Имиль Досмухамбетов
То, что нельзя загадать

ПРОЛОГ

— Ты уверен, что хочешь это сделать?

Имиль ничего не ответил. Перед ним стоял человек, которого он знал лучше всех. Потому что этот человек был им самим. Почти таким же. Те же глаза. Те же черты лица. Почти такая же причёска. Но вместо привычного взгляда в этих глазах была только холодная пустота. Имиль крепче сжал руку.

— Я не позволю тебе забрать её.

Его двойник усмехнулся.

— Ты всё ещё ничего не понял.

— Чего я не понял?

— Ты думаешь, что дело в ней?

Имиль посмотрел в сторону. В нескольких метрах от них стояла Лира. Она была бледной, но не отступала.

— Дело всегда было в тебе, — продолжил двойник. — В твоих желаниях. В твоём выборе. В том, кем ты стал.

Над ними грохотал неизвестный город. В небе висели разрывы между мирами, а вокруг медленно исчезали здания. Имиль посмотрел на свою ладонь. Когда-то эта рука была обычной.

Когда-то он просто ходил по улицам Астрахани и думал о жизни. Он даже представить не мог, что однажды окажется здесь. В другом мире. Перед самим собой. И всё началось с одной палки.

За несколько месяцев до этого. Астрахань. 2026 год. Обычный день. Обычный город. Обычный шестнадцатилетний парень. Никаких порталов. Никаких монстров. Никаких супергероев. И никаких волшебных палочек.

По крайней мере, Имиль тогда так думал. Он ещё не знал, что совсем скоро его жизнь изменится навсегда. Не знал, что найдёт то, чего вообще не должно существовать. Не знал, что однажды получит возможность исполнить почти любое своё желание. Не знал, что сможет стать сильнее любого человека. Не знал, что встретит девушку, которая когда-то была предметом в его руке. И уж точно не знал, что однажды будет стоять перед собственной тёмной версией из другой реальности. Но всё это произойдёт позже. Пока же Имиль просто шёл по улице. Он засунул руки в карманы и задумался.

— Интересно, что я вообще делаю со своей жизнью?.. — тихо произнёс он.

Мимо проезжали машины. Кто-то разговаривал по телефону. Ктото спешил домой. Кто-то смеялся. Всё было совершенно обычно.

Имиль остановился возле дерева. Он посмотрел на небо.

— Иногда хочется просто начать всё заново.

Он тяжело вздохнул и уже собирался идти дальше. Но вдруг заметил что-то на земле. Обычную деревянную палку. Имиль посмотрел на неё. Потом снова на дорогу. Потом опять на палку.

— Странно.

Он наклонился. И поднял её. В этот момент где-то далеко раздался гром. Имиль посмотрел на небо. Ни облака.

Он нахмурился.

— Что за?..

Палка слегка нагрелась в его руке. Имиль замер. На поверхности дерева появилась тонкая золотая линия. Она медленно прошла по всей длине палки. А затем погасла. Имиль несколько секунд молча смотрел на неё.

— Ладно…

Он усмехнулся.

— Похоже, я нашёл что-то странное.

Имиль ещё не знал, что палка тоже ждала. Не первый день. Не первый год. Она ждала именно его. И теперь, когда он наконец держал её в руках, история могла начаться.

Потому что иногда самая обычная прогулка становится начало совершенно другой жизни.

ГЛАВА 1 Палка на дороге

Имиль ещё несколько секунд стоял посреди улицы и смотрел на палку. Она выглядела настолько обычно, что вся ситуация казалась какой-то нелепой. Обычная деревянная палка. Никаких драгоценных камней, золотых символов или странных надписей. Просто кусок дерева примерно полметра длиной.

— И почему именно я её поднял?.. — пробормотал Имиль.

Он повертел палку в руках. С одной стороны она была немного изогнута, а на другом конце имелась небольшая трещина.

— Может, кто-то ребёнку игрушку потерял?

Имиль уже хотел положить её обратно, но вдруг заметил кое-что странное. Золотая линия, которая появилась на поверхности палки несколько секунд назад, снова начала светиться.

— Так…

Имиль нахмурился.

— Это уже не смешно.

Он приблизил палку к лицу. Золотая линия медленно двигалась по дереву, словно внутри действительно проходил свет. Имиль потряс палку. Ничего. Он постучал ею по ладони. Ничего.

— Может, батарейка?

Он сам рассмеялся от своей мысли.

— Какая ещё батарейка в палке?

Имиль убрал телефон в карман и посмотрел по сторонам. Людей вокруг было немного. Никто не обращал на него внимания.

— Ладно. Возьму домой.

Он уже развернулся, когда услышал голос.

— Наконец-то.

Имиль остановился. Он медленно посмотрел назад. На улице стояли люди, машины продолжали ехать, где-то лаяла собака. Но рядом никого не было.

— Кто сказал?

Тишина. Имиль нахмурился.

— Эй?

Никакого ответа. Он поднял палку.

— Это ты?

Пауза.

— Да.

Имиль застыл. Несколько секунд он просто смотрел на палку. Потом посмотрел на небо. Потом снова на палку.

— Нет.

— Что «нет»?

Имиль чуть не выронил её.

— Ты сейчас со мной разговариваешь?!

— Именно.

Имиль резко оглянулся.

— Подожди… это слышу только я?

— Да.

— А люди вокруг?

— Не слышат.

— Отлично.

Имиль провёл рукой по волосам.

