Дарья Шаповалова
Магия преданных богов

Магия преданных богов. На арене

Часть 1. Под зелёным глазом

1 глава

Многих участников Турнира посещало чувство дежавю, когда они снова оказались в Секаи-Ши. Отчасти оно было вполне объяснимым.

Снова объявляли о начале этапа «Турнира Победителей», только делал это теперь мужчина высокого роста, с идиотскими, по мнению большинства, длинными волосами, более приличествующих девушке, чем мужчине, голубые глаза слегка высокомерно рассматривали окружающих, из-за чего участники Турнира чувствовали себя неуютно и жалели о необъяснимом исчезновении жрицы богини Ариэль Минервы, которая делала объявления на первом этапе.

– Я уже объявил вам итоги предыдущего этапа, – сказал мужчина усиленным магией голосом, – у кого есть два и более наставника, тот проходит во второй этап. Таких большинство. Все остальные уже отправились в свои миры и более на «Турнире Победителей» не появятся.

Все участники мысленно кивнули, подобное уже было сказано в Ихане. Безо всяких приветственных речей, даже не представившись, мужчина просто сказал, что те, у кого нет нужного числа наставников, отправятся домой, и тут же непрошедших участников осветил белый луч света и отправил их в их миры.

«Не особо, я смотрю, с нами хотят возиться», – подумала Нея, смотря на говорившего мужчину, а потом перевела взгляд на своих наставников. Елеипия, Маргарет, Эва и Фаиререс. Все четверо были так или иначе связаны с огнём и солнечным светом, что так соответствовало Нее, самой напоминающей солнечный свет – высокая блондинка, чьи длинные волосы были заплетены в два простых хвостика, как и обычно, большие карие глаза только ещё больше усиливали это впечатление.

Наставники Неи выглядели спокойными и внимательно слушали говорившего мужчину, лишь один Фаиререс насмешливо улыбался. Он выглядел как двадцатилетний невысокий парень, с длинными тёмными волосами, тёмными карими глазами, одетый в белый плащ, под которым был ярко-красный костюм.

– Белые уже сделали свой ход, теперь он переходит к нам, – услышала Нея тихие слова Фаиререса, обращённые, видимо, к организатору Турнира.

«Бог огня», – подумала Нея о наставнике.

Их сражение в Ихане было достаточно коротким и очень лёгких, что не могло не быть странным. Нее часто казалось, что у Фаиререса свои цели в этом Турнире.

– О чём ты говоришь? – спросила девушка у бога.

Тот повернулся к ней.

– Не обращай внимания, – улыбнувшись, ответил он. – Я часто люблю рассуждать сам с собою. Слишком долго был одинок.

– Почему?

Молчание, Фаиререс был очень скрытным и не любил в лишний раз делиться своими мыслями. Правда, порой Нее казалось, что он хочет её к чему-то подтолкнуть, заставить её хоть что-то сделать, но что?

«Может, подтолкнуть к дружбе с этой Катей?» – предположила Нея и тут же скривилась, ибо Катя ей не нравилась, и это было взаимно.

– Да, – продолжил между тем организатор, который, видимо, уже успел объяснить правила второго этапа, – я забыл вам представиться. Клаус, правитель садов Снейка, ко мне обращаться только ниорленд и никак иначе, один из «Победителей случившегося».

Весть, что перед ним один из этих столь часто упоминаемых «Победителей», заставила Нею внимательнее присмотреться к мужчине. Одет он был как обычный маг по меркам многих миров. Тёмно-зелёный плащ хорошо скрывал его одежду чёрного цвета (Нея не успела рассмотреть, какую именно, просто запомнила, что одежда не выдала в своём хозяине Победителя), на голове отсутствовало что-либо из того, чем правители, как правило, украшали свою голову – корона или венок, также отсутствовала какая-нибудь особая одежда.

– Во втором этапе у вас будут сражения друг с другом, – пояснил Клаус. – Победили противника, допущены до следующего боя, нет – уходите из Турнира. Ничья засчитывается как поражение. Всего количество боёв у вас будет три на этом этапе. Выиграете все три боя – проходите в третий этап. Его условия уже будут другими. Списки сражавшихся будут появляться за сутки перед боем. Не советую как-либо воздействовать на соперника и договариваться с ним, исключение из Турнира будет грозить обоим. Пытаться обмануть и обхитрить меня тоже не стоит.

Мужчина одарил всех недобрым взглядом, и Нея подумала, что ей и в самом деле не хочется узнавать, что ей грозит, если она решит обмануть этого ниорленда.

– Всё будет хорошо, – сказал Фаиререс. – Поверь, в битвах я знаю толк.

Нея недоумённо посмотрела на него.

«Я не волнуюсь насчёт битв», – хотелось сказать ей, но бог подмигнул, и Нея не стала ничего говорить.

«Должно быть, он имеет в виду что-то другое», – подумала девушка, и мысленно поёжилась.

В этом Турнире много странностей, разбираться с которыми, похоже, придётся в том числе и ей, Нее.

* * *

Некоторое время назад, подперев щёку рукой, Иоганн сидел у подоконника и смотрел на редко проходящих прохожих. Волосы у парня были убраны, и два глаза (жёлтый и зелёный) были хорошо видны. То, что он видел, и то, что это могло значить, сильно поражало Иоганна. Он не думал, что его подопечная Катя может всё же разрушить собственные замыслы.

«Столько стремиться к тому, чтобы и привязать к себе родителей и названого брата, и потом всё ему рассказать? Зная, что он может обидеться и бросить? Я бы точно бросил», – думал парень. Однако не было ни малейшей причины сомневаться в произошедшем.

