Пленница Тёмных Пророчеств

Глава 12

Помещение библиотеки было освещено приглушённым тёплым светом. В воздухе стоял запах старых книг, но он был приятным, многообещающим. Сразу напротив двери громоздились столы, а за ними виднелись полки с книгами. На одном из столов лежала красная книга и ручка. Тут же на столе стояла ужасающего вида скульптура ни то дракона, ни то горгульи. Чёрная морда существа была вытянутая, и красные глаза были обращены в сторону вошедшего. Сложенные крылья существа имели довольно широкий размах. Угловатая чешуя проходила по всем телу, которое заканчивалось длинным острым хвостом. Короткие когтистые лапы были прижаты к мощной грудной клетке. Кто и зачем притащил сюда эту уродливую статую? Вероятно, как эфемерное напоминание о том, что к книгам нужно относиться бережно, в противном случае это существо будет являться во сне до тех пор, пока ты не загладишь свою вину перед библиотекой.

– Симпатичное местечко, – прокомментировал Талеон. – И ни души вокруг. Это странно.

Оглядевшись, я медленно подошла к красной книге. На всякий случай я не переводила взгляда со стоящей на столе горгульи, но та и не думала шевелиться. Я подошла ближе и погладила холодную грубую чешую существа. Разумеется, это была лишь статуя, однако, что она тут делала – было загадкой.

Книга оказалась ничем иным, как отметками тех, кто взял в библиотеке ту, или иную книгу. Это я выяснила, открыв её, и остановив свой взгляд на последней строчке:

“Клер Брунт, вторая ступень, Углублённые основы Прорицания, Том третий”

Я содрогнулась. Если бы и мне пришлось изучать дисциплину в трёх томах на втором курсе, я бы того не выдержала.

Я перевела взгляд на горгулью, и по спине пообжали мурашки. В ужасе я попятилась назад, но от испуга смогла сделать всего два шага, после чего остановилась. Морда горгульи была обращена не на дверь, а на меня. Красные глазки и оскаленная пасть не предвещали ничего хорошего.

– Оно двигается, – слишком поздно воскликнул Талеон. – Спокойно, Лили, я рядом.

– Не утешительно, – нашла силы пошутить я, не отрывая взгляда от статуи.

– Книга? – прохрипел вдруг в тишине низкий утробный голос.

– Что? – тихо спросила я.

– Какая книга вас интересует? – послышался тот же голос со стороны горгульи.

Она была неподвижна, но голос шёл словно бы от неё. Может быть, это были очередные дикие стандарты академии Тёмных Пророчеств? Почему бы и нет! Эта мысль немного придала мне сил, и я ответила:

– Меня интересует всё, что у вас есть по перемещениям. Магия порталов, искусство перемещения, сотворение межпространственных ходов.

– Доступных книг для вашей ступени, – проскрежетал голос. – Одна.

– Проклятье! – выругалась я. – Это всё, что у вас есть?!

– Всего книг по межпространственным взаимодействиям на сегодняшний день, – ответил голос, – четыре тысячи двести сорок шесть. Из зарегестрированных.

– И все они мне не доступны! – возмутилась я.

– Вам не доступны не все книги, – поправил меня голос. – Вы можете взять одну на изучение.

– Давайте, – упавшим голосом согласилась я. – Может, хотя бы в ней я найду то, что мне нужно.

– Распишитесь в книге, – ответил голос. – И соблюдайте правила.

Я подошла к красной книге, открыла её, и вписала туда свои данные. Когда я закрыла её, слева от неё уже лежал довольно толстый кожаный фолиант, название которого гласило: “Подготовка к межпространственным перемещениям. Для интересующихся”

– Надо же! – усмехнулся Талеон, – всего одна книга! Но явно написанная для тебя. Ты ведь у нас “интересующаяся”?

– Вынуждена интересоваться, – огрызнулась я, взяв в руки увесистый том. – Зато тебя в подобном не упрекнёшь!

На ощупь книга оказалась довольно мягкой. Интересно, из какой кожи была изготовлена обложка? Должно быть, лучше этого не знать.

– Вот ещё! – фыркнул фамильяр.

Бросив последний недоверчивый взгляд на горгулью, я направилась к выходу.

– Сделай мне одолжение, Талеон, – проворила я, возвращаясь в мрачный коридор академии.

– Какое? – заинтересовался он.