— Значит, я сошёл с ума.

Нет.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я разговариваю с тобой.

— Это вообще никак не доказывает, что я нормальный!

Палка на секунду замолчала.

— Логично.

Имиль уставился на неё.

— Ты ещё и шутить умеешь?

— Иногда.

— Кто ты?

— Хороший вопрос.

— Тогда отвечай.

— Я палочка.

— Это я вижу.

— Волшебная.

Имиль медленно кивнул.

— Конечно.

Он положил палку обратно на землю.

— Всё. Пойду домой.

— Подожди.

Имиль сделал шаг.

— Что?

— Ты не можешь меня оставить.

— Почему?

— Потому что я ждала тебя.

Имиль остановился.

— В смысле?

— Я появилась здесь не случайно.

Имиль медленно вернулся.

— Ты хочешь сказать, что специально оказалась на этой улице?

— Да.

— И специально ждала меня?

— Да.

Имиль несколько секунд молчал.

Но почему?

Палка не ответила сразу.

— Потому что ты единственный, кто мог меня найти.

— Это вообще ничего не объясняет.

— Я знаю.

— Тогда объясни нормально.

— Не сейчас.

— Почему?

— Потому что ты пока не готов.

Имиль раздражённо вздохнул.

— Слушай, если ты реально волшебная палочка, то я хочу знать, что происходит.

— Узнаешь.

— Когда?

— Когда наступит время.

— Очень информативно.

Имиль снова поднял палку.

Ладно. Допустим, я тебе верю.

— Это хорошо.

— Но у меня есть ещё один вопрос.

— Какой?

Имиль посмотрел на неё.

— Если ты волшебная… Палка слегка засветилась.

— Да?

— Тогда почему ты выглядишь как обычная палка?

Несколько секунд было тихо.

— Потому что я не хотела привлекать внимание.

Имиль усмехнулся.

— Значит, ты умеешь скрываться?

— Немного.

— А что ещё умеешь?

— Много чего.

— Например?

Исполнять желания.

Имиль перестал улыбаться.

— Какие?

— Почти любые.

— «Почти»?

— Есть ограничения.

— Какие?

— Ты узнаешь позже.

Имиль посмотрел на палку. Ему вдруг стало интересно. Очень интересно. Но вместе с этим появилось странное чувство. Будто он стоял перед чем-то огромным, чего пока совершенно не понимал.

— Хорошо, — сказал он. — Тогда пойдём домой.

— Ты хочешь взять меня с собой?

— А куда мне тебя девать?

— Не знаю.

— Вот и я не знаю.

Имиль положил палку под куртку. И пошёл дальше. Через несколько минут он снова достал телефон. На экране было несколько сообщений. Имиль быстро просмотрел их и убрал телефон.

— Знаешь, — сказал он, обращаясь к палке, — если всё это правда, моя жизнь сегодня очень сильно изменилась.

— Ты даже не представляешь насколько.

Имиль остановился.

— Что ты имеешь в виду?

Ответа не последовало.

— Эй.

Тишина.

— Палочка?

Она молчала.

— Ты что, опять решила загадками говорить?

Ничего. Имиль вздохнул.

— Ладно.

Он продолжил идти. Но через несколько секунд палочка тихо сказала:

— Имиль.

Он остановился.

— Что?

— Когда мы придём домой, я расскажу тебе первое правило.

— Какое?

— Никогда не загадывай желание, о котором можешь пожалеть.

Имиль задумался.

— А если я не пожалею?

— Тогда всё изменится.

Он посмотрел на неё.

— В лучшую сторону?

Палочка ответила:

— Это зависит от того, чего ты пожелаешь.

Имиль усмехнулся.

— Тогда у меня уже есть несколько идей.

Палочка ничего не сказала. Но золотая линия на её поверхности снова вспыхнула. На этот раз намного ярче. И где-то очень далеко человек в чёрной одежде открыл глаза. Он посмотрел на появившийся перед ним экран.

На нём было только одно сообщение:

«ОН НАШЁЛ ЕЁ.»

Человек медленно поднялся.

— Наконец-то.

Он надел тёмное пальто.

— Начинайте поиски.

А Имиль тем временем даже не подозревал, что за ним уже начали охоту.

Имиль шёл домой быстрее обычного. Теперь каждый шаг сопровождался одной и той же мыслью:

«У меня в руках волшебная палочка».

Он несколько раз пытался убедить себя, что всё происходящее — какая-то странная шутка. Но палочка периодически напоминала о себе.

— Ты опять думаешь, что я тебе приснилась?

— Нет.

— Врёшь.

— Немного.

Почему?

Имиль пожал плечами.

— Потому что это невозможно.

— Почему?

— Потому что волшебных палочек не бывает.

— Но я существую.

— Именно поэтому я и начинаю сомневаться в своих знаниях об окружающем мире.

Палочка тихо засмеялась.

— Ты забавный.

— Спасибо.

— Это не обязательно был комплимент.

— Всё равно спасибо.

Через несколько минут Имиль подошёл к своему дому. Он остановился перед подъездом и посмотрел на окна.

— Ну что.

— Что?

Если я сейчас зайду домой с разговаривающей палкой, моя жизнь официально станет странной.

— Она уже стала странной.

— Тоже верно.

Имиль вошёл в подъезд. Поднялся по лестнице. Открыл дверь квартиры.

— Я дома.

