Страницы чужой жизни

Глава 1: "Начало"

Сегодня у кого-то день рождение. Двадцать шестое сентября, за окном – сплошная осень. Именно в этот день она отмечает своё день рождение, правда обычно её поздравляли родители, которых уже как два года нет рядом. В квартире никого нет. Лишь одинокая девушка за кухонным столом с кексом в руках. Можно было подумать, что ей было плохо в такой обстановке. Однако по ней так и не скажешь. Вроде бы и грустно, но одновременно хорошо. Ведь нет никого, кто мог бы помешать. С другой же стороны присутствует какая-то нотка печали в её взгляде, однако на данный момент трудно сказать почему. Имениннице Ули сегодня исполнилось восемнадцать лет, а в этот день сбылась её долгожданная мечта – переезд в новый город. Возможно, причина кроется в этом – волнение?

На этой ноте она могла бы сейчас загадать какое-то желание, но она этого не сделала. «Без толку» - думала она. Закончив с кексом, она встала с места и пошла в свою комнату за сумками.

Чемоданы у неё уже были собраны, поэтому ей не нужно было торопиться. Ули не любит делать всё в последний момент, поэтому она делает всё заранее. Иногда это даже ненужно, но её не слишком это волновало.

И вот она уже на вокзале, с мыслью новом городе. Путь был не слишком долгим, по крайней мере, так считала Ули. Уже утром она окажется в абсолютно новом и незнакомом месте, к которому она со временем приживется. Войдя в поезд и зайдя в купе Ули села и начала ожидать. Чтобы развлечься она решила немного порисовать. Правда рисовала она только черной ручкой, больше ничего у неё не было, чем она могла бы раскрасить картинку. Но и это для неё оказалось не проблемой, ведь обычные каракули также довольно сносны.

Девять часов утра, двадцать седьмое сентября, а осень всё так и не ушла. Поезд прибыл в город Марчер. Пора выходить.

Выйдя из поезда, Ули точно убедилась в том, что это то место, где она всегда должна была быть. Место, куда она приехала во многом очень похож на Лондон. Похожие здания, например, только меньше и скромнее. Но ей сейчас не до этого. Её задача – исследовать. Очевидно, что с чемоданами в руках это делать не слишком удобно. Поэтому она решила для начала отнести сумки в свой новый дом, а уже потом прогулка. В этом ей поможет человек, с которым она договорилась по телефону. Но и стоять на месте тоже не хотелось, поэтому она решила пройтись, не слишком далеко. Ули с изумлением и восхищением смотрела по сторонам. Всё было так чудесно, прям как она и хотела! Наблюдала она, кажется, минут десять. Достала телефон из кармана, сделала неуверенное селфи, отправила кому-то, подписав: «Вот я и приехала…» и сунула телефон обратно. Вдруг послышался голос:

- Эй! – Окрикнул её мальчик.

В начале девушка решила, что это не к ней. Она ведь только сюда приехала, кому есть дело до неё, кроме человека, что решил ей немного помочь? А вскоре к Ули подбежал тот, кто звал. Это был низкорослый мальчик с веснушками, тёмными волосами и тёмными глазами, в тёмно-синей зипке и тёмно-коричневыми ботинками с коричневой сумкой через плечо. Так и не скажешь, что ему пятнадцать лет. Более того, что он охотник на кого-то там. А звал он вовсе не кого-то, а именно её! Но что именно ему нужно? Ули не знает…

- Ты! – Сказал мальчишка впопыхах.

- Привет… - Вежливо помахала она ему. Не каждый день, когда кто-то вот так вот подбегает к Ули непонятно для чего, поэтому всё, что она могла сделать в подобных ситуациях – просто поздороваться.

- Стой на месте! – Приказал он. Ули послушно стояла и никуда не уходила.

Мальчик пятнадцати лет начал что-то доставать из своей сумки. Сначала он достал измеритель роста и начал измерять Ули.

- Ниже, чем нужно… - Пробормотал юноша себе под нос.

Затем он достал чеснок.

- Это зачем? – Несмело спросила Ули

- Нет реакции... – Продолжал бормотать мальчик, убирая чеснок в сумку

Затем он перестал совать руки в сумку и начал осматривать её сам. Сначала он рассмотрел уши Ули. А у неё уши-то как у эльфа! Только не такие длинные, как у них.

- Уши похожи… - Кивнул малый. – Но не то…

Затем он заметил что-то странное на лице Ули – маленькую звёздочку рядом с глазом. Обычно это часть макияжа, так же подумал и Бенжамин.

- Странная метка… - Продолжает он бормотать. - И на солнце, кажется… - Задумчиво поднял голову вверх, затем повернулся к Ули, внимательно смотря в её лицо. – Не сгораешь…

- Сгораю?.. – Озадаченно спросила Ули, хотя это она сказала скорее самой себе.

- И почему ты такая бледная… - Вдумчиво вглядывался в Ули.

- Да вроде бы не бледная? – Расстроено сказала Ули. Мальчику, с другой стороны, нет до этого дела.

Эта «проверка» надоела Ули и решила наконец спросить напрямую к чему эти все вопросы. По правде она с подобным сталкивалась уже не раз, просто здесь она хотела избавиться от этих вопросов. Или же, по крайней мере, чтобы их было меньше и менее настойчивыми.

- Позвольте спросить... – Осторожно начала Ули. – К чему вы ведёте?

- У меня есть подозрения, что ты, – вздохнул юноша, – вампир.

Такой вывод поставил Ули в ступор. Что значит вампир? Неужели даже здесь её продолжат так называть? Да, так оно и есть, это прозвище осталось с ней на всю жизнь. И ведьмой её звали за её каштановые волосы с красным оттенком мол рыжая. Да и глаза её карие с красным оттенком. Короче говоря, люди могли выдумать для неё всё что угодно. С другой стороны она понимает, откуда идут корни. Только теперь она попытается дать отпор – ранее она либо этого не делала, либо делала слишком мягко. Её это постоянно обижало – она должна переубедить подростка. Оказалось, это не так просто.

- Простите меня, но я не вампир. Я такой родилась, понимаете… - Неуверенно объяснила она.

- Сложная ситуация получается… - Заметил Бенжамин. – Своего рода совмещение, что ли? А возможно ли такое?..

- Этого я сказать не могу. – Скромно кивнула головой Ули.

- И всё же попрошу заметить! – Увереннее начал мальчик. - Я – есть охотник на вампиров. Я должен отлавливать всех вампиров в городе. Ну, совместная работа с моим отцом. Должен сказать, ты не первый похожий случай. И тем не менее ты другой случай! Тогда – это просто люди, похожие на вампиров, а ты…

Бенжамин притих. Девушке стало неловко, однако посчитала долгом спросить:

- Это… Важно для вас? – С долей сожаления посмотрела на него Ули.

Её взгляд не помог – он сам пришёл к следующей мысли:

- Отвести к отцу или же самому спросить?.. – Услышала от Бенжамина Ули, хотя говорил он про себя.

- Спасибо, не надо… - Махая руками, произнесла она.

- Ладно. – В смирении покачал головой парень.

Она решила уже двигаться дальше. Не захотелось ей больше стоять на одном месте с этим типом. Не то что бы он был ей неприятен, просто навивал её на дурные воспоминания.

- Всего доброго… - Тихо попрощалась Ули, легонько махая рукой, и продолжила движение.

- Ну конечно… - Хмуро промямлил Бенжамин.

Тот тоже исчез, уходя по своим делам. Через пару мгновений Ули наконец позвали:

- Мисс Вечерович! – Зовёт мужской голос.

Ули обернулась на голос и видит, как к ней навстречу идёт мужчина, с которым она договорилась.

- Ой, это же ко мне! – Радостно сказала Ули и побежала за мужчиной в оранжевой кепке.

Девушка шла за ним, а он, в свою очередь, вёл её в новый дом. Резко на полпути остановилась, то ли увидев, то ли почувствовав что-то странное. Увидела она чёрное здание, чем-то отдаленно напоминая дворец. Подобное зрелище очень впечатлило её, что она несколько секунд так и стояла и смотрела. Одёрнул и вернул в движение её голос мужчины, который снова позвал её. «Я ещё вернусь туда» - решила Ули.

Её дом поразил не меньше! Маленький, одноэтажный, на вид уютный, с выходом на море! Можно подойти снизу, так и подняться на утёс. Расположение дома не слишком далеко от цивилизации, чему она только рада. Может быть и далековато от цивилизации, но Ули любит ходить и для неё это только в плюс. Раньше она жила в двухэтажном доме, так что жить в таком доме ей будет в новинку. Да и то чёрное здание не слишком далеко от её дома… Мужчина взял сумки и с лёгкостью отнёс их в новый дом. Ули тихо поблагодарила его. Затем он вернулся и вручил ключи от дома. Она поблагодарила его ещё раз, только громче и он ушёл.

Войдя в дом Ули окончательно поняла, что это то, что ей нужно! В доме уже был ремонт, который её устраивает, свою комнату она украсит по-своему. Она достала телефон и написала: «Здесь интересно… Я не жалею о своей мечте и рада, что переехала сюда. Но ко мне подошёл мальчик и начал проверять меня на вампиризм… Это снова повторяется… Но я надеюсь, что это последний раз. Не хочу, чтобы люди и здесь на меня косились. Но есть и хорошее! Дом просто чудесный! Маленький, мне и не нужно большего. А ещё, тут здание такое стоит, чёрное… Хочу разузнать, что там» и убрала телефон. Ули открыла чемоданы, закрыла дом, засунула ключи в карман своей толстовки на молнии и отправилась в то незнакомое для неё здание.

Подойдя к двери, она начала стучаться и спрашивать есть ли кто-нибудь внутри. Ответа не последовало. Ради интереса решила сама потянуть за дверную ручку - дверь послушно поддалась. Это показалось для неё странным и теперь, немного волнуясь, всё равно вошла внутрь.

Оказывается это здание – целая библиотека! Такое огромное количество книг, да и само построение выглядит большим. Здесь даже есть чердак! Скорее всего и подвал, только дверь заблокирована грудой книг. Наверняка эта библиотека принадлежала какому-то аристократу. В помещении было темновато, только окна спасали ситуацию. Ей даже показалось, будто в помещении есть кто-то посторонний, вероятнее всего от страха. Раньше она бы струсила и выбежала отсюда, боясь вернуться когда либо сюда снова. Здесь же она сохраняет спокойствие, даже находит кое-что интересное для себя – письменный стол по центру, на котором лежит толстый блокнот, напоминающий книгу, ручка и, по всей видимости, ключ от этого здания. Где же владелец библиотеки? Неизвестно. Она подошла ближе к столу. Ручка и блокнот так манили её, что ей захотелось что-нибудь написать там. Здесь же и испарилось её чувство чужого присутствия, теперь она взволнована. С одной стороны – так и хочется что-нибудь написать, а с другой стороны понимание, что это чужое. А последствий она не знает и именно это её и пугает. Прежде чем сесть она сделала глубокий вдох и вслух сказала:

- Надеюсь, ничего страшного не случится… Возмещу ущерб, если это потребуется. – Пообещала она и уселась за стол.

Ули взяла ручку и щёлкнула ею. Начала взволнованно писать что-то о своём. На самом деле ей стоило бы побеспокоиться о том, что это мог кто-нибудь прочесть, но почему-то её это не волновало.

Написала своё имя, написала как ей тут и упомянула маленького охотника на вампиров. В прочем говоря, ничего такого. Во время того, как она это писала, произошло что-то волшебное: библиотека, которая исчезла по непонятным причинам, вновь с искрами появилась! По сути, на том участке никто никакого здания не видел. Это было постепенно, сначала здание было ещё прозрачным, а затем стало тем, что увидела Ули. И это не осталось без внимания! Все с восхищением смотрели на возвращение памятной библиотеки. Как только она закончила писать, она выдохнула с облегчением, но внезапно люди начали пытаться вломиться внутрь, что напугало Ули. Она встала с места и в панике начала закрывать дверь своим телом. «Ключи ведь есть…» - вспомнила Ули, быстро схватив их из письменного стола, и закрылась внутри на замок.

- Прошу, идите! Хозяин поручил мне следить! – Крикнула Ули, прибегнув ко лжи – Сюда нельзя входить! Уходите! Идите по домам!

Те, кто ломился внутрь, услышали её голос, притихли и всё же ушли. Она выдохнула, но теперь ей стало стыдно за свои слова:

- Что я наделала… - Сморщилась Ули.

Позже она покинула здание, хлопнув дверью и из страха туда не возвращалась. Вместо этого занялась исследованием города. Какая жалость, что она упустила жителя этой библиотеки…

Вдруг вылетел мальчик в виде белого призрака с красным контуром, который прятался за книжным стеллажом. У него маленькие чёрные рожки, но из-за контура они красные, красные стрелки под глазами, заколки в виде костей и довольно длинные лохматые волосы… Он огляделся по сторонам так, будто что-то упустил. Словно ему нужно было поговорить с Ули!

- Ушла! – Расстроился мальчик. – Это беда, беда!!

Он подлетел к книжной полке, схватил нужную ему книгу, перевернул на нужную страницу и приложил ладонь к ней.

- Дейн Макс!! Прошу, ответьте!! – Вскрикнул он.

Из книги вылетел другой дух, только гораздо больше и взрослее.

- Что? – Устало спросил дух у мальчика.

- Это была она, моя хранительница!! – Размахивая руками, завопил он. – Всё как вы и сказали! И искры были, я чувствовал своё «оживление». Она начала писать – пошло действие! И она… Она… - Нерешительно продолжил он. – Она ушла!

-Ну, что я могу тебе сказать… Теперь тебе остаётся только надеяться, что она вернётся. – Назло сказал он мальчику, а тот ужаснулся:

- Что?! – Возмутился мальчик.

- Так и есть, Демиан. Если она не вернётся, значит, таков твой конец. – Без интереса пояснил он.

- Но это неправильно! – Протестовал Демиан. – Неужели нет никакого способа её вернуть или же, хотя бы, сменить хранителя?? Что угодно, лишь бы вернуть своё тело!

- Нет. – Чёрство ответил он.

- Это нечестно! – Расстроился Демиан. – Там моя семья! Они беспокоятся за меня! Мои друзья…

- Ты всегда можешь присоединиться к нам. – Предложил Макс.

- Я же уже много раз говорил, что не хочу! – Наотрез отказался Демиан.

- Ну ладно, чёрт с тобой. – Покрутил указательным пальцем в воздухе Макс и исчез.

- Не люблю такое… - Угрюмо наблюдая, как исчезал Макс. Он постоянно исчезал в самый неудобный момент и избегал ответов.

Вздохнув, он подлетел к письменному столу. Читать он это, разумеется, не стал. Он вычитал только:

- Ули Вечерович… - Запомнил Демиан. – Ули, я буду тебя ждать. Приди, пожалуйста, снова…

По дороге обратно домой, уже в свой новый дом, Ули написала сообщение: «Слушай, а это место библиотекой оказалось! Там была тетрадочка, на книжку похожа. Я подумала, ничего страшного не будет, если я напишу в ней. Но после этого внезапно целая толпа людей попыталась ворваться внутрь! Я испугалась и заперлась внутри. Не понимаю, что на них нашло… Мне теперь стыдно…» и быстро положила телефон обратно, чтобы достать ключи и зайти домой. Дома, чтобы отвлечься от пережитых событий, решила заняться декорированием дома.

Тем временем Бенжамин без особой радости вернулся домой. На пороге его уже ожидал отец:

- Как прошла охота, сынок? – Скрестив руки на груди. – Ты никого не привёл…

- Пап… - Мешкаясь, начал Бенжамин. – Сегодня город чист, вампиров не было. У меня есть вопрос.

- Ты что, невнимательно смотрел? – Перебил его отец.

- Нормально я всё смотрел, пап. Могу я спросить? – Повторил сын.

- Говори. – С подозрением посмотрел на него.

- А могут ли быть гибриды с вампиром? – Хмуро спросил он.

Вопрос явно напряг его отца – он аж дёрнулся, занервничал, но предпочёл это скрыть.

- Что ты имеешь в виду? – Изображая любопытство, спросил отец.

- Сегодня я видел девушку, очень странную… Я клянусь, у неё есть вампирские черты, даже лицо само по себе странное! Хотя одновременно она выглядит и ведёт себя как человек. – Объяснил Бенжамин.

- И ты всё точно проверил? – Хмыкнул отец.

- Разумеется. – Вынужденно кивнул он. – Я хочу понять… Могут ли быть дети у вампира и человека?

- Исключено. – Резко сказал отец, почти будто задев что-то внутри его сознания. – Вампиры – ужасные существа, неспособные к эмпатии и человеческим чувствам. Всё, что им от тебя нужно это твоя кровь. И дети? Это просто невыгодно для них.

- Ладно… - Нахмурился Бенжамин, внутренне не соглашаясь с его мнением. – Тогда что это было?

- Человек с вампирскими чертами, не более. – Отмахнулся отец.

- Точно… - Неожиданно вспомнил Бенжамин. – После того, как я её увидел, я напрочь забыл смотреть дальше и просто продолжал размышлять об этом…

- Что?! – Замахнувшись на Бенжамина крикнул отец.

Глава 2: «Возвращение»

Ули не посещала тёмную и загадочную библиотеку уже две недели. Стыд и страх гнетёт её… Вспоминая, как в библиотеку ломилось столько много людей вызывало у неё дрожь. Вспоминая, что она писала в той тетради, ей становилось стыдно. Теперь понимая, что это мог кто-то прочитать, ей становилось дурно. Тем более с пониманием, что там мог кто-то быть… Совершенно жутко. Свои поступки она посчитала несвойственно для себя дерзкими. От этого она даже какое-то время думала, что сам основатель этой библиотеки придёт за ней, но ничего подобного и подавно не случилось. За этот промежуток времени она успела не полностью исследовать город, найдя для себя любимые места, которые ей успели полюбиться. За две недели она бы не успела исследовать столько много, ей ещё столько всего предстоит понять и узнать. Изредка она ловила на себе презрительный взгляд Бенжамина, словно она в чём-то виновата, но напрямую её перестал трогать. Она, в свою очередь, поступила так же.

И вот, она решила вернуться. Достала телефон, чтобы написать: «Я решила вернуться. Надеюсь, кто бы там ни был внутри, он не будет зол на меня. Но если и будет… Я пойму это». Входить она побоялась, поэтому только приоткрыла дверь и начала говорить, с ноткой тревожности в её голосе:

- Здравствуйте! – Неуклюже начала Ули, осторожно заходя внутрь. – Это… Снова я. Хотела извиниться за ваш блокнот, это такой стыд… Я так больше не буду, обещаю! И если надо, я готова возместить ущерб…

В этот момент притаился Демиан, слушая и осторожно наблюдая за ней, боясь спугнуть её. «Вернулась!» - про себя ликовал он.

Внутри оказалось тихо и темно. Впрочем, что могло бы измениться за две недели в пустой библиотеке? Только для Ули это показалось странным, хотя выдохнула с облегчением. Осторожно смотрела книжные полки, посмотрела наверх, посмотрела в блокнот. Также размышляла о том, насколько старые книги тут и о чём они. Решив, что здесь безопасно, она собиралась уйти, тайно планируя вернуться сюда опять, как тут…

Демиан очень боялся её спугнуть, но и не хотел, чтобы она вновь ушла. Поэтому он решил: «Пора!» Он подлетел к ней и поздоровался с ней:

- Привет! – радостно воскликнул Демиан и помахал ей.

- А-а! – От испуга вскрикнула Ули, отпрыгнув в сторону.

- Ой! – Забеспокоился Демиан. – Прости, пожалуйста! Я напугал тебя?

- Кто ты такой?.. – Испуганно спросила Ули.

- Я Демиан, а ты – моя хранительница! – С улыбкой заявил он ей.

- Кто?.. – В замешательстве спросила Ули.

- Ты писала в блокноте, оживив меня и всю библиотеку! Ты мой хранитель и ты сможешь меня спасти! – Счастливо объяснил он ей.

- Нет, спасибо, я лучше пойду… - Начала отходить от него Ули.

- Стой, не уходи! – Подлетев к ней, попросил Демиан. – Позволь тебе кое-что показать! И ты сразу всё поймёшь, смотри!

Он схватил из полки книгу, приложил свою ладонь к нужной странице и подлетел к Ули. Вновь появился Дейн Макс из страницы книги.

- Ма-а-а-акс! Посмотри на это! – Радостно сказал Демиан, показывая ладонью на Ули. – Это, должно быть, она! Моя хранительница!

- Сейчас проверим… - Без интереса достал какой-то листок. Пробежав глазами по буквам, он сделал вывод. – Да, это она.

Демиан радостно завизжал. Макса совершенно не волновало празднование Демиана, а Ули думает, как выбраться из этой ситуации.

- Всего… Доброго. – С паузой сказал Макс, явно желая сказать «плохого» вместо «доброго» и исчез.

- Ты издеваешься что-ли?? – Разочарованно взвыл Демиан.

- Что это было? – Вопросительно посмотрела на него Ули.

- Это один из Дейнов, Макс. Я думал, он тебе всё расскажет… Эх, он постоянно так делает. – Он подлетел к книжному стеллажу и положил книгу на место и вновь подлетел к Ули. - Ладно, не беда! – Свистнул Демиан. – Я всё доходчиво и понятно тебе всё разъясню. История такая: при жизни от меня кто-то пожелал избавиться, наложив на меня печать, которая вроде должна была меня типа убить. Меня подхватил Дейн, сказав, что мы родственники и предложил свою помощь. Отвёл меня в эту библиотеку и объяснил, что вернуть меня к жизни можно только через хранителя. Так я и остался тут на… Я даже не знаю на сколько лет. Даже на улицу выйти нельзя!

- Почему? – Поинтересовалась Ули.

- Сказать честно, я сам не понимаю! Дейны меня пугают тем, что если я выйду на улицу, то или из-за ветра, или людей я растворюсь в воздухе и исчезну! И самое обидное, что все эти правила, они же и придумали! Очень несправедливо они поступают, будучи родственниками! – Пожаловался Демиан.

- Вообще нечестно… - Задумчиво кивнула Ули. – Кто же они такие, эти Дейны?

- Самому бы знать… Они совершенная загадка! Весь народ – молодые мальчики. Длина волос зависит от времени их пребывания. Судя по моим волосам… Хотя даже в этом есть исключения, типа «особенности скорости роста волос». Да у них везде странные правила и странные исключения! В этом разбираться – гиблое дело. Они вообще какие-то вопросы игнорируют, либо придумывают отмазки! Не понимаю их… - С досадой рассказал он.

- Ужасно… - Понимающе кивнула Ули. – Позволь спросить, есть ли что-нибудь интересное на чердаке? Мне всегда были интересны чердаки… Может там есть что-то интересное?

- Как бы тебе сказать… - Немного замялся Демиан. – На любителя. Лично для меня там неинтересно. Ты, конечно, можешь попробовать посмотреть что там.

- А в подвале? – Продолжила Ули.

- В подвале?! – Испуганно воскликнул он. – Да там ещё хуже, чем на чердаке! Там ведь!.. Ужасно! Не убрано! Книги отвратительные! – Размахивая руками, сказал Демиан.

- Это твоя библиотека? – Решила узнать Ули.

- Не моя! Я не аристократ, не из какой-то богатой семьи, я не могу себе подобное позволить. Раньше она принадлежала какому-то аристократу, а потом «магически исчезла». Каково же было моё удивление узнать, что всё это время она никуда не исчезала, а всё также продолжала стоять на своём месте! – Пояснил Демиан.

- В таком случае мне стоит изучить получше историю Марчера. – Пометила Ули. – А ты, как бы… Не читал, что я писала в блокноте?

- Что?? – Удивился Демиан. – Я только имя посмотрел! Ничего больше я не смотрел! И посмотрел на количество слов… Ты достаточно быстро пишешь! Думаю, имеет смысл объяснить как вернуть меня к жизни: ритуал или блокнот!

- Я боюсь ритуалов… Писать мне больше нравится. – Скромно сказала Ули.

- Ты уверенна? – О чём-то забеспокоился Демиан. - Там же дурацкие правила!

- Что за правила? – Наклонив голову набок.

- Так… - Вспоминает Демиан. – Если я помню правильно… Нельзя повторять одно и то же слово более десяти раз, нельзя использовать какие-то буквы сколько там раз, нельзя повторять слова, нельзя повторять мысль… Думаю продолжать не стоит.

- Это вообще выполнимо? – Выпучила глаза Ули.

- Вот и я о том же! – Согласился Демиан. - Я пытался это оспорить для тебя, но они меня не слушали… Поэтому я предлагаю тебе первый вариант! Он, вероятно легче второго!

- А можно потом? Я все ещё плохо знаю тебя… - Засомневалась Ули.

- Конечно-конечно! – Энергично кивнул Демиан. - Всему своё время, да! Я ждал твоего прихода, а значит, я смогу дождаться твоего решения!

- Тогда я, э, наверное, пойду… - Сказала Ули. – Мне ещё к Хэллоуину готовиться.

- К чему, к чему?? – Обрадовался Демиан. – Скоро Хэллоуин?? Я просто обожаю Хэллоуин! Жаль, что из-за моего состояния я не смогу его отметить… Да, тебе нужно повеселиться!

- Спасибо… - Нервно кивнула Ули. – Могу ли я идти?

- Не нужно спрашивать! Ты ведь хранительница! И библиотеки, и меня. Ты сама решаешь, когда уходить и приходить! – Улыбнулся Демиан.

- Спасибо… - Направилась к выходу Ули. – Пока, Демиан! Я потом ещё приду.

- Всего доброго! Приходи ещё! – Энергичнее попрощался с ней Демиан.

Ули ушла, но на этот раз она точно знает, что ещё не раз вернётся. Выйдя из библиотеки, она написала: «События приняли неожиданный оборот! Внутри находится мальчик, представляешь? Только он какой-то неживой. Призрак, скорее. Это странно, но, кажется, я хочу прийти ещё. Я должна с ним познакомиться поближе. Может, он станет мне новым другом…» и отправила сообщение. Да, Демиан, вероятно, хороший друг! Возможно, даже очень! А он, в свою очередь рад поговорить со своей хранительницей. Только так называть он её не хочет. Даже если у них ничего не выйдет, Демиан всё равно не будет сдаваться. Ули он не собирается использовать только ради того, чтобы она его спасла. Она уже стала для него другом!

Перед Хэллоуином Ули иногда заходила к нему, и вот что её приятно удивило: он никогда не обращал внимания на её «причудливую внешность». За всё время ни разу не спросил и не упомянул об этом, не потому что игнорировал это, а потому что ему неважно это! Это послужило ещё одной причиной её сближения с Демианом. В первую очередь это из его доброты и отзывчивости. Понятно, что эти чувства для Ули вполне себе знакомы, но она, вероятно, просто давно их не испытывала, что немало радовало её.

Хэллоуин прошёл для неё отлично и на этом её история с Демианом не заканчивается. Их дружба лишь становилась всё крепче! Ули становилась с ним чуть смелее, гораздо чаще приходила к нему. Впрочем говоря – чистая дружба, не иначе.

Глава 3: «Не она»

Ули и Демиан уже дружат пол года. За это время они успели обменяться разными вещами друг про друга, а Демиан всё больше про Дейнов и подобное. Ули позволяла себе иногда приходить к нему поздновато, потому что порой спать так сильно не хотелось. В целом вечера и ночи она любила, только раньше подолгу в такое время ей не позволяли, а теперь пожалуйста. Демиан никак этому не против – ему и сон банально не нужен. И вот что ещё хорошо – людям, кажется, решительно всё равно на вид Ули. Это не значит, что они не умели удивляться и что-то подобное, но конкретно у этих людей, кажется, есть установка в голове, что это не их дело, хотя может быть и не у всех, но всё равно – какая же это радость для Ули! Только за всё это время Ули не подходила к морю из-за зимы. Зиму, на самом деле, она также провела хорошо. С наступлением апреля Ули решила, что это хороший шанс рассмотреть море, забраться на утёс… Ули, переборов страх высоты поднялась на утёс, с изумлением смотря на море свысока, не смея опуститься и подойти ближе. Что-то пошло не так – поднялся сильный ветер. Ветра она никогда не боялась, но в этот момент ей стоило бы побояться за свою жизнь. Ветер практически шатал её, а она не обращала на это внимание. Ей бы стоило хотя бы отойти подальше, но она стояла очень близко к обрыву. Так что… Случилось то, что случилось – она упала прямо в море. Кстати, плавать она не умеет. Ей повезло, что её верный друг Демиан услышал её, и наплевав на запрет и угрозу раствориться в воздухе, надел свои волшебные перчатки, с помощью которых он может прикасаться ко всему, что из настоящего мира, открыл окно и быстро полетел к ней, не имея чёткого плана в голове что он будет делать. Да и имеет ли это уже смысл? Толк, если она всё равно уже умерла? Она не дышит… Это будет концом их дружбы. Мог бы быть, если бы не самая умная идея Демиана вселиться в её тело и «вытащить» её дух на берег. Звучит странно, но именно это он и сделал. Он, уже в теле Ули, ловко подхватил душу Ули и поплыл наверх на сушу. Он даже не смотрел, кого он держит на руках. К его поражению держал он вовсе не Ули… Из Ули вылезла совершенно другая, незнакомая душа, которая меланхолично удивилась произошедшему, уже поджидая конца и когда она окажется на небе, и не успела она опомниться, как её схватил Демиан. Как только он приплыл к берегу, сначала он лишь положил душу в сторону, а сам лёг на песок. Затем отдышался, потряс головой чтобы высушить волосы, а перед ним на песку сидела девушка-дух, со слегка выпученными глазами, глазев на него.

- Прости, что так получилось… - Тяжело дыша, извинилась Ули, только теперь Демиан в теле Ули. – Я не придумал ничего лучше и… - Переводя взгляд на духа рядом. - Просто хотел тебя спасти!

Однако душа рядом никак не похожа на Ули… Демиан отскочил с ужасом, не веря своим глазам

-Что ты?! – Вскрикнул Демиан. – Ты кто такая?! Ты не Ули! Я спасал Ули! Где она?

Демиан продолжал её расспрашивать, но душа её не слушала. Напротив, как будто бы даже узнала его?

- Демиан?.. – Про себя спросила незнакомка с удивительно тихим голосом. – Узнаю речь… - И подлетела к нему ближе.

- А-а! – Замер Демиан.

- Хм-м… - Задумалась девушка. – Да, это точно ты. – Тихо сказав ему. Особенность её речи – она всегда говорила тихо. И по всей видимости, будет.

- За то ты точно не Ули! – Поспорил Демиан. – Где она? Ты что-то с ней сделала?!

- Она в порядке. – Спокойно ответила незнакомка. – А вот ты – нет. Тебе нужно успокоиться.

- Как я могу успокоиться, когда только что потерял своего единственного друга с тех пор, как я стал этим духом и единственную надежду приобрести тело?! – Схватился за голову Демиан.

- Du tar feil… - Возразила незнакомка. – Твоя голова ещё на плечах? Воспоминания остались?

- Что за вопросы?! Я первый спросил! – Потребовал он её.

- Пожалуйста. – Согласилась девушка. – Кэтрин Морозова.

Демиан остановился, подумал…

- Стой… Сестра моего друга?? – Опешил Демиан.

- Верно. – Кивнула девушка. – Но это имя лишь одной из моих жизней.

- Чего? – Не понял Демиан. – Как это так?

- Я из тех, кто жил по многу раз. Бессмысленно это было – каждый раз умирала рано. И Ули… Тоже ещё одна моя жизнь, последняя в моих планах. – Объяснила именуемая Кэтрин.

- Эй, ты хочешь сказать, что это конец?! – Испугался Демиан.

- Нет. Я же сказала, что с ней всё в порядке. Тем более, она не полностью моя жизнь. К тому же, у неё все ещё есть своя душа. Она почти готова, а я… За главную. Она будет жить. Она – не я. – Продолжила девушка.

- Удивительно… - Ахнул Демиан. - Но если ты не Ули, и не полностью Кэтрин, тогда кто ты?..

- Тогда я Дженна Грейслен. – Представилась Дженна. – Знакомо ли тебе это имя?

- Э-э… Нет. – Покачал головой Демиан.

- Så synd. – Отлетела от него Дженна. – Пойдём. Я тебе всё объясню.

- В библиотеку? Ну ладно… - Пошёл за ней Демиан.

- Иначе примут тебя за сумасшедшего, мол, с воздухом разговариваешь. – Продолжила лететь Дженна к библиотеке.

- А почему ты вся капаешь? – Спросил Демиан. – Как сосулька! Вот, на подбородке, волосы растворяются. Течёшь и капаешь…

- А ты думал, что души вечные? Это эффект от переизбытка жизней. Если вовремя не остановишься – растаешь полностью и просто окончательно умрёшь. – Пояснила Дженна.

- Это жутко. – Вздрогнул Демиан.

Когда Дженна и Демиан зашли в библиотеку, она взяла ключи и закрылась изнутри. Предметы она смогла брать за счёт перчаток Демиана – они, как бы, передались Дженне, когда она выходила из тела Демиана. Демиан сел на пол, вопросительно смотря на Дженну.

- Взгляни, что могу. – Подлетела к нему Дженна. Она вытянула свою руку вперёд – на ладони вдруг появился огонёк.

- Ух ты! – Удивился Демиан и зачарованно взглянул на огонь. – Как у тебя это получилось?

- Небольшое напоминание о моём вкладе. Как и мой рюкзак… Как и эта… - Посмотрела вниз на свои плечи. – Кровь на плечах…

Она подлетела к Демиану и повисла в воздухе.

- Я, пожалуй, начну с начала, ладно? – Попросила Дженна.

- Конечно. – Кивнул Демиан и устроился поудобнее.

- Тогда слушай внимательно. - И начала свой рассказ.

Глава 4, прошлое: «Холодно»

- Мама, можно я пойду, погуляю? – Спрашивала маленькая Дженна.

С этого вопроса начинался почти каждый день Дженны. Это очень старая история, ещё с тысяча двухсотых годов. Она была рождена буквально вокруг сплошного снега и мерзлоты, но при этом выживать удавалось. Все жители жили либо в иглу, либо в маленьких деревянных домиках, что считалось на то время что-то около элиты: Дженне повезло оказаться жительницей деревянного дома. Маленькая Дженни даже приручила белого медвежонка! Прожил он немного, ведь её мама сделала из него шубу для Дженны, а отец подал из него мясо. Это был ужаснейший эпизод в её жизни, в особенности для ребёнка, но всё же носила шубу из её пушистого друга в память о нём. На плечах у неё был рюкзак с одной лямкой. Что она в нём таскала – неизвестно. И это не единственная проблема в её жизни. Для поселения этого места ожидает война, которую они могут с лёгкостью проиграть, ведь с кучей слоёв одежды воевать никак неудобно – движения сковывает. Однако в этом холодном мире у них есть небольшой тёплый лучик надежды – камень вечного тепла. Только с его помощью жители вечной зимы смогут растопить всё это и снять с себя шкуру. Добраться до этого камня не просто. Каждый, кто пытался пойти за камнем в итоге не вернулся из-за сильного ветра. Несмотря на все эти грядущие неприятности, Дженна находила себе разные радости в жизни. Она очень любила ходить гулять, да и сейчас она это любит делать. И её ничто не останавливало от прогулок. Всё, чего она хотела – это улица и свежий воздух. Но так долго это продолжаться не могло, ведь Дженни выросла, и ей стукнуло двадцать два года. Она должна была уже давно съехать от родителей, однако куда она пойдёт? Транспорта нет, другие люди далеко. Поэтому она осталась дома… Девушка всегда пыталась искать позитив во всём. Даже не глядя на войну, она верит в свой народ. Но не её мать, которая считала, что её дочь ведёт себя слишком безответственно и легкомысленно, не осознавая масштаб грядущей проблемы. Матери не нравилось, что по её мнению Дженна слишком громко разговаривала, то слишком активна, то говорит всякие глупости о надежде и силе. Постепенно она начала замыкаться в себе и становиться всё тише, но луч позитива внутри её никуда не ушёл.

Война не за горами, она уже через две недели. Жители паниковали, ведь за всё это время никто так и не принёс заветный камень вечного тепла. Слишком много жертв из-за одного камня… Все уже были обречены на поражение, но не Дженна. И решила, что раз никто не может принести этот камень, то это сделает она. Её не слишком волновало: погибнет ли она в тот день, от холода или чего-то ещё, ведь как минимум она попыталась. Разумеется, родители пытались её остановить, но только словесно. И конечно же она их не послушала и пошла одна за этим минералом. Никто не осмелился даже прийти на помощь, все лишь ждали затаив дыхание.

Путь был не простой. Пещера была не слишком далеко, однако ветер всё портил. Снег летел прямо в глаза, сильный воздух тянул Дженну назад, но она не сдавалась и продолжала идти. Она должна добыть этот камень, спасти людей, любой ценой. И у неё это вышло! Первый человек в этом месте, кому удалось это сделать! Пещера была полна разными кристаллами и самоцветами, но эти камни на данный момент не центр её внимания. Она направилась прямо и шла, всё глубже и глубже. И наконец-то она нашла это – камень вечного тепла! Камень стоял посередине, словно царь, а вокруг были маленькие камушки похожего цвета, как и главный камень, сверху и внизу, оранжево-жёлтые камушки. И для этого нужен именно центральный камень. Дженна смело взяла его. На удивление он не был слишком тяжелым и гордая собой отправилась домой.

Шаг за шагом, уверенной и смелой походкой шла она. В обратную сторону ветра не чувствовалось, поэтому ей не пришлось прятаться от ветра. Как вдруг… Она ощутила, что в руках нет камня! Куда же он делся? Дженна обернулась и увидела неожиданную картину: перед её носом маленькие синие гномы нагло взяли и украли камень из её рук.

- Эй! – Возмутилась Дженна и побежала за ними.

Голубые коротышки оказались быстрее Дженны, но с трудом она отобрала камень. Идёт она вновь назад, как вдруг опять! Это продолжалось снова и снова. Гномы пытались забрать её камень, а она пыталась вручить этот камень жителям. В какой-то момент они прекратили это хулиганство.

- Фух… - Облегчённо выдохнула Дженна и со спокойствием на душе отправилась домой.

Издалека все жители поселения увидели оранжевый свет! У неё получилось! Дженна шла, крепко держа камень в руках. Она практически дошла до дома и уже была готова показать всем, что у неё получилось, что она всех спасёт! Но увы…

Дженну что-то остановило идти дальше. В её разум закралась мысль о гномах. Она посмотрела в небо и с ужасом осознала, что она была права – они не отстали. У этих маленьких тварей были крылья, как у мухи… Они поднимали в воздух огромный камень. Дженна не была уверена, что происходит, и что они замышляют, но она точно уверенна, что это не к добру. Ведь по правде, она читала много про гномов. Говорят, что у гномов нельзя отбирать их вещи. А их вещи это как раз-таки камни, кристаллы, самоцветы и драгоценности. Они присвоили этот камень себе, они поклонялись ему словно божеству, но явилась Дженна и взяла их камень. Но что же будет, если всё-таки взять их камень? С начала они, разумеется, попытаются отобрать своё. В случае неудачи, что случается редко, идёт «последний» план. Последний он не для гномов, а для человека, что взял их предмет. Они попытаются избавиться от того, кто забрал их камень, то есть убить. Но всё не так страшно, Дженна может избежать смерти. Но в случае, если она побежит с камнем к народу, то гномы посчитают их соучастниками в краже и убьют их тоже, а этого ни в коем случае нельзя допустить. В таких ситуациях единственное, что их волнует, это не то, как вернуть украденное, а как избавиться от вора. Вором для них была Дженна, поэтому им хотелось убить только её. А если они устроят геноцид всего народа из-за одного камня… Совсем плохо. После этого им будет уже глубоко плевать на свой камень и уйдут обратно в свою пещеру. Юная девушка не хотела подвергать жизни людей опасности лишь из-за одной её. Поэтому она решила поддаться. Уж лучше убьют одну её, чем всех вокруг. В растерянности Дженна огляделась вокруг и оценила ситуацию: сверху гномы с огромным камнем, в одной стороне люди, а в остальных сторонах «мрак». Поэтому она поставила камень на землю и толкнула его к людям по льду. Она посчитала, что это сработает, и не ошиблась! Её мать быстро взяла камень в руки. Все вокруг стояли неподвижно, не зная, что делать. Теперь у них есть камень, но на их глазах сейчас умрёт тот, кто его принёс. Никто не сдвинулся с места, чтобы ей помочь. Даже собственная мать замерла и лишь кричала ей: «Иди сюда! Скорее сюда!», но уже было слишком поздно.

Дженна взглянула навверх – сейчас на неё сбросят камень. Она посмотрела на весь свой народ, понимая, что это последний раз, когда она их видит.

- Прощайте… - Смирившись, попрощалась она и помахала рукой, ожидая своей гибели.

Огромный камень в форме шара быстро прилетел в Дженну и раздавил её. Мгновенно хрустнули и сломались кости, брызнула кровь, а от неё осталось лишь мясо и лужица крови под камнем, пока эта кровь растекала по снегу. Все лишь с ужасом смотрели на это зрелище и не верили своим глазам. Дженна исчезла, её больше нет, но так думали другие. Через мгновение она оказалась в совершенно незнакомом ей пустом месте.

После огромной лужицы крови, огромного камня и обилия мяса, Дженна оказалась в темноте. Она не чувствовала боли, словно ничего не произошло, но помнит всё, что с ней произошло. Единственную боль которую она испытывала – боль в голове. Словно её раздавили, и эта кровь стекла и засохла на плечах. Затем появился свет…

Дженна огляделась по сторонам и осознала, что находится в длинном коридоре. Сначала она опустила голову и увидела стол с запиской. Подняв её, она прочитала: «Можете снять свою шкуру». Дженна решила снять с себя свою меховую шубу из её белого друга, положив шубу в свой рюкзак, как вечную память о нём. Но всё равно она оставалась в достаточно тёплой одежде. Тут произошло чудо – внезапно она заметила на себе совсем иную одежду. Совершенно лёгкую и свободную, о которой она могла мечтать. Затем повернув голову назад, она увидела дверь. На двери написано: «Конечная». Она подумала и нахмурилась, осознав, что ей точно не туда.

- Нет, я точно туда не пойду… - Сказала она тихо про себя и пошла прямо.

Открыла дверь. Войдя прямо, она увидела две двери. На одной написано: «Так называемый ад», а на второй: «Так называемый рай». «Странные названия…» - подумала она.

Посмотрев вниз, Дженна увидела на столе записку. Подняв её, она прочитала: «Разверните бумагу и пройдите тест. Отвечайте честно». И она развернула бумагу. На ней были написаны разные вопросы, нужно просто проставить галочки и крестики.

- Ничего сложного… - Задумчиво сказала она и начала честно выполнять тест. Смысла врать у неё всё равно нет.

После выполнения теста ей открылась вторая дверь, и она уверенно пошла дальше. Дальше снова две двери. На одной написано: «Ваш вечный покой», а на второй: «Ваш второй шанс». Дженна уже собиралась открыть первую дверь, но тут подумала.

- Второй шанс… - Задумалась Дженна. - Это же… Мой шанс! – Восторженно сказала она. – Я хочу попробовать снова! Хочу прожить подольше и спокойнее!

И она открыла вторую дверь. За дверью оказались облака. Дженна сделала шаг и полетела вниз. С тех пор Дженну Грейслен никто не видел. С тех пор начали появляться совершенно новые и незнакомые ей люди. И она и являлась этими самыми людьми, которые ничего о ней не знали и не подозревали, что она совсем рядом, а конкретно в самих них, но самое важное изменение, которое их навещало это ложные воспоминания. Они с точностью знали имя Дженны и её поступок, чувствуя, что они были ею в прошлой жизни, но многие таким рассказам не верили.

К сожалению, для неё это оказался призрачный шанс на покой. Она, словно какое-то проклятье, постоянно умирала раньше тридцати, и всегда эти смерти были не самыми приятными. Так она пробовала снова и снова… И ничего не менялось. А она ведь верила, надеялась, что достойна большего – она же отдала жизнь за свой народ! И о нём, кстати, тоже хотела узнать, смогли ли они выиграть или нет. Так и не узнала… Только узнала о ледяном мемориале в виде неё, и всё. Она ведь даже не имела особого контроля над теми жизнями. Словно она сидела внутри, чувствовала всё, что происходит, но никак не могла влиять на человека. В теории, она всегда могла так поступить, однако в тех телах и жизнях все ещё была их собственная душа, и при таком раскладе она оставалась своего рода наблюдателем. Каждая её новая жизнь – отдельные личности, над которыми она не имела власти, или же не хотела иметь этой власти. В результате этого она и начала со временем таять… Сначала это были редкие, небольшие капельки, но с каждым разом становилось всё хуже… На Кэтрин она планировала закончить свою жизнь и отправиться на тот покой, но Демиан умер. Точнее, его объявили мёртвым. Никто понятия не имел, что он просто находится в библиотеке, которую и так бы никто не увидел. Или же увидели бы, но на тот момент не все. Да и что бы это дало? Желание помочь было совместным желанием и Дженны, и самой Кэтрин. Кэтрин на самом деле никогда не общалась близко с Демианом, но произошедшее с ним она не могла игнорировать. И она хотела бы помочь, да вот только её жизнь оборвалась совсем неожиданным образом. Поэтому сразу же после его смерти Дженна отправилась в любое другое тело. Неважно, новорожденное или нет. Она просто обязана была помочь. Так она отправилась в новое тело, даже не глядев, куда летит.

