Королева лун и драконов 4
Ниа Ким


В жизни Виалин наступает финальная битва. Принять себя, силу, предназначение и взять бразды правления миром в свои руки. Нашим героям предстоит вновь сразиться со старыми врагами, взглянуть в лицо своим сомнениям и страхам, проявить себя на поле боя. Кто-то обретёт дружбу, кто-то любовь, а кто-то умрёт.





Ниа Ким

Королева лун и драконов 4





Королева лун и драконов



Ниа Ким



Оглавление

Королева лун и драконов

Ниа Ким

Пролог.

Глава 1. Тонкая грань безумия.

Глава 2. Тюрьма.

Глава 3. Чужой мир.

Глава 4. Самое начало.

Глава 5. Сожаления.

Глава 6. Вернуть разум.

Глава 7. Сердце дракона.

Глава 8. Неожиданная встреча.

Глава 9. Мотивация.

Глава 10. Записка.

Глава 11. Озеро.

Глава 12. Зрители.

Глава 13. Возвращение к жизни.

Глава 14. Союзник.

Глава 15. Ночной гость.

Глава 16. Игра.

Глава 17. Прими с честью.

Глава 18. Шелест смерти.

Глава 19. Красное платье.

Глава 20. Я стану вашим оплотом.

Глава 21. Клетка.

Глава 22. Вечные сны.

Глава 23. Глупый зверь.

Глава 23. Мне нужно твоё тепло.

Глава 24. Яд в сердце.

Глава 25. Генерал.

Глава 26. Враг всегда на шаг впереди.

Глава 27. Монстр.

Глава 28. Я всё исправлю.

Глава 29. Демон в моей душе.

Глава 30. Ты больше никому не сможешь навредить.

Глава 31. Вера.

Глава 32. Возвращайся.

Глава 33. Новая жизнь.

Глава 34. Стереть границы.

Эпилог.



Пролог.



Ночь была наполнена эмоциями. Ариста, узнавшая о своей беременности, со всех ног бежала в покои брата. Её сердце норовило выскочить из груди. Она так сильно боялась, что кто-то из родственников может увидеть её и заметить не только паническое состояние, но и положение.

Эсен – её единственная надежда в этой семье. Только на него она могла положиться и довериться. Никто, кроме него не знал, в какой ситуации она оказалась. Девушка ворвалась к нему без стука. Брат сидел на кровати и изучал бесконечные кипы книг, за которыми проводил всё свободное время. Заметив её испуганное лицо, он мгновенно поднялся и проследовал к ней широкими шагами.

– Что случилось?! – В его взгляде сквозила тревога. – Они что-то заподозрили?

Ариста уставилась на него удивлёнными глазами.

– Ты не заглядывал в будущее?

– Нет. Не было необходимости. Так что случилось? Ты расскажешь или мне использовать силу?

Рядом со своей сестрой он предпочитал никогда не пользоваться дарованной ему силой. Видеть будущее – безусловно, замечательно, но Эсен хотел не лгать в своих эмоциях перед Аристой.

– Я беременна.

В покоях воцарилась гнетущая тишина. Эсен прошёл к дверям и выглянул наружу. Убедившись, что в коридорах никого нет, он плотнее прикрыл их и щёлкнул замком. Его сестра уже создала вокруг них звукоизоляционный барьер.

– Вирдоу знает?

– Нет, я ещё ничего ему не говорила. Эсен, пожалуйста, я пришла не просто так. – Ариста устало опустилась на пол. – Я хочу, чтобы ты заглянул в будущее дитя, что я ношу под сердцем.

Клерий шагнул к ней и опустился напротив, протягивая руки.

– Я сделаю всё, что ты попросишь, но ты уверена, что желаешь узнать будущее? Ты ведь знаешь, насколько оно может быть жестоким.

Ариста лишь покачала головой. В её обеспокоенном лице, исполненном страха, он не увидел ни тени сомнения.

– Ты знаешь, чего добивается отец. – Она сжала протянутую ладонь своего брата. – Я не позволю этому ребёнку стать его оружием.

– Хорошо. Тогда я начну.

Эсен обратился к своим силам. Он до боли сжимал руку сестры, до того тревожными были увиденные им кадры. Ариста испуганно следила за его лицом, выражавшим вовсе не добрые и приятные эмоции. Погружение вышло слишком долгим. Она терзалась сомнениями, но всё же ждала и терпела боль, даже когда брат сломал ей палец. Его хватка была настолько сильной, что Аристе приходилось закусывать губу. Несмотря на барьер, не позволяющий никому подслушать разговор, она не желала произносить ни звука.

Лицо Эсена раскраснелось, под кожей выступили напряжённые вены. Такое происходило только в случаях, когда будущее было очень далёким и на просмотр уходили почти все силы.

Спустя ещё несколько минут, он вернулся в сознание и отпустил руки Аристы. Увидев, что причинил её боль, Эсен виновато потупил взгляд.

– Прости, путешествие вышло долгим.

– Плевать! Говори же, что ты увидел?!

Ариста смотрела на него испытующим взглядом. Сейчас все её мысли занимало только будущее ребёнка.

– Прости меня, сестра, но лучше я покажу. – Эсен дотронулся до её висков кончиками своих пальцев, впуская в разум увиденные эпизоды.

Ариста в ужасе отшатнулась от него, ударив по рукам. Она хватала ртом воздух и рыдала, не в силах совладать с эмоциями.

– Прости, что пришлось показать тебе это. – Эсен и сам не мог выдержать ни слёз сестры, ни будущего, ожидающего ещё не рождённой малышки.

Он обречённо сел, опираясь спиной о кровать. Уткнувшись в колени, он накрыл руками голову и заплакал.

Ариста лихорадочно перебирала в голове всё, что увидела.

– Невозможно. Я не могу позволить отцу так поступить с ней! – Она перешла на крик. – Эсен! – Подобравшись к брату, Ариста схватила его за руки и убрала от его головы, заставляя обратить на себя внимание. – Чёрт! Эсен! Мы должны что-то сделать! Я не могу обрекать свою дочь на подобное будущее!

– И что ты предлагаешь? Я просмотрел множество вариантов будущего и нет ни одного, где бы она не страдала! Это её судьба!

– Нет! Ещё не поздно! Никто не знает о ребёнке! У нас есть время, чтобы изменить её судьбу!

Эсен отрицательно помотал головой.

– Нет! Невозможно изменить будущее! Сколько не старайся, а итог будет один и ты прекрасно это знаешь! Мы уже пытались и к чему это привело? – Он вперился в неё своими разными глазами, выражавшими злость и отчаяние.

Ариста знала, что брат был прав, но не могла так просто согласиться и смиренно принять уготованную судьбу.

– Эсен, послушай меня. – Она взяла его лицо в свои ладони. – Если мы не найдём выход – погибнут все. Каждая планета, каждый чёртов мир! Ты хоть понимаешь, что собирается устроить отец?!

Конечно, он понимал. И ему так же не хотелось обрекать миры на исчезновение.

– Есть один вариант. Я видел его.

В глазах Аристы загорелась надежда.

– Говори!

Она с нетерпением ждала ответа, но брат медлил, чем раздражал её сильней, чем ненавистный отец. Что он такое увидел, что не желает так просто рассказать ей об этом? И вот, наконец он озвучил мучавшие его мысли:

– Тебе придётся умереть.



Глава 1. Тонкая грань безумия.



Виалин смотрела на своих товарищей перепуганным взглядом. Что они вообще несут?

– Какое ещё испытание?! – выпалила она, глядя на Селену.

Дыхание девушки было сбивчивым, сердце гулко стучало, разгоняя кровь. Она поняла, что паника накрывает её всецело, словно огромная волна, несущаяся в убийственный шторм. Ещё немного, и она сойдёт с ума.

– Что это с тобой? Разве ты не рада? – пропела ей Селена, ядовито ухмыляясь.

– О чём, ты, мать твою, говоришь?!

Виалин подсочила, срываясь с места. Она спрыгнула с каменного стола и отошла к стене, прижимаясь к ней спиной. Крылья простёрлись вдоль прохладного камня помещения. В руках её клубились тени.

– Виа, что происходит? Что ты увидела? – Илай с беспокойством протягивал к ней руки. Он говорил медленно, стараясь дать понять, что она в безопасности.

– Это всё ложь! Я же… я же помню… – Виалин споткнулась на полуслове. В её памяти мелькали фрагменты событий, которые они считала реальными. – Битва, клерии… вы же были в плену, а я… я… – она схватилась за голову, пытаясь осознать реальность. Из глаз выступили слёзы.

– Да что случилось? О какой битве ты говоришь? Виа, это было всего лишь испытание и ты справилась. – Сайлас сделал к ней шаг навстречу.

Девушка подняла голову. Столкнувшись с его взглядом, её сердце зашлось пуще прежнего. Оковы колючей проволоки вонзились в него и сжали, что есть сил:

– Где Ято?! Вы же были вместе?! Куда он делся?! Почему ты один?!

Сайлас переглянулся с Илаем и Кастером, не понимая, что происходит.

– Виа, давай обо всём по порядку, хорошо? Нам сложно понять, что случилось. Ты погрузилась в сон десять минут назад и только очнулась. Ну же, иди ко мне, всё хорошо. – Илай шагнул ещё ближе, предлагая ей свои объятия.

Виалин не спешила обрадовать брата ответными чувствами. Её переполняли эмоции, готовые вот-вот выплеснуться вместе с силой. Неужели всё, что она увидела было лишь сном? В её голове никак не укладывалось подобное. Они все обманывают её, лгут ей, смотря прямо в глаза.

– Вы обманываете меня! Вы все здесь сговорились! Ненавижу вас! Почему вы так со мной поступаете?!

Не желая слышать очередную ложь из уст своих близких, Виалин вылетела прочь из проклятого жилища Селены. Сейчас ей необходимо разобраться во всём, что произошло.

Она совершала бесконечные телепорты, проверяя города, но находила лишь последствия своего проклятья. В небе теперь царила белая луна, но легче Виалин от этого не стало. Она оказалась на острове, с которым её связывало так много воспоминаний, но обнаружила пустой берег. Ни домика, который она создала, ни следов пребывания их с Ято или Сайласом.

– Не правда! Не правда! Всё это ложь… ложь! – прокричала Виа, устремляя взгляд на небеса.

Она была не в силах примириться с настоящим, бьющим её по разуму сильней, чем удары меча Элирея. Девушка устало опустилась на колени, впиваясь когтями в песчаный берег. Она рыдала во весь голос, не желая признавать правду.

Получается, Ято ещё не переродился и вся та битва была выдумкой? Или же это будущее, с которым им придётся столкнуться спустя три сотни лет? Неужели ей необходимо ждать своего возлюбленного так долго? Что ей делать, оказавшись лицом к лицу со своими деяниями, не скрытыми за прошедшими годами?

Виалин металась в своих мыслях, перебирая все возможные варианты развития событий. Нужно было что-то делать. Нужно подготовиться к грядущей битве, нужно всех защитить. А вдруг это ложь? Лишь очередная иллюзия и испытания по-прежнему не закончились? Как же ей различить реальность от выдумки? Виалин судорожно всхлипывала. Она ощущала одиночество, доселе неизвестное ей. Такой разбитой и опустошённой Виа не чувствовала себя даже когда провела год в своей импровизированной каменной тюрьме.

Почему всё так обернулось? В какой момент всё пошло по иному пути? Где она ошиблась?

Воспоминания о битве с клериями были уж слишком свежи и реалистичны. Она помнила все события, наполненные кровью и ужасом. Смерть брата, её новые силы, магия…

– Сайлас…

Виалин осенило. Она мгновенно телепортировалась к Селене, желая проверить свою догадку. Её друзья и брат по-прежнему ждали её там. Не говоря ни слова, Виа схватила дракона за руку, вспоров когтем его кожу.

– Ты что творишь?! – воскликнул Сайлас. Он даже понять не успел, как она так быстро провернула подобное.

Виалин проигнорировала его вопрос и припала к струящейся лазурной крови. Ей нужно встретиться с Аристой и выяснить правду. Только так она сможет понять, не сошла ли с ума.

– Отпусти меня! – Сайлас настойчиво пытался вырвать свою руку из её цепкой хватки.

Глоток. Ещё один, ещё. Сколько не пей, а ничего не происходило. Виа подняла на дракона свой заплаканный взгляд. Увидев в его глазах страх, она отпустила руку и отступила на несколько шагов.

– Ты…

Она не могла произнести слов, которые крутились у неё на языке. Что именно она хотела больше узнать? Любит ли он её или почему кровь не действует?

Сайлас вперился в неё взглядом своих серых глаз, пытаясь предугадать следующий шаг. Поведение Виалин оставалось загадкой и для него и для всех присутствующих.

– Виа, ты не в себе, тебе нужен отдых. – Илай не прекращал попыток обуздать её нрав.

Пока она отступала, он сделал к ней шаг и сжал в своих руках, прижимаясь со спины. Со стороны это больше походило на попытку удержать её на месте, чем на семейные объятия.

– Результат от испытаний превзошёл все мои ожидания, – проворковала Селена.

Виалин бросила на неё острый как бритва взгляд.

– Сука! Это всё твои проделки?! Что ты натворила?! Где Лени?! – она вырвалась из рук брата и наступала на оболочку псевдо-богини.

– Лени мёртв, ты же сама его убила, неужели уже забыла? – Селена хихикнула.

Виалин резко остановилась. Ещё одна переменная, о которой она позабыла. Неужели она могла так наивно решить, что сможет искупить вину за свои деяния, пока спит? Все эти триста лет, возвращение к жизни Лени, перерождение Ято, битва с клериями – всё это выдумка, иллюзия. На самом деле ничего этого не было. Или было?

– Не правда. – Виа вздёрнула подбородок. – Ты вернула его к жизни, тебе ведь это под силу! Так верни вновь!

– Стоп, стоп, стоп, принцесса, – Селена вскинула руки. – Уговор был только на одну душу, так с чего бы мне возвращать к жизни ещё и твоего друга? Не слишком ли много ты просишь? К тому же, я понятия не имею, что ты там увидела в своих испытаниях, так что не следует приписывать мне заслуги другой меня. Всё, через что ты прошла – лишь бред твоего воображения, вот и живи теперь с этим.

Виалин ушам своим не верила. Её вновь и вновь тыкали носом в совершённые деяния. Реальность оказалась куда больней, чем она могла себе представить. Окинув взглядом своих товарищей, она отметила для себя, что и для них всё происходящее не менее болезненно, чем для неё.

Виа подошла к Кастеру, опирающемуся на стол. Его отрезанная нога будет отрастать ещё очень долго, но это только в том случае, если она не поможет.

– Что ты собираешься делать?

Кастер смотрел на неё с испугом. Сейчас ему вовсе не хотелось, чтобы она накинулась на него так же как и на Сайласа. В целом, он был не против поделиться своей кровью, но состояние Виалин было крайне нестабильным – даже хуже, чем при проклятье.

– Я помогу, – тихо прошептала она.

Девушка присела и взялась рукой его за ногу. Вложив в неё исцеляющую магию, она явила настоящее чудо. На месте культи вырастала новая плоть, оплетая нарастающие кости. Илай отвернулся, не желая наблюдать за подобным зрелищем. Было в этом нечто зловещее, тёмное, будто не от их мира.

Сайлас завороженно наблюдал за исцелением:

– Ты теперь и такое умеешь? Как ты смогла? – Он подошёл ближе и присел рядом с ней, тесня девушку своими крыльями.

Виалин замерла от его близости.

– Это не так уж и важно, – она бросила на него кроткий взгляд.

Закончив с ногой, девушка поднялась и улыбнулась Кастеру уголками губ.

– Спасибо! Ты не представляешь, как сильно облегчила мне жизнь! – Кастер широко улыбнулся, всё ещё не веря в своё исцеление.

Он крутил стопой, перебирал пальцами, потопал ногой на месте и даже пару раз подпрыгнул.

– Вижу, испытания всё же принесли тебе не только негатив, но и что-то полезное.

Виалин обернулась, услышав на ухом елейный голос Селены. Та парила над ней в воздухе, с интересом наблюдая за новыми навыками.

– Нам нужно поговорить. – Виа обратилась к присутствующим. – Только без этой стервы. – Она махнула рукой в сторону чёрной оболочки, сверкающей разными глазами.

– Вернёмся домой? – Илай встрепенул крыльями, разминая затёкшие суставы.

Виалин едва не рассмеялась ему в лицо. Дом? О каком доме он вообще говорит?

– Поговорим в замке.

– Эй, мне не нравится твоя скрытность! – огрызнулась Селена, пытаясь понять, что за разговор Виа затеяла втайне от неё.

Её слова проигнорировали. Виалин окутала тенями товарищей и телепортировала их в замок.

– Дайте мне немного времени, нужно собрать все мысли воедино, – девушка испарилась, оставив компанию стоять посреди кабинета Илая в недоумении.

– Магия вернулась! – Кастер осмотрел свои руки, создавая на ладони яркое пламя.

Илай и Сайлас не оценили его энтузиазма, хотя безусловно, были несказанно рады этой новости. Но перед ними стояли иные вопросы, которые касались странного поведения Виалин. Они не знали, что она увидела, не понимали, о какой битве она говорила. В их головах крутились десятки вопросов, и они намеревались узнать от неё правду. Любую, какой бы она не была.

