Риша Соба
Тьма следует за светом

Книга 2

Глава 1

Я немного нервничала, уже в 10 раз смотрела в зеркало, опуская козырёк в машине Тайлера и возвращая его обратно. Тайлер с улыбкой бросал на меня взгляд. Мы встречались уже два месяца, и мне было очень хорошо с Тайлером, но я не готова была… к знакомству с его отцом, да ещё и приехать в город, где живут одни вампиры! Они охотились за моей головой, а я сама же ехала им навстречу! Я заёрзала на сиденье.

— Ты сама просила! — заметил Тайлер, бросив очередной взгляд на меня.

— Да, но я не просила тебя познакомить со своим отцом! Это ты так решил! — нервно ответила я.

— Эшли, я же сказал, я к тебе серьёзно отношусь и хочу, чтоб ты это знала! Не волнуйся, тебе понравится мой отец! — улыбнулся Тайлер, сворачивая на повороте.

— Тайлер, я боюсь, что я ему не понравлюсь, как ты не понимаешь?! Я, чёрт возьми, ведьма, а не вампир! Я представляю, что он скажет, в моих ушах уже звучит его голос: «Какого хрена ты притащил ведьму?» — исказила я свой голос, изображая мужской.

— Я ему рассказал о тебе, он был не против, очень хотел с тобой познакомиться! Я решил совместить это с твоими делами в моём клане!

— Всё равно мне не по себе!

— Мне бы тоже было не по себе в клане охотников! — усмехнулся Тайлер. — Тебя никто не тронет, я тебе обещаю!

Тайлер взял мою руку в свою. Не скажу, что он успокоил меня полностью, но немного легче мне стало. Мы остановились возле ворот. К нам вышел охранник в чёрной рубашке и чёрных брюках. Он подошёл к водителю, Тайлер открыл окно.

— Тайлер, добрый день! — поздоровался вампир и, склонившись, бросил взгляд на меня. — Мистер Миллер ждёт вас!

Тайлер кивнул. Ворота открылись, Тайлер надавил на газ и заехал в город. Я с любопытством разглядывала город вампиров. Кругом были большие дома, двух- и трёхэтажные.

— У нас большой город, у нас нет высоток, как в городах, в основном здесь таунхаусы на несколько семей, также много домов на отдельные семьи! — начал рассказывать Тайлер. — У нас есть площадь в центре города, со многими магазинами и ресторанами, нам не нужно выезжать в другие города, как многим кланам, за продовольствием и одеждой!

— Например, как клану охотников? — уточнила я.

— Не только! — ответил Тайлер с улыбкой, смотря на дорогу. — В клане оборотней тоже обстоят дела так же, как и у охотников, у них даже хуже, у них деревня со старыми домами, которые дышат на ладан. Удивительно, у них столько природных богатств, а они не пользуются ими!

— Откуда ты знаешь? — спросила я, посмотрев на него.

— Был там однажды по делам клана вампиров.

— Ты помощник главы клана? — уточнила я.

— Типа того! — ответил Тайлер. Мы подъехали к огромному дому с тремя этажами. Тайлер заглушил двигатель и вышел из машины. Я не торопилась. Я ещё раз опустила козырёк и посмотрела в зеркало. Тайлер обошёл машину и открыл мою дверцу.

— Ты прекрасна как никогда! — улыбнулся он и подал мне руку, я взяла её и вышла из машины. Сегодня я надела платье, впрочем, с тех пор как я стала встречаться с Тайлером, я частенько их надевала, мне нравилось наконец быть девочкой, а не охотником.

Я взяла Тайлера под руку, и мы прошли ко входу. Тайлер открыл дверь и пропустил меня вперёд. Повёл к лестнице, внутри было всё обставлено со вкусом, видно было, что мебель и всё вокруг прилично стоили. Вампиры, видимо, любили жить на широкую ногу. Тайлер подвёл меня к двери недалеко от лестницы и постучал.

— Войдите! — услышали мы мужской бодрый голос.

Тайлер открыл дверь и, взяв меня за руку, завёл внутрь. Это была большая светлая гостиная с тремя большими диванами, стоявшими буквой «П». По центру стоял столик, в стене был камин. Молодой мужчина, на вид лет тридцать пять–тридцать восемь, поднялся с места. Он был хорош собой, подтянутый, светлые волосы убраны назад, добрая улыбка осветила его лицо при виде меня. Он был одет в белую рубашку и чёрные брюки.

— Отец, познакомься! — представил нас Тайлер. — Это Эшли, моя девушка. Эшли, это мой отец, Патрик!

— Очень приятно! — улыбнулась я и протянула ему руку, он пожал мне руку.

— Мне тоже очень приятно, Эшли! Сын много рассказывал о тебе! Присаживайтесь, что-нибудь выпьете?

— Нет, спасибо! — ответила я, сев рядом с Тайлером. Он обнял меня и прижал к себе.

— Боишься, что отравим? — изогнул бровь дугой Патрик.

— Нет! Боюсь, что кроме крови у вас здесь ничего не наливают! — бросила я с улыбкой, почесав бровь.

Патрик громко захохотал и заметил:

— Твоя девушка с юмором!

— Да, этого у неё не отнять! — улыбнулся Тайлер.

Патрик вставил наушник в ухо и сказал:

— Принесите, пожалуйста, три кофе с молоком!

Он убрал наушник.

— Эшли, я наслышан о тебе, я должен тебя поблагодарить! Ты очистила эту землю от демона-вампира, да ещё помогла с армией вампиров! — сказал Патрик, с интересом осматривая моё лицо.

— Это не я, это охотники! — заметила я.

— Ты ещё и скромная! Твой отец гордился бы тобой!

— Вы знали моего отца? — с удивлением спросила я.

— Да! — кивнул Патрик. — Ты не поверишь, но он мечтал о мире со всеми кланами. Мы, скажем так… дружили!

— Неужели? — недоверчиво спросила я.

— А как ты думаешь, он доставал тебе книги, которые ты просила из нашей библиотеки? — усмехнулся Патрик.

Мои брови поползли наверх.

— Отец никогда не рассказывал! — негромко сказала я.

— Конечно, не рассказывал! Если бы кто узнал, против нас ополчились бы все кланы! Понимаешь, никто не хочет сильных врагов! А наш клан и клан охотников — достаточно сильный соперник! Мы же с Эйденом, твоим отцом, всегда были за мир между кланами! Но, к сожалению, это очень сложно в нашем мире!

— Я думала, охотники всегда охотились на вампиров! — нахмурилась я.

— Эшли, все вампиры, которые соблюдают законы клана и не убивают людей, живут у нас в клане, остальные — вне клана! Мы их не защищаем, таких мы изгоняем из клана! Охотники вправе охотиться на них!

— А как же вы? — не выдержала я. — Это ведь ваши вампиры бесчинствуют в других городах! Охотники — обычные люди, у них не такая сила, как у вас! Почему вы не помогаете?

— Почему же не помогаем? Помогаем, мы так же, как и вы, охотимся на нарушивших закон!

— Но вы ведь сами сказали, что изгоняете их!

— Я даю второй шанс исправиться! Они не просто уходят из клана, им пристегивают отслеживающий взрывной браслет! Если только одно убийство — браслет взрывается!

Я повернула голову и посмотрела на Тайлера.

— А как же Рей? — спросила я у него.

— Видишь ли… — посмотрел на меня Тайлер, — мы не знаем как, но он снял свой браслет!

— Я же тебе говорила! — прошептала я.

— Я помню! — коснулся моего лба своим лбом Тайлер.

— А знаете, что самое интересное! — услышала я голос Патрика, нам принесли кофе.

— Что? — поцеловал Тайлер меня в нос и посмотрел на Патрика.

— Эшли, ты знаешь, где познакомились твои мама и папа? — спросил меня Патрик.

— Знаю, конечно! — ответила я. — Они учились в одной школе. Мама сбежала из своего клана, она жила в семье моего дяди, её дядя приютил её после… — осеклась я.

— После смерти матери! — продолжил Патрик за меня. — Она училась в обычной школе, где познакомилась с Эйденом и его друзьями! Они были из клана охотников, но школы в клане были переполнены, и их отправили в обычную школу, недалеко от клана!

— То есть… они учились в той же школе, что и я? — с удивлением произнесла я.

— Именно! — кивнул Патрик. Я открыла рот от удивления.

— А ещё удивительно, что мой сын встретил тебя там же! — расплылся в улыбке Патрик. Он взял своё кофе и отпил его.

— Вы… вы пьёте кофе? — ещё выше поползли мои глаза.

Тайлер громко захохотал, Патрик засмеялся.

— Отчего же не попить, когда он такой вкусный!

— Вы что, кровь туда добавили? — отлипла я от Тайлера, пододвинулась к столику, взяла чашку, поднесла её к носу и вдохнула аромат. Тайлер захохотал ещё громче.

— Нет, Эшли! — улыбнулся Патрик. — Да, в основном мы питаемся кровью, но мы можем есть, например, стейк с кровью! Также мы можем пить воду, чай, кофе!

— А-а-а-а-а! — протянула я и отпила своего кофе, попробовала на вкус. — И правда вкусный.

— Плохого же ты мнения обо мне! — похлопал меня по плечу Тайлер и, взяв свою кружку, начал отпивать свой кофе.

— Да кто тебя знает! — фыркнула я. — Как вцепишься в шею, скажешь, что со стейком перепутал.

Тайлер выплюнул свой кофе и снова громко засмеялся.

— Тайлер рассказал, что ты спасла Ли! — с улыбкой наблюдал за нами Патрик.

Я ничего не ответила, просто посмотрела на Патрика.

— А ещё я слышал, ты спасла его девушку! И взяла на себя грех сделать вампира-полукровку!

— Грех? — уточнила я.

— Видишь ли! Обычно вампиры-полукровки рождаются! Но ты сама сделала этого вампира! Это нарушение закона!

— Класс! — вырвалось у меня.

— Но ты не переживай, мы тебя никому не отдадим! — подался вперёд Патрик и подмигнул мне.

— И на том спасибо! — бросила я, допивая свою чашку. Я посмотрела на дно, на осадок кофе. Я вздрогнула, увидев рисунок с кофейной гущей.

— Что-то не так? — уточнил Патрик.

— Нет, всё хорошо! — сказала я и посмотрела на Тайлера, он пил свой кофе.

— Ты всё? — уточнила я.

— Вы куда-то торопитесь? — уточнил Патрик.

— Нет, просто хочу посмотреть кофейный осадок Тайлера.

— Так посмотри мой, я допил кофе. — протянул мне кружку Патрик.

Я взяла его чашку и посмотрела на дно. По моей коже прошли мурашки, я испытала страх, увидев картинку.

— Что ты там видишь? — уточнил Патрик.

Я поставила обратно чашку, встала, обошла стол и села рядом с Патриком. Положив ему руки на щёки, закрыла глаза и прошептала: «Покажи!»

Я увидела, как Патрик лежит на земле и смотрит на небо, он что-то шепчет.

— Что? — спросила я и, подойдя к нему, села, прислонив своё ухо к его.

— Яд! — прошептал он. Я резко распахнула глаза.

— Эшли, что ты видела? — спросил Тайлер, уже сидя рядом со мной. Я взяла чашку Патрика и отдала Тайлеру. Его рот открылся от изумления, он увидел то же самое, что и я — смерть! Я повернулась к Патрику.

— В вашем клане есть ведьмы?

— Нет! — ответил Патрик.

Я нахмурилась.

— Что нам делать? — вскочил Тайлер с места и заметался по комнате.

— Патрик, я поставлю на вас защиту, но моя защита не защитит вас ни от одного яда! Вас кто-то хочет отравить в клане! И, боюсь, этот кто-то из вашего окружения. — повернулась я к Патрику.

— Не волнуйся, дитя моё! Я уверен во всех, кто рядом, твоё видение не коснётся меня! — улыбнулся мне Патрик.

Я положила снова руки на его щёки и зачитала защитное заклинание, закрыв глаза. Почувствовав тепло от рук, открыла их. Патрик смотрел на меня с удивлением.

— Давно я не чувствовал себя так хорошо! — снова коснулась улыбка его губ.

— Тайлер, дай мне свою чашку! — попросила я. Он взял свою чашку, сел рядом и протянул мне. Я посмотрела на рисунок и нахмурилась.

— Эшли, не томи! — воскликнул Тайлер.

— Перед тобой встанет тяжёлый выбор! — показала я ему рисунок. — Видишь, это перекрёсток! Ты стоишь по центру, не зная, какой путь тебе выбрать.

— Дети, вы слишком заморачиваетесь этим! — заметил Патрик.

— Отец, у Эшли отличная интуиция, и я ей доверяю! — ответил Тайлер.

— И это хорошо, что доверяешь! Но вы оба ещё очень молоды! — вздохнул Патрик. Я повернулась к Тайлеру.

— А сколько тебе лет, старичок? — спросила я у него.

Сначала он выпрямился, потом расплылся в улыбке, а потом последовала реакция громкого смеха.

— Эшли, он ещё молодой, ему всего 85 лет! — подал голос Патрик.

— Молодой? Да он на 68 лет старше меня, он мне в отцы годится! — хохотнула я.

— Дитя, ты же знаешь, что мужчины до самой старости дети, а вампиры взрослеют к 150 годам в основном! — улыбнулся Патрик.

— Ясно! Значит, мне ещё 65 лет ждать! — прыснула я и захихикала.

Тайлер расплылся в улыбке, слушая мой смех.

Патрик заметил с улыбкой:

— Твоя мама так же хихикала!

— Маму вы тоже знали? — успокоилась я.

— Да! — кивнул Патрик. — Прекрасная была женщина! Знаешь, когда я видел твоих родителей вместе, на моей душе становилось тепло. Они оба светились, как лампочки, они относились друг к другу с нежностью, сколько бы лет они ни были вместе! Никогда не видел такую любовь! Надеюсь, вы будете так же любить друг друга и оберегать!

— Не сомневайся, отец! — ответил Тайлер с улыбкой и, обняв меня, поцеловал в висок.

— Для меня радость видеть тебя, сын, счастливым! Наконец ты нашёл ту, которую искал! Покажи своей девушке наш дом, может, ей понравится здесь, и она останется с нами!

— Спасибо! — поднялась я с места и протянула ему руку. — Мне очень приятно было познакомиться с вами!

— Вы уже уходите? — пожал он мне руку с доброй улыбкой.

— Да, у нас ещё дела в клане! В следующий раз останемся подольше, Эшли и так перенервничала, думала, что не понравится тебе! — усмехнулся Тайлер.

— Как ты мне могла не понравиться?! — обнял меня мужчина по-отечески.

— Тайлер, ну вот зачем ты меня сдал? — буркнула я в ответ, обняв Патрика.

Они вдвоём засмеялись. Патрик отпустил меня и обнял Тайлера.

Мы пошли на выход, выйдя на улицу, вдвоём надели очки, хоть было уже похолодало, солнце ярко светило и пригревало.

Тайлер взял меня за руку и повёл по улице.

— Ты решил мне провести экскурсию по городу? — улыбнулась я ему.

— Не совсем, она просто живёт недалеко! — ответил Тайлер.

— Ого! Значит, она тоже богата?

— Не она, а её муж! Точнее, его родители! — усмехнулся Тайлер. — Они в правлении клана, помогают главе.

— Обалдеть! Кругом одни шишки! А твой отец тоже в этом правлении?

— Типа того! — улыбнулся Тайлер.

— Ужас, Тайлер! Ты встречаешься с нищенкой! — прыснула я.

— Да мне плевать, сколько у тебя денег, по факту я тоже нищеброд! — хохотнул Тайлер.

Мы вдвоём засмеялись.

Подойдя ещё к одному шикарному дому, Тайлер постучал в дверь. Открыла девушка в форме служанки.

— Добрый день, я договаривался о встрече с Владом! — сказал Тайлер.

Она кивнула и пропустила нас в дом.

— Я сейчас будто в сериале «Богатые тоже плачут»? — шепнула я Тайлеру, когда нас служанка привела в большую гостиную и скрылась. Тайлер издал смешок.

— Добрый день! — спустился по лестнице молодой парень лет 20, весь лощёный, в чёрной рубашке, брюках, волосы русые, уложены гелем назад, красивые черты лица, подтянутая фигура. Вампиры всегда отличались красотой, этим они и привлекали своей внешностью! Так что от ведьмы они далеко не ушли. Тайлер встал с дивана, я вместе с ним.

— Привет, Влад! — протянул Тайлер руку, Влад ответил рукопожатием и приветствием.

— Познакомься, это моя девушка, Эшли! — представил меня Тайлер.

Влад удивлённо вскинул бровь, но тем не менее протянул руку и представился.

— Влад, Эшли хотела бы поговорить с твоей женой Вайолет! — приступил сразу к делу Тайлер. Тут у Влада брови уже совсем поползли наверх.

— Зачем вам моя жена? — спросил он удивлённо.

— Я её троюродная сестра, её отец — мой дядя, двоюродный брат моей матери! — объясняла я родственные связи.

— Присаживайтесь! — пригласил нас Влад и достал телефон.

— Милая, не могла бы ты подойти в гостиную? — попросил Влад, убрав телефон, сказал: — Сейчас она придёт!

Я кивнула.

— Желаете что-нибудь? — спросил Влад, сев на диван напротив нас.

— Нет, спасибо! Мы только от отца! — покачал головой Тайлер.

Влад кивнул и перевёл взгляд на меня и с интересом рассматривал меня. Я расплылась в улыбке, он улыбнулся мне в ответ.

— Добрый день! — спустилась по лестнице красивая девушка лет 19, с длинными чёрными волосами ниже плеч, стройная, с красивыми формами груди и бёдер. Она была одета в шёлковое чёрное платье выше колен с тонкими лямками и вырезом на груди, сверху был одет шёлковый халат такого же цвета. Это что, ночная сорочка?

— Чем обязаны? — в лоб спросила она, сев рядом с Владом. Кажется, манерам её не обучили в этом доме. Но я тоже не из того теста.

— Вайолет, это твоя троюродная сестра, Эшли! — сказал Влад, посмотрев на жену.

Она удивлённо посмотрела на меня, прищурив глаза, спросила:

— Тётя Амелия?

Я кивнула.

— Так что тебе от меня надо? — склонилась она вперёд.

— Вайолет! — положил руку Влад на её.

— Я хотела вас пригласить на день рождения Эда! — начала я спокойно.

Вайолет громко засмеялась. Все озадаченно на неё посмотрели.

Успокоившись, она сказала:

— Это что, шутка такая?

— Нет, не шутка! — ответила я. — Мне кажется, вам с отцом пора поговорить! А его день рождения — это как раз повод забыть уже все обиды, он как-никак твой отец!

— Послушай, ты! — ткнула она на меня пальцем. — Я тебя первый раз вижу, я подозревала, что тётя Амелия таво, но теперь знаю, что она была ведьмой!

Я выпрямилась и, сжав губы, сказала:

— Не смей оскорблять мою мать!

— А то что ты мне сделаешь? — усмехнулась она.

— Закрою тебе рот! — склонилась я вперёд.

Парни смотрели на нас и не знали, что делать.

— Ну, попробуй! — вскочила Вайолет.

— Жаль, Тайлер не разрешил взять пистолет, я бы пустила тебе пулю в лоб! — поднялась я с места. — Но я и так справлюсь!

— Всё, Эшли! — встал Тайлер и обнял меня. — Идём!

— Я никуда не пойду, пока не выскажу всё, что я думаю! — ответила я и бросила взгляд на Вайолет, сжав руки в кулаки. — Ты думаешь крутая, в своём клане под защитой? А мне плевать на твою защиту! Ты бросила своего отца, вскинула всю свою боль и вину на него, но ты, чёрт возьми, не знаешь, какого было ему! Ты думала только о своей боли! Ты отказалась от него! А он до сих пор хранит все твои фотографии и все твои вещи в твоей комнате и ждёт, когда ты появишься и постучишь в его дверь или хотя бы позвонишь и скажешь, что у тебя всё хорошо! Ну тебе ведь плевать на него, ты живёшь припеваючи! Удачно вышла замуж, можно вести себя как хочется! Если б ты оставила свой телефон, то знала бы, что я чуть не похоронила твоего отца, в его машину влетел грузовик, лобовое столкновение, он уже месяц лежит в больнице! Ну, зачем тебе это, правда?! Тайлер, ты прав, зря мы сюда пришли!

Тайлер взял меня за руку и повёл к выходу.

— И кстати! — остановилась я и повернулась. — Моя мама была ангелом, и никто не смеет её оскорблять! Тем более память о ней!

— Была? — повернулась ко мне Вайолет.

— Четыре месяца назад она умерла! И твой отец стал моим опекуном! Если бы не он, я бы оказалась в детдоме!

Я повернулась и сама уже потащила Тайлера на выход. Мы вышли, но я не успокоилась, тащила Тайлера подальше от этого дома.

— Стой! Стой! Стой! — дёрнул меня Тайлер за руку и притянул к себе.

— Я думал, мне сейчас вас разнимать! — усмехнулся Тайлер, склонившись ко мне.

— Так бы и было, если бы ты не влез! Я ненавижу, когда начинают оскорблять моих близких!

Тайлер накрыл мой рот поцелуем, проник языком и начал нежно ласкать мой, я отвечала ему на поцелуй с той же нежностью, обняла его за шею и встала на носочки. Он крепко обвил мою талию. Оторвавшись от меня, он обнажил в широкой улыбке свои клыки.

— Ты понимаешь, что твой план провалился? — спросил Тайлер, но его глаза блестели.

— Я, по крайней мере, попыталась. Если бы не сделала этого, не узнала бы, что моя сестра — сука! Это ж надо было выйти в сорочке! Она же знала, что там будут мужчины!

— Я сейчас не понял… ты меня ревнуешь? — прислонился Тайлер к моему носу своим.

— Ну не то чтобы… нет! Ну какого чёрта?! — воскликнула я.

Он громко захохотал, поцеловал меня слегка в губы, взял за руку и повёл к машине. Мы выехали из клана вампиров и поехали в сторону дома Тайлера. Подъехав к его дому, вышли из машины и пошли в дом. Ли и Кейт сидели на диване и целовались, подальше от них сидел Шон и смотрел телевизор. Увидев нас, он обрадовался, вскочил с дивана.

— Наконец-то! Я уже устал с ними сидеть! — воскликнул он.

— Так мы тебя не заставляем! — фыркнул Ли.

— А что мне делать одному? — махнул рукой Шон и повернулся к нам.

— Как всё прошло? — поинтересовался он.

— С отцом хорошо! Эшли ему понравилась! — ответил Тайлер.

— Кто бы сомневался! — улыбнулся Шон.

— А вот с Вайолет не очень! Она отказалась, рассмеялась нам в лицо! — продолжил Тайлер.

— Не нам, а мне! — поправила я его.

— Смысл не поменялся! — приобнял меня Тайлер за шею и поцеловал в лоб.

