Попаданка в эльфийку против властного дракона!

Пролог

– Девушка, объясните, пожалуйста, почему открытки с нарисованным медведем в зимней шапочке дешевле чем открытки с изображением центральной площади нашего города?

Алиса встрепенулась. Чем меньше времени оставалось до нового года, тем оживленнее было в магазине подарков, где она работала. Люди выбирали дорогие и не слишком дорогие вещи и сувениры к празднику.

– Все дело в том, – объяснила она, – что изображение на открытке – это даже не фотография улицы. Это копия картины популярного художника, работы которого неплохо продаются даже в столице. Поэтому цены на них выше обычных открыток в два раза.

– А та брошь с ежиком за четыреста пятьдесят рублей у вас последняя осталась?

– Да, такие хорошо раскупают.

– Тогда я ее беру, плюс две открытки.

– Хорошо, минуту. Вам еще фирменный бесплатный пакетик полагается!

– Отлично, – обрадовалась девушка-покупательница, поправляя зимнюю шапку.

Алиса рассчиталась с ней и окинула взглядом свой отдел с подарками. В супермаркете, где всегда гуляло много народа, сегодня было пусто. Понедельник, дневное время. Люди еще на работе, выручка маленькая.

Работать в отдел подарков ее позвал знакомый отца. Одна из продавщиц в последний момент отказалась от места, объявив, что уезжает к своему парню, купившему квартиру в Питере.

Алиса училась в институте на экономиста, и ей необходимо было где-то подрабатывать. Магазин подарков показался ей ни самым плохим местом, тем более график работы ее устраивал.

Здесь также оказалось удобно прятаться от постоянно контролирующего ее отца.

Алисе не повезло вырасти в семье, где мама после развода сбежала со старшей дочерью в другой город. Оставшись в одиночестве, отец учинил над младшенькой тотальный контроль. Позже десяти вечера приходить домой запрещалось, время отслеживалось буквально по минутам. И даже учеба, оплачиваемая отцом, не стала Алисе отдушиной. Строгий родитель возил дочку на машине в институт и обратно…

Так что работа в магазине подарков ее совсем не пугала. Поступления товаров не были частыми, покупателей много только в период праздников. Сейчас Алиса занималась тем, что рассматривала подарки, чтобы решить, что лучше предложить конкретному покупателю. Больше всего ей понравился упакованный в серебристую банку шоколадный чай и яркие стильные блестящие цветные термосы.

Тут Алиса повернула голову и заметила несколько подарков в картонных коробках и ценники к ним.

Удивившись, что еще остались неразобранные коробки, Алиса встала и распечатала одну из них. Она была из красного картона и на ней значилось: «Новогодний шар, исполняющий желания».

Алиса вытащила игрушку и покрутила в руках. Да ничего особенного. Шар как шар. Такие, наполненные снежинками, шары часто продают зимой.

Да кому нужен такой глупый подарок? Вон ее сестра, Полина, без всякого волшебного шара выскочила замуж и родила ребенка.

А ее отец держит взаперти, какптицу в клетке! Да, если бы она могла загадать, то непременно бы выбрала удачное замужество. Ну да, а еще королевство в придачу и жизнь принцессы. Почему нет?

И тут случилось что-то необыкновенное. Шар вспыхнул в ее ладонях и засиял так ярко, что ей пришлось прикрыть глаза, чтоб не ослепнуть. А спустя секунду Алиса Каменева потеряла сознание…

Глава 1

– Алисия, дочка, прошу тебя, очнись! Сколько еще может длиться это забытье?

Алиса чувствовала, что кто-то крепко держал ее ладонь и прижимал к теплой щеке. Понемногу ощущение реальности вернулось. Чужой голос настойчиво звал, и она отчаянно рванулась из пустоты к нему навстречу. Она не знала, сколько времени провела во тьме и одиночестве.

И женский голос, прозвучавший где-то над ухом заставил ее вздрогнуть и раскрыть глаза.

Первым, что она увидела, была просторная комната, стены которой украшали сверкающие камни. Здесь также было много растений в каменных кадках, в вазах, расставленных на столе, полках и даже полу, находились букеты цветов.

Сама Алиса лежала на кровати, не в силах пошевелиться. Тело казалось чужим.

