Бирюзовые льды Айсниры

– Внизу располагается четвёртый уровень? – поинтересовался Николай.

Римл скрипуче захохотал. Только сейчас Николай понял, насколько ему неприятны голоса аднирийцев.

– Ты наивен, землянин! Четвёртый уровень глубже на пятьдесят ректорий, что соответствует приблизительно вашим ста метрам, – разъяснил Римл и спустился по лестнице.

Николай и Шин последовали за ним. Внизу оказался такой же коридор. Николая провели мимо трёх почти незаметных дверей, расположенных справа. Возле четвёртой двери, у которой стоял охранник, аднирийцы и землянин остановились.

– За этой дверью находятся твои друзья. Постарайся убедить мужчину в том, что он в безопасности. Тогда он успокоит свою женщину, – попросил Римл.

– Они нервничают? – спросил Николай. – Анатолия надо суметь вывести из себя.

– Не просто нервничают. Твой друг, как только пришёл в себя, тут же ранил одного сотрудника безопасности – разбил ему нос. А его подруга расцарапала ногтями лицо ещё одному охраннику, – сообщил Римл. – Поэтому теперь их руки скованны наручниками.

Римл достал из нагрудного кармана маленький брелок, поднёс его ко рту и что-то произнёс. Тут же в конце коридора появились четыре охранника с серебристыми трубками. Охранники открыли дверь, и зашли в помещение. За ними последовали Николай, Римл и Шин.

В центре комнаты на белых стульях сидели облачённые в серебристую одежду Анатолий и Наталья. Их руки были заведены за спинку стульев и скованны наручниками. Другой мебели, кроме стульев, в помещении не было.

На лицах Анатолия и Натальи, увидевших среди вошедших Николая, на мгновение застыло изумление, которое тут же сменилось бурей противоречивых чувств.

– Коля, так ты жив! – закричала Наталья. – Почему ты пришёл вместе с ними?

– Почему ты вместе с этими уродами?! – прохрипел Анатолий, и на его шее жилы вздулись.

– Тебя уже побрили, Толя? – растерявшись, спросил Николай.

– Предатель! – крикнул Анатолий и плюнул в лицо Николаю.

– Недолёт, – хладнокровно констатировал Римл, стоявший рядом с Николаем, и, усмехнувшись, спросил:

– Ну, что я говорил? Они очень агрессивны.

– Да. Меня эти мерзавцы побрили. Мне сбрили бороду, подонки! – крикнул Анатолий.

– Мы оставили ему короткие волосы на голове, но в целях гигиены во время его длительного сна сбрили бороду. Это нельзя было делать? В этом земляне видят некий сакральный смысл? Нам принести извинения? – поинтересовался у Николая Римл.

– Думаю, это необходимо, – согласился расстроенный Николай.

– Мне не нужны их извинения! Я не собираюсь сотрудничать с этими ублюдками! – кричал Анатолий.

– Странно. У нас не растёт борода, но мы всегда состригаем лишнюю растительность с лица, например – пучки волос с верхних кончиков ушей. Зачем нам походить на дикарей-айснирян? – сказал Римл и шёпотом попросил Николая:

– Поговори с ними и успокой.

– Толя, ведь ты видишь, что они не делают нам ничего плохого, – сказал Николай. – Они освободят вас. Только успокойся.

– Неужели ты не понял? Они из нас сделают предателей! Что им нужно от нас? – продолжал кричать Анатолий. – Целуйся с ними! Может они тебе по дружбе уши совсем отстригут!

– Надо понять, что им нужно от нас. Они доставили нас на планету, скитающуюся в космосе, – сказал Николай

– Почему они незаметно подкрались к солнечной системе? Ведь о такой большой планете астрономам должно было быть давно известно. Они прилетели с недобрыми мыслями. Это наши враги, Коля! Они нас используют как изменников или как подопытных кроликов! – исступлённо кричал Анатолий.

– Мы используем технологию покрытия ледяной поверхности Айсниры специальным составом, чтобы её нельзя было обнаружить в дальнем космосе с помощью вашей примитивной техники. Кстати, мы сами удивлены, что даже теперь, когда вашим учёным стало известно о приближении Айсниры, земляне не принимают никаких мер. Вы не боитесь нас? Ведь, насколько мне известно, у землян есть оружие и космические корабли, хотя они примитивны – ведь вы всё ещё используете реактивные двигатели, – сказал Римл.

– Всё равно, сейчас, в середине двадцать первого века, у нас есть возможность надрать вам задницы, уроды! – злорадно прокричал Анатолий. – Вы к нам поздновато пожаловали. Лет пятьсот назад вы бы нас легко поработили, но только не сейчас.

– Правительства ваших разобщённых стран действительно могут организовать сопротивление? – с некоторой тревогой спросил Римл.

– Думаю, правительства ведущих ядерных держав договорятся в случае глобальной опасности, – предположил Николай.

– Много религий, много правительств, много языков. Не слишком ли всего у вас было много на такой маленькой планете? – усмехнувшись, проскрипел Римл.

– Ты слышишь, что говорит этот тип? Он рассуждает о человечестве в прошедшем времени! – воскликнул Анатолий. – Только пусть яйцеголовые знают, что земляне смогут защитить свою планету, несмотря на все наши разногласия и примитивные реактивные двигатели. У нас есть атомное оружие.

– А вот это совсем плохо для вашей цивилизации, – внимательно посмотрев на Анатолия, сказал Римл.

Николай расстроился, но не подал вида. Он уже и сам понял, что его и остальных похищенных инопланетяне собираются использовать в своих неблаговидных целях. Он не хотел становиться рабом, предателем, или подопытным кроликом, но и раскрываться сейчас было бессмысленно. Николай решил войти к Римлу в доверие.

– Не думайте, что у нас не найдётся на вас управы! – выкрикнул Анатолий. – Мы вам покажем!

– Ты преувеличиваешь возможности человечества, – сказал Римл и обратился к Николаю:

– Убеди своего друга в бессмысленности его агрессивного поведения.

– Зачем так возмущаться, Толя? Ведь эти инопланетяне нам не враги, – как можно спокойнее произнёс Николай.

– Правда, Толя, не стоит возмущаться. Николай прав. Ведь ты ничего не изменишь, – неожиданно покорно произнесла Наталья.

– Шин, освободи эту рассудительную землянку! – приказал Римл.

Шин послушно исполнил приказ. Видимо, Римл занимал более высокое положение в Аднирии, чем сотрудник безопасности Шин. Наталья встала со стула и размяла затёкшие руки.

– Что ж, пойдёмте отсюда. Возможно, будет достаточно одной пары, – туманно произнёс Римл.

– А когда вы освободите Толю? – оглянувшись на побагровевшего Анатолия, спросила Наталья.

– Всему своё время, – сухо ответил Римл.

Все вышли, оставив в комнате разъярённого и скрипевшего от злости зубами Анатолия.

– С нами обращаются, как с умалишёнными и держат в соответствующих помещениях, – прошептала Наталья на ухо Николаю, когда охранники повели их дальше по коридору.

Николай обратил внимание, что Римл с интересом посматривает на Наталью. Чем был вызван этот интерес, Николай мог только предполагать.

«Возможно, их женщины гораздо менее привлекательны, чем земные», – размышлял Николай.

– Николай, я полагаю, вы с Натальей как нельзя лучше, подойдёте друг другу, – неожиданно произнёс Римл.

– Что?! У меня есть моя Марина. И у Натальи есть гражданский муж. Вы знаете, что такое гражданский муж? – спросил Николай.

– Мне понятно, что такое разозлившийся муж, – усмехнулся Римл. – Но уверяю, гражданский муж Натальи тебе нисколько не навредит.

