Затерянная академия Орлена

Глава 11

– Сдалась тебе эта библиотека! – послышался недовольный голос Ри-Эха, едва мы вошли в просторный зал, с высокими окнами по левой стене, и множество полок с книгами, стройными рядами уходящими вдаль.

Было в этих полках что-то волшебное, чарующее. Разноцветные, но чаще коричневые, или чёрные корешки смотрели на нас с разных сторон. Книги словно бы застыли в ожидании, что вот-вот я выберу одну из них, и посвящу ей множество своего времени.

Впереди стоял длинный стол, на котором неаккуратными стопками лежали книги. Ректор направился к столу, и я последовала за ним.

Остановившись у стола, Орлен огляделся.

– А где же Ультрина? – спросил он.

– Ультрина?

– Заведующая книгами, – кивнул он. – Ах, да. Совсем и забыл, что сейчас самое время для наведения порядка на полках. Так что сейчас, вероятно, она занята своими драгоценными книгами где-то там, в недрах библиотеки. Но вы можете прийти чуть позже, и Ультрина выдаст вам всё, что вам нужно.

Он направился к выходу, а я взяла первую попавшуюся книгу со стола, и вытащила заготовленное письмо. Раскрыв книгу примерно на середине, я вложила письмо, и захлопнула книгу. Перед глазами застыла фраза некоего Илроса. Он говорил что-то насчёт дракона.

Глянув на обложку, я вдруг встала в ступор. А что же дальше? Не могу же я оставить эту книгу прямо тут, мне нужно поставить её на полку, или забрать с собой. В любом случае, я не хочу, чтобы кто-нибудь случайно нашёл это письмо.

– Что случилось? – спросил Орлен, оглядываясь. – Хотите взять эту книгу?

– Нет, – покачала головой я. – Просто хотела поставить её на место.

– Это проще простого! – улыбнулся Орлен и подошёл к столу.

Он взял у меня книгу, и мне пришлось не противиться этому.

– Хм, – нахмурился он, глянув на название. – Легенды Гонкоралла. Я так и не прочёл её. Смотрите же, вот здесь вы можете оставить те книги, которые вам больше не нужны.

И он положил на стол мою книгу, туда, где в столешнице виднелось небольшое углубление, которое я сначала приняла за дефект. Книга тут же исчезла.

– Ой! – воскликнула я, глядя на то место, где только что лежали “Легенды” – Куда она делась?!

– Тише, тише! – успокоил меня Орлен. – Вы ведь хотели поставить её на место – вот мы с вами и сделали это. Она стоит на своей полке, среди художественных произведений. Впрочем, их в нашей академии не много.

– А как мне теперь получить эту книгу? – забеспокоилась я.

– Ультрина поможет вам в этом, – ответил ректор. – Впрочем, я, вероятно, тоже могу её дать вам. Хотите?

– Нет, – равнодушно отозвалась я. – Мне просто было интересно, как это всё работает.

– Вы очень любопытная, – толи похвалил, толи пожурил меня ректор. – Это пойдёт вам на пользу.

Надеюсь, он не замети, насколько я была взволнованна. От этого письма зависит многое. Или мне удастся уйти от преследователя, и тогда мне уже ничто не будет угрожать, или он поймает меня здесь, и тогда всё пропало. Однако если письмо окажется не у меня, это даст мне небольшое преимущество, ведь если никто не узнает, где оно спрятано, то и убивать меня они не посмеют. Только письмо, с печатями и подписью, может сыграть важную роль в разоблачении Главного Управляющего.

– Это что – твой план? – спросил Ри-Эх, уже явно не скрываясь от ректора. – Ты просто оставишь его здесь.

Орлен был рядом, а потому ответить фамильяру что-нибудь колкое, да и вообще, хоть что-нибудь, я пока не могла. А потому предпочла молчание, что, впрочем, вполне красноречиво послужило ответом.

– Ох, Эйли! – запричитал Ри-Эх, прямо как моя бабушка в детстве. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!

Тем временем, мы вышли в коридор, и ректор задумался.

– Что ж, – проговорил он, глядя на меня. – Мы можем ещё посетить Галерею академии, Церемониальный зал, Внутреннюю оранжерею, и много чего ещё. Но вы выглядите усталой, Эйли. Возможно, вам захочется изучить академию вживую потом?