– Алисия, ты очнулась! – кто-то громко зарыдал, а затем девушку обняли чьи-то руки.

Алиса медленно повернула голову (о, да, ей это удалось!) и увидела сразу двух, весьма необычных людей, у изголовья кровати. Мужчине и женщине, нельзя было дать больше тридцати пяти лет. Их голову украшали венцы с листьями похожими на лавр, только с серебристыми прожилками. Светлые одежды незнакомцев чем-то напоминали те, что показывают китайцы в фэнтезийных дорамах – свободные и красиво обрисовывающие фигуру из мягких тканей.

У женщины были белокурые волосы до плеч, и она нервно накручивала одну длинную прядь на палец, то и дело смахивая поступившие слезы. Мужчина был суров и мрачен, и Алиса вздрогнула, когда он обратился к ней:

– Как ты могла выпить, целый бокал эльфийского снотворного? Ты знаешь, что проспала долгих четыре дня? Неужели герцог заставил тебя так сильно влюбиться, что ты сотворила подобную глупость, узнав о его помолвке?

Алиса быстро-быстро заморгала и попробовала себя ущипнуть. Что ж, она должна была признать, что люди (люди ли? Почему у них такая странная форма ушей, словно кто-то за них долго и упорно тянул?) перед ней вполне настоящие. И неожиданно к ней пришло понимание, что в этой реальности, они – ее родители.

– Папа…Мама…Где я? – вырвалось у нее прежде, чем она осознала, что сказала это вслух. Голос был красивым, но чужим. Не голосом Алисы Каменевой. Слишком нежным и мелодичным.

– Ты во дворце Исмаила, в своей комнате, – ответила плачущая женщина, – неужели у тебя начались проблемы с памятью после долгого сна? Неужели ты так не хотела просыпаться? Ты могла умереть, дочка!

«Уже», – словно шепнул голос в голове, и Алиса словно наяву увидела, как девушка в шикарном изумрудном платье, подол которого был расшит золотом и серебром, дрожащими руками берет со стола бутылочку, открывает ее и выпивает целиком содержимое.

Кем бы ни была эта Алисия, она действительно не хотела просыпаться. И так и не проснулась. Вместо нее глаза открыла чужая душа, которую звали Алиса Сергеевна Каменева. А виновато в том, что Алиса больше не сможет вернуться домой, ее нелепое желание, высказанное настоящему волшебному шару.

– Мама…папа… прошу оставьте меня одну, – прошептала новая «Алисия», опустилась на подушки и закрыла глаза. Она надеялась, что разберется в создавшейся ситуации, но сначала нужно остаться одной и подумать.

К ее удивлению, родители Алисии послушались. И через какое-то время девушке удалось вспомнить, из-за чего предыдущая хозяйка этого тела так поторопилась расстаться с жизнью…

Глава 2

Алиса прошлась по просторной комнате взад-вперед. Даже пол здесь был красивый – паркетный, как в каком-то бальном зале. Подходить близко к окну она не стала, не хотелось видеть новый мир, в котором теперь ей предстояло жить в качестве Алисии. Вернуться назад в свой мир казалось заманчивым, но малодостижимым. Обычно попаданки появляются в другом мире с какой-то целью. Например, боги направляют их для спасения людей. В душе откуда-то появилась твердая уверенность, что она больше не вернется в родной мир, ведь здесь она нужна сильнее. Так зачем?

Устав бродить без цели взад-вперед, Алиса подошла к квадратному зеркалу в золотой оправе. Такого большого зеркала в домашних условиях Алисе прежде видеть не приходилось. «Зеркала нынче стоят дорого», – вспомнился ей недавний разговор с отцом, когда они вчера садились в машину, чтоб поехать на учебу.

«Дорого, а кто-то выкинул такое большое квадратное зеркало! Я и не видела зеркал таких форм. Вон, детишки прибежали в него смотреться, разобьют еще! Может заберем себе?» – спросила Алиса у отца. Тот только отмахнулся, мол, итак в доме мало места.

По форме это зеркало было абсолютной копией того, что какие-то умники бросили рядом с подъездом Алисиного родного дома день назад. Если не считать раму из драгоценного металла, явно стоившую целое состояние…

Алиса приблизилась к зеркалу и охнула, резко отстраняясь. Теперь она выглядела «сильно по-другому». Конечно, можно было радоваться, что изменения были в лучшую сторону. Ну, если не считать заостренных ушей. Ее стандартная непримечательная внешность всегда немного расстраивала. Сейчас же коротко подстриженные волосы обернулись гривой темных густых и длинных волос, в которых были аккуратно вплетены нити жемчуга.