Ответа не было. Он снял обувь и прошёл в комнату. Положил телефон на стол. А затем аккуратно положил палочку рядом. Несколько секунд они просто молчали.

— Ну? — спросил Имиль.

— Что?

— Ты обещала рассказать первое правило.

Палочка слегка засветилась.

— Хорошо.

Имиль сел на стул.

— Я слушаю.

— Первое правило: желание должно быть сформулировано чётко.

И всё?

— Нет.

— Я так и понял.

— Второе: ты должен действительно хотеть того, что просишь.

— То есть нельзя сказать что-нибудь случайно?

— Можно. Но магия может исполнить именно то, что ты сказал.

Имиль нахмурился.

— Даже если я ошибся?

— Даже если ошибся.

— Тогда надо очень внимательно формулировать желания.

— Именно.

— А третье правило?

Палочка помолчала.

— Не каждое желание должно быть исполнено.

Имиль удивлённо посмотрел на неё.

— Что?

— Иногда я могу отказать.

Ты можешь отказаться от моего желания?

— Да.

— Даже если оно в пределах твоих возможностей?

— Да.

— Почему?

— Потому что я не хочу превращать магию в оружие.

Имиль задумался.

— А если я попрошу деньги?

— Могу.

— Машину?

— Могу.

— Дом?

— Могу.

— Суперсилы?

Палочка на несколько секунд замолчала.

— В определённых пределах.

Имиль улыбнулся.

А если я попрошу исполнить желание, которое изменит весь мир?

— Тогда я сначала спрошу, понимаешь ли ты последствия.

— И если скажу, что понимаю?

— Всё равно спрошу ещё раз.

Имиль рассмеялся.

— Ты серьёзная.

— Кто-то должен быть серьёзным.

Он взял палочку.

— Хорошо.

— Что ты делаешь?

— Хочу проверить одну вещь.

— Какую?

Имиль оглядел комнату. На столе лежала пустая бутылка воды.

Он взял её.

— Создай мне стакан воды.

Просто воды?

Да.

— Сформулируй желание.

Имиль подумал.

— Я хочу, чтобы передо мной появился стакан чистой питьевой воды.

Палочка засветилась. Воздух над столом задрожал. И через секунду там появился стеклянный стакан. Наполненный водой. Имиль замер.

— Ого…

Он осторожно взял стакан. Вода была настоящей. Он сделал глоток.

— Обычная.

— А какой ты ожидал?

— Не знаю.

Он поставил стакан обратно.

— Давай ещё раз.

— Что теперь?

Имиль оглядел комнату.

Хочу сто рублей.

Вспышка. На столе появились деньги. Имиль взял купюру.

Посмотрел на неё.

— Настоящая?

— Да.

— Откуда?

— Это неважно.

Имиль улыбнулся.

— То есть я действительно могу создавать вещи.

— Не всё.

— Но многое.

— Очень многое.

Он откинулся на спинку стула. Несколько секунд молчал.

А потом спросил:

— Палочка…

— Да?

Почему именно я?

На этот раз она не ответила сразу. Золотое свечение стало слабее.

— Потому что ты способен сделать выбор.

— Какой выбор?

— Когда придёт время, ты поймёшь.

Имиль нахмурился.

— Ты постоянно говоришь загадками.

— Потому что некоторые вещи нельзя узнать заранее.

В этот момент раздался звонок в дверь.

Дзынь.

Имиль вздрогнул.

— Ты кого-то ждёшь? — спросила палочка.

— Нет.

Звонок прозвучал ещё раз.

Дзынь. Дзынь.

Имиль посмотрел на дверь.

— Может, сосед.

Он подошёл к глазку. За дверью никого. Имиль нахмурился.

— Странно.

— Не открывай.

— Почему?

— Я чувствую магию.

Имиль замер.

— Что?

За дверью вдруг раздался голос:

— Имиль?

Он отступил. Голос был незнакомым.

— Кто вы?

— Открой дверь.

Имиль посмотрел на палочку. Она впервые за всё время выглядела действительно встревоженной.

— Не открывай, — сказала она.

Имиль тихо спросил:

Кто там?

За дверью наступила тишина. А затем голос произнёс:

— Мы пришли за тем, что ты нашёл.

Имиль крепче сжал палочку.

— Кажется, я начинаю понимать, почему ты сказала, что моя жизнь изменится.

Палочка ответила:

— Это только начало.

За дверью послышался щелчок. Кто-то начал открывать замок.

Щёлк.

Имиль замер. Он смотрел на дверь и впервые за весь вечер перестал думать, что всё происходящее может быть шуткой.

— Что мне делать? — прошептал он.

— Не открывай, — ответила палка.

— Я и не собирался.

— Хорошо.

— А если они войдут?

Пауза.

Тогда беги.

Имиль посмотрел на палку.

— Очень полезный совет.

— Я стараюсь.

Замок снова щёлкнул. На этот раз громче. Имиль отступил на несколько шагов.

— Может, вызвать полицию?

— Можешь.

— А ты почему так спокойно говоришь?

— Потому что я знаю, кто за дверью.

Имиль нахмурился.

— Кто?

— Люди, которые ищут меня.

— Почему?

— Потому что я не должна была оказаться здесь.

Имиль почувствовал, как внутри всё похолодело.

Подожди. Ты хочешь сказать, что за тобой охотятся?

Да.

— И ты решила сказать мне об этом только сейчас?

— Ты не спрашивал.

— Отлично.