– Возможно, – согласилась я. – Вы правы. Я немного устала и…

– В конце концов, – подхватил он, лукаво улыбнувшись, – Вы ведь не могли совсем ничего не читать о моей академии, чтобы вот так не глядя переводиться сюда, верно?

– Да, я читала, – соврала я, и тут же стала вспоминать формулу Потоковой концентрации, которую так сложно было произнести.

Сначала руна Дуг. Потом Песня силы к Богу Гармонии. Для подкрепления, укороченная. Как же там она поётся? Не помню ничего! Потом… что же потом? Ах, да! Руна Эйтш, почти как моё имя, верно! Что же потом? А потом…

Достаточно. Он кивнул, и, указав направление в обратную сторону, направился вдоль по коридору.

– Ри-Эх, – тихо позвала я.

– Что? – отозвался его голос.

– Скажи, как я выгляжу?

– Как и всегда, – захихикал голос. – Как рыба в воде.

– Что-что?! – возмутилась я.

– Ничего, – поспешил ответить он и повторил. – Ты выглядишь, как всегда.

Значит, вспоминание формулы всё же помогло мне не покраснеть.

Глава 12

– Запоминай дорогу! – тихо попросила я фамильяра. – Я перестала ориентироваться в пространстве.

– Чего тут запоминать? – пробубнил он и указал полупрозрачной рукой в сторону одного из поворотов. – Лестница – там.

– Вот и следи за ней! – приказала я. – Что бы наш зоркий глаз из Министерства не появился из ниоткуда!

– Интересно знать, – спросил Ри-Эх. – Что ты намерена делать, если он действительно сейчас откуда-нибудь вынырнет, и попытается схватить тебя?

– Ничего, – вдохнула я. – Попрошу защиты у ректора, чтобы оттянуть время.

– Отличный план! – язвительно заметил фамильяр, и нервно захихикал. – Подумай над этим, Эйли.

Для непривыкшего к такому поведению человеку, хихиканья моего фамильяра будут пыткой. Я и сама довольно долго привыкала к этому, пока не отвлеклась на то, что смех у Ри-Эха делится на много разных оттенков, что, на самом деле, иногда очень удобно. Особенно, если фамильяр не желает делиться с тобой своими мыслями.

– Пожалуй, это может подойти, – проговорил Орлен, останавливаясь у одной из запертых дверей. – Да.

Я остановилась рядом, и ректор полез в карман, что-то долго искал в нём, и, наконец, вынул на свет большой бронзовый ключ и протянул его мне. Ключ оказался тяжёлым и холодным, и как теперь я буду таскать с собой такое оружие убийства? Ну, ладно. Выходить-то из комнаты в ближайшее время я и не собиралась.

– Вам, как любительнице старинных замков, должен понравиться этот экземпляр, – сказал он, и губы его чуть заметно дрогнули, но глаза оставались серьёзными. – Ну же, откройте!

Я подошла к двери и вставила ключ в замок. Безо всяких церемоний я повернула его три раза против часовой стрелки, и почти рывком открыла дверь

– Чувствуется рука профессионала, – одобрительно заявил Орлен.

– Похоже, этот маг смеётся над тобой! – удивлённо проговорил Ри-Эх. – Может, стоит преподать ему урок учтивости?

Разумеется, на это я ничего не ответила. Мой фамильяр только теперь догадался, что ректор подтрунивает надо мной, этому я была не удивлена. Каким образом он собрался преподать Орлену урок, тоже останется для меня весьма сомнительной тайной.

Я шагнула в небольшую уютную комнату с тремя высокими окнами сразу напротив двери, и пышной широкой кроватью в правом дальнем углу, почти у самого окна.

– Напомню, – послышался голос ректора за спиной. – Столовая работает и в ночное время. И ещё кое-что. Судя по моему внутреннему компасу, ночью следует ожидать шторм. Возможно, он продлиться какое-то время, так что не рекомендую выходить из академии без особой надобности. Если вам что-нибудь понадобится, вы знаете, где меня найти. А касаемо ваших занятий – можете не волноваться, я распоряжусь об этом. Спокойной ночи.