– Проведи меня до моей комнаты. Я знаю, ты уже должен был запомнить дорогу!

– Что бы ты без меня делала? – усмехнулся он, и двинулся вперёд.

Глубоко вздохнув, я побрела за ним следом. Всё-таки иногда без фамильяра даже лучше!

Глава 13

Итак, я сидела у себя в комнате и разочарованно листала древний фолиант, что выдало мне страшилище из библиотеки. Оказалось, что в нём ни то, что нужной мне информации, в ней и близко полезного для меня материала совершенно не было. Вся книга (а в ней было не меньше тысячи с небольшим страниц) была посвящена подготовке к освоению порталов. Советы в книге можно было разделить на несколько категорий: очевидные, на будущее, действительно полезные. Последних было очень и очень не много, а основная часть книги состояла из смеси назидательных речей к молодому поколению магов и анализа разных подходов к обучению.

– Как?! – выдохнула я, захлопывая книгу. – Как можно написать целую книгу из общедоступных понятий?!

– Не всё общедоступное общедоступно для всех, – отозвался Талеон, косясь в мою сторону. – Для некоторых и очевидное может быть весьма туманным.

Фамильяр, разумеется, имел в виду меня, но я не обратила на это никакого внимания. Вместо этого я отшвырнула книгу в сторону, с силой, но всё же на кровать, чтобы у горгульи не было оснований откусить мне голову при следующей нашей встрече.

– Вот ведь паразит! – со злостью выдохнула я.

– Ладно, ладно! – примирительный голос Талеона слегка позабавил меня. – Не обижайся, я ведь любя, ты должна это знать.

– Да я не тебя имела в виду, – хмуря брови, объяснила я. – Я о треклятом пророке этой академии. Ведь может отправить меня обратно, а не готов и пальцем пошевелить!

Я перевела взгляд на фамильяра и добавила:

– Хотя, Талеон, ты тоже хорош. Вместо помощи я от тебя получаю всякие колкости, которые, к слову сказать, даже оригинальностью не блещут.

– Виноват, – тут же признал он. – А что насчёт ректора, то у меня есть пару предположений. Если угодно, могу поделиться.

– Давай, – вздохнула я, прекрасно понимая, что ничего интересного он сказать мне не сможет.

– Например, – предложил он, – ректор желает придержать тебя до того момента, пока не случится то, о чём знает только он. Как тебе такой вариант?

– Отвратительно! – ответила я, но немного поразмыслив, сочла его вполне возможным. – И совершенно бесчеловечно!

– А кто говорит о человечности? – уточнил фамильяр, красуясь перед зеркалом. – Криптан не того поля ягода, чтобы его интересовали такие мелочи.

– Ну что ж, – подытожила я. – Если дела и вправду обстоят так, то всё, что мне нужно – это ускорить процесс. Мне кажется, я даже знаю как.

– Нет, нет, нет! – возмутился фамильяр. – Я не это имел в виду! Я хотел сказать, что твоя задача в этой академии…

– Я знаю, что ты хочешь сказать, Талеон, – оборвала его я. – И мне это совершенно не подходит! Женскую интуицию не обманешь. Твои слова заставили меня посмотреть на ректора с другой, возможно даже, правильной стороны.

Торжествующая тишина наполнила комнату. Фамильяр замер в ожидании каких-либо объяснений, но я мечтательно молчала.

– И что же ты намерена делать, Лили? – наконец, спросил он.

– Ничего особенного, Талеон, – ответила я. – Тебе не о чем беспокоиться.

– О, нет! – воскликнул он и его белоснежные рога закачались в неодобрительном жесте. – Я по твоему лицу вижу, что ты опять что-то задумала. Что-то не хорошее.

– Всё, что я задумываю, – отозвалась я, – всегда правильно и хорошо. Однако посвящать тебя в свои планы я пока что не буду.

Мне не хотелось полночи слушать причитания и уговоры своего фамильяра насчёт необдуманности моих действий, а потому я оставила его в несладком неведении. К моему разочарованию, причитания и уговоры заменились вопросами и просьбами рассказать свои планы на завтра, и я уже начала подумывать, чтобы прогнать его на ночь, однако, разозлиться настолько так и не успела.

– Ну и дьявол с тобой! – гневно кинул он, наконец, и сам исчез.

Я никогда не наказываю его за подобные речи. Он ведь волнуется за меня не меньше, чем мой папочка. Впрочем, последний, вполне возможно, является корнем волнений Талеона, ведь именно мой отец поручил ему хранить меня, словно редчайшую жемчужину, что оказалось довольно не простой задачей в этой академии.

Я знала, что хотя бы полночи на сон у меня будет, ведь Талеон не явится ко мне раньше из-за своего вспыльчивого темперамента, хоть и будет поглядывать на мой силуэт из своего мира. И, лёжа на кровати, я, наконец-то, погружалась в тихий и уютный сон.

Этот ректор, да что он вообще понимает? Что он вообще может обо мне знать? Даже если природа наделила тебя привлекательностью, это ещё не повод быть настолько грубым и самоуверенным.

Я провалилась в сон.

Глава 14

Кошмары мне снятся крайне редко, и в своём большинстве, я всегда могу контролировать ход их событий. Но то, что мне приснился именно кошмар, лишь ещё раз подчёркивает дурную энергетику этого места.

В моём дурном сне я шла по бледным коридорам академии, а мой “луч” был прозрачным, и никак не хотел освещать мне дорогу. Я просила его, а он был словно бы живой, и отказывался светить мне. Атмосфера была не то, что неуютной, а скорее давящей и угнетающей. Мне было жутко брести по одиноким коридорам, где не было ни единой души, и в то же самое время, я словно бы ощущала на себе чей-то пристальный взгляд. Мой фамильяр не отзывался, отчего чувство потерянности захватило меня, и моя паника нарастала. Мне было очень тревожно и хотелось заплакать, но я чувствовала, что сейчас этого сделать никак нельзя, а потому раз за разом я брала себя в руки, и шла дальше.

Когда я завернула за очередной угол, то мне показалось, что где-то рядом должен был находиться кабинет ректора, а потому я прибавила шагу. Но не успела я пройти и несколько шагов, как за спиной послышался свирепый рёв. Я обернулась и с ужасом увидела, что на том конце коридора из тьмы сияют два жёлтых недобрых глаза, и тьма услужливо указала мне контуры существа, что обладало такими пугающими глазами.

Это был ни то волк, ни то медведь. Пасть, кажется, была приоткрыта. Это можно было разобрать по белеющим клыкам чуть ниже глаз. Этого зрелища мне хватило, и я бросилась вперёд, не разбирая дороги.

Существо позади меня пришло в движение. Я слышала, как заскрежетали когти по глянцевому полу академии, оставляя на нём отметины. В который раз я прокляла тьму, что царила в этом месте, призывая на помощь всех Богов и всех людей.

Я бежала, но как-то слишком медленно, словно и не бежала вовсе, а плыла в зыбкой реальности. Оглядываться не было времени, я знала, что если я сделаю это хоть раз, то тот адреналин, что правил моими ногами, тут же потухнет во вспышке ужаса, что завладеет мною, как только я увижу это чудовище. Зверь стремительно приближался.

Гоня от себя дикий ужас, я вдруг наткнулась на знакомую дверь. Недолго думая, я забежала внутрь, и закрыла дверь на внутренний замок, которого, готова поклясться, тут раньше не было. Раздался глухой удар, и в нижней части двери образовалась вмятина. Я вскрикнула и отпрянула, за дверью послышалось угрожающее рычанье. Затем мощные когти стали царапать дверь, и я услышала, как древесина поддаётся под их натиском. В отчаянии, я огляделась.

Это был кабинет ректора, но самого Криптана, разумеется, на месте не было. Мой взгляд скользнул на дверь, которую он так ревностно охранял, и, немедля и секунды, я бросилась к ней. Рванув ручку двери на себя, я услышала сильный удар и громкий треск, и в кабинет ворвался чёрный зверь, что преследовал меня. Он поднял на меня свою морду и угрожающе зарычал.

За дверью росли деревья, и запах утреннего леса обдал меня своей свежестью. Между мной и зверем был всего один мощный прыжок. Мы оба застыли на месте.

Наконец, я бросилась вперёд, стараясь закрыть за собой дверь, но, похоже, зверь не захотел больше преследовать меня. Оказавшись в тихом сказочном лесу, я обернулась. Дверной проём стоял прямо посреди леса, между двумя деревьями, и из кабинета за мной всё ещё зорко наблюдало это ужасающее существо. Оно словно бы вздохнуло, и дверь тут же захлопнулась. На этом, мой дьявольский сон был окончен.

