Хроники охотника.

Глава 7

Дальнейший путь до лачуги, прошёл безопасно. Детектор аномалий всю дорогу молчал. Из темного, дремучего леса то и дело доносились вопли местных обитателей, правда ни один из них не осмелился приблизится ко мне и даже показаться на глаза. Однако пистолет я всегда держал заряженным наготове.

В сумерках я с трудом смог отыскать лачугу, она оказалась тщательно спрятана среди кустарников и деревьев. Это была одноэтажная постройка, похожая скорее на сарай, чем на жилище. Плоская покатая крыша была накрыта грязной, рваной маскировочной сеткой, свисающей практически до земли. Сверху крышу припорошили старые, почти истлевшими листья. Тяжелая, стальная дверь, оказалась приоткрыта, а в единственном, крохотном окошке, мерцал тусклый, желтый свет. Похоже в лачуге уже были постояльцы.

Я расстегнул кобуру, приготовил пистолет на всякий случай, в таких местах нужно быть готовым ко всему. После хорошенько огляделся и не обнаружил по близости никакого транспорта. Странно, быть может, свет горит туту всегда и внутри никого нет.

Я слез с Каллисто и оставил скакуна у самого входа, на случай если придется быстро давать деру. Заглянул внутрь, держа руку на рукоятке пистолета. В небольшом коридорчике царил полумрак, в помещение с трудом пробивался бардовый свет заходящего солнца, узенькое окно, было занавешено плотной шторой. Всюду валялся хлам, стояла старая мебелью, а у входа на полу громоздилась кучка обуви, разных мастей и размеров, будто внутри собралась целая компания. Из соседней комнаты тянулся запах вкусной еды, отчего у меня даже в животе заурчало. Переступая лежащее на полу барахло, я прошел дальше. Соседняя комната тоже оказалась завалена хламом, в ней имелись две кровати, пара покосившихся шкафов, набитых под завязку старьем, небольшой столик и кресло, повёрнутое к широкому окну, стекла которого оказались все в трещинах.

Не сразу, но я увидел в кресле человека, голова его была прикрыта черным капюшоном, руки, спрятанные в длинные рукава черного балахона, спокойно лежали на подлокотниках, сидел он ко мне в полуобороте, отчего лица разглядеть не удалось, понять он это был или она тоже было трудно, черный балахон с капюшоном свисал почти до самого пола. Похоже человек спал, мне удалось услышать тихое мерное сопение. Но при виде данного персонажа, да еще в таком месте мне стало жутковато.

На столе стояла старая ионная лампа, она иногда мерцала, на короткое время светясь ярче, отчего глазам становилось неприятно. Еще на столе было несколько тарелок с остатками еды и не тронутая бутылка дешёвого спиртного.

–Приветствую, – сказал я погромче, чтобы незнакомец проснулся.

Человек зашевелился, руки оторвались от подлокотников, но кистей я не увидел, длинные черные рукава, закрывали их, полностью. Голова слегка повернулась в мою сторону, но и в этот раз во тьме капюшона, мне не удалось разглядеть лица.

–Приветствую путник. Располагайся если нужен ночлег.

Второй раз за день встречаю человека со странным голосом. Правда в этот раз, передо мной сидела не очередная жертва кибернетики, голос его не звучал механически, как это было у лекаря из клиники, он звучал естественно. Странный тембр был скорее женским, но гортанным и тяжелым, как будто звук исходил из глубины легких, а не создавался голосовыми связками и был скорее похож на чревовещание. Произношение слов было не четким, незнакомец их жевал и растягивал.

–У тебя есть оружие?

– Естть. У тебя вишу тоже. Но я не желайю зла.

Следующую фразу человек произнес медленно и еще более неестественно, коверкая некоторое слова.

–И я не желаю. Мне просто нужно переночевать, а завтра утром я уйду, неприятности мне не нужны.

–И мне.

Незнакомец согласно кивнул.

–Тогда давай договоримся, что оружие этой ночью не покинет свою кобуру.

–Конеччно.

Незнакомец заикнулся и издал нездоровый клокочущий звук, как больной туберкулезом.

