Соня Веселова
Ненавижу тебя, сосед

Глава 1

Я только заехала в свою уютную однушку в новом ЖК, потратив на это все сбережения. Новый город, новая жизнь, новая я! Еще днем меня переполнял энтузиазм, но теперь, с наступлением ночи, пришлось остаться один на один с собственными мыслями. Сайт по поиску работы не предлагал хороших вариантов. Мне показалось, что всему виной не самое лучшее резюме. Тогда я открыла пустой текстовый документ, выдохнула и попыталась сосредоточиться.

Стоило умным мыслям посетить мою голову, как они тут же разбежались врассыпную от громкого шума за стеной. Издевательство! Я кинула взгляд на часы. Стрелки показывали 23:30.

Ссориться с соседями в первый же день мне совершенно не хотелось. В надежде, что шум скоро прекратится я продолжила гипнотизировать пустой экран. Прошло 20 минут, но становилось только громче.

Меня охватил гнев. Позабыв о том, что из одежды на мне были только пижамные шорты с маечкой на бретелях, я выбежала из квартиры и застыла перед соседней дверью.

Тук-тук-тук.

Постучала я нерешительно. Никто не открыл.

Тук-тук-тук.

В стуке появилось больше напора. Опять тишина.

ТУК-ТУК-ТУК!

Я заколотила в дверь со всей дури. Шум прекратился. Послышались шаги. Дверь распахнулась и передо мной очутился молодой парень. Нет, не так. Молодой и чертовски красивый парень с дрелью в руках. Он был одет в черную майку. Наверное, и дома любовался своим рельефным бицепсом. Его лицо с точеными чертами изобразило хитрую улыбку.

— Чем могу помочь?

Этот негодяй еще и спрашивает!

— Ты еще и спрашиваешь, негодяй!

В принципе, я всегда говорю, что думаю. Моя прямолинейность иногда ставит в тупик окружающих. Но на этого парня она никак не подействовала. Его голубые глаза выражали интерес, а аккуратные губы продолжали растягиваться в улыбке. Ну нет, если я продолжу смотреть на него, то точно растаю. Пора переходить в наступление.

— Время видел!? – крикнула я. – Какого черта ремонт развел!?

— А, ты моя новая соседка, — бархатным голосом нараспев сказал парень. – Я думал по соседству все еще никто не живет. Тогда рад знакомству, меня зовут Данил.

— Лиза, — буркнула я.

Я поймала на себе изучающий взгляд Данила. Он прошелся по моим распущенным светлым волосам, спустился к шее, и по тоненькой лямке майки остановился на уровне груди.

— Эй! – я возмутилась.

— Прости, у меня впервые такая красивая соседка.

Я заправила выбившуюся прядь за ухо. Щеки начали гореть. Так, а зачем я вообще пришла? Точно!- В следующий раз вызову полицию, ты понял?

Не дожидаясь ответа, я, развернулась и скрылась в своей квартире. На такое первое знакомство с соседями я точно не рассчитывала!

Глава 2

Еще одно безработное утро. Точнее день. Вчера я все же дописала резюме и откликнулась на несколько вакансий. Но телефон молчал, на почте не было новых писем. Это не сильно меня расстроило. Что плохого в том, чтобы отдохнуть, пока есть возможность?

Я быстро собралась в магазин, вооружившись длиннющим списком. В моей новой квартире не было ничего, кроме пары тарелок и столовых приборов. Нужно было купить еды и бытовой химии. Пакет, который я собрала в супермаркете, пугал своими размерами. Повезло, что дом совсем близко. Но свои силы я точно переоценила. Еле как дотащив покупки до подъезда, я остановилась на крыльце.

— Ну где эти чертовы ключи?

Я суетливо обыскивала карманы джинсовки.

— Привет соседка, — раздалось за спиной.

Я обернулась и увидела Данила. Было неловко с ним встретиться после вчерашнего не совсем приятного разговора, но, кажется, парень никакой неловкости не чувствовал. Данил взглянул сначала на меня, потом на пакет размером с половину меня.

— Помочь? – спросил он.

— Нет, спасибо, — вырвалось у меня.

Данил пожал плечами и по-джентльменски открыл мне дверь, пропуская вперед. С большим усилием оторвав пакет от пола, я старалась не подавать виду, что сейчас у меня напополам переломится позвоночник, и настойчиво зашагала вперед. Данил неспеша последовал за мной.

Мне нужно было только дотерпеть до лифта. Руки налились тяжестью, от напряжения скрежетали зубы. Вот и лифт. Я посмотрела на издевательскую бумажку, наклеенную на стену, и грязно выругалась.

— Лифт временно не работает. Приносим извинения за доставленные неудобства, — прочитал Данил. Он присвистнул. – Может все же помочь?

— Не стоит. Всего лишь пятнадцатый этаж.

В этот момент мне показалось, что мой язык вообще не согласовывает что сказать с остальным телом. Например, поясница кричала «ДА! КОНЕЧНО, ДА!».

Данил усмехнулся и все же забрал мою ношу. Он начал подниматься вверх, а я еле поспевала.

— Лиза, прости за вчерашнее. Правда не знал, что кто-то заехал.

— Считай, ты возместил ущерб.

Мы добрались до нужного этажа.

— Дальше я сама, спасибо.

Данил кивнул и отошел к своей квартире.

— Лиз, — обернулся он.- Будет скучно – заскакивай. Я всегда свободен для тебя.

Он подмигнул. Я ошарашенно застыла. По его тону все понятно – Данил со мной играет!

Глава 3

Это лучший вечер за последнее время! Своя светленькая квартира, за окном раскидывается город, утонувший в сумерках. Освещение в квартире приглушено, на планшете любимый сериал, а по кухне разносится прекрасный аромат. Сегодня я решила порадовать себя своей фирменной пастой болоньезе. Ладно, с «фирменной» погорячилась. Просто пастой болоньезе. Это было одно из трех блюд, которое чертовски хорошо мне удавалось! Я помешивала свой кулинарный шедевр и попивала вино из бокала. Почти готово, самое время снять пробу. Да, я определенно мастер спорта по болоньезе. Но чего-то не хватало. Я хлопнула себя ладонью по лбу. Посолить забыла!

Но вот что странно. Ни в одном из ящиков соли не было. А точно ли я включала ее в список покупок? Нельзя портить вечер такой мелочью, как недосоленное блюдо. Заказывать доставку из-за одной соли не хотелось, наверное, ничего страшного не случится, если попрошу у соседей.

Выйдя из квартиры, я постаралась забыть о существовании Данила. Но как назло, никто из соседей дверь так и не открыл. Может, там вообще никто не жил. Делать нечего. Придется идти к Данилу.

Стоило один раз стукнуть костяшками по двери, как та слегка приоткрылась.

— Данил, — позвала я. – У тебя дверь открыта.

Никто не ответил. Я робко сделала шаг внутрь, в пространство темной прихожей.

— Данил? – в голосе сквозила неуверенность.

Аккуратно, на носочках, я сделала несколько осторожных шагов вглубь соседской просторной студии. Панорамные окна не были зашторены, и сквозь них в комнату проникал яркий отсвет от уличных фонарей.

Из конца квартиры раздался шум. Я замерла, а сердце, наоборот, разогналось до запредельных скоростей. Были отчетливо слышны приближающиеся шаги. Все ближе и ближе. Наконец, под яркими полосами света снаружи передо мной появилась фигура Данила. Он не заметил моего присутствия. Был занят тем, что трепал влажные русые волосы махровым белым полотенцем. От его обнаженного тела поднимался едва заметный призрачный пар. На мощной груди и прессе блестели остатки капель воды. Взгляд сам опустился ниже. На бедрах было повязано такое же светлое полотенце. Мне кажется, я так и не сделала ни одного вдоха, с тех пор как увидела его.

Данил провел рукой по волосам, отбросил в сторону полотенце и потянулся к стене. Раздался щелчок и светильники на потолке разом загорелись. Тьма больше не прятала меня. Данил посмотрел перед собой и на секунду застыл. Наши взгляды пересеклись. Он закричал и подпрыгнул на месте от испуга. Полотенце предательски начало спадать с бедер. Он едва успел прижать его ладонью.

— Какого черта!? – завопил он.

Ради приличия мне следовало смутиться, прикрыть глаза и отвернуться. Но я не хотела.

— У тебя дверь была открыта, — сказала я.

Я пыталась отыскать внутри себя хотя бы намек на стыд, но выпитые бокалы вина напрочь все смыли. Стоит признать, в этот момент я ликовала. Как надменно он смотрел на меня вчера, пока мешал спать, а я от растерянности не знала, куда себя деть. Теперь мы поменялись местами.

— Боже, это не повод врываться ко мне. Это жутко!

— Я звала тебя, но не получила ответа.

— Конечно, я же был в душе!

Я рассмеялась. Вот бы прямо сейчас нас записывала скрытая камера. Я бы пересматривала эту сцену сотни тысяч раз.

— Ты так и будешь здесь стоять? – встревоженно спросил Данил.

— Я зашла спросить соль.

— Может, ты выйдешь наконец и дашь мне одеться? – он начинал выходить из себя.

— Только если получу соль.

Плечи Данила поднялись, он сделал резкий выдох, приводя себя в чувства, и настойчивым жестом указал в сторону двери. На сегодня я достаточно повеселилась, поэтому не стала ничего отвечать. Уже дома, я снова наполнила бокал и разлеглась в ворохе подушек на диване. Как и говорила – лучший вечер!

Глава 4

Я лениво накручивала макароны на вилку, когда раздался стук в дверь. Бросила взгляд на часы. Почти полночь. Я подошла к глазку. Разумеется, это был Данил. Мое задорное настроение никуда не делось с нашей последней встречи час назад. Дверь распахнулась.