— Ничего страшного! — поднялась с места Кейт. — Мы сами всё организуем!

— Это понятно! — вздохнула я. — Я просто хотела сделать подарок Эду! Хочу, чтоб он был счастлив!

— Кажется, он и так уже счастлив! — хохотнул Шон и развернул кепку козырьком назад.

— Хей! — позвал нас Ли. — Смотрите!

Он сделал телевизор погромче.

— Сегодня был найден прах, его подбросили новому прокурору города, прах находился в кубке, на нём было выгравировано имя «Рей Адамс»! Похоже, кто-то решил избавиться от сына, как и от отца, напомню, что Джордж Адамс был найден убитым в своём доме. Полиция бросила все поиски на убийцу! На данный момент сведений больше нет! — говорил диктор по телевизору.

— Значит, Рея тоже убили! — воскликнула Кейт.

— Что-то я в этом сомневаюсь! — нахмурилась я.

— Думаешь, он убежал? — спросил у меня Шон.

— Уверена! — кивнула я.

— Ладно! Пошлите, у нас ещё много дел! — хлопнула Кейт в ладоши. — К чёрту этого Рея.

— Тайлер отвезёт меня к Эду! Мне нужно там навести порядок, пока вы будете всё закупать! — заметила я.

— Ты не поедешь с нами? — спросил недовольно Шон.

— Вы сами справитесь! — улыбнулась я ему.

— Шон прав! Поехали с нами! Повеселимся! — начала уговаривать меня Кейт. — Ты уже давно не была в центре города!

— Меня туда и не тянет! — бросила я, вспоминая оборотней, которые там часто тусуются.

— Почему? — спросила Кейт.

— Воспоминания не очень приятные! — увильнула я от ответа.

— И какие же воспоминания? — уточнил Тайлер.

— Как я уносила ноги, пытаясь сбежать от пяти подростков, или как мне в спину кидали камни! — ответила я.

— Сейчас всё изменилось! — заметил Тайлер.

— Но… — начала я.

— Мы всё вместе уберём и украсим! — прервал меня Тайлер. — Давай проведём время вместе!

— Ну хорошо! — сдалась я.

Шон и Кейт обрадовались и пробили друг другу по ладоням, как будто изначально договорились.

Мы сели в машину Тайлера и поехали в город. Но, как говорится, если чего-то очень сильно не хочется, это обязательно случится! Заехав в центр, я увидела три мотоцикла: красный, белый и чёрный! Никто не знал, чьи это мотоциклы, никто, кроме меня! Я попросила поехать на другую улицу, поближе к супермаркету. Мы пошли в здание супермаркета, взяв две тележки, начали складывать в них всё для праздника. Я вычёркивала всё из своего списка, что мне нужно было. Набрав всего, мы повезли тележки к машине. Загрузив всё, я уже направилась к переднему сиденью.

— Эшли, подожди! Пошли пообедаем! Я проголодалась! — подошла ко мне Кейт.

— Я не… — подбирала я слова отказа.

— Ну пожалуйста! — взмолилась Кейт и сложила ладошки, умоляя меня.

— Ну хорошо! — вздохнула я.

— Сегодня в одном из кафе будет шоу! Очень хочу посмотреть! — радостно захлопала в ладоши Кейт.

— А-а-а-а-а! — протянула я. — Так вот в чём дело!

— Да! — захлопала в ладоши Кейт и запрыгала на месте. Другой пример заразителен, мы стали подругами, много общались, и многое она повторяла за мной. Ну как я могу ей отказать! Её жизнь так же изменилась, как моя! Она больше не была одинока, и она стала настоящей красавицей, девчонки в школе обалдели от её внешнего вида, но все думали, что она просто сняла очки, брекеты и стала краситься! Но это была моя магия.

И яд вампира, который остался в её крови, сделал её сильной, выносливой и красивой. И больше она меня благодарила не за то, что я её спасла, а за то, что сделала такой! Ведь она слышала моё заклинание и запомнила его наизусть. Она взяла меня за руку и потащила по улице. Парни — за нами.

С улицы мы услышали музыку. Зашли в кафе, освещение было минимальное, видно было начало выступления. Администратор отвела нас за свободные столики недалеко от сцены. Играла музыка, прожектор осветил молодую девушку с длинными чёрными волосами, изящной фигурой; на ней был белый комбинезон, полностью облегающий фигуру. Она взялась за верёвку и дёрнула за неё — на неё полилась красная краска. Она запела и поплыла по залу, нежно танцуя, завораживая своим танцем, голосом и песней:

Не знаю, откуда, не знаю, зачем,

Сквозь время и сны этот свет насовсем.

Волшебство плывёт, в сердце тает туман,

О, милый, новый рассвет нам дан.

Она подплыла к новой верёвке и затянула припев, дёрнув верёвку. На неё полилась синяя краска.

Все за нашим столиком смотрели на девушку, не в силах отвести взгляда. Оно и понятно: это магия и аура ведьмы, которая притягивает к себе, и ведьма активно ей пользуется. Двое парней в белом, опрокинув два ведра жёлтой и зелёной краски, облили поющую девушку. Она опустилась на пол, руками смешивая краску, пела:

Розовый вечер, в нём тайна живёт,

В этой весне волшебство нас найдёт.

Не говори, что это лишь вино,

Падает, тает, в сердце темно…

Зрелище, конечно, красивое, вот только мне было всё равно. Я обвела наш столик взглядом. Шон вообще развернулся и, сидя верхом на стуле, восхищённо смотрел на шоу. Даже Кейт открыла рот, Ли наблюдал с интересом. Тайлер тоже был не в силах оторвать взгляда. Ну, конечно! Девушка повернулась на спину и начала купаться в краске, двигая руками и напевая:

Море цветное, мир оживает,

Взгляд твой волшебный душу меняет.

Два цвета сольются — новый рассвет,

Сердце влюблённое шепчет: «Привет!»

Я почувствовала что-то странное. Но что? Я откинулась на спинку, положив руку на противоположное плечо, положила голову на руку и задумчиво посмотрела вперёд. Я не могла понять, что это за предчувствие — беды? Я почувствовала на себе взгляд и подняла голову. Увидела на себе взгляд карих глаз. Он внимательно изучал моё лицо. Я выпрямилась и заёрзала на стуле. Давненько я его не видела! Рядом с ним сидел Брайан, он повернул стул и сел, смотря на ведьму. Рядом с Люком сидела его девушка, она с интересом смотрела на сцену. Я увидела чёрный затылок. Люк перевёл на него взгляд — видимо, он его позвал. Он похлопал указательным пальцем по виску. Я поняла, что это он обо мне говорит. Да плевать мне! Я перевела взгляд на сцену. Ведьма поднялась и пела:

О, остановись, в любви утону,

Столько преград, но я всё пройду.

В каждом сердце искра любви горит,

Кто увидит — в пламени том сгорит…

Весь зал взорвался аплодисментами. Шон чуть не прыгал на стуле. Я прыснула смехом и прикрыла рот рукой.

— Ты чего? — склонился ко мне Тайлер.

— Смотри! — ткнула я пальцем на Шона. — Он сейчас на взлёт пойдёт!

Тайлер взорвался смехом, я — вместе с ним. Ли, Кейт и Шон посмотрели на нас. Я помахала рукой.

— Извините!

Ведьма ушла из зала под взрывные аплодисменты.

— Следующее выступление буквально через несколько минут, пока наслаждайтесь блюдами! — объявил ведущий.

Я сразу же подняла руку. Официант подошёл и дал нам меню. Я склонилась над ним и начала изучать блюда.

— Эшли, смотри, здесь есть новое блюдо! Утка с винным соусом! Давай попробуем? — спросила Кейт.

— Милая, я сейчас вернусь, пойду руки помою! — сказал Ли. Кейт кивнула.

— Ли, я с тобой! — сказал Шон и вскочил. Они оба направились в сторону туалета. Я захихикала.

— Я тебя укушу, если ты будешь одна смеяться! — обнял меня Тайлер за шею.

— Боюсь, им надо не руки помыть, а кое-что другое после такого перевозбуждения! — негромко сказала я.

Кейт и Тайлер захохотали, я же хихикала.

— Тай, ты будешь стейк с кровью? — успокоившись, спросила я.

— Не откажусь! — склонился ко мне Тайлер, смотря в меню.

— А вампиры разве едят? — удивлённо спросила Кейт.

— Видишь, я не одна не в курсе ваших предпочтений! — заметила я Тайлеру.

Шон сел на свой стул.

— А где Ли? — спросила Кейт.

— Сказал, что у него живот болит, он попозже подойдёт! — ответил Шон.

— Кейт, это ты виновата! — ткнула я в её палец.

— Это почему это?! — воскликнула Кейт.

— Потому что у него нервное перевозбуждение! — хохотнула я. Парни засмеялись, а Кейт скорчила рожицу и показала мне язык.

Мы заказали блюда и напитки. Через пару минут вернулся Ли.

Объявили следующую артистку. И она тоже оказалась красивой ведьмой. У них что, вечер ведьм? Ну что ж, давай посмотрим!

Она нежно начала петь под музыку пианино, вытягивая слова:

Когда в сердце весна, ты со мной,

Музыка зовёт нас с тобой.

В глазах — огонь, в душе — полёт,

Этот миг нас вперёд ведёт.

Вдруг заиграла весёлая заводная мелодия, от неё нога пошла в пляс. Ну зашибись, хоть не сопли на кулак наматывает. Она начала танцевать, с ней рядом — танцоры. Кейт весело хлопала в ладоши. Я расплылась в улыбке, увидев, как ей весело. Я бросила взгляд за её спину. Люк так же сидел и прожигал меня взглядом. Какого чёрта ему надо?! Надо быстрее уходить, мне некомфортно, когда он рядом и смотрит на меня.

— Милый, милый, милый, — пела ведьма, —

Пусть поёт душа твоя — скорей!

Милый, милый, милый,

В танце кружимся — ты только верь!

Ведьма начала выдергивать из зала парней. Я перевела взгляд с Люка на Брайана. Он сам вскочил с места и рванул в пляс, прихватив какую-то девушку. Другая незнакомка вытащила Шона. Вокруг уже все веселились от души, танцуя.

— Ли, пойдём тоже потанцуем! — позвала Кейт.

— Кейт, я не танцор, ты же знаешь! — улыбнулся Ли.

Кейт разочарованно осела.

— Идём со мной! — встала я и протянула ей руку.

— Правда?! — радостно спросила она.

Я кивнула. Она взяла мою руку. Я повела её подальше от нашего столика и оборотней.

Я взяла её за руку и покружила.

— Милый, милый, милый! — пропела я, вскинув руки в стороны, и покачала плечиками. —

Будь со мной всегда!

Милый, милый, милый, — я прижала руки к груди и завиляла бёдрами, —

Не предавай меня никогда!

Эти строчки я придумала сама, потому что ни черта не знала слов этой песни.

Я хлопнула в ладоши! Кейт повторяла за мной.

— Милый, милый, милый!

Танцуй со мной до утра!

Милый, милый, милый,

Моя любовь к тебе глубока!

Она сильнее, чем ты думал,

Дай мне руку, не отпускай меня,

И я буду тогда навсегда твоя!

Все вокруг нас с Кейт слушали мои строчки и повторяли за нами движения. Я провела двумя пальцами по глазам, потом второй рукой, взяв руки Кейт, присев, начала вилять бёдрами, то и дело задорно тянув то одну её руку, то другую.

— Да! Знаю, со мной так сложно!

Да! Порой вовсе невозможно!

Но если ты решишься на этот шаг,

То открою тебе целый мир!

Милый, милый, милый!

Прошу, только поверь!

Милый, милый, милый!

И именно тебе открою дверь!

Я вскинула руки вверх, пританцовывая всем телом. Музыка закончилась. Кейт весело запрыгала. Все зааплодировали рядом с нами.

— Ты молодец! — сказал парень и потряс меня за плечо. Остальные тоже обступили нас и хвалили.

— Спасибо! Спасибо! — вскинула я руки. Кейт схватила меня и потащила с танцпола.

Мы сели на свои места. Люка и Брайана уже не было за столом, была только одна чёрная голова — он сидел вальяжно, обнимая девушку; она склонилась к его уху и что-то нашептывала.

— Красивая песня! — склонился ко мне Тайлер с ухмылкой.

— Ты слышал? — удивилась я.

— Ты забыла про мой слух? — усмехнулся Тайлер.

— Мы же далеко отошли!

— Я же должен приглядывать за тобой, я подошёл поближе! — обнял он меня за шею. — Ты понимаешь, что у ведьмы отбила полтолпы?

Я прыснула и, прикрыв рот, театрально сказала:

— Да что ты такое говоришь?

Шон уселся обратно.

— Кажется, я влюбился! — вздохнул он.

— Видимо, он в другой команде! — сказала я Тайлеру, указав на Шона.

— Тогда гони его в шею! — издал смешок Тайлер.

— Чего? — недовольно бросил Шон.

— Что ты сказал? — вдруг поняла я.

— О чём ты? — не понял Шон.

— С кем ты танцевал? — спросила я, поддавшись к нему.

— С прекрасной девушкой! — вдохнул Шон.

Я вскочила с места.

— Идём! — сказала я ему.

— Куда? — не понял он.

Я схватила его за шиворот.

— Я сказала, пошли! — подняла я на него голос.

Он ошарашенно уставился на меня.

— Эшли, что с тобой? — положил руку мне на плечо Тайлер.

Я выпрямилась и повернулась к нему, взяв его за грудки, спросила:

— Ты веришь мне?

— Да! — ответил Тайлер.

— Тащи его! — ткнула я в Шона.

Тайлер кивнул. Я отпустила его. Тайлер взял Шона за шкирку, поднял его. Кейт и Ли смотрели на нас с удивлением, так же как Люк и Брайан, которые уже сидели на своих местах.

— К туалету! — тихо сказала я Тайлеру. Мы прошли к туалету, Тайлер втиснул Шона в нишу за туалетом, так, чтобы нас не было видно. Тайлер отпустил Шона, я схватила руками его за щёки.

— Что другая ведьма тебе нашептала? — вкрадчиво спросила я.

— Ничего! — забегали глаза Шона.

— Что нашептала? — повторила я свой вопрос и вжала его в стенку.

— Я не… — начал оправдываться Шон.

Я закрыла глаза и прошептала:

— Покажи мне!

Мой взгляд прояснился, я увидела, как меня обняла руками за шею ведьма и прошептала на ухо:

— Убей его!

Мой взгляд прояснился, я схватила Шона за грудки и ударила его об стену.

— Какой же ты идиот! — прошипела я. — Рот открыл!

— Что? — не понял он.

Я вцепилась руками в его рот, открыла его, пролезла туда двумя пальцами под язык, нащупала камушек маленького размера и достала его, подняла к глазам Шона.

— Ты готов был убить своего отца! — выплюнула я и бросила камень на пол, растоптав его ногой, двинулась на выход. У меня слетела планка, я была в ярости! В дикой ярости, я готова была рвать и метать! Я понимала, что Шон не виноват, он польстился на красоту и ауру ведьмы… Но это… Чёрт возьми, это было уже за гранью моего сознания! Как можно было так просто повестись?!

Я села на своё место, схватив зубочистку, засунула в рот и начала активно грызть зубами.

— Может, ты объяснишь, что происходит? — склонился ко мне Ли через стол.

— Я предупреждаю! — сказала я так, чтоб слышали и оборотни. Люк откинулся на спинку сиденья, сложив руки на груди. Британи поедала своё блюдо, Брайан тоже взял зубочистку и смотрел на меня.

— Не подходить к ведьмам, не слушать, что они нашёптывают! — начала я говорить.

Тайлер и Шон сели рядом на свои места. — Иначе вас всех ждёт большая беда!

— Эшли, ну ты же ведьма! — заметил Шон.

— Ты идиот, — схватила я его за футболку и склонилась к нему, — я не использую свою силу, не нашептываю кого-то убить и не накладываю заклятия приворота! Ты что, не понимаешь? Если бы я не вытащила у тебя эту гадость, ты пошёл и убил бы своего отца!

— Что ты несёшь?! — вскочил Ли. — Ты сама, наверное, наложила и на него!

— Да пошёл ты! — встала я с места, смотря на Ли, показав ему средний палец, закинула сумку на плечо и направилась на выход.

— Рыжая девушка, постойте! — услышала я в микрофон сразу же, как сделала шаг. Я повернулась к сцене.

— Эта песня специально для вас! — сказал парень, который хлопал меня и первый по плечу, танцуя рядом со мной. Заиграл проигрыш, хлопки. Какого чёрта происходит? Он что, напился?

Я сделала шаг назад, идя спиной к выходу медленно. Надо бежать отсюда, я поняла, что на меня смотрят абсолютно все! Ну конечно, кроме чёрной головы, которому было плевать на меня, который чуть меня не сожрал!

— Танцуют все! — объявил парень, и заиграла весёлая танцевальная музыка.

Да к чёрту! Я развернулась и рванула на выход, только вот охранники там встали и не пустили меня.

— Спой со мной! — крикнул парень со сцены и начал петь красивым голосом:

Пока ночь плывёт над землёй,

Я буду петь — ты со мной?

Да!

Я повернулась и посмотрела на этого парня. Он уже спрыгнул со сцены, продолжая петь и идти ко мне, я вжалась спиной в двух охранников, наблюдая за ним. Все были заворожены им. Маг, твою мать! Это что, ансамбль магов и ведьм, которые пришли по наши души?

Пока сердце бьётся во мне,

Я буду танцевать в огне.

Да!

Он запел, припев пританцовывая:

Танцуй, танцуй, не останавливайся,

Танец — это жизнь, в нём растворяйся!

Он подошёл ко мне, взяв меня за руку, откинул обратно в зал и продолжил петь:

Жизнь — это танец, лови мгновенье,

Рядом со мной — вот моё спасенье!

Что ж, поиграем! Я перекинула сумку через плечо, вскинув руки вверх, запела:

В каждом танце жизнь!

Так танцуй, пока можешь!

Он запел в микрофон:

В каждой песне — твой след живой,

Ты во мне, ты всегда со мной.

В каждом вздохе — любовь, полёт,

Твой шёпот в сердце не умрёт.

Он бросил мне микрофон и начал танцевать под музыку. Как он танцевал! Под ним горел танцпол. Он отдавал всего себя. Все заворожённо смотрели на него, впрочем, как и я. И до меня дошло! Это не маг! Это обычный парень, который любил танцевать и петь! Он тренировался сутками напролёт, танцуя! Тут моя оборона поплыла! Чёрт с тобой! И я запела, пока он танцевал:

Танцуй, танцуй, не останавливайся,

Танец — это жизнь, в нём растворяйся!

Жизнь — это танец, лови мгновенье,

Рядом со мной — вот моё спасенье!

Моё пение зарядило его ещё сильнее! Он танцевал как бог!

Когда он перестал, я бросила ему микрофон, он запел:

Сколько лет я тебя искал,

Сколько снов в сердце сберегал!

Пусть весь мир закружится в такт,

Любовь льётся — вот наш знак!

Пританцовывая, он подошёл ко мне и запел:

Танцуй!

Скинул мне микрофон, я пропела:

— Да, танцуй!

Он:

— Танцуй, танцуй…

Я:

— Танец — это жизнь!

Он:

— Жизнь — это танец!

Я:

— Танцуй со мной сейчас, навсегда!

Он начал танцевать, я же повторять за ним движения. Музыка закончилась, все обрушились аплодисментами. Нас меня окружила толпа. Я воспользовалась моментом, прорвалась сквозь охрану и выбежала на улицу, побежала куда глаза глядят. Я просто помогла молодому парню, ярость стихла, но не пропала до конца! В моей голове всё спуталось в тугой клубок! Я всегда буду чужая! Тайлер верил мне! Но сможет ли он пойти против своих друзей, против семьи? Ведь они были ему братьями!

Меня схватили и прижали к стене, надо мной навис Люк.

— Какого чёрта ты делаешь с вампирами? — вжал он меня в стенку.

— Не твоё дело! — вскинула я голову, посмотрев ему в глаза.

— Где ты живёшь? — задал он следующий вопрос.

— Это тоже тебя не касается! — злобно сверкнула я в него глазами.

Он посмотрел на мои губы. Он никогда не смотрел на мои губы! Что, чёрт возьми, с ним происходит?! Он склонился и поцеловал меня, вжался своими губами в мои! По моему телу прошли мурашки, меня как током ударило. Он провёл языком по моим губам. Меня всю трясло, мне безумно хотелось почувствовать вкус его поцелуя, но я не могла! У него уже давно была девушка, а у меня был парень! Так нельзя! Я оттолкнула его от себя, через силу!

— Отвали! — бросила я. Он ухмыльнулся, посмотрев мне в глаза. Какого чёрта он лыбится?!

Он отпустил меня и пошёл прочь. И что это, чёрт возьми, было? Он решил поиграть со мной?

Я не могла оторваться от стены. Меня окутали эмоции: сладость, эйфория, счастье! Что за хрень?! К чёрту Люка Эванса! Я поэтому так не хотела ехать в город, боялась встретить этого козла, к которому не знала, как относиться! С одной стороны, он меня раздражал, с другой… нравился! Что? Нет! Он не мог мне нравиться! С ним как на качелях: то он хочет меня убить, слушая всех вокруг… то спасти! Мне нужно держаться от него подальше! Эшли, очнись! У тебя есть парень! И он тебя оберегает от всего! Так нельзя! Успокойся!

Я начала делать глубокий вдох и выдох, когда услышала:

— Эшли! — окликнул меня Тайлер. Он подошёл ко мне и, положив руки на предплечья, склонился ко мне.

— Всё в порядке? — спросил он.

Нет, чёрт побери, не в порядке! Только что меня поцеловал парень, ну, точнее… пытался… и теперь я не знаю, что со мной! Но вслух я ответила:

— Нет! Тайлер, твои друзья меня никогда не примут! Твоя семья никогда не примет! Всё потому что я ведьма! Я хочу спасти, хочу уберечь, но меня не слушают!

— Я тебя слушаю! Эшли, самое главное, что тебя принял мой отец, он спас мне жизнь! На остальных плевать! Ты свет в моей жизни! Если кто-то этого не понимает, это их проблемы! Ты моя девушка, ты мне нужна! Слышишь?

Он коснулся слегка моих губ, и меня отпустило от терзаний души.

— Да! — выдохнула я.

— Что ты видела в своей чашке? — вдруг спросил Тайлер. Я нахмурилась, я не хотела отвечать.

— Ну же, я Эшли! Я хочу знать! — попросил Тайлер.

— Демона! — честно призналась я.

Глава 2

Я протёрла запотевшее зеркало и посмотрела на своё отражение. Всё то же лицо, но что-то меня тревожило. Я всматривалась в своё лицо, склонившись к зеркалу. Что-то не так! Я положила руку на зеркало и вгляделась.

— Эшли! — услышала я писклявый голос. — Ты хорошо себя вела?