Возвращение к Иоганну его способности уже говорило о многом, сообщению Афис также можно было верить. И в итоге Иоганн приходил к удивительным выводам.

«Люди могут меняться и бороться со своими недостатками», – эта мысль не давала покоя. Невероятная, слишком… ломающая привычные представления Иоганна, который всегда делил мир на чёрное и белое. А как иначе?

Иоганн родился со способностью гарантировать людям успех в каком-либо деле. А также мог видеть достоинства и недостатки людей. Жёлтым глазом Иоганн видел хорошие стороны людей, которые представали перед парнем в виде маленьких видений и поступков человека (или внезапным озарением о том, что сделал человек), зелёным же глазом… В детстве Иоганн достаточно насмотрелся на тёмную сторону людей, поэтому и прятал этот глаз за чёлкой – не хотел в лишний раз разочаровываться в людях. Но почему-то Нумак всё видел иначе, не как его брат Иоганн. Только отрицательные стороны характера, но при этом верил в хорошие. Почему?

«Но, может быть, Нумак потому и верит в хорошее, что уже успел увидеть предел плохого? – рассуждал Иоганн. – Значит ли это, что он верил в дружбу этой пары?».

Под «этой парой», конечно, имелась в виду Катя со своим названным братом Славой. Потому что ответы на свои вопросы Иоганн не знал. Простит ли (по-настоящему, не на словах) Слава Катю? Если да, то придётся Иоганну ещё раз пересмотреть свои взгляды на мир. Он, Иоганн, не простил бы. Ему и так не понравилось из-за этой девушки лишиться своих способностей, а уж позволить управлять своей жизнью…

Но теперь всё в порядке, и Иоганн по-прежнему мог двумя глазами видеть недостатки и достоинства людей. В том числе и появившихся только что Кати и Славы.

Катя действительно почти всё рассказала своему названному брату и ничуть об этом не жалела, а сам Слава светился благодарностью и признательностью.

«Всё же простил», – отметил про себя Иоганн. Нет, он решительно ничего не понимает ни в людях, ни в этом мире! Но… может быть, это его шанс узнать их лучше?

Иоганн вместе со Саругит вышел встречать свою подопечную. От него не ускользнуло, что Катя слегка нахмурилась, когда увидела его.

«В чём дело?» – спросил себя Иоганн и внимательнее вгляделся в девушку. Да, всё оказалось не так радужно, как представлялось в начале. Впрочем, можно было бы ожидать иного?

* * *

Катя была счастлива. Рассказав Славе о своих делах, она сбросила с себя тяжёлый камень недоверия, недомолвок и постоянной необходимости следить за тем, чтобы Слава не узнал ничего лишнего. А Слава… а Слава принял её и простил за всё, даже сам попросил прощения. Теперь Соединённые точно были вместе.

Подростки вместе вернулись в Секаи-Ши, прямо из сна, куда отправила Катя Славу для разговора с помощью магии. И встретили недовольный взгляд этого Иоганна, который ранее и так вызывал сильную неприязнь. И хотя теперь Катя в глубине души признавала его правоту, но всё же ей не нравилось, что Иоганн открыто её осуждал. Считал, что она поступает с братом неправильно, даже самым настоящим злом, не меньшим, чем те, с которыми им предстоит столкнуться. Кате очень сильно хотелось его проучить, но как? «Книгой Ариэли» ей больше не хотелось пользоваться, потому что происходящие из-за неё события уже стали пугать Катю.

«Но если Иоганн продолжит сам так высокомерно себя вести…» – подумала девушка. От неприятных мыслей её отвлекли.

– Ты куда смотришь? – спросил Слава.

– А?

– Ты уж помирись с ним. Нам нельзя ссориться с наставниками. Да и вообще нежелательно.

На это Кате ответить было нечего, кроме как возмутиться.

– Ты себе даже представить не можешь, как этот человек трепал мне нервы!

– Помирись с ним.

– Да я!..

«А почему бы и нет?» – пришла в голову шальная мысль.

Так будет для всех лучше. Одна запись же ничего не изменит, не так ли? Вернее, две записи, потому что надо же Минерву спасти! Да и Ярослава можно попросить и помочь. Не откажет же он названой сестре, особенно когда та спокойно объяснит причину?

Размышления Кати прервало появившееся сообщение о том, что всем участникам Турнира надо собраться, выслушать задание на второй этап.

«Всё ещё только начинается, – напомнила себе Катя, – а потому нельзя расслабляться».

* * *

Сейчас Нея как раз смотрела на Катю и думала, что она как раз является одной из странностей. Способности у Наумовой такие же, как и Неи, и тем не менее, именно Катя откуда-то ещё получила магию. Откуда? И как с этой необщительной девушкой подружиться? А дружить им всё же придётся, Минерва не стала бы просто так просить об этом. Или нет?

«Но не производила она впечатление человека, который только старается помочь своей подруге», – подумала Нея. Да и исчезновение Минервы странно. Уж не приключилась ли с предсказательницей какая-нибудь беда? И что теперь делать?

Как понять кто тут и какие цели преследует? Как аукнутся эти цели им всем, участникам и наставникам? И надо ли с этим что-то делать?

Пожалуй, уж каким-каким, а скучным этот Турнир не назовёшь.

2 глава

После всех объявлений участников Турнира отпустили. Катя и Слава пошли к домику Кати к уже дожидавшейся там их Саругит. Свои чёрные волосы она заколола в простой конский хвост, из одежды был костюм болотного цвета с оранжевыми пятнами, полностью закрывавший тело женщины, такого же цвета сапоги только довершали картину, в льдисто-голубых глазах отражалось веселье.