Замок провернулся. Дверь слегка приоткрылась. Имиль попятился. В коридоре стояла темнота. Он не видел человека. Только длинную тень, которая медленно двигалась по полу.

— Где она? — раздался мужской голос.

Имиль ничего не ответил.

— Мы знаем, что она у тебя.

Он посмотрел на палку. Та лежала на столе и едва заметно светилась.

— Я не понимаю, о чём вы, — сказал Имиль.

— Понимаешь.

Дверь открылась ещё немного. В проёме появилась рука. На ней была чёрная перчатка. Имиль сделал ещё шаг назад. И тут палка резко вспыхнула.

— Сейчас! — крикнула она.

— Что сейчас?!

Окно!

Имиль не стал спорить. Он бросился к окну, распахнул его и выглянул наружу.

Третий этаж.

— Ты издеваешься?!

— Прыгай!

— Я НЕ БУДУ ПРЫГАТЬ С ТРЕТЬЕГО ЭТАЖА!

— Тогда придумай что-нибудь!

— А ТЫ НЕ МОЖЕШЬ?!

— Могу.

Палка взлетела со стола и ударилась о подоконник. В тот же момент вокруг Имиля возникло едва заметное голубое свечение.

— Что это?

— Первый раз может быть неприятно.

— Что значит «первый раз»?!

Имиль не успел договорить. Пол под его ногами исчез. На секунду ему показалось, что он падает. Но вместо этого он оказался на земле. Прямо возле подъезда.

Он лежал на спине и смотрел на окна своей квартиры.

— А-а-а...

Имиль медленно поднялся.

— Я только что...

Палка лежала рядом.

— Телепортировался, — спокойно сказала она.

— Я заметил!

Имиль схватил её.

— Ты могла сказать, что умеешь это делать!

— Ты не спрашивал.

— Да почему ты всё время так говоришь?!

Из подъезда донёсся звук открывающейся двери. Имиль посмотрел туда.

— Бежим.

— Куда?

— Не знаю!

— Хороший план.

Они выбежали на улицу. Астраханская ночь встретила его обычным шумом машин, редкими прохожими и светом фонарей. Всё выглядело так, будто ничего не произошло. Имиль остановился возле дороги. Он тяжело дышал.

— Кто они?

Палка молчала.

— Кто они?!

— Не знаю.

— Ты только что сказала, что знаешь!

— Я знаю, что они ищут меня. Но не знаю, кто именно отправил их.

Имиль посмотрел на неё.

— То есть всё это только началось?

— Да.

Он несколько секунд молчал. Потом усмехнулся.

— А я ведь просто шёл домой.

— Именно поэтому я тебя и выбрала.

Имиль перестал улыбаться.

Что?

— Ты ещё не понимаешь.

— Тогда объясни.

Палка слегка засветилась.

— Скоро.

— Ненавижу это слово.

— Привыкай.

Имиль посмотрел на ночной город. Ещё несколько часов назад его главной проблемой была обычная жизнь. Теперь у него была говорящая магическая палка, неизвестные преследователи и способность телепортироваться. И самое странное было даже не это. Он чувствовал, что всё происходящее связано именно с ним. Будто кто-то давно знал, что однажды он найдёт эту палку. И будто сама палка ждала этого момента.

— Ладно, — сказал Имиль. — И что теперь?

— Теперь нам нужно место, где нас не найдут.

— У меня есть одно.

— Где?

Имиль улыбнулся.

— Пойдём.

Он ещё не знал, что через несколько месяцев будет вспоминать этот вечер как момент, с которого изменилась вся его жизнь. И он ещё не знал главного. Палка не просто выбрала его. Она выбрала его потому, что впереди у него было желание, способное изменить не только его жизнь. Но и сам мир.

Имиль шёл быстро, постоянно оглядываясь. Палку он держал под курткой. Теперь она казалась ему не просто странной находкой.

Она была причиной того, что за ним кто-то охотился.

— Ты уверен, что это хорошее место? — спросила палка.

— Пока не знаю.

— Очень убедительно.

— Ты можешь хотя бы иногда не комментировать?

— Нет.

Имиль усмехнулся. Через несколько минут он свернул во двор и подошёл к старому небольшому гаражу.

— Вот здесь.

— Гараж?

Да.

И ты хочешь спрятать меня здесь?

Пока что.

Он открыл металлическую дверь. Внутри было темно.

Имиль включил свет. Старый стол, несколько коробок, инструменты, велосипед и куча вещей, которыми он давно не пользовался.

— Никто не знает, что я иногда сюда прихожу, — сказал он.

— Значит, неплохое место.

Имиль положил палку на стол. Несколько секунд они молчали.

После всего произошедшего ему наконец захотелось просто сесть. Он опустился на старый стул.

— Я всё ещё не верю, что это происходит.

— Почему?

— Потому что такого не бывает.

— Бывает.

— Говорящие палки тоже?

— Особенно говорящие палки.

Имиль засмеялся. Впервые за последние несколько минут ему стало немного легче.

Ладно.

Он посмотрел на неё.

— Давай ещё раз.

— Что именно?

— Всё сначала.

Палка слегка качнулась.

— Хорошо.

— Ты магическая палка.

— Да.

— Ты умеешь исполнять желания.

— В определённых пределах.

— Ты можешь создавать вещи?

— Некоторые.

— Телепортировать людей?

— Да.

— А читать мысли?

Нет.

Летать?

Если правильно сформулировать желание.

Имиль задумался.

— А оживлять людей?