— Непривычно видеть тебя таким одетым, — улыбаясь произнесла я.

Его лицо на долю секунды изобразило удивление, но он тут же вернул эмоции под контроль. Данил протянул мне солонку.

— Ты опоздал. Не люблю досаливать еду после приготовления, — сказала я, но солонку все же взяла. – Но все равно спасибо.

— Даже не пригласишь зайти? – внезапно спросил Данил.

— Это еще зачем?

— Так было бы честно, — ухмыльнулся парень. – У меня дома ты уже побывала.

— Тоже верно.

Я кинула взгляд через плечо. Посмотреть сериалы в одиночестве всегда можно успеть. Этим заняты все мои вечера. Раньше мне нельзя было похвастаться насыщенной жизнью, полной знакомств и общения. Все немногочисленные связи окончательно оборвались стоило мне переехать. Взгляд зацепился за одиноко стоящий бокал вина на кухонном острове. Из груди вырвался негромкий вздох.

— Проходи.

Данил прошел внутрь и начал осматриваться.

— У тебя миленько, — заключил он. — Но пустовато.

— Еще не до конца успела обжиться.

Он прошел в кухонную зону. Первым делом обратил внимание на мой ужин.

— Вкусно пахнет. Что это?

— О, мое фирменное блюдо. Присоединишься?

Данил согласился. Мы расположились за кухонным островом. Обеденного стола у меня пока не было. Сосед не отказался и от вина, чему я также была рада. Изнутри меня в целом переполняла ребяческая радость, как в детстве, когда ты впервые приглашаешь друзей на ночевку.

Данил оказался прекрасным собеседником. Приятным и легким в общении. Он с интересом слушал истории из моего прошлого и сам был прекрасным рассказчиком. Возможно, у нас сложилось неправильное первое впечатление друг о друге. И этот ужин, отличная возможность познакомиться еще раз. Еще один немаловажный плюс – Данил похвалил мою болоньезе. Скажи он обратное я бы убила его.

— А почему ты решила переехать? – спросил парень.

Я сделала большой глоток вина.

— Следующий вопрос.

— Ну уж нет, — доброжелательно сказал Данил. – Выкладывай.

— Ничего особенного. В родном городе у меня ничего не было. Было непросто прощаться с семьей, но захотелось рискнуть. Начать жизнь с чистого листа.

— Обычно так говорят, когда происходит что-то ужасное. Такое, после чего все, что напоминает об этом, вызывает отвращение.

Было тяжело делать вид, что его слова не попали в самую точку. Чтобы Данил ничего не успел заметить, нужно было отвести от себя тему разговора.

— Говоришь так, будто сам пережил похожее.

— Так и есть, — спокойно подтвердил Данил. – Но рассказывать не стану, раз ты не будешь.

— Мне кажется, так правильно. Прошлое должно оставаться в прошлом.

Даже если оно продолжает приходить по ночам и терзать беззащитного человека во снах.

— Звучит как тост!

Мы чокнулись бокалами и продолжили диалог в прежней непринужденной манере. Только Данил отказался говорить о своей работе.

— Никаких подробностей. Я все еще не уверен в том, что ты не сталкер.

Из дальнейших объяснений стало понятно, что Данил работает с людьми. Чему он не особо рад.

Бутылка вина опустела и слегка захмелевший Данил возвращался в свою квартиру за добавкой.

— Тоже пьешь вино? – спросила я.

— На самом деле не только. Решил взять, раз тебе нравится.

— Если говорить честно, то я не разбираюсь. Обычно пью сладкое шампанское. Просто захотелось в честь новоселья создать атмосферу…ну знаешь…удавшейся жизни.

— Теперь понятно, почему ты выбрала такое дрянное вино. В следующий раз проконсультируйся со мной.

— Эй, — я в шутку слегка ударила его по плечу. – Тебя на входе предупредили — в этой квартире запрещено меня критиковать! Еще скажи, что с болоньезе что-то не так.

— Все так, но надо добавлять воду из-под макарон в соус.

Я возмутилась и продолжила его колотить. Он смеялся и защищался от нападок. В какой-то момент я слишком сильно подалась вперед, потеряла равновесие и стала падать с барного стула вперед, прямо на Данила. Он подхватил меня под руки, для этого ему тоже пришлось наклониться. Так мы и застыли, словно в объятиях. До носа донеслись ароматы его парфюма. Дерзкий, древесно-табачный. Данил помог мне вернуться на место. Наши взгляды зацепились, но ненадолго — сосед первым отвернулся к бутылке и снова наполнил бокалы.

Он мастерски менял тему. Мы продолжили болтать о всякой ерунде, пока я не предложила поиграть в карты. Данил сначала отнекивался, ссылаясь на нелюбовь к азартным играм, но я пообещала, что играть будем на чистый интерес. В предвкушении тасовала карты, уже представляя разочарованное лицо соседа. Но он оставил меня в дураках в первой партии. Как и во второй. И во всех последующих.

— Бессердечное создание! – в сердцах закричала я. – Неужели ты не мог поддаться!?

— Я тебе поддаюсь с третьей игры! – оправдывался Данил. – Ты все равно проигрываешь.

Осознание кольнуло разочарованием. Вино выкрутило эмоции на двести процентов. Я почувствовала, как к глазам подступают слезы. А Данил продолжал увлеченно объяснять, где именно я ошиблась.

— Ты должна запоминать какие карты уже вышли из игры и так прикидывать, что именно осталось у соперника…

Данил замолчал и посмотрел на меня. В этот момент, по щекам уже текли слезы. Как маленький ребенок я искренне расстроилась проигрышу. Трезвая версия меня, загнанная в дальний угол сознания, наблюдала за этой чудаковатой картиной с нескрываемым удовольствием. А в это время слезы так и катились.

— Лиз…Ты чего?

— Я больше не буду играть! – я отшвырнула карты в сторону.

Он сел рядом и приобнял меня за плечи.

— Прошу успокойся. Мне тоже хочется плакать от того, как ты плохо играешь. Но я держусь. И ты держись.

— ЧТО-О-О!? – закричала я и разрыдалась.

Данил смеялся и гладил меня по волосам.

— Прости-прости. Не мог удержаться. Хочешь отомстить? Давай займемся чем-нибудь, в чем я плох. Хотя не выйдет. Такого не существует.

При всей комичности ситуации я еще немного проплакала. Затем мы выпили вина и напились уже вдвоем. Новая идея не заставила себя долго ждать.

— Хочется движа, — заявил Данил. – Давай танцевать.

— Ни за что. Ненавижу танцы.

— Хорошо. Смотри. Мастер-класс.

Он вышел в центр комнаты и включил музыку на колонке. Таких нелепых движений я никогда не видела. Как будто у раненого парнокопытного случился припадок. Это было тяжело назвать танцем. Скорее ритуальный экстаз после облизывания сакральной ядовитой жабы. Я смеялась так сильно, что мне перестало хватать воздуха и пришлось умолять Данила остановиться.

Он тоже смеялся. Само собой, это представление предназначалось для того, чтобы поднять мне настроение. Пока Данил переводил дух, музыка в плейлисте сменилась.

— Медленный танец!

Данил подошел ко мне и протянул руку.

— Я не умею, — призналась я. – Совсем никак.

— Это отлично. Знаешь, как говорят, проще сразу учить как надо, чем переучивать за кем-то.

— А урок будет похож на то, что ты только что показал?

Данил покачал головой. С осторожность я протянула руку в ответ. Он притянул меня к себе и повел в центр комнаты и по пути щелкнул выключателем. Квартиру наполнил полумрак. Ладонь Данила легла на талию. Другая обхватила мои пальцы.

— Будь ближе, не бойся, — полушепотом сказал он.

От томного шепота в горле мгновенно пересохло. Я прижалась ближе. Вновь меня обволок древесно-табачный аромат. Он повел меня в такт лирической мелодии. Несколько раз я сбилась. Тогда Данил расцепил краб, которым я собрала волосы и отбросил его на стоящий неподалеку диван.

— Расслабься, пусть тебя ничего не сковывает, — перед тем как вернуть руку на место, он провел пальцами по моим светлым локонам.

Композиция сменилась. Новая песня тоже подходила для медленного танца, но в ней уже играла электрогитара. В треке было больше дерзости, как и в Даниле она тут же проснулась вновь. Он сильнее сжал пальцы на талии. Повел меня в танце уверенно, почти нахально. А я вцепилась взглядом в его лицо и пыталась рассмотреть каждую линию, каждую небольшую морщинку, чтобы потом представлять его в мельчайших подробностях, всякий раз, когда закрываю глаза.

— Данил… — прошептала я.

Он наклонился к моему лицу, так близко, что еще чуть-чуть и наши губы соприкоснутся.

— Что? – спросил он будто невзначай.

Данил дразнил меня. Я продолжала бегать взглядом от его гипнотических глаз на губы, которых не решала дотронуться. Данил остановился. Взял мое лицо в ладони и оставил на губах поцелуй. Легкий, поверхностный. Моему возмущению не было предела.

— Это что, целомудренный поцелуй?

Данил улыбнулся по-хищнически и снова поцеловал меня. В этот раз он властно завладел мной. Мне оставалось только поддаться. Голова шла кругом, я была готова упасть в любую минуту. Я остро ощущала каждое прикосновение, как его рука утонула в моих волосах, как пальцы сначала с затылка начинают спускаться ниже, очерчивают контур шеи и опускаются на ключицу.

Данил отстранился от меня, но не отвел взгляда. Он снова наклонился и поцеловал меня в шею.

— Мне пора, вечером на работу, — томно сказал он.На моей щеке загорелся еще один легкий поцелуй.

