Любовь Артамонова
Дело 1. Или по следу загадочной шкатулки

Глава

Глава 1. Загадочная шкатулка

«Ура!» — подумал Денис, протягивая руку, чтобы выключить будильник. Ещё неделя — и начнутся осенние каникулы. Можно будет вдоволь почитать своих любимых детективов, а ещё хоть каждый день гонять с Левкой мяч во дворе и вообще гулять с друзьями целый день — и никаких уроков!

Но тут его приятные мысли оборвал мамин голос из‑за двери:

— Диня! Пора вставать! В школу опоздаешь!

— Не опоздаю, мам! Тем более сегодня у нас первым уроком контрольная по математике! Хорошо, что Варька со мной позанималась. Теперь я смогу написать на четыре или пять. Ты ведь обещала отпустить меня на летних каникулах в лагерь на реке, если я хорошо закончу год. Там будет так здорово…

Но тут поток Динькиных мечтаний снова прервал мамин голос:

— Вставай, мечтатель! Опоздаешь на математику!

— Встаю, встаю!

Через двадцать минут Денис уже выходил на лестничную клетку. Сегодня он вышел пораньше, чтобы зайти за Левкой, Варей и Гордеем — чтобы перед школой вместе ещё раз помечтать о летнем лагере, куда они планировали отправиться все вместе.

Денис жил на шестом этаже. Лёвка и Варька жили на третьем, а Гордей — на первом. Пока лифт поднимался наверх, Денис решил из любопытства выглянуть в окно. Во дворе два парня в тёмных куртках с накинутыми на голову капюшонами, озираясь по сторонам, что‑то активно, но осторожно обсуждали.

«Странно! — подумал Денис. — Кажется, эти двое что‑то затеяли. Интересно, что? Вот бы за ними проследить и…»

Но тут лифт дёрнулся и своим стуком прервал Денискины мысли. Денис попытался войти, но двери не открывались.

«Заклинило, что ли?» — подумал он и решил идти пешком. Быстрыми шагами, перескакивая через две ступеньки, он побежал вниз.

Уже почти у самой двери Лёвиной квартиры Денис обо что‑то споткнулся. Посмотрев вниз, он увидел маленькую шкатулку. Подняв её, он стал её разглядывать. Она была из какого‑то чёрного дерева с крошечной замочной скважиной. Дерево было гладким, будто его долго и старательно полировали. На крышке виднелся едва заметный узор — словно кто‑то выцарапал тонкую спираль.

— И откуда ты тут взялась? — пробормотал Денис.

Он быстро достал телефон и набрал сообщение в общий чат:

«Ребята, я у двери Лёвки. Тут кое‑что странное нашёл. Выходите, покажу!»

Не прошло и минуты, как из квартиры выскочил Лёвка — в куртке нараспашку, с растрёпанными волосами и горящими глазами.

— Что нашёл? Что? — выпалил он, едва переводя дыхание. — Если это секретный чип инопланетян — я первый в очереди! Или хотя бы карта сокровищ. Ну, на крайний случай — ключ от заброшенной базы в подвале.

Денис хмыкнул:

— Лёвка, ты опять свои сериалы на ночь смотрел? Это просто шкатулка. Но странная. Смотри: дерево чёрное, будто из фильма про пиратов, а замочная скважина такая крошечная, что туда даже скрепку не впихнёшь.

Лёвка наклонился, разглядывая шкатулку со всех сторон:

— Ну, «просто шкатулка» не лежит у чужих дверей. Может, это тайник? Или там шифр? Или… ну, хоть что‑то интересное!

Тут из квартиры вышла Варя. Она посмотрела на них, потом на шкатулку и закатила глаза:

— Вы опять что‑то нашли и уже придумали, что это часть заговора?

— А вдруг! — не сдавался Лёвка.

— Ладно, ладно, — улыбнулась Варя. — Пусть будет не заговор, а просто загадка. Но сначала самое скучное: надо попробовать найти владельца. Вдруг кто‑то её потерял и теперь места себе не находит.

Денис покрутил шкатулку в руках:

— Да, ты права. Нехорошо, если вещь просто так пропадёт. Но… странно же, что она тут оказалась. Прямо у Лёвкиной двери. И эти парни во дворе…

Денис начал рассказывать ребятам про парней во дворе, и тут на лестничную клетку вбежал Гордей. Он остановился рядом, посмотрел на шкатулку, потом на ребят и спокойно сказал:

— Если вещь чужая, её надо вернуть. Это база. Но если она тут появилась не просто так… тогда это уже не просто находка. Это зацепка.

Лёвка оживился:

— Зацепка! То есть мы можем сами всё выяснить? Типа как в тех книжках, которые Денис таскает?

Варя подняла бровь:

— Мы можем выяснить, как найти владельца. Но если тут что‑то не так — не будем лезть в одиночку. Сначала проверим пару вещей. Тихо, аккуратно, без глупостей.

Гордей кивнул:

— Есть идея. Давайте не будем сразу кричать на весь дом, что нашли шкатулку. Сначала посмотрим, нет ли внутри какой‑нибудь метки или надписи. Вдруг там имя владельца. А ещё можно глянуть в чатах дома — вдруг кто‑то уже писал про пропажу.

