Затерянная академия Орлена

Глава 6

Может, не заметит? Может, решит, что я одна из местных адепток? Почему нет? Ах, нет, едва ли на это можно рассчитывать, лекции уже начались. Для чего девушке, пусть и одетой в светло-зелёную мантию стоять в тупике одного из коридоров. Если он не полный идиот, то сообразит, кто я. Да ведь доказательство моей непричастности к академии прямо у меня в руках! Министерская форма, будь она не лада.

– Я возьму её! – поторапливал меня фамильяр, выхватывая форму из рук и растворяя её в воздухе.

Я помнила, чего стоили подобные трюки с материей для Ри-Эха, а потому не была согласна с его решением. Теперь нам понадобятся все наши силы. Но возражать уже было некогда.

Я приготовилась, ни то к битве, ни то к переговорам. Шаги уже были слышны рядом, и они словно бы повторяли быстрый стук моего сердца.

– Эйли! – воскликнул Ри-Эх. – Чего же ты медлишь?! Хотя бы попытайся воспользоваться дверью возле тебя!

И правда, рядом со мной действительно была дверь, которую я сразу не заметила. Я кинулась к ней, впрочем, без особой надежды. Повернув хромированную ручку, я толкнула дверь от себя, и, о чудо! Она оказалась не заперта. Быстрым движением я скользнула внутрь открывшейся комнаты, и тихо затворила за собой дверь.

Ну и что? Много ли это решит, если он увидел, что я зашла внутрь? Если так, то он разумеется, попытается войти. Взгляд мой упал на замок. Удача всё ещё была со мной! Замок запирался с помощью ручки, и я повернула её, как можно тише, на один оборот. Повернула, и тихо отошла от двери.

– Проследи, только издалека, – прошептала я фамильяру, и тот послушно взмыл под самый потолок, и прошёл сквозь стену.

За дверью послышались шаги, дыхание моё участилось. Ручка двери медленно опустилась вниз, но дверь не дала себя открыть, и ручка вернулась в изначальное состояние. Кажется, я услышала за дверью слова проклятья, а затем удаляющиеся шаги.

И лишь спустя полминуты, я облегчением выдохнула. Кажется, он не заметил меня.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – раздался голос сзади, и я чуть не подскочила от неожиданности.

Я обернулась, и первым делом увидела большой письменный стол, заваленный разными бумагами, а уже потом фигуру в светло-зелёной мантии, что сидела за столом в кресле, и внимательно смотрела на меня.

Это был молодой и на вид крепкий мужчина, с белыми волосами до самых плеч, и пронзительно-зелёными глазами. Щетина на щеках и пышные брови придавали ему солидности и даже внушали некоторое опасение, но глаза у него были добрые. На тонких губах была заметна лёгкая улыбка.

Такое впечатление я составила о человеке, которого увидела. Мысли в моей голове засуетились, я в ужасе стала соображать, что должна сказать.

– Думаю, что нет, всего хорошего! – улыбнулась я, и хотела было уже направиться к дверям, но вспомнила, что пока не вернулся фамильяр, это не безопасно.

Тем временем, в лице незнакомца стали происходить перемены. Он нахмурился, словно бы я сказала ему что-то несуразное, а затем и вовсе резко встал из-за стола, и, не отрываясь от моего лица, начал приближаться. Я попятилась, фигура незнакомца оказалась значительно больше и внушительнее, чем я себе представляла. Что он задумал? Схватить меня? Вполне может! Кто ему это запретит? При желании, он одной рукой поднимет меня в воздух. Колени мои предательски стали подкашиваться.

Я резко развернулась, и начал дёргать за ручку двери, но та никак не хотела открываться. Лёгкие шаги незнакомца были уже совсем рядом. Проклятье! Проклятье!

Однако вместо того, чтобы схватить меня, незнакомец протянул руку, и повернул замок. Мой последний отчаянный рывок двери на себя оказался слишком уж успешным.

