Глава 1

— Свадьбе быть! И точка! — твёрдо заявил высокий мужчина крепкого телосложения, несмотря на возраст. У него были тёмные короткие волосы, а суровый взгляд внушал уважение и страх. Даже сидя, он как будто возвышался над всеми присутствующими.

Хотя чего ещё ожидать от короля самого могущественного королевства в нашем мире.

Государство, где я выросла, называется Арадон. Оно находится довольно далеко от других государств, поэтому у нас так редко бывают гости. Да и кто захочет лишний раз встречаться с драконами, которые в любой момент могут превратиться в огромных ящериц и откусить вам голову?

Вот и я не очень-то сильно сюда хотела идти, но родители настолько были взволнованы предстоящей встречей, что я просто побоялась отправлять их во дворец одних. Еще нарешают там чего-нибудь без меня, а мне потом отдуваться.

Хотя кого я обманываю? У меня просто не было выбора, и пришлось идти.

Тяжело вздохнув, вновь посмотрела на дракона. В памяти невольно всплыло воспоминание о том, как всего полчаса назад наша семья поднималась по ступеням роскошного дворца.

Тогда стоя еще на самой первой из них, я желала о том, чтобы двери оказались закрыты и нам не пришлось бы узнавать, зачем король, а также самый древний ледяной дракон во плоти, так сильно хочет нас видеть.

Но, как это часто бывает в подобных ситуациях, мои молитвы остались неуслышанными, и на пороге нас встретил Маркел Ксандр, верный слуга и секретарь Его Величества.

Он посмотрел на нас холодным взглядом, а затем отвернулся.

— Его Величество ожидает вас в малой переговорной, — как будто нам это новость о чем-то говорит. Но то, как встревоженно переглянулись родители, навело на мысли, что они бывали здесь и раньше.

Сделав себе мысленную заметку, расспросить их об этом позже, я молча шла за ними по каменному полу, рассматривая убранство дворца.

Высокий потолок, поддерживаемый огромными колоннами из белого камня, витражные окна по левой стороне и резные двери, которые, вероятно, были заперты, — всё это создавало впечатление величия и торжественности.

Мы начали подниматься по широкой лестнице, устланной голубым ковром. Он позволял нам не слышать стук моих каблуков, но я всё равно старалась ступать аккуратно, чтобы не создавать лишнего шума.

На втором этаже было намного уютнее, чем внизу, но и здесь сохранялось ощущение былого величия. Мы вошли в просторную гостиную, в которой было лишь одно большое арочное окно. Через него можно было наблюдать, как солнце уступает свои позиции и небо озаряется лунным светом. Рядом с окном стояли несколько кресел с мягкими подушками и маленький круглый столик. Вероятно, это место предназначалось для тех, кто любит сидеть у окна вечером или ранним утром и наблюдать за жизнью города, который отсюда был хорошо виден.

У другой стены располагался большой камин, который в данный момент не горел. Он был выполнен из того же белого мрамора, как и холл, но с золотистыми прожилками. В разные стороны от него возвышались книжные шкафы, на полках которых стояли старинные книги. Но умный человек сразу понимает, что эти книги не имеют никакой ценности и потому стоят на видном месте. Перед шкафами располагались диваны с бархатной обивкой и круглый стол, который был в несколько раз больше предыдущего. На нем все еще виднелись следы от чая, что свидетельствовало о том, что здесь еще недавно велись светские беседы.

Пройдя через эту комнату, мы повернули направо. Перед нами открылся длинный коридор, окрашенный в зелёный цвет. На стенах висели портреты правителей нашего королевства и выдающихся людей из соседних государств.

Еще поворот и вот мы уже стоим возле массивных двухстворчатых золотых дверей. Секретарь его величества рукой показывают оставаться в коридоре, а сам тем временем проскальзывает внутрь, наверняка для того, чтобы доложить правителю о том, что мы на месте и готовы предстать перед его очами, хотя этого и не желаем.

Мама в это время пыталась напомнить мне правила этикета, которые следует соблюдать во дворце. Но она столько раз повторяла их во время поездки в карете, что я была уверена: я могла бы сделать всё с закрытыми глазами.

И вот наступает долгожданный момент, когда нам великодушно разрешают войти. Я сразу же обращаю внимание на защиту комнаты, которая простирается от пола до потолка. И хоть она и была мощной, но все же казалась не настолько эффективной, как хотелось бы ее владельцам.

Я уже собиралась войти, когда кто-то резко схватил меня за локоть и оттащил назад, на приличное расстояние от двери. Первым делом хотела было применить магию, но сдержалась. Мы находились во дворце, и я не знала, какие могут быть последствия за удар, даже если я просто защищалась.

-Чего тебе? - глянула на парня с темными волосами, что сейчас с ненавистью смотрел на меня, хотя я ему даже ничего еще не сделала, в отличии от него.

-Ты откажешься от свадьбы! - зло выплюнул он мне в лицо. А я если честно, впала в шок, потому что совершенно не понимала, о чём речь и чего от меня хотят.

-Мне кажется вы меня с кем-то путаете. - мягко, словно общаюсь с душевно больным, ответила я, и вновь направилась по направлении двери, где уже давно скрылись родители.

-Я тебе все сказал! - опередили меня, и перегородили дорогу. - Лучше откажись сама, иначе будет хуже.

Сказав это он скрылся за дверями. Я же последовала за ним, чтобы возмутиться на счет его пустых угроз, да так и застыла на пороге, когда низкий голос со стороны начала стола, слишком уж радостно проговорил на всю комнату:

-А вот наши жених и невеста!

Очень сильно надеюсь, что я никаким боком не отношусь к данной фразе.

Добро пожаловать в новую историю, которую я пишу в соавторстве с прекрасным автором Инной Риф.

А еще книга пишеться в рамках литмоба "Поймать любовь"

Глава 2

Застыв на пороге и забыв, про положенный в данном случае реверанс, уставилась на мужчину во главе стола. Короля я видела первый раз в жизни и немного растерялась. А еще сильнее растерялась, глядя на этого наглого парня, который стоял в метре от меня и сверлил ненавидящим взглядом, явно чего-то ожидая.

Спохватившись, прихватываю юбку двумя руками и склоняю перед Его Величеством голову, а заодно и сама вся наклоняюсь к полу.

– Можешь выпрямиться девочка. – произнес король спустя долгую минуту. Его голос был глубоким и властным, и я, чуть не скрипя зубами, распрямилась. Наконец-то!

Быстро окидываю взглядом кабинет и замечаю родителей. Они стоят в сторонке, и мама так крепко держит папу под локоть, что наверняка останутся синяки. А еще они, судя по всему, очень волнуются. Папа сжал зубы и на меня старательно не смотрит.

– Девочка, подойди ближе, хочу тебя получше разглядеть. И ты, сын тоже подойди. – приказывает король, посмотрев на парня, и тут до меня доходит. Принц! Даэрон Ранн Делантесс - это же тот самый принц, о котором так часто писали в газетах! И я ведь даже его портрет видела и все равно не узнала почему-то. Не вовремя вспомнилась статья в желтой прессе. На первой полосе крупными буквами стояла надпись: «Очередная пассия принца, которая так и не стала женой! Кто дальше?»

Передернув плечами, покосилась на принца, и мы вместе направились к нетерпеливо ожидающему королю, который уже нервно постукивал ногой.

– Айлет Милар, мне очень приятно познакомится с такой выдающейся девушкой, как ты. Я уже наслышан о твоих талантах и невероятно рад, что в скором времени ты станешь частью моей семьи. – произнес король, внимательно изучая меня.

Нервно сглотнув, опять покосилась на принца. Семьей? Он серьезно? Нет, это должно быть шутка! Мы с родителями договаривались, что я выйду замуж только по любви! Резко повернувшись и совершенно забыв о правилах, смотрю на отца, но он опустил взгляд в пол и рассматривает свои туфли. Мама, так испуганно расширила глаза, что они того и гляди выпадут. Веер в ее руке резко раскрывается, и она им быстро обмахивается, стреляя на меня глазами. Повернись к королю передом – кричит ее взгляд. Немедленно!

Втянув воздух через нос, поворачиваюсь к королю и замечаю его изучающий взгляд, который он тут же прячет за добродушной улыбкой.

– Присаживайтесь. – указывает он на стоящие вдоль стола стулья. – Нам стоит многое обсудить. Вы, молодежь, можете сесть рядом. Вам привыкать нужно друг к другу.

Не знаю, что нам нужно с этим напыщенным болваном и бабником, но точно не сидеть вместе. Он буквально источает волны ненависти и злости. Я так не умею, но очень хочу научиться.

– Я сказал тебе отказаться? Почему молчишь? – шипит парень мне в ухо, отодвигая стул и помогая сесть за стол.

– Сам отказывайся!

– Откажись! – толчок стулом под колени и меня практически прибивают к столу, выбивая воздух из легких. С трудом, сдержавшись, чтобы позорно не застонать от боли, отодвигаю стул, и он противно скрипит по полу. На меня смотрят все. И король, и родители, и принц, и все еще присутствующий здесь секретарь Маркел.

– Что-то случилось? – задает вопрос король, и переводит сердитый взгляд на сына.

– Ты знаешь, что случилось.– шипит парень, но дальше продолжать не решается.

– Ничего значит, ну и ладно. Продолжим наш разговор. – усмехается король. – Граф Милар, давайте не будем тянуть время, у нас с вами его не так уж и много. Предлагаю сразу перейти к главному. Моему сыну нужна невеста и жена, ваша дочь уже в том возрасте, когда пора обзавестись мужем, да к тому же она сильная магичка. Так ведь?

– Да, Ваше Величество. – хмуро отвечает отец, глядя на короля. – Но дело в том, что…

– Дело в том, что лучшей партии, чем мой сын вам не найти. – перебивает его король. – Сколько вы за нее хотите? Или, быть может, хотите расширить свои земли? Мы это устроим. Ах да! Титул! Герцогство не обещаю, но над маркизов, можно подумать. Как вы считаете?

Мне хочется закричать. Почему он разговаривает так, как будто собрался покупать корову?! Ведет торги и спрашивает мою цену, как будто на рынке торгуется за понравившийся ему товар! Злость обуревает так сильно, что хочется заорать, но этого никто не видит. Очень зря. Нельзя злить необученного мага, много чего дурного может произойти.

– Ваше Величество, нам ничего не нужно. – пытается отказаться отец, испуганно на меня покосившись. – Боюсь Айлет слишком импульсивна и не сдержана, для столь большой чести, которую вы хотите нам оказать.

– Что значит вы ничего не хотите?! Свадьбе быть! И точка! – кричит король и подрывается на ноги. – На вас будут переписаны земли в приграничье! Этого вполне достаточно, за простую девицу!

Зря он это сказал. Очень даже зря. Моя магия отзывается на эмоции и вырывает во все стороны чистой сияющей энергией, которая пульсирует в такт моему сердцу! Я не пойду замуж! Ни за что на свете!

Свет бьет вперед через стол, но папа успевает выставить свой слабый щит. Научен опытом, вот и реагирует быстро. Маркел тоже расторопный, ставит защиту на короля и себя, буквально за секунду, а принц который сидит ближе всего… Ну что сказать ему не повезло, оказаться со мной рядом. Его стул, вместе с временным владельцем сносит в сторону и впечатывает в стену.

Это резко приводит меня в чувство и я перекрыв поток магии смотрю на валяющегося на полу парня. Мне конец. Теперь меня или убьют или замуж отдадут, других вариантов нет. А судя по взгляду принца еще не понятно, какой из них хуже. То что парень будет убивать меня медленно, очень красноречиво написано на красивом мужественном лице.

Наш литмоб идет полным ходом. И я рада вас познакомить с еще одной книгой в его рамках - это Василёк. В академии Крылатых змеев - Яна Епринцева

https://litnet.com/shrt/tQgm

Глава 3

— Потрясающе! — слышу я со стороны и только потом понимаю, что это король. — Я же говорил, мой дорогой граф, ваша дочь прекрасно подходит на роль невесты для моего сына. Посмотрите, как велика ее сила! Теперь я уверен, что, когда родится наследник, это будет что-то поистине великолепное, и нас точно будут бояться все.

Кажется, этот дракон окончательно потерял рассудок. Какой наследник может получиться, если мы с его сыном испытываем друг к другу лишь ненависть. Не думает же, что мы добровольно будем делить с ним постель, так еще и...

Захотелось скривится от таких мыслей, но я сдержалась, лишь бы не сделать только хуже.

— И все же, Ваша Величество. — снова подает голос мой отец. — Может быть вы присмотрите кого-то другого? Все же Айлет еще молода, вспыльчива. Сами же видели, к чему все может привести.

Мой дорогой папа!

Я улыбнулась. Даже в такой ситуации он всё ещё пытается быть на моей стороне.

— Вот и поставит моему сыну мозги на место. А то последнее время он совершенно отбился от рук. — махнул рукой король.

Что ответить на это, мои родные просто не знали.

— Итак, решено! Свадьба состоится. А вы, как мы и договорились, получите свои земли. Сейчас же, я даю вам три дня, чтобы вы помогли собраться вашей дочери. Утром четвёртого за ней приедет карета и отвезёт обратно во дворец.

— Наша дочь будет жить здесь? — в ужасе, чуть ли не падая в обморок, спросила мама.

— Конечно! — радостно воскликнул главный дракон нашего королевства. — А вы что думали? Теперь она практически принцесса. Станет ею в тот же день, когда вернётся, и мы объявим о помолвке наших дорогих молодых. А дальше её ждут учёба, подготовка к свадьбе и многие другие интересные занятия, связанные с её новыми обязанностями.

Он меня невестой хочет сделать или еще одним своим слугой?

— Ты же, дитя моё, мечтала учиться, не так ли? — Король смотрит на меня своим проницательным взглядом, от которого у меня всё внутри сжимается.

Мечтала, только не о золотой клетке и что учить меня будут явно не тому, как сидеть в своих покоях часами и вышивать крестиком. Я маг и рождена была, совершенно для другого. Я просто обязана показать всему миру на что способна.

Но в ответ я просто киваю.

Пока этот мужчина передо мной кажется мне слишком сильным противником. И пока я не найду способ одержать над ним победу, мне стоит сохранять образ примерной девушки, которой очень нравится перспектива стать законной грелкой этого самоуверенного принца.

— Лицо попроще сделай, а то слишком оно у тебя радостное. — прошипели мне в шею, от чего по коже тут же побежали неприятные мурашки. Даже не заметила, когда парень успел подняться и вновь оказаться рядом. Пришлось отойти на шаг, потому что он стоял уж слишком близко.

— Возможно, я и правда об этом мечтала, — отвечаю я принцу шёпотом, пользуясь тем, что все остальные присутствующие сейчас увлечены обсуждением и не обращают на нас внимания.

— Не думал, что ты настолько наивна, — усмехнулся молодой человек. — Или это сила так влияет на твой разум?

— Зато у тебя, как я вижу, её совсем мало, раз ты не смог даже простой щит поставить, — ответила я ему тем же, наблюдая, как родители согласно кивают на что-то королю, а затем смотрят на меня, как бы показывая, что нужно двигать на выход. — Мне пора, жених. — Махнула ему рукой и уже собиралась обойти, когда он снова схватил меня за локоть.

И вот чего ему неймётся.

— Только попробуй прийти сюда через три дня, — говорит он мне с улыбкой, которая со стороны выглядит как знак дружелюбия. — Если ты появишься здесь, то узнаешь, на что я способен и насколько велика моя сила.

Мы смотрим друг другу в глаза с ненавистью, после чего я освобождаю свой локоть из его хватки. Не забыв должным образом попрощаться с королём, я направляюсь к выходу. Я чувствую на себе злой взгляд принца, но это только придаёт мне уверенности. С прямой спиной и гордо поднятой головой, словно я здесь главная, я выхожу в уже знакомый коридор.

Мы молча идём по дворцу. Все стараемся сдержать эмоции, которые в таком месте лучше не проявлять. На нашем пути встречаются слуги, но они, словно бездушные существа, лишь автоматически кланяются и продолжают выполнять свои обязанности, даже не думая перешёптываться за нашими спинами, как это часто происходит в нашем собственном доме.

Карета уже стояла возле последней ступеньки и оперившись на руку отца я самая первая забралась в нее. Пока удобно устроилась, внутри уже оказались, и мои родители и мы сразу тронулись обратно в путь. Они тут же попытались что-то объяснять, но я не была готова сейчас их слушать, а потому попросила тишины. Мне, итак, было что обдумать.

На самом деле в голове была пустота. А сердце сжималось каждый раз, когда я понимала, что родители меня предали.

— Мы не могли поступить иначе, — не выдержала мама и, взяв меня за руку, прижала её к себе. — Ты же знаешь, королю нельзя отказывать.

— Вы обещали.

—И мы помним про свое обещание дорогая. — подал голос отец. Все такой же спокойный и рассудительный. Я всегда старалась быть похожей на него и на своих братьев. Они были уже взрослые и давно обзавелись своими семьями, но все равно довольно часто их можно было наблюдать дома, где они любили выводить меня из себя.

— Тогда почему? — нет, не могла я понять того факта, что меня просто продали.

— Это сложно объяснить. — ну нет, в этот раз, я на такое уже не поведусь.

— Я уже взрослая, и это касается моей жизни, — твёрдо сказала я отцу, на что он тяжело вздохнул.

— Она права, дорогой. — поддержала меня мама. — Она имеет права знать.

— Ну хорошо. — было видно, как тяжело отцу, но он все равно собрался с мыслями. — Дело в том, что магия нашей семьи единственная из немногих, что может выдержать магию королевской семьи.

Это все конечно интересно, вот только причем тут я.

Сбежавшая невеста. Академия Драконов

Ирина Алексеева

Глава 4

– Что значит выдержать? Вы о чем? – напряженно переспрашиваю, переводя взгляд с одного на другого.

– Дети дорогая. У принца могут быть такие же сильные как и он дети только от девушки из определенного рода. Таких к сожалению не много. – шепчет отец отводя глаза.

– Но вы же мне обещали… Вы что с самого начала знали, что я должна стать женой принцу, и все эти годы молчали??? – не могу я поверить ушам и яростно сжимаю кулаки, ощущая как сила откликается на мои эмоции.

– Нет дорогая! Конечно же нет! – восклицает мама. – Другая девушка уже давно была выбрана на эту роль, но она лишилась магии. Глупый эксперимент выжег ее полностью. Она стала пустышкой, а король не может на такое согласится.

– И что? Мне просто смирится и все?

– Айя милая, это наш долг. И твой тоже. Мы бы не заставляли тебя, если бы был другой выход, но его нет. Ты единственная незамужняя девушка. Две другие уже вышли замуж, а остальные еще слишком маленькие.

– Ничего! Драконы долго живут и вполне можно подождать десять лет пока они вырастут! Я не хочу замуж! И я не дам своего согласия.

– Так, все, это не обсуждается! Ты должна стать женой принцу! Это приказ короля! И мой приказ! – говорит отец громко и строго, нахмурив брови, но в его взгляде можно заметить тень вины.

Молча поджимаю губы и отворачиваюсь к окну. Мы уже выехали с территории дворца и сейчас неторопливо едем по мощеным дорожкам все дальше от центра. Наша небольшой особняк из темного дерева, стоит почти на окраине элитного района, но все же в нем. Теперь мне придется покинуть родные стены и переехать во дворец. Три дня, это все что у меня есть.

Резко выпрямившись, оборачиваюсь и стучу по стенке кареты.

– Кучер останови! – кричу слегка выглянув в открытое окно, и карета начинает медленно тормозить.

– Ты куда это собралась? – начинает матушка, строго на меня взглянув.

– Погуляю пока есть такая возможность! – шиплю выпрыгивая на тротуар, и глядя как мама собирается вылезти следом за мной.

– Не нужно. – перехватывает ее за локоть папа. – Пусть проветрится и подумает обо всем. Она умная девочка и все поймет.

В его добром голосе столько надежды, что хочется пообещать, что да, конечно же я все пойму, но я сдерживаюсь. Пойму или нет, но моя семья меня сейчас предала.

Развернувшись быстрым шагом удаляюсь все дальше от кареты, в сторону с главной улицы. Жаркие порывы ветра поднимают длинные волосы и лохматят их, но я не обращаю внимания.