Итак, последняя жизнь, как желала она. Та жизнь, где она попытается немного воздействовать на человека, хоть эта мысль её всё ещё пугала. Угодила она вовсе не в новорождённое тело, а уже четырнадцатилетнее тело, у которой уже есть своя душа. «Ладно» - подумала Дженна. – «Ничего страшного. Я просто ознакомлюсь с кем я имею дело, изучу, где я нахожусь и тогда… Можно будет действовать». Внутри было темно, но она увидела тусклый светло-фиолетовый свет. Она решила, что это душа владельца и подлетела ближе. Однако этот свет казался чуть ярче только из-за того, что рядом стоял кто-то ещё. Дженна это поняла не сразу. В тот момент Ули почувствовала головокружение и легла на кровать. Потом решила уснуть, подумав, что после сна боль пройдёт. Вдруг кто-то резко отодвинул Дженну за плечо. У фигуры была повязка на глазах, в области глаз видна засохшая кровь, которая имела коричневатый оттенок. На щеках тоже кровь, напоминая кровавые слёзы. Точно слепая, и тем не менее смотрела прямо на Дженну, похоже хорошо ориентируясь, или может хорошо почувствовала её. Сначала фигура в недоумении посмотрела на Дженну, затем переменилась в лице на более раздраженное выражение:

- Ты чего творишь?! Отойди отсюда! – Грубо сказала незнакомка.

Дженна никак не ожидала увидеть здесь кого-то ещё. Что бы были две души в одном теле? Ну, только уже три. Однако Дженна собралась с мыслями и начала говорить:

- Прошу прощения. – Начала Дженна. Первым дело ей стало интересно про повязку. – Вы, должно быть, видите меня?

- К сожалению! Не хотела бы я тебя видеть! – Рявкнула девушка. – Мне даровали моё зрение обратно, и я всё прекрасно вижу! Но снимать для вас повязку я не буду! У меня глаза прострелены!

- Jeg ba ikke om det, men takk for informasjonen. – Тихо ответила Дженна.

- И ещё! – Показала ей на себя. – Мне даровали мой молодой облик обратно! Можно было подумать что причина моей смерти в глазах, но погибла я от старости… Так и не исполнив свою мечту. Но я это сделаю. Обязательно… У меня был такой шанс! Такой потенциал!

- А у вас какая мечта? – Наклонив голову в любопытстве.

- Актриса! – Огрызнулась девушка. – Я была прекрасна, у меня был шанс! Но я просто была обычной горничной! Служанкой! А потом я лишилась зрения! И всё! Пропала моя желанная слава…

- И я, смею догадаться, тоже выбрали прожить ещё жизнь? – Спросила Дженна.

- И за всё это время не получилось! – Расстроено сказала она. Дженна только покачала головой в ответ. - Я делала всё! – продолжила девушка. – Я хотела всё сделать по-хорошему! По-честному! А так не вышло! Сначала… А-ха-ха… Я врала… По делу. Ложь не срабатывала. Поэтому я, ха-ха… Начала подставлять людей. Я… жертвовала теми жизнями, которыми жила, ради этого. Это единственное, ради чего я всё это делала… Я… Ставила людей в такие ситуации, из-за которых они умирали, а я достигла бы желаемого… Я… Жертвовала близкими и ха-ха… Всё равно нет. – Тогда речь незнакомки показалась Дженне всё безумнее и маниакальнее, не понимая, зачем она всё это говорит. - Но я смогу… Моё тело, оно на грани… И всё равно… Эта девочка! – Указала пальцем на душеньку рядом. – Моя надежда!

- Предлагаю не делать этого. – сказала Дженна. – Ей кажется четырнадцать, не более. Было бы жестоко с вашей стороны делать это всё… Так рано. – Старалась смягчить свою речь, хотя внутренне ужасалась, что делает и планирует незнакомка.

- Я и не собираюсь… - Хихикнула она. – Пусть сначала подрастёт… А потом!

- Vente, подождите. – Остановила её Дженна. – По правде, я здесь тоже по одной цели.

- Excuse moi?! – С презрением посмотрела на неё незнакомка. – Я её первой присвоила себе!

- Вы не можете себе присвоить кого-либо. – Покачала головой Дженна.

- Нужно пользоваться властью! – Криво улыбнулась она.

- Что ж вы за человек такой… - Устало закрыла глаза Дженна. – Что мы за люди такие? – Догадалась Дженна. - Давайте познакомимся по-человечески. – Протянула ей руку Дженна. – Дженна.

- Я не пожимаю руки. – В отвращении убрала её руку. – Я Амили Менсон.

- Эмили? – Озадаченно посмотрела на неё Дженна, практически специально переспросив.

- Амили! – Разозлилась она. – Ну? И какая же у вас цель? Что даже не можете пойти занять другое тело?!

- Надо другу помочь. Не мой друг, а моего брата. – Объяснила Дженна.

- Не верю! – Отвернулась Амили.

- Я умерла за свой народ. – Резко сказала Дженна. Амили резко повернулась обратно к ней, заинтриговав её. Дженна вздохнула. - Мы все жили в вечно холодной зиме. К нам близилась война. Нам нужен был камень тепла, чтобы утеплить нашу землю и одержать победу. Я достала камень. Камень любили гномы. Гномы бросили на меня камень и задавили меня. – Рассказала Дженна.

- Неудачница! – Внезапно сказала Амили. – Тебе нужно было бежать!

- Тогда они бы, извините, сожрали бы и меня, и всех остальных. – Хмуро посмотрела на неё Дженна.

- Э-эм… - Замялась Амили. – А это… - Попыталась найти оправдания. – Всё ещё не объясняет, почему я должна уступить тебе! Помочь другу – твоя проблема!

- Твоя мечта тоже только твоя проблема. – Сухо сказала Дженна.

- Да как ты… - Прошипела Амили.

- Или же подожди, нет. Я не собираюсь делать какие либо конфликты с тобой. Предлагаю другой вариант! – Предложила Дженна. Амили косо смотрела на неё без ответа, явно обидевшись на её слова. – Может тебе стоит отойти на покой?

- Es tu fou?! – Ужаснулась Амили. – Уйти на «покой», так и ничего не добившись?!

- У тебя и здесь это не очень получается. – Честно ответила Дженна.

- Ты совершенно ничего не понимаешь! – Злилась Амили. – На этот раз точно всё получится! Эта девочка – мой шанс! Она подрастёт, и тогда уж…

- Притормози. – Попросила Дженна. – Ты понимаешь, что значит покой?

- Какая разница, если там уж точно не будет того, что мне нужно! – Ныла Амили. – Нет сцены, нет публики, нет… Совершенно ничего!

- А может быть это к лучшему? – Спросила Дженна. – Не обязательно, что там будет именно так. Ты сама выбираешь, каким будет твой рай.

Тут Амили даже ненадолго остановилась. Она действительно была одержима идеей актёрства и славы. Стольким она пожертвовала, сама не до конца понимая, жалеет она или нет. Стоит признать – некое удовольствие это правда приносило в её душу. Даже будучи горничной у знатных людей, ей там было не то что бы плохо, они к ней относились нормально. Собственная её не слишком обеспеченная семья тоже. Заботились о ней, когда она потеряла глаза. И в таком состоянии старалась жить дальше, принося добро в этот мир. Но когда она попала туда, на «небеса»… Она как будто бы потеряла рассудок. И это только усугублялось, теперь с желанием покалечить Ули. Амили прекрасно осведомлена о стеснительности и замкнутости Ули. И она каким-то образом попытается сделать из Ули актрису? Заставит пойти против себя? А покой… Она даже не рассматривала этот вариант. Теперь, когда об этом зашёл разговор, она подумала, что возможно это не настолько страшная мысль, как она могла подумать. Теперь у неё появилось какое-то сожаление – те смерти и жертвы были зря? Да и тем более что…

- Я не достойна… - Наконец вымолвила Амили. – После того что я сделала… Откуда я знаю, что меня просто не сожгут в аду?

- Они могут дать тебе второй шанс. – Прояснила Дженна. – Ты думаешь, там сидят жестокие люди? Уверена, они должны понять…

- Э-эм… - Сомневалась Амили. Затем пришла к одной мысли. – Тогда… Выполни мою просьбу.

- Всё что угодно. – Кивнула Дженна.

«И уходи» - подумала в моменте.

- Сделай… - Начала она, готовясь улететь. – Из неё актрису. Чтобы всё это было не напрасно.

Дженна кивнула.

- Обещаешь?.. – Переспросила Амили.

- Клянусь. – Сказала Дженна.

Амили наконец улыбнулась Дженне. В её взгляде все ещё было что-то злое, словно говоря: «Не выполнишь – и я приду за тобой». И всё же… Она и впрямь улетела. Теперь остались только Дженна и душа Ули.

- Это было просто. – Хмыкнула Дженна, подлетая к подобию души Ули. – Как будто я собираюсь делать это… Ну-ка, посмотрим, что тут у нас…

Дженна осторожно заглянула в душу Ули, осмотрев, с чем она имеет дело. Она сформирована, вмешательства Амили не наблюдается. По крайней мере в этом она не солгала. Возникли проблемы в плане того, что Ули живёт не в том же городе, что и Демиан. Но спасало то, что она планировала туда переехать в будущем. «Ладно» - ммирилась Дженна. – «Подождём. Должно быть, он справится».

- Значит, так я и проведу свою последнюю жизнь. – Вздохнула она. – Если только… - Что-то вспомнив. – «Он» не сделает это за меня. Хм… Не осмелится, думаю.

Глава 5: «Хорошая прогулка»

Демиан внимательно слушал её рассказ, затаив дыхание, хотя история для его тринадцатилетнего, почти четырнадцатилетнего ума была страшна для его восприятия.

- Воу… - Всё что смог вымолвить Демиан.

- Нормально. – Махнула рукой Дженна. – Это лишь нетипичная ситуация.

- Придумал! – Вскочил Демиан, скорее желая отойти от сказанного Дженной. – Если ты была Кэтрин, значит мы были в одно время. А значит… Ты можешь знать, кто это сделал со мной?

- Я не могу тебе ответить. Я же не знаю наверняка кто и что… – Сказала Дженна, равнодушно смотря по сторонам. – Но я точно знаю, что человек сознается сам.

- Настолько, что за всё время так и не подошёл? – Усомнился Демиан.

- Так он же не знает, где тебя искать. – Объяснила Дженна. – А как только ты покажешься, то узнает.

- Что-то я сомневаюсь в твоих словах… - Посмотрев в пол Демиан.

В ответ Дженна просто ему улыбнулась. Вроде бы в обычной манере, но в её исполнении это выглядело жутко.

- И убери эту улыбку, пожалуйста… - Слегка вздрогнув. – Она меня пугает…

- Хорошо. – Согласилась Дженна, сделав свою улыбку меньше и скромнее. – Пойдём на улицу?

- Давай. – Встав с места отправился за Дженной, пока что не задумываясь куда они пойдут. Подбежал к двери, открыл для Дженны дверь, она пролетела в дверной проём, закрыл дверь и побежал за ней.

Они вместе ходили и разговаривали о всяком. Демиан смотрел по сторонам с восторгом, вспоминая о том, как ему было хорошо на свежем воздухе. Как давно он не ходил в принципе! С радостью смотрел вокруг и вспоминал красоту этого города. Дженна летела с ним, иногда поглядывая на него, испытывая тайную радость за него, но в целом как и он смотрела по сторонам, с целью что-то отыскать. Остальные не видели Дженну: для всех прохожих казалось, будто Демиан разговаривал с самим собой. А более того, никто не знал, что это Демиан. Для ока окружающих перед ними ходит девушка, с не большой юношеской тональностью мальчика-подростка. Вероятно думают, что это Ули потеряла голову… Один человек замер, увидев их со спины, встревоженно смотря, как они уходят, а затем быстро развернулся и куда-то побежал.

Тем временем у Дженны в голове был тайный план по спасению бывалой её подруги, которая выбрала совершенно иной путь – жить в виде призрака. Среди людей, где её никто не видит кроме своих. Ни в одной из последующих жизнях ей не удавалось её найти, но может быть?

- Давай навестим одно место. – Вдруг предложила Дженна.

- Что за место? – Спросил Демиан.

- За мной. – И она полетела в какое-то направление. Демиан пошёл за ней.

- Куда мы идём? – Задал ещё вопрос Демиан.

- К моей подруге. Она призрак и она может быть где-то здесь. - Дженна начала лететь быстрее.

Они приближались к лесу, подходя к какой-то хижине. Демиан не знал это место, Дженна и подавно, но тем не менее продолжала следовать.

- Дженна, я не понимаю! Ты точно знаешь, куда идёшь?? – Обеспокоился Демиан.

- Знаешь, некоторые в теории могут видеть призраков… - Предположила Дженна. – Возможно из психической болезни, может быть из дара, а может быть существуют специальные средства. Мне кажется, здесь может быть некий охотник на призраков…

- Это разве не… - Вовремя остановил себя Демиан. – Значит, ты полагаешь, что твоя подруга может быть в этой хижине? Звучит абсурдно, сказать честно. Но давай попробуем! Что мне надо делать?

- Надо подумать… - Думая сказала она. Между тем они приближались к хижине, нагнулись над окном. – Знаешь, я понимаю, почему он находится именно здесь. Остальная цивилизация его просто не поймёт! – В ответ он лишь посмеялся, а Дженна быстро заглянула в окно, увидела внутри клетку с одним призраком, имея женские и старческие очертания, и также быстро нагнулась обратно. – Наверное, это она.

- Почему она не может просто вылететь? – Недоумевал Демиан. – Мне казалось, привидения обладают такой способностью, проходить сквозь предметы.

- Барьер, по всей видимости. – Предположила Дженна. – Значит так, ты брось камень в окно, а я залечу внутрь и открою клетку.

- Стекло тоже покрыто барьером? Камень сломает его? – Спросил Демиан.

- Мы должны попробовать, давай. – Полетела к кусту рядом с окном.

- Ну ладно… - Взяв камень.

Демиан отошёл от окна, рассчитывая, когда бросить. Он бросил камень в окно, вызвав большой шум

- Кто это сделал?! – Гневно прокричал голос внутри.

Незнакомец взял ружье и выбежал на улицу в поисках негодяя. Вот только его оружие было… Странным? Он взял пылесос в качестве оружия. Демиан, видя это, чуть ли не рассмеялся из-за этого, но все ещё старался сидеть тихо. В это время Дженна ловко проскользнула в его дом.

- Мия, ты ли это? – Подлетев к клетке.

- Джесс?? – Ахнула девушка.

- Сегодня Дженна, но все ещё я. – Кивнула Дженна. – Я найду ключ и вытащу тебя отсюда!

- Джесс, Джесс!! – Повторила Мия. – Ты не представляешь как я рада тебя видеть! Джесс, посмотри полку с растениями! Кажется ключ там!

- Есть! – Сдержанно обрадовалась она, открыв клетку.

- Молодец, Джесси! – Похвалила она Дженну. – Спасибо тебе большое!

В ответ Дженна лишь кивнула и быстро открыла клетку. В подобные моменты обычно люди обнимаются, но не в их случае. Дженна ведь не тактильная, и даже в этот момент у неё нет желания обнимать свою подругу. Подруга же знала об этом всегда и не стала бросаться к ней в объятия. Мия лишь с счастьем миллион раз хвалила и благодарила Дженну, а та лишь кивала в ответ.

- Летим отсюда. – Позвала Дженна

В это время мужчина искал того, кто разбил его окно. Никто из живых людей не мог бы это сделать. Долго искать не пришлось.

- Попалась! – Гневно крикнул он на него и направил на Демиана пылесос.

Демиан подскочил от страха и встал в ступор. Он смотрел по сторонам и дрожал, не зная, что будет дальше. Хотя пылесос в руках незнакомца все ещё смешил его. А ещё лицо этого мужика… И голос! Демиан перестал дрожать, и не в силах сдерживать смех, рассмеялся. Охотник не понял этого и разозлился ещё сильнее.

- Я что-то смешное сказал?! – Сердито спросил он у него.

- Простите, но ваш пылесос… И лицо…А-ха-ха-ха-ха-ха, я не могу!! – Смеясь, сказал Демиан.

- А ну-ка без фокусов, девочка! – Он направил свой пылесос на него. Мужчина нажал на кнопку, и из пылесоса появилось лезвие! Демиан испугался, перестал смеяться и отскочил назад.

- Полегче! – Испуганно поднял руки Демиан.

- Ты разбила моё окно! Извинись! – Пригрозил он ему.

«Что бы сделала Ули…» - паникуя начал думать Демиан. – «Нет, она бы тоже ничего не сделала!! Тогда надо поступить иначе! Так, как она бы не сделала!» - подумал Демиан.

Он перестал трястись и посмотрел прямо на незнакомца. Он подошёл к нему ближе и громко зашипел! Охотник испугался, вовсе не ожидая, что «незнакомка» на подобное способна! К этому он никак не привык…

- Ненормальная! – Закричал мужчина и убежал обратно в свой дом.

Демиан лишь засмеялся. Дженна махнула рукой Демиану, показывая, что пора бежать, и он убежал вместе с Дженной и Мией. Войдя в дом, охотник не обнаружил Мию в клетке и закричал:

- Кто открыл эту клетку?! – В ярости крикнул незнакомец и вновь выбежал на улицу, оглядываясь по сторонам, но никого не обнаружил. - Я вам покажу, хулиганы!!

Ребятам удалось выбраться из леса живыми и невредимыми, выслушивая всю дорогу похвалу Мии к Дженне. Когда они вернулись в город, подруга Дженны сказала:

- У меня есть для вас подарок! – Отвернулась Мия, делая волшебство.

- Ого, что это? – Взволнованно спросил Демиан.

- Терпения, Демиан. – Успокоила его Дженна.

Обернувшись обратно к ним лицом, у неё в руках оказалось огромное овальное зеркало! Оно бы подошло для моделей, однако это зеркало слишком старинное для этого. Стекло, стоит заметить, в хорошем состоянии для такого зеркала. Чёрное зеркало с интересным узором.

- Красивое! – Оценил Демиан.

- Симпатичное. – Спокойно оценила Дженна.

- Это тебе! – Протянула его Дженне.

- Вынуждена отказаться. – Со сдержанным сожалением сказала Дженна. – Куда мне это?

- Оу… - Вздохнула Мия.

- Подари ему. Я оговорилась, ей. – Показав на Демиана. – Она ведь тоже помогала.

- Верно! – Кивнула Мия и протянула зеркало Демиану.

- Мне?? – Удивился Демиан.

- Тебе. – Мягко улыбнулась Мия. – Есть правила, о которых я должна тебя предупредить.

- Правила у зеркала? – Насторожился Демиан.

- Самую малость… - Нервно усмехнулась она. – В это зеркало нельзя смотреть ночью с кем-то ещё. Иначе вы поменяетесь телами. Это не навсегда, только на несколько часов, не пугайся! Но да, лучше этого избегать, конечно…

- Понял! – Кивнул Демиан, благодарно принимая зеркало из её рук. – Тогда буду смотреть только днём и ни с кем другим!

- Куда ты пойдёшь теперь, Мия? – Озадачилась Дженна, смотря, как небо меняется красками, готовясь к закату.

- Я пойду искать новое место, где жить. – Поделилась Мия.

- Удачи тебе с этим. – Пожелала Дженна.

- Пока. – Помахал ей свободной рукой, потом повернулся к Дженне. – Пошли скорее обратно! Надо Ули вернуть к жизни. Она просто не поверит во всё то, что я ей расскажу!

Вернувшись назад, они пошли обратно на песок – там же, где изначально неожиданно встретились. Демиан присел на песок.

- Так, и что же я делаю? Я, типа, опять умираю? – Вздрогнул Демиан.

- Нет, Демиан. Просто ложись, глубоко дыши, делай имитацию, словно выходишь наружу и… Получится. – Объяснила Дженна.

- Хорошо! – Лёг на песок Демиан. – Это сработает?

- Я не знаю. – Призналась Дженна. – Пробуй.

Демиан закрыл глаза, начал глубоко дышать. Постепенно он начал чувствовать, как выходит из тела, практически вылетает. У него получилось покинуть тело Ули. Дженна увидев настоящего Демиана снова улыбнулась в той страшной манере, которая напугала Демиана ранее и полетела внутрь Ули. Ули лежала неподвижно, Демиан даже успел испугаться, что её идея не сработает. Но вот: через несколько секунд Ули очнулась. Демиан с восторгом подлетел к ней.

- Что… произошло? – Откашливаясь и медленно приходя в себя, спросила у него Ули.

- Ты упала в воду, Ули, но я тебя спас! Я видел твою душу! Почти твою! – Объяснил он ей.

- Что?.. – Не понимала Ули.

- В тебе есть душа Дженны Грейслен! Она не контролирует твоё тело, но как раз именно её наличие уберегло тебя от гибели! – Попытался объяснить ей Демиан.

- Не понимаю… - Протёрла глаза Ули. Вдруг заметила что-то странное. – Э, Демиан, мы же на улице. Пойдём скорее в библиотеку, пока ты не рассеялся.

- Ой! – Посмотрев вниз на себя. – Скорее! – Взяв зеркало в руки, быстро полетел в библиотеку. Ули зашла следом, открыла дверь и зашла внутрь.

- Но ты видела это?? Я спокойно был на улице и со мной ничего не случилось! – Радовался Демиан.

- Давай спросим у Дейна... – Предложила Ули, подойдя к нужной полке.

Приложив к странице ладонь, вновь явился Макс.

- Дейн Макс, - начала Ули. – Демиан спокойно стоял на улице и с ним ничего не произошло.

- Вы действительно думаете, что можете беспокоить меня по таким вопросам? Обычное исключение, такое бывает. Я спать. – Быстро исчез Макс.

- Снова исчез… - Вздохнула Ули, повернувшись к Демиану. – Демиан, что это за зеркало у тебя?

- Это мне подарили! – Гордо сказал Демиан, выбирая хорошее место, куда поставить зеркало. – Теперь это наше зеркало! – Заявил он, ставя зеркало на место.

- Миленько… - Внимательно посмотрев на зеркало.

Демиан рассказал о приключении с Дженной и как он провёл с ней день. Ули, естественно ничего из этого не помнила. Тем более про Дженну, в которую она не до конца верила, хотя рассказ всё равно слушала с интересом.

- Мия рассказала про правило использования этого зеркала. – Сообщил Демиан. – В это зеркало нам нельзя смотреть вместе ночью, иначе поменяемся телами.

- Ничего себе… - Удивилась она. – Но мы же не будем это пробовать?

- Вряд-ли. – Пожал плечами Демиан.

- Тогда пойду домой. Спать охота. – Развернувшись к выходу.

- Пока, Ули! – Помахал ей Демиан.

Он перевёл своё внимание на зеркало, рассматривая его поближе. О, нет, он хочет это сделать. Явно хочет. Это было такое приятное «возвращение к жизни», что хочется ещё… Но Ули это может не понравиться.

Ночью Ули приснился сон. Приснилась ей Дженна, как и стоило было ожидать. Только это случилось уже по её вмешательству. То бишь ранее она этого не делала. Теперь, когда она нашла Демиана, она может спокойно выдохнуть и быть уверена, что Ули ему поможет. И подумала, что не останется здесь в ней на всю жизнь. Как только душа Ули полностью к этому готова, она покинет её тело. Готова она будет когда ей будет двадцать… В прочем, сказать ей всё равно нужно. Хоть она в начале и не хотела, хоть и понимала, что это необязательно, но решила сделать это. Так, предупредить…

Ули попала в место, похожее на космос. Небо фиолетовое, а земля голубая. Землёй это трудно назвать, больше похоже на голубые камни. В небе жёлтые, почти медовые и нежные звёздочки-волны. На Ули обрушилась Дженна, словно море, как волна своим появлением.

- Здравствуй. – Поклонилась Дженна. – Я та, о которой говорил Демиан. Я есть Дженна. Я лишь хочу кое-что сказать тебе, и я уйду.

- Что вы имеете в виду? – Спросила Ули, не особо имея контроля над собой во сне.

- Твой друг Демиан – очень хороший мальчик. И я рада, что ты с ним дружишь. Всё, что я у тебя попрошу – исполни его просьбу, помоги ему вернуть тело.

- Ладно? – Неуверенно кивнула Ули.

- Славно. – Кивнула Дженна. – У вас всё получится.

Дженна исчезла, Ули осталась в ступоре. Проснулась Ули посреди ночи. Сон её конечно не напугал. Так, оставил не слишком приятное впечатление. Такое иногда бывает по отношению ко снам. Ули больше не почувствовала сонливости – она пошла в библиотеку. Подумала, что Демиан оценит её сон. А Демиан с нетерпением смотрел на зеркало, желая попробовать функцию зеркала. Ему очень понравились те ощущения на прогулке – он хочет их повторить.

- Ну и приснится же такое… - Сказала Ули, подымаясь с постели. – Нужно Демиану рассказать. Уверена, ему понравится…

Она оделась и отправилась в библиотеку, а он ждал её.

Глава 6: «Раздвоение»

Ули забежала внутрь, Демиан сразу же подлетел к ней.

- Демиан, мне такой сон приснился! – Впопыхах начала Ули.

- А я всё никак не могу выкинуть одну идею в голове… Начни ты! – Уступил ей Демиан.

- Чего?.. Ладно. Мне твоя Дженна приснилась. – Скромно усмехнулась Ули. – Я всё ещё не верю, что она там, где-то внутри меня.

- А я говорю, что есть! – Настоял Демиан. – У меня появилась мысль с зеркалом, но тебе она может не понравиться.

- Ты хочешь проверить это? – Догадалась Ули.

- Я не могу сдержаться! – Подлетев к зеркалу. – Мне так это понравилось! Пойми, я давно этого не испытывал! Я так скучал по этому чувству!

- Э-э… Я даже не знаю… - Неуверенно подходя к зеркалу и посмотрев в него. – Это может быть опасно.

- Ничего страшного не случится! – Попытался убедить её Демиан, смотря на неё. – Это же даже не на целый день!

Демиан посмотрел в зеркало. Они нарушили правило Мии. Ули это заметила не сразу.

- Нет! Стой! – Быстро отошла от зеркала Ули.

Но уже слишком поздно. Зеркало отрразило яркий блеск, Ули и Демиан упали. Ули открыла глаза и увидела перед собой точную свою копию.

- Демиан? – Подходя к лежачей «себе». – А почему же я тогда..? - Посмотрела на свои ладони. – Давай-ка я тебе помогу…

- О-ой… - Протянул Демиан. – Оу. Я вновь в твоём теле.

- Только почему я не изменилась? – Задалась вопросом Ули.

- А как ты поменяешься телами с тем, у кого его нет? – Медленно поднимаясь. Демиан начал меняться в лице на более весёлое выражение. – Но знаешь что? По-моему, это круто! Мы же теперь как близнецы! Будем ходить, а остальные думать, что мы «сестры»! Это так забавно будет!

- Пожалуйста, не надо. Давай лучше разделимся утром. Ты пойдёшь куда тебе надо, а я… Тоже, куда-нибудь, наверное. – Предложила Ули.

- Хорошо! – Согласился Демиан. – Тогда буду набираться сил! – Ложась на пол.

- Ты серьёзно?.. – Вопросительно покосилась на него Ули. – Я тебе подстелю плед и подушки, подожди.

Ули вернулась в библиотеку с пледами и подушками, которые она нашла.

- Большое тебе спасибо! – С благодарностью прыгнул в мягкое сооружение Ули и уснул.

- Хотела бы я засыпать так же быстро, как он… - Грустно сказала она, развернувшись домой.

Утром она вернулась, обнаружив Демиана на полу, все ещё спящего на полу.

- Демиан..? – Легонько попыталась разбудить его Ули.

- А-а?! – Так же резко проснулся Демиан как и уснул, подскочив от неожиданности.

- Мы идём на улицу? – Напомнила ему Ули.

- Что за вопросы! Разумеется! – Сразу же выбежав на улицу.

- Ну, куда же ты… - Сбитая с толку направилась за ним Ули.

- Ули, я очень рад! – Быстренько обняв её перед уходом. – Я туда пойду! – Подпрыгивая на месте, указал на определенное направление пальцем.

- Я присоединюсь попозже. – Предупредила его Ули.

- Конечно-конечно! – Начал бежать Демиан. – Присоединяйся скорее!

Демиан бежал со счастливой улыбкой на лице, не обращая внимания на людей, которых он сбивал с толку, крутя головой, радуясь каждому виду этого города, которых он так давно не рассматривал, если упустить прогулку с Дженной. Он подумал о том, что он может сделать сейчас. Посетить родителей? Хотелось бы, но не в таком виде. Найти друзей? Ну, у него был один лучший друг. О котором он практически забыл, не говоря уже о том, где его искать. Так что он просто веселился, наслаждаясь моментом. Хотя мысль о родителях и друге, или вернее сказать друзьях не слишком желала покидать его, но он не мог что либо с этим сделать.

Потом присоединилась Ули, все ещё не успевая за его темпом.

- Как ты думаешь! – Предположил Демиан. – Я смогу найти своих друзей?

- Ты можешь попробовать, если уверен в этом. – Поддержала его Ули.

- Я не знаю, но хочу попробовать! Я тебя позову! – Набрав скорость, Демиан побежал дальше.

По пути он наткнулся на такую красивую часть города по его мнению, что аж понизил скорость и стал ходить. Задумался о более важных вещах, допустим о его памяти. Всё же эти Дейны как-то «подкорректировали» его воспоминания. Что-то он не помнит совсем, что-то он помнит смутно, но может вспомнить, если ему напомнить, что-то осталось неизменным. Вот о чём он не подумал так это его поведение. Не ясно, что им не нравилось в характере Демиана, или какая черта его характера была «лишней» для них, однако его характер они изменили. Не сильно, что радует, но если бы его видели кто-то из его близких, то сразу бы заметили разницу. Дейны сделали его импульсивнее, активнее, возможно более вспыльчивым. Но любовь и преданность к своим друзьям у них ни за что не отнять.

В то время как он ходил, на него внимательно посмотрел юноша с блондинистыми волосами, озадаченно посмотрев на Демиана, как будто узнал его. Это было бы странно, если бы он узнал Ули – они ведь никогда не виделись. Явно нервничая, он сделал глубокий вдох и решил подойти к Демиану. Демиан заметил его и лишь дружелюбно помахал его.

- Извините за такой странный вопрос… - Начал незнакомец. – Я вчера вас, кажется, видел. Вы, ам… - Прервал свою речь парень. – Нет, это глупо, она посчитает меня странным…

- Договаривайте, ничего страшного! – Дружелюбно сказал Демиан.

- О-ох… - Нервно дыша. – Вы шли, кхм… С летающей фигурой рядом? С девушкой, по-моему…

- Да, это была Дженна. – Удивившись знаниями этого парня.

- Дженна?? – Побледнел юноша. – Но сестра же рассказывала мне про неё! Про ощущения, будто в ней живёт дух по имени Дженна… Она не знала этого наверняка, но точно чувствовала её…

- Сестра?? – Понемногу стал понимать Демиан. – А как вы увидели её??

- Я не знаю! – Растерялся парень. – Я и решил, что спятил. Не могу же я в живую привидений увидеть… А вы сами, кто?

- Я… - Решив ответить честно. – Демиан, но сейчас нахожусь в теле подруги.

- Д-Демиан?! – Попятился незнакомец.

- Мы знакомы? – Озадачился Демиан. Наконец ему пришло неполное осознание. – Да, действительно знакомы…

- Я, П-Павел. – Неуверенно представился юноша. – Если помнишь меня...

- Если ты Павел, и у тебя сестра Кэтрин, в которой была душа Дженны, то получается… - Сложив паззл воедино, пришло осознание. – Павел?!

Демиан замер, всматриваясь в его лицо, а затем резко заключил Павла в свои объятия, совсем не ожидая, что сегодня встретит своего друга.

- Павел! – Повторил Демиан. – Я так рад! Наконец-то тебя увидеть! У меня столько вопросов!

- И у меня тоже… - Неуверенно, но всё же с теплом обнял его в ответ Павел.

- Давай ты первый! – Отодвинувшись от объятий.

- Тогда нам стоит отойти… - Вовёл его вниз под мост. – Я хочу узнать, что с тобой случилось?

- Ой, Павел, это такая долгая история! – Вздохнул Демиан. – Сразу же после той печати, я увидел своё тело и просто пришёл в ужас! Потом пришли черти, называя себя Дейнами, забрали моё тело куда-то и заявили, что они мои родственники. Привели меня в библиотеку Аддамсов. Оказывается, она никуда не исчезала, просто для всех казалось, что её нет, а на деле она просто была прозрачной! Заявили, что я буду там жить и мне надо ждать своего хранителя, в моём случае хранительницу, потому что она моя подруга. Сказали, как только будет хранитель, то меня можно будет возродить либо через блокнот, либо через ритуал. Ритуал более нормальной вещью оказалась в этом случае, но мы пока ничего не делали для этого – я её не тороплю!

- Получается… Тебе навечно тринадцать лет? – Грустно посмотрел на него Павел.

- Да… – Кивнул Демиан.

- Уже как пять лет… - Поделился своими наблюдениями Павел.

- Так долго?! – Поразился Демиан. – С ума сойти…

- Демиан, – неуверенно начал Павел. – Мне нужно тебе поделиться кое-чем важным.

- Я весь во внимании! – Улыбнулся Демиан.

- Это более серьёзная вещь… - Замешкался Павел. – О твоём «убийце»… Если можно так выражаться…

- Ой. – Переменившись в лице на более серьёзное выражение. – Ты знаешь кто это? Дженна сказала, что не знает!

- Нет, она прекрасно знает… Даже очень… Я тем более… - Перебирал пальцами Павел, смотря в пол.

- Э-э?.. – Насторожился Демиан.

- Это… - Павел очень переживал, глаза бегали в разные стороны, не зная, куда деться. – Демиан, этим «убийцей» был… Я.

- Что?.. – Испугался Демиан, отойдя от него в сторону, просто не мог поверить его словам.

- Но я очень не хотел, чтобы всё вышло именно так! – Очень сильно запаниковал Павел. – Это была зависть…

- Чего?! – Ужаснулся Демиан.

- Я был тем, кто наложил ту печать на тебя… - Дрожа, продолжил Павел. – Мне очень жаль…

- Прекрати! – Остановил его Демиан. – Как ты мог?! Мы ведь друзья!

- Я не хотел так! Прости! – Пытался объясниться Павел.

- Перестань! – Отбежал в сторону Демиан, чтобы позвать Ули. – Ули!

К счастью для Демиана Ули оказалась недалеко, и она прибежала к нему на подмогу.

- Ули, пойдём уже обратно. – Стараясь говорить спокойнее как мог, но не мог не бросить беспокойный взгляд на Павла.

- Хорошо. – Согласилась Ули, посмотрев на Павла. – А это кто?

- Я… Потом расскажу. – Горестно посмотрев на Павла. – Идём.

Павел проводил их испуганным взглядом, стоя неподвижно. Он так испугался его реакции, но больше он испугался того, что сумел признаться ему в этом. Он всё равно не смог бы долго молчать. Павел остался разбитым, так же как и Демиан. Всю дорогу Демиан молчал, чувствовав себя опустошенным и преданным. В основном он испытывал более печальные эмоции, совсем не ожидав, что именно его лучший друг совершил такое зло с ним. Одновременно он чувствовал гнев, который он решил не показывать. По приходу назад Демиан, собравшись с силами, смог поделиться с ней о случившимся. Это также шокировало Ули:

- Да он просто больной… - Остолбенела Ули.

- Ну почему он так?! – Злился Демиан. – За что?! Разве я когда-то ему что-то сделал плохого?! Нет!

- Ты не хочешь узнать, почему он это сделал? – Осторожно спросила Ули.

- Нет! – Наотрез отказался Павел. – Слушать его не желаю! Он меня предал, на этом наша дружба – всё!

- Я понимаю… - Вздохнула Ули. – Он не попытается, не знаю, вернуться обратно за тобой сюда?

- Просто не впускай его! – Попросил её Демиан.

- Я не буду, – сказала Ули. – Я пойду домой.

- Пока, Ули… - Тихо попрощался с ней Демиан.

К вечеру Демиан вновь стал призраком. Больше Ули он не собирался становиться. Ночью все спали, кроме Павла. Он что-то продумывал. Хотя, последние пять лет он вообще плохо спал. Ули, уже в постели, достала телефон и написала: «Ты не представляешь, что сегодня произошло… Истории про Дженну было мало! Оказывается, что всё может зайти дальше!.. Внезапно объявился убийца Демиана! Это был его собственный друг! Я даже не знаю, что и думать… Я очень ему сожалею.» и большего написать не сумела.

Глава 7: «Явился»

На следующий день Ули решила порадовать Демиана, объявив своё решение, что всё же готова к ритуалу. Он сразу же обрадовался и, вызвав Дейна, сообщил ему об этом. Сначала был Макс, а после него к такому событию явился главный. В этом и кроется причина почему все имена подопечных начинается с Дейна – потому что главным был Дейн.

- Дейн! – Начал Демиан. – Мы готовы провести ритуал!

- Очень хорошо! – Похвалил Дейн. Он оказался более открытым, чем Макс. – Для ритуала вам понадобятся предметы, свечи и начертить специальный знак.

- Сколько понадобиться предметов? – Спросила Ули.

- Много. Этого я сказать точно не могу. – Перешёл к объяснению по поводу предметов. – Что я могу сказать! Эти предметы – интересная штука! Не имеют особого значения, но так нужны для ритуала! Особенно нужен кристалл, но об этом позже. Что должен сказать – некоторые предметы находятся совсем рядом, некоторые придётся искать в других местах! Но ты ведь ко всему этому готова, верно?

- Я надеюсь… - Нервно улыбнулась Ули. – Где и какие предметы мне следует начать искать?

- Сейчас ты вполне себе можешь найти такие предметы! – Начал называть предметы.

- Хорошо. – Запомнила Ули. – Тогда начну с сегодняшнего дня.

- Ура! – Радовался Демиан.

Идиллию прервал чужой внезапный стук в дверь.

- Кто это может быть? – Недоумевала Ули, посмотрев на дверь.

- Я пошёл! – Пропал Дейн.

Ули подошла к двери, Демиан полетел за ней. Ули раскрыла дверь. На пороге стоял парень, явно старше её, но не слишком, просто был выше, блондинистые волосы, почти жёлтые, но и они с каким-то тёмным оттенком. Глаза карие, но тоже почти жёлтые, что если бы он смотрел на солнце, те бы окончательно стали таковыми. Одет он в классическую одежду, как бедный студент, непонятно для чего и по какому поводу, за плечами рюкзак на одной лямке. Кажется, весь такой стройный и грациозный, но не в этом моменте – сейчас это как будто бы пропало. Это точно было, намеренно или нет. И какой же грустный-растерянный взгляд… Оба его сразу же узнали, и оба были не рады его приходу – Павел.

- Опять вы! – Ахнула Ули.

- Здравствуйте… Вы ведь Ули, да? – Неловко спросил Павел.

- Поди прочь! – Потребовал Демиан.

- Что вам надо? – Не отвечая на его вопрос.

- Э-э… - Замялся Павел. – Я не могу ведь войти?

- Ещё чего удумал! – Нахмурился Демиан. – Ули, закрывай дверь!

- Простите… А можно я тогда возьму книгу? – Попросил Павел.

- Смотря какую и в каких целях… - Подозрительно сказала Ули.

- Не поймите меня неправильно. – Попытался изъясниться Павел. – Просто появление такой важной библиотеки, всё такое… Ведь я же всё видел, но не бежал – слишком страшно мне было подходить близко. Даже просто из интереса я бы взял отсюда какую-нибудь книгу. Может быть… Рецептов?

- Рецептов можно. – Кивнула Ули. – Но только если вы потом вернёте… Вернёте ведь?

- Верну! – Пообещал Павел.

Ули развернулась, и пошла искать книгу рецептов. Демиан следовал за ней, не совсем понимая, зачем она это делает и почему его не прогоняет. Его успокаивал тот факт, что она не пускала его внутрь и не давала Павлу поговорить с ним.

- Держи. – Вручив ему книгу.

- Спасибо большое! Я обязательно верну! – Поклонился Павел и ушёл.

- Совсем странный тип. – Выдохнула Ули. – Я тогда пойду начинать собирать предметы. Я сделаю всё, что возможно! – Попрощалась Ули с Демианом, в предвкушении к новому приключению.

Собирать Ули любила, это занятие ей было в радость. В разум кралось понимание, что вероятно это будет идти на усложнение. Однако пока есть случай – нужно пробовать, пытаться помочь ему. Он ни в чём неповинный мальчишка, который никогда никому не желал зла: Павел считал так же. Что мнение - это было фактом. Так с этого дня началось собирательство Ули. На протяжении двадцати трёх дней она каждый день выходила, собирая необходимое, попутно изучая больше окрестностей города. В то же время периодически приходил Павел – книжку он всё же, молодчинка, вернул. Так иногда занимал какие-то книжки и возвращал обратно. С каждым таким днём у Ули появлялось понимание о безвредности Павла. Конкретно безвредность это конечно сильно сказано. Скорее о том, что никаких помыслов у него не было. Тем не менее, она не теряла свою осторожность по отношению к нему. Если у «друга» хватило смелости лишить жизни своего друга, то тут явно какие-то проблемы с головой. Пока что ни Ули, ни Демиана это не интересовало. На протяжении своего пути Ули фотографировала некоторые найденные ей предметы, которые она находила интересными и любопытными. Их она отправляла кому-то и писала: «Я начинаю собирать предметы для Демиана. Ещё этот… Павел приходит. Но знаешь, что я думаю? Я думаю, что он может быть не такой уж вредный. В смысле, конечно он поступил ужасно и никаких оправданий его поступка я искать не собираюсь. Я просто думаю: он и сам выглядит ужасно. Ну, как-то не очень. Самому как будто с этого нелегче. Я думаю, он не станет делать чего-то плохого. Я ему все ещё не доверяю: мы толком даже нормально не разговаривали! Я буду наблюдать за ним». И так, Ули собрала пока что самые лёгкие и близкие предметы. После этого она пришла в библиотеку, чтобы сообщить об этом Дейну.

- Молодец! – Похвалил Дейн. – Вы уже близки к успеху!

- Теперь что мне искать следующим? – Поинтересовалась Ули.

- Для следующего предмета… - Старался вспомнить Дейн. – Нужно отправиться в другой город!

- Ух… - Попятилась Ули. – И куда же?

- Так… В Нирисс! – Вспомнил Дейн.

- В мой родной город?! – Ошеломлённо спросила Ули. – Я туда не хочу…

- Эй! – Подлетел ближе к Дейну. – Давайте вы не будете так? Может быть какое-нибудь другое место?

- К сожалению нет! – Покачал головой Дейн.

- Я же только приехала сюда… - Расстроилась Ули, мысленно понимая, что это «только» на самом деле это около восьми месяцев назад.

- Подумайте! Но предмет всё равно нужно будет добыть! – Покрутил пальцем Дейн и исчез.

- Даже диалог нормально построить нельзя! – Пожаловался Демиан.

- Мне нужно подумать. – Грустно вздохнула Ули и отправилась домой думать.

Дома Ули размышляла, что ей делать. Ей очень не хотелось туда возвращаться из не лучших воспоминаний. И так скоро для неё возвращаться туда? Выбора всё равно нет – нужно делать действие, к которому она не готова. С другой стороны, это ведь не так, что она возвращается туда жить. Это лишь только на день и не более, от этого дня точно не должно снести крышу. В душе она понимала, что может это сделать позже, однако понимала, что раз уж ей придётся это делать, то уж лучше она сделает это сейчас. Вернее завтра. Завтра она встанет, возьмёт билет, найдёт предмет и вернётся обратно. Это же не так сложно. Чтобы себя немного утешить, она написала: «Мне нужно вернуться в Нирисс… Так не хочется, но надо. Дейны говорят, что это ради следующего предмета. А для ритуала нужен каждый предмет! Я не смогу этого избежать… Надеюсь, они меня там все забыли. Не хочу, чтобы они попались мне на пути и провожали меня озлобленными взглядами. Или опять на мою внешность будут коситься… Ни того ни другого хочу. Но я сделаю это, завтра. Ты то не отвечаешь мне и не читаешь, но просто… Верь в меня. Чтобы ты верила, что я смогу. Просто… Как-нибудь сделай это. Я верю, что ты сделаешь это» и отложила телефон.