Она распахнулась, и я полетела назад, падая на пол, и роняя на него последние остатки самообладания. Я больно ушиблась локтями, и едва не расплакалась от боли и досады, но едва я взглянула на сочувствующее лицо фигуры в мантии, и на открытую дверь, то мне почудилось, что всё не так уж и плохо.

– Бедняжка! – выдохнул он и склонился надо мной. – Вы не ушибись?

– Немного, – отозвалась я, потирая правый локоть, – Ваша дверь напала на меня!

Вместо того чтобы просто помочь мне подняться, он протянул свои руки, и одним быстрым рывком поднял меня в воздух.

– Ой! – воскликнула я, и по телу побежали мурашки. – Вы… вы что?

Ну вот, хотела, чтобы он не схватил меня, и что из этого вышло? Теперь уже было не так важно, что я скажу. Теперь всё зависело от того, что в голове у этого странного человека.

“Боги, если вы меня слышите, прошу, сделайте так, чтобы намерения его были чисты“

Но Боги, разумеется, молчали.

Глава 7

– Вы что – боитесь меня? – спросил он, глядя с улыбкой на моё лицо. – Я оставлю дверь открытой, если вы пожелаете.

Я перевела взгляд на дверь, и выбрала из двух зол меньшую. Впрочем, может и большую, этого я ещё не знала.

– Нет, закройте, – ответила я, оглядывая кабинет в поисках Ри-Эха. – Только не запирайте.

Он кивнул, и, толкнув дверь ногой, понёс меня в сторону своего стола. Там, чуть ближе к входу, стоял небольшой диванчик, видимо для гостей, на который он меня и опустил. Высвободившись из его объятий, я потёрла локоть, который действительно всё ещё немного ныл, и огляделась.

Кабинет был светлым и просторным, и в дополнительном освещении не нуждался, хотя мягкий тёплый свет сверху всё же разбавлял то освещение, что исходило из трёх широких окон за спиной рабочего стола. Здесь было достаточно мебели, но ничего необычного я не заметила. Всё, как и в других академиях, если, конечно, это и правда была академия: книжный шкаф с прозрачными дверцами, за которым стояли солидного вида тома в красивых переплётах, несколько хорошеньких стульев с мягким сиденьем, и витыми ножками. Кажется, такие стулья я видела в одной книге по истории, так что стоить такое добро могло не мало.

Ещё по правой стене стоял ореховый шкаф. Что в нём находилось – не знаю, вероятно, там хранилась документация, а, может быть, плащ и шляпа его хозяина. Ещё мне приглянулся зелёный ковёр с узорчатыми зигзагами в виде молний. В большей степени мне понравилось, что он был чистым, а это уже было большим достижением.

Вот, собственно, и всё, что было примечательного в этой комнате. Разве что стоило бы упомянуть эти картины…

Да, однозначно. Я не сразу заметила их, но едва заметила, то мне сразу захотелось узнать о них чуточку больше. Картины висели друг напротив друга, и, наверное, я выглядела довольно странно, когда переводила взгляд с одной на другую, и обратно. А когда я посмотрела на застывшую рядом фигуру в светло-зелёной мантии, то обнаружила лёгкую улыбку на лице незнакомца. Всё это время он смотрел на меня, словно бы я воскресла из мёртвых. Я тут же забыла и про картины, и про всё на свете.

– Что? – неловко спросила я, пытаясь немного скрасить нависшую паузу. – Что-то не так?

– Да, – ответил он, но тут же поправил себя. – Нет, всё так.

В голову ворвались непрошеные мысли, что я должна как-то объяснить своё поведение, иначе он подумает, что я…

– Решила поинтересоваться вашим замком, знаете ли, – начала импровизировать я. – Никогда таких не видела. Впечатлена.

– Вы интересовались в профессиональных целях? – усмехнулся он. – Или у вас интерес любительский?

Если скажу, что профессионально, то придётся отвечать на сложные вопросы, так что выбор был не велик.

– Что вы, просто женское любопытство, – нервно махнула рукой я. – А когда вы стали подходить, то мне показалось, что замок не сработал, и я… я решила проверить это.