Простое самое обыкновенное лицо превратилось в живое подобие какой-то египетской богини – такие утонченные изящные черты, миндалевидная форма глаз, пухлые губки и небольшой рот. Красота ее теперь напоминала дикую розу, что расцвела поздней осенью, когда все прочие цветы уже осыпались. Эта красота не была теплой, а напоминала о предстоящих холодах…

Глаза оказались серебристо-серого оттенка, и Алиса с минуту их рассматривала. Очень непривычно было получить такой колдовской взгляд после восемнадцати годочков, прожитых с карими глазами.

«И кто же разбил сердце такой красавице? Что за подлец посмел отвергнуть такую расписную пташку?» – мысленно фыркнула Алиса, разглядывая свою длинную белую сорочку, сквозь которую можно было угадать ладную стройную фигуру.

И подсознание, наконец подкинуло ответ. Она увидела прошлое Алисии, возможно не полностью, но большую часть. До недавнего времени девушка росла в закрытом дворце королевства Исмаил. Для родителей она была единственной дочкой, надеждой на будущее светлого эльфийского мира. Несмотря на то, что магия ее от рождения была незначительной, ее считали принцессой Света с самого рождения, потому что в тот день по непонятной причине солнце не скрылось за горами, и ночь не наступила. Лишь спустя двое суток, снова опустилась на землю ночь, и то чудо было признанием высших способностей принцессы. Считалось, что однажды Алисия воскресит затухающий костер магии светлых эльфов. Алиса же, в целом не ощущала в себе мощных источников магии. Кажется, даже те крохи что имела ее предшественница, для нее были под запретом. Но может, магия восстановится со временем?

Подумав, что верно расставленные приоритеты могут облегчить жизнь, Алиса по кусочкам восстановила воспоминания Алисии, связанные с тем днем, когда она приняла чрезмерную порцию снотворного.

Да, действительно, она погибла из-за несчастной любви. Как будто нельзя было найти повода получше!

В этом мире у прекрасной эльфийки по имени Алисия было сразу три постоянных ухажера. Все как на подбор талантливые, вполне состоятельные и красавцы. Самый взрослый из них был герцог Элендир (в народе его звали «Лунный странник», так переводилось его имя с древнего эльфийского). «Лунный странник» – писательский псевдоним романиста, который создал немало литературных шедевров. Ими и зачитывалась Алисия, коротая дни в скучном обществе маменек да нянюшек эльфийского царства до недавнего времени. Год назад Алисии устроили официальный дебют в обществе, и она повстречала Элендира вживую. Тот с восторгом припал к ладони принцессы Света и сказал, что влюбился с первого взгляда. Алисия, конечно, поверила, потому что разве могло быть по другому? У нее самой было так! Ну или не совсем так…

Алисия влюбилась в хитрого и проницательного писателя, прочитав его книгу «Любимое лицо». В ней некрасивая с рождения эльфийка отправляется в земли диких эльфов, чтобы найти волшебницу, преображающую внешность. Вот только за время пути (а путешествует она долгих десять лет!) девушка встречает спутника-свободного охотника, который путешествует вместе с ней и постепенно влюбляется в нее. В конце-концов, согласно истории, парочка находит искусницу, способную преобразить лицо, и тут Фландер (так звали попутчика главной героини), просит полюбившуюся сердцем эльфийку оставить прежнюю внешность. «Я хочу видеть тебя настоящую, а не ту, которой ты хочешь казаться. Пожалуйста, не твори для себя чужое лицо. С ним ты будешь не живая, не моя». И Элла отказывается от мечты стать красавицей, зато становится вечно любимой…»

В общем история была до того прекрасной, и была написана так хорошо, что принцесса Алисия стала вечной поклонницей таланта Элендира. И конечно влюбилась в него с первого взгляда!

Вот только вредный писатель то ли решил поиграть на нервах принцессы, то ли вовсе ее не любил, раз объявил о помолвке с какой-то неизвестной красоткой. Кажется, она была сердцем светского общества, в которое пока Алисия не сумела влиться.