Бегу все дальше и дальше, как будто могу сбежать от того что меня ждет. На ходу осматриваю знакомые дома, мимо которых я ходила уже много раз. Двух и трехэтажные особняки, величественно идут вдоль улиц, будто соревнуясь в красоте и нарядности. Ухоженные газоны, красивые кустарники и цветы. Витражные окна, с разнообразными рисунками, словно это не дома, а галерея художеств. У нас ничего этого не было.

Отец не говорил, но судя по всему, он отдал практически все что у нас было, на свадьбы и новые дома в центре для троих своих сыновей. Земли в последнее время приносили все меньше прибыли, а маленькая фабрика по пошиву штор, похоже скоро обанкротится. Я была последнее что он мог выгодно продать. И он это сделал.

Маркизы! Теперь наш род станет маркизами! Такие титулы не раздают просто так. А земли? Сколько король перепишет на отца? Думаю он не поскупится. Все же я приличная девушка, и в перспективе, от брака со мной они только выиграют.

Похоже в принципе в выигрыше останутся все. Все кроме меня. А кто я такая чтобы спорить?

Раздраженно перехватив вновь взметнувшиеся вперед волосы, на ходу завязала их в небрежную косу и поправила свое самое лучшее платье, которое висело в гардеробе на особый случай. Я думала что это станет прекрасным событием в моей жизни. Любимый мужчина сделает предложение руки и сердца, и я соглашусь. Ведь он любимый, а не как этот незнакомый принц, который меня откровенно ненавидел.

Ускорив шаг побежала еще быстрее. Меня словно ветер в спину подгонял, все увеличивая скорость, пока я неожиданно не врезалась в знакомые ворота. Вцепившись пальцами в кованые металлические прутья, подняла голову вверх и всмотрелась в высокую башню, на которой всегда горел магический огонек.

Это был не просто огонек, а символ всех стихий, и всех магий. Первые преподаватели, соединили свои силы и вложили их в одну, образовав нечто прекрасное. То что не смогло разрушить время.

Взгляд привычно скользнул вниз и оббежал пустой двор. Пока еще пустой, но буквально через несколько дней, этот двор будет забит студентами которые уже учатся, а также теми, кто только мечтает учится в стенах лучшей академии всех шести стран.

Грустно вздохнув прижалась в прохладному металлу щекой и прикрыла глаза. Я всегда, с самого своего детства мечтала учится здесь, но мне говорили, что это не женское дело. Что я из приличного рода и моя цель это удачно выйти замуж. Став старше, я конечно поняла, что это не единственное в жизни, но пообещала родителям выкинуть эти мысли из головы. А взамен, меня не отдадут за незнакомца. Я должна была выбрать себе мужа сама…

Должна была, но у меня отняли это право. Не дали учится, не дали выйти замуж, за того кого хочу, не дали посмотреть мир. Все! Конец! Я стану пленницей в роскошном дворце, который не смогу уже никогда покинуть. Королеве положено сидеть дома и следить, чтобы все было хорошо. Ждать мужа дома. Рожать детей. Вышивать салфетки и если стало совсем скучно, устраивать балы.

Моя сила снова поднялась волной, но в этот раз я не стала ее сдерживать. Позволила разойтись вокруг золотым сиянием, которое врезаясь в забор отходило назад, окутывая меня собой словно в кокон.

Я наверно застыла на несколько минут, позволяя себе расслабится, но потом заставила магию снова уйти, как меня и учили все эти годы.

Не время сейчас ее демонстрировать. Не сейчас. Нужно подождать пару дней, изобразить покладистость и послушание, но потом…

План созрел в моей голове так быстро, как будто я вынашивала его не первый год. Четкий и понятный.

Я сбегу из дома. Переоденусь в парня, наложу на себя иллюзию и пойду учится. От фамилии тоже придется отказаться, но ничего. Моя фамилия не может мне дать ничего кроме плена, из которого пора выбраться. И я это сделаю. Нужно всего лишь подождать два дня, а потом начнется отбор в академию, и я на нем буду. Иначе я не Айлета Милар.

Истинная демона-дракона

Рия Вилар

https://litnet.com/shrt/he8z

Глава 5

Все три дня, что мне отвели на сборы, я старалась вести себя тише воды, ниже травы. Покладисто выполняла, что от меня требуют днем, а поздним вечером и ночью, когда родители думали, что я уже сплю, воплощала план в действие.

Прежде всего, мне нужно было достать одежду и обувь для побега и для последующих выходов в город по выходным. Ведь я понимала, что, если буду вечно оставаться в академии, у студентов и сотрудников могут появится вопросы, на которые мне будет сложно ответить. А это, в свою очередь, может вызвать ещё больше подозрений, чего я не могла допустить.

Потому еще в первую ночь, благодаря всевышнего за то, что родители не стали убирать ничего из комнат братьев, я проскользнула в одну из них. Выбор пал на самого младшего, поскольку остальные были значительно выше и крупнее меня. Достала из шкафа несколько вещей, которые были уже не новыми, но всё ещё выглядели прилично. Убедившись, что их не скоро хватятся, я наконец вернулась к себе.

Подходящей сумки не нашлось, поэтому мне пришлось сделать её самой из остатков ткани, что хранилась в моём комоде после уроков вышивания и шитья, которые я терпеть не могла. Однако сейчас я рада, что научилась этому навыку, ведь благодаря ему, мне не пришлось тратить время на очередные поиски. Собранную сумку спрятала под кровать, а сверху накрыла еще и защитным пологом, чтобы её точно никто случайно не нашёл.

Первый план пункта был выполнен. И это придало мне немного сил, после чего я смогла куда спокойней уснуть, чем вчера.

Утром, я снова была хорошей, послушной девушкой. За завтраком слушала наставления маменьки и указания отца. А днем помогала определять, какой наряд в какой сундук стоит положить, нужно ли брать те или иные туфли, и как складывать шкатулки с украшениями так, чтобы мне потом легче было распределить их по своим местам во дворце.

Вечером же я попросила разрешения провести время так, как мне хочется. Мне необходимо было пойти в библиотеку и поискать информацию об артефактах, которые могут изменить внешность. Конечно, родителям я рассказала совсем другую историю. А на случай, если кто-нибудь из них захочет поговорить со мной здесь, я приготовила несколько любовных романов, которые на самом деле меня совсем не интересовали.

Устроившись в мягком кресле, открыла нужную книгу и пройдясь взглядом по оглавлению, быстро нашла нужный раздел. Страницы зашелестели, и я начала читать содержимое, медленно погружаясь в смысл текста.

Сначала шла вводная часть, где рассказывалось, что вообще такое артефакты, меняющие личность, для чего они были созданы. Меня это не сильно волновало, потому что куда важнее было узнать, как их сотворить и конечно же из чего.

Нужная информация нашлась лишь через десять страниц и то была расписана не так, уж чтобы подробно. Но все же я была девушкой не глупой и смогла сообразить, что завтрашний день мне придется провести каким-то образом вне дома. Потому что, если кулон у себя я была в состоянии найти. То вот травы для зелья, которым мне предстояло пичкать будущий артефакт, в нашем доме не водилось от слова совсем.

Ну еще бы. В нашей семье все были сильными магами, и надобности в каких-либо зельях просто отсутствовала. Первый раз пожелала о том, что не родилась со слабой силой, сейчас бы не пришлось решать ряд проблем, что свалились на меня словно снежный ком.

Эту ночь спала опять беспокойно. Все время снился разговор с родителями, где они мне отказывали в прогулке по городу, или даже если и разрешали, то вокруг была охрана короля, которая следила за каждым моим шагом.

В итоге утром встала разбитая, что сказалось на аппетите, и если обычно я уплетала кашу за обе щеки, то сегодня ковыряла ее на протяжении всего завтрака, так к ней и не притронувшись.

-Волнуешься? - мягко спросила мама, с тревогой смотря на меня. Она видела мое состояние, и старалась лишний раз сейчас меня не беспокоить.

-Конечно она волнуется, Ария. Меняется ее судьба. - влез в разговор отец, строго посмотрев на свою жену.

Я и правда волновалась, только пока не о дальнейшей судьбе, а о том, как бы начать разговор. Но сегодня видно судьба была на моей стороне, потому что...

-Дорогая, может хочешь сегодня прогуляется? - в шоке смотрю на маму, которая будто прочитала мои мысли. - Вещи почти уже все собраны, осталась малая часть, а это мы точно сможем собрать и без тебя.

Почему-то меня одолевают сомнения, но я не могу понять, что именно меня беспокоит.

- Правда, Айя, сходи, развлекись, - предлагает отец, кивнув в сторону выхода. - Возможно, встретишь кого-то из знакомых, а может быть, просто развеешься, и жизнь уже не будет казаться такой мрачной.

Ему-то легко говорить, ведь он женился на той, кого любит, а не на той, на ком приказали.

- Если я и правда не нужна, - сказала я, робко глядя на родителей. Хотя в глубине души я ликовала от того, как удачно всё складывается.

-Ты и так молодец. - улыбнулась мама, а я скромно в ответ.

После чего, сделав глоток чая, поднялась из-за стола и поблагодарив родных за такую возможность, быстро покинула столовую, дабы они не передумали. Заскочив в комнату под видом того, что мне надо переодеться, прихватила с собой кошелек, и спрятав его в одном из кармане, вышла из дома.

(не)правильная жена дракона

Ирина Андреева

https://litnet.com/shrt/htnW

Глава 6

Поначалу я всё время оглядывалась, с тревогой ожидая увидеть, что за мной следят. Но когда через пару кварталов я поняла, что никому не интересна, я немного успокоилась.

Довольно быстро нашла нужную мне лавку. Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что никто не видел, как я в неё вообще собираюсь, зашла внутрь.

Темное помещение, что освещалось лишь несколькими свечами, встретило меня тишиной. Внутри пахло сыростью и различными травами. В соседней комнате явно кто-то работал, что говорило о том, что хозяин или же хозяйка на месте.

-Прошу прощения, - решила я обозначить своё присутствие в лавке, чтобы не застать никого врасплох. Скрип прекратился.

- Слушаю вас, - произнесла невероятно красивая женщина лет тридцати глубоким, низким голосом. У неё были тёмные волосы, заплетённые в толстую косу, а серное платье с фартуком, на котором виднелись следы зелья, было испачкано чем-то непонятным.

- Мне нужна ваша помощь, - сказала я и потянулась за списком в карман, чтобы передать его женщине. Но она опередила меня.

-Правильно сделала, что решила не повиноваться чужой воле. - я так и замерла с рукой в кармане сжимая листок. — Это не говорит о том, что дальнейшая твоя судьба будет легкой.

Кто бы сомневался.

-Но в тебе явно есть тот стержень, которого не хватает этой ненормальной семейке, что сидит во дворце и не видит дальше собственного носа.

Она сейчас говорит о правящей семье?

-Откуда вы... - начинаю я, но я меня снова перебивают.

-Я многое вижу. - улыбается мне женщина. - Но не многим об этом говорю.

Стою посередине комнаты, и даже не знаю, что ответить, что сделать, и куда бежать.

-Мне нравится твое желание жить так как тебе хочется, а потому я помогу тебе.

Она велит стоять мне на месте, а сама возвращается в ту комнату, из которой вышла всего минуту назад. Долго там копошиться, после чего выходит снова ко мне с небольшим флаконом в руке.

-Это то, что ты ищешь. - протягивает мне бутылек и я не смело его забираю. - Нанесешь на свой медальон, и прочитаешь вот это заклинание. - в руку вкладывают бумажку, на которой написано всего пару строк на ведьминском языке. - Ты же знаешь этот язык?

Киваю. Учила как-то в детстве ради любопытства.

-Вот и хорошо. - улыбается она, явно удовлетворившись моим ответом. - заклинание это куда помощнее ваших формул, да и прослужит дольше. Только не забывай, каждому действию свойственно кончатся. Так что не пропускай тот момент, когда надо будет обновить запасы. В академии как раз есть лавочка небольшая, скажешь хозяйке, что от меня.

-Спасибо. - тянусь за кошельком, но меня вновь останавливают.

-Мне не нужны твои деньги. По крайнем мере сегодня. - смотрю на женщину, но почему-то страха нет перед ней, хотя я уже догадалась, что передо мной стоит ведьма, которых в нашем королевстве осталось очень мало. - Договоримся об услуге. Если свидимся еще, поможешь в ответ.

Спорить с ней, мне не позволили, наглым образом выставив за дверь. Убедившись, что рядом никого нет, с кем я могу быть знакома, быстро спустилась по ступенькам и отправилась дальше гулять по городу.

Душу грело то, что мой план идет как надо, и казалось что ничто не может омрачить мое настроение, когда за поворотом вдруг послышался знакомый голос.

-Не говори ерунды. - недовольно проговорил принц, который стоял ко мне спиной, что явно сыграло мне на руку и я успела скрыться обратно за углом дома.

- Слышал твой папа нашел тебе новую невесту. - этот голос бы мне не знаком. Но можно было предположить, что принадлежал он одному из подхалимов, что всегда, где только можно, крутился радом с моим так называемым женихом везде.

-Это уже все знают? Какая прелесть. - голосом дракона можно было резать стекло. А вот так тебе наглая морда, теперь отбивайся от вопросов.

-И что, хорошенькая? Как зовут? - а вот и второй дружок. Если мне не изменяет память, эта компания дружит со времен первого курса академии. Видать они удобны в плане свиты, раз от них еще не избавились.

- Обычная. - судя по всему скривился принц, хотя я даже не видела его лица.. - Мне как-то, знаешь ли, все равно, кто будет мне постель греть и рожать детей, которые так нужны моему отцу.

Друзья рассмеялись и, судя по удаляющимся шагам, пошли дальше по улице. Я же стояла, прижавшись спиной к стене, и сжимала кулаки, пытаясь сдержать злость.

Я понимала, что мне пора домой, поскольку минуты летели со скоростью ветра. Однако в этот раз мне потребовалось больше времени, чтобы прийти в себя.

Обратно шагала по городу уже особо ни на что не смотря. Ярмарка, где обычно я могла скупить все, что только вздумается, не радовала, гулять тоже не особо тянуло, потому что не хотелось никого видеть, как и попасться на глаза наглому дракону. Петляя среди роскошных домов, я довольно быстро дошла до наших ворот. Прежде чем войти, убедилась, что всё спрятано надёжно. Это было необходимо, чтобы родители не задавали лишних вопросов и, что ещё хуже, не догадались о моем плане.

На первом этаже царила тишина. Не было ни родителей, ни слуг. Зато в просторном холле стояли все мои вещи, что вызвало у меня чувство ненависти к определённым людям и горечь по отношению к родным.

Не задерживаясь, поднялась на второй этаж и игнорируя голоса их кабинета отца, прошмыгнула к себе в комнату, плотно закрыв дверь. Вернула на место кошелек, достала решение многих моих проблем и положив все пока что под кровать, начала искать медальон, что мне достался от бабашки, но который я ни разу так и не надевала.

Держа в руке небольшой серебряный ключик на длинной цепочке, я повернулась к кровати, когда дверь открылась и на пороге появилась мама.

Судя по взгляду разговор предстоял нам долгий. И как хорошо, что я все же умела смотреть вперед и не оставила ничего на видном месте.

Сбежавшая невеста дракона смерти. Целитель под прикрытием

Галлея Сандер-Лин

https://litnet.com/shrt/hSgp

Глава 7

– Айя милая моя, нам нужно поговорить. У меня тревожно на душе, ты ведь завтра утром уедешь из нашего дома. Станешь невестой принца, потом и женой. Того и гляди детишки появятся…

– Мама! – восклицаю вскакивая на ноги. – Давай сразу к делу.

– Я должна рассказать тебе историю нашей семьи. Ты должна все знать прежде чем покинешь стены родного дома. – упрямо ответила мама и пройдя внутрь опустилась на кровать. – Садись рядом со мной.

Прикусив губу, села рядом и напряженно застыла. Надеюсь мама не собирается начать разговор на тему откуда берутся дети? Я это уже отлично и сама знаю. Услышала в детстве еще разговор служанки, а потом полезла в библиотеку проверять. В шоке потом два дня ходила.

– Айя… Мы ведь говорили, что наша семья особенная, но не сказали всего, – начала мама, сжимая мои руки. Я ощутила, как она немного дрожит, и от этого напряжение внутри меня усилилось. Это было не просто очередное наставление, не разговор о долге или обязанностях принцессы. В глазах матери я видела нечто большее, какую-то глубинную тревогу.

– Что ты хочешь сказать, мама? – выдохнула я, чувствуя, как сердце начинает стучать быстрее.

Она долго молчала, будто собираясь с мыслями, а потом вдруг подняла голову и посмотрела прямо мне в глаза.

– Наша семья… мы не такие, как остальные, Айя. В наших жилах течет кровь предков, и с этой кровью приходит сила. Сила, которая передается от матери к дочери из поколения в поколение. Мы с тобой — потомки древнего рода, обладающего даром, который может как благословить, так и проклясть.

– Ты имеешь в виду мою силу? Магию? – напряженно уточнила я, уже подозревая что ответит мама.

– Нет, Айя. Магия тебе досталась от отца, это его дар. Но то, о чем я говорю, совсем иное. Это не просто умение управлять стихиями или создавать заклинания. Это нечто древнее, что связано с самой природой нашего рода.

– Что же это тогда? – мой голос прозвучал едва слышно. Я почувствовала, как холодные мурашки пробегают по коже.

Мама на мгновение замолчала, будто пытаясь подобрать нужные слова, чтобы объяснить мне всю важность того, что я должна была узнать.

– Айя, в нашей семье существует пророчество, – наконец произнесла она, с трудом выдавливая слова. – Пророчество о том, что однажды родится девочка, в которой пробудится древняя сила, способная изменить мир. Эта сила дремлет в тебе, и ее пробуждение неизбежно. Но вместе с ней придет и огромная ответственность, потому что от того, как ты распорядишься этой силой, будет зависеть судьба не только нашего королевства, но и всего мира.

Я замерла, осмысливая услышанное. Древняя сила, пророчество... Это было слишком. Слишком, чтобы понять и принять в одно мгновение. Внутри меня закружилась буря мыслей и эмоций. Я посмотрела на мать с надеждой, что это просто кошмарный сон, из которого я вот-вот вырвусь, но сон не заканчивался.

– Ты уже видела, как я могу влиять на людей, – продолжила мама. – Как в трудных ситуациях мне удается сохранять холодный разум, как я могу чувствовать, что на сердце у другого дракона, как слова мои могут влиять на решения, изменять исход дел. Это не просто опыт, Айя. Это мой дар, который идет от древних предков. Твой дар тебе только предстоит найти.

– То есть его у меня пока даже нет? С чего ты тогда вообще взяла, что это я та самая из пророчества. Может это…

– Я чувствую в тебе ее. С самого твоего рождения я знаю, что ты та самая которая может изменить мир. В худшую или лучшую сторону никто не знает.

– Но почему эта сила до сих пор не показала себя? И когда она появится?

– Потому что она проявляется в момент сильного потрясения, всплеска эмоций. В тот момент когда ты не будешь о ней думать. У меня она показала себя в тот момент, когда твой папа впервые поцеловал меня. Я сразу ощутила как сильно он меня любит и не раздумывая согласилась выйти замуж.

– Угу. А меня вы такого права лишили. – нахмурилась я опять вспоминая про принца.

– Извини дорогая. Я не знала, что род твоего папы, тоже не прост. Возможно мне следовало уйти от него, но я не смогла. Он вся моя жизнь. Он и вы мои дети.

– Я понимаю мама, но принц… Он никогда не будет моей жизнью. Грубый невоспитанный хам.

– Да милая я понимаю твою обиду, но поверь, он не такой каким хочет казаться. Поверь моему дару, если не веришь мне. Я чувствую, что он так себя ведет с тобой, потому что хочет оттолкнуть, но на самом деле он очень хороший мальчик.

– Мама, этот мальчик выше тебя на целую голову!

– Это не важно. Я старше него и для меня он ребенок.

– Мама…

– Все милая. Теперь тебе нужно отдыхать, ведь завтра утром предстоит встать довольно рано, чтобы успеть подготовиться.

