девочки, наверное, смогут ходить в школу, а мама перестанет от рассвета до заката готовить мази, отвары и порошки.

А еще о том, что вся эта помолвка и поведение семьи вызывают у меня подозрения.

В сплетни высшего света я не была посвящена. Но с момента, когда поселилась в этом доме, постепенно начала узнавать изнанку их жизни.

– Дорогая, позволь представить тебе моих подруг, – свекровь красноречиво посмотрела на горничную и та тут же поставила рядом со мной приборы, налила чашку чая и положила серебряными щипчиками мне на тарелку пирожное.

– Это леди Лисайя, леди Тарос и леди Винбор.

– Очень приятно познакомиться с вами, леди, – присела в реверансе я и скромненько опустив глаза, устроилась на краешек предоставленного мне места.

– Какая милая девушка! Кажется, я начинаю понимать, почему твой пасынок выбрал не одну из наших дочерей, а девушку человеческого рода, – мило улыбаясь, заявила ледиТарос.

Пасынок? Марак не родной ее сын? Ни за что бы не поверила. Они даже похожи немного. Хотя, кто их, волков, разберет.

– Она такая скромная и, наверное, характер спокойный, без этих наших вспышек…

Свекровь кивала, – Да-да, оборотницы такие резкие и порывистые, вечно забывают о том, что муж в семье должен быть главным. Ну вы и сами знаете.

Остальные понимающе усмехнулись.

– А Анна – настоящий образец добродетелей, вы же знаете, Марак не из тех, кто ценит родословную, – свекровь посмотрела на меня почти влюбленным взглядом, а вот остальные, было в их лицах что-то такое, попахивающее гнильцой.

И улыбаются вроде, но с таким видом, словно знают то, чего не знаю я.

И вот мой мозг говорит мне упорно, что так не бывает, что свекровь прикидывается. Просто потому, что ну не может так быть!

А слух и глаза говорят обратное.

Женщины, приходившие к нам на чай, а на самом деле полюбоваться на неправильную невестку главы клана, были многословны и, среди кучи ненужной информации, было и то, что мне хотелось узнать, а напрямую о таком не спросишь.

То, что у отца Марака была первая жена и еще двое детей, я вроде как слышала краем уха. И про их смерть, но до этого момента как-то об этом и не вспоминала, это было довольно давно.

Я была маленькой и только запомнила, что все удивлялись, как его двое детей-погодки сошли в могилу один за другим, их мать умерла от болезни еще раньше.

До моих трущоб доходили такие слухи, но больше с практической стороны.

Поминки – это такие мероприятия, когда аристократы особенно щедры, как и на свадьбах. Они бросают монетки и сладости в толпу бедняков горстями на таких процессиях, а такие, как мои соседи, борются за них, ковыряясь в пыли.

Наша семья, конечно, туда не ходила, к великому разочарованию моих сестер.

Я выплыла из милых воспоминаний детства и подумала о том, что это на меня так общение с леди действует, мысли сразу куда-то в сторону похорон норовят уйти…

И вот среди праздных разговоров и обсуждения прекрасной меня так, словно меня тут и нет, прозвучали волшебные слова.

– Леди, я покину вас на минуту, – сказала моя свекровь, – уточню, почему задерживается мой фирменный пирог с грушами.

Сколько же в этих оборотниц влазит! Выражение «зверский аппетит» это, видимо, про них придумали. Прямо зависть берет! И ведь ни одной толстушки!

Как только леди Ренара вышла за порог, ее подружки принялись ей кости перемывать.

– Я так сочувствую Ренаре, даже не знаю, что бы делала на ее месте. Словно над этой семьей какое-то проклятье, хорошо, что ведьм уже почти и нет.

Проклятье? О проклятьях я все знала! И, если задуматься…

– Не удивлюсь, если так и есть. У ее мужа такой сложный характер, мог кому-то дорогу перейти, – поддержала леди Винбор.

– Да-да, сначала его первая жена, потом ее дочь и сын умерли. А теперь еще и это, может он не в себе? Раз сделал наследником не Эрика, а бастарда?

Я резко перестала жевать, как и остальные.

Слово словно зависло в воздухе гостинной.

Бастард…

Предлагаю познакомиться с еще одним участником нашего литмоба!!! 18+++ Любимая Ведьма юного оборотня!

https://litnet.com/shrt/1LHc

Глава 11

Она назвала моего жениха бастардом…

Леди будто сама испугалась вылетевшего словечка. Я пыталась слиться с обивкой кресла, а остальные, после секундной заминки, дружно перестали обсуждать дела не своей семьи и принялись обсуждать, как прекрасен грушевый пирог хозяйки дома, за которым она ушла.

Когда леди Ренара вернулась в гостинную, здесь царил мир, да покой, леди вели себя как ни в чем не бывало, только я все еще не могла прийти в себя.

Бастард?

Ставший наследником целого клана и ему в жены подобрали… меня? Очень настойчиво, я бы сказала, подобрали.

Оборотни к таким вещам, конечно, проще относились, чем мы, люди, но все равно как-то странно.

Разве глава клана не должен был позаботиться о том, чтобы как-то сгладить тот факт, что его наследник бастард? И лучший способ – это женить его на чистокровной волчице из влиятельной семьи. А тут я… Неужели моя новая семья так сильна? Или… моего жениха просто подставляют?

– Добрый день, леди, вы же не обидитесь, если я украду у вас свою невесту? – в гостиной возник мой жених.

Мило улыбающийся, ну точь-в-точь как его мачеха до этого, вежливый, обаятельный… гад!