–Тебе помощь не нужна, все в порядке? – поинтересовался я.

–Все в порядке.

Он отвечал коротко, либо не желал общаться, либо ему это трудно было делать. Он по-прежнему не снимал капюшона и не показывал своего лица, а еще сидел в одной позе, не пошевельнувшись. Быть может, у него были проблемы с внешностью, а может он просто скрывался и не хотел, чтоб его узнали. В любом случае поведение незнакомца было странным, меня это не понравилось. Однако злых намерений от него я не почувствовал, а скорее наоборот, от человека веяло умиротворением и спокойствием.

Я вдруг почувствовал сильную усталость и желание завалиться спать. Похоже организм не восстановился до конца, после битвы со стреногои и усталость дала у о себе знать.

Не отводя взгляда от незнакомца, я прошагал к одной из кроватей, аккуратно сел на мягкий матрац. Несмотря на то, что тут мог ночевать кто угодно, белье оказалось частым и аккуратно застеленным. Вторая кровать выглядела не хуже, словно на них никто, никогда не спал. И мне захотелось, не стягивая одеяла упасть на подушку и уснуть уж очень сильно сон набросился на меня, словно только что я выпил снотворного, и оно начало постепенно действовать. Именно это меня и насторожило. Затуманенным взглядом я огляделся по сторонам. Взглянул на соседнюю кровать, на стол и недоеденную еду и приглядевшись, заметил, что выглядела она отвратительно и похоже лежала тут уже давно, вся иссохла и местами покрылась плесенью, но при этом в комнате стоял запах свежей вкусной еды, от которого просыпался аппетит.

Я снова взглянул на кресло и торчащий из-за спинки кончик капюшона, человек не шевелился, руки снова лежали на подлокотниках, кисти отсутствовали. Я скрючился и заглянул под кресло, ожидая увидеть там ноги. Но их не оказалось. На полу стояли ботинки, край балахона свисал и между ботинками и балахоном было пусто. Твою мать, где ноги? Пере до мной, что сидит призрак, или невидимка? Призрак, конечно, это уже перебор, но вот невидимку в наших краях можно встретить, такая технология существует, но применяется она в основном в элитных войсках. Потом до меня вдруг дошло, что человек мог сложить ноги под себя и сидеть так в позе лотоса и медитировать. А я его тут прервал своей болтовней.

Я снова сел, глаза слипались, вокруг все стало каким-то не настоящий, будто я видел сон. Может мне это и в самом деле все сниться? Но когда я успел уснуть? Зашел в лачугу, упал на кровать и вырубился? Странно, но такого я не помню. Стало тяжело сосредоточится и вспомнить как я вообще добрался до этого места, как вошел, как говорил с незнакомцем, все поплыло.

Я глубоко вдохнул и почувствовал знакомый травянистый запах, очень знакомый, но какой именно пахло травой понять не мог. Ионная лампа, кажется, стала мерцать чаще, на стены падали странные тени, они вытягивались и расползались по сторонам, окутывая помещение во мрак. Я встряхнул головой и мрак растворился. Я понимал, что нужно подняться и выйти наружу, чтобы приди в себя, но мягкая кровать манила меня, звала упасть в ее объятья и раствориться в мире Морфея.

Может это просто побочный эффект после операции, кто знает, что вколол мне лекарь, для того, чтоб я поскорей очнулся и свалил из клиники. Может это была конская доза нейростимуляторов и теперь меня отпускает, а запахи, отсутствие ног и тени мне мерещатся? Спать, всё-таки нужно лечь спать.

Я потянул одеяло, чтобы улечься, но от увиденного застыл на месте. Простыня была измазана бурыми пятнами и грязными отпечатками трехпалых лап.

Со стороны улицы потянуло сквозняком и вместе с запахом трав и вкусного ужина в комнате появился запах крови. Тягучий и стойкий запах крови, отдающий во рту привкусом железа.

В моей голове вдруг сразу все сложилось, я узнал аромат дурман травы, понял почему еда испорчена, но по-прежнему пахнет вкусно, мне стало ясно что сидящий в кресле вовсе не складывал под себя ноги и не был он призраком и невидимкой. У него просто не было ног. Во всяком случае человеческих.