На следующий день она сообщила Демиану, что готова отправиться в Нирисс. Она отправилась на кассу за билетом. На кассе ей вручили два билета.

- В честь чего два билета? – Вопросительно разглядывая билеты.

- В день радио в подарок полагается второй билет! – Сообщила кассирша.

- Это очень мило… - Мешкалась Ули. – Но мне правда не нужен второй билет. Я еду одна!

- Найдёте попутчика! – Настойчиво дала ей два несчастных билета.

- О-ох… - Тревожно смотрела на билеты в руках.

Ули вернулась в библиотеку с билетами в руках, не зная, что ей делать. Просто выкинуть билет она не может, банально из вежливости. Она уже понимала, с кем ей придётся ехать в путь, но старалась отказаться от этакой мысли.

- Демиан… - Волнуясь, позвала Ули.

Он подлетел к ней, смотря на билеты в её руках. Он тоже ужаснулся от мысли, с кем ей придётся ехать.

- Ты собираешься позвать… Его?! – Вздрогнул Демиан.

- Больше некого… - Печально посмотрела на него.

- Ладно! – Вдруг без ожидаемой злобы сказал Демиан. Говорил он это скорее из волнения. – Поезжай с ним! Только пожалуйста, береги себя, будь осторожна с ним! Я не могу себе позволить, чтобы кто-либо ещё пострадал из-за его сумасшедших мыслей!

- Я не позволю. – Утешила его Ули. – Спасибо тебе. Я буду с ним осторожна. Ух… - Разворачиваясь к выходу. – Ещё бы знать, где его найти и сможет ли он, иначе не знаю я, что мне делать…

- По-моему его дом в этой стороне! – Показал определенное направление. – Я из окна видел!

- Ну что же… - Приводя своё дыхание в норму. – Я пошла.

- Удачи тебе, Ули! – Помахал ей Демиан.

Глава 8: «Поездка»

Ули беспокойно шла в сторону дома Павла, не зная, что от него ожидать. Всё-таки близко с ним общаться она не собиралась. Другого выбора нет – нужно идти. Во время дороги она написала в телефоне: «Мне дали два билета. Такой странный повод, якобы в честь дня радио. У меня не остаётся попутчика, кроме Павла… Как же не хочется… Но по-другому никак. А так бы я с тобой поехала, очень хотела бы. Надеюсь, обойдётся без фокусов» и сунула телефон в карман, двигаясь к дому Павла. Дойдя до цели, она легонько постучала в дверь, зажмурив глаза.

- Сейчас подойду! – Послышался голос в доме. Послышались торопливые шаги, на пороге оказался Павел – Демиан не ошибся. – Ой… - Удивлённо посмотрев на Ули.

- …Слушайте, несмотря на все взгляды и разногласия, есть дело. – Наконец подобрав слова начала Ули. – Мне нужно отправиться в город, а мне вручили второй билет. Я никого не могу взять с собой, так что… Остаётесь только вы.

- Я?.. – Поразился Павел.

- Если у вас нет никаких других дел. – Хмуро добавила Ули.

- Ох, что вы, нет! Я могу поехать с вами! Если это будет для вас не помехой… - Ответил Павел.

- А я надеюсь, что не будет. – Кивнула Ули. – Хорошо. Тогда чтоб вы пришли на вокзал в девять часов вечера.

- Ого, хорошо… - Запомнил Павел. – Что мне с собой следует взять?

- Это уже не моё дело. – Сухо ответила Ули. – Это только на день.

- Тогда я буду собираться! – Зафиксировал Павел и вошёл внутрь.

Ули тоже отправилась домой собираться, хоть ей всё это не очень таки нравилось. Сама идея приезжать обратно, ещё и с таким сомнительным человеком, понятия не имея, что он из себя представляет казалась ей из ряда вон выходящей, но раз уж она сама на это решилась – сама же и кончит это.

В девять часов Ули уже поместила необходимое в сумку и отправилась на вокзал, где скоро увидела идущего в том же направлении Павла. Ули не слишком довольная повороту событий села в поезд, Павел сел рядом из-за того, что больше негде. Павел, напротив, смотрел на всё происходящее более зачаровано, удивлённо. Может быть, из-за самой поездки и интересу к городу, а может быть из-за того, что Ули вообще выбрала его. Конечно он знал, что Ули не будет прибывать в восторге из-за него, но он больше сфокусирован на том, что он увидит в городе. Когда время подходило ближе к ночи Ули, не особо имея выбора куда лечь, прислонилась к плечу Павла, хотя конечно это рискованное движение. Он аж дёрнулся от неожиданности, но не возражал.

В двенадцать часов утра они прибыли в Нирисс. Ули быстро одернулась от плеча Павла, встали с места и направились к выходу. Ули мысленно зафиксировала, что Павел ничего не спрашивал у неё по этому поводу, ведь меньше всего она хотела, чтобы у него возникли какие-то лишние думы. «Спасибо на этом, хорошо» - подумала Ули, внимательно смотря на своего попутчика. Павел же уже с удивлением внимал незнакомые для него пейзажи, пока как Ули надеялась поскорее закончить это.

- Зайдём к моим родителям домой. – Сообщила Ули. – Давно не виделась с ними.

Они начали идти. Ули чувствовала на себе странные взгляды, от которых она спряталась в капюшон. В Марчере тоже иногда на неё странно смотрели, учитывая иногда недобрый взгляд Бенжамина, но это её так не беспокоило, как здесь. Словно эти взгляды отличались и ощущались иначе, от того она и спряталась от них, не желая их видеть. Павел же, напротив, ходил следом и в изумлении смотрел всё вокруг, однако также не мог не почувствовать тех взглядов. Не только на неё, но и на него тоже. И это не мудрено почему так. Сам он выглядел не слишком опрятно. Можно было только предположить, что ранее он выглядел лучше, но тут… Совсем себя запустил. Тощий, синяки под глазами, не слишком ухоженные блондинистые волосы, одетый, как школьник. На самом деле прав в этом случае был Павел – смотрели как раз таки именно на него. Возможно, были и те, кто все ещё смотрел на Ули, но в этом случае внимание было приковано к Павлу. И неспроста – он ведь аристократ известный. И как тут не удивиться, когда сам Павел Морозов прохаживается по не самому обеспеченному городу. Мало того, что ходит по этой земле, так ещё и сам он выглядит так себе. Павел искренне изумляется красивому по его мнению городу. Город и впрямь был неплохой, но это не такой город, в котором стоит жить дальше. Это такой город, в котором нет будущего, в нём остаются лишь люди без стремлений, какие-то не слишком умные или просто мазохисты. Здесь просто наскучит со временем, не говоря о карьерных достижениях. Наконец Павел рискует спросить у Ули:

- Почему ты так мрачна? – Мягко спросил Павел.

- Как мне не хмуриться? Они все смотрят на меня. – Опечалилась Ули.

- Скорее на меня… - Вдумчиво сказал Павел, стараясь не обращать на это внимание.

Ули совсем его не понимала, хотя признала, что некий смысл в его словах есть. И всё же осталась при своём мнении о том, что это относится к ней. Начиная с внешности Ули, о которой кто-то либо не помнил и удивился, либо к сожалению для них вспомнили о ней, заканчивая её действиями. Ули и сама была не уверена почему, и немного усомнилась в её участии в этом.

Всё же они дошли до родного дома Ули. Поднявшись на ступеньку, она достала ключи и вставила их в дверную скважину.

- Мам, пап, я дома. – Вошла внутрь Ули, не обнаружив никого, что заставило её притихнуть. Затем она поднялась на второй этаж – снова никого.

Павел остался на первом этаже, крутя головой, оценивая дом и обстановку. Дом ему сразу же понравился. Конечно слегка меньше того, в котором он жил, и тем не менее ему понравилось, посчитав дом милым. Что касательно обстановки… Вопросительно, ведь в доме нет никого, а должны быть родители по словам Ули. Это показалось странным и для него, хоть и не знал всей истории. А Ули знала, но сказать где они она тоже не могла.

- Куда же они могли деться? – Не полностью спускаясь на нижний этаж. Павел предполагать, где они могут быть не посмел.

- Нужно зайти в мою комнату. Идём! – Позвала Ули, вновь поднимаясь наверх. Павел осторожно пошёл следом.

Поднявшись на второй этаж, Ули подошла к нужной комнате и медленно открыла дверь. Её встретила знакомая комната, в которую Ули уже давно не заходила. От воспоминаний и удивления она приоткрыла рот, медленно входя внутрь. Павел с любопытством проследовал за ней, внимая вид её комнаты.

- Я так давно тут не была!.. – Ахнула Ули.

Ули аккуратно приземлилась на кровать, ощущая до боли знакомую её мягкость. Павел остался стоять рядом, все ещё смотря по сторонам, так и желая что-нибудь спросить об этом, но имел терпение и не делал этого.

- Что будем делать? – Наконец осмелился спросить Павел, повернувшись к ней.

- Осмотрись здесь, если хочешь. А я присоединюсь позже. Пока что полежу. – Произнесла Ули, раскинув руки на кровати. Павел кивнул и вышел из комнаты. Ули лежала на кровати, переворачиваясь чтобы посмотреть и вспомнить, что у неё тут было.

Тем временем Павел ходил по дому, бережливо заходя в каждую комнату, подмечая для себя определенные интересные для него детали. Посмотрел мамину комнату, отцовский кабинет на втором этаже, спустился на первый, где увидел привычные для каждого дома комнаты: ванная, кухня, прихожая, гостиная. Мысленно Павел провёл анализ, что его дом был побольше. Тем временем Ули собрала некоторые вещички из своей комнаты. Позже присоединилась Ули, которая, скорее с ностальгией смотрела вокруг, не заходя в каждую комнату.

- Нам следует перекусить. – Предложила Ули. – Тогда пойдём искать нужный предмет.

Вместе они прошли на кухню. Ули, хоть и имея с собой еду как и Павел, всё же решила заглянуть в холодильник. Это ведь странно: если родителей нет, то зачем они оставили все вещи в доме? Может быть, хоть еду забрали с собой, хоть и непонятно зачем. Открыв холодильник, Ули обнаружила не самую свежую еду.

- Ой… - Сморщилась Ули, закрывая холодильник.

Она подошла к дивану и села рядом с Павлом, доставая свой снэк. Закончив трапезу, Павел спросил:

- Значит… Идём? – Поворачиваясь к Ули.

- Да… Только нужно сделать одно маленькое дело. – Вставая, сказала Ули.

Она подошла к большому шкафу, открыла его и обнаружила там всякие разные пледы.

- О, там мой любимый! – Заметила Ули, дотягиваясь до пледа руками.

Достала она красный плед со звёздами и с голубыми, жёлтыми и розовыми полосами, где после каждого цвета идёт белый контур.

- И как я могла забыть взять это? Это же мой любимый плед! – Вздохнула Ули, обнимая плед.

Присоединился Павел, который тоже заприметил для себя определенный плед.

- О, можешь достать мне этот? Такой, зелёненький. – Указывая на плед попросил Павел.

Ули кивнула и достала для него плед. Это был зелёный плед с белыми ромашками. Ули начала привязывать плед на свои плечи, словно имитируя плащ. Павел хоть и не понял суть этого, но решил поступить так же, даже просто из интереса.

- Всегда хотела так сделать. – Призналась Ули. – Выйти так на улицу и гулять… Мама ранее не позволяла этого делать, мол, глупо это. Хочу попробовать, что ли…

- Хорошо. – Без лишних вопросов согласился Павел.

- Спрашивать не будешь зачем? – Вопросительно посмотрела на него Ули.

- Нет? – Неуклюже улыбнулся Павел.

- Ну хорошо. – Вымолвила Ули. – Идём тогда, за мной. – Направившись к выходу, позвала Ули. Павел молча пошёл следом.

Закрыв дверь, они отправились искать предмет. Подсказок Дейн почти никогда не давал, а если и давал, то очень смутные. В прочем с теми ещё куда не шло, те предметы она легко нашла. Но здесь уже задачка потруднее: нужно найти только один предмет, и он может быть абсолютно где угодно. Да, город небольшой, и тем не менее легче это задачу не делало. Особенно несладко будет, если окажется, что всё это время предмет был у другого человека. Такого ещё не возникало, но в теории это может быть, и что тогда? Ули отмахивалась от этих мыслей, оставаясь сосредоточенной на миссии. А Павел все ещё принимал этот город как за что-то красивое, восхищённо смотря на все эти пейзажи вокруг. Люди окидывали вопросительным взглядом, теперь их обоих, не понимая, зачем они нацепили на себя пледы. Целый день они ходили по городу, ища предмет… Ничего не нашли. День подходил к вечеру. Радовал тот факт, что весной вечер не будет тёмным и мрачным. И всё же Ули хотела найти предмет поскорее. Подход к вечеру означал скорое возвращение на вокзал, что означает провал. Ближе к вечеру они пошли на озеро, для обоих это была разная цель. Для Ули – чтобы отдохнуть, для Павла – чтобы восхититься ещё одним видом.

- Вау… - Протянул Павел, садясь на траву.

- Эх… - Протянула Ули, садясь рядом. – Как же так… За целый день ничего не нашли!

- Я думаю, тебе нужно отнестись к этому спокойнее. – Осторожно предложил Павел. – Посмотри на это с другой стороны. У вас тут виды красивые, например – Показав ладонью на озеро и постепенно уходящее вниз солнце в небе.

- Оу… - Поднимая глаза удивилась Ули. Она была так зациклена на этом, что всю дорогу не замечала того, что её окружает! С другой стороны она не делала этого чтобы не терять время. И потому, что уже видела это. Но этот вид она видела давно, так что это стало для неё приятным сюрпризом увидеть это. – В последний раз я так сидела только в детстве, наверное…

- У вас очень красиво тут. – Честно сказал Павел.

- А по мне Марчер лучше. – Поспорила Ули.

- Как для кого. – Пожал плечами Павел. – Мне нравятся оба. Я в подобных городах никогда не бывал, не по статусу.

- И какой у тебя статус? – Подняла бровь Ули.

- Я аристократ… Был, вернее. – Сказал Павел.

- Ты? – Удивилась Ули. – Да ты же… Едва ли похож!

- Понимаю. – Улыбнулся Павел. – Но ранее я выглядел иначе. Думаю поэтому они и смотрели на меня.

- Нет, точно на меня смотрели. – Не полностью соглашалась Ули.

- А с чего бы им на тебя смотреть? – Искренне поинтересовался Павел, на что Ули ответила ему хмурым взглядом. – Извини…

Вдруг Ули встала, сняла кеды и гетры, и запустила ноги в воду, не слишком глубоко. Сначала вода показалась холодной, но после она привыкла, как всегда бывает.

- Что ты делаешь? – Удивился Павел, не вставая с места.

- Стараюсь вспомнить. – Вздохнула Ули.

Так она стояла совсем недолго, по ощущениям казалось дольше. Её плед был короче чем у Павла, так что её «плащ» остался сухим. Внезапно Ули почувствовала, как что-то толкает её ногу в воде. Она нагнулась и к её счастью обнаружила его – необходимый предмет!

- Это же… Он! – Искренне обрадовалась Ули, доставая предмет и поворачиваясь к Павлу.

- Это ведь хорошо? – Слегка улыбаясь, неуверенно спросил Павел.

- Очень хорошо! – Улыбнулась Ули, возвращаясь на берег, чтобы обуться.

- А что это? – Встав спросил Павел.

- Это для Демиана. – Объяснила Ули.

- Для Демиана? – Ахнул Павел. – Ой! А я не совсем понимаю…

- Ну… Это для ритуала. – Робко начала Ули. – Чтобы привести его к жизни, надо собирать определенные предметы…

- Ох! – Оживился Павел. – В таком случае мне, вероятно, стоит помочь!

- С чего бы? – Нерешительно посмотрела на него Ули.

- Ну… Демиан ведь мой друг. Я виноват перед ним. Я искренне не хотел чтобы всё случилось именно так! – Пояснил Павел.

- Спасибо, не нужно… - Отказалась Ули. – Демиан тебя не впустит, да и я ещё не слишком тебе верю.

- Ох… - Опустил голову Павел. – Но так-то справедливо.

- Идём. – Покликала Ули. – Нам скоро на вокзал.

Так они снова перекусили и пошли обратно на вокзал. Ули с облегчением выдохнула, ведь теперь ей точно не придётся сюда возвращаться. Павел же совсем немного расстроился, но утешал себя мыслями, что у него остались впечатления в памяти. Но ещё Ули радовало, что теперь у неё с собой больше её мелких вещей, которых ранее она не успела взять. И самое главное – она забрала тот самый красный плед! Теперь она сможет показать Демиану, что у неё получилось. Ребята спокойно вернулись утром в Марчер. Павел попрощался с ней, поблагодарив за поездку, Ули же несмело ответила тем же. Наконец отмахнувшись от Павла, она побежала в библиотеку, чтобы показать, что у неё есть.

- Демиан! – Открывая дверь, позвала друга Ули. – Я вернулась!

- Ули! – Радостно подлетел к ней Демиан. – У тебя получилось! Как ты была там??

- Вполне нормально, спасибо! – Посмеялась Ули.

- Он тебя не трогал?? – Обеспокоился Демиан.

- Совсем нет! Напротив, довольно спокойный он. – Призналась Ули.

- Для меня тоже он казался спокойным… - Сказал про себя Демиан. – Но я рад, что ты осталась в порядке!

- Вот и вещица! – Достала предмет из сумки.

- Замечательно! – Завизжал Демиан.

- А это, что я забрала из своего дома! – Показала ему коробку с разноцветными заколками разных форм.

- Такие хорошенькие! – Усмехнулся Демиан. – Я позову Дейна. – И отлетел в сторону.

- Здравия! – Явился Дейн.

- Вот ещё один предмет! – Показал ему предмет Демиан.

- Замечательно! – Похлопал Дейн.

- Куда мне отправиться теперь? – Спросила Ули.

- Та-а-ак… Дай-ка подумать… - Задумался Дейн. – Ну-у… Ты можешь отправиться в следующий город. До него, кажется, часов пять ехать! Велиссия, по моему!

- Пять часов это много… - Покачала головой Ули. – Но я готова.

- Или стой, погоди. – Остановился Дейн. – Там же надо проникать внутрь башни…

- Простите?.. – Недоумевала Ули.

- Есть и другие места. – Старался вспомнить Дейн. – Да, есть. Но они… Тоже не самые близкие и достать до тех предметов не так уж и просто…

- Ой… - Попятилась Ули.

- Есть фабрика и лес! – Вспомнил Дейн. – Фабрика должно быть заброшена, а лес… Кажется неблагоприятный, если помню точно.

- Ой, нет, я пока к этому не готова. – Похлопала глазами Ули.

- Ну и есть пещера… - Предложил Дейн. – Там вроде бы холодно и, кажется, были гномы.

- Гномы?! – Испугался Демиан.

- Ох, нет… Пожалуй, я пока к таким приключениям не готова. – Опустила голову Ули.

- Эй! – Подлетел поближе к Ули. – А можно как-нибудь поменять локацию предметов?

- Сожалею, мальчик мой, но нет – Надул губы Дейн. – Если только они сами за себя не изменят локацию за счёт чужого вмешательства, хе-хе… - Шутливо добавил Дейн. Оба Ули и Демиан не оценили его шутку.

- Я тогда… - Начала Ули. – Сделаю перерыв? Соберусь с силами, и, может быть, продолжим снова. Вы только покажите мне, как они выглядят – может быть что-нибудь случайно да найду.

- Конечно! – Согласился Демиан. – Ты и так сделала достаточно.

- Держи. – Вручил ей изображение Дейн, хотя там были изображены не все предметы.

- Спасибо. – Не спрашивая об этом, положила изображение в карман.

- Пока, ребята! – Попрощался Дейн прежде чем исчезнуть.

- И вот почему нельзя изменить местоположение? – Недоумевал Демиан. – Сами же эти правила и создали…

- Я бы тоже хотела знать. – Подтвердила Ули. – Значит, я пока буду заниматься своими привычными делами.

- Да! – Кивнул Демиан. – Тебе особенно стоит не пропустить наше лето! Летом у нас очень хорошо!

- От сильного тепла мне становится дурно. – Поделилась Ули. – Но надеюсь, здесь будет иначе. Спасибо тебе, Демиан. Я тогда домой пойду. Пока. – Помахала ему и развернулась к выходу.

Глава 9: «Встречи»

Остальной май Ули провела хорошо, как и лето. Демиан вновь не ошибся – лето здесь действительно замечательно. Конечно, бывало жарко, Ули немного восприимчива к этому, но в остальном и целом это было отлично. У неё было её любимое мороженное бабл гам, холодные напитки, любимые футболки и кепки. Ули очередной раз не пожалела о своём выборе, радуясь тем же цветам в мае и тёплым вечерам летом. Иногда она случайно встречалась с Павлом помимо библиотеки, но это были лишь мимолётные встречи. В конце июля отметила чьё-то день рождение без самого именинника, отправив человеку сообщение «с днём рождения» и купив кексик. Демиан интересовался, кого она поздравляет, на что она просто отвечала, что её друга, который давно не заходил в сеть, потеряв с ним контакт.

В августе она получила неожиданное письмо. Близился уже год с того времени как она сюда приехала и за всё это время она ни от кого не получала писем: да и не от кого было. Других друзей у неё нет, бабушки или дедушки, или других родственников тоже нет. По такой логике можно предположить, что это могли написать родители Ули, которые внезапно бесследно пропали, но и тут тоже мимо. В недоумении открыв письмо, она растерялась на месте, не особо понимая как принимать то, что она держит в руках. В начале она подумала, что это шутка, розыгрыш. Что угодно кроме правды. Итак, письмо говорило следующее:

«Здравствуй, внучка! Тебе пишет твоя бабушка Эвелин Кроули. Я не знаю, когда дойдёт это письмо до тебя и дойдёт ли вообще, но если ты его получишь – ты можешь навестить меня в абсолютно любое время! Я рассчитывала, чтобы это письмо прибыло к тебе когда ты будешь постарше, но я не имею больших подробностей. Я только знаю, что ты хочешь поехать в Марчер, а где именно это письмо окажется - я не знаю. Во всяком случае у меня есть кое-что важное, что ты должна знать! Ули, я совсем не близко живу с твоим Марчером, я живу в совершенно другом поселении, но приехать ко мне ты сможешь. Поселение ведьм, Вериана, дом сорок шесть. Вроде бы восемь часов езды займёт. Ты как найдёшь свободное время, то приезжай! Мы будем тебя ждать»

Ули ещё раз перечитала письмо, пытаясь понять, упустила ли она что-то. Всё она прочитала верно, но бабушка? О какой бабушке может быть речь, если у неё её никогда не было? А возможно она и есть, просто по каким-то причинам не имела возможности навестить внучку. Она решила отправиться к Демиану, показать ему письмо. Может быть в тех старых книгах можно найти ответ. Ей было интересно познакомиться со своей бабушкой, если письмо гласило правду. Только само заявление о бабушке и поселении ведьм вгоняло её в ступор. Ведьмами она увлекалась, однако всегда воспринимала их как бедных девушек, которых сжигали на костре за магические способности, или просто за внешность, или просто за что-то, что отличало от других. И теперь она узнает, что это действительно ведьмы, но это ещё нужно узнать. В этом разобраться ей поможет Демиан, к которому она уже пришла.

- Может быть, у тебя есть предположения, что это может значить? – Спросила Ули, показав ему письмо, указывая пальцем на «поселение ведьм».

- Ого, а я сам впервые о таком слышу! – Озадачился Демиан. – Но тут можно что-нибудь найти! Сейчас, подожди. – Полетел к книжным полкам, ища нужную или похожую информацию.

- А я даже пока не знаю, стоит ли мне в это верить… - Про себя говорила Ули. – Если только родители не разрешали ей со мной видеться… А почему?

Тем временем Демиан возился с книгами, пытаясь найти подходящую, быстро перелистывая между страницами. Как и следовало ожидать, у него это получилось! Правда и сам не уверен насколько это то, что ей нужно.

- Ведьмы, ведьмы, ведьминские поселения, так… Кажется нашёл! – Подлетел к Ули с толстой книжкой в руках. – Посмотри, тут что-то должно быть. Про поселения тут вроде бы не сказано, однако же…

- Здесь сказано, что были и настоящие ведьмы, которых тоже сжигали, а кому-то удавалось маскироваться под человека и избегать казни. Остальным же, кто выглядел похоже, не повезло… - Зачитала Ули. – Мне бы хотелось в это верить, но я ведь не могу слепо верить в написанное. Да и кто автор непонятно. И не фэнтезийная ли это история…

- И я тоже сомневаюсь. – Согласился Демиан. – Но знаешь? Я думаю, тебе стоит поехать. А может быть, это образно говоря? Знаешь, имея какое-то магическое прошлое, всякие заклинания, шифры, куклы… Да и к тому же хорошо, что бабушка тебе написала! Было бы хуже, если бы она о тебе даже и не вспомнила.

- Хотя я совсем не знала, что она вообще есть! – Объяснила Ули. – И я не знаю, можно ли этому верить…

- Попробуй! – Приободрил Демиан. – Не понравится – уедешь оттуда!

- Я тогда на выходных попробую. В субботу, думаю. – Запланировала Ули. – Надеюсь, это не жестокая шутка. Я была бы рада познакомиться с ней…

Так они ещё немного поговорили, а затем она пошла, одновременно ожидая и стараясь не думать о наступлении субботы, слишком не радоваться этому, ожидать подвоха. Но раз уж она решилась, то уж сделает это. Ночью она собралась и отправилась туда. Ей все ещё было немного боязно, однако старалась сохранять спокойствие. Так она приехала в восемь утра, потом ещё ходила искать нужный дом. По пути она встречала на себе снова взгляды, только эти были уже не осуждающими, а скорее любопытными, но и это не слишком её успокаивало, но всё же важнее цель. Найдя нужный дом, она сделала глубокий вдох и постучала. Ей открыла дверь красивая пожилая женщина, имея чуть более молодые очертания. У неё тоже уши были заостренные, прям как у Ули. Её волосы окрашены в синий цвет, по плечи. Одета в старую одежду коричневых и фиолетовых цветов. Что-то такое, что носили бы старушки со вкусом. Женщина вопросительно посмотрела на Ули.

- Ты кто такая? – Спросила женщина, смотря вниз на Ули. – Мы здесь милостыни не даём.

- Э-э-э… - Занервничала Ули из-за полу осуждающего взгляда женщины. – Извините, я пришла вовсе не за этим. Простите, пожалуйста, здесь ли живёт Эвелин Кроули?..

Женщина смягчила взгляд, обернувшись на дверь.

- Подожди-ка здесь. – Попросила женщина, зайдя в дом обратно.

Ули от этого занервничала ещё сильнее, думая, что попала не туда. Из дома можно было услышать шаги, как женщина спрашивает: «Эвелин, там какая-то девочка стоит, тебя спрашивает». После послышались другие шаги, на порог вышла другая женщина с рыжими волосами с коричневыми и зелёными одеждами. Ули растеряно посмотрела на неё, неловко улыбнувшись. Женщина окинула её более добрым взглядом и вскоре узнала её.

- Ули! – Воскликнула Эвелин, крепко обняв внучку.

- Ой… - Опешила Ули.

- Пойдём, мне столько нужно тебе рассказать! – Отпуская Ули, провела её в дом.

Входя внутрь, Ули ожидала увидеть что-нибудь незаурядное, какие-нибудь астрологические вещи, возможно какие-то травы, прочие вещи, чем занимались ведьмы. Но нет, здесь совершенно ничего подобного не было. За исключением только вороны и чёрной кошки, которые каким-то образом оказались в ладах друг с другом, не нападая друг на друга. А так сам по себе дом вполне уютный. Возможно немного темноватый, но зато там есть допустим солнышко на стене, сделанное из осколков золотого стекла! Всякие спирали на стенах, на полках цветочки, свечи. И занимались они обычным для бабушек делом – вязанием! Об этом говорили пряжа и крючок для вязания на кресле. По центру был диван, а по бокам два кресла. Она удивлённо смотрела по сторонам, с изумлением смотря на женщину, шедшей рядом с Ули и Эвелин.

- Получается у меня… – Прежде чем сесть спросила Ули. – Две бабушки? – На что в ответ обе рассмеялись.

- Это моя соседка по комнате! – Смеясь, ответила Эвелин. – Я нашла её павшей и без сил, а я, сжалившись, взяла к себе. Так и зажили вместе, помогая друг другу! Об этом я тебе тоже расскажу! Она Коралина Старлайт! – Коралина ей одобрительно кивнула.

Сев на диван, они начали беседу. Коралина тоже села, но в разговор не вмешивалась, понимая, что сейчас нужно поговорить бабушке с её внучкой.

- Итак, рассказывай, как добралась? – Оптимистично начала Эвелин.

- Да вполне хорошо, спасибо… - Ответила Ули. – Как вы поняли, что это я? Вы ведь, наверное, меня давно не видели, а может быть и совсем не видели…

- Как бы я не узнала свою милую внучку? – Посмеялась Эвелин.

- И вы вовсе не возражаете моё имя? – Робко спросила Ули. – Вы всё равно поняли, что это я?

- Конечно, не возражаю! Кто бы мог? – Удивилась Эвелин. – За это можешь деду своему по отцовской линии спасибо сказать. Он-то дурной, но что-то полезное делать может, когда следует.

- Мой дедушка? – Поразилась Ули. – У меня есть дедушка?

- Разумеется да! Ой, мне нужно столько всего тебе рассказать! – Вскинула руками Эвелин. – Тебе сколько лет то сейчас, кроха?

- Восемнадцать… - Скромно произнесла Ули.

- Ах, восемнадцать! Да, ты уже достаточно взрослая, чтобы знать правду. Хотя по-хорошему стоило раньше обо всём этом говорить, но родители твои дурные не давали, ни один, ни второй… - Мечтательно сказала Эвелин.

- Правду? – Задалась вопросом Ули.

- Ой! А ведь это будет немного тяжело… - Вдруг осознала Эвелин.

- Там что-то серьёзное? – Аккуратно наклонилась Ули.

- Как бы стоит сказать… - Размышляла Эвелин.

Ули посмотрела по сторонам в растерянности, не зная, о чём идёт речь. Она ещё раз посмотрела интерьер… И заприметила на полке один знакомый предмет. Такой же, как показывал ей Дейн.

- Стойте. – Прервала Ули, одновременно желая оттянуть время. – А вы можете показать, что вот это там? Вот на этой полочке.

- Здесь? – Обернулась Эвелин, внутренне обрадовавшись, что ей не придётся говорить это прямо сейчас. – Конечно, сейчас покажу. – Она встала и взяла предмет. – Этот? – Дав Ули в руки объект.

- Кажется он самый… - Любопытно рассматривала Ули.

- Он для чего-то тебе нужен? – Поинтересовалась Эвелин.

- Да, это для друга… - Решая, стоит или не стоит говорить об этом. – Он своего рода призрак, но можно привести к жизни с помощью предметов.

- Ах, друзья, друзья, друзья… - Вздохнула Эвелин. – Интересное это всё таки явление… Много у меня было друзей… И у мамы твоей немало! Помню, как она с маленькими ведьмочками играла, ещё когда совсем малюткой была. И я тоже имела друзей, вместе убегали от людей с вилами, вот это была забава…

- Моя мама играла с ведьмами? – Удивилась Ули. – С девочками с необычными способностями?

- Конечно, есть и такие! – Подтвердила Эвелин. – Но думаешь откуда это всё пошло? Это всё от настоящих ведьм пошло. Ранее тогда совсем понять не могли, как определить одну, вот и попадались люди под горячую руку.

- Значит, они существуют? – Поразилась Ули. – А вы тогда получается… Женщины с волшебными силами?

- Ох… - Вновь замялась Эвелин.

- Или же вы настоящие ведьмы?.. – Насторожилась Ули.

- Скажи напрямую. – Четко сказала ей Коралина, дотронувшись до Эвелин рукой.

- Ах, да, точно, правду! – Одумалась Эвелин. – Как я могла не додуматься до самого очевидного… - Поворачиваясь к Ули. – Да, Ули, всё так. А значит и ты тоже ведьма!

- Ах-ха, а я-то думаю, почему у нас лица похожи! – Облегченно выдохнула Ули, но вдруг замерла. – Погодите, что?!

Эвелин и Коралина замолкли, не зная, что ей стоит ответить. Эвелин молчала от волнения, не зная, как дальше будет реагировать внучка. Коралина молчала от незнания как справляться с подобными ситуациями. Поэтому обе предпочли помолчать, ожидая, что Ули ответит за них сама. Точнее так ожидала только Эвелин.

- Вы же это несерьезно? Или имеете в виду другое? – Опомнилась Ули. – Ненастоящие ведьмы же?.. – На что ей обе только отрицательно покачали головой.

- Нет Ули, милая, в тебе правда ведьминская кровь. – Честно сказала Эвелин.

- Но… Почему? – Разочаровалась Ули от того, что не знала этого. – Почему я об этом не знала…

- В остальном и в целом ты не ведьма! – Пыталась ободрить Эвелин. – Только внешне! И родинка, и черные ногти с красным отблеском, и красноватые волосы – всё это ведьминское! У тебя же нет магии…

- А могла бы быть?.. – Ошарашенно посмотрела Ули.

- Точнее была… - Подправила Эвелин.

- Чего?! – Ужаснулась Ули.

- Э-э… - Замялась Эвелин. – У тебя могла бы быть магия, но родители настояли, чтобы я забрала у тебя твои силы, поместив их в другую оболочку, где бы ты их никогда не достала…

- И это посох. – Разъяснила Коралина.

- Моя магия в каком-то посохе? – Оцепенела Ули.

- Да… Но ты не волнуйся, он надёжно закрыт на замке! – Успокоила Эвелин.

- У меня могла быть магия из… Рук?! – Посмотрев на свои ладони.

- Да, согласна, в руках магия гораздо удобнее… - Кивнула Эвелин.

- Я могла колдовать?! – Застыла Ули.

- Ну почему могла, ты и сейчас можешь! – Утешила Эвелин. - Я могу принести твой посох, если хочешь…

- Нет, меня интересует другое! – Отказалась Ули. – Почему так сделали?..

- Посчитали эти силы опасными! – Пожаловалась Эвелин. – Боялись, что ты могла учудить чего в раннем детстве, так и решили огородить тебя с самого рождения.

- А знакомиться с вами они тоже посчитали опасным? – Похлопала глазами Ули.

- Посчитали дурным примером! – Поправила Эвелин.

- Но почему так?? – Повторила вопрос Ули.

- Ох, так тебе стоит рассказать! – Догадалась Эвелин. – Ну, тут дело в мамке твоей… Хотя и батька твой какой-то придурковатый, но и его отец тоже какой-то странный… Смотри какое дело: я с дедом твоим покойным мечтали родить человека, который уважал и любил бы ведьм. Родить мы никак не смогли бы, так что принялись колдовать общими усилиями, да и помер дед твой после, отдал последние силы и магию в дочь нашу. Молодец старик, долго прожил он с нашей Алёнкой… А как пошла в школу, так уже и при смерти был. Но самое главное – мы всю жизнь прививали ей любовь к нам, ведьмам! Ты ведь вероятно знаешь как оно, да и кто же не знает, как постоянно ловили таких, как мы. С поколениями эта охота становилась слабее, но осталась же, окаянная! Ну вот, растили, да что-то всё мрачней наша Алёнка становилась, всё презрительнее смотрела на народ наш. Я аж за сердце схватилась – как оно так?! Что же мы наделали такого, где допустили ошибку! Особенно поразила меня когда она с папкой с твоим роман завела и женилась после на нём! Ох, как она меня удивила… А ведь нормальной же растила! Хотя нет, самое удивительное не это. Самое удивительное было, когда она мне заявила, что общаться со мной больше не желает! Удалось мне глупую на контакт вывести, а как тебя родила, так позвала меня, заявив, чтоб мы от чар твоих избавили! И Коралина ей чем-то не угодила, с такой ненавистью на неё смотрела, будто это она на тебя такие беды накликала! И вот после этого окончательно оборвала контакт с обеими из нас. Ума не приложу, что на неё нашло… Может быть будь она рождена не искусственно, может быть в порядке всё в головушке было? А может быть смерть старика так повлияла на неё? А я ведь её учила, не волнуйся. Объясняла ей, через что нам всем приходилось проходить! В детстве же была такой хорошей, а с пятнадцати лет что-то не так пошло! Или может быть она подумала чего, увидев меня с Коралиной, дурная какая…

- А папа мой?.. – Наконец вымолвила Ули.

- Ах, твой папаша вампир, от своего папы! – Спокойно ответила Эвелин, будто рассказывая о типичных повседневных вещах.

- Мой дедушка… - Ужаснулась Ули. – Вампир?!

- Ох, понимаю тебя, милая. – Кивнула Эвелин. – Я так же отреагировала, когда вживую его увидела. Три метра ростом безумец! Я аж не выдержала, да дала ему пузырёк за просто так, чтоб хоть меньше ростом был на какое-то время, а то совсем с ума сошёл! Странный он конечно не меньше… Отец твой глупец, поддакивает матери твоей. А я же чувствовала! Чувствовала сомнение! Он тебе, дорогая, точно сказать хотел, а узнаёшь ты об этом только сейчас из-за матери твоей! Это всё её идея скрыть все неугодные ей родственные связи от тебя, подумав, что так оставит тебя абсолютно чистенькой, не имея никого, кто дал бы тебе дурного примера. Ох, наивная моя, но мир же целиком и полностью состоит как раз таки из этого! Отца твоего не защищаю, всё же от тебя желал скрыть вампирскую связь. Но хотел же однажды сказать, хотел! Хотя даже я на его месте не сделала бы это с таким сумасшедшим отцом… Не говорю, что правда бы так сделала, но он же просто… Бр-р-р-р! Мерзость, а не вампир! Ходит, настаивает чтобы ты пила кровь, чтобы ты спала днём и просыпалась по вечерам! Летала бы под лунным светом, ища следующую добычу! Ну куда же это годиться?! Но он потом усмирился всё же, говоря, что имел в виду более старший возраст, как будто бы нам есть до этого дело! Твой дедушка – абсолютно странное существо! И всё же, я настаиваю, чтобы ты посетила и его! Может быть, хоть ты поймёшь его. А то я же без понятия кто в тебе больше преобладает.

- Мой дедушка… Вампир?! – Ужаснулась Ули.

- Полностью тебя понимаю, милая! – Кивнула Эвелин. – Ходит, притворяется дурачком и думает, что я ему поверю. Но я может быть и старая, но ещё не полностью обезумела! Да я же в полном порядке, что уж тут говорить! Вроде бы живёт дольше меня, понимать что-то должен. Я ему объясняю, что из-за одной оплошности первой ведьмы начали страдать остальные, включая невиновных людей, где все ещё остаются фанатики, которые преследуют таких как нас! А мы ведь в большинстве своём не хотели никому причинять вреда, а нас всё ещё ненавидят! А теперь посмотри на вампиров? Думаешь, их не любят? Ох-хо-хо, что ты, какая глупость! Их наоборот все обожают! Сидят, мечтают о них, как их сладко укусят в шею, и заберут в свой дворец! И это при том, что они гораздо сильнее вредят людям, чем мы! Убивают людей, похищают их или же съедают, похищают детей! И их все ещё обожают!

- Вообще-то… - Нашла в себе слова Ули, желая рассказать про мальчика-охотника на вампира, хоть и все ещё пребывая в ужасе.

- А знаешь, что он мне сказал? – Прервала Эвелин. – Что он ой, и сам понятия не имеет, почему так! Да что ты говоришь, «молодой человек»! Двести лет господину!.. За такой промежуток времени даже я бы полезнее вещи сделала, а он мне «не знаю». Чего ты там не знаешь?? Что снаружи ещё дополнительно людей сжигают?! Ну да, этого ты ещё не мог знать, ты же под землёй сидишь, оттуда не выходишь, только чтобы… А выходит ли он вообще оттуда? Так он ещё и смеет жаловать, что вообще-то у них тоже проблемы и то, что ведьм тоже не все ненавидят! Ну спасибо, о последнем я как будто не знала! Но, а каких проблемах можно тут говорить? Ну да, когда еда кончится, конечно, проблемой будет! Ещё и говорит, что есть на них тоже охотники… Да какие у вас могут быть охотники?! Никто в здравом уме не осмелиться напасть на них, даже посмотреть на них! Только если это прибыльно, то очень может быть… Но для этого нужно быть очень безрассудным! Чтобы этих охотников было много? В жизни не поверю!

- Но ведь… - Попыталась сказать Ули.

- Ещё и думает, что имеет право что-то на Коралину говорить! – Продолжала жаловаться Эвелин. – Ах, да, я ведь обещала тебе и ней рассказать, как я её нашла! Хм, а разве я тебе уже этого не сказала… Ладно! Я могу ещё дочь понять свою неразумную, а вот он лез не в своё дело! После того как Алёнка моя поехала с твоим отцом жить, в один из дней я случайно обнаружила Коралину в подворотне. Она сидела раненная, с проколами в коже, вероятно от вил. Люди напали на неё, эх, глупцы! Даже такой обычный инструмент не могут использовать по назначению! Ну и вот что получается, начал на неё что-то говорить, бессовестный… Хорошо, что хоть унижение это недолго длилось…

- И исходя из всего этого… - Пришло осознание Ули. – Я… Не человек?!

- Ну почему же не человек! – Принялась утешать её Эвелин. – Вполне себе человек! Мама же твоя человек! И папа ведь тоже – у него мама человек же. В его случае преобладали человеческие гены…

- Мои родители всю жизнь скрывали, что я вампир и ведьма?! – Не в силах переварить информацию задрожала Ули.

- Полностью тебя поддерживаю, милая! – Похлопала её по плечу. – Я этим невероятно недовольна! Но ты ведь теперь узнала об этом! Тобой должны восхищаться.

- Такими успехами я стану подопытной крысой, если разболтаю кому… - Беспокоилась Ули.

- В наше время к этому относятся лояльнее. – Наконец заговорила Коралина. – А говорить это кому или нет – уже дело только твоё. Я думаю, тебе не стоит возвышаться за счёт этого, если ты не хочешь этого. Просто прими это как факт и не более. – Решая перевести тему разговора. – Может тебе налить чаю? Чтобы ты успокоилась. Ох, и можем дать тебе гостинцев в дорожку!

- Ладно… - Вымолвила Ули. – И я тогда уже пойду…

- Как? Так скоро? – Удивилась Эвелин. – Я ведь тебе столько всего ещё не рассказала…

- Не стоит, Эвелин. – Прервала её Коралина. – Пусть успокоится. Ей сейчас трудно переварить такой объём информации…

- Странно, а я думала это самые обычные вещи. – Недоумевала Эвелин, стараясь принять её точку зрения. – Но думаю, это имеет смысл! – Повернулась к Ули. – Милая, какой чай ты будешь? У нас столько разных чаёв! Есть клубничные, лимонные, малиновые, вишнёвые, черничные, голубичные, земляничные, ежевичные чаи… Есть розовые, красные, синие, фиолетовые, зелёные, розовые, чёрные чаи… Есть для нервов, от нервов, от паралича, от… Ох, как же ты так поедешь без посоха? Я думаю, тебе обязательно нужен посох! Ты имеешь право знать и обучаться нашей магией! Нет, даже должна! Мать отняла у тебя эти знания, так покажи ей, на что ты способна!

- Спасибо, я поняла. – Остановила её Ули. – А можно мне просто голубичный чай?.. С лимоном, пожалуйста. И, э, перед кем показывать магию? Мамы же… Нет. Как и папы… Куда они исчезли?

- У дедушки спросишь. – После неожиданной паузы сказала Эвелин, встав с места, направляясь на кухню, Коралина за ней.

Спустя несколько минут они принесли чай. Эвелин снова принялась что-то рассказывать, но уже про своих предков, только Ули уже этого не слушала, желая поскорее уйти отсюда. Коралина просто тихо пила чай, уже давно знакома с этими историями, хотя внутренне сожалеет Ули, что на неё так внезапно всё это обрушилось, не давая даже перерыва. После чаепития Ули быстро встала, поблагодарила за чай, направившись как можно скорее к выходу. Заставило её остановиться только слова Эвелин:

- А деда где искать ты не хочешь узнать? – С некоторой усмешкой спросила Эвелин.

- Ой… - Вспомнила Ули, повернувшись к бабушке. – Да, скажите, пожалуйста, где мне его искать?

- Ну, он тоже далеко находиться, это во-первых. – Старалась вспомнить Эвелин. – До Марчера это вроде бы часов десять… Вот же безумец, не так ли? Место называется Невервейн.

- Как ты там будешь, ты ничего не обнаружишь. – Продолжила её мысль Коралина. – Только в земле дверь обнаружишь. Там то и таится царство вампиров.

- Царство? – Опешила Ули.

