Глава 1.

Глава 1.

Наташа.

Утро встретило меня прекрасной тишиной. Никто не прыгал на животе, требуя мультики, не гремел ложками и не спрашивал, когда мы будем завтракать. Ощущение свободы было почти пугающим, но чертовски приятным. Я люблю своих детей, честно люблю, но иногда…

Я потянулась в кровати так, что хрустнул позвоночник, и первым делом посмотрела на телефон. Уведомление от «Алессандро» всё ещё висело на экране немым укором моей вчерашней нерешительности. Прочитано, но не отвечено. Ну и ладно. Пусть думает, что я сразу уснула.

Выползла на кухню, стараясь не смотреть в сторону прихожей, где сиротливо примостились его кроксы. На завтрак решила устроить себе маленький праздник непослушания. Готовить что-то с утра было откровенно лень, поэтому достала из холодильника остатки вчерашней пиццы, разогрела её в микроволновке и сварила себе нормальный кофе в турке.

Кайф. Села у окна, поджала ноги и замерла. Солнечный зайчик прыгал по столешнице, в чашке дымился кофе, а в голове была блаженная пустота. Я ела и просто наслаждалась моментом, пока в голове не возник Артём.

Честно говоря, очень льстит, что здоровенный татуированный мужик вчера так нежно массировал меня. Всю меня-я! Только на минутку, на одну минутку я позволила себе представить, как было бы потрясающе, если бы меня так «мяли» после рабочего дня, когда спина к вечеру просто отваливается.

За окном дворник подметал дорожки, очищая их от пыли и мелкого мусора, мамочки с детьми спешили в детский сад. Из соседнего подъезда вышла эффектная женщина и зацокала каблучками по асфальту, а с противоположной стороны мужчина намывал лобовое стекло своей машины.

Жизнь не стоит на месте, и все мы куда-то движемся. Так почему я не хочу двигаться? Почему я сопротивляюсь этому?

Дети? Да, в целом они спокойно относятся к окружающим людям, не ревнуют меня вроде. Может, они поймут и примут? Хотя я понимаю, что они этого делать не обязаны.

А может, я просто слишком привыкла быть «ломовой лошадью»? Сама тащу, сама решаю, сама себя успокаиваю. И когда в эту отлаженную систему врывается кто-то вроде Артёма, мой внутренний контролёр начинает орать: «Ахтунг!»

Потому что если я впущу его в свою жизнь, мне придётся признать: я уязвима. Я ведь женщина, а какой женщине не хочется, чтобы её обняли? Согрели своим теплом? Приласкали?

А вот это мужское «я сам»? Этого чисто по-женски тоже хочется. И не в духе «я сам оплачу твою ипотеку» или «буду сидеть с твоими детьми» — нет, хочется другого…

Вот когда дома хлеб кончился, а бутербродов хочется, но идти лень — и тогда звучит вот это «я сам». Или «я сам приготовлю ужин», «починю кран», «куплю билеты», «выберу место для прогулки»… Когда мужчина что-то делает сам, без вечного напоминания и контроля. Сам проявляет инициативу, сам снимает часть забот, потому что вы — партнеры, и он не хочет видеть рядом с собой загнанную лошадь, а хочет видеть любимую женщину. О любимых заботятся тихо и незаметно, без громких речей и упреков, а просто… видят, что ты устала, и делают массаж. Молча. Не чтобы их похвалили, а чтобы сделать приятное и поддержать. Для меня это звучало словно: «Я вижу, что ты устала, и я тебе помогу». Всё.

Дети... Они же видят меня только сильной. А что, если они увидят, что мама может быть просто женщиной? Которой весело невпопад, потому что ей написали «Спокойной ночи»? Это же не преступление. Да, я провожу с ними время, да, я дарю им свою любовь и оберегаю их. Смеюсь с ними и дурачусь, но так хочется любви и крепкого плеча рядом. А детям полезно, наверное, посмотреть, как ведет себя сильный, уверенный в себе мужчина — в этом нет ничего плохого.