Палка замолчала. На этот раз надолго.

— Почему ты спросил именно это?

— Просто интересно.

— Не всё можно изменить.

Имиль заметил, что голос палки стал серьёзнее.

— А что можно?

— Многое.

— Например?

— Деньги. Предметы. Возможности. Знания. Силу. Путешествия. Некоторые события.

— А любовь?

Палка не ответила сразу.

— Любовь нельзя заставить.

Имиль нахмурился.

Почему?

— Потому что тогда это уже не любовь.

Он ничего не сказал. Эта фраза почему-то запомнилась ему.

— Ладно, — произнёс он. — А если я просто захочу, чтобы ктонибудь меня полюбил?

— Ты можешь пожелать встретить человека, с которым возникнет настоящая взаимная любовь.

— А если конкретного человека?

— Только если его чувства останутся его собственным выбором.

Имиль кивнул.

— Понял.

Он откинулся на стуле.

— Значит, у магии есть правила.

— Есть.

— И ты не можешь исполнить любое желание?

— Нет.

Тогда зачем ты мне вообще?

Потому что я могу дать тебе возможность изменить свою жизнь.

Имиль посмотрел на неё.

— А если я не хочу?

Палка ответила почти сразу:

— Тогда ничего не изменится.

Имиль задумался. Он посмотрел на свои руки. В голове крутились десятки мыслей. Деньги. Путешествия. Сила. Новая жизнь. Возможность исправить ошибки. Возможность получить всё, чего ему когда-либо хотелось. Но вместе с этим была одна проблема. Он совершенно не понимал, с чего начать.

— Слушай...

— Да?

— А первое желание обязательно должно быть большим?

— Нет.

— Тогда я хочу кое-что простое.

— Что?

Имиль улыбнулся.

— Чтобы завтра у меня был самый обычный день.

Палка засветилась.

— Это желание я могу исполнить.

— Правда?

— Да.

— Тогда исполняй.

Свет вокруг палки стал ярче. А потом исчез.

— Готово.

Имиль посмотрел на неё.

— И всё?

— И всё.

Он усмехнулся.

— Странно.

— Что?

— У меня появилась возможность изменить весь мир.

Он встал со стула.

А я первым желанием попросил обычный день.

Иногда обычный день — это именно то, чего человеку не хватает.

Имиль ничего не ответил. Он выключил свет и вышел из гаража.

На улице уже почти никого не было. Он поднял голову к небу.

Звёзд было немного. Город жил своей обычной жизнью. Машины.

Фонари. Шум далёких улиц. И никто вокруг даже не подозревал, что всего несколько часов назад обычный шестнадцатилетний парень нашёл вещь, которая могла исполнить желания. Имиль поправил очки.

— Завтра разберёмся.

— Завтра будет интересно.

— Почему?

Палка промолчала. Имиль посмотрел на неё.

— Ты опять что-то знаешь?

— Возможно.

— Что именно?

— Ты скоро сам узнаешь.

Имиль тяжело вздохнул.

— Иногда ты меня раздражаешь.

Знаю.

Он улыбнулся. И они пошли домой. Но далеко оттуда, на другом конце города, в тёмной комнате загорелся экран. На нём появилась карта Астрахани. Одна точка мигала красным. Человек перед экраном медленно поднял голову.

— Она нашла его.

На экране появилась фотография Имиля. Человек приблизил изображение.

— Значит, всё началось.

Он выключил монитор. И в темноте произнёс:

— Посмотрим, что ты сделаешь со своим первым желанием.

Тем временем Имиль ничего об этом не знал. Он просто шёл домой. И впервые за всю жизнь у него было ощущение, что впереди начинается что-то настоящее. Что именно — он пока не представлял. Но уже завтра всё изменится.

Утро началось совершенно обычно. Слишком обычно. Имиль проснулся от звука будильника, который уже несколько минут раздражающе пищал на тумбочке.

Он протянул руку и выключил его.

— Ещё пять минут...

— Ты вчера говорил то же самое.

Имиль резко открыл глаза. На стуле возле кровати лежала палка.

— Ты всё-таки здесь.

— А ты ожидал, что я исчезну?

— Немного.

— Не повезло.

Имиль сел на кровати и посмотрел на часы.

— Сколько времени?

— Семь двадцать.

— А почему ты вообще знаешь время?

— Я магическая палка.

— Логично.

Он встал, быстро собрался и посмотрел в зеркало. Волосы, как обычно, лежали не совсем так, как хотелось. Очки сидели криво. Имиль поправил их.

— Ну что, — сказал он своему отражению, — обычный день.

— Именно.

Он посмотрел на палку.

— Ты обещала.

Я ничего не обещала.

— Ты исполнила желание.

— Да.

— Значит, сегодня ничего странного не произойдёт?

Палка немного помолчала.

— Я не могу гарантировать это.

Имиль закрыл лицо ладонью.

— Отлично.

В школе всё действительно было обычным. Уроки. Разговоры. Смех. Кто-то спорил из-за домашнего задания. Кто-то смотрел видео на телефоне. Кто-то уже мечтал о том, чтобы быстрее закончился учебный день.

Имиль сидел за партой и старался слушать учителя. Но мысли постоянно возвращались к вчерашнему вечеру. Магическая палка лежала у него в рюкзаке. Он несколько раз проверял, на месте ли она. На месте. Никаких новых нападений. Никаких странных людей. Ничего.

«Может, всё действительно закончилось?» — подумал он.