– Рано? – напряглась я. – Во сколько?

– Думаю в восемь будет нормально.

С трудом сдержавшись, чтобы не фыркнуть, облегченно выдохнула. В семь меня уже не будет дома, а в восемь начинается отбор в академии и я буду на нем.

Улыбнувшись мама наклонилась вперед, потрепала меня по голове и поцеловав в щеку вышла. Я с тоской посмотрела ей вслед, но так ничего и не сказала. Она не позволит мне уйти если все узнает.

Встав на ноги, я открыла ладонь и посмотрела на ключик, который все еще сжимала в руке. Он оставил отпечатки на ладони, но я не сильно на это смотрела. Нырнув под кровать вытащила сумку, достала пузырек с зельем и кусок бумажки с заклятием.

Подойдя к зеркалу посмотрела на свое отражение, и быстро накинув цепочку на шею, открыла крышку флакона. Развернув листок, всмотрелась в неровный почерк и следуя указаниям вылила все содержимое на ключик. Сложный язык дался довольно легко. Слова ложились в красивое витиеватое заклинание, и на его последних словах я зажмурив глаза начала представлять, какой из меня получится парень.

Результат меня несколько разочаровал. Во первых я думала что буду старше, а в отражении стоял щупленький парнишка, лет семнадцати. Во вторых, что расстроило еще больше, я думала мой вид и типаж изменится, но нет. Я так и осталась собой. Те же белые волосы, только короткие. Голубые ясные глаза смотрели так же как смотрели бы и мои. Да теперь в отражении был парень, но если бы у меня был брат близнец, он выглядел бы точно также.

Сдернув цепочку, швырнула кулон на кровать. Ведьма меня обманула! Сказала, что знает, что я ищу, но подсунула совершенно не то что я хотела! К сожалению менять что либо было уже поздно.

Раздосадованно такой подставой, я доделала дела и нырнула в кровать. Готовая сумка лежала все так же под кровать. Под подушкой лежал кулон, а мужские ботинки, штаны и рубашка, прятались в ванной.

Глава 8

Следующее утро наступило слишком рано. Я практически не спала всю ночь, боясь проспать, и сейчас у меня слипались глаза. Хотелось выпить бодрящий отвар, но спускаться на кухню было очень рискованно, так что придется обойтись без него. К тому же в моих личных запасах, уже давно без дела лежала бутылка с зельем силы. Я купила ее два года назад и так хорошо спрятала, что умудрилась забыть. Нашла только сейчас , когда перерывала свой тайник под половицей.

Отхлебнув смелый глоток, поморщилась от резкого вкуса и побежала умываться. На улице уже светало, а я хотела уйти по темноте, чтобы никто не увидел меня.

Последний раз взглянув на свое девичье отражение, я надела кулон, влезла в брюки брата и его ботинки которые были мне велики, накинула на плечи куртку и выскользнула за дверь.

Похоже сегодня удача была на моей стороне. В доме было тихо и темно. Все спали в эти утренние часы, и не мешали мне совершать побег. Я тихо кралась по коридору и лестнице, боясь что сейчас кто-нибудь выскочит с криками: Попалась! Но никто не выскакивал. Сердце колотилось в груди и желало из нее выпрыгнуть, но я продолжала идти.

Через пару минут я оказалась на улице. Открыла калитку и скользнула на дорогу. Вот она наконец-то и свобода. Только почему то на душе вовсе не радостно. Оглянувшись на темные окна дома, я с тоской всмотрелась в родительскую спальню. Они спали и даже не подозревали, что их дочь, поступает вот так. Сбегает, словно мелкий воришка.

Я стояла на холодной утренней улице, ощущая, как прохладный ветерок ласкает мои щеки и развевает пряди волос. Свежий воздух был пропитан сыростью ночи, и я глубоко вдохнула его, пытаясь унять дрожь, которая была вызвана не только холодом, но и волнением. Сердце по-прежнему билось с бешеной скоростью, и я чувствовала, как адреналин течет по венам, подталкивая меня к действию, к движению вперед.

Я крепко сжала кулон на шее, ощущая его прохладную поверхность пальцами. Этот амулет был символом моей связи с семьей, моей прошлой жизнью. Он должен был напоминать мне о моем происхождении, о том, кем я была и откуда пришла. Но сейчас он казался мне еще одной цепью, удерживающей меня на месте.

– Простите, – шепнула я в сторону темного окна родительской спальни, словно они могли меня услышать.

И с этим тихим прощанием я наконец-то развернулась и пошла прочь, прочь от всего, что было мне знакомо и дорого. Каждый шаг давался мне с трудом, словно невидимые нити пытались удержать меня, тянули назад. Но я знала, что должна идти.

Солнце медленно поднималось вверх, а я шагала по улицам все ближе к своей цели. Вначале показались высокие шпили, потом знакомая башня, а потом перед взором возникла большая площадь перед входом в академию. Я никогда не видела здесь столько людей и вначале растерянно замерла. Мне казалось поступающих будет меньше, но тут были сотни молодых девушек и парней. Кто-то сидел на сумках, кто-то прямо на земле. Некоторые, что из благородных кучковались в стороне и надменно смотрели на окружающих их простолюдин, но никто не ругался.

Я собиралась пролезть вперед к воротам, чтобы зайти если не первой, то хотя бы не последней, но кто-то грубо толкнул меня в плечо.

– Эй, мелкий, здесь вообще-то очередь! – огрызнулся широкоплечий парень грозно на меня посмотрев.

– Я просто…

– Ага. Еще скажи, что ты здесь учишься. – фыркнул его друг, более мелкий, но все равно больше меня.

– Нет, не учусь.

– Ну тогда занимай очередь и жди. Думаешь самый умный и первый пролезешь?

Я молча покачала головой.

– Вот и правильно. – хохотнул широкоплечий. – Тебе бы мелкий вообще подрасти сначала. Тут взрослые учатся.

– Вам бы тоже не мешало подрасти. – шикнула на парней, рыжая веснушчатая девчонка, появляясь рядом со мной. – Не обращай на них внимания, они просто боятся, что не попадут на отбор. Пришли поздно. В том году ведь не всех смогли проверить. Набрали нужное количество учеников и ворота закрыли.

– Как закрыли? А если мы не успеем попасть?

– Значит на следующий год придешь. –пожала плечами девчонка и протянула руку. – Давай я номерок напишу.

– Мне в этом надо…

– Угу. Ты у нас шестьсот сорок третья. Как зовут? – девушка открывает блокнот и приподнимает бровь выжидающе глядя на меня и в этот момент, я понимаю что не придумала себе имя. Забыла!

– Кирстон. Кирстон Зейтс. – брякнула я первое что пришло мне в голову, и тут же вспомнила, что где то слышала это имя, вот только не помнила где.

– Хорошо Кирстон. Я тебя записала, но можешь особо не рассчитывать что до тебя дойдет очередь. В этом году желающих еще больше.

– Спасибо . – тихо бормочу судорожно сжимая руки на сумке и не зная что делать. Я не могу, просто не могу не поступить! У меня нет второго плана или запасного места, где я смогу отсидется и прийти на следующий год! Я должна поступить сейчас! У меня нет выбора!

Тяжело даша, я бросила сумку на землю и уселась на нее, пытаясь остановить надвигающуюся панику. Мне нужно что-то сделать! Нужно! Но я не знаю что…

Пока я размышляла, время медленно приблизилось к восьми часам. Над площадью разлетелся гул и все повернулись к академии. Над ней летал алый дракон. Его крылья легко удерживали огромное тело в воздухе, словно оно ничего не весило. Дракон громко зарычал, привлекая к себе внимание и стремительно рванул вниз.

Мне показалось, что он врежется в мелю, но перед самым ударом он обратился в человека. Так стремительно что я даже не успела понять как это произошло. Только что там был дракон и вот уже на его месте, высокий взрослый темноволосый мужчина. Он стоит на ступенях высокого помоста и оглядывает собравшихся.

– Доброе утро., всем кто собрался сегодня, чтобы попытать удачу и суметь поступить в нашу высшую академию магии. Я рад что вы пришли, и что вас становится все больше, а значит и одаренных в нашем мире становится все больше. К сожалению не все из вас, смогут сегодня поступить, но прошу вас не расстраиваться. Возможно это не ваша судьба и ваше призвание в другом. А быть может вам нужно больше времени на подготовку. – произносит мужчина. – Не будем же тянуть время! Откроем ворота и начнем отбор! Лучшие из лучших! Вы готовы?

По толпе пронесся тихий нескладный ответ: Да!

– Тогда приступаем! – мужчина хлопнул в ладони, и ворота бесшумно открылись. Началось.

Глава 9

Вся толпа тут же ринулась вперед, и я вместе с ними. Прекрасно помня, что сказала девушка о закрытии приема, я незаметно скользнула между идущими, обгоняя не слишком спешащих. Где не получалось сразу, приходилось применять небольшую силу, но в итоге в само здание я уже вошла примерно где-то в середине.

Это немного радовало.

На первом этаже, где расположился холл и лестница, стояли столы. За ними сидели студенты, явно с выпускного курса, судя по их значкам на форме. Найдя взглядом тот, что был мне нужен, уверенно двинулась к нему. Но замерла на месте, когда за спиной послышался смех и голоса тех самых парней, что не пропустили меня у ворот.

-Ты смотри наглец какой! - проговорил тот, что выше. У него был грубый голос, немного хрипловатый, потому я сразу поняла, что это он.

-И как только умудрился оказаться впереди. - ответил второй, и они наконец поравнялись со мной.

-Куда так уверенно идем? - их руки легли на мои плечи, от чего я чуть не присела. Все же по телосложением, они явно были мощнее меня.

-Ты глянь! - палец того, что ниже указывал на баннер факультета с названием “боевая магия”. - Не уж-то этот малый собрался сюда.

Я стояла между ними и ждала. Потому что скинуть их руки просто не получалось. Но лучше немного потерпеть и тогда им самим надоест этот балаган.

-Малец ну ты чего! Ты явно перепутал столик. - захохотали эти двое. -Твой будущий факультет, если, конечно, силенок хватит поступить, это вон... полы подметать, да кастрюльки мыть.

Холл снова озарился их смехом, причем на этот раз еще больше диким и долгим. Но мне это было только на руку и избавившись от их рук, я все же достигла своей цели, возле которой уже никого не было, когда как возле других столов, уже развивались не шуточные баталии за место в очереди, и можно было даже услышать и даже увидеть, как действуют проклятия в живую.

Чтобы не навлечь на себя недобрый взгляд, отвернулась и протянула бумажку, в которой говорилось, что мне уже есть положенных лет для поступления в академию, а еще то, что родители не против ни данного заведения, ни факультета, на который я собиралась поступать.

Видела, как подобное писали родители братьям и изменив почерк, подделала себе такую. Слава богу документ пока сейчас были не нужны, и я могла не переживать за их подлинность.

-Наивный. - покачал головой парень, сидящий за столом, но пройти позволил. И вот я уже стою возле двери тренировочного зала по боевой магии и делая несколько вдохов, открываю дверь.

На крики возмущения, что слышатся за спиной, стараюсь просто не обращать внимания. Думаю, уж простит меня всевышний, потому как это был единственный мой шанс избежать своей страшной судьбы. А что там думают другие... мне уже было абсолютно все равно.

В это время во дворце...

-Мы не знаем где она, Ваше Величество. - прошептал мужчина, стараясь не смотреть на своего короля.

-Это ваша дочь! - прорычал дракон, - Как вы можете не знать?!

-Мы сами не понимаем, что происходит Ваше Величество! - вмешалась в разговор женщина, что была до безумия похожа на сбежавшую невесту. Ну так еще бы, сама мать была перед ними. - Утром встали, а ее уже и след простыл. Главное вещи все на месте, ничего с собой даже не взяла. - она всхлипнула, снов прижимаясь к груди мужа, который в свою очередь сразу же начал ее успокаивать.

— Значит, она не могла далеко уйти. - задумчиво проговорил король, облокачиваюсь на спинку своего трона. - Думайте, куда она могла пойти. - грозно посмотрел он на родных девушки, что была ему нужна даже больше, чем собственный сын, который сейчас тоже находился в кабинете, но так и не соизволил проявить активность в поиске своей же невесты. -А ты чего сидишь?

Парень нехотя повернулся к отцу.

-И что же мне надо делать? - приподняв бровь, спросил он у отца.

-Может хотя бы проявить участие? Чья она вообще невеста. - этот упрямец, как всегда, выводил его дракона из себя.

-Я ее в себе будущие жены не просил! - чуть громче, чем следовало сказал принц.

-Глупец! Лучшей партии тебе не найти.

-Это ты так считаешь! - начал закипать молодой дракон, напрочь позабыв, что вокруг есть и другие люди. - Потому что не знаешь, что такое любовь! И никогда даже не пытался понять кого-то кроме себя.

Королю достаточно было лишь взглянуть на собравшихся, как те поклонившись покинули его кабинет, плотно прикрыв дверь. Для пущей убедительности, дракон еще повесил на комнату защиту от прослушивания, а после вновь посмотрел на своего старшего сына.

-Если ты не в курсе, то я любил твою мать. - тяжело произнес мужчина. Ему все еще было тяжело вспоминать случившееся много лет назад. - Это она меня предала.

-И ты решил с ней за это расправится?

-Я? Да никогда! Слышишь! Я никогда бы не причинил ей боль.

-Однако она все равно погибла!И произошло это из-за тебя. И только из-за тебя!

Мужчина сидящей на большом бархатном троне тяжело вздохнул. Дракон все же взял над ним вверх, и теперь на принца смотрели глаза с вытянутыми зрачками ярко синего цвета.

-Я даю тебе месяц на то, чтобы ты нашел эту девушку и вернул ее во дворец.

-А если не найду? - с вызовом глянул парень на короля и своего отца по совместительству.

-Я лишу тебя всего! - зло улыбнулся дракон, что почти полностью завладел телом своего хозяина. - Титула, имени, и даже магии.

Какое-то время в кабинете стояла тишина. И только ледяная корка, что начала расползаться по комнате, говорила о настоящем состоянии принца. Он безумно боялся, что станет таким же, как и его отец. А потому усмирив свою магию, молча вышел за дверь, а потом и вовсе из дворца.

Но идя по городу, он даже и не думал искать пропавшую невесту. Наоборот. Он завидовал ей, что она осмелилась сбежать, в отличии от него. Наверное, если бы не обстоятельства, он бы даже смог и влюбиться в нее.

Но сейчас ему было позволено лишь криво улыбнуться и отправится в академию. Единственное место, где он мог отдохнуть от назойливого внимания отца.

Глава 10

Академия магии.

Меня встречает полутемный зал, который покрывается мраком, стоит двери за моей спиной закрыться. Я вглядываюсь в темноту пытаясь хоть что– нибудь увидеть, но вокруг непроглядная темнота.

Я в отчаянии думаю, что возможно нужно было получше разузнать, про то как проходит отбор. Что я должна сейчас делать? Мое единственное желание сбежать и ни одна дельная мысль как назло не приходит на ум.

– Здесь кто– нибудь есть? – тихо спрашиваю, спустя пару минут, но мне никто не отвечает. Тихо и темно. Ну еще жутко. Похоже отбор я все таки провалила, из академии меня выпрут, а защита от поиска работает только в академии и дворце. Стоит мне выйти за порог, как меня тут же схватят и… Перед глазами встает темная камера, кандалы, цепи и матрас на полу. Конечно же такого не будет, но все равно становится страшно. Я все равно буду сидеть на цепи и уже никогда и никуда не сбегу.

Похоже мыслю я очень подробно, потому что вставшая перед глазами картина, не исчезает. Она действительно появляется передо мной. Я худая и изможденная лежу на полу в белом балахоне, в котором не сразу узнаю свадебное платье.

Судорожно сглотнув отступаю назад, пытаясь понять что происходит, но мозг отказывается работать.

– Если твои страхи станут реальны, что ты будешь делать? – неожиданно разносится по помещению громогласный голос. – Как ты защитишь себя и своих друзей?

Страхи реальны? Нет, нет, пожалуйста не надо! Я пытаюсь не думать. Пою детскую песенку про бабочку, но в подсознании, уже прокручиваются все мои страхи, выбирая какой из них продемонстрировать в этот раз. Змею? Таракана? Призраков? А быть может…

Касание ноги кажется настолько реалистичным, что я подскакиваю на месте и тонко по девчачьи взвизгиваю. Сама себя за это же ругаю, да толку то? Когда по ноге пробегают чьи то лапки. Я опять пищу и отталкиваю неизвестное существо ногой. Над головой вспыхивает едва заметный светлячок. Он дает так мало света, что вокруг видно только на расстоянии вытянутой руки, но мне и этого достаточно.

– Крысы! – взвизгиваю я и в этот момент весь мой контроль слетает к демонам. Я обещала себе что буду держать магию в узде? Куда там! Она вырывается из меня во все стороны снося мелкую живность и разбрасывая ее в стороны. Картина с камерой тоже ломается, и исчезает.

– Ну наконец– то! – громко произносит незнакомый голос из– за спины. – Мы правда надеялись увидеть хоть какое– то заклинание, но хоть что– то.

Повернувшись я вижу длинный стол за котором сидят трое мужчин и одна женщина. Говоривший сидит в центре и хмуро смотрит на меня. Его длинные черные волосы гладко зачесаны, и спускаются куда то под стол. Черные глаза без белков таинственно мерцают, а алые губы кривятся в насмешливой и холодной улыбке. Демон!

– Лорд Саргал, не пугайте мальчика. Он же совсем еще ребенок. – бурчит рядом с ним пожилой мужчина с порядком поседевшими волосами. – Сколько тебе?

– М– м– мне ш– ш– шестнадцать. – с трудом проговариваю я, не мигая глядя на лорда Саргала.

– Тигар, ты посмотри на него, он же сейчас в обморок грохнется, словно кисейная барышня. Нечего ему здесь делать. Пусть вон в лекари идет. – произносит брюнет и отворачивается, как будто разговор закончен и я его больше не интересую.

– Да боится, но от страха можно избавится, а такая сила… Ты же сам видел. Такой мощный поток, его только направить нужно и все.

– Из труса не сделать воина. Да и не воин он. Слабый, щуплый, низкий. И вырости он уже не выростет, таким и останется. Что с него взять?

– Я не трус! – делаю шаг вперед и горделиво приподнимаю голову. – Да, я не очень подхожу на роль воина, но я ведь пришел не на военного гвардейца учится. Я маг! И моей силы достаточно чтобы поступить сюда, разве нет?

– Ну вот! А ты говоришь: Трус! Смелый мальчишка! Молодец! Я таких люблю! – Тигар шустро поднимается и идет ко мне.

– Давайте проголосуем. – спокойно произносит женщина. – Я за то чтобы оставить его.

– Я тоже. – радуется Тигар и с надеждой смотрит на молодого красивого мужчину.

– Я не хочу тратить время на то чтобы выучить его, отправить на бой и потом узнать что он умер. Это глупо, так что я против. – отвечает тот, и лениво крутит в пальцах длинную прядь белых волос.

– Мое решение вы знаете. – вздыхает демон. – Но так уж и быть, возьмем его, но только под вашу ответственность. Если к следующему семестру у него будет хоть один неуд, я его отчислю. Ты меня понял студент?

– Да! – быстро отвечаю.

– Ну вот и отлично, – заключает Тигар, похлопывая меня по плечу с улыбкой. – Добро пожаловать в Академию. Постарайся не разочаровать нас.

Женщина за столом кивает мне, затем ловко взмахивает рукой, и стены полутемного зала начинают исчезать, растворяясь в воздухе. Вскоре я оказываюсь в ярко освещенном коридоре, длинном и пустынном. Он ведет куда– то вперед, к новым испытаниям и, возможно, к новой жизни.

– Не задерживайся, – слышится голос Саргала за спиной. – Прямо по коридору, дверь с красным гербом – это твоя.

Не теряя ни секунды, я поворачиваюсь и иду вперед, ноги дрожат, но я держу голову высоко. Внутри меня смешиваются страх и гордость. Саргал был прав – я еще не воин, но зато владею магией. Главное – научиться ею управлять. Ведь именно ради этого я пришла в Академию.