- Вампиры конечно бывают жестоки, но род их знатный. Они там все почти либо князи, либо кто-то богатый, практически каждый кто-то важный. – Объяснила Коралина. – Твой дедушка как раз один из этих важных вампиров. Конечно придворных он не имеет, особой власти над народом тоже, но за то у него достаточно денег на собственный приют!

- Приют? – Удивилась Ули.

- Это ты уже сама узнаешь. – Улыбнулась ей Эвелин. – Вот! – Вручив Ули ключ. – Тебе ключ! Ты откроешь дверь, найдёшь его замок и встретишься с ним!

- Ясно… - Отошла Ули. – До свидания! – Быстро убежала Ули.

- Приезжай ещё! – Послышался голос бабушки.

Ули спешно отправилась прочь из дома, стараясь сильно не торопиться, чтобы не навлекать лишнего внимания. Прыгнула в автобус, прижимая к себе найденный предмет, сама не понимая, что ей делать с услышанной информацией. В ней кипели и ужас, и гнев одновременно. Она старалась как-то избавиться от этих мыслей и единственное, что ей не совсем помогало – мысль о следующей поездке завтра же к дедушке, желая до конца узнать, правда ли всё это, что она услышала. Ей хотелось буквально взорваться здесь и сейчас, разрыдаться, закричать… Но нельзя. Да и как будто это не такой сильный повод. Ули намерена узнать всё точно. Она не может прямо здесь расплакаться, только из-за того, что её родители о чём-то там умолчали. Нужно ещё узнать… Однако Ули сегодня точно не задержится в библиотеке. К тому времени как она приехала, уже был вечер. Ули даже остановилась, думая, куда ей стоит пойти первее, и с чего стоит начать. Медленно, она открыла дверь. Демиан в привычной своей манере энергично прилетел к ней, но сегодня она не многословна:

- Сегодня я нашла ещё один предмет. – Почти роботизировано сказала Ули, давая ему в руки предмет.

- Оу, отлично! – Поблагодарил её Демиан. – Как твоя встреча с бабушкой? – Принялся спрашивать у неё.

- Меня завтра не будет, поеду к дедушке. – Резко сказала Ули, не отвечая на его вопрос. – Приду попозже. Извини. – Вымолвила Ули, выходя из библиотеки.

- Э-э, хорошо? – Недопоняв её смену поведения.

Придя домой, Ули плюхнулась на кровать, не зная, что делать и что думать. Единственное, что ей удалось сделать перед сном это написать другу сообщение: «Я сегодня была у бабушки… Оказывается, всё это время у меня была бабушка. И знаешь, необычная бабушка. Она… Ведьма. И она говорит, что мой дедушка – вампир. Я увижусь с ним завтра. Немного страшновато… И со встречи, но это пугает меня в меньшей степени… В большей степени меня пугает мысль, что всё это время мои родители могли скрывать от меня такую важную правду. А я очень не хочу так думать о них. Они же заботились обо мне… Ну, где-то нет, но там я уже сама промолчала. Они бы не сделали так… Наверное… Узнаю завтра.» и выключила телефон.

Ули воротилась во сне, некоторое время не получалось спать. Причиной служило волнение – каким будет её дедушка? Неужели настолько плохо, как ей сказала бабушка. Но ведь она сама ей сказала поехать к нему… С другой стороны это принятие того, что она никогда не была чистокровным человеком. Это единственное, что её действительно пугало. Из этого строилась почти вся жизнь Ули… Но об этом позже. На самом деле она собиралась выезжать теперь. Вернее в двенадцать часов ночи. Просто у неё ещё оставалось времени, и она могла что-нибудь сделать. И она выбрала сон, как способ не думать об этом. Ничего у неё не вышло – пришлось собираться. Хотя и собирать там нечего, так, просто иллюзия. Вот она вновь на улице, вновь в автобусе. Хоть там автобус укачает её и она заснёт…

Утром она проснулась посреди ничего. Среди голых деревьев, которых и так было мало. Какой-то затуманенный синий лес, но очень бледный и скудный. Ули уже испугалась, подумав, что приехала она не сюда. Только дверь в земле заставило её понять, что она в нужном месте. Она достала ключ, решительно приблизила его к дверной скважине, чтобы внезапно остановиться. Она ведь не знала, куда именно ей идти. Остаётся надеяться, что он будет единственным с фамилией Вечерович. И приют, конечно же. Она осторожно открыла дверь, закрыла за собой дверь и начала опускаться вниз. Ступеньки были очень маленькими, от этого у неё не покидало чувство, что она упадёт. Благо она не упала и дошла до конца, чтобы обнаружить как живут вампиры. Сама идея, что они живут под землёй уже казалась странной для неё, но что более того, у них есть небо! Чёрное небо, кровавые облака и луна. «Откуда они взяли такое?» - удивилась Ули. Она неспешно шла дальше, оглядываясь по сторонам. Жили они почти как обычные люди! В целом было очень красиво и необычно – в основном чёрные здания, замки, однако можно было обнаружить и исключения. Жители тоже были другими: гораздо бледнее Ули, в основном их глаза полностью красные или же другого цвета. Среди них она замечает даже кого-то похожих на себя, что очень удивило её. К её радости на неё особо никто не глазел – если только пустить мимолётный любопытный взгляд. Судя по всему, они привыкли к подобным сюрпризам. И Ули на этот раз решила не обращать на них внимание. Она даже шутя подумала, что тому мальчику-охотнику тут точно нужно побывать. Единственное, что ей мешало – это запах крови. Не то что бы сильный, но хотя… Они буквально торгуют кровью в пакетиках. Человеческими конечностями..? Это вызвало у Ули отвращение. Вместо этого она глубоко и точно сосредоточилась на цели найти своего дедушку. Ей предстояло найти большой чёрный замок. Достаточно большой, чтобы было место для сиротам. Вот, тут и таблички есть с полными именами. Она подходила к каждой, вглядываясь в имена. Странно, что у неё пока это не получается найти, ведь это должно быть самое очевидное. Ули путалась, не зная, куда ей следует пойти. Она уже боялась, что не найдёт нужную дверь.

- Джеймери Вечерович Вон Невервейн… - Вычитала на двери Ули. – Хм. Кто такие имена придумывает… - Пожала плечами и осторожно постучала в дверь.

Она стояла, волнуясь, ожидая ответа. В начале она просто так стояла, не понимая, услышали ли её стук вообще, но постучать ещё раз не решилась. Всё же ей открыли. На пороге стоял высокий мужчина в плаще, с черными волосами. Он смотрел на Ули злым, почти диким взглядом.

- Кто посмел беспокоить меня?.. – Прошипел вампир.

- Я Ули… - Дрожа, ответила ему Ули, желая убежать от его свирепого взгляда и голоса. На самом деле он смотрел вовсе не на неё, а наверх, просто из-за отсутствия зрачков она об этом не догадалась. И вампир внезапно изменился в лице на доброе выражение.

- Ули? – Посмотрел на неё вниз. – Моя дорогая Ули! – Резко заключил её в слишком крепкие объятия. Ули вновь не ожидала такого, как и в первый раз.

- Ай. – Пискнула Ули от тесноты.

- Ули, ты получила моё письмо? – Взволнованно спросил её, отпустив её.

- Какое письмо… Было же только одно… Вы мне тоже писали письмо?.. – Выпучила глаза Ули.

- Конечно, писал! – Кивнул Джеймери. – Я передал его Эвелин, чтобы она с помощью магии отправила тебе.

- А я получила только одно… - Недоумевая, ответила Ули. – От бабушки.

- Неужели обманула? – Ошалел дедушка.

«Проклятая старуха!» - подумал Джеймери.

– Ладно, я рад, что ты вообще сюда приехала! – Отмахнулся от этой мысли Джеймери. - У меня есть вопрос: кто тебе дал ключ отсюда?

- Коралина. – Ответила Ули. – У меня тоже есть вопрос: откуда вы знаете о моём, ну… Новом имени, скажем так?

- Я слышал, как ты ещё в тринадцать себя так называла! – Отзывчиво сказал дедушка.

- Что… А где именно? И как?.. – Застыла Ули.

«Он следил за мной, что-ли?» - ужаснулась от этой мысли Ули.

- Ох, не стоило мне с этого начинать наше знакомство… - Извинился Джеймери. – В прочем обо всём этом и остальном я поведаю тебе, ты не переживай! Пойдём! – Жестом позвал её внутрь.

- Дедушка вампир, почему подобные мне находятся здесь? – Задалась вопросом Ули, идя за ним следом. – Разве они не должны жить на поверхности?

- Дедушка?? Я?? – Изумился Джеймери. – Да разве я похож на дедушку?? Лучше зови меня дядей, это приятнее! – Рассмеялся дядя. – Что касательно этого, рад, что ты заметила! А почему бы и нет? Они вольны жить там, где им захочется! Ты даже можешь жить тут с нами, если захочешь!

- Не стоит, мне и на поверхности хорошо живётся... – Отказалась Ули.

- Твоё дело! – Поддержал её дядя. – Лично я думаю, что у нас тут хорошо!

- Ну, почти… - Отмахнулась Ули, продолжая следовать за ним.

А у Джеймери замок действительно большой. Кажется, двухэтажный, но такой высокий! И так много пространства! Внутри замок тоже чёрный и готичный. Интерьер в нём тоже более ожидаемый, чем у бабушки. Хотя есть что-то, чего она не могла сказать наверняка, но было ощущение, что его дом скорее позитивнее, чем у остальных. Что-то в его доме делало ощущение какого-то позитива и веселья, однако она пока не могла сказать наверняка что это. Возможно это отсутствие всяких черепов на полках, а вместо них стояли милые фигурки всяких животных. Он точно чем-то отличался от остальных вампиров. Они присели на красный бархатный диван.

- Ну что же, расскажи, что изменилось в твоей жизни с восемнадцати лет? – Начал спрашивать дядя.

- А об остальных периодах моей жизни вам значит известно? – Резко спросила Ули.

- Э-э… Не полностью. – Признался дядя.

- Что значит не полностью? Вы следили за мной на протяжении моего всего взросления? – Желала узнать Ули.

- Конечно же нет! – Замахал руками дядя. – До Нирисса мне ещё дальше лететь, чем до Марчера! Я решил один раз прилететь, попробовать с тобой поговорить, а там вижу тебя тринадцатилетнюю! Ты там что-то грустное говорила, я уже не помню что! Я тогда прилетать чаще стал, но не то что бы регулярно. Я только слушал, не смотрел! Когда тебе исполнилось семнадцать, я перестал!

- Вы действительно подслушивали… - Пробормотала Ули.

«Проклятье» - подумала Ули, желая провалиться сквозь землю.

- Я правда виноват! Я переживал за тебя! Я хотел как-то помочь, но… Да. – Опустил голову дядя. – А теперь? Теперь твоя жизнь наладилась?

- Вполне… - Покачала головой Ули. – Я нашла себе друга. И кстати о нём… - Она заприметила у дяди ещё один предмет для Демиана. – Можете показать вон ту вещицу? Кажется, она мне понадобится для моего друга.

- Не вопрос! – Запросто дотянулся Джеймери, учитывая его рост, протянул ей предмет. – Твой друг коллекционер?

- Мой друг своего рода призрак. – Спокойнее ответила Ули. – Но его можно вернуть к жизни.

- Должно быть это здорово! – По-доброму ухмыльнулся Джеймери. – Не люблю о таком предлагать, но возможно Эвелин могла бы тебе как-нибудь помочь.

- Думаю, не стоит её в это вмешивать… - Призналась Ули, спрятав предмет в сумку, переходя к главному интересующему её вопросу. – Мне лишь хочется знать главное. Мой папа вампир?

- Где ему быть вампиром, милая?? У меня же жена была, человек к твоему сведению! Очень горячо я её любил… Папа твой Стас от неё и родился полностью человеком… - С долей печали рассказал ей дядя.

- Это же невозможно. – Усомнилась Ули.

- Ну, да, доля вампиризма, совсем небольшого у него есть… В основном и целом он человек. – Честно объяснил Джеймери.

- Как вы познакомились со своей женой? – Стараясь не забегать наперёд спросила Ули.

- Ох-хо-хо-хо, это очень необычная история! – Вспомнил дядя. – Вечером я как обычно выходил на охоту. Нет, на неё я нападать не собирался, у меня была другая жертва… Суть в том, что моя Элиза вовсе меня не испугалась. Как будто сразу поняла, кто я такой, и вручила мне зонтик. Просто, без слов… Так я смог явиться впервые в жизни при дневном свете! Это было так удивительно… Я явился на том же месте, вновь встретил её и стали чаще общаться и спустя время… Ты сама видишь, к чему это привело. Её родителей могу понять, не сразу приняли меня. Но я был готов измениться ради неё! Так я научился сдерживать свои порывы и стать доброжелательнее, вот тогда они меня и приняли!

- Что же с ней произошло? – Спросила Ули, действительно очаровавшись этой историей.

- Утонула, бедняжка… - С грустью вспомнил Джеймери, но старался держать себя в руках. – Это где-то перед твоим рождением случилось… Жестоко с ней судьба распорядилась…

- Мне очень жаль… - С сожалением промолвила Ули. – Разве кровь не нужна для вашей жизни?

- Да, правда важна. – Кивнул Джеймери. – Поэтому это было трудно. Но есть же заместители! Мясо животных… Да и ягоды и фрукты не так уж плохи на вкус… У нас ведь по правде есть такие вампиры, которым для жизни нужна не кровь, а фрукты или ягоды! Может быть, ты из такого мирного сорта?

- Я всегда особенно любила вишню… - Сказала Ули. – Кровь это точно не то, что я бы стала пить.

- Ну, это твои вкусовые предпочтения! – Не протестовал Джеймери.

- Я просто хочу знать… - Наконец решилась Ули. – Почему мои родители… Сделали это? Скрыли от меня моё родство?

- Ох, милая… - С сочувствием посмотрел на неё дядя. – Они посчитали это опасным. Конкретно твои силы. Не спорю, в некоторых вещах они возможно правда правы – магия в таком юном возрасте может быть опасной. Превращаться в летучую мышь в совсем маленьком возрасте… Такое себе удовольствие. Кусать людей… Ну, в вашем обществе это не принято. Да и в целом не стоит. Я это могу понять, но не разрывать же полностью связь с нами! Я настаивал, чтобы мы могли общаться! Я ведь переехать был готов поближе, чтоб видеться с тобой, они ни в какую… В прочем спорить сильно не стал, их же семья всё таки.

- Я просто имею в виду… - Попыталась вернее выразиться Ули. – Они мне всегда говорили, что я нормальная. Обычная. Просто выгляжу иначе… - Почувствовав себя печальнее от воспоминаний. – Хотя всё было до боли очевидно. Чем старше я становилась, тем сильнее я думала, что со мной что-то не так. В шестнадцать лет я почти догадалась об этом…

- Да, я знаю. – Резко сказал дядя.

«… Очень хорошо вы следили» - досадно подумала Ули, окатив его взглядом.

- … И потом я просто перестала искать ответов. – Продолжила Ули, промолчав о его заявлении. – Домой возвращаться не хотела просто, чтобы спросить их об этом. И потом я почти спустя девятнадцать лет узнаю, в чём было дело…

- Ули… - Положив ей руку на плечо. – То что они говорили это правда обидно. Но есть одна вещь, в чём они правы, то, что ты нормальная. В этом никакой проблемы нет, что ты отличаешься своей генетикой от других. Никто не должен тебя за это упрекать. Это просто не их дело! Ты это все ещё ты, Ули.

- Просто это очень больно. – Продолжила Ули. – Когда тебя с детства не принимают, отстраняются от тебя, и так почти всю жизнь, так и не имея возможности объяснить почему! Я же и сама не понимала! Именно это меня ранит сильнее!

- Я это понимаю… - Вздохнул Джеймери. – Не хочу тебя расстраивать, правда, но… Это вряд ли бы тебе помогло. Я считаю, ты должна была узнать об этом раньше. Раньше и спокойнее. Но это бы правда не помогло, если не усугубило бы ситуацию.

- Я… - Ненадолго остановилась Ули. - … Да, это… Логично, наверное… Просто будь я знала раньше – я бы хотя бы понимала почему я такая. Было бы проще…

- Да, это тоже… - Поддержал Джеймери.

– Мой папа… Есть ли причины почему он захотел оборвать с вами контакт? – Спросила Ули.

- Ну…Я использовал более жёсткие меры в воспитании. – Поделился Джеймери. – Я хотел чтобы он таким образом вырос сильнее и мужественнее… Элиза не сильно вмешивалась. В итоге он как по мне только мягче стал, более зашуганным и поддающимся. Хотя и какая-то агрессия тоже развивалась… Не понимаю немного почему.

«Вы что, оба не понимаете?» – мысленно недоумевала Ули.

- Но я старался понять, что не так! – Вдруг сказал Джеймери, убрав руку с её плеча. – Поэтому учился быть мягче к детям через мой дом! Он достаточно большой для детей сироток, поэтому я брал в свой замок тех, кто в этом нуждается! Некоторым не нравилось и они уходили, некоторые оставались и после совершеннолетия покидали это место, вроде бы оставаясь без плохих впечатлений. А главное – бесплатно! У меня достаточно денег для этого, чтобы ухаживать за ними!

- О-оу, это мило… - Подтвердила Ули. – Хочу знать… Что было в тот день, когда меня избавляли от… Моих ведьминских сил?

- Как я и говорил, я хотел, чтобы я имел связь с тобой! – Начал дядя. – Я предлагал им свои варианты как стоит поступить, что я говорил… Не помню. Но говорил им, что избавлять тебя от вампирских сил точно не стоит. Что более того, это невозможно. Нет такого сосуда, куда можно было затаить твои силы, как тот же посох допустим. Возможно я им предлагал жить тут, чтобы ты жила по нашим обычаям… Но по моему такого не было. Или же, нет, кто я такой, чтобы в здравом уме такое предлагать в юном возрасте. Будучи совсем младенцем! Имеет смысл это делать, когда ты будешь старше, вот так я им говорил! А они ни в какую! Настаивали, что ты вовсе не должна об этом знать! – Что-то вспомнив. – Эвелин… Поразительная женщина, мягко выражаясь. Она правда думает, что у нас, вампиров, нет проблем, и только одни ведьмы страдают. Разве можно так думать в здравом уме?? Я ей и говорю, что у каждого существа есть те, кто его любят и презирают. Она действительно убеждена, что нас обожают… Видела бы она с какими лицами на меня смотрели в бывалые времена… Конечно, времена изменились, как и отношение к этому. Я утверждать наверняка не могу, но возможно найдутся смельчаки, которые вместо ужаса и паники побегут прямиком в объятия Дракулы. Они могут попытаться, если хотят этого… Но проверять я бы им настоятельно не советовал. Кого я обманываю, я ей это и донести пытался – она не слышит!

- Она говорила, что вам не понравилась Коралина… - Вспомнила Ули.

- Что-о? – Удивился Джеймери. – Да я же просто спросил у неё кто она! Неужели она это приняла за оскорбление? Вот чудеса… Тем более, что она мне показалась знакомой. Ну, будто виделись раньше, не могу говорить точно… Кажется, да… - Решив сменить направление разговора. – Ладно! Раз уж ты здесь, тебя стоит ознакомить с вампирской культурой!

- Да не надо, пожалуй… - Старалась вежливо отказать Ули. – Я ведь и так всё знаю. Ну, почти всё… - Что-то поняв. – Хотя, есть вещь, о которой я не знаю точно. Если я вампир… Ну, на половину, то значит я могу превращаться в летучую мышь?

- Да! – Кивнул Джеймери. – Ты бы никак не превратилась в летучую мышь, не имея подготовки. Если только от сильных эмоций… Но эмоции должны быть правда сильными в таком случае. Я могу тебя научить!

- Ой, не надо… - Отнекивалась Ули.

- Почему же? Это очень хорошая способность! – Старался убедить её дядя.

- Я что-то пока не готова… - Промямлила Ули.

- А я бы тебя научил! – Улыбнулся Джеймери. – Я всегда готов. Ты мне только скажи, и мы сразу же начнём! Для этого не надо долго учиться!

- Спасибо, но мне пока это ни к чему…- Мягко ответила Ули.

- Смотри сама… - Старался вспомнить что-нибудь ещё. – Любовь к крови закладывается с детства путём проверки, насколько тебе понравится вкус крови. Маленьким вампир бежит, выбирает жертву, кусает его и пробует его кровь. В детстве, родители твои мне говорили, что очень испугались, когда ты так сделала. Судя по всему, ты это не оценила. – Сделав паузу. – Ты точно крови не желаешь? Вкусы имеют свойство с возрастом меняться, знаешь ли...

- Пить кровь для меня равносильно, что железку облизать. – Резко высказалась Ули. – Это невкусно… - Ули решила спросить про охотника на вампиров. – Эвелин ещё говорила, что есть только охотники на ведьм, а на вампиров нет. По правде… Я встретила одного. Хотела ей сказать об этом, но она была слишком увлечена в свой рассказ.

- Точно безумие, а не женщина, я клянусь! – Жалобно сказал Джеймери. – Но что ты говоришь?? Ты видела одного?? Моя дорогая! Он тебя не ранил??

- Нет, да и подошёл ко мне всего лишь раз и больше не подходил. Я не трогаю его в ответ. Он почти сразу как я приехала, прибежал ко мне, хотел меня к своему отцу отвести, но не сделал этого.

- Я не знаю всех охотников на вампиров… - Пытался понять, о ком она говорит. Старался вспомнить что-то ещё. – У тебя же вроде бы подруга была… Ты с ней ещё общаешься?

- Нет, она куда-то пропала. – Быстро ответила Ули, не желая строить на этом весь дальнейший диалог. – Есть ещё кое-что, что я бы хотела знать… Не так давно я приезжала в Нирисс, не обнаружив там моих родителей. Эвелин сказала обращаться к вам. Вы… - Слегка вздрогнув. – Что-то сделали с ними?

- Вот же, разболтала и об этом… - Ругнулся про себя дядя. – Не переживай, с ними всё в порядке. Я отправил их на отдых!

- Отдых?.. – С подозрением спросила Ули.

- Да, отдых! – Нервно засмеялся дядя. – Они просто были… Полны эмоций, и я подумал, что это будет хороший способ их таким образом успокоить. И кажется, они не жалуются! Они ни разу не позвонили, что их что-то не устраивает, за всё это время!

- Вы отправили их на так называемый отдых, оставив все их вещи в доме… - Подметила Ули.

- А это чтобы оставить все плохие воспоминания позади! Я дал им новые вещи. – Неловко посмеялся Джеймери.

- И где же они отдыхают? – Задалась вопросом Ули…

- Э-э-э… Так, сколько времени… - Повернув головы в сторону часов. – Ого! Пора ужинать!

- Э-э, нет, ещё же только день. – Возразила Ули.

- Мы всегда ужинаем днём, ну, по вашему времени! – С улыбкой объяснил ей Джеймери.

- Вот это система… - Поразилась Ули.

- Будь добра, поднимись наверх и позови остальных к ужину! – Вставая попросил её Джеймери.

- Э-э, ладно? – Вставая с места, нерешительно согласилась Ули.

Ули начала осторожно подниматься по длинной лестнице в замке. Сейчас, Ули не задумывалась об умалчивании её родителей. Она подумала, что «дядя» ей кажется поприятнее бабушки, хотя все ещё со своими странностями. Оба не понимают, что сделали в воспитании не так и почему их дети избегают с ними контакта. Тем не менее, об этом она тоже не думала. Всё же вампира она нашла более поддерживающим и желающим слушать. А теперь она поднимается, на незапланированный ужин, где ей нужно будет позвать детей, не зная, как они могут на неё отреагировать. Вот что её правда все ещё беспокоило, так это то, куда Джеймери мог отправить её родителей. Не трудно догадаться, что ни на какой «отдых» он отправить их не мог. Нет, здесь явно стоит нечто худшее, однако Ули пока не может это утверждать. Вот она поднялась наверх. Этот этаж полностью принадлежит тем вампирёнкам-сироткам. На этаже пять комнат, видимо для каждого ребёнка, и каждая дверь с именем. Ули постучала в первую дверь с именем «Мейбери». «Войдите!» - послышалось внутри. Войдя Ули обнаружила на лежачую на кровати вампиршу с белыми волосами и полосатыми носками.

- Извините, Джеймери зовёт к ужину… - Скромно сообщила Ули.

- Ох! Сегодня вроде бы будут подавать молоко! – Обрадовавшись от этой мысли, спрыгнула с кровати Мейбери.

- Вы пьёте молоко? – Удивилась Ули.

- Конечно! Джеймери сказал, что у людей молоко очень полезно и придаёт сил. Я тоже хочу иметь силы! – Произнесла Мейбери, вбегая вниз.

Дальше Ули подошла к следующей двери. «Варвара» было написано на ней.

- Извините, Джеймери просит спуститься вниз на ужин. – Уже чуть смелее сказала Ули.

- А ты кто такая? – Покосилась на неё другая вампирша, вероятно самая старшая.

- Я… Внучка его. – Сказала Ули.

- Он никогда не говорил, что у него есть внуки… - Про себя сказала Варя, подходя к Ули чуть ближе. – А может быть и говорил… Ну ладно! Что кушать-то будем?

- А он не сказал… - Призналась Ули.

- Жаль… Надо узнать. – Вышла из комнаты Варя.

Ули пошла дальше, подходя к двери с именем «Нора».

- Извините, Джеймери зовёт ужинать… - Не услышав ответа, осторожно заходит внутрь, видя как вампирша с наушниками увлеченно играет во что-то.

- Ой! – Обернулась вампирша, сняв наушники. – Извини, просто игра такая увлекательная! Про зомби! Я бы очень хотела увидеть их в живую… А они правда существуют, среди людей?

- Э-э, нет, их не существует. – Сказала Ули. - По крайней мере пока.

- Я бы с ними с легкостью расправилась! – Воодушевлённо сказала Нора. – У меня уже есть небольшой опыт! Ещё бы в живую стрелять научиться, но у нас здесь этому не практикуют… Бегу кушать! – Побежала Нора.

Далее она подошла к предпоследней двери с именем «Владислава».

- Извините, Джеймери зовёт кушать… Ого… - Удивилась Ули, входя в её комнату. Она только что закончила свой рисунок масляными красками, ей остаётся только убрать рабочее место.

- Оу! Да, конечно! Я, правда задержусь, нужно убраться… - Посмотрев вокруг себя.

- Очень красиво! – Оценила её рисунок Ули. – У вас сюда привозят масляные краски?

- Да, тут есть, но их качество… Оставляет желать лучшего. Я обычно хожу сама за ними на поверхность. – Рассказала Владислава.

- Ого! А это не опасно? – Поразилась Ули.

- Вовсе нет! Они там ко мне уже привыкли. Я всегда хожу в один и тот же магазин. Меня там наверняка запомнили… И работники там тоже очень хорошие. Мне неинтересно кусать людей, мне интересно питаться апельсинами! – Поделилась вампирша. – Я спущусь позже, скоро буду.

Ули направилась к последней двери, на которой написано имя «Ники».

- Извините, Джеймери зовёт на ужин. – В последний раз сообщила Ули.

- Врум-врум! Ого, уже кушать?? – Воскликнул вампирёнок, отложив свои машинки. Судя по всему самый младший, и единственный мальчик здесь. – А мороженое дают??

- Про мороженое он ничего не говорил, в прочем как и о еде в целом. – Сообщила Ули.

- Возможно, если я хорошо попрошу, то мне достанется мороженное! Хочу шоколадное! – И двинулся к лестнице.

- Могут же удивить, почти как люди живут! – Про себя изумилась Ули, направляясь к ступенькам.

Спустившись и направляясь на кухню, она уже обнаружила большой стол, за котором обнаружила всех, кроме Влады. Стол был слишком большой для семи человек, что заставило Ули задаться вопросом.

- Ух, вот это у нас дружная компания… - Заметила Ули, сажаясь за стол. – А на что такой большой?

- Для особых случаев! – Послышался голос Джеймери. – Скоро всё будет подано!

- Мне теперь стало интересно, что это может быть… - Сказала про себя Ули.

- Это может быть что угодно. – Повернулась к ней Варвара. – Может быть мясо с кровью, может быть картофельное пюре, макароны… Любая привычная всеми еда.

- Ой, нет, мясо с кровью я точно не захочу… - Уклонилась Ули. – И вообще, какое мясо?..

- Любое… - Монотонно ответила Варя.

- А я бы хотел мороженое! – Продолжил настаивать Ники.

- А как насчёт манго, малыш? – Предложила Мейбери.

- Оу, да, манго было бы замечательно! – Мечтательно облизнулся Ники.

- Где Влада? – Посмотрела на лестницу Нора.

- Да наверное рисунок свой заканчивает, скоро подойдёт. – Утешила её Варя.

С кухни вернулся Джеймери, который довольный собой уселся на место. Ули этого не поняла, но решила оставаться терпеливой и подождать, быть может какое-то чудо случится. Случилось своего рода чудо: прилетели какие-то летучие мышки, и вдруг из воздуха появилась еда! Ули явно удивил этот трюк. На столе оказались разные блюда: у Вари, Ники и Джеймери оказалось мясо с кровью. У Мейбери суши, у Норы говяжий бульон, У Ули картофельное пюре с куриной котлетой, которая в начале её насторожила.

- Мне ведь выходить скоро. – Подметила Варя. – Где мой протеиновый коктейль?

- Уже на подходе! – Указал Джеймери на летучую мышку с протеиновым коктейлем.

- Бедная мышь… - Сказала про себя Ули.

- Простите! – Вбежала за стол Влада. У неё тыквенный пирог. – Я убирала своё рабочее место…

- Давай выйдем вместе? – Предложила Варя. – Ты продавать картины, я на свидание.

- Да! Только подождёшь меня, мне ещё картины понадобится сложить. – Предупредила Влада.

- Постарайся, чтобы это было недолго… - Попросила Влада.

Все начали ужинать, только Ули было немного дискомфортно. Наблюдая как Ники жадно уплетает мясо с кровью её немного пугало. Варвара и Джеймери это делали спокойно, но что-то казалось Ули не так, как будто это неправильно. Понятное дело почему – это общество вампиров, для них это нормально, а для Ули это будет непривычным. Особенно её напрягало, с каким удовольствием пил её дядя кровь. Всё же вампирская натура даёт о себе знать, подметила для себя Ули. Даже любовь жизни не способна полностью перестроить человека, а уж тем более вампира. И хоть она понимала, что для него это жизненно необходимо, всё равно его действия казались для неё ошибочными. Это было сразу понятно, когда он рассказал про отца Ули. И сама Элиза этому не препятствовала судя по его словам. Скорее её больше смущало это, нежели тот факт, что он сейчас наслаждается непонятного происхождения мясом и кровью. Вся обстановка для неё странная, чувствуя себя не в своей тарелке. Периодически Ники просил мороженного – в конце он получил шоколадное мороженное на десерт, прям как он хотел.

- Точно не хочешь попробовать крови? – Вновь переспросил Джеймери.

- Да, точно, не надо… - Нервно и криво улыбнулась Ули, не понимая зачем он это спрашивает. Неужто думает, что сможет легка изменить привычки своей внучки…

После трапезы компания собралась провожать Ули. Варвара и Владислава уже ушли, ведь уже и так опаздывали. Ники не имел особого интереса в этом, хоть Джеймери и настоял об этом, он отправился в свою комнату вновь играть со своими машинками. Остались только Джеймери, Мейбери и Нора, и обе девочки были заинтересованы в Ули, желая узнать о ней больше. Хотя, чего таить, все девочки хотели узнать Ули чуть ближе, но пора прощаться и отпускать её домой.

- Может быть, ты приедешь ещё? – С надеждой попросила Нора. – Я бы показала тебе, какие у меня есть игры…

- Я ещё не уверена… - Старалась мягко ответить Ули, чтобы не слишком её ранить.

- У меня только наклейки… - Протянула для Ули наклейки Мейбери.

- Спасибо… - Приняла подарок Ули, положив в сумку.

- У меня есть диски и плеер. Я бы дала тебе послушать что-нибудь… - Задумалась Мейбери.

- Это хорошо… - Неловко улыбнулась Ули. – Но думаю, мне действительно пора.

- Приезжай к нам почаще, правда! – Подхватил Джеймери. – Я думаю, девочкам было бы очень весело с тобой!

- Ну, возможно… - Сомневалась в своих же словах Ули.

- И я бы научил тебя превращаться в летучую мышь! – Дополнил Джеймери.

- Обязательно вернусь, как только почувствую, что смогу… - Нерешительно ответила Ули. – Я это… Запомню, наверняка. – Развернувшись к выходу. – Пока, ребята…

- Пока!! – Хором попрощались с ней. – Пока, Луночка! – Выделился своим названием Джеймери.

- Луночка? – На секунду остановилась Ули. – Что это… Значит?

- Это аналог солнышка как у вас говорят. Называть тебя так было бы эгоистично с моей стороны, так что… Импровизация. – Пояснил Джеймери.

- Ну ладно. До свидания. – Наконец попрощалась Ули.

Ули отошла от замка и вновь рванула прочь, в прочем, как и в первый раз. Теперь она уже точно старалась не думать, возвратиться домой и там уже обдумать. Ей пришлось подождать следующего автобуса пятнадцать минут, за это время пока она стояла, она смотрела в землю, не желая смотреть на эти голые деревья, которые по своей форме выглядят пугающе, дальше за ними – пустота. И пока она стояла, размышляла о словах Джеймери… Автобус приехал, она прыгнула в него и погрузилась вновь в сон. Она вернулась, быстро вернулась в библиотеку, чтобы отдать Демиану найденный предмет и побежала домой.

Дома Ули сначала прибывала в тревожном молчании, не зная, с чего начинать и стоит ли. В конце концов, она не выдержала и как следует прокричалась в подушку. Благо Демиан этого не услышал. Она сама остолбенела со своего же крика – так она никогда не кричала, в целом за эту жизнь никогда особо не превышала голоса. Сказать что она ужаснулась это ничего не сказать… Хотя ясно это и для неё самой, что она могла и посильнее, но это ей бы никак не помогло. «Как же ему сказать…» - думала Ули. – «Но почему я вообще об этом думаю? Он мой друг, я не должна думать стоит или не стоит этого делать…». С другой стороны она понимала, почему она так себя чувствовала. Это страх отвержения. Но не от Демиана, Демиан явно не такой. Никогда не спрашивал об этом её, неужели правда не замечал или ему просто было всё равно? Да, этот страх в ней присутствует, но с Демианом чтобы это случилось это маловероятно. Вообще сам факт признать себе, что она является таковой – вот что её пугает сильнее. Всю жизнь прожить с мыслью, что ты обычный, пока остальные отвергают тебя, а ты даже не можешь сказать почему, и только теперь узнаётся почему. Но и Ули тоже не глупая, знала ведь, что что-то не то, а ей говорили, что ей кажется. Однако в словах Джеймери есть смысл. Что сейчас зная, что зная раньше – она беспомощна. От того, что в ней есть вампирская кровь, у неё внезапно не появится отвага заступиться за себя, такая же аналогия по ведьминской части. С ней даже хуже – у неё ничего нет по этой части, только внешность и её посох, которым она вряд-ли сможет совладать: она уже это знала наперёд. Ули думает, что ей было бы легче, если бы знала раньше, не рассматривая варианта, что она, допустим, могла бы этому просто не поверить. Или расстроиться ещё сильнее… В любом случае, ей было обидно, что её родители знали и понимали почему с ней так, но ей и слова не сказали, более того отвергали любые её догадки. Выбора нет – ей всё равно нужно будет сказать.

Потом ей стало не по себе, жутко от самой себя. Но ведь нет… Она прекрасно понимала, почему они это делали. Всё из того, как воспитали её родителей. Она могла сказать точно, что будь Эвелин не навязывала Алёне ей любовь и уважение к ведьмам, а Джеймери в целом воспитал Стаса в более добром ключе, то всё могло бы быть иначе. Иначе, и иначе могла бы выйти история. И могла бы и вовсе не явиться. Ули понимала, что кровь она никогда пить не станет, но что-то вызывало в ней тревогу. О том, что она может стать как Джеймери. По поводу Эвелин она не беспокоилась: точно могла сказать, что не будет просто делать иллюзию поддержки, продолжая жаловаться. Нет, Ули не посчитала дядю плохим. Она понимает, что всё же он милосердный вампир. Однако всё равно его вампирская натура берёт верх. Она не хотела вдруг стать агрессивной. Сейчас этого в ней не наблюдается, но она будет становиться старше, и что с ней будет тогда? Она же никогда особо не выражала злости, в том то и проблема. Подобный «бум» случился у неё лишь один раз. Если она вновь стерпит, что тогда с ней будет потом?

Под рукой не было ничего ещё, как она бы смогла излить свои чувства, кому выговорится. Хотя, выговориться было кому, хоть и знала, что она не прочитает. И, тем не менее, она достала телефон и написала, стараясь не паниковать: «Я угадала. Я действительно не человек. То есть, да, человек, но дополнительно и гибрид. Я – полу-ведьма, полу-вампир. Я же знала, почти с самого начала, знала же, что тут что-то не так. Нет, встреча прошла более менее нормально, дедушка мне понравился. Я думаю все эти обычаи в порядке вещей у вампиров… Жаль, что я об этом не знала. Получается так, что я прожила во лжи. Они убеждали меня, что я нормальная. Дети не принимали меня, называли всякими словами, вампир и ведьма тоже были, но нет, они говорили, что это особенность моей внешности! Но разве обычному человеку нужно с самого детства красить чёрные от роду ногти белым лаком? Разве у обычного человека будет родинка, в форме звезды? Разве у обычного человека будут гореть глаза пурпурным цветом?! И я тебе писала, что глаза стали последней каплей, и даже тогда не сказали! Все причины были здесь, прямо перед моим носом. И теперь, я боюсь, что терпя всё то отношение к себе, я могу не выдержать, и стать монстром… Я же вампир получается, а вампирская ярость уж точно опасна. Я не хочу этого, но боюсь, что это может случиться, мне очень страшно. Как я смогу людям в глаза смотреть, когда я знаю, кто я есть? И я все ещё буду говорить, что я человек, но как, если это неправда? Я не знаю, что мне делать… Я бы очень хотела поговорить со своими родителями, правда! Это же очень важно! Мы так давно не разговаривали, прямо с того самого дня… Но сначала я их не нахожу в доме, а затем узнаю, что они невесть где! На отдыхе, как выразился дедушка! Я не уверена, верю ли я ему или нет, но я боюсь… Я боюсь, что он мог солгать, и сделать с ними что-нибудь плохое» и отправила сообщение. Хотела дополнить чем-то, начав писать: «И я…», но уже не знала, что сказать, поэтому закончила на этом.

В конце концов, все те взгляды теперь оправданы и будут оправданы, если она не научится отстаивать свои права, не терпеть. «Они были правы насчёт меня» - подумала Ули. – «Я – есть монстр. Я сама позволяю всему этому происходить и вот к чему это привело. Так меня просто прогонят отсюда. Не хочу быть изгнанной. Я не хочу причинять вреда. Как мне быть…». Теперь она не уверена, как ей стоит представляться перед людьми. Теперь назвать себя человеком она не может, но и рассказать она не может. Понятное дело, что можно просто об этом не говорить, но Ули… Почему-то это очень беспокоило. Так она и легла спать, теперь не зная как смотреть в глаза людям.

На следующий день Ули не стало лучше. Она вышла на улицу, и с печалью смотрела в сторону библиотеки, не решаясь заходить внутрь. Медленно начала заходить в город, думая, что на неё точно все смотрят. Дёрнуться её заставило появление Павла.

- Стой! Не подходи! – Отошла Ули.

- Почему? – Озадачился Павел.

- Потому что я… Я… - Не могла выговорить Ули, поворачивая голову во все стороны. Тихо вымолвила. – Нужно отойти… - На грани слёз.

Ули пошла в переулок, Павел неспешно шёл за ней. Ули прислонилась к стене, делая глубокий вдох, пытаясь что-нибудь сказать. В итоге она заплакала. Это растеряло Павла, не зная, что ему стоит сделать. Понимал, что Ули нужен момент, чтобы проплакаться. Одновременно, он не мог её так оставить – не в его это морали. Поэтому он переминался с места на места, не зная как начать.

- Как я это должна Демиану сказать?! – Сквозь слёзы вымолвила Ули.

- А что произошло?.. – Аккуратно спросил Павел.

- А по мне не видно?! – Всхлипнула Ули. – Я вампир и ведьма! Меня тут должны были давно повесить!

- Вампир?.. – Поразился Павел. – Но… По тебе я бы так не сказал.

- Зачем лгать?! – Шмыгнула носом Ули. – По мне всё прекрасно видно! Уши, родинка, ногти, да даже волосы мои, цвет глаз!

- А я думал, что это просто специфика твоей внешности такая… - Признался Павел. – И не видел особой необходимости спрашивать об этом. Да и Демиан вероятно тоже, он не из тех, кто зацикливал своё внимание на это. А твои ушки я нахожу… Милыми, если это уместно говорить сейчас.

- Милыми?.. – Успокаиваясь, повторила Ули, явно не то, что она ожидала услышать от него. – Да нет, дело не в этом… - Смягчаясь, выговорила Ули. – Я об этом не знала…

- Не знала?.. – Удивившись, повторил Павел.

- Я не буду тебя освещать в подробности, но кратко говоря: они всю жизнь убеждали меня, что я совершенно в порядке. Что это генетика, что никого не надо слушать. – Спускаясь спиной по стене сказала Ули, сев на землю – Но я догадывалась, что что-то не так. Но и мои мысли… Они отвергали. – Сделав паузу. – Проблема даже не в том, что это как-то мешает мне жить. Мне это никогда не мешало, а здесь и подавно, просто ранее… Ранее меня за это дразнили, обижали, а я не могла им никак ответить, объяснить, потому что сама не знала… - Сделав глубокий вдох. – А теперь я знаю, в чём дело.

- Ули… - Стараясь как-то осторожно это сказать. – Это не причина.

- Что? – Удивилась Ули.

- Это недопустимо в любом виде. Просто потому что ты другая не даёт другим право тебя задевать. – Подбирая слова. – А ты ведь… Я полагаю, никого не ранила в ответ?

- Я боюсь кого либо ранить. – С болью сказала Ули. – Но они не боялись ранить меня. Мне кажется, что я какое-то чудовище… Я всегда терпела это. Я боюсь… А что если я сорвусь? И вместо обычного выражения недовольства я сделаю что похуже?

- Что заставляет тебя так думать? – Поинтересовался Павел.

- Мой дедушка… Он вампир. И он… Явно добрее остальных вампиров, но у него явно происходят вспышки агрессии, ссылаясь на его слова. – Поделилась Ули. – Я боюсь… Если я такая же? Добрая, но моя агрессия всё испортит… Не просто портит… Она разрушает.

- Ули, ты не он. – Мягко сказал Павел. – Почему ты думаешь, что с тобой может такое случится?

- Уже один раз случилось… На моих одноклассников и родителей. Тогда я точно поняла, что точно во мне что-то есть… И даже тогда они мне не сказали. А одноклассники… Просто доконали.

- Ты ведь не просто так сорвалась. – Старался подбодрить её Павел. – Ты же не могла вечно терпеть.

- Да, пожалуй… - Успокоившись, согласилась Ули. – Но как же я об этом скажу Демиану? Что он скажет? А люди? Как же люди на меня смотреть будут, если узнают…

- Демиан точно не отреагирует плохо, гарантирую. Ты ведь её друг всё-таки, с друзьями он очень отзывчив. – Сказал Павел. – А люди… Как бы стоит сказать. Обязательно ли им об этом знать?

- Конечно же нет, просто… - Попыталась изъясниться Ули. – Это ощущается как-то неправильно, и я даже не могу объяснить почему. Я ведь не врежу людям, но такое чувство, словно должна покаяться за что-то…

- Я думаю у всех свои секреты. – Просто сказал Павел. – У меня дедушка маг, допустим. И он проводит не самую светлую магию, скажу я тебе… Он к нам часто не приходил, да и родители не хотели его видеть.

- Ох… Значит я просто говорю ему? – Переспросила Ули, чувствуя себя неожиданно для неё самой лучше после его слов.

- Если тебе так будет легче. – Промолвил Павел.

- Хорошо… - Ули встала, собиралась уходить, но тут остановилась и повернулась к Павлу, который тоже собирался уходить. – Павел. – Прервала его Ули, думая над своим вопросом. – Как ты это делаешь?

- Что именно? – Удивился Павел.

- Поддержка, такие слова... – Пыталась объяснить Ули.

- Оу… Полагаю это просто часть моего воспитания? Ну и моя сестрёнка тоже повлияла на это. – Скромно ответил Павел.

- Павел. – Повторила Ули. – Вроде бы в тебе есть свет. Кажется, я это вижу. Просто, но вот как… Но так отвратно поступить с Демианом… Просто, как это так? Быть таким человеком, а в итоге лишить своего друга жизни просто потому что… Почему?

- Ой… - Слегка помрачнел Павел. – Это долгая история… Которая меня никак не оправдывает. Я лишь скажу, что с самого начала меня терзает совесть. И после совершённого я чувствовал себя ужасно. Но я хочу измениться. Если ему можно помочь, то я только за.