– Неужели у вас тут принято так легко менять партнёров? – спросил Николай.

– У нас – нет. Зато на Земле, насколько мне известно, это в порядке вещей,– сказал Римл. – Собственно для нас важны не ваши эмоции, а реальный результат. Нам надо знать насколько жизнеспособным окажется у вас потомство. Эта женщина более благоразумна, чем твоя пассия, Николай. Правда, она недавно была агрессивна, но это произошло из-за поведения её мужчины. Хочу предупредить, что вы не должны нас ослушаться – ведь вы наши пленники, – глумливо растянув в подобие улыбки тонкие губы, заметил Римл.

– Может, вы, всё-таки, выпустите Анатолия из той ужасной комнаты? – робко спросила Наталья.

Николай удивился, как быстро из жизнерадостной молодой красавицы, она превратилась сначала в агрессивное, а вскоре – в робкое забитое существо.

– Ты так привязана к этому нервному субъекту с неадекватным поведением? – удивился Римл. – Я не могу обещать, что мы его выпустим, но уничтожать пока не станем. Ну, а вам придётся привыкать к жизни в непривычных условиях. Айснира ещё не скоро приблизится к Солнцу и условия жизни даже на её оттаявшей поверхности ещё некоторое время будут некомфортны для вас – столь неприспособленных к суровым условиям существ. Вам придётся долгое время здесь жить.

– Вы всё-таки относитесь к нам, как к существам второго сорта, – обиделся Николай.

– Возможно, так и есть. Но это не зависит конкретно от вас, так что не особенно расстраивайтесь. А почему ты щуришься? – спросил Римл.

– Глаза устали от синего света, а также от белых стен, пола и потолка, – пожаловался Николай.

– На этом уровне во всех помещениях такой цвет стен, полов и потолков. На других уровнях для отделки помещений используются другие цвета и оттенки. Ваши глаза и вы сами, люди, не совершенны и не приспособлены для нормальной жизни, – заметил Римл.

– В наших больницах обычно такие же белые стены. И одежда врачей тоже белая. Правда, у хирургов бывают зелёные халаты.

– Что касается одеяния врачей, то у нас в клиниках врачи используют одежду синих тонов, – сказал Римл.

– А какого цвета у вас кровь? – спросил Николай.

– Откуда у тебя возник интерес к нашей крови? – насторожился Римл.

– Просто любопытно, – признался Николай.

– Что ж, вполне понятно, что тебе здесь многое любопытно, – сказал Римл, так и не ответив на вопрос Николая.

Они дошли до конца коридора и остановились перед дверью в его конце.

– Вот мы и подошли к месту, где можно выйти и полюбоваться на красоты третьего уровня Аднирии, – провозгласил Римл. – Вы сейчас своими глазами убедитесь в красоте и величии нашего мира. Вы бы назвали его подземельем.

Римл прислонил руку к едва заметной на стене белой клавише, и дверь открылась. Римл а за ним земляне, Шин и охранники вышли наружу.

Андрей и Наталья полной грудью вдохнули свежий воздух, разительно отличавшийся от душного воздуха в помещениях. Перед ними открылся вид на огромную пещеру, которая была освещена мягким светом, исходившим с высокого ровного свода. Впереди стеной стояли деревья с сиреневыми, красными, зелёными, фиолетовыми, жёлтыми и багряными кронами, увитые разноцветными лианами. Трава также была различных цветов и оттенков. Среди пышной растительности просматривались серебристые купольные здания.

– Правда, красивый вид? – спросил Римл.

– Я не ожидал увидеть столько растений в недрах планеты, – признался Николай.

– Каждый уровень, за исключением двадцати самых нижних, выглядит подобным образом. В Аднирии также есть водоёмы. В них обитают водные животные, которых вы, земляне, называете рыбами.

– А сухопутные животные здесь водятся? – поинтересовался Николай.

– Да. Они обитают в заповедных лесах с первого по восьмой уровень. Некоторых вмороженных в лёд животных с поверхности Айсниры мы доставляем в Аднирию, после чего они оттаивают и оживают, и тогда мы выпускаем их в здешние леса. На поверхности Айсниры, в тот короткий период, когда планета приближается к Солнцу, обитает значительно больше видов живых существ, однако не все они способны приспособиться к жизни в недрах планеты.

– Дикарей, обитающих на поверхности, вы тоже размораживаете? – спросил Николай.

– Нет. Их мы стараемся не размораживать. С дикарями много проблем. Да и отыскать их нелегко. Перед последним Великим Оледенением, когда Айснира отправлялась от Солнца в дальний космос, они забирались как можно глубже в пещеры или укрывались в своих убогих жилищах, находящихся в глухих лесах. Посмотреть документальный фильм о далёком прошлом увлекательно. Но для этого надо добиться разрешения Высшего Совета. Наше поколение мало что знает о дикарях с поверхности.

– А домашних животных вы держите? – поинтересовалась Наталья.

Римл брезгливо поморщился.

– С ними много проблем, грязи и вони. Впрочем, дикари-айсниряне держат домашних животных, которых забивают на мясо. Ну, а мы питаемся мясом гигантских слизней, которые обитают в здешних лесах. Кстати, советую соблюдать осторожность. Некоторые из слизней – опасные хищники. Мы всегда ходим в лес с оружием, а вот вам будет грозить серьёзная опасность, если вы вдруг вздумаете отправиться без нашего сопровождения в лес, – Римл сделал многозначительную паузу и внимательно посмотрел на Николая и Наталью, словно проверяя их реакцию на его слова, а затем добавил:

– Впрочем, со временем вам будет предоставлена некоторая свобода перемещения, но только в определённой степени и при условии вашего хорошего поведения.

Римл, Николай и Наталья пошли вперёд по выложенной камнями дорожке. Шин последовал за ними. Николай повернул голову и увидел, что они только что покинули большое длинное здание, без окон. Сопровождавшие их охранники вернулись в сооружение.

Вдоль дорожки, вровень с грунтом, были выложены несколько рядов серебристых лент с вмонтированными в них светильниками. Свет исходил также со свода от множества синих сияющих точек.

– Откуда здесь берётся электричество? – поинтересовался Андрей.

– Для его получения мы используем энергию расплавленной магмы, – ответил Римл.

– Здесь такая буйная растительность, словно в тропиках. Столько растений! Какая красивая листва у деревьев и кустарников! – восторгалась Наталья. – Трудно поверить, что вся эта красота находится в недрах планеты.

– Тем не менее, мы находимся глубоко под поверхностью Айсниры, – заметил Римл.

– Поразительно, как быстро мы добрались до Айсниры! Кажется, мы только что были на Земле, – удивилась Наталья.

– Вы крепко спали во время длительного полёта, поэтому путешествие показалось вам таким коротким, – пояснил Римл.

– Во время сна вы нас подвергали медицинскому обследованию? – спросил Николай.

– Конечно. И наши медики изучили вас довольно внимательно. Вы же видите, что теперь на вас другая одежда. С вас перед обследованием сняли вашу одежду, продезинфицировали кожу и облачили в чистые комбинезоны. Не травмировать же было лишний раз вашу психику, когда вы бодрствуете, – заметил Римл.

Он заметил, что Наталья смутилась и сказал:

– Не переживай, землянка. Да, я видел твоё обнажённое тело. Возможно, с точки зрения мужчины-землянина – ты красавица. Но у красавицы не должны быть такие маленькие зелёные глаза, короткие пятипалые руки и уродливые пальцы без перепонок. Как видите, я предельно откровенен с тобой, – сказал Римл.

– Вы предельно наглы и тоже довольно некрасивы с моей точки зрения, – обиженно проговорила девушка. – У вас ужасно некрасивые длинные руки, достающие до колен, очень бледная кожа, огромные чёрные глаза и мерзкие лягушачьи перепонки между пальцами.

– Ну, а в остальном я у тебя, землянка, не вызываю отвращения? – спросил Римл.

– Я уже начинаю привыкать к внешности местных жителей, – сказала Наталья и потрогала покрытый длинными мягкими ворсинками красный круглый лист на кустарнике, который рос рядом с дорожкой.

Тем временем Николай нагнулся к синему цветку, похожему на лилию. Его фиолетовые листья были толщиной около сантиметра.

– Можно его сорвать? – спросил Николай.

– Рви, – разрешил Римл. – Это растение не охраняется законом. Таких здесь много.

Николай сорвал цветок. В месте слома виднелась пористая ткань, похожая на губку. Николай сжал лепестки цветка, которые сначала смялись, а затем самопроизвольно восстановили свою форму.

– Странное растение, – удивился Николай.

– Местные растения существенно отличаются от земных. Наши далёкие предки пересаживали их сюда с поверхности Айсниры, – сказал Римл.

– Здесь огромная полость в недрах, и она кажется малонаселённой, – отметила Наталья.

– Жителей в этой пещере действительно мало. Основное население проживает на других уровнях. На этом уровне это не единственная пещера. Узкими тоннелями она связана с другими гигантскими пещерами. Повсюду имеется транспорт. С одного уровня на другой можно попасть при помощи лифтов или по наклонным тоннелям, а до соседних полостей на каждом уровне можно добраться по горизонтальным тоннелям или воспользоваться движущимися по рельсам маленькими вагонами. Сейчас мы с вами побываем на поверхности Айсниры, чтобы вы больше узнали о нашей прекрасной планете, – пообещал Римл.

Сверху упали крупные холодные капли, Наталья потрогала свои короткие волосы и сказала:

– Кажется, сверху капает вода.

– Это конденсат. Кроме того, влага просачивается с верхних уровней при таянии льда на поверхности, – пояснил Римл. – А ещё в Аднирии много грунтовых вод – на всех уровнях есть реки, водопады и озера, почти, как на вашей Земле. Вот только нет светила и неба над головой.

Как показалось Николаю, последние слова Римл произнёс с грустью.

Римл свернул с дорожки на узкую тропу, выложенную жёлтыми плитками, к которой вплотную подступали фиолетовые, жёлтые и бирюзовые кустарники с толстыми листьями. Николай подумал, что в таком густом лесу можно было бы скрыться. Однако оценив размеры пещеры, которая была всё же не настолько велика, чтобы надёжно спрятаться, Николай смекнул, что его быстро изловят. Да и куда и зачем ему было бежать? Он не мог оставить Наталью одну в окружении аднирийцев. Николай пошёл за Римлом. За ним последовали Наталья и Шин.

Они прошли через заросли, которые показались землянам похожими на театральные декорации, и вышли к стоявшему на рельсах серебристому вагончику с большими стеклянными окнами. Римл прикоснулся к жёлтому кругу на двери вагончика, и дверь распахнулась. Римл, Шин и земляне зашли в салон и сели в пластиковые кресла. Римл занял место машиниста и повернул рычажок на пульте управления. Вагончик плавно поехал по рельсам и, приблизившись к стене огромной пещеры, остановился.

Аднирийцы и земляне покинули салон и подошли к двустворчатой двери, встроенную в стену пещеры. Римл встал перед дверью, и створки распахнулись.

– Сейчас мы с вами поднимемся на поверхность Айсниры. Заходите в лифт! – пригласил землян Римл.

Все зашли в просторную кабину, освещённую синеватым светом, исходящим от вмонтированных в потолок плоских светильников. Римл нажал на красную кнопку, и кабина поехала вверх. Когда дверь распахнулась, земляне зажмурились от яркого света.