– Вовремя вы, – с радостной улыбкой объявила наставница.

Соединённые сразу же насторожились. Обычно Саругит с такой радостью сообщала о новых тренировках. Так оно вышло и на этот раз.

– Я здесь вместе с Мери, Луизой и Кейт как раз подумала, что раз у вас столько много разных наставников, то вам надо воспользоваться этой возможностью и научиться, как и пользоваться всем, что мы вам может дать, так и защищаться от подобного. Поэтому сейчас у вас небольшая пробежка, а потом – скомбинированный бой. Так что сейчас, – Саругит замолчала, выжидающе смотря на ребят. Они поняли, что это значит.

– Переодеваться и бежать.

– Конечно, – Саругит им улыбнулась. – Какие здесь могут быть вопросы?

Катя и Слава поспешили в свои дома. А что ещё им оставалось?

Надеть спортивные костюмы и собраться около дома Кати на тренировку. Это самое простое. Бежать и сдерживать порывы поговорить – гораздо сложнее. А поговорить было о чём.

«Что будем делать?» – спросил Слава уже после тренировки, прислонившись к стене дома.

«Что-что? Тренироваться!»

«Я не об этом. Что мы будем делать с Турниром?»

«А что мы ещё можем сделать? Минерва говорила, что не стоит отказываться от этого Турнира».

«И ты не можешь изменить события с помощью твоей книги?»

«Могу, но не хочу, вернее, боюсь. Именно из-за этого пропала Минерва. А как она меня предупреждала!..»

«И ничего нельзя сделать, чтобы всё было… э… не так круто?»

«Это опасно!»

«Даже с моими способностями?»

Катя задумалась. Использовать «Книгу Ариэли» и способности Славы она и так собиралась, так… так почему бы не позволить себе снова пойти дальше и изменить ещё кое-какие события, чтоб точно было всё в порядке?

«Да… я думаю, что с твоими способностями у нас всё точно получится, как надо. Готовься! После тренировок встретимся у тебя и всё обсудим».

– Отлично! – Саругит светилась от счастья. – Теперь следующий этап – скомбинированный бой. Начинает Мери. Так что готовьтесь. Даю вам пару минут, чтобы собраться. И да – без зеркала магии. Это условие Мери, и, я думаю, смысла оно не лишено.

«Здесь всё не лишено смысла», – подумал Слава, но делать нечего, пришлось согласиться с такими условиями, да и некогда было особо возмущаться, когда времени было мало.

Эта «пара минут» пролетела быстро, и подростки ныне смотрели на коварно улыбающуюся Мери. Взмах рукой, и Катя со Славой оказались в каком-то тёмном тумане.

«И что нам здесь делать?»

«Положись на меня!»

Катя закрыла глаза. Зря, ой зря, Мери забыла об одной её способности.

Девушка чувствовала присутствие Мери, чувствовала, что та копит силу и сейчас нападёт… Катя приготовилась отражать удар.

– Вообще-то я хотела, чтобы это сделал Ярослав, а не ты, – неожиданно сказала Мери.

Катя открыла глаза. Ярослав должен отразить атаку? Но как он это сделает? У него же нет магии!

– Он должен сам научиться противостоять врагам.

С этим Катя не была согласна. Они же Соединённые, естественно, она будет рядом и прикроет названого брата в случае чего. Но с другой стороны, это тренировка. Здесь с Ярославом не произойдёт ничего ужасного, так что почему бы и в самом деле не дать ему возможность проявить себя?

– Хорошо.

– Э… А что я должен делать? – Ярослав оказался в сложной ситуации.

– Просто используй свои способности, – ответила Мери.

– Как?

– Как чувствуешь и понимаешь.

Слава замер. Что значит «как он чувствует и понимает»? Его же никогда не учили всей этой магии, не то что Катю, да и его магические способности от наставников?..

«С другой стороны, у меня есть своя собственная магия, вот её и использую», – решил Слава.

Мгновенное овладение способностями Мери, глубокий вздох и…

«Не стоит», – от Кати.

«Почему?»

«В этом Турнире, как я поняла, нам надо опираться на умения наставников, а не свои. Да и раскрывать все карты раньше времени не стоит».

«А что мне тогда делать?»

«Я не знаю».

Слава удивлённо посмотрел на Катю (точнее, в ту сторону, где она должна была находиться). Ему трудно было поверить, что Катя не знает, что делать, хотя она с этой магией на «ты». Да и в принципе Катя всегда была старшей сестрою и всегда была уверена в себе, своих силах и в своих решениях.

«Надо же, как порой всё меняется!» – изумился Слава. И в этот момент решил, что как-то глупо всё время полагаться на Катю, он же мужчина, он сам должен научиться защищать себя и защищать других. Только надо подумать, что он может сделать. Раз более удобными способностями нельзя, значит, надо тщательно проанализировать и вспомнить всё, что есть у наставников…

Внезапно обрушившийся поток магии прошёл сквозь Славу. У Мери, видимо, истекло терпение, и она решила напасть. Чтоб во время битв меньше думали и больше действовали.

У Славы закружилась голова.

«Да что ж это такое?!» – возмутился он.

Нужно срочно с этим что-то делать? Но что? Отбежать?

Не шевельнуться. Как сильно кружится голова!

Слава стал опускаться.

– Ты проиграл, – строго сказала Мери. – Ты уже не можешь больше сражаться.

«Разве?» – подумал парень, но всё же, попробовав подняться, понял, что это действительно так. Голова теперь нестерпимо болела и мешала сосредоточиться хоть на чём-то.

«Надо придумать способ бороться с этим!»

– И это был только один удар, – словно прочитала мысли Славы Мери. – А противник вас жалеть не обязан.

– Мы придумаем, что можно с этим сделать, – ответила Катя.

– И без зеркала магии, – сообщила Мери.

«Как?!» – только и мог мысленно вскричать Слава.

– Не думаю, что это тогда возможно.

– И всё же…

– Мы будем с этим бороться.

«Лучше лишний раз не спорить с Мери», – заметила Катя.

«Тебе легко говорить, не у тебя сейчас раскалывается голова!»

«Не волнуйся, я эту проблему решу».

«И как же?»

«С помощью книги Ариэли».

«Но…»

«Не спорь!»

– Что замолчали? – грозно спросила Мери. – Или у вас есть возможность общаться телепатически?

– Мы…

– Мы задумались, что нам делать, – перебила Катя.

– Телепатически?

– Нет… Просто задумались.

Мери некоторое время задумчиво смотрела на них. Катя испугалась, хотя до этого почти не боялась свою наставницу. Длинными, распущенными волосы болотного цвета слегка приподнимались, что говорило о недавнем сильном колдовстве, зрачки были расширены по той же причине, что с учётом карих глаз производило устрашающее впечатление. Впрочем, в «Школе Мрака» кто попало не преподавал.

– Что ж… Отдыхайте и продолжим тренировку.

Соединённые с облегчением выдохнули. Свои тайны они хотели бы сохранить. Мери, похоже, ничего не заметила.

«А вдруг она только сделала вид, что ничего не заметила?» – подумала спустя какое-то время Катя.

Нет, с этим нужно что-то делать. Ни у кого и тени сомнения ни должно возникнуть. Вот только…

«Минерва пропала из-за меня», – напомнила себе Катя.

Возможности всегда манят, но, к сожалению, не все приносят успехи. Не надо рисковать лишний раз. Но порой так хочется…

«А хочется – значит надо, – решительно сказала себе Катя. – Я сделаю всего лишь одну, но полную запись, пропишу в ней все события… Я избегу беды!»

Сейчас будет небольшой перерыв… Вот на нём она и запишет всё, что нужно. Но, конечно, в дальнейшем надо обходиться без «Книги Ариэли».

– Ты всё продумала? – спросил Слава, перед тем как подростки вошли в домик Кати.

– В смысле?

– Я имею в виду – события, чтобы всё было логично и последовательно, и не наделало беды.

– А… Нет, это не нужно, хотя… – глаза Кати заблестели, – ты прав, лучше сделать так. Поможешь?

– Конечно! Мы же Соединённые, мы всегда всё делаем вместе.

Подростки поднялись на второй этаж дома, в комнату Кати, где им менее всего могли помешать любопытные носы.

– С чего начнём?

– Даже не знаю… До этого я просто писала, что хочу получить, и всё. Ну тогда первое – я хочу освободить Минерву.

– Ты знаешь, где она?

– Ну… Догадываюсь.

– И где?

– В Чертогах Забвения.

– Это…

– Ты меня вызволил именно оттуда.

Слава задумался.

– А можно ли это сделать как-то… Ну, как ты меня освободила?.. Нельзя? Ну тогда да, видимо, придётся использовать твою книгу. А в остальном?..

– А что в остальном? Заставить всех окружающих не замечать нас и наши чуть более выходящие за рамки допустимого возможности? Надеяться, что Иоганн сам, по волшебной палочке изменит своё отношение? Или что все те интриги, что плелись не один год, тут же прекратятся?

– Да, ты права. Что ж, будем думать…

3 глава

Уже через пятнадцать минут подростков погнали на новые тренировки. Соединённые только с удивлением обнаружили, как быстро летит время. Но тренировки пропускать нельзя – пригодятся, да и никто не должен ничего заподозрить. Пришлось длинную запись прервать.

– Потом допишем, – оптимистично заметила Катя.

Когда подростки спустились на первый этаж, то заметили, что Саругит и Мери что-то там готовят.

– А…

– Вот после этой тренировки и пообедаете.

Позавтракали они еле-еле успели перед выступлением Клауса.

– Хорошо, – мрачно ответила Катя, уводя за собой Славу.

«Похоже, книгой Ариэли лучше заняться дома, – решила девушка, – здесь просто на это не будет времени и возможностей».

Жаль, конечно, что придётся так долго ждать, но ведь главное – результат, не так ли?

Следующую тренировку проводила Кейт. Свои рыжие волосы она заколола в хвост, а вот её одежда осталась неизменной – те же зелёная ветровка и джинсы.

– Привет! – радостно улыбалась девушка.

Катя и Слава тоже поздоровались, гадая, что их сейчас ожидает.

– Мы тут с Саругит подумали, – Соединённым уже не понравилось начало, – и решили, что вам не помешает знать кое-какие приёмы.

– Какие же?

– Ну… вдруг врагу надоесть использовать магию, и он нападёт на вас прямым ударом.

– Это мы поняли, – Катя скрестила руки на груди, – я имею в виду – какими приёмами?

– А… – и Кейт стала вкратце рассказывать.

Уже через несколько секунд и произнесённых терминов Катя со Славой поняли, что ничего не понимают. Они попросили это всё показать им на практике.

– Хорошо, – вздохнула Кейт и стала показывать.

«Ох», – вздохнула Катя.

«Трудно нам придётся, мягко говоря».

«Да уж. Главное, чтобы толк был».

«Он будет. Ну… в фильмах это же круто смотрится».

«Это да. Но с нашей физической подготовкой…»

«Я могу исправить и это».

– Эй! – Кейт пощёлкала у них перед глазами. – Вы что, уснули?

– Нет, – Слава вернулся в реальность, – просто мы задумались.

– Настолько я вас впечатлила?

Катя и Слава кивнули.

– Это хорошо. Есть шанс, что и врагов вы также впечатлите. Повторим?

– Мы не сможем!

– Ну хотя бы попытайтесь, и тогда… – Кейт повторила один из своих приёмов.

Тяжело вздохнув, подростки осознали, что ничего им не остаётся, кроме как повторить. Им вообще на этом Турнире нужно слушать умных людей и запоминать их различные навыки, сражаясь ради мало ведомой кому цели.

«Хорошо, что и мне со Ярославом есть чем ответить, – улыбнулась про себя Катя. – Мы не пешки, движимые рукой шахматиста».

Сегодня очень много будет написано в блокноте. По крайней мере, Катя на это рассчитывала.

Для неподготовленных ребят тренировка была недолгой, но и она сильно их измучила, поэтому, быстро поев, подростки отправились отдыхать. На кровати, потому сидеть сих особых не было.

«Может, сейчас написать… Не-ет, всё тело болит, лень ручку держать. Ну тогда дома напишу», – решила Катя и закрыла глаза.

На сей раз возвращение домой произошло раньше ночи. Неизвестно из-за чего, но один этот факт уже не понравился Кате.

«Надо бы узнать, как работает эта магия», – решила она. Но сначала…

«Книга Ариэли». Надо дописать запланированное изменение событий. Тогда будет проще всё узнать, всего лишь пара строк, и…

Катя с изумлением смотрела на блокнот. На «Книге Ариэли» слова «Пиши. Я позволяю» сменились на «Достаточно».

«Что это значит?! Эй! Ты что?» – Катя была близка к панике. Как же ей теперь управлять событиями? Без «Книги» Соединённые будут совсем беспомощными.

«Может, потом удастся написать?» – с надеждой подумала Катя. Вот только что ей сейчас делать? Катя нашла телефон.

«Только-только пора спать», – с удивлением подумала она. Хотя на ум стали тут же приходить слова учителей из «Школы Мрака» о… сложное такое явление… вернее, явление не сложное, а его название… так с первого раза… Короче о том, что перемещаясь между разными мирами человек всегда мог оказаться в нужный ему момент времени в сутках, но для этого должны были выполняться некоторые условия… Какие же?.. Ах, да… Надо, чтобы человек был сильным магом, чтобы его перемещение мог устраивать кто-то третий и какое-то уникальное совпадение определённых звёзд, без этого никуда. Забавно, что в магии оказалась так много связанного со звёздами. В современном фэнтези это нечасто показывают.

Спать Катя легла с тяжёлым вздохом, и только на следующее утро обратила внимание на то, на что следовало бы обратить раньше.

Павла и Ксению удалось помирить благодаря всё той же «Книги Ариэли» (да и как могло быть иначе?). Всего лишь пара строк, плюс фраза о собственных волшебных силах да и вообще крутости – и Катя получила всё желаемое. У Павла неожиданно обнаружились родственники – чёрные маги, желающие править миром; и все прежние причины ухода от жены и дочери внезапно пропали. Хорошо, что Павел ещё не встретил женщину, которую мог бы назвать своей второй половинкой, и других детей у него не было. Родители были счастливы вновь обрести друг друга (ну, или так казалось из-за магии), и Катя была очень счастлива, что объединила родителей. Сама она с радостью поступила в «Школу Мрака» и чувствовала себя значимой и крутой – чувства, которые девушке нечасто удалось испытывать. Своих же родителей Катя отправила в другой мир – чтоб злые родственники до них не добрались. Квартира же пустовала. Должна была. Но не в этом раз.

На кухне хлопотала Ксения, мама Кати.

«Что мама здесь делает?» – подумала она, спеша на кухню.

– Привет! – Ксения радостно улыбнулась. – Сегодня у нас с папой выходной, и мы решили провести его вместе.

«Что?!» – Катя готова была кричать. От отчаяния скорее, потому что она не знала, что происходит. События начали выходить из-под контроля. Пожалуй, именно от этого Катю в своё время и пытались оградить Минерва с Марсаресом. Зря она их не послушала!

– Я… я рада… очень рада… да, – только и смогла смущённо ответить Катя. – Мне… мне надо… позвонить! Да, позвонить! Да…

Катя внезапно вспомнила об одном человеке, которого… которого уже давно не видела, и это странно. Надо бы узнать, что с ним и как! Но где найти номер? Или лучше подойти в школе и спросить?

«Да… Так будет лучше… Так я смогу проверить его и убедиться, что с ним и в самом деле всё в порядке», – решила Катя, начиная собираться в школу. Быстро, быстро… Главное, ничего не забыть. Эх, все эти учебники и тетради в рюкзак надо было положить ещё вечером…

Двадцать минут – и Катя вышла из дому. Быстро шла, стараясь скорее прийти, чтобы не беспокоить зря Ярослава.

А вот и школа. Названого брата не видно, это хорошо. Быстро войти, снять верхнюю одежду, пробраться к расписанию, чтобы узнать, какой сейчас урок у параллельного класса… Направиться туда, на всякий случай сфотографировав расписание…

Через пять минут Катя была около кабинета, ожидая Тёму.

«Он должен прийти!» – твердила себе она, нервно сжимая руки. Разумеется, Катю не могли не заметить. И хорошо, что заметили, иначе Катя не поняла бы, что ждать бесполезно. Он не придёт.