Мы оказались в прихожей. Данил уже потянулся к ручке двери, когда решил еще раз обернуться на меня. Я сама того не заметила, как прикасалась указательным пальцем к губам.

— Забыл кое-что.

Я не успела уточнить что конкретно. Данил подошел и снова поцеловал меня, но на этот раз нежно. Опять по-другому. Сколько же еще у него способов поцеловать девушку?

— Теперь точно все, — произнес он. – Сладких снов.

Данил ушел. За окном появилась легкая рассветная дымка. Я упала на кровать, но чувствовала себя как в невесомости, окрыленная счастьем.

Глава 5

Черная полоса закончилась. Я проверила электронную почту сразу после пробуждения, не особо надеясь на что-то. А меня уже ждало письмо. Предложение о работе. Поверить не могу, что кто-то отозвался на такое скудное резюме. Нет, конечно, мне не предложили должность топ-менеджера в нефтяной компании. Только официанткой в ресторане. По моему мнению, работа официанта важнее и полезнее. Так я себя и настраивала, что пойду приносить пользу обществу.

Я завила локоны. Сделала легкий макияж с любимыми розовыми тенями. Из одежды постаралась выбрать что-то нейтральное. Остановилась на джинсах джемпере цвета молодой травы.

Сегодня пригласили на стажировку. Я была уверена, что работа точно мне достанется. Все же, мне уже семь лет как не восемнадцать. Какой-никакой, а жизненный опыт должен был быть. Надеюсь, никто не спросит про мое образование.

До назначенного рестораном времени оставалось еще несколько часов. Я наспех прибралась. Хоть «вечеринка для двоих» была позавчера, я только сегодня увидела завалявшуюся в углу пробку от вина. Данил… Он не перестает лезть в мои мысли. Вчера мы не виделись. Я весь день пролежала с головной болью, а Данил предупреждал, что будет работать вечером. Поэтому увидеться мы не смогли. А именно личная встреча была единственным способом связи. Мы так и не обменялись контактами. И это после того, что между нами было!

У меня не было в планах влюбляться в него. Хотелось оставить все на данном этапе, такой дружбы с привилегией. Но если вдруг Данил через недельку-другую придет ко мне под дверь, встанет на одно колено и предложит стать его женой, то я соглашусь. Постараюсь уговорить его не отмечать свадьбу, а тихо расписаться и уехать в путешествие. Заселиться в домик где-нибудь в дикой природе и пару недель отдохнуть от городской суеты, наслаждаясь обществом друг друга.

Я спешила побыстрее вернуться домой из магазина. Нужно успеть перекусить перед началом смены. Я забежала в подъезд, заторопилась к лифту и стоило приблизиться к нему, как двери начали закрываться.

— Подождите!

Кто-то придержал створки лифта, отчего они остановились и затем разъехались, пропуская меня внутрь кабины. Я собиралась поблагодарить попутчика, но это было необязательно.

— Привет, — я поздоровалась с Данилом. – В этом доме кто-нибудь кроме нас двоих живет? Постоянно с тобой пересекаемся.

Данил никак не отреагировал на мои слова. Я напряглась.

— Все нормально?

Он всячески избегал моего взгляда. Стоял в углу лифта, оперевшись на стену и листал ленту приложения.

— Эй.

Мне стало тревожно за Данила. Подумала, вдруг у него что-то произошло. Я дотронулась до плеча парня. Его реакция повергла меня в шок. Он отшатнулся от меня! Словно я была ему неприятна.

— Как это понимать?

— Не принимай на свой счет, — сухо ответил он, лишь бы отвязаться от меня.

Внутри все перевернулось. Лифт остановился. Данил вышел первым. Мне оставалось лишь сверлить взглядом его спину. Когда я впервые увидела его в день заселения, то сразу прикинула, что Данил с вероятностью в девяносто процентов относится к тому типу парней, который пользуется девушками, меняет их одну за другой, а потом сбивается со счета скольким же он разбил сердца в этом месяце. Я сознательно шла в эти сети, потому что те мужчины, что клянутся в вечной любви по итогу оказываются такими же как эти, только еще и подлыми обманщиками. Мне казалось, у Данила хватит смелости сказать «Вместе было классно, но на этом все, расход». Вместо этого он игнорирует меня! Так просто это ему с рук не сойдет.

Я выскочила следом за Данилом и схватилась за полы куртки.

— Это подло.

Данил кинул на меня взгляд через плечо.

— Просто забудь. Нам не о чем говорить.

— Раз так, — я быстро оказалась перед ним лицом к лицу и, вложив всю обиду в ладонь, влепила ему пощечину. – А вот это, будь добр, не забудь.

Данил принял удар стойко. Даже бровью не повел. Видимо, не в первый раз.

Уже в квартире я металась из угла в угол как подстреленная птица. Беспокойные ноги не давали присесть. Как он мог? Столько времени уговаривала сама себя, что знала на что иду. Но почему же тогда на сердце так тяжело. Почему слезы так и норовят показаться на лице и испортить макияж.

Собраться. Продышаться. Второй раз какой-то парень меня не сломает.

Пусть Данил катится к черту.

Глава 6

В ресторане меня уже ждали. Черноволосая девушка с острыми чертами лица смотрела на меня с небольшим прищуром. Настоящая акула. По ее осанке, по выправке, по прическе, где не было ни единого волоска, который осмелился бы выбиться и высокого хвоста, было понятно – передо мной человек, с которым лучше не спорить. На белой блузе переливался бейдж «Арина. Администратор».

— У вас есть образование? – голос отдавал сталью.

— Это так важно?

— Да, — как отрезала сказала Арина.

— Есть. Даже высшее.

— И какое направление изучали?

Я выждала секунду в надежде, что Арина потеряет интерес к вопросу. Она не передумала.

— Государственный пожарный надзор.

Арина с нескрываемым удивлением посмотрела на меня. Обычно этот факт обо мне всех ставит в тупик. Звучит солидно. Я всегда думала, что родители, когда решали за меня мой профессиональный путь, тоже руководствовались броскостью звучания. Другой причины заставить дочь учиться на пожарный надзор я не вижу.

— Работали по профессии? – продолжала допрос Арина.

— Нет.

— Сохранились знания с института?

— А у вас что, проблемы с противопожарными системами? – я показательно осмотрела потолок. Смысла в этом не было, ведь сейчас я вряд ли бы отличила датчик дыма от камеры наблюдения.

Арина шутку не оценила. Я уже догадалась, что с чувством юмора у нее проблемы. Зато я смогла оценить ресторан, в котором оказалась. Он однозначно был выше среднего. Приглушенное освещение, достаточно стильный дизайн-проект, дорогая мебель, интерьерные картины репродукции импрессионистов. В принципе, все, что я подметила. Я не особо хорошо разбираюсь в ресторанах.

Мне задали еще несколько обычных для собеседования вопросов. На этом Арина решила, что можно начать стажировку. Из трех залов, находившихся в ресторане, меня отправили в самый маленький. Особых переживаний от предстоящей работы я не испытывала.

Когда инструктаж закончился, зал начал постепенно наполняться людьми. Первые заказы я хвостиком ходила за более опытным официантом. Слушала и запоминала. Меню мне выслали еще утром, большинство позиций я знала, а в соседнем зале начался настоящий аврал. Полная посадка. Официантов не хватало. Пришла Арина и потребовала, чтобы я отправилась на подмогу.

Да, этот зал был огромным. И вот мой первый заказ от взрослой семейной пары. Записав все пожелания, я первым делом отправилась к бару.

— Апероль-шприц и американо. Может показаться, что один из них за рулем, а вторая — жена. Но нет. Это все для мужчины. Интересно, в каком порядке он будет пить

Бармен оторвался от разглядывания стаканов и повернулся ко мне. У меня похолодели руки. Вездесущий Данил. Он был также не рад меня видеть, как и я его. Только его охватил глубокий шок. Данил смотрел на меня как на что-то совершенно невозможное, потустороннее и необъяснимое наукой.

— Что ты здесь забыла? – грубо спросил он после того, как пришел в себя.

— Не разговаривай со мной в таком тоне, — я нахмурила брови. – Видишь же – работаю.

— Нет. Нет-нет, — у Данила начиналась легкая паника. – Ты не можешь остаться здесь работать. Уходи и не возвращайся.

— Почему? Потому что ты так решил? Может, влепить тебе с другой стороны, для симметрии? Жду заказ.

С этими словами я ушла к кухне.

— Я тебя предупредил, — кинул Данил мне в спину.

Он явно переоценивает свои возможности. Дальше я старалась передавать заказы исключительно второму бармену, сводя взаимодействие с Данилом к минимуму, но все равно приходилось ловить его грозные взгляды. Так прошли еще несколько удачных заказов. Мне даже оставили неплохие чаевые.

— Два виски.

Увы, второй бармен был занят и пришлось передать заказ Данилу. Отходя от бара, я почувствовала укол в затылке.

— Ау!

— Часами зацепился, — равнодушно ответил Данил.

Низкий поступок – пытаться выдрать мне волосы в отместку за пощечину. Я продолжила работать, собирать и разносить заказы.

Когда ничего не предвещало беды, передо мной возникла Арина. Она была в ярости.

— Пойдем со мной, — процедила она сквозь зубы.

Мы оказались у столика, который я обслуживала. Два стакана с виски стояли на краю стола.

— Можешь объяснить, что это? – спросила Арина.

Она указала на один из стаканов. На поверхности напитка плавал светлый длинный волос. Мой волос.

— Это не мой.

Брюнетка Арина захлопала глазами. Двое лысых мужчин за столом недоумевающе посмотрели на меня.

