Цена иной реальности

Хелен и Джейн подошли ближе.

– Что-то нашла? – шёпотом спросила Хелен, наклоняясь к ней.

– Позже, – так же тихо ответила Рейчел. – Сейчас главное – не выдать себя.

Она ещё раз взглянула на сохранённый файл. Теперь она знала правду – за ней следят не просто так. Кто-то готов пойти на всё, чтобы остановить её.

«Они знают о каждом моём шаге», – подумала Рейчел, чувствуя, как внутри растёт ледяное предчувствие опасности. – «И теперь я – их главная мишень».

Моретти открыл перед ними дверь в зал, где уже собрались сотрудники библиотеки. Рейчел чувствовала, как напряжение нарастает с каждой секундой. Теперь она знала – они вступили в игру, где ставки выше, чем когда-либо.

«Кто же ты такой, Моретти?» – думала она, наблюдая за его уверенными движениями. – «И почему ты до сих пор не убрал меня с дороги?»

В голове крутилась только одна мысль: «Они допустили ошибку, показав это видео. Теперь я знаю, что они боятся меня. И я воспользуюсь этим страхом».

Персонал библиотеки собрался в просторном зале – не больше двух десятков человек. Рейчел окинула их цепким взглядом профессионала, отмечая каждую деталь: кто как держится, кто как смотрит, кто слишком напряжён, а кто неестественно расслаблен.

«Двадцать пять человек… Не так уж и много, чтобы найти предателя», – подумала она, хотя опыт подсказывал, что иногда именно в малых коллективах сложнее всего вычислить преступника.

Пока Хелен и Джейн методично просматривали личные дела, Рейчел вела короткие беседы с каждым сотрудником. Её вопросы были словно иглы – короткие, точные, проникающие в самое уязвимое место.

– Расскажите о своих обязанностях, – обращалась она к пожилой хранительнице фондов.

– Я слежу за состоянием книг, – отвечала та, нервно сжимая руки.

– А в день кражи вы были на месте?

– Да, конечно…

Каждый ответ фиксировался в блокноте, каждое движение анализировалось. Но чем дальше продвигалось расследование, тем яснее становилось – эти люди не то, что они искали.

К концу проверки Рейчел уже была уверена: преступник либо идеально замаскировался, либо вовсе не входил в штат.

– Пустота, – пробормотала она, закрывая последнее личное дело. – Абсолютная пустота.

Хелен устало провела рукой по лбу:

– Может, стоит проверить их передвижения в день кражи?

Джейн покачала головой:

– Без конкретных подозрений это будет выглядеть как охота на ведьм. Нам нужны веские основания.

Рейчел задумчиво постукивала ручкой по столу, её взгляд скользил по лицам присутствующих.

– Наш противник умнее, чем мы думали, – произнесла она наконец. – Он не просто подделал записи – он создал целую иллюзию, в которой мы до сих пор барахтаемся.

В этот момент в зал вошёл Моретти. Его появление было столь же неожиданным, сколь и закономерным.

– Завершили проверку? – спросил он, словно читая мысли Рейчел.

Она подняла на него глаза, в которых, как ей казалось, отразилась вся усталость последних дней:

Примечания