Аккуратно расстегнув кобуру, я медленно потянул из нее пистолет, одновременно переводя предохранитель в боевой режим. Сидящий в кресле, услышав щелчок вдруг подорвался, вскочил на кресло и зыркнул на меня. В темноте капюшона я увидел четыре мерцающих глаза, после услышал тихое змеиное шипение. Я не успел даже прицелиться, как тварь одним движением выскользнула из черного балахона и метнулась в сторону выхода.

Тощая, костлявая фигура с большой вытянутой башкой, на четырех лапах в два прыжка преодолела расстояние до двери и вылетела наружу. В коридоре послышался грохот. Я на вскидку отправил несколько залпов из пистолета вдогонку. Невидимые лазерные лучи, без звука, пробили отверстия в смежной с коридором стене, но своей цели не достигли. Запахло палёным.

Я подскочил и на заплетающихся ногах выбежал на улицу, надеясь подстрелить бестию на там. Но она уже скрылась из виду в темноте леса. Ветки кустарника все еще шевелились в том месте, где она проскочила в чащу леса. Я выпустил туда почти всю обойму, но никаких криков подстреленной твари не услышал.

–Шустрая тварь! – прокричал я, услышав в ответ собственное эхо и добавил тихо. – Хитрая и шустрая тварь.

Я отдышался, свежий воздух быстро меня отрезвил, сонливость прошла и стало понятно, что спать я захотел не из-за усталости и вколотой химии, кажется я догадывался что именно меня так сморило.

Я раскрыл двери на распашку дабы проветрить хижину. Некоторое время подождал на улице. Пока ждал, светил фонарем в лес, в надежде что бестия не ушла далеко и притаилась в кустарнике. Но из тьмы леса не доносилось даже шороха. Дневные обитатели этого места уже спали, а ночные всегда вели себя тихо.

Чуть позже в хижине я нашёл две чаши для благовоний, стоящих на полу, рядом с креслом, замаскированных кучей барахла. Все оказалось, как я и думал. Из них тянулись тонкие струйки дыма, которые в полумраке мерцающей лампы разглядеть было сложно. Одна из них источала травянистый, дурманящий запах сонной травы, от ее аромата быстро клонило в сон, похоже доза этого природного снотворного, была убойной. Поэтому эту чашу я потушил в первую очередь.

Вторая чаша, выпускала в воздух приятный аромат свежеиспечённого хлеба, наваристой похлебки, жареной отбивной, душистого чая, пряного печенья, нежного пирога… Ууух. От всех этих ароматов желудок стало сводить от лютого голода.

На полу лежал пустой стеклянный пузырек, на старой выцветшей этикетке почти не видно было названия, но я догадывался что раньше находилось внутри. В провинциальных корчмах, где готовили не очень вкусную пищу, из не очень свежих продуктов использовали такой концентрированный ароматизатор, дабы привлечь побольше клиентов. Запах сочился из заведения и разлетался по всей округе, зазывая прохожих. Синтетический концентрат вызывал сильное чувство голода, даже если человек только поел. Естественно посетители, попавшие в такую ловушку, заказывали больше и не экономили, а корчмари получали тройную выручку.

Продажу данного концентрата давно запретили, однако предприимчивые химики, подпольно продолжил синтезировать и распространять его. Нерадивые заведения, использовавшие препарат, неоднократно получали за это штрафы, заведения закрывали, владельцев привлекали к ответственности. Но несмотря на это, до сих пор, идя где-нибудь по пригородной улочке столицы, все еще можно почуять гипнотический аромат. Я, как и многие другие, знают про данную хитрость и уже давно на такое не ведусь, стараюсь скорее пройди мимо манящего ароматом заведения. Но новоприбывшие в столицу, оставляли в таких заведениях круглые суммы. Не редко случалось так, что переевшие харчей посетители, попадали на больничные койки и блевали дальше, чем видели.

Похоже контрабандисты оставили тут пузырек с этой жижей, и смекалистая бестия воспользовалась ей, дабы приманить к хижине проходящих мимо путешественников.

