Собака, которой не было

Глава 1. Фанат, будильник и один нажатый колпачок

Макс сидел в углу дивана, поджав ноги, и планшет светился у него в лице холодным синим.

— Слушайте, — сказал он, не поднимая глаз. — Тут в «Знаке четырёх» Холмс по следу определяет, что человек хромал на правую ногу. Как? Он же не видел, как тот шёл.

— Может, он просто угадал, — сказала Соня, листая что-то в телефоне. — Как ты угадываешь, где мой зарядник.

— Не угадывает, а вычисляет, — обиделся Макс. — Это разные вещи.

— Разные, — согласился Егор, не отрываясь от своего блокнота. — Но, к твоему сведению, Шерлока Холмса не существовало. Это собирательный образ. Конан Дойл слепил его из нескольких реальных людей — хирурга Белла, ещё кого-то…

— Я знаю, — тихо сказал Макс.

И правда, он это знал. Он прочитал про Белла, про доктора Джозефа Белла из Эдинбурга, который по внешности пациента определял его профессию. Он знал про собирательный образ. И всё равно каждый раз, когда брал планшет в руки, где-то в груди тянуло.

Потому что в фильмах — компьютерная графика. Взрывы. Морозные узоры, нарисованные на стекле. А эпохи нет. Нет той сырости лондонских улиц, где фонарь горит через один, нет запаха табака и мокрой шерсти, нет звука копыт по булыжнику.

— Вот бы узнать, — сказал Макс вслух, и сам не заметил, что сказал. — Как оно было на самом деле. Кто был настоящий. Кто стал прототипом.

— Кнопка, — сказал Лёха.

— Что?

— Кнопка. У тебя на планшете. — Лёха показал пальцем. — Вон, справа. Хочешь — нажму?

— Это будильник, — сказал Макс.

— Это будильник, — подтвердил Лёха, — а ты заладил: «вот бы узнать, вот бы узнать». — И он нажал.

Сначала ничего не произошло. Планшет отозвался металлическим щелчком, на экране вспыхнуло 07:45, и комната мигнула.

Потом мигнула ещё раз.

А потом Макс понял, что дивана под ним больше нет, планшет висит в воздухе и медленно переворачивается, а вокруг — не комната, а что-то серое и гулкое, похожее на изнанку старого тулупа.

— Ты! — заорала Соня, хватая рюкзак. — Лёха, ты!!! Опять!!!

— А чо я? — Лёха ухватился за что-то невидимое и очень удачно. — Он сам сказал «вот бы»!

— Я не говорил «нажми»!

— Ты не говорил «не нажимай»!

— Это не одно и то же!!!

— Это ровно одно и то же, — сказал Егор, пролетая мимо с блокнотом в обнимку. — Это — не — одно — и — то — же.

Где-то под ними, в серой изнанке, заворочалось что-то большое и ленивое. Из тулупа выпросталась усатая морда, посмотрела на них жёлтым глазом, вздохнула и сказала знакомым ворчливым голосом:

— Опять вы. — Кот помолчал. — Я так и знал, что вы придёте. У меня, между прочим, рыбка была на подоконнике.

Глава 2. Куда мы попали, Егор?