Денис чуть нахмурился:

— А если это не случайная потеря? Если эти парни из двора как‑то с ней связаны?

Лёвка подался вперёд:

— Тогда мы их вычислим! Ну, не прямо сейчас, конечно… но хотя бы поймём, что к чему.

Варя вздохнула, в её голосе звучал азарт:

— Ладно. Ищем зацепки. Но по правилам: без риска, без секретов друг от друга. И если вдруг запахнёт жареным — пересмотрим план. Договорились?

Ребята переглянулись и дружно кивнули.

— Договорились, — улыбнулся Денис.

Он осторожно перевернул шкатулку и вдруг замер. На дне, почти стёртый, виднелся маленький штамп: непонятные буквы и цифры, а рядом — крохотный значок, похожий на птицу.

— Смотрите, — тихо сказал Денис, показывая дно. — Это что, клеймо? Или метка?

Варя прищурилась:

— Похоже на маркировку. Как на вещах, которые продают или… скупают.

Гордей наклонился ближе:

— Я видел такие значки в объявлениях на барахолках. Типа у скупщиков антиквариата. Если это клеймо — значит, шкатулка не просто чья‑то личная вещь.

Лёвка тихо присвистнул:

— То есть… это может быть часть какой‑то схемы? Типа банда скупщиков краденого?

Денис почувствовал, как внутри всё сжалось от предвкушения: они, возможно, нащупали что‑то стоящее.

— Получается, мы не просто ищем владельца, — тихо сказал он. — Мы можем наткнуться на целую цепочку.

Варя быстро глянула по сторонам, будто проверяя, не подслушивает ли кто, и прошептала:

— Тогда действуем как в детективах: сначала факты. Сфотографируем клеймо, поищем его в сети, проверим чаты дома. И посмотрим, не мелькнёт ли этот значок где‑то ещё, а дальше действуем по обстоятельствам.

Гордей достал телефон:

— Я знаю один форум коллекционеров. Если клеймо известное — там точно что‑то будет.

Лёвка расплылся в улыбке:

— Значит, мы официально начинаем расследование!

И в этот момент Денис понял, что сюжеты его любимых детективов могут перевоплотиться в реальность и он теперь сам будет расследовать настоящее дело, как те смелые ребята из книжек. От этой мысли у него мурашки побежали по коже от удовольствия.

Глава 2. Кто что видел?

День в школе тянулся невыносимо долго. Денис то и дело поглядывал на часы, будто стрелки могли разогнаться, если он будет смотреть на них достаточно пристально. Ему не терпелось снова взглянуть на шкатулку, проверить клеймо, поискать этот значок в интернете. Но до конца уроков было ещё далеко, а неприятности, как назло, решили нагрянуть первыми.

На большой перемене у шкафчиков их перехватила Кира — девочка из параллельного класса, которая считала себя самой крутой в школе, если не во вселенной, только потому, что у её папы была своя сеть автосалонов. Она была в новенькой куртке, с идеально уложенными волосами и таким видом, будто весь коридор должен расступиться перед ней. За ней, как всегда, тенью маячил Стас — её верный напарник по насмешкам, крепкий парень из параллельного класса, который считал, что юмор — это когда кто‑то краснеет.

— О, смотрите, кто тут стоит, — протянула Кира, останавливаясь прямо перед ребятами. — Опять собираетесь всем классом за хлебом идти? Или у вас какой‑то тайный план по захвату столовой?

Лёвка фыркнул:

— Тайный план? Да у нас даже расписание уроков не всегда совпадает. Мы просто… думаем, куда после школы сходить.

Стас хмыкнул:

— Думаете? Это уже звучит опасно.

Варя спокойно поправила рюкзак и посмотрела на Киру так, будто пыталась угадать, сколько времени та потратила на укладку:

— Если ты хотела поболтать — окей. Если хотела посмеяться — тоже нормально. Но если ничего не хотела, то мы пойдём. У нас дела.

Кира приподняла бровь:

— Дела? У вас? Да вы даже в столовой не можете решить, кто первый берёт булочку.

Гордей, не повышая голоса, спокойно сказал:

— Зато мы можем решить, когда стоит помолчать. Иногда это самое полезное умение.

Кира на секунду запнулась — не привыкла, что ей не пытаются доказать, что они крутые, и не злятся в ответ. Она прищурилась, будто пыталась разглядеть в них что‑то новое:

— Ладно, ладно. Просто скучно смотреть, как вы вечно куда‑то собираетесь. Если вдруг случится что‑то интересное — хотя бы расскажите. А то вдруг это единственный шанс в моей жизни стать частью чего‑то, кроме родительского чата.

И, не дожидаясь ответа, она развернулась и пошла прочь, а Стас, пожав плечами, поплёлся следом.

Лёвка выдохнул:

— И как вообще можно быть такой невыносимой задирой?

Денис хмыкнул:

— Она думает, что папины деньги придают ей величия, но сильно ошибается.

После школы ребята не стали задерживаться у ворот. Они быстро обсудили план: Варя и Лёвка пойдут опрашивать соседей, а Денис с Гордеем поднимутся к Денису домой — посидят над шкатулкой, попробуют найти что‑нибудь в интернете про клеймо и значок птицы.

В комнате Дениса шкатулку снова положили на стол, как главный экспонат. Денис сел на край стула и выдохнул: