Марс 22 век

Первое смутное воспоминание было связано с шастаньем маленьких испуганных человеческих существ в лесах и джунглях, частенько заканчивающиеся в пасти хищника. Психологические травмы сглаживались, как и внешность обучаемых. Всегда можно было получить у Клинтервуда второй шанс на успех в коллективе и жизни. Там они ненавязчиво были научены сбиваться в стайки, обороняться, искать укрытие. Стайки по симпатиям становились стабильными в процессе обучения.

Ульф помнил, как им страшно было ночевать в пещере и прислушиваться, не зашуршат ли сухие ветки, которыми они заваливали вход. Потом они устроили частокол у входа, научились добывать огонь, построили первый форт, пещера была хранилищем. «Вечный» форт они обороняли от набегов, это был целый период виртуальной жизни. Потом сами укрупнились, покоряя соседние поселения и построили замок. Лица в команде становились более узнаваемыми, коллектив стабильнее и спаяннее. Но вместо имён у ребятишек были номера, сохранялась некая условность и возможность сменить команду без последствий.

Так они проживали цивилизационные периоды истории человечества в ускоренном режиме.

В реальной жизни встретиться им было сложно, но в конце концов удачливая команда группировалась и в реальной жизни. Другое дело что таких удачливых команд было не так уж много. Команда шла, при желании, в реальную школу дружным классом.

Вот реальные совместные приключения ярче всего отчеканились в памяти и были очень дороги.

Полис заботился о детях и реальные дошкольные учреждения всегда были расположены на южной стороне полиса в потоках ласкового солнца. Там впервые ему понравилась девочка. Светящийся ангелочек с ниспадающими кудрями. Всё это было чудесно. Даже некоторые кулинарные блюда запомнились ему на всю жизнь. Но уже тогда выстраивались в стычках личностные отношения между карапузами. Лидеры проявлялись уже тогда.

Уже в школе Ульф пользовался большей свободой и стайки сорванцов носились в сложных бесконечных лабиринтах суперполиса, осваивая его структуру и функциональность. Запоминали куда несут транспортные потоки, вертикальный, горизонтальный, кольцевой и капсульный транспорт, аэровокзалы и космодромы. Им уже меньше доставалось солнца, и они любили выбираться в открытые парки. Где наблюдали за полётами флаеров и кабинами орбитального лифта, уползающими в немыслимую высь.

Со временем они опытным путём выяснили куда соваться не стоит. Иначе можно было получить по шее от безжалостных шаек полисных хулиганов, контролирующих те или иные сектора полиса. Просвещал их старший брат Фета входивший в группировку, контролирующую вестсайдскую причальную станцию флаеров на сто восемьдесят пятом уровне. Это сильно укрепляло позиции Фета как лидера их вестсайдской мальчишеской команды.

К тому же был он рослым, сообразительным и хватким, с задатками лидера и не лишённым обаятельной харизмы. Вокруг него и начала группироваться их подростковая команда со временем сумевшая занять своё место в секторе полиса и в иерархии молодёжных группировок. Были они ожесточённы в уличных схватках, быстры и неуловимы как волчата. И за их командой закрепилась название «волчья стая». Удача сопутствовала им. И не всё было безобидно в их деятельности. Ульф со временем стал гордиться своим лучшим другом сумевшем объединить вокруг себя столь разных ребят способных решать любые вопросы.

Власти полиса выявляли такие «содружества» и наделяли их собственного цвета и покроя формой со встроенными видеочипами и маячками, что значительно облегчало работу полиции. Наученные прошлым опытом борьбы с молодежными бандами они возглавили этот процесс. Сделали его публичным, стараясь перевести в спортивную плоскость противостояние инициативных групп населения. Некоторые команды даже становились политическими партиями.

С детства они учились находить глухие закутки и мёртвые зоны где можно было быть уверенным в своей безнадзорности.