К слову, о бестии. Имя ее Химарь, крайне редкая особь, обладающая развитым интеллектом. Она научилась воспроизводить человеческие голоса и даже понимать значения слов, правда словарный запас бестии крайне скуден. Относится к классу кровососущих, питается исключительно кровью жертвы и делает это весьма изощренным способом. Может долгими месяцами обходиться без пищи и ждать жертву. И судя по скелетообразному телосложению данной представительницы, сидит бестия тут уже давно.

Химарь физически слаба и не может охотиться на жертву открыто. Но зачатки интеллекта подсказали ей, что кровь можно сосать пока жертва спит. Изначально Химари были дикими, жили в лесах, охотились на животных. Но после появления на этой планете человека, появились особи, которые стали охотиться исключительно на людей. Видимо человеческая кровь для них была изысканным блюдом. Бестии устраивали подобные логова, поджидая в них ничего не подозревавших путешественников усыпляли их различными способами в том числе подсыпая в пищу сонные отвары, которые готовили сами. И как только жертва ложилась в кровать, острые и тонкие как иголка клыки вонзались в шею. На утро жертва ничего не подозревала, так как следы укусов отсутствовали, лишь ощущала сильное недомогание, от того, что из организма пропало пол литра крови. Бестия никогда не убивала жертв сразу, она вводила в организм необычный токсин, вызывающий у человека состояние эйфории. Во сне человек видел прекрасные сны ощущала себя счастливым в то время пока бестия высасывала из него кровь. Этот токсин вызывал привыкание, и жертва очень часто возвращалась на то же место, где впервые испытала подобные ощущения.  Химарь этого ждала и продолжала раз за разом лакомиться кровью, до тех пор, пока все жизненные соки не заканчивались.

Человек постепенно превращался в зомби, плохо соображал и хотел лишь одного поскорее лечь спать и ощутить ту самую эйфорию.  После гибели жертвы Химарь, неизвестно для чего, оставляла у себя  вещь погибшего, чаще всего это была одежда. Неизвестно скольких людей погубила тварь в этой хижине, но по всей видимости обувь, лежащая в коридоре у двери, была своеобразной коллекцией. Думаю, среди этой кучи лежат ботинки, когда-то принадлежавшие тем самым контрабандистам.

Еще в кодексе было указано, что бестия крайне негативно переносит бурю. Ей ненастье доставляет жуткую боль, а порой и увечья, отчего Химари часто во время бури прячутся в поселках, под прикрытием щитов. Вообще разумные особи не уходили далеко от населенных пунктов и зачастую охоту на человека вели в жилищах, забираясь и прячась в подвалах и складах, ища там своих жертв.

Сегодня она уже не вернется, похоже особь старая и довольно умная, отвечала на мои вопросы без задержек и понимала, что я спрашиваю, значит словарный запас велик. Ждать ее нет смысла, поэтому я решил закрыть все двери и окна и лечь спать. Но перед этим приказал Каллисто патрулировать территорию. Теперь она будет ходить вокруг хижины и глядеть во все сенсоры, что у нее есть. А уж если какая тварь появится рядом, то Каллисто поднимет такую шумиху, что проснется весь лес, не говоря уже обо мне. Сплю я очень чутко и слышу каждый шорох вокруг. Еще одна издержка профессии.

Перед тем как лечь, я включил коммуникатор и вошёл в сеть кодекса, внес туда информацию о хижине и поставил предупреждение о бестии. По-хорошему на нее стоило открыть охоту, выследить и прикончить, дабы Химарь больше никого не погубила, но на это понадобиться не один день. Бестия будет прятаться и ждать пока я покину хижину, а может и вовсе никогда сюда не вернется, найдет новое убежище и снова притаится в ожидании жертвы.

К тому же сам лично с Химарью я не встречался, читал о них в кодексе и слышал рассказы от других охотников, быть может, именно поэтому чуть сам не стал ее жертвой. Возможно, в кодексе найдется специалист и заказчик на данную бестию и проблема решиться без моего участия. К тому же я обещал Круду узнать о судьбе его брата, возможно ему и в самом деле требуется помощь.

Глава 8

На утро я перекусил на скору

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.