Анна Аринина
Пиковая Дама

Глава 1. Жизнь до.

— Пиковая дама! Пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, пиковая дама, приходи! — этот заученный, почти лихорадочный шёпот, похожий на бред безумца, тонул в тяжёлом ночном воздухе.

Варвара произносила эти слова, задыхаясь, словно в бреду, её губы дрожали, а в глазах застыл страх, смешанный с отчаянной надеждой.

Она резко оглянулась по сторонам, пытаясь отыскать в пустоте хоть какой-то ориентир, но вокруг расстилалась лишь непроглядная, осязаемая темнота. Единственным источником скудного, болезненного света были пара восковых свечей, догорающих в соседней комнате; их слабый, желтушный огонёк едва пробивался сквозь узкую щель в приоткрытой двери тонкой, дрожащей полоской. Осознав, насколько уязвимой она стала, открыв путь неведомому существу, Варвара в панике бросилась к дверям и с силой заперла входную дверь, стараясь отгородиться от ночного безмолвия.

Однако стоило тяжелому засову щёлкнуть, как из густой тени самого дальнего угла спальни, откуда не доносилось ни единого шороха, раздался леденящий душу, вкрадчивый женский голос:

— Здравствуй, Варвара. Я смотрю, ты меня позвала, а не вызвала. Как вежливо с твоей стороны.

Варвара резко вздрогнула от внезапного, пронзительного звука, и всё её тело сковал парализующий, ледяной ужас. Она замерла, не в силах даже вздохнуть, чувствуя, как бешено колотится сердце, а конечности наливаются свинцовой тяжестью от внезапного приступа сильнейшего страха.