Усилия властей сильно уменьшило криминализацию подобных формирований и дало им возможность вести борьбу между собой бескровно. Случалось, погибали в стычках молодые парни и даже не по одному. Ульф с детства уяснил для себя всю серьёзность ситуации на ритуальных мероприятиях. Чем рисковали молодые люди, включаясь в подпольную войну группировок за влияние, незаконный доход и неположенные удовольствия.

Власти организовывали полувоенные соревнования в гигантской зоне подросткового воспитания на островах. Там отряды соревновались в науке и технике, военном искусстве. Это в самом деле бывало порой захватывающим. Выезды на морские и сухопутные «битвы» на экзотических островах, оснащенные различной техникой разных исторических периодов. Но вершиной всего были манёвры и имитация сражений в космосе на настоящих военных космолётах. Ульф с удовольствием вспоминал об этих беззаботных игрищах. Там незаметно прививали знания и умения, пригодившиеся во взрослой жизни.

Там и произошла первая стычка Волчьей стаи и команды Альф. Были они ещё в коротких штанишках, и первый выезд на солнечный экзотический тропический остров в тёплом океане привёл в дикий восторг ораву ребят. Распорядок дня с занятиями и тренировками был составлен плотно, но бескрайняя энергия так и пёрла из дружной ватаги. И как-то в уже в сумерках им удалось ускользнуть незамеченными из их персонального лагеря.

У каждой команды был свой, расположенный на приличном удалении от других во избежание конфликтов. Присмотр за ними был не очень строгий. Может быть даже так и было задумано кураторами. И вот орава ребятишек в одних шортах прокралась за границы лагеря и взяла курс на банановую рощу.

Кормили их прилично, но хотелось свежесорванный фрукт прямо с ветки. Да ещё и флёр приключений почти в ночных джунглях добавлял остроты ощущениям.

Как стая обезьян катились они по джунглям. То крались, то преувеличенно пугались, то охотились по дороге. Воображали себя пещерными охотниками за головами. Форсировали речушку по лианам и наконец толпой оккупировали месторождение бананов. Начался весёлый варварский грабеж захваченной территории. Но хорошая идея пришла в голову не только им.

Раздался условный тревожный свист Фета и они спустя мгновение скучковались возле своего вождя краснокожих. Там они замерли разглядывая в закатных солнечных лучах солнца такую же стайку сорванцов. Перекидывались отрывистыми фразами, оценивая ситуацию и встреченных коллег. Для тех эта встреча тоже была неожиданной. В эти секунды решалось многое. Будет ли стычка или мир и дружба. В такие моменты всё решают какие ни будь мелочи. Симпатии у команд не случилось.

Кто-то узнал возглавлявшего команду противников белобрысого заносчивого паренька. Который предложил конкурентам проваливать по-хорошему. Альфы частенько мелькали на взрослых мероприятиях как подрастающая смена передового класса полиса. И рожица Паркера тоже оказалось кому-то из ребят знакомой. Выступившему ленивой походкой вперёд Фету в спину сообщили кто перед ними. Фет скабрезно осклабился и поинтересовался у противника как это мажоры без мамки так далеко забрались.

В самом деле. Младший состав Альф был примерно такого же возраста, как и волчата, но у многих из них были индивидуальные андроиды телохранители. Очень дорогое удовольствие даже для очень богатых землян. Одна лицензия стоила целое состояние. Для многих это был скорее вопрос престижа. И встретить Альф без охраны, в пусть и в парковых, но джунглях было неожиданно. Видимо тем постоянный присмотр тоже надоел.

Фет не собирался отступать перед более старшим и рослым соперником. Вопрос авторитета лидера был непререкаем. И предводители закружились в центре, образованном возбуждёнными и галдящими членами обоих команд. Схватка вожаков была священным ритуалом с первобытных времён.

Никаких стоек и приёмов мальчишки не продемонстрировали. После нескольких неуспешных ударов они сцепились в борьбе. Видимо рослый Паркер рассчитывал сломить соперника весом. Фет с Паркером барахтались в песке под подбадривающие крики друзей. Расчет Паркера всё же оказался верным и после пяти минут отчаянной борьбы ему удалось схватить Фета за горло и он начал его душить.