– И как, проверили? – улыбнулся он, и в его улыбке я уловила, что он едва ли мне верит.

– Вполне! – пожала плечами я. – Зачем же вы так резко открыли его?

А как вам такое? Моя позиция довольно шаткая, однако, перевести всю вину на него самого – довольно хороший ход.

– Мне показалось, что вы хотели поскорей покинуть мой кабинет, – ответил он. – И я решил устранить небольшое затруднение.

– Я вовсе не собиралась покидать ваш кабинет! – возмутилась я. – Я специально пришла сюда, по делу!

Проклятье, зачем я это сказала? Какое ещё дело? Надо прекращать говорить что попало.

– Хотите чаю? – спросил он. – С мятой. Я выращиваю её сам.

– Пожалуй, хочу, – согласилась я. – Но вы всё ещё не представились мне.

– Как и вы, – лукаво улыбнулся он. – Впрочем, раз у вас ко мне есть дело, то, вероятно, формальности можно и отложить. Я ректор Затерянной академии. Моё имя Орлен, и раз уж вы тут, значит, моё имя вам слышать приходилось. Потому что у любого адепта есть лишь одна возможность попасть сюда, путём перевода из другой академии.

– Да, всё именно так! – подтвердила я. – Меня перевели по моей просьбе, ваша программа мне нравится больше других. Заместитель ректора Тёмной академии, Алиса, обещала направить вам документы, но предупредила, что это может занять некоторое время.

Боги, всё, меня уже не остановить. Ну, а что ещё я могла сказать ректору академии? Что меня преследуют из Министерства? Да он первым делом схватит меня и выдаст им, в этих зелёных хитрых глазах искать защиты мне едва ли стоит. Не знаю, кто сейчас заместитель ректора в Тёмной академии, я была там довольно давно, и проездом, но надеюсь, что Лютарион не поменял ту милую девушку на кого-нибудь ещё. Как хорошо, что я хотя бы имена их запомнила. Только что это ещё за Затерянная академия? Никогда о ней не слышала и не читала.

Неприятная мысль возникла передо мной. Если он хоть немного допускает, что я могу ему врать, то может запросто вычислить это. Да хотя бы своё имя, о существовании которого я должна была знать, мог выдумать совершенно другое!

Ничего, может быть, эта ложь всё же хоть немного покажется ректору правдоподобной, и он не станет меня ни в чём подозревать.

Но странный взгляд ректора заставил меня усомниться в собственных надеждах. Как вообще можно поверить в такой бред? Да он же насквозь меня видит!

Тишина, что застыла в воздухе, казалась, медленно разоблачала меня. Его лёгкая улыбка на лице лишь укрепила моё мнение о том, что одурачить его не удастся.

Он вздохнул, бросил взгляд в сторону своего стола, и произнёс то, чего я никак от него не ожидала услышать.

Глава 8

– Она очень красивая, – сказал он, бестактно указывая пальцем на моё лицо.

– Простите?

– Ваша родинка под левым глазом, – уточнил он. – Она вам очень идёт, придаёт вашему выражению лица особое свойство. Пока не могу разобрать, какое именно.

Я не произвольно дотронулась до своей родинки под левым глазом. Действительно, я и сама ни раз замечала то, что она немного меняла выражение моего лица. Правда я всегда считала её лишней, словно дефект, с которым просто нужно смириться.

А он! Зачем он сказал это? Ведь врёт же, ничуть она мне не идёт! С этим человеком следует держать ухо востро.

Ректор направился к своему столу, открыл нижний ящик, и оттуда достал две кружки горячего чая, а затем тарелку с печеньем, конфетами, и пирожными. От такого зрелища я, ясное дело, слегка изумилась.

– А вы всегда держите чашки с чаем в столе? – поинтересовалась я. – Никогда такого не видела!

– Мне кажется, юная госпожа, – улыбнулся он, – что моя академия ещё не раз сможет удивить вас, крайне на это надеюсь.