Он повернул налево, и пропал из моего поля зрения. Я поспешила закрыть дверь на ключ, и облегчённо выдохнула.

– Зачем ты его отпустила! – воскликнул Ри-Эх. – И зачем ты согласилась на эту комнату?

– Она мне понравилась, – пожала плечами я. – Посмотри, какая большая кровать!

– Да наплевать на кровать, Эйли! – оборвал меня фамильяр. – Зачем ты выбрала комнату, так близко располагающуюся с ректорским кабинетом?!

– Как это?!

– Вот так! – передразнил он. – Если не веришь – выйди и посмотри.

Ценность комнаты в моих глазах тут же упала. Лишний раз показываться на глаза ректору – плохая идея.

– Почему же он так возился со мной? – покачала головой я, и заглянула в небольшое зеркало, что висело рядом с дверью. – Я ничем не отличаюсь от остальных адепток. Кажется, я даже видела лица и посимпатичнее.

– Почему ты всякий раз пропускаешь мои слова мимо ушей! – отозвался Ри-Эх. – Как можно относиться к себе как попало? Ты должна была потребовать у него трон и корону, а не стенать насчёт лишнего проявления внимания. Он ведь мужчина, в конце концов.

– Ну, положим, трон у меня уже есть, – сказала я, указывая на чернеющее кресло у письменного стола в левом углу комнаты. – Посмотри.

Фамильяр лишь презрительно фыркнул. В правой стене, ближе к выходу была дверь, которая вела в душевую, что было очень кстати.

– Интересно, у всех ли адептов есть собственные душевые? – задумалась я вслух.

– Эйли! – выдохнул Ри-Эх. – Ты что, не видишь? Это же комната для особых гостей, адептам такие роскошества не полагаются!

– Ты сам себе противоречишь, Ри! – заметила я, и он обиженно смолк.

Добредя до кровати, я выглянула в окно. Деревья закрыли вид на темнеющий горизонт, но, судя по беспокойному колебанию их крон, непогода действительно могла разыграться не на шутку. Боги, только бы Орлен не оказался прав.

Глава 13

– Не уверен, что ты правильно поступила с письмом, – заметил Ри-Эх. – А если тебе завтра понадобится бежать, как ты получишь чёртову книгу обратно? Кто сказал, что библиотекарь тебе её выдаст? Что она вообще будет там?

– Проклятье! – хмуро выдохнула я, но больше от того, что Ри-Эх так ни кстати начал нагнетать жути на обстановку, и без того удручающую. – Впрочем, если письма при мне не будет, это даже к лучшему. А что насчёт книги… я могу попросить ректора прислать её мне её, когда доберусь до надёжного места.

– Прислать? Ректора? – усмехнулся фамильяр. – Ты в своём уме, девочка? Тебе надо передохнуть. Погоня слишком утомила тебя, а ещё этот ректор… ляг, отдохни. Прислать… ага…

– Ты ничего не понимаешь! – возмутилась я, но на кровать всё же легла. – Если он действительно такой, каким хочет казаться, то ему это ничего не будет стоить.

– Ну, разумеется! – согласился фамильяр. – И он не станет задавать вопросов, вроде: “какого дьявола вы не в академии?”, или “а что это за конверт в книге, Эйли?”. Но, скорее всего, он не ответит тебе, потому что ему будет плевать. А может быть, высшей степенью тактичности с его стороны будет что-то вроде: “А вы кто?”

– Я так не думаю, – возразила я, вспоминая внимательный взгляд Орлена. – В любом случае, письму будет лучше остаться тут, это убережёт меня от смерти.

– Ты полагаешь, что он не сможет получить от тебя правильный ответ? – усомнился Ри-Эх. – Видно, что в жизни ты ещё очень и очень наивна. Но ход твоих мыслей верный.

– Отстань от меня, – резко ответила я. – Наверняка ректор пойдёт мне на встречу, а попадаться в руки преследователя я не собираюсь.

– Ты можешь думать, как тебе угодно, Эйли, – ответил фамильяр. – Но ты ни раз приходила к одному и тому же выводу. Ты помнишь его?

– Рассчитывать следует только на себя, – повторила я заученную мантру.

– Вот и правильно, – благосклонно кивнул фамильяр. – А теперь тебе нужно поспать. Хоть немного.