— Тогда какие у вас варианты? – спросил один из них.

Я пожала плечами.

— Не знаю, я не трихолог.

Мужчинам это не понравилось. Они стали возмущаться, требовать извинений и компенсации. Разобравшись с претензиями, Арина отчитала меня по первое число. Я пыталась донести, что меня подставили, но она не хотела слушать.

— Иди. После смены решу, что с тобой делать.

Меня сослали обратно в малый зал. На радость Данилу, что теперь буду меньше мозолить ему глаза. До конца рабочего дня я репетировала защитную речь. Тогда мне казалось, что достаточно честно рассказать о предвзятом отношении бармена ко мне и правда будет за мной.

Когда уборка зала была закончена, я уверенно направилась в основной зал. Арина сидела за баром и говорила с Данилом, который начищал посуду. «Отлично, как раз оба там». Но мне с первых секунд показалось, что-то в их общении было неправильным. Сомнений не осталось, когда Арина наклонилась над барной стойкой и поцеловала Данила в губы. Вот тогда-то все встало на свои места.

Я влипла.

Я попала.

Я любовница.

Глава 7

Следующая неделя выдалась адской. Я без конца работала. По возвращению домой сил оставалось ровно на то, чтобы дотащить свое бренное тело до душа, а потом по возможности переместить его на кровать. Спать приходилось не более пяти часов, ведь мне ставили все смены. Мне ставили… Я сама брала. Хотелось смягчить последствия удара, пережитого накануне. Забыться в круговороте гостей и блюд. Я все еще ощущала себя мерзко. Мерзко, что не выполнила данного себе обещания не воспринимать чувства всерьез. Мерзко, что целовала чужого парня, а теперь его девушка придирается ко мне по пустякам, словно чувствуя, что я виновна в куда более страшных делах, чем невымытый стол. Мерзко обнаружить себя в этой ситуации. Мерзко за то, что в сердце продолжало щемить каждый раз, когда я видела Данила.

Но мы не разговаривали. Вообще. Никак. Даже «привет» могло восприняться как объявление войны. Заказы передавались исключительно записками. Режим тишины включился после того, как на второй мой рабочий день Данил опять требовал моего увольнения. Я сразу же словесно отправила его во всем известное пешее путешествие. С тех пор молчанка. Оно и к лучшему. Правда, как только Данил перестал плеваться в меня ядом, он сразу же начал увядать. С каждой утренней сменой он выглядел чуть лучше. Вот она – карма.

Очередная тяжелая смена едва ли перевалила за половину. После череды бизнес-ланчей гостей стало значительно меньше. Это была короткая передышка перед вечерним наплывом. Арина хоть и нехотя, но отпустила меня на перерыв. Я уединилась в одном из подсобных помещений. Бетонный короб три на три метра становился убежищем в моменты, когда гнев переполнял меня. Когда было невмоготу терпеть хамство я старалась оказаться здесь, найти утешение у заставленных всяким барахлом полок, пожаловаться годовалой пыли на свою беду. Короче говоря, туда я приходила, чтобы втихаря покурить электронную сигарету.

Вот и сейчас я заняла место на стуле в центре комнаты и закинула ноги на невысокий стол. Небольшое помещение быстро заволокла плотная дымка, из которой вдруг, как суперзвезда на гала-концерте, возникает Данил. Я закашлялась.

— Прекрати, — парень держался поодаль.

Я спрятала устройство в карман.

— Нет, — Данил сделал шаг. – Прекрати мешать мне по ночам!

— О чем это ты? – медленно спросила я.

— А, такую игру ты затеяла, — Данил продолжал раздражаться. – Стуки, грохот! Каждую ночь без исключения! Боже, Лиза, сколько можно?!

— Да, это грустно, — с напускным сочувствием сказала я. – Кто-то мешает тебе спать, настоящий кошмар! Но у меня есть совет. Просто забудь.

Данил подошел совсем близко. Сердце гулко ударилось о грудную клетку, словно хотело выбраться и кинуться к парню. Глупое сердце! Хоть совсем остановись, но не смей тянуться к нему.

— В этом все дело? – тихо спросил Данил. – Я думал ты умная девочка и сама обо всем догадаешься.

— Ты жалкий изменщик, Данил, — слова сами вырвались.

Но парень лишь пожал плечами.

— Как скажешь. Для протокола, у нас с Ариной был непростой период. По сути, в тот день я не был в отношениях.

— А-а-а, — протянула я. – Ты прав, это все меняет. Может мне уточнить у Арины, встречались вы тогда или нет?

Данил вцепился в меня взглядом.

— Дерзай.

— Звучит так, будто ты не хочешь, чтобы я это делала. А почему нет? Ты же мечтаешь от меня избавиться. Отличная возможность! Просто скажи своей девушке, что мы целовались, но уточни, что делали это строго во временной промежуток, когда вы не были вместе. Почему ты все еще ей не воспользовался? Арина же сразу выбросит меня с работы. Или может дело в том, что ты держишься в ресторане не из-за своих талантов, а из-за романа с администратором?

Данил ударил ладонью по столу передо мной. От громкого звука я непроизвольно закрыла глаза.

— Не говори о том, чего не знаешь, — рявкнул Данил.

Я достала сигарету, сделала затяжку и выдохнула ароматное облако прямо парню в лицо.

— Данил, иди к черту.

На секунду он разозлился. Но вдруг как в доспехи облачился в спокойствие.

— Хорошо.

Данил вышел из комнаты. Толстые подвальные стены не пропускали звуков извне. Поэтому у меня не было никаких шансов услышать приближающегося администратора. Арину я заметила только когда рассеялось очередное облако пара. Скорее всего это мой последний рабочий день. Ведь курить в ресторане строго запрещено.

Глава 8

Как нашкодивший ребенок, я стояла перед входом в кабинет директора ресторана. До этого увидеться с начальником мне ни разу не довелось. Но другие официанты подозрительно смолкали, стоило завести о нем разговор. Дверные петли осторожно заскрипели, и из кабинета вышла Арина.

— Иди. Тебя ждут, — с торжествующим видом сказала девушка.

Она была счастлива от того, что у меня проблемы.

— А как к нему обращаться?

Но на мой вопрос никто не ответил. Арина быстро удалилась.

Ладно. Будь что будет.

Я осторожно постучала и наполовину открыла дверь.

— Можно?

— Проходите, — раздался мужской голос.

Я сделала короткий шаг внутрь кабинета.

— И закройте за собой дверь.

Интерьер кабинета соответствовал стилю ресторана – все выглядело дорого. На стенах картины, а под ними невысокие шкафы, сделанные из темного дерева. На полу ковролин глубокого шоколадного оттенка. Я невольно поймала себя на размышлениях, есть ли такой же на маркетплейсах. Помещение было наполнено теплым светом. Лишь на секунду подняла глаза к потолку. Там, как и во всем ресторане, висела вычурная люстра, как из «Pinterest». В другом конце кабинета стоял массивный стол. На одном краю аккуратно, корешок к корешку, сложены папки с документами, а на другом – большой монитор. За столом, на черном кожаном кресле, сидел молодой мужчина. На вид тридцать с небольшим. Он был одет в белую рубашку. На лице короткая ухоженная борода, а волосы на голове аккуратно уложены. При фразе «молодой бизнесмен» в воображение возникнет именно его портрет.

— Присаживайтесь, — не отвлекаясь от монитора, мужчина указал на место перед столом. – Вы Елизавета?

Тело пробрало неожиданный приступ тревоги. Вот мне снова десять лет, я выкрикнула бранное слово на уроке, и учительница за воротник дотащила меня до кабинета директора. Теперь сижу, съежившись, стараясь не смотреть на мужчину напротив, в ожидании наказания.

— Д-да, — голос дрогнул.

Мужчина впервые взглянул на меня.

— Вы переживаете?

— Н-нет.

Я зажмурилась. Ну соберись же, соберись!

— Хорошо. Знаете, как меня зовут?

Мне оставалось честно помотать головой.

— Елизавета, сколько вы уже у нас работаете?

— Неделю.

— И за неделю вы не узнали имя своего начальника?

— Да я вас и вижу-то впервые, — вырвалось у меня.

Признавшись себе, что с сегодняшнего вечера опять придется прочесывать сайты по подбору работы, я немного успокоилась. Все, что можно было здесь испортить, я испортила. Открыв глаза, взгляд сам собой направился на директора. Сначала он выглядел серьезным, но вслед за этим рассмеялся.

— Вижу с вами все в порядке. Вы так побледнели, боялся придется вызывать врача, — он протянул руку через стол. – Зовите меня Алексей.

Я ответила на рукопожатие.

— Боже, вы так трясетесь, — смеясь, Алексей накрыл мою ладонь своей. – Не надо нервничать, мы просто поговорим.

Мы синхронно откинулись на спинки своих стульев.

— Елизавета, как вам здесь?

Я еще раз оглядела кабинет.

— Как в казино. Непонятно, какое время суток.

Алексей улыбнулся.

— Спасибо за критику. Подумаю над тем, чтобы добавить света. Но я говорил про ресторан.

— Меня все устраивает, — коротко ответила я и, немного подумав, добавила. – Если появится возможность, то хотелось бы остаться.

Алексей посмотрел на меня с интересом.

— Тогда перейдем к делу. Вас ознакомили с политикой нашего ресторана.

Я кивнула.

— Значит, о наших правилах вам также известно?

— Да.

— Получается, зная о правилах, вы нарушили их намеренно? Или не придаете им значимости?

— Дело в том, что…

Я запнулась. Надо было сказать «дело в том, что ваш бармен по совместительству еще и мой сосед. Между нами, и его девушкой, которая, кстати, ваш администратор, возникла щекотливая ситуация. Один только взгляд на Данила ввергает меня в такой стресс, что я не могу себя никуда деть. Приходится бороться с нервами доступным мне методом». Но сказала я другое.