Он оглядел комнату, взгляд его остановился на небольшом столике, к которому он и направился. Этот столик он перенёс к диванчику. Затем он взял один из стульев, принёс к столику, и поставил рядом. Следом за этим он перенёс на столик две чашки, и угощения, а потом сел на стул.

Лежать стало не комфортно, и я тоже села. Взяв в руки аккуратную и на вид очень дорогую изящную кружечку, я тут же почувствовала сладкий аромат мяты.

Он пил молча, а мне хотелось провалиться сквозь землю. Более бестактного, хотя и весьма аккуратного, и, даже сдержанного процесса изучения моей фигуры я ещё не встречала. Впрочем, мои глаза, и, надо подозревать, чёртова родинка, стали основным фаворитом у этого странного человека напротив. И чтобы прервать нависшую неловкую тишину, в которой я вот-вот начала бы краснеть, я пошла в атаку первой.

– Вы так и не ответили на мой вопрос, ректор, – мило улыбнулась я, и с молитвой Богам, отпила глоток.

Чай оказался вкуснее, чем я себе это представляла. В напитке ощущалась благородная крепость гор, и терпкий, сочный вкус мяты, в хорошо выверенной пропорции. Впрочем, своё восхищение я решила приберечь на потом.

– Давайте так, – отозвался он, ставя кружку на столик. – Я отвечу на ваш вопрос, но сначала вы ответите на мой.

– Смотря, что за вопрос, – предупредила я.

– Я хочу знать ваше имя, – вздохнул он. – Только и всего.

– Странный вы, – нахмурилась я. – Какая вам разница, как меня зовут? Неужели у вас есть время и желание возиться с рядовой адепткой? В моей академии ректора поймать и решить с ним тот, или иной вопрос было настоящей проблемой, а вы со мной чай пьёте. Странно.

Так, про свою академию больше не слова. Если начнутся вопросы – мне несдобровать.

Он лишь улыбнулся, и снова взял свою чашку в руки. Никогда ещё не видела таких зелёных глаз, словно два изумруда! И мантия в цвет глаз, и даже… даже академия его, если вспомнить, иногда пестрила именно благородными зелёными оттенками. Шторы ли в коридорах, ковёр ли в кабинете. Что ж, ректор подобран ли под академию, или академия под ректора – ясно одно, зелёный цвет ему по душе. Много ли это значит? Ничего это не значит. Мысли сами себя породили, лишь я заглянула в его глаза.

Ах, проклятье! Да что это со мной не так? Глаза его меня не интересуют, что за глупости!

– Попробуйте пирожное, – проговорил он, и протянул на тарелке аппетитную булочку с кремом. – Оно вам понравится.

Значит, задабривает зачем-то. Стало быть, что-то скрывает. Но что? Что я могла такого узнать?

– Не откажусь, – не смогла удержаться я. – И всё же, мои вопросы остаются без ответов.

– Все ваши вопросы получат ответы, – заявил Орлен. – Но мой лечебный чай с пирожными – сначала.

– Лечебный? – удивилась я.

– Лечебный, – подтвердил он. – Он снимает несущественные виды боли, помогает организму устранить некоторые её причины, и придёт сил.

– Чудеса, – удивилась я. – И вкусный ведь!

Когда в детстве мама давала мне какой-то травяной сбор для укрепления здоровья, то вкус у него был примерно такой же, как если бы в кипяток бросить охапку соломы, а потом процедить через марлю. Словом, не очень.

– Время на то, чтобы принять свою новую студентку у меня всегда найдётся, – наконец, произнёс ректор. – Особенно, такую, как вы. Документы на вас всё ещё не пришли, но это не страшно. Думаю, завтра они уже будут у меня. А сегодня, я полагаю, вам нужно подобрать подходящую комнату? Я вам всё покажу!

– Я тоже так думаю, но решила отметиться, и пришла к вам, – сглотнула я, и тут же поняла, что завтра – крайний срок, когда я должна буду убраться отсюда. – Стоит ли на меня тратить столько времени? Вы могли бы поручить меня своему заместителю, или какому-нибудь старшекурснику.