- Значит… В тебе ещё есть человечность… - Поняла Ули. – Но мы все ещё не знаем почему ты это сделал… Ну, а я скажу тебя так – Демиан тебя так просто не простит. И я тоже не так просто подружусь с тобой. Я ведь не закрою глаза на то, что ты с ним сделал.

- Да, я это понимаю… - Кивнул Павел. – Я не рассчитываю на прощение. Мне достаточно того, чтобы он… Просто понял, почему я с ним так, и всё. Прощать он меня не должен, но я всё равно ему помогу. Он все ещё мой друг, хоть он меня таковым больше не считает.

- Ты… - Запнулась Ули. - … Поразительный, что сказать. – Пожала плечами Ули. – Пойду я тогда. А ты можешь приходить ещё. Очень надеюсь, что ты говоришь правду. – И побежала к библиотеке.

- Я не буду врать. – Уходя, про себя сказал Павел, не ожидая, что его день развернётся именно таким образом.

Ули подошла к библиотеке, вставила ключ и открыла дверь, немного нервничала за её отстраненное поведение в прошлые разы.

- Демиан! – Позвала Ули, закрывая дверь. – Я пришла извиниться!

- Ули! – Воскликнул Демиан, подлетев к ней ближе.

- Извини меня, правда. Я просто… Узнала кое-что не слишком приятное о себе, не была готова говорить об этом. – Робко объяснила Ули.

- Что ты! – В ответ обнял её. – Я вовсе не обижаюсь! Я только не понимал, в чём дело, думал я, быть может, сказал чего.

- Нет-нет! – Утешила его Ули. – Совсем нет! – Отпуская его из объятий. – Это… Немного важное, ты готов?

- Готов! – С горящими глазами ответил Демиан.

- Моя бабушка действительно ведьма и это сделало меня наполовину ведьмой. – Сделав глубокий вдох, рассказала Ули. – А она мне рассказала про моего дедушку, и он является вампиром. То есть… Это делает меня своего рода гибридом. – Немного стыдясь, развела она руками. – Но мои родители – оба человека! Только мама наколдованная моей бабушкой и дедушкой, а в папе совсем немного вампирских генов.

- Так это же круто! – Обрадовался Демиан. – Будешь летать под лунным светом! Колдовать… Что-то там. А Дейны мне таких способностей не дали!

- Рада, что ты видишь это с позитивной стороны. – Мягко улыбнулась Ули. – Летать в виде летучей мышки я правда могу, но этому мне надо будет ещё учиться, если мне понадобится, а насчёт колдовства… Она в посохе.

- Вау! – Изумился Демиан. – Будешь летать на посохе, прям как на метле!

- Ну, тут я уже сомневаюсь, что это сработает… - Посмеялась Ули. – Я это всё к тому, что для тебя – это новые способности, а для меня… Тайна, о которой молчали мои родители. – Сделав паузу, почувствовав стыд, повторяя это ещё раз. – Я-то подозревала, но мои догадки они не оценили…

- Ой… - Притормозил Демиан, чувствуя сожаление к ней.

- Ничего страшного! – Успокоила его Ули, в том числе стараясь так утешить и себя. – Я думаю я смогу с этим жить. Тем более, что они в общении не такие уж и плохие… - Несколько подумав. – Хотя их поступки оставляют желать лучшего. – Про себя добавила Ули.

- Во всяком случае хорошо, что ты вообще об этом узнала! Может быть это стоит отметить? – Предложил Демиан.

- Не стоит… - Отказала Ули. – С этим мне просто нужно… Смириться? Вероятнее это будет верное решение.

- Давай-ка ещё раз узнаем у Дейнов, что нам понадобится ещё? – Перевёл тему Демиан, не зная, что следует ответить.

- Да, хорошо. – Согласилась Ули.

- Здравствуйте вновь! – Явился Дейн. – Вы уже очень близки к волшебству! Итак, Ули, ты нашла ещё два предмета. Теперь тебе нужно… Так, что же я там называл. Ах да… Заброшенная фабрика, лес, пещера и Велиссия…

- Я помню, что до Велиссии надо часов пять ехать. – Напомнила Ули. – А в чём именно заключается там сложность? Вы сказали, что нужно проникать в башню.

- Ах да, башня! – Вспомнил Дейн. – Просто там нужно именно залететь туда внутрь… А ты это вряд-ли сделаешь. И это надо делать вечером, когда башня закрывается… Предмет этот ценный…

- Но это же незаконно? – Озадачилась Ули.

- Для нас, Дейнов, закон не писан! – С гордостью сказал Дейн.

- Зато я потом отхвачу. – Чуть хмуро ответила Ули.

- Так тебя никто не увидит! – Старался убедить Дейн. – А если и увидят… То что с того? Они не же поедят за тобой в другой город. Да и вещь там не такая уж ценная… Как мне кажется.

«Хотите, чтобы я в летучую мышь превратилась? – подумала Ули. – Тут иначе никак не обыграешь… А для этого мне понадобятся уроки дедушки… Но это странно. Странно то, что он не назвал места, где есть моя бабушка и дедушка. Как будто уже знал, но не сказал мне об этом, хотя предметы показал… И сейчас с башней… Только сейчас я узнаю, что туда надо залететь внутрь. И что значит не смогу? Он точно это уже знал… Это подозрительно…»

- Я должна это обдумать… - Наконец сказала Ули. – И пока вновь делаю перерыв!

- Ты не пойдёшь на фабрику?? – Удивился Демиан.

- Да, я пока не уверена, что готова. Не после всего этого… - Честно ответила Ули.

- Тогда я ухожу! – Исчез Дейн.

- Что ты будешь делать теперь? – Спросил Демиан.

- Думать. – Резко ответила Ули. – Буду думать о правильности решении моих родителей. О своём точно нежданном родстве. И жить тоже.

- Да, обдумать это будет неплохо… Тогда бывай! – Попрощался Демиан.

- Я ведь ещё приду. – Ушла Ули.

Придя домой, Ули написала, чувствуя себя чуть-чуть получше: «Сегодня я получила поддержку от того, от кого могла ожидать меньше всего. Я думала, что первым, кто узнает окажется Демиан. В смысле, после тебя, конечно же. Но просто… Так глупо получилось… Я… Встретила Павла, испугалась и даже заплакала… А он меня утешил. Как-то неудобно немного мне теперь перед ним. Ты знаешь, это же просто поразительно. Вот с одной стороны – человек, совершивший убийство. Со второй – человек, способный утешить. И нет, я его все ещё не оправдаю. Но это своего рода искусство, что-ли? Так мастерски вплести в себя ужасный поступок и казаться хорошим. Я должна обязательно узнать у него историю. Может быть, я смогу его понять. Но он все ещё в очень большом долгу перед Демианом! Но он желает помочь, так что… Нужно будет с ним побеседовать. И подумать, немножко» и положила телефон.

Глава 10: «Секрет»

Месяц. Вот столько Ули об этом думала. Нет, разумеется, она не проводила все дни в размышлениях. А вот когда она получала свободное время, тогда и думала в основном именно об этом! Хорошо, что всё же она смогла смириться. В сентябре ей полегчало и она вновь зажила дальше. Не так, что это её больше не трогает, но хотя бы не так сильно беспокоит. И день рождение Ули отметить успели, уже на этом месте. Теперь, когда прошёл год с того момента, как она сюда переехала, она стала размышлять, что ещё она может сделать. К предметам она определенно вернётся и в целом готова к этому, но… Научиться обращаться в летучую мышь стало звучать для неё не плохо. Теперь она готова этому научиться. Только она не уверена, где она будет применять эти навыки. Тогда и получается, что этот навык будет для неё лишь на одну миссию. Звучит это не очень… Но и сидеть сложа руки она не может, нужно ведь что-то делать. Тогда она и вспомнила про чердак и подвал… Чердак был для неё доступнее, но интересней ей был подвал, а может и не подвал. Тем более, что дверь туда по какой-то причине заблокирована грудой книг. Надо это исправить! Посмотреть, что там может быть внутри. Неинтересные книги? Ох, нет, это её не остановит… Она же сразу поняла, что здесь что-то большее.

Призракам сон необязателен, однако Демиан это иногда делает. Ули стоило лишь подловить момент – так просто он бы вряд-ли позволил ей войти. «Подло это будет… - думала Ули. – Но думаю, что это мелочь. Он не будет слишком против. Хотя, если не будет, то с чего бы я это делала, пока он спит… Блин… Ну, была не была!». В один из дней октября Ули смогла поймать момент, когда Демиан спит. Бесшумно она подкралась к двери, тихо убрала книги, потянула за ручку… Заперто. «Вот для чего ещё один ключ!» - Осознала Ули и ловко открыв дверь, тихо вошла внутрь и закрыла дверь. Внутри оказалось практически то же самое. Отличается лишь беспорядком, пыльностью, меньшим количеством книг и круглый стол, будто специально, чтобы рассаживаться и что-либо обсуждать. Ули подошла ближе, рассматривая книги.

- Да неужели причина лишь в этом? – Удивилась Ули, перелистывая книгу. – Можно же придумать что-нибудь поинтереснее… - Достав следующую книгу. – Сказать там, ну не знаю, что тут грязно, паутина по углам… - Испугано поглядев на паутину. – Или он так и сказал? – Положив книгу на место, проходя мимо книжного стеллажа. – Ну не может же быть, чтобы причина была только в этом! Тут должно быть что-то ещё…

Ули отошла от книжного шкафа, рассматривая его издалека, пытаясь понять, что может быть не так. Книги обычные, полки тоже… Возможно сам факт того, что это место находится внизу. А почему оно находится внизу? Непонятно…

- Стойте… - Ахнула Ули, прищурившись, зацикливая взгляд на определенной книге.

Что-то с этой книгой было не так. Все остальные книги были чёрные, тёмные, неярких цветов. Совсем мало ярких книг, но вот одна… Только одна стояла бедная, белая, по всей видимости ещё и с какими-то чёрными узорами. Ули в любопытстве подошла ближе.

- Очень интересно… - Взяв в руки книгу, покрутив её в руках. Называется она «Пустота». – И что же в тебе такого пустого? У тебя вполне себе есть страницы… - Сказала Ули, открыв книгу. Вдруг все страницы, кроме десяти выпали из книг, упав на пол. - … Ой. – Ошарашилась Ули. – Ну, походу она очень старая. Хм, было бы не очень, если с остальными книгами окажется так же… - Сказала про себя она, чувствуя, будто её куда-то затягивает. – Но, э-э-э, так и должно быть? Почему это ощущается так… Ай! – Исчезнув, пискнула Ули.

Ули оказалась в совершенно непонятном и объяснимом месте. Она нашла себя окруженной среди белой пустоты. Ничего нет, кроме холодного воздуха, без возможности выйти. По другую сторону пустоты, где все ещё было пусто, но уже был маленький книжный шкаф с какими-то вещами стоял парень с длинной косой. Вроде бы стоял, нельзя определить, где здесь пол в подобном пространстве. Со скучным выражением лица, как будто он здесь находится уже очень давно. Вдруг он услышал какой-то шум, что заставило его обернуться. Он почувствовал чьё-то присутствие. Такое он чувствовал здесь впервые, но решил засунуть руку в пустоту, которая удивительно прошла в другую часть пустоты, где стояла Ули. Она увидела перед собой чью-то ладонь. Неуверенно и медленно она взяла руку незнакомца… Парень почувствовал захват руки и потащил к себе, вытягивая Ули оттуда. Когда она очутилась здесь, увидела она всё то же самое. Только парень был для неё в новинку, который теперь на неё смотрел с таким изумлением, словно давно не видел здесь кого-либо живого. Ули почувствовала себя неловко, размышляя, точно ли здесь ей стоит быть.

- Т-т-ты… - Выговорил парень, таращась на Ули.

- Я-я? – Обомлела Ули.

- Настоящая?.. – Медленно приближаясь к Ули, почти на неприличное расстояние, теперь стоя уже очень близко к её лицу.

- Наверное? – Вопросительно ответила Ули, не совсем понимая, что он подразумевает. – Я просто… Вашу, вероятно, книгу взяла, она меня отправила к вам, зачем-то… - Отстранялась Ули. – Вы уж простите, что я вас побеспокоила, я покину вас… - Повернувшись назад. – Так, а где здесь дверь? – Настороженно повернулась к нему обратно.

Мальчик в ответ оставался потрясённым, не двигаясь, выпучив глаза. Вдруг он широко улыбнулся.

- Ты настоящая! – Резко воскликнул он, подлетев к ней и обняв её за шею.

- Ай. – Пискнула Ули, явно не ожидая этого, желая как-нибудь вырваться из его хватки.

- Ты настоящая! – Повторил он, отлетев от неё. Чёлка закрывала его левый глаз. Когда он взмахивал головой, чёлка чуть подрагивала, и там за ней можно разглядеть подобие ожога, но чего Ули не сделала. – Я здесь так давно просидел, не видя никого живого! Я Ненси! – Протянув ей руку. – Вернее сказать Ненси Аддамс!

- Ули… Ули Вечерович. – Несмело ответила Ули, нерешительно приподнимая руку.

- Замечательно! – Энергично потряс её руку. – Будем друзьями? – Ули не торопясь собиралась что-либо ответить, но её тут же прервал Ненси. – Рассказать тебе об этой библиотеке?

- Как раз хотела знать, чья она! Вот оно в чём дело. Давай тогда. – Принялась слушать его Ули.

- Вообще, библиотека моего дедушки. – Начал Ненси. – Но он завещал её мне! – Решил, что Ули уже его подруга, поэтому подумал, что имеет смысл дать больше контекста. – Тут было так хорошо! И я уверен, что хорошо и по сей день! Нашей библиотекой восхищались… А кто бы не восхищался?! Я с дедушкой тут играл, читал… Он меня многому научил!

- А как же твои родители? – Робко спросила Ули.

- Мои родители, ну… - Явно что-то задев внутри него. – Мы были не слишком… Близки. – Стараясь сохранять оптимизм. – Но со мной был дедушка! Но потом… - Сделав паузу. - … Дедушка умер. И я… - Слегка дрожа губами. – Решил его попробовать вернуть к жизни, настолько я был отчаян. А потом… - Попытался вспомнить Ненси. – Потом я не помню, что было.

- Ты не помнишь, как попал сюда?.. – Скромно спросила его Ули.

- Нет… И не знаю… - Опустив голову. – Только помню, как я упал сюда. Момент приземления, точнее сказать. А как я сюда попал я и сам хотел знать, но не помню… Ушибся, я думаю, не иначе.

- Значит… - Пришла к заключению Ули. – Ты совсем один? В этой кромешной пустоте, без никого?

- Да… - Вздохнул Ненси. – Хотя, постой… - Немного подумав, потом улыбнулся. – А нет! Я немного слукавил. У меня же есть мой разум! – Показав указательными пальцами на свою голову. – А разум – удивительная вещь! Здесь я могу придумать что захочу и кого захочу! Придумал – исполнилось! Но для этого надо иметь навык, особое искусство… - Драматично кладёт руку на сердце. – Мало просто придумать! Тут также важно уметь придумать детали! Что я, очевидно, умею! Я ведь аристократ всё-таки! Я начитан, знаю, о чём говорю! – Сделав паузу. – Правда я не использую свой навык для создания чего-то живого… Хотел, но не стал рисковать. Я продемонстрирую тебе, смотри! – Закрыл глаза Ненси. Через несколько секунд он щёлкнул пальцами – в руках у него оказался пень дерева. – Вот оно! – С улыбкой показывает ей пень.

- Ого… Пень. – Прищурилась Ули. – А на что он тебе?

- Я буду его есть! – Взволнованно сказал Ненси.

- Чего...? – Насторожилась Ули.

- Ты этого не знаешь, но деревья я с детства очень любил. Всегда любил! – Смотря на пень в своих руках. – И всегда было интересно, каковы они на вкус… Я искал всякие способы, как я мог это сделать… Нашёл лишь смолу… Но смолы мне недостаточно!

- А зачем есть дерево? – Не понимала Ули. – Оно же со вкусом… Древесины! И вероятно твёрдое! Зачем тебе есть то, что точно навредит твоим… - Услышав хруст. - ...Зубам. – Договорила Ули, ошарашено смотря, как Ненси с удовольствием жуёт пенёк. Но по хрусту он вовсе и не был твёрдым…

- Это очень вкусно! – Радостно сказал Ненси. Для него они были очень вкусными. Всё потому что вкус и текстуру он же и придумал. – Хочешь попробовать?

- Спасибо, не надо… - Отказалась Ули.

- Ах, да! – Откинув пень в сторону, теперь который исчез где-то в пустоте. – Прошло же много лет! В последний раз, как я стоял тут в библиотеке, ища материал, что помог бы моему дедушке был в… Тысяча четыреста семьдесят четвертом году.

- Какой-какой год?! – Остолбенела Ули, не ожидая таких цифр.

- Ой! А что, уже много лет прошло? – Удивился Ненси.

- Полно… - Отходя от удивления Ули. – Может быть поэтому ты так похож… - Сомневаясь, стоит ли ей договаривать.

- На того мальчишку? – Подняв бровь.

- Да! На Демиана! Стоп, а ты что, с ним знаком? – Удивилась Ули.

- Да лучше бы и не знакомился… - Вновь внезапно изменился в лице Ненси. – Он, наверное, до сих пор не ушёл!

- Он не может уйти… - Насторожилась Ули. – Он что-то сделал?

- Заселился тут! – Пытаясь сохранять доброжелательность и вежливость.

- Но он же здесь не по своей воле… - Возразила Ули. – Нет, не то что бы ему здесь не нравится, я имею в виду, что даже если бы он захотел, всё равно не смог бы уйти…

- Я это уже слышал… - Вздохнул Ненси.

- Тем более, раз ты так говоришь, то почему ты сам из пустоты не выходишь? – Спросила Ули в защиту Демиана.

- Э-э-э… - Замялся Ненси. – А мне тут нравится! – Гордо поставил свои руки на бёдра, помолчав несколько мгновений. – По правде… Я бы очень хотел выйти. Но всякий раз, когда я пробую, меня будто засасывает обратно, что заставляет меня возвращаться. Это неприятно…

- Вот видишь! У Демиана то же самое! – Старалась вразумить его Ули.

- Да, точно. У него та же беда… - Резко переключив эмоцию на подобие сострадания. – Но пойми… Эта библиотека мне очень важна! Чтобы потом узнать, что в ней кто-то будет жить, не пойми сколько лет? А он мне сразу дружбу предлагать… Он даже выглядит неопрятно! Поэтому эту территорию я запечатал для него барьером, чтобы не беспокоил меня снова! И потому что это важное место тут! Хотя, тут все части этой библиотеки мне важны, но эта часть! Ни-ни!

- Ты огородился от него, просто потому что он хотел с тобой союз… - В потрясении проговорила Ули.

- Не надо мне такие друзья! Я его даже не звал сюда! - Скрестив руки на груди.

- А меня, почему впустил? – Наклонив голову.

- Потому что… - Пытался найти аргумент Ненси. – Мне грустно тут. – Явно скрывая, что всё же хотел бы подружиться с Демианом.

- Но к сожалению я не смогу здесь надолго задержаться. – Хоть и испугавшись его, но прониклась к нему сожалением.

- Уже уходишь? Тогда окажи мне услугу! – Предложил Ненси.

- Смотря какую… - Отошла чуть в сторону Ули.

- Спроси у этих «Дейнов», есть ли павшие среди них? – Попросил Ненси. – Это не ко мне вопросы, он сам так сказал. Я тогда дал ему шанс, чтобы ему ответили… Но он сказал, что ему не ответили… Я ему не поверил. Ты сможешь это сделать?

- Могу попробовать. Но ты их знаешь? Почему это тебя тревожит? – Спросила Ули.

- Знаю… Только с его слов. Слишком сильно прицепился в мою схожесть с ними, что теперь я и сам не могу успокоиться. Хочу понимать, отчего я такой. – Объяснил Ненси.

- Отличная мысль, – согласилась Ули. – Тогда я ухожу… Пока! – Повернулась она, теперь обнаружив дверь, которая ранее тут не стояла. – Но этой двери здесь же не было… - Покосилась на него.

- Это я тебе так показываю, где здесь выход! – Указывая руками на дверь Ненси.

- Умно. – Оценила Ули. – Пока! – И вышла из белой пустоты.

- У меня наконец-то появился друг!! – Радостно крикнул Ненси, понимая, что его всё равно тут не услышат.

- Так вот что прятал тут Демиан… - Выходя, понимала Ули. – Человека!

Ули положила белую книгу на место и отправилась обратно наверх. Точно не могла сказать его реакцию, но, вероятно, не самая благоприятная. Лучше всего, чтоб он все ещё спал. Ули понимала, что так не будет, поэтому готовилась к любому исходу. Как она и ожидала, на пороге её ждал напуганный Демиан, который при всём желании и попытках не мог войти из-за барьера. Ули ожидала чего-то более бурного – вместо этого получила всхлипы и ещё одно объятие. Ули вновь остолбенела от такого, не понимая почему.

- Прости меня, Ули! – Плакал Демиан, будто раскаивался в чём-то ужасном.

- За что? – Недоумевала Ули.

- За то, что не рассказал тебе о нём… - Отпуская её, выглядя виноватым. – Я не хотел, чтобы он тебя тронул и… - Сделав паузу. – Ты видела его??

- Ненси? Его видела. – Кивнула Ули.

- Бли-и-и-ин… - Протянул Демиан.

- Я в порядке. – Успокоила его Ули. – Немного переменчивое настроение у него, но в целом…

- Он поехавший! – Вспомнил Демиан. – Пытался меня выгнать отсюда! А ведь начиналось всё довольно мирно! Ты не знаешь, но пора сказать. – Сделав глубокий вдох. – Когда меня только оставили тут наедине, я сразу стал исследовать тут всё подряд. Полетел вниз, нашёл ту книгу. Я оказался прям перед ним! В начале, он казался вежливым, мы представились. Он спросил меня, что я тут делаю, я сказал, что привели сюда «родственники»… А он как разгневается! В итоге так он меня и выгнал…

- Ужасно… - Посочувствовала ему Ули. – А со мной он казался более доброжелательным. Хотя казалось, что в какой-то момент он взорвётся. Он попросил меня спросить о павших.

- Он меня о том же просил. – Вспомнил Демиан. – А всё из того, что я ему сказал, что он похож на меня и Дейнов…

- Я тогда спрошу? – Собиралась пойти Ули за книгой.

- Давай потом. – Предложил Демиан. – Не сегодня. И лучше, когда я буду спать. Не хочу это слышать, видеть.

- А что было в прошлый раз? – Задалась вопросом Ули.

- Молчание! – Чётко ответил Демиан.

- Тогда спрошу попозже… - Немного подумав и добавив про себя. – Думаю, он не сильно обидится.

Придя домой, Ули написала: «Сегодня я решила посмотреть, что находится внизу библиотеки. Демиан спал, а проход туда завален книгами, говорил не передвигать их. Мне просто стало немного интересно… А там прям отдельная комната оказалась. И в ней, точнее в книге – ещё один житель. Но находится он в другом измерении. Типа, вроде бы и в библиотеке, но в то же время где-то в другом месте. Он вроде бы неплохой… Попросил меня спросить у Дейнов про павших. Демиан уже спрашивал их, они ему не ответили. Попробую и я, что-ли. Только чуть позже. Попробую поболтать с ним немного» и засунула телефон в карман.

Так Ули и поступила. На протяжении недели Ули на чуть-чуть заглядывала к Ненси и немного с ним болтала, компания друг друга им нравилась. Демиана подобная авантюра немного беспокоила, но не бастовал. Эта неделя пошла Ненси на пользу. Похоже, что ему очень нужно было хоть с кем-то поговорить. После этой недели Ули вновь обнаружила Демиана спящим, так что, воспользовавшись моментом, она решила вызвать Дейна. Ули достала книгу, перевернула на нужную страницу, приложила к странице ладонь – появился Дейн.

- Здравствуйте, простите, что беспокою… - Начала Ули. – Я просто хотела просить кое-что.

- Всё что угодно! – Сложил руки Дейн.

- Так… - Сделав вдох. – Среди вас есть… Павшие?

В ответ Дейн замер, странно на неё посмотрел и покрутил пальцем в воздухе. Исчез…

- А… - Посмотрела Ули в страницу, ничего не понимая.

Она попробовала снова, но Дейн ей уже не отвечал. Как бы она его не звала, всё без толку.

- Как странно… - Положила Ули книгу.

Ули спустилась вновь в подвал, чтобы сообщить Ненси о молчании Дейнов. Это было странно и для Ули тоже, ведь сама не понимала, с чего бы им молчать. То ли из того, что вопрос до боли нелепый, то ли из того, что это что-то запретное для них. Она взяла снова белую книгу и уже сразу очутилась перед ним. Судя по всему, он сразу же открыл для неё доступ.

- Ого, вернулась, так скоро! – С восторгом подлетел Ненси.

- Не сказать бы, что скоро… - Усомнилась Ули.

- Я не ориентируюсь во времени, – объяснил Ненси. – Хотя очень хотел. Я ранее пытался выдумать часы и календарь, но всё никак не выходило, вечно всё не то. Так что же ты пришла мне рассказать?

- Насчёт твоего вопроса… - Задумываясь, насколько удовлетворит его этот ответ. – Они… Не ответили. – Выглядя практически виноватой.

- Что? – Опустошенно посмотрел на неё Ненси.

- Он просто замолк и больше не отвечал... – Объяснилась Ули.

Ненси молча слушал её, не давая ответа. Лицо его не выражало каких-либо эмоций. Лишь пустым взглядом смотрел на неё, опустив глаза в пол. Он уже это слышал от Демиана, подумав в тот раз, что он таким образом врёт ему, разыгрывает. И вот, здесь это слышит уже во второй раз. От человека, которого он уже моментально посчитал другом из многолетнего одиночество. В глубине души он хотел бы подружиться и с Демианом, но гордость не давала ему признать это. Внутри он чувствовал обиду, печаль и гнев. На его месте кто-то бы подумал, что здесь действительно что-то не так и возможно поверили во второй раз. Только не Ненси… Он, трудно определить конкретную причину, теперь решил, что Ули сговорилась с Демианом, коллективно обманув его. Это имело смысл, так это видел Ненси. Однако не Демиан, не тем более Ули не собирались его обманывать. Оба сказали ему правду, в которую он отказывается верить. Не может поверить, что собеседник может так просто взять и замолчать. Похоже, за столько лет пребывания здесь, он по правде начал сходить с ума. Отсюда и неожиданные смены поведения. Сейчас он рад её видеть, а здесь он уже готов наслать на неё проклятье.

- Ладно. – Наконец вымолвил Ненси. – Можешь идти.

- Что? – Насторожилась Ули.

- Всё в порядке… - Натянув на себя улыбку. – Я тебя не держу. Иди.

- Я, как бы, не совсем понимаю… - Развела руками Ули. – Всё же ведь… Нормально, хорошо было…

- Так мне и хорошо. Иди. – Мило ей улыбнувшись.

Ули, посмотрев на него с недоумением, вышла из измерения, но точно понимая, что ответом он остался недовольным. Ненси вновь остался один. Теперь он и Ули не желает видеть. «Если они не хотят мне давать ответа… - думал Ненси. – То я сам добьюсь ответа».

Ули вышла, увидев, что Демиан все ещё спит. Не желая его будить, она тихонечко пошла к выходу, однако ему приспичило неожиданно проснуться, как будто во сне его кто-то цапнул.

- Спросила?? – Взволновано спросил у неё Демиан.

- Ой! – Пискнула Ули. – Ты меня напугал… Да, спросила… Они мне не ответили.

- Так я и знал! – Сжав кулак. – А Ненси, что сказал?

- Он сказал мне уходить. – Немного волнуясь, сказала Ули. – Он так резко замолчал и смотрел на меня стеклянными глазами… Неужто я его обидела?

- Не стоит обращать на него внимание! – Воспринимая ситуацию более расслаблено. – Он и без того чудаковатый.

- Я тут решила, подумала… В общем, я готова взять уроки у дедушки. – Сообщила ему Ули. – Надеюсь, это будет полезно.

- Ой, как это здорово!! Конечно полезно! Я бы тоже хотел уметь превращаться в какого-нибудь маленького летающего зверька! – Поддержал её Демиан.

- Я приеду к нему на выходных и спрошу, когда будет можно. – Кивнула Ули.

Так, посидев у него ещё немного, она отправилась домой. Написала сообщение: «Дейны и мне не ответили… Я сказала Ненси, а он так помрачнел… Мне кажется, его мой ответ расстроил. Нужно будет спросить у него. Но есть и хорошая новость – я выдвигаюсь на новое задание. И знаешь что? Я возьму у дедушки занятия по превращению в летучую мышь! И летать в этой форме соответственно. Так волнительно… Похоже, в гибридности есть и свои плюсы! Может быть, эти навыки помогут мне в будущем… Вот для чего ты бы использовала форму летучей мыши? Я бы только если для ночных полётов… Но мне не от кого прятаться, так что это скорее бессмысленно. Ну ладно. Что-нибудь придумается» и отправила сообщение. На выходных она встретилась с Джеймери и сказал, что будет готов с ней тренироваться каждые выходные. Будет подробно ей рассказывать об особенностях превращения, побочных эффектах и многое другое. Также он её убедил, что этот навык ей точно поможет в обычной жизни, хоть она ему особо не верила. Она уверена, что он имеет ввиду нелегальную деятельность и в целом, именно это он и имеет ввиду… Также ей удалось чуть ближе пообщаться с девочками. Они тоже ей о чем-нибудь рассказывали. Кто-то о своём, кто-то по делу. Конечно это прекратится, как только она закончит обучение, но пока об этом никто не задумывался – это только начало. Одновременно с этим периодически появлялся Павел. Так, после того раза, она смогла приобрести к нему чуть больше уважения и с каждым таким днём, когда ей удавалось с ним немного поговорить, у неё появлялась готовность впустить его внутрь. Этому Демиан был бы скорее всего не рад, и Ули не собирается впускать его просто так – он все ещё подозрительный. Вот когда он изъяснится, вот тогда и поразмыслят.

Между тем Ненси что-то промышлял.У него закралась глубокая обида на Ули и Демиана. Он намерен мстить, узнает всё сам.

- Раз вы не хотите мне отвечать… - Про себя говорил Ненси, подлетев к маленькому шкафу. – Я сам узнаю.

Он взял оттуда книгу, стал быстро перелистывать между страницами, ища необходимую для него информацию.

- Не то, не то, не то… - Молвил Ненси. – Ага! – Ткнув пальцем на нужной странице. – Вот оно! Создание персонажа…

Он отлетел в сторону, как будто пытался разглядеть что-то в пустоте. Там он ничего не нашёл, никакого ответа за него здесь не напишут и не прошепчут. Хотя проблемы галлюцинаций и голосов его никогда не беспокоили и даже здесь, казалось бы, самое место для таких игр разума, но до такого за всё время ещё не дошло. Зато теперь может дойти, если он решит избавиться от своего же создания. Если его поглотит чувство вины за содеянное, если привяжется к созданному, тогда уж после такого это точно настигнет его, а этого он никак не хотел… Одновременно причина была не только в этом. В конце концов, какая-нибудь, хотя бы подобие, человечности у него присутствует. Он ещё не до конца очерствел, чтобы просто избавиться от созданного, мягким или жёстким методом. Жаль всё же создание… И всё же, каким оно будет?

- Говорят, что они молчат… - Размышлял Ненси. – Воды в рот набрали, замолкли, заткнули рты… Хорошая попытка. Но я должен знать, как это звучало от вашего лица! Кого бы использовать…Ули я хорошо запомнил… Сделаю её копию!

Да, именно так он и решил. Он может создать кого и что угодно с практически неограниченными возможностями, чтобы в итоге такая возможность пала на жалкую копию Ули… Он начал внимательно читать страницы, изучая пошагово, что следует сделать.

- Телосложение персонажа… - Зачитал вслух Ненси. – А я что, разбираюсь в этом по-вашему?! Да не знаю… Наверное обычное… Или худое! И цвет кожи? Нормальный… Или бледный! Рост? Я не знаю! Может быть, э… Ладно, будь, что будет.

Он закрыл глаза, чтобы вообразить образ у себя в голове и уверенно щёлкнув пальцами, обнаружил пред собой, что у него получается. Обычное безликое существо, из которого предположительно должна выйти копия Ули.

- Она казалась выше… - Промямлил Ненси. – Но пусть будет так! Дальше! Я помню точно её заостренные уши… Ногти чёрные с красноватым отблеском… А лицо… Хм.

Он призадумался, хорошо думая об очертаниях задуманного для него лица. Теперь он поставил для себя цель – создать не просто копию Ули, но такую копию, чтобы она сама не сразу в этом догадалась. Именно так будет сделать тяжело, но он намерен найти способ. Значит, будет создавать что-то среднее, чтобы в случае можно было «замаскироваться» под Ули. Вскоре он смог придумать что-то. Он щёлкнул пальцами и увидел, что лицо задалось не таким, как ожидалось. Более милым и наивным, что-ли… Это не то, чего он хотел. Но возможно… В этом тоже сможет найти свой бонус.

- Ну и личико… - Таращась на лицо. - Никто не заметит… Я думаю. Так, у неё точно была звёздочка… - Закрыл глаза, чтобы вообразить это, но вдруг остановился. – Нет. Не буду делать звёздочку. На этом месте будет родинка, как у меня! А там уже сама дорисует, это просто… Ещё кажется клыки маленькие были… Да кто ж будет в рот её смотреть? Нет, пусть будут нормальные зубы. Волосы… Каштановые, пожалуй. Цвет глаз карий. А добавлю-ка я, пожалуй, ещё и румянец на щёчках! Раз уж так получилось, почему бы и нет? Одежда? Что за вопросы, я прекрасно помню, во что она была одета… Да!

Для этого Ненси понадобилось несколько минут, чтобы вообразить всё это. Закончив с думанием, он щёлкнул пальцами, подходя к завершению работы над ней.

- Да, да! Вполне себе хорошо… - Оценил Ненси. – Теперь голос… - Он задумался над звучанием копии Ули. Щёлкнув пальцами и попросив её что-нибудь сказать, он стал менять голос. Добившись удовлетворённого результата, остановившись на более мягком голосе, теперь он выбирал последние её критерии. – Возраст? Я, не знаю, ей, может быть… Нет, это будет неправдоподобно. Так выглядят только в шестнадцать, видать… Да, пусть будет шестнадцать. И того… Всё!

Отлетев от творения на несколько метров, он стал медленно сначала ходить, потом летать вокруг неё. В ответ он получал любопытный взгляд.

- А характер… - Вспомнил Ненси. – А я не знаю… Я могу сделать абсолютную копию, что-то между, или совсем противоположное… - Подумав немного. – А пусть она сама решит, какой ей быть! Я не знаю, будет, что будет! Теперь! – Подходя к своему творению. – Я должен дать тебе задачу.

Клон мирно кивнул ему в ответ.

- Значит так. – Принялся он объяснять клону. – Ты – копия одной девушки! Вот почти такая же, как ты, которая находится тут. Слушай меня внимательно. – Положив ей руки на плечи, она молча смотрела на него. – Созданий вроде тебя можно выпускать за пределы библиотеки в сам реальный мир. Я дам тебе свободу, а ты должна, для начала, найти её. Потом… Вселись в неё? Да! Завладей ею. Не дай ей контроля над собой. Делай только то, что ты должна делать. Я не знаю, хотя бы чтобы снаружи было ясно, что это именно ты. Я, конечно, следить не буду, просто сделай, как я сказал. Итак, ты вселяешься в Ули, сделаешь, что тебе угодно, но самое главное… - Осторожно достав со спины и вручив ей щербец – настоящий меч польских королей. От кого, если не от дедушки могло ему достаться такое? – Избавься от Демиана. Этот полу чертёнок не достоин находиться в моей библиотеке. Ули я могу простить, она не кажется плохой, а он… Я точно знаю, что он что-то прячет. Но это не сработает. Просто возьми и убей. – Творение кивнуло. – Ты можешь сказать, что это не сработает, но я тебя точно заверяю – я всё продумал. Это лезвие специально выдуманное мной, от всех духов и призраков. Тебе оно не навредит… Желательно без свидетелей. Ты всё запомнила? – Создание кивнуло, внимательно посмотрев на щербец в своих руках. – И всё же, я так и не дал тебе имя… Как мне следует тебя назвать… Другая Ули, может? Хотя бы на первое время.

- Да. – Кратко ответило существо.

- … Да, тебе бы ещё и характера поиметь… Отлично. Ты можешь приступить… - Остановился Ненси. – Ладно, нет. Давай потом. Полагаю, тебе нужно освоиться. Побыть тут первое время, привыкнуть, чтобы я смог исправить ошибки.

Создавал он её две недели, сам того не подозревая. И ещё не уверен, когда он сможет её выпустить… Быть может Ули ещё придёт? Но пока этого не происходило, в конце концов, у неё были и другие дела. Хотя и думала о том, чтобы зайти к нему ещё раз. Поняла ведь, что что-то неладное было в его реакции. А пока она учится, знакомится ближе с теми сиротками. Уже через год Варвара покинет замок Джеймери и хоть время ещё есть, ребята хотят, чтобы Ули бывала у них подольше. Сиротки не были родными друг другу, но смогли привязаться в доме Джеймери, даже не смотря на сомнительную обстановку. И помимо обучения, она попутно общалась с Павлом. В библиотеку он не приходил, видимо, пока ему новые книги не нужны. Это не проблема, они ведь встречались так, на улице. И отныне Ули общалась с ним чуть дольше на повседневные темы. Павел не возражал. Он даже становился чуть лучше. Ещё не до конца, ему ещё есть над чем поработать, однако выглядит более солидно. Но все ещё одевается в деловом стиле, без особой на то надобности. Пришло это к тому, что она всё же впустила его в библиотеку наперекор Демиану. Демиан был осведомлён об общении Ули с Павлом и единственное, чего он боялся, так это то, что Павел продолжает обманывать. Внутренне он хотел ему верить, медленно это делала Ули, но совершенный им поступок… Не то, что можно простить. И точно не то, что стоило бы. Всё к этому и шло. Павел становился чуть смелее, теперь подходя к зданию чтобы о чём-нибудь незначительном спросить Ули, или же просто узнать выйдет ли она. Случались моменты, это не мудрено, что его видел Демиан, когда Ули не было. Он ему просто не отвечал, ясно давая понять, что Ули здесь нет. Он, не переживая об этом, шёл куда шёл. И Ули тоже узнавала что-нибудь у Павла. И так в один из дней спросила у него стоит ли ей пойти к Ненси, не говоря прямо о нём. Он ответил, что стоит, с чем Ули согласилась, и что она вскоре сделает. Выпустит клона он в марте, когда Ули придёт за ним. Так долго он ждал и не понимал. Всё было бы проще, если бы у него был календарь и часы… Всю зиму Ули тренировалась и чаще говорила с Павлом. В целом, уже готова к новой миссии.

Перед приходом Павла она решила прийти к Ненси. На всякий случай, чтобы он не слишком гневался, ещё не зная, что за ней может кое-кто пойти хвостиком следом. Вновь спустилась,взяла книгу. Несмотря на обиду Ненси, она вновь оказалась перед ним. Другая Ули где-то спрятана. Ненси решил – пора.

- О-оу, вернулась! – Улыбчиво поприветствовал её вновь Ненси.

- Привет. Прости, что ранее не заходила, были дела. Я только хотела узнать, не злишься ли ты на меня? – Спросила Ули.

- О чём это ты? – Искусно изображая наивность, спросил Ненси.

- Ну… - Озадачилась Ули. – Насчёт того, что не получил ответа? Я правда сама не думала, что они не скажут. Хотя подозревать стоило…

- Не понимаю, о чём речь! – Наклонил голову Ненси.

- … Или же за то, что ушла так внезапно? Я растерялась… - Предположила Ули.

- Ах! Про это! – Лживо догадался Ненси. – Что ты! Всё в порядке, правда! Я вовсе не в обиде! Я просто… Был слегка потрясён!

- Да, я тоже. – Кивнула Ули, не чувствуя, как ней осторожно за спину крадётся её копия.

- Наверное, хорошо у вас в будущем, да?.. – Пытался отвлечь её Ненси, пока существо бесшумно прятало щербец.

- Да, вполне. – Кратко согласилась Ули, не зная, как дополнить.

- У тебя, наверное, полно дел… - Положив ладонь к щеке. – Видать ненадолго встреча наша…

- Да нет, я могу ещё поговорить. – Развела руками Ули.

- Ну как же! – Фальшиво поразился Ненси. – А как же Демиан? Ты же с ним дружишь. А он бы не захотел, чтобы ты так задерживалась здесь…

- Оу, возможно… - Посмотрела в сторону Ули. – Тогда задерживаться не буду. – Развернулась спиной, клон бесшумно развернулась с ней, оставаясь незамеченным. – Стоит ли потом возвратиться?

- Конечно! – Лживо одобрил Ненси, но теперь внезапно начинает жалеть о том, что делает. – Я буду рад…

- Пока! – Ушла Ули, клон за ней.

Ненси отлетел назад, теперь выглядя обеспокоенным:

- А может быть, зря я так оттолкнул её? Она выглядит доброжелательно и вовсе неплохая, и вообще… - Тихонько взвыв. – Я уже слишком давно нахожусь здесь один. – Вдруг опять переменившись в лице. – Но все ещё остается Демиан! И она все ещё соврала! Оба соврали! И оба должны поплатиться! Он пожалеет, что сунул свой нос сюда… Неважно, сколько он здесь прожил – плевать! Эта библиотека – моя! Хоть бы она только справилась…

Ули вернулась обратно, за ней ходил клон. Она ощутила, будто кто-то ходит за ней, обернулась со всех сторон, но никого не обнаружила. На самом деле другая Ули пряталась за простынёй-невидимкой. Долго она просто ходить за ней не могла, поэтому уже на ступеньках она залетела к ней, но пока не включая свои функции, позволяя Ули вести себя обычно. Поднявшись, она рассказала Демиану, что Ненси не в обиде. Демиан не мог говорить точно, поскольку давно не видел его и не хочет. Только думал, что человек вряд-ли бы так изменился во мнении. Потом постучал Павел. Демиан смотрел на него недовольно, что стало привычным.

- Думаю, ты можешь войти. – Неожиданно для обоих сказала Ули.

- Что?! – Ужаснулся Демиан.

- Правда? – Поразился Павел, думая, что не достоин этого.

- Да. – Шире распахнув дверь. – Я думаю, что можно. Только лишний раз не лезь к Демиану.

- Не буду! – Аккуратно вошёл Павел, поражаясь, что он действительно теперь находится внутри этой библиотеки.

- Какого чёрта?! – Недоумевал Демиан, разинув рот, летя следом за ней. – Ули, почему ты его впустила??

- Он показывает себя с более исправительной стороны, – утешила его Ули. – Я не дам ему провернуть с тобой какие-либо фокусы.

- Вот в такие моменты я готов пойти к Дейнам… - Про себя сказал Демиан.

Клон решил, что уже пора и внезапно включил свою личность на оболочке Ули, беря контроль.

- Ой! – Почувствовала Ули что-то чудное с собой. – Я сейчас! – И выбежала из библиотеки из последних частичек контроля над собой. Ули успела добежать домой, а дома уже стал руководить клон.

Дженна увидела внезапный яркий свет с белым свечением. Она не понимала, что происходит. Никакой чужой души рядом не оказалось, так откуда идёт свет? Этого она понять не могла. Найдя источник, где горело ярче всего, она, не придумав ничего лучше, начала пытаться выталкивать это отсюда. Но ничего не выходило – это что-то оказалось сильнее неё.

Ули остановилась посреди комнаты, с удивлённым личиком начала медленно рассматривать себя. Теперь она стала вести себя, как тот клон – тихо, но с любопытством. Правильнее сказать, что это клон так реагирует на происходящее. Другая Ули медленно подошла к зеркалу, ощупывая своё лицо. Клон явно поражён реальному миру и очень удивлён видеть, с какого человека был взят его образ. Он обнаружил свой спрятанный щербец, медленно поднимая его и крутя в своих руках, смотрелась с ним перед зеркалом.

- Ух ты! – Вдруг воскликнул клон. – Такая красота! – Энергично бегая по комнате. – Хочу найти что-нибудь!

Она начала искать «интересное» по её мнению. Нашла плед Ули, который она забрала из Нирисса и также привязала его, красуясь перед зеркалом. Потом нашла различные заколки Ули и небрежно начала цеплять их по волосам в различные стороны. Она начала быстро проходить ладонью по волосам, заставляя их запутываться и выглядя лохмато, посчитав это красивым. Закончив с поисками, она спрятала свой щербец и отправилась обратно в библиотеку выполнять задачу.

