Макс Грейд
Ранг: Обнуленный. Восхождение Клана. Том 2

Глава 1: Стальной шквал

Тяжелые гермозатворы аукционного зала заблокировались с глухим, вибрирующим стуком. На огромных панорамных окнах «Зенит-Плазы» опустились бронированные жалюзи, полностью отрезав сцену от ночного города.

Снизу, из открывшихся шлюзов, один за другим начали подниматься штурмовые дроны «Зенита». Это были двухметровые антропоморфные машины из матового черного титана, вместо рук у которых красовались спаренные плазменные пушки. Их визоры горели ровным, зловещим алым светом.

[Внимание! Автоматическая система безопасности активировала протокол «Зачистка 0»]

[Цель: Ликвидация нарушителей. Механизированный Корпус «Зенит» — 45 единиц]

— Кир, их слишком много, — Алиса встала к нему спиной, крепко сжимая рукоять своего меча. Ее щит слабо мерцал, энергии после прошлого дебаффа почти не осталось. — Мои навыки заблокированы еще на десять минут. Если они откроют одновременный огонь, нас просто испарит.

— Десять минут? — Кирилл лениво крутанул в руке золотой жетон сбежавшего Кости. — Мне хватит двух. Держись за мной и не высовывайся.

Перед глазами Кирилла развернулась полупрозрачная синяя таблица. 50 свободных очков, полученных за прошлый погром, ждали своего часа. Он не стал размениваться на мелочи.

[Свободные очки характеристик распределены:]

Ловкость: 55 80 (Уровень полубога скорости)

Воля: 110 135 (️ Абсолютная ментальная имба)

Окружающий мир мгновенно застыл. Воздух стал плотным, как кисель. Кирилл отчетливо видел, как из дул поднимающихся роботов медленно, миллиметр за миллиметром, начинают формироваться первые сгустки высокотемпературной плазмы.

— [Клык Ночного Жнеца], — выдохнул Кирилл через прорезь неоновой маски.

Из его правой ладони с яростным скрежетом вырвалось огромное массивное лезвие из черной кости. Благодаря взлетевшей Воле, клинок увеличился почти до полутора метров, а по его поверхности теперь ветвились не просто багровые вены, а пульсировали настоящие системные молнии. Черный плащ «Следопыт Бездны» за его спиной взметнулся, соткав вокруг Кирилла плотное облако фиолетового тумана.

Кирилл сорвался с места.

Для Алисы и выживших охранников это не было бегом. Парень просто исчез, превратившись в размытую фиолетовую молнию, которая зигзагом пронеслась по рядам элитных роботов корпорации.

ХРУСТ! БАМ! ХРУСТ!

Титановая броня 70-го уровня, стоившая миллионы кредитов, лопалась и разлеталась кусками под ударами костяного меча. Кирилл двигался так быстро, что роботы даже не успевали развернуть свои пушки. Он срезал им головы, разрубал манипуляторы и вонзал клык прямо в системные ядра, мгновенно поглощая их энергию.

[Активирован пассивный навык "Питание Тьмой"]

[Энергия ядер "Зенита" поглощена. Получено: +15 000 Очков Опыта]

[Ваш текущий уровень: 27]

Через две минуты фиолетовая вспышка погасла прямо по центру сцены. Кирилл медленно опустил меч, с которого на паркет капало кипящее машинное масло. Вокруг него в радиусе двадцати метров полыхало гигантское кладбище из сорока пяти дымящихся, разрубленных пополам титановых машин. Ограничительный барьер этажа надрывно заискрился и окончательно погас.

Кирилл повернулся к Алисе, которая так и застыла с поднятым мечом, не успев сделать ни единого замаха.

— Лифты заблокированы, — спокойно произнес Кирилл, указывая мечом на огромное забронированное окно позади манекена со своим старым сетом. — Но нам туда и не надо. Выходим через окно. Нас ждет Нижний Сити.

Глава 2: Приют сломленных

Нижний Сити встретил их удушливым запахом дешевого синтетического топлива и вечным полумраком. Сюда, на самый нижний технологический ярус мегаполиса, никогда не проникало настоящее солнце. Неоновые вывески борделей и подпольных клиник отбрасывали грязные фиолетовые и зеленые блики на мокрый асфальт. Здесь жили те, кого Система выплюнула и признала браком.

Алиса уверенно вела Кирилла через лабиринт ржавых вентиляционных труб и полузаброшенных коллекторов. Ее серебряные доспехи гильдии «Авангард» теперь были скрыты под широким серым плащом — в Нижнем Сити за эмблему топовой гильдии могли просто перерезать горло во сне.