Артём не доминирует, не принижает. Он общается со мной так, будто я — крайне дорогая и любимая хрустальная ваза, которую он иногда хочет отыметь… Волна жара пробежала по телу, а на щеках выступил предательский румянец. Эка меня не туда понесло… Хотя, признаться самой себе, я бы не отказалась, но вот так скоро — не могу.

А работа и ипотека никуда не денутся. Они — мой фон, мой каркас. Но разве этот каркас должен быть клеткой? Артём не предлагает мне бросить всё и улететь в закат на его внедорожнике. Он предлагает заботу: чай, рок-фестиваль, знакомство со своим сыном...

Я откусила кусок пиццы и задумчиво посмотрела на телефон. Пальцы сами зачесались разблокировать экран. В конце концов, я взрослая женщина. И я имею право на капельку эгоизма, который пахнет мужским парфюмом, имеет широкую спину и сильные руки.

Взяла телефон, разблокировала экран.

«Доброе утро, Артём. Я буду рада познакомиться с твоим сыном. Пирожные "картошка" покорят детские сердца и желудки. Будем ждать в 18:00, с меня чай))», — набрала я и замерла. Сердце ухнуло куда-то в район желудка. Пару секунд я пялилась на сообщение, а после быстро нажала на кнопку, отправляя его.

Ну вот и всё, назад дороги нет.

Сердце стучало где-то в ушах от неожиданно накатившего адреналина. Заблокировав телефон, перевернула его экраном вниз. Отпила кофе и снова взглянула в окно, отвлекаясь на прохожих. Всё что угодно, только не думать о том, что я сейчас сделала. Может, всё же зря? Может, я не готова к новым отношениям?..

Телефон призывно завибрировал.

С ужасом посмотрела на него и, поставив кофе, нерешительно перевернула экраном вверх, будто он мог меня покусать. Сделав глубокий вдох, разблокировала.

От него пришло сообщение!

Алессандро: «Доброе утро! Мы будем! Пирожные приедут с нами! Буду ждать вечера:*».

Глава 2.

Глава 2.

Наташа.

ОН ОТВЕТИЛ! ОТВЕТИЛ! А-а-а-а! Он приедет! С сыном приедет! Сегодня! Стоп, а это поцелуйчики? Мне отправили поцелуйчики? Он меня целует? В голове как назло вспомнились слова песни моей юности: «А он тебя целует, говорит, что любит, и ночами обнимает, к сердцу прижимает...» (Примечание автора: Группа «Руки Вверх!» — «Он тебя целует»).

Руки дрожали, адреналин накатывал, а внутри распирало от избытка чувств. Мне хотелось танцевать! Да и кто я такая, чтобы отказывать себе в этом удовольствии? Вскочив, я предалась безумным «шаманским» танцам, а с губ сами собой сорвались строчки песни. Боже, мне тридцать лет, а я радуюсь словно подросток! Хотелось кричать, смеяться, кружиться и любить весь мир!

Снова взяла телефон и, не веря своим глазам, раз за разом перечитывала сообщение. Он ответил! Я ему написала! С размаху плюхнулась на стул и снова отпила кофе.

— Неужели мне так мало надо для счастья? — прошептала я, глядя в пустую чашку. Губы сами собой растянулись в дурацкую счастливую улыбку.

Минут через десять буря внутри начала понемногу утихать, оставляя после себя приятное, щекочущее тепло. Нужно было срочно куда-то деть эту энергию, пока я не начала перечитывать сообщение в сотый раз. Взгляд упал на кухню. Мой «праздник непослушания» закончился, пора было возвращаться к домашним делам, а заодно и реализовать давнюю задумку.

— Так, Наталья, выдыхай, — скомандовала я себе. — Нас ждёт великое дело, которое само себя не сделает!

Я уже пару недель заглядывалась на новые самоклеящиеся панели, которые должны были освежить кухонный уголок. Сейчас отпуск, надо заняться. Я чувствовала себя чудо-женщиной с обезжиривателем в руках.