Там же, тем временем, в изумлении смотрел по сторонам Павел, пока Демиан, скрестив руки на груди ждал, пока вернётся Ули, и вообще в целом злобно смотрел на Павла, желая, как бы скорее он ушёл. Заметив выражение Демиана, Павел захотел попытаться с ним поговорить, прекрасно зная, что у него это маловероятно выйдет. Всё же, он попытался. Ненавязчиво, но хочет с ним поговорить.

- Демиан… - Робко начал Павел.

- Нет. – Сжался сильнее Демиан.

- Я понимаю, почему ты так говоришь, я лишь… - Продолжал Павел.

- Нет! – Упрямился Демиан.

- Но мы же всё равно не можем молчать об этом! – Старался выйти с ним на разговор.

- Разговор? О каком разговоре может идти речь?! – Не выдержав, Демиан стал подлетать к книжным полкам, ища что-нибудь, что выгнало бы Павла отсюда. – Ты меня предал! Я думал, что мы друзья!

- Мы были друзьями… - Грустно вздохнул Павел.

- Это не дружба! – Быстро перелистывая книги, пытаясь найти что-нибудь нужное. – Я дружил с тобой, не имея понятия, что ты желаешь убить меня за спиной! У нас же всё было нормально, никто не был против нашей дружбы! Мы практически дружили втроём, если учитывать Кэтрин! И теперь! Узнать, что ты погиб как раз из-за этого друга?! Да я бы в жизни такого не захотел, ни за что!

- Я же говорю тебе, что проблема не в тебе! – Старался поговорить с ним Павел.

- Отлично, теперь ты переносишь свои проблемы на меня! – Открыв книгу, внезапно обнаружив почти вылетающую оттуда жар-птицу, вскрикнув, быстро закрыл книгу. – Знаешь ли, я всегда был готов тебя поддержать, всегда! Я просто не понимаю, какая должна была быть проблема у тебя, чтобы пойти на такое! Ты сам должен прекрасно и без меня понимать, что это ужасно! Как я смогу тебя простить после такого?! Да никак! Я мог бы простить тебе, что угодно. Возможно даже это, если бы всё сложилось иначе, но нет же! Знаешь ли, я же тебе линзы давал! И Кэтрин! И моим родителям! Знаешь, что за линзы? А ты даже не знаешь… Ты видел это, точно видел, но ничего не предпринял! Дейны мне дали специальные линзы, десять пар, чтобы я их раздал тем, кого я хотел, чтобы видели меня. И я давал их тебе! Напрасно, как я понимаю.

- Я… - Сделав глубокий вдох. – Твои линзы не напрасны. Я видел Дженну. Об этом тяжело говорить. Но ты должен об этом знать.

- О своей сладкой жизни мне напоминать не надо, спасибо большое! – Помрачнел Демиан.

- Однако ты знаешь не полную картину… - Грустно посмотрел на него Павел.

- Ладно! – Подлетел к Павлу поближе. – Давай узнаем, что у тебя могло произойти! – С сарказмом добавил Демиан.

Глава 11, прошлое: «Аристократия»

Раньше Павел был аристократом, однако таковым он себя больше не считает с тех пор как покинул родительский дом, поэтому и говорит, что лишь был им. И тем не менее все ещё относится к этому серьёзно. Раньше ему и его сестре приходилось одеваться в деловом стиле одежды. Сейчас бы он хотел одеваться свободнее, но из привычки не делает этого. А может быть, ему просто нравятся некоторые комбинации, в чём его винить нельзя. Удивляет лишь то, что он всегда чувствует себя в таких образах нормально. Или же возможно всем так кажется, что нормально. И хоть через всё это он прошёл, он стал к этому относиться легче, но узнав, что Демиана все ещё можно спасти побудили в нём не самые желанные воспоминания. О своём детстве он вовсе не думал – он думал лишь о том периоде его дружбы с ним на протяжении трёх лет и вспоминал, что именно подорвало эту дружбу.

О детстве, всё же, упомянуть стоит. Хоть Павел об этом не решается говорить, но отрицать влияние его родителей на него он не мог. Включая его сестру, которая сыграла здесь немаловажную роль. Что касательно того, когда он был ребёнком – с детства прививали ему навыки и умения у аристократов. Прожил он один совсем недолго, пока не появилась спустя два года его жизни на свет маленькая Кэтрин. Оба они изучали всякие науки. Их учили греческому языку, латыни, учили их танцевать, не забываем также про хорошие манеры, этикет. Благодаря этому Павел научился танцевать, петь и играть на фортепиано, что способен делать по сей день. Кэтрин же удавалось всё с какой-то несвойственной лёгкостью. Будто уже неплохо знала обучаемые языки и знала чего-нибудь понемногу из других языков, чем Павел похвастаться не мог. В какой-то период в их жизни, в детстве, у них была большая белая собака, на которой они оба могли кататься. Пробыл пёс в их доме не слишком долго. Стало быть, его отдали в приют. Жаль, ведь детишкам он нравился. В связи с тем, что у Кэтрин получалось всё лучше, любви она получала больше. Тогда как Павлу оставалось эту любовь заслужить. Относились к нему с неким холодом, давая ему понять, что его усилий недостаточно. Ведь посмотрите на Кэтрин! Умница даже младше тебя, умеет столько всего, а ты только и умеешь, что по-латыни читать. Нет, на сестру он зла не таил. Конечно это было обидно, но оба ребёнка – дети смышлёные. Кэтрин, конечно, сочувствовала брату. Знала, что это несправедливо, и что он тоже достоин похвалы, поэтому часто просила родителей быть с ним помягче. Родители особо не подбадривали Павла – это делала Кэтрин. Павел тоже, и с возрастом эта недолгая обида у него иссякла, и также поддерживал Кэтрин в трудную минуту, были друг с другом бок о бок. И помимо высоких ожиданий родителей к Павлу, они также одевали обоих в черно-белые одежды. Неясно, с какой целью и что бы это дало, но они послушно это выполняли и на протяжении жизни одевались так. Павел продолжал стараться несмотря на всё. Это никогда особо не помогало, родители лишь продолжали говорить: «Неплохо, но тебе нужно стараться больше», «А сестра в твоём возрасте может больше» и подобные вредные слова… Он не сдавался. Он верил.

Как-то на его восьмилетие должны были подарить часы, и об этом он знал заранее. Однако в день праздника родители обнаружили, что коробка пуста. Затем они заметили, какой был бардак. Поняли сразу – вор. До десяти лет он продолжал жить в подобии России, учась в лучшей школе с лучшими учителями в стране. Однако и того стало недостаточно, поэтому было приято решение переехать в подобие Англии за лучшим образованием. Выбор пал на город Марчер. И неважно, что это не самый «крутой» и «престижный» город. Отучится, поступит в университет, и заживёт отличной жизнью! Тот же план был и для Кэтрин, но этого было ещё далеко. В родном городе у брата и сестры не было друзей. Каждого друга родители не одобряли. Мол, из семьи низшего статуса, кабы не украл чего, а этот вообще неухоженный и многое другое… У Кэтрин та же проблема – ни одной подружки, с которой она бы пообщалась больше часа. Она, конечно, умница, но в том то и дело, что это так – друзей нужно искать достойных, под стать. С переездом в новую страну, там к ним появилось больше интереса, больше желающих подружиться, которым обоим приходилось отказываться, потому и подходить перестали, посчитав их врединами. А на важных встречах и фотоссесиях они всегда выглядели презентабельно, подавали хороший пример семьи, не зная, что их старший ребёнок старается каждый раз угодить родителям. Яркие эмоции также не допускались – всё только сдержанно, а если и не получается припрятать, то только дома. Никто не должен знать, что дети аристократов ненароком могут оказаться невоспитанными. Для Павла до определенного момента это было не проблемой – он по своей натуре спокоен, просто часто расстраивается, чего не сказать о Кэтрин, которая хоть и вела себя как прилежная девочка, внутри она чувствовала себя бунтарём, которого за всю свою жизнь так и не смогла открыто показать. Лишь Павлу об этом раскрывалась, и то только косвенно. Так они и учились, теперь без желающих познакомиться с ними, скорее даже сторонились их. А то мало ли дотронутся до них плечом, они доложат родителям, и будут у них проблемы, пока как на самом деле они об этом никогда не думали. Друзей не подпускали, однако невестку выбрали – некая Надя Вишнёвская, тоже из богатой семьи, старше Павла. С ней Павлу говорить не доводилось, просто поставили перед фактом, что пройдёт время, и они будут вместе, а это казалось ему странным: «Как я могу жениться на том, кого толком не знаю?».

Седьмой класс послужил началом его дружбы с Демианом. Да, он учился с ним в одной школе. Что удивительно, поскольку семья Демиана не отличалась особым богатством. Его семья – что-то среднее, и не богатые, и не бедные. Но что самое главное было для Демиана это не деньги, а любовь его родителей. Несмотря на всё это и какие-то трудности, они были счастливы. Демиан не жаловался на своих родителей, наоборот лишь хвалил их, а они же глубоко заботились о сыне. Никому не было особого дела до Демиана, совершенно обычный мальчик, только одевается иногда в обносках и слегка рванной одежде, но он никому не мешал, только и стремился дружить с людьми и оставаться добрым. Он так и делал, только почему-то в один день к нему пристали хулиганы, долго не продержавшись. Они прижали его к шкафчику, что им было нужно – оба не знали, но один знал, что должен помочь четырёхкласснику. Павел подбежал к мальчишкам и быстро разогнал их. С тех пор никто больше к Демиану не подходил и не трогал его.

- Ты в порядке? – Волнуясь, спросил его Павел.

- Д-да… - Несмело кивнул Демиан. – Со мной впервые такое… Но спасибо, что помог! – С улыбкой посмотрел на него, поняв, что ранее не видел его. – А тебя я в этой школе не видел! Ты новенький?

- Да, только недавно перевёлся… - Почесав затылок.

- Давай дружить? – С улыбкой предложил Демиан.

- Боюсь, я не могу… - С досадой сказал ему Павел. – Родители не позволят…

- Почему? – Поинтересовался Демиан.

- Я аристократ… Они, вероятно, не допустят, чтобы я дружил… С тобой. – Не желая делать эту паузу.

- Да ладно! – С лёгкостью принял Демиан. – Можно ведь просто встречаться в школе!

- Тогда им нужно будет не говорить… - Покумекал Павел. – Тогда хорошо, давай попробуем… - Робко протянув ему руку. – Я Павел, Морозов.

- А я Демиан! – Энергично пожав его руку.

Так и началась их дружба. Удивительно, но Кэтрин достаточно долгое время не знала о дружбе Павла с Демианом. Боялся, чтоб родителям не разболтала, хоть она бы так не поступила. Да, они учились в одной школе, но в разных корпусах, хотя периодически встречались друг с другом. В начале всё действительно так и шло – лишь дружба в школе, ходя по коридорам, обсуждая бытовые, школьные дела, после постепенно переходя на более личные. Удаваясь избегать Кэтрин на коридорах неведомо каким образом. Ученики таращились проходя мимо них, не смея подойти ближе. Удивляясь, что обычный мальчик ходит с мальчиком аристократом, не подходя к ним из мысли, что родители мальчика аристократа сделали ему исключение, или же просто связь. После стали встречаться вне школы, общаясь по телефону, и даже так им удавалось не попадаться, хотя Демиана это совсем не беспокоило.

Одновременно с этим он стал выбирать другое хобби. То, что нравилось бы ему, и что бы впечатлило его родителей. Выбирал он всякое, советуясь с Кэтрин. Пробовал он разное, что-то получилось и понравилось, а что-то получалось, но не нравилось. В конце в один из дней он остановился на письме стихов, попытавшись написать что-то. Его первый стих был простым, не слишком замудрёным. Кэтрин оценила и честно сказала, что у него хорошо получается. Не из сестринской любви просто чтобы его подбодрить, а потому что она правда так считала. Так он начал писать всё больше, развивая свой навык, дабы получалось лучше. В начале он об этом даже Демиану не говорил, только упоминал, что ещё думает и выбирает. Потом стал потихоньку делиться, Демиан также оценил. И затем он смог показать родителям свой стих, за который ему более менее не было стыдно. К его удивлению он услышал предложение поучаствовать в конкурсе. На тот момент он думал, что его навык недостаточно высок для такого, однако Кэтрин и Демиан уговорили его. Вместе с Кэтрин в школе они узнали, что действительно есть такой конкурс. Павел записался и отдал свою запись. Затем вместе с Кэтрин собирался со школы домой. Демиан появиться сегодня не должен, он остался дома. Шли спокойно… Пока Павел не увидел быстро приближающуюся к ним фигуру Демиана, который во всю кричал и размахивал руками. Деваться некуда, только Кэтрин не понимает, что этому мальчугану от них надо.

- Привет, Павел!! – Подбегая к ним, воскликнул Демиан.

- Ой… - Засуетился Павел. Посмотрел по сторонам. Выхода нет, он не стал бежать. Кэтрин заметила переживания Павла, но пока не стала об этом что-либо говорить.

- Ого! – Удивился Демиан, смотря на Кэтрин. – Павел, кто это с тобой?? Твоя подруга??

- Э-э… Нет. – Старался сохранять спокойствие Павел, делая глубокий вдох. – Это… Моя сестра. А ты почему не дома?

- Так мне родители разрешили не идти! – Усмехнулся Демиан. – Ну, а на улицу пойти погулять ведь не проблема! Оу, а ты мне никогда не говорил, что у тебя есть сестра!

- Не говорил?.. – Задумалась Кэтрин.

- Просто не приходилось… - Выровняв спину, показывая ладонью на Кэтрин. – Демиан, это Кэтрин. – Показывая Кэтрин ладонью на Демиана. – Кэтрин, это Демиан.

- Взаимно… - Не дожидаясь ответа Демиана, задумчиво сказала Кэтрин, смотря на Демиана.

- Ох! Ох! Идея! Может быть нам стоит гулять втроём?? Узнали бы друг друга получше. – Предложил Демиан.

- Ох, я не думаю, что… - Не договорил Павел.

- Я не против. – Резко сказала Кэтрин со спокойным видом на лице. – Но нам нужно будет это ещё обсудить… - Поглядывая на Павла. – А мы пойдём домой.

- Ах, да, конечно! – Энергично кивая, помахал им, наблюдая, как они уходят. – Пока!!

Павел лишь молча помахал Демиану. Судя по всему, он совсем не возражал, что его друг не рассказал о своей сестре, относясь к этому легко. Кэтрин также была не против, только не понимала, почему не сказал. Они вернулись домой и после обеда пошли в «комнату разговоров», но правильнее сказать комнату Кэтрин.

- У тебя был друг? – Начала Кэтрин.

- Да, прости, я… - Волнуясь, попытался сказать Павел.

- Не надо. – Остановила его Кэтрин. – Я не прошу от тебя извинений… Как долго ты с ним дружишь?

- Восемь месяцев… - Честно ответил Павел.

- Кхм. – Удерживая эмоции. – Очень… Интересно. Я только одно хочу знать: почему мне не сказал?

- Нет, это слишком глупая причина, сестрёнка… - Отмахнулся Павел.

- Нет уж, скажи. – Настаивала Кэтрин.

- Ну… Я боялся, что ты… Расскажешь родителям. – Тихо признался Павел.

- … Чего? – Вытаращив глаза, сдерживая эмоции.

- Прости… - Опустил голову Павел.

- … Допустим. – Приходя в чувства. – Я твоя сестра, я бы тебя не сдала.

- Точно… - Чувствуя себя виноватым.

- Павел. – Серьёзно сказала Кэтрин. – Но ты не можешь долго скрывать о нём. Рано или поздно они узнают. Наше молчание здесь не поможет. Ты должен сказать.

- Что? – Оторопел Павел. – Нет! Я не могу…

- Не сейчас ведь это делать… - Вздохнула Кэтрин. – Я предлагаю просто позвать его в гости как-нибудь, поесть там, пусть расскажет о себе…

- Они его не примут, он не из самой обеспеченной семьи. – Волновался Павел.

- Я помогу. – Чётко сказала Кэтрин.

- Я подумаю над этим, но спасибо тебе. – Обняв сестру.

- Разумеется. – Обняв в ответ.

По телефону Павел сообщил другу, что теперь иногда они могут встречаться втроём, вместе с Кэтрин. Так временами и происходило, но Кэтрин по собственному желанию оставалась в стороне и тише двоих. Такая молчаливость ни сколько не смутило Демиана, лишь думал, что стесняется. Да, ведь это не так, что она всегда полностью молчала. Шло время, а там уже результаты конкурса пришли. «Первое место!» - увидел Павел, сильно удивляясь тому, как он это сделал. Сестра благополучно похвалила его, Демиан обрадовался за него. Дома, рассказав об этом родителям, он наконец услышал то, что воспринял за похвалу. Сказали, что он… Молодец! Что есть ещё куда стремиться! И нужно приложить ещё работы. Для Павла это было успехом. Так он решил, что не должен сдаваться и идти только вперёд, вперёд! Вот уже и год с дружбы Павла и Демианом подошёл. Год - достаточно большой срок, пора уже рассказать родителям о Демиане. Павел все ещё переживал, не имея уверенности насколько хорошо это сработает, но раз Кэтрин поможет, значит, сильных проблем возникнуть не должно.

- Зайдём ко мне в гости. – Теребясь, предложил Павел по дороге со школы. – Хочешь?

- Конечно, хочу! – Обрадовался Демиан, ускорив шаг.

Прибыв домой, Павел практически сразу объявил, что пришёл с другом. Спустились родители, вовсе не ожидая подобного рода гостя в их доме. Слегка странно на него поглядев, заметив его немного рванную одежду, хоть и с заметным нежеланием, но согласились. Павел попросил, чтобы Демиан с ними пообедал. Кэтрин, выходя из другой комнаты также поддержала затею Павла, на что у них не оставалось другого выбора, кроме как принять бедненького гостя. Подготовив всё, ребята уселись за стол. Павел нервно переглядывался между остальными, подозревая, что ничего не получится. Кэтрин оставалась спокойной, но её глаза выражали некую строгость и решимость. Родители всё ещё с подозрением смотрели на Демиана, думая, что он лишь зашёл поесть, а потом украсть чего-нибудь. А он совсем не переживал.

- Итак… - Начала Наталья. – Ты у нас кто?

- Я Демиан! – Позитивно сказал Демиан.

- И кто твои родители? – Спросила Наталья.

- Самые лучшие люди на свете! – Радостно ответил Демиан.

- Вот оно как. – Явно не ожидав подобного ответа. – И сколько же вы дружите?

- Да так… - Пытался придумать Павел. – Две недели. – Соврал Павел, чтобы к ним не прицепились с претензиями.

- Ох. – Вздохнула Наталья. – Это удивительно много. Но ладно…

- Он хороший, мам. – Вступила в дело Кэтрин. – Я с ним тоже общалась. Простой, я бы сказала.

- А зачем вам простые друзья? – Серьёзно спросила Наталья.

- А вы предлагаете нам найти тяжёлых друзей? – Не напрямую протестуя, спросила Кэтрин.

- … Это имеет смысл, пожалуй. – Согласился Дмитрий.

- И как ты живёшь, Демиан? – Спросила Наталья.

- Очень хорошо! – Восторженно сказал Демиан. – Денег иногда не хватает, но это не слишком меня беспокоит!

- Денег, говоришь, не хватает… - Задумалась Наталья.

- Может помочь мальцу? – Тихо спросил Дмитрий.

- Хм-м… Да, это мысль. Да, пожалуй, хорошая мысль. – Согласилась Наталья. – Как твоих родителей, говоришь, зовут?

- Обри и Колин Рейзер! – Просто сказал Демиан.

- А напиши-ка номер одного из родителей, пожалуйста. – Попросила Наталья.

- Конечно! – Достав ручку из пенала, написал на салфетке номер мамы и передал Наталье.

Она, не обращая внимания на его поступок, встала и подошла к телефону, набрав номер. Пока она пыталась дозвониться до Обри, Демиан спокойно себе ел. Так же делал и Дмитрий. Павел обернулся и лишь наблюдал за действиями матери, волнуясь, что что-то пойдёт не так. Кэтрин также внимательно поглядывала, возвращаясь к трапезе. Матери удалось дозвониться до мамы Демиана. Неожиданно она предлагает его семье подработку у них. Наталья улыбнулась, услышав обрадованный голос по телефону и с довольной улыбкой, закончив разговор, села обратно.

- Твои родители теперь будут подрабатывать у нас. – Сообщила Наталья. – Будут выполнять всякую мелкую работу. Твои родители, Демиан, невероятно приятные люди!

- Ура! – Обрадовался Демиан.

Кэтрин молча удивилась, но посчитала это хорошим решением. Теперь семья Демиана может приносить в дом больше денег. Павел почти ахнул от удивления, держа эмоции под контролем, внутренне радуясь, что родители мало того, что приняли его, ещё и предоставили такую возможность для него, в мыслях поблагодарив их за это. После обеда они пошли в комнату Павла, а затем он провёл Демиана домой. С этого дня Демиан и его семья официально приняты в дом, поэтому он стал приходить чаще. Немного даже стыдясь, спрашивая Павла, не будет ли это для него проблемой, и он сказал, что теперь это не проблема.

Стоит сказать, что Демиан и Павел очень хорошо дружили. Демиан всегда морально поддерживал Павла как умел. Для его возраста его поддержка была хорошей. По крайней мере на Павла воздействовало очень хорошо. Виделись практически каждый день, довольно часто были где-нибудь вместе, беря с собой при возможности и желанию Кэтрин, которая становилась более открытой и раскрывалась чуть больше. Что касательно этого, Кэтрин посещала мысль, что её душа какая-то не такая. Ощущалась очень старо, со спокойной и решительной натурой. Об этом она говорила немного Павлу ещё в детстве, но тогда он это воспринимал как детский лепет. Теперь же, когда она стала говорить об этом чаще, углубляясь в подробности, он понял, что она не шутит и абсолютно серьёзна. Об этом она говорила лишь Павлу, родители бы это просто не приняли. Она рассказывала ему о Дженне. Чувствовала, что возможно её душу зовут так. Будто на эту душу упал камень во время спасения людей. Он был уверен, что такое она бы вряд-ли смогла выдумать или же подсмотреть где-то. Но и он не способен дать точного ответа по тому, что это может быть. Со стороны Павла по отношению к Демиану он старался поступать похожим образом – через слова и поддержку, что получалось хорошо. Однако в основном, Павел чем-нибудь мелким или покрупнее одаривал Демиана. Просто купить что-нибудь перекусить, иногда дарил что-нибудь более ценное, хотя в основном он брал то, что было бы важно для Демиана. Одежда, допустим. И ведь он с удовольствием носил всё, что давал ему Павел, таким образом, избавляясь от обносок в его гардеробе. Да и вообще мог денег дать, просто так. Демиан всему этому был очень удивлён и благодарен, хоть и думал, что Павел иногда перебарщивает.

Два года успешной и хорошей дружбы. Однажды Демиан рассказал, что случайно написал стишок, который понравился родителям. Он, пожав плечами, написал ещё один. Они глубоко оценили то, что получилось и предложили показать это кому-нибудь, возможно, поучаствовать в конкурсе. Он расслаблено сказал, что это вышло случайно и не считает это чем-то великим, однако всё же согласился, показав Павлу и Кэтрин, что написал. Им также понравилось, и Павел решил хотя бы просто ради интереса попробовать принять участие в конкурсе. Он понимал, что Демиан не собирается делать что-нибудь дальше с этим навыком, поэтому ожидал любое место от него. Какое угодно, кроме… Первого? Демиан занял первое место, обогнав Павла. Он не мог в это поверить, не понимая до конца, что именно он испытывает. Ему хотелось радоваться за него, но не мог… Что-то явно треснуло внутри него. Демиан гордо смотрел на свою работу.

- Вау! – Удивился Демиан. – Я практически в это не верю! – Посмеиваясь. – Нет, ну они серьёзно… - Заметив имя Павла. – А ты на втором! А я считаю, что ты должен быть на первом! Твоя работа просто замечательна!

Но тот его уже не слушал, погрузившись в свои мысли. Это невозможно, чтобы мальчик, который только попробовал что-то написать смог занять первое место. Это определенно невозможно, Павел оттачивал и оттачивает свой навык долгое время. Это невозможно, чтобы работа того, кто долго работал над этим, оказалась хуже того, кто попробовал это впервые. Он долго всматривался в список, надеясь найти ошибку в тексте. Он разочаровался в самом себе. И Павел знал, что начнётся после. Стихи для него – не просто страсть, над которой он глубоко работает. Это то, за что люди смотрят на него. Причина, по которой его стали хвалить! Отдалённо, но он считал это похвалой. Кто-нибудь другой, кроме сестры и друга. Теперь это всё будет потеряно. Как только они узнают об успехе Демиана, исчезнут эти около-тёплые слова. Он точно знает, что тогда станут хвалить Демиана, а про него вновь забудут, или же просто скажут, что он может лучше. Павел просто не мог этого допустить, однако прекрасно понимал, что они узнают, вспоминая слова Кэтрин. Он хотел в ту же секунду узнать, как ему удалось, однако остался обездвижен. И нельзя, он считал, что это слабость, тем более для него, попросить о помощи. Он мог лишь попросить совета, но о помощи никогда. Да и представить он себе подобного позора не мог, чтобы его направлял человек, только взявший в руку ручку. Он хотел кричать, но не посмеет, нельзя. И одновременно он чувствовал себя виноватым. За то, что сейчас думает. За то, что теперь думает о Демиане в негативном ключе. Он ведь его друг, который на протяжении долгого времени оставался лучшим другом Павла. Нельзя ведь так…

- Павел? – Одёрнул его Демиан, заметив его странное выражение лица.

- Ах! – Дёрнулся Павел.

- Ты в порядке? – Спросил его Демиан.

- Д-да! – Резко ответил Павел. – Всё хорошо!

- Ты расстроился, что не занял первое место? – Спросил его Демиан.

- Ч-что-о?? – Выдавливая удивление. – Нет! Вовсе нет! – Размахивая руками. – Всё хорошо! Правда.

- Павел, у тебя замечательная работа! – Старался поддержать его Демиан. – Для всех нас ты будешь на первом месте.

- Да… Конечно… - Пытаясь не выдавать свою тревогу. Не смог он это скрыть от Кэтрин, которую он заметил, пока выходил из кабинета.

Потом Демиан зашёл в гости к Павлу на ужин, где он радостно сообщил о конкурсе, где занял первое место. Павел выглядел нервно, уже точно зная, что они скажут. Кэтрин лишь слушала. Ей не понадобилось смотреть на Павла, чтобы понять, что с ним явно происходит что-то не то. И вот он услышал то, что предполагал, только для него это ощущалось ещё хуже.

- Ты занял первое место? Молодец… - Довольная сказала Наталья, затем повернувшись к Павлу, строго посмотрев на него. – Павел, старайся больше.

- А он, между прочим, написал отличное стихотворение! – В защиту Павла сказал Демиан. – Это он должен был получить первое место!

- Не сомневаюсь… - Посмотрев на Павла более строгим взглядом. – Но ему все ещё стоит стараться.

От этих слов и такого тона в его душе что-то подорвалось. Кэтрин идеально знает, как действует на Павла подобного рода тон и определила, что после этого Павлу будет очень грустно, если не что-нибудь серьёзнее. После ужина и ухода Демиана она сразу же пошла за Павлом выяснять, что могло случиться, но он сказал, что это ерунда, и то, что беспокоиться не о чем. Такой ответ её не устроил, стараясь разговорить его, однако эта задача провалилась. Больше Павел не будет прежним. С какой-то стороны он должен был привыкнуть к этому, и на протяжении долгого времени был привыкшим к подобному отношению. Затем появилась тяга к поэзии, что заставило родителей делать вид поддержки. Теперь всё вернулось, как было, только теперь в пример будут приводить не Кэтрин, а Демиана. На Кэтрин он злится не мог, она его сестра, тем более, что она показывает, что не поддерживает подобное. А Демиан… Делает всё то же самое, но на Павла это воздействует иначе. Словно он не готов испытать подобное ещё раз, не смеет допустить подобное. Он хотел что-то предпринять, но в голову лезли лишь злые, нехорошие мысли, которые он старался подавлять.

Так и продлилась дружба на ещё один год. Весь этот год он был сам не своим, стараясь это тщательно скрывать, одновременно вынашивая план. Его план заключался в том, чтобы как-нибудь убрать Демиана. Способа как это сделать он не знал и единственное, что ему казалось хорошим решением, это убить его. То, что он думает о своём друге в таком ключе, желая от него избавиться пугала его. Пугала мысль, что его раскроют. Но больше всего его пугала мысль делать такое! Это его друг, который ни в чём не виноват и не заслуживает такой судьбы. Слишком молод для такого, совершенно не то, что должно испытать юное сердце. Особенно, если он узнает, что это сделал его же лучший друг. Просто недопустимо, однако другого варианта для него нет. Но он попытается это сделать несколько иначе, не желая причинять ему боль или не убивать в прямом смысле этого слова. И, доверяя своей сестре, он говорил об этом сестре, а она надеялась, что делать он этого не будет, однако речь его её несомненно пугала.

- Я не знаю, что мне делать. – Говорил Павел. – Мне нужно от него избавиться…

- Павел, нет! – Старалась переубедить его Кэтрин. – Тебе просто нужен совет от него!

- Я не могу… - Молвил он. – Мне не положено подобное. Это опущение для меня, чтобы он оказывал для меня подобную услугу. Я должен добиться такого результата сам.

- Как же ты не понимаешь! Ты не можешь устранять всех, кто в чём-то лучше тебя, потому что правда в том, что каждый будет в чём-то лучше тебя! Но это не повод сдаваться! – Объясняла ему Кэтрин.

- Кэти… Это ведь будет стоить того. – Как будто внушая это самому себе. – Это окупится. Будет не напрасно…

И она до конца верила, что он не станет этого делать. Верила, что её брат не такой, однако она ошиблась. В один день Павел решил пойти к дедушке, поскольку он своего рода маг и должен иметь в своём подвале что-нибудь подходящее. Главное, чтобы не убить Демиана в прямом смысле и не сильно его ранить. Их дедушка к ним не приходит, да и семья его тоже особо не жалует, не зовёт. Он более отстранённый, странноватый… Так что обнаружить Павла перед собой оказалось для него большим сюрпризом, даже не сразу узнав его. Он живёт не слишком далеко, но добираться до него стоит на велосипеде, как Павел и поступил. Робко постучав в дверь, на порог вышел дедушка в чёрной мантии.

- Ах, Павел, это ты? – Узнал его старый. – Как ты подрос! Я тебя даже не узнал…

- Здравствуйте… - Скромно помахал ему Павел. – Можно войти?

- Конечно, голубчик. – Пригласив его внутрь.

Павел не тратил время на исследование его дома и перешёл сразу к делу:

- У вас же есть что-то магическое? – Начал Павел. – Свитки всякие, печати, если верно помню…

- Конечно. – Кивнул дедушка.

Павел засомневался в своём решении, помолчав и посмотрев куда-то в сторону. Неуверенно, он продолжил:

- … У вас есть свитки с печатью для более… Смертельных целей? – Тихо спросил Павел.

- Ого! – Удивился дедушка. – Конечно, есть! Да, есть! А что, у тебя есть враг, которого нужно одолеть? – Сделавшись более коварным.

- Не совсем… - Пытаясь сохранять спокойствие. – Мне нужна печать, которая как-нибудь… Навредила бы. Желательно, чтобы не убила. И не слишком больно.

- Вот так запрос! – Протерев руки. – Но я уверен, что мы сможем для тебя что-нибудь подобрать… - Открывая дверь в подвал. – Только расскажи по секрету, для чего тебе?

- Я пока не могу вам сказать… - Мешкаясь, проследовал за ним Павел. – Но я вас уверяю, что я не собираюсь причинять этому человеку вред.

- Эх, а жаль… - Расстроился дедушка, спускаясь в подвал.

Подвал оказался холодным, окруженный множеством полок с различными свитками и печатями, прочими штуками, сопровождая эту картину неизвестным откуда зелёным свечением. Павла подобная картина стала напрягать ещё сильнее, с пониманием, что дедушка действительно был готов к чему-то более жестокому. Не такого он от него ожидал, но вероятно это одна из причин, почему семья его совсем редко куда-либо зовёт. А он наоборот был рад показать внуку своё сокровище. Он стал перебирать свитки, которые бы подходили под описание Павла, однако каждое не слишком устраивало его. Дедуля решил схитрить, сказав, что одно из свитков – самое подходящее, хоть оно и таковым не являлось. Но Павел ведь не разбирается – всё равно не поймёт.

- Вот это, внучек. – Протягивая ему свиток с печатью. – То, что тебе нужно. Печать смерти называется!

- Но я не хочу смерти! – Робко протестовал Павел.

- Да это название такое! – Находя отговорку. – И печать так нарисована! На самом деле это не будет смертельно. Просто иллюзия смерти, не более. От этого человек исчезнет, но все ещё будет рядом! Просто не будет взаимодействовать с нашим миром!

- Ладно… - Неуверенно согласился Павел. – Что мне нужно будет сделать?

- Прочитать, что написано в свитке, оставить кровавый отпечаток пальца жертвы рядом с печатью, таким образом, наложив на него печать! – Объяснил старый.

- Но я прошу без вреда для жертвы! – Напомнил ему Павел.

- Так это не будет больно! – Убедил его дедушка. – Возьмёшь иголочку, проткнёшь пальчик жертвы и этим же пальчиком оставишь отпечаток, вот и всё! Ах, да, ты можешь это сделать, пока он спит, чтобы он ничего не заподозрил!

- Хоть бы ты правду молвил… - Надеялся Павел. – Ладно, я беру. – С сомнением взяв свиток из его рук, перевязанный рваной красной ленточкой.

- Замечательно! – Улыбнулся дедушка. – Что-нибудь ещё?

- Спасибо, я, пожалуй, пойду… - Поднимаясь из подвала, выходя на улицу. – До свидание!

Каким же для него стало сюрпризом, когда он обнаружил свою сестру прямо за дверью, проследив за ним. Такое она просто так не может оставить.

- Эй. – Хмуро смотрела на него Кэтрин, держась рукой за дверь.

- А-а! – Отскочил Павел в страхе.

- Здравствуй, Катрина! – Узнал её дедушка, ошибившись в её имени, и вернулся в дом.

- Кэти, что ты тут делаешь? Разве ты не должна быть дома? – Боязливо смотрел по сторонам Павел.

- Я не дам тебе этого сделать. – Чётко сказала Кэтрин. – Что ты удумал? Думаешь, что поступаешь правильно?

- Кэтрин, я не могу по-другому! – Крепко держав свиток в руках, отходя от неё. – Здесь нет другого выхода!

- Есть! – Отходя от двери. – Ты можешь попросить его о помощи!

- Я не могу попросить его о помощи! – Отчаянно сказал Павел, подходя к своему велосипеду. – Нужно всё делать самому. Так твердят наши родители. Мне просто стыдно будет это сделать… - Садясь на свой велосипед. - … Прости. – Уехал домой Павел.

Кэтрин промолчав, грустно посмотрела ему вслед, затем также села на свой велосипед, едя за ним. Дома она его об этом не спрашивала, но понимала, что так оставлять ситуацию нельзя. Она точно знает, что он найдёт подходящий момент, когда это сделать, и потому она должна была быть вовремя, чтобы остановить его. Внутренне, она все ещё верила, что он не станет такое делать, но с каждым разом её вера рушилась всё быстрее. Тем временем Павел изучал свиток. Написанное оказалось для него не ожидаемой инструкцией или заклинанием, а каким-то непонятным набором слов. Пытался найти этому объяснение, быть может, язык другой, шифр, но нет, это действительно оказалось сущей нелепицей, которую он лишь просмотрел глазами. Ему нужно подобрать момент, когда он сможет это сделать. Однако это совсем непросто, и он не знал когда и при каких обстоятельствах он сможет это сделать. Он хорошо запрятал свиток, потому Кэтрин найти его не удалось. Свиток долго хранился на руках Павла… И вот подоспел случай – поход. Друзья решили отправиться в поход в лес. Природа, ночёвка, всё такое. Это случилось в феврале. Он собрался и пошёл с Демианом, пока Кэтрин думала, когда ей стоит подойти. Территория там, как известно, закрытая и она не знает, когда именно он решит этим воспользоваться. Нужно действовать ловко и быстро. Павел и Демиан на автобусе доехали до места назначения, где одному было хорошо и весело, а второй притворялся, что чувствует то же самое. Павел нервничал, понимая, что когда подойдёт ночь, возможно, его друг исчезнет. Он и сам не до конца понял, что с ним случится, что вовсе его не могло утешить. Нервничал он с самого начала и продолжал нервничать и теперь подошёл момент, когда нужно действовать. Он лишь надеялся, что он останется жив и невредим.

Наступила ночь. Демиан мирно лёг на бочок и практически моментально уснул. Дрожащими руками, Павел достал свиток, обеспокоенно смотря на спящего друга. Медленно приближаясь к нему, он хотел в моменте остановиться, сдаться, бросить эту затею и не делать глупостей. Но он не смог… Он не смог взять контроль над своим телом, которое нагнулось достаточно близко, чтобы дотянуться до ладони Демиана. Осторожно, он вынул из кармана иголку, беря в ладонь Демиана, чтобы он не проснулся. Он раскрыл свиток и поднёс иголку к его пальцу, все ещё боясь, что он может проснуться. Набравшись какой-то смелостью, он аккуратно проткнул палец Демиана, быстро положив его кровавый палец на бумагу, тем самым наложив печать. Появились какие-то красные и зелёные тени, кружа над Демианом. Он проснулся, встревоженно смотря по сторонам, но уже не видя Павла, ведь он быстро сиганул прочь, взяв свой толстый рюкзак, стараясь не смотреть назад. Он слышал его крик, хотел развернуться, однако уже не стал этого делать, слишком страшно. Шёл он очень быстро, подходя к выходу, как тут увидев, как через забор перепрыгивает Кэтрин и подбегает к Павлу.

- Павел! – Впопыхах сказала Кэтрин. – Что там за шум? Ты уже сделал это?

- Д-да… - Трусливо ответил Павел. – Прости…

- Не-е-ет! – Отчаялась Кэтрин. – Что ты наделал? Как ты мог так поступить?

- Мне очень страшно, Кэти… - Дрожа, признался Павел.

- … И что ты собираешься сказать родителям? – Осознала Кэтрин. – Это очень серьёзная вещь!

- Что-нибудь придумаю. – Перелезая через забор. – Я и сам не знаю, что с ним будет. Но уж точно не хочу, чтобы это было что-то плохое. Мы должны узнать это.

- Так ты ещё и не разобрался?! – Догоняя его.

- Я старался понять! – Говорил Павел. – Как бы я это понял, когда там написана сплошная нелепица? Нужно надеяться, что с ним ничего серьёзного не произошло! – Чуть тише добавляя. – А лучше, чтобы он в целом был в порядке.

Пока они бежали домой, Павел уже успел сочинить историю-оправдание в своей голове так, чтобы ему смогли поверить. Добежав домой, на пороге они обнаружили отца, полностью сбив его с толку, не ожидая, что Павел явится так рано. И не имея понятия, что с ним делает Кэтрин.

- … Э-э, пап. – Слегка вздрагивая, начал Павел. – Тут у нас беда случилась в походе. У нас была гроза и она попала по палатке Демиана. Я… Слишком испугался и не успел ему помочь. Теперь он где-то пропал.

- Что?! – Опешил Дмитрий. – Но разве это возможно?.. – Немного подумав. – Я позвоню его родителям! – Подходя к телефону, начиная набирать номер.

Павел нервно стоял и наблюдал, как отец говорит родителям Демиана об инциденте. Кэтрин молча стояла рядом, также беспокойно смотрела на него, не имея понятия, что будет дальше. Закончив разговор, Дмитрий позвал жену и начал быстро надевать куртку.

- А ты почему с ним? – Обеспокоенно посмотрел на Кэтрин.

- А я… За компанию. – Волнуясь, ответила Кэтрин.

Семьи встретились у дома аристократов и быстро сели в машину, начиная движение. На заднем сидении уже тревожно потирала глаза Обри, пытаясь не плакать. Колин лишь обнимал её, волнующе смотря на личного водителя. Кэтрин и Павел сидели рядом, совсем не зная, что их ждёт дальше. Когда группа приехала, они немедля сломали забор и забежали на полянку, где была ночёвка у друзей, следы от молний так таковых они не обнаружили, но нашли перевёрнутую палатку Демиана, исчезнувший плед, разбросанную корзинку и мелкие остатки еды. Внутри палатки никого не оказалось. Наталья включила фонарик, Дмитрий достал охотничий нож, а родители Демиана звали своего сына, надеясь, что может быть он вот-вот придёт. Глаза Обри наполнялись слезами, из-за ветра становилось ещё холоднее, Колин старался держать себя в руках. Они стали ходить по территории в поисках каких-нибудь улик и подсказок, куда он мог пойти.

- Демиан, сыночек! – Кричали они. – Где ты? Отзовись!

- Куда же он мог пойти? – Гадала Наталья.

- Что же теперь будет? – Шёпотом спрашивала у брата Кэтрин.

А Павел не мог дать ответа. Он обеспокоенно ходил, понимая, какую глупость он совершил, и какие последствия это может навлечь. Он рассчитывал, что всё будет иначе, проще. Под вопросительным взглядом Кэтрин он терялся, не зная, что ответить. Теперь это место осталось последним местом, где был тринадцатилетний мальчик до своей кончины. Искали его достаточно долго, надеясь найти хоть что-то. Три часа искали и в итоге безуспешно закончили. Семья Морозовых может пойти домой, но семья Рейзеров не знает, как поступить. Подать сына, как пропавшего без вести? Тела и ничего подобного от Демиана нет, нельзя сказать, что он мёртвый, однако для них сын ментально умер и теперь их солнышко они уверенно больше не увидят. Морозовы передавали искренние сожаления им, однако более они не могут им помочь, было принято решение расходиться по домам.

После этого Павел заметно изменился. Родители считали, что это из потери друга, но не ослабляли планку для него, относясь к этому более хладнокровно, хотя сожаление к мальчику все ещё оставалось. Он был юным, слишком юным, чтобы погибать или исчезать в таком возрасте. И в каком-то смысле родители были правы, недостаток Демиана явно сказывается на Павла негативно. Но главной причиной оставалась вина. Вина, за содеянный поступок. Он старался не подавать особого виду, ведь знал, что его начнут подозревать, а этого он боялся не меньше. Он думал о своём поступке и знал, что поступил неправильно. И все ещё убеждал себя в том, что эта жертва будет стоить того. Произойдёт чудо: Павла заметят вновь, и тогда это всё будет иметь смысл. Лишь убеждал себя в этом, а насколько верными окажутся его суждения он сказать не мог. Он пишет новый стих на конкурс, гораздо печальнее, чем предыдущие, но такой эмоциональный… Раньше Павел писал пусть и не самые, но все ещё добрые вещи. Без лишней приторности и слащавости, только добрые и спокойные сюжеты. Теперь же настроение его работ изменилось на более мрачное, стараясь не переступать границ. Свои стихи он публиковал в сот-сеть, где ранее был подписан как «Барашек». Он сидел, тревожно писал стих. Очень старался изо всех сил, рассчитывая на победу. «Это, - думал он. – Гарантированная победа. Теперь ни что не должно помешать мне». К нему подошла Кэтрин и посмотрела в листок.

- Уверен, что победишь? – Внимательно смотря в листок.

- Я это знаю. – Серьёзно сказал Павел. Кэтрин уже чувствовала, что всё пойдёт не так, как он ожидает.

Проходит неделя, результат конкурсов. Что и стоило ожидать: он вновь не на первом месте. Его кто-то опередил. Он испуганно смотрел на таблицу, осознавая своё поражение. И что он натворил. Ничего не окупилось, как он думал. Кэтрин была права, ему стоило это признать с самого начала. Он остался без друга, не добившись уважения от родителей и с огромной виной на душе. Всё именно так, как она и сказала. Даже если бы он и выиграл сейчас, вечно он бы не смог этого делать и рано или поздно пришёл бы этот момент. Он в ужасе, совершенно не зная, как ему стоит поступать дальше. Дома он лишь смотрел вниз, пытаясь осознать свои действия.

- Я же тебе говорила! – Пыталась утешить его Кэтрин. – Не надо было этого делать!

Но он её не слушал, её слова совсем не помогали ему. Он остался в разбитом и потерянном состоянии. Ему хотелось лишь одно – только плакать. В таком состоянии он пробыл достаточно долго. Он начал потихоньку приходить в более нормальное состояние. Было тяжело, и восстановился он не полностью, но это было лучше, чем совсем ничего. Он старался отпустить эту ситуацию, однако не мог. Это слишком больная и серьёзная вещь, на которую нельзя просто закрыть глаза, даже если бы очень захотелось. Он продолжал писать стихи, только больше не для конкурсов, а скорее для себя. Его стиль становился всё печальнее, оставаясь в интернете «Барашком». Произошло одно явление после исчезновения Демиана – библиотека. Её по-прежнему никто не видел и продолжали думать, что она пропала. Однако в один из дней, когда Павел ещё не полностью восстановился после содеянного, пока они гуляли, Кэтрин остановилась на полпути и увидела ту самую чёрную библиотеку имени Аддамс. Она долго смотрела на неё, а Павел не видел, на что она смотрит.