Каждый отправился в свои покои. Им так же, как и Виалин, требовалось время, чтобы собраться с мыслями.



Тем временем, Виа телепортировалась на земли Ваймира. Осмотрев каменную пустошь, на которую через триста лет должны прийти клерии, она устало вздохнула. В этот раз всё должно быть иначе. Только как ей доказать друзьям и брату, что вторжение действительно будет? А если это очередной плод её воображения? Ей ведь так и не удалось встретиться с Аристой. Возможно, пока что было слишком рано, но тогда почему в момент принесения клятвы дракону, его кровь сработала, а сейчас нет? Что-то не сходится.

Виа вернулась к воспоминаниям о битве. Она попробовала сменить свой облик, чтобы обрести истинную драконью форму. К её удивлению, магия дракона податливо откликнулась, начиная менять её тело. Как так вышло, что всё увиденное случается и наяву? Конечно, её облик никак не связан с испытаниями, ведь это, по сути, её натура, её плоть и кровь, и всё же…

Виалин сжала когтистую руку в кулак. Плотный чешуйчатый хвост резко ударил о землю, образовав трещину. Распахнув крылья, девушка взметнула в воздух, подняв за собой воронку из красного Ваймирского песка. Она поднялась высоко в небо, силясь заглянуть в далёкое будущее, которое всё больше казалось ей реальностью, а не бредом сумасшедшего.

Они появятся именно в этом месте. Дюжина огромных воронок, из которых выйдет тридцатитысячная армия во главе с Паркасом, но прежде ей предстоит встретиться с Элиреем.

Виалин призвала свои алые тени и рассекла свою руку. Мгновенная регенерация не заставила себя ждать. Рука отросла за считанные секунды. Девушка хищно улыбнулась. В этот раз всё будет иначе.



Вернувшись в замок под вечер, она поведала товарищам обо всём, что увидела в испытаниях, утаив лишь личные подробности. Виалин рассказала и о клериях, что попытаются напасть на них, чтобы забрать её в свой мир, и о переменах империи в целом. Она более не желала хранить всё в тайне, ведь только вместе они смогут преодолеть все препятствия.

Виа не удивилась, когда её слова были восприняты скептично и поставлены под сомнение. Всё же нельзя накладывать испытания на реальную жизнь. Тогда она показала им свою новую драконью форму, которую смогла обрести именно в испытаниях, которым они так сильно не доверяли.

Виалин просила доверится ей. Даже если никто в действительности и не станет нападать, ничего же страшного не произойдёт, если они перестрахуются. С этими словами было сложно спорить, и компания согласилась пойти ей навстречу и помочь во всём, что она задумает для спасения их мира.



Глава 2. Тюрьма.



Империя Руэлла, н.в.



Занявшая тело Виалин, Селена спрыгнула со стола и одарила взглядом гостей. Она посмотрела на свои руки, убеждаясь, что теперь её оболочка имеет физическую форму. От её широкой улыбки бросало в дрожь.

Илай не верил своим глазам. Ему хотелось закрыть их и стереть из памяти всё, что случилось за последние полчаса. К его счастью, стражники потянули за цепи и подняли на ноги пленников.

– Увести. – Паркас отдал короткий приказ и его тут же привели в исполнение.

Илай шёл вслед за рослым мужчиной, уводящим их из тронного зала. Он слышал за своей спиной мягкие шаги Клео. Она всхлипывала и порой спотыкалась, за что немедленно получала кнутом по ногам. Кастер пытался её защитить, но сам зарабатывал на свою голову только больше ударов.

Бросив кроткий взгляд через левое плечо, Илай вновь посмотрел на свою сестру. Верней, на ту, что когда-то была его сестрой. Теперь же её тело заняла Селена. Он обречённо вздохнул и отвернулся, не в силах более наблюдать за ней.

Их отвели в подвал и заперли каждого в своей клетке. Когда стражники освободили руки Илая от металлических оков, он с ужасом отметил синяки и потёр свои запястья. Его друзья занимались тем же.

Стены подвала были пропитаны запахом крови и гнили, но за двухмесячное пребывание в этой тюрьме, эльфы даже свыклись с условиями. Большего им всё равно не стоило и ожидать. Никто не придёт спасать их. Виалин навсегда потеряна для них и неизвестно, что сейчас станет с этим миром или любым другим.

– Зачем они это сделали?

Илай обернулся на голос Клео. Она стояла в клетке справа от него, занимая центральное место между ним и Кастером. К удивлению, кроме них никого больше не держали в этой тюрьме, но зачастую из застенок слышались вопли, от которых кровь стыла в жилах.

– Я не знаю. – Илай опустился на холодный пол. – Я ничего не знаю, – выдохнул он.

Клео опасливо поглядывала за стражниками. Разговоры разговорами, но ей вовсе не хотелось получить от них новую порцию ударов кнутом. Надо же – её же оружие использовать против неё. Вот только будь у неё магия…

– Им нужна сила драконов, но зачем? – эльфийка расхаживала по своей клетке, благо места в ней было достаточно. Магические прутья светились ярким золотым свечением, не позволяя к ним прикоснуться.

– А что мы вообще знаем о силе драконов? – Кастер задумчиво протянул слова, силясь вспомнить всё, что ему было известно. – Виа говорила, что она обладает магией созидания, но на оружие она не тянет, к тому же, клерии и так безумно сильны. Напомню, что мы вообще не видели, на что способен Паркас и его жена. Уж больно хитрые у неё умения. – Он указал на клетку.

– А если им нужна не только сила драконов? Помните, Селена ведь может обращать время вспять, но ей нужно было для этого новое тело.

Клео расхаживала, потирая кисти рук, затёкшие от оков. У неё, как и у товарищей, остались жуткие отметины.

– Даже не знаю, хорошо это или плохо? К какому моменту мы вернёмся, если Селена провернёт подобное? Прошлые циклы в нашем мире не помнил никто, кроме Лени и Даинна, но лучше об этом даже не думать. – ответил ей Илай.

Стоило ему задуматься о подобном, как его пробрала дрожь. Первобытный страх сковал его чувства и эмоции. Он не может вновь потерять свою сестру. Не желает забывать обо всём, что случилось. Неважно, как много плохого они пережили, но быть стёртым в настоящем и оказаться в прошлом – всё равно, что потерять себя.

– Вы видели её метки? Парни живы, а значит у нас появился шанс на спасение.

Илай и Клео повернули головы в сторону Кастера. Только он смог уловить во всей этой ситуации хоть что-то позитивное.

– Тихо! – шикнула на него Клео.

Она кивнула в сторону стражников, которые стояли неподалёку. Не хватало ещё, чтобы они что-то услышали и доложили об их возможных союзниках.

– Прости, – Кастер виновато потупил взгляд и перешёл на разговор вполголоса. – Ято и Сайлас живы! Возможно даже, что они уже где-то здесь, вам так не кажется?

В его словах была доля правды. Ограничение в две недели позволяло предположить, что их друзья действительно находятся в этом же самом мире.

– Если это так, то почему они до сих пор не пришли? А если их поймали и держат в соседних подвалах подземелий? Слышал крики? Где гарантии, что это не они там стенают от пыток?

От предположений Илая по спинам эльфов пробежал холодок.

– Эй, попрошу не обижать моего ученика, – фыркнула ему Клео. – Ято ни за что не стал бы так кричать.

– Безусловно, я верю в его силы и навыки, но ты забыла, на что способен Эсен? Он же чёртов психопат!

Стражник ударил кнутом по клеткам, призывая их к тишине. Эльфы вздрогнули от резкого звука и перешли на шёпот.

– Ты видела, что он натворил с Виалин? За два месяца моя сестра лишилась разума! И это при всём её упрямом характере и выносливости к пыткам! – Илай продолжал распаляться, вспоминая увиденное в тронном зале.

Клео опустила взгляд в пол. Она не могла поспорить с ним, ведь и сама убедилась, к чему приводит заточение в подвалах Эсена.

– Виалин ни за что бы не сдалась так просто. Вы как хотите – а я не желаю признавать поражение. – Кастер сложил на груди руки, выражая упрямство.

Ему было немного стыдно, что перед битвой он засомневался в своей вере, но сейчас, находясь в критической ситуации, его вера окрепла с новой силой. Если кому и было под силу справиться с любой проблемой и катастрофой, так это Виалин. Кастер молчал о своих мыслях, но в нём теплилась надежда, что всё происходящее не просто так.

– Хочешь сказать, что всё ещё веришь, будто её разум не утерян и она с нами? – спросил его Илай.

Ему, как никому другому требовалась надежда, ведь буквально только что её отобрали, продемонстрировав утрату сестры.

– Кто знает. – Кастер пожал плечами. – Но я останусь верен своей Богине.

– Твоя вера слепа, как и ты сам, балбес! – отругала его Клео. – Ты посмотри, где мы оказались! – она обвела рукой сырое и вонючее помещение, в котором стояли их клетки.

– А я не отступлюсь. – Кастер продолжал настаивать на своём.

– Ты просто боишься признать, что уже однажды твоя вера угасла!

Эльф злобно зыркнул на свою возлюбленную. До чего она была проницательна, хотя он даже не делился с ней своими сомнениями. Почему же Клео читает его как открытую книгу, в то время как он вообще не может понять о чём она думает. За исключением интимных моментов, когда её взгляд красноречивей всего.

– Разум помутился. С кем не бывает?

– Да ты своего разума лишился, ещё во времена своих похождений с Виалин!

– А что не так? Весёлое было время, – задумчиво произнёс Кастер.

– Вот именно! Какой дурак назовёт те времена весёлыми? – Клео едва не воскликнула, повышая голос.

– Ну знаешь, сражаться с монстрами было очень даже весело. А теперь их нет.

– Ты шутишь? – эльфийка подошла к прутьям, вперившись взглядом в Кастера. – Я тебе устрою взбучку похлеще любого монстра! Между прочим, ты ногу потерял! Забыл?!

Кастер лениво поднялся со своего места и подошёл в светящимся прутьям клетки, разделяющих их друг от друга.

– С радостью приму твой вызов. – В его вишнёвых глазах вспыхнул огонёк.

Клео огляделась по сторонам, но никому не было до них дела. Илай обратился в свои раздумья, как только счёл их перепалку не интересной, а стражники переговаривались между собой и пустая болтовня их не интересовала.

– Тебе не кажется, что ты выбрал не лучшее время и место для флирта?

Она стояла впритык к прутьям, и несмотря на близость, не имела возможности протянуть к нему руку. Клетка имела свой магический барьер и при попытке вытянуть руку наружу – обжигала, словно раскалённое пламя, оставляя жуткие волдыри и ожоги.

– Клео, мы торчим тут уже два месяца. Ты не представляешь, как сильно я по тебе скучаю.

От его взгляда ей стало не по себе. Они шли рука об руку уже столько лет, а она по-прежнему отказывалась признавать свои чувства. Почему же даже в такой момент ей не удаётся вымолвить заветные слова?

– Спасибо, что заступился за меня. – Клео смущённо улыбнулась.

– Брось. Я всё равно ничего не смог сделать. – Кастер виновато потупил взгляд.

– Это неважно, ведь главное – ты пытался.

Они посмотрели друг на друга с тоской, какую не испытывали прежде. Может, им вовсе и не нужно было говорить о своих чувствах?

– Мы выберемся отсюда и тогда клянусь, я сделаю тебе предложение.

Клео удивлённо вскинула брови.

– Идиот! Кто говорит о таких вещах, сидя в клетках?!

– Чур, я свидетель.

Парочка обернулась в сторону Илая. Тот впервые улыбнулся, несмотря на весь пережитый ужас.

– Эй, вообще-то подслушивать нехорошо! – Клео надула щёки, изображая обиду.

– Будто у меня есть вариант вас не услышать.

– Твоя правда. – согласилась эльфийка.

– Значит, мы не теряем надежду? – обратился к ним Илай. Он вглядывался в их лица, пытаясь увидеть правду, а не прикрытую ложь.

– А что нам ещё остаётся? – Вздохнула Клео. – Если у нас не останется надежды, тогда к чему мы вообще терпим все эти унижения?

– Но ты ведь видела, что произошло…

– К сожалению. Но если Виа не с нами, то я буду верить в Ято и Сайласа. Они не позволят ей исчезнуть навсегда.

Илай покачал головой. Он ещё раз осмыслил слова Клео, прокрутил их в голове, прочувствовал на своём языке и согласился.

– Ты права. Не позволят. Вот только где они сейчас?

Вопрос повис в воздухе, так как ответа ни у кого из эльфов не было. Им оставалось гадать о местоположении своих товарищей, утерянных во время битвы.



Глава 3. Чужой мир.



Два месяца назад.



Ято.



Ужасающий порыв ветра подтолкнул нас к ярко-алой воронке, сверкающей молниями и увлекающей за собой в неизвестность. Сайлас должен был справиться и выстоять против магии Лени, но ему помешало что-то ещё. Я отчётливо ощутил, как неведомая сила затягивает нас в портал.

Я крепко ухватился за шею дракона, боясь, что мы можем разделиться и тогда не известно, где мы оба окажемся. Без Сайласа я вряд ли смогу выбраться из другого мира.

В этой воронке не было никакого моста, о которых я читал в отчётах, после разговоров с Сейрой. Портал сильно отличался от описанного ею. Нас кружило в непонятном вихре. Сайлас пытался сопротивляться, но даже с его силой и размерами дракона, не удавалось зафиксировать положение.

Спустя пару минут мы камнем рухнули на твёрдую землю. Сайлас смягчил удар благодаря своей туше. Меня откинуло с его спины, и я повалился наземь. Через мгновение яркой вспышки, передо мной показался дракон в привычном человеческом облике.

– Какого хера?! Ты цел?

Он вперился в меня взглядом, протягивая руку. Я валялся на земле, проклиная мыслями Лени и потирая ушибленное плечо. Приняв его помощь, я поднялся на ноги и осмотрелся.

Мы оказались в мире, который явно пережил не самые лучшие времена. В небе царила проклятая алая луна. Снова клерии? Или мы переместились в их мир? Вокруг нас была выжженая пустошь и не единого намёка на жизнь. Ни травинки, ни даже грязной лужи. Сплошная иссохшая земля, испещрённая расселинами и трещинами.

– Я в порядке, а ты?

У Сайласа красовался кровоподтёк на щеке и с каждым мгновением он становился всё темней.

– Жить буду. Какого дьявола там случилось?! Лени предал нас?

– Думаю да. Он был рядом с оболочкой Селены. Как она вообще смогла покинуть своё жилище? Разве она не была привязана к тому месту?

В голове роился целых ворох мыслей, и среди них был самый главный.

– Чёрт. Виалин.

Мы оба оценили наличие своих меток. Полумесяц на моём запястье ярко светился. Сайлас потёр свой лоб, словно мог понять по ощущениям, горит ли метка.

– Всё в порядке, она жива, – успокоил я его.

Сайлас облегчённо выдохнул и осмотрелся.

– Насчёт Селены ничего не могу сказать. Такие вопросы мы с ней не обсуждали, да и она не спешила делиться. Твою ж душу, куда нас занесло? Я точно ориентировался на другие координаты. Портал должен был перенести нас в тот мир, в котором мы уже побывали.

Я знал, что он не лжёт. Ему было ни к чему создавать воронку в отличный мир, к тому же, он не желал зла Виалин и точно был не на стороне Лени.

– Луна ничего не напоминает?

– Это не мой мир, если ты намекаешь на это. – Сайлас вновь потёр пылающую щёку. – Вот только магия тут не работает.

И почему я сразу не догадался? В нашем мире его рана уже давно бы исцелилась. Я попробовал призвать свои тени. Ничего.

– Тогда, где мы?

– Да кто ж его знает, спроси, что полегче.

Дракон скривился, шевеля челюстью.

– Сильно болит?

Я испытывал к нему искреннее сочувствие. Моё ушибленное плечо в сравнении с его пылающей щекой казалось незначительной раной.

– Виалин била больней. – Он усмехнулся и вновь скривился от боли.

Я улыбнулся ему в ответ. Он был прав. Если Виа распускала руки, то пощады не стоило ждать.

– Нам нужно осмотреться. Если нет магии, мы вряд ли сможем отсюда так просто выбраться. Стоит поискать убежище и в идеале воду.

– Поднимемся в небо, так будет проще.

Сайлас вернул себе истинный облик, громко зарычав. Он подставил крыло, предлагая мне взобраться. Я поднялся на его спину и сел ближе к шее, хватаясь покрепче. Поднявшись в воздух, мы набрали высоту и принялись осматривать местность. К нашему сожалению, сколько бы мы не летели, картина не менялась. Эта планета была абсолютно безжизненна и прочила нам гибель.

Если не удастся найти источник воды, долго мы не протянем. Несмотря на то, что наши тела более выносливы по своей природе, наш максимум – неделя. Слишком короткий срок для жизни и слишком долгий для пребывания на неизвестных землях.

Сайлас утробно зарычал, вызвав у меня вопрос. Я проник в его разум и смог осмотреть мир его глазами. Внизу виднелась пещера, которая могла бы сойти за временное укрытие. Я похлопал его по шее, соглашаясь опуститься.

Приземлившись на землю, я спрыгнул с его спины и ждал, пока он вернётся к человеческому облику. Сайлас не заставил себя долго ждать.

– Здесь всё мертво. – заключил он, усаживаясь на землю.

– Мы долго не протянем, если не найдём воду.

Я сел напротив него, устремляя взгляд на пылающий алым горизонт. Из-за дымки в небе было совершенно непонятно, который сейчас час. Так вот в какой среде пришлось жить моим друзьям, пока Виалин была подвержена проклятью.

– Думаешь, с ней всё в порядке? Мы чертовски облажались.

Я оглянулся на Сайласа. Тот устало тёр глаза. Ну или по крайней мере пытался делать вид, скрывая непрошенную слезу.

– Облажались не то слово, – я не мог не признать ошибки, хотя если поразмышлять, то так ли много было вины на наших плечах? – Ты же знаешь, Виа не из тех, кто так просто сдаётся. Она непременно справится.

Произнося эти слова, я успокаивал и себя, хотя на душе скребли кошки. Мы оказались в неизвестном нам мире, отрезанные от Виалин. Абсолютно неясно, что с ней сейчас происходит. Но более пугающим было будущее. Без магии у нас нет ни шанса выбраться отсюда. Мы умрём даже раньше, чем активируются наши метки, взывая друг к другу.

– Я знаю, но… Чёрт! – он выругался, ударяя рукой землю. – Не понимаю, почему он предал нас?! Он ведь всегда был на стороне Виалин, так почему так поступил?

Ответа на его вопрос у меня не было. Я и сам не мог понять поступка Лени.

– Он всегда любил её, так что могу предположить, что виной всему ревность. – Это единственное, что пришло мне на ум. – Раз он занял сторону Селены, значит они уже давно спелись и решили от нас избавиться. Тогда получается, твоя жена тебя тоже предала.

Сайлас передёрнул плечами и скривился в едкой ухмылке.

– Не говори при мне этого слова, фу.

– Но ведь это правда, – могу же я подшутить над ним ещё немного?

– У нас даже не было документа, подтверждающего этот брак, так что давай ты сделаешь вид, что у тебя амнезия и навсегда забудешь об этом? Прошу тебя, как друга.

От его умоляющего вида мне стало ещё смешней. Но на самом деле ситуация была страшная. Хотя, нашлись бы и те, кто мог ему позавидовать. Как по мне – все они извращенцы.

– Ладно-ладно, уговорил. – я поднял руки вверх, признавая поражение.

– Здесь определённо жили клерии, я нутром чую их присутствие. – он поводил носом, словно принюхиваясь.

– Возможно, они жили в этом мире до того, как прибыли в ваш?

Если клерии оставили после себя лишь мёртвые земли, значит миру Сайласа наверняка осталось недолго. И тогда под угрозу уже встаёт наш родной мир. Мне совсем не нравятся эти догадки.

– Я думаю так же, но хочу убедиться. Если мы правы, то где-то в этом мире непременно есть город, в котором они жили. – Сайлас поднялся на ноги. – Готов ещё немного полетать?

Я поднялся следом, отряхивая брюки от грязи. После проливного дождя и нескончаемой крови, что была пролита на поле битвы – моя одежда оставляла желать лучшего. Так что отряхнуть пыль, всё равно что добавить каплю воды в море – ничего не менялось.

Пошарив в мантии, я насчитал пять кинжалов и два было припрятано в ботинках. Не сказать, чтобы нам могла здесь угрожать опасность, но лучше сохранять бдительность.

– Готов. Можем лететь, пока у тебя хватит сил.

Уж я как-нибудь справлюсь со своей усталостью, только бы найти любую возможность выбраться отсюда и поспешить к Виалин.

Сайлас вернул облик и подставил мне крыло. Интересно, Виа летала на нём? Даже обладая крыльями, я не думал, что полёт на драконе может в корне отличаться от моего личного полёта. Казалось бы – та же свобода и лёгкость, но ощущения совсем иные. Ты должен полностью доверять дракону, надеясь, что он сохранит тебе жизнь, не скинув где-нибудь над морем. Махи его массивных крыльев заставляют сердце трепетать, а рёв способен подчинить своей воле. Резкие потоки воздуха, готовые вот-вот свалить тебя с шеи дракона, не позволяют расслабиться ни на мгновение. И только когда он поднимается над облаками и парит – ты чувствуешь, будто весь мир меняет свои краски. Чувство эйфории и бесконечного счастья заполняют твой разум, вытесняя все посторонние эмоции.

Благодаря связи душ я могу проникать в разум Сайласа и следить за миром его глазами. Мы не сразу обнаружили данную способность, а случайно, во время тренировок. Сначала я испытал лёгкий испуг, словно в мой разум врезалось чужое сознание, но спустя короткое время смог привыкнуть, а сейчас и вовсе получаю от этого некое наслаждение. Конечно, признаваться я в этом не буду, но это поистине удивительно – смотреть на мир глазами дракона.



Мы летели несколько часов подряд и не находили ни единого намёка на жизнь. Сайлас был прав – здесь всё мертво. Иногда нам на пути встречались развалившиеся здания малочисленных поселений. Вероятно, тут когда-то стояли небольшие деревушки. Что же здесь произошло? Почему планета выглядит таким образом? Если клерии жили здесь, то сами же и подвели мир к подобному концу? Но зачем? Обладая такой огромной силой, они принесли не процветание, а разрушение. Если вспомнить жертву Селены, то она как раз посодействовала благополучию и расцвету нашего мира, что же мешало и остальным клериям поступить так же?

Сайлас утробно зарычал и я сосредоточился на его взгляде, устремлённом вдаль. На горизонте виднелись развалины, по масштабу приближённые к городу. Возможно, там найдётся что-нибудь полезное. На душе по-прежнему скребли кошки. Переживания за Виалин вытесняли все остальные мысли. И хотя и я и Сайлас пытались сохранять спокойствие, оба мы прекрасно понимали чувства друг друга.

Если с ней что-то случится из-за нашей глупой ошибки… Даже думать о подобном не хочу. Я уже сто раз пожалел о своей затее. Но ведь всё должно было пройти идеально. Во время тренировок мы наметили координаты и несколько раз открывали воронку в один и тот же мир. Мы даже сами проникли в него и проверили, насколько он пригоден для жизни. В том мире всё было прекрасно – и природа и чистый воздух, множество зелени, окутавшей земли своим ярким полотном, моря и океаны, благоприятный климат. Так почему всё пошло по одному месту? Кто приложил руку к тому, чтобы нас занесло именно на эту планету? Селена? Чёртова псевдо-богиня! Никогда я не доверял ей и не смогу, в особенности после увиденного на поле битвы. Снова я вернулся к предательству Лени. Как он мог? Не понимаю. Плевать. Сейчас нужно сосредоточиться на обломках города, к которому мы приближались.

Сайлас опустился на землю и я сразу же спрыгнул на твёрдую иссохшую почву. В пятку больно впился острый камень, от чего я выругался. Дракон сменил облик и вперился в меня обеспокоенным взглядом. Казалось, его что-то сильно гложет.

– Что случилось? На тебе лица нет. Ты что-то увидел?

Я попытался воспроизвести в своей памяти развалина города, видневшиеся с высоты, но там было не за что зацепиться. Вероятно, дело в чём-то другом.

– Послушай, – я заметил, как его голос дрогнул, он судорожно сглотнул. Не нравится мне такое начало разговора, ведь обычно оно несёт за собой совсем не радужное повествование. – Я кое-что вспомнил.

Ну вот. Началось.

– Верней я… как бы это правильно сказать. – Сайлас прижался к полуразрушенной стене, вжавшись в неё крыльями. Я напрягся и инстинктивно потянулся к кинжалу, хотя понимал, что ни за что не использую его против дракона. – Помнишь ту ночь, когда Виа встречалась с Аристой?

– Конечно. Благодаря тебе мы и узнали, что она задумала нас обмануть.

– Всё так, но там было ещё много всего, о чём я позабыл. Или не забыл? Чёрт! – Сайлас пнул ногой камень и тот откатился в сторону. – Кто-то определённо играет с моим разумом и не только. Когда Виа проснулась, она не помнила разговор с Аристой. У меня случилось то же самое. Пока я наблюдал со стороны за их диалогом, то понимал всё и запоминал каждое слово, но после я не смог вспомнить ничего, кроме её лжи о дне вторжения клерий. Каким-то образом в моём разуме словно возникла брешь, и я всё позабыл, но сейчас вспомнил. – Он невесело улыбнулся, в его голосе сквозила тревога. – Чёрт! Я всё вспомнил… Я знаю где мы и знаю, что происходит. Ято, тебе может и не понравится то, что я расскажу, но ты должен выслушать до конца и не перебивать.

От его взгляда у меня по спине пробежал холодок. Что за тайну он хранил, о которой даже не мог вспомнить? Кто играет с нами во все эти игры и как долго подобное будет продолжаться? Я хочу получить ответы на все вопросы.

– Говори.



Глава 4. Самое начало.



Два месяца назад. Виалин.



Виалин погружалась в пучины своего разума. Она прокручивала в своей голове вопросы, которые ей так не терпелось задать Аристе. Шагнув навстречу белому свету, она вышла на зелёную поляну, ярко освещённую солнечными лучами. Под массивным деревом сидела клерия и томилась в ожидании. Ветер развевал её длинные серебристые волосы, пока она напевала уже известные Виалин слова:



В маленьком мире, полном тоски,

Душа в нём живёт и жаждет любви,

Разбившись о скалы фальшивой судьбы,

Я пала в пучину, утратив тот путь,

Которым могла всех вокруг обмануть,

Так пусть кровоточат земли, что вновь,

Заставили душу пролить эту кровь.



Виа подошла к ней ближе. Ариста поднялась на ноги и встретила девушку ласковой улыбкой.

– Ты пришла, – в её голосе послышался лёгкий трепет.

Она так рада видеть Виалин?

– У меня накопилось множество вопросов, но прежде всего… – Виа чуть наклонила голову вбок и задумчиво протянула слова, мучавшие её очень долгое время. – Эта песня. Почему ты всегда поёшь её? Твой возлюбленный ведь рядом, так почему ты так грустишь?

В самое первое погружение Виалин удалось увидеть лишь кроткий момент, когда Ариста пела песню и гладила морду дракона.

Клерия удивлённо вскинула брови.

– О, дорогая, эта песня вовсе не о любви к возлюбленному. – она улыбнулась.

– Тогда к кому?

– Эти слова о любви к ребёнку.

Виалин опешила от её ответа. В таком ключе она никогда не рассматривала текст.

– У тебя есть ребёнок?

Девушка мгновенно подумала о Селене, ведь той позволялось так многое, и она имела огромную силу, но Виа уже знала, что они с Аристой сёстры.

– Всё немного сложней, но ты права, у нас с Вирдоу есть ребёнок. – Ариста шагнула ближе к девушке. – Это ты.

Виалин отшатнулась от её признания. Она мгновенно напряглась, испытывая целых ворох чувств, которые никак не могли подружиться меж собой.

– Я? О чём ты говоришь?

– Я всё расскажу тебе, ведь именно ради этого момента я оставила эту лазейку, дающую нам возможность встретиться.

Виа не на шутку встревожилась. В её голове совершенно не укладывались слова Аристы. Не слишком ли много родителей на её короткую жизнь? Что вообще происходит? Неужели клубок, который она считала почти распутанным, оказался с куда более длинной историей?

– Не понимаю…

– Ты всё поймёшь, присядь. – Ариста села на траву и похлопала ладонью рядом с собой, приглашая Виалин присоединиться.

Девушка сделала нерешительный шаг и опустилась на землю, выдерживая расстояние для отступления.

– Как это вообще возможно? Тебе же тысячи лет! – Виа хотела узнать подробности и в то же время очень боялась услышать правду, с которой не сможет совладать. Её разум в последнее время и так был очень шаток.

– Ты права. Наша история уходит далеко в прошлое. – Ариста устремила свой взгляд вдаль, словно в небесах могла увидеть осколки своей памяти. – Когда-то давно существовала одна планета, на которой жили миллионы такие же клерий как мы. Наш мир был огромен и процветал, пока моего папашу не одолела жадность. Он занимал высокую должность при императорском дворе, но ему показалось этого мало, и он возжелал власти. Я не знаю каким образом, но он узнал о великой силе крови драконов и вознамерился их отыскать. Элирей, который на тот момент обладал лишь способностями сенсора – нашёл мир, в котором жили дракона и выкрал одного из них. Отец в тайне от императора провёл ритуал, принеся в жертву самого старшего сына. Тот думал, что всё делается на благо и потому помогал Паркасу.

Виалин внимательно слушала рассказ, пытаясь не упустить ни одной детали. Ариста продолжала повествование:

– Когда на небосводе воцарилась алая луна, в империи началась паника. Никто не мог понять, что случилось и кто повинен в бедствиях, которые не заставили себя долго ждать и вскоре обрушились на землю. Паркас же, впитавший в себя пожертвованную силу, только сильней убедился в правильности своего пути. Пока не закончилась кровь дракона, он продолжал свои жертвоприношения, заполучая всё больше сил. Спустя время он сверг императорскую семью и самолично занял престол. Его сила превосходила всех и каждого. В нашем мире магия встречалась слишком редко, а потому не нашлось никого, способного противостоять отцу. – Ариста на мгновение замолчала, обдумывая слова.

Виа насторожилась. Дальнейшее явно не сулило ничего хорошего.

– Элирей сумел выкрасть ещё несколько детёнышей драконов, но вскоре и он столкнулся с препятствием. Драконы из другого мира вовсе не желали становится жертвами и оказали сопротивление. В тот раз мой брат едва не погиб, хотя буду честна, лучше бы он сдох. – В словах Аристы слышалась ненависть не только к брату, но и в целом к своей семье. Виа не могла её за это осуждать. – Через многочисленные ритуалы не только отец, но и его дети начали получать силы. Мы пили кровь и забирали силы у жертв, которые возносились на небеса, продлевая ад на планете. Таким образом, у каждого из моих братьев и сестёр появились способности, о которых можно было только мечтать, но у всего есть свой конец, не так ли?

Вопрос Аристы не требовал ответа от Виалин и всё же девушка кивнула ей в согласии.

– Когда бедствия практически погубили наш мир, мы укрылись под куполом, который создала наша мать – Валира. Отец понимал, что в этом мире больше нечего делать, а сил ему захотелось заполучить всё больше, и тогда он решил действовать. В одной из пещер была брешь, которая позволяла Элирею перемещаться в другой мир, в котором жили драконы. Таким образом, когда наша раса сократилась только до одной нашей семьи, Паркас решил завоевать земли драконов.

– И тогда вы переместили в мир Вирдоу? – Виалин начала складывать пазл воедино, но её пугал весь этот рассказ похлеще любого монстра, с которым ей пришлось столкнуться.

– Да. Наша семейка прошла сквозь брешь, оставив за собой руины и алую луну, царившую в небе.

– Паркасу нужна была кровь драконов?

– И не только. – Ариста нервно усмехнулась. – В то время отец не знал, какую силу на самом деле несут в себе драконы. И только столкнувшись с ними в битве понял, что это не какие-то глупые животные, а разумные существа, способные применять магию и обретать человеческий облик. Тогда их род был многочисленным и занимал практически все территории. Драконы были свободны, но отец лишил их и этого.

– Каким образом?

Виалин уже знала, что благодаря ритуалу и проклятью, Паркас обрёк драконов на жалкое существование без сердец, но она чувствовала, будто история была вовсе не такой, какой она её знала по рассказам Сайласа.

– Поначалу, Паркас вёл себя по-доброму, как только понял, что битву ему не выиграть. Он извинился за нападение, сославшись на ведомый страх. Он сказал, что наша планета пала и мы ищем убежища. – Ариста хмыкнула. – Драконы пожаловали нам землю, на которой мы смогли обжиться, но в голове моего отца уже был план, как подчинить себе их силу. Ты ведь уже знаешь, что силу драконов нельзя заполучить просто так, даже убив носителя. После смерти она пропадёт и тогда не достанется никому в мире, а потому драконы очень щепетильно относились к её передаче в своих кланах. Паркас же замыслил нечто грязное. Я прекрасно помню наш с ним разговор. Он вызвал меня к себе и поведал план, согласно которому я должна была соблазнить дракона и зачать от него ребёнка.

Виалин вздрогнула. По её спине прошёлся разряд, заставляя поёжиться. Ариста невесело улыбнулась, заметив её реакцию.

– О, дорогая, не думай, что ты нежеланное дитя.

Виа поморщилась. Разве подобные слова могли её успокоить?

– Продолжай рассказ, – попросила она.

– Если бы зачать ребёнка с драконом было так просто – клерии без проблем смогли бы наплодить полукровок, как только перешли в их мир, но всё было куда сложней. – Ариста глубоко вдохнула, задержав дыхание, а затем выдохнула, словно пыталась сбросить с себя оковы прошлого. – Я была глупа, соглашаясь на план отца. Если честно, я не верила, будто вообще смогу завести роман с драконом, а потому согласилась, только бы Паркас не заслал моих младших сестёр. Я регулярно посещала лес, находившийся неподалёку от хребта, на котором обосновались несколько кланов, и спустя несколько месяцев смогла повстречать Вирдоу.