Волчата в ужасе запрыгали вокруг, но вмешаться не решались. Всеобщая свалка была неизбежна, но в поединок вмешиваться запрещали вмешиваться суровые неписанные уличные кодексы. Ульф случайно увидел боковым зрением Виктора, который один не подскакивал на месте. Он с красным от натуги лицом пытался развести свои стиснутые руки. Как будто он схватился за воображаемые руки Вальтера.

И только спустя годы Ульф связал странное поведение Виктора с тем что происходило на ристалищном песчаном пятачке. Хватка Паркера ослабла и на его лице отобразился ужас. Фет мгновенно воспользовался замешательством противника и повалил его на песок отчаянным ударом по рёбрам. Наверно попал удачно по печени, так как мажор надолго потерял интерес к происходящему. Он скрутился калачиком держась за правый бок. Вскочивший Фет с воплем бросился на смешавшихся противников.

Свалка получилась знатная. Утром на утреннем построении поцарапанные и с синяками волчата были оживлены и веселы. Победителей долго и задумчиво созерцал куратор. Тишину нарушал только трепещущийся на утреннем ветерке флаг. Отставной военный со старым шрамом на лице не получил на свой риторический вопрос ни ответа, ни жалоб. И настаивать на объяснениях не стал. Воспитание бойцовского характера входило в задачи руководства лагерем.

Тогда поле боя осталось за волчатами и в последующие годы у команд осталась привычка выяснять отношения в банановой роще. С тех пор отношения у Альф и Волков были остро соперничающими и стали именем нарицательным. Соперничество двух команд с годами поляризовали всю молодёжь на два непримиримых лагеря.

Больше всего в среде молодёжи не любили пару тройку эгалитарных аристократических команд, в которые входили дети власть имущих и экономических магнатов. Как ни парадоксально, но многие в душе стремились туда попасть. О чём порой хлопотали родители, желавшие добра своему чаду. С гордостью они могли проронить в разговоре что их дитя входит в состав команды «Альф» или «Пирамид». Весьма громкие и даже легендарные фамилии мелькали среди их участников.

Пол мира смотрело трансляции соревнований команд, из которых был сделан спортивный и букмекерский культ. На спортивных же летних выездах в тематические лагеря частенько происходили жаркие схватки между ними и командами из низов. И несдобровать бы лощёным мажорам, но выручали их тяготеющие к ним партнерские команды детей. Выходцев из средних классов общества. Те откровенно с завистью смотрели на успешных сверстников. Ведь у многих мажоров были не только телохранители люди, но и универсальные андроиды. Машины убийцы.

Иногда демонстративно в знак поощрения в результате подковёрных интриг кого-нибудь принимали в элитный состав. В основном полукровок или сыновей новоявленных нуворишей. Об этом сообщали в средствах массовой информации и преподносили как действие социальных лифтов.

Фет не любил впоследствии рассказывать о сильном давлении на лидеров публичных команд и их родителей со стороны властей. Путем угроз и подкупа государство пыталось влиять на самых активных юных граждан. В частности, Фету приходилось с отвращением в душе сдерживать своих друзей от проявления агрессии к членам элитных команд. Но взамен у его команды появлялись дополнительные возможности и даже денежные средства.

Как глоток свежего воздуха воспринимался друзьями выезд из полиса, где не было столь плотного контроля, но зато очень ощущалась дикая анархия предместья и некая мафиозность условно сельских районов. В основном они ездили в биотанке к престарелым родственникам Фета. Они имели большой дом превращенный в маленькую крепость в зелёном живописном районе долины реки Мисисипи. По достижении 12 лет подросткам разрешалось самостоятельно покидать полис в определённых случаях. И они сами умудрялись выбираться туда. Не останавливало их ни огромное количество прививок от внешних инфекций, ни карантин по возвращении с тщательной био дезинфекцией.