Я подскочила на кровати, и с облегчением осознала, что это был лишь нехороший сон. Мой фамильяр хмыкнул, и пожелал мне доброго утра, а я была слишком потрясена увиденным сном, чтобы ответить на это хоть чем-то.

За окном уже светало, и ночные сумерки отступали перед первыми робкими проблесками солнца.

– Что-то ты сегодня не разговорчивая, – нахмурился Талеон, заглядываясь на отражение через моё плечо.

Мне хотелось шикнуть на него, хорошо так, по-змеиному, но пришлось довольствоваться тяжёлым вздохом и укоризненным взглядом. Всё-таки не может он понять, когда лучше попридержать язык, и лишний раз помолчать.

– Ну что с тобой? – не унимался Талеон. – Что с тобой случилось, Лили?

– Ничего, – не выдержала я. – Сон приснился, не хороший.

– Ох, – выдохнул фамильяр и покачал головой. – Бедный мой рыжик. Давай никуда не пойдём?

Искренне ласковые и участливые слова Талеона всегда помогают мне, хотя я и никогда в этом ему не признаюсь. Вот и теперь мне стало значительно лучше, а ночные ужасы отступили на задний план, возвращая мне контроль над ситуацией.

– Вот ещё! – фыркнула я, поправляя причёску. – Раз уж судьбе было угодно занести меня в такое неприглядное место, то уж явно не для того, чтобы я отсиживалась в этой скучной комнате!

Я закончила приводить себя в порядок, и, открыв дверь, вышла в коридор.

– Знаешь, – проговорил Талеон. – Такой ты мне нравишься куда больше. Когда в твоих глазках загораются огоньки – клянусь всеми Богами, нас ждёт просто потрясающий день!

– О, – выдохнула я, размышляя о таинственной двери в кабинете ректора. – Не сомневаюсь в этом.

Глава 15

Выйдя из своей комнаты, я направилась к учебным аудиториям. Талеон охотно подсказывал мне маршрут, и несколько раз даже прикрикнул на меня:

– Куда ты идёшь, Лили! Я же сказал: направо!

Я не слушала своего фамильяра, потому что моя голова была занята совершенно другим вопросом. Я смотрела вперёд, насколько позволял видеть “луч”, и размышляла над тем, что же такого таится за дверью ректора, и почему он так ревностно охраняет её.

– Дракон охраняет сокровища, – подытожила я. – Рыцари получают сокровища. Те, что рискнули.

– О чём это ты? – встревожился фамильяр.

– Ни о чём, – отмахнулась я. – Забудь.

– Нет уж, Лили, – возразил он. – Выкладывай всё, что сейчас у тебя на уме. Я, как твой телохранитель, должен быть в курсе всего.

Переждав, пока несколько адептов со светящимися сферами пройдут мимо, я ответила:

– Просто задумалась о том, как сложно управлять всем этим механизмом, и не сойти с ума.

– Ты что, – удивился Талеон. – Оправдываешь Криптона?

– Вовсе нет, – уверила его я. – Но, возможно, я была к нему не совсем справедлива, и немного резко себя повела.

– Ты? – возмутился фамильяр. – Резко?! Ты ничего не путаешь, принцесса моя? Тон этого грубияна даёт исчерпывающее понятие о его воспитании и сдержанности. Кроме того, что он ректор, он ведь ещё и мужчина. Разве можно мужчине вести себя с женщиной подобным образом?

– Но ты же позволяешь себе подобное, – не удержалась я от злой иронии.

– Знаешь что, Лили, – начал он, и я прекрасно знала эти его напутствующие раздражённые нотки в голосе. – У некоторых фамильяров совершенно нет чувств, а потому обидеть их никак нельзя, но твой покорный слуга соткан вовсе не из металла, а потому…

– Извини, Талеон, – оборвала его я. – Я не хотела тебя обижать. Я помню, что ты заботишься обо мне.

– Извинения приняты, – с достоинством произнёс он. – Напомню тебе, Лили: что когда все в мире будут против тебя, я один буду стоять на твоей стороне…

– И защищать меня до последнего вздоха, – закончила я. – Да, я помню.

– Вот и хорошо, – немного резко ответил он, и тут же добавил. – Тут направо.

Я свернула за угол, и почти сразу наткнулась на целую стаю адептов. Впрочем, эту стаю можно было легко и не заметить, если бы не их светящиеся сферы.