Я бы хотела этого, хотела уйти поскорей от этого зеленоглазого странного мага, и в то же время, мне хотелось узнать чуточку больше как о нём, так и о его академии.

– Ни за что! – покачал головой он, и допил свой чай. – Мне почему-то кажется, что вам нужна моя помощь.

Возможно, тут он и был прав. Мне действительно нужна была помощь. Но его ли, вот вопрос.

Глава 9

Он встал, поставив кружку на столик. Я сделала то же самое, и поднялась. Чай действительно подействовал, или мне просто казалось так, что он подействовал. По крайней мере, локоть мой больше не ныл, боли в своём теле я не ощущала. Вместо этого внутри появилось чувство лёгкой восторженности и умиротворения. Если всё это сделал со мной всего лишь чай – я должна буду получить его рецепт. Любой ценой!

– Вы мастерски увиливаете от вопросов, – ухмыльнулся ректор. – Вы так не сказали мне своё имя.

– Эйли, – ответила я.

– Эйли, – повторил он. – Красивое имя, приятное и мелодичное, словно из древних бардовских песен.

Хотела было засмущаться, но вовремя одумалась. Конечно, красивое! Ну что ещё он мог сказать? “Как-как? Эйли? У меня так ручную ворону звали, пока Кристалл, мой кот Горной породы, не растерзал её”

– Идёмте, – позвал он, направляясь к выходу. – Я покажу вам академию, а заодно подберём для вас подходящую комнату. Раз уж мантию вы уже себе раздобыли, то, полагаю, вы не настолько беспомощны, чтобы разобраться в коридорах академии.

Я вздохнула, и мне ничего не оставалось делать, кроме как поплестись следом. Всё это, разумеется, мне не нравилось. Ри-Эх всё ещё не вернулся, и я начала за него беспокоиться. Всё-таки уже прошло достаточно времени. А вдруг с ним что-нибудь произошло? Нет, надо срочно отделаться от ректора, и позвать фамильяра, чтобы хорошенько расспросить его. Но прежде, чем мы вышли, я решила всё же узнать насчёт картин.

– Всё-таки скажите, – остановила его я. – А кто – это там, справа, на картине?

Картина была написана маслом. На сером фоне кирпичной стены стоял силуэт в светлой мантии, его чёрные волосы эффектно развивались на ветру, в руках он держал стопку книг. Голова у художника получилась очень нечётко, но даже так можно было разглядеть серьёзное мужественное лицо стоящего там мага.

Величественность силуэту мужчине с картины придавали огромные белые крылья, что виднелись за его спиной, и солнце, лучи которого падали на него так, словно бы на картине был изображён полубог. Возможно, так оно и было. Те слухи, что ходили про крылатых вполне укладывались в эту теорию.

– Ах, это! – отозвался Орлен. – Это мой друг, ректор Поднебесной академии. Я с ним давно не виделся, но очень надеюсь, что его академия процветает.

– Ректор Поднебесной академии – ваш друг? – удивилась я. – Насколько я знаю, туда практически невозможно попасть!

– Всё так, – согласился он. – Туда могут попасть лишь те, кто туда попасть должен. Однако для старых друзей есть исключения. Я удовлетворил ваше любопытство?

– Нет, – мотнула я головой. – А что насчёт неё?

Я указала на картину, что висела напротив. Оттуда на меня смотрела красивая девушка моего возраста с рыжими волосами и симпатичным лицом. Она могла быть его сестрой, хотя сходства у них было не много.

– Это? – переспросил он, и замялся. – Просто понравившаяся картина. Не важно.

– Мантия Светлых Пророчеств, – проговорила я, узнав покрой и фирменный светло-жёлтый цвет по памяти. – Современная.

Я перевела вопросительный взгляд на ректора, и, о чудо, он отвёл взгляд. Значит, теперь я взяла верх на незримой борьбе двух умов? Не плохо. Посмотрим, что это мне может принести.

– Да, – согласился он, – просто одна из приглянувшихся мне картин. В академии есть и другие, сами увидите. Художники в академии Мирдана – просто волшебники. Во всех смыслах этого слова. Однако давайте уже отправимся на экскурсию, столько всего я вам должен показать.