– Ну и дура ты, Алисия! – строго заявила Алиса своему отражению, и тут услышала громкий мужской голос, доносящийся из-за окна и зовущий ее по имени.

Поборов приступ страха и паники девушка подошла к окну и сильнее распахнула его, выглянув наружу.

– Вот это да! – буркнула Алиса себе под нос, – явился-не запылился!

Действительно, под окном торчал прекрасный блондин, с длинными волосами в белых одеяниях, словно какой-то священнослужитель. Алиса отметила острые уши, лицо, напоминающее Леголаса из «Властелина Колец», громоздкий букет в руках из сиреневых хризантем и обезоруживающую улыбку.

Писатель-герцог, заметив ее появление, прижал букет к сердцу, встал на одно колено и громко заявил:

– Прекрасная принцесса Алисия! Осознав глубину ваших чувств, я понял, что не могу вас бросить, и разорвал помолвку! Пожалуйста, примите снова мое любящее сердце и мой дивный букет. Ведь я самолично выращивал эти цветы, чтобы однажды вручить их своей возлюбленной!

Алисия быстро-быстро заморгала, прежде чем коротко бросить:

– Убирайся!

И наглухо захлопнуть свое окно.

Глава 3

– Ваша светлость, Алисия! – в комнату активно застучали где-то через полчаса, пока Алиса, лежала на кровати, широко раскинув руки и разглядывая расписной потолок.

Не хотелось ничего. Ни продолжения жизни, ни распутывания тайн этого мира, ни магии, о которой раньше мечтала, читая романтическое фэнтези. Ей был совершенно не нужен этот новый мир. Он был непонятен и неприятен. Без интернета, кино, телевидения как вообще можно существовать? Да и как забыть любовь отца, посвящавшего ей все свое время. Не нужны ей никакие чужие родители, пусть и глубоко любящие свою дочь. Они ведь не знают, какие мысли витают в ее голове…

Итак, мир разделился на две реальности: до и после. Она хотела вернуть ту, что до, но чувствовала, что это невозможно. А новая реальность ей не нужна была от слова совсем. Все здесь казалось игрушечным, нереальным. Словно она попала в домик для Барби, став куклой, которой любила играть в детстве.

– Леди Алисия, пожалуйста, ответьте! Я могу войти?

Назойливый звук дверного колокольчика снова заиграл, и Алисия громко ответила:

– Да!

Ей было некуда деваться. Жизнь продолжалась, ведь если попробовать оборвать эту жизнь, мало ли куда ее неприкаянную душу еще может забросить. Вдруг найдутся условия похуже? Смерть предыдущей Алисии подкидывала неприятные ощущения. Нет, Алиса совсем не хотела вот так.

В комнату принцессы вошла Лидель, любимая служанка Алисии. Хорошенькая рыженькая болтушка, всегда способная развеселить и красиво украсить госпожу.

Сегодня вид у Лидели был несчастный. Под глазами залегли черные круги, а руки чуть тряслись:

– Ваша светлость, Алисия, король и королева волнуются за вас… Ваша магия заставила их покинуть комнату, но они очень просят, чтобы вы с ними позавтракали!

Алиса вдруг почувствовала сильный голод. Конечно, нет смысла отказываться:

– Я пойду, если ты поможешь одеться и проводишь меня. Я по-прежнему чувствую слабость… И что это за подозрительно знакомый букет с сиреневыми цветами в твоих руках?

– Лорд Элендир велел передать, – запинаясь, ответила служанка. – Простите, вы так любили его, я боялась вас огорчить…

– И напрасно! Надо было сразу выбросить эти цветы, как они попали тебе в руки. Впрочем, в чем виноваты цветы. Такие же жертвы положения, как и я. Просто возьми их себе, пожалуйста.

– Себе? – растерялась Лидель, – символ безграничной любви и преданности от герцога? Но как можно… Если об этом узнают…

– Тогда просто выброси их, – отмахнулась Алиса, уставшая обсуждать одно и тоже. – В общем, думай сама. Видишь ли, я решила расставить приоритеты, и такая разрушительная любовь, которую я испытывала к Элендиру раньше, теперь, полагаю, мне не нужна.

– И даже не посмотрите на его последнее письмо, отправленное вам?

