Амелия
Любовь с привкусом крови

Глава 1

Алиса закрыла дверь своей съёмной однушки в районе Чкаловской, прислонилась к косяку и закрыла глаза. За спиной остался долгий день в архиве музея Фаберже, где она, начинающий искусствовед, разбирала опись личных вещей одной из великих княгинь. Пыль веков, шепот бумаг, призраки прошлого – её обычная, размеренная жизнь. Но сегодня всё было иначе.

В кармане пальто лежала сложенная вчетверо бумажка с элегантным, почти вымершим сейчас почерком. Всего три строки: «Вы проявили удивительную проницательность в вашей статье о символизме в дореволюционных ювелирных украшениях. Мне есть что показать заинтересованному взгляду. А.В. Волков».

Приглашение было доставлено курьером в музей, вызвав лёгкий переполох и завистливые взгляды коллег. Артемий Волков. Человек-загадка, меценат, коллекционер, чьё имя открывало любые двери и чья частная коллекция, по слухам, затмевала иные государственные музеи. Отказаться было невозможно. Безумием. Или спасением от бесконечной рутины.

Встреча была назначена в ресторане на набережной, куда Алиса вошла, чувствуя себя Золушкой на балу. Интерьер был выдержан в стиле ар-деко: тёмное дерево, приглушённый бронзовый свет, зеркала в золочёных рамах. Её провели в отдельный кабинет.