«Чего?» — в голове всплыла мысль.

— Ты хорошо себя вела? — услышала я голос в голове, повторяющий вопрос.

Я выпрямилась, продолжая смотреть на своё отражение.

— А знаешь, какой ответ? — оживилось моё отражение в зеркале и начало разговаривать со мной. Я резко откинула руку от зеркала.

— Эшли — плохая девочка! — пропел голос в зеркале с моим отражением.

— Иди к чёрту! — бросила я, оперевшись на раковину и смотря на своё отражение.

Она расплылась в демонической улыбке и начала открывать свой рот. Что за хрень?! Я не могла двинуться, меня полностью накрыл страх. Она обнажила большие акульи губы, выпрыгнула из зеркала, набросилась на меня, повалив на пол, и вгрызлась в мою шею. Я дико закричала от боли. Её зубы прожигали мою плоть насквозь! Я сразу вспомнила тех девушек, от которых Луис отгрызал плоть на шее. Я закричала ещё громче.

— Эшли! — услышала я голос Джеймса и встрепенулась. Я очнулась в его объятиях, я лежала на полу.

— Это кошмар, это просто кошмар! — убаюкивал меня Джеймс на руках. Он просыпался от моих кошмаров. В последнее время они мне часто снились, в основном я видела смерть матери, но это было другое. Я поднялась на ноги и прошла в ванную комнату, включила свет, ведь именно здесь мне приснился сон. Я подошла к зеркалу и со страхом посмотрела на своё отражение. Скинув рукой рубашку с шеи, я застыла в ужасе.

— Эшли? — позвал меня Джеймс и, подойдя ко мне, посмотрел на мою шею в шоке. Он не мог сказать и слова, он знал, что это! Это все знали! На моей шее и на плечах расплывались красные пятна! Это метка демона! Я проклята, и жить мне осталось немного!

Больше мне не удалось поспать, как Джеймс ни пытался меня уложить. Я понимала, что он сам в шоке и не знал, что с этим всем делать! Он лёг со мной! Но это обоим нам не помогло. Я пыталась вспомнить, что со мной произошло за день, но не могла, Джеймс расспрашивал меня, но я ни черта не помнила!

Мы встали оба разбитые с утра, не понимая, что нам делать дальше!

Попив кофе, мы отправились в школу. Джеймс проводил меня до класса, где у меня должен быть урок.

— Мы что-нибудь придумаем! — сжал он мою руку, отпустил меня и пошёл дальше к своему классу.

Я зашла в класс на урок и прошла на последнюю парту, как обычно. В класс прошёл маленький мальчик и весело пропрыгал классики. «Я что, схожу с ума?» — подумала я. Я протёрла глаза рукой, снова посмотрела вперёд и снова увидела мальчика лет 7. Он был одет в летнюю голубую рубашку и шорты. Мальчик вскинул голову и посмотрел на меня. Одноклассники стали заходить и проходить сквозь него. Я опустила голову. На моё плечо легла рука и сжала её.

— Привет! — услышала я знакомый голос.

— Привет! — вскинула я голову и посмотрела на него. Он отдёрнул руку и с ужасом посмотрел на меня.

— Что с тобой? — опешил он.

— Садись, Тайлер! — попросила я его.

Он сел и посмотрел на меня.

— Я не помню, что было вчера! Помоги мне вспомнить! — склонилась я к нему.

Он удивлённо посмотрел и склонился ко мне:

— Ты шутишь?

— Нет, Тайлер, я не шучу! Я, чёрт возьми, проснулась, а у меня эта хрень! — я отодвинула свою блузку, показывая ему метку, — и я не помню весь день!

— Вот это да! — воскликнул детский голос. Я скрыла метку и развернулась к мальчику, спросила:

— Ты кто?

— Я? — удивлённо посмотрел на меня мальчик и, откинув руку назад, заметил: — Её сын!

В класс зашла женщина, на вид ей было лет 50, она была полная и неприятная, с седыми волосами длиными волосами, волосы её были грязными, будто она месяц не мылась, а может и больше.

— Что она здесь делает? — прошептала я.

— Я ваша новая учительница по Химии! Меня зовут миссис Филипс! Голди Филипс! У меня должна быть полная тишина на уроках! Кто нарушит мои правила, тот останется после уроков и получит моё персональное наказание! — радостно сообщила она и хлопнула в ладоши.

— Я бы не советовал тебе оставаться после занятий! — заметил мальчик и опёрся руками на мою парту.

— После звонка я озвучу вам все правила! — сказала Голди, отодвинув стул, села за стол и начала всех обводить взглядом, кто собрался в классе. Ли и Кейт сели за другую парту, Шон же сел перед нами. Вот это поворот. Я повернулась к Тайлеру.

— Что происходит? — тихо спросил Тайлер.

Я положила одну руку на его плечо.

— У нас проблема! — прошептала я ему.

— Какая? — спросил он.

Мальчик рассмеялся рядом и бросил:

— Он не знает, что такое метка демона!

Я тихо прошептала заклинание и повернулась к призраку, держа Тайлера за плечо.

— А ты знаешь? — тихо спросила я, обращаясь к мальчику. Я почувствовала, как мышцы Тайлера напряглись.

— Конечно! Метка демона — это когда демон помечает тебя и хочет забрать твою душу и тело себе! — начал болтать мальчик. — Либо он тебя убьёт и заберёт себе, либо ты добровольно сдашься демону, который приметил тебя себе!

— Убить демона нельзя? — тихо спросила я.

— Нет… не знаю! — ответил мальчик, пожимая плечами.

— Боже! — выдохнул Тайлер рядом.

— Что такое? — спросил Шон, внимательно смотря за нами.

— Ничего! — ответила я и отпустила Тайлера.

— Так у тебя метка? — спросил у меня тихо Тайлер.

Я кивнула. Я почувствовала на себе его ошарашенный взгляд. Я сама чувствовала себя прокажённой и понятия не имела, что мне делать.

— Что за метка? — спросил Шон.

Прозвенел звонок на урок.

— Держись! — сказал мальчик, сев в проходе в позе Будды.

— Итак! — поднялась учительница. — Мои правила: не опаздывать на урок; не разговаривать на уроке; отвечать на мои вопросы; делать домашнее задание; не сидеть в телефоне, а слушать меня внимательно! Кто нарушит правила, того ждёт наказание после уроков.

— А что за наказание? — спросил один парень.

Мисс Ривз расплылась в улыбке и сказала:

— Я забыла сказать ещё одно правило: не перебивать меня! Остаёшься после урока!

Я почувствовала опасность от этой женщины. Я открыла тетрадь в конце и написала ручкой вопрос: «Какое наказание?»

Мальчик с интересом наблюдал за мной, пока я пишу, поднялся с места и посмотрел в мою тетрадь, читая. Взял мою ручку и начал выводить фразу: «Купание в святой воде».

Тайлер повернулся и удивлённо смотрел в мою тетрадь. Весь урок мы сидели молча, как и Шон. Он ничего не видел, но сидел один, подперев подбородок, о чём-то думал. Ли и Кейт молча смотрели на учительницу, хоть вампиры и не боялись святой воды, но связываться с ней никто не хотел. Мальчик сел на пол и продолжил там сидеть весь урок. Наконец прозвенел звонок. Мы собрались и все впятером вышли из класса. Тайлер, как обычно, обнял меня за шею, я его — за талию, мы прошли к следующему классу. Ребята зашли, Тайлер же не торопился.

— Нам нужно поговорить! — сказал Тайлер, мы встали у двери. — Но здесь не совсем то место! Поговорим у меня дома, хорошо?

— О чём, Тайлер? — напряглась я. В голове был рой нехороших мыслей.

— О тебе! — сказал Тайлер.

— Ты… хочешь меня бросить? — прошептала я вопрос.

— Сдурела? Ни за что! — склонился Тайлер ко мне. — Нужно решить, что нам делать с этой меткой! И меня беспокоит отец!

— А что с ним? — нахмурилась я.

— Ничего, пока… Меня беспокоит, что происходит вокруг! Отец не хочет меня слушать, как и все остальные, и меня это очень напрягает! — поделился Тайлер со мной.

— Даже Шон? — уточнила я.

— Он вообще странный в последнее время, постоянно будто в облаках, о чём-то размышляет!

— А ты не пробовал его в лоб спросить?

— Пробовал! Он уходит постоянно от ответа!

— Хорошо! — кивнула я. — Тайлер, почему Кейт и Ли садятся дальше нас?

— Скажем так… После того случая, как ты послала его и показала ему средний палец, он на тебя затаил обиду!

— А-а-а-а-а! — протянула я. — Вот оно что! Пошёл он, на обиженных воду возят!

Тайлер расплылся в улыбке и, слегка поцеловав меня в губы, взял за руку и повёл в класс. Остальные уроки прошли спокойно. На обеде мы сидели все молча, каждый был в своих мыслях. Домой мы ехали так же. Приехав к Тайлеру, каждый пошёл по своим комнатам. Я зашла в комнату Тайлера, он закрыл дверь. Я скинула рюкзак на пол.

— На чём мы в прошлый раз остановились? — подошёл ко мне Тайлер. Я повернулась к нему. Он обнял меня за талию, склонившись, коснулся моих губ и проник языком, жадно начал ласкать мой язык, я ему ответила, лаская его. Обняла его за шею. Он опустил руки на мои бёдра и, подхватив меня, понёс на свою огромную кровать, положил меня, лёг сверху, опустился и языком провёл по моей шее, коснулся губами метки.

— Ты, кажется, ты хотел поговорить! — заметила я с улыбкой.

— Позже! — ответил Тайлер, поднимаясь к моему уху. Языком он провёл по мочке уха, губами оттянул слегка. Он проник рукой под мою блузку, лифчик и начал пальцами теребить мне сосок.

— М-м-м! — замычала я.

Хоть мы и встречались с Тайлером 2 месяца, но дальше поцелуев и ласк у нас ничего не было. Я пока не была готова, я ужасно этого боялась, Тайлер не торопил меня и сам никуда не торопился. Он знал, что у меня не было мужчины. Вампиры чувствуют запах так же, как и оборотни. Это не Алекс, который спрашивал у меня, был ли у меня мужчина.

Тайлер начал расстёгивать пальцами мою блузку, жадно целуя меня в губы. В дверь постучали.

— Шон, какого чёрта тебе надо? — оторвался от меня Тайлер.

— Поговорить! — ответил Шон.

— Братан, ты же слышишь, что мы заняты! — недовольно бросил Тайлер, смотря на меня.

— Очень надо! — не унимался Шон. Тайлер тяжело вздохнул и слез с меня. Я села и начала застёгивать блузку. Тайлер поднялся и, подойдя к двери, открыл её.

— Тайлер, я хотел бы поговорить с Эшли наедине! — сказал Шон.

— Братан, что происходит? — склонился к нему Тайлер.

— Тайлер, пожалуйста! Только она может мне помочь! — воскликнул Шон.

— Хорошо! — Тайлер повернулся ко мне. — Я буду на кухне, если что!

Я кивнула. Тайлер вышел, Шон пропустил его и, зайдя в комнату, закрыл дверь. Прошёл ко мне и, сев на кровать рядом со мной, положил локти на колени и склонился, молча слушая. Я догадалась, что он ждёт, когда Тайлер спустится с лестницы.

— Эшли, у меня большая проблема! — горько сказал Шон, не смотря на меня. — Кажется… кажется, ты мне нравишься!

Я выпрямилась и посмотрела на него с улыбкой.

— Я не знаю, что мне делать! Кажется, я схожу с ума! Ты можешь мне помочь? Там, не знаю, прочитать какое-нибудь заклинание, чтоб я не смотрел в твою сторону!

— Могу! — кивнула я.

Он выпрямился и с надеждой посмотрел на меня.

— Могу тебя на хер послать и фак показать! Смотри, как на Ли работает! — заметила я, продолжая улыбаться.

Шон прыснул и засмеялся:

— Нет, Эшли, это на мне не сработает! — смеясь, сказал он.

— Помнится, буквально на днях ты говорил, что любишь другую ведьму! — бросила я.

— Ты же прекрасно знаешь, что это был приворот! — воскликнул Шон.

— Хорошо, поставим тебе отворот-поворот! — подняла я руки и пошевелила пальчиками.

— Что это? — спросил Шон.

— Ты больше не захочешь меня видеть и уж тем более общаться со мной! — ответила я, положив руки ему на щёки.

— Нет! — вскочил он с места.

— А чего ты хочешь, Шон? — встала я.

— Не знаю, сделай что-нибудь просто с моими чувствами! — нервно заходил Шон по комнате Тайлера.

— Шон, послушай меня! — схватила я его за руку и, разворачивая к себе, — успокойся! Я ничего не могу сделать с твоими чувствами! Но я могу тебя успокоить! Тебе кажется, что я похожа на ту, которую ты так любил, но ты заблуждаешься! Я совсем не такая! Я не спокойная, я впадаю в дикую ярость, я сумасшедшая! А твоя девушка была спокойной! На тебя действует моя аура, тебе кажется, что ты влюблён, но это не так! Ты бы уже давно с ума сошёл, если бы мы встречались! Посмотри на Тайлера, у него уже нервный тик начался!

Шон улыбнулся.

— Это всё в твоей голове! — ткнула я пальцем ему в лоб. — И не забывай никогда мои слова: не приближайся к ведьмам! Большинство из них воспользуются тобой и бросят! Только ведьмы вне клана другие! Они не приемлют это, и то не все! Понял меня?

Он кивнул.

— Ты не наложишь на меня отворот-поворот? — спросил Шон.

Я громко захохотала и ответила:

— Нет такого заклинания, есть заклинание забвения!

— Что это за забвение? — спросил Шон.

— Я могу стереть тебе воспоминания, например, о себе, ты забудешь меня навсегда! — ответила я.

— Нет! Ни за что! — воскликнул Шон.

— Прекрати терзать себя! — ткнула я его в сердце. — Тайлер за тебя переживает и не понимает, что с тобой происходит! А ты всего лишь с катушек съехал! Посмотри!

Я открыла свою метку:

— Разве можно любить девушек, внутри которой сидит демон?

Шон выпрямился, смотря на красное пятно.

— Вы придумали с Тайлером, как избавиться от него? — спросил Шон.

— Мы как раз этим занимались, пока ты не пришёл! — хохотнула я.

— Я слышал, чем вы занимались, поэтому и пришёл! — засмеялся Шон.

Я присоединилась к нему и засмеялась вместе с ним.

— Идём! — взяла я его за руку и повела за собой. Мы спустились по лестнице и, пройдя мимо гостиной, зашли на кухню. Тайлер сидел на высоком стуле, откинувшись на спинку стула, сложив руки на груди.

Я отпустила Шона и села напротив Тайлера, Шон — рядом со мной.

— И? — уточнил Тайлер.

— Не волнуйся, я вправила мозги Шону! Всё нормально! — пожала я плечами.

— Меня интересует, что с ним было! — поддался Тайлер и положил руки на стол.

— Он переживал за тот приворот! — соврала я. Зачем Тайлеру знать правду?

Тайлер выдохнул с облегчением.

— Тайлер, что будем делать с меткой? — решил Шон обсудить проблему.

Тайлер посмотрел на меня.

— Мне нужны книги из твоей библиотеки! — сказала я, смотря на него. — Может, в твоей библиотеке мы найдём ответ!

— Ты смотрела в книге жизни? — спорил Тайлер.

— Да! Там ничего нет особенного! — опять соврала я.

— Эшли, можешь подробнее рассказать про эту метку! Как она вообще появилась? — склонился ко мне Тайлер.

— Эта демоническая метка ставится демоном, это происходит, когда демон тебя касается! — ответила я, заёрзав на стуле.

— Просто касается? — удивился Шон.

— Ну не совсем! Он касается и читает чёрное заклинание про себя!

— Ты уверена, что это демон, а не маг? — уточнил Тайлер.

— Да! Только демон обладает силой подсаживать демона, ставить эту метку! Это очень чёрная и сильная магия! Это не просто низший, средний или демон низких рангов, у этого демона первый ранг!

— Что будет, если не убрать метку? — повернулся ко мне Шон.

Я выпрямилась, я не хотела отвечать на этот вопрос.

— Эшли? — позвал меня Тайлер.

— Ты же слышал, что сказал мальчик! — увельнула я от ответа.

— Какой мальчик? — не понял Шон.

— Подожди, Шон! — поднялся с места Тайлер. — Эшли, ответь на вопрос! Я хочу знать правду!

— Демон в моей голове не даст мне спокойной жизни! Он будет меня мучить, пугать и питаться моим страхом. И когда он полностью поглотит мой разум, он заберёт моё тело, больше не будет той Эшли, которую вы знаете сейчас. Демон будет управлять мной, мой разум умрёт, останется лишь оболочка! — ответила я правду.

У Шона округлились глаза, Тайлер смотрел на меня в шоке.

— Зачем демону твоя оболочка? — спросил Шон.

— Он выбирает для себя сильную ведьму, чтобы потом пользоваться её силой и красотой, себе во благо — ответила я.

— Сколько у нас времени? — спросил Тайлер.

— Как написано в книге жизни, месяц-два, не больше! — сказала я негромко.

Тайлер медленно опустился на стул. Шон же открывал и закрывал рот, не зная, что сказать.

— Я сейчас же пойду в клан! — сказал Тайлер с горечью в голосе. — Нам нельзя терять времени! Шон, ты пойдёшь со мной, поможешь в поисках! Спросим у отца, может, ему что-нибудь известно про эту метку.

Шон кивнул.

— Идём! Мы отвезём тебя домой! — встал Тайлер.

— Мой рюкзак! — воскликнула я.

— Я принесу! — поднялся Шон и рванул с места. Мы прошли с Тайлером к двери. Шон быстро спустился. Мы вышли из дома. Сели в машину Тайлера.

— Отвези меня к Эду! Мне нужно всё убрать к его приезду! — попросила я.

— Ты уверена? — повернулся ко мне Тайлер.

— Мне всё равно нечего делать, так почему бы не сделать полезное дело! — кивнула я. — Заодно я всё обдумаю, может, вспомню вчерашний день!

Тайлер кивнул и, заведя двигатель, рванул с места.

— Ты не помнишь, что было вчера? — подсел Шон ближе к нам.

— Я надеялась, вы мне поможете! — заметила я.

— Мы пришли, ты, как обычно, сидела на своём месте! — начал рассказывать Шон. — Всё было как обычно целый день, за исключением того, что ты тыкала Ли в спину факи, потому что он с тобой не разговаривал!

Шон захохотал.

— А Кейт? — уточнила я.

— Она встала на сторону Ли и тоже с тобой не разговаривала, они на обеде даже сели за отдельный стол, — сказал Шон.

— Неужели? — изогнула я бровь дугой.

— Да! — кивнул Шон.

— А почему тогда сегодня сели? — спросила я.

— Понятия не имею! — ответил Шон.

— Чёрт с ними! — бросила я. — Меня кто-нибудь трогал за плечо?

— Ну… — задумался Шон, напрягая память.

— Ты столкнулась с этой новой учительницей, которая рассказывала свои правила, точнее, она с тобой столкнулась, она положила руку тебе на плечо и сильно сдавила! — ответил Тайлер. — Я откинул её руку, сказал, чтоб она оставила тебя в покое!

— Что она от меня хотела?

— Сказала, что тебе нужно очки купить, раз ты не видишь, куда идёшь! — сказал Тайлер, смотря на дорогу.

— Хорошо! Кто ещё?

— Учительница по музыке! Она похвалила тебя за игру на пианино и похлопала тебя по плечу! — перечислял Тайлер. — Учитель по физкультуре оттащил тебя от парня, которого ты схватила за грудки, за то, что он сказал, что Кейт малявка и ростком не вышла играть в баскетбол!

Шон опять прыснул. Тайлер улыбнулся.

— Это всё?

— Учитель литературы восхитился твоим стихом про Робинзона Крузо! — фыркнул Тайлер.

Шон залился смехом.

— Неужели? — изогнула я бровь. — И что же я рассказала?

— Ты сокрушалась, что пятница — мужчина, а не женщина, говорила, как бы хорошо было Робинзону коротать вечера с ней! — заметил Тайлер.

Оба вампира громко захохотали.

Я улыбнулась и, почесав бровь, заметила:

— Ну а что не так, что ли? Робинзон наслаждался бы видом пятницы и её пятым размером!

Они ещё громче заржали.

— Фантазия, конечно, у тебя богатая! — хохоча, сказал Тайлер.

— Зато со мной очень весело! — усмехнулась я.

— Этого не отнять! — сказал Тайлер и бросил на меня взгляд, полный теплоты.

Мы подъехали к дому Эда. Я вышла из машины, сказав:

— Увидимся!

Я пошла к дому. Тайлер догнал меня. Взяв меня за руку, развернул меня к себе.

— Ты кое-что забыла? — посмотрел Тайлер на мои губы с улыбкой.

— Неужели? — обвила я его шею руками. — И что же это?

— Это! — склонился Тайлер и нежно поцеловал меня. Я ответила ему с нежностью. Тайлер делал меня счастливой, заставлял становиться девочкой, которой я никогда не была! За ним я чувствовала себя как за каменной стеной! Он заботился обо мне, защищал от всех и от всего! Мне ещё никогда не было так хорошо! Мы никогда не говорили, что любим друг друга! Для нас обоих это были очень важные слова, и мы не торопились их произнести! Но я знала, что Тайлер испытывает ко мне такую же теплоту, как и я к нему! Мне безумно нравилось, что происходило между нами, и я не хотела, чтоб это прекращалось никогда! Неужели я нашла своё счастье?

— Надолго ли это? — прозвучал противный голос в моей голове. — Ты ведь скоро умрёшь!

— Пошёл к чёрту! — заткнула я голос и продолжила наслаждаться поцелуем. Тайлер нехотя оторвался от меня.

— Когда ты приедешь? — спросила я.

— Поздно! Завтра встретимся в школе! — улыбнулся Тайлер и, слегка коснувшись моих губ, отпустил меня и пошёл к машине. Я проводила их и помахала им вслед. Дождавшись, когда они скроются из вида, я открыла дверь и прошла наверх. У меня было дело, которое я уже откладывала в долгий ящик. А теперь пришло время. Я надела купальник, сверху надела одежду. В рюкзак положила полотенце и сменное бельё. Это была территория оборотней, но я готова была рискнуть! Пора посмотреть своим страхам в глаза! Хотя бы напоследок…

Глава 3

Я стояла на вершине холма, моё сердце бешено било ритм, пульс стучал в моих висках. На улице было холодно, но мои руки вспотели. Я смотрела со страхом вниз. Я должна это сделать, если не сейчас, то никогда! Я услышала шелест кустов. Я обернулась, но там никого не было.

— Боже, Эшли! Ты уже сходишь с ума! — сказала я вслух и вернула свой взгляд на воду. — Успокойся, ты всё сможешь!

Я отошла от воды подальше. Я закрыла глаза и сжала руки в кулаки.

— Ты не трусиха, Эшли! — успокаивала я себя вслух. Я никак не решалась сделать этот шаг. Я услышала новый шелест. «Что за хрень?» — повернулась я, открыв глаза. На меня из кустов смотрел чёрный волк с бирюзовыми глазами.

— Ты пришёл посмотреть, как я прыгаю, или сожрать меня? — уточнила я у него.

Его взгляд остановился на моей груди и начал блуждать по моему телу.

— Хватит пялиться на меня! — воскликнула я, схватив камушек с земли, бросила в него. Он оскалился. Это что? Он улыбается или готовится к нападению?

Я повернулась к нему боком.

— Ты мне мешаешь, не даёшь сосредоточиться! — заметила я, опустив голову и тряся руками, пытаясь взбодриться. Я тихо запела себе под нос:

Скатится последняя слеза,

Больше не вспомню вчера,

Нужно стать сильнее, да!

Ведь не время умирать!

Я рванула с места, пробежала вперёд, оттолкнулась и прыгнула. Я быстро летела вниз, сгруппировалась и ударилась об воду, ушла камнем вниз. Открыв глаза, начала грести руками и ногами, пытаясь всплыть, но чем больше я старалась, тем быстрее уходила на дно. Может, хватит? Хватит бороться, ведь итог всё равно будет один!

— Опусти руки! Сдайся! — говорил писклявый голосок в моей голове. Я вскинула голову, у меня заканчивался воздух. Я увидела фигуру, закрывающую свет, он схватил меня за руку и потащил наверх. Мы всплыли на поверхность, я закашлялась, вцепилась в своего спасителя и что есть силы начала кашлять.

— Эшли, какого чёрта ты лезешь в воду, если не умеешь плавать? — услышала я знакомый голос над ухом. Держась за его шею одной рукой, второй протирала себе глаза.

— Я умею плавать, Рау! — ответила я, посмотрев на него. — Я просто боюсь… прыгать в воду с высоты!

— Тогда какого хрена ты прыгаешь? — посмотрел мне Рау в глаза.

— Хотела побороть свой страх!

— Поборола? — уточнил он и, обхватив меня рукой, поплыл к берегу.

— Кажется, нет! — ответила я, гребя рукой и помогая ему. Мы вышли на берег, я прошла к своим вещам, которые приготовила заранее, и накрылась полотенцем.

— Больше не делай так! — сказал Рау за моей спиной. — Тебе повезло, что я оказался рядом!

— Спасибо, Рау! — повернулась я к нему. Он был в одних шортах, видимо, он превратился в человека, чтобы спасти меня. У него было накаченное тело, не парень, а загляденье. «Эшли, о чём ты думаешь? У тебя есть парень, а ты пялишься на чужого!» Я отвернулась от него.

— Тебе не пора? — спросила я.

— Я провожу тебя, чтоб ты опять не нашла себе приключений на пятую точку! — ответил Рау.

— Тебе разве не всё равно? Ты же хотел меня убить! — заметила я.

— Эшли, я не хотел тебя убить! Ты нарушила закон, моя стая… просила разобраться с тобой! Я знал, что Джеймс не даст тебя в обиду! — сказал Рау.

— Не мог бы ты отвернуться? — повернула я голову и попросила его. Он отвернулся. Я укуталась полотенцем, сняв купальник, надела сухое нижнее бельё, натянула джинсы, спортивный топ, футболку, надела кофту с капюшоном на молнии. Мокрые вещи и полотенце сложила в рюкзак. И повернулась к нему, он повернулся ко мне, окинув меня взглядом, сказал:

— Тебе лучше не бродить по этим лесам! Здесь не только моя стая, никто не любит ведьм! — предупредил Рау.

— Твоя стая не исключение! — кивнула я и пошла в сторону дома Эда.

— Да, Эшли, они не исключение! — заметил Рау и пошёл за мной. Мы шли сквозь лес.

— Давно у тебя метка? — спросил Рау.

— Сегодня появилась! — честно ответила я.

— Ты ведь знаешь, что она значит? — догнал меня Рау.

— Знаю! — негромко ответила я.

— Эшли, если оборотни узнают, то они откроют охоту на тебя! Клан оборотней не допустит, чтобы проклятая находилась на их территории!

— А-а-а-а-а, теперь ясно, к чему ты меня предупреждал не гулять по вашим лесам! — поправила я лямки рюкзака. — Не волнуйся, Рау, больше я не сделаю шаг в этот лес.

— Надеюсь!

Мы дошли до дома Эда. Рау проводил меня до двери.

— Я думал, ты здесь больше не живёшь! — подал голос Рау.

— Пока Эда не было, я жила у Джеймса, когда Эд вернётся, возможно, и я вернусь, пока ещё не знаю.

— Тебе лучше сюда не возвращаться! Эта территория оборотней, дом Джеймса — нет!

— Я учту это! Спасибо, Рау! — повернулась я к нему. Он кивнул и сказал:

— Мне пора!

— Если хочешь, приходи завтра на день рождения Эда! Мы готовим ему праздник! — улыбнулась я слегка.

— Боюсь, твои друзья-кровососы будут не рады меня видеть! — бросил Рау, повернулся и не спеша пошёл в сторону леса. Я открыла дверь. Прошла в свою комнату, помылась, переоделась и начала уборку. Когда я убрала весь дом, у меня зазвонил телефон.

— Привет, Джеймс! — взяла я пакет с шарами.

— Ты где? — спросил Джеймс.

— Я у Эда! Сейчас буду украшать дом! — ответила я.

— Скоро буду! — бросил Джеймс. Я повесила трубку и начала надувать шары, связывать их между собой. Через 15 минут в дверь постучали. Я открыла дверь, на пороге стоял Джеймс.

— Помощь нужна? — улыбнулся он.

— Не откажусь! — ответила я и, пропустив его, закрыла дверь. Мы начали заниматься вдвоём шарами и разговаривать.

— Ты что-нибудь узнала о вчерашнем дне? — спросил Джеймс, завязывая шарик.

— Да! В основном меня трогали учителя! — ответила я. — Но есть кое-что интересное! В нашей школе новая учительница! К ней на урок приходит маленький мальчик, он сказал, что он её сын! Она странная! Как будто в ней есть что-то демоническое!

— Ты уверена? — уточнил Джеймс, выпрямившись.

— Ну, не совсем! Нужно проверить!

— Эшли, это наш шанс! — вскочил с дивана Джеймс. — Если мы убьём демона, что поставил тебе метку, она исчезнет, и ты будешь свободной!

— Откуда ты это знаешь? — спросила я. — В книге это не было сказано!

— Я был сегодня в библиотеке белого клана ведьм, нашёл эту информацию! — ответил Джеймс.

— Это хорошо! Значит, есть надежда! — задумалась я.

— Эшли, надежда есть всегда! — присел передо мной Джеймс на корточки и положил руки на колени. — Мы обязательно избавим тебя от этой метки!

Я улыбнулась ему:

— Спасибо, Джеймс! Я так рада, что наконец ты рядом со мной!

— Теперь я буду рядом с тобой всегда! — сел рядом со мной Джеймс и обнял меня. — Пока ты не выйдешь замуж!

— Ты шутишь? — хохотнула я. — Кому нужна такая жена, отбитая на всю голову!

— Я думал, с Тайлером у вас всё серьёзно! — оторвался от меня Джеймс и посмотрел в глаза. — Он же познакомил тебя с отцом!

— Так-то оно так! — ответила я. — Но, боюсь, его семья вампиров меня не примет!

— Тайлер хороший парень! Он не даст тебя в обиду! Ну, конечно, я бы предпочёл, чтобы ты вышла замуж за охотника! Так что ты не торопись замуж! В твоей жизни будет ещё полно женихов!

— Сомневаюсь! Все будут бегать не за мной, а от меня! — захихикала я.

— Ты ошибаешься! — улыбнулся Джеймс. — Такую прекрасную девушку больше нигде не найти! Так что за твоё сердце будут происходить нешуточные бои! А я буду судьёй! Кто мне не понравится, сразу подвешу вниз головой!

Я захохотала. В дверь постучали.

— Ты кого-то ждёшь? — спросил Джеймс.

— Нет! — покачала я головой. Джеймс нахмурился, встал и прошёл к двери. Открыв её, поздоровался:

— Добрый вечер!

— Добрый! — ответил знакомый женский голос. — Можно пройти? Мы к Эшли!

Я поднялась с надутым шариком и посмотрела на дверь.

— Джеймс, пропусти, это Вайолет, дочь Эда! — сказала я. Он удивлённо посмотрел на девушку и пропустил её. Она зашла, следом за ней её муж Влад.

— Помощь нужна? — спросила она.

— Нам нужна любая помощь! — ответила я.

Она кивнула и прошла ко мне, взяла шарик и начала надувать.

— Влад, муж Вайолет! — протянул Влад руку Джеймсу. В отличие от Вайолет у него были манеры. Удивительно, как вообще они нашли друг друга. Он был спокойный, а она — нет!

— Джеймс, брат Эшли! — пожал руку Джеймс Владу.

— Джеймс? — удивлённо вскинула брови Вайолет, надув шарик, быстро перевязала его и подошла к Джеймсу, начала его рассматривать.

— У меня что-то на лице? — улыбнулся Джеймс.

— Да, ты стал настоящим красавчиком! — воскликнула Вайолет.

— Спасибо! — ответил Джеймс.

— Вы знакомы? — настала моё время удивляться.

— Тётя Амелия навещала нас с Джеймсом, правда, он был прыщавым подростком! — ответила Вайолет, продолжая рассматривать Джеймса. Влад подошёл ко мне, взяв шарик, начал его надувать.

Я пихнула его локтем в бок и тихо сказала:

— Кажется, у тебя появился конкурент!

— Он же родственник! — оторвался Влад от шарика.

— Не кровный! — захихикала я.

Влад прыснул от моего смеха.

Вайолет повернулась ко мне и начала говорить:

— Тётя Амелия смеялась…

— Да, да! — подняла я руку вверх, чтоб она не продолжала. — Так же!

— Как… — осеклась Вайолет. — Как она умерла?

На моё лицо опустилась тень. Я не хотела это вспоминать.

— Её убили! — за меня ответил Джеймс.

— Что? — снова развернулась к нему Вайолет.

— Эшли нашла её. — продолжил Джеймс. — Давай не будем об этом! Это очень неприятная тема для нас с Эшли!

Вайолет кивнула и подошла к нам с Владом, продолжила надувать шары. Джеймс присоединился к нам, потом мы начали украшать весь дом, делая гирлянды из шаров. Я взяла тубус, достала большой ватман, раскрыла его.

— Вот это ещё надо повесить! — объявила я всем.

Джеймс подошёл и громко засмеялся, увидев картинку.

Вайолет и Влад встали рядом со мной. Влад прочитал:

— Эд, с днём рождения тебя поздравляем!

Счастья, радости желаем!

Ты у нас ещё ого-го!

Годков, может, и много,

Ну что с того?

По больнице на коляске рассекая,

Весело руками колёса перебирая,

Всех на ходу сбивая,

Страйк кричит он задорно,

Эшли, не тормози! —

Эд мне говорит, —

Разгон побольше ты возьми!

Меня по коридору прокати!

Кегли не пропусти,

Давай, погнали, на счёт три!

Вот так весело мы катаясь,

По больнице рассекаем!

И дяде годков всё больше прибавляем!

Дядя, дядя, не грусти!

Домой вернулся ты, посмотри!

Снова со мной опять!

Жаль коляску не забрать!

Я бы катала тебя повсюду:

По дому, огороду, лесу,

Плевать, что скажут нам опять!

Главное, весело нам, и это не отнять!

Ну что сказать… с днём рождения,

Дядь!

Влад захохотал, Вайолет прыснула смехом, прикрыв рот.

— Очень похож! — ткнул Джеймс в рисунок, смеясь.

На рисунке была карикатура на Эда, он сидит в инвалидной коляске, смеясь, чертами я изобразила скорость, будто он мчится на ней.

— Рада, что вам понравилось! — довольно сказала я.

Мы повесили плакат при входе.

— Вроде всё! — выдохнула я. — Завтра после школы приеду, наготовлю разных блюд.

— Не волнуйся, я помогу! — сказала Вайолет. — Мы сегодня останемся здесь с Владом!

— Спасибо! — кивнула я.

— Нам пора, Эшли! — бросил взгляд на часы Джеймс.

— Разве Эшли не здесь останется? — спросила Вайолет.

— Она живёт со мной, пока Эд в больнице! — ответил Джеймс.

— Пусть останется сегодня здесь! Нам нужно познакомиться! — попросила Вайолет.

— Это не очень хорошая идея, Вайолет! — ответил Джеймс. — Эшли — ведьма без клана, за ней могут охотиться!

— Мы защитим её! — вскинула голову Вайолет.

— Кажется, ты сама её недавно выгоняла из своего дома! — почесал бровь Джеймс. У меня не было секретов от Джеймса, я ему всё рассказывала.

— Я… ошиблась! — осеклась Вайолет и перевела на меня взгляд. — Прости меня!

— Джеймс! Я переночую в своей комнате! Не волнуйся, всё будет хорошо! — положила я руку на его плечо.

— Эшли, я переживаю за метку! — прошептал мне Джеймс.

— Не переживай, я справлюсь! — сжала я руку на его плече.

Он нехотя пошёл на выход, обнял и поцеловал меня в лоб:

— Если что, сразу звони!

Я кивнула и проводила его. Когда он уехал, вернулась обратно в дом. Вайолет сидела на диване в гостиной, Влад — в кресле.

— Садись! — похлопала Вайолет по месту рядом с собой. Я прошла и села.

— Что за метка? — повернулась она ко мне. Я отодвинула футболку, показывая красное пятно, и вкратце рассказала. Влад вскочил с места и заметался по гостиной.

— Тайлер знает? — спросила Вайолет, нахмурившись.

— Конечно! — кивнула я.

— Давно с ним встречаетесь? — задала следующий вопрос Вайолет.

— 2 месяца! — ответила я.

Она кивнула.

— Я хотела бы извиниться перед тобой! — сменила Вайолет тему. — После того как я узнала, что отец в больнице, моё сердце неспокойно. Да, я винила его во всём, но ты права, у медали всегда две стороны, я видела только то, что происходит с моей!

Я тяжело вздохнула и сказала:

— Понимаешь, Вайолет, ты начинаешь ценить, когда потеряешь! Я очень любила свою маму, но после того как мы похоронили отца, мама сломалась, а я… ушла в себя! Меня ничто не радовало! В новой школе мне объявили войну, сначала девчонки, а потом и парни! Мне было тяжело, но я не хотела всё это взваливать на маму! Джеймса постоянно не было дома, он проводил всё время в клане охотников и возвращался поздно домой, как рассветало, он уходил!

Я похоронила друга, который отправился на войну, и совсем потерялась в этом мире! Мне ничего не хотелось, ни есть, ни пить… не жить! Всё померкло для меня! Я не видела, что происходит с мамой! Но если бы тогда я сфокусировалась на ней, если бы тогда приняла её помощь и любовь, возможно, можно было бы избежать её смерти! И это то, что будет преследовать меня до конца жизни! Я нашла маму, когда вернулась из магазина, в который она же меня и отправила, но меня задержали подростки! Они напали на меня и избили! Весь город ненавидел меня, считая меня прокажённой, той, которая причиняет лишь одни беды, и, по сути, они правы! Если бы тогда мама не отправила меня в магазин, если бы тогда я пошла по другой дороге, я бы успела спасти маму! Но все эти «если, если» не изменят того, что произошло! Когда я зашла в дом…

Влад сел в кресло, внимательно слушая меня, Вайолет выпрямилась, на её глазах появились слёзы. Я сглотнула ком в горле и продолжила:

— Я сразу почувствовала зло. Оно было вокруг, эта аура не передастся ничем. Я ватными ногами прошла к двери в мамину лабораторию. Она была приоткрыта, хотя сама всегда закрывала дверь. Я позвала её, но никто не ответил. Я собралась с духом и открыла дверь. На пороге я застыла от ужаса! В маминой лаборатории по центру стоял большой деревянный крест, моя мама висела на нём, запястья были прибиты большими гвоздями к кресту. Голова повисла на боку, а изо рта лилась струйка крови! Внутри всё похолодело от ужаса. Я не верила своим глазам! Сначала я подумала, что это какой-то дурной сон и я сплю.

Откуда, чёрт возьми, этот крест в маминой лаборатории! Его там никогда не было! Я ущипнула себя за руку с силой, пытаясь проснуться, но когда я почувствовала боль, я поняла, что это наяву! Я рванула с места к маме, пыталась вытащить эти грёбаные гвозди, я шептала маме, что всё будет хорошо, что я сейчас её сниму, что обязательно спасу. Но все мои попытки были равны нулю! Я уже перестала что-то видеть из-за слёз, которые не хотели останавливаться. В дверь ворвались люди в чёрном, сняли меня с креста и вкололи мне сыворотку сна. Когда я очнулась, со мной сидела наша соседка. Она сказала, что мама умерла! И тогда…

Я опустила голову, по моим щекам полились слёзы.

— И тогда весь мир ушёл из-под моих ног! Я потеряла отца, допустила смерть матери! Это я была виновата во всём! Я осталась совсем одна! Мой опекун отказался от меня! Джеймс был под стражей в этом городе! За мной приехал Эд! Он один-единственный не отказался от меня, взял на себя ответственность! И я ему очень благодарна за это! Если бы не он, меня бы ждал детский дом и вечные побеги из него целый год! Когда я приехала сюда, я училась заново жить, будто маленький ребёнок, шаг за шагом! Я воспользовалась своим даром!

Я вытерла слёзы и подняла голову, посмотрев на Вайолет.

— Я видела всё, что произошло между вами, а также я видела его сторону! Какую боль он переносил, когда видел страдания своей жены, когда она выгоняла его из дома, чтобы он всего этого не видел, кричала на него, что ненавидит его, так же, как прокричала ты, когда стояла здесь у выхода! Все эти годы он ждал тебя, ждал весточку от тебя! Для него самое главное, что ты жива и счастлива! Но даже это он не мог знать, потому что ты не оставила номера и скрылась в закрытом городе, а ведь он тебя искал, целых два года, он пробивал по базам, рыская по городам, но в конечном итоге он сдался и полностью ушёл в работу! Он думает, что ты его никогда не простишь, потому что он сам не может себя простить за то, что потерял жену и дочь!

По щекам Вайолет полились слёзы, она громко завыла и обняла меня.

— Поговори с ним! Расскажи, что чувствовала ты тогда, отпустите оба эту ситуацию, начните наконец всё с чистого листа! Ты одна у него дочь, а он — отец, который всегда будет один! Ты проживёшь много лет, а вот Эд — нет! Если ты не сделаешь этого, то потом будешь горько жалеть, стоя на его могиле и оплакивать его и себя! Цени то, что у тебя есть здесь и сейчас! Никто не знает, сколько нам отпущено! — поглаживая её по спине, сказала я.

— Ты права! — хлюпая носом, сказала она, отрываясь от меня.

— И ещё кое-что! — слегка улыбнулась я. — Видишь ли, его спасла очень хороший доктор! Она ему очень нравится, не мешай им! Он должен наконец обрести счастье спустя долгие годы одиночества и боли!

— Я поняла тебя! — сквозь слёзы улыбнулась Вайолет. — Завтра же с ним поговорю!

— Умничка! — кивнула я. — Хорошо, что первое впечатление о тебе было ошибочным.

— А какое у тебя сложилось первое впечатление? — спросила Вайолет с улыбкой.

— Я подумала, что ты злая сука! — честно призналась я.

Вайолет громко расхохоталась, Влад присоединился к ней.

— Ты не ушла далеко от истины! — бросила Вайолет в смехе.

— Ну, нет! Ты очень хорошая и добрая! Ну, то, что с ноги дверь вышибишь, коня на скаку остановишь — это даже хорошо! Твоему мужику зато спокойно с тобой! — хохотнула я.

Влад залился смехом, Вайолет прыснула.

— Ладно, давайте спать! Мне завтра в школу! А я даже рюкзак не собрала, все мои учебники остались в доме Джеймса!

Мы пошли все спать: я — в свою комнату, Влад и Вайолет — в комнату Эда. Я приложила голову к подушке и провалилась в сон.

Глава 4

Влад и Вайолет отвезли меня в школу. Я хотела поехать на своём «Мощном»! Они долго ржали над именем моего дружка по дороге в школу. Влад был за рулём. У них была иномарка представительского класса, чёрного цвета.

— В этой школе тебя не обижают? — спросила Вайолет.

— Тайлер взял меня под своё крыло и никого близко не подпускает! — ответила я с улыбкой.

— Это хорошо! — кивнула Вайолет. — Тайлер очень хороший, держись его!

— Откуда ты знаешь? — поинтересовалась я.

— Да все его знают? — фыркнула Вайолет.

— Откуда его все знают? — нахмурилась я.

Вайолет повернулась ко мне и внимательно посмотрела.

— Он что, тебе ничего не сказал? — спросила она.

— Что сказал? — не поняла я.

Она удивлённо посмотрела на меня, а потом отвернулась обратно.

— Ну… что он из богатой почётной семьи нашего клана! — ответила она, немного запнувшись.

— Так это ежу понятно, я видела их дом!

— Он познакомил тебя с отцом? — удивлённо спросил Влад.

— Ну да! А что тут такого? — не понимала я ни черта, что они хотят.

— Ничего! Просто интересно! — ответил Влад. Мы подъехали к школе. Влад остановил машину возле машины Тайлера. Тайлер стоял с Шоном, облокотившись на капот машины. Тайлер, увидев, кто меня привёз, опустил очки.

— Глазам своим не верю! — усмехнулся он. Влад и Вайолет вышли из машины со мной.

Влад пожал руку Тайлеру и Шону.

— Не ожидал вас увидеть! — сказал Тайлер с улыбкой, оттолкнувшись от капота, подошёл ко мне.

— Мы тоже не ожидали! — фыркнула Вайолет. — Это всё чёртова магия ведьмы сработала на нас!

Я прыснула смехом. Тайлер обнял меня за талию и, склонившись ко мне, сказал:

— Я скучал!

— Я тоже! — ответила я и, обняв его за шею, поцеловала в щёку.

— И это после долгой разлуки? — усмехнулся Тайлер.

— Вообще-то, милый, — сняла я его очки и надела себе, — нас окружили вампиры, а я, знаешь ли, стесняюсь!

Шон захохотал. Тайлер с улыбкой слегка поцеловал меня в губы и отпустил, взяв меня за руку, посмотрел на Влада и Вайолет.

— У нас немного сегодня уроков, так что скоро будем!

Они кивнули, сели в машину. Мы втроём пошли к школе. Зайдя в школу, пошли на первый урок. Стерва уже сидела за своим столом и за всеми внимательно наблюдала. Когда мы зашли, она смотрела на Кейт и Ли, которые перешёптывались и улыбались друг другу. Мы прошли на последнюю парту и сели, Шон сел перед нами. Я достала свою тетрадь.