– Уехали, да? – уточнила она у одноклассницы Тёмы. – Надолго?

– Да вроде как на днях должны вернуться. Наверное, завтра Тёма в школу придёт.

– А, ясно… Ну тогда я побегу.

Катя поспешила на свой урок. Неприятное чувство не хотело покидать её.

«Я его отправила отдыхать только на несколько дней, не больше! А уже прошло…», – Катя нахмурилась, пытаясь по пальцам посчитать сколько. Выходило явно больше нескольких дней. Да уж…

«Мне всё это не нравится», – заходя в класс, подумала Катя. Звонок, вовремя она пришла.

«У нас проблемы».

«Какие?»

«Тёма пропал».

«Какой?»

«Ты ещё спрашиваешь?»

«Ты… Что ты с ним сделала?!»

«Он просто должен был забыть о моей магии и уехать отдыхать на несколько дней, но…»

«Что-то пошло не так».

«Вообще всё идёт не так! Я не могу ничего записать в «Книгу Ариэли»! Будущее мне теперь не подчиняется!»

«Успокойся, – Слава улыбнулся, понимая, что скорее всего Катя не увидит его улыбки, но надеясь, что хоть как-нибудь сможет передать ей свои чувства, – я думаю, всё наладится, мы со всем разберёмся».

«Спасибо. За то, что рядом, несмотря ни на что».

«Я тоже рад, что ты со мной рядом».

«Вот только что теперь делать?» – спросила у себя Катя. Полезла за «Книгой Ариэли».

«Вот только «Книга Ариэли»… Она по-прежнему больше не работает! Слишком много событий я изменила, наверное. Вот только я не знаю, что мне теперь делать!»

Слава вздохнул. Ему понравилась мысль, что с помощью «Книги Ариэли» они, Соединённые, могут влиять на события. Теперь же от этого придётся отказаться. Ну и ладно!

«Переживём!»

«Ты, я смотрю, оптимист!»

«А что ещё делать, Катерина?»

На это ответить было нечего.

«Мы должны найти Тёму».

«И как ты планируешь его искать?»

Катя пожала плечами, а в следующую минуту ей в голову пришла замечательная мысль.

4 глава

Иоганн с неприязнью смотрел на Катю. Что за человек, она совершенно не думает о последствиях и чувствах других людей! Захотела – будет так, захотела – эдак! Вчера отправила своего знакомого куда-то, а сегодня – очнулась и просит его вернуть.

Нет, Иоганн был совершенно не против помочь некоему Тёме, ему не нравилось, что для этого он должен наделить Катю удачей в поисках, а этого Иоганну принципиально не хотелось делать.

Катя сама заварила кашу, пускай и сама разбирается с последствиями!

– Пожалуйста! – девушка скорчила самое жалостливое выражение лица, которое только могло существовать.

И Иоганн кивнул, соглашаясь. Ему и в самом деле почему-то стало жаль эту эгоистичную симпатичную девушку.

– Есть примерный план действий? – спросил он.

Катя недоумённо посмотрела на него. Какой план действий, о чём он говорит? И разве, если бы этот план действий был, обратилась бы она к нему за помощью?

– Понятно, – вздохнул Иоганн, прикладывая руку ко лбу, – придётся импровизировать.

– Ну да. А разве можно действовать как-то иначе?

Иоганн промолчал.

– Ему легче желать удачу в каких-то определённых действиях, – вмешался только что подошедший Нумак, приветливо улыбаясь ребятам.

Они ему ответили тем же. Нумак Соединённым нравился, как и большинству знакомых с ним людей.

– Поэтому мне сейчас будет сложно, – недовольно отозвался Иоганн.

– Но ты же можешь помочь? – спросила Катя.

Кивок. Тогда ей хотелось спросить, в чём же тогда проблема, но здесь Наумову, к счастью, остановили.

«Не думаю, что сейчас подходящая возможность пререкаться», – заметил Слава.

«Но…»

«Иоганн просто странный человек, так что смирись. По крайней мере, пока».

– И что мы сейчас должны делать? – разговор вернулся к обсуждению действий.

– Я пожелаю вам удачи в поисках, – ответил Иоганн.

Катя со Славой переглянулись. Неужели это всё? Тогда к чему были все эти вопросы о планах? Но высказывать своё мнение Катя теперь не спешила – пускай сначала поможет, потом уже можно будет осуждать в случае неудачи.

Иоганн внимательно посмотрел на подростков, прежде чем произнести простое: «Желаю вам удачи в ваших поисках Тёмы». Тут же появился золотистый свет, полностью окутавший Катю и Славу.

«И всё? – удивлённо спросила она. – Такое простое волшебство?»

Хотя, её магия (магия проникать в другие миры) тоже была простой. А вот для магии Мери уже приходилось прикладывать силы…

– Можете идти, – сказал Иоганн.

Катя вопросительно посмотрела на Нумака. Тот утвердительно кивнул, что да, Соединённые могут идти.

– И что нам теперь делать? – спросил Слава. – Куда идти-то?

Иоганн пожал плечами.

– Я обеспечиваю удачу, а не раздаю указания, – пояснил он.

Подростки поникли. Им казалось, что Иоганн может сильно им помочь в поисках.

– А… У меня есть идея! – воскликнула Катя.

Слава с любопытством посмотрел на неё.

– Я могу попытаться мысленно переместиться в тот момент, когда я накладывала заклинание, и отследить путь Тёмы.

– А использовать какой-то поисковой артефакт и найти его ты не можешь? – с какой-то безнадёжностью спросил Слава.