Но тут его телефон завибрировал. Имиль достал его. Неизвестный номер. Одно сообщение.

«Не используй первое желание.»

Он замер. Перечитал ещё раз. Потом ещё.

— Что случилось? — спросил сидевший рядом одноклассник.

— Ничего.

Имиль быстро заблокировал телефон. Сердце почему-то забилось сильнее. Через несколько секунд пришло ещё одно сообщение.

«Мы знаем, где ты.»

Имиль посмотрел в окно. На улице было спокойно. Люди проходили мимо школы. Машины ехали по дороге. Никакой опасности. Но теперь он знал, что кто-то наблюдает. Он достал рюкзак и осторожно открыл его. Палка лежала внутри.

— Это ты? — тихо спросил он.

— Нет.

— Тогда кто?

— Не знаю.

— Но ты же говорила, что они меня не тронут.

— Я такого не говорила.

Имиль нахмурился.

Тогда что мне делать?

— Ничего.

— Ничего?!

— Пока ничего.

Он закрыл рюкзак. Звонок на урок прозвучал неожиданно громко. Имиль убрал телефон в карман. Но теперь он уже не мог нормально сосредоточиться. Кто-то знал о палке. Кто-то знал о нём. И кто-то явно хотел, чтобы он не использовал своё первое желание.

После школы Имиль сразу направился домой. Он шёл быстро. Несколько раз ему казалось, что за ним кто-то идёт. Он оборачивался. Никого. Поворачивал за угол. Никого. Остановился возле магазина. Позади проходили обычные люди.

Имиль вздохнул.

— Я начинаю сходить с ума.

— Нет.

Он вздрогнул.

— Не делай так.

— Как?

Отвечать, когда я несу внутренний монолог.

— Я думала, ты разговариваешь со мной.

— Я иногда разговариваю сам с собой.

— Зачем?

— Не знаю.

Палка немного помолчала.

— Это полезно.

— Спасибо.

Когда Имиль пришёл домой, он положил рюкзак на кровать.

Достал палку. Положил её перед собой.

— Хорошо.

Он сел.

— Теперь серьёзно.

Палка молчала.

— Я хочу понять, на что ты способна.

— Это можно узнать только одним способом.

— Каким?

— Пожелать.

Имиль посмотрел на неё.

— Значит...

Он медленно улыбнулся.

— Начнём.

Палка засветилась.

— Только хорошо сформулируй желание.

Имиль задумался. Теперь он понимал, что первое желание — это не игра. Оно действительно может изменить его жизнь. Он закрыл глаза. Вдохнул.

И произнёс:

— Я хочу...

Он остановился. На секунду в комнате стало совершенно тихо. Имиль открыл глаза. Перед ним лежала палка. Обычная на вид. Но теперь он знал, что внутри неё скрывается сила, которую невозможно было представить. И он ещё не знал, что именно это желание станет первым шагом к событиям, которые изменят его навсегда.

Имиль улыбнулся.

— Ладно.

Я готов.

Палка засветилась ярче.

— Тогда говори.

Глава 2

Первое желание

Имиль несколько секунд молчал. Палка лежала перед ним на столе и светилась всё ярче.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Но сначала я хочу кое-что уточнить.

— Спрашивай.

— Если я загадаю желание, его можно будет отменить?

— Некоторые — да. Некоторые — нет.

— А если я ошибусь?

— Тогда последствия будут зависеть от того, что именно ты загадал.

Имиль нахмурился.

Очень успокаивает.

Я не говорила, что магия безопасна.

Имиль встал и начал ходить по комнате. Он пытался придумать самое простое и одновременно полезное желание. Деньги?

Слишком просто. Сверхспособности? Слишком опасно. Бесконечные знания? Можно потерять себя.

Он остановился возле окна. За стеклом была обычная улица. Обычный город. Обычный день. И только он теперь знал, что в его комнате находится вещь, способная изменить всё.

— А можно пожелать способность исполнять желания самому?

Палка сразу ответила:

— Нет.

— Почему?

— Потому что ты не палка.

— А если очень сильно захочу?

— Тогда желание всё равно не сработает.

Имиль усмехнулся.

— Ладно.

Он снова сел.

Тогда я хочу что-нибудь такое, что не испортит мою жизнь.

Хорошее начало.

И чтобы это было навсегда.

Палка засветилась немного сильнее.

— Формулируй.

Имиль закрыл глаза.

Он долго думал.

Потом произнёс:

— Я хочу получить способность понимать и использовать магию этой палки без вреда для себя и других людей, сохраняя полный контроль над своими действиями.

Комната на секунду погрузилась в тишину. Потом свет исчез. Имиль открыл глаза.

— И всё?

— Да.

— И что теперь?

— Попробуй поднять руку.

Имиль поднял руку. Ничего.

— Отлично. Я получил магию и теперь умею поднимать руку.

Ты ожидал чего-то другого?

Если честно — да.

Палка тихо засмеялась. Имиль нахмурился.

— Ты смеёшься?

— Немного.

— Очень смешно.

Он посмотрел на ладонь. Сначала ничего не происходило. Но через несколько секунд между пальцами появился маленький светящийся шар. Имиль замер.

— Что это?

— Магия.

Шар медленно поднялся над ладонью. Имиль осторожно подвёл к нему палец. Он почувствовал тепло.

— Я это сделал?

— Да.

Имиль улыбнулся.

— Я действительно это сделал.

Он поднял руку выше. Светящийся шар увеличился.

Не слишком сильно, — предупредила палка.

Почему?

— Потому что ты ещё не умеешь контролировать силу.

— Понял.

Имиль попытался уменьшить шар. Тот внезапно стал размером с футбольный мяч.

— Ой.

— Имиль.

— Сейчас исправлю.

Шар начал увеличиваться.

— Имиль!

— Я пытаюсь!

Он резко опустил руки. Шар исчез. Комната снова стала обычной. Имиль несколько секунд молчал.

— Кажется, мне нужно потренироваться.

— Именно.

Он посмотрел на палку.

— А какие ещё способности можно получить?

Практически любые, если они находятся в пределах правил.

Например?

— Сила.

— Скорость?

— Да.

— Полёт?

— Да.

— Телепортация?

— Уже умеешь.

— А можно получить способность становиться невидимым?

— Можно.

— Управлять огнём?

— Можно.

— Льдом?

— Можно.

— Водой?

— Можно.

Имиль задумался.

— А все сразу?

Палка замолчала.

— Что?

— Теоретически возможно.

Имиль медленно улыбнулся.

— Теоретически?

— Но большая сила требует большой ответственности.

— Где-то я это уже слышал.

— И это правда.

Имиль снова сел. Теперь перед ним открывались возможности, о которых он даже не мечтал. Он мог стать сильнее. Быстрее. Умнее. Мог научиться летать. Мог перемещаться куда угодно. Мог изменить собственную жизнь. Но одна мысль не давала ему покоя.

— Почему ты вообще появилась именно у меня?

Палка не ответила.

— Ты опять молчишь.

— Потому что пока рано.

Ты постоянно говоришь «пока рано».

— Потому что это правда.

Имиль посмотрел на неё серьёзно.

— А те люди?

Свет палки немного погас.

— Они будут приходить снова.

— Зачем?

— Им нужна я.

— Для чего?

— Чтобы использовать мою силу.

— А что будет, если они получат тебя?

Пауза.

— Тогда желания перестанут быть просто желаниями.

Имиль нахмурился.

— Что это значит?

— Ты узнаешь.

Он встал.

Нет.

— Что?

— Хватит.

Имиль впервые говорил совершенно серьёзно.

— Если мы теперь вместе в этом, ты должна говорить мне правду.

Палка замолчала.

— Я не хочу каждый день просыпаться и думать, кто за мной следит.

Он посмотрел прямо на неё.

— Я хочу понимать, во что ввязался.

Несколько секунд ничего не происходило. Потом палка ответила:

— Хорошо.

— Наконец-то.

— Но я расскажу тебе не всё.

Имиль вздохнул.

— Уже лучше.

Палка поднялась в воздух.

Тогда начнём с самого важного.

Она зависла прямо перед ним.

— Магия не делает человека счастливым.

Имиль удивлённо посмотрел на неё.

— Что?

— Ты можешь получить деньги.

— Да.

— Власть.

— Да.

— Силу.

— Да.

— Возможность исполнить почти любое разумное желание.

Имиль кивнул.

— Но если ты сам не знаешь, чего хочешь от жизни, магия тебе этого не скажет.

Имиль ничего не ответил. Почему-то эти слова задели его сильнее, чем он ожидал. Он вспомнил, как ещё вчера просто шёл по улице и думал о своей жизни. О будущем. О том, кем станет. О том, чего

хочет. И теперь у него действительно появилась возможность получить почти всё. Но он вдруг понял одну вещь. Получить всё — ещё не значит знать, что тебе нужно.

— Ладно, — сказал он тихо.

— Что?

— Моё следующее желание будет не сейчас.

— Почему?

Имиль улыбнулся.

— Потому что сначала я хочу понять, чего действительно хочу.

Палка ничего не ответила. Но впервые за всё время её свет стал каким-то спокойным.

Вечером Имиль сидел за столом и записывал мысли в блокнот. Он написал:

«Что я хочу?»

Ниже появились первые пункты. Деньги. Путешествия. Сила. Свобода. Новые возможности. Он посмотрел на список. Потом зачеркнул слово «деньги».

— Почему?

— Потому что ты написал их первым.

Имиль посмотрел на палку.

— Ты читаешь мои мысли?

— Нет. Ты написал это вслух.

— Точно.

Он снова посмотрел на блокнот. И добавил:

Любовь.

Имиль долго смотрел на это слово. Потом закрыл блокнот.

— Об этом потом.

— Хорошо.

В этот момент телефон снова завибрировал. Имиль взял его.

Неизвестный номер. На экране появилось сообщение:

«Мы предупреждали тебя.»

Следом пришло второе:

«Не используй палку.» Имиль посмотрел на палку.

Она тоже заметила сообщение.

— Они снова нашли тебя, — сказала она.

— Как?

— Я не знаю.

Телефон завибрировал в третий раз. Новое сообщение:

«Завтра в 18:00. Парк у набережной. Приходи один.»

Имиль медленно положил телефон на стол.

— Похоже, обычного дня не получилось.

Палка ответила:

— Я предупреждала.

Имиль посмотрел в окно. За стеклом уже наступала ночь. Он ещё не знал, кто ждёт его завтра. Но теперь у него было то, чего не было вчера. Магия. И первое настоящее желание. А значит, завтра ему предстояло сделать следующий шаг.

Имиль ещё несколько секунд смотрел на экран телефона.

18:00. Парк у набережной. Приходи один.