— Дело в том, что у меня бунтарский период в жизни. Простите.

Алексей, крутя ручку между пальцами, о чем-то размышлял.

— Понимаю, — вдруг сказал он. – Когда я получил в управление ресторан, то тоже пытался работать наперекор окружающим. Клиент всегда прав? Только не у нас. В конечном итоге, это привело меня на грань разорения. Тем не менее, мы здесь, и отлично справляемся.

Мне было нечего ответить, кроме очередной дурости.

— Звучит как притча. Я обязательно извлеку из нее уроки.

Алексей рассмеялся громче прежнего.

— Вы сделали мой день лучше, — сказал он. – Давайте так. Я закрою глаза на сегодняшнюю ситуацию, все же вы хороший сотрудник. Но договоримся, что это в последний раз, когда на вас поступает жалоба.

— Согласна. Я не подведу.

Алексей встал и направился к двери. Я последовала за ним. Мы остановились у порога. Алексей потянулся к дверной ручке, чтобы пропустить меня вперед, но замер.

— Может, будет комфортнее общаться на «ты»?

— Я тоже об этом подумала.

Алексей расплылся в белоснежной улыбке.

— Тогда до встречи. И, Лиза, если у тебя возникнут проблемы с кем-то из коллектива, не стесняйся, можешь сразу говорить мне.

У меня загорелись глаза. Данилу стоило подумать дважды перед тем, как подставлять меня. Теперь я не одна.

Глава 9

Вечер, любимая музыка, вкусный ужин. Отличное настроение впервые за неделю. Я ходила из угла в угол, думая о встрече с начальником. «Говори, если возникнут проблемы с коллегами». Данил, ты даже не знаешь, что тебя ждет. Дай мне хоть маленький повод разозлиться на тебя? и можешь попрощаться с работой. Наконец, справедливость восторжествует!

Я шла, пританцовывая, вдоль стены, за которой живет мой ненавистный сосед. Пальцы несколько раз проваливались в трещины. Вот эта – от стула. Эта – от кастрюли. Происхождение еще нескольких объяснить будет трудно, ведь в тот момент я была нетрезва. Но сегодня Данил может спать спокойно. В последний раз. Наконец-то! Первая ночь без этого удушающего гнева. У меня вновь появилось чувство, что жизнь под контролем.

После похода в душ, мое внимание поглотил гардероб. Я перебирала немногочисленные наряды. Завтра хотелось выглядеть сногсшибательно. Чтобы Данил не смел больше обходиться со мной так, как он сделал это сегодня в подсобке. Стоп. Я даже выронила рубашку из рук. Причем здесь Данил? Я схватилась за голову. Когда же мысли о нем окончательно сгинут!?

Дальше руки сами схватили с нижней полки шкафа небольшой чемодан, задрали его над головой и запустили в стену. Чемодан упал на пол и в разные стороны от него разлетелись оторвавшиеся колесики.

Почти сразу в дверь забарабанили. Я не спеша поплелась в коридор. Не могу его видеть. Но вот отпирается щеколда? и мы с Данилом оказались лицом к лицу. Он был в бешенстве.

— Я же тебя блять попросил! – закричал он.

— Просьба отклонена! – в тон ему ответила я.

— Мне вставать на смену через пять часов, а тут снова ты! Сначала музыка, черт уже с ней, но ты опять стучишь в стену! Я просто хочу спать!

— Ну и иди спать к своей девушке! – я злобно огрызнулась. – А у себя квартире буду делать что хочу. Либо смирись, либо проваливай!

— Чокнутая, — процедил сквозь зубы Данил.

— За собой следи. Это ты пытаешься разрушить мою жизнь, а не наоборот. Доносчик!

— Потому что так больше продолжаться не может! Как еще, если ты не понимаешь с первого раза?

Я почувствовала, как кровь приливает к лицу. Хотелось ударить Данила.

— Кем ты себя возомнил? Кто дал тебе право распоряжаться чужими жизнями? – я перешагнула через порог, приблизившись к парню. – Буду работать где хочу. Ты сегодня сделал все, чтобы избавиться от меня, но не вышло. Сам столкнул меня с директором. Будь уверен, скоро и тебя настигнут последствия.

— Стоп, — Данил изменился в лице, и гнев сменился непониманием. – Ты виделась с директором?

— Как ты и хотел.

— Не неси ерунды. Нет, — он продолжал отрицать, словно сам не веря в нашу встречу. – Ты не должна с ним видеться.

— Это не тебе решать. Что за реакция? – я удивленно изогнула бровь. – Не ожидал, что директор встанет на мою сторону? Вы с Ариной просчитались.

— Хватит приплетать ее сюда!

— Что значит хватит? Это ведь она нажаловалась на меня директору.

Данил ошарашенно посмотрел на меня.

— Что ты только что сказала?

— Что слышал, — хмыкнула я.

— Арина не могла.

— Сам спроси. Или у вас опять «тяжелый период»?

Данил выглядел растерянным.

— Если я узнаю, что ты врешь…

— Предупреждаю, еще одна угроза, и обо всем станет известно директору.

Данил осекся. Он бросил на меня короткий взгляд и вернулся к себе в квартиру.

Уже дома я выключила музыку и погасила свет. Сбросила с кровати вещи, которые успела достать из шкафа. Сегодня ничего больше не хотелось. Я уткнулась лицом в колени. Вот бы завтра проснуться в другом месте, подальше отсюда.

Глава 10

Сегодня в ресторане было оживленно. Но дело вовсе не в гостях.

— Ты остаешься на корпоратив? – спросила меня одна из официанток.

— Корпоратив? – переспросила я. – Впервые слышу.

— Арина должна была сказать.

Все стало ясно. Конечно, Арина никогда бы не сказала мне об этом. Мне даже порой казалось, что женское чутье подсказывало ей – остерегайся Лизы. Интересно, знала ли Арина, что ее парень и я соседи. Хотя вряд ли. Данил не производил впечатления честного человека.

— Так ты придешь? – уточнила коллега.

— Да. Не сомневайся.

Я точно буду на корпоративе. Как минимум назло Арине. Мой день мог бы стать лучше, если бы я сказала это напрямую администратору. Арина нашлась у входа в подвал. Она была не одна. С ней разговаривал Данил. Слов не разобрать, но было видно, что между ними возникла ссора. Данил размахивая руками. А Арина скорее оборонялась, стараясь его успокоить. Что ж, меня это не касается. Я вернулась к работе.

Смена прошла как всегда нормально. Мне снова оставили щедрые чаевые. Хостес заранее предупреждала гостей, что кухня сегодня закрывается раньше обычного, поэтому к закрытию поток посетителей совсем закончился. Но официанты и повара не спешили, как обычно, разойтись по домам.

В воздухе застыло предвкушение праздника.

Когда дверь ресторана была закрыта на ключ изнутри, по основному залу разнеслись ликующие крики. В колонках заиграла энергичная музыка. Официанты, и я вместе с ними, сбросили с себя фирменную форму. Занавески на окнах опустились, и все собравшиеся полностью отдались веселью. Народ то и дело наведывались в бар за напитками.

За барной стойкой работал Данил.

— Почему не со всеми? – поинтересовалась я.

— Нет настроения, — сухо ответил парень.

Я попросила просто виски. Не хотелось проводить с Данилом лишнее время.

— Хотел спросить, — донесся голос соседа, когда я уже отходила от бара. – Может, поедем домой вместе? Чтобы не ждать два разных такси.

— Нет необходимости, — отмахнулась я. – Сама разберусь.

С тех пор к бару я больше не подходила. Приходилось просить других людей взять мне напиток. Чем чаще пустели стаканы, которые мне подносили, тем больше я уходила в отрыв вместе с остальными. Местами чопорные и скупые на эмоции коллеги открыли себя с другой стороны. Полный угар. Иначе происходящее не назвать. С каждой новой композицией танцы становились все откровеннее. Вот они – работники дорогого ресторана, когда представился шанс расслабиться. Среди всеобщего хаоса даже успела разгореться настоящая ссора между официантом и су-шефом. Они не могли определиться, чья работа тяжелее. Дело чуть было не дошло до драки, но как раз в это время в зале появился Алексей. Все тут же смолкли. Директор остановился в центре зала и толкнул пламенную речь. Говорил что-то о команде и взаимовыручке, благодарности за работу и признательности за верность. Признаюсь, я слушала невнимательно. В бокале выпитого только что коктейля болталась малина, а я безуспешно пыталась подцепить ее трубочкой. Это увлекало меня куда больше. Хотя к всеобщим овациям по окончании речи я присоединилась.

Закончив, Алексей решил не оставаться с подчиненными и направился в свой кабинет. Проходя мимо, он шепнул мне на ухо.

— Зайдешь ко мне, как будет время?

Я согласилась. Стоило начальнику скрыться, вечеринка продолжилась в прежнем темпе. Мы продолжали пить и танцевать, танцевать и пить. Когда столы стали плыть перед глазами, я поняла – теперь хватит. Поднимусь к директору и сразу домой.

И как ледокол среди льдин я начала лавировать между людьми. Шаги были неровными, ноги то и дело шаркали по полу. Ну когда подъем подошв стало таким трудным заданием!?

Небольшая винтовая лестница была спрятана в стороне. Я медленно поднялась. Передо мной предстал короткий коридор. Под одной из дверей лился теплый свет. Я зашагала вперед. В это же время раздался скрип. Дверь медленно открывалась. Я уже видела силуэт директора, шагнувшего в полумрак коридора, и собиралась окликнуть его, как почувствовала прикосновение. Сзади появился Данил, который сжимал мою руку.