Алиса закатила глаза. Кажется, этот надоеда по-хорошему не понимает.

– Давай сюда письмо, – потребовала она. Не ей, а остаткам сознания Алисии глубоко внутри нее, было интересно, чем оправдает этот писака свой мерзкий поступок по отношению к принцессе.

«Дорогая Алисия!

Не могли бы вы хотя бы не отвергать мою дружбу, если вам больше не хочется любви? Я привык к вам и тоскую. Как и сказал ранее, я честно разорвал помолвку, когда смог оценить глубину вашей привязанности ко мне. Если позволите, то скажу что такие великие чувства ко мне прежде не испытывал никто, и они глубоко льстят мне. И мое сердце больше не молчит в ответ на ваш призыв.

Простите меня, с Беллой я поддался минутному порыву. Она поставила пьесу по мотивам моей сказки в Большом театре, организовала компанию в поддержку моих книг, и я вдруг очаровался ею. Когда она призналась в чувствах, у меня не вышло сказать нет, а после ее отец объявил всем о нашей помолвке. Я пытался остановить то празднование, но безрезультатно. Думал, что получится сделать это позже, ведь сама принцесса Света полюбила меня… Но вместо того, чтобы бороться за нас, вы решили погибнуть. Тогда я взял дело в свои руки и объявил всему миру о нашей огромной любви… И я надеюсь, что ваши чувства со временем вернутся!

С любовью, Элендир»

– Ну и бред! – злобно фыркнула Алиса, сминая письмо. – Этот нарцисс совсем берега потерял!

Заметив, как удивленно вскинулись рыжие брови служанки, Алиса добавила:

– Убери цветы из комнаты, а потом помоги мне с платьем. И больше не упоминай при мне герцога Элендира.

Лидель вдруг всхлипнула:

– Ваша светлость, вы так напугали меня! Не делайте так больше!

Сказав это, она резко развернулась и выбежала с букетом из комнаты.

– Какие все нервные, – хмыкнула Алиса и принялась мять послание от неверного герцога в руках. Это помогало ей избавиться от стресса, вызванного «прибытием» в чужой мир.

Что-то было с отношением этих эльфиек к прекрасному герцогу, что заставляло ее сердиться. Одна, значит, от любви чокнулась настолько, что напилась снотворного, а вторая… ну просто организовала для этого неблагодарного промоушен-компанию среди эльфов. И не сказать, что герцог сам не мог это сделать. Просто ленился и жалел на это время. А вот Белла видимо времени не пожалела. И Элендир вдохновился ее способностями настолько, что даже решил сделать ее своей женой. Вероятно, все эти слова, что он планировал вернуться к Алисии -самая обычная уловка. Но что за чувство такое любовь, что заставляет «раскладывать все свои лучшие товары» перед предметом страсти?

Может легче вообще жить без него? Такую однополярную любовь Алиса не могла принять. Ведь герцог похоже не воспринимал всерьез никого из двух своих обожательниц… Или сколько там у него было фанаток? Запоминал ли он все те ухищрения, на которые шли влюбленные в него дамы, считал ли это проявлением любви? Кажется, просто наловчился хитро их использовать…

Вот родительская любовь, кровные узы гораздо сильнее. Потеряв связь с домом и отцом, Алиса чувствовала утрату души. Словно часть ее осталась там, в другом мире, чтобы оберегать папу от любых бед. А ведь до нынешнего момента она, Алиса, и не понимала насколько к нему привязана, насколько ей необходим стал его контроль. Потеря привычной повседневности оказалась катастрофической, словно исчезновение самого важного в ее жизни щита, охраняющего саму ее суть. И даже тоска по маме и сестре не была столь невыносимой…

Алиса, так и не решив, что делать с прилипчивым герцогом, решила отложить выяснение отношений на срок подольше. Друг так друг. Лишь бы больше не лез в душу и не пытался снова разворошить потухший костер любви.

Может, кто-то назовет ее циничной, но связи всегда пригодятся.

