Веро. Капкан для эльфа

Глава 1

Как только позвонила моя дорогая подруга Оля и дрожащим голосом сообщила, что ее внучка Диана пропала, а полиция тянет кота за хвост, я тут же кинулась на розыски. Сын запретил садиться за руль, но случай был неординарный, поэтому я вывела из гаража Валюшу – свою любимую машину, и помчалась к дому Криницыных. Для начала нужно было убедиться, что он пустует.

На крыльцо после ночной грозы намело кучу листьев, что доказывало – Динка спала где угодно, только не в своей кровати. Я направилась в университет, чтобы опросить преподавателей и однокурсников, но на ближайшем перекрестке мое внимание привлекла бойкая продавщица мороженого. Она буквально вывалилась из своего окошка по пояс и выкрикивала потешные лозунги в желании привлечь внимание покупателей. Мимо такой ни один не пройдет.

– Пусть не влезу я в трюмо, все ж куплю я эскимо!

По ее дородной фигуре было заметно, как она любит мороженое. Широкий вырез на груди только подчеркивал аппетитные формы. Я заподозрила, что мужчина, затормозивший у киоска, польстился вовсе не на эскимо.

– Я за мир, и ты за мир, покупай скорей пломбир!

Это был клич военному. Продавщица даже взяла под козырек, что заставило лейтенанта улыбнуться и соблазниться брикетом мороженого.

– В крем–брюле полезный кальций, будет крепким костный панцирь!

Продавщица заметила мой заинтересованный взгляд и упорное игнорирование смены цветов светофора. На такое предложение я не могла не откликнуться. Мой костный панцирь просто кричал, что нуждается в хорошей порции кальция.

Я пристроила машину у обочины и потрусила к киоску. Купив мороженое, тут же развернула его. Продавщица с удовольствием составила мне компанию.

– Третье с утра, – сообщила она, откусывая смачный кусок фруктового.

– Скажите, пожалуйста, вы случайно не видели здесь высокую девушку с синими волосами? – задала я наводящий вопрос.

Моя подруга Оля, нянчащаяся со вторым внуком за границей, где работали родители Дианы, не знала, в какой одежде внучка вышла из дома. Единственное, что в ней было заметным – это синие волосы.

– Как такую не приметить? Третьего дня купила у меня пачку шоколадного. «А кто любит шоколадное, у того фигура ладная!» – продавщица продемонстрировала кричалку, которой привлекла Диану.

– И в какую сторону она направилась? – живо поинтересовалась я, включая диктофон. Мы с Олей договорились, что я буду отправлять ей все добытые сведения.

– К себе, – продавщица махнула рукой в сторону Зеленой улицы. – Я еще забеспокоилась, донесет ли в рюкзаке, перед грозой было душно. А она ответила, что до дома всего–то пару сотен метров.

– И больше вы ее не видели?

– Нет, – немного подумав, сказала продавщица. – Я бы запомнила. Девочка имела привычку здороваться.

Теперь у меня был план, как действовать. Продавщица назвала именно тот день, когда Дианочка пропала. От Ольги я уже знала, что она поехала домой из института и больше в нем не появлялась. По всему выходило, что продавщица видела ее последней. Если только Диана не покинула дом поздним вечером, когда киоск уже был закрыт.

Я принялась методично обходить дом за домом, но никто из соседей ничего определенного не сказал. Да, знали, да, здоровалась, была милой и скромной. Синие волосы удивили, но не возмутили. Между собой называли Мальвиной.

К вечеру приехал отец Дианы, чтобы самому заняться поисками. Оставив обход соседей на меня, он отправился выискивать университетских друзей и прочих знакомых дочери. Девочка оказалась общительной, поэтому список получился огромным. А на дворе стояло лето, и многие разъехались.

Уже к концу недели я поняла, что Диана пропала, так и не дойдя до дома. Она будто растворилась в воздухе. Я обошла ВСЕХ соседей, если не брать во внимание пустующий дом – полуразрушенную историческую усадьбу, находящуюся под защитой государства.

Я и так, и эдак пыталась в нее попасть, но дикий шиповник не пускал. Я даже вооружилась ножницами, но мерзкие кусты, как мне чудилось, только множились. Как в той сказке о Горыныче, где вместо одной отрубленной головы вырастало две.

Спасибо соседям, подсказали, что в особняк проще пробраться через соседнюю улицу, на которую выходило маленькое старинное кладбище. Заброшенное, оно состояло из дюжины могил, где последний член древнего рода был похоронен, наверное, лет сто назад.