— А, Данил, — как бы невзначай произнес Алексей. – Чем могу помочь?

— Спасибо за беспокойство. Лиза перепила. Ей пора домой.

— Я отвезу ее.

— Не стоит, — резко возразил Данил. Я почувствовала, как он тянет меня к себе. – Мы живем в соседних квартирах.

Алексей ничего не ответил. Он продолжал измерять Данила взглядом серых глаз.

— Ладно, — наконец произнес директор. – Береги ее.

— Не сомневайтесь.

Данил устремился вниз по ступеням, волоча меня за собой.

— Мне больно! – крикнула я ему, но Данил так и не ослабил хватку.

Лишь на улице он отпустил меня. Я потирала запястье.

— И что это значит?

— Ничего не значит. Мы едем домой.

Я поежилась от ночной прохлады и обернулась на вход в ресторан.

— Куртка осталась в гардеробе.

— Заберешь на смене, — Данил продолжал отвечать короткими рваными фразами.

— Но ведь холодно!

Он снял с себя черную кожаную куртку и накинул мне на плечи.

— Хочу свою! – жалобно протянула я.

— Не нравится – снимай.

Я отступила на шаг назад. Изнутри взялась за воротник куртки и натянула как можно выше к носу. Я не могла оторваться. Куртка пахла его духами.

Мы прождали недолго. Когда такси подъехало к обочине, Данил помог мне сесть сзади и, обойдя машину, расположился рядом. Ехали молча. В окне отражались высокие застройки жилищных комплексов. Все одинаковые, как под копирку. Но я не вглядывалась в дома. В отражении я видела свое лицо, раскрасневшееся, с блестящими глазами. А позади фигуру Данила. Он тоже смотрел в окно своей стороны. Так близко ко мне, но снова так далеко. Создавалось впечатление, что между нами ничего не происходило в последние дни. Возвращались домой, как старые знакомые. Закричать бы, снова потребовать объяснений. Но я, такая слабая, просто уткнулась носом в его куртку и радовалась, что хотя бы так мы были вместе.

Глава 11

Тишина заполнила лифт, как желе. В нем буквально было нечем дышать.

— Данил, нам надо поговорить, — тихо сказала я.

В ответ парень тяжело вздохнул.

— Мы уже все друг другу сказали.

Сегодня каждое его слово резало как лезвием по коже.

— Знаешь чего я по-настоящему хочу? – и тут же продолжила. — Вот бы тебе было так же больно, как мне тогда.

Я стояла, отвернувшись к стене и так и не узнала, какой эффект произвели мои слова на Данила. Произвели ли вообще? Но я сказала то, что давно хотела.

Лифт остановился на пятнадцатом этаже. Я вышла первой. Вот она – дверь. Портал, который отделял сегодняшнюю ночь, в которую еще можно было что-то поменять от неизвестного завтра. Данил остановился у своей квартиры и возился с ключами. Складывалось ощущение, что он не спешил возвращаться.

— За что ты так со мной?

— Я все сказал. В тот день было… — он запнулся. – Что было, то прошло. И ты, вроде, с этим согласилась.

— Тогда – да. – к глазам подступили слезы. – А сейчас нет.

Сдерживаться больше не было сил. Слезы покатились по щекам.

— Ты правда решил, что со мной так можно? Вы все так думаете?

Данил заметил, что я плачу. Он подошел, провел ладонями по плечам и прижал меня к себе.

— Я не хотел тебя ранить.

— Но ты это сделал! – я оттолкнула его. – Неужели ты совсем ничего ко мне не чувствовал!?

— Я…

Мне не нужен был его ответ.

— А знаешь, мне наплевать!

Я шагнула ближе, поднялась на носки и прильнула к губам Данила. Как же я скучала по нему все это время.

— Что ты творишь? – растерянно спросил Данил, отстраняясь.

— Не знаю! То же, что ты творил тогда, когда целовал меня!

Мы смотрели друг на друга. Я пыталась найти ответ в его глазах. Что он скрывал за внимательным взглядом? Раздражение, равнодушие…желание? Его настоящие мотивы были скрыты от меня. И эта загадка манила меня.

Данил прикоснулся ладонью к моей щеке. Она тут же скользнула ниже, он провел пальцем по моей губе.

— Что ты делаешь со мной? – еле слышно прошептал он.

Данил поцеловал меня. Как тогда. Напористо и властно. Одним движением он притянул меня ближе и прислонил к двери, не останавливая поцелуй. Дверь распахнулась, мы завалились в квартиру. В кромешной темноте я провела нас к кровати. Развернулась и толкнула Данила на кровать. Я сбросила куртку и села верхом на парня. Потянулась в сторону и включила тусклый ночник на тумбе. Я хотела рассмотреть его целиком.

Данил снова нашел мои губы. Его руки скользнули под футболку. Каждое прикосновение отдавало жаром. Данил скинул с меня одежду. В следующую секунду пальцы ловко справились с застежкой бюстгальтера. Одно движение сильных рук и я оказалась снизу. Дорожка из поцелуев началась с подбородка, опустилась на шею, затем на ключицу, живот и последний – у пояса брюк. Я изогнулась в спине, не в силах больше терпеть.

В кармане Данила зазвенел телефон.

— Не останавливайся, — умоляла я.

Я почувствовала, как ладони Данила сжимают мою грудь. Я застонала. Удовольствие и предвкушение слились воедино. Данил расстегнул пуговицу моих брюк. Затем пришел черед молнии. Не в силах больше изнывать от желания, я помогла ему стянуть одежду с бедер.

Опять звонок.

— Не смей.

Я ощутила поцелуй на тонкой коже внутренней стороны бедра. На этот раз мне пришлось зажать себе рот, чтобы не закричать на весь дом.

Звонок.

Выругавшись, Данил достал телефон и взглянул на экран. Что бы там ни было, увиденное повергло его в шок.

— Что случилось? – я приподнялась на локтях и заглянула ему в лицо.

— Этого не должно было произойти, — сокрушенно произнес он. – Я должен идти.

— Этого я тебе точно не забуду, — серьезно сказала я.

— Сам себя я теперь тоже никогда не прощу.

Он пулей вылетел из квартиры. А я осталась лежать полуголая и потерянная. Оставалось надеяться, что завтра это все покажется мне пьяным бредом. Неправдой. Иллюзией.

Уснуть получилось только под утро. Я была разбита. Не только похмельем, а в целом. Как будто вернулась к бывшему. Я даже не рискнула взглянуть на себя в зеркало. Сегодня никакого макияжа или укладки. Достала из шкафа, что было не сильно мятым. И прихватила еще кое-что.

Добравшись до ресторана, я коротко поздоровалась с коллегами, кому так же как и мне, не повезло работать после корпоратива, и направилась на поиски администратора. Арина сидела за одним из столов и заполняла бумаги. Я подошла ближе, чтобы привлечь внимание. Она подняла на меня взгляд, который тут же наполнился яростным пламенем.

На мне была куртка Данила.

Глава 12

Я ожидала громкой сцены. Криков. Упреков. Даже драки. Но ничего из этого не произошло. Арина поднялась из-за стола и ушла вглубь зала. Проходя мимо, толкнула меня плечом. Я никак не отреагировала. Мы поговорили без слов. Арина поняла. У пустой барной стойки я стянула куртку и бросила ту на пол.

До официального начала моей смены оставалось десять минут. Мне захотелось заглянуть в складскую комнату. Спускаясь на подвальный уровень, до меня донесся разговор на повышенных тонах. Я подошла ближе и увидела Данила и Арину. Данил кричал на девушку, а та размазывала слезы по покрасневшим щекам и ругалась в ответ. Заметив меня, парочка замолчала.

— Все из-за нее! – закричала Арина и убежала куда-то вглубь коридора.

Данил остался стоять на месте, у самого спуска лестницы. Он в нервном нетерпении наблюдал, как я преодолеваю ступеньку за ступенькой. Стоило спуститься до конца, как Данил схватил меня за плечи и прижал к стене.

— Ты не представляешь, что натворила! – злобно рявкнул он.

— Отпусти!

Я дернулась, но Данил держал слишком крепко.

— Ты уничтожаешь все, к чему прикасаешься! Врываешься в чужие жизни и все разрушаешь.

— Рада, если могла доставить тебе хоть немного неудобства, — усмехнулась я. – Думал, можешь крутить двумя девчонками и последствий не последует? В том, что происходит, вина твоя — и только твоя.

Я чувствовала, как его пальцы впиваются в плечи. Он продолжал вдавливать меня в стену. Лицо Данила покраснело от ярости.

— Ненавижу тот день, когда встретил тебя, — процедил он.

— А я ненавижу тебя!

— Что здесь происходиn? – голос Алексея раздался сверху.

Данил тут же отпустил меня и отшатнулся. Алексей спустился к нам.

— Надеюсь, я неправильно все понял. – Алексей обеспокоенно посмотрел на меня. – К тебе же не приставал наш бармен?

Я покосилась на Данила. Парень стоял мрачный, уткнувшись глазами в пол, избегая взгляда директора.

— Нет.

Алексей кивнул.

— Прекрати отлынивать от работы, — обратился он к Данилу. – И позже зайди ко мне на разговор.

Данил ушел, ничего не ответив.

— Все в порядке? – Алексей провел рукой по моему плечу. – Выглядишь напуганной. Он точно ничего тебе не сделал?

Я покачала головой.

— Соседская стычка.

Алексей наклонил голову и окинул меня изучающим взглядом.

— Все же в таком состоянии я не могу допустить тебя на смену.