— Мы на месте, — тихо произнесла девушка, останавливаясь перед тяжелой бронированной дверью, утопленной в стену старого насосного завода.

Она трижды постучала по металлу. Засов скрежетнул, и дверь открылась, впуская их внутрь.

Это место напоминало гибрид подпольного госпиталя и лагеря беженцев. На старых армейских койках и прямо на полу, поджав ноги, сидели десятки людей. Но самым страшными были не их рваные обноски. Над головой каждого из них висел серый, полупрозрачный системный статус, который Кирилл, благодаря [Слезе Бездны], видел с абсолютной четкостью.

[Имя: Петр. Статус: Обнуленный. Дебафф: Выгорание Ядра 5-й степени]

[Имя: Леонид. Статус: Искалеченный. Дебафф: Проклятие Бездны (Неизлечимо)]

Это были «выгоревшие» — бывшие высокоуровневые игроки и штурмовики корпораций. Когда Системный Подавитель или монстры Разломов наносили им критические ментальные травмы, корпорации просто списывали их со счетов, отбирая снаряжение и выбрасывая в трущобы умирать от системного истощения. Для официальной медицины верхних ярусов эти люди были живыми трупами.

— Алиса? Ты вернулась? — из глубины зала, опираясь на костыль из обрезка трубы, к ним вышел пожилой мужчина. Его левая рука до самого плеча была покрыта пульсирующими черными венами — следствием тяжелого системного заражения.

[Имя: Семен. Класс: Инженер-Артефактор (Заблокировано). Уровень: 62 (Фактический: 1)]

[Текущий дебафф: Гниение Души (Ур. 60) — до полной аннигиляции осталось 48 часов]

— Я привела помощь, дядя Семен, — Алиса шагнула в сторону, указывая на Кирилла, лицо которого по-прежнему скрывала фиолетовая неоновая маска.

Семен горько и хрипло рассмеялся, закашлявшись:— Помощь? Девочка, мое ядро выжжено под ноль штурмовиками «Зенита». Мой класс заблокирован, а системная гниль сожрет меня через двое суток. Мне не поможет даже эликсир S-ранга. Кто этот парень? Нуб первого уровня?

Кирилл молча подошел к старику. Его класс [Жнец Искажений]внутри буквально вибрировал от голода. То, что для всего мира было смертельной, неизлечимой болезнью, для его скрытой механики выглядело как самое изысканное и концентрированное топливо.

— Первое правило Системы, старик, — Кирилл протянул руку и жестко схватил Семена за зараженное плечо. — Правила всегда можно взломать.

Кирилл активировал свой пассивный навык [Питание Тьмой], но вместо того, чтобы поглотить внешний удар, он принудительно вывернул полярность скилла внутрь, потянув чужой дебафф на себя.

Черные вены на руке Семена внезапно замерли, а затем, под его дикий, испуганный крик, стремительно поползли вверх — прямо в ладонь Кирилла. Фиолетовая маска на лице героя яростно замерцала. Черная, бурлящая скверна 60-го уровня лавой хлынула в его собственные каналы маны.

[Внимание! Зафиксировано принудительное поглощение Высшего Искажения: Гниение Души (Ур. 60)]

[Иммунитет класса "Жнец Искажений" активирован]

[Дебафф полностью нейтрализован и переработан в чистую Силу Воли!][Получено: +30 000 Очков Опыта]

[Вы получили новый уровень! Ваш текущий уровень: 30]

[Ваша характеристика "Воля" необратимо увеличена: +10]

Чернота полностью сошла с руки Семена, обнажив здоровую кожу. Старик ошарашенно уставился на свою ладонь, а над его головой серый статус мгновенно сменился на ярко-синий:

[Класс: Инженер-Артефактор — АКТИВИРОВАН. Уровень: 62].

Семен упал на колени перед Кириллом, тяжело дыша, но уже от переполнявшей его здоровой маны. Все люди в зале в гробовой тишине повскакивали со своих мест, глядя на Кирилла как на сошедшего с небес бога.

— Ты... ты вернул мой класс... Ты убрал проклятие, которое не мог снять ни один жрец Сити... — прошептал старик, поднимая на Кирилла полные слез глаза. — Кто ты?!

Кирилл медленно отпустил его плечо. Черный костяной клык на его руке на секунду выдвинулся, окутанный теперь еще и черным туманом поглощенного проклятия, а затем исчез.

— Меня зовут Макс Грейд, — холодно произнес Кирилл, разворачиваясь к притихшей толпе «обнуленных». — И с сегодняшнего дня это место — территория моего Клана. Я заберу ваши проклятия и верну вам вашу силу. А взамен вы поможете мне сжечь этот Сити до основания.

Глава 3: Боевое крещение

Подземный цех насосного завода гудел от сдерживаемого возбуждения. Всего за несколько часов весть о «Жнеце», исцеляющем выгоревших, разнеслась по тайным каналам Нижнего Сити. Еще двенадцать бывших высокоуровневых бойцов, выброшенных корпорациями на помойку, прошли через очищение Кирилла. Каждый поглощенный дебафф давал ему крупицы опыта, но главное — он создавал армию тех, кому нечего терять.

— Кир, датчики периметра зафиксировали движение в дренажной системе, — Алиса быстро подошла к нему, на ходу затягивая ремни на нагруднике. — Это не обычные бродяги. Движутся плотным тактическим строем. Шесть тепловых сигнатур.

Семен, чей инженерный класс теперь работал на полную мощность, сплюнул на бетон и выкатил из оружейной каморки тяжелый стальной ящик:— Ищейки Кости. Он отправил свой элитный ликвидационный отряд «Центурия». Бойцы семидесятого уровня, специализируются на зачистке подполья. Думают, тут сидят беззащитные калеки.

Кирилл медленно поднялся с ящика. На его лице привычно защелкнулась фиолетовая неоновая маска, а плечи окутал легендарный плащ Бездны.

— Семен, раздай парням то оружие, что успели восстановить, — спокойно приказал Кирилл. — Алиса, держи правый фланг. Посмотрим, чему этих «центурионов» учат на верхних ярусах.

Тяжелая железная дверь цеха сорвалась с петель от направленного кумулятивного взрыва Системы. В проем мгновенно полетели светошумовые гранаты, заполнившие помещение белым ослепительным сиянием и оглушительным свистом.

Следом за взрывами в цех ворвались шестеро ликвидаторов. Они были облачены в обтекаемую матовую броню серого цвета, блокирующую тепловое излучение, а в руках держали укороченные плазменные винтовки «Зенит-Х».

[Ликвидатор гильдии «Авангард» (Ранг: Каратель). Уровень 72]

— Зачистить сектор! Живых не оставлять! — скомандовал лидер отряда через интерком.

Но вместо паникующих калек наемников встретил ледяной, организованный отпор. Семен и трое исцеленных стрелков, укрывшись за станинами станков, открыли шквальный огонь из тяжелых системных мушкетов, заряженных взрывными патронами. Бетон под ногами ликвидаторов начал крошиться.

— Что за черт?! Откуда у крыс оружие шестидесятого уровня?! — рявкнул наемник, активируя энергетический щит.

В ту же секунду из тени конвейера фиолетовой молнией вылетел Кирилл. Его Ловкость, усиленная очками характеристик, не оставила карателям шанса на реакцию.

— [Клык Ночного Жнеца], — прозвучал глухой голос из-под маски.

Массивное лезвие из черной кости, окутанное багровыми молниями, с легкостью разрубило ствол плазменной винтовки командира ликвидаторов вместе с его бронированными перчатками. Наемник с воплем отлетел назад.

Оставшиеся пятеро попытались перегруппироваться, но с правого фланга их зажала Алиса, чей меч теперь сиял обновленной, чистой энергией. Исцеленные бойцы Клана «Искаженные» слаженно зажали карателей в кольцо, не давая им использовать пространственные свитки отхода.

Кирилл двигался среди врагов как тень. Каждый взмах его костяного меча оставлял на броне врагов багровые прожилки «Теневого яда». Наемники 72-го уровня, привыкшие безнаказанно зачищать трущобы, за несколько минут превратились в испуганных мишеней. Они падали один за другим, а их системный опыт и мана ручьями впитывались в плащ Кирилла.

[Враги из отряда "Центурия" уничтожены. Получено: +28 000 Очков Опыта]

[Ваш текущий уровень: 32]

[Ваш Клан одержал первую победу. Запущено системное достижение "Первая кровь Клана"]

Кирилл наступил тяжелым армейским ботинком на грудь последнего выжившего ликвидатора. Тот хрипел, глядя на парня снизу вверх сквозь разбитый визор шлема.

— Передай Косте, — Кирилл наклонился ниже, так что фиолетовые огни его маски отразились в стекле шлема наемника. — Его элита больше не контролирует Нижний Сити. Теперь этот сектор принадлежит Клану Искаженных. И следующая зачистка будет уже в его личной резиденции.

Г