- Ты тоже видишь это? – Вдумчиво спросила Кэтрин. – Библиотеку. Та, что исчезла…

- Сестрёнка, я ничего не вижу… - Пытаясь разглядеть, что видит Кэтрин. – Пойдём лучше. – Боясь, что Кэтрин сочтут странной.

Так она могла достаточно часто заглядываться на библиотеку. Для её взора – это место, куда она хочет войти и даже однажды пыталась, но испугавшись, что у неё действительно могут быть какие-то галлюцинации более не подходила ближе, только наблюдала, пока, как для остальных казалось, что она смотрит в бесцельную пустоту.

Одна из таких прогулок привела к переломному моменту в жизни Павла. В один из таких дней, где они вновь ходили мимо той библиотеки, тогда ей стоило продолжить движение. Она вновь встала, смотря на неё. Между тем к ним ползло нечто. Некая розово-оранжевая лужица, переменяясь на форму, более похожую на девочку. Ползла она медленно, лишь руками, подбираясь ближе только к Кэтрин. Двигалась она бесшумно, но была достаточно яркой, чтобы её смогли заметить. Ни Павел, ни Кэтрин не сумели этого сделать. Кэтрин продолжала стоять, собиралась уходить, но вдруг внезапно что-то горячее и плывучее взяло её за руку. Лицо у существа было расплывчатым. Рот растекался, волосы тоже, глаза вместе с ними. Кэтрин почувствовала её хватку, вежливо желая выбраться, однако нечто оказалось сильнее. Она потянула руку сильнее – безуспешно.

- Д-Д-Джейн… - Медленно и тихо сказало существо, держа Кэтрин за руку, смотря на неё почти жалобным взглядом.

Кэтрин растерялась под её взглядом, почувствовав себя за что-то виноватой, однако, все ещё желая вырваться из её хватки. Она пыталась уйти, а нечто держало её обеими руками. Затем это существо резко тихо взвизгнуло, то ли от ярости, то ли от отчаяния, больно вцепившись в её руку, делая на её руке порез. Кэтрин визгнула от боли, ощущая, словно в её руку попадает лава. Существо будто отцепило свою руку, вырастив новую, а оторванная часть руки протекла по обретённой её ране. Кэтрин почувствовала нестерпимую боль, держа свою руку. Существо осталось на месте, словно ожидая, что что-то должно произойти. Её глаза наполнялись подобием слёз, оранжевого цвета, молча наблюдая, как мучается Кэтрин. Внимательно смотрела, без наслаждения.

- Не вышло… - Хрипло вздохнуло существо и как можно скорее начало отползать от Кэтрин, оставляя её наедине с её раной.

Вена на руке Кэтрин стала обретать чёрный цвет с жёлтым свечением.

- Павел! – В ужасе позвала его Кэтрин.

Брат обернулся, обеспокоенно посмотрев на сестру, взяв её под плечо.

- Что произошло? – Волнуясь, спросил Павел.

- Я-я… Оно… - Пыталась вымолвить Кэтрин, но лишь слабела.

- Пойдём домой! – Начиная вести её домой.

Кэтрин шла, чуть ли не спотыкаясь, настолько ей становилось хуже. Он привёл её домой, обнаружив дома отца. Павел сказал, что ей плохо и её срочно положили в постель. Положили льда, поскольку она пожаловалась, что ей жарко. На следующий день, когда ей стало получше, семья поехала в больницу к личному доктору. Кэтрин сумела рассказать, что случилось:

- И затем у меня появилось это! – Поднимая рукав, показывая свои чёрные вены.

Врач внимательно осмотрел её и посмотрел на вены поближе. Он пытался найти логичное объяснение, почему это могло произойти:

- К сожалению, наука с подобным ещё не сталкивалась. – Грустно сообщил доктор. – Лекарства от этого прописать не могу, это может сделать только хуже. Пока что понаблюдайте. Если станет хуже – сразу положите её в больницу!

Сначала ей было не плохо, какое-то время ещё ходила в школу. Потом приняли решение, что этим они могут усугубить её состояние, и она стала учиться дома. В руке она чувствовала жжение, к чему она затем привыкнет. Проблемы стали возникать, когда она стала падать в обморок. Сначала редко, потом это становилось частым явлением. Головокружения, тошнота чёрного и оранжевого цвета с запахом плавленого пластика. Обе руки приобрели чёрные вены, возникнув даже на шее. Температура увеличилась, достигая более сорока градусов. При таких симптомах они немедленно положили её в больницу. Ей поставили капельницу, и она стала лежать в больнице, не имея особых сил куда-либо передвигаться. Девочка вряд-ли выживет при таком раскладе. Родители не теряли надежды, вкладывая деньги на её возможное лечение. Это помогало ей прожить чуть дольше, но от этого её состояние не становилось лучше. Ей по-прежнему было больно и плохо, и понимала, что скоро умрёт. Она плакала и даже её слёзы стали иметь желтоватый оттенок. Она точно погибнет. Никакие деньги не смогут её спасти, только продлить этот момент, в котором ей больно. Всё это время Павел очень переживал и боялся. Входить не разрешали, пока перед её кончиной она попросила войти Павла.

- Я скоро умру… - Вздыхала Кэтрин.

- Кэти… - Стараясь сдерживать слёзы, держа её за руку.

- Пообещай мне кое-что перед этим… - Подняла глаза Кэтрин. – Признайся Демиану, что это ты совершил с ним это…

- Ох… - Растерялся Павел. – Но я же… А он… И как мне это сделать?

- Он точно где-то ещё есть. Не делай глупостей, сделай это. – Попросила Кэтрин.

- Ох… - Перебирая сомнения в своей голове. – Ладно. Я… Скажу. – Не веря, что сказал это, отпускает её и уходит обратно в коридор.

Ровно в двадцать три пятьдесят четыре у Кэтрин пропал пульс. Лишь мёртвая девочка на больничной койке. Родители плакали, горевали, Павел старался сдерживать слёзы. Он не мог плакать, не при них. В тот момент он потерял последнюю опору, за которую он мог держаться. Он избавился от Демиана, он потерял сестру. Павел верил, что это случилось по его вине. Что будь он не делал этого, она бы уверенно ещё прожила. Одно нехорошо обдуманное действие послужило потерей близкого человека.

Днём следующего дня устроили похороны, на которые пригласили очень много различных родственников, существование которых Павел либо не помнил, либо вовсе не знал. Он не желал тогда с кем-либо разговаривать, он все ещё перерабатывал в голове случившееся. Он не знает, что делать ему дальше. Сердце разрывалось, когда он видел, как её клали в гроб. Павел лишь стоял, слёзы образовались в глазах, которые он не смел давить, не давая им скатываться с его лица. С этой виной он определенно останется надолго. Думает, что с таким результатом дружить ему не положено, если в конце он лишь покалечит своего приятеля. «Родители правы, - думал он. – Мне нельзя дружить». Из-за него родители Демиана в полной тоске, не зная, как им жить дальше. Также ощущает себя и Павел. От его раздумий прервал дедушка, которого тоже пригласили, пускай может быть, и не хотели.

- Эй. – Позвал дедушка. – Это ты для этого использовал печать?

- Ч-ч-что?.. – Дрожащим голосом спросил Павел, ожидая от него добрых слов.

- Я думал, ты любишь свою сестру… - Посмотрев куда-то вдаль.

- Ч-что?! – Всхлипнул Павел. – Я-я… - Подбирая слова. – Не для этого использовал печать… - Не желая говорить об этом.

- Эй, знаешь что? – Наклонился к нему старый. – Ты не волнуйся, сестру мы твою вернём.

- Ч-что..? – С мокрыми глазами посмотрел на него Павел.

- Я могу её воскресить. – Шёпотом сказал дедушка.

- Ч-ч-что?! Н-нет! – Плача сильнее.

- Я пойду её воскрешать как дома буду. – Похлопал его по плечу дедушка. От этого Павлу стало ещё неприятнее. – У меня есть опыт, я так бабку твою смог воскресить, представляешь?!

- Прошу, не надо! – Умолял Павел. – Не говорите так! Я не хочу делать ей больно!..

- Отец. – Подошла Наталья. – Не трогайте его сейчас.

- Что? – Возмутился старик. – Я его поддерживаю!

- Идите. – Взяв его под плечо, уводя его в сторону.

Павел смотрел, как исчезал дедушка, не веря, что он действительно мог так о нём подумать. Да, он понимал, что его дедушка не самый нормальный. Не тот, с кем можно провести здоровый диалог. Но подумать такое о нём? Это очень ранило Павла. Вместе с этим ему было в какой-то степени стыдно, что его так уводят. Возможно он хотел поговорить, тем более, что Павел брал у него печать… К нему подходили родственники, обнимая его и говоря слова соболезнований, от чего ему стало ещё труднее находиться в этом месте. Его задаривали какими-то подарками, думая, что это его утешит. Здесь находиться он больше не может, он хочет поскорее просто вернуться в дом. К счастью для него всё так и происходит. Павел потерян, теперь комната его сестры, в которой обитала Кэтрин, опустела и просто не нужна. Взгляд притуплён, глаза в пол. Все эти вероятные моменты, будущие возможности – утеряны. Придя домой, он целый день пробыл в тишине. Каждый пережил тот день с болью и горечью. Не мог вымолвить и слова, только думал, и каждая такая мысль заканчивалась тем, что виноват он. Ночью он не выдержал и просто рыдал. Рыдал не целую ночь, но спать не мог.

С этого дня и началась деградация Павла. Сначала плакал по ночам, потом стал плакать немного и днём, затем вовсе стал плакать на ровном месте. Плакал он с каждым разом всё меньше, но по началу было наоборот. Это был не такой плач, который услышали бы родители. Из чистого блонда волосы стали темнее с зеленоватым оттенком. Длинные, растрёпанные. Он старался спать спокойно по ночам, но не мог. Если не плакал, то просто сидел на краю кровати в молчании, или просыпался от кошмара, после чего не мог заснуть обратно. На улицу перестал выходить просто так, утратив смысл в прогулках, из-за чего кожа стала белее. Знатно исхудав, еда утратила для него свой вкус. Старался не заходить в комнату Кэтрин, однако всё же заходил, и от Кэтрин кое-что забрал – её рюкзак на одной лямке, который он отныне стал носить. В нём он нёс в основном свои записи и когда он хотел, мог написать что-нибудь сразу же, как только приходит смысл. Стихи стали ещё печальнее, что после стало его своего рода стилем. Его никнейм изменился: «Жалкий поэт», под которым псевдонимом его в основном запомнили, если кто-то следил за его творчеством. При всех он казался просто никаким. Нет такого слова, чтобы сказать, как они его видели. Такое состояние, которое было заметно, но сдавалось ощущение, что в это дело не стоит лезть, и потому всем было всё равно. А внутри него была ненависть и лишь к себе. Если бы только он попросил у него руку помощи, если бы только изгнал гордыню в тот момент… И он ненавидел это в себе. Ненависть и вина сжирали его изнутри… Так он себя наказывает, так он себя в то же время и чувствовал. Всё это длилось два года.

И тут, после такого болючего события, произошло неожиданное изменение. То, которое Павел так жаждал и хотел. Он был готов сделать почти всё, что угодно, лишь бы получить это – истинную заботу родителей. И внезапно, из строгих людей, требующих идеальности, вдруг стали мягче и стали заботиться о состоянии Павла. Больше ему не нужно добиваться их любви, показывая хорошие оценки или в чём-то побеждая. Кажется, это событие настолько повлияло на них. Или же понимают, что мальчику тоже тяжело, а вся эта строгость его бы лишь добила. Взгляд стал мягче, добрее, вдруг тон стал ласковее, и удивительным образом они стали хвалить его за мелочи. Даже стали называть его «сыночек». То, чего прошлый Павел сильно желал. К чему тянулся всё это время, главный смысл того, к чему он всё это делал. Не стали его в чём-то принуждать, заставлять, разрешили одеваться во что угодно, но по привычке всё равно одевался так, как раньше, и про женитьбу позабыли. Всё прекрасно, родители стали родителями, искренне заботятся о своём ребёнке и желают обеспечить ему хорошее будущее, уберечь его. Но внезапно это всё стало ему не нужно. То, чего он добивался, стало для него ненужным. Он слишком погружен в свои мысли, что ему просто всё равно на это, даже толком не видя этого. Эта жертва теперь определенно стала бесполезной. Он об этом не задумывался, но если бы задумался, то ему точно бы стало ещё хуже. Сомневался ведь ещё в самом начале, мог остановиться, но не смог…

«Но так не может всё продолжаться» - думал Павел. Когда ему исполнилось восемнадцать, он решил, что нужно пытаться работать над собой. Он не может быть вечно размазнёй. Всё это его все ещё ранило, но теперь он хотел лишь жить с этим. Получалось это не сразу, приобретенные привычки все ещё оставались с ним какое-то долгое время, однако хотя бы постепенно, он что-то делал. Поступив в университет, он стал двигаться больше, ходя по коридорам училища, а не просто тихонько чиркать стишки в уголку. Еда постепенно возвращала свой вкус, возобновив питание. Со сном и волосами ещё не разобрался, но стал учиться жить. Осознавая, что он сделал, для чего и зачем, насколько он во всём виноват. Для Демиана он сохранил клятву даденой от Кэтрин, а сестру стал вспоминать с каждым разом с большим теплом и тоской. Всё это происходило небыстро, однако он не сдавался и прилагал усилия к этому. Стал чаще обращать внимание на своих родителей. Для него ещё с детства был готов дом, куда он переедет. Там он сможет абсолютной тишине и покое разобраться в себе, продолжив восстановление.

- Ты только береги там себя, сыночек. – Говорила Наталья на прощание.

- Конечно, маменька. – Кивнул Павел, держа сумки.

- Кушай хорошо, не запускай себя! – Попросил Дмитрий.

- Конечно, папенька. – Согласился Павел.

- Если понадобится финансовая или любая другая помощь, пожалуйста, говори! – Грустно посмотрев на сына.

- Я буду. – Пообещал Павел.

-… И приходи к нам. Как будет время. – Тихо сказал Дмитрий.

-… Да. – После некоторого молчания сказал Павел. – Пока! – Попрощался он, забрав свои новые ключи, покидая дом.

Павел по-прежнему оставался не в самом лучшем состоянии. Все ещё был грустноват, тосклив, задумчив, однако всё равно был прогресс. По-прежнему ходил всё в такой же одежде, как требовали родители в детстве, к которой ему скоро нужно отвыкнуть. Стал выходить гулять на улицу почаще. Поначалу на небольшие расстояния, со временем увеличивая обороты. От родителей получал непрошенные деньги. Понемногу он приходил в норму, чтобы затем, наконец, принять всё это. И теперь, зная, что Демиана можно спасти, он не будет терять ни минуты, чтобы сделать это.

Глава 12: «Мир»

- Какого чёрта?! – Лишь смог вымолвить Демиан, после его рассказа, пробыв в некотором молчании.

Всё это Демиан слушал в неверии, не понимая, как стоит реагировать. Хотелось верить: верить, что он действительно не хотел этого делать, что он об этом глубоко пожалел и теперь показывает, что готов искупить свою вину. Но в то же время – всё же, он это сделал. Он все ещё не мог ему полностью доверять, чувствуя сострадание вперемешку с подозрением. И не уверен, что стоит ему сказать. Слова Павла казались для него немыслимыми. Вроде бы ему жаль, а все ещё поступил ужасно.

- И ты… - Наконец решился сказать Демиан, приняв чуть более дружелюбный тон. – Правда считал, что попросить меня о помощи это слабость? Меня, о помощи?

- Прости… - Лишь сумел сказать Павел.

- И всё? – Выпучил глаза Демиан. – Я твой друг, Павел! Был твоим другом!.. Ты такой дурак.

Это заставило Демиана ещё сильнее усомниться в Павле. Узнавать, что на протяжении трёх годов дружбы на последнем возникла гордость и зависть? Совершенно не то, что должно быть в здоровой дружбе. И для него все ещё неясно, почему он сделал этот шаг. Такая нелепая причина, ситуация ужасна, из которой можно было найти выход – стоило лишь попросить! Потому это особенно задело Демиана. Всё то, что через что они прошли, свело к такому исходу…

- Оу… Я даже начинаю вспоминать… - Осенило Демиана.

И вспомнил он, что случилось тогда. Тогда, когда Павел поддался своей зависти. Он помнит, как начинался этот день. Договор по телефону, встреча, автобус, приезд на место. Павел действительно казался каким-то нервным, но тогда Демиан этого особо не замечал. Попросту привык к этому, так и не удаваясь поговорить с ним об этом. Он вспомнил, как спокойно ел сэндвичи, чувствуя на себе тревожный взгляд Павла. Лишь ощущая это, не беспокоясь об этом. Теперь же Демиан понял, к чему был этот взгляд… Ожидания, взволнованности, страха – вот, что это было. Вспомнил, как мирно лёг на бочок, крепко заснув. Во сне он не чувствовал, как его руки касалась рука Павла. Прокол пальца заставил его проснуться тогда и позже узнать, что это стало его последней ночью. Однако после пролитой крови, он больше не мог ничего сделать – всё происходило за него. Тогда он почувствовал, словно медленно взлетает. Он видел над собой кружащие красные, зелёные тени, вихрь теней. Надеялся, что друг ему поможет и пронзительно кричал, зовя его, но не зная, что тот убегал от него. Затем Демиан чувствовал, что летает и увидел над собой его тело, погруженное в уже вечный сон. Он пытался дотронуться до чего-либо – безуспешно, предметы проходили сквозь его ладони. Всё, что он мог ощупать – его лицо. Внезапно он почувствовал, как меняет цвет – теперь он становился всё белее, приобретая красный контур.

- Приятель! – Вдруг услышал приближающийся к нему незнакомый голос.

- А-ах?! – Испугался Демиан. – Кто здесь?!

- Мы, мы здесь. – Со спокойной усмешкой ответил незнакомец, подлетая к нему со спины.

Крутя указательным пальцем, он поднял тело Демиана в воздух. Появился купол с красным пространством, куда переместилось тело мальчика.

- Эй, что вы делаете?! – Встревожился Демиан, смотря, как купол исчез.

- Успокойся, Демиан, мы не желаем причинить тебе вреда. – Расслабленно подлетел к нему незнакомец.

- Вы меня знаете? – Удивился Демиан. – Кто вы такой?

- Мы – Дейны. Я – главный Дейн. Мы – родственники! – Величественно представился Дейн.

- Родственники?.. – Усомнился Демиан.

- Всё так, мальчик мой! Ты обязательно познакомишься с остальными из нас! – Заявил Дейн. – Слушай, с тобой случилось несчастье. Тебя попытались убить... Но мы не позволили тебе погибнуть! Теперь ты один из нас!

- Один из вас? Что это значит? – Недопонимал Демиан.

- То и значит! – Ехидно улыбнулся Дейн. – У тебя ещё есть шанс воскреснуть!

- Ой, как здорово! – Тут же оживился Демиан. – Что мне нужно сделать??

- Для начала пройти за мной! Я приведу тебя в твой новый дом. Идём! – Махнул рукой Дейн, зовя Демиана с собой.

Путь оказался неблизким. От места, где друзья расположили ночлег и до нужного места, оказался долгим. Весь путь Демиан расспрашивал своего «родственника». Вся эта идея с неожиданными родственниками показалась для него изощрённой и странной. Кто эти черти такие, и прочие подобные вопросы. Ответы не делали ситуацию лучше, скорее хуже. Отвечал Дейн односложно. На какие-то вопросы может ответить легко и с позитивом, будто желая выслушать каждый кусочек любопытства в разуме Демиана. Потом на какие-то вопросы мог отвечать без особого интереса, будто теперь мальчик расспрашивает непотребную для него информацию. Затем и вовсе либо не отвечал, либо отвечал кратко. Для Демиана не составило труда сразу догадаться, что они для него точно не родные, но тогда откуда он его знает? Демиан пытался сохранять спокойствие, но доверия он у него точно не вызывал. Добравшись до места назначения, это место заставило его очень поразиться и даже немного восхититься.

- Да ну?! – Ахнул Демиан. – Но это же… Это же… - Взволнованно. – Это же памятная библиотека Аддамсов!! Но я думал, что она исчезла!

- Она всегда здесь стояла. – Посмеялся Дейн. – Просто для людского ока она не видна. Но ты её видишь! Наша работа.

- И это, получается… - Изумился Демиан. – Я буду жить здесь?? Тут?? Прямо здесь??

- Конечно, конечно. – Открывая дверь. – Полностью в твоём распоряжении. Только возьми эти перчатки, они помогут тебе прикасаться к живым объектам.

- Мне так не терпится узнать, что же там внутри!! – Взяв его перчатки, Демиан быстро залетел в дверную щёлочку.

Демиану показалось, словно попал в сказку. Специально для него зажгли огни, чтобы внутри библиотека казалась светлее и чудеснее. Он вовсе не ожидал, что внутри она окажется настолько великой. Интересный письменный стол по центру с тетрадью, в которой могли бы быть старинные записи, но она оказалась пустой. Сначала он обратил внимание на книжные полки и, разинув рот, полетел перебирать книжки.

- И это всё… Для меня?? – Обрадовался Демиан.

- Тебе, тебе. – Сложил руки Дейн. – Итак, позволь ознакомить тебя с правилами. Для дальнейшей нашей связи ты должен достать книжку. Она коричневая, с золотыми узорами и чёрно-красными пятнышками, тут вот совсем рядом.

- Эта? – Достав книжку.

- Да, она. – Кивнул Дейн. – В следующий раз, когда тебе нужно будет обратиться к нам, открой книгу на шестой странице и приложи свою ладонь. Я, либо кто-либо из нас отвечаем мгновенно!

- Запомнил! – Зафиксировал Демиан.

Демиан стал облетать книжные полки чуть помедленнее, отдавая чуть больше времени на изучение книг. Все сразу уловить он бы не смог, но точно определил для себя, что они очень старые. А значит, для него будет интересная литература, где он точно не заскучает. Он решил полететь на чердак. Возможно, там какие-нибудь старые вещи от прошлых владельцев. Быть может золотой ящик со всякими драгоценностями. Полетев наверх, он, правда, обнаружил там какие-то вещи, но вовсе не драгоценности, как он полагал. На полу он нашёл детские рисунки. Главный герой тех рисунков – мальчик со светлыми волосами. Чаще всего выступал с ним и второй герой, более высокий, вероятно, старше мальчишки. И судя по очертаниям и жестам, скорее всего, это был дедушка героя. Также были детские рисунки всякой природы, цветочков, неба. Хотя сундук там действительно был. Обычный деревянный сундук, внутри которого оказались деревянные игрушки. Это определенно удивило Демиана, явно не ожидая, что аристократ бы стал играть с этим. Спустившись, его встретил Дейн.

- А теперь. – Объявил Дейн. – Изменим тебе облик!

- Зачем? – Недоумевал Демиан.

- Чтобы показать, что ты один из нас! – Ясно посмотрел на него Дейн.

- Но меня устраивает мой внешний вид… - Возмутился Демиан.

Не слушая его, Дейн щёлкнул пальцами, применяя на Демиана изменения. Теперь у него появились красные стрелки возле глаз, маленькие чёрные рога, заколки в виде костей. Пижама превратилась в короткую чёрную футболку, джинсовые шорты, чёрные туфли с ремешками. У него появились бинты на руках, что было странно, ведь у него ничего не болит.

- А зачем мне бинты? – Смотря на свои руки.

- Тебе прокололи палец! – Поднял указательным пальцем вверх.

- Но ведь не целую руку… - Озадаченно продолжая смотреть на свои руки.

- Поздравляю, с этого дня у тебя будут расти волосы. – Резко сказал Дейн.

- Они и должны расти? – Недоумевал Демиан.

- Они быстрее будут становиться длиннее! – Объяснил Дейн. – Что будет определять, как долго ты здесь прибываешь!

- Вы мне сказали, про воскрешение… - Напомнил Демиан.

- Ах, да, точно! Ну, от тебя тут ничего не зависит. – Развёл руками Дейн.

- Как это так? – Колебался Демиан.

- Ты будешь ждать тут прихода своего… Хранителя! – Улыбнулся Дейн.

- Кто такой хранитель? – Спросил Демиан.

- Хранитель – тот, кто сможет освободить тебя! Воскресить… Как тебе удобнее! К тебе должен прийти хранитель, с которым вы сами решите путь, по которому тебя вернут к жизни! Чтобы его определить, это будет понятно сразу по заходу в библиотеку – эту библиотеку сможет увидеть лишь хранитель. Если хранитель сядет писать, – указав на письменный стол. – Ты почувствуешь блёстки и на себе частичку оживления! Кстати, хранителя изберём… Завтра!

- Так скоро? – Удивился Демиан. – Ох! Должно быть, тогда он скоро придёт и поможет мне!

- Почём знать, Демиан… - Сказал про себя Дейн. – Время покажет. А теперь, я ухожу, я оставляю тебя наедине. Только один вопрос к тебе – не желаешь посетить наше измерение? Познакомиться с другими Дейнами… У нас там очень уютно.

- Я пока не хочу. – Отказался Демиан.

- Ну, тогда хорошо! Мы уже избрали твоего личного Дейна – Макса! – Объявил Дейн. - Но если нужно обратиться именно ко мне – попроси его, или же он позовёт меня сам! Я же всё-таки правитель, у меня очень много дел.

- Хорошо. – Настороженно, но сохраняя приличие, ответил Демиан.

- Не выходи на улицу! – Пригрозил Дейн. – Улица и люди дурно влияют на нас! Рассеешься! Однако сейчас, я дам тебе шанс в последний раз выйти на улицу…

- Что, последний? – Недоумевал Демиан.

- Нет времени объяснять! – Достав десять пар линз и вручил Демиану. – С помощью этих линз, тебя сможет увидеть не только хранитель! Раздай им тем, кому считаешь нужным, а остальную пару оставь для других.

- Вау, какие красивые! – Посчитал Демиан, пускай они были прозрачными. – Я дам их своим родителям! И друзьям! – Быстро рванул Демиан.

Он вылетел из библиотеки и быстро полетел к родительскому дому. Пролетев через окно, он заметил, как сильно изменились его родители. Они уже выглядели измотанными, уставшими и опечаленными. Демиан обеспокоился, не понимая, что могло случиться. Затем понял, что вероятнее всего – причина он сам. На это указывают записки на столе, фонарик. Демиану стало очень грустно за своих родителей, видя, насколько сильно те о нём заботились. Он хотел их обнять, чуть приблизился к ним, чтобы сделать прикосновение, но вдруг одернул себя. Они ведь не знают, что с ним случилось. Это прикосновение точно их напугает. Тогда линзы точно спасли бы ситуацию, но подумал, что такой вид только сильнее их расстроит. Потому, хоть и желая посидеть с ними ещё немного, он подлетел к спящим родителям и нацепил на них линзы. Быстро улетев, он отправился к следующему дому – к Павлу. Там он обнаружил также не менее спокойное выражение лица у Павла. «Тоже переживал…» - подумал Демиан. Посмотрев на Кэтрин, он увидел, что та тоже не слишком спокойная. «Оба волновались! – думал Демиан. – Как жаль, что я не могу им сказать…». И также спешно нацепил на них линзы. Ещё пять пар линз он раздал своим другим друзьям, которые напротив спали спокойно, ничего не зная о случившемся. Последнюю пару линз он оставил уже в библиотеке, пока не зная, для кого её сохранить.

- Отлично, теперь тебя видит хоть кто-то живой. А теперь, никакой улицы! И мне пора! Повидаемся! – Исчез Дейн.

- Эй, куда? – Не успел опомниться Демиан. – Почему нельзя теперь…

Демиан задумчиво посмотрел на дверь. Всё это стало казаться для него ещё страннее, чем было. Непонятно, весь путь добирались спокойно при тихой погоде, ничто и никто не позволило бы ему рассеется. В то же время он понимал, что они летели по безветренной и безлюдной тропе. Значит, это лидирующие факторы, которые бы могли повлиять на его исчезновение. Он решил, что сейчас точно никого не будет. Никто в позднее время не должен пройти мимо, да и ветра за окном не наблюдалось. Подумал, что с ним ничего не должно случиться, поэтому открыл дверь и вылетел на улицу. Демиан почувствовал на себе приятный прохладный воздух. Он обрадовался, что с ним тогда ничего не произошло, и решил просто повисеть в воздухе. Но его расслабление длилось совсем недолго, ведь вдруг он почувствовал, будто сжимается внутри. Появилось резкое давление на голову, всё окружение в глазах плыло. Что это было, он не догадался, однако быстро залетел обратно внутрь, тут же приходя в норму.

- … Что-то это было не очень приятно. – Держа дверь, все ещё прибывая в смятении. – Очень неприятно… - Отпустив дверь. – Потом ещё попробую. Но точно сейчас.

Он не мог определить точно, что послужило возникновению такого состояния. Должно ли так быть, или же возникло это из неоткуда? Все те правила, что рассказал Дейн – придумал он же сам, а значит, в его руках и есть весь контроль. Возможно, всё меняется по его желанию. Ведь он не сказал Демиану, что пока он менял внешность мальчика, он одновременно немного менял его характер. Также затронул его память, заставив забыть какие-то моменты. Это то, что Демиан не смог определить, поскольку стал считать, что всегда был таковым. Резко он осознал, что в библиотеке пропал свет. Те лампочки, что сожгли для него, больше не горят, а подлетев к месту, где они были, он увидел, что там больше ничего нет. Это ему совершенно не понравилось. Сидеть в глубокой темноте ему вовсе не хотелось, нужно было что-то делать. Привыкнув немного к темноте, он решил самостоятельно найти возможный источник света. Как именно он ещё не уверен.. Демиан стал искать книжки, содержащие в своём названии «Свет». Обнаружив «волшебную» книгу, Демиан спешно открыл её. Ему не пришлось делать каких-либо дополнительных действий – открытая книга светилась самостоятельно. Он не мог предвидеть, чтобы у аристократов имелись ещё и магические книги! С источником света ему стало спокойнее, но тогда он стал думать, для чего они так сделали. И намерен с этим разобраться, только на следующий день. Свернувшись в калачик, в воздухе он уснул из привычки.

Следующий день там он был в приподнятом настроении, уже ожидая своего хранителя. Ждать просто он не мог, потому вспомнив о том, что собирался сделать, решил вызвать Дейна. Так он и познакомился с Максом.

- Здравствуй, Демиан. – Лениво сказал некий Дейн. – Я – твой личный Дейн, Макс.

- Здравствуйте, Макс! – Вежливо сказал Демиан. – Вчера весь свет погас, я бы хотел узнать, где бы я мог вернуть свет?

- … Зачем тебе свет? – Закатил глаза Макс. – Ты – практически Дейн. Нам не нужен свет.

- Но я привык к свету… - Возразил Демиан.

- Так же ты и привыкнешь к темноте. – Вздохнул Макс.

- А вчера я не мог нормально постоять на улице и хочу знать почему! – Вспомнил Демиан.

- Значит, они так решили. – Пожал плечами Макс.

- Ага! А я желаю это оспорить! – Пожелал Демиан.

- И как ты это сделаешь? – Нахмурился Макс. – Ты всего лишь мальчишка. Кто тебя будет слушать?

- А как же мой хранитель?.. – Растерялся Демиан. – Разве он не должен прийти… Сегодня?

- С чего ты взял? – Похлопал глазами Макс. – Никто тебе такого не обещал. Хранитель приходит сам, мы это не решаем.

- Что?! – Возмутился Демиан. – Но это значит… Что это будет очень долго! Нет, хуже! Он может не прийти совсем!?

- А ты как хотел? – Пожал плечами Макс. – Любой вариант возможен… Но то, что не придёт совсем – это мало вероятно.

- Это не справедливо! – Не согласился Демиан.

- Как знаешь. – Скучно покрутил пальцем Макс и исчез.

- Да куда?! – Подскочил Демиан. – Мы же не поговорили…

Но уже не стал пытаться связаться с ним снова. Теперь он понял, что Дейн – истинный руководитель, меняющий правила как ему вздумается, что не очень нравилось Демиану, но, по всей видимости, с этим он бороться не сможет. Поэтому единственное мирное решение, которое он может принять это, лишь привыкнуть. Тем более, сам вспомнил, как вчера был взволнован попасть сюда, и решил смотреть на это с позитивной стороны, что он чаще всего и делал. К темноте он привык достаточно быстро, и отсутствие света для него стала нормой, однако мысль о хранителе не покидала его. Он точно будет каким-то человеком, а без света здесь будет совсем неудобно, поэтому он думал об альтернативе. Это он совмещал с чтением и изучением всяких книг. По началу, это было ему интересно, причём достаточно длительное время это держало его интерес. Кроме этого он не мог ничего особенного сделать, потому погрузился в чтение. Все книги он бы ни за что не смог перечитать, и то это стало ему наскучивать. Поэтому он лишь торчал в воздухе, исполняя всякие позы и просто летая по кругу, надеясь найти развлечение. Потому в один из дней он познакомился с Ненси, но перед этим он спрашивал у Дейнов о развлечении, хотя и те не давали ему хороших опций. Либо их измерение, либо книги. Первые дни пару раз появлялся Дейн вместо Макса: проверял, как там Демиан. Один раз во время разговора вмешался один юный Дейн: подросток, точно чуть старше Демиана. Он взмахивал руками и кричал о том, чтобы Демиан не верил Дейну. В ответ Дейн на него покосился и отодвинул в сторону, не обращая внимания на его слова. Демиан недоумевал, но подозревал, что причины есть на такие предупреждения. Потом этому юноше было не слишком хорошо… Тогда Демиан никого не винил: не знал ведь, кто это сделал, однако и тогда не мог догадаться кто, а тем более, за что. Стоит сказать, он не верил в речи про убийство. На это не было никаких причин, никто бы из друзей не сделал бы этого, но куда же тогда исчез Павел? «За подмогой….» - обнадёживал себя Демиан, и, думая, что тогда Павел просто не успел, прежде чем его забрал Дейн. Тогда его лишь раздражала манера Дейнов. А теперь, он стоит здесь, лицом к лицу с бывалым другом. Сначала радуешься ему, а внезапно он говорит, что совершённое сделал он. Затем находишься в раздумьях, не понимая, зачем он так сделал, чтобы потом он внезапно выговорил причину. Он знал, что семья Павла не самая тёплая, но ни за что бы не подумал, к чему это может привести. Одновременно узнавая, что сестра друга, которая казалась поначалу молчаливой и не вовлечённой в разговор, внезапно оказывается той, что прекрасно знала об этом. И это он понимал, но почему же она не сказала? Желание защитить брата все ещё было в ней, он это также понимал. И из-за всей этой путаницы он не мог понять, как теперь смотреть на своего «друга». Всё это не укладывалось в его голове. Демиан ясно решил – ему нельзя доверять. По крайней мере он знает его мотив, но все ещё будет относиться к нему с опаской. И одновременно его радовало, что он желает измениться и Ули смогла практически принять его быстрее его самого. Хоть у неё это вышло, но ведь она… Она все ещё без понятия об этом всём. И из-за этого долгого разговора, он даже не заметил, что её долго нет.

- Честно, Павел, это надо быть дураком, чтобы так поступить… - Проговорил Демиан, доставая последнюю книжку.

Между тем Другая Ули тихо кралась по библиотеке, размахивая щербецом, делая всякие позы. Меч ей явно полюбился и долго не могла сфокусироваться на задаче – держала в руках меч и просто тихо любовалась им. Она затаилась за книжной полкой и, вспомнив о своей задаче, выглянула оттуда, чтобы проверить обстановку. Демиан и Павел просто стоят. Не самая лучшая позиция для нападения, но можно попробовать со спины. Другая Ули вновь отвлеклась, теперь представляя, как будет рассекать Демиана. И все ещё, она не решила как именно! По этому Ненси ей инструктаж не давал… Нужно придумать как-нибудь самой. А представляла она скорее не способ убийства, а лишь то, как будет размахивать мечом перед его лицом. Но отмахнув свои фантазии, она стала призадумываться, как ей следует поступить. Она сильнее прижалась к книжному шкафу, прислушиваясь. И она услышала, как они стали разговаривать. По началу, ей было всё непонятно о чём они говорят, и продолжила думать. Тот блондин бы ей явно помешал, попытался остановить. А Ненси просил без свидетелей… Это следует как-нибудь избежать. Ранить его она не собиралась, такой команды Ненси не давал, потому стала подумывать, что делать. Другая Ули только иногда поглядывала, чтобы посмотреть, как далеко они друг от друга. Когда Демиан подлетел к полкам, она уже собиралась выходить, но услышав громкий тон его голоса от чего-то отступила, и принялась ждать дальше. В то же время это заставило её оглянуться, услышав слова о дружбе. По началу, она совсем не понимала, о чём идёт речь, потому оставалась тихой, крепко держа щербец в руках. Но стоило Демиану сказать что-то про погибель, она стала вслушиваться. «Мальчик мёртв?..» - стала думать Другая Ули. Затем она стала вслушиваться в подробности про Павла, когда он стал объяснять что и почему. Тогда она начала понемногу понимать их историю, ей стало жаль обоих, а конечные воспоминания Демиана лишь заставили её сомневаться в правильности её миссии. По какой-то причине её особенно разнежила история Павла, но и Демиана убивать она больше не захотела. «Не думаю, что это правильно…» - с сомнением смотря на свой меч. И решила, что делать так не будет. Однако она вспомнила про Ненси, не подумав, что скажет ему. Решив, что придумает на ходу, она собиралась уходить, как тут она услышала какой-то рёв. Стоило Демиану открыть ту книжку, как вдруг из неё показалась голова большого зверя, вылезая из страницы. Похожий на льва жёлтый зверь с имитацией горения громко зарычал на ребят, приближая к ним свою голову. Оба вскрикнули и забились к книжной полке.

- Что это такое?! – Испугался Павел, становясь впереди Демиана, пытаясь таким образом защитить

- Я не знаю! – Ужаснулся Демиан, некрепко держа руку Павла. – Я собирался тебя выгонять…

Парни остались беззащитными перед львом. Он рычал на них, становясь всё больше, что совсем не давало им шанса спастись. В этот момент Другая Ули выглянула из укрытия. Она тут же собиралась бежать на помощь, но ненадолго замялась, не зная, как она им это позже объяснит. Они ведь не знают, что сейчас это немного не та Ули. Не успев должным образом подумать, она взяла свой меч, подбежала к ним, встала впереди Павла и закрыла пасть зверя мечом. Приложив оружие к пасти, она стала отталкивать его назад, запихивая его обратно в книгу. Зверь сильнее девочки, она соскальзывала назад, но старалась устоять на ногах, продолжая удерживать его. Она предприняла рисковый ход, внезапно убрать меч и махнуть перед его мордой. Не ранив его, он почему-то заревел, становился всё более похожим на пламя и с рёвом исчез. Всё это Павел и Демиан наблюдали в изумлении. Демиан был поражён, придерживая рот рукой. Павел остался без меньшего впечатления, но он был так поражён, что лишь глаза выпучил. Другая Ули выдохнула, а мальчики удивлённо смотрели на неё.

- Ули!.. – Собирался сказать Демиан, хоть и сам не уверен, что именно хотел сказать.

- Почему на тебе этот плед? – Только сумел сказать Павел, не придумав ничего лучше.

Другая Ули посмотрела вниз на себя.

- … Я сейчас. – Быстро сказала Другая Ули, выбежав из библиотеки.

Она только отошла от порога, чтобы покинуть тело Ули. Надев свой плащ-невидимку, она быстро вернулась к Ненси, пока Ули осталась стоять на пороге. На этот раз в её памяти отпечаталось совершённое, но не в точности. Ули вернулась к библиотеке и поднялась на порог, но ещё не входя внутрь, смотря свой плед. Дженна почувствовала облегчение, когда незнакомка исчезла, так и не разобравшись точно, что это было. Ули собиралась спросить у самой себя, почему на ней этот плед, как тут к ней подлетел Демиан, теперь зная, что сказать:

- Ули! – Воскликнул он, хватая её за плечи. – Это было так круто! Это что-то чуть не съело нас!

- Это… Правда я сделала? – Засомневалась Ули.

- Точно ты! – Заводя её внутрь.

Павел молча стоял, не зная, что следует сказать. Демиан объяснил Ули, что произошло, а затем печально-подозрительно посмотрел на Павла.

- … Я Демиану говорил кое-что важное. – Сумел сказать Павел. – Тебе рассказать?

- Да, пожалуй, если это важно. – Подходя ближе.

- Только не при мне! – Махал руками Демиан. – Мне надо обдумать всё это… - И полетел на чердак.

Ули этому удивилась, поняв, что это действительно серьёзно. Павел повторно рассказал, как это было для него, стараясь не волноваться, но всё же даже повторный раз говорить о таком было трудновато. Дослушав его Ули также сначала не знала, как следует отреагировать. Всё же, она отреагировала чуть проще чем Демиан, поскольку тогда она не была и сама ситуация неоднозначная. Видя, что Павлу было тяжело и то, что он правда раскаивается, она попыталась его как-нибудь подбодрить. Скажем, не поддерживая его действия, но хваля за старания.

- … Да, это правда… Не очень. – Подбирая слова. – Что бы это ни было, это можно было решить иначе. Но ты уже поступил так, это не изменить… - Видя, как Павел опустил голову, принялась за слова поддержки, положив ему руку на плечо. – Но ты молодец, что меняешься. Правильно делаешь, что даёшь ему понять, что желал тогда поступить иначе. Я думаю… Я уверена, Демиан это оценил. Думаю, ты не был плохим. Только не давай негативным чувствам овладеть тобой.

- … Спасибо. – Разнежившись, поблагодарил Павел, мягко смотря на неё.

- Тебе спасибо. – Скромно улыбнулась Ули. – За те слова тогда. Думаю, мы смогли понять друг друга, да?

- Да… - Кивнул Павел.

Ули позвала Демиана, сообщив, что они уже поговорили. Демиан спустился, все ещё с опаской смотря на Павла. Приняв решение, что двое поговорят позже, выпроводили Павла из библиотеки. Видя его взгляд, она обратилась к Демиану:

- Демиан, тебя, должно быть, это беспокоит. – Аккуратно сказала Ули. – Хочешь об этом поговорить?

- А-а… - Мешкался Демиан. – Я об этом ещё немного подумаю.

- Хорошо. – Приняла Ули. – Тебя это беспокоит в первую очередь.

- Правда, не стоит, мне лишь надо обдумать. – Приостановил её Демиан.

Дома Ули написала: «Я сегодня себя чувствовала так странно… Я делала то, что не смогла бы сделать. Я не до конца понимаю, что это было, я или это делала или что… Помню обрывками. Но ладно, расскажу неожиданное. Павел поделился своей историей! Теперь-то понятно, почему он такой. Но все ещё ужасно. Но знаешь что? Ему было плохо после содеянного, очень. Я его утешила немножко. Он ведь меня поддерживал тогда всё-таки. Думаю, можно попробовать начать с ним дружбу» и положила телефон.

На следующий день Демиан сумеет с ней поговорить об этом. Он точно знает, что он не ранит Ули, но, тем не менее… Что-то заставляло его сомневаться в нём. Всё же это предательство, и пусть Демиан старается относиться к этому с возможным пониманием, всё равно, это остаётся предательством.

Другая Ули возвратилась к Ненси, невинно смотря на него.

- Ох, здравствуй, дорогая! – Подошёл Ненси. – Как всё прошло?

- Это так интересно! – С неожиданной для него разговорчивостью заговорила она. – Мне очень понравился реальный мир! И образ, под кого вы меня сделали очень понравился! Было так чудесно бегать, прятаться! Такое веселье!

- Ого! – Удивился Ненси. – Вот это настрой! Так, ты справилась с Демианом?

- Об этом… - Почесав затылок. – У меня не получилось. Сначала я слишком замечталась с этим мечом. Он такой красивый! Потом, с ним был ещё один мальчик. Он… У меня просто не получилось…

- Ох… - Покачал головой Ненси, но не стал её расспрашивать. – Ничего! Это ерунда.

- Правда? Вы совсем на меня не сердитесь? – Подняв глаза.

- Конечно же нет, не за что злиться. – Погладив её по голове. – Тогда я дам тебе другую задачу…

- Я очень хочу снова в реальный мир! – Воскликнула Другая Ули.

- Как раз именно такую задачу я и хочу тебе поручить! – Положив ей руку на плечо. – Слушай внимательно, твоя новая задача, вероятно, будет легче предыдущей… Итак, имея облик, похожий на ту девушку, они тебя должны принять за неё. Тебе нужно спросить у неких Дейнов один вопрос… Один юноша сказал, что я похож на них… Я действительно стал призадумываться об этом. Но он мне не ответил. Так же, как и Ули. Я доверю эту задачу тебе. Спроси у них, есть ли среди них павшие. Как спросить, однако, я не знаю, но ты можешь спросить у Ули… Да, для этого тебе нужно будет связаться с Ули. Я выпущу тебя в реальный мир в качестве отдельного тела. Будешь свободно ходить, ни в кого не вселяясь.