Включив музыку погромче, я услышала, как из колонок неприлично громко заорали мои любимые рок-исполнители. Эх, мёд, ну мёд для моих ушей! Пританцовывая, я принялась за дело. Старый фартук поддался на удивление легко. Я с азартом оттирала плитку, напевая под нос и то и дело поглядывая на часы. Времени вагон, но работы — поле непаханое.

После фартука в ход пошла тяжелая артиллерия: тряпки, губки и чистящие средства. Я буквально летала по кухне. Вымыть вытяжку? Легко! Перебрать специи? С удовольствием! Даже дверцы шкафчиков, до которых обычно не доходили руки, теперь сияли чистотой. В этом был какой-то особый смысл: вычищая пространство вокруг себя, я будто наводила порядок и в собственных мыслях, подготавливая место для чего-то нового и очень важного.

Генеральная уборка на кухне подходила к концу, когда я, довольная и слегка взмыленная, окинула взглядом обновлённое пространство. Теперь здесь пахло свежестью и новизной. В ящиках царили чистота и порядок. Восторг!

Завершив триумфальное шествие по кухне, я перевела дух. Сварила ещё чашечку кофе, закусила кусочком пиццы. Теперь детская… Этот вечный уголок хаоса и беспредела в нашем доме. Нет, я честно там убираюсь, делаю влажную уборку и собираю игрушки, но… двое детей и порядок в детской — пока вещи несовместимые, по крайней мере, в нашем доме. Благо всё их самовыражение остаётся за порогом спальни, хотя, положив руку на сердце, периодически весь бедлам пытается выбраться на волю! Я же героически пресекаю такие поползновения.

Я решительно шагнула в детскую. Сначала была очередь игрушек. Разбирать ворох вещей двух детей — это как пытаться рассортировать содержимое взорвавшегося магазина. Я вооружилась двумя тазиками и большим контейнером. В первый летели запчасти от роботов и супергероев старшего. Во второй — розовое безумие младшей: безголовые пупсы, резиновые уточки и бесконечные кубики.

Третью корзину я назвала «Бермудским треугольником» — туда отправлялось всё то, чью принадлежность и назначение установить было невозможно. Через полчаса пол наконец-то показался из-под слоя пластика и плюша.

Потом в ход пошёл пылесос, но он тут же возмущённо поперхнулся — под кроватью сына обнаружились залежи «полезных ископаемых». Фантики от конфет, которые по правилам дома должны были съедаться только на кухне...

— Ну, Марк, археолог, блин! — проворчала я, выгребая шуршащую добычу. Рядом с фантиками обнаружилась деталь от лего-крана, которую мы безуспешно искали неделю, и засохшее яблоко. — Удивительно, как ещё мухи не налетели!

Когда с полом частично было покончено, я протёрла пыль на полках, расставила книжки по росту и вымыла пол так, что он начал поскрипывать. В комнате наконец-то стало можно дышать. Открытое настежь окно впускало летнюю жару и запах зелени. Вдохнула полной грудью — как хорошо!

Уходя из комнаты, покосилась на окно: на пыль и мелкие капли, оставшиеся после дождя…

А потом как-то незаметно я обнаружила себя домывающей окно на кухне. Ну и ладненько, ну и хорошо — давно собиралась, а тут руки наконец-то дошли. Оставалось развесить бельё, которое я закинула в стирку ещё после уборки на кухне.

Вытащила из шкафа сушилку, разложила её в своей спальне — стирать надо, а пускать туда гостей я сегодня всё равно не собиралась. Развесила первую партию, в основном всякую мелочь, а следом — вещи Артёма… Поймала себя на том, что держу их в руках и улыбаюсь!

Тряхнув головой, отправилась менять постельное бельё себе и детям. Завершающим аккордом стала уборка в ванной и туалете, а также вымытые во всей квартире полы.

Я что-то устала... Хотя нет! Задолбалась! Вчера наскакалась по стремянке, а сегодня — по всей квартире, и всё-ё, сдулся шарик. Так проскочил день, а ведь мне ещё надо привести себя в порядок и забрать детей из сада.

Глава 3.

Глава 3.

Наташа.

Горячие ст