– Вы бы туда, дамочка, не ходили, – окликнул меня сосед в соломенной шляпе и с лопатой в руках, когда я завела свою Валюшу. – Дух там нехороший. Так и чудится, что одна из могил приготовлена для тебя. Даже участковый обходит дом стороной.

– В моем возрасте и бояться смерти? Мы с ней еще поспорим, – сказала я, глядя в зеркало.

Поправила размазавшуюся алую помаду – единственное яркое пятно на моем лице, и дала по газам. Вечерело, и я торопилась осмотреть дом до темна. Я должна была убедиться, что следов Дианы здесь нет.

Кладбище я нашла за проржавевшей металлической оградой. На мое счастье, она не была увита колючим шиповником. Семейный погост выглядел мрачно: покосившиеся кресты и почерневшие от времени каменные фигуры скорбных ангелов и дев с поднятыми к небесам глазами.

Я шла вдоль ограды до тех пор, пока не увидела лазейку – кто–то раздвинул металлические прутья. Я воспользовалась ею, похвалив себя за занятия йогой и скромную любовь к мороженому. Мой костный панцирь выдержал, когда я протискивалась в самом широком месте, и слава богу.

Если бы меня не напугал сосед, я пролетела бы кладбище со скоростью стрекозы. У страха глаза велики. Боковым зрением я видела, что девы и ангелы поворачивали в мою сторону головы. Стоило замереть, как они делали вид, что смотрят в вечность. Но меня не проведешь! Кто, если не они, пытались ухватить меня за шарф?

Я большая поклонница всего индийского, поэтому никогда не забывала навертеть на голове изысканный тюрбан или накинуть на плечи шифоновый шарф с бахромой. Вот за него и цеплялись выступающие части надгробий. Всякий раз у меня обрывалось сердце. Но я грозила пальчиком, отчего начинали звенеть браслеты, и это приводило шалунов в чувство. Они отпускали меня.

– Спасибо, что предупреждаете, – присела я перед очередным ангелом в изящном книксене, – но мне очень надо попасть в этот дом. Я скоренько.

Скоренько не получилось. Я никак не могла открыть дверь. Я и плечом с разбега брала ее, и сумочкой, в которую на всякий случай положила парочку килограммовых гантелей. Для самообороны.

Дверь заело насмерть. Можно было бы успокоиться: раз она не поддалась мне, то не открылась бы и перед Дианой, но… Я слышала неясные звуки. У меня со зрением не очень, поэтому я ношу очки с большими диоптриями, а вот со слухом все нормально. Когда я работала директором завода, то по незначительному шуму определяла проблему в производственной линии. Меня не проведешь.

Я готова была поклясться последними годами жизни, что слышала за дверью шаги. Кто–то тихонечко поднимался по лестнице.

– Диана! Это я, баба Веро! Открой! Никто тебя ругать не будет! – моему зычному голосу можно только позавидовать. Я строила рабочих и инженеров, перекрикивая грохот станков. Да передо мной постовые вытягивались в струночку. Разве же я не справлюсь с ребенком?

Я прижала ухо к двери и убедилась, что меня услышали: там побежали.

– Открой, иначе выломаю дверь! – пригрозила я, поражаюсь упрямству того, кто прячется в доме. Диана или нет, я должна была убедиться. – Считаю до трех! Раз!..

Я огляделась, понимая, что мне не собираются открывать, а значит, нужно искать другой вход в здание.

– Два!.. – я повесила сумочку поперек груди, чтобы она не соскользнула с плеча.

Найдя открытое окно, я подтащила к нему ящик для кошачьих консервов. Кстати, вполне современный. Сама покупала такие для кошки, оставшейся от старинной подруги. Царствие им обеим небесное. Наличие вскрытых консервных банок, валяющихся под окнами, как раз говорило о том, что дом последние сто лет вовсе не был безлюден. Кто–то же кормил кошек?

– Три! – рявкнула я перед тем, как лечь животом на подоконник. – Кто не спрятался, я не виновата!

Дом просел, и мне не составило труда перелезть внутрь. Здесь было грязно, сыро и жутковато. Особенно пугала огромная люстра посреди холла в накинутой на нее простыней. Она качалась от сквозняка, словно висельник на веревке.

Стараясь не стучать каблуками, я подошла к лестнице. Прислушалась к шороху. На втором этаже явно кто–то шуршал. Пошла, держась за стену – перила не внушали доверия. Плечо оттягивала сумка, но с ней мне было спокойнее.

Я вскрикнула, когда в разбитое витражное окно выпорхнул голубь.

– Чтоб тебя, – выругалась я.

Под ногами шелестели занесенные ветром листья, и звенели осколки витража. Попадались голубиные перья, а то и косточки. Кошкам явно не хватало консервов. Словно в доказательство того, что я права, на третьем этаже жалобно пискнул голодный котенок.

– Кис–кис–кис, – позвала я и поспешила так быстро, как позволяли скрипучие колени. Йога йогой, а возраст брал свое.

Котенок не показывался, но звал и звал, пока я не дошла до комнаты с огромным белым роялем. Я замерла на пороге, любуясь редкой породой мурлыки. Необыкновенного голубовато–сиреневого цвета, он сидел на опущенной крышке музыкального инструмента и смотрел на меня.

– Мяу! – позвал котенок требовательно.

В этом «мяу» прятался такой сильный призыв, что я пошла на него, как сомнамбула. Забыв о страхах и волнениях. Пока не споткнулась и не упала на колени. Это было больно и опасно в моем возрасте. Я зашипела и, сев на пол, потерла ушибленные суставы. И только тогда я заметила, обо что споткнулась. Это был рюкзак, из которого вывалились вещи, в том числе, зачетная книжка.

Я открыла ее трясущимися руками, уже догадываясь, чье увижу имя. Криницына Диана. Я напала на верный след. Внучка Оли здесь была.

Только я сунула зачетку в свою сумочку, как на меня опустилась густая тень. Кто–то большой стоял за моей спиной. Во мне уже не было той прыти, какой я обладала всего три года назад, поэтому я просто оглянулась. Надо мной возвышалась женщина. Красавица, каких поискать. Вьющиеся сиреневые волосы длинной до талии, нежный овал лица, летящие одежды.

– П–простите, – сказала я, не высовывая руку из сумки. Металл гантели приятно холодил пальцы. – Вы не видели здесь девушку? Диану… Это ее вещи.

Глава 2

Женщина нехорошо прищурила глаза. У меня засосало под ложечкой и срочно захотелось положить сердечную таблетку под язык. Кряхтя, цепляясь рукой за подлокотники ближайшего кресла, я все же поднялась. Она не кинулась помогать, а продолжала меня изучать.

Я не из трусливых. Бывало, что вставала между дерущимися мужиками – на производстве всякое случалось, но здесь меня не покидал страх. Я усилием воли распрямила спину и удержала себя, чтобы не побежать. Виделось в этой молодой женщине нечто инородное. Словно она явилась из другого мира. Слишком уж пронизывающий у нее был взгляд и невероятно пропорциональные черты лица. Таких у землян не бывает.

– Вам не место в этом мире, – наконец произнесла она.

Несмотря на странность фразы, меня поразил ее голос. Он был так же прекрасен, как и она сама, но руку из сумки я так и не вытащила.

– Я знаю, что мне давно пора на погост, – спокойно ответила я. – Но я задержусь в МОЕМ мире, пока не найду… свою внучку.

Я глазами показала на рюкзак.

Свободной рукой я достала из кармана платочек и промокнула лоб. От волнения я вспотела. Это простое движение заставило незнакомку податься вперед. Она громко втянула носом воздух.

– Шанель номер пять, мои любимые, – подсказала я, думая, что ее привлек запах надушенного платочка. Но незнакомка вдруг закинула голову назад и одновременно с тем широко разинула рот.

Я громко всхлипнула, увидев два огромных клыка, и сделал шаг назад. Бежать было бессмысленно. Эта саблезубая кошка догнала бы меня одним прыжком. Все, на что меня хватило, это стукнуть ее гантелей в лоб.

Незнакомка молча рухнула между креслами, а я развернулась и пошаркала вон. Из меня словно выпустили дух. Ноги отказывались подчиняться.

И конечно же, каблук моей туфли запутался в лямке рюкзака. Это меня и сгубило. Я хлопнулась об пол в полный рост. Незнакомка очухалась и, догнав меня, навалилась всем телом. Я слышала ее дыхание у уха.

Я закричала, когда почувствовала, как ее клыки вспарывают тонкую, точно папиросная бумага, кожу. Мир вокруг сошелся в одну точку и погрузился во мрак.

Я всегда смеялась над любителями «Сумерек». В молодости я не знала книг о добрых вампирах. Все они были красивыми, но безжалостными. Но я никогда не поверила бы, что моя славная жизнь закончится после встречи с Дракулой в женском обличие.

Меня за руки выволокли из комнаты с роялем и бросили у лестницы. Сознание то возвращалось, то покидало вновь. Я не переживала, что жизненная нить истончилась и вот–вот оборвется. Восемьдесят лет – приличный возраст, и все земные дела давно завершены. Кроме одного. Я так и не нашла Диану Криницыну. И именно это незаконченное дело не отпускало меня туда, где было бы не холодно, а голова не кружилась бы от слабости.

Я поняла, что что–то не так, когда услышала грохот выстрелов, крики и топот ног. Здание сотрясалось. Потом потянуло дымом. Я улыбнулась. Желания исполняются. Мне было холодно, а сейчас я согреюсь.

Кто–то побежал в мою сторону и упал рядом со мной. Я разлепила глаза, когда услышала возглас.

– Баба Веро?!

Так называть меня мог только один человек – внучка Оли.

– Дианочка, я нашла тебя, – прошептала я.

Нащупав ее руку, я почувствовала невероятное облегчение. Я знала, это моя душа покидает бренное тело. Я стала легкой–легкой. Почти невесомой. Мелькнуло перед глазами лицо сына, его жены, внука. Я не успела с ними попрощаться.

Надо мной склонился ангел с серебристыми волосами. Я улыбнулась ему и потрогала дрожащей рукой его гладкое лицо. Молодой, красивый. Как же хотелось быть такой же молодой и красивой! Я бы замутила с ним. Со всей страстью, на какую способна. Правда, говорят, ангелы бесполы. Жаль. Очень жаль…

– Уходим! – сказал он кому–то и взял меня на руки.

Меня ослепил вход в Рай, и я почувствовала, как моя душа растворяется в его серебристом свете.

Я не знаю, сколько прошло времени с момента моей смерти. Сначала у почувствовала приятный аромат. Пахло шоколадом. Ярко, вкусно. Неожиданно. Я думала Рай – это ваниль.

– Почему она не приходит в себя? – я узнала голос ангела.

– Перерождение процесс небыстрый, – второй голос был более взрослый. Можно сказать, старческий. Надтреснутые нотки, неспешность в суждениях.

Я вдохнула полной грудью и открыла глаза. Ожидала увидеть грандиозного бога, а им оказался скучный пожилой человек с редким пушком на голове. Уставшие глаза, нос картошкой, круглые очки на его кончике, немаленький живот, на котором расползлась жилетка, грозя вырвать пуговицы с мясом. И комната в раю самая обыкновенная. С трещиной на потолке и паутиной в углу.

А вот ангел в ярком свете выглядел еще шикарнее. Гораздо лучезарнее, чем в полутьме старого дома. Высокий, белокурый, с правильными чертами лица. Брови, в отличие от волос, темные. Как и ресницы. А цвет глаз – голубой лед. Чувственные губы, мужественный подбородок. Красавчик!

У ангелов есть возраст? Если мерить на человеческий, то этому чуть больше тридцати.

Он смотрел на меня, не отрываясь. И я засмущалась. Я давно не стеснялась своих морщин – они были свидетелями прожитых лет. Успехов и неудач. Они показывали, насколько я стала мудрее. Это как кольца на срубе дерева. Но теперь я остро сожалела, что даже в Раю буду шаркать ногами, а не порхать бабочкой. Слишком долго я задержалась на Земле.

Я выпростала из–под одеяла руку, чтобы убедиться, что браслеты исчезли. Знала же, что мы приходим в наш мир голыми и уходим такими же. А браслеты было жалко.

И зрение не восстановилось. Без очков рука выглядела гладкой, без сети морщин и старческих пятен.

– Вы хотите какао? – спросил ангел, иначе поняв протянутую руку. Он обернулся к столику и налил из стоящего там кофейника горячий напиток.

Я села, обнаружив на себе белую рубашку, в простоте своей похожей на саван.

– Мы вынуждены были переодеть вас, – подал голос бог. – Ваша одежда испачкалась… в крови.

– Меня укусил вампир, – вспомнила я и потрогала шею, но ранку не нашла.

У меня ничего не болело. Вообще ничего. Ни колени, разбитые падением, ни спина, которую просквозило, пока я лежала на полу.

– Больше никто вас не укусит, – успокоил меня ангел, протягивая чашечку. Я погрела об нее пальцы и, осторожно глотнув, закрыла от удовольствия глаза.

– Я рад, что вы пришли в себя. Разрешите откланяться. Дела, – ангел склонил голову, и его пепельного цвета волосы сдвинулись вперед, оголив острое ухо. Резко развернувшись, он покинул помещение. Я посмотрела ему вслед, но крыльев не обнаружила.

Я перевела взгляд на бога.

– Он какой–то неправильный ангел. Больше похож на эльфа.

Бог свел косматые брови к переносице.

– Скажите, где вы, по–вашему, находитесь?

Я опустила чашечку, боясь пролить густой осадок.

– Боже, я разве не в Раю? – спросила я упавшим голосом. – А что это тогда? Лимб? Там, где все неверующие и сомневающиеся?

– Не знаю, что такое лимб, но могу сказать точно, что вы в Эйракии – королевстве, которым правят драконы. Среди нас есть, конечно, люди и прочие существа, такие как эльфы или оборотни, но их мало. Поэтому мы все очень рады, что нашему герцогу, наконец, повезло. Появилась женщина, которая его заинтересовала. Одиночество не красит, а он уже двести лет как один.

– И кто эта счастливица?

Нечто похожее на зависть шевельнулось во мне. Пусть не ангел, но очень интересный мужчина нашел свое счастье.

– Хотя нет, не говорите, – я вытянула в протестующем жесте руку, когда бог открыл рот. – Какое мне до него дело? Двести лет. Он слишком стар для меня. Расскажите лучше, что такое Эйракия. И как я сюда попала.

– Не вы одна, – бог взял у меня из рук чашечку. – Здесь полно ваших. Они и расскажут. Уже заходили раз двадцать. Слышите голоса в коридоре? Это они.

В комнату вошли две женщины.

– Здравствуйте, доктор, – сказала первая, одаренная природой и химической промышленностью чудесными синими волосами. Я узнала в ней Диану.

Вторая – блондинка, держала на руках годовалого ребенка. Ее округлый живот указывал на то, что она снова беременна. Я прищурила глаза. Где–то я ее уже видела.

Бог помахал мне ручкой и выскользнул за дверь. Я осталась сидеть с открытым ртом.

– Ну здравствуй, Веро! – сказала блондинка, сажая ребенка мне на кровать. – Будем заново знакомиться. Я – Любовь Спица, твоя почившая три года назад подруга, а это наша Дианка, внучка Оли.

– Я не почившая, а магически измененная. Как и вы обе, – ревностно заметила синевласка. – Правда, в отличие от вас, я фея.

– А я осталась человеком, – та, что называла себя Любой, улыбнулась. – Мы обе проживаем здесь вторую жизнь. С чем и тебя, Веро, поздравляем.

– Теперь нас в Эйракии трое. Не хватало еще моей бабушке к нам присоединиться. Но ее родители просто так не отпустят. Кто будет нянчиться с моим братиком? – Диана налила себе какао. Предложила блондинке, но та отказалась.

– Дианочка, дорогая, дай бабе Веро зеркало. Пусть посмотрит на себя, – скомандовала она.

– Баба Люба, думаете, она выдержит? – с сомнением спросила Диана, вернув чашку на стол. Она покопалась в сумочке, которую принесла с собой, и вытащила зеркало на ручке.

– Мы же выдержали. А наша Веро – кремень, – мне сунули под нос зеркало. Я уставилась на отражение.

– Мне нужны очки, – сказала я. – Без них я всегда молода и хороша собой.

– Веро, протри глаза, это ты, – та, что назвала себя Любой, рассмеялась. – Тебе больше не нужны очки. И поверь, твои колени тоже не скрипят.

Я последовала совету.

– Я – эльф?! – я трогала свои уши и не верила самой себе.

– Этот мир – просто сказка. Мы все здесь молодеем, – Любочка нежно погладила свой живот. У меня скоро будет третий.

– Баб Люба, не говорите за всех. Я, кажется, прибавила несколько лет и выгляжу, как женщина–вамп.

– Не ной! – оборвала ее беременная. – Зато ты теперь можешь превращаться в кошку.

– Ага! И дети у меня будут котятами, – поддела беременную Диана.

– Драконятами. Кровь мужа сильнее, это всем известно, – поправила ее беременная.

Изображение в зеркале поплыло, и я упала на подушки.

«Боже, что со мной? Куда я попала? Если это тот свет, то он безумный».

***

Не прошло и полугода, как безумный мир стал родным. Я привыкла к его магическим особенностям и, благодаря книгам, легко ориентировалась. Тоска по дому вспыхивала и угасала – так много всего происходило, что я едва выкраивала время, чтобы мысленно побеседовать с сыном. Я пытаясь транслировать ему, что у меня все хорошо.

Глава 3

Я помнила наш с Олей одинаковый сон. Из него мы узнали, что жизнь после смерти продолжается: наша баба Люба молода, замужем за военным и снова стала матерью. И ведь так оно и оказалось! Поэтому я сильно надеялась, что мой взрослый мальчик получит такую же успокаивающую весточку.

Жила я в замке у Любочки, так как в этом мире оказалась бездомной. Королева, которой были представлены я и моя удивительная история перевоплощения в эльфийку, предложила остаться во дворце, но я отказалась. Патрисия сама переехала на время ремонта разрушенного замка в гостевой домик, не желая оставлять столицу без внимания. Я не хотела ее теснить, хотя она относилась ко мне неплохо.

И еще я заподозрила, что она хочет свести меня с главой Тайного Королевского Сыска герцогом Элиодором. Тем самым, кто принес старуху Веро в новый мир. Уж больно не тонки были ее намеки, что двести лет одиночества эльфа пора бы прервать.

Я не была готова к любовным отношениям, пусть генерал мне и нравился. Я еще не привыкла к новой себе, поэтому с охотой приняла приглашение Любочки. Видела, что подруге я нужнее. Ее муж пропадал на границе, и ей нелегко было справляться с двумя сорванцами. Плюс ко всему, через месяц Люба благополучно разродилась чудесной девочкой.

Замок маршала тоже требовал ремонта. Тролли разгромили и подожгли все четыре башни крепостной стены. Слава местному Триединому богу, самому замку урон был нанесен незначительный. Даже сейчас, когда наступила зима и выпал снег, продолжали стучать молотки и визжать пилы. Люди оставались людьми, даже если умели обращаться в драконов. Им хотелось как можно быстрее навести порядок в своем жилище.

– Скоро Новый год, – Люба забрала у меня хнычущую малышку. Пришло время кормления. – Нам всем прислали приглашение на королевский бал. Тебе тоже. Повеселимся?

Она посмотрела на меня со значением.

Я хмыкнула.

– Баба Люба, давай?

– Даже старческий возраст нам не был помехой для сумасшедшего загула, так почему бы не тряхнуть молодыми костями?

– Я помню, чем окончилась последняя совместная пирушка. Твоей смертью, – проворчала я.

Ей легко говорить. Это она мило провела время с красавчиком Даркоффом. Любовь и все такое. А мы с Олей неделю не выходили из больничной палаты, где молились, чтобы наша подруга снова пришла в себя. Это не она стояла в черном над своей могилой.

– В этот раз все будет иначе. Вот увидишь, – она мягко улыбнулась мне.

Материнство было ей к лицу. Крупная, полная молока грудь, гладкая, будто светящаяся изнутри кожа. Густые волосы без единой седой прядки. Я оглянулась на стоящее у окна зеркало. Я никогда не была полной. Всю жизнь как гоночный велосипед. Да и сейчас я тростинка. Я тряхнула гривой пепельных волос, которыми меня наградил новый мир. Видимо, в противовес длинным ушам. Я уже свыклась с тем, что непохожа на себя прежнюю. Вот уж правда – новая жизнь с абсолютно чистого листа.

– У меня нет бального платья, – нашла я причину отказаться.

Мне и так было неудобно обременять подругу тратами на себя. Пара платьев, нижние рубахи, белье и вязанные чулки, душегрея и кафтан, похожий на дубленку, башмаки на любую погоду. Я все кропотливо записывала, чтобы потом вернуть. Потом, когда разбогатею. Я в это свято верила. Ведь не могли мои организаторские и инженерные способности испариться только потому, что у меня теперь неродное тело? Мозги же прежние. И даже получше, чем были. Иначе откуда вдруг талант к неземным языкам?

– У меня тоже нет платья, в котором я еще не показывалась бы на балу. Не переживай. Закажем из столицы. Сегодня же снимем мерки, – бойко пообещала Любовь.

– Пока пошьют, пока пришлют… – я все искала отговорки. – Поздно мы спохватились.

– Зачем присылать сюда, если мы сами приедем в Драконий Биггаль? Там и получим свои наряды.