Он заблокировал телефон.

— Ты ведь понимаешь, что я не собираюсь туда идти один?

— Хорошо.

— Хорошо?

— Да.

— И всё?

— Я рада, что ты умеешь думать.

Имиль усмехнулся.

— А ты умеешь поддерживать.

— Учусь.

Он убрал телефон в карман.

— Что будет, если я вообще не приду?

— Они могут прийти сами.

— Значит, выбора нет.

— Выбор есть всегда.

Имиль посмотрел на палку.

— Иногда мне кажется, что ты специально говоришь загадками.

— Возможно.

— Ты невозможная.

— Зато полезная.

Имиль сел на кровать. До встречи оставалось почти сутки. Он мог просто забыть об этом. Мог выкинуть палку. Мог рассказать родителям. Мог обратиться в полицию. Но ни один вариант не казался правильным. Он уже понимал: после того, как он нашёл палку, прежней жизни не будет. И поэтому решил хотя бы научиться защищать себя.

— Давай тренировку.

— Какую?

— Хочу научиться пользоваться магией.

— Хорошо.

Палка поднялась в воздух.

— Начнём с простого.

На столе появился небольшой стакан воды. Имиль посмотрел на него.

— Я это уже видел.

— Теперь попробуй создать его сам.

— Просто воду?

— Просто воду.

Имиль вытянул руку. Сначала ничего не происходило. Он сосредоточился. Представил стакан. Воду. Форму. Количество.

Внезапно в воздухе появился маленький шар воды.

— Получается!

Имиль улыбнулся. Но шар начал быстро увеличиваться.

— Э-э...

— Контроль.

— Я контролирую!

Шар стал ещё больше.

— Не похоже.

— Сейчас!

Имиль резко сжал ладонь. Вода исчезла. Несколько капель упали ему на лицо.

Он вытер щёку.

— Отлично.

Палка засмеялась.

— Не смешно.

— Очень смешно.

Я тебя когда-нибудь выброшу.

— Не выбросишь.

— Почему?

— Потому что тебе будет скучно.

Имиль невольно улыбнулся.

Следующие несколько часов прошли в тренировках. Сначала вода. Потом свет. Потом маленький огонёк. Потом попытка поднять со стола книгу. Книга поднялась примерно на десять сантиметров.

— Я сделал это!

— Не расслабляйся.

Книга внезапно полетела в стену.

Бум.

Имиль замер.

— Ой.

— Именно.

— Ладно. Сила пока не моя стихия.

— Зато ты быстро учишься.

— Правда?

Да.

Имиль посмотрел на неё.

— Спасибо.

На несколько секунд повисла тишина. Это было странное чувство. Ещё вчера он даже не знал о существовании этой палки. А сегодня разговаривал с ней как с кем-то близким.

— Слушай...

— Да?

— У тебя есть имя?

Палка замерла.

— Имя?

— Ну да.

— Нет.

— Совсем?

— Когда-то было.

Имиль внимательно посмотрел на неё.

— Какое?

— Я не помню.

Почему?

— Слишком давно.

Имиль задумался.

— Тогда тебе нужно новое.

— Зачем?

— Потому что странно постоянно говорить «палка».

— Я привыкла.

— А я нет.

Он начал перебирать варианты.

— Магия?

— Нет.

— Искра?

— Нет.

— Ванда?

— Точно нет.

— Лира?

Палка неожиданно замолчала.

Имиль заметил это.

— Что?

— Ничего.

— Тебе понравилось?

Палка слегка засветилась.

— Возможно.

Имиль улыбнулся.

— Тогда пока будешь Лирой.

— Пока?

— А вдруг придумаем что-нибудь лучше.

— Хорошо.

Имиль посмотрел на неё.

— Лира.

Свет стал немного ярче. И почему-то ему показалось, что палке это имя действительно понравилось. Он пока не мог знать, насколько важным оно станет для него в будущем.

На следующий день Имиль почти весь день думал о предстоящей встрече. В школе он был рассеянным. Несколько раз смотрел на часы.

17:12.

17:25.

17:41.

Наконец уроки закончились. Имиль вышел из школы. Он остановился возле ворот.

— Ну что, Лира.

— Да?

— Пора.

— Ты уверен?

Имиль посмотрел на город.

— Нет.

— Тогда почему идёшь?

— Потому что если я буду всё время убегать, они будут преследовать меня всю жизнь.

Лира ничего не ответила. Имиль пошёл в сторону набережной. Но перед самым парком он остановился.

Подожди.

— Что?

— Ты сказала, что я могу использовать магию.

— Да.

— А могу я сделать одно небольшое желание перед встречей?

— Какое?

Имиль задумался.

— Хочу, чтобы моя одежда стала такой, чтобы она могла защищать меня.

Лира ответила:

— Это возможно.

— Без оружия.

— Хорошо.

— И чтобы она не мешала мне двигаться.

— Хорошо.

— И чтобы я мог вернуть её в обычный вид.

— Хорошо.

Имиль вдохнул.

— Тогда я желаю получить защитную одежду, которая будет подстраиваться под мои движения и способности и не причинит вреда мне или другим.

Лира вспыхнула. Чёрный свет окружил Имиля. На несколько секунд он ничего не видел. А когда свет исчез, он посмотрел на себя. Обычная одежда исчезла. На нём был чёрный костюм. Минималистичный. Без лишних деталей. На груди появился небольшой символ. Имиль провёл рукой по материалу.