– Но ведь ты любила его? – Виа прекрасно помнила рассказ, в особенности всё, что касалось меток.

– Да. Я полюбила его сразу, как только увидела. – Губы Аристы тронула ласковая улыбка. Она взяла прядь своих волос и начала накручивать их на палец. Виа заметила смущение на её лице. – Вирдоу относился ко мне настороженно, ведь для него я была чужачкой, но со временем и его сердце смягчилось. Вскоре он ответил взаимностью на мои чувства, а когда между нами зародилась сильная связь, мы создали эти метки. – Она указала на полумесяц, сверкающий на её лбу.

Раньше Виалин не замечала, что метка Аристы находится на таком видном месте. Скрывала?

– Я хочу узнать подробней об этих метках. – Виа направила на неё испытующий взгляд своих золотых глаз.

– Тебе уже известно о созидательной силе драконов?

– Да.

– Вирдоу в те времена был королём драконов и являлся носителем их силы. Она воистину бесподобна. – Ариста говорила об этом с лёгким придыханием. – Когда мы решили связать свои души, Вирдоу запечатлел их и пробудил эти метки. Они являются символом истинной любви, но есть и свои отрицательные стороны, поэтому нужно быть крайне осторожным, принося клятвы и выбирая своего спутника. Поначалу мы не желали, чтобы метки были у кого-то ещё кроме нас. Мы хотели, чтобы наши души смогли переродиться в любом другом мире и снова найти друг друга, но потом кое-что произошло. Я расскажу об этом чуть позже, не переживай.

– Почему? – Виа была полна возмущения.

– Обо всём по порядку, – успокоила её Ариста. – Ты так же нетерпелива, как и твой отец.

Вероятно, Виа должна была проникнуться этими словами, но её сердце нисколько не тронуло сравнение.

– Вирдоу рассказал мне, что силу драконов можно передать только с полного согласия и только кому-то из их рода, а чтобы зачать дитя между разными расами – требуется взаимная любовь. – Ариста рассмеялась. – Мой папаша ни за что бы не смог заиметь ребёнка от дракона, ведь он не любит никого, кроме себя, ха-ха.

– Всё ещё не понимаю, как я со всем этим связана. – Виа терзалась догадками, но желала узнать подробности.

Ариста посмотрела на неё и улыбнулась. Она рассматривала лицо Виалин на протяжении долгих пары минут, а потом решила продолжить свой рассказ.

– Когда я забеременела, то не на шутку испугалась. Мы с Вирдоу скрывали свои метки полумесяцев с помощью магии и мой папаша думал, что я всё ещё исполняю его план, хотя к тому моменту моё сердце уже принадлежало не только Вирдоу, но и всему драконьему роду. Отец хотел, чтобы я понесла и заполучила силу драконов через своё дитя, которое он готов был сделать марионеткой. Ты даже представить себе не можешь, какие ужасные планы строил Паркас. – Ариста помотала головой, взгляд исполненный отчаяния был устремлён на Виалин. Она желала быть понятой за все свои поступки.

– Почему ты не избавилась от ребёнка?

Виа задала этот вопрос прежде, чем смогла осознать, что речь идёт о ней самой. И плевать. Если мирам грозила опасность – стоило просто избавиться от проблемы.

Ариста вперилась в неё недоумённым взглядом. Как только её язык повернулся задать подобный вопрос?

– Безусловно, такой вариант промелькнул в моей голове. – Ариста преисполнилась стыдом. – Но подобное дитя могло и не появиться на свет никогда в жизни, поэтому даже речи не шло, чтобы прервать беременность.

– Ты поступила эгоистично. – Упрекнула её Виа.

– Я знаю. Возможно, в этом и есть моя вина, но я не могла убить в себе зародившуюся жизнь, а потому обратилась за помощью к Эсену.

Виалин вскинула брови. Её крылья нервно затрепетали при упоминании о брате Аристы, который слыл психопатом.

–  Эсен – монстр. Какой помощи ты от него ждала?

– Ты не права. Он вовсе не монстр. Верней никогда не был таким при моей жизни. Это я сделала из него подобное оружие. – Ариста потупила взгляд. Она теребила пальцами подол своего платья, явно выражая нервозность. – Эсен был добр ко мне и любил меня. Он был единственным светлым пятном в нашем семействе, потому я и пришла к нему за помощью, чтобы увидеть твоё будущее.

Виалин почувствовала укол в сердце. Если Ариста говорит правду, и она действительно её мать, то на какой же отчаянный шаг им пришлось пойти, чтобы привести всё к будущему, происходящему сейчас. Девушка начала злиться, осознавая, что Селена в сравнении с Аристой, была лишь цветочками.

Что вообще значила её жизнь в руках этих клерий? Они действовали ради её блага или ради всеобщего мира?

– И что он увидел?

Ариста выдержала испытующий взгляд Виалин, заполненный ядовитыми колючками, проникающими и ранящими до глубины души.

– Гибель всех миров.

Услышав приговор, Виа замерла с немым вопросом на губах.

– О чём ты? – она нервно усмехнулась. – Какая гибель? Я чертовски слаба, меня едва не убил Элирей, так что за бред ты говоришь?

– Виа, послушай. Пока в тебе заключена вся эта сила – ты не умрёшь. Ты ведь, и сама знаешь, что бессмертна, просто пока не осознала своего могущества в полной мере.

– Могущество? Если вы знали, что грозит гибель всего и вся, тогда зачем наделили меня этой силой?

Ариста замолчала, обдумывая её вопрос.

– Среди всех вариантов будущего – этот единственный.

– Единственный для чего?

– Для спасения.

Виалин удивлённо заморгала. Что за чертовщина? Почему, чем больше она узнаёт, тем хуже ей становится?

– Хочешь сказать, всё, что сейчас происходит – лучший исход?

– Да.

– Не понимаю. Всё это звучит как какой-то бред пьяницы! Если Эсен такой всемогущий помощник, а Вирдоу обладал огромной силой, что же тогда мешало вам самим избавиться от Паркаса? Зачем нужен был весь этот театр? Зачем ты отдала своё сердце? Проклятье драконов – необходимость?!

Виалин засыпала Аристу вопросами. Она поднялась с места, не в силах больше сидеть и теперь расхаживала взад-вперёд, притаптывая зелёную траву под ногами.

– Паркаса не под силу убить никому, кроме тебя. – Спокойным голосом пояснила Ариста. – Он сожрал слишком много душ. Так много, что ты даже представить себе не можешь это количество. Мой отец чертовски силён, он всё равно что демон из самых глубин ада.

– По рассказам Селены он не так уж и силён.

– Селена не знает ничего о его силах.

– А ты знаешь?

– Нет. И даже у Эсена нет ответа на этот вопрос.

Виа злобно ухмыльнулась. Очередная задачка на её голову, с которой она вообще не хотела бы разбираться.

– Что вы сделали? Я ведь родилась в этом мире? Или это было очередное перерождение, о котором я не помню? – Девушка ядовито выплёвывала слова, совсем не заботясь о том, не ранят ли они Аристу.

– Когда мы узнали о единственном варианте будущего, я вместе с Эсеном поделилась им с Вирдоу. Тогда же он и узнал о беременности. Мы составили план, на реализацию которого ушли тысячелетия. Мы подстраивали будущее согласно видениям Эсена. Для начала, Вирдоу помог мне отправить тебя в будущее, которое зародила Селена. По её пророчеству должен был родиться один ребёнок, но мы «подселили» тебя в утробу Евы.

Виалин обернулась на неё и бросила убийственный взгляд. Она хоть понимала, насколько ужасно звучат её слова?

– Что вы сделали?!

Ариста опустила глаза, не сумев выдержать её колкий взгляд, полный упрёка.

– Ты не ослышалась. Всё было так, как я и сказала. Когда ты оказалась в безопасности, я сделала так, чтобы клерии никогда не смогли покинуть тот мир.

Виалин пытливо выжидала её рассказа. Она хотела прямо сейчас кого-нибудь избить, только бы выместить злобу.

– Допустим, я верю во весь этот бред, но я никак не могу взять в толк вот что. – Виа на секунду замолчала. – Мне досталась сила драконов, которой обладал Вирдоу. – Ариста кивнула в подтверждение её слов. – Тогда как я могу одолеть Паркаса? И что ты сделала, раз они не могут покинуть мир? Элирей вполне свободно себя ощущал на наших землях.

– Я понимаю, сейчас для тебя все мои слова звучат как бред сумасшедшего, но такова реальность, которую мы сами и создали. Каждый шаг, каждое действие – всё было продумано и выверено до мелочей, чтобы привести к тому, что мы имеем. – Ариста устало вздохнула и подняла взгляд к небу. Её серебристые волосы спадали на глаза, но она, казалось, не ощущала дискомфорта. – Ты получила силы не только драконов, но еще и проклятой луны. Ещё немного моих, но и это ещё не всё. Сердце Вирдоу, оно ведь у тебя?

Виалин вспомнила о чёрном сердце, больше похожем на камень, который хранился в её скрытом пространстве с давних времён. Она достала его и показала клерии, держа в своей руке.

– Что не так с этим сердцем?

– В нём сокрыта сила и ты должна поглотить его так же, как и мои останки.

– Твою душу за ногу, да ты издеваешься надо мной?!

Виа шагнула ближе к Аристе. Она хотела швырнуть в неё этим камнем, но поступать так с сердцем своего якобы отца – было бы кощунством.

– Что я там должна поглотить? Твои останки?! Я не ослышалась? О, небеса, может у меня всё же начались проблемы не только с головой, но и со слухом?

Ариста не смогла сдержать улыбки с такого замечания, хоть разговор вовсе и не был весёлым.

– Когда мы отправили тебя в будущее, я позаботилась о своей семье. Благодаря своей силе и силе Вирдоу, мы провернули один план. Мой отец не знал, какими способностями я обладаю. Ему было известно только о том, что я могу менять сознание других существ. Предвещая твой вопрос сразу отвечу – нет, я не могла изменить сознание своего отца, потому что ещё с рождения он вбивал нам в голову, будто он абсолют, а позже заставлял нас принести клятву. Так что мало того, что наши силы не действуют на него в полной мере, так ещё и клятва не позволяет пойти против Паркаса.

Виалин прекрасно понимала силу клятвы и совсем не удивилась, когда услышала, что отец клерий заставлял их подчиняться себе таким ужасным образом. Чего-то такого от него и можно было ожидать. Ариста продолжала свой рассказ:

– Моя сила – быть вне времени и пространства. Даже после своей смерти я могу существовать и оказывать влияние на других. Когда я отдала своё сердце Вирдоу – это было своего рода спасение для него, ведь мы уже знали, что сотворит мой отец, и он сделал всё в точности, как мы и планировали. Паркас, под предлогом предательства и моего убийства, решил расправиться с драконом и наложить проклятие на их род. Отец не знал, что вырвав сердце из груди Вирдоу – он не сможет его убить. Верней, он его убил, но временно, ведь на тот момент в драконе было два сердца. Как только ты поглотишь его – избавишь род драконов от проклятья.

Виалин взглянула на лежащий в руке камень, не понимая, как она вообще способна впитать в себя нечто подобное. С другой стороны, во время принесения клятвы, перья эльфов растворялись в её коже. Возможно, здесь будет нечто похожее?

– Допустим, я сниму проклятье и что дальше?

– Когда я умерла, благодаря своей силе я смогла собрать кровь и волосы своей семьи и провела ритуал, привязав их души к своим останкам. Тебе нужно отправиться в мой мир и найти их, а после – поглотить. – Ариста поднялась на ноги и шагнула к Виалин. – Только ты сможешь справиться с этим.

Девушка поёжилась от взгляда клерии. Откуда в ней было столько уверенности, что Виа именно та, кто им нужен? Из-за будущего, которое увидел Эсен? В голове Виалин никак не укладывалось всё, что они натворили. Слишком сложно и даже неясно, будет ли нужный им результат.

– Почему вы уверены, что я не сойду с ума от всей этой силы? Я уже испытываю проблемы со своим разумом. – Девушка нехотя признала о своих трудностях.

– Как только ты примешь себя и научишься управлять силой – всё придёт в норму. Ты слишком многое пережила и мне очень жаль, что я взвалила на твои плечи такое тяжёлое бремя. Прости меня, Виалин.

Ариста протянула к ней руки, но девушка отшатнулась. Во взгляде клерии появилось разочарование и немного обиды. Но чего она ожидала?

– Не понимаю… Элирей тоже твердил мне, будто я не приняла себя, но я даже не знаю, что это значит?! – С досадой воскликнула Виа.

– Всё гораздо проще. Ты – наша надежда. Ты наполовину принадлежишь к расе клерий, и наполовину к драконам, хотя, я вижу – в тебе больше от отца, нежели от меня, а потому ты станешь новой королевой драконов и лун, покровительствующих твоей силе. Ты сможешь вести за собой целые миры. Ты будешь самой сильной, и все будут тебе поклоняться и почитать. Ты достойна стать новой Богиней.

– А если я не справлюсь?

Виалин подняла на Аристу обеспокоенный взгляд. Она уже поняла, что пожить счастливо и спокойно ей не получится, пока она не сможет разобраться со своей судьбой.

– Только ты и можешь справиться. – Ариста ласково улыбнулась. – Как только ты обретёшь новые силы – станешь непобедимой и тогда выполнишь предначертанное.

– Ты хочешь, чтобы я уничтожила твою семью?

– Да.

– Кажется, теперь я понимаю, о чём ты пела в своей песне.

– Виалин, ты злишься на меня?

Девушка застыла, обдумывая её вопрос. Всё было настолько сложно, что она вообще не задумывалась ни о каких обидах в адрес Аристы или Вирдоу. Если верить им, то другого будущего просто не могло быть. Но в то же время она сомневалась, что сможет оправдать их ожидания.

– Что я получу, поглотив твои останки? – Виа проигнорировала её вопрос.

– Помнишь тот раз, когда ты отдала своё сердце Сайласу?

– Да. – Виа насторожилась, вспомнив самый ужасный день из своей жизни.

– Тогда ты пропустила его через себя. Это и значит быть вне времени и пространства. Ты – всё и одновременно – ничего, запомни это.

Виалин удивлённо вскинула брови.

– Не совсем понимаю?

– Ты можешь одновременно существовать в любом мире и в пространстве, подобно этому. – Ариста окинула рукой своё убежище.

– О! Камуи!

– Что? – Ариста не поняла её слова.

– Это было в одной истории, которую я смотрела. – Виалин улыбнулась самой себе. – Теперь я поняла, что это значит. Но я ведь ещё не поглотила твои останки, как я смогла использовать данную силу?

Ариста посмотрела на неё со всей теплотой.

– Ты ведь моя дочь.

Виа застыла, не зная как ей отреагировать. Конечно, вся эта история наконец обрела вполне себе логичные очертания, но она по-прежнему сомневалась, стоит ли ей принимать своих новоиспечённых родителей.

– Ты сказала, что подробнее расскажешь о метках. – Виа указала пальцем на свой лоб.

– Да, точно. – Ариста развернулась и зашагала прочь от Виалин. Остановившись в десяти шагах от неё, клерия продолжила. – После моей смерти, Вирдоу отдал свою силу брату, а после немного подправил силу полумесяцев – в назидание глупцам. Мы с ним верили, что истинная любовь может быть одна и на всю жизнь, поэтому метки стали своего рода не благословением, а проклятьем. Связав свои души, вы обрекаете друг друга на вечный поиск после смерти. Пока не встретитесь вновь – не обретёте счастья. Таким образом, метки даруются только тем, кто действительно предназначен друг другу и от них нельзя избавиться. – Ариста бросила кроткий взгляд на Виалин, оценивая её реакцию. – Но, если ты пожелаешь – я могу разорвать вашу связь.

– Почему моя душа связана сразу с двумя? Разве такое возможно?

Девушка задумалась о связи с Сайласом, которую пока не была готова принять, несмотря на все свои чувства.

–  Изначально, твоя истинная любовь – Сайлас.

Виалин опешила от услышанного. Её глаза округлились от удивления. Сердце девушки зашлось болью. Как такое возможно? Из-за того, что она полу-дракон? Или из-за того, что встретила Сайласа раньше, чем Ято?

– Но я люблю Ято.

Ариста повернулась к ней лицом.

– Я знаю. Этот эльф вообще не должен был существовать, но благодаря проделкам Селены – живёт и даже имеет душу, способную перерождаться. То, что у вас с ним появилась связь – не ошибка, не подумай. – Ариста словно извинялась. – Просто такова твоя судьба. Да и разве это так уж и плохо? Ты столько всего пережила и ещё многое тебе предстоит преодолеть, так неужели ты не заслуживаешь быть любимой чуть больше, чем все остальные?

– А мой брат? Получается, Илай мне – никто?

– Вы не кровные родственники уж точно, но вас родила одна эльфийка, к тому же вы похожи как две капли воды, так что, если ты хочешь – можешь считать его своим братом.

Виалин выдохнула. Хоть какое-то утешение, пусть и слабое.

– Ты правда можешь оборвать мою связь? – Слова слетели с губ с дрожью. Виа нервно сглотнула, сердце забилось ещё быстрей.

