Пепел Чернобога.

Содержание.

Пролог.

Глава 1. Варвара. Приезд.

Глава 2. Знакомство с городом.

Глава 3. Дорога на кордон.

Глава 4. То, что скрыто подо мхом.

Глава 5. Тропой изгнанников.

Глава 6. Сердце-леса.

Глава 7. Дар Лешего.

Глава 8. Змей и родник.

Глава 9. Это наша жизнь.

Глава 10. Зимнее солнцестояние.

Глава 11. Земля Морены.

Глава 12. Дыхание спящего великана.

Пролог.

Не говори «осень», пока не почувствуешь её запах.

Воздух был густым, как старая медовуха. Он пах прелыми листьями, мокрой корой и чем-то ещё — сладковатым, тленным, словно где-то под землёй вскрыли бочку с забытым вареньем. Ветер нёс этот запах с востока, от болот, и он лип к лицу, оседал на губах тонкой плёнкой соли. Где-то далеко, в глубине леса, треснула ветка — звук был резкий, как щелчок пальцев, и тут же стих, будто сам лес прислушивался.

По тропе, усыпанной рыжими иголками, шёл человек. Его шаги были почти беззвучны: разношенные берцы ступали мягко, по-звериному. Он остановился у развилки, где старая сосна наклонилась к земле, словно кланяясь невидимому гостю. Мужчина снял капюшон, подставив лицо мелкой мороси. Капли застучали по коже, как холодные пальцы, пробежали по шраму на скуле, запутались в щетине. Он прикрыл глаза и вдохнул — глубоко, с присвистом, так что грудная клетка заходила ходуном.

Под веками вспыхнули образы: не его, чужие. Корни, уходящие вглубь на сотни метров; слепые кроты, роющие ходы; грибница, оплетающая камни давно забытого капища. Он чувствовал, как земля дрожит — не от поездов, не от взрывов в карьере, а от чего-то более древнего. От биения сердца, которое спало тысячи лет и теперь начинало просыпаться.

Глеб открыл глаза. Зрачки его на мгновение стали вертикальными, как у волка, но тут же сузились до человеческих. Он достал из кармана мятую пачку «Беломора», выбил папиросу. Спичка чиркнула о коробок, родив живой, танцующий огонёк. Сера зашипела, запахло дымом — едким, домашним, неуместным здесь. Он закурил, и дым смешался с туманом, поплыл над тропой, как призрачная змея.

— Ну что, хозяин? — сказал он негромко, и голос его прозвучал глухо, точно из-под земли. — Дождался?

Лес не ответил словами. Но ветер вдруг переменился: теперь он дул с севера, и в нём слышался дальний вой — не волчий, не собачий, а низкий, утробный, от которого вибрировали зубы. Глеб усмехнулся одними уголками губ и