Один раз подростки всё-таки попали в переделку по дороге к старикам. Они ехали в своём лёгком биотанке по дороге, которую жилые массивы прижали к заросшему берегу реки. И попали в засаду живых плотоядных деревьев. Помесь бамбука с лианами и ещё чего-то. Поодиночке они не представляли для здорового и не слепого человека опасности. Они были достаточно медлительные. Но плодовитые и быстрорастущие они могли ещё и передвигаться. И вот они образовали целую изгородь вдоль дороги. Видимо сгрудились в течении одной ночи.

Так как не попались на глаза Армии Биозащиты. В этот момент их и так не многочисленные местные подразделения уничтожали более серьёзную опасность. С юга на города надвигалось крупное нашествие летучих скорпионов.

Более опытные люди отказались бы от мысли проскочить мимо засады. Но веселящаяся молодёжь даже не заметила подвоха и рекомендаций кибера танка. Застучавшие по корпусу лианы сначала остановили их транспорт. А потом, пытаясь сдавить своими кольцами, потащили в кювет к реке.

Вот тогда подростки запаниковали. Корпус из стекловолокна прогибался и поскрипывал. Иллюминаторы стали вываливаться. Не дрогнувший Фет заорал на "поплывших" соратников. Распределил за каждым сектор обороны, опасные проёмы. Сам попытался включить внешнюю защиту танка. Но она не сработала автоматически сразу. Не хотела запускаться и в ручном режиме.

Но даже их несложные защитники и личное оружие помогало какое-то время отбивать атаки пытающихся вползти в иллюминаторы зелёных гадов. Парнишки звали на всех каналах срочную помощь. Так как на шум подтянулись ещё несколько мелких "динозавров". Чудовищная помесь страусов и крокодилов скрытно обитающих в пойме реки. Они были земноводные и передвигались по суше очень быстро. Стайка чудовищ пыталась увести добычу из-под носа медлительных деревьев.

Редкое стечение обстоятельств чуть не привело ребят к гибели в ста метрах от жилых домов. Только подоспевшая помощь местного шерифа с "пожарной" командой позволила освободить парней. Правда спасатели и их самих чуть не поджарили огнемётами. Невнимательность и беспечность были наказаны. А ведь все проходили курс обучения по выживанию в дикой природе.

А старики были рады помощи живых людей и были неизменно приветливы к внуку и его друзьям. На самом деле Фету они приходились прадедушкой и прабабушкой. Они сумели продлить свою жизнь своевременной заменой органов и правильной комплексной генной терапией.

Их домашние роботы с ограниченным диапазоном возможностей порой вызывали раздражение стариков, а на универсальные андроидные модели не хватало средств. Значительная часть их состояния была вложена в своё здоровье.

Небольшой земельный участок приводил молодежь, выросшую в каменных пещерных джунглях, в состояние неописуемого восторга. Там они резвились как молодые щенки, впервые выпущенные на прогулку. Пытались знакомиться с местными девушками, а для тех парень из полиса был почти небожитель.

Опьянённые бурлящими в крови гормонами и первыми успехами в нестрогой провинции, друзья стали включать в состав команды своих девушек. Первым это сделал их лидер, Фет. Так в их команде появилась юная сногсшибательная девушка Рона. Набухший бутон розы, готовый вот-вот распуститься, с одуряющим ароматом.

Глава 7. Призраки Марса.

В чёрном ночном небе Марса заметались сполохи энергетических вихрей, но людям, занятым противостоянием с Зёмлёй было не до этого. В их мире произошли намного более мощные явления, не пощадившие никого.

В гигантской изолированной пещере Марса на плато Фарсида вдруг засветился находившийся в центре запыленный тысячелетиями гигантский кристалл. Заколыхалось вокруг призрачное марево. Вспышка рубиновым светом на мгновение осветила отдаленные своды и на круглой площадке накрытой силовым куполом возник яркий сгусток голубой лучистой энергии и стал приобретать очертания чего-то похожего на шаровую молнию. Было очевидно, что это нечто смотрело во все стороны.