– Могу. Не забывай – именно мы с Вирдоу создатели этой связи.

Девушка задумалась. Если сейчас она решится оборвать связь с Сайласом, то сможет решить многие проблемы. Дракон наконец обретёт от неё свободу, и она более не будет от него зависима. К тому же, Ято будет не о чём переживать. Но желала ли она в самом деле пойти на такой шаг?

– С кем ты хочешь разорвать связь душ? – Ариста шагнула ей навстречу, готовясь исполнить желание своей дочери.

Виа отступила.

– Нет.

Ариста улыбнулась.

– Уверена? Они смертны, и пусть обладают долголетием – всё равно умрут, и тогда тебе придётся ждать их перерождения. Ты готова искать их по разным мирам? Готова ждать тысячелетиями?

Виалин понимала посыл Аристы. Эти метки и в самом деле сродни проклятью, но она не планировала отступать.

– Да. Уверена. – Девушка согласно кивнула, задержав дыхание. – Я найду их, чего бы мне это не стоило.

– Как пожелаешь. – Ариста развела руки, пожав плечами. – Твоя жизнь – тебе и решать.

Виа усмехнулась. Ей решать?

– Ха! А разве не вы с Вирдоу и Эсеном спланировали всю мою жизнь? Ещё и вручили Селене поводок от моей шкуры. Ты ведь позволила ей покинуть мир, не так ли?

– Да. У неё есть кость, которая связывает её душу с местом, правда она об этом не знает и просто таскает с собой, думая, что это нечто важное.

– Ты манипулировала ею?

– Конечно. Разве я не говорила, что каждый шаг идеально выверен?

Виалин передёрнуло, по спине пробежал холодок, отозвавшись дрожью в крыльях.

– Значит, когда клерии придут в наш мир, мне нужно согласиться и отправиться вместе с ними в твой мир?

– Да. Я на время лишу тебя воспоминаний о нашем разговоре.

– Зачем? – Виа отшатнулась от Аристы, словно от огня. Она и не заметила, как та подошла к ней и стояла уже в паре шагов.

– Ты должна вести себя естественно. Когда ты найдёшь Эсена и прикоснёшься к нему – вы оба всё вспомните.

– Разве Эсен не должен всё помнить, чтобы ваш план работал идеально? – удивилась Виалин.

– Нет. Как раз для нашего плана, у него должна была быть новая личность, благодаря которой отец не смог бы заподозрить его в сговоре со мной.

Виа обдумала вопросы, которые ещё хотела бы задать.

– Есть ещё что-то, что мне необходимо знать? – спросила она, задумчиво потирая метку на лбу.

– Остальное тебе расскажет Эсен. На самом деле, наше время почти вышло, у нас останется ещё одна встреча. Я буду ждать тебя.

Виалин почувствовала укол в сердце. Время так быстро прошло? Если им уготована лишь ещё одна встреча, то она больше никогда не сможет встретить Аристу?

– Почему? Ты же сама сказала о своей способности.

Клерия ласково улыбнулась, в её глазах выступили слёзы.

– Как только ты поглотишь мои останки – я исчезну навсегда.

– А как же Вирдоу? Он ведь ещё жив?

– Да, жив, и у него, как и у меня – имеется своя цель в этой жизни.

Виалин вдруг стало ужасно грустно от этих слов. Почему каждый раз, обретая близких, она должна их терять? Почему с ней так несправедливо обошлась эта судьба? Когда она жила своей обычной жизнью и мечтала, фантазируя о разных мирах, то даже не могла себе представить, что такое может с ней случиться наяву. Мечты оказались слишком радужным в сравнении с реальностью, которая была ей уготована.

– Я смогу с ним встретиться?

Ариста удивилась её вопросу.

– Конечно. Вирдоу и сам хотел встретиться с тобой. – В её глазах загорелся маленький огонёк надежды. Возможно, их дочь всё же сможет принять своих бестолковых родителей, подвергнувшись её тяжбам?

– Когда мне ждать клерий?

– Через шесть дней. Будь осторожней. – напутствовала её Ариста. – Мы с тобой не скоро увидимся, но помни – Эсен не враг, он на твоей стороне. Верь ему и тогда всё получится.

Виалин узнала всё, что хотела и не желала более задерживаться в этом месте. Она боролась со своими чувствами, ведь с одной стороны в ней горела потребность обрести наконец-то настоящих родителей, а с другой – у неё уже были родители в другом мире. Если сейчас она подпустит к себе Аристу и Вирдоу, а спустя короткое время потеряет их, то к чему вообще всё это нужно? К чему лишний раз травмировать свою психику и причинять себе душевную боль? Ей и без того было тяжело справляться с грузом вины за свои деяния.

– В таком случае, я пойду.

Виа развернулась, хотя видела, как Ариста приоткрыла рот, желая ей что-то сказать, но девушка не позволила этого сделать.

Клерия устало вздохнула и опустила плечи, принимая решение своей дочери. В конце концов, она ведь знала, то именно так всё и будет. Знала, что Виа не примет ни её ни Вирдоу.

Когда девушка удалилась с её поля зрения и покинула пространство, Ариста обратилась к дракону, всё это время наблюдавшему за ними.

– И почему же в клане ВИ все такие любопытные?

Клерия задала вопрос в воздух, а спустя мгновение перед ней появился Сайлас. Она позволила ему наблюдать за ними и позволила сейчас стоять перед ней.

– Всё, что ты только что рассказала – правда? – он не стал тратить время на пустые приветствия.

– Да. – Ариста усмехнулась. – Есть основания не верить мне?

Сайлас обдумал её вопрос. Вообще-то у него не было доверия ни к кому из этого проклятого семейства.

– Если ты знала, что мы с Виалин связаны, тогда зачем внушила нам с Селеной эти лживые метки?

– Ты уже слышал мой рассказ, и я не вижу смысла повторяться. Всё происходит так, как и должно быть.

– Почему ты позволила мне здесь находиться и даже заговорила со мной? – дракон и вправду был удивлён, что его присутствие в сознании Виалин не осталось незамеченным.

– У меня есть кое-что для тебя. – Ариста сделала к нему шаг навстречу. – Но пока что, забудь обо всём.

Ариста дотронулась до головы Сайласа и спрятала его воспоминания об услышанном разговоре, заодно подселив ему в мысли нечто важное, о чём не стала произносить вслух. Когда придёт время – он сам обо всём узнает и поймёт, что требуется сделать.



Глава 5. Сожаления.



Империя Руэлла, н.в.



Лени шагал по лестницам дворца, уткнувшись взглядом в Селену, которая вела его в свои покои. Вот уже два месяца он был тут как гость и жил в её комнате, пока её оболочка не обрела тело. Зная, что на каждом шагу за ними пристально наблюдают и подслушивают – он молчал, хотя всё в нём буквально кипело от гнева и нараставшего напряжения, которое уже и так, казалось, достигло своего пика.

Три сотни лет назад, когда он отдал себя в жертву Виалин, то не смог принять свою смерть. Селена обратилась к его душе, не желавшей покидать землю, и пообещала помочь, вот только он даже представить себе не мог – куда его заведёт собственная жадность. Лени желал невозможного, а потому поддался искушению, согласившись на условия Селены, о чём несказанно пожалел.

Сейчас же ему не оставалось ничего иного, кроме как продолжать подыгрывать ей в надежде, что он сможет ещё хоть что-нибудь исправить.

Вперившись глазами в спину Виалин, его сердце сковала тоска и боль. Теперь в её разуме живёт другая и он не смог никак на это повлиять. Как только Селена открыла дверь, и они оказались в покоях, плотно прикрыв за собой двери, Лени мгновенно накинулся на неё с разборками.

– Что ты натворила?! – эльф одёрнул её за руку и развернул к себе.

Встретившись с разноцветными глазами, его передёрнуло.

– А что не так? Ты ведь хотел заполучить её, не так ли? – Селена усмехнулась и слегка прищурилась. – Смотри же, вот она, твоя дорогая Виалин.

Лени отпустил её руку и отшатнулся.

– Ты не говорила мне, что собираешься занять её тело!

– Ха. А ты лишил меня Сайласа и что с того? – Огрызнулась Селена.

Голос Виалин, звучавший нараспев в манере речи Селены, сводил его с ума. Чувство диссонанса не покидало его разум, вводя в заблуждение.

– Ты ведь сама сказала, что не любишь его? Сколько ты будешь продолжать себе противоречить? В твоих словах вообще есть хоть толика правды? – Лени готов был рвать на себе волосы от несправедливости и обмана.

Селена прошла к кровати и села на край, раскинув крылья. Из-за долгого нахождения в оболочке, было видно, что она привыкает к физическому телу.

– Не могла же я перед своим папашей признать, что имею привязанность к дракону.

Лени опешил от её ответа. Получается, всё это время она просто стеснялась своих чувств, боясь признать их перед семьёй? Из-за того, что они так сильно ненавидят драконов?

– Испугалась осуждения?

– Какая теперь разница? Сайлас пропал, а я заполучила тело с огромной силой, будем считать, что мы в расчёте. – Селена нагло улыбнулась и от этой улыбки по спине эльфа пробежал холодок. – Почему ты так на меня смотришь?

Лени не понял её вопроса. Как вообще он должен был смотреть на неё?

– О чём ты?

– Даже несмотря на тело Виалин, ты смотришь на меня взглядом, полным ненависти и презрения, вот я и не могу понять – как это возможно?

Лени усмехнулся. Он подошёл к окну и сел на подоконник, устремив свой взгляд на алую луну в небе. Не думал он, что когда-то вновь будет лицезреть ненавистную картину небосвода.

– А должен смотреть как-то иначе? Ты обманула меня, завладела телом Виалин, молчишь о своих планах и ждёшь, что я буду радоваться вместе с тобой и улыбаться?

Селене не понравился его тон. Она поднялась с кровати и подошла к нему, требуя обратить на себя взор.

– Ты не понимаешь. – Клерия протянула к нему алые тени, заставляя повернуть лицо в её сторону. – Это тело теперь принадлежит и тебе.

Лени вперился в неё ненавистным взглядом, плотно сжав челюсти.

– Ты – не она. – процедил он.

Селена резанула его тенью по щеке. Из раны мгновенно потекла алая струйка крови. Проклятье, живущее под алой луной, сразу же проявило себя, наградив её адской жаждой.

– И что с того? Разве есть разница? – Селена наклонилась к его лицу и нарочито медленно облизала щёку, сжимая лицо эльфа тенями, чтобы тот не смог вырваться.

Лени выругался, до боли сжав пальцы в кулаки. Раньше он не мог нанести физической боли Селене, потому что она была лишь оболочкой, а теперь – из-за тела, которое она заняла. Даже зная, что разум Виалин вытеснен куда-то на подкорки сознания, он всё равно не смог бы причинить вреда её телу.

– Прекрати свои игры!

– Ах, мой дефектный эльф снова решил показать свой характер? – Селена захихикала, зная, что его жизнь находится в её руках.

– Тебя всё это забавляет? Ты счастлива? Это именно то, чего ты так отчаянно желала получить?

– Ха? Я получила даже больше, чем могла себе представить. – Селена отпустила его и отступила на шаг. –  Кто же знал, что брат сделает мне такой шикарный подарок. – Она указала рукой на своё новое тело.

– Ты правда не знаешь, где сейчас находятся Сайлас с Ято?

Он уже задавал ей этот вопрос несколько раз, но всегда получал один и тот же ответ, не зная, стоит ли ему верить.

– Абсолютно без понятия. Тебя всё беспокоят мои слова, адресованные Виалин? Так я ведь уже говорила, что сказала это специально, только бы ещё сильней позлить.

– Ты много чего говорила и куда это привело?

Селена громко вздохнула, всем видом показывая, как она от него устала.

– Я уже пожалела, что воскресила тебя. Одна морока, – клерия развернулась в направлении зеркала и осмотрела себя с ног до головы. – Ужасная сорочка. Ну и вкусы у моего братца.

Селена бросила взгляд через плечо на Лени, проверяя, наблюдает ли он за ней, но тот продолжал смотреть в окно, избегая встречаться с ней лицом к лицу. Клерия стянула с себя полупрозрачную ткань и сбросила на пол, оставшись в одних трусиках. Она знала, что благодаря силе дракона, могла создать что угодно, но прежде решила ещё немного поиздеваться над эльфом.

Развернувшись в его сторону, она покашляла. Лени бросил кроткий взгляд, заметив её обнажённое тело и снова отвернулся.

– Зачем ты это делаешь? Оденься.

– А что не так? Разве ты не желаешь немного поразвлечься? – она пропела голосом Виалин на свой елейный манер.

– Я уже говорил тебе, что ты – не она. Так что прекрати этот цирк, одевайся и иди по своим делам, если у тебя таковые имеются. Твой папаша наверняка уже жаждет использовать силу драконов.

Лени не намеревался сдаваться. Он уже один раз послушался Селену, доверился ей, о чём потом сотни раз пожалел. Лучше бы ему было засунуть свою жадность куда подальше и оставаться мёртвым.

Селене не понравился его ответ, как и его манера речи. Он ведь всегда был так любезен с Виалин. Был заботливым, нежным, добрым, всегда одаривал её своей кошачьей улыбкой и смотрел с искрой в глазах. Куда же это всё делось?

– Мне плевать на планы моего отца. Сейчас я желаю заполучить тебя, и никто не помешает мне этого сделать. – Она сделала ещё шаг, останавливаясь от эльфа в паре десятков сантиметров. – Знаешь, у меня уже несколько тысяч лет не было близости, и никто не смотрел на меня с таким обожанием, с каким ты смотрел на Виалин.

– Это не мои проблемы. – Лени продолжал избегать её, игнорируя движения клерии.

– Посмотри же на меня, пока я не решила применить силу.

Эльф повернул голову, наградив её убийственным взглядом. Как ей такое?

– Довольна?

– Нет. – Селена подошла почти вплотную.

Лени пришлось подняться с подоконника, так как в сидячем положении он оказывался уж в очень опасной близости от интимных мест девушки.

– Что ты ещё от меня хочешь? Я не собираюсь с тобой спать. – Эльф не выказывал страха, разговаривая с ней с вызовом.

– Вот как? Но мне кажется, ты забыл об одной маленькой детали.

Селена протянула руки к его лицу, требуя внимания. На щеке эльфа виднелся порез, который не заживал из-за проклятья и отсутствия магии. В голову Лени закралась чудовищная мысль, которую поспешила озвучить и клерия.

– Ты принёс клятву Виалин, а значит, не смеешь ослушаться приказа.

– Ты этого не сделаешь!

От злости у него заходили желваки. Он прятал руки за спиной, не желая прикасаться к Селене даже кончиками пальцев.

– Ах, мой наивный эльф, ещё как сделаю.

Лени готов был взвыть от происходящего. Он не знал, каким богам ему молиться, чтобы только она передумала и не использовала его в таких грязных целях.

– Селена! Прекрати!

Клерия дотронулась до его тела ладонью, пробежав коготками по твёрдой полуобнажённой груди. Лени громко вдохнул, стараясь подавить в себе чувство отвращения.

– Разве тебе не нравится? Вот она, твоя любимая Виалин, прямо здесь – перед тобой. Возьми же и завладей этим телом так, как ты того хочешь.

Селена знала, что, даже занимая чужое место, эльфу всё равно будет сложно устоять перед искушением.

– Я не хочу, не заставляй меня этого делать!

– А я хочу. – Пропела Селена. – Это приказ. – В её голосе зазвучала сталь. – Люби меня, как любил бы её.

Сила клятвы подействовала мгновенно, затуманив разум Лени. Он пытался сопротивляться из последних сил, небеса тому свидетели, но чёртова клятва…

Он прижал девушку к себе и впился губами в её слегка приоткрытый рот. Селена ответила на его зарождавшееся желание. Наконец-то он обратил на неё внимание и сменил свой взгляд. Вот так. Смотри же, как смотрел на Виалин. Клерия ликовала. Она судорожно хватала ртом воздух, ощущая давно позабытые чувства.

Как и позабыла, что напевала Сайласу о своей бесконечной любви.



Глава 6. Вернуть разум.



Империя Руэлла. 2 месяца назад.



Эсен потратил несколько дней на поиски Виалин. Он множество раз заглядывал в будущее, чтобы облегчить свои муки, но девушка, опьянённая жаждой, каждый раз ускользала. В другое время, игра в кошки-мышки, безусловно, могла бы прийтись ему по душе, но не сейчас – когда на кону стояла целая вселенная.

Эсен порадовался, что никто из его алчной семейки не задавал ему никаких вопросов, предоставив полную свободу действий. Как только он прикоснулся к Виалин, а верней – когда она схватила его за горло – все воспоминания вернулись и его накрыла волна эмоций, переполнивших сознание до краёв. Конечно, он прекрасно сознавал, кем ему предстоит стать, дабы воплотить их с Аристой план в реальность, но даже сейчас, оглядываясь назад, Эсен сам от себя пребывал в ужасе. Никогда бы не подумал, что сможет стать подобным монстром.

Ему было некогда заниматься самобичеванием, винить себя и раскаиваться в совершённых грехах, но на подсознании всё равно противно скребли когти демона, которым он же сам и стал.