- Ура-а! – Обрадовалась Другая Ули.

- Я дам тебе кулон. – Нацепив кулон с полумесяцем на её шею. – Чтобы мы могли связаться друг с другом. И в любой момент могла появиться здесь.

Другая Ули потёрла большим пальцем кулон. Она почувствовала какое-то сближение, в зрачках появились звёздочки:

- Ух ты! – Протянула Другая Ули. – Я хочу пойти в реальный мир, но немного изменив внешность!

- Как пожелаешь. – Согласился Ненси.

- У неё был плед со звёздами! – Описав поподробнее. – Почти цветной!

Ненси призадумался, закрыл глаза. Вообразил то, что посчитал верным, щёлкнул пальцами и к удивлению для неё, на ней оказался точно такой же плед.

- Вау! – Обхватив плед руками. – Такой же, как у неё! Вы, создатель, волшебник!

- Своего рода. – Улыбнулся Ненси.

- Ещё… - Подумала Другая Ули. – Я хочу себе что-нибудь разноцветное на ножки. Чтобы тоже было радужным, но нежным!

- Давай попробуем. – Согласился Ненси.

Он попытался примерно вообразить то, что желает его создание. Он не уверен, что понял мысль правильно, но всё же представил задуманное. Щёлкнув пальцами, на ногах Другой Ули оказались разноцветные гетры со звёздами в пастельных цветах.

- Такие красивые! – Восхитилась Другая Ули. – А ещё! А ещё! Я бы хотела какую-нибудь другую обувь! – Посмотрев на свои ноги. – Не то что бы, что мне это не нравится, просто… Не слишком удобны для меня. Я бы хотела туфли!

- Сделаем. – Согласился Ненси.

Он принялся придумывать для неё туфли. Захотел он сделать для неё особенные, чтобы ей точно понравилось, и могла выделиться. Щёлкнув пальцами, на ногах Другой Ули оказались чёрные туфли на низкой подошве, подумав, что с высокой подошвой ей будет не слишком удобно.

- Прелесть! – Ахнула Другая Ули. – Теперь я готова отправиться в реальный мир! Мне так не терпится вживую познакомиться с Ули и другими людьми!

- Прощай. – Приобняв, попрощался с ней Ненси. – Сообщай мне обо всём, что считаешь нужным!

- Обязательно! – Пообещала Другая Ули, нажав на кулон, исчезнув из белого пространства.

Ули ещё не подозревала, что где-то тут начнёт ходить её копия. Которая, на данный момент, неидеально похожа на неё. Пока её копия выглядела более человечной и живой, Ули же казалась больше к противоположности. Ненси совсем не мог ожидать, что его создание окажется энергичным и позитивным. С первых минут создания существо было тихим, безмолвным, лишь качало головой, и тихо наблюдало, но и отвечать словесно оно все ещё умело. А после визита в реальность, она совсем поменялась в лице. На более счастливое выражение. Пусть она ещё не всё видела и не знает обратную сторону людей полностью, она абсолютно взволнована побывать тут снова. Ей очень интересно поговорить с Ули лично. Узнать, кем же Ненси вдохновился, создавая её. Заинтересовал её и Павел своей историей, которая показалась для неё трагичной и печальной. Демиан также не прошёл мимо неё. Ей также было его очень жаль, и хотела бы с ним пообщаться. В целом, одного Павла с Демианом ей было достаточно, чтобы добавить интерес к людям и пообщаться с ними. Она поймала себя, стоящей на дороге, прямо в городе Марчер. «Вот это да…» - Удивилась про себя Другая Ули. По дороге вначале она ходила неспешно, смотря по сторонам, очень радуясь домам и окружению. И от веселья начала бегать по дороге, сама не зная, куда именно надвигается. К Ули она пойти хотела, но не сейчас. В данный момент её заинтересовал прохожий с корзиной клубники. Он, увидев, что она выглядит почти голодной, дал ей пару ягод. Другая Ули круглыми глазами посмотрела ему в след, почти звёзды вновь загорелись в её глазах. Скушала одну клубничку, прожевала. Затем поглотила вторую. Третью ягоду она протянула вперёд, крутя и переворачивая её в своей руке. Приопустив, она увидела перед собой бригаду строителей, медленно идущих куда-то. Она, скушав ягоду, внезапно подбежала к ним, схватила красную краску, цемент и кирпичи.

- Эй! – Крикнули ей строители. – А ну стой!

Мужчины побежали за ней, но она не обращала на них внимание, относясь к этому как к своему роду игре. Другая Ули отбежала на небольшое расстояние, быстро раскладывая кирпичи, сооружая какую-то конструкцию. Строителям не заняло много времени, чтобы её догнать. Словесно принялись её останавливать, но то, что делала Другая Ули заставило их остановиться. Удивила их не сколько как быстро она это делала, хотя и это стоило учитывать. Она строила перевёрнутую клубнику, и судя по всему, это будет её домик. Даже успела лестницу стащить, быстро вскакивая на неё, продолжая стройку. Выбор в виде чего делать дом их явно поразил, подобное они не видели либо очень давно, либо совсем не видели. Вздохнув, они решили ей помочь. Внезапно для неё принесли дверную раму, окна… Готовы помочь сделать лестницу: дом сразу видно немаленький, для которого хорошо впишется второй этаж. Другая Ули удивилась, и только кивала.

- Когда для тебя делают то, что тебе нравится, – подошёл один из них. – Ты говоришь спасибо.

- Поняла! – Кивнула она. – Спасибо вам!

- И прежде чем, что-либо брать, – присоединился другой. – Нужно попросить и сказать: пожалуйста. А не выхватывать вещи из рук.

- Я запомнила, спасибо! – Кивнула Другая Ули, возвращаясь к строительному процессу.

Ей помогли установить двери, пол, окна, лестницу. Она думала и показывала, где следует сделать комнаты. Ей дали разные рулоны обоев и клей. Дальше она достраивала дом сама и за один день, Другая Ули достроила свой домик. Прохожие удивились данной постройке и тому, как быстро она появилась. «Они помогли мне и научили новым словам!» - обрадовалась Другая Ули. С мебелью она разберётся завтра, а для ночлега она подстелила мох. Выбор не самый лучший, ей предлагали место помягче, но убедила остальных, что ей будет удобно. И это было странно, но ей действительно понравилось лежать на мохе. Когда наступила ночь, и она принялась засыпать, её кулон замигал и вдруг, вновь она оказывается у Ненси. Стал спрашивать, как прошёл её первый день, она отвечала очень оптимистично, однако мысленно хотела, чтобы он оставил её спать в реальном мире. Внутренние просьбы не были услышаны, и она осталась у него на всю ночь. Как только она почувствовала, что ей следует вернуться, поспешила обратно, чтобы теперь установить мебель. Пока проходила работа, она подумывала после этого отправиться к Ули. Заметив, что работа действительно серьёзная, отложила эту мысль на другой день.

Поступила она верно, потому что пока она доделывает свой дом, Ули отправляется за следующим предметом. Натренированная дедушкой, она готова пойти на рисковую миссию. Она могла это сделать ещё раньше, но тогда чувствовала себя неправильно, поскольку это считается воровством. Сама идея, то, что ей придётся украсть важный предмет, очень опасна, учитывая, что даже в теле летучей мыши её могут найти. Однако Дейн не успокаивался и твердил, что всё нормально, ровно так же, как говорил Джеймери. Демиан выступал за идею другого предмета, но всякий раз говорили, что это невозможно. Впрочем, как и всегда, будто уж очень ему полюбились им же созданные правила. Спорить Ули не собиралась, вовсе не планировала этого – она уже готова.

- Не допустите, чтобы её поймали! – Пригрозил Демиан.

- Да кто её поймает? – Посмеялся Дейн. – На этот артефакт им уже наверное самим всё равно!

- Тогда зачем им продолжать его охранять, раз он не нужен? – Не могла понять Ули.

- Ай, условность, или просто указ такой. – Махнул рукой Дейн.

- Ну, всё, тогда я пошла. – Вышла из библиотеки Ули, направляясь к автобусу.

Ули села на уже давно знакомый автобус. Знакомым его делало не то, что якобы это один автобус, когда это было совершенно не так, а сам факт того, что каталась лишь на автобусах. Делала она это всегда, только раньше не так часто. Нет смысла тратить на это деньги, когда в семье есть машина. Теперь же это просто необходимость, которой она не против. С собой у неё рюкзак, поскольку это единственное, в чём она может спрятать предмет. Однако, всё же, против воровства. Но те тренировки не должны пройти зря. Нужно показать, что те занятия прошли не зря. Не перед кем-то: этого она не хотела в первую очередь. Скорее хотела доказать это самой себе, что это прошло не зря. Ради Демиана. И убедиться, что быть может, дедушка был прав о том, что этот навык может пригодиться ей не на одну миссию. Сегодня, она сможет разобраться в этом. Хотя бы минимальный опыт, тоже немало важно. Пять часов она ехала до следующего города – Велиссия. Какой-то старый город, как говорят источники. И выдвинулась в такое время, чтобы на улице уже было темно и было труднее заприметить.

Приехав, она двинулась вперёд, ища нужное здание, где запрятано сокровище. Ходить долго не пришлось, потому что стоило ей поднять голову вверх, она увидела башню, напоминающую Биг-Бен. Достав телефон и приблизив камеру, Ули заприметила чёрное окошко. Туда, куда ей нужно залететь внутрь. Ули отошла назад, к деревьям. Достав опять телефон, она посмотрела на время: ещё не время. Нужно подождать ещё десять минут. Пока она ждала, Ули думала, стоит ли ей перевоплотиться сейчас или потом. Само перевоплощение дело очень быстрое, если делаешь это с холодной головой. Вопрос лишь в том, насколько у неё сейчас холодная голова. Подождав пять минут, она решила: «Пора». Выключив телефон, вернув его в карман и сняв рюкзак с плеч, положив на землю, она приступила к превращению.

Как там говорил её дедушка? Сделать вдох, расслабиться… Подумать о чём-то мягком и пушистом. О маленьком существе, что летает по ночам и переносит бешенство. Ули не стала вдаваться в детали, лишь подумав о летучей мыши. Затем закрыть глаза, опустить голову… Медленно приподнимать руки, изображая полёт. Как только Ули почувствовала, будто что-то внутри неё кольнуло, она тут же перестала. Казалось, словно само сердце покрылось чем-то. Шерстью, только какой-то колючей. Кожа быстро покрылось серыми волосинками, обхватывая всё тело. Вдруг она почувствовала, как становится меньше. Руки становились всё скованнее, словно теперь они привязаны к чему-то. Заострённые ушки исчезли, а вместо них на голове образовались серые уши летучей мыши. Появилась мордочка маленького грызуна. Единственное, что осталось неизменным, так это её тёмно-каштаново-красноватые волосы, ощутив её чёлку на моське, только причёска уменьшилась вместе с ней. Ожидая, что в таком обличии она не сможет говорить, внезапно от удивления выдаёт:

- Вау! Сработало! Ой! – Попытавшись крылышками закрыть рот от удивления.

Ули посмотрела по сторонам, но всё казалось гораздо более размытым, чем при её обычном зрении. Этого её дедушка не предусмотрел: у вампиров их форма летучей мыши прекрасно видит. У неё же получилось зрение, как у настоящего ночного зверька. Возможно, это из-за смешанности крови. Может быть потому, что Ули с детства не развивала свою форму летучей мыши. С рождения они слепы, но затем их зрение улучшалось. Она могла подумать, что будь её обучили, было бы проще, однако такая мысль нисколько не посетила её, поскольку у неё есть эхолокация.

- М-да, будет тяжело… - Щурясь своими фиолетовыми глазками на башню, поднимаясь в воздухе. – Но со мной есть слух. Я справлюсь.

Ули устремилась ввысь, летя к отверстию в музее. Там, где по идее, лежит артефакт.

- Только, как мне поможет эхолокатор в этой ситуации? – Резко сказала про себя Ули. – В правильном направлении ли я сейчас лечу? – Посмотрев назад. – Да нет, вроде верно…

Она продолжила лететь, направляясь к цели. Весь полёт щурила глазки: всё же привыкла ориентироваться по зрению. Жаль, что дедушка не смог обучить её этому. А она добралась до цели, увидев темноту впереди. Решив, что это то, куда ей надо, она залетела внутрь, и не ошиблась, но внутри ожидал её сюрприз. Ей казалось, что это отверстие вело сразу к той вещи. Словно оно лежало бы под стеклом, которое даже не закрыто на замок. Вот только всё оказалось не так просто. Чтобы добраться до предмета, нужно пройти лабиринт. Весь лабиринт обстроен серыми кирпичами и факелами, из-за чего Ули смогла хорошо развидеть помещение.

- Неужели лабиринт? – Догадалась Ули, посмотрев по сторонам. - … Что ж, это должно быть просто.

Ули полетела налево, сворачивая из стороны в сторону, одновременно все ещё смотря вокруг. Удивляясь тому, как хорошо она тут видит. Даже слишком хорошо для её формы.

- Что ж, должно быть, всё не так уж и плохо! – Улыбаясь, посмотрела в сторону Ули, врезавшись в стену головой. – Ой!

Она продолжила движение, время от времени вновь ударяясь ненароком об стену, даже когда она решительно летела вперёд. Маршрут, по которому она двигалась, привёл её в тупик, из-за чего пришлось возвращаться, попутно запутываясь и там, однако, всё же сумев вернуться в начало, теперь повернула направо. На этот раз путь показался для неё легче, и теперь она смогла выбраться из него, долетев до конечной цели – древний артефакт, что лежал на бархатной подушечке под куполом, который достаточно снять рукой. Но сейчас, будучи летучей мышью, она не в состоянии этого сделать. Руками ей нужно махать, чтобы не упасть, поэтому стекло она сняла задними лапами. Однако до этого стекла ещё нужно зацепиться, поскольку у этого стекла нет особой опоры, за которую было бы легче зацепиться. Так ещё и так, чтобы тихо. Однако она смогла побороть эту задачу, бесшумно положив купол на пол и теперь ей нужно также подхватить артефакт. Обхватив предмет задними лапами, Ули начала улетать обратно в лабиринт, чувствуя, как из тяжести предмета он соскальзывал с её лап, пытаясь сохранить предмет на месте. Где-то делая остановки и передышки. Ей придётся донести этот предмет в воздухе. Так, чтобы он ни в коем случае не упал. Лапки короткие, трудно удержать… Но берегла силы для полёта до деревьев. Наконец выйдя из лабиринта, она крепко вцепилась в предмет, включая когти. Ули как можно скорее улетала отсюда, надеясь, чтобы её никто не увидел. Нет такой стороны, где она бы могла скрыться в небе. Лишь тёмное небо спасало её, никто ведь не станет вглядываться в происходящее там, наверху… Доверяя темноте, она долетела до тех же деревьев. Немного напряглась и вмиг превратилась обратно, в прежнюю себя.

- Жуть… - Сквозь зубы сказала Ули, быстро расстегивая рюкзак, пряча артефакт внутрь. – Я правда это сделала… - Надев рюкзак на плечи.

Ули начала идти обратно, как вдруг она услышала чьи-то возгласы: «Артефакт пропал! Нет драгоценности!»

- О не-е-ет… - Тихо протянула Ули, пятясь назад, быстро уходя отсюда.

Ули ничего не услышала, однако определенно не хотела попасться и ускорила шаг, надеясь как можно скорее дойти до автобуса, даже закрывшись капюшоном, хотя это лишь сильнее её бы выдало. Меньше всего она хотела, чтобы стали проверять её сумку – это будет провалом. Сама не заметила, как она уже сидела в автобусе и ехала обратно. Ули выдохнула, смотря на рюкзак на своих коленях, неожиданно его обняв. Ночью она пойдёт спать, а на завтра принесёт ещё один предмет. И тем самым покажет, что это было не страшно! Что не так уж и плохо, как она могла себе представить. Так она и поступила по приезду. А Ули не узнает, что с артефактом действительно примирились.

- Спасибо вам всем большое! – Благодарила людей в последний раз Другая Ули. – Заходите ко мне когда-нибудь!

- У нас ещё очень много работы. – Сказали строители перед уходом. – Мы лишь можем проходить мимо, смотря со стороны.

- Мне нужно для вас что-нибудь сделать взамен! – Взволновалась Другая Ули

- До свидания, девочка. – Покинули её дом строители.

Пока Ули ехала в город и уезжала оттуда с нужным предметом, Другая Ули тоже работала. Убрали мох, на котором она спала. Установили электричество, тепло, воду… И конечно мебель, мягкие ковры, поклеили обои. Самое удивительное, что всё это было сделано просто так, даже когда у них была работа, ничего не прося у неё взамен! Потому что видели, что девчонка в их глазах не от мира сего, но с потенциалом. Доверились её искусству, просто из-за того, что сделала дом в виде ягоды. А она тоже в стороне не стояла, также старалась по-всякому помогать. И каждый раз поражая их своими способностями. Делала она обычные для людей вещи, но не так, как другие. Как будто быстрее, ловчее… И никто не мог понять причины… А пока, на завтра она запланировала пойти к Ули. Сама не зная, будет ли она в библиотеке или нет. Другая Ули прыгнула в постель, довольно улыбаясь и укутываясь в одеяло, радуясь, что в эту ночь она поспит в своём доме. Но её сон прервался повторным попаданием к Ненси, снова со своими вопросами. На этот раз она попросила его вернуть обратно, поскольку очень хотела поспать в реальном мире. Он немного помедлил, однако согласился. Так, замкнув глаза, она наконец уснула. А Ули пока ехала быстро написала сообщение: «Быть летучей мышью было интересным опытом! Хотя было страшно и трудно… У меня лапы соскальзывали. Вряд-ли меня увидели – тёмно было» и скорее убрала телефон.

Днём Ули собралась в библиотеку, на всякий случай, спрятав артефакт. Не самым лучшим способом: обвив его руками.

- Привет, Демиан. – Закрывая за собой дверь. – Я достала это. – Протягивая ему предмет. – Позови, пожалуйста, Дейна. Я хочу у него точно убедиться, что это последняя миссия, где мне нужно воровать.

- Невероятно! – Изумлённо принимая предмет. – У тебя получилось! – Выполняя её просьбу, Демиан зовёт Дейна.

- Было трудно… - Подходя к Демиану.

- Ещё раз здравствуй! – Явился Дейн.

- Здравствуйте, я достала артефакт. – Начала Ули. – Скажите, это последняя задача, где придётся идти против своих моралей и закона?

- Так, ну давай подумаем… - Пытался вспомнить Дейн. – Нет, кажется, больше нет. – Хотя всё же с сомнением.

- Ура. – Вздохнула Ули.

- А чем тебе не понравилось? – Удивился Дейн. – Летать это же так прекрасно!

- Лететь действительно хорошо, но этими короткими лапами трудно удержать предмет, он чуть не упал! А если бы упал… Мне бы тогда точно влетело! – Рассказала Ули.

- Весело! – Посмеялся Дейн.

- Не очень… - Отвела взгляд Ули.

- А хотя погоди. – Вдруг вспомнил Дейн. – Если только не считать гномов… Как бы красть у них.

- О нет… - Поникла Ули.

- Красть у гномов?? Очень, очень плохо! – Задрожал Демиан.

- Чего так испугались? – Удивился Дейн. – Их там может и не быть давно!

- Про артефакт вы так же говорили… - Вспомнила Ули.

- Но по итогу ведь они не стали разбираться! – Развёл руками Дейн.

- Наверно пойду на фабрику в следующий раз, – сказала Ули. – Но попозже. Мне уже хватило вчерашнего приключения.

- Тогда пока! – Исчез Дейн.

- Он совсем не принимает ничего серьёзно! – Пожаловался Демиан.

- Они… - Хотела сказать Ули, но не стала договаривать. - … Впрочем, ладно. Расскажи лучше как ты.

Потом они просто общались, как и происходило всегда. И обязательно было чему-то прервать разговор – стуком в дверь.

- Кто это может быть? Павел, может? – Размышляя, подходила к двери Ули.

- Если это Павел, я улетаю к чертям. – Сказал Демиан.

Ули медленно и осторожно распахнула дверь. На пороге оказалась девочка, практически её точная копия! Будь она чуть повыше и имела более вампирские черты – почти бы не отличить друг от друга!

- Ой! – Удивилась Ули, поражаясь внешнему сходству с собой.

- Ва-а-ау! – Восхитилась Другая Ули. – Так вот с какого человека я была создана! Я тебя знаю! Ты же Ули!

- Ого! – Чуть ближе подлетая к Другой Ули. – Она выглядит так же, как тогда при той борьбы со зверем! – Вот ответ Другая Ули промолчала, чтобы не выдать себя.

- Откуда ты взялась? – Задалась вопросом Ули. – Почему так похожа на меня?

- Я не могу сказать. – Хихикнула Другая Ули. – Но я вас заверяю, что зла причинять я вам не собираюсь!

- На тебе мой плед… - Заметила Ули. – Почему на тебе мой плед?

- Мой создатель сделал такой же, как у тебя! Он мне очень понравился! – Радостно рассказала Другая Ули.

- Создатель?.. – Озадачилась Ули.

- Да-да! Я пришла к вам из другого мира! – Подняла руки в сторону. – И пришла к вам сюда, в реальный мир! Мне здесь очень нравится!

Вдруг раздался ещё один стук в дверь. Внутрь вошёл Павел. Между ним и Ули зарождалась дружба.

- Приветствую..! – Входил Павел.

- Вау! – Подошла к нему Другая Ули, смотря на него снизу вверх. – Мальчик поэт пришёл!

- Мальчик поэт? – Удивился Павел. – Давно меня так не называли… А ты откуда меня знаешь?

- Я тебя тоже видела! - Прыгнула Другая Ули, неожиданно выбежав на улицу. – Мне нужно вам кое-что показать! Вам должно понравиться!

- Ули, это твоя сестрёнка? – Подходя к ней, спросил Павел.

- Нет, у меня вообще нет ни сестёр, ни братьев. – Объяснила Ули.

- А-а-а… - Догадался Павел.

- Пойдём за ней? – Предложила Ули.

- Да, думаю, давай. Полагаю, не следует её огорчать. – Согласился Павел.

- Демиан, мы скоро вернёмся. – Открыв дверь, вышла вместе с Павлом, закрыв дверь за собой.

- Да, хорошо! – Помахал Демиан. – Интересно, у неё все ещё есть меч? Я помню, она приходила с мечом.

Другая Ули спешила, уж очень ей хотелось показать её необычный домик. Всю дорогу она спешила, с оптимизмом что-то рассказывая, что действительно очень напоминал детский лепет. Павел лишь нежно посмеивался про себя, пока Ули пыталась разобраться, что она видит в её эмоциях. То, кем она могла быть или то, кем она была, но когда-то давно. Однако сейчас её, как и Павла интересует, что собирается показать её копия, походившая на сестру? Главное, чтобы это не было ловушкой. Чтобы это не те люди решили так отомстить Ули за украденный артефакт. Но нет, рукой Другая Ули представила свой дом в виде перевёрнутой нежно розовой клубники!

- Воу… - Поразилась Ули, подходя ближе.

- Где ты нашла такую прелесть? – Спросил её Павел.

- Нашла?? Я сама это построила! – Гордо заявила Другая Ули.

- Сама?! – В один голос ахнули оба.

- Ну, не без помощи… - Призналась Другая Ули. – Но начало и всё построение я делала сама! Внутри мне помогли с остальным.

- Даже с помощью, это более, чем поразительно. – Посмотрев вверх на дом. Павел кивнул в ответ.

- Я хочу вам показать, что внутри! – Резко открыв дверь. – Пойдёмте!

- Что ж, взглянем, что там. – Первым вошёл Павел, следом пошла Ули.

Внутри они обнаружили светлый пол, розовые обои, мягкие розовые ковры. Где-то стоит какая-то мебель, но… В том то и дело, что некоторая. На самом деле для Другой Ули поставили не любую мебель нарасхват за просто так, а лишь некоторую, более необходимую. Допустим кровать, та же плита, ванная… Всё то, что необходимо. В основном внутри дом выглядел пустовато, но где ещё не поздно исправить положение.

- Оу… - Осмотрелась по сторонам Ули. – Здесь немного пустовато.

- Это плохо? – Не понимала Другая Ули.

- Не то что бы… Но здесь ещё много пространства для различных идей. – Задумался Павел.

- А это обязательно? – Наклонила голову набок Другая Ули.

- Не то что бы… Просто для полноты жизни неплохо добавить сюда чего-нибудь. Если ты собираешься жить в реальном мире, то в реальном мире всё так и происходит. – Объяснила Ули.

- Оу… - Наконец поняла Другая Ули. Немного помолчала, подумала. - … А я… - Сделав паузу. – А мне пока и так неплохо. Да! – Улыбнувшись. – Думаю, что справлюсь.

Павлу захотелось сказать: «Если тебе понадобится помощь в дальнейшем, ты можешь обратиться к нам. Знаешь, у моих родителей должна же быть какая-нибудь ненужная мебель. Я бы мог дать тебе такую, в случае чего…». Не стал он это говорить потому, что ещё недостаточно знакомы. Буквально, и часу не прошло, а уже предлагать подобное. Это, как минимум, вызвало бы вопросы. Поэтому он ответил проще:

- Если надумаешь чего, расскажи. Мне, или Ули, Демиану. Что-нибудь надумаем. – Мягко сказал Павел.

- Хорошо! – Кивнула Другая Ули. – Я обязательно дам знать!

«Демиану? – про себя подумала Ули. – Допустим…»

- А теперь давайте ещё погуляем! – Обрадованно предложила Другая Ули. – Мне так интересен этот город, мир в целом… Я хочу изучить больше!!

- Что ж, я, к сожалению, занят. – Печально сообщил Павел.

- Я тоже не смогу. – Подхватила Ули.

- Оу… - Загрустила Другая Ули.

- … У меня есть карта этого города. Ты бы могла изучать местность по карте. Хочешь, я принесу вечером? – Предложил Павел.

- Хочу! – Оживилась Другая Ули.

- У тебя всё это время была карта города? – Осознала Ули. Здесь она подумала, что всё было бы гораздо проще, будь у неё на руках карта. Нет, у неё всегда под рукой телефон, с телефоном также не хуже, но что если… Однако вспомнила, что тогда ещё не знала о нём и тогда не принимала его помощь. – Она бы могла мне понадобиться…

- Тебе тоже принесу. – Пообещал Павел. – Тогда я пойду домой, до свидания. – Пошёл домой Павел.

- Ой, а можно я ещё завтра приду? – Взволнованно спросила Другая Ули.

- … Да, пожалуй. Я думаю, это не будет проблемой. – Немного подумав, ответила Ули.

- Ура-а! – Возрадовалась Другая Ули.

- И я тогда пойду. Пока! – Попрощалась Ули, уходя обратно в библиотеку.

Павел сдержал слово: вечером он принёс для них карты. Для Другой Ули это станет новым приключением, пока для Ули… Может быть, ей даже это уже не понадобится. Но хотя бы для справки… Лёжа на кровати, она написала: «Оказывается, у меня есть клон. Она пришла в библиотеку и показала нам дом. Нам, потому что я была с Павлом. Только она скорее более счастливая версия маленькой меня, чем моя истинная копия. Странно конечно, но она кажется хорошей. Думаю, нужно помочь ей обустроится в нашем мире. Типа, пришла к нам из другого мира. Чудно…» и отложила телефон. В эту ночь Другая Ули решила сама прийти к Ненси, чтобы рассказать о своих впечатлениях по поводу обоих. Ненси совсем не выглядел удивлённым её появлению.

- Сегодня я ходила к Ули! – Начала Другая Ули.

- Ох! – Сложив руки. – Какая прелесть…

- Она такая интересная! Мы будем видеться с ней чаще! – Обрадованно рассказала Другая Ули.

- Ага. – Внимательно слушая.

- Потом пришёл поэт! Он тоже хороший! – Не останавливалась Другая Ули.

- Ага. – Продолжал слушать Ненси.

- А я видела ещё одного мальчика! Вы говорили, что его зовут Демиан! – Радостно вспомнила Другая Ули.

- Ага. – Подтвердил Ненси.

- Мы с ним не поболтали, но он мне показался дружелюбным! Я с ним обязательно потом поговорю! – Продолжала говорить Другая Ули.

- Ага. – Согласился Ненси.

- … Вы говорили о Демиане в таком ключе, будто вы его презираете. – Аккуратно заметила Другая Ули. – Вы правда не возражаете?

- Что? – Изобразил удивление Ненси, но тут вспомнил. – Нет, с тем, что он дружелюбен это правда, не стану врать! Я лишь хочу, чтобы он ушёл прочь из моей библиотеки! – Сделав паузу, подбирая слова. - … Это неуважение ко мне. К дедушке в частности.

- … Вам разве это мешает? – Осторожно спросила Другая Ули.

- … Нет. Просто обижает. – После долгой паузы вымолвил Ненси.

- Я пойду обратно в реальность, создатель. Я буду докладывать о новостях! Реальный мир будет для меня в разы интереснее. Мальчик поэт вручил мне карту! – Вынула что-то из кармана, но забыла, что карта осталась дома.

- Ничего. – Посмеялся Ненси. – У меня тоже была карта города. И других городов… Страны… Большая такая карта была… Видать, дома осталась.

- До встречи! – Коснулась кулона и исчезла из белого измерения.

С каждым днём Другой Ули нравился реальный мир всё больше. Но стоит признаться – он привлекал её с самого начала. И удивительно, но ещё не столкнулась со злом этого мира или злыми поступками. Хотя, всё же подобное происходило, просто она этого не видела. Происходило вне её ока, будто бы сам мир желал уберечь её от зла, в частности от людской. Нет, правильнее сказать, что на публику зла не происходило, что не мудрено. Вот только она не подозревала, что сама могла совершить плохое дело. У неё была карта: она выходила на улицу и изучала что-то новое. Всё ей было интересно, всему хотела знать ответ. Источник к ответам являлись Ули и Павел. Порой не ко всем, но они являлись основой. У них было что-нибудь, чему они могли её научить. Другая Ули хотела проводить с ними побольше времени, однако они все ещё старше неё, у них остаются дела. В такие моменты она не тосковала и продолжала гулять сама. С Демианом ей также удалось поговорить. Он тоже ей понравился, однако разговаривали между собой не часто. Ули отнеслась к этому проще и Другая Ули стала для неё как младшая сестра-близняшка. Другая Ули однажды попросила у неё те заколки, которые она примеряла тогда. Ули, немного подумав, дала часть своих заколок. Те заколки она по большей части не надевает, или же совсем редко. Она забрала их больше из памяти о детстве. Но Другая Ули смутно напоминает её детство. То, кем Ули могла или хотела быть. Однако нет, Другой Ули стать сложно. Желания быть ею также не было. Это было скорее восхищение тому, как она относится к жизни. С лёгкостью, так же, как и в детстве. Они общались точно около пяти месяцев. А для Другой Ули – целая дружба. И возможно Павел поторопился, но в мае уже предоставил ту мебель, о которой он говорил. Другая Ули стала понимать, что в её доме действительно нужно побольше мебели. К её удивлению, у поэта нашлось довольно много разного добра. И ничего не пожалел для неё. Его подаренной мебели стало достаточно, чтобы объявить дом завершённым. Ули также не стояла в стороне: помимо заколок, она прикупала для неё какую-то одежду. Например, светло-зелёную футболку и розовые шорты. Больше в её гардеробе преобладали зелёные вещи, обозначив его как любимый цвет. Своим розовым домом она остаётся более, чем довольна.

Один раз в библиотеке она очень загорелась, хотя это происходило всякий раз. Она восторженно-восхищённо говорила о том, как прекрасна жизнь с ней. Открыла по случайности одну из книг, из которой вдруг образовалось пианино. Это её никак не остановило, а наоборот весело прыгнула на место, словно уже зная, как и что делать. Всё это наблюдали трое, особенно внимательно Павел, ведь сам являлся пианистом. Вроде бы, это по его части, но нет же, стоял, смотрел внимательно, пока та весело лепетала и проводила пальцами по клавишами. Затем она задорно объявила песню, про исчезновение. И тут она начала играть… К удивлению для всех, она наигрывала всё так, словно уже умела это, и песню хорошо выучила. Исполнила она свою сочинённую песню: «Disappearing in you». Это была песня с весёлым мотивом, и пела она её тоже хорошо, но она не выражала никакого удивления своим навыкам и думала, что это естественно. Песня с счастливым и энергичным звучанием, но про то, как люди исчезают в друг друге. После исполнения остались вопросы: понимала ли она, о чём исполняет? Есть ли в этом некий потайной смысл? И если есть, то про кого может быть песня, о ком идёт речь? Но ответов никаких не последовало, ведь сама она отнеслась к своей песенке очень легко.

Но есть ещё одна вещь, которая всё сильнее её беспокоила. Собственный создатель. К которому она стала питать всё большие сомнения. Решение пощадить Демиана и Павла, а более того защитить показало, что в ней есть эмпатия, и она распространяется не только на этих двоих. В целом была достаточно сострадательная и тянулась помочь максимально каждому как могла. И всё пошло с внезапной помощи тех строителей, которые показали ей пример бескорыстной доброты, но помочь удавалось не каждому. Бывали случаи, когда Ненси мог обратиться к ней посреди дороги, заставляя её в такие моменты останавливаться. Уже не единый случай, где она при друзьях разговаривает с ним через кулон и все ещё прикрывала его. В ней оставалась доля уважения к нему за создание её, всячески прикрывая его. Но он становился как будто настойчивее. Всё сильнее напоминал о том, что нужно сделать. «Спроси» - не забывал стабильно повторять ей. Она лишь кивает и говорит, что обязательно сделает это. На самом деле, у неё не было особого желания делать это. Это означало рискнуть их дружбой. Риск, что после этого её могут не принять снова. Казалось бы, нет никакой проблемы спросить это при том же Демиане или Ули. Но нет, никто не должен об этом знать. Дейны должны думать, что общаются с Ули и по его логике, ей точно ответят. Ослушаться его нельзя, нужно повиноваться, подпитывая словами: «Помни задуманное».

Но никто не знает, что одновременно с этим, в середине июня, она познакомилась ещё с одним интересным явлением. Гуляя по старому лесу, она обнаружила груду листьев. Можно подумать, что эти листья смёл дворник, однако они были коричневого-оранжевых и жёлтых цветов. Ещё рано для таких осенних листьев. В то же время, нельзя сказать, что это старые листья. Они бы скорее всего просто рассыпались или потемнели, но выглядят достаточно свежо. Другая Ули, не зная о том, что это, весело прыгнула туда, как тут она услышала короткий, тихий, сиплый, шипящий звук. Другая Ули тут же отскочила обратно, вовсе не подозревая, что в листьях мог кто-то находиться.

- Простите меня, пожалуйста! – Пытаясь отгрести листья руками. – Я не хотела сделать вам больно…

Её попытки оказались безуспешны, пытаясь достать из листьев источник голоса. Они просто не поддавались ей, так и оставаясь на месте. Кажутся лёгкими, что вот-вот подует ветер и сразу сдует их, а дотронешься – не сдвинешь. Голос промямлил что-то невнятное. Возможно что-то пытался сказать, но Другая Ули не поняла. Удалось ей разобрать лишь подобие на вопрос, вопрошающий о её личности, уверенная, что это именно то, что спрашивал неизвестный.

- Я… - Немного подумав о том, как ей следует назваться. – Ули… Девочка… Простите, я совсем не знала, что вы в этих листьях!

Далее голос пробормотал что-то неясное, спрашивая что-то о шуме, обстановке…

- Нет, всё в порядке… - Посмотрев назад убедилась Другая Ули.

Голос продолжил говорить что-то неясное и шипящее, на что Другая Ули сделала решение, что ей стоит уйти.

- Я проведаю вас позже… - Отходя, пообещала Другая Ули. – Простите ещё раз, за беспокойство!

Листья слегка подрагивали, однако не из-за ветра, а из-за незнакомца там. Словно он пытался пошевелиться, приподняться, или поднять руку, но вышло у него это слабо и вновь из листьев не доносилось никакого звука. Так происходило почти всегда после каждой их встречи, только тогда голос становился всё более живеньким, чуть более бодрым. Другая Ули на первых порах приходила к нему не так часто, поскольку немного побаивалась его. Потом убедилась, что он безобидный, но все ещё приходила не часто – ей нужно выполнить задачу.

Ненси не дал ей точных указаний, как следует сделать это. А стоило, поскольку она чувствовала себя неправильно. Она не знает, как будет это делать, но знает, что если сделает это, то это станет её концом. У неё нет точного метода по тому, как заставить Ули уйти, как забрать у неё ключ и как сделать так, чтобы этого не видел Демиан… В сознание приходили не самые лучшие сценарии. Что случится после того, как она сделает это? Другая Ули считает Ули и остальных хорошими, однако что-то заставляло её думать, что как только она сделает это, тут же потеряет их доверие, и они её никогда больше не простят. Тогда исчезнут те заколочки звёздочки, что она крепила себе на голову. Не просто как украшение, а закалывала ими свою длину волос. Чтобы казалось, что это короткие волосы. Способ определенно странный и со стороны это выглядело нелепо, однако волосы ей ещё нужно сохранить, а то, как выглядят короткие волосы, ей очень понравилось. Её цветной вид потеряет краски, и то, что символизировало её позитив превратиться в негатив. Исчезнет её пушистое зелёное одеяло, в котором она болтала ногами, представляя, что это травка. Она отдаст всю мебель Павлу и тем, кто помогал ей тогда, ведь чувство вины окажется сильнее её. Вся та одежда из её шкафа больше не понадобится. После этого она не сможет спокойно жить в реальном мире. Все увидят, на что она способна, и тогда её не простят больше никогда. Она просто затуманится в белом пространстве, затеряется среди всего этого. И всё из-за одного вопроса, на который должны дать ответ.

План был прост: либо подкараулить, либо попросить Ули отойти куда-то. Она согласится, поскольку просьба будет не такой уж и странной. В этот момент Другая Ули должна успеть забрать ключ, когда она отойдёт подальше, забежать внутрь и закрыться изнутри. Справиться с Демианом окажется более тяжёлой задачей. Он призрак. Она никак не сможет взять его, отнести в другое место и закрыть там. Да, есть перчатки, которые только для хранителя. Здесь стоит положиться только на доверии. Изначально Другая Ули собиралась закрыть его в том подвальном помещении, но затем решила на чердаке. Не потому что узнала, что вниз ему нельзя, а подумала, что так будет проще и для него самого. От чердака ведь есть ключ, значит, закрыть его будет не проблемой. Проблемой будет заманить его туда, просто так он туда не полетит. Он уже там бывал, кажется, всё посмотрел, ему не остаётся там что-либо делать. Однако нужно придумать какой-нибудь предлог. Так, чтобы он согласился. Она уверена: Павел не придёт. Трудно сказать, откуда у неё такая уверенность. «Просто знаю» - легко отвечала она каждый раз. Конечно, он стал приходить заметно чаще, чуть ли не каждый день, но в том то и дело, что чуть. Да и не приходил он стабильно каждый день в одно и то же время. Может быть, ей повезёт, и она проскользнёт мимо него, или он придёт позже, или же вовсе не придёт. Это не то, что она считает удачей, но в данном случае это будет удачей. Уж лучше будет, чтоб он её такой не видел. Тогда она возьмёт книгу и задаст вопрос, не забыв предварительно показаться максимально похожей на Ули. Ей должны ответить, она станет не чужаком, а знакомой для их взора Ули.

И как бы сильно она не хотела поступить иначе, ей всё равно придётся это сделать. Эти люди – её друзья, она не хочет врать перед ними. Другая Ули хотела, чтобы она могла подойти к Ули или Павлу, рассказать честно, что ей нужно сделать. С улыбкой на лице, они бы пошли спрашивать и получили бы хороший ответ. Попросить их отойти, если так важно, чтобы они не видели этого. Но нет, Ненси важно, чтобы они об этом не знали. Не зря он делал её на подобии Ули. Он не знает, как она себя постоянно ведёт. Тяжело сказать, какая она, опираясь лишь на малые мимолётные встречи. Однако верит, что Ули солгала ей, не захотела говорить правду. Считает, что Другая Ули не должна позволить им разоблачить её. Так она должна поступить и поступит, пусть она и желает о другом пути. На её слова о том, что они её друзья, Ненси ответа найти не смог, лишь немного переменившись в лице на более грустное выражение.

Нужно выполнить обещанное. Просить Ули никуда отходить не потребовалось – она сама собиралась куда-то пойти. Всё начиналось хорошо и спокойно, как обычно. Отличием стало резкое поведение Другой Ули, внезапно выхватив ключи у Ули и запершись внутри.

- Э-э? Эй! – Подбежала к двери Ули, пытаясь открыть. Дверь осталась непреклонной. – Открой!.. – Сделав паузу, как бы для имени. Другую Ули друзья никогда таковой не называли, однако другое так и не придумали. - … Пожалуйста! – Стуча в дверь.

- Что я делаю, что я делаю..? – Шепотом повторяла Другая Ули. – Прости, прости меня…

Далее повернулась к подоспевшему Демиану, услышав Ули на той стороне и увидев ключи и Другой Ули.

- Что происходит? Что ты делаешь? – Вопрошал Демиан.

Другая Ули растерялась. Так она не смогла вымолвить внятного предложения по тому, почему ему нужно на чердак. То ли от стыда, то ли от безысходности, она сама полезла туда наверх. Может, таким образом скрываясь от стуков Ули и вопросов Демиана, но что следовало ожидать – он проследовал за ней. Там она нащупала ключ, которым нехотя воспользовалась.

- Это не смешно! – Тревожился Демиан, пытаясь догнать её, когда она спускалась вниз.

Другая Ули дотянулась до дверцы и закрыла Демиана. Он тоже стал кричать, чтобы она его выпустила. И как бы сильно не дрожала её рука, чтобы развернуться и открыть его, как бы сильно не хотела прямо сейчас вбежать и открыть Ули, зарыдав ей в плечо, ей нужно это сделать. Она стала искать нужную книжку, хотя сама не знала, какая именно нужна, но сумела догадаться, а затем по инструкции: приложить ладонь. Прежде чем сделать это, она распустила свои волосы, сняла плед с цветными гетрами, достала маркер, пририсовав звёздочку. Уши она никак не подделает, так что она постаралась максимально распушистить волосы, чтобы не заметили. Присела на колени, нагнулась… Итак, кажется готова.

- Они должны мне поверить… - Проговорила Другая Ули, прикладывая ладонь к нужной странице. – Здравствуйте, Дейн! – Смотря на появившегося духа и пытаясь имитировать голос, максимально приближённый к тональности Ули. – Хотела, ам, задать один вопрос… - Сделав глубокий вдох. – Скажите, а есть ли среди вас… Павшие?

Произошло всё то же самое, что и с Ули. Дейн странно на неё покосился, будто она тянет руку к запретным знаниям и просто исчез. Это застаёт Другую Ули врасплох – быть может, она сделала что-то не так?

- Ч-что?! Нет-нет, постойте! Вы же ещё мне не ответили! – Пытаясь связаться с Дейном повторно, но попытка оказалась позорной и неуспешной.

Другая Ули отчаянно старалась достучаться до него, вновь прикладывая ладонь, снова и снова. Все эти попытки оказались безуспешными, как и сам вопрос. Как и то, что произойдёт после. Сейчас придут Ули и Демиан, прогонят её, пожелав никогда не видеть её снова. У неё не останется другого выхода, кроме как покинуть это место, ведь весь город, нет, мир встанет против неё. Тогда не будет другого выбора – вернётся к своему создателю. Тот либо простит её и примет в свои объятия, или отвергнет, заставив стоять её там, где-то вдали. На некоторое время она погрузилась в свои мысли, не слыша, как продолжали барабанить с обеих дверей. Думала, почему ей отказались дать ответ, лишь проигнорировав её вопрос. Явно не то, чего бы Ненси хотел услышать. Он ждёт там, ожидает чёткого ответа. Это определённо важно, если он так тянется к ответу: Другая Ули придёт и не сможет дать ответ. Неужто различили подмену, или не стали говорить чисто из вредности? И одновременно, она подвела своих приобретенных друзей. Это совсем не дружеский жест. Такое они явно не оценят. Потому и об участи она думает справедливой, думая, что так будет честно. Вернуться в реальность её заставили не прекращающие стуки Ули и Демиана. Долго держать их взаперти она не собиралась, а чем дольше она их держала, тем хуже становилась ситуация. Поднявшись, она быстро вернула свой прежний вид, нацепила заколочки и завязала плед. Затем неторопливо, а затем быстрее, подошла к двери и отворила Ули. Та не понимала, что происходит.