Когда-то здесь был оживленный транспортный узел телекинеза. Главный телепорт Марса. Именно через него ушло население планеты. Из-за проблем, возникших от безудержного технологического развития, войн и экологического кризиса. Жить на планете стало невозможно и опасно. Уцелевшие после страшной междоусобной войны и уничтожения Фаэтона рассеялись по всем доступным мирам, опасаясь мести уцелевших противников и их синтетической армии.

А потом беспризорная планета потеряла атмосферу и моря, превратившись в безжизненный булыжник. И безжалостное время за миллиарды лет стерло всякую материальную память о рассеявшемся народе, нашедшем своё счастье в немыслимых далях. Лишь сдвинутые в измерениях замки высились своими невидимыми простому глазу шпилями. И их призрачные гарнизоны всё ещё несли свою службу. Они были готовы нанести сокрушительный удар любому противнику из своих недосягаемых измерений. Военные приготовления гениальных древних марсиан до сих пор составляли грозную силу.

Они ещё долго будут охранять пространственные порталы, дающие доступ к опустевшей планете и солнечной системе. Две орбитальных крепости кружили над Марсом воспринимаемые в обычном пространстве этой вселенной как два астероида Фобос и Деймос.

До сих пор по стенам пещеры были видны опорные решетчатые конструкции из нержавеющего металла. Но великолепная облицовка рассыпалась от времени. Везде были видны удручающие следы запустения.

У подножия стен вдруг возникло движение, поднявшее клубы пыли. Казалось из-под слоя камней и песка с грохотом вырастали полупризрачные, гигантские фигуры странных созданий. Больше всего похожих на смесь жутковатых гоблинов, троллей и боевых роботов. Некоторые из них больше походили на драконов или рептилоидов. С каждой секундой они наливались материей и вот их ряды застыли по стойке смирно. Под сводами раздалось их синхронное ментальное приветствие.

–Мы бесконечно рады видеть вас Высочайший. Ваши слуги все активированы. Сбоев нет,-доложил выступивший вперёд громадный и бугристый главный церемониальный придворный. Было видно, что чувствует он себя неуверенно.

Информация о делах древней империи одним информпакетом была передана Высочайшему. Тот слегка нахмурился. Доклад был чистой формальностью, марсианин мог сам просканировать эту область пространства. Он начал давать распоряжения, как будто и не прошла целая вечность.

–Привет и вам. Я жду друзей. Избавьте нас от беспокойства со стороны клона Черного, просочившегося на соседнюю планету и прочих возможных недоброжелателей из уцелевших инсургентов. Кстати, как он обошёл наши защитные рубежи? Это большая недоработка.

Громадный гоблин затрепетал.

–Высочайший, мы не смогли его задержать, оборудование уже давно не держит необходимых кондиций, усталость материи и нестабильность меняющегося пространства. Он был уничтожен. Но эти глупые хомо, по незнанию, помогли ему вернуться к жизни.

Тролль благоразумно умолчал о том, кто в своё время нейтрализовал Чёрного.

Высочайший сделав выговор продолжил.

– Не хватало этой нечисти ещё и у нас. Но не трогайте новых белковых гостей на поверхности. У них нашлись слишком могущественные доброжелатели. Это даже как-то неожиданно свежо… слегка. Вот и пришёл этот странный день, когда древнюю столицу целого сектора Галактики колонизируют племена примитивных аборигенов. В этом твоя заслуга? Нельзя было надеяться на вас. Надеюсь вы скрыли от налётчиков следы нашей цивилизации? Это не должно смущать наших неожиданных наследников. Остальное мы решим на совете.

Древний император Марса оценил пространственно-временной отрезок со времени его последнего посещения древней столицы.

–А как получилось, что человекоподобные стали главенствующим видом на Земле? Из докладов я знаю, что сотни миллионов лет доминировали рептилии. Наши адаптированные клоны и они должны были развиться и сейчас колонизировать Марс. Я надеялся, что программа освоения Земли будет выполнена. Объясните маршал как вас переиграли венерианцы, ведь это их протеже?