Коридор, казалось, тянется бесконечно, но вот передо мной появляется массивная деревянная дверь, украшенная красным гербом с изображением дракона. Я останавливаюсь на мгновение, глубоко вздыхаю и толкаю ее.

За дверью меня встречает просторная комната, залитая светом. В центре стоит старинный письменный стол, заваленный свитками и книгами. По сторонам две кровати и шкафы. Справа еще одна дверь, за которой слышится тихий шорох.

Комната кажется уютной и теплой, и впервые за весь день я ощущаю небольшое облегчение. Хотя впереди еще много трудностей и испытаний, сейчас, в эту минуту, я чувствую себя в безопасности. Снимаю обувь, осторожно подхожу к столу и беру первый попавшийся свиток. Это расписание занятий на ближайшую неделю. Мои глаза быстро пробегают по строчкам: магические дуэли, зельеварение, контроль силы... Кажется, мне предстоит многое освоить.

Внезапно дверь за моей спиной тихо скрипит, и я оборачиваюсь. Облегчение исчезает так же стремительно как и появилось.

Даэрон Ранн собственной персоны стоит передо мной сложив руки на груди и хмуро рассматривает.

Глава 11

Он стоит передо мной в одном полотенце, и я напрочь забываю, что сейчас я тоже парень. Зачем– то прохожусь взглядом по его накаченному телу, и чувствую, что даже под мороком я начинаю краснеть.

– Первокурсник? – икнув, кивнула. – Боевой факультет? – снова кивок, потому что боюсь говорить, а вдруг не сработает артефакт, и дракон узнает мой голос. – Язык проглотил? – кивок, а затем качаю головой.

– Нет. Голос есть. – медленно, прислушиваясь к звуку, что вылетает изо рта, произношу я. Выдыхаю, когда понимаю, что с этим моментом все в порядке, и в данный момент мне не грозит отправка во дворец.

– А ты точно на боевой? – с сомнений осмотрел он меня. Ну да не такая уж шикарная получилась, как дракон, но это не моя проблема, что мне подсунули такое зелье.

– Точно. Буквально пять минут назад я прошел тест и меня отправили сюда. – и почему я вообще перед ним отчитываюсь. Да и вообще, какого драконьего, он делает в комнате, что выделили мне.

– Ну раз прошел тест, тогда располагайся. – усмехнулся Даэрон. – Твоя кровать справа, мои вещи не трогать и стараться не дышать в мою сторону.

Да больно ты мне нужен.

– Раз тебя поселили ко мне, то скорее всего, я буду на данный год являться твоим наставником, и уж поверь буду гонять тебя столько, сколько вообще мне захочется.

А вот это уже серьезно, но пока мысли, вертевшиеся в голове, я придержала при себе.

– Не бесить меня, не спорить. Не выводить из себя.

Интересно, своей невесте он тоже такие правила будет диктовать? А, стоп, сейчас это я та несчастная, которой не повезло в жизни.

– Если говорю вставать – встаем, бежать – бежим, нападать...

– Нападать? – с интересом глянула на парня, который после моих слов завис.

– Суть ты уловил, молодец.

Немного стало страшно от таких слов, но хотя чего ожидать? Он же думает, что перед ним парень, а не ненавистная, навязанная невеста.

В этот момент принц встает с кровати, и с его прекрасного торса срывается полотенце и летит на пол. Какое– то время в комнате стояла тишина. Я поймала себя на том, что смотрю туда, куда приличной девушке смотреть не стоит. А то, что я была приличной девушкой, говорило о многом.

– Всевышний– отец. – шепчу я и тут же отворачиваюсь. Слышу за спиной тихий смех, и шуршание одежды. Не поворачиваюсь до тех пор, пока не слышу снова скрип кровати и веселый голос дракона не возвращает меня в нормальную реальность.

– Откуда ж ты такой, что не видал даже достояние других мужчин.

– Да из далека приехал. Из деревни. – пожимаю плечами, пытаясь выкинуть из головы, почему– то все не уходящую картинку.

– И что? В баню со всеми ни разу не ходил? – а он– то откуда знает, как простые люди моются.

– Ходил, но у нас все приличные, на показ своего ничего не выставляют. – ляпнула я, и только по злому взгляду дракона поняла, что вообще сказала.

– Ты меня сейчас аморальным назвал? – начал надвигаться парень на меня, а с каждым его шагом вжиматься спиной в стену.

– Так я ж ничего такого не сказал. – продолжала нести полную чушь я, в надежде на прекрасное спасение. – Я ж все понимаю, хотел показать – кто здесь главный. Так я вроде и со слов все еще понял.

Замечаю, как зрачок дракона резко вытягивается, лицо становится худее и начинают проступать когти на руках. С каждым шагом он все ближе ко мне, и потому от страха я начинаю нести еще больший бред... и я даже не понимаю, откуда все эти слова возникают в моей голове.

Его рука громко ударяется в стену, прямо рядом с моим лицом, когда в двери кто– то стучит. Сначала мы думаем, что нам показалось, но стук продолжается, а из– за двери слышаться два уже знакомым мне голоса, что мне повезло слышать буквально вчера на улице.

– Ранн, открывай! Мы знаем, что ты здесь.

Дракон наконец перестал надо мной нависать и как– то уж слишком тяжко вздохнув, отправился к двери.

– Только посмей что– то вякнуть. – зло прошипел он напоследок, сверкнув глазами, и нам наконец предстала картина, как один из его друзей заносит руку для очередного удара в дверь. Но так– как в этот момент он смотрит на вперед, он не видит, что препятствия уже нет, а на его месте оказывается лоб самого принца.

– Ты идиот? – рычит Даэрон на парня, еще круче чем на меня, растирая место удара.

– Чего ты подставляешься? – кричит рыжеволосый парень с веснушками на всем лице.

– А ты не пробовал смотреть, прежде чем руками махать. – они недовольно смотрят друг на друга, а я ели сдерживаюсь, чтобы не засмеяться.

– А чего это ты так рано тут делаешь? – подал голос второй, истинный блондин, прям как я. – Разве не должен праздновать помолвку с новоиспечённой принцессой?

На его словах я дико напрягаюсь, и строюсь сделать все, чтобы о моей существовании в этой комнате забыли.

– Кстати, ты же вроде должен быть сейчас во дворце. Почему мы получаем известие, что ты уже в академии. – Они садиться на мою кровать, и никого из них похоже не смущает, что я тоже нахожусь на ней. – Да и где браслетик? Что– то я не вижу семейной реликвии.

– Ничего не было. – не говорит, а выплёвывает дракон, откидываясь на свою подушку.

– Не понял? – друзья принца переглядываются.

– Ты ее убил что ли?

По телу бегут мурашки от осознания, что, если бы я не сбежала, он реально мог так со мной поступить. Ну подумаешь... не выдержала девичья тонкая натура прекрасного события, да сиганула с крыши.

– Она меня опередила. – в комнате стоит гробовая тишина. – Да сбежала она! – мне кажется, принц сам в шоке от реакции своих друзей, да и от мыслей их тоже.

Тут на всю комнату раздается дикий смех, который длиться, наверное, минут пять точно. В перерывах между хохотом можно услышать фразочки по типу:

– Вот девчонка дает!

– Это надо же. Самого дракона послать.

– Ранн, можно я на ней сам женюсь?

– Э, вставай в очередь, я первый забил ее.

После этого конечно продолжалось ржание коней, а мы с драконом лишь, глядели иногда друг на друга в ожидании того, пока эти двое угомоняться.

– Угомонились? – двое парней, что сейчас больше походили на маленьких мальшиек, кивнули. – Тогда знакомьтесь. Этот парень, будет жить теперь со мной.

Кивок на меня, и две пары любопытных глаз бесцеремонно начинают меня рассматривать.

– Ого. Значит скоро и нам ждать соседей. – усмехнулся блондин.

– А ты уверен, что этот доходяга учиться именно на боевом факультете?

Глава 12

– К сожалению да. – недовольно произносит Ранн, хмуро на меня взглянув. – А если его сюда поселили, то вы знаете, что это значит.

– Что тебе придется нянчится с этим малышом весь курс. – хохочет рыжий парень.

– Даже не знаю повезло тебе или нет! – вздыхает блондин и стучит меня по плечу. Он видимо хотел посочувствовать, но тяжелая рука так сильно ударяет по плечу, что я не смогла не скривится от боли.

– Да он неженка я смотрю. – фыркает рыжий и поднимается с моей кровати. – Ладно пойду к себе. Наверняка тоже подсунули зеленого новичка, с которым теперь возится придется.

Блондин поднимается следом за ним и молча выходит из комнаты бросив на меня насмешливый взгляд. Да, похоже в их компанию я не впишусь. И вообще вряд ли я куда– то впишусь. Боевые маги славятся своей силой, и хоть я и знала, что главное у них это магия, накачанное тело никому помешать не может, вот и парни активно тренировались.

Покосившись на своего неожиданного соседа, загрустила. Мне таким не стать. Не то чтобы я хотела, но все равно обидно.

– Ладно мелкий, я сейчас одеваюсь и идем в тренировочный зал. Мне размяться нужно, заодно и твои способности проверю. Надеюсь ты не против? – парень вздергивает бровь и внимательно смотрит на меня.

Я против, но почему– то головой качаю отрицательно и тут же подскакиваю на ноги, показывая что готова бежать за ним куда он скажет. Вот же! Это все его властный голос виноват! Он вроде и не приказывает, но аура силы такая мощная, что подавляет меня.

И Ранн конечно это видит. Ухмыляется и уходит обратно в душевую, захватив с собой одежду. Похоже решил больше не травмировать мою тонкую душевную организацию.

Когда парень выходит я успеваю разложить свои вещи в выделенный мне шкаф. Он оказывается практически пустым, потому что вещей так мало, что и раскладывать нечего.

– Готов?

– Да.

– Пошли тогда. Расскажу тебе что здесь и где. – приказывает парень и поправляет на себе облегающую черную военную форму. Она подчеркивает каждую мышцу и я завороженно смотрю, как они перекатываются под плотной тканью.

– Мелкий, ты меня пугаешь. – шипит Ранн. – Давай ты не будешь так на меня пялится? Если бы ты был девчонкой это нормально, но ты парень.

– Я.. Я.. – пытаюсь придумать оправдание своему пристальному вниманию и выпаливаю. – Я просто мечтаю стать как ты! Таким же сильным и красивым.

– Хм. – меня окидывают внимательным взглядом и принц отводит взгляд. – Ты видимо сильный маг и это уже неплохо, но стать воином ты не сможешь.

– Почему?

– Мелкий очень. Щуплый. Может ты конечно повзрослеешь и еще вырастешь, но вряд ли это тебе поможет. Ты худой как щепка, косточки тоненькие…

Я молча киваю, и опускаю взгляд. Лицо изменилось, женские округлости ушли, а как была девчонкой так и осталась. Вот так подставила меня ведьма.

– Не грусти. Быть боевым магом это уже круто, и не важно насколько ты сильный физически. Раз тебя взяли у тебя очень сильна магия и мне не терпится на это посмотреть.

– Угу. – кивнула пытаясь сделать уверенный вид.Что я ему показывать то буду? Нет если он в меня швырнет крысу или еще какую– нибудь гадость, я ему много чего покажу. И магию, и скорость бега и объем легких продемонстрирую… Только хотелось бы конечно обойтись без этого.

– Слушай, не переживай. В нашем отделении есть и такие, кто не стал великим воином, но при этом показывал отличные результаты в других областях. Ты можешь быть отличным специалистом и без физической силы. Ее можно компенсировать умением и стратегией.

– Это обнадеживает, – отвечаю я, стараясь поверить в его слова. – Но все равно, мне кажется, что в боевых ситуациях физическая сила играет большую роль.

– Да, физическая сила важна, – соглашается Ранн. – Но ещё важнее – это умение применять свои навыки в нужный момент. Бывают случаи, когда умение вовремя использовать магию и смекалка перевешивают всю физическую мощь. – Давай, иди за мной. Покажу тебе, где тренировочный зал и расскажу, что к чему.

Мы выходим из общежития и направляемся в сторону тренировочного зала. Вокруг тишина, как будто сегодня не день поступления.

– Почему тут так тихо? Разве не должно быть много студентов?

– Нет, это крыло выпускников, и здесь никого кроме нас практически нет. За шесть курсов отсеивается большая половина студентов.

– Но ведь поступает и так не много…

– Да. Поэтому сейчас в секции шесть выпускников. Ну еще ты теперь и возможно еще пару выдающихся студентов подкинут.

Киваю, гордо вскинув голову на слове выдающиеся, и уже более уверенно топаю следом за парнем. Он подходит к одной из дверей, толкает ее внутрь и произносит:

– Вот мы и пришли. Тренировочная площадка, где тебе предстоит проводить больше всего времени.

Подойдя к парню окидываю взглядом огромный зал. Полоса препятствий, спортивные тренажеры, мишени и еще куча всего того, чему я не знала названий. А может все таки замуж, – шепнул голос разума…

В это время во дворце…

– Ваше Величество. – тихо бормочет молодой мужчина склонив голову перед королем. – Мы не можем найти ее. Она исчезла…

– Что значит исчезла?! – восклицает король и вскакивает на ноги. – Вы разведка и не можете найти одну беглую девицу?! За что вы получаете жалование?!

– Она не оставила следов, сделала все очень по умному, и маги не могут ее отследить… – еще тише говорит парень.

– И маги не могут говоришь? Может ты тогда сам догадаешься, куда она делась? Или мне все нужно делать самому?

– Возможно у нее артефакт, для скрытия ауры, но они редкие. Ее семья говорит, что не владела таким. Второй вариант, что она поступила в одну из высших академий магии, у них блок от внешнего вмешательства. Мы только не знаем в какую именно и не знаем как ее там найти, чтобы панику не поднять.

– Глупец! Зашлите в каждую своего студента, пусть разведуют! Портрет покажите им и пусть ищут! Мне нужна эта девушка!

– Хорошо, Ваше Величество, – отозвался молодой мужчина, стараясь не показывать дрожь в голосе. Он быстро поклонился и поспешил к выходу.

Король же остался стоять посреди зала, его взгляд метался по стенам, будто там можно было найти ответы на все вопросы. Эта девушка, исчезнувшая так неожиданно, могла поставить под угрозу его планы. Она значила слишком много!

Сжав кулаки, король тихо прошептал самому себе:

– Ты не сбежишь от меня, девочка. Не сбежишь.

Глава 13

Спустя полчаса бега мысль о замужестве уже не казалась мне такой пугающей, как в начале. Возможно, это было лишь временное явление, вызванное усталостью от быстрой пробежки. Но я старалась не поддаваться панике и продолжала выполнять то, что требовал от меня не просто принц, а мой наставник на целый год.

Ах, если бы я знала, что мне предстоит провести так много времени со своим женихом, пошла бы на артефактора.

Но что сделано, то обратно уже вряд ли получится вернуть. Да и подозрений вызывает куда больше, чем то, что я сейчас прямо в этом зале подохну, если мы наконец не остановимся.

– Что, уже все? – с сомнений глянул Ранн на меня, когда я все же споткнулась на ровном месте и чудом не сломала себе нос, разлеглась на полу. – Плачевно.

Ну да, я не дотягиваю до сильного воина, который способен крушить все вокруг. Но и доходягой считать я себя тоже не могу, потому что вырасти среди трех старших братьев надо еще постараться.

А интересно, если бы зелье ведьмы сработало как надо, я была сильнее? Что– то мне подсказывает – вряд ли.

– Я просто долго не занимался, отвык. – придумала себе оправдание, хотя она на половину было правдой. Последний месяц у меня не было время на занятия, так как под моими окнами вечно маячил очередной жених, от которого необходимо было избавиться, как можно быстрее.

Жаль с последним не вышло.

– Боевому магу в форме надо быть всегда.

– Ты про физическую форму или одеяние? – нет, ну а вдруг мне необходимо спать в полном облачении. Если честно не хочется даже просто в штанах спасть, так как я привыкла больше к шелковым ночнушкам. Но тогда мне точно вызовут лечебницу, и плакала моя возможность жить так, как я хочу.

– Всевышний, за что мне это. – закатил дракон глаза, и мы продолжили занятие без ответа на животрепещущий вопрос.

Еще полчаса изматывающего бега, а после полоса препятствия, которую мне удалось пройти лишь на одну четвертую часть, и то с пятого раза. Проверка на сколько у меня сильный пресс и руки. А после мы еще сразились в магической дуэли, в которой магия из– за усталости напрочь отказалась меня слушаться, что было для меня даже очень хорошо, потому был страх того, что принц узнает ее по цвету, и тогда мне точно не сдобровать.

– И как тебя только приняли к нам?! – было видно, что дракон начал злиться на то, что ему достался такой непутевый ученик в виде меня, но поделать я пока что ничего не могла. Мне бы отдышаться.

– Сила большая. Вот и приняли. – чего он от меня хочет, если видит по моей комплекции, что я не способна в первый же день выдать потрясающих результатов.

– Что– то не увидел я ее. – твое же счастье.

– Ну знаешь ли, когда у тебя трясутся коленки от усталости, это и не удивительно. Нельзя было начать с менее тяжелого? – я тоже начала возмущаться, потому что это не дело. Я ведь де... Ну да, для него я какой– то хилый пацан, который вообще не пойми как ходит на своих двоих.

– А ты сюда отдыхать пришел? – сощурил он глаза, которые опасно сверкнули. – Тогда ты не по адресу. Надо было выбрать менее специфический факультет.

– Это какой например? – скрестила руки на груди, от чего одежда немного натянулась и стал виден медальон.

– На бытовой тоже принимают парней. – взгляд дракона задержался на очертании ключа, но в итоге он все же поднял глаза, и я увидела, на сколько он устал. Не физически нет, морально.

Похоже ему хорошо досталось из– за моего исчезновения. Но корежить свою жизнь, только потому что его отец что– то захотел, я не собиралась.

– Мы закончили? – решила опустить тему с моим выбором факультета и тем, что я для него пока что никак не гожусь. – Мне еще надо получить учебники в библиотеке и форму для занятий.

Ранн вздохнул. Взлохматил свои волосы и тяжело посмотрел на меня.

– Завтра с утра пойдем на пробежку. – сказал низким голосом и пошел собирать свои вещи, что лежали на скамейке.

– Но ведь завтра уже начинаются занятия? – и судя по тому, что мне рассказывали, вставать тут и правда придется рано.

– И что? – глянули на меня через плечо, как будто я была назойливых мухой, а не человеком.

– Ну просто... – замялась я. – Может ты имел ввиду вечер? – с надеждой в голосе, спросила я, на что в ответ получила еще один тяжелый взгляд и вздох.

– Вроде бы в комнате кто– то говорил о том, что хочет быть похожим на меня. – усмехнулся гад, а мне тогда вообще– то надо было просто придумать причину мое странного, даже для меня взгляда.

– Говорил и что? – если сейчас начнется лекция о том, что чтобы стать сильным надо делать много упражнений, то я...

Но дракон на мой вопрос не отвечал, и я с интересом перевела вновь взгляд на него, чтобы заметить, как его браслет, что был в начале не сильно заметен из– за одежды, сиял голубым.

Артефакт связи – сразу же поняла я, что это за штука, хотя самой пока что не удалось такой заполучить, потому он просто не был– то и нужен, из– за того, что большую часть своего времени я проводила дома.

– Мне надо отойти. – поморщившись, произнес он, наконец отмирая. А мне до безумия захотелось узнать, зачем и куда его вызывали, но понятное дело, расспрашивать об этом, не вызвав подозрений, у меня бы просто не получилось.

– Все нормально? – все же поинтересовалась я, когда мы вдвоем направились на выход из зала, который мне наверняка сегодня будет сниться, и явно в кошмаре.

– Не важно. – был мне ответом, и я не стала дальше лезть. Все же мы не друзья, и не надо вспоминать о том, что на самом деле даже больше. Пусть разбирается со своими делами сам, а займусь же подготовкой к занятиям, тем более что они и правда завтра, а потому действовать надо было куда быстрее, что мне досталось хоть что– то, а не так как это обычно бывает с теми, кто решает поступить в академию в самый последний момент.