— Правда, все нормально! – запротестовала я. – Это никак не отразится на моей работе.

Алексей улыбнулся.

— Верю. Но все же я считаю, что тебе будет лучше вернуться домой, принять горячую ванную, надеть свое лучшее платье и провести вечер со мной в дорогом ресторане.

Мои щеки вспыхнули. Директор приглашал меня на свидание.

— Согласна, — недолго думая ответила я.

Глава 13

Не помню, о чем я говорила, чтобы отвлечь внимание Алексея от моего задирающегося наверх платья. Он просил выбрать лучшее. У меня было только то, что я надевала на вручение дипломов. О чем я только думала, когда выбирала настолько короткое!? Конечно, о том, чтобы показать всему университету свои стройные ноги. Но сейчас мне приходилось стыдливо одергивать непослушную черную ткань, чтобы не было видно моего белья. Я с тревогой смотрела на Алексея, но тот почти не отрывал взгляда от дороги. Повезло, что он оказался ответственным водителем.

Дорога до ресторана показалась мне вечностью. Наконец, машина затормозила. Алексей помог мне выйти из машины. Я тактично молчала, пока мы заходили в ресторан, подтверждали бронь и следовали к столику. Если место, где я работала, казалось для меня слишком элитным, то в подобном заведении я не рассчитывала оказаться даже в самых смелых мечтах. Я бы даже не рискнула размещать фото ресторана на карте желаний. В заведении царил полумрак. Серый мраморный пол отражал громоздкие богемные люстры. Мы осторожно обогнули фонтан. Фонтан! Прошли еще немного и оказались у круглого столика. На нем была накинута белая скатерть без единой складочки. Бедные сотрудники. Кому-то же приходится их каждый день гладить.

Алексей усадил меня на мягкое кресло, сам расположился напротив.

— Выбирай, что хочешь, — сказал мужчина. – Советую рыбу.

Я опустила глаза в меню. Осталось узнать, что из этого набора слов окажется рыбой. Что может быть хуже меню без картинок?

— Бывала здесь раньше? – спросил Алексей.

Я удивленно хлопнула накладными ресничками.

— Каждый день, — уверенно ответила я. – Вообще, это мой ресторан. А официанткой работаю для души.

Алексей рассмеялся.

— Я и забыл, что ты недавно переехала.

Он прекрасно знал, что разница наших доходов несопоставима, но вежливо обходил эту тему. Даже сейчас вспомнил про переезд, а не про то, что я на грани банкротства. В этом я ранее уверяла Алексея, чтобы ему в голову не пришло однажды поинтересоваться размером чаевых, которые я получаю в хороший вечер. Меньше знает – больше премия.

— Уже выбрала что-нибудь?

— Доверюсь твоему вкусу.

Официант принял заказ и сразу вынес для нас бутылку шампанского. Бокалы наполнились игристым напитком.

— Что думаешь об этом месте? – спросил Алексей.

— Меня бы точно не взяли сюда работать, — честно ответила я.

— Почему ты так решила?

— Обратил внимание на здешних официантов? – тихо сказала я. – С такими в покер лучше не играть. Ни одной эмоции. Настоящий эффект зловещей долины. Я бы так не смогла.

— А ты часто смеешься с гостями?

— Постоянно, — тонкие пальцы опустились на ножку бокала. – Только не говори директору.

Алексей взял свой бокал.

— Тогда выпьем за твою улыбку.

Стекло весело задребезжало, когда мы чокнулись. Я сделала глоток шампанского. Как обычно, по привычке, без задней мысли. Без оговорки на ресторан, в котором сидела. Без учета мужчины в дорогом костюме, сидящего напротив.

Алексей, который лишь слегка пригубил напиток, посмаковал кислинку на кончике языка, поставил бокал на стол. Я тоже. Мой бокал оказался наполовину пуст. Алексей это заметил и непроизвольно вскинул брови.

— Я просто не стараюсь казаться лучше, чем есть на самом деле. А шампанское до невозможного вкусное.

Алексей снова сделал глоток. На этот раз, оставив немного напитка на самом дне.

— Согласен.

Я откинулась на спинку кресла. Неплохое начало вечера. По телу разлилось тепло, пришло долгожданное расслабление. Оказаться вот так, тет-а-тет с собственным начальником спустя пару дней после нашего знакомства… До конца я не осознавала, что все это в действительности происходит. И с кем? Со мной. Максимальный знак внимания, который я получала от бывшего парня – увядающий веник из цветочного за углом. Но даже это не сравнится с тем, что устроил Данил.

Ногти впились в ладони. Никакого Данила! Это имя в черном списке!

Как раз в этот момент нам принесли еду.

— Так почему ты решила переехать?

— Захотелось сменить обстановку, — коротко ответила я.

— И не скучаешь по семье, друзьям?

— Как будто второй этап собеседования.

Я принялась сосредоточенно копошиться в своей тарелке, всем видом демонстрируя, что не хочу продолжать обсуждать прошлое. Алексей молчал и выжидающе смотрел. Я вздохнула, так и не донеся вилку до рта.

— Мне давно не пятнадцать лет, и я прекрасно могу прожить без друзей и ежедневных разговоров с родителями. Мы периодически созваниваемся. Этого достаточно. А как ты пришел к тому, что открыл ресторан?

— Другого варианта не могло быть. Я из семьи рестораторов.

Я обвела взглядом зал.

— А этот…

Алексей помотал головой.

— Нет. Весь бизнес моей семьи в другом городе.

— В таком случае, открытие ресторана – дело долга или и твое желание?

— Хороший вопрос, — Алексей на секунду задумался. – Когда с детства погружен в определенную среду, то уже не представляешь себе ничего другого.

Тут можно было поспорить. Но я не стала.

— Тогда чему ты больше уделяешь внимания? Меню, интерьеру, сервису?

— Работе с персоналом.

Алексей подмигнул. Почему-то я тут же залилась краской. Его жест получился настолько непринужденно игривым, что я растерялась.

Бокалы наполнились. Мы снова выпили и недолго ели молча, под аккомпанемент скрипача из другого конца зала.

— Прости, если показалось, что я допрашиваю, — вдруг сказал Алексей. – Мне было интересно послушать твою историю. Мне показалось, она в чем-то схожа с моей.

Из меня вырвался истеричный смешок.

— Сомневаюсь.

Алексей посмотрел на меня с пониманием.

— Я тоже бросил все и уехал покорять большой город.

Только он открыл собственный ресторан, в котором я работаю. Сомневаюсь, что ко мне применимо слово «покорять». Скорее «покориться».

— В родном городе я чувствовал, что загнан в тупик. Мне лучше, чем кому-либо известно состояние, когда стараешься спрятаться среди однотипных высоток. Бежишь от преследующих чувств, — он на секунду замолчал, глядя в бокал. — В этом ты не одна.

Я старалась держать лицо. Неизвестно, было ли лирическое настроение Алексея его естественным состоянием, или кратковременным эффектом от шампанского, но возвращать его на землю не хотелось. Хотелось верить, что скоро он наговорится и подвернется момент сменить тему.

— С чего ты взял, что я от чего-то бежала? – непринужденно спросила я.

— Мне кажется, я прав в этом на сто процентов.

— Ну- ка, удиви.

— Все дело в парне. Несчастная история любви.

Меня словно ударило током. Приборы выпали из рук и со звоном упали на тарелку. За ребрами больно закололо.

— Я угадал? – с ноткой ехидства спросил Алексей.

Он даже не представлял, насколько.

Глава 14

Я кое-как взяла себя в руки. Угомонила тревожное биение сердца.

— Говорить о бывших – моветон.

Я моментально осушила бокал.

— С бывшим мы действительно разошлись на почве взаимной неприязни, — я через силу улыбнулась. – Но это не причина моего переезда.

Наглая ложь.

— У меня просто был кризис. А расставание помогло принять решение.

— Значит, ошибся, — вздохнул Алексей. – Рад этому. Я бы возненавидел мужчину, который расстроил тебя.

Губы искривились в еще одной вымученной улыбке. Алексей тонко подметил мое состояние.

— Получается, что сегодня этот мужчина – я? Мой долг исправить этот прекрасный вечер.

Алексей подозвал официанта и вот на столе появилась новая бутылка шампанского и причудливый десерт.

— Какой кошмар, — заключила я, глядя на блюдце. – Пообещай никогда не делать у нас ничего подобного.

Алексей заливисто рассмеялся. Вслед за ним засмеялась и я. Напряжение полностью спало. Мы продолжили разговаривать обо всем, что приходило в голову. Мы уже не были похожи на пару на свидании. Скорее друзья, которые встретились после долгой разлуки.

Со временем я полностью растворилась в моменте и перестала чувствовать себя чужеродно под сводами высоченных потолков. Меня перестало беспокоить, что я окажусь слишком громкой или грубой для этого места. Были лишь мы двое. И пусть окружающие с этим смирятся.

Алексей увлеченно рассказывал о школьных годах. Я сразу подметила, что в такие моменты он выглядел по-мальчишески очаровательно. Вот, передо мной уже не серьезный молодой бизнесмен, а парень с соседнего двора, который купил новую приставку и так искренне хочет поделиться с близким человеком своей радостью. Мне нравилось вглядываться в его блестящие серые глаза. Такой умный спокойный взгляд. Взгляд, который будто всегда смотрел вглубь, словно ему были доступны мои потаенные секреты. И с каждым пролетающим я все меньше противилась, чтобы раскрыть ему их.

Вечер близился к концу. Алексей оплатил счет, оставил щедрые чаевые официанту (что подняло его в моих глазах еще выше) и под руку вывел меня из ресторана.