– Артефакты есть, но… – Катя замялась. – Есть и некие проблемы. Главным образом, боюсь, всё дело в «Книге Ариэли», она невольно могла поменять заклинание, поэтому лучше использование артефактов отложить.

– Ясно.

– И использование самих артефактов… там тоже есть свои трудности.

– Понятно. Да и я просто так спросил, на всякий случай.

– Я с вами.

Подростки с удивлением посмотрели на Иоганна. Что произошло в Секаи-Ши, раз он решил отправиться с ними и вообще принимать более тщательное участие?

– Я так чувствую, без меня вы натворите дел.

– Да мы!..

– Я думаю, вместе нам будет веселее, – перебил Слава названную сестру.

«Лучше не спорь с ним, а то мало ли, вдруг обидится!»

«Тоже мне, проблема!» – недовольно ответила Катя.

«Но… Ты же успела написать про него, да?»

«Да… Немного…»

«Ну вот…» – ответил Слава, однако неуверенность Катерины передалась и ему. Впрочем, в следующий момент парень отмахнулся от своих подозрений. Иоганн им всё же не враг.

– Что ж, займёмся поисками! – весело ответила Катя и отправилась к своему домику, где и собиралась заняться магией.

* * *

Была ли расстроена Саругит, что её подопечные пропустили новую порцию физических тренировок? Естественно! Но была ли она расстроена, что из-за того, что будут взамен тренироваться магии? Конечно, нет!

Так что затравленный взгляд Соединённых, совершенно забывших о тренировке, сменился вздохом облегчения. Мери, разумеется, тоже была рада такой своеобразной тренировке.

– Справишься без подсказок? – спросила наставница.

Катя кивнула. Закрыла глаза.

Колдовать решили на улице, на свежем воздухе, где, к тому же все желающие спокойно могли наблюдать. А все желающими оказались все наставники Кати и Славы, за исключением Нумака.

Перед мысленным взором Кати тут же возникло то, что она видела бы с закрытыми глазами. Поляна, на заднем фоне редкие деревья, полукругом окружают люди. Слава смотрел с тревогой, готовый в любой момент броситься на помощь, хотя и не понимал, в чём она может заключаться; Мери и Луиза глядели с исследовательским интересом, и от обеих сейчас исходил какой-то лёгкий холодок… если бы Кате сейчас было бы до него. Саругит тоже смотрела с тревогой, Кейт также, робко держась за руку женщины, которая, похоже, даже этого не заметила; Мастермид, наоборот, со скукой, ещё бы, в магии он мало что понимает! Иасцин недовольно, но, насколько помнила Катя, последний наставник Ярослава всё время был таким, по крайней мере после своего поражения уж точно. Иоганн скрестил руки на груди и смотрел как-то… внимательно что ли.

«Неужели тоже волнуется?» – подумала Катя, но тотчас же выкинула эту мысль из головы. Во-первых, надо сосредоточиться на собственной магии, а во-вторых… глупо думать, что этот не более довольный своим подопечным Иоганн, чем Иасцин будет за неё беспокоиться. Хотя, конечно, с людьми бывает такое, что они беспокоятся о неприятных им людях.

А потом Кате стало резко не до окружающих. Она мысленно коснулась той точки, с которой и начинается погружение в сознание. Темнота перед глазами. Яркие ворота впереди. Катя мысленно вытянула руку, касаясь ворот, и некоторое время слышала странную мелодию. Под неё девушка вошла в эти ворота.

Впереди оказалось девять дверей, девять проходов в сознание, это Мери объясняла ещё в «Школе Мрака», каждая из этих дверей позволяла контролировать определённые участки человека. Катя выбрала ту, что светилась слабым бирюзовым цветом. Собственная память.

Свет, льющий прямо в глаза. Катя мысленно стала перебирать воспоминания, как альбом с фотографиями. А вот и нужные моменты.

Перед глазами сразу же появляется картинка. Катя находится в теле Ярослава – да, тогда она переместила своё сознание в его тело. Вместе с картиной ворвались и ощущения, звуки… Мысли. Так забавно было следить за ходом собственных мыслей.

«Мне не нравится поведение Тёмы, – эту свою мысль Катя уловила отчётливо. – Я должна на время его куда-нибудь переместить и стереть память об этих событиях».

В голове навязчиво крутилась идея об отдыхе. В первую очередь пришла Турция, возможно, из того, что в последний раз Катя отдыхала именно там. Хотя, здесь сейчас, конечно, у Кати возник вопрос, зачем она в принципе решила писать, куда отправлять Тёму, но прошлая же Катя на него ответила своими чувствами.

«Я хочу убедиться, что всё пройдёт как надо», – это Катя ощутила отчётливо.

Забавно, сколько всего она тогда пыталась проконтролировать… Наверное, власть «Книги Ариэли» так кружила голову. Или просто Катя так сильно боялась потерять Славу.

«Так… Значит, я точно отправляла его в Турцию. Что дальше?» – спросила у себя девушка.

А дальше она просто написала: «Пусть он потом оставит Ярослава в покое». Фраза относилась и к конфликту Славы и Тёмы, Кате просто не хотелось, чтобы этот парень продолжал и дальше задирать и драться с её названным братом.

«Неужели для этого Тёме надо было пропасть?» – гадала Катя.

Что ж… Надо всё-таки выяснить, не случилось ли с Тёмой что-то ужасное, и если не случилось…

«Тогда имеет смысл оставить всю эту историю в покое», – решила Катя. По крайней мере, это лучшее, что сейчас можно сделать с учётом того, как сильно закрутила события «Книга Ариэли». Вот только как узнать, не произошло ли с Тёмой что-то ужасное? Ведь именно для этого Катя переселялась сюда! И, получается, зря.