— Где твой учебник? — спросил Тайлер тихо.

— Я ночевала у Эда, все учебники у Джеймса дома! — ответила я.

Он кивнул и подвинул по центру свой учебник.

— Привет! — услышала я звонкое над ухом. Я вздрогнула и прошептала:

— Привет!

Тайлер повернулся ко мне.

— Это он пришёл? — тихо спросил Тайлер. Я кивнула. Тайлер вложил мне свою руку, положив её на парту. Я прошептала заклинание, чтоб Тайлер тоже видел призрака.

— Как дела? — спросил мальчик, обойдя меня и встав рядом.

— Хорошо! — тихо ответила я и посмотрела на него. Шон повернулся к нам, Кейт и Ли тоже.

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Тедди! — отозвался мальчик.

— Почему ты здесь? — продолжила я задавать вопросы.

— Здесь моя мама! — ответил он спокойно.

— Как… — осеклась я. — Как ты умер?

Шон положил руку на наши с Тайлером руки и побелел, увидев мальчика.

— Мама меня наказала! — пожал мальчик плечами.

— Как? — склонилась я к нему.

— Утопила меня в ведре со святой водой! — будто сказал что-то незначительное Тедди.

Я выпрямилась и перевела взгляд на учительницу. Она буравила меня взглядом.

— Она тебя не видит? — спросила я мальчика, смотря на стерву.

— Нет, конечно! — ответил мальчик. — Она не обладает той силой, которой обладаешь ты!

— Ты один?

— Нет, у меня ещё были сестра и брат! Они ушли первые!

— Она их тоже? — сжав кулак, спросила я.

— Она всех так наказывает! — кивнул Тедди. Я почувствовала, как напряглись Шон и Тайлер рядом. Прозвенел звонок на урок. Мы расцепили руки, Шон повернулся, Ли и Кейт тоже. Я положила пальцы на виски и начала их растирать.

— Итак, проверим сегодня ваше домашнее задание! — пропела стерва.

Весь класс оказался в напряжении.

— К доске пойдёт… — начала водить по классу стерва. Ну конечно же, кто бы сомневался!

— Эшли Стайлз! — позвала она меня. Я поднялась с места и прошла к доске.

— Расскажите мне, мисс Стайлз, классификацию химических реакций по разным признакам! — повернулась ко мне учительница.

Я полностью ответила на этот вопрос цитатами из книги, я ведь уже прошла этот материал и знала его наизусть, когда была на домашнем обучении.

— Следующий вопрос, расскажите про скорость химической реакции. Факторы, влияющие на скорость реакции! — спросила стерва.

Я вновь наизусть рассказала, но она вновь не успокоилась.

— Химическое равновесие. Принцип Ле Шателье! — не сдавалась она. Но, увы и ах, сильно обломалась! Я ответила на все вопросы!

— Садитесь! — недовольно бросила стерва.

— Тайлер Миллер, к доске! — повысила она голос. Тайлер поднялся и прошёл мимо меня, слегка коснувшись своей рукой моей. Она начала задавать ему вопросы, я села на место.

Тайлер с лёгкостью отвечал на них. Надо же, а я ещё переживала за него. Его эстафету приняла Кейт. Тайлер сел рядом и положил свою руку на мою, сжал её. Я посмотрела на него с улыбкой. Кейт тоже с лёгкостью справилась. Шон впереди дико нервничал, мы все понимали, что она решила пройтись по нам, но, в отличие от Тайлера, видимо, он был не готов. Ли пошёл следующий к доске. Он тоже ответил на все вопросы. Настала очередь Шона.

— Шон Паркер! — назвала стерва следующую жертву. Шон поднялся, но ему очень повезло, прозвенел звонок.

— Спрошу на следующем уроке! — недовольно заёрзала на стуле стерва и объявила следующий параграф для изучения. Мы сложили всё в рюкзаки и вышли из класса. Мы легко вздохнули только в следующем классе.

На этот раз Ли и Кейт сели за соседней партой рядом со мной.

— Это жесть! — повернулся Шон к нам. — Я чуть не обделался!

— Тебе не впервой! — усмехнулся Тайлер. — Ты никогда не отвечаешь!

— Да, но я не хочу быть её следующей жертвой! — воскликнул Шон.

— Следующей жертвой? — переспросила Кейт.

Ли сел рядом с Шоном и повернулся к нам, Кейт поставила стул и села рядом со мной.

— Она убила трёх своих детей, утопив их в ведре со святой водой! — сказал Тайлер.

— Твою мать! — выпалила Кейт.

— Откуда ты это знаешь? — подался Ли вперёд.

— Призрак её сына рассказал! — бросил Тайлер.

— И ты ему поверил? — не унимался Ли.

— Призраки никогда не врут! — подала я голос. — Они могут промолчать, но не соврать!

Ли посмотрел на меня задумчиво и сказал:

— Так, может, это она и есть демон и поставила тебе метку!

— Доброе утро! — услышала я знакомый голос.

— Джеймс? — удивлённо вскинула я бровь.

— Мистер Хантерс, доброе утро! — улыбнулась Кейт.

Он подошёл к нам и, поставив стул, сел рядом с Ли.

— Что ты здесь делаешь? — тихо спросила я. — Ты же уволился!

После того как мы убрали убийцу и вампиров из леса, Джеймс ушёл из школы и вернулся в клан охотников.

— Я вернулся! — улыбнулся он мне. — С сегодняшнего дня я вновь работаю здесь и присматриваю за своей сестрой!

— Я вообще-то справлюсь! — недовольно бросил Тайлер.

— Тайлер, метка демона — это не вампиры! — тихо сказал Джеймс. — Что-нибудь узнали?

— Это по-любому та стерва! — перевернул бейсболку Шон.

— Какая? — не понял Джеймс.

— Учительница по химии! — ответил за него Ли.

— Вы в этом уверены? — спросил Джеймс.

— Пока нет! Но скоро мы это узнаем! — сказала я.

— И как мы это узнаем? — повернулся ко мне Тайлер.

— Мне нужно коснуться её, тогда я пойму, демон она или нет! — посмотрела я на Тайлера. Он кивнул. Джеймс встал и заметил:

— Дома обсудим!

Он убрал стул и пошёл на своё место. Кейт села за своё, Ли пересел к ней.

— Тайлер, — повернулась я к нему и с улыбкой заметила, — не знала, что ты такой умный!

Тайлер склонился ко мне и с улыбкой сказал:

— Не такой, как ты, но химия в школе была моим любимым предметом, я знал её наизусть!

— Это ладно! — кивнула я и ткнула пальцем на Ли и Кейт. — Интересно, что эти двое, похоже, делают уроки вместе, а не занимаются чем-то более приятным.

Вампиры расхохотались, Ли и Кейт тоже не удержались. Прозвенел звонок на урок истории. Все сели по своим местам. Джеймс рассказывал тему урока, я же посмотрела в окно. На подоконнике сидел чёрный ворон и смотрел на меня. Мне стало не по себе, я заёрзала на стуле.

— Всё в порядке? — прошептал мне Тайлер.

— Да! — кивнула я и перевела взгляд от окна на Джеймса. Мне было приятно, что Джеймс вернулся в школу. С ним я чувствовала себя защищённой, так же как и с Тайлером. Они обязательно защитят меня и вытащат из этого дерьма! Теперь ведь я не одна, правда? Я начала искать способы избавиться от демона, но ничего мне не приходило в голову. Так в размышлениях прошёл урок. Мы собрались, все двинулись на выход, я закинула свой рюкзак. Ли остановил меня.

— Эшли, подожди, на пару слов! — сказал Ли. Я кивнула. Тайлер остановился и посмотрел на нас. Я улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ и вышел.

— Извини! Я неправильно себя вёл! — начал Ли. — Просто понимаешь…

— Понимаю, ты тоже не любишь ведьм, как и все вампиры! — бросила я спокойно.

— Я благодарен тебе, что спасла Кейт, но я переживаю за Тайлера и Шона! Тайлер был одержим ведьмой, у Шона была девушка-ведьма! И оба они на тебя смотрят с влюблённым взглядом! Я не хочу, чтобы ты ссорила братьев между собой! — тихо сказал Ли.

— Ли, я другая, пойми! Я говорила с Шоном! Тайлер очень дорог для меня, и я не хочу его терять, он мне нужен, понимаешь? Я не вижу без него ничего! Я хочу, чтоб он был рядом со мной всегда! И я прекрасно знаю, что такое братская любовь, я не позволю из-за меня ссориться! Я сделала выбор, и это Тайлер! Точка!

— Я понял тебя! — улыбнулся Ли.

— Вот и славно! — кивнула я.

— Мир? — спросил Ли.

— Да! — ответила я.

Мы двинулись вместе на выход. Джеймс внимательно смотрел на нас.

— Ли, иди, я сейчас приду в столовую! — сказала я. Он кивнул и вышел. Я подошла к Джеймсу, в класс начали заходить дети помладше.

— Мистер Хантерс! — позвала я Джеймса. Он расплылся в улыбке.

Я встала напротив и склонилась к нему:

— Спасибо!

— Не за что, мисс Стайлз! — ответил он с улыбкой.

— Как там команда Мэтью? — спросила я.

Он удивлённо вскинул бровь:

— Переживаешь за них?

— Честно говоря, да! Они не особо сильны в бою!

— Поэтому ты их отправила подальше с поля боя? — усмехнулся Джеймс.

— Джеймс, посоветуй главе клана беречь молодняк! Они — ваше будущее! — бросила я.

— Обязательно передам! — широко улыбнулся Джеймс.

Я кивнула и пошла на выход. Пройдя по коридору, зашла в туалет. Включив кран с водой, склонилась и ополоснула лицо.

— Эшли! — кто-то позвал меня.

Я напряглась.

В голове зазвучал шёпот, меня звали по имени, постоянно повторяя моё имя!

Что за хрень? Я схожу с ума? Я выключила кран и посмотрела в зеркало, в отражении я увидела себя, из уголка губы стекала кровь. Я прислонила пальцы к губе и подняла пальцы перед глазами. Чисто!

— Эшли, помоги мне! — услышала я голос. Я резко развернулась и посмотрела на туалетные кабинки. Они все были закрыты. Я медленно пошла, повернувшись к первой кабинке, рукой распахнула её! Пусто! Эшли, тебе всё только кажется, этого нет на самом деле! Я сжала кулаки и пошла к следующей, открыв её, она оказалась пустой. «Это бессмысленно», — повернулась я к выходу.

— Почему ты так долго? — услышала детский мальчишеский голос. — Я уже почти умер!

Я сжала себе переносицу и, развернувшись обратно, ногой ударила в следующую кабинку. Она тоже оказалась пустой, я посмотрела на последнюю кабинку. «Это всё страхи в твоей голове, там ничего нет! Открой эту чёртову дверь!» Я прошла и ногой ударила по ней.

— Какого хрена?! — вскочила девочка лет 15 с унитаза, прикрываясь рукой.

— Извини! — вскинула я руки вверх. — Решила подругу разыграть!

Я рванула к выходу. Выбежав за дверь, я врезалась в учителя физкультуры.

— Стайлз, ты не видишь, куда бежишь?! — взревел он и оттолкнул меня от себя.

— Простите, мистер Девайс! — воскликнула я.

— Лучше б ты на физкультуре так быстро бегала! — бросил он.

Наш физрук был высокого роста, по крайней мере для меня — 185–187 сантиметров, подтянутый, тонкие губы, голубые пронзительные глаза, брутальная внешность, волосы зачёсаны назад. Если бы он был актёром, он точно играл бы гавнюков. Но это не кино, а жизнь!

— Марш на урок! — приказал он. Я сорвалась с места и побежала к классу. В дверях я врезалась в кого-то.

— Эшли, где тебя носит? — воскликнул Тайлер. — От кого ты так бежишь?

— Идём! — затолкала я его в класс. Прошла вперёд, села за нашу парту. Достав учебник и тетрадь, упёрлась локтями на парту и закрыла лицо руками.

— Эш? — позвал меня Тайлер, положив руку на плечо.

— Всё нормально! Просто… перенервничала! — соврала я.

— От чего? — сжал руку Тайлер.

Как я могу ему сказать, что схожу с ума?

— От метки, Тайлер! — выдохнула я и открыла лицо. Прозвенел звонок, я склонилась к нему и слегка прикусила его нос зубами:

— Всё хорошо, милый!

— Ты ответишь сегодня за это? — улыбнулся он.

— Это навряд ли! — прошептала я. — Сегодня мы будем заняты на дне рождения!

— Проверь, я найду способ тебе отомстить! — усмехнулся он.

— Жду не дождусь! — вытерла я его нос от своих слюней и повернулась к учителю. Остальной день прошёл спокойно, больше в туалет я не ходила. После уроков мы все вместе поехали к дому Эда. Вайолет и Влад нас уже встречали на крыльце. Я познакомила их с остальными, впрочем, кажется, все вампиры их знали, кроме Кейт. Она с удивлением узнала, что у Эда была дочь. Мы прошли в дом. Вайолет наготовила салатов, я же начала готовить второе горячее блюдо, любимое у Эда. Вампиры общались между собой, будто давно не виделись. Но я прекрасно понимала почему. Они все были одной расы. Но вот Кейт всё время была со мной. Она не могла найти место среди вампиров. Она помогала мне в нарезке. В дверь постучали.

— Какого чёрта он здесь делает?! — взревела Вайолет и понеслась к двери. Я удивлённо повернулась. Все вампиры уставились на дверь.

— Кажется, она его сейчас вышвырнет! — заметил Шон, отпивая шампанское, которое Вайолет разлила всем, кроме нас с Кейт.

Я понеслась к выходу.

Вайолет тыкала Рау в грудь пальцем, обзывая его по-всякому. Он же смотрел на неё в шоке.

— Вайолет! — крикнула я и схватила её. — Это ко мне!

— Что? — повернулась ко мне ошарашенно Вайолет.

— Это я его позвала! Он друг Эда! Рау поставляет нам дрова! А ещё он мастер на все руки! Он вставляет отличные окна! — тараторила я, закрывая собой Рау.

— Что? Окна? Какого чёрта, Эшли! — воскликнула Вайолет.

— И, между прочим, Рау пригнал мне моего друга! — начала я сочинять на ходу, положив руки на дверной косяк:

Мощный сила,

Мощный класс!

Лучший друг он, мама дорогая!

Выжимает, только надави на газ!

Ветер в лицо, мощный — это полный атас!

Все взорвались смехом, Рау прыснул сзади меня.

— Мир на вечер! — объявила я громко. — Сделаем праздник Эду!

Я повернулась к Рау и, схватив его за руку, затащила в дом, ткнула в плакат:

— Посмотри, красиво? — спросила я.

Он посмотрел, подошёл к плакату. Все громко захохотали — уже все видели и прочитали. Рау прыснул смехом и заметил:

— Очень похоже, Эшли!

— Спасибо! — кивнула я и начала раздавать указания. — Так, на улице поставить гриль, музыку, Рау помогает нам с Кейт!

Я вновь схватила его и потащила на кухню.

— Привет! — поздоровалась с ним Кейт.

— Привет! — подошёл он к ней. — Как себя чувствуешь?

Она удивлённо посмотрела на него:

— Ты шутишь? Я никогда так хорошо не чувствовала себя, как сейчас!

— Крови не хочется? — склонился он к ней.

— Что??? Нет! Ты с ума сошёл! Я ем обычную еду! У меня есть сила вампира, скорость, выносливость, красота, на этом всё! Я обычный человек! — ответила Кейт. — Неужели не чувствуешь мой запах?

Он склонился к ней и принюхался. Удивлённо посмотрел на меня:

— Как тебе это удалось?

— Магия! — пожала я плечами и проверила духовку, приступила к своему соусу. Мама всегда изобретала свои, я же решила изобрести свой.

— Мы на улице! — бросила Вайолет.

— Хорошо! — ответила я, помешивая ингредиенты соуса на сковороде.

Поставила новую сковородку, залила маслом и оставила нагреваться.

Ко мне подошёл Тайлер и, обняв меня за талию, прошептал:

— Ты уверена?

— Да! — улыбнулась я ему. — Иди!

Он кивнул и пошёл на выход.

Рау помогал Кейт в нарезке. Мы втроём быстро справились, я зачерпнула свой соус и попробовала.

— Ммм! — промычала я от удовольствия и радости, что у меня получилось.

— Эшли, дай попробовать! — возник рядом со мной Рау.

Я протянула ложку, он отхлебнул от неё и замычал, закрыв глаза.

— Дай мне! — просила Кейт. Я отдала ей ложку, она зачерпнула и попробовала, закрыла глаза от удовольствия.

— Можно ещё? — попросил Рау.

Кейт отдала ему ложку. Рау меня подвинул, и они по очереди начали уплетать мой соус. Что?!

— Стоп! — громко сказала я. — Отошли вдвоём! А то вы сейчас всё съедите. Я отпихнула двоих и, взяв сковородку, склонилась над блюдом и полила его.

— Можно… — начала Кейт.

— Нет! Всем на выход! — приказала я. Они вдвоём послушно поплелись на выход. Всё быстро доделав, я отправилась вслед за ними, прихватив стаканы и бутылку шампанского. Они вдвоём стояли на крыльце, наблюдая за вампирами, которые стояли возле гриля, весело о чём-то болтая.

Я пихнула бутылку Рау.

Он посмотрел на меня с удивлением.

— Нам тоже надо расслабиться! — объявила я. Рау открыл бутылку и разлил по бокалам.

— За Эда! — подняла я бокал.

— За Эда! — крикнули все и подняли свои бокалы. Мы втроём чокнулись, и я отпила искристый напиток. Между прочим, это было моё первое знакомство с ним. Я не говорю, что я не пила алкоголь, я была не святая. Шампанское приятно расползлось по моему телу. Я прижалась к перегородке.

— Кейт! — крикнул Ли. Она посмотрела на него и пошла в его сторону.

— Она никогда не будет такой же, как они! — тихо сказал Рау. — Она будет чужой среди своих!

— Разве это важно? — склонилась я к Рау. — Она жива, и это самое главное!

— Эшли, а ты никогда не думала, — встал напротив меня Рау и склонился ко мне, — что иногда лучше смерть, чем жизнь!

— Рау! — склонилась я к нему. — Ты был при смерти один раз! Тебе пришлось переступить через себя и попросить моей помощи! Я тебе открою секрет, я бы всё равно тебя спасла! Даже если бы ты и не сказал, что согласен! Я просто не хотела, чтоб твоя стая повернулась против тебя и меня! Хотя один из твоих волков чуть не отгрыз мне голову и ногу! Рау, тебя спасла я! А их?

Я запрыгнула на деревяные перила, Рау встал напротив меня.

— Их спасли вампиры! Да, они дали им выбор, жизнь или смерть! И они выбрали! Никто не знает, как бы он поступил на их месте! У каждого была своя причина сделать этот выбор, но это их жизнь! Или ты думаешь, они живут припеваючи? Они такие же живые, как ты и я! Их терзают сомнения, боль, обида, злость! Они испытывают эмоции и чувства! Но это никто не понимает! Ты просто скидываешь всех в общий котёл, они все одинаковые! Но это не так! Так же, как ведьмы и оборотни! Мы все разные!

Я услышала громкое:

— Кар-кар!

Я почувствовала тяжесть внутри, я спрыгнула и обернулась. Но никого не увидела. Вампиров не было, пустая поляна. Что за хрень?! Где все? Я повернулась к Рау, но и его не было. Я посмотрела на свой бокал шампанского. Он был полупустой. Меня что, так унесло, что я уснула? Я повернулась и поставила свой бокал на деревянные перила, на которой я сидела. Вокруг было тихо. Я присмотрелась — вдали на меня плыла тень.

Я вышла с крыльца и прошла мимо гриля. Тень надвигалась мне навстречу. Я остановилась и снова осмотрелась.

— Тайлер! — крикнула я. Тишина вокруг. Чем ближе я видела тень, тем больше я испытывала страха. Я закрыла глаза. «Я сплю!» — начала уговаривать я себя. Я вновь открыла глаза. На меня налетел старик с лысой головой и морщинами на лице, он схватил меня за шею, с силой сжав, поднял меня над землёй, выпрямив руку. Он сильно сдавил мне шею. Я начала терять сознание, мне не хватало воздуха, погрузилась во тьму. Я услышала громкое:

— Кар-кар!

Резко распахнув глаза, я сфокусировала взгляд.

— Боже! — вздохнул Тайлер с облегчением. Все склонились ко мне. Я осмотрелась, я лежала на земле.

— Ну и напугала ты нас! — заметила Вайолет. — Стоять сможешь?

— Попробую! — кивнула я. Влад обхватил меня и поднял на ноги. Меня немного повело. Тайлер схватил меня.

— Что это было? — спросил Шон.

— Метка демона! — ответил за меня Рау.

— Ты что-то знаешь? — спросил Тайлер.

— Это знает каждый оборотень! — бросил Рау. — Она видит то, что не видим мы. Она поговорила и отключилась, демон пришёл! Он хотел забрать её! Но она вовремя очнулась! Не знаю, правда, как! От демона либо совсем не очнёшься, либо травмированной! Демон ломает не только во сне или в подсознании, но и в жизни! Если демон убьёт там, — ткнул Рау на висок, — то и в жизни ты тоже умрёшь!

— Рау! Ну зачем! — воскликнула я.

— Ты знала? — развернул Тайлер меня к себе.

— Да! — прошептала я. — Это было написано в «Книге Жизни»!

— Почему ты не сказала! — воскликнул Тайлер.

Я услышала звук приближающихся машин. Это меня спасло от разборок.

— В дом! — крикнула я. Мы все понеслись в дом, выключили свет и притаились. Я спряталась с Тайлером за креслом.

— Мы поговорим позже, поняла меня? — прошептал мне Тайлер. Я кивнула.

В дверь вставили ключ и повернули его. Дверь распахнулась.

— Джеймс, почему ты не привёз Эшли! — недовольно сказал Эд и зажёг свет.

— Сюрприз! — выскочили все из своего укрытия.

Эд опешил, увидев Вайолет.

— Дочка! — прошептал Эд, на его глаза навернулись слёзы.

— Папа! — вскрикнула Вайолет и рванула к нему, крепко его обняла и заревела в голос: — Прости меня!

— Это ты меня прости, доча! — прошептал Эд, обнимая её крепко, боясь потерять. Джеймс протиснулся внутрь. За ним встала Елена.

— Кажется, я не вовремя! — улыбнулась она.

— Нет! Нет! — схватила её Вайолет, отпустив Эда. — Вы как раз вовремя! Проходите! Вы спасли моего отца! Я вам очень благодарна!

— Это моя работа! — ответила с улыбкой Елена. Но Вайолет было уже всё равно, она перла как танк. Схватив Эда за руку, потащила на кухню. Все расселись по местам. Я же разложила свои блюда, которые приготовила для вампиров и людей. Поставила в центр. В дверь позвонили. Я выпрямилась.

— Это мой отец и Ноа! — поднялся с места Рау. — Эд пригласил!

Я кивнула. Рау прошёл и открыл дверь. Ноа закатил инвалидную коляску на кухню. Мне стало не по себе. Я нарисовала шуточный плакат для Эда, а тут такое…

— Это мой друг Тот! — представил всем Эд мужчину лет 50, в ковбойской шляпе с длинными волосами.

— С днём рождения! — похлопал тот по плечу Эда. Ноа повёз его дальше и подкатил к месту рядом с Рау. Ноа сел рядом с Тотом.

Все молча разложили себе блюда. Мне было не очень комфортно, Тот внимательно смотрел на меня, сидя напротив меня.

— Приятного аппетита! — объявил Эд, заметив напряжение. Почти все набросились на еду. Тайлер попробовал свой стейк, запихнув кусок в рот, он повернулся ко мне.

— Это… ничего вкуснее не пробовал!

— Рада, что понравилось! — улыбнулась я.

— Это правда божественно! — замычала Вайолет.

— Правда, очень вкусно! — улыбнулась мне Елена. Все молча стали есть, наслаждаясь блюдами и мыча от удовольствия.

— Кто это всё приготовил? — спросил Эд, посмотрев на меня.

— Салаты и закуски — я! — ответила Вайолет. — Остальное — всё Эшли!

— Девочки, вы ж моя радость, всё очень вкусно! — воскликнул Эд.

— Ничего вкуснее в жизни не ел! — кивнул Тот.

— Пап, как твоё здоровье? — подала голос Вайолет.

— Здоров как бык! — улыбнулся робко Эд. — Всё благодаря Елене и Эшли, они вдвоём меня поднимали и заново учили ходить!

— Это чудо! — заметила Елена. — За такое короткое время все кости сраслись! Врачи скорой помощи тоже молодцы, достали тебя с того света! Если бы не они, ты бы не доехал до больницы!

— Постой, что? — выпрямилась Вайолет.

— Сердце Эда не билось около пяти минут, это просто чудо! У тебя сильный ангел-хранитель, Эд! — улыбнулась Елена.

На лицо Вайолет напала тень.

— Всё обошлось, и слава Богу! — подал голос Эд. — Мне правда очень повезло! Мне даже в больнице не пришлось скучать, я, кстати, Эшли оценил твой плакат! Видели бы вы, как она меня катала по больнице, я думал, в штаны наложу! Она держала за ручки коляски и радостно восклицала: «Дядя, дядя, смотри, сейчас поймаем какую-нибудь красотку, только не зевай, а побыстрей ты её хватай!»

Все за столом засмеялись.

— Какую, к чёрту, красотку, все к стене жались, лишь бы она никого не сбила, жаль, ремней не придумали на эту коляску, я думал, улечу с неё в окно! — хохотнул Эд.

— Ну, перестань, весело же мы катались! — улыбнулась я.

— Это тебе, Эшли, было весело! — поддался Эд вперёд. — А мне не очень! Когда она выкатывала меня на улицу подышать свежим воздухом, она радостно вопила: «Ехей, разойдись, гонщик формулы-1 на трассе!»

Кухня взорвалась смехом.

— Ну, Эд! — воскликнула я, улыбаясь. — Зачем ты рассказываешь наши секретики?

— Это ещё не всё! — фыркнул Эд. — В больнице есть холл, где больные собираются, общаются, так Эшли прикатила меня туда и села рядом с каким-то мужиком. Первый раз его видел. Она заложила ногу за ногу, облокотившись на лавочку, и заговорила с ним:

— Привет, Чарли, как жизнь молодая?

Он замычал, повернув голову, посмотрев на неё.

— Чарли, смотри, что я сегодня купила в магазине! — Эшли достала из внутреннего кармана куртки игрушечный молоток-пищалку, она помахала им у мужика перед лицом. — Правда крутой?

Мужик вновь замычал.

— Я не пойму, Чарли, у тебя аллергия что ли, язык раздуло, что ты мычишь? — продолжила вести беседу Эшли.

— Эшли, — склонился я к ней, — по-моему, он хочет побыть один!

— Да не-е-е! — протянула Эшли. — Никто не хочет быть один! Ему скучно, правда, Чарли?

Эшли похлопала рукой по плечу незнакомца.

Он замычал и активно замотал головой, говоря «нет»!

— Чарли, давай поиграем в игру «Угадай мелодию»! Я напеваю тебе песенку, ты угадываешь, если ответ неверный — получаешь молотком по коленке, заодно и проверим твою реакцию! — весело сказала Эшли.

Мужик замычал ещё громче и попытался встать, но Эшли усадила его обратно!

— Раз ты согласен… — пропела Эшли.

Все вновь захохотали за столом.

— Эшли начала напевать мелодию, понятия не имею, что это была за песня, но, судя по всему, наш новый знакомый её тоже не знал! — продолжил Эд. — Мужик что есть мочи замычал.

— Чарли, ну как ты мог не узнать эту песню! — воскликнула Эшли, занесла руку и ударила молоточком по коленке Чарли, его нога дёрнулась.

— Видишь, Чарли, реакция хорошая! Продолжаем! — сказала Эшли, у мужика поползли глаза на лоб, Эшли запела другую мелодию, он снова замычал, кажется, он узнал её, потому что подпрыгнул на скамейке.

— Ответ неверный! — бросила Эшли, повернулась к нему и ударила молотком по шее. Он вскочил с места.

— Чарли, ты куда, игра ещё не окончена! — воскликнула Эшли.

— Да не Чарли я! — закричал во всё горло мужик и опешил. Все в холле посмотрели на нас. Мужик потрогал своё горло и сел обратно. Эшли спрятала свой молоток обратно.

— Видишь, какая полезная игра, Чарли! — усмехнулась Эшли и встала с места.

— Пойдём, Эди, я проголодалась! — обошла меня и взялась за ручки коляски.

— Как ты узнала? — спросил мужик.

— Да по тебе было видно, что нерв защемило, ты бы тут долго лежал с такой хренью! — сказала Эшли.

— Ты врач? — спросил мужик.

— Нет, я просто много читаю книг, в том числе и медицинской литературы! — бросила Эшли и покатила меня на выход. Привезла меня в палату и начала кормить едой, что сама приготовила. В палату постучали.

— Войдите, — сказала Эшли, склонившись ко мне.

В палату вошёл этот мужик.

— Меня зовут Франк Робертс, я тенор! Но ты ведь это и так знаешь? — сказал Франк и присел на стул рядом со мной.

— То-то думаю, лицо знакомое! — сказала Эшли с улыбкой.

— Это что? Домашняя еда? — загорелись его глаза.

— Ну да! — кивнула Эшли. — Еда в столовой — гавно, а мой дядя должен хорошо питаться, чтоб быстрее встать на ноги! Сейчас!

Эшли положила на столик моё блюдо и достала из сумки ещё одно, протянула Франку. Он принял контейнер с едой и вилку. Эшли вернулась ко мне.

— Ты права, еда в столовой — полное дерьмо! — уплетал за обе щеки тенор стряпню Эшли, как будто он был с голодного края.

Доев, он выдохнул с облегчением.

— Я хотел бы тебя отблагодарить! Судя по всему, что ты напевала мою песню, тебе нравится классика! Мой концерт должен состояться через месяц! Я принесу два билета на концерт! — сказал Франк, отдавая пустой контейнер Эшли.

— Я буду очень признательна! — ответила Эшли. — Но если ты не против, я отдам эти билеты дяде, он давно нигде не был, кроме своей работы, к тому же он как раз сходит на свидание!

— Какое ещё свидание? — подал голос я.

— Как какое? Отблагодаришь своего лечащего врача! — подмигнула мне Эшли.

Елена расплылась в улыбке:

— Так вот как ты достал эти билеты, которые невозможно было достать!

— Да, представляете, Елена очень любит творчество этого тенора! Даже она не знала, что он в этой же больнице!

— Ты ведь просто могла надавить на нужную точку! — заметила Елена.

— Я знаю! — кивнула я. — Но мне показалось, что так будет веселее!

Кухня снова сотряслась смехом.

— Видите, как удачно всё получилось! Передавайте Чарли привет! — бросила я, положив кусочек мяса в рот.

Все взорвались смехом.

— Почему, чёрт возьми, Чарли? — спросила Вайолет.

— Да это первое имя, которое пришло мне в голову! — пожала я плечами.

— Так ты не знала, кто это? — удивлённо спросила Вайолет.

— Конечно нет! Я каждый день катала дядю мимо этого холла и видела мужчину, который всегда сидел один и смотрел в окно. На вид он был полностью здоров, так почему он находится в больнице, задавала я себе вопрос. Один раз я увидела, как к нему подошла медсестра и всучила какие

Он замычал. И я поняла, что у него защемило нерв от постоянного напряжения связок. Скорее всего, он постоянно поёт и поёт не просто песенки, он напрягает голос. Поэтому, увидев в магазине молоточек, решила помочь ему, чего он мучается!

— Кстати говоря, Эшли, он принёс 4 билета! Он хочет, чтобы ты пришла! — заметил Эд.

— Это очень мило с его стороны, но я не очень люблю оперы и оперетты, меня клонит в сон! Я просто люблю классическую музыку, вот и всё! — сказала я. — Я думаю, Вайолет и Влад будут не прочь сходить вместе с вами! Заодно проведёте вместе время и узнаете поближе друг друга!

Вайолет расплылась в улыбке:

— Мы были очень рады!

— Правда? — поддался Эд вперёд.

Она кивнула с улыбкой.

— Отлично! — радостно воскликнул Эд. — Давно не помню такого радостного дня рождения!

— Это потому что ты их отмечал на работе! — фыркнула я.

— Что есть, то есть! — кивнул дядя с улыбкой.

— Мы, кстати, на улице подготовили места, можно посидеть там и погреться у костра! — заметила я. — Попеть песни на гитаре!

— Я за! — хлопнул в ладоши Эд.

Все засобирались на улицу. Прошли на задний двор. Тайлер и Шон подожгли костёр, мы все уселись на стульях вокруг. Я сидела с Джеймсом и Тайлером. Тота подкатили к Джеймсу. Рау сел рядом с ним. Тайлер накрыл меня пледом.

— А кто умеет играть на гитаре? — спросила Вайолет.

— Я! — ответил Рау. Она перевела на него взгляд. Рау смотрел на неё, не отрывая взгляда.

— Споёшь? — спросила она его.

— Могу сыграть! — сказал Рау.

— Эшли, спой! — попросил Эд.

Я кивнула, Рау взял гитару, я поднялась с места, прошла и села рядом с ним.

— Какую? — спросил он у меня.

Я склонилась к Рау и прошептала песню.

Он кивнул и коснулся струн гитары.

Я вскинула руки вверх и заговорила как диктор:

Дамы и господа,

Включите звук погромче —

Это звучит гитара,

Как у Рау…

Рау перебирал струны гитары, издавая шикарные звуки.

Я запела красивым голосом, вытягивая слова:

О, Мария, Мария…

Ты — как кадр из кино,

Жизнь твоя — будто сказка,

Где всё ярко, светло.

О, Мария, Мария…

Под гитару, в тени пальм,

Ты идёшь, улыбаясь,

Мир становится ясным и дальним.

Гитара поёт, гитара плачет,

Всё потому что на ней Рау играет!

Рау искусно заиграл на гитаре, издавая прекрасные звуки. Я пела под его виртуозную игру, все смотрели на нас с улыбками и слушали.

Рау громко заиграл, ему нравились последние строчки, которые я придумала. Я запела куплет:

Вечер спускается, зажигаются огни,

Звёзды шепчут имя — слышишь? — «Мария», смотри.

Город засыпает, но в сердце — рассвет,

Там, где ты, там надежды свет.

Ветер несёт твой смех, он звенит, как струна,

И гитара вторит — да, да, да…

Даже если далеко — ты всегда со мной,

В каждой ноте, в тишине ночной.

Я пропела припев, Рау проиграл концовку и убрал пальцы от струн. Все громко зааплодировали.

— Рау, ты очень круто играешь на гитаре! — воскликнула Вайолет.

— Спасибо! — улыбнулся он.

Я встала с места:

— Шони, включай свою подборку!

Шон кивнул и, достав телефон, включил музыку. Кто-то пошёл танцевать. Я села на своё место рядом с Тайлером и Джеймсом. Тайлер обнял меня.

— Не знал, что ты так красиво поёшь! — склонился ко мне Тайлер.

— Так все ведьмы красиво поют! — улыбнулась я.

— Нет! Ты красивее всех! — поцеловал Тайлер меня в лоб.

— Ты преувеличиваешь! — ответила я с улыбкой.

— Джеймс, ты прекрасно знаешь, что ей здесь не место! Она нашлёт проклятие на наши леса! — услышала я голос Тота. У Тайлера напряглись мышцы на руках.

— За ней придут демоны! — добавил Тот.

— Что ты предлагаешь? — сложил руки на груди Джеймс.

— Забери её в свой клан, там и разбирайся со всем этим дерьмом! — ответил Тот. — Моему народу не нужны проблемы!

— Она никуда не уедет! — вступил в разговор Тайлер.

— Так забери её тогда в свой клан, какого чёрта вы здесь? Это наши земли! Возьми на себя ответственность! — посмотрел на него Тот. Тайлер напрягся ещё сильнее.

— Ты знаешь, как убрать метку? — сменил направление беседы Джеймс.

— Никак, Джеймс! Её невозможно убрать! Она станет демоном! — бросил Тот.

— Мы что-нибудь придумаем! — вздохнул Джеймс.

— У тебя нет времени, Джеймс! Забери её, иначе мои волки придут за ней! — ответил Тот.

Я почувствовала, что Тайлер сейчас взорвётся.

— Идём, потанцуем! — схватила я за руку Тайлера и повела танцевать.

Я повернулась и обвила его шею руками.

— Я убью этого старика! — сказал Тайлер сквозь зубы.

— Это моя прерогатива — впадать в ярость, а не твоя! — улыбнулась я. — Не стоит! Он пытается защитить свой народ!

— Да плевать я на них хотел! — выплюнул Тайлер.

— А на свой народ? — уточнила я.

— Эшли, к чему ты клонишь? — склонился Тайлер, он был на грани, я чувствовала это.

— К тому, Тайлер, что каждый любит свой народ, но иногда нужно не быть эгоистом и подумать о другом народе. Им тоже хочется жить в мире и согласии! Они просто оберегают свою территорию, так же, как и вы свою! Я же не в твоём клане! Твой народ ополчился бы против меня, что бы ты делал?

Тайлер выпрямился. Он не знал ответа на этот вопрос.

— Мы обязательно что-нибудь придумаем! Я ведь не одна, ты рядом и даёшь мне сил! Я бы впала в уныние без тебя! — успокаивала я его. Он улыбнулся и, положив руки мне на щёки, склонился и слегка коснулся моих губ.

Я улыбнулась ему в губы. Я обязательно найду ответ, как мне избавиться от этой чёртовой метки! Но сегодня я хочу отдохнуть и побыть с теми, кого я люблю и кто любит меня! Кто знает, сколько мне ещё осталось…

Глава 5

Я зашла в класс и нахмурилась. Пройдя к своему месту, села и повернулась к Шону. Не успев ничего спросить, Шон ответил на мой вопрос:

— Он уехал по делам в клан!

Я нахмурилась ещё сильнее.

— Что-то случилось?

— Пока не знаем! Отец утром позвонил Тайлеру, он сорвался и поехал! — ответил Шон. Я кивнула. Впереди нас сидели Кейт и Ли.

— Доброе утро! — пропела стерва и чуть не вплыла в кабинет. У меня плохое предчувствие возникло с этим. Я сама не знала почему. На прошлом уроке она спросила Шона, но я готовилась с ним, он идеально ответил, чем очень расстроил стерву. Как интересно, вампир боится учителя! В нём силы больше, чем в ней, если, конечно, она не демон первого ранга, в чём мы все сильно сомневались! Она хотела оставить одного из нас после уроков, по одному с нами проще расправиться! Но пока у неё ничего это не получалось.

— Сегодня я покажу опыт! — радостно сказала она после звонка, надевая маску на лицо. Она встала к лабораторному столу.

— Это синильная кислота! — подняла она пробирку выше, показывая всем, — бесцветная жидкость с запахом горького миндаля.

Она подожгла горелку. Я схватилась руками за стол. Она что, совсем больная?

— Кто-нибудь знает, что это за кислота? — поднесла она пробирку к огню. Жидкость начала нагреваться, от неё пошёл дымок. Я прикрыла рот и нос рукой.

Думай, Эшли, у тебя мало времени, — я посмотрела на окна, они все были закрыты.

Она решила всех нас отправить? Тварь! Я достала телефон и написала сообщение: «Она нас травит!» — быстро отправила. Шон увидел сообщение, его глаза поплыли наверх, он прикрыл рот и нос рукой.

— Кажется, мисс Стайлз знает! — усмехнулась стерва. — Ну, расскажите всем.

Я встала и ответила, убрав руку с лица:

Синильная кислота (HCN, циановодород) — чрезвычайно токсичное химическое соединение. При нормальных условиях это бесцветная летучая жидкость или газ с характерным запахом горького миндаля.

Блокирует клеточное дыхание, из-за чего ткани организма перестают использовать кислород. Это приводит к тканевой гипоксии — кислородному голоданию.

Металлический привкус во рту, раздражение горла, головокружение, слабость, тошнота, резкие судороги, паралич. При высоких концентрациях отравление развивается быстро и может привести к остановке дыхания и смертельно опасным последствиям в течение короткого времени.

— Верно! — кивнула стерва радостно. Весь класс был в шоке. Все позакрывали рты и носы.

Дверь в класс распахнулась.

— Какого чёрта?! — взвыл Джеймс. — Что вы делаете?!

— Мистер Хантерс! Покиньте класс, это мой урок! — повысила голос стерва.

— Мисс Филипс! — влетел директор школы и опешил. Одна девочка упала в обморок и повалилась на пол. В классе началась паника.

— Всем покинуть класс! — приказал Джеймс. Все вскочили со своих мест. Джеймс подошёл к девушке и, подняв её на руки, понёс на выход.

— Уберите эту гадость! — крикнул директор на стерву.

Шон схватил меня за шкирку и потащил из класса.

— К чёрту эту школу! Ещё не хватало тут ноги откинуть! — бросил парень из нашего класса и пошёл на выход. Полкласса за ним. Мы же отправились в столовую. Я взяла кофе и села за стол вместе со всеми. В столовой, кроме нас и ещё нескольких учеников из нашего класса, никого не было.

— У неё что, совсем крыша поехала?! — бросил Ли.

— Похоже на то! — кивнула я. — Самое странное, что сегодня не было этого мальчика, хотя он был на всех её уроках!

— Эшли, тебя заботит призрак, а не то, что эта чокнутая хотела всех отравить? — уточнил Ли.

— Повезло, что Джеймс пришёл! — заметила Кейт.

— Это Эшли ему написала! — бросил Шон.

Кейт удивлённо посмотрела на меня.

— А что мне ещё было делать? Я, конечно, могла пальнуть в неё из пистолета, но тогда бы я её убила! — пожала я плечами.

— Ты правильно сделала! — похлопал меня Шон по плечу.

— У меня плохое предчувствие, мне кажется, это ещё не конец! — сказала я, нахмурившись.

— Да её за такое выгонят из школы! — откинулась Кейт на спинку стула.

— Если она демон, то нет! — ответила я и застучала пальцами по столу.

— Как это? — не понял Шон.

— Либо она приберёт к рукам директора, сделает своего помощника, либо наложит заклинание забвения! Да вообще много вариантов!

— Тогда надеюсь, мы ошибаемся и она не демон, а просто чокнутая баба! На её уроки я точно больше не пойду! — бросил Шон.

— Согласна с тобой! — кивнула Кейт.

У меня зазвонил телефон. Я подняла трубку.

— Да, Джеймс! — ответила я.

— Эшли, подойди, пожалуйста, в медпункт! — попросил меня Джеймс.

— Иду! — ответила я и положила трубку. — Я скоро приду, Джеймс просит подойти в медпункт, наверное, девушке нужна помощь!

— Я с тобой! — поднялся Шон.

— Не волнуйся! — положила я руку на его плечо. — Я быстро!

Он кивнул и сел на место. Я закинула свой рюкзак на плечо и вышла из столовой. Пройдя по коридору, поднялась на этаж выше и постучала в дверь медпункта.

— Зайдите! — услышала я женский голос. Я открыла дверь и зашла.

В кабинете стояло две койки, и обе были загорожены.

— Эшли! — услышала я голос Джеймса и прошла за первую перегородку.

Джеймс сидел на стуле возле койки. На ней лежала моя одноклассница. Она побелела и лежала без сознания. Рядом в шоке стояла медсестра.

— Позвоните родителям, попросите забрать Сидни! — посмотрел на медсестру Джеймс. Она кивнула и вышла за перегородку. Я прошла и села рядом с девушкой.

— Не волнуйся, Сидни, всё будет хорошо! — сказала я, положив руки на её щёки. Закрыв глаза, зачитала заклинание. Почувствовав тепло в руках, открыла глаза. Девушка смотрела на меня, широко открыв глаза и хватая ртом воздух. Я улыбнулась ей и убрала свои руки.

— Сидни, ты как? — встал Джеймс и склонился к ней.

— Хорошо! — сказала Сидни. — Спасибо, мистер Джеймс!

Он кивнул с улыбкой. Я встала с койки.

— Скоро за тобой приедут родители, пока отдохни! — сказал Джеймс мягко.

Она кивнула.

Я пошла на выход, Джеймс за мной.

Мы вышли из медпункта.

— Ты узнала, кто она? — спросил Джеймс.

— Нет, не успела! — ответила я.

— Молодец, что написала! — похлопал меня по плечу. — Ещё немного, и весь класс так валялся на полу!

— Джеймс, я очень надеюсь, что её выгонят! Она больная на всю голову! — заметила я.

— С ней сейчас проводит беседу мистер Фетс! Надеюсь, он поступит правильно! Это же скандал не только на всю школу, но и на весь город! — бросил Джеймс.

— Ты прав! — сказала я и остановилась возле туалета. — Я пойду тогда, если я не нужна!

— Я провожу тебя! — сказал Джеймс.

— Мне нужно в туалет, Джеймс, я не маленькая девочка! — улыбнулась я.

— Иди! — кивнул Джеймс в сторону туалета. Я открыла дверь и зашла. Сняв перчатки, я включила кран и начала умываться холодной водой.

— Эшли, помоги! — услышала я детский голос. Я выпрямилась и посмотрела в зеркало на своё отражение.

— Эшли, тебе это кажется! — сказала я вслух.

— Почему ты меня не спасла? — услышала я голос мальчика рядом. Я повернулась. Тедди сидел на подоконнике, он махал одной ножкой.

— Тедди, где ты был? — спросила я нервно, чувствуя опасность.

— Ты могла меня отпустить! — воскликнул мальчик и спрыгнул с подоконника. — Но ты не сделала этого!

Я зашептала заклинание, чтобы освободить его.

— Уже поздно! — сказал он демоническим голосом.

— Что она с тобой сделала?! — начала я отступать назад.

— Я же тебе сказал! — наступал на меня Тедди, продолжая говорить демоническим голосом. — Наказала! И тебя она накажет!

Как же я ошиблась! Это был не призрак! Это была сущность! Он рванул на меня и со всей силы оттолкнул на кабинки, я пролетела, сломав кабинку и ударившись об стену, осела на пол.

— Сдохни, чёртова ведьма! — навис надо мной мальчик, в руке у него блестнул нож.

— Сам гори в аду, гавнюк маленький! — я вскинула пистолет и выстрелила ему в лоб.

— Эшли, — забежал Джеймс в туалет.

Мальчик застыл, на лбу у него была чёрная дыра, в глазах пропали зрачки и они стали абсолютно белыми.

— Сущность, обрети свою форму! — громко заговорила я, поднимаясь по стенке, не выпуская пистолета из рук.

Его тело начало мигать, будто я смотрела телевизор, который начал сбоить.

— Сущность, покажи мне себя! — продолжила я читать заклинание.

— Тебя в иной мир прогоняю я!

Навеки будешь томиться там,

Пути обратно тебе не найти!

Дьявол скорее изыди!

Рябь перестала проходить по его телу. Его форма не изменилась, только вернулись зрачки.

— Какого… — выпалил Джеймс.

— Сука! — закричал мальчик демоническим голосом, громко и рванул на меня. Я спустила курок. Он отлетел от меня и упал на пол. Я быстро спрятала пистолет и подошла к нему. Положив свою защитную татуировку ему на лоб, повторила заклинание. Его заколотило, и от него начал идти пепел, поднимаясь наверх. Я убрала руку и надела перчатки.

Дверь распахнулась, и в туалет ввалились учителя и директор.

— Что тут происходит?! — завопил директор.

— Мистер Фетс! — поднялась я к нему. — Простите, после отравления опасным веществом мне стало плохо и я упала в туалет, разбив кабинку! Мне повезло, что мистер Хантерс шёл мимо! Он привёл меня в чувство!

Директор перевёл взгляд на Джеймса:

— Мистер Хантерс! Вы сегодня герой! — заметил директор.

— Я бы так не сказал! — Джеймс почесал с улыбкой бровь. — Это моя работа!

— Молодец! — начала хлопать учительница по музыке в ладоши. Все остальные учителя присоединились. Ну и я к ним, соответственно, тоже — не каждый день твоего брата хвалят! Джеймс покосился на меня с улыбкой.

— Мистер Фетс, я отвезу Эшли домой! Она ещё не до конца пришла в себя! — бросил Джеймс.

— Конечно, конечно! — закивал директор. Я пошла на выход, учителя меня пропустили, за ними стояли Шон, Ли и Кейт.

— Что случилось? — схватил меня Шон за руку.

— Потом! — тихо сказала я и пошла в сторону выхода. Все за мной. Мы прошли на парковку, я села в машину Джеймса. Шон сел за руль своей машины, Ли и Кейт с ним.

Джеймс завёл двигатель.

— Значит, это была сущность! — задумчиво сказал Джеймс и надавил на газ.

— Да! Но я спутала его с призраком! Никогда не видела сущностей, только читала про них и мама рассказывала!

— Ты хорошо справилась, молодец! — похвалил меня Джеймс.

— Спасибо! Вопрос в другом: что сущность делала в школе!

— Насколько я знаю, сущностей создают демоны! — заметил Джеймс.

— Не только! Сущностью может стать призрак, который держит злобу и ненависть на весь мир! Если этого мальчика убила мать, то это вполне возможно, но я думаю, это не единственный фактор, почему он стал таким!

— Я должен поверить мисс Филипс! — бросил Джеймс.

— И как ты это сделаешь? — уточнила я.

— Эшли, меня мама тоже кое-чему обучила! В моей крови хоть и нет магии, но я тоже кое-что умею!

— Джеймс, если она демон первого ранга, тебе не помогут простые заклинания! Это высшая магия! — заметила я.

— Я знаю, Эшли! Но мы должны поторопиться, мы не знаем, сколько времени у нас есть! Прошла неделя, как ты ходишь с этой меткой, и я за тебя очень переживаю!

— Я понимаю, Джеймс! Но рисковать собой не нужно! Я хочу, чтоб ты был цел и невредим! Ты мне нужен, понимаешь?

— Всё будет хорошо, сестрёнка! — улыбнулся Джеймс и припарковал машину возле нашего дома. Я так и жила с Джеймсом. У Эда теперь был полон дом семьи, Вайолет и Влад жили с ним, Елена частенько оставалась с ними. Эд уговаривал меня остаться, но я решила отойти в сторону, пора ему было заново узнавать дочь и знакомиться с её мужем.

Машина Шона остановилась рядом. Мы все зашли в дом. Шон принёс три книги из библиотеки вампиров, и мы все уселись за книги. Шон читал со мной, Ли и Кейт читали другую книгу, а Джеймс погрузился в чтение один. Так мы долго сидели за чтением, до самого вечера. Вампиры уехали домой вместе с Кейт, Джеймсу позвонили, и он тоже ретировался, оставив меня одну. Я присела на диван в гостиной. Скинув кеды, подложила подушку под голову и легла. Я не спала, нет! После того, что произошло за день, я бы и глаз не сомкнула. Я взяла телефон и набрала знакомый номер. Он ответил:

— Привет, милая!

— Привет, Тай! Как ты?

— Пока не понятно! Отец приболел! — отозвался Тайлер, видно было, что ему неспокойно.

— Я могу приехать и посмотреть, что с ним! — резко села я на диване.

— Нет! Не нужно! Он поправится! У нас лучшие врачи! Всё будет хорошо! — сам себя успокаивал Тайлер.

— Но я могла бы… — начала я.

— Нет! — отрезал Тайлер. — Я же сказал!

Что это с ним? Я нахмурилась и замолчала.

— Как ты? — сменил тему Тайлер.

— Всё хорошо! Очень жду тебя! Надеюсь, твой отец скоро поправится! Я скучаю по тебе!

— Я тоже очень скучаю! — ответил с улыбкой Тайлер. — Мне пора!

— Хорошо! Пока! — ответила я.

— Пока! — сказал Тайлер и положил трубку.

Что-то мне всё это не нравится! Я вскочила на ноги и зашагала по гостиной. Он что-то скрывает от меня! В моём сердце поселился страх! Нет, Эшли, это твоё богатое воображение, ты накручиваешь саму себя! Тайлер тебя любит! А любит ли? Я резко остановилась. Конечно, любит, может, он и не говорит это, но он это показывает! Ты ведь тоже этого не говоришь! А почему? Потому что боюсь не услышать в ответ того же!

В дверь громко постучали, я вздрогнула, развернулась и пошла к двери. Открыв дверь, увидела на пороге Рау в одних шортах. Он держал полураздетого Ноа.

— Эшли, помоги! — взмолился Рау. Живот и грудь Ноа были полностью исцарапаны.

— Проходи! — отступила я. Он прошёл, таща Ноа, который уже потерял сознание. Я закрыла дверь. Рау положил Ноа на диван.

— Кто это сделал? — подошла я к ним.

— Демон-шестёрка! — ответил Рау.

— Что?! — воскликнула я. — Откуда здесь демоны?

— Эшли, они пришли по твою душу! — посмотрел на меня Рау. Я открыла рот в изумлении.

— Помоги же, прошу! — воскликнул Рау. Я пришла в сознание и метнулась на кухню за пустой двухлитровой банкой. Сев рядом с Ноа, заговорила с ним:

— Ноа, будет больно! Ты уже без сознания, и это очень плохо! Слушай мой голос и иди на свет!

Я достала свой нож, начала соскребать кожу с его ран. Ноа замычал.

— Держись! Сейчас я спою тебе песенку, она тебя отвлечёт от боли! — сказала я, соскребая корку и кожу ножом. Я запела песню, успокаивающую и душу, и тело. Обработав все раны, я попросила Рау продезинфицировать нож огнём. Он подошёл к камину и сунул лезвие в огонь, водя им туда-сюда. Когда он принёс мне его, я, вскинув перчатку, порезала себе ладонь, зачитала заживляющее заклинание, водя своей кровью по ранам Ноа. Всё обработав, я перевязала себе руку бинтом, который попросила достать Рау из аптечки. Взяв банку, отправилась к камину.

— Что это? — ткнул пальцем на банку Рау.

— А ты не видишь? — сунула я ему банку. Он склонился к ней и отпрянул.

— Что это ещё за чертовщина?! — воскликнул Рау.

— Это умвернис — так называемые чёрные черви! Личинки демонов, когда они наносят раны, подсаживают свои личинки, они же поедают все органы изнутри! Есть всего час, чтобы спасти чью-то жизнь, если черви проникают внутрь, их уже сложно достать! — ответила я и вытряхнула содержимое банки в огонь.

— Спасибо, Эшли! — выдохнул Рау.

— Не за что! — ответила я, поставив банку на пол, повернулась к Рау. — А теперь расскажи мне, сколько демонов? И почему они пришли за мной?

— Мы нарвались на семь демонов-шестёрок, — ответил Рау. — Разве ты не знаешь? Метка привлекает демонов всех низших! Им кажется, что ты их королева!

— Класс! Уж кого не хотела бы быть королевой, так это у демонов! — бросила я. — Остальные все целы?

— Да! — кивнул Рау. — Ноа самый молодой из нас и неопытный!

— Это понятно! — сказала я.

— Как твоя метка? — спросил Рау и склонил голову.

— Мне сейчас не метка не даёт покоя, а учительница, что пытается отравить весь мой класс, и сущность, которая жила в туалете школы!

Я выпрямилась от своих слов. «Привидение не умеет врать, оно может только о чём-то умолчать!» — вспомнила я свои слова. Я уже слышала до этого его в туалете.

— Ну конечно! — воскликнула я и побежала в кабинет Джеймса, взяв ноутбук, побежала с ним на кухню. Положив на стол, открыла крышку ноутбука и села за стул. В поисковике быстро начала печатать, стуча пальцами по клавиатуре: «Ужасы в школе Форест Уэст» и добавила слова «мальчик в туалете».

Поисковик выдал мне результаты. Рау подошёл ко мне и, встав рядом, склонился к экрану ноутбука. Я зашла на первую ссылку. Появилась фотография мальчика. Я вздрогнула, увидев знакомые черты лица.

Трагедия в школе Форест Уэст: семилетний Тедди Филипс погиб в результате несчастного случая.

«В школе Форест Уэст произошла трагедия, потрясшая весь город: семилетний Тедди Филипс был найден мёртвым в школьном туалете. По информации, полученной от представителей правоохранительных органов, тело мальчика обнаружили сотрудники учебного заведения. Они незамедлительно вызвали скорую помощь и полицию. Специалисты провели тщательное расследование обстоятельств случившегося. В ходе судебно-медицинской экспертизы в лёгких ребёнка была обнаружена вода — это позволило установить, что Тедди захлебнулся. После изучения всех улик и показаний свидетелей правоохранительные органы и эксперты пришли к единому выводу: смерть мальчика — несчастный случай. Никаких признаков насильственных действий или следов постороннего вмешательства не выявлено. Источники, близкие к окружению семьи Филипс, сообщают: Тедди не раз приходил в школу с видимыми следами побоев. Педагоги отмечали замкнутость ребёнка, его страх перед возвращением домой. Несколько учителей анонимно подтвердили: они сообщали о тревожных признаках руководству школы и даже направляли запросы в органы опеки. Однако, судя по всему, эти сигналы не получили должной реакции».

— Да, я помню этот случай! — подал голос Рау, тогда весь город на ушах стоял.

— Когда это было? — повернулась я к нему.

— Лет 10 назад! — ответил Рау.

— А где его родители?

— Отца посадили в тюрьму, он убил человека в драке, а мать… понятия не имею!

«Это моя мама!» — вспоминала я слова Тедди. Я повернулась к ноутбуку и вбила в поисковике фамилию и имя «Грейс Родс Форест Уэст». Я навела пальцем на первый сайт и открыла его.

— Голди Филипс, мама Тедди Филипса, утонувшего мальчика в туалете школы Форест Уэст. Не выдержала общественного давления, лишилась разума, попала в психиатрическую лечебницу города, — прочитала я вслух. Я пролистала ниже и увидела фотографию нашей учительницы.

— Вот это поворот! — вырвалось у меня.

— Что-то не так? — спросил Рау.

— Да, чёрт возьми, Рау! Она наша новая учительница по химии, и сегодня она решила отправить весь класс опасным веществом! — воскликнула я. Рау уставился на меня.

— Ладно, это лишняя информация для тебя! — махнула я рукой. — Тебе лучше остаться здесь! Ноа сейчас лучше отдохнуть и поспать! Я напишу Джеймсу, что вы останетесь у нас.

— А твой парень не будет против, что ты ночуешь с оборотнями в одном доме? — усмехнулся Рау.

— Он уехал в свой клан, у него там какие-то проблемы, в которые он не хочет и меня посвящать! — ответила я и поднялась. — Я постелю тебе на диване напротив Ноа, чтоб когда он проснулся, ему было не так страшно одному!

Рау кивнул. Я постелила Рау, накрыла Ноа покрывалом.

— Это не обязательно! — заметил Рау с улыбкой, сев на диван. — У нас высокая температура тела, нам не холодно зимой!

— Ну… жарко будет — скинет! — бросила я и пошла наверх, к себе в комнату. Я переоделась в домашние шорты и майку, легла в кровать. Прислонившись щекой к подушке, провалилась в сон.

Проснулась я от того, что меня кто-то зовёт.

— Эшли! Эшли!

Я замычала, нехотя открыла глаза. В комнате было темно, я осмотрела комнату, никого не обнаружив, посмотрела в окно. На дворе была ещё ночь. Что за хрень? Я вновь положила голову на подушку и закрыла глаза. Через несколько минут послышался шёпот, и он был со всех сторон. «Тебе это кажется, это нереально!» Не открывая глаз, я лежала на своей кровати. Вдруг кровать со мной заходила ходуном. Я накрыла голову одеялом. «Не поддавайся, это игра твоего разума». Всё стихло, вокруг была тишина, и кровать стояла на месте. Я откинула одеяло и посмотрела перед собой — на меня смотрела дверь ванной комнаты, только вот она была вверх ногами. Постой, что? Я повернулась на спину и застыла от ужаса: моя кровать стояла на потолке. Я с грохотом упала на пол, отбив себе грудь, вскрикнула от боли. Кровать вновь заходила ходуном. Я перевернулась на спину и увидела, как кровать падает на меня. Я откатилась быстро в сторону, кровать упала и с треском сломалась. Я вскочила на ноги. В ванной комнате зажёгся свет.

— Эшли, очень плохая девочка! — услышала я демонический тихий голос. — Мой пистолет! Я рванула к прикроватной тумбочке, но там не было пистолета.

— Ты это потеряла? — возник в дверном проёме Луис, тот самый, которого я лично убила, демон-полукровка мучавший девушек и ведьм!

Я сорвалась с места и рванула к двери. Раздался выстрел, пуля вонзилась в дверь. Я побежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, пуля пролетела у меня над головой. Пробежав мимо гостиной, я залетела на кухню, быстро открыла ящик, но там не было ножей! Где, чёрт возьми, все ножи?! Я схватила сковородку с плиты и спряталась за столом.

— Эшли, выходи! — пропел Луис. — Давай поиграем!

Я посмотрела в окно и увидела чёрного ворона, который смотрел на меня. Шаги приближались, я крепко прижала сковородку к себе, вцепившись в неё двумя руками.

Он вышел ко мне. Я ударила сковородкой по руке с пистолетом, пистолет отлетел, я ударила ему по лицу. Ещё и ещё раз. Луис ударил мне по руке, сковородка выпала. Ворон громко закаркал. Луис обхватил мои руки за запястья, размахнувшись со всей силы, ударил меня рукой по щеке так, что брызнули слёзы из глаз. Ворон громко закаркал. Луис достал из-за пояса мой нож и полоснул меня по предплечью. Я отступала назад, передвигая руками и ногами по полу к ворону.

— Ну, а теперь хватит игр! — ухмыльнулся Луис. Я выставила руки перед собой, скрывая лицо. Луис ударял ножом в мои ладони. Я закричала от боли.

— Кар-кар! — заголосил сильно ворон, так что у меня заложило уши, а стекло в двери лопнуло и посыпалось на меня.

— Эшли! — затрясли меня за плечо. Я убрала руки с лица и увидела Джеймса, который сидел возле меня.

— Слава богу! Ты проснулась! — выдохнул Джеймс с облегчением.

Рау схватил меня за руку, сняв аккуратно кровавую перчатку, начал перевязывать руку.

Я повернула голову, ворона уже не было.

— Я спала? — недоверчиво спросила я.

— Да! — ответил Джеймс. — Мы наблюдали, как ты носишься по всему дому, пытаясь спастись от кого-то.

— В моём сне это был Луис, — ответила я.

— Да, только раны он наносит вживую! — заметил Рау и взял вторую мою руку.

— Как мне пробудиться от этого сна? — посмотрела я на Рау.

— Никак! Из демонического сна ты можешь выйти, только если демон отпустит, либо он убьёт тебя там же! — ответил Рау.

— Разве я не нужна ему живая? — нахмурилась я.

— Эшли, он играет с тобой, питается твоим страхом, чтобы в конце концов ты сдалась ему сама! — вздохнул Рау.

— Откуда ты это знаешь? — спросил Джеймс.

— В нашем клане есть легенда про печать демона, её с детства все знают, эту страшилку! — бросил Рау, перевязав мне вторую руку.

— Спасибо, Рау! — улыбнулась я слегка. Он взял в свою руку мой подбородок и повернул к себе, рассматривая моё лицо.

— Что там? — нахмурилась я.

— Кровь! — коснулся Рау большим пальцем уголка моих губ и начал вытирать кровь.

— Пощёчину он мне смачную влепил! — бросила я.

— Тебе лучше поспать! В школу ты не идёшь! — сказал Джеймс, поднимаясь на ноги. Рау помог мне встать.

— Там от моей кровати ничего не осталось! — сказала я.

— Я видел! Завтра закажу новую! — сказал Джеймс. Я кивнула и пошла следом за Джеймсом. Ноа продолжал спать как убитый. Я подошла к нему, прощупала пульс на шее.

— С ним всё нормально! — усмехнулся Рау. — Просто он сладко спит.

Я улыбнулась и пошла наверх. Легла я в пустую комнату по соседству со своей и Джеймса. Джеймс открыл мне дверь. Но больше я не могла сомкнуть глаз. В эту ночь поспать мне не удалось.

Глава 6

Прошло две недели после этого. В школу я не ходила, мои раны очень долго затягивались. Даже моя сыворотка, что я придумала, мне не помогала. Тайлер мне больше не звонил. Я звонила ему почти каждый день, пыталась поговорить, узнать, как у него дела, но он повторял каждый раз одни и те же дежурные фразы: «Всё будет хорошо!». Я чувствовала, что это не так, его голос выдавал его печаль и боль, но он упрямо ничего не хотел мне говорить. Я очень переживала за него, места себе не находила. Спала я плохо, почти не спала, я бы сказала, просто дремала. Каждый день ко мне приходили Шон, Ли и Кейт и до позднего вечера сидели со мной, иногда прогуливая школу. Новой информации про метку демона мы не нашли, демон пока не приходил. Но я знала, что он не оставит меня в покое. Я готовила на ужин, когда в дверь постучались. Я прошла к двери, открыв её, увидела на пороге Ноа и Рау.

— Привет, Эшли! — расплылся в улыбке Ноа.

— Привет! Что-то случилось? — спросила я сразу.

— Нет! — покачал головой Ноа. — Просто хотел сказать тебе спасибо и подарить тебе кое-что!

— Проходите! — пригласила я их пройти. — Я как раз ужин готовлю!

Они пошли на кухню. Я, закрыв дверь, последовала за ними. Перемешав в сковородке блюдо, повернулась к ним.

— Что-нибудь хотите? Чай, кофе? — спросила я.

— Нет, спасибо! — ответил Рау.

Ноа подошёл ко мне и протянул свою руку ладонью вверх.

— Это я сделал для тебя! Спасибо, что спасла меня.

Я улыбнулась и взяла тонкий браслет, связанный из красной нити, по центру был маленький волк, вырезанный из дерева.

— Спасибо, Ноа! Очень красивый! Привяжешь мне? — протянула я руку. Он взял браслет и завязал мне его на правой руке, у меня там уже был браслет из чёрной нити с оберегающим амулетом, его для меня сделала мама.

— Надеюсь, он тебя сбережёт! — робко улыбнулся мне Ноа.

— Даже не сомневайся! — улыбнулась я ему в ответ. И, повернувшись к плите, снова всё помешала и выключила плиту.

— Пахнет вкусно! — протянул Ноа.

— Садись! Я вас покормлю! — сказала я, доставая тарелки. Он радостно подпрыгнул и пошёл к столу. Я положила две порции и поставила перед ними.

— А ты не будешь? — спросил Ноа.

— Я всегда жду Джеймса! — ответила я, сев напротив них.

— Эшли, у нас будет скоро игра! Не хочешь прийти посмотреть? — подал голос Ноа.

— Ноа, это плохая идея! — недовольно посмотрел Рау на него.

— Ну почему? — протянул Ноа.

— Потому что это территория оборотней, ей запрещено там быть! — ответил Рау.

— А что за игра? — поинтересовалась я.

— Футбольный матч! — ответил Ноа.

— Классно! — улыбнулась я. — Желаю вам победы!

В дверь позвонили. Я поднялась и пошла открывать.

— Привет! — поздоровалась я с вампирами и пропустила их. Ли и Шон сразу же переглянулись.

— У тебя гости? — спросил Шон.

— Да, зашли узнать, как у меня дела! — ответила я. Они прошли на кухню и втроём сели напротив оборотней, прожигая их взглядом. Я села рядом с Ноа.

— Что вы здесь делаете? — спросил Шон у Рау.

— Эшли же тебе ответила на этот вопрос! — бросил Рау.

— Вам лучше не появляться здесь! — подал голос Ли.

— Почему это? Вы пометили эту территорию? — изогнул бровь дугой.

— Представь себе! — поддался вперёд Ли. — У Эшли есть парень, и он не принадлежит к оборотням!

— Ну, судя по всему, что её парень быстро слинял после того, как у Эшли появилась метка, то она вправе выбрать и оборотня! — усмехнулся Рау. Он что, специально их злит? Зачем? Просто неприязнь?

— Это кого, тебя что ли?! — вскочил Шон и оперся кулаками на стол.

— Ну, почему сразу меня, у нас есть один, который не может выкинуть её из головы! — бросил Рау. Это он о ком? О Ноа? Я прыснула. Все посмотрели на меня.

— Вечная борьба оборотней и вампиров! Я вообще здесь сижу, если что! Хочется разобраться между собой — так разберитесь! Например… — я посмотрела на Ноа, — на футбольном поле! Поиграйте в футбол, выплесните пар!

— Да, они играть-то не умеют! — фыркнул Рау.

— Ещё как умеем! — вскочил Ли. — Вы по полю будете летать у нас!

— Это мы ещё посмотрим! — бросил Рау. — Кто будет летать!

— Всё, конечно, классно! — подала голос Кейт, смотря на Ли. — Где вы команду соберёте?

— Как где? — склонился Ли к ней. — Мы, ты, Вайолет, Влад!

— Ну, во-первых, я не умею играть! — заёрзала Кейт на стуле. — А во-вторых, это маловато для команды!

На кухню зашёл Джеймс, открыв дверь своими ключами!

— Вот! — ткнул пальцем Шон на Джеймса. — Ещё один игрок!

— Не понял! — выпрямился Джеймс.

— Эшли, ты тоже! — сказал Шон, переведя взгляд на меня.

— Ты шутишь? — фыркнула я.

— Нет, Эшли, не шучу! — покачал головой с ухмылкой Шон.

— Вообще-то мне нельзя на их территорию! — указала я пальцем на оборотней.

— Нам тоже нельзя, мы сыграем на нейтральной территории! — повернул Шон козырёк бейсболки назад. — 7 на 7!

— Договорились! — бросил Рау.

— Язык мой — враг мой! — заметила я вслух и поднялась, повернулась к Джеймсу.

— Голоден? — спросила я.

— Да! — расплылся в улыбке Джеймс.

— Я тоже буду! — подняла руку Кейт.

— Сейчас всё будет! — сказала я и пошла к плите. Джеймс сел рядом с Рау.

— Эшли, а можно добавки? — поинтересовался Ноа.

— Конечно! Иди сюда с тарелкой! — позвала я, доставая тарелки. Я положила Ноа добавку и начала раскладывать порции в тарелки.

— Джеймс, есть новости? — спросила я.

— Да! И не очень хорошие! — отозвался Джеймс. — Филипс вернулась к своим обязанностям учительницы.

— Дело дрянь! — вырвалось у Кейт. Я поставила перед ней тарелку и положила ей приборы.

— Как её вернули после всего? — не поверил своим ушам Ли.

— Понятия не имею! Директор говорит, что произошла ошибка, она перепутала реактивы! — ответил Джеймс. Я поставила тарелку перед ним, положив приборы. Взяла свою тарелку и пошла к Ноа.

— Эшли, можно… — начал Рау и повернулся ко мне.

— Ты знаешь, что делать! — перебила я его. Он кивнул и пошёл сам себе накладывать.

— Я иногда завидую их аппетиту! — вздохнул Шон.

— Там стейки на плите! — указала я на плиту. Двоих как ветром сдуло со стульев. Рау же уже сел на своё место.

— Джеймс, ты не отпустишь Эшли в школу? — спросила Кейт.

— Нет, конечно! Там стало слишком опасно! — ответил Джеймс.

— Ей везде опасно, даже дома! — подал голос Рау.

Джеймс тяжело вздохнул и ничего не сказал на это.

— Снов больше не было? — спросил Рау, посмотрев на меня.

— Пока нет! — покачала я головой. — Но, думаю, скоро он придёт!

— Так, ладно, давайте договоримся, когда? — жуя, спросил Шон.

— Да хоть завтра! — усмехнулся Рау.

— Послезавтра! Нужно ворота поставить! — бросил Ли.

— Мы всё организуем! — сказал Рау. — Послезавтра!

— С чего вы взяли, что Влад и Вайолет согласятся? — уточнила я.

— Они не откажутся от предложения надрать зад оборотням! — хохотнул Шон.

— Я не пойму, может, мне кто-нибудь скажет, куда все собираются? — сказал громко Джеймс.

— На футбол, братан! Наша команда против оборотней! — радостно воскликнул Шон.

— Ты шутишь? — уточнил Джеймс.

— Нет, ну ты копия своей сестры! Вот увидишь, мы выиграем! — бросил Шон.

— Какие же вы все дети! — вздохнул Джеймс.

Так и есть, мы дети, которым нечем заняться, которые на всю голову отбитые, лезут в пекло, тогда, когда неуверенны в выигрыше! По крайней мере я.

Глава 7

Мы пришли на поле первыми, стояли, разминаясь: кто тянул ноги, кто руки. Наша команда была в чёрных футболках. Нашим судьёй был Эд. Оборотни сделали даже мини-трибуну для болеющих. Там сидели Елена и Тот. Решил не пропускать игру своего сына! Надо же!

Из-за леса к нам вышло 7 подтянутых спортивных парней. Я знала только 4, остальных видела первый раз. Рау шёл впереди по центру, он нёс в руках мяч. Мы все встали друг против друга. Напротив меня стоял Люк, он смотрел на меня со злостью в глазах. Что это с ним? Недавно он пытался меня поцеловать, потом я чисто случайно его встретила, когда мы с Шоном выбрались в город на ярмарку, Люк поливал меня грязью! Да плевать на него! Я перевела взгляд на Брайана, он, как обычно, улыбался. Рядом с ним стоял парень с густой кудрявой шевелюрой и голубыми глазами. Черты лица были похожи на Брайана. Да, это, кажется, его брат! Не он ли тот самый чёрный волк с белой грудью, который так рьяно меня ненавидел! Но он смотрел на меня абсолютно спокойно, без злобы, только с интересом разглядывал. По другую сторону от Рау, рядом с Ноа, стоял парень лет 27. Чёрные волосы, накачанный, карие глаза, узкие губы. Он ухмыльнулся мне, он смотрел на меня будто раздевал. Неприятный взгляд. Рядом с ним стоял высокий парень с карими глазами и неприметной внешностью. Я думала, все оборотни красавчики, видимо, этот — исключение, он тоже смотрел на меня похотливым взглядом. Мне стало противно и неприятно, зачем я вообще согласилась на этот чёртов футбол!

Судья Эд скинул монетку, определяя сторону ворот. Мы распределились по полю.

— Ну что, погнали? — перевернул свою бейсболку Шон назад и улыбнулся. Прозвучал свисток судьи. Эд скинул мяч.

Джеймс перехватил мяч, побежал быстро, обводя оборотней, бросил пас Шону. Шон повернулся и ударил со всей силы по воротам. Брайан пропустил мяч, именно он был на воротах. Шон пробил по нашим ладошкам. Сброс мяча, Люк ведёт мяч, он виртуозно обводил нас, было видно, что он занимался футболом. Он передал пас кудрявому парню, похожему на Брайана, тот ударил по мячу, но Ли поймал мяч и бросил его Владу. Влад повёл мяч, незнакомые два оборотня с похотливыми взглядами пытались отбить мяч, Влад бросил пас Шону. Шон бросил Вайолет, она ударила по мячу, но он пронёсся выше ворот. Брайан скинул мяч Рау, тот бежал с мячом, перед ним возникла Вайолет, он замешкался, она увела мяч у него из-под носа, бросила пас Владу, он на лету, подпрыгнув, ударил по мячу, присел на корточки, опираясь пальцами на землю, ухмыльнулся, увидев, что мяч влетел в ворота оборотней!

Влад вскочил на ноги. Мы все побежали к нему, все радостно обнялись.

— 2:0 в пользу чёрных! — объявил Эд. — Перерыв!

Мы собрались возле своих ворот.

— Парни, молодцы! — похвалил Джеймс и продолжил, как капитан нашей команды: — Девочки, не лезьте на рожон, нам не нужны травмы! Вайолет, у тебя хорошо получается отбирать мяч у Рау, продолжай в том же духе!

Она довольно кивнула. Прозвучал свисток, Джеймс захлопал в ладоши:

— Уйдём с победой!

Все встали на свои места. Эд скинул мяч. Сбрасывание выиграл Люк, пиная мячик, ввёл его вперёд. Перед ним появились Шон и Джеймс. Люк подпрыгнул, завёл мяч назад, затем прокатил вперёд и ударил по нему со всей силы, мяч врезался в сетку ворот.

— Гол! — закричал он и понёсся к своей команде.

— 2:1, — объявил Эд. Сбрасывание, Люк снова перехватил мяч, передал пас Ноа. Я бежала за Ноа, обежав его, увела мяч перед носом, я успела отдать пас Джеймсу. Меня со всей силы толкнул оборотень, который не отличался красотой. Судя по всему, не только внешней, но и внутренней. Я отлетела и упала.

Эд дунул в свисток.

— Штрафной! — крикнул он. Я встала, мне отдали мяч. Я поставила его на землю и, отбежав, бросила по воротам, но Брайан поймал его и ухмыльнулся мне, мысленно посылая мне позыв: «Слабачка!» Он бросил мяч своей команде. Я медленно произнесла, чтобы Брайан прочитал по губам:

— Пошёл ты! — и показала средний палец. Он прыснул смехом. Я оказалась перед парнем, который был старше всех, он вёл мяч, я хотела увести у него мяч. Он кивнул кому-то за моей спиной. Бросил мяч и с силой толкнул меня, я упала на землю. Кто-то подбежал и со всей силы ударил ногой мне в лицо. Меня накрыла боль, в глазах помутнело. Я потеряла сознание. Не знаю, насколько я отключилась. Потом услышала громкие голоса. Кто-то кричал вокруг. Я пыталась открыть глаза, но у меня не получилось. Я не могла разобрать слов, все звуки расплывались. И тут я почувствовала резкий запах в носу. Я замычала. Тишина. Я открыла глаза. Надо мной склонилась Елена, держа ватку возле моего носа. «Нашатырь!» — пронеслось в моём сознании.

— Ты как? — спросила Елена.

— Жить буду! — медленно села я. Крик продолжался, я поняла, что это две команды. Елена помогла мне встать. Я пошла в гущу событий. Джеймс стоял напротив Люка. Так это он меня так покалечил! Вот гавнюк. Они держали друг друга за грудки.

— Не говори мне, что это случайно! — рычал на него Джеймс.

— Она должна убраться отсюда, чем быстрее, тем лучше! — злобно сказал Люк. Остальные тоже ругались между собой.

— Тихо! — крикнула я. Меня накрыла ярость. Я почувствовала в себе огромную силу.

— Продолжаем играть! — крикнула я.

— Но, Эшли! — воскликнула Кейт. — У тебя нос сломан.

— Плевать я хотела на нос и на этих козлов! Вперёд! — крикнула я и постучала Эда по плечу. — Игра должна быть закончена!

— Больше никаких штрафных! — откинул Джеймс Люка от себя. — Эд, засекай время!

Все разошлись по своим местам. Я била штрафной. Рядом с воротами стояли Влад и Шон. Я кивнула Шону. Он расплылся в улыбке. Я отскочила и ударила по мячу, Влад подпрыгнул и ударил мячом по воротам, Брайан влетел с мячом в ворота.

— 3:1 — в пользу чёрных! — крикнул Эд.

Новый сброс мяча, его подхватил Джеймс, бросил Кейт, она не успела ударить по нему, Люк перехватил мяч. Я со всей силы толкнула его и ударила по мячу, передав пас Джеймсу. Люк упал и удивлённо посмотрел на меня. Я скинула два средних пальца. Джеймс ударил по воротам. Прозвучал свисток.

— 4:1 — в пользу чёрных, время окончено. Мы все подбежали к Джеймсу и обняли его.

— Молодцы! — подошёл к нам Эд вместе с Еленой.

— Эшли, тебе нужно в больницу! — заметил Эд.

— Не нужно, всё затянется! — воскликнула я.

— Сегодня отдыхай, завтра жду тебя! — сказала Елена.

— Я привезу её! — сказал Джеймс.

Она кивнула. Мы все отправились в сторону машин.

Я попрощалась с Эдом и Еленой, они по очереди обняли меня и сели в машину.

— Эшли, мы приедем на праздниках! — сказала Вайолет, обняв меня. — Береги себя!

— Вы тоже! — улыбнулась я. Влад обнял нас двоих. Они вдвоём, отпустив меня, сели в свою машину.

— Скоро увидимся! — обняла меня Кейт и пошла в машину Шона. Шон крепко обнял меня.

— Ты лучшая девушка, которую я когда-нибудь встречал! — сказал Шон с комом в горле.

— Ты так говоришь, как будто прощаешься со мной! — оторвалась я от него и посмотрела на него с улыбкой. В его глазах стояли слёзы.

— Шон? — позвала я его, моя улыбка спала с лица.

— Прощай! — он поцеловал меня в щёку и быстро пошёл в свою машину. Я хотела за ним рвануть, но меня обнял Ли:

— Береги Кейт, прошу тебя! — сказал он мне.

— Ли, что происходит?! — воскликнула я. Он крепко сжал меня в объятиях и, быстро отпустив, пошёл к машине. Быстро сел, Шон надавил на газ. Я рванула с места и побежала за машиной.

— Подождите! — крикнула я и продолжила бежать, но у меня не такая скорость, как у машины, вскоре она быстро скрылась из вида. Я остановилась и сложилась пополам, оперев руки на колени. Слёзы полились по моему лицу, обжигая мои раны. Он бросил… бросил меня! Он даже не смог сказать мне это в лицо.

На моё плечо легла рука.

— Поехали домой! — горько сказал Джеймс.

— Он ушёл, да? — выпрямилась я и посмотрела на Джеймса.

— Да! — ответил Джеймс и достал листок сложенной бумаги из заднего кармана военных брюк. Я посмотрела на эту бумагу, как на змею, которая укусит меня смертельным ядом. Трясущимися руками я взяла этот лист. Джеймс обнял меня.

— Мне очень жаль! — с болью в голосе сказал он.

— Мне тоже! — прошептала я.

— Идём! — сказал Джеймс и посмотрел мне в глаза.

Я кивнула, не в силах ничего ответить. Мы пошли обратно. Оборотни ещё были на поле. Рау ругался со старшим парнем. Я встретилась взглядом с Люком. Увидев меня, он поморщился. Я быстро утёрла слёзы и села в машину Джеймса. Джеймс сел рядом, заведя двигатель, нажал на газ. Во время дороги мы ехали молча. Я держала этот листок в руках, он обжигал их, принося мне физическую и моральную боль. Мы подъехали к дому. Зайдя в дом, я сразу пошла к себе в комнату, я села на кровать и посмотрела перед собой невидящим взглядом. Джеймс зашёл за мной и сел рядом.

— Эшли, нужно вправить нос! — положил он руку на моё плечо. Я повернула к нему голову. Он взял пальцами нос и вправил его мне. Из глаз брызнули слёзы.

Джеймс взял меня за руку. Отведя в ванную, умыл меня и смыл всю кровь, вытерев полотенцем моё лицо, сказал:

— Я буду у себя!

Я кивнула. Он ушёл. Я зашла в свою комнату, сев на полу, прижавшись к постели, я подняла руку со сложенным листком бумаги, я так и не выпустила его из рук. Наконец я собралась и, развернув его, начала читать:

«Милая Эшли! Прости меня! Я знаю, я трус и негодяй! Я не могу сказать тебе это в лицо, потому что боюсь увидеть твои слёзы, боюсь, что тогда не смогу уйти от тебя! Ты можешь проклинать меня сколько угодно, ведь я и так уже проклят и буду гореть в аду! Но я не могу быть рядом с тобой! С тобой я заново начал жить, с тобой я был безумно счастлив! Ты оказалась права, я оказался на распутье, мне пришлось сделать непростой для себя выбор, я выбрал свою семью и свой народ! Моё сердце разрывается на части, но я не могу поступить по-другому! Я уверен, ты будешь счастлива! Ты останешься в моём сердце навсегда, я никогда тебя не забуду! Улыбайся чаще, твоя улыбка согревает всех вокруг! Благодаря тебе я многое понял, ты осветила мне путь! Навеки твой, Тайлер М.»

По моим щёкам ручьём лились слёзы, я откинула в сторону письмо. Закрыв лицо руками, я громко разрыдалась, изнутри шёл крик, но я не позволила ему вырваться наружу. Вот и всё! Сказка окончилась, пришла реальность! Как же больно! Я думала, он любит меня! Но как же сильно я ошибалась! Если бы любил, никогда не оставил бы меня, его прельстила моя аура! Так же, как и Алекса! Я всхлипнула, давясь слезами.

Я услышала хихиканье. Убрав с лица руки, я посмотрела на ванную комнату. Дверь была открыта, свет выключен.

— Он бросил тебя! — сказал противный голос и вновь захихикал.

Я быстро вытерла слёзы с глаз. Это невозможно, я не могла уснуть!

— Ты опять осталась одна, никому не нужна! — продолжил издевательский голос. Я медленно поднялась на ноги, заведя руку за спину, поняла, что там нет моего пистолета.

— А всё почему? Потому что Эшли — плохая девочка! — сказал голос.

Я вглядывалась в темноту, но ничего не видела.

— Эшли очень плохо себя вела! — исказился голос и стал демоническим. Из темноты появилась полная фигура. Она была почти голая, только ткань прикрывала её грудь и бёдра, а волосы были распущенные и мокрые, по ней стекала вода. Я рванулась к выходу, она бросилась за мной. Я почти добежала до комнаты Джеймса, стерва толкнула меня, я упала в коридоре. Она схватила меня за ногу и потащила к лестнице, я повернулась и ударила свободной ногой по её руке. Она вывернула мне ногу, которую держала. Я взвыла от боли.

— Будешь сопротивляться, я сломаю и вторую! — захихикала она. Я увидела нож, пристёгнутый к моей ноге. Я быстро выхватила его, сев, воткнула нож ей в руку, она завыла, я вытащила его и воткнула нож в её ногу. Она ударила кулаком мне в лицо, я отлетела и упала животом на лестницу. Я поползла вниз. Стерва со всей силы наступила ногой мне на спину, видимо, она успела вытащить мой нож. Я услышала хруст костей и закричала от боли. Она наступила ещё раз. Я закричала ещё сильнее. Она убрала ногу, и я с новой силой поползла вниз, пытаясь подавить боль. Нога просто болталась сзади. Она хихикала, наблюдая за мной. Вот конец лестницы, а что дальше? Понятия не имею!

— Какая же ты глупая! — бросила стерва. Я увидела перед собой её ноги. Она стояла уже внизу, как она там оказалась, чёрт возьми, она же была наверху. Она схватила мою руку и дёрнула её. Снова послышался хруст костей, крик вырвался из моего горла. Она бросила мою уже безжизненную руку.

— А теперь! — присела она, показывая мой нож в одной руке, и расплылась в злобной улыбке. — Я тебя убью!

Вот и всё! Это конец! Я подняла голову и выплюнула кровь изо рта:

— Гори в аду, тварь!

Я увидела, как она застыла от ужаса, на шее появилась красная полоса, и её голова, отделившись от тела, упала на пол. Я закрыла глаза, обмякла и провалилась в беспамятство.

Глава 8

Я продолжила находиться в темноте, но почувствовала боль во всём теле. Что за хрень? Я что, ещё жива! Я помню, стерва переломала меня полностью. Как я ещё жива осталась? Я открыла глаза и заморгала ими, привыкая к свету.

— Эшли! — услышала я знакомый голос рядом. Я повернула голову и посмотрела на Кейт, которая вскочила со стула, на котором сидела.

— Привет! — прохрипела я и начала осматривать полностью белое помещение.

— Я на небесах? — спросила я Кейт, продолжая осматриваться.

— Нет, Эшли, слава Богу, нет! — выдохнула Кейт.

— Я бы удивилась, я должна попасть в ад! — заметила я, остановив на ней взгляд. Она слегка улыбнулась. Глаза её были красные, будто она много плакала.

— Где Джеймс? — спросила я.

— Я его сменила, он пошёл домой переодеваться и помыться! — ответила Кейт.

— Я думала, ты тоже уехала! — сказала я с комом в горле.

— Ты же знаешь, я испорченный товар, там я такая не нужна! — с горечью сказала Кейт.

— Мне жаль! — прошептала я.

— А мне нет! — положила руку Кейт на мою и сжала. — Лучше узнать раньше, чем позже, что тебя не любили! Потом было бы больнее!

— Да! Наверное, ты права! — тихо сказала я и перевела взгляд на потолок. В глазах застыли слёзы.

— Мы справимся вместе! Всё будет хорошо! — сжала сильнее руку Кейт.

— Знаешь, что самое больное? — сказала я, чувствуя горечь на губах. — Он не сказал мне это в лицо, а передал письмо!

— Потому что он трус, Эшли! Он не достоин тебя! — бросила Кейт.

Я молча смотрела в потолок. Дверь открылась.

— Слава Богу! — услышала я выдох Елены. — Ты пришла в себя.

Она подошла ко мне и, достав стетоскоп из кармана халата, начала прослушивать меня.

— Сколько я спала? — спросила я.

— Неделю! — ответила Елена.

— Так долго я ещё не спала! — слегка улыбнулась я.

— Это неудивительно, ты вся переломана! — ответила Елена, убрав стетоскоп. Дверь вновь открылась.

— Боже! — воскликнул Эд.

Это действительно заслуга Бога, что я осталась в живых.

Эд бросился ко мне и, склонившись, положил руки мне на щёки.

— Как я рад! — появились у него в глазах слёзы.

— Я тоже рада тебя видеть, дядя! — улыбнулась я. — Видимо, у нас семейное — лежать в больнице переломанными! Вот настала и моя очередь!

— Не говори так, дочка! — воскликнул Эд и аккуратно обнял меня. — Скажи мне правду! Это тебя так эти козлы переломали?

— Какие козлы? — не поняла я.

— Люк и Баррет! — оторвавшись от меня, сказал Эд.

— Нет, конечно! — нахмурилась я. — Я с лестницы упала!

— Джеймс сказал то же самое, но твои переломы не соответствуют падению с лестницы! — воскликнул Эд.

— Ты же знаешь, какая я фортовая! — улыбнулась я. — Надеюсь, ты не посадил их в тюрьму?

— Пока нет! Я ждал, пока ты очнёшься! — ответил Эд.

— Это хорошо! — выдохнула я с облегчением.

— Всё! — объявила Елена. — Эшли, пора отдыхать!

Эд поцеловал меня в лоб, Кейт — в щёку, все отправились на выход. Елена закрыла за собой дверь. Я посмотрела в потолок и замычала знакомую до боли мелодию, её я напевала, когда мне было больно, печально… одиноко! Из глаз потекли дорожки из слёз. Я могла наконец побыть наедине и оплакать свою несбывшуюся любовь! Как бы мне ни было больно, но я не хочу повторять своих ошибок и вновь погружаться в пучину безнадёжной боли! Мне нужно было подумать, что делать с меткой, но это потом… а сейчас я хочу для начала вырвать боль из груди. Я закрыла глаза и вновь провалилась в сон.