Отыгрывать роль Эсену приходилось до самого конца, а потому, стоило ему пронзить тело Виалин своим ледяным клинком, как его пальцы предательски задрожали. Клерий молился небесам, чтобы никто из семьи не видел его сомнений, которые они могли бы прочесть во взгляде. С этого момента ему приходилось быть предельно осторожным и следить за каждым своим словом, срывавшимся с его уст, за каждым действием, которое он совершал.

С совершенно отрешённым лицом ему довелось наблюдать за мучениями Виалин, когда её возлюбленных, отмеченных с ней связью душ, отправили в неизвестность. Он видел страх в её глазах, когда она шла по мосту и пыталась отыскать в его взгляде яркий блик, способный дать понять – они живы. Эсен мог бы ей приоткрыть завесу будущего и успокоить девушку, но не имел на это права. Для него оставался загадкой второй парень, взявшийся из ниоткуда. Почему его не было в том будущем, которое он видел? Как сильно повлияет новая переменная на их план?

Успокаивало только одно – юнец был на их стороне, а значит переживать особо сильно не стоило.

Выпустив Виалин за пределы воронки, он и представить не мог, какой же сильной окажется её жажда. Проклятье свело девушку с ума, и она бесновалась на мёртвых землях их мира, пока не истребила каждого монстра, что ещё оставался в живых. И вот, ступая по её следам, клерий наконец смог её отыскать. В подвалах его тюрьмы уже томилось несколько десятков воинов, которые ждали своей участи ягнят, принесённых в жертву, в угоду её прожорливому проклятью и жажде крови. Оставалось только поймать Виалин и притащить в подвалы, уповая на малейшие крохи сознания, которые грезили исчезнуть навсегда из её светлой головы.

Эсен нашёл Виалин среди скалистой местности, где некогда жили драконы. Она сидела на краю небольшого выступа, вперившись в алую луну своими чернющими словно ночь глазами. В её облике не было ничего человеческого. Драконьи когти окутывали алые тени, тело было покрыто алой и чёрной кровью монстров. Она злобно смотрела на мир и рычала, будто зверь при каждом вдохе. Эсен засомневался – остались ещё в целости крохи её разума? Сколько же ему придётся проделать работы, чтобы вернуть её прежнюю?

Пока ничего не подозревающая Виалин сидела и не особо рвалась с места, Эсен протянул к ней свою магию, устанавливая сразу несколько ловушек. Ему пришлось изрядно попотеть, чтобы словить её, заковав в свои льды. К его же счастью, что в данный момент разумом она была обделена, а потому действовала инстинктивно, видя перед собой угрозу. Это и позволило Эсену поймать её и переместить в подвал.

Приковав её по рукам и ногам к стене, клерий не спешил убирать свой лёд, крепко держащий её в узде. Он несколько раз заглянул в глаза Виалин, но не нашёл там ни единого отклика.

– Виа?

Девушка злобно рычала и не реагировала на его слова.

Эсен обошёл свой подвал и выглянул за дверь. Обычно не находилось смельчаков, способных приблизиться к его «пыточной мастерской», но шанс быть услышанным хоть и стремился к нулю, но не был ему равен. Особенно в ситуации, когда его пленницей была не кто иная, как полукровка с силой дракона. Отец не стал бы вмешиваться в его дела, раз уж дал ему два месяца срока, но вот любопытная Асила или же оболочка Селены – могли.

Убедившись, что поблизости никого нет, Эсен на всякий случай заглянул в будущее текущего дня, чтобы наверняка быть уверенным – им не помешают.

Вернувшись к Виалин, он попытался дотронуться до её головы, и едва не поплатился за это отрезанной рукой.

– Да ты хуже дикого зверя!

Эсену пришлось применить силу, чтобы обуздать драконий нрав.

– А сейчас я немного загляну в твои воспоминания, но это всё ради твоего же блага. Хорошо?

К чему было спрашивать, если ответа он не смог бы получить? Но клерий верил, что где-то на подкорке подсознания – Виа здесь. Ему не хотелось причинять ей боль и дискомфорт, но такова уж их участь.

– Прости, – тихим голосом произнёс он, погружаясь в её воспоминания.

Эсену необходимо было достать все её эпизоды жизни, которые могли бы помочь вернуть разум Виалин. Он уже заглядывал в её будущее и знал, с чем девушке уготовано столкнуться, но, когда он просмотрел воспоминания – такие яркие, болезненные, кровавые, исполненные боли и мучений – ему стало тяжело справиться с подступившей к горлу горечью. Эсен поморщился, но продолжил копаться в голове Виалин. К его стыду, стоило признать, что постельные эпизоды жизни девушки тоже не остались незамеченными. Они более всего имели позитивные эмоции, хотя порой и сопровождались болью, но кто он такой, чтобы осуждать их за сексуальные предпочтения. Эсен и сам был грешен.

Закончив исследовать пучины её разума, клерий убрал руки от головы Виалин. В его глазах стояли слёзы. Он нервно повертелся из стороны в сторону, хотя и знал, что никто не видел его эмоций и вытер лицо рукавом своей рубашки.

– Прости нас, – его обращение было адресовано рычащей от злобы девушке.

Виа не отреагировала и лишь смотрела на него безумным взглядом, готовясь разорвать врага в клочья. Если бы не особые цепи и лёд, помогающий удерживать её на месте, вероятно, от Эсена уже не осталось бы и мокрого места.

– А теперь, пора вернуть твой разум, – клерий ступил к ней вплотную и снова взялся за виски Виалин, направляя свою магию.

Он показывал девушке эпизоды её жизни – все подряд: и хорошие, и плохие, радостные и полные горечи, светлые и тёмные, наполненные жизнью и смертью.

Виалин рычала и срывалась на крик. Находясь на грани безумия, она совсем не желала, чтобы кто-то вторгался в её личное пространство, но Эсену нужно было выполнить свою работу.

Таким образом, он потратил несколько часов, на прокручивание одних и тех же воспоминаний. Когда он закончил и заглянул в глаза Виалин, то не нашёл там по-прежнему никакого отклика.

– Продолжим завтра.

Эсен попрощался с ней, и покинул свою комнату для пыток. Он специально не стал гасить свет, чтобы девушка не чувствовала себя запертой среди полной тьмы.

Клерий чертовски устал. Поднимаясь по лестницам подземелья, он заглянул в соседние камеры, в которых томились их пленники. Он ожидал, что отец проявит себя с более радушной стороны, но тот и не подумал предоставить условия получше, оставив эльфов прозябать в холодной тюрьме, без единого шанса на свободу.

Сейчас ещё слишком рано выходить с ними на контакт, а потому, Эсен прошёл мимо, лишь бросив мимолётный взгляд на Илая, который погиб из-за него. Толика совести, конечно, взыграла в нём яркими красками, но он постарался сразу избавиться от этого тошнотворного чувства. Виа смогла вернуть своего брата к жизни и это главное, иначе она бы никогда не простила Эсена за подобную выходку.

Он бы мог попробовать оправдаться тем, что его разум был затуманен и он действовал согласно своему образу психопата, да и к тому же убил то Илая Даниэль, но разве это имело значение? К чему утешать своё эго подобными мыслями, если твои руки всё равно по локоть в крови.

Эсен прошёл через длинные коридоры дворца, пока не приблизился к своим покоям. Ему теперь постоянно казалось, будто за ним кто-то ведёт слежку.

Клерий вошёл в свою комнату, которая находилась на третьем этаже дворца, в самом углу. Он предельно ясно дал понять страже, что если они кого-нибудь впустят, то лишатся голов.

В покоях стоял сумрак. Эсен зажёг магические огни и протопал к кровати. Он устало развалился и прижал к себе подушку, уткнувшись в неё лицом. Заснув, клерий не видел сновидений. Это было одно из преимуществ его силы. Видимо кто-то посчитал, что раз он способен видеть будущее и копаться в чужой памяти, то не гоже ему ещё и наблюдать за снами, что было логично, дабы дать ему разгрузить чертоги своего разума и не перенагружать их лишними картинками.



Очнувшись посреди глубокой ночи, Эсен потянулся в постели, расправляя затёкшие крылья. Из-за позы, в которой он уснул, затекли руки. Клерий поднялся на ноги и размялся. Выпив воды из стоящего на столике кувшина, он открыл свой шкаф. В нём был спрятан ящичек, доступ к которому мог получить только сам Эсен. Собрав необходимые книги и документы, клерий поместил их в небольшую сумку и вышел на балкон.

Внимательно осмотрев территорию, Эсен спрыгнул, расправляя крылья. Следуя уже известному маршруту, он пролетел над городом и покинул барьер, защищавший их от бедствий и сохраняющий хоть какое-то подобие жизни.

Добравшись до хребта, где когда-то жили драконы, он зажёг небольшой магический огонёк и прошёл вглубь пещер, следуя по запутанным лабиринтам. Спасибо его силе, которая не позволяла заблудиться, заранее просчитав весь маршрут. Эсен дошёл до огромного помещения, в котором по-прежнему горел свет и были видны следы жизни. Под каменным сводом была начертана их карта мира. Вдоль стен шли стеллажи со свитками и книгами. По центру помещения стоял большой прямоугольный стол, на котором были разбросаны бумаги. Вокруг стола выстроились стулья в ряд. Когда-то здесь проводились собрания клана ВИ, сегодня же об этом могли помнить лишь единицы, а напоминанием тому служили разве что подписи, сохранившиеся на документах.

Эсен освободил себе место и поставил сумку на стол. Выгрузив свои книги и свитки, он аккуратно всё разложил, заранее отметив нужные страницы. Развернул карту дворца, отметил все входы и выходы, количество стражников, важные объекты – всё, что было необходимо, чтобы проникнуть незамеченным.

Он знал, что скоро сюда пожалуют гости, а потому заранее подготовил для них почву. Пока Эсен не сможет с ними встретиться, но через некоторое время и ему придётся открыть карты и явиться во всей красе, представ перед гостями.

Закончив свою вылазку, клерий вернулся во дворец всё тем же путём и улыбнулся, как только оказался в своих покоях. Осталось вернуть Виалин.



Эсен проводил в своём подвале каждый день, с утра и до вечера пытаясь восстановить утраченный разум девушки. Он прекрасно знал, что требуется время и упорство. Срок в два месяца он просил у Паркаса не просто так.

Спустя неделю девушка наконец смогла произносить слова, хотя они были бессвязными и порой исковерканными. Эсен хвалил её и гладил по голове словно нерадивую ученицу, которая наконец-то начала слушаться. Правда этой самой нерадивой ученицы пришлось скормить множество воинов, чтобы из-за своей жажды Виа не набросилась на клерия и не осушила его.

Придя в подвал в один из новых дней, Эсен отметил её спокойное поведение. Подойдя ближе, он заметил, как девушка следит за ним своим взглядом. Более глаза Виалин не были демоническими чёрными, а вернулись к своим золотым радужкам.

– Пришёл.

Девушка говорила едва слышно и голос её звучал очень хрипло, словно по рту она жевала песок. Эсен протянул ей чашу с водой, предлагая испить.

– Не отравлено, не переживай.

Виа смерила его суровым взглядом, но кивнула. Осушив чашу, она попросила добавки. Утолив свою жажду, девушка наконец одарила его слабой улыбкой.

– Спасибо, – выдохнула она.

Эсен улыбнулся ей в ответ. Он знал, что Виалин всё помнит, но всё же был настороже. Кто знает, насколько её разум вернулся.

– Как ты себя чувствуешь?

Клерий освободил её тело от своей ледяной магии. Виа ахнула и, почувствовав свободу, смогла пошевелиться.

– Будто меня сожрал ад, пережевал, процедил сквозь мясорубку, а потом выблевал.

– Звучит не очень приятно, – усмехнулся на её слова Эсен.

– И ощущается так же. – Виа невесело улыбнулась. – Сколько я уже тут торчу?

– Прошло две недели с небольшим, – зная, какой вопрос последует, он ответил на опережение. – Твои метки всё ещё горят.

Виалин с облегчением выдохнула, но в её глазах тут же появился страх. Паника начала нарастать в ней с невероятной скоростью.

– Ты знаешь где Сайлас и Ято? Если прошло больше двух недель, то скоро метки начнут взывать друг к другу… я… я должна найти их!

Такой роскоши он ей предоставить не мог. Пока что.

– Прости, но я не могу тебя отпустить, и нет, я не знаю где они сейчас, но знаю, где будут через день.

Виалин уставилась на него испытующим взглядом. Она не намерена играть в его безумные игры. Несмотря на весь план Аристы, девушка не соглашалась терять своих возлюбленных.

– Где?

Эсен улыбнулся, зная, что его ответ ей понравится.



Глава 7. Сердце дракона.



Ято. 2 месяца назад.



После услышанного рассказа от Сайласа, я ненадолго впал в раздумья. Даже не знаю, что именно меня задело больше. Вся история была хоть и сомнительной, но логичной, да и какой смысл врать той, которая решила пойти против своей родной семьи. Я уже слышал, что меня не должно было существовать, но прозвучавшие слова из уст Сайласа оказали какое-то новое воздействие. Я почувствовал себя ничтожным и жалким. Интересно, как ощутила себя Виа, когда узнала, что я не её истинная любовь?

Возможно, это и вовсе не имеет никакого значения, ведь несмотря на всё, мы с ней обладаем связью и раз это не ошибка, то стоит ли себя накручивать попусту?

Виа принадлежит драконам. Не сказать, что я удивлён. Я уже слышал это от Сейры, поэтому даже рад. Моя возлюбленная заслуживает быть их королевой, пусть сама она не захочет стать обладательницей короны.

– Так и что тебе сказала Ариста? Что мы должны тут найти?

Сайлас поведал не только о разговоре между Виалин и клерией, но и об их личном диалоге.

– Она сказала, что где-то здесь нас будет ждать Вирдоу.

Примерно такой ответ я и думал от него получить. Теперь стало ясно – нас не просто так закинуло в этот мир. Сила, притянувшая нас в воронку принадлежала дракону, а потому Сайлас не смог ему сопротивляться.

– Точных координат у нас нет, я полагаю?

Сайлас невесело усмехнулся, глядя мне прямо в глаза. Он окинул территорию разрушенного города и выбрал направление наугад.

– Идём, поищем что-нибудь, что могло бы нам помочь.

Я последовал за ним, высматривая по сторонам. Вдруг глаз за что-то да зацепится.

– Ариста не раз оказывала на ваш разум влияние, не думаешь, что из-за этих её игр у Виалин могли начаться проблемы с памятью?

Конечно, я сомневался, будто её мать могла бы так жестоко с ней обращаться, ведь исходя из всего услышанного, она не была злом и не желала этого зла для Виалин.

– Она не из-за этого начала всё забывать. Я думаю, всё дело в пережитом стрессе. Виа готовилась вновь бросить нас, а потому вытесняла все воспоминания о друзьях.

Это было логично, ведь она и мне говорила о своём желании забыть обо всех, дабы при утрате не терзаться сожалениями. Но разве это возможно?

– Допустим, но поступки Аристы я всё равно осуждаю.

Сайлас хмыкнул:

– Можно бесконечно оправдывать её тем, что якобы не было другого выбора и всё в этом духе, но я тоже раздражён. Как же бесит находиться в неведении! – Дракон вскинул крыльями, выражая недовольство.

– Как думаешь, почему Вирдоу ждёт нас именно здесь? Зачем вообще было тащить нас в подобный мир?

Спрашивать, откуда они вообще узнали о наших планах – не было смысла. Имея под рукой Эсена, они давно знали каждый наш ход. Но если меня не должно было существовать, то видел ли меня клерий в этом будущем?

– Возможно, здесь есть что-то важное. Вообще это всё очень странно. Спросим у него самого, как только найдём. Интересно, в каком он сейчас облике?

– А ты знаешь, как он выглядел?

Предполагаю, раз Виа его дочь, то между ними должно же быть что-то общее.

– Нет. У нас как-то не принято обсуждать внешность драконов, особенно в человеческом облике. Но вряд ли здесь будет кто-то, кроме него.

В этом я и сам не сомневался. Какие ещё дураки могли оказаться в богами забытом мире.

– Виалин сейчас в руках Эсена и это меня пугает.

Я вперился в спину Сайласа, идущего впереди. Почему это вдруг его так взволновало.

– Если он на нашей стороне, стоит ли так переживать?

Сайлас обернулся на меня через плечо. В его глазах читалась тоска и тревога:

– Понимаю, но меня бесит, что вообще кто-то, кроме нас и Илая может ошиваться рядом с ней!

О, в этом я его прекрасно понимал. Мне пока не доводилось видеть ревность дракона, хотя пару раз мы с ним и сцепились, но тогда нас обуревала ярость друг к другу и чувство собственничества.

– Он не причинит ей вреда, так что давай думать позитивно, иначе если мы оба начнём ворчать и сыпать ругательствами – ничего хорошего не выйдет.

Сайлас остановился. Я подошёл к нему и проследил за его взглядом. Впереди виднелось здание, уцелевшее среди всего этого хаоса. То было небольшое ветхое сооружение высотой в два этажа и напоминавшее какое-то учреждение или даже лавку. Из-за отсутствия вывесок было сложно понять, что именно оно из себя когда-то представляло, но главным и значимым было другое. В разбитых окнах здания горел свет.