«Кать… – это голос Ярослава вторгся в мысли Кати. – Я боюсь, что нам придётся прерваться».

«Что? Почему?»

«Нас опять зовут. Бои!»

«Бои?»

«Ты можешь сама посмотреть, что происходит?»

Катя неуверенно кивнула, а потом, вспомнив, что общается телепатически и на всякий случай ответила «да». После снова закрыла глаза и сосредоточилась.

Медленно появилась ещё одна копия Кати, она решила, что пока сейчас возвращаться в своё сознание рано. Снова темнота и яркие ворота впереди. Снова мелодия и те девять дверей. На сей раз выбор пал на оранжевую, он позволила копии Кати оказаться в реальности.

Там было шумно. По крайней мере это первое, что приходило в голову. Звуки смазывались, да и шумно было не в прямом смысле, а в той атмосфере суеты, что была. Почему-то сильно дул ветер, деревья как-то странно пригибались, солнце светило как-то странно. Окружавшие Катю с широко раскрытыми глазами смотрели куда-то вдаль, в одну конкретную точку. Девушка тоже посмотрела туда.

И вначале даже не поверила своим глазам. Вопреки всем распространённым стереотипам и фэнтези, маги не так уж и часто чувствуют магическую силу другого человека, если, конечно, он не пускает её в бой. А такую силу, что аж вздрагиваешь от осознания, насколько она велика, – и подавно редко, Мери говорила, что она чувствовала лишь раза два за всю свою жизнь. Это обещало стать третьим.

Один светящийся портал, в центре которого стоял Клаус… Катя поняла, что ей лучше вернуться обратно.

«Вот она, сила преданных богов!»

5 глава

Клаус внимательно осматривал стоящих перед ним людей. Ему нужно было убедиться, что никаких неприятных сюрпризов эти столь необходимые для Победителей люди ему не доставят. Иначе потом будет черёд Победителей устраивать неприятные сюрпризы.

«Н-да… некоторые уже и в самом деле успели обзавестись друзьями и знакомыми… но для нас это не помеха, нас интересует другое… И вот этого другого как раз здесь нет».

Довольно кивнув своим мыслям, Клаус обратился к стоящим перед ним людям.

– Я рад, что вы снова все здесь в полном составе. У вас была возможность немного отдохнуть перед предстоящими испытаниями. Надеюсь, и сейчас у нас пройдёт всё хорошо, как и раньше.

Клаус дёрнулся – всё же в последних словах отразил свои переживания, а это плохо. Он должен держать лицо, он же один из Победителей, ниорленд, в конце концов!

«Хорошо, что никто, похоже, не понял, что я сказал», – подумал Клаус, беря себя в руки. Далее продолжил спокойно.

– Сегодня будут первые сражения. Сейчас все узнают имена своих противников.

Появилось множество разных светлячков, и они полетели к участникам. Становились прямо напротив глаз, потом касались макушки и улетали. Большинству имена их соперников ни о чём не говорили. Катя и Слава в этом плане ничем не отличались от остальных. Единственное, что их интересовало – первый бой будет Кати.

«Я готова».

Слава бросил взгляд на названую сестру. Парень беспокоился и о ней, и о всей ситуации.

«Я и не сомневаюсь в этом. Я только боюсь, как всё пройдёт, не получится ли…»

«Нам всё равно сейчас ничего не остаётся, кроме как идти вперёд».

«Да, я знаю. И всё же… будь осторожна».

Катя улыбнулась. Она была счастлива получать такую поддержку от Славы, уже ради этого, наверное, стоило бы затеять всю эту авантюру.

В следующий миг яркий свет осветил всех участников. Они оказались… на арене.

– Не вижу никакого смысла откладывать то, что уже и так началось, – пояснил Клаус удивлённым участникам. – Поэтому всё начнётся прямо сейчас, а не через сутки.

«Пожалуй, здесь я с ним даже соглашусь, – подумала Катя. – Всё равно я уже готова».

А вот о первом сопернике Кати этого нельзя было сказать. Оказавшись вместе с девушкой прямо на самой арене, он был очень изумлён, а потом и со страхом смотрел на будущую противницу.

«Прости, но я не могу проиграть, – думала Катя, – но я могу сделать твоё поражение быстрым».

Действовала она и в самом деле быстро. Пара дезориентирующих заклинаний, несильный магический удар – и Катя действительно стала победителем, всего лишь за минуту.

Мало кто остался равнодушными к такому результату.

«Хорошо, – наблюдая за первой битвой, размышляла Луиза, – Нечто подобного я и хотела».

Мери бросила на неё торжествующий взгляд, получив в ответ улыбку. Клаус внимательно посмотрел на Катю, про себя что-то отмечая.

– Дерзко, – заметил Фаиререс.

– Глупо, – возразила ему Нея. – Все карты открыла.

– Ну явно не все, – Фаиререс иронично улыбнулся, – все бы просто не успела. Но показала себя как сильный противник. Потому я и говорю, что дерзко.

– И глупо, потому что теперь все будут готовиться к битвам с ней.

– Как сказать… Иногда бывает нужно показать свою силу – часть её, чтобы все знали, что ты сильный. Но иметь при этом кое-какие трюки и ни в коем случае, никому не показывать, что они у тебя есть. Тогда твои враги готовятся бороться с частью твоей силы, думая, что всё о тебе знают, а ты можешь воспользоваться трюком и – победить.