Альмира Гушул
Солёная карамель

Глава 1

— Да, этот день настал. Я смог. Теперь главное не нервничать слишком сильно, — с выдыханием сказал Кайл, поднимаясь по ступеням к главному входу.

Переживания переполняли его, хоть он и пытался не показывать этого. Ощутив лёгкую дрожь рук, парень остановился. А затем решил осмотреть сверху вниз громадное здание перед ним.

Нежные лучи солнца падали на белокаменные стены, и ему до сих пор не верилось, что он здесь. Лучшая компания по продажам смартфонов и аксессуаров для них.

«Надеюсь я буду отвечать за что-то маленькое и не такое важное» — быстро промелькнуло в голове у него, и поняв, что он уже слишком долго стоит перед дверьми, решил зайти.

Пройдя чуть дальше главного входа, его окликнула девушка.

«Наверно, одна из сотрудниц. Мне говорили, что она мне покажет, как тут всё устроено».

— Здравствуйте, вы наверно Кайл, новый стажер. Меня зовут Нелли Миллер, сегодня я вам покажу деятельность компании. И надеюсь вы проникнетесь её атмосферой, — с лёгкой усмешкой, произнесла она.

— Эм, да, спасибо, – отведя взгляд, ответил Кайл. — Я… я только хотел узнать…

— Ну что, пойдём?! Всё покажу и расскажу, а то уже время поджимает, — смотря на часы сказала Нелли.

— Да, конечно...

Проходя по коридорам, и видя open-space офисы, Кайлу становилось слегка некомфортно. Он никогда ещё ранее не был в таком месте. В месте, где любой может на тебя смотреть и, в теории, сделать всё что угодно.

На него надвигалась лёгкая паника, потому что у него не было конкретных инструкций, что нужно делать. Пока что. Он надеялся, что Нелли расскажет, как можно подробнее о его обязанностях, а также как можно общаться с сотрудниками и что дозволено.

«Нет, тогда я его ударил только потому, что он вылил на меня краски и меня не предупредили, что его нельзя трогать. Что из-за этого приедет полиция,» - успокаивал он себя, вспоминая свои весьма неприятные моменты из университетской жизни. После этого случая он так и не смог понять, что он сделал не так, но все обвиняли его. И местный шериф посчитал, что уместно его перевести на домашнее обучение.

Но теперь всё должно быть по-другому. Он прекрасно смог сдать курсовые и на отлично защитил диплом. Осталось лишь дождаться указаний.

«Да, мне лишь нужны правила и просто их не нарушать. И тогда всё будет хорошо», — бегая, глазами по столам, думалось ему.

Нелли заметила, что «новенький» уже минут пятнадцать нормально не отвечает, а только мычит, и в его глазах читался лёгкий испуг.

— Так… Думаю нам пора сделать перерыв. Как думаешь? – с лёгкостью спросила Кайла его новая коллега.

— Оу… Эм, да… Почему бы и нет…

— Прекрасно. Как раз через пару минут должен быть обед. Сбегаешь в ближайшую кафешку на углу? Купи на свой выбор, я люблю разнообразие, а деньги потом тебе отдам.

— Может, всё же скажите…

— Ты что?! Обращайся ко мне на «Ты», я не такая уж и старая, - со строгим взглядом, произнесла Нелли.

— Я… я не хотел вас… то есть, тебя, обижать…

— Я знаю, расслабься, я же просто шучу, — улыбаясь и подмигивая, сказала девушка.

— А… Ну я хотел бы знать, что мне нужно взять для вас… точнее для тебя. А вдруг я куплю то, что не понравится?! – расширив глаза, чуть не выкрикивая, сказал Кайл.

— Ой, да перестань. Просто купи что-то на свой выбор. Тем более сегодня смена Бельчонка. У неё всегда всё вкусно.

— Что? У кого? — нахмурив брови, спросил Кайл.

— А, ну, в общем… — Вдруг у Нелли зазвонил телефон. — Ох, мне нужно ответить, это директор. Просто купи мне что-то, но желательно не очень дорогое, спасибо, — быстро произнесла она, махая ему рукой в след, будто говоря «иди уже». — Да, мистер Блэквуд, да, плановый отчет я отправила… В смысле его не могут найти?

Схватив какие-то бумаги со стола, она элегантно убежала на своих высоких каблуках.

11:45. Не так уж и много до обеда осталось. Однако Кайл видел боковым зрением эту кафешку на углу, когда только шёл на новую работу. Так что дойти до неё не составляло труда. Он взял свой любимый плащ и быстрым шагом направился на улицу.

По пути он рассматривал свои рукава на плаще. От времени они уже не хило сумели потрепаться. И надо бы купить новый, но Кайлу была противна эта мысль. Он слишком сильно привязался к своему плащу, так что в лучшем случае придётся отдать в ателье, чтобы зашили.

«А вдруг испортят? Нет, я должен научиться сам, или же съездить домой, отдать маме. Но она может слишком долго не приниматься за это дело, а уже осень…» — думал он про себя, и даже не заметил, как уже дошел до кафе. Без задних мыслей открыл дверь и врезался в чью-то спину.

— Эй, смотри куда прешь, ушлёпок, — повернувшись, сказал ему высокий и упитанный мужчина в байкерской куртке.

— Ушлёпок? – приподняв одну бровь, спросил его Кайл.

— Да, ты. Ушлёпок. Ты что, ещё и глухой? — схватив за грудки, рыча, спросил его бугай.

Женщина стоявшая вначале очереди, забрала заказ и благодаря этому бариста увидела, что происходит. Она немедленно выбежал из-за стойки, чтобы угомонить драку, которая намеривалась начаться прямо в помещении.

— Хэй, хэй! А ну-ка! Не нужно тут показывать свой тестостерон. Если хотите подраться… Оу, Бенни, это ты сладкий. Давай-ка ты успокоишься, а я вечером угощу тебя пирожок с джемом, хорошо? – улыбаясь, произнесла девушка.

— Дана, он…, — начал было говорить Бенни, но девушка быстро приложила указательный палец правой руки к своим губам, а левой рукой схватилась за его бицепс.

— Тшш. Ты же знаешь правила? Ты большой и молчаливый, а всё остальное я делаю сама. И здесь я разберусь тоже сама. Ты понял? — с холодом произнесла Дана.

— Но…

— Никаких, но. Иди сядь за столик. Я принесу твой обычный заказ позже, когда разберусь. Тем более, — взгляд Даны пал на Кайла, который просто смотрел с любопытством и ждал, когда всё закончится. Она осмотрела его с ног до головы, — ты правда думаешь, что такой ангелочек тебе что-нибудь сделает?

После этих слов, Кайл вновь нахмурил брови. С вопрошающим видом он посмотрел на улыбчивую девушку. Его смутило то, что он услышал. Отведя взгляд, он задумался о происходящем.

«Ну да, скорее всего это был сарказм. Как-то мне рассказывали про такую вещь. Наверно это он и есть».

Однако это было не единственное, что его смущало. Девушка, что была перед ним – внушала опасность и агрессию. Он не понимал почему. Он даже и слово не мог сказать, смотря на её – по его мнению – вульгарный вид.

Эти разодранные чёрные джинсы, которые выглядели так, словно на их владельца напала собака. Этот растянутый бежевый свитер, который уже был не по размеру и оголял плечо. А эти черные ногти и серьги в ушах. Всё это застали Кайла врасплох, что он не смог скрыть своё удивление, после того, как его взгляд вновь вернулся к Дане.

Однако она не удивилась тому, как этот «офисный планктон» смотрел на неё. Ведь она привыкла видеть этот взгляд среди окружающих. По крайне мере в этом «правильном городе», где люди были будто бы с обложки журнала. Этот взгляд удивления. Но она была рада. Ведь в этих голубых глазах она не увидела отвращения или ненависти, что могло сыграть ей на руку в будущем.

Бенни наконец-то уселся за дальний столик, скрестив свои руки на груди и сильно сжав свою челюсть. Всё происходящее ему не нравилось. Он понимал, что означает то, когда Дана останавливает его: тот дистрофик чем-то зацепил её. Поэтому он должен уйти на задний план и ждать. Благо он хорошо это умел делать и, кроме выражения на своём лице, более ничего не менялось в его поведении.

— Так что будет заказывать наш милый гость? — вдруг звонкий голос нарушил тишину.

От неожиданности Кайл чуть ли не подпрыгнул, но сумел с собой совладать.

— Ох, эм, я… Мне нужно что-то взять для коллеги… Я в этом совсем не разбираюсь, не могли бы… Не могли бы вы рассказать о своём меню?

Глаза Даны неожиданно вспыхнули, словно в них разгорелось синее пламя. Она уже очень давно не слышала такого вопроса от обычных посетителей. Только если от стажеров, но как правило им на самом деле не было интересно.

— Да, конечно, следуйте за мной, — радостно произнесла Дана, идя за прилавок. А после того, как Кайл подошёл – стала с большим энтузиазмом рассказывать о том, какие у них есть напитки, десерты, а потом и вовсе разговор зашел об истории появления кофе.

Благо Кайл был весьма пунктуальный и носил на запястье часы, и смог вовремя понять, что до конца обеда осталось совсем ничего, а напитков всё ещё нет. Хоть он и хотел сказать, что времени у него совсем не осталось, стеснительность и проявленное уважение к рассказчику, останавливало его. Не в силах что-либо произнести – сухие губы Кайла открывались на пару секунд, а затем снова смыкались.

Погруженный в свой рассказ, Дана отводила взгляд от своего гостя, но всё же старалась часто смотреть на него, чтобы увидеть реакцию на его лице. Она надеялась, что хотя бы он полюбит кофе так же, как и она. Но увидев то, что парень пытается её остановить, но всё же не останавливает, её очень позабавило, и она решила сама остановить свой рассказ.

— Думаю вашей коллеге понравится сезонное меню. Оно всем нравится, — улыбаясь, произнесла девушка.

— Да? – удивленно спросил Кайл. – Тогда думаю я буду то же самое.

Сделав несколько стаканчиков тыквенного латте, Дана протянула их Кайлу. И когда тот собирался их взять, то случайно его холодные длинные пальцы дотронулись до горячих пальцев баристы. Но его лицо осталось неизменным.

— Спасибо за кофе… и спасибо за рассказ. Я не знал, что голландцы были первыми, кто получил зерна.

И слегка ускоренной походкой, Кайл вышел из кофейни, провожаемый пристальным взглядом Даны.

— Интересно… — тихо прошептала девушка. Но не