Мы с Сайласом переглянулись и кивнув, двинулись вперёд. Я держал руку на рукояти кинжала, готовый вступить в бой, если потребуется. И хотя мы знали, что Вирдоу нам не враг, лишняя страховка не помешает. Всё же рано нашим шкурам страдать, иначе Виа отыщет наши души и потом придётся дорого заплатить за то, что посмели сдохнуть тут без её ведома.



Чем ближе мы подходили, тем более тревожно становилось. Под подошвой ботинок до противного хрустели и скрипели осколки зданий, усыпанные песком. Мы оба спотыкались чуть не через каждый шаг, потому что эти острые камни впивались в обувь.

Зловещая луна, царящая в небе, так и приковывала к себе взгляд, побуждая к плохим мыслям. Зачем был нужен подобный ритуал? Жадность Паркаса в самом деле не знает границ. Довести до подобного свой дом и мир, а потом идти и паразитировать на другой планете. Чёртов мудак.

Сайлас остановился перед дверью, которая едва держалась на петлях. Хотя, как по мне, так она держалась на честном слове. Чуть сильнее подует ветер, и вся конструкция рухнет, как карточный домик. Неужели Вирдоу не мог выбрать себе места получше? В конце концов, должны же были у него оставаться крохи его сил, чтобы создать для себе более-менее приличное жилище. Даже Селена поселилась в импровизированном святилище, почему дракон не мог сделать так же?

Времени на дальнейшие раздумья у меня не осталось, так как Сайлас уже открывал дверь.

Он осторожно заглянул внутрь, словно воришка, проверяющий, есть ли кто-нибудь дома.

– Не стесняйтесь, заходите.

Сайлас одёрнул руку от испуга и дверь с шумом захлопнулась, наградив нас песком, выбившемся из дряхлых досок.

Звучавший голос, предлагающий нам зайти внутрь был глубоким и размеренным. Переглянувшись, мы сделали вторую попытку. Уже смелее открыв дверь, Сайлас ступил внутрь, я шёл следом, не выпуская из рук оружия.

В небольшой комнатке стоял такой же обветшалый, как и всё здание стул с высокой спинкой. На нём сидел мужчина с длинными чёрными волосами, доходящими ему до пояса. Увидев его взгляд золотых глаз, я сразу понял – это он наградил свою дочь такой красотой. Его лицо было добрым, выражающим не скуку, а больше тоску. На бледной коже не было ни следа морщин, ни намёка на возраст, будто он застыл в своём молодом возрасте, в котором погиб от рук Паркаса. Одежды Вирдоу напоминали одеяния Илая, только уж больно потрёпанные – чёрные и без украшений. В ушах висели причудливые серьги, одна рука покоилась на коленях, вторая обхватывала странное оружие, завёрнутое в ткань. Ну или я так подумал, что это не что иное, как оружие. Очертания уж больно напоминали алебарду. Суровое оружие для сурового дракона.

В комнатке горело несколько странных светильников, в которых скакал магический огонь. Откуда здесь магия, если на небосводе царствует алая луна?

– Приветствую, Ваше Величество.

Сайлас первый нашёлся со словами, пока я с любопытством рассматривал и мужчину и окружение ветхого здания, хотя смотреть в обшарпанных стенах было не на что.

– Обращайся ко мне по имени, я уже давно отдал свои силы и не являюсь королём. – Размеренным голосом ответил ему Вирдоу.

– И всё же, вы когда-то были им. В нашем клане не принято выказывать неуважение, позабыв о своих предках.

Я лишь моргал, следя за их диалогом. Откуда вообще вдруг Сайлас такой учтивый стал? Он говорил не как юнец, вечно доводящий всех своей вредностью, а как статный мужчина. Этому его обучили, когда он стал королём? Не могу понять, нравится ли мне его переменчивость, или же лучше бы он и дальше вёл себя как придурок.

– Старые предрассудки и пережитки прошлого. Следовало уже давно отказаться от подобной ерунды. – Вирдоу устало вздохнул. – Раз вы мне не удивлены, значит прекрасно осведомлены от Аристы, я прав?

– Да. Она сообщила, что нас ждёт встреча, но к чему было проворачивать подобное?

Я наблюдал за Сайласом. Тот удивлённо вскинул свои светлые брови и вперился взглядом в Вирдоу, не моргая. Он совсем не боялся его.

– Потому что многие тысячи лет я живу именно здесь. Паркас думал, что я мёртв и я предпочёл, чтобы он и дальше так думал. Сбежав из нашего мира через брешь в пещере, я навсегда её запечатал, чтобы ни один любопытный дракон или клерий больше не смогли проникнуть сюда. Да и сомневаюсь, что кому-то сдались эти мёртвые земли.

– Как вы здесь выживали всё это время? Без воды и еды?

Спасибо Сайласу – мы думали об одном и том же, так что мне не приходилось озвучивать свои вопросы.

– Всё дело в сердце Аристы.

Следующее его действие повергло меня в лёгкий шок. Вирдоу дотронулся до своей груди и извлёк орган. Сердце клерии не было таким, как у обычных людей или эльфов. Оно больше напоминало камень и имело белый цвет. Сайлас явно опешил не меньше моего, потому что его передёрнуло от зрелища.

– Оно позволяет мне жить без нужды в еде и воде. – Вирдоу поднялся и сделал шаг навстречу Сайласу. Тот не смутился и не отступил. – Я ждал тебя здесь, чтобы отдать его.

– Отдать? Мне? Зачем?

Я переводил взгляд с одного дракона на другого. Перемотанное оружие в руках Вирдоу выглядело внушительным и мне не хотелось бы столкнуться с ним в бою. Его огромные чёрные крылья были такими же , как у Виалин.

– Ты ведь уже знаешь, что Виа бессмертна, а значит, ты умрешь слишком быстро по её меркам. – Мужчина протягивал Сайласу ладонь, с лежащим на ней сердцем. – Поглоти его и сможешь приблизиться к ней, став практически таким же бессмертным, как и она.

Я вытаращился на этот странный орган, не понимая, как подобное возможно.

– Но почему именно я?

Дурак, что за глупый вопрос он задаёт, если и сам прекрасно понимает, что всё это означает.

– Ты связан с ней. Прими это сердце в подарок от нас с Аристой.

Сайлас не спешил забирать себе сердце и смотрел на Вирдоу с вызовом.

– Могу я разделить его?

Мужчина удивлённо вскинул брови, а затем переместил на меня взгляд своих золотых глаз. Осенившая меня догадка не пришлась мне по душе. Чёртов паршивец задумал отдать мне половину сердца?

– Не стоит. – Я положил руку ему на плечо, подбадривая. – Оно твоё. Забери его.

Я говорил спокойно, абсолютно без каких-либо обид, но Сайласу было явно плевать на моё мнение.

– Так что? Каков ответ? – Он снова обратился к Вирдоу.

– Да, можешь. – Мужчина согласно кивнул, отвечая на его вопрос.

Сайлас не стал долго раздумывать и забрал сердце с ладони. Разделив его напополам, он протянул мне половину.

– Бери и не спорь.

Его глаза страстно пылали в приглушённом мраке обшарпанных стен. Он доверял мне и прекрасно отдавал себе отчёт в том, что предлагает. Сайлас не стал колебаться, когда получил удовлетворительный ответ на свой вопрос. Может, будь он иным, дракон и вовсе бы отказался от такого подарка?

– Ты уверен?

Я давал ему шанс всё переиграть и забрать сердце себе.

– Или забираем его вместе, или я оставлю его здесь, посреди этой комнаты, – он смотрел на меня с вызовом.

Вирдоу не говорил ни слова, наблюдая за нами со стороны.

Я не решался принимать протянутую половину, но спустя пару мгновений всё же потянулся к сердцу.

– Хороший щенок.

Я скривился, услышав дурацкое прозвище, которое явно приклеилось ко мне ещё с прошлой жизни.

– Твоё счастье, что Виа запретила нам драться. – Слабая угроза, ведь этот паршивец точно знал, что вряд ли мы когда-то снова сцепимся.

– Я так и подумал. – Сайлас улыбнулся, а затем приложил половину сердца к своей груди.

Источая слабое алое свечение, орган проник под его кожу. Я повторил те же самые действия.

Голова вдруг резко закружилась, и я едва не свалился на грязный пол. Сила, которую я смог почувствовать в своём теле – была ошеломительной.

Пространство передо мной плыло, в животе порхали бабочки, в крови бушевал адреналин, тело заполнялось чувством бесконечной эйфории. Сила опьяняла. Не удивительно, что Паркас поддался искушению и захотел большего.

Кое-как совладав с собой, я наконец взял себя в руки. Взглянув на Сайласа, я понял, что он пережил аналогичные чувства. Дракон смотрел на меня словно сумасшедший. В его глазах плясали искры, а на лице расплылась блаженная улыбка. Я выглядел так же? О, небеса, не хочу прослыть идиотом.

– Ариста предупреждала меня, что вы два глупца, но я и подумать не мог, что каким-то образом сможете не только поладить, так ещё и сердце поделить. Несмотря на вашу безалаберность, я всё же рад и горд, что моя дочь связала свою душу именно с вами.

Услышав эту странную похвалу, Сайлас улыбнулся ещё шире, явив свою белозубую улыбку. Так и хочется вмазать ему, только бы он пришёл в себя и не лыбился как придурок.

Ай, чёрт с ним. Я и сам радуюсь, как последний дурачок. Не то чтобы мне было важно получить одобрение отца Виалин, да ещё и не пойми откуда взявшегося, но против чувств не попрёшь. Мне понравилось, что Вирдоу принял нашу связь и не осудил, ведь я был уверен, что раз Сайлас её истинная любовь, то отец бы занял его сторону.

– А что теперь будет с вами? – Я впервые обратился к Вирдоу.

– Я наконец смогу навсегда уйти к Аристе, нас с ней ждёт ещё долгий путь. – Он произнёс эти слова так загадочно, что я невольно задумался над их смыслом.

– Что вы задумали? – Сайлас тоже решил принять участие в разговоре. Он отошёл от переполнявшей его силы и снова был самим собой.

Увидев беспокойство на наших лицах, Вирдоу поспешил успокоить нас, заверив:

– Не переживайте, это не касается Виалин. Как только всё закончится, мы с Аристой сможем переродиться. Остаётся уповать на то, чтобы наши души оказались в одном мире. – Он подмигнул, усмехнувшись.

– Вы же сами создали и связь, и метки, так почему не отправитесь в один мир? Разве вам это не под силу?

Я искренне не понимал, почему они не могут так сделать.

– Это было бы несправедливо по отношению к другим парам, которые связали свои души.

– Но ведь тогда вы можете и не встретиться… – Мне отчего-то стало грустно при мысли об этом.

Пусть я и не знал ни его ни Аристу, но разве не заслужили они побыть счастливыми?

Вирдоу сделал ко мне шаг и похлопал по плечу.

– Не переживай за нас, мы с ней обязательно встретимся вновь, ведь наша любовь столь велика, что способна преодолеть любое расстояние и время.

Все парни так себя ведут, когда до безумия ослеплены любовью? Стоило взглянуть на Сайласа, чтобы получить ответ. Я даже поморщился, осознав, что я и сам такой же болван. И как только Виа нас терпит?

– Что у вас в руке? – Я кивком указал на оружие, которое он не отрывал от себя, словно эта штука приросла к его телу и была продолжением его самого.

Вирдоу посмотрел на замотанную штуковину, будто совсем о ней позабыл.

– Это подарок для моей дорогой Виалин. – Он с такой гордостью произносил её имя, что я невольно заревновал.

Вот такой я идиот.

– Что это? – Сайлас потянулся к ткани, пытаясь отодвинуть часть, чтобы разглядеть что-нибудь.

Вирдоу решил утолить и его и моё любопытство. Он выставил оружие вперёд и начал снимать с него обёрнутую ткань. Как я и думал, оружием оказалась алебарда, но я и представить не мог, насколько же она была великолепна.

Никогда прежде мне не доводилось видеть столь чёрного цвета у лезвий. Казалось, эта чернота поглощала весь свет, впитывая в себя всё, что только попадало под радиус воздействия. В свете огней, чёрный сплав переливался красным отливом. Как это вообще было возможно?

Рукоять полностью покрывали чёрные чешуйки, образуя неровную поверхность. Они были слегка шершавыми, что позволяло держать оружие в руке твёрдой хваткой. Под лезвием алебарды развевались две ленты, которые испускали золотое свечение, вторя своему цвету и будто осыпались пыльцой при движении.

Я смотрел на оружие словно заворожённый. Живо представив алебарду в руках своей возлюбленной, я невольно задержал дыхание, до того прекрасным был образ.

– Невероятная красота… оно зачаровано?

Вирдоу поднял на меня взгляд, улыбаясь мне, словно мальчишке, которому требовалось утолить любопытство.

– В неё вложена сила, если ты об этом – моя и Аристы. – Он протянул мне оружие. – Отдай его ей при встрече.

Я медленно принял оружие. Алебарда была довольно лёгкой, несмотря на всю свою массивность, но это легко объяснялось магией.

– Вот только как мы с ней встретимся? У нас нет магии, и мы не можем отсюда выбраться. Вы же сами запечатали брешь, так как нам покинуть этот мир?

Сайлас как и я мерил Вирдоу вопросительным взглядом, ожидая ответа.

– Вы точно два глупца. – Он улыбнулся уголками губ.

Мы с Сайласом переглянулись, не понимая, за что нас оскорбили на этот раз.

– Теперь у вас есть сердце Аристы, а значит и магия всегда будет с вами, что бы не произошло.

Я попробовал обратиться к своим собственным силам, но ничего не обнаружил. Почувствовав себя облапошенным, я возмутился:

– Я ничего не чувствую, вы над нами издеваетесь?

– Вовсе нет, просто вы должны осознать свои новые силы, ведь к ним примешалась магия Аристы.

Нет, он всё же над нами издевается. Или только надо мной. Взглянув на Сайласа, я увидел, как тот крутит в своих ладонях странные световые сферы.

– Как ты это сделал?

– Без понятия, – дракон пожал плечами, продолжая пробовать свои новые навыки.

Я вновь обратился к магии, пробуя создать в руке привычные тени. Спустя пару мгновений они действительно появились – только отличные от тех, что были у меня раньше. Вместо привычных чёрных – появились золотые цепи, искрящиеся алыми всполохами разрядов. Даже не применяя силу в действии, я мог сказать с уверенностью, что стал в разы сильнее.

– А теперь вы должны отправиться в империю Руэлла. Скоро ваша связь начнёт взывать друг к другу. Забыл предупредить, что время тут течёт иначе, так что вам следует поспешить. – Вирдоу виновато потупил взгляд.

Как он вообще мог умолчать о такой важной вещи, как грёбанная разница во времени?!

– И сколько уже прошло? – С тревогой в голосе спросил Сайлас.

Я с замиранием сердца ждал ответа.

– Две недели.

Мы с драконом переглянулись, прекрасно зная, что всё это означает.

– Нам нужно поспешить.

Я взглянул на Вирдоу, ожидая, что он ещё что-то нам скажет, но кажется на этом его диалог с нами был закончен.

– Позаботьтесь о Виалин.

Я сковал алебарду своей новой силой, закрепив за спиной золотыми цепями, готовясь покинуть это место.

– Спасибо.

– Спасибо, Ваше Величество. – Сайлас поклонился ему и мы поспешили покинуть жалкую лачугу, выбираясь на открытое пространство.

Когда я оглянулся, Вирдоу уже исчез, словно его никогда и не было. Дверь с шумом ударилась, а в следующее мгновение слетела с петель. Ещё через мгновение вся ветхая постройка рассыпалась, обратившись в пыль равно так же, как и сам Вирдоу исчез с лица этого мира.

Сайлас сменил облик, призывая как можно скорей открыть портал. Установив координаты его мира, мы открыли воронку и переместились к каменному хребту, усыпанному пещерами.

Дракон вернул человеческий облик и с тревогой посмотрел мне за спину. Я обернулся, чтобы понять, что его так сильно насторожило.

Прямо над нами – высоко в небе, виднелась ещё одна воронка. Я удивлённо вскинул брови, бросил беглый взгляд на Сайласа.

– Это не наше творение.

Я заметил движение. Кто-то приближался к нам, пока за спинами путников закрывалась алая воронка. Две фигуры спешили, постоянно оборачиваясь по сторонам. Когда они добрались ближе к хребту, то замерли на мгновение, оценивая нас.

В следующее мгновение я услышал за спиной голос Сайласа.

– А ты что здесь делаешь?!



Глава 8. Неожиданная встреча.



Лурин. Два месяца назад.



Люси, обещавшая Илаю, что будет как мышка отсиживаться в бункере, не выдержала уже на следующий же день. Не сказать, что она так сильно пеклась о своей шкуре, или боялась смерти. Эльфийка переживала за своего брата, который в последнее время вёл себя уж очень странно, даже по их привычным сложившимся отношениям. Но ещё больше она переживала за возлюбленного.

