Спуск

С последним словом на середине пруда булькнуло. Андрей резко поднялся с травы, а я попятился назад. Вода вокруг моих ног забурлила, окружая меня поднимающимися со дна пузырями. Уже через минуту вся поверхность водоёма покрылась огромными, зелено-гнойными волдырями. Один больше другого, они разрастались до размеров воздушного шара и смачно лопались, выстреливая в воздух струи бордовой, гнилостной жижи.

Я развернулся к берегу, готовый бежать сломя голову, но тут мою лодыжку ухватила чья-то ледяная, склизкая рука с чудовищно раздувшимися пальцами. Прочитав панику на моём лице, Андрей ринулся к воде, протягивая руку. Наши пальцы лишь успели коснуться друг друга, когда поднявшаяся волна мощным толчком отбросила меня назад.

Я скрылся под водой, едва успев затаить дыхание. В голове промелькнула одна-единственная мысль: «Не может быть!» — прежде чем мои глаза увидели то, что по-настоящему скрывал в себе пруд. Водоём кишел утопленниками, как трухлявый пень червями. Мраморно-бледные, в прогнившей одежде, превратившейся за долгие годы в лохмотья, обвешанные пиявками и ракушками, они всплывали один за другим. Дно под ногами вдруг исчезло, и я оказался в невесомости. Это был уже не тот пруд, который можно было перейти вброд. Утопленники непрестанно появлялись из темноты, словно вылезали из бездонной подводной пещеры, и пруд превратился в океан.