К моему великому огорчению я заметила, что адепты старших курсов предпочитают использовать менее яркий свет в своих сферах, а пиком вопиющего негодования для меня стало открытие, что на последних курсах адепты вообще не используют сферы, а шастают под покровом тьмы, словно призраки. Логично, ожидаемо, ужас.

– О, Лили! Привет, – послышался знакомый голос, и из группы адептов ко мне вышел Лортан.

– Привет! – сказала я, и восхищённо уставилась на сидящую на его плече огромную бабочку, что освещала его профиль. – Ты не перестаёшь меня удивлять!

– Благодарю, – ответил он. – А вот ребята считают моё увлечение пустым занятием.

– И вовсе это не так, – запротестовала я. – Я бы даже осмелилась назвать это искусством.

– Я тоже так думаю, – кивнул он. – По крайней мере, это доставляет мне удовольствие. А что доставляет удовольствие тебе?

Я задумалась. О таком меня давно никто не спрашивал, а потому этот вопрос заставил меня врасплох.

– Скажи ему, – посоветовал фамильяр, – что тебе доставляет удовольствие, когда другие не суют свой нос в твои дела!

– Помолчи ты! – прошипела я в сторону.

Лортан покосился на меня, но ничего не сказал. Вероятно, сообразил, что мои слова были адресованы не ему.

– Ради меня, – настаивал Талеон.

Я прогнала фамильяра, и тяжело вздохнула.

– Мой фамильяр последнее время слишком много болтает, – прокомментировала я. – Иногда с ним просто нет сладу.

– Знакомо, – улыбнулся Лортан, и в полумраке показались его на редкость белые и ровные зубы. – Их проблема в том, что они не привыкли доверять людям. Но, может быть, это и правильно.

– Нет, – покачала головой я, – это не про моего. Мой доверчивый до тошноты.

Замок в аудиторию вдруг щёлкнул, и дверь стала медленно открываться.

– О-о, – одобрительно проговорил Лортан. – Сейчас будет весело.

– Весело? – насторожилась я. – Почему это – весело?

– Сегодня, наконец-то, мы снова будем практиковаться в Тёмных пророчествах! – с азартом ответил он. – Именно там я и увидел тебя вместе с ректором. Пойдём скорей!

И немного ошеломлённую, он подхватил меня под руки, и почти что потащил в открывшуюся аудиторию.

Глава 16

Столы в аудитории стояли полукругом вдоль стен таким образом, что в центре было достаточно места, чтобы закружиться в вальсе. В остальном это была ничем не примечательная, такая же мрачная и плохо освещённая аудитория, как и остальные, что мне довелось видеть в академии.

В центре зала стояла высокая угрюмая фигура, и терпеливо ждала, пока все займут свои места. Лортан выбрал один из парных столов и предложил мне сеть рядом.

Профессор внушал уважение, лицо у него было серьёзным, и даже грозным. На вид ему нельзя было дать больше сорока пяти. Чёрная мантия отлично сочеталась с его тёмными волосами и аккуратной бородкой.

– Итак, – низкий голос профессора заставил всякие звуки оборваться, – Начнём мы сегодняшнюю практику с ритуального жертвоприношения.

В изумлении я уставилась на профессора, и тот, пряча улыбку, тут же добавил:

– Я пошутил. Жертвоприношений сегодня не будет.

Волна разочарования прошлась по аудитории, и это заставило меня содрогнуться. То ли от того, насколько я не понимала местных шуток, то ли от того, что сказанное вполне могло быть адресовано мне, ведь я была единственной в аудитории, а то и во всей академии, что была словно призрак, одета в светлую мантию академии Светлых Прорицаний. Между тем, профессор продолжил:

–Что ж, как и обещал в прошлый раз, сегодня мы снова посвятим наше занятие практике. Я крайне надеюсь, что вы приняли мои рекомендации к сведениям, и взяли в библиотеке нужные книги.

Его острый взгляд серых глаз на довольно молодом лице скользнул по мне.

– Вам, – продолжил он, кивнув в мою сторону, – гостье из Светлых Прорицаний, это нисколько не повредит. Скорее наоборот – расширит ваш потенциал. Если, конечно, он у вас имеется.

– Мне всё это не очень нравится, – тихо прошептала я Лортану, когда профессор, наконец, отвёл от меня свои глаза.