Бесспорно, Люси прекрасно знала, что император силён, к тому же с ним рядом его сестра и ещё целая свита одарённых эльфов, но девичье сердце так просто не обманешь. Тревога, одолевающая её с каждым часом всё сильней, не позволила ей отсиживаться в бункере. Пообещав отцу и матери, что непременно вернётся, если вдруг снаружи всё окажется скверно, Люси покинула убежище и направилась к замку.

Она мгновенно совершила телепорт, используя свиток, но даже так успела заметить пустые улицы столицы.

На удивление всё население прислушалось к приказу, и без сильных возмущений и возражений укрылись в бункерах, расположенных под землёй. А потому вся империя погрузилась в тишину.

Солнце стояло высоко в небе и припекало кожу эльфийки. Оказавшись у стен замка, Люси осмотрелась в поисках хоть какой-нибудь живой души. На её счастье, она заметила движение, скрытое в тени огромных статуй драконов.

Люси сделала несколько шагов вперёд, высматривая, кто там скрывается. Заметив копну светлых волос, она решила обратиться к незнакомке.

– Извините, я ищу кого-нибудь, кто бы мог сообщить мне об обстановке на Ваймире.

Ей навстречу вышла девушка с лазурными крыльями. Люси не могла не заметить в ней поразительного сходства с Сайласом. Лени рассказывал, что они встретили его сестру, и если эльфийка права, то перед ней стояла как раз она.

– Сейра? Тебя ведь так зовут? Почему ты здесь?

Люси немного смущал тот факт, что той приходилось прятаться в тени статуи. Возможно, она ранена или же бежала от погони?

– Да, я Сейра, а ты кто такая и что здесь делаешь?

Она бросила на эльфийку оценивающий взгляд, не собираясь так просто выдавать свои тайны с поля битвы. Сейра сделала к ней несколько шагов навстречу и встала, оставаясь на расстоянии в метр. Её серые глаза смотрели с лёгким прищуром, пытаясь бороться с яркими лучами солнца, бившими из-за спины Люси.

– Я сестра Лени, хочу узнать, как…

Она не успела договорить, и едва увернулась от удара Сейры, просвистевшего над ухом.

– Чёртова предательница!

Девушка кинулась на Люси с кулаками. Выпустив когти, она готова была исполосовать её невинное и миловидное личико.

Эльфийка отпрянула и упала наземь, прикрывая руками лицо.

– О чём ты? Какая ещё предательница? Я на вашей стороне!

Она искренне не понимала, за что её клеймили предателем и почему вообще Сейра накинулась с кулаками, грозясь убить. Крик подействовал на разъярённую девушку, и она остановила свою когтистую руку в сантиметре от прикрытого лица эльфийки.

– Твой братец предал нас! – выплюнула она слова, сочащиеся ядом и презрением.

Люси несмело убрала от лица руки и удивлённо заморгала.

– Он не мог… Лени бы никогда так не поступил…

Сейра отступила от неё на пару шагов назад и взирала сверху вниз испытующим взглядом.

– Но он это сделал. Из-за него Сайлас и Ято оказались заброшены в неизвестность. Будешь и дальше строить из себя невинную овечку и делать вид, будто ничего не знала?

Люси поднялась на ноги и отряхнула свою одежду. Брюки запачкались песком, а на белой рубашке оказался след от травы, когда она упала наземь, опираясь на локоть.

– Я ничего об этом не знаю, я вообще была в бункере, а Лени не видела в последние несколько дней. Если он предал нас, то, где сейчас все? Что там произошло?

Сейра не спешила делиться с ней информацией. Стоящая перед ней эльфийка не выглядела опасной, скорей наоборот, за таких обычно сражаются другие, пока сами они сидят на пуховой перине, сложив на коленях ручки. Она казалась ей безобидным маленьким оленёнком.

– Они забрали её, всех их забрали… Виалин, Илая, Клео и Кастера. Твой братец ушёл добровольно, едва ли не под ручку с Селеной.

– Селена? Он ушёл с нашей Богиней?! – Люси удивлённо вскинула брови.

От неожиданных новостей её щёки раскраснелись.

– Да какая она к чёрту Богиня…

– Его Величество в порядке?!

Сейра усмехнулась, заметив испуг в глазах эльфийки. Та явно переживала за Илая не только как за императора.

– Как сказать… – Она раздумывала, стоит ли упоминать, через что пришлось ему пройти, но увидев, что эльфийка уже готова разрыдаться, решила не издеваться над бедняжкой. – Когда их посадили в клетки – он был в порядке.

– Клетки? – Люси ахнула, закрыв рот ладонью. – Как это произошло? Почему? Неужели нашил сил не хватило? Как Виалин?!

– Слишком много вопросов, давай-ка мы с тобой немного полетаем.

Люси хотела было спросить, что это значит, но Сейра не позволила ей этого сделать. Вернув себе облик дракона, она схватила эльфийку в огромную лапу и мгновенно телепортировалась.

Люси пронзительно завизжала, когда они оказались высоко над облаками. Острые когти дракона впивались в её тело, не позволяя вырваться. Или же она будет спокойно себя вести, или ей вспорют брюхо и кишочки разлетятся по всему небосводу.

Эльфийка здраво оценила свои шансы на выживание и ухватилась руками покрепче за когти Сейры. Та громко взревела и начала опускаться вниз, шумно размахивая своими огромными крыльями. Неплохо было бы зажать уши, дабы смочь перенести её рёв без угрозы для своего слуха, но увы.

Когда Сейра опустилась ниже, Люси увидела поле битвы. Воины, оставшиеся без императора и командира, не смели покидать место сражения и по-прежнему оставались на местах. Эльфийка видела море крови, пролитой на песчаной земле Ваймира, но осмотрев воинов беглым взглядом – не обнаружила раненых. Как такое было возможно, она пока не могла понять.

Бесконечные ряды чёрно-золотых доспехов, блестящих и переливающихся в лучах солнца. Гомон эльфов и звук заточки оружия.

Сейра облетела всё войско, а после направилась к месту, где совсем недавно были воронки. Отпустив эльфийку из цепкой хватки, она вернула себе человеческий облик.

– Почему здесь только трупы врагов?

Люси видела, как их воины таскают тела противников и сжигают в огромных кострах, смердящих кровью и жжённой плотью с волосами.

– Виалин что-то сделала и излечила всех раненых. Не знаю, что это была за магия, но зрелище вышло отменным.

Люси на мгновение пожалела, что её не было в рядах воинов. Но какой из неё боец? Только бы мешалась под ногами и всех отвлекала.

– Что теперь будут делать воины, оставшись без предводителя?

Сейра задумчиво покачала головой, обдумывая её вопрос.

– Этого я не знаю. Нужно найти кого-то из совета и решить этот вопрос, а я вообще-то всё равно что пленница, так что не сильно хочу совать нос в чужие дела.

Люси вспомнила о том, что Сейру хоть и расположили в покоях, но магический барьер не позволял ей покинуть комнату.

– Почему ты не сбежала, раз говоришь, что была пленницей?

Люси поёжилась, увидев, как мимо неё пронесли труп клерия с оторванными конечностями. Эльфийка готова была исторгнуть обед, но сдержала тошнотворный порыв.

– Королева распорядилась моей судьбой иначе.

– Королева?

– Да. Виалин – наша новая королева драконов. – с гордостью произнесла Сейра.

Она, в отличие от Люси, наблюдала за громоздящимися трупами абсолютно спокойно, будто привыкла видеть подобное зрелище на ежедневной основе. Эльфийке даже стало её немного жаль.

– Я ничего об этом не слышала. – Только и оставалось ответить Люси.

Она ведь и вправду знала слишком мало. Единственным её вкладом в битву были доспехи, которые сейчас красовались на телах воинов. Да и то, она только создала образцы, а Виалин сотворила их в невероятном количестве, но всё же толика гордости за своё творение у неё оставалась.

– Эй, – Сейра окликнула мимо проходящего воина. – куда дели трупы детей Паркаса?

Молодой парень со шлемом под мышкой и с мечом в другой руке остановился, и присмотревшись к девушке ответил:

– Они забрали их с собой.

– Я так и думала, спасибо!

Воин удалился дальше, следуя своему маршруту, а Сейра задумалась. От её напряжённого лица светлые брови встали домиком.

– Что-то не так? – обратилась к ней Люси.

– Не понимаю, зачем они их забрали. У меня какое-то нездоровое предчувствие. – Она потёрла подбородок.

– Мы можем что-нибудь сделать, чтобы помочь им?

Этим вопросом Сейра и сама задавалась уже битый час. Она могла бы открыть воронку и переместиться в свой мир, но что толку там от неё, если она не сможет сменить облик?

– Только если ты найдёшь мне отбитого эльфа или клерия, готового пожертвовать своё сердце.

Люси изумилась её ответу. Она помнила, что в своё время Виалин отдала сердце Сайласу, и прекрасно знала о проклятье алой луны, которое не позволяло драконам менять облик на человеческий.

Эльфийка насупилась и принялась рассматривать раненых клерий, которых тащили в одну огромную кучу прежде, чем сжечь. Её взгляд зацепился за одного воина, который издавал хриплые звуки, изливая изо рта кровь. Жить ему оставалось не долго. Она решила не мешкать и ринулась к эльфам, которые тащили бедолагу за руки, волоча по земле.

– Постойте! – окликнула она их.

Воины смерили её усталым взглядом.

– Что-то нужно?

Люси совсем позабыла, когда к ней в последний раз обращались столь вальяжно, но на поле битвы она была никем и статус дочери правителя лесов Мирай могла засунуть куда поглубже.

– Оставьте его, я хочу поговорить с ним.

Её просьба вызвала у парней ещё больше сомнений. Зачем ей понадобилось вести разговоры с врагом? Сейра подошла к ней, не понимая, чего та хочет добиться.

– Я прослежу за ними.

Пленному дракону воины доверяли от чего-то больше, чем своей землячке. Видимо дело было в том, что они видели, как та сражалась за них.

– Хорошо.

Они опустили бедолагу на землю и приступили к другому трупу, валявшемуся в паре метров.

Люси несмело подошла к хрипящему клерию. Его доспехи были пробиты, в груди виднелась колотая рана.

– Ты меня слышишь? – эльфийка опустилась перед ним на колени, приподнимая клерия за голову. – Хочешь умереть как грязь или же сделать что-то полезное?

Клерий хрипло рассмеялся и плюнул ей в лицо кровавым сгустком. Люси глубоко вдохнула, задержав дыхание, затем шумно выдохнула и вытерла плевок рукавом рубашки.

– Ну, я и не рассчитывала на твою сговорчивость.

К удивлению Сейры, эльфийка со всей дури зарядила клерию такую звонкую оплеуху, что у того голова дёрнулась и глаза закатились за орбиты. Она опешила с такой резкой перемены этой милой девушки, похожей на оленёнка.

– Он ведь должен захотеть сам отдать сердце? – уточнила Люси, поворачивая голову к Сейре.

– Да, но…

– Посмотрим… не желаешь ли ты отдать своё вшивое сердечко этой милой девушке из расы драконов? – Пропела Люси, вновь обращаясь к израненному воину.

Тот кое-как пребывал в сознании.

– Иди к чёрту! Я лучше сдохну, чем отдам ей своё сердце! – процедил он сквозь зубы, а затем усмехнулся и злобно вытаращился на эльфийку, которая взяла его руку в свою ладонь. – Что ты собралась делать?!

Люси не сочла нужным дать ему ответ на вопрос. Она сняла наручи и закатала рукав его рубахи. Дотронувшись до запястья, эльфийка запустила ему под кожу тонкие ветви растений, от чего клерий мгновенно заорал как резаный.

Сейра пришла на помощь и опустившись рядом, принялась удерживать мужчину на месте, чтобы он меньше дёргался, пока Люси делала то, что делала. О, небеса, а творила она поистине ужасные вещи. Сейра подумала, что Эсену пришлись бы по вкусу подобные пытки.

Люси направляла свою магию в тело клерия, пуская ветви по всему его организму, оплетая органы и вспарывая сухожилия. Воин вопил так, что на его крики сбежалось несколько эльфов. Увидев, что здесь происходит, они поспешили покинуть место пытки, делая вид, что у них есть занятия поважней. У Люси было своё видение того, по какой именно причине может быть отдано сердце. Раз уж нужно от всей души пожелать от него избавиться, то какая разница, каким путём они к этому придут?

– Как там с твоим желанием? Не появилось? – Она смотрела прямо в глаза воину, чьи белки уже налились кровью.

Страшно представить, какую боль ему приходилось переживать. Сейра стойко выдерживала зрелище и ни на мгновение не отводила взгляд.

– Нет!

– О, как, – усмехнулась Люси, – тогда продолжим.

Она продлевала его мучения, оплетая ветвями каждую кость в его теле. Удивительно, как клерий ещё не умер от болевого шока, хотя несомненно, их тела отличались огромной выдержкой. Когда ветви начали проникать в его голову, мужчина не выдержал.

– Согласен! Я согласен! Забери моё сердце! – завопил он во всё горло, хрипя и харкая кровью.

Люси победоносно улыбнулась.

– Теперь он твой.

Она кивнула Сейре и прекратила пускать свою магию – ветви замерли, перестав двигаться в теле клерия.

– Забери… моё сердце… я желаю, чтобы ты забрала моё сердце… – он говорил на последнем издыхании, а потому Сейре пришлось поспешить.

Она протянула руку к его груди и вырвала орган, после чего впитала его как губка.

Люси, терпевшая из последних сил отвернулась и скрючившись на четвереньках, принялась-таки исторгать из себя обед. Кто бы мог подумать, что всё это время она с таким трудом держала на лице маску палача, действуя как хладнокровный убийца-психопат, хотя у самой поджилки тряслись.

Сейра хоть и сочувствовала эльфийке, но всё же не могла не подколоть её:

– Наша нимфа оказалась далека от реалий битвы, но как же стойко ты держалась, хвалю.

Люси откашлялась и поднялась на ноги. Она окинула Сейру обречённым взглядом, полным сострадания. Неужели ей было жаль клерия?

– Теперь мы сможем помочь нашим друзьям? – Она наклонилась, опираясь руками о колени, будто снова готовилась исторгнуть остатки того, что ещё плавало на дне желудка. Люси говорила с придыханием, словно только пробежала забег на длинную дистанцию.

Сейра улыбнулась ей искренней улыбкой, на какую только была способна.

– Мы можем попробовать, но что выйдет из этой затеи – известно только чёрт пойми каким богам.

Люси и не требовалось услышать большего. Если появился хоть малейший шанс спасти Илая и брата – она без раздумий им воспользуется, нужно только подготовиться. Откуда в ней проснулось столько энтузиазма, а самое главное – храбрости – Люси не знала. Её вели чувства, а всем известно, что любовь делает даже из самых мудрых тех ещё болванов.



Спустя пару дней поле битвы было расчищено от трупов врагов, а эльфийские воины образовали лагерь, не желая покидать место сражения, на которое в любой момент могли вернуться клерии. Доложив о ситуации совету, было принято решение временно покинуть бункеры, пока не начнётся очередное вторжение.

Люси и Сейра тренировались в открытии воронки. Девушка-дракон уже знала как именно устроен процесс, а потому обучение было быстрым. Открыв портал в нужный мир, они последовали в алую воронку. Эльфийка заранее снарядилась в доспехи, взятые из подвалов замка. Она так же заготовила все необходимые им припасы и затолкала их в огромную седельную сумку. Сейра не очень обрадовалась своему положению извозчицы, но Люси быстро её приструнила. Какая ей разница, если она всё равно со своей огромной тушей не чувствует этот бараний вес?

Устроившись на шее у Сейры, Люси крепко схватилась за выступающие шипы. Каким образом они бы стали возвращаться обратно – девушек не волновало. Сейра заранее предупредила об алой луне, но эльфийку ничего не могло остановить и она настойчиво стояла на своём, прося поспешить на помощь.

Когда они пролетали сквозь воронку, то уловили странные колебания. Люси не на шутку испугалась, когда дракон под ней качнулся, словно Сейра не справлялась с управлением. Откуда здесь взялся неведомый шторм? Никто о подобном не предупреждал. Эльфийка применила силу, обвив шипы своими лозами, чтобы наверняка не свалиться со спины дракона. Через несколько мгновений они вылетели на другую сторону. Лозы мгновенно иссохли, оповещая о пропаже магии. Сейра с шумом приземлилась на землю, злобно рыча от странного пересечения портала. Поспешив принять человеческий облик, она совсем позабыла о седельной сумке. Та с грохотом упала и внутри что-то звонко треснуло. Люси скривилась, памятуя о парочке артефактов, прихваченных от отца. Теперь можно было забыть об их целостности.

– Смотри! Там кто-то есть!

Люси проследила за указательным пальцем Сейры. Рядом с хребтом виднелась пара теней. Эльфийка пыталась присмотреться, чтобы понять – враги ли это, но её зрение здесь подводило.

Взвалив сумку на плечи, Сейра ринулась вперёд, так что Люси пришлось напрячься, дабы догнать её. Доспехи гулко отдавали эхом, сталкиваясь с закаменелой землёй. Воронка за их спинами начала закрываться, а впереди уже более чётко виднелись тени, которые оказались не кем иными, как потеряшками.




Конец ознакомительного фрагмента.


Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/nia-kim-34130248/koroleva-lun-i-drakonov-4-74728974/) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.