Но стоило нам только выйти в коридор, а дверям закрыться с громкий хлопком. Как на Ранне на глазах у всех повисает какая– то девушка, и не стесняясь окружающих, тянется к его губам и страстно целует. Мне даже стало неловко.

А еще внутри начала нарастать непонятная злость.

Я что– то не поняла. Как она смеется висеть на драконе у которого вообще– то есть официальная невеста?

Глава 14

Руки парня обхватывают стройную талию, но вместо того чтобы обнять девушку он отстраняет ее в сторону и слегка морщится.

– Ларея. – произносит он, бросив на меня косой взгляд.

– Ранн, я так скучала! – восклицает блондинка, и снова пытается приблизится, но принц продолжает удерживать ее в стороне.

Очередной тяжкий вздох, и принц все же убирает руки, позволяя девушке снова кинутся в его объятия.

– Ларея, я думал ты все поняла. Мы же с тобой говорили…

– Любимый, у тебя просто тогда было плохое настроение, я все понимаю и нисколечко не сержусь. – шепчет девушка и укладывает голову на широкое плечо. У меня появляется желание схватить блондинистую шевелюру и оттащить ее в сторону. Вот же наглая!

– У меня было нормальное настроение. – строго говорит Ранн, но девушка его будто не слышит. Или делает вид что не слышит.

Она прижимается пышной грудью к его торсу, пальчики скользят к вырезу рубашки, и я с трудом сдерживаюсь, что бы не накинутся на нее. И сама удивляюсь своей реакции. Мне совершенно не нравится этот хам! Совсем!

Ранн слегка вздрагивает от прикосновения Лареи, но не делает попыток отстраниться. Его взгляд скользит мимо нее, будто он думает о чем– то другом, и это выводит меня из себя еще сильнее. Почему он позволяет ей так себя вести? Эта мысль пульсирует в моей голове, словно я действительно имею право возмущаться. Я ведь только что твердила себе, что он мне совершенно не нравится, что меня не волнует, как он себя ведет. Но его бесстрастие и ее назойливость выводят меня из равновесия.

— Ларея, нам нужно поговорить. — В голосе Ранна слышится усталость, как будто он ведет этот разговор уже в сотый раз.

— О чем поговорить, Ранн? — ее голос сладкий и медовый, как будто она ничего не понимает. — Все же прекрасно!

Я закатываю глаза. Как можно быть такой слепой? Но Ларея продолжает свою игру. Она наклоняется еще ближе к нему, и я чувствую, как мои пальцы судорожно сжимаются в кулак. Что со мной? Почему меня это так злит?

— Ларея, хватит, — наконец, строгим тоном говорит Ранн и аккуратно, но решительно отстраняет ее от себя. — Мы с тобой давно все обсудили. Между нами все кончено.

На секунду Ларея замирает, будто не верит в то, что он только что сказал. А я, вопреки здравому смыслу, чувствую странное облегчение..

— Но, Ранн, любимый, ты просто еще не понял… — Она снова тянет к нему руки, но принц делает шаг назад. Теперь в его глазах холод и непоколебимая решимость.

— Я все понял, Ларея. И я не твой "любимый", — его слова звучат жестко, как ледяные стрелы.

Девушка застывает на месте, и я вижу, как ее лицо искажается от ярости, смешанной с обидой. Ларея явно привыкла получать то, что хочет, и сейчас столкнулась с отказом, который никак не может принять.

Неожиданно Ранн резко поворачивается ко мне. Его взгляд встречается с моим, и в его глазах вспыхивает что– то, что я не могу разобрать. Внутри все замирает.

– Нравится слушать чужие разговоры?

– Что? – мямлю я растерянно, и кошусь на девушку.

– Нравится слушать чужие разговоры? – повторяет Ранн, чуть прищурившись. В его голосе слышится вызов, но еще больше – раздражения.

– Нет, я просто растерялся…

– Растерялся значит. Знаешь Кирстон, ты ведешь себя довольно странно. – тянет парень, задумчиво на меня глядя.

Я опускаю взгляд, не знаю куда дется. Мое поведение и правда странное. Нужно как можно быстрее брать себя в руки.

– Ранн. Милый, ты же знаешь как сильно я тебя люблю. – влезает в разговор Ларея, пытаясь влезть вперед, но принц перебивает девушку.

– Хватит Лара! Я тебе уже все сказал! Или тебе нравится позорится и унижаться?

Девушка ярко вспыхивает. Ее светлую кожу опаляет алый румянец, а в глазах мелькает недобрый огонек.

– Ты еще пожалеешь, – шипит она, и в голосе слышится угроза. Развернувшись и гордо подняв подбородок, она уходит, оставив за собой запах дорогих духов.

Мы остаемся одни и ощущение неловкости только усиливается.

– Я… я правда не хотел подслушивать, – отвечаю, пожав плечами. – Это не то, что ты думаешь.

– А что я думаю? – в голосе Ранна появляется насмешка, но глаза продолжают изучать меня, словно он пытается что– то понять, и не может

– Ты… – начинаю я, чувствуя, что разговор заходит в тупик, – Ты слишком о себе высокого мнения, если думаешь, что кто– то специально следит за твоими драмами.

Он внезапно улыбается. Настоящая, легкая улыбка, будто я развеселила его своими словами. Это выводит меня из равновесия еще больше.

– Драмы? – он слегка качает головой. – Это еще не драмма. С Ларой… Она любит драмматизировать, и бывает чрезмерно вспыльчива.

Он отступает на шаг назад, отводя взгляд, и я чувствую, как напряжение спадает.

– Ладно пошли в нашу комнату. Тебе определенно стоит принять душ, перед тем как идти на обед.

Обед… Какое приятное слово. Желудок, который яростно требовал еды, согласно загудел, и Ранн улыбнулся.

– Что с утра небось не ел? Переживал поступишь или нет.

– Угу. – кивнула я не став вдаваться в подробности, что у меня и возможности поесть не было.

– Ну и что стоим? Ты же в курсе, что обед уже через полчаса закончится? Ужин потом только в семь часов будет, а магазин на территории давно опустошили голодные студенты.

Вскинув взгляд на парня, замерла надеясь, что он шутит, но похоже, Ранн все же сказал правду. Резко развернувшись помчалась по коридору. И мне все равно что он подумает! Если я сейчас не поем, то совсем скоро упаду в обморок от голода! Жировых запасов у меня нет, и весь день без еды, я не выдержу.

За спиной раздался тихий смех.

Глава 15

Мылась в ванной стараясь не смотреть вниз, а также придерживая кулон, потому что мне все время казалось, что он сейчас расстегнётся под напором воды, что лилась из артефакта, и все моя конспирация пойдет дракону под хвост. На дверь, на всякий случай, мало ли принцу захочется подсмотреть, повесила защиту от взлома.

Смыв пот и пару минут постаяв под струями теплой воды, надела чистую одежду, что успела прихватить при забеге в комнату и выглянула из– за двери в надежде, что дракон все же решил не ходить сюда, а пошел сразу на обед.

– Ну ты и любитель поплескаться. – тут же послышалось со стороны окна, и я поняла, что рано расслабилась, когда не обнаружила его сидящим или даже лежащем на кровати.

– Не сразу понял, как работает эта штука. – махнула рукой назад, как бы намекая, что я про артефакт, что висел на потолке, а не об органе, коим наградила природа мужчин.

– Не уж то не видел никогда? – прислонивший к подоконнику, с интересом глянули на меня.

И вот не надоели им вопросы эти.

– Так из деревни же я. Там такого нет и вряд ли будет. – пожимаю плечами, подходя к корзине с грязным бельем и закидываю в нее свою форму. У нас такая же дома стоит. Еще одно изобретения эльфов. Быстро все стирает, и приводит в божеский вид, даже то, что в принципе уже невозможно носить.

– И где же вы мылись? Не уж то в речке? – с любопытством поинтересовался парень продолжая за мной наблюдать. Мне не очень это нравилось, но все же я старалась себя сдерживать и продолжать выполнять свои действия так, как будто ничего не происходит.

– Ну а где еще– то. – когда камушек мигнул зеленым, я достала из корзины чистую форму, и аккуратно ее сложив, положила обратно в шкаф, на свою полку.

– А зимой?

Я уже закончила свои действия и теперь с недоумением смотрела на дракона.

– Что зимой? – и почему мне кажется, что мы не разговор ведем, а играем в кошки мышки.

– Ну зимой же реки замерзают. Как вы тогда купаетесь?

Вот же пристал.

– Нормально мы купаемся. У нас есть бани. – буркнула я, хотя не была уверена, что они есть у всех. Но судя по рассказам братьев, которые много практик проверили, как раз в таких местах, теплые местечки для зимней помывки были довольно частым явлением еще несколько лет назад. Чего уж сейчас говорить.

– Ах, ну если бани. – протянул он как– то странно. – То тогда, не буду спрашивать о том, откуда ты умеешь пользоваться сушкой. – кивает на корзину, и нагло улыбается, как будто раскрыл все мои тайны, и сейчас пойдет рассказывать о них всем.

– Мы, кажется, собирались на обед? – решила сменить я неприятную мне тему и живот мой снова издает жалобную трель.

– Пошли уже. – усмехнулся дракон, беря меня за плечи и выводя из комнаты. От его прикосновения приятное тепло разлилось по венам, но я быстро взяла себя в руки, и отошла от дракона на приличные пять шагов.

Некоторое время мы молча шли по коридорам. И только его комментарии о том, что происходит в том или ином кабинете, напоминали мне, что я иду не одна.

А потом снова длинный коридор и снова тишина. И вот зачем я вообще спросила про ту блондинку?

– А та девушка... – начала я, даже не зная, что вообще хочу узнать.

– Ты про Ларию? – тут же все понял дракон. Вот же умный, зараза.

– Да. – снова замялась я, но все собралась с мыслями. – Она кто?

– Девушка. – был мне ответом, и мне захотел прикопать его прямо здесь. Что со мной происходит?

– Твоя? – ну вот зачем мне эта информация.

– Нет. – каким– то отстранённым голосом произнес Ранн. – Точнее, теперь нет.

– А раньше кем была? – все, Айя, просто иди молча.

– Раньше девушкой.

– Да? А я думал невестой. – от взгляда дракона хотелось забиться куда– нибудь в угол и никогда оттуда не вылезать. – Ну она так просто... – махнула рукой, и стушевавшись какое– то время шагала рядом с парнем молча.

– Мы расстались с ней еще перед летними каникулами. – вдруг подал голос Ранн, от чего я дернулась. Не ожидала, что он все жерешится ответить.

– Она тебе надоела?

– Не совсем, – пожал он плечами. – Просто она так сильно вжилась в роль моей девушки, что не постеснялась отравить одну особу, которая, по её мнению, слишком сильно ко мне липла.

Споткнувшись на ровном месте и чуть не упав, изумленно посмотрела на Ранна. . Нужно держаться от неё подальше. Особенно когда я вернусь в свой обычный вид.

— Чего ты так разволновался? — усмехнулся дракон. — Ты же парень. Она точно не будет тебя трогать.

Ох, знал бы он...

— Я просто в ужасе от того, на что готовы пойти девушки, чтобы быть с тем, кто им нравится.

— Конечно. От некоторых людей лучше держаться подальше, — снова эта улыбка, и моё сердце почему– то начинает биться чаще. — Это так, совет на будущее.

— Понятно, — медленно отвечаю я. — Я запомню.

Мы снова движемся в тишине по коридору, где пока ещё не так много людей. Некоторые из них с уважением здороваются с принцем и с интересом поглядывают на меня. Другие же вовсе не обращают на нас внимания.

— Значит, сейчас ты свободен? — спрашиваю я.

— Это что за вопросы? — отвечает он, сбившись с шага, и с удивлением смотрит на меня.

— Не подумай, — тут же теряюсь я. — Я не для себя. Ну, в смысле... — Всевышний, когда нужно, все слова вылетают из головы, как будто их и не было. — Просто... Мне же надо знать... Будет кто– то приходить к тебе в комнату или нет?

Наконец– то я смогла найти подходящую причину для своего любопытства. Вспотев от страха, я пошла в сторону столовой. Хотя с такими нервами я не уверена, что смогу съесть хоть что– то.

— Никто не посмеет сюда прийти, — гораздо спокойнее произнёс дракон. — Это запрещено уставом академии.

Что ж, правила есть правила.

— Тогда ладно, — пожимаю плечами и замираю, услышав продолжение.

— А ещё потому, что моя невеста, которую мне навязал отец, сбежала от меня.

Мне показалось, или я уловила в его словах нотки грусти? Нет, я точно сошла с ума.

Глава 16

– Как это сбежала? – беря себя в руки говорю почти ровным голосом.

– Молча. Узнала что ей нужно во дворец явится и сбежала.

– А ты… Ты хотел…

– Нет, ничего я с ней не хотел. – с легким рычанием отвечает принц.

Врет понимаю я, и на душе становится неожиданно тепло. Да что же это со мной происходит! Мне не нравится этот нахал, но почему же я так на него реагирую?

– Ладно. Все это неважно. Она сбежала и правильно сделала. Сохранила свою жизнь. – бросил парень и продолжил путь, а я в шоке смотрела ему в след.

В смысле сохранила себе жизнь? А она была под угрозой? Это кажется каким– то бредом. Как невесте принца может угрожать что– то? Или он имеет в виду Ларию? Нет, он явно имел в виду другое! Мне хочется побежать за ним, схватить и потребовать ответ, но это могло бы меня выдать и я молчу.

Сжав зубы, бреду за ним и сердито смотрю на широкую спину. Я должна узнать правду. Должна! На кону моя жизнь, а значит я должна действовать.

– Мелкий ты идешь, или решил все таки без обеда остаться? – полуобернувшись крикнул Ранн, окинув меня взглядом.

– Иду. – поспешно бросаю и догоняю его. Как раз вовремя, потому что мы подходим к массивным деревянным дверям, открыть которые сейчас мне будет сложно. Усталость после тренировки все же дает о себе знать.

Правда аппетит немного уменьшается когда мы входим в помещение. Тут такая толпа людей, что я немного теряюсь. Оглядываясь, прислушиваясь к гомону голосов, всматриваюсь в очередь возле длинного прилавка, занятые столы, где не видно ни единого свободного места и теряюсь еще больше.

– Не переживай мелкий. Ты все же боевой маг, а ведешь себя как трусливая девчонка. Пошли, а то не успеем поесть, а я из– за тебя голодным оставаться не хочу.

Парень быстро идет вперед, подхватывает поднос и не обращая внимания на очередь подходит к прилавку с едой. Я хвостиком иду следом за ним, ловя на себе недовольные взгляды в которых читается откровенное возмущение. Мол, что позволяет себе этот мальчишка?! Лезет вперед, словно он лучше других. Остановить правда никто не решается. Как никак, но я все же в компании принца.

Опустив взгляд подхватываю первую попавшуюся тарелку, стакан с каким– то напитком и почти утыкаясь носом в спину наставника следую за ним.

– Кирстон, слушай, ты уверен, что твое место на боевом? – хмыкает парень, даже не оборачиваясь.

– Уверен.

– Ну– ну. Может тогда будешь идти рядом?

– Угу. – киваю и заставляю себя выйти вперед.

Мы стоим возле стола. Полупустого на удивление. За столом сидят уже знакомые парни, друзья Ранна, и еще двое моих знакомых. Те которые советовали идти на курс поломоек. Они смотрели на меня прищурив недовольные глаза. Вздернув подбородок, я вызывающе посмотрела на них.

– Кирстон, познакомься это мои друзь. Рыжий Ильдар и блондин Элиас. Этих двоих впервые вижу. Подопечные ваши?

– Да. – кратко отвечает блондин. – Мой Салер. – кивок головы на брюнет.

– А мой громила вот этот. Ты прикинь он оказывается полуорк. – рыжий хихикает, и тычет пальцем в шатена.

– Гирс. – произносит парень, не отрывая от меня взгляд. – А этот мелкий что тут делает? Устроился в прислужники к принцу небось?

– Ошибаешься. Я студент боевого факультета. – подбородок поднимается еще выше.

– Давайте разборки на потом оставим? У нас пять минут. – перебивает Ранн.

Быстро усевшись на стул он приступает к еде. Я несколько секунд смотрю на него, но сев заглядываю в тарелку и замираю. Какого черта это делает в моей тарелке? Кровавый кусок мяса, размером с две мои ладони, лежит в центре. Рядом маленький кусочек какого– то красного овоща. Спазм подступает к горлу когда я присматриваюсь к мясу. Оно же почти сырое!

– У тебя довольно странные вкусы. – тянет Элиас, брезгливо взглянув на мою еду, и переводит взгляд в тарелку Гирса. У него лежал точно такой же кусок, но смотрел на него парень с аппетитом.

– Э– э– э. Я что– то передумал есть. – морщусь отодвинув тарелку, и сглотнув слюну заглядываю в тарелку Ранна. Он в отличии от меня взял нормальную еду. Румяный стейк, жареный картофель и салат со сметанной, выглядели так аппетитно, что в животе снова загудело.

– О всевышний, за что ты мне послал такого непутевого подопечного? – тянет принц и ловко отрезает кусок мяса. Перекладывает его в тарелку с салатом и двигает ко мне. – Живо ешь.

– С-с-спасибо.

– У тебя три минуты.

Кивнув решила отложить рассматривание парней и приступила к трапезе. Где были в этот момент мои манеры? Я ела так быстро, что мама наверно упала в обморок увидев меня сейчас. Я заглатывала куски практически не пережевывая, желая просто как можно быстрее набить живот.

– М– да. Вот теперь я пожалуй готов поверить что ты из деревни. – вздыхает Ранн. – Придется значит заняться еще и обучением тебя манерам. Не годится боевому магу так себя вести.

Так стыдно мне еще не было. Меня сейчас по сути назвали невоспитанной деревенщиной, у которой напрочь отсутствуют манеры. Это было крайне унизительно…

Тяжело вздохнув и поджав губы вскочила на ноги.

– У меня все хорошо с манерами, просто я торопился. И вообще…

– Да-да, конечно. Не стоит оправдываться мы все понимаем. – фыркнул Элиас.

Гневно взглянув на говорившего, вылетела из– за стола.

– Пойду в комнату. – прошипела я и развернувшись бросилась прочь, от этих несносных парней. Сзади раздался громкий хохот, который задел мое самолюбие еще сильнее. А осознание того, что именно они теперь станут моими постоянными спутниками, почти лишило самообладания.

Учеба еще не успела начаться, а тень сомнения в правильности выбора, уже начала терзать мое сердце. Как долго я смогу притворяться парнем? Да и захочу ли?

Глава 17

– Подъем, малец! – кричат мне прямо на ухо, и я резко подрываюсь на кровати. Вчера после неудавшегося обеда, я долгое время провела на беговой дорожке, а затем не дожидаясь никого, отправилась на поиски библиотеки и завхозной, чтобы получить все необходимое для дальнейшей учебы в академии.

Но это я только в мыслях думала, что все окажется легко и быстро. В итоге намаялась я со всей этой тяжестью, что пришлось носить на собственных руках, до самого вечера, а вернувшись в комнату упала на кровать без сил и сразу же заснула.

Проснулась лишь сейчас и сразу ощутила всю прелесть вчерашних мучений. У меня болело все. Даже те мышцы, о которых я даже не подозревала.

– На сборы десять минут, если не хочешь весь день проходить голодным. – глянул на меня с весельем в глазах принц, и ушёл оставив одну.

Только сейчас заметила, что кучи вещей валяющейся возле кровати нет. Вчера у меня уже не было сил разбираться со стиркой, и я оставила это на сегодняшний вечер. Но смотря на пол сейчас... неужели это Ранн все сделал? Да быть такого не может. Не поверю ни за что.

Глянула на часы. Черт, осталось и правда мало времени. Кинулась к шкафу. Форма висела на вешалке и радовала глаз своей чистотой. Темные брюки с ремнем, белая рубашка с эмблемой факультета, а сверху жилетка, где был изображен герб факультета. На мне все село немного мешковато, но в целом смотрелось очень даже ничего. Я только и успела расчёской пройтись по волосам, когда дверь вновь отворилась, и на пороге появился принц, в окружении своих друзей и их подопечных.

– Я еще не собрал сумку. – тут же сообщила я. И почему нельзя было разбудить меня раньше.

