- -
- 100%
- +
После обеда мы все отправились в комнаты на часовой перерыв перед уроком верховой езды. Это время мы посвятили книгам, что с собой привезли.
– У тебя с ним слишком сильная связь. Она отличается от просто связи между хозяином и питомцем, – сказала Бонни. Я была с ней согласна, как и остальные. – Боюсь, эти книги вообще могут оказаться для нас бесполезными.
– Ну, уж нет! – возмутилась я. – Раз мы их взяли, то прочтём все!
– А если ты ничего не найдёшь? Тебе ведь стало плохо не просто так и, видимо, это повторяется уже не впервые? – вопросы мулатки заставили меня покаяться:
– Раньше были просто боли. Почти как у тебя, Сью, но… Но сегодня произошло что-то ещё. Я чувствую голод. Очень сильный голод, и сколько бы я не ела, он не уходит. – Откровения были не по моей части, но это были мои подруги. Те, кому я доверила все секреты моего прошлого мира, и те, кому хочу доверить секреты этого. – Миссис Ен посчитала, что на холсте изображён королевский цвет и больше ничего. А я… Я видела там кровь.
– Чью кровь? – настороженно спросила Алекс.
– Каждой из нас. Ту, что течёт в венах. – Я поёжилась от собственного ответа. – Мне кажется, я чувствую, как она движется по артериям. Слышу её запах.
– Так, Рав, ты меня очень сильно пугаешь! – вскочив со стула, сказала Бонни.
– Будто меня саму это не пугает. Хотя, знаете, давайте забудем про всё это. Нервы, это всего лишь нервы, – заявила я, встав с кровати. – Главное – плыть по течению. А там – будь что будет. – Я и сама не до конца верила в это, но мне нужно было так сделать. И я буду делать это, пока сама в это не поверю.
На наше счастье, Калипсо и Моргана привезли на конюшню школы, и сейчас, надев всю нужную экипировку, мы оседлали своих скакунов. Для Алекс и Бонни подобрали лошадей из школы. Тренировочное поле для новичков и для тех, кто начал обучение в прошлом году, определили отдельное. А ипподром для более опытных был куда больше, да и препятствий в нём хватало. Всего в нашей команде было шесть человек, и каждому из нас предстояло к концу года сдать экзамен, пройдя при этом все испытания на одном выходе. Катаюсь я, может, и хорошо, но не настолько хорошо, как остальные ребята. Было видно, что сидят они в седле с детства, и вряд ли я смогу так ездить даже к концу года. Видимо, к хорошим оценкам я и на милю не приближусь.
– Сегодня только разминка для новичков, время, чтобы привыкнуть, – сказал мужчина, проходя мимо нас, после чего сел на своего коня.
– Бархат розы, – проговорил Питер, приблизившись ко мне.
– Чего тебе? – глядя вперёд, спросила я.
– Ты могла бы нарисовать что-то более скромное. Ведь все так твердят о вашей простоте. Другие, может, и оценили, но уж точно не я.
– Твое одобрение меня не интересует.
– А должно! – самоуверенно сказал он.
– С чего бы это? – Это заявление словно прошлось молнией по моей нервной системе.
– Ты стала принцессой всего несколько дней. Я же – лорд двух ветвей, и одной из них больше пятисот лет.
Я прекрасно знала, о чём он мне говорит. Титул графа Вереста – один из старейших и самых почитаемых во всём Соединённом Королевстве Великобритании, Шотландии и Ирландии. Их богатству позавидовали бы многие, как и тому, как их лелеют королевские семьи мира. Они всегда показывали хороший пример всем остальным дворянам и обычным людям, за это их и любили.
– Думаешь, твоя ветвь спасёт тебя от того, что ты можешь натворить?
– Ну, я ведь ни разу так и не попался. Разве нет?
Колкая, но всё же правда.
– Кроме того момента с Лидией в машине. Но, видимо, для тебя это не имеет особого значения.
– Да. Так как у нас ничего не было.
– Постой. Что?
А вот это меня ещё больше удивило.
– Ваше Высочество, не суйте свой нос, куда не надо, – сказал он, двинувшись вперёд, когда заметил, что другие ускорили темп, а я ринулась за ним.
Знаю, любопытство – не грех, но осторожным быть надо, в особенности с ним. Только ведь он начал первым.
– Но Ньют говорил, что…
– Что нашёл нас вместе. И всё? А он говорил, что она была без одежды? Или я?
Я не ответила ему, так как об этом дядя ничего не упоминал.
– Так я и думал! Если у тебя возникнут вопросы насчёт моей личной жизни, спроси лучше меня самого.
– Вы с ней встречаетесь? – вопрос сам вышел из моих губ, и я даже не сразу это осознала.
– А что?
– Хочу избежать родства с тобой.
– А я-то как этого хочу. – пролепетал он себе под нос, но я это услышала так, словно он был совсем рядом. – Уже не знаю, – сказал он громче, после чего ускакал к тренеру.
Вечер прошёл в постели. Усталость взяла верх, и мы провалялись до самого ужина. Встала я с большим трудом, но у меня была лишь сильная усталость и ничего другого, мне на радость. Ужин состоял из рагу, яблочного пирога и чая с бергамотом. За столом стояла радостная обстановка, несмотря на все навалившиеся проблемы. Я, конечно, рассказала о нашем разговоре с заносчивым лордом, впрочем, и это оставило его в наших глазах всё таким же.
– Привет! – сказала Лидия, приземлившись рядом с нами, и мы поприветствовали её в ответ.
Лидия училась в другом классе и была старше их всех. Её мать отправила девушку учиться в школе благородных дам во Франции, откуда её выгнали через полгода. Бунтарке пришлось отучиться ещё год в среднем классе, где она и познакомилась с Питером.
