И. Гал
The animals

Глава

- Ку-ка-ре-ку!

Петушиный крик разорвал тишину майского утра и ознаменовал начало первого собрания Свободного общества.

- Итак, дамы и господа, все мы собрались здесь, - первой взяла слово Дороти, - чтобы начать писать нашу собственную историю! Хватит! Довольно я вам говорю! Долго мы были узниками, бесправными пленниками! Теперь этого не будет. Мы построим новое, Свободное общество! Какая главная черта свободного общества, кто скажет?

- Э-э, свобода? - запинаясь, проблеял Тимми.

- Равенство! - с напором произнесла Дороти. - Мы все теперь равны! Все теперь свободны и вольны делать, что пожелают. Долго мы были порабощены, но теперь этого не будет. Вот ты, Луис...

Луис махнул головой и всхрапнул.

- Что тебя заставляли делать? - спросила Дороти.

- Я тянул мельничные жернова, - ответил Луис, тряхнув челкой, - но это было давно! Ещё когда старая мельница стояла на берегу пруда. В последнее время я всё больше катал детишек...

- Больше никаких катаний! - решительно топнула ногой Дороти, - И никаких жерновов!

- Но мне нравилось катать малышей, - неуверенно возразил Луис.

- БОЛЬШЕ НИКАКИХ КАТАНИЙ, - с неожиданной жесткостью сказала Дороти. - Ну а ты, Делайла, что тебя заставляли делать?

- Ну, я в общем-то занималась только тем, что давала молоко, - прогудела Делайла.

- Какой ужас! Ну а ты, - она обернулась к Пушку, - что ты делал?

- Работал! - гавкнул тот, - Охранял!

- Больше никакого молока! Больше никакой работы! Никаких жерновов и детишек! Только полная свобода, - заключила Дороти. – И больше никаких запоров и замков! А поскольку все животные уже свободны, следующим шагом нашего общества будет освобождение домашней птицы! Пока вы тут наслаждаетесь солнцем и бескрайними просторами, куры и утки сидят взаперти в своем загоне.

На этом первое собрание Свободного общества было окончено. Животные разбредались по двору, куда глаза глядят.

- Интересно будет посмотреть, что из этого выйдет, - сказал старый хряк Фред своему другу-скворцу Лютеру. - Что-то мне это не слишком нравится.

- А что плохого в свободе? - спросил Лютер. - Я вот всю жизнь свободен. Лечу, куда захочу.

- Да то плохо, что не бывает полной свободы, понимаешь? И общество, которое работу почитает за кару, долго не простоит... Ну да ладно, поживем-увидим...

***

Второе собрание, начавшееся так же, как и первое, с петушиного крика, было устроено ради выбора флага Свободного общества животных.

На флаге было решено изобразить радугу, в которой красный цвет символизировал коров, оранжевый - овец, для лошадей был выбран голубой (или лазоревый, как говорила Дороти), синий для свиней, а остальные цвета - для прочих обитателей двора.

- Свой цвет для каждого — это и есть равенство, - сказала Дороти.

Флаги были размножены и развешаны на всех строениях. Над Фермой воцарилось равноправие и свобода.

***

Третье собрание началось с минуты молчания - пса Пушка в предыдущий день задавило трактором. Тут же погибшего единогласно признали героем Свободного общества.

- Интересно, в чем же состояло его геройство? - спросил тихо Фред у Лютера. - Что-то я не понимаю. Разве теперь достаточно умереть, чтобы тобой восхищались и сделали символом новой жизни?

***

- ... однако нам, овцам, - зачитывала с листка Дороти, - подобное кажется несправедливым!

- Несправедливым! - поддакнул Тимми.

- Сколько страданий мы перенесли! И теперь мы имеем полное право на возмещение этих страданий! Мы были попрекаемы, понукаемы и эксплуатированы. Но больше этого не будет!

- А кто же будет возмещать эти страдания? - подняв одно ухо, спросил Фред.

- Как кто? Общество! - ответила овца Дороти.

- Но разве это общество вас понукало и эксплуатировало? - возразил старый хряк.

- Может и не общество, но оно это игнорировало! Пока Луис наслаждался жизнь, катая детишек, нас использовали! Пока коровы давали молоко в свое удовольствие, нас связывали и брили, насильно, как рабов!