Глава 4

Алиса стала вспоминать, что объясняли на уроках истории ее предшественнице. Был ли космос в этом мире, оставалось непонятным. Зато в этой реальности скопилось бесчисленное количество параллельных миров. Их мир с центром в королевстве Исмаил назвали эльфийским, потому что его целиком заселяли эльфийцы. Темные делили территорию со светлыми и старались не враждовать. А за границами территорий темных и светлых простирались земли диких эльфов. Эльфы редко враждовали между собой. Стычки случались, но быстро исчерпывали себя, потому что благополучие любой земли было возможно лишь при мире и спокойствии в других землях.

Когда-то тысячу лет назад эльфийский мир, признанный изначальным, чуть не был уничтожен вторжением из других жестоких миров. Но Элар – так называли эльфийский мир целиком был спасен благодаря союзу с драконами. Те в древние времена установили запрет на проникновение в Элар любым существам среди множества миров кроме драконов. Драконы тоже не могли часто посещать территории эльфов, в Элар заглядывали исключительные личности… Лишь наследники королевской крови, люди-драконы!

Было там еще нечто важное, с договором о драконах. Алиса не могла вспомнить что.

Но тут раздался стук в дверь, и вошла повеселевшая служанка (неужели так радуется цветам от герцога?), и повела ее мыться. Ванна из прекрасного мрамора, украшенная россыпью драгоценных камней, нагревающих воду, пришлась Алисе по душе.

Пока Лидель мыла, а потом аккуратно расчесывала ее влажные волосы, Алиса поняла, с чем ассоциируется у нее вся эта ситуация с ее попаданством. Очень похоже на Алису в Зазеркалье. Недаром им с отцом в свое время на пути в институт попалось то странное зеркало. Может, стоило забрать его с улицы, и тогда ничего странного бы не произошло?

Но поздно поворачиваться назад. Она не взяла зеркало, но взяла шар, и как Алиса попала в Зазеркалье. К сожалению, эти книги реальная Алиса из города Омска читала давно, поэтому ничего не могла предсказать в своей судьбе. Единственное, что она помнила четко (в том числе и после просмотра советских мультиков, созданных по этой книге), что никаких глупых романтических линий в ней не было. Зато был сбежавший кролик, шляпник, чеширский кот, королева Червей, вечное чаепитие… В общем сейчас мир Алисии сильно отличался от придуманного Льюисом Кэрроллом. Но зато был вполне мирным, хоть и «затухающим».

– Ваша светлость, вы так задумчивы! А обычно разговариваете со мной без умолку! Неужели глубокий четырехдневный сон заставил вас задуматься о чем-то вечном?

– Немного, – согласилась Алиса и покинула ванную. Служанка подала ей большое золотистое полотенце, и девушка с удовольствием в него завернулась. Неожиданно захотелось жить. Жить долго, хорошо и счастливо. Пришло понимание, что новая жизнь очень важна, и нужно забыть о грусти. Иначе уныние загонит ее в гроб.

– Лидель, а что делают сейчас мои ярые поклонники – Эллиот и Арамиль?

– Да все как обычно, – недовольно поджала губы Лидель, отчего-то симпатизировавшая исключительно герцогу, – один как всегда рисует картины, другой пытается сочинить балладу в вашу честь. Стоит ли о них вспоминать? Лучше подумайте о родителях, ведь они хотят обсудить с вами что-то важное!

– Что именно? – заинтересовалась Алиса.

– Во дворце множество догадок на этот счет. Но я полагаю… Ваше скорейшее замужество!

Глава 5

С кем несчастной принцессе предстоит замужество, от Лидель толкового ответа добиться не удалось. То ли служанка и правда не знала, то ли боялась сказать.

Алиса решила выяснить все своими же силами на сегодняшней трапезе вместе с родителями.

Лидель нарядила ее в чудное платье цвета безоблачного неба в ясный день, расшитое серебряными лотосами. Вырез платья был слегка вызывающим, но очевидно здешняя мода одобряла подобную экстравагантность.

Волосы ей убрали в сложную прическу, оставив свободно лежать лишь пару длинных прядей.

После нанесения легкого макияжа, когда на щеках Алисы заиграл румянец, Лидель решила, что девушку можно отвезти к родителям. Она провела Алису следом за собой по длинной галерее, которая была заполнена предметами роскоши и искусства.

Алисе начало казаться, что коридоры и комнаты никак не закончатся, когда дверь в нужную комнату вдруг отворилась.

Это оказался просторный зал с полностью застекленной правой стеной. Часть окон была открыта, впуская летний ветер.