– Три секунды и догонишь сам. – невольно бурчит в ответ Ранн, забирая свою ранее не замеченную мной сумку с двери.

– А где взять расписание? – вчера я обыскала весь первый этаж на его наличие, но обнаружить стенд так и не смогла.

– Мда, повезло тебе дружище, ничего не скажешь. – заржали его друзья, косясь на меня, как на дурочка. – Ну вы тут короче разбирайтесь, а мы пока место в столовой займем.

Я, честно говоря, выдохнула, когда они покинули коридор, но не долго моя песенка пелась. Взгляд, которым меня наградил дракон, что успел усесться на свою кровать, меня словно пригвоздил к тому месту, где я осталась стоять. Склонив голову он окинул меня взглядом. Я сглотнула.

– И все– таки, ты прям точно уверен, что тебе надо учиться именно на боевом? – поинтересовался он, а я уже, и сама была не уверена в своем решении. Но отказаться сейчас от мечты, значит показать всем, что и правда слабачка.

– Я об этом мечтала...л с детства! – чуть не проговорилась я, но все же вовремя сумела прикусить язык. Все же надо держать себя в руках, чтобы продержаться в невидимости как можно дольше. Но по взгляду, что все еще был направлен на меня, я поняла, что мою оплошность дракон даже не заметил.

– Ты правда никогда не был в столице? Кто тебя воспитывал? Странно, что при такой силе, тебя не отправили учиться в магическую школу еще в детстве.

Ну вообще– то я ее закончила, причем с отличием. Но это я, а вот тот, кого я изображаю...

– У нас не было денег на учебу, потому приходилось заниматься самому. Батька все время в поле, мамка – там же. Я один за хозяйством смотрел, да учился потихоньку, пока никто не видел.

– Почему, пока никто не видел? – нахмурился принц.

– Так не долюбливают у нас магию всякую. – всевышний, что я несу.

– Понятно. – вздохнул Ранн, поднимаясь с кровати. – Потому такой и пугливый, да не знающий.

Сделал он вывод, а мне это только на руку.

– Ладно. – подошел он ко мне, а точнее к моему столу. – Показываю один раз, а после дам лишь одну минуту собрать сумку и выйти в коридор. Не успеешь, и правда сам пойдешь не только в столовую, но и на занятия тоже. И где что находиться пока еще не знаешь, значит точно заблудишься. – хорошая перспектива. – А магистры наши не любят прогульщиков – запомни раз и навсегда.

Я в ответ лишь кивнула.

– Чтобы расписание появилось, надо коснуться данной таблички и мысленно произнести свой факультет и номер курса. – на стене и правда висело, что– то наподобие рамки без картинки, но пустовало пространство не долго. Стоило только принцу коснуться той части, как под его пальцами начал появляться текст с названиями занятий и различных дисциплин. Я успела заметить лишь, что первым у него сегодня практика по боевой магии, как все вновь погасло. – Думаю, помогать собирать сумку тебе не нужно.

– Сам справлюсь. – ответила я и поняла, что проблема просмотра расписания все же осталась. Я просто не доставала со своим ростом до рамки.

Встала на носочки и вытянула руку вперед настолько, насколько вообще была свободна. Чуть не вывернула ее. Подпрыгнула несколько раз – не достаю. Все здесь как будто против меня. Оставался лишь последний вариант – встать на стул, но тут на мою талию легли сильные, горячие ладони и приподняли над полом, туда где я могла наконец познать всю прелесть домовой магии. Но я почему-то не спешила проводить рукой по табличке.

Сердце стучало в груди как ненормальное. А дыхание казалось сейчас и вовсе закончиться. В голове вдруг стало шумно, и я лишь совсем отдаленно услышала недовольный голос дракона, что держал меня на своих вытянутых руках.

– Ты, конечно, легкий, но не до такой уже степени, чтобы тебя держать так долго.

Очнувшись быстро выполнила все что от меня требовалось и посмотрела на рассписание стараясь его запомнить. А стоило ногам снова коснуться пола, как я словно ошпаренная отскочила от дракона подальше и сдавленно произнесла.

– Больше никогда меня не трогай.

Глава 18

Ранн

– Ты бы лучше спасибо сказал, а не огрызался. Как будто мне доставляет удовольствие тебя таскать. – с трудом сдержав рычание отвечаю и делаю шаг назад.

Вру. Нагло вру даже себе, потому что мне почему-то нравилось возится с этим мелким. Хотелось оберегать его, защищать и быть рядом. Единственное оправдание этому, которое я смог найти это брат, оставшийся дома. Я действительно скучал по мальчишке. Скучал по нашим тренировкам и по тому как он возмущенно смотрел на меня, после того как пробежал двадцать кругов, а я говорил, что это всего лишь разминка.

У Кира был такой же взгляд. Даже еще более наивный. Он словно загнанный олененок смотрел на меня и хлопал по девчачьи длинными ресницами. Да что там… Из-за своей тонкой фигуры он вообще был довольно похож на девчонку. Наверно это и послужило причиной моей опеки над ним. Такого ведь кто толкнет или ударит, можно сразу в лечебницу отправлять.

Покачав головой, отвернулся и пошел к двери. Не место ему на боевом. Даже если он сильный маг, одной магии бывает мало. Что он сможет сделать с противником если на него нападут? Ничего!

Как же его убедить уйти? Он же настырный, не послушается если я такой совет ему дам. Поджав губы выхожу в кор дор и оглядываюсь. Мелкий стоит все еще на месте и о чем-то задумался. Кусает губы, и похоже ничего вокруг не видит. Мне это на руку, потому что я вдруг замираю.

Мне кажется знакомым это выражение лицу. Покусывание губ, взгляд с поволокой, сдвинутые брови… Я копошусь в памяти, но она словно отказывает. Ни единого намека на кого-бы то ни было.

– Пошли мелкий. – наконец зову я паренька и не дожидаясь его медленно бреду по коридору. Хорошо все же что он попал к наставнику. Тяжело бы ему пришлось с остальными первокурсниками, шестером в одной комнате.

Пройдя пару метров слышу за спиной торопливые шаги и слегка улыбаюсь. Кирстон Зейтс… Что же ты скрываешь? Мне невероятно сильно хотелось это узнать…

Улыбнувшись шире, я пошел быстрее а в голове почему то всплыло изображение одной блондинистой девчонки, с противным характером.

Айя

Мне было не спокойно. В столовой я поздоровавшись со всеми, приступила к завтраку и голову от тарелки не отрывала пока не съела все. Попрощавшись с парнями сбежала, но была уверенна что вслед мне смотрят. Вернее смотрит. Горячий взгляд принца практически обжигал спину.

Выскочив в коридор прижалась спиной к стене, пытаясь восстановить нервное дыхание и зажмурилась. Неужели я заболела? Этот необычный жар, который накатывал волнами, лишал меня всякой воли.

– Пацан, ты какой-то бледный. – гаркнул в ухо знакомы хрипловатый бас.

Распахнув глаза уставилась на стоящего напротив меня с довольной ухмылкой Гирса. Он всем своим видом показывал превосходство. А еще небольшое недовольство.

– Слушай, все хотел спросить тебя, да одного поймать не мог. Ты как в академию поступил? Пришел то почти последний. У меня товарищ раньше меня пришел и поступить не смог, а ты вот тут.

– Может твой товарищ недостаточно силен? – фыркнула я и тут же пожалела о том что рот открыла.

Тяжелая рука парня опустилась на мое плечо и крепко его сжала. Да так что я чуть от боли не согнулась и хруст услышала.

– Хочешь сказать что ты силен? Не смеши меня. Ты уже чуть-ли не воешь от боли. Мелкий пронырливый слабак.

– Я не слабак. – шепчу с трудом сдерживая слезы. Магия клокочет в груди требуя выход, но я держу ее. Нельзя нападать на студента за пределами тренировочных стен. За это исключат. Нельзя!

– Докажи! Оттолкни меня, сделай хоть что-нибудь. – рычит парень сжимая плечо еще сильнее. – Или тебе слабо?

– Резко наклонившись вперед и поднырнув под его рукой отпрыгиваю в сторону. Не зря меня братья учили самозащите. Уроки даром не прошли, и вырваться я смогла. Только вот свидетелй нашего противостояние не ожидала увидеть.

Вокруг столпились студенты, глаза которых горели нетерпением, и они явно ожидали драки, а тут я. Сбежала. Разочарование на лицах было настоль неприкрыто, что мне стало неудобно. Столько надежд на бесплатное развлечение сломала.

По коридору пронесся гул.

– Трус. – шепнул кто-то позади.

– Да он сдрейфил! – вторил ему еще один голос.

– Слабак!

– Ему не место на нашем факультете!

Закрутившись на месте, я смотрела в эти лица, в которых не было и грамма сочувствия. Горло перехватил спазм. Я го ова была уже разрыдаться, когда толпа вдруг расступилась.

– Что здесь происходит?! – послышался возглас.

Повернувшись на звук, я сжалась под тяжелым взглядом, пугающим меня до икоты.

Лорд Саргал. Демон и декан факультета вышел вперед, не отводя от меня взгляда черных глаз. Я словно загипнотизированная стояла и смотрела на него, боясь шевельнутся.

Усмехнувшись одними уголками губ он оглядел студентов.

– Смотрю решили толпой на одного студента набросится? И это боевые маги? Вы не достойны этого звания и никогда не будете его достойны! – выплюнул мужчина.

– Он…

– Я не хочу слушать ваши оправдания! Живо на занятия!

Не прошло и минуты как коридор практически опустел. Остались я, декан и Ранн с друзьями замершие в дверях.

– Не хотел я вас брать студент Зейтс. Как чувствовал, что с вами проблемы будут и не ошибся. Что прикажете теперь делать? Отчислять вас?

– Нет! Я же не виноват! – воскликнула я забыв про страх и сделав шаг вперед.

– А кто виноват? Укажите, на того кто все начал и можете быть свободны. Я отчислю этого студента и все.

На секунду, мне мстительно захотелось выкрикнуть имя Гирса. Что бы посмотреть, как его выкинут за ворота академии. Одержать так сказать победу… только не победа это. Просто избавление от соперника.

Так ничего и не сказав, отрицательно качнула головой. Не скажу. Не знаю, что будет дальше, но все равно не скажу.

– Ну что же. Возможно я немного ошибся, в вас. Вы не сдали зачинщика, молодец.

– Это была проверка? – не поверила я своим ушам.

– Можно и так сказать.

– В смысле?

– Если бы вы назвали чье-то имя, были бы отчислены вдвоем.

Ошарашенно смотрю на мужчину и благодарю интуицию, которая меня не подвела. Да если бы Гирса отчислили, он бы меня сразу за воротами и укокошил.

– Не переживайте студент, вы поступили правильно. Кстати, вам не кажется, что пора на занятия? У нас с вами сейчас как первая пробная тренировка. Сможете отмстить обидчику. Почему-то я уверен, что у вас получится. – усмехнулся мужчина, показав острые зубы. А потом…

Я едва успела взглянуть в лицо Ранна, на котором заметила выражение гордости, как мир потух. Черная пелена затопила все вокруг, а через секунду мы оказались посередине большого поля, в котором я вчера была со своим наставником.

Глава 19

Зал, в котором мы оказались, был поистине огромен и пропитан ароматом магии. Сразу было видно, что он принадлежит не только боевым магам, но и стихийникам, хоть они и проводят здесь меньше времени. Я не разбираюсь во всех тонкостях их искусства, но, слушая разговоры братьев, поняла, что таким магам гораздо сложнее колдовать в помещении, чем на открытом воздухе. Именно поэтому в этой академии было несколько площадок для практических занятий.

— Встать в строй! — раздался голос магистра, и никто не смог его ослушаться. — Сегодня у вас первое занятие в этом учебном году, и прежде, чем я начну вас учить, мне хотелось бы, чтобы каждый из вас вновь продемонстрировал мне свои способности.

В строю началось перешёптывание, но оно тут же прекратилось под строгим взглядом демона, который в свою очередь сразу продолжил свою пламенную речь:

- Сейчас я вас разобью на пары. - и почему я была уверена, что мне попадется тот, кого я не хотела бы видеть так скоро перед собой. - Вашей задачей будет положить противника на землю.

Вскрик, который последовал после данной фразы, как оказалось принадлежал мне.

— К сожалению, дорогой студент, вы пришли сюда не для того, чтобы играть и развлекаться. Вы здесь, чтобы стать сильными магами, и я сделаю всё возможное, чтобы вы ими стали. Чего бы мне это ни стоило.

Под его тяжелым взглядом, который был направлен исключительно на меня, стало немного дурно. Захотелось снова сбежать, да скрыться где-то подальше от всех проблем, которые навалились на меня, одна за другой. Но нам как-раз начали озвучивать, с кем мы сегодня сражаемся, и я решила отложить свой побег на некоторое время. Ведь сейчас куда больше меня начала волновать месть за то, что произошло буквально несколько минут назад возле столовой.

— Ну что, малыш, готов к полёту? — с усмешкой произнёс парень. Очевидно, ему внушили мысль, что чем ниже и мельче человек, тем меньше в нём магии. Как жаль, что ему придётся разочароваться. Ведь сейчас я более чем готова доказать этой самоуверенной роже, кто здесь главный.

Сигнал о начале боя прозвучал внезапно. Однако сила, заключённая во мне, была готова постоять за свою хозяйку и дать отпор обидчику.

Полчаса спустя

— Ты что творишь?! — крикнул Гирс на весь зал, чтобы его точно все услышали. Он картинно потирал своё плечо, в которое прилетело моё заклинание.

— А что тебе не нравится? — пожала я плечами. — Это всего лишь тренировка.

Ну подумаешь, ударила чуть сильнее, чем требовалось, так он сам виноват. Нечего было дразнить. Первый раз вижу такого разговорчивого мага во время своего боя. Хотя сколько я вообще их видела, за свою-то жизнь.

— Нападать со спины — это недостойно для мага! — продолжал Гирс.

— Нападать на того, кто явно физически слабее другого, тоже. — я весело взглянула на него, но в душе всё перевернулось. Сейчас он как накинется, не смогу же выбраться.

— Думаешь, не сдал меня, так теперь герой? — ему пришлось наклониться ко мне, чтобы никто не услышал лишнего. Но мне этот разговор честно надоел, и я, отойдя на пару шагов назад, снова встала в позу. Я пришла сюда учиться, а не болтать.

Моему противнику тоже пришлось прекратить болтовню, потому что к нам как раз подошёл магистр.

– Чего стоим? Кого ждем? - глянул он на нас. - Или думаете, враг тоже захочет с вами сначала поговорить?

Его слова стали призывом к действию, и я снова активировала свою магию. Горячий поток сразу же побежал по венам и раскрывшийся на руке шар тут же полетел в стоявшего на против мага. Тот с легкость увернулся от атаки. Вот только, в этот раз я действовала немного по-другому.

Я уже с самого начала поняла, что прямые атаки этот парень легко просчитывает. У него явно был талант, так как довольно легко и просто рассчитывал все наперед. Но ведь не зря меня тренировали братья, которые любили бить исподтишка, либо подкрадываться незаметно. Так что я научилась тоже действовать подло, как и следовало магу, который хочет остаться в живых.

Вторая атака последовала незамедлительно. Искра, что поначалу летит незаметно, подобралась к нижней части защиты парня. Она как удав, или как лиана медленно поднимается наверх, нажимая на защиту, пока не сдавливает ее до хруста. Я наблюдаю за действиями своего личного заклинания, когда в меня летят два смерча. С легкостью их отбиваю, хотя чувствую, что силы начинают заканчиваться. Атаки усиливаются, и мне приходиться поднажать и укрепить свой щит. Краем глаза замечаю, что все в зале на нас смотрят, включая магистра.

Он хоть и делает вид, что ему все это сильно надоело, все видят, как внимательно он наблюдает за тем, что у нас происходит. Мне приходится уже оступаться назад, потому что помимо атак, меня теперь пытаются достать и руками. Похоже Гирс злиться за тот случай, а быть может слова так задели. Вот только мне все равно. Я обязана победить. Потому что, если я этого не сделаю, все точно будут говорить о том, какая я слабая. А такое в магическом мире - хуже смерти.

Моя искра как раз дошла до самого верха, когда за спиной хлопнула дверь. Я дернулась от громкого звука и это стоило мне моего щита. Который от очередной атаки разлетелся в щепки. Сделать новый я просто не успею.

Сдавливаю свою удавку так сильно, как только могу. Чувствую, как в живот начинает болеть, но не падаю. Не могу себе такое позволить. Силы почти меня покинули, когда заклинание все же поддается и щит противника так же перестаёт существовать. Он в шоке смотрит на уже видную, догорающую искру.

Сейчас хорошо бы еще раз ударить.

Но мысль ускользает так же быстро, как и последние силы. Тьма настигает разум сразу же, стоит только ей хоть немного дать волю.

Надеюсь данный обморок, все же мне не аукнется.

Глава 20

Ранн

Я появляюсь как раз вовремя. Защита Кирстана лопается, словно мыльный пузырь, и заклинание врезается ему в живот. Мальчишка с трудом остается на ногах, кулаки его дрожат от напряжения, а лицо искажает гримаса боли.

Бах!

Удар снова гремит, на этот раз защита Гирса рассыпается в сияющем облаке. Он в шоке смотрит на пацана, который неожиданно начинает оседать на землю. Я успеваю подхватить его в последний момент, но только за голову – тело мальчишки безвольно опускается вниз, словно марионетка с оборванными нитями. Заглядываю в его лицо – бледное, мертвенно-бледное.

За моей спиной раздается тяжкий вздох, прерывающий напряженное молчание.

– Неси его к лекарю, – звучит голос декана, спокойный, но полный внутреннего упрека. Он смотрит на мальчишку, слегка качая головой, и тихо бормочет: – И зачем я согласился его взять? Столько проблем из-за одного студента…

Усмехнувшись подхватываю легкого словно перышко подопечного и несу его в крыло лекарей. Идя по длинному коридору, гляжу в окно и замечаю, что во дворе Академии толпа студентов – явно что-то обсуждают. В центре виднеется группа мужчин в официальных черных мундирах. Разведывательная служба короля. Что они здесь делают?

Дикое желание спуститься туда и выставить их за ворота кипит во мне, но сдерживаюсь, услышав слабый стон, сорвавшийся с губ Кирстана. Его бледное лицо вздрагивает, и он снова замирает.

– Терпи, – тихо шепчу я ему, хотя сомневаюсь, что он слышит.

Вскоре добираюсь до крыла лекарей и аккуратно укладываю мальчишку на кровать. Пожилая лекарша тут же склоняется над ним, прищуриваясь и качая головой.

– Какой молоденький… – причитает она, проверяя его пульс. – Неужели тоже на боевом?

– Да. Перетрудился, да и магия в него попала, – отвечаю коротко.

– Бедный малыш! Ну ничего, я его на ноги быстро поставлю. Завтра уже бегать будет.

Кивнув, выхожу в коридор. Почему-то ноги словно приросли к полу. Уйти не могу – будто невидимая сила держит меня рядом с этой дверью. Что со мной происходит? Неужели околдовал кто-то? Видать заклятье сработала криво, и меня к пацану этому приклеило. Это единственное оправдание, которое я могу найти своему поведению.

Недовольно поджав губы опускаюсь на пол и вытягиваю длинные ноги, полность перегородив проход. Пока не узнаю, что пацан пришел в себя, все равно не смогу уйти, так что стоять?

Но долго расслабиться мне не дают. Чеканные шаги раздаются вдалеке – тяжелые, выверенные, слишком знакомые. Главный офицер разведки идет сюда, и я уже знаю, кто с ним.

Встречать их мне не хочется. Я прикрываю глаза, притворяясь спящим. Может сами догадаются уйти и не придется их посылать…

– Принц Даэрон Ранн Делантесс. – раздается над головой низкий голос. – Приветствую вас.

– А я вас нет. – бурчу приподнимая веки. – Что вам здесь надо?

– Мы ищем вашу невесту, – говорит офицер сухо. – По приказу Его Величества. Не желаете помочь? Все же вы студент Академии, у вас, наверняка, получится лучше.

– Ее магический след пропал из мира, – офицер сверлит меня взглядом. – Думаю, вы понимаете, что это означает.

– Она или умерла, или спряталась в стенах Академии, – шиплю я, чувствуя, как гнев закипает где-то внутри.

В голове медленно собирается пазл. Моя невеста... будь она неладна, едва ли успела бы уйти далеко. Единственное место, куда она могла добраться – это Академия.

– И что вы хотите от меня? – спрашиваю резко. – Я не собираюсь ее искать.

– Мы нашли остаточный след ее магии возле ворот. Дома мы отследили изменение ауры и взяли ее слепок. Он слабый и найти его владельца можно, только если последовательно сравнивать с каждым студентом. Это как вы понимаете невозможно. Учеников слишком много.

– Ну половину вы сразу можете отсечь.

– Можем и тем не менее, проверить тысячу студенток не представляется возможным.

– Вы что, хотите, чтобы я сам проверял каждую? Молодцы, хитро придумали. Но я на это не пойду.

– Всё, что вам нужно, – это взглянуть на слепок, – спокойно говорит офицер. – Возможно, вы случайно обнаружите схожую ауру у кого-то из студенток.

Эта идея кажется мне бредовой. Ну куда могла пойти моя невеста? Лекарем? Бытовым магом? Стихийником? Явно же не в боевые маги. И как я должен ее обнаружить?

Тем не менее я соглашаюсь. Всматриваясь в едва уловимый след ауры, разорванные нити силы и напрягаюсь. Что-то мне это напоминает, но я не могу понять что…

Это раздражает и я вскакиваю на ноги, начиная ходить по коридору туда-сюда, словно пытаясь поймать ускользающую мысль.

– Вы знаете где она? – шагает вперед мужчина, заглядывая мне в лицо.

– Нет. Аура кажется знакомой, но я не помню у кого видел ее.

– Вам нужно быть более внимательным, вы будущий король.

– Без вас разберусь каким мне быть. – бросаю в его сторону и подхожу к окну. – Если я что-нибудь узнаю, обязательно вам сообщу. Можете идти.

Постояв немного офицеры разведки уходят и я облегченно выдыхаю. Надменный индюк, будет меня еще учить каким мне нужно быть. Словно мне отца не хватает.

Спустя несколько минут дверь в лечебницу открывается.

– Вы еще здесь? Слышала ваш голос. – говорит женщина.

– Да жду когда придет в себя. Он мой подопечный. – объясняю я и женщина улыбается.

– Можете ненадолго пройти, но только тихонько, не будите его.

Кивнув, прохожу в палату и смотрю на тонкую хрупкую фигуру укрытую тонкой простыней. Кирстан, почти сливается с ней цветом. Лицо белое, волосы тоже светлые. Не место ему на боевом, снова появляется мысль и я подхожу ближе.

Чисто на автомате фокусируюсь желая проверить, что энергия восстанавливается и аура не пострадала, и застываю. Точно такие же переплетения, сгустки, и узоры… Неполная картинка увиденная несколько минут назад, заполняется и все встает на места…

Делаю шаг вперед и в порыве злости сдергиваю тонкую цепочку с шеи Кирстана.

Нет не Кирстана, а моей невесты Айлеты Милар…

Глава 21

Мне не хотелось просыпаться. На душе было как-то тяжело, словно за то время, пока я была без сознания, произошло что-то серьёзное.

— Я знаю, что ты уже не спишь, — голос был мне знаком, но его грубость заставила захотеть меня спрятаться под одеяло и не выходить наружу.

Но скрываться вечно было глупо и бесполезно, а потому мне все же пришлось открыть глаза, чтобы понять, что нахожусь я вовсе не в своей комнате, а в лазарете.

- Что случилось? — удивленно гляжу на обстановку вокруг. Белые стены, деревянная дверь, небольшая тумба рядом с больничной узкой кроватью. На ней стакан воды и какая-то жидкость в маленькой емкости.

- Медсестра сказала выпить тебе это сразу, как проснешься. — я не очень понимала, почему Ранн так грубо со мной говорил, но указание выполнила. Лекарство оказалась горьким, и я не удержалась о того, чтобы не скривится. - Как самочувствие?

Его взгляд, что было толком даже не разобрать, мне не нравился. Неужели он разочаровался во мне и теперь жалеет, что ему попался такой ученик?

- Нормально. — пощупала себя, чтобы убедится, что все и правда прошло. — Даже можно сказать хорошо.

-Тогда чего лежишь? — удивленно гляжу на дракона. — Пропуск занятий так просто ни тебе и уж что говорить и мне, никто не простит.

Застонала, осознавая, что никто жалеть меня не собирается.

-И с чего вдруг такая реакция? — усмехнулся вдруг Ранн, поддаваясь вперед. — Словно не мужчина будущий передо мной.

Я замерла. Нет, он не может знать. Это просто невозможно.

Рука инстинктивно потянулась к кулону. На месте.

Ранн же проследив за моим действием, снова как-то странно улыбнулся. Что-то явно было не так.

-Не ты ли говорил еще в начале, что будешь всегда сильным и без колебаний будешь выполнять все, что тебе скажут?

И надо же было такое ляпнуть.

-Ну говорил. — буркнула в ответ, осознавая, что все же придется собрать свои косточки вместе и потопать на лекции.

-Тогда не вижу, радости в глазах. — и почему он так раздражает. — Кстати…

Когда ни будь я точно перестану дергаться от его слов.

-Теперь наши тренировки будут проходить каждый день.

Я так и застыла с рубашкой в руке, непонимающе смотря на дракона.

-Утром у нас будет бег. — мечтательно так произнес он, будто не о беге вообще говорит. — А вечером тренировка, как физическая, так и магию твою будет развивать.

-Зачем? — я продолжила все же одеваться, а то стоять перед ним почти голой, хоть и в образе парня, было не очень.

-Ты всего лишь использовав одно заклинание упал в обморок. Это ненормально.

-Ну я же только учусь! — возмутилась я, будто мне и без него тут нагрузки и нервотрепки не хватает.

-Если ты достался мне в ученики, значит я буду трясти тебя, как трясут и меня.

-Вообще-то у нас разные курсы. — скрестила руки на груди и с вызовом глянула на дракона. — Это просто неразумно, что у меня будет такая же нагрузка, как и тебя.

-А кто сказал, что она будет такой же? — под ложечкой нехорошо так засосало. — Я буду мучить тебя в разы сильнее. — сверкнул он глазами и радостно оскалился.

Хотела снова возмутиться, но он поднялся со стула и больше не сказав ни слова вышел из палаты.

-Быстрее, малец. Мне еще надо довести тебя до нужной аудитории.

В комнате я осталась одна. Вот же...

Быстро собравшись, я так же вышла за дверь, как раз в тот момент, когда к ней подходила медсестра.

-А ты куда это встал? — всплеснула она руками, смотря на меня. — Ты же еще не восстановился как следует.

Ну что тут сказать.

-Мой подопечный рвется на учебу, зачем же его останавливать. — издевательски поглядывая на меня, ответил дракон медсестре.

-Но силы… Ему бы еще до вечера точно лежать. — как мило она беспокоится о студентах, не то, что врач, что была у нас в школе. Вот где лучше не заболевать.

-У него дальше лишь лекции, силы уйдут лишь на то, чтобы ручку держать, да слушать магистров внимательно. Переживет.

-Наставник что ли твой? — шепотом спросила женщина меня, а я в ответ лишь кивнула. — Ну тогда крепись. — сжала она мое плечо и больше ничего не сказав, пошла дальше по коридору.

И вот чего ожидать, после слов такой прекрасной женщины.

-Пошли, опаздываем уже. — толкнули меня в спину и мне не оставалось ничего, кроме как пойти вперед.

По коридору шагали молча. О чем думал Ранн не знала, но почему-то мне все время казалось, что он поглядывает на меня. Правда, когда я поднимала голову, он делал вид, что стены видит первый раз и вообще коридор вполне себе такой ничего и можно было быть здесь задержаться если бы не я. Ну и пусть. Мне тоже есть о чем подумать.

Например, о том, почему я все же свалилась в обморок, потому что раньше при использовании данного заклинания, такого со мной никогда не случалось. Неужели и правда вложила больше сил чем требовалась или виной то заклинание, что прилетело в меня в тот момент, когда моя змейка дошла до конца.

Странно, все как-то было странно. Но стоить теории на пустом месте в моей практике никогда не приветствовалось, а потому стоило просто продолжать обучаться в самой лучшей академии магии и сколько вообще возможно скрывать, кто я есть на самом деле.

Дверь аудитории отварилась в тот самый момент, когда мы подошли прямо к ней. Я чудом успела отскочить в сторону, что та не прилетела мне в лоб, но то, что я увидела после, повергло меня в полнейших шок.

-О, магистр Милар. - воскликнул Ранн, радостно посматривая то на меня, но на того, кто пока еще был мне не виден. - А я как раз привел вам вашего еще одного студента.

-Ваше высочество? - знакомый голос, и пот так и начинает литься рекой, а сердце биться в бешенной панике. - Так это и есть ваш подопечный?

Смотрю в знакомые глаза и могу поверить и в то, что вообще вижу перед собой.

-А вы уверены, что ему место на боевом?

Нет, ну нормально? Помучу мой брат тоже считает, что я не способна постоять за себя.

Глава 22

Вздернув подбородок, сделала шаг вперед и оглядела аудиторию, пытаясь понять, что вообще ведет мой брат Иргис. Не поняла. Студенты сидели за партами, но столы перед ними были пусты.

Судорожно пытаюсь вспомнить расписание, но в голове такая каша, что у меня ничего не выходит.

– Так, студент… – брат заглядывает в толстый журнал и пробегает по нему глазами. – Кирстан Зейтс?

– Да.

– Проходите на свободное место и не задерживайте урок.

– Угу.

– Не угу, а слушаюсь магистр – бурчит брат и я послушно повторяю за ним.

Прохожу к единственному пустому столу на первом ряду и сажусь. Ранн почему то не уходит и все еще стоит на пороге.

– Вы не против если я останусь? Хочу помочь своему подопечному. – неожиданно заявляет спрашивает он.

– А у вас сейчас нет своих занятий? – вздергивает бровь Иргис.

– У нас свободное посещение. Упор на практику, а с ней у меня все прекрасно. - самодовольно отвечает Ранн и дождавшись разрешительного кивка идет ко мне.

– Подвинься. – толкает он мой стул и ставит рядом свой. Занимает при этом большую часть стола, совершенно наплевав что мне теперь неудобно.

– Эй! – шиплю ткнув его локтем в бок. – Это моя парта!

– Была твоя, а стала моя.

Р-р-р. О боги, дайте мне сил и терпения! Я уже готова его прибить!

– Что-то не нравится мелкий?

– Нет, что ты. Я в восторге!

– По тебе и видно. Кстати, урок уже начался.

Нахмурившись повернулась к преподавателю и прислушалась.

– … и сегодня мы с вами займемся основами регенирации. Достаньте практический материал под столами.

Удивленно приподняв бровь смотрю на Иргиса. Регенирация? Серьезно? Он же дома если поранится никогда сам себе простой порез залечить не может. Вот так вот. Сам не умеет, а учит. Хихикнув, нырнула под стол и вытащила черную металлическую коробку. Тяжелую.

– Студент Зейтс, вам что-то кажется смешным? – поинтересовался брат, заметив мою улыбку.

– Нет-нет. Это я так. – тут же отказалась я, перестав улыбаться.

– Так значит… Что же, давайте раз у вас такое хорошее настроение, начнем с вас. Идите ко мне.

Вот черт. И чему это интересно так Ранн, радуется? Улыбка чуть ли не до ушей.

Уже подозревая неладное, медленно бреду к преподавательскому столу. поднимаю еще одну коробку и застываю, не зная что делать.

– Открывайте же. Нужно достать материалы и выложить их на поднос. – брат, словно волшебник вытаскивает с верхней части серебристый пласт и перевернув его ставит на стол.

Интуиция начинает истошно вопить. Что-то тут явно не чисто.

Открыв маленькую щеколду, заглядываю внутрь и испуганно отшатываюсь.

– А-а-а! Крыса! – вырывается у меня пронзительный крик.

– Студент! Что вы так орете! Честное слово, у меня сестрица так орет при виде крыс, а вам должно быть стыдно. Вы боевой маг или нет? – шипит брат, поморщившись.

Ранн не сдерживаясь смеется. Все смеются. Вообще все. Гирс на задней парте вообще ухахатывается. Магия тихо возмущается, желая наказать обидчиков, но я сдерживаюсь.

– Что вы стоите? Доставайте материал. – привлекает мое внимание.

Он указывает рукой внутрь ящика, и я делаю шажок назад.

– Доставать? Материал? – я с трудом произношу это и смотрю в ставшее пугающим нутро ящика. Такое ощущение, что там сама тьма кружит. Или крыса выпрыгнет. Почему она вообще еще не сбежала? Ее в стазис что ли отправили?

–Зейтс, я поставлю вам неуд, если вы сейчас же не сделаете, то что я вам говорю.

Неуд? За неуд в четверти, меня отчислят из академия, а я не могу этого допустить.

Зажмурив глаза, резко засовываю руку в ящик и хватаю пушистую шкурку. Меня передергивает от отвращения, но я держусь. Бросаю живность на поднос и бросаю на нее короткий взгляд. Зря. К горлу подкатывает тошнота.

– Студент… Давайте только без этого. – морщится брат.

– У-у-у. – тяну тихонько, ощущая как голова кружится, а я того и гляди в обморок грохнусь.

При виде крыски, сразу становится понятно почему она не сбежала. Не могла. Она явно уже давно померла и выглядела просто отвратительно. Куда хуже чем при жизни.

– Все, доставайте свои экземпляры и приступим. – отдает приказ Иргис.

Аудитория наполняется звуками возни. Скрипят щеколды, петли дверок. Кто-то напряженно пыхтит, видимо тоже не готовый к столь близкому знакомству, с ушедшими в мир иной.

– Теперь возьмите в руки пузырьки с зельями, и закройте глаза. Сосредоточьтесь на своих энергетических потоках. Поймайте одну из нитей и направьте ее к крысе. В это же время оросите ее зельем. Все понятно?

Нестройное да прошлось по залу. Я молчала. Делится с этой мерзостью своей энергией совершенно не хотелось. Мне ее и самой мало.

– Зейтс, вам нужно особое приглашение? Или напомнить про неуд?

Получить неуд не хотелось. Сжав зубы и мысленно абстрагируясь от настоящего, схватила пузырек и полезла к своим нитям силы. Выбрала самую прочную, в надежде что она не порвется и направила ее к крысе. Зелье плеснула не глядя. Зря. Если бы я смотрела то заметила изменения, а так…

Я все еще стояла зажмурив глаза когда руки лежащей на столе коснулось, что-то влажное и холодное. Вздрогнув рапахнула глаза и заорала.

– А-а-а!!!

Крыса испуганно пискнула и спрыгнула со стола на пол. прямо мне под ноги.

Я рванула в сторону и споткнувшись грохнулась на попу. Рядом пробежала еще одна крыса. Испуганно оглядевшись вскочила на ноги. Крысы! Они все бегали и пищали! Они все ожили! И бегали!

Каким образом я оказалась сидящей на столе перед Ранном, я не знаю.

– И ты хочешь стать боевым магом? – фыркнул он наклоняясь к моему уху. – Может лучше и отсюда сбежишь?

Глава 23

Повернувшись к парню, напряженно заглянула в его глаза. В смысле и отсюда? Боги надеюсь мой кулон на месте?

Резким движением выпрямилась, подняла руку к груди и вцепилась в кулон. Ощущение прохладного камня под пальцами принесло невероятное облегчение.

– Кирстан, слезть со стола! – раздался позади строгий голос, заставивший меня вздрогнуть.

Обернувшись, я встретилась с холодным взглядом брата. Он был недоволен.

– Ваше поведение недопустимо. Возможно, вам будет лучше перевестись на другой факультет.

– Нет, – коротко ответила я, стараясь не показывать волнения.

– Зря, – отрезал он. – Вам тут явно не место. Как вы собираетесь сражаться с монстрами? А нежить? Вы при виде нее наверняка в обморок упадете.

Я отрицательно качнула головой, прикусив губу. Не стану же объяснять, что мне легче иметь дело с нежитью, чем с крысами. Ну вот не люблю я их, и все. Если выбрать между крысой и вурдалаком, я выберу вурдалака, пусть даже это звучит странно.

Брат качнул головой, махнул рукой, раздавая указания студентам, и ушел. До конца урока он больше не обращал на меня внимания, но заставил остальных собрать "материал". Мою крысу поймал сам, за что я была ему чрезмерно благодарна, хоть и чувствовала себя униженной.

Честное слово, это какое-то невезение. На отборочном занятии крысы, сейчас снова они. Боюсь представить, что ждет дальше.

– Кир. Киир! – прервал мои мысли Ранна.

– Что?

– Урок закончился, пошли на тренировку.

– Тренировку? Опять?

– А ты что думал, отдыхать будешь здесь? Нет уж малыш. Пошли. Я сделаю из тебя настоящего мужчину.

Мысленно передернувшись от столь многообещающего заявления, встала вслед за парнем и понурив голову побрела за ним.

Когда он велел переодеться в форму для грязных тренировок, я заподозрила неладное, но ничего не сказала. Приказ есть приказ.

– Ну что, малыш, приступим? – недобрая улыбка тронула его губы. – Ты совершенно не умеешь уворачиваться от ударов. Всецело полагаешься на свои щиты, а они не вечные. Это надо исправить. Твоя задача – избегать моих атак без использования щита.

Мне конец. Он сотрет меня в порошок, и, скорее всего, я снова покину тренировочное поле в бессознательном состоянии.

– Начинаем!

Громкий голос, а следом за ним, крайне унизительный удар. По попе. Такое ощущение, что по ней стукнули плеткой, ну или рукой дали со всего размаха. Однажды на балу меня так шлепнул один чрезмерно наглый ухажер. Ушел он слегка побитый.

Сейчас, я не могла ответить. Возмущенно взглянув на парня отскочила в сторону. Вернее попыталась, но не успела. Алая магия снова метнулась ко мне и очередной громкий шлепок огласил тихое помещение.

– Прекрати! – взвизгнула я, не выдержав.

– Что прекратить?

– Делать это!

– Нет. Это тренировка. Убегай. – говорит Ранн и тааак улыбается, что мне плохо становится.

Срываюсь с места и бегу, в другую сторону, надеясь что он промахнется, с большого расстояния, но эта зараза очень меткая.

Он со скучающим выражением лица награждает меня очередным хлестким ударом и отворачивается.

Рыкнув, выставляю щит. Хватит с меня!

– Убери!

– Нет.

– Ну как знаешь. Тебе же хуже.

Его магия словно стрела несется ко мне. Врезается в щит, рассыпаясь на тонкие нити, и мой щит лопается.

– Ай! А-а-а! – взвизгиваю, когда сразу с десяток шлепков приходится, по попе. Она кстати уже начинает ощутимо гореть и наверняка вся красная, от такого обращения.

Падаю на землю, спасая нежный филей, и на всякий случай прикрываясь руками.

– Хватит! – снова кричу, яростно глядя на принца.

– Нет. Пока ты не покажешь хоть какой-то результат, мы отсюда не уйдем.

– Я боевой маг и не должна убегать, разве нет?

– Ты не боевой маг, а его жалкое подобие. Ты не сможешь физически справится с более сильным противником, потому-что слишком мелкий, но ты можешь свой минус превратить в плюс. Стань ловким, так чтобы никто не смог тебя поймать.

– У меня сильная магия, этого достаточно.

– Магия, не всегда может помочь. Представь, что ты в реальном бою. Это вопрос жизни и смерти, увернешься ты или нет.

– Жизни и смерти? – хмыкнула я, с трудом поднимаясь на ноги. – В реальном бою никто не будет шлепать меня, как провинившегося ребенка!

Ранн усмехнулся, отступая на несколько шагов.

Тренировка продолжилась. Я падала, кричала, едва не плакала от усталости и злости, но, к своему удивлению, начала двигаться быстрее. Мой страх перед унижением уступил место желанию доказать, что я могу справиться.

Когда, наконец, Ранн остановился, я едва стояла на ногах, но на моем лице блуждала странная смесь усталости и гордости.

– Ну, – протянул он, подавая мне руку. – Не так уж плохо для начала.

Я устало посмотрела на него, неуверенная, поблагодарить его, или запустить чем-то тяжелым.

– Завтра повторим. – сказал он, словно это было само собой разумеющимся.

Я закатила глаза и упала на землю, решив, что двигаться больше не буду.

– Убей меня сейчас, и это будет проще, – пробормотала я.

Ранн лишь рассмеялся:

– Нет уж, малыш. Нам ещё работать и работать.

Глава 24

Так бы и лежала на полу, умаляя себя убить, если бы не скрипнувшая дверь и голос, который я так же не хочу слышать, как и стоявшего напротив принца.

-Что здесь происходит? - мой декан явно был удивлён открывшейся ему картиной.

Ну еще бы. Я лежащая на полу, раскинув руки в сторону, с закрытыми глазами, и стоящий надо мной Ранн, уж слишком кровожадно улыбающийся.

-Все в порядке, господин декан. - развернувшись к нему, уже более спокойно улыбнулся дракон. - Мы просто занимались отработкой некоторых навыков с моим подопечным.

Я все еще пытаюсь притворить мертвой, в надежде, что так меня трогать не будут.

-Вы уверены? - сквозь щели в глазах вижу, как одна бровь декана приподнимается. А еще у него слишком пристальный взгляд на меня, как будто он пытается меня сканировать.

-Он почти убил меня, магистр. - скулю я, пытаясь показать всем собравшимся на сколько мне плохо.

-Почти не считается. Можешь говорить, значит силы на продолжение есть.

Вот же... дракон.

-А вы случаем не забываетесь студент? - уж слишком угрожающе произнес демон, от чего я даже села. На большее пока и правду не хватает сил, но и это движение уже подвиг.

-Он мой подопечный. - протягивая мне руку, произносит Ранн, смотря при этом на мужчину.

-Да, но, помимо этого, он еще и... - вдруг замолкает демон, и внимательно смотрит на меня.

-Кто же? - Ранн помогает мне отряхнуться от пыли, что успела насесть на меня. Но я отодвигаюсь от него, когда вижу, как темнеют глаза стоящего напротив нас декана. Да и просто, потому что... не понимаю, зачем он включил режим отца-наседки.

-Студент нашей академии. И если вам дозволено пропускать лекции, то вашему подопечному - мне показалось, или на последнем, он сделал акцент, - этого делать категорически нельзя.

-Я пропустил лекцию? - в ужасе смотрю по сторонам, но часов в зале не наблюдается.

-У вас еще есть десять минут, чтобы успеть добежать до аудитории. - отвечают мне на вопрос, и я тут же бросаюсь к своим вещам, которые почему-то оказываются разбросанными по полу. Похоже, когда носилась по залу, задела сумку ногой.

-Я с тобой! - крикнул Ранн. Но его тут же перебили.

-Советую вам студент посетить свою лекцию. - улыбнувшись проговорил демон, явно намекая, что не стоит злоупотреблять его добротой. А демоны вообще добрыми бывают?

-Я прекрасно сам знаю, что мне надо, а что нет. - прорычал дракон, направляясь ко мне, но, когда ему оставалось буквально несколько шагов, дорогу ему перегородил... черный пес.

-Дважды не повторяю. - от этого голоса по коже пробежали тысячи мурашек. - Ни вам ваше высочество, ни вам студент. - мне все же пришлось перевести взгляд на декана и уж лучше бы я этого не делала. Глаза были полностью черные, а кожа стала серой, словно передо мной труп, а не живой... демон. - У вас осталось семь минут. Успеете? Или мне вам задать лишний доклад?

Повторять дважды мне точно не нужно было. Применив все сегодняшние навыки, рванула из зала, неприятно ударившись об дверь плечом. Тихо скуля и не смотря на проходящих мимо студентов, понеслась в сторону лестницы и молясь не свернуть себе шею, переступая через ступеньки буквально за минуту поднялась на третий этаж, почти даже не запыхавшись.

-Ну, ну. - цепляя меня за ворот и дергая наверх, меня снова вернули в стоячее положение. - Не стоит так отчаиваться. Вы же еще не были на моих лекциях.

Смотрю на верх. И вот как у него это получается.

-У меня еще есть время. - буркаю в ответ и трясу головой чтобы немного прийти в себя. Перед глазами все по-прежнему плывет и мое действие уж точно мне никак не помогло.

-Смотрю ваш наставник отчего-то вас не любит. - усмехается демон, а когда он так делает, становится еще страшнее, чем было до этого. -Пойдемте, все же похоже мне стоит убедиться, что вы в состоянии дойти до места назначения.

-Простите, конечно за вопрос, - каркаю я, потому что голос вдруг резко садиться.

-Вы уже начали его задавать. И запомните на будущее, боевой маг никогда не будет просить ни за что прощения.

-Учту. - киваю в ответ. - Так вот, лекцию же у нас должен вести лорд Вайнер. Почему у лестницы вы сказали, что занятие с вами?

-А вы смышлёны. Неплохое качество, для такого слабого студента.

-Просто я внимательно изучаю с кем, когда занятия. - пожимаю плечами.

- Удивительно. - непонимающе смотрю на него. - Ну вы первый на моей памяти молодой... человек, который занимается такими глупостями.

-Но как я тогда узнаю, к кому как обращаться. - что-то явно было странное в словах декана. И мне не нравилось то, что я не могу понять, что именно.

-На данный вопрос, мне обычно отвечают: “Достаточно того, что меня знает преподаватель”. - усмехаясь и весело посматривая на меня, отвечает магистр Саргал.

Какое-то время по коридору мы шагаем в полной тишине. В душе я понимаю, что мне дают какой-то намек, но усталость немного притупила сейчас мои инстинкты и мне сложно понять, где говорят правду, а где просто хотят меня вывести на ненужные эмоции. Именно поэтому я притворяюсь, что не замечаю странных взглядом демона, и задаю вопрос, что как будто интересует меня больше, чем то, чтобы пытаются мне показать, что я не похожа на других.

-Так что же все же с магистром? Он заболел?

-Немного. - кивает декан в ответ. - А так-как я когда-то уже вел данные занятия...

-Правда? - мы как раз пришли к нужной двери, и я собиралась уже войти в аудиторию.

-О да. - протянул он, уж как-то мечтательно. - Поверьте, вам безумно понравится сегодняшняя лекция.

И почему после его слов, мне не сильно-то хотелось заходить вовнутрь.

Глава 25

Ранн

Эти двое уже давно ушли, а я всё ещё сижу на пыльном полу, не обращая внимания на то, что брюки грязные. Горничной, которой придется их постирать, придётся потрудиться, чтобы привести их в порядок. Меня не слишком задело это решительное «нет» магистра, когда я собирался пойти со своей невестой на занятие. В конце концов, я тоже должен был хотя бы раз в день присутствовать на своих занятиях. Но этот взгляд…

Этот пронзительный взгляд, который этот наглый демон бросал на Айю, словно видел перед собой не юношу, как я, а её настоящую…

Я потряс головой. Это же абсурд! Не может быть, чтобы у демонов была способность видеть сквозь защитные ауры и амулеты. Я же посещал все лекции по расам и точно знаю... что просто помешался на этом мальчишке, который к тому же оказался той, кого ищут по всему королевству.

Хлопнув себя по коленям, я резко встал на ноги и пнул воздух, словно пытаясь выплеснуть свою злость на самого себя. И правда, я совсем забыл о себе, почему-то полностью сосредоточившись на другом человеке.

Почему я так сильно хочу увидеть её? Убедиться, что с ней всё в порядке.

- Нет уж! - произнёс я, направляясь к двери. - Она прекрасно справилась без меня, когда придумала план с переодеванием в парня. - усмехнулся я. Ей и правда почти удалось всех обмануть. - Вот и дальше пусть справляется сама. А я посмотрю со стороны, что она будет делать, когда я не буду рядом с ней все двадцать четыре часа в сутки, к чему она, вероятно, уже привыкла.

С этими мыслями я отправился в свою комнату, чтобы забрать несколько свитков для передачи куратору, на секунду задержавшись возле стола Айи. Снова вернулся в учебный корпус, поднялся на свой этаж и зашёл в аудиторию. Там уже шла пара, которая, была совершенно не нужна мне как будущему королю. но что поделать. Это было всяко лучше, чем сидеть возле другой двери и ждать ее, словно бродячий пес, ждет, когда за ним вновь придет хозяин.

Айя

Я, как в детстве, похлопала глазами и всё же решила зайти в аудиторию, чтобы не задерживать начало занятия, ведь все уже ждали только меня. Усевшись на привычное место за первой партой, я приготовилась к очередному испытанию. Однако, к моему удивлению, декан лишь занял своё место на стуле, стоящем по центру аудитории, и, обведя взглядом собравшихся студентов, начал лекцию.

-А где магистр? - послышалось с задних рядов, стоило только демону открыть рот.

-Уехал по делам. - как ни в чем не, бывало, ответил мужчина и снова начала говорить, но...

-А что у него за дела? Они что важнее. чем студенты? — вот же неугомонные создания.

-Поиск клада, явно куда важнее, чем кучка неучей студентов, который не дают и слова сказать великому демону. - сверкнул он глазами на слишком говорливого студента.

-Магистра не могли отпустить искать не пойми что вместо лекций. - фыркнул умник.

-Конечно не могли. - приподнял бровь демон, - Просто он уже того... - указал он на потолок, - Вот, и гуляет теперь приведением, куда только ему захочется, хотите к нему присоединиться? - и главное говорит декан все таким голосом, что и не скажешь, что только что прозвучала явная угроза.

- Прошу прощения. - юноша немедленно опустил голову, и мы наконец смогли насладиться великолепной речью не менее великого декана факультета боевой магии.

-Все вы знает, что у вас за дисциплина, что по ней у вас будет экзамен и несколько зачетов. Поэтому заострять на этом внимания, даже если кто-то об этом слышит впервые. - глянули на шокированную меня, и я осознала, что опять выпустила эмоции из-под контроля, что делать было категорически нельзя.

- Поэтому, давайте сразу приступим к лекции. И хочу начать с поистине древней расы, а именно с...

- Драконов?

- Какие, к демонам, то есть к нам, драконы! — раздражённо произнёс декан. — Демоны живут на этой земле и не только на этой намного дольше, чем ваши чешуйчатые любимцы. Кто что-то знает о нас?

-Ну вы, хорошо владеете темной магией или боевой. Часто туже темную призываете не только на кладбище. но и в бою.

-Какие скудные познания. Надо признать, что на кладбище я был лишь один раз, и то меня туда засунули силой. Практику, видите ли, мне надо было там пройти.

-Вы не любите мертвецов?

-А вы? - глянул внимательно демон на студента, то есть на меня.

-Не встречал их. - к счастью, добавила про себя.

-Ну ничего, практика ваша начнется, еще налюбуетесь. - был мне ответом, и по коже моей побежали тысячи мурашек. - Не уж-то больше никто ничего и сказать не может? Какой позор, и с этими детьми мне надо работать на протяжении нескольких лет. Печаль. - откинулся он на спинку стула, закинул одну на ногу на другую, и подпер голову кулаком. - Ладно, бедолаги. Раскрою вам один самый важный, наверное, момент. Который стоит знать о тех, кто находится вблизи вас.

Все притаились, кто даже наклонился вперед, чтобы лучше слышать декана.

-Демоны, прекрасно видят истинность аур. - чуть ли не смеясь и смотря прямиком на меня, проговорил демон. И мне тут же захотелось вернуть время назад, да закопаться куда-нибудь поглубже, ведь такое решение было ы куда лучше, чем сейчас сидеть здесь, и понимать истинность слов, а именно то, что оказывается декан боевого факультета самого начала знал, что я вовсе не парень, и что мне точно не место на данном факультете.

Так я сидела все оставшееся время, переваривая информацию, когда прозвенел сигнал о конце занятия и все начали покидать аудиторию. Я же так и осталась сидеть на месте, ожидая, когда помещение полностью опустеет.

-Полагаю есть вопросы? - скрестив руки на груди, глянули на меня.

-Вы все знали с самого начала? - я же на него старалась не смотреть.

-Ну да. - пожимает плечами. - Было забавно смотреть на то, как ты борешься за возможность сюда попасть. Ты правда боишься крыс?

Глянула на демона.

-И почему не сказали сразу? - оставила без ответа его вопрос. Хотя внутри всю передернуло.

-А если бы сказал. Это что-то изменило бы? ты ушла бы, вышла бы замуж за принца...

-Нет, конечно. Я бы все равно сбежала бы. Нашла бы куда, только бы не...

-Вот поэтому ничего и не говорил. Но сейчас вот решил, что тебе все же стоит знать, что ты в своем деле не одна, и я готов тебе помочь.

-Дальше прятаться? - приподняла одну бровь.

-И это тоже, но вообще-то я говорил о твоем положение на курсе. Как видишь, физически ты явно слабее всех, и скоро, когда начнутся более серьезные занятия, вся правда точно вскроется, хочешь ты этого или нет.

-Зачем вам это? - почему-то просто так. Не могла я довериться незнакомому мужчине.

-Я за тебя несу ответственность. - смотрят на меня серьезно, а потом весело так улыбаются, будто сейчас расскажет шутку, над которой уже успел сто раз посмеяться. - А что мне просто скучно тут, а так хоть какое-то развлечение нашел.

Возмутиться в ответ не успела. В двери постучали и на пороге аудитории появился преподаватель, которого мне еще не довелось раньше тут видеть.

-Декан... - начал было он, но замолк на полуслове, когда понял, что демон тут не один. - О, а это разве не тот самый студент, что показал высочайший класс на отборочном этапе?

-Он самый. - не без гордости ответил декан подмигнув мне.

-Ну что же. Мы еще встретимся с вами, молодой человек. - улыбнулся мужчина и сказав, что найдет демона позже, покинул аудиторию.

Но почему-то мне нисколько не понравилась то, как внимательно этот незнакомец на меня смотрел.

Глава 26

– Кто это был? – интересуюсь я переводя взгляд на демона, все еще сидящего на стуле.

– Ваш преподаватель по лечебному делу. Вы с ним скоро познакомитесь.

– О, да! Послезавтра урок у него! – радостно восклицаю я, подумав, что как хорошо, что мы ушли с опасной темы. Разговор о преподавателе кажется мне куда более интересным. Да и лекарское дело меня тоже интересовало. В жизни такое всегда пригодится.

– Похоже это станет вашим любимым уроком. И безопасным.

– Угу, как я понимаю, больше ничего легкого в обучении не будет.

– Еще будут уроки бытовой магии. Раз в неделю, так же как лечебное дело.

– Да? А зачем нам бытовая магия? Мы же боевые маги, а не…

– Подумайте сами, что будет если вы окажетесь где то на военной территории, там где не будет очищающей корзины… Где вы не отнесете в бытовую лавку порвавшееся платье. Будете ходить в порванной и вонючей одежде? Или быть может стирать все в проруби? Сомневаюсь. Да и времени на это может не быть.

– Я как-то об этом не подумала. – потупив глаза пробормотала я.

– Как и все прочие студенты. Почему то практически никто не думает о том, что бытовые вопросы всегда встают на первое место, когда пора останавливаться на привал.

– А лечебное дело? В военных походах ведь всегда есть лекари, которые залечат раны.

– Есть, но их мало, да и боевой маг ведь не только в боевые походы ходит. А кто избавляется от всякой нечисти? И там никаких лекарей рядом не будет, придется рассчитывать только на себя.

Кивнув я задумалась. Почему то эти мысли не приходили мне раньше в голову.

– Вот именно, – подхватил демон, внимательно наблюдая за моим лицом. – Многие маги слишком увлечены собственной силой и забывают о практических аспектах жизни. Но со временем это забывчивость проходит. Обычно после первого серьезного похода.

– Похоже, учеба будет не только насыщенной, но и весьма полезной, – сказала я, пытаясь переварить новую информацию.

– Именно. Если вы хотите быть действительно хорошим магом, вы должны быть готовы ко всему. – Демон склонил голову, будто оценивая мою готовность воспринять его слова. – А теперь скажите мне, у вас есть план, как вы собираетесь справляться с учебой?

Я замялась, не зная, что ответить. План? Какой еще план? Я всегда думала, что просто буду прилежно учиться, выполнять задания и всё как-то само сложится. Но демон явно ожидал другого ответа.

– Я… ну… буду стараться… – неуверенно начала я.

– Стараться – это хорошо, но недостаточно, – прервал он меня, на мгновение сузив глаза. – Вам придется учитывать множество факторов: как распределять свое время, как сохранять силы, как решать задачи нестандартно. Иначе вас сломает не бой, а самая банальная усталость.

– Вы звучите так, будто я уже обречена, – усмехнулась я, стараясь смягчить тяжесть сказанного шуткой.

– Нет, – спокойно ответил демон, но его глаза блеснули, как два уголька. – Вы не обречены. Вы просто еще не понимаете, сколько трудностей вас ждет. Но если захотите, справитесь. Главное – не бойтесь учиться на ошибках. Именно это отличает тех, кто выживает, от тех, кто сгорает.

Его слова неожиданно ударили по моему самолюбию, но вместо обиды я почувствовала странный вызов. Что-то в его тоне подсказывало мне, что он говорит это не для того, чтобы меня запугать, а чтобы подтолкнуть.

– Я справлюсь, – твердо заявила я, посмотрев прямо в его глаза.

Демон слегка приподнял бровь, но ничего не сказал, только кивнул, будто признавая мою решимость. А затем откинулся на спинку стула и добавил:

– Что ж, посмотрим, – протянул он с намеком на скрытую усмешку. – Решимость – это хорошо. Теперь осталось ее превратить в действия.

Кивнув я посмотрела на свои руки сложенные на коленях. Блеф это хорошо, но если уже после первого дня учебы я готова рыдать, что же будет дальше?

Посидев еще какое то время молча, я вдруг почувствовала себя неловко. Мужчина смотрел на меня так пристально, словно и правда видел мою истинную сущность.

Мне вдруг неожиданно сильно захотелось и самой ее увидеть, ведь уже несколько дней из зеркала на меня смотрел незнакомый парень, а не красивая девушка.

Вскочив на ноги, двинулась вперед собираясь покинуть кабинет, да не успела.

– Вы куда то собрались? А я разве отпускал вас? – тихий вкрадчивый голос, в котором явно звучат предупреждающие нотки.

Замерев перевожу взгляд на мужчину, и наблюдаю как он медленно и плавно встает. Идет ко мне, так глядя, что меня словно парализует. Я даже шевельнутся от страха не могу.

– Любопытно… – мужчина подходит вплотную и неожиданно резким движением подхватывает тонкую веревочку с кулончиком. Его ногти становятся длиннее и острее и через секунду превращаются в когти опасного хищника.

– Что вы делаете? – испуганно пищу, отклоняясь назад и чуть ли не падая.

Демон ловит меня. Обхватывает за талию и прижимает к себе. Не крепко, но от этого не легче. Он же демон! И он касается меня!

– Как же ты выглядишь по настоящему? –задумчиво спрашивает мужчина, почему-то не отпуская меня.

Усмехнувшись он сдвигает ноготь буквально на миллиметр, но этого достаточно.

Тонкая веревочка разрывается и спадает с моей шеи. Кулончик повисает на пальце демона и я в шоке смотрю на него не в силах поверить, что это наглый демон действительно сделал это. Лишил меня иллюзии.

Подняв глаза наверх встречаюсь с черными словно сама бездна глазами демона. Он изучает мое лицо слегка задумчиво, заглядывает в глаза…

Позади чуть скрипнув открывается дверь. Демон смотрит мне за спину и усмехается. Неожиданно он прижимает меня к себе чуть крепче чем дозволено.

– Вы что-то хотели студент Делантесс?

Глава 27

Ранн

Всё время, пока длилось занятие, я не мог усидеть на месте. Вполуха слушая преподавателя, я то и дело поглядывал на часы, с нетерпением ожидая, когда же прозвенит звонок, сигнализирующий об окончании пары.

Друзья пытались меня развеселить, рассказывали шутки, и мне даже удалось ненадолго отвлечься от мыслей о своей невесте. Но как только наступил перерыв, я сразу же поспешил туда, где у