По дороге до моего дома мы не замолкали ни на секунду. Алексей имел неосторожность попросить отзыв на ресторан, а раз мы уже его покинули, я не ограничивала себя в едких комментариях. Досталось и жутким люстрам, и травмоопасному могильному полу, и отвратительному меню без картинок. Алексей смеялся до красноты на щеках.

Мы плавно остановились напротив моего подъезда. На улице уже царила ночь.

— Ну вот и все, — тихо произнес Алексей.

Между нами повисла вязкая недосказанность. Прощание – всегда самый неловкий момент любого свидания. Вдруг человек, с которым ты прекрасно провел несколько последних часов, кажется тебе совершенно незнакомым. О чем он думает? Чего желает? Рассчитывает на близость или, не желая торопиться, назначит новую встречу? Или вовсе жалеет обо всем и отсчитывает секунды, когда же я уже выйду из машины?

— Спасибо за этот вечер.

Его рука плавно поднялась с коробки передач и переместилась к моему оголенному бедру. Не знаю, что на меня нашло, но за секунду до касания я отдернула ноги в сторону. Снова это ужасное состояние, когда тело работает отдельно от головы! Ужасно неловкая ситуация. В панике ища что сказать, я подняла глаза. Ответ бежал мне навстречу.

— Ну и ну…

Я сделала вид, что не видела жеста Алексея. Будто бы так совпало. Он не успел прикоснуться ко мне. А тут, так некстати, я сдвинулась ближе к окну, чтобы разглядеть соседа.

Алексей проследил за моим взглядом. По тротуару навстречу нам бежал Данил. Он был одет в спортивный костюм.

— Ночные пробежки? Впервые вижу. Видимо, недостаточно выкладывается на работе.

Я продолжала тараторить, чтобы сместить внимание Алексея. Это сработало. Мы оба следили за его приближающейся фигурой. Подбежав почти вплотную, Данил обратил внимание на автомобиль и увидел нас. Я встретилась с ним взглядом. В глазах Данила отразилось удивление и что-то еще, что я так и не смогла распознать. Парень слегка скользнул взглядом по моему спутнику и направился к подъезду.

— Я не поблагодарила тебя, — я повернулась к Алексею. – Впервые за долгое время почувствовала себя такой…

Подходящие слова не приходили на ум.

— Такой невероятной, — мягко добавил Алексей.

Он взял мою ладонь, поднес к своим губам и оставил легкий поцелуй.

— Жду не дождусь завтрашней встречи.

— У меня завтра выходной.

— Тогда я буду мучительно переживать разлуку, — он грустно улыбнулся. – Тебя проводить?

Его взгляд скользнул за меня. Алексей тут же изменился в лице. Я обернулась. Данил замер у распахнутой настежь двери и смотрел в нашем направлении.

— Наверное, чувствует вину за сегодняшнее, — сказала я единственное, что пришло в голову. – Я пойду.

Алексей поцеловал мою руку еще раз.

— До встречи.

Я вышла из машины и направилась к подъезду. Данил смотрел куда-то сквозь, совершенно не обращая на меня внимания. Стоило подойти ближе, как Данил шагнул назад, и дверь захлопнулась прямо перед моим носом. Я выругалась. Обернувшись, обнаружила, что автомобиля Алексея уже нет.

— Козел!

Специально ждал, когда останусь одна, чтобы гадить без свидетелей. Я раскрыла свою маленькую сумочку, в которой вещи были утрамбованы чуть ли не под промышленном прессом. Поиски ключей заняли много времени. Наконец, я попала в подъезд.

Цокот высоких шпилек эхом отражался от стен, пока я на уставших ногах медленно шла к лифту. Оставалось несколько шагов, как я услышала, что двери лифта закрываются. Я засеменила вперед. Посмотреть в наглое лицо человека, не удержавшего лифт, мне было не успеть. Да и не нужно. На электронном табло был указан мой этаж. Наш с Данилом этаж!

Я продолжала пристально следить за табло, за движением лифта. Остановка. Я нажала кнопку вызова. Лифт не сдвинулся. Я нажала еще несколько раз. Никакого результата. Мне сразу стало понятно, что этот ублюдок удерживает лифт наверху и не дает тому спуститься ко мне.

Напоследок я ударила по кнопке и, крепко вцепившись в перила, начала свое восхождение по лестнице. Подниматься таким образом до пятнадцатого этажа я не собиралась. Да и не смогла бы. План был в другом – пытаться вызвать лифт на каждом этаже. Данил не будет стоять там вечность и, рано или поздно, отступит. Если бы я заранее знала, что отступит он только к седьмому этажу, то сразу бы сняла каблуки, пешком добежала до пятнадцатого этажа и влепила бы ему каблуком между наглых глаз!

Разумеется, когда я добралась до верха, на этаже никого не было. Я подошла к соседской двери.

— Какой же ты урод, Данил! – закричала я, одновременно стуча в дверь. – Лучше не попадайся мне завтра на глаза!

Уже в своей квартире я стянула неудобное платье, и, наконец глубоко вздохнула. Мне пора привыкнуть, что если в жизни происходит что-то хорошее, то это всегда прелюдия к чему-то плохому.

Глава 15

Надо было брать выходной. Никто из официантов не успевал перевести дух. Мы переставляли мебель, ползали по залу, протирая пыль, чтобы все было безукоризненно чисто. И гладили чертовы скатерти. Сегодня в ресторане пройдет банкет. Свой день рождения отмечала крупная компания. И запросы по еде тоже были крупными. Повара выползали с кухни в полуобморочном состоянии. От беготни у меня разболелась голова. Обессиленная, я впервые за смену присела на кресло в малом зале. Тут же передо мной возникла Арина.

— Только ты находишь время прохлаждаться, — сердито сказала она.

Я не собиралась перед ней оправдываться.

— Ну так иди и настучи Алексею.

Арина вытаращила глаза. Но смолчала. До начала банкета я больше с ней не пересекалась.

Ресторан заполонили гости. Я думала, что мы уже пережили ад до этого — с многочасовой подготовкой. Но нет. То была репетиция. Настоящий ад начинался сейчас. Мы метались с подносами из одного конца зала в другой, едва не сталкиваясь между собой. Алексей тоже был здесь. Следил, чтобы все шло гладко. Но почти сразу появились трудности. Гости стали жаловаться на медленную выдачу напитков. Я обратила внимание на бар. Там почему-то остался один сотрудник, который не успевал со всем справиться. Алексей стоял там же. Он был в ярости.

— Где Данил!?

Услышала я крик Алексея, когда подошла ближе. Впервые видела, чтобы директор кричал.

— Не видела его? – с надеждой спросил бармен.

— Нет.

Алексей раздраженно достал смартфон и набрал номер Данила. В томительном ожидании мы ждали ответа.

— Бесполезно, — подал голос бармен и достал из-под стойки вибрирующий телефон коллеги.

— Хоть из-под земли мне его достаньте!!! – продолжал кричать Алексей.

Я зачем-то восприняла это как личную задачу. В ресторане было не так много мест, где можно было пропасть. Я побежала к техническим помещениям. Склад и моя каморка оказались пусты. На всякий случай решила проверить раздевалку сотрудников.

— Данил? – позвала я, подходя ближе.

— Наконец-то! – раздалось сурово в ответ.

Дверь оказалась заперта.

— Директор тебя ищет.

— Боже, какая ты дура! – истошно закричал Данил. – Я закрыт снаружи.

Ключи были у всех работников. Свой я всегда носила в нагрудном кармашке формы.

— Продолжишь говорить в таком тоне, и оставлю тебя там, — крикнула я, отпирая замок.

Но дальше произошло то, после чего я пожалела, что выпустила его.

Данил налетел на меня, стоило открыть замок.

— Смешно тебе, да!? По-твоему это смешно?

Злобная гримаса исказила черты его лица. Из глаз сыпались искры. С какой ненавистью он смотрел на меня в тот момент. Мне даже казалось, что еще чуть-чуть, и Данил решится меня ударить. Он опасно навис надо мной.

— Что…Что именно?

— Мести захотела? – он схватил меня за ворот формы и подтащил ближе к себе. – Осторожнее, вдруг я отвечу.

— Больной!

Я ударила его в грудь, и Данил отпустил меня.

— Это была не я!

Я услышала приближающиеся шаги.

— Данил, какого хера тебя должны искать!?

Перед нами появился Алексей. Увидев меня, выражение его лица смягчилось.

— Бегом на бар, — твердо сказал он. – После – ко мне в кабинет.

В зал мы вернулись втроем. В абсолютном взрывоопасном напряжении. Остаток банкета я пыталась не замечать липкий осадок тревоги. Работа шла из рук вон плохо. Но посетители к ночи достаточно напились, чтобы не обращать внимания на недочеты. После полуночи гости покинули ресторан. Я в нерешительности топталась поодаль от бара, но решила подойти.

— Данил, я правда непричастна.

— Замолчи! – рявкнул парень.

Обруганная, я отошла в дальний конец зала и укрылась за столиком. Мне оставалось лишь наблюдать со стороны, как Данил поднимается по винтовой лестнице на второй этаж. По ощущениям его не было очень долго. Когда я увидела его вновь, то не разобрала в его взгляде ничего, кроме серьезной сосредоточенности. Он наспех оделся и вышел из ресторана. Я пыталась поймать его взгляд, но Данил намеренно меня избегал.

— Что там за крики были наверху?

До меня доносились обрывки разговоров официантов.

— Скандал.

— Не повезло.

Я жадно глотала каждое слово, которое могла разобрать. Окружающие говорили с беспокойством, в своих узких кругах, словно беспокоясь быть услышанными.

— Уволил?

— Наверное.

Я слушала это, разглядывая узор на деревянном столе. А внутри не было ничего, кроме пустоты.