Уснуть удалось далеко не сразу. Да и как можно спать, когда где-то рядом бродит опытный и опасный маг, и ищет тебя. Но Ри-Эх всё же смог немного успокоить меня, глядя на то, как я безуспешно пыталась заснуть.

– Я буду патрулировать территорию, – пообещал он. – И если увижу хоть что-нибудь подозрительное – я тут же тебя разбужу.

– Точно, чтобы мы вместе успели вдоволь покричать перед смертью, – саркастически согласилась я, но щупальца сна уже стали оплетать меня. – Ладно, только приглядывай хорошенько. И подними меня до рассвета.

– Хорошо, – пообещал фамильяр. – Спи.

Но сон мой оказался не долгим – среди ночи меня разбудил сильный гром. Я подскочила на кровати, в окне уже во всю свирепствовал ветер. Дождь хлестал по стеклу, словно пытался выбить его. Лес превратился в тёмную обитель бесформенных призраков, силуэты которых мерещились при каждой вспышке грома. И кто только додумался поставить кровать возле окна?

– Ректор оказался прав, – услышала я спокойный голос Ри-Эха. – Дождь начался около часа назад, погода меняется не в лучшую сторону. Но в остальном, пока всё спокойно. Попытайся уснуть.

В любой другой ситуации я бы порадовалась такому близкому соседству кровати с окном, но не теперь. Молнии то и дело озаряли стволы высоких деревьев, зловеще освещая их, а раскаты грома словно бы аккомпанировали этим недобрым сумрачным видениям. И когда засыпать стало совсем невыносимо, я встала, и задёрнула занавески. В комнате сразу стало заметно уютнее. Мне показалось даже, что раскаты грома стали тише, словно бы находились теперь где-то вдалеке. Так мне удалось проспать ещё несколько часов, более-менее спокойных.

Ри-Эх сдержал своё слово, и действительно разбудил меня ни свет ни заря. И хотя сладкий и глубокий сон всё ещё держал меня в своих длинных и мягких лапах, вспомнив свои планы, я окончательно проснулась.

Впрочем, ураганный ветер за окном не вселял в меня никакого оптимизма, и если раньше я намеревалась провести в комнате одну ночь, а затем покинуть академию, то теперь сама мысль о том, чтобы выйти за порог, казалась мне безумием. Должно быть, мой преследователь того же мнения, и, скорее всего, он тоже переночевал в академии. Он знает, что я где-то рядом, поэтому будет продолжать искать.

Горячий душ пошёл мне на пользу, моё настроение заметно улучшилось.

– Что собираешься делать? – осведомился Ри-Эх. – Министерская крыса наверняка продолжает искать тебя.

– Ничего, – ответила я, приглядываясь к полке с книгами. – Я останусь тут, и ни дам ему и намёка на то, что я не мёрзну от холода и голода в этом мрачном лесу в данный момент. Пусть придёт к такому выводу, и направится на мои поиски куда-нибудь подальше отсюда.

– Знаешь что, – озабоченно проговорил фамильяр. – Я долго наблюдал за этим лесом, и пришёл к кое-каким выводам, Эйли.

– К каким? – спросила я, хотя и догадывалась, что именно он скажет.

Я и сама заметила это, но не придала этому большого внимания.

– Это не похоже на Сельканский лес, – ответил он. – Это нечто другое, незнакомое.

– Непогода и тьма и из зайца сделает тигра, – пожала плечами я. – Возможно, мы просто немного сбились с пути и потерялись в пространстве.

– Очень на это похоже, – глубокомысленно заметил Ри-Эх.

Вдруг воспоминание вспыхнуло в голове, словно зажженный фитиль. Да так чётко и ясно, как не бывает почти никогда. Я в ужасе огляделась, и поняла, что случайно дала Министерскому служащему шанс обнаружить меня.

– Ри, – выдохнула я. – Кажется, я кое-что забыла забрать.

Глава 14

– Ты что? – забеспокоился Ри-Эх, едва я быстрым шагом направилась к двери. – Куда это ты собралась?

– А ты, между прочим, мог бы и сказать мне! – я кинула недовольный взгляд в сторону ничего не понимающего фамильяра, открыла замок, и рывком открыла дверь.

Нужно было торопиться.

– Да что случилось-то? – воскликнул Ри-Эх таким несчастным голосом, что мне почти стало его жаль.

Моя стремительность чуть не окончилась для меня неприятностью. Открыв дверь, я почти сразу выскочила в коридор, а потому едва не столкнулась лбом со светло-зелёным силуэтом в мантии, что застыл у моей двери. В последний миг я всё же заметила его, и, остановившись, отпрянула назад.

Ледяные синие глаза блондина невозмутимо смотрели на меня сквозь небольшие круглые очки, а правая его рука всё ещё была поднята в воздухе, так и не успевшая постучать в дверь.

– Похвальная расторопность, – равнодушно заметил он. – Меня прислал Орлен, чтобы я проводил тебя. Занятия скоро начнутся, так что следуй за мной.

– Орлен? – нахмурилась я. – Проводил?

– Мыслишь ты не так быстро, как собираешься, – заметил он. – Сегодня ведь твой первый день учёбы в нашей академии?

– Да, – кивнула я. – Но ты не понимаешь! Сейчас совсем не подходящее время…

– Не подходящее время? – удивлённо повторил блондин. – Разве может быть неподходящее время для самосовершенствования?

Да! Может быть! Если твой плащ лежит на складе, и чёртов служащий Министерства его обнаружит. Этого, конечно, я ему не сказала, но подумала именно так.

– Ты иди вперёд, а я догоню, – сказала я, и направилась к лестнице.

– Нет, – отрезал он, и цепко ухватив меня за руку, потащил за собой с неожиданной силой. – Если ты не умираешь, то сначала – лекции.

– Эй! – воскликнула я, и Ри-Эх тут же вспыхнул бледным пламенем, что означало о его готовности к бою. – Отпусти меня!

– Отпущу, – пообещал блондин, не сбавляя шага, – когда мы придём к аудитории. Или ты думаешь, что мне охота бегать за тобой по всей академии? У меня есть дела и поважнее! Да, и скажи своему фамильяру, что если он попробует атаковать меня, то ответ не заставит себя долго ждать.

При этих словах, он слегка улыбнулся, а на меня словно бы ведро воды вылили.

– Ты что, видишь его? – удивилась я, и даже на мгновенье забыла, что меня тащат по коридору, словно упрямого осла на верёвке. Ри-Эх неподвижно замер, и лишь следовал за нами, никак не комментируя ситуацию.

– Не вижу, – ответил блондин. – Но я подозревал, что фамильяр у тебя может быть. А раз так, то он непременно попытается атаковать меня. Видишь, как просто?

– Он провёл тебя, – нервно хихикнул Ри-Эх. – Выведал обо мне, не прикладывая никаких усилий. Есть чему поучиться!

Я перестала сопротивляться. И не потому, что непоколебимая сила адепта тащила меня за собой сквозь коридоры, а я ничего с этим не могла поделать, нет. Скорее от того, что на встречу всё чаще стали попадаться другие адепты, и мне не хотелось привлекать к себе слишком много внимания. Раз уж так вышло, то свой плащ я смогу забрать и позже, и самое лучшее, что я сейчас могла себе позволить – это попытаться слиться с толпой местных адептов, и пережить одну скучную лекцию. В конце концов, полежал ведь уже плащ целую ночь, значит, лишний час совершенно ничего не решит.

– Подумаешь! – фыркнула я. – У вас тут все такие помешанные на учёбе, как ты?

– Ты должна научиться расставлять приоритеты, – покачал головой блондин. – Если ты смогла попасть в Затерянную академию, значит, тебе помогло само проведение.

Мы свернули за очередной угол, и там, в конце коридора, уже стояло около дюжины адептов, в ожидании лекции.

– А что, случайно попасть сюда уже никак нельзя? – спросила я. – Только по велению Богов?

– По велению Богов, – кивнул блондин. – И ещё, если ректор одобрит. Как твоё имя, новенькая?

– Эйли, – вздохнула я. – А твоё?

– Ристан, – ответил блондин. – Ректор попросил приглядывать за тобой, так что на лекциях ты будешь сидеть рядом.

– А я, может быть, не хочу с тобой сидеть! – возмутилась я. – За мной вообще не нужно приглядывать, я сама за собой хорошо могу приглядеть.

– Судя по тому, что ты собиралась пропустить такую важную лекцию, едва ли, – ледяные глаза Ристана смотрели на меня с укором. – Тебе ещё рано до самостоятельности, Эйли.

– Чушь какая! – возмутилась я.

– Тут я с тобой согласен, – кивнул он. – И как только берут в академию таких беспечных магов? О, кажется, лекция начинается.

И правда, оглушительный щелчок в довольно тихом пространстве коридора заставил адептов встрепенуться, и вереницей потянуться к открывшемуся проёму аудитории. Ристан высвободил мою руку, но потребовал, чтобы я шла впереди, и я пошла. Можно подумать, у меня был ещё какой-то выбор.

Глава 15

Лекция, как я и предполагала, была скучной. В самом начале я ещё надеялась, что в монотонной и до жути однообразной речи седого профессора с серьёзным лицом, я всё же смогу уловить хоть что-нибудь интересного, но как я не вслушивалась в его речь, так и не смогла этого сделать.

– Напомню, что пространственные искажения, как и все прочие манипуляции с пространствами не входят в курс моих лекций, – вещал профессор, мерно обхаживая широкую аудиторию неспешными шагами. – Вам необходимо понимать, что одни пространства, равно как и другие, иногда могут не иметь существенных отличий, а иногда быть совершенно не похожими друг на друга. Всё заключается в том смысле, который внёс в них сам маг, создавая такое пространство.

Боги, как же было скучно. Не удивительно, что их академия имела такое название. С такими унылыми лекциями запросто можно затеряться в пространстве, и никто о тебе даже и не вспомнит.

Я огляделась. Большинство адептов внимательно слушали профессора, кто-то конспектировал его слова, а один адепт, с чёрными короткими волосам, казалось, и вовсе не интересовался лекцией. Он вдруг глянул на меня, улыбнулся и кивнул. Понравилась я ему что ли? Я лишь слабо улыбнулась. Принято у них так что ли?

– Ристан! – тихо позвала я. – А как зовут вон того, что у окна сидит?

– Тссс! – зашипел на меня блондин, и его брови в негодовании опустились. – Потом поговорим!

Я обречённо замолчала. Нет, ну знала я нескольких отличников в своём потоке, но даже они могли позволить себе разговоры на лекциях, да пропускать некоторые занятия. Что из себя возомнил этот зазнайка, если даже не может ответить мне на такой простой вопрос?

А тот парень, что сидел у окна – лучше бы я села с ним, он хотя бы не выглядит таким напыщенным, и явно тоже скучает.

Прошла целая вечность, но профессор об этом и не догадывался. Как, впрочем, не догадывались и все остальные, кроме меня. Я пыталась увлечься планами на будущее, пыталась вспомнить заклинание Светового потока, что показал мне один адепт в перерыве между занятиями. Даже вспоминала девушку с картины ректора, но разгадывать, кто она такая было скучно. Тут вариантов много быть не могло, так что очень скоро я оставила эту затею.

– Ри! – тихо-тихо прошептала я, и фамильяр, к его достоинству, отозвался. – У меня есть для тебя дело.

Несмотря на тщетные попытки увлечь себя, всю лекцию я сидела как на иголках, а потому всё же решила послать фамильяра вперёд. Пусть проверит, всё ли осталось на своих местах.

– Слетай до склада академии, и найди мой плащ, – прошептала я. – Спрячь его куда-нибудь.

– Ладно, – кивнул фамильяр, и скрылся за одной из стен.

– Тихо! – возмущённо проговорил Ристан. – Из-за тебя я пропустил самое важное!

– Благодарю вас, Ристан, – отозвался профессор, кидая на меня взгляд, в котором проскользнул упрёк. – Я и сам собирался сделать замечание этой юной особе, но иногда прерывать поток мыслей кажется для меня просто кощунством.

– Подумаешь, – фыркнула я, но под гнётом той тишины и всеобщего внимания, что окружили меня, сказано это было очень тихо.

Наконец, лекция подошла к концу, и я первая среди всех вышла в коридор. Я уже собиралась уходить, как Ристан подошёл ко мне, и спросил: