Тысяча Граней. Инкарнация

Глава 8

Я открыл глаза. Так… похоже, я всё-таки проиграл битву с демоном, умер и попал в рай. Ибо иначе это описать нельзя. Помню, что был на поле боя, затем разум затуманился, последовал провал в черноту… и всё. Дальше ничего не помню. Я не мог очутиться здесь – в благоухающей цветами белоснежной спальне, лёжа на огромной, безумно мягкой кровати, совершенно обнажённый и укрытый дорогой, шёлковой простынёй. И это точно не сон – ощущения слишком уж реальные.

– И куда меня занесло в этот раз?

– Вы во дворце наместника, молодой господин, – прозвучал женский голос из-за полупрозрачных белых штор, висящих вокруг кровати. – Рада, что с вами всё в порядке. Вы два дня и две ночи не приходили в себя.

– Сколько?! – тут мой живот заурчал, напомнив, что хорошо бы чего-нибудь пожрать.

– Вы голодны, молодой господин?

– Спрашиваешь…

– Сейчас всё будет, – послышались удаляющиеся шаги.

Я тяжело вздохнул.

Интересно, куда дели мою одежду? А рюкзак? Мало того, что я голый, так ещё и чистый! Кто-то меня помыл, пока я пребывал в беспамятстве. Хорошо, когда чувствуешь себя свежим, отдохнувшим, бритым и… голодным! Как же жрать охота!

К счастью, завтрак (или обед? аааарррх! не важно!) не заставил себя долго ждать. Уже через пять минут послышались шаги, сквозь занавес проступил силуэт женщины с подносом, и всё тот же милый голос прозвучал:

– Вы позволите отодвинуть штору, господин?

– Да к чему все эти церемонии и любезности? – проворчал я, учуяв ароматный запах жаркого. – Просто дай мне поесть.

– Как прикажете.

Занавес отъехал в сторону, и взору предстал… поднос с едой! Я набросился на жареное мясо и плов, как оголодавший волк на барана. Миловидную ухмылявшуюся (судя по бесенятам в карих глазах, ибо нос и рот закрывала вуаль) девушку я разглядывал уже с набитым ртом. Одета в полупрозрачный белый шёлк: туника, оставлявшая открытым живот и с откровенным разрезом на груди, накидка на плечах и просторные шаровары. Каштановые волосы достигали плеч и обрамляли аккуратный овал лица. Она присела на кровать, поджав под себя босые ноги.

– Как тебя зовут? – спросил я, прожевав и проглотив сочный кусок баранины.

– Эрмина, господин, – она слегка склонила голову.

– Я же просил, без всех этих любезностей, – произнёс я, не забывая орудовать ложкой. – Никакой я не господин. Меня зовут Шаин. Просто Шаин.

Она повела плечом.

– Приказы господина Эгдера не обсуждаются. Он ясно дал понять, что я должна внимать любому ваше… твоему слову.

– Эгдера?

– Советник наместника и придворный маг. Именно он доставил тебя во дворец… без сознания.

– И все эти… два дня ты заботилась обо мне? Спасибо.

– Для нас было большой честью заботиться о герое, победившем ужасного демона.

– Нас?

– Да, мы с сестрой ухаживали за тобой, – она игриво хихикнула.

Так я всё-таки победил? Ничего не помню. Меня словно затянуло во тьму, когда я позволил ненависти вырваться наружу. А что случилось с Найрин? И только сейчас я заметил на правом предплечье татуировку в форме летящего каргана.

– Вот чёрт! – воскликнул я, уронив ложку.

– Чёрт? – Эрмина непонимающе посмотрела на меня, проследила за моим взглядом и улыбнулась. Пододвинулась и кончиками пальцев провела по силуэту расправившей крылья птицы. От девушки веяло тонким ароматом жасмина. К счастью, ненавязчивым… голову не вскружило. – Печать светлого защитника, – продолжила она. – Тебе благоволит сам великий Мардук.

– А это тогда что? – я показал змею на левом предплечье и усмехнулся. – Проклятье? Кто там по вашей вере противостоит Мардуку?

– Не шути так! – Эрмина отдёрнула пальцы и округлила глаза.

Ясно. Затронул запретную тему. С этим лучше не перегибать… Мардук – божество шумеро-аккадских мифов. Но это там – у нас, на Земле. А в Дархасане его почему-то почитают. Неужели наши миры как-то связаны? И всё же… кто был антагонистом Мардука в мифах шумеров и аккадцев? Что-то смутно помню про семиглавую гидру. Ещё припоминаю легенду, якобы связывающую врага Мардука с планетой Фаэтон, которая превратилась в кольцо астероидов между Марсом и Юпитером. Хотя была ли та планета? А вот имя этой самой гидры я забыл. И оно здесь, похоже, под запретом. Ладно, табу так табу. Не будем совать нос, куда не следует.

– Прости. Просто… я из другого мира, – попытался я оправдаться с сожалением в голосе, – и многого не знаю о Дархасане.

– Знаю, – её глаза снова улыбались. – Многие гладиаторы из других миров.

Кажется, это ни для кого не секрет. Я кивнул и вернулся к трапезе.

– Вина? – предложила Эрмина. На кровати уже лежал второй поднос с бокалом и кувшином. И когда успела?

– Нет, – я мотнул головой. Она мне сейчас нужна ясная и трезвая. Один бокал, конечно, не повредит, но я себя знаю: за первым, обычно, следует второй и так далее. Тем более в присутствии красавицы могу окончательно потерять голову (хорошо, если не физически). Кто знает, к каким неприятным последствиям меня это приведёт.

– Жаль, – Эрмина с явным сожалением во взгляде убрала поднос.

– Но от чая не откажусь.

– Чая?

– Травяной мятный завар, – я улыбнулся.

– А, натис. Сейчас будет.

Она не позвонила в колокольчик, не хлопнула в ладоши. Всего лишь приложила указательный и средний пальцы правой руки к виску, закрыла глаза и секунд через пять вновь посмотрела на меня. Что это было? Мысленный приказ? Кому? Опять магия… Или псионика? Телепатия всё же относится к способностям мозга. А магия? Существует множество теорий, но все они почерпнуты из фэнтези романов. Так что если хочешь разобраться, Шаин, придётся на личном опыте изучать это явление.

Дверь в спальню отворилась, и внутрь вошла девушка. В руках она держала поднос с чаем… точнее, натисом. Нужно привыкать к здешним реалиям и названиям.

Устроившись с другой стороны кровати, она поставила передо мной поднос с напитком. Девушка походила на Эрмину как две капли воды. Сестра-близнец. Ну, судя по видимым чертам лица, ибо даже одеяния у них были одинаковые. Только волосы второй были чёрные, словно смоль.

– Это Наяда – моя сестра, – произнесла Эрмина. Вторая близняшка склонила голову в коротком поклоне. – Она молчунья. Говорит очень редко.

– Молчание – золото, – глубокомысленно произнёс я и заметил согласие в глазах Наяды. – Так говорят в нашем мире.

Я с удовольствием отпил мятного чая. Сделав несколько глотков, решил затронуть беспокоившую меня тему.

– У меня был рюк… был походный мешок и… – я смутился, подумав, что близняшки меня раздевали, – и одежда. Могу я их получить обратно?

– Мешок и твои вещи в сохранности. Но от одежды пришлось избавиться, – закрыв глаза, Эрмина покачала головой. – Она ужасно воняла, да и превратилась в рваньё. Герою же не пристало ходить в лохмотьях. Но беспокоиться не о чем. Мы с сестрой сняли с тебя мерки, и новая одежда уже готова.

Я вспомнил футболку с эмблемой группы Godsmack. Эх! Прощай фанатский раритет. Я тяжело вздохнул и произнёс:

– А ещё вы меня искупали. Что вы ещё успели со мной сделать, пока, беззащитный, я был в вашей власти?

Наяда хихикнула.

– Нам понравилось, – Эрмина заговорщицки мне подмигнула.

Ясно. Две красотки меня попользовали, а я ничего не почувствовал. Грустно даже как-то.

– Мы можем повторить, – подала голос Наяда.

– Уверены?

– Приказ господина Эгдера был однозначен: ухаживать за тобой и всячески заботиться о тебе, – сестры на четвереньках двинулись ко мне, будто две пантеры. В их глазах читалась неотвратимость грядущего. Сопротивляться бессмысленно.

– Всего лишь приказ? – приняв правила игры, обиженно спросил я.

– Нам понравилось, – повторила вслед за сестрой Наяда.

* * *

Близняшки провели меня через богатые коридоры и залы дворца наместника. Пока мы шли, я с открытым ртом разглядывал убранство жилища сказочного султана. Обитавшие здесь люди посматривали на меня с лёгкой усмешкой. А вот во взглядах местных стражников и магов читалось уважение. Так мы и шли сквозь дворец, пока не оказались в просторном саду.

Расположившись в уютной резной беседке, мы с Эгдером сидели напротив друг друга в мягких удобных креслах. Вокруг ласково шелестели листьями приземистые деревья. Как я понял, маги зачаровали растения, и те двигали кронами сами, будто покачиваясь на ветру, создавая уютную атмосферу, хотя ветра никакого не было. Между нами стоял деревянный шестиугольный столик. На нём – чайник и две чашки. Все из белого фарфора, украшенного рисунком из синих цветков.

Эгдер Иль-Самид – придворный маг и советник наместника – производил впечатление умного и недоверчивого человека. Его пронзительно голубого цвета глаза будто предупреждали: «Трижды подумай, прежде чем соврать». И эти глаза на фоне смуглой, морщинистой кожи старика смотрелись неестественно, отчего завораживали. Вытянутое лицо мага окаймляла коротко стриженная седая борода. Вообще Эгдер напоминал мне Джафара из диснеевского мультфильма «Волшебная лампа Аладдина». Тот же острый взгляд, тот же крючковатый нос. Даже посох мага венчала голова змеи. Разве что персонаж сказки предпочитал одеваться во всё чёрное, а не синее. И болтливого попугая Эгдер при себе не держал.

Для этой встречи я выглядел вполне достойно и представительно. Эрмина и Наяда принесли новую одежду в спальню. Не знаю как, но они угадали с моими цветовыми предпочтениями. Сейчас на мне была чёрная рубаха, рукава которой достигали локтей, и чёрные просторные шаровары, опоясанные широким красным кушаком со свисающими сбоку до колен концами. На ногах красовались чёрные с загнутыми кверху носками кожаные сапоги, голенища которых достигали икр. И завершала дело куртка-безрукавка, полы которой опускались до колен. Её специально сделали белого цвета, ибо гулять на поверхности под палящим солнцем во всём чёрном не рекомендовалось. В сочетании с такой одеждой мой современный рюкзак смотрелся нелепо. Но это придётся перетерпеть.

– Хорошо отдохнул? – поинтересовался старик; его голос был слегка хрипловатым и в то же время – властным.

– Да, спасибо, уважаемый Эгдер.

Маг кивнул и, разливая исходящий ароматным паром натис по чашкам, ненавязчиво спросил:

– Надеюсь, Эрмина и Наяда не причинили неудобств? Не слишком надоедали?

– Нет, нисколько, – ответил я и вспомнил, что ненасытные близняшки буквально насиловали меня два часа подряд. Не понимаю, как я выдержал эти «адские муки». – Но их упорству и выносливости можно только позавидовать.

Эгдер сдержано улыбнулся.

– Они владеют… специфической магией, – старик неопределенно покрутил пальцем в воздухе. – Но пусть тебя это не вводит в заблуждение. Они также отличные бойцы.

Угум-с. Могут затрахать до смерти. Ни дать ни взять – две суккубки.

– Простите, уважаемый Эгдер. Но почему мы их обсуждаем? – я пригубил чашку с горячим напитком.

– Я должен знать, понравилось ли тебе их общество. Если нет, тебя до поверхности будут сопровождать другие телохранительницы… или телохранители, – маг подозрительно сощурил глаза и нагнулся вперёд.

– Нет, нет. Меня всё устраивает! – я замахал руками; не хватало ещё, чтобы он подумал, будто я любитель мальчиков!

– Ну вот и хорошо, – Эгдер откинулся на спинку кресла и расслабился. – Теперь поговорим о более важных вещах.

Иными словами, начнём допрос. Я мысленно усмехнулся.

– Ты знаешь, откуда взялся этот демон?

– Да. Вам знакомо имя Ильрах?

– Один из иерархов джадугяров? – старик пожевал губами. – Хочешь сказать, что это его рук дело?

– Да.

– Весьма опрометчивое обвинение. Джадугяры – уважаемый орден. Ты можешь доказать свои слова?

– К сожалению, нет, уважаемый Эгдер. Единственный, кто мог подтвердить мои слова – сам Ильрах, убит демоном.

– Почему? – брови мага приподнялись. – Если Ильрах призвал демона, то между ними был заключён договор.

Вот я и встал на лезвие ножа. Солгать? Думаю, не стоит, иначе запутаюсь в противоречиях, так как я не смогу перехитрить человека, который в магии понимает в разы больше меня. Он постоянно будет ловить в моих словах несоответствия. Лучше говорить всё, как есть.

– Ильрах хотел убить меня. Пока мы были на поверхности, он уверенно шёл по моему следу, – я специально не стал упоминать Алаю и Гехира; ни к чему подставлять и их. – Но под землёй он уже отыскать меня не мог. Вот и призвал демона, чтобы тот смог меня учуять.

Эгдер молчал, ожидая продолжения.

– Демоны не убивают своих. Призванный Ильрахом демон признал во мне Вахираза.

Тут в глазах мага промелькнула тень страха. Всего лишь на мгновение. Фух! Похоже, драки не будет.

– Ильрах собирался убить меня, видя, что демон отказывается это сделать. Тогда демон и убил джадугяра.