А я смотрела на него почти испуганно. А может это он, того, детей от первого брака Береса прибил? Освободил себе дорожку к наследству…

Мачеха умерла еще до его рождения, а вот ее детей вполне мог! Сколько там у них разница, лет на 10 они его старше были? Когда они умерли, ему уже лет 20 было…

– Конечно, милый, – улыбнулась ему в ответ леди Ренара, – влюбленным сложно быть в разлуке даже пять минут, – сообщила она своим подругам насквозь лживую прописную истину…

А куда мне деваться, я встала, отложив пирожное и чай и обреченно направилась к жениху.

– Хотел показать тебе розы в нашем саду, они так прекрасны в это время суток, – уверенно заявил наглый лживый волк, улыбаясь мне своими белоснежными клыками, пока еще без кариеса… но это только пока.

– Конечно, дорогой, уверена, мне нельзя пропустить такое восхитительное зрелище. Розы – это прекрасно!

И вот такой сладкой парочкой под ручку мы вышли из гостинной.

Естественно, ни о каких розах речи не шло, просто оборотень отчитать меня хотел за то, что уже несколько дней к моей спальне подобраться не может. Я от него пряталась по всему волчьему дому, стараясь одна даже носа из своих комнат не казать. И вот, видимо, он не выдержал и решил меня из под носа у леди Ренары утащить.

Когда двери в гостиную за нами закрылись, я повернулась к нему, – Даже не надейся, что я с тобой до свадьбы наедине еще раз останусь! Сам на свои розы смотри, мне оно не надо.

Я гордо задрала подбородок и направилась было в свои комнаты, но Марак не дал мне уйти.

Тяжелая рука легла на мое плечо останавливая, оборотень резко развернул меня к себе. Ни милой улыбки, ни ласкового взгляда, как пару минут раньше…

Я отшатнулась, прижимаясь спиной к стене. Его рука уперлась в стену рядом с моей головой.

– Комод у двери на ночь? Ты серьезно, невестушка?

Ну а что оставалось делать маленькой мне, когда этот волчище чуть не умудрился меня во сне невинности лишить?

Прикинув, что спотыкание всех подряд у моих дверей вызовет ненужные вопросы, со следующей ночи я действительно подпирала ее, чем могла.

Сил бы у него, конечно, хватило выломать мою дверь, но без шума открыть ее не получалось. А мне, при помощи зелья, сдвинуть тяжеленный комод удавалось легко!

И главное, никто ему, если что, не поверит, что маленькая я такое могу.

Марак смотрел на меня сверху вниз, прожигая голодным взглядом.

– Ты почти моя жена!

– Почти! Это еще не считается. Вот после свадьбы милости прошу, а до нее даже не суй ко мне свои наглые лапы!

Мы стояли и сверлили друг друга взглядами. Чтобы сейчас сказала моя свекровь?

– Откуда столько самоуверенности у нищей девчонки, – задумчиво произнес мой жених.

– Это не самоуверенность. Это называется чувством собственного достоинства!

Невоспитанное животное!

Марак хмыкнул, его глаза сместились на мои губы, упрямо сжатые в этот момент. И этот пошляк демонстративно облизнулся! Медленно так, нарочито, а потом его рука приблизилась к моему лицу.

Я зажмурилась, сама не зная чего ожидая, но он только отвел с моего лица выбившуюся из прически прядку волос, заправил ее за ухо, едва касаясь кожи кончиками пальцев, а потом, наклонившись еще ближе к этому самому уху, шепнул, – Я тебя хочу. С нетерпением жду, когда смогу делать с тобой все, что мне только вздумается.

Я покраснела, просто ощутила как жар заливает мое лицо, – К счастью, наша свадьба еще не скоро…

– Ничего, я приложу все усилия, чтобы свадьба состоялась как можно скорей.

А потом его немного влажные, горячие и такие уверенные губы неожиданно накрыли мои, пересохшие.

Он прижимался ко мне, вжимая меня в стену, зарывался пальцами в мои волосы и целовал так, что я чуть ли не сползала по стене, ноги не держали.

Голова кружилась и все, о чем я могла думать в этот момент – это его губы, его язык, нежно скользящий по моим губам, пробираясь все глубже, лаская мой рот.

– Марак, нам нужно поговорить, серьезно. Совместная жизнь – это не так просто, – почти простонала я.

– Как скажешь, милая, я приду к тебе перед сном, – от его взгляда меня снова бросило в жар.

– Надеюсь, в этот раз комод останется на своем месте и дверь откроется.

–Только если ты поклянешься, что не станешь приставать! – Строго напомнила я.

– Разве что самую малость, – нагло ухмыльнулся волк.

Предлагаю познакомиться с еще одним участником нашего литмоба!!! 18+++ Ведьма против Альфы

https://litnet.com/shrt/jD6O

Глава 12

Жизнь не подготовила меня к такому.

Все ведьмы знали, оборотни – зло. Как и все оборотни были уверены в том, что зло – это ведьмы.

Мы враждовали издавна. Никто даже не помнит, из-за чего, просто так было.

А потом была война, в которой наше королевство проиграло и теперь вся власть была у наших врагов.

Я времен, когда ведьм уважали, не застала, да и моя мама тоже, с той войны прошло уже лет сто. Особой ненависти я к оборотням не испытывала, да и мама думала только о том, как бы троих детей на ноги поднять.

Мы просто их боялись, потому что так был устроен этот мир. Сильный и богатый всегда прав, а бедный и слабый таким и остается.

И вот, теперь я попала в самое настоящее логово сильных и богатых волков, которым со мной разделаться вообще ничего не стоит. Наслаждаюсь флиртом с женихом, который меня лично с радостью придушит, когда про то, что я ведьма узнает. А если не он, так его отец!

Но как же он целуется…

Я сидела в своей комнате, пытаясь унять бурю чувств, которая бушевала вн