– Давайте, – согласилась я, втайне потирая руки.

Художники в академии Светлых Прорицаний? Смешно! Там нет такой специальности, там обучают исключительно Прорицаниям, я уточняла, когда собирала информацию. А значит, что-то тут не чисто.

Чай. Это всё точно чай. Мне было бы непросто чувствовать себя в своей стихии перед таким высоким и сильным магом, аура которого доминировала, вытесняла, и даже давила своим превосходством. Вероятно, я по-прежнему бы робела перед ним, словно бы на экзамене, и побоялась бы ему задать лишний вопрос, а тут – поймала на чём-то очень важном. С этой картиной что-то связано, тут кроется какая-то тайна, хоть и не большая. Но я оставлю это на потом, на тот случай, если мне ещё придётся говорить с ним.

Мы вышли из кабинета, и я, в который раз позабыв о Ри-Эхе, почувствовала себя хозяйкой ситуации. Но ненадолго.

Глава 10

Ри-Эх всё же вскоре показал свою бесстыжую бесплотную фигуру. И благодаря тому, что я шла немного позади, мы смогли тихо переговорить.

– Эйли! – проговорил он, – ну сколько можно кокетничать с этим остолопом?

– Я вовсе не кокетничала! – возмутилась я. – Я узнавала важную информацию!

– Вы что-то сказали? – повернул ко мне голову ректор.

– Нет-нет, – ответила я. – Продолжайте, очень интересно!

На встречу попалось несколько адептов. Они шли и о чём-то беседовали. Словно три призрака в коридоре, они прошли мимо, и до меня донеслись обрывки их довольно скучных разговоров на тему грядущих экзаменов и планов на следующий год. При виде Орлена, они вяло поприветствовали его, тот кивнул им, и продолжил рассказывать.

– А вот здесь столовая, – проговорил он, указывая на широкую дверь. – Работает круглые сутки, хотя лучшие свои блюда академия готовит в дневное время.

– Зачем же ночью? – спросила я. – Кому в голову взбредёт не спать по ночам, и ходить сюда, чтобы перекусить?

Он удивлённо воззрился на меня, будто бы я сказала совершеннейшую чушь.

– А вы точно студентка, Эйли? – лукаво спросил он. – Помню свои академические года, как сейчас. Столько знаний нужно было обрести, столько задач стояло перед несчастными адептами, что нередко им приходилось по полночи не спать, и заниматься изучением дисциплин, а у некоторых, ясное дело, от такой нагрузки случалась бессонница. Вот поэтому-то наша столовая работает всегда. Ну, и ещё потому, что иногда я и сам туда захаживаю в ночные часы.

Вот оно что. Значит, ректор Затерянной академии плохо спит по ночам. Очень странно, и очень интересно.

– Эйли, – прошептал Ри-Эх. – Я проследил за тем типом, он шарит на четвёртом этаже, но мне пришлось оставить его.

– Ты хоть запомнил, как он выглядит? – тихо спросила я, пока ректор шёл впереди, и рассказывал какой-то исторический и нудный факт об академии.

– Нет! – возмущённо прошипел Ри-Эх, хотя мог говорить в полную силу, ведь ректор, вероятно, не видел его, а значит, и не слышал. – Я держался от него подальше, вдруг он и правда мог меня видеть!

– Проклятье! – выдохнула я с огорчением. – Иногда ты просто бесполезен!

– Всегда пожалуйста, – оскорблёно фыркнул фамильяр.

– Ладно, ладно, извини, – попыталась загладить я свою вину. – Я просто не знаю, что делать.

– Что делать, что делать! – передразнил он, но всё же сменил свой тон на более располагающий. – На следующем коридоре сверни направо, и сбеги от этого напыщенного мага, там будет лестница, ты сможешь укрыться на первом этаже, я видел там один свободный кабинет.

– Нет, – возразила я. – Ректор обещал выдать мне комнату. Если так, то я смогла бы закрыться в ней, и переждать.