– Не было времени узнать, как у вас дела. Ну и как? – перешла Лидия к сути.
– Бывало и лучше, – ответила Сью.
– Ничего, вы к этому привыкнете. Либо делайте всё как я. То есть надо браться за то, что тянете, а остальное доверить тому, кто сможет это сделать за вас, – сказала она, укусив хрустящий хлеб, и при этом небрежно бросила локти на стол.
– И как же ты уломала человека делать за тебя? – поинтересовалась Бонни, подвинувшись поближе к ней.
– Заплатила, конечно! – Тут Лидия вернулась в исходное положение, понимая, что в её случае план не сработает. Как и у других дам. – Да бросьте, это же так просто!
– Просто лишь в твоём понимании, – сказала Алекс. – Мы не королевских кровей, и в наших кошельках не миллион сирфитов.
– Да. Но у ваших подруг есть.
– Мы не можем. За каждую трату мы должны отчитываться перед казначеем, а он – перед королём, – веско сказала Рав, и Лидия сделала гримасу сожаления.
– Прости. Я забыла.
Ей такие проблемы явно были неведомы. Её кошелёк контролировала мать, а у нас доход был личный, из государственной казны. Достигнув совершеннолетия, мы сможем делать со своими деньгами всё, что пожелаем.
– Ничего. Мы уже смирились.
– У меня к тебе дело, Сьюзен, – сказала Лидия, взглянув на сестру.
– И какое?
– Исаму. Питер не в восторге от вашей с ним дружбы.
Ха, лично я не была удивлена таким заявлением.
– А почему он сам лично об этом не скажет?
– Он джентльмен. А я – не леди.
– Хочешь сказать, что ты его поддерживаешь? – в этот раз вопрос задала я.
– Да. Ничего личного, но Питер заботится о нём и не хочет, чтобы он связывался с той стороной монеты, которую мы все знаем.
Мне было видно, как поникла Сью. Не любила, когда она становилось такой, а это теперь происходило всё чаще и чаще. Лидия же говорила правду. О, несправедливая правда нашего существования! Как бы сильно я или Сью ни желали, они не стоят выше правды и выше долга перед страной. В этом случае лучше уберечь человека от тягот нашей стороны монеты.
– Хорошо, – согласилась Сью.
– Извини, но так правда будет лучше, – сказала Лидия с подбадривающей улыбкой.
Сью ответно натянула уголки губ. Я же ничего не смогла сказать. Снова.
Я не могла уснуть. Стоило мне закрыть глаза, как шум в ушах поглощал всё вокруг. Ужасало, что источником этого шума были именно мои подруги и сестра. Стук их сердец и звук потока крови в артериях и венах. Ночь уже была глубокой, и все спали, потому я решила выйти на балкон. Плотно закрыв дверь, я вдохнула прохладный воздух. Шелест травы, звуки, что издавали совы, и волчий вой – звуки прошлись мурашками по спине. Где-то там, внизу, я услышала кое-что ещё. Смех девушки. Звон разбитой бутылки. Кровь…
Глава 11 «Незнакомое и ужасное»
– Сьюзен –
Спала я всегда чутко. И услышать плеск воды и всхлипы мне не составило труда. Рав не было в постели, и я соскочила со своей и направилась в ванную. Дверь была закрыта, но только я хотела постучать, как она заговорила.
– Сью, не надо. – Она была в слезах.
– Рав, ради всего святого, открой дверь.
– Нет. Просто не надо.
– Рав, если ты сейчас же не откроешь, я разбужу Бонни и Алекс.
Я пригрозила ей, прекрасно зная, что это сработает. И это сработало. Она медленно открыла дверь, а затем отскочила.
– Рав что с тобой? – она стояла у раковины спиной ко мне, при этом её трясло.
– Закрой дверь, – сказала сестра, и я её послушалась.
В ванной было темно, но через маленькие окна проникал свет уличных фонарей. Рав неуверенно повернулась ко мне, и меня охватил ужас.
Она была в крови! Руки, одежда, волосы и, самое главное, её лицо. Почти вся нижняя часть лица была в крови.
– Я не хотела, я правда… Правда не хотела, Сью!
Она тряслась и бормотала, но мои глаза смотрели лишь на её уже нечеловеческие зубы. Клыки. Два зуба сверху и два снизу были куда длиннее и острее, чем остальные. Глаза её приобрели золотой окрас.
– Я не знаю, что случилось.
– Ты…
Теперь я не видела в ней свою сестру. Лишь существо. Незнакомое и ужасное. Ноги не слушались, хотелось кричать, но в горле стоял страх.
– Прошу, не уходи! Сью, это я, правда я, – она говорила это всё таким знакомым голосом, и я услышала.
– Рав.
– Да. Я не знаю, что со мной. Прошу, помоги… – молила она, и с большим трудом я сделала к ней шаг.
– Что ты натворила? – Я не особо понимала, кому задаю этот вопрос.
– Там… Там была девушка, и я чувствовала кровь, и… всё. Дальше уже всё в тумане.
– Твои зубы и глаза…
– Я не знаю, как это убрать.
Она смотрела на себя в зеркало, и мои ноги сами понесли меня к ней. Даже сквозь золотой отлив эти глаза были её. Я легонечко дотронулась до её плеча, и она повернулась ко мне.
– Ты меня боишься?
Вопрос был тяжёлым для неё. А для меня было сложно найти ответ на него.
– Тебя нужно привести в порядок и избавиться от этого.
– Ты не ответила на вопрос.
– Нет, я тебя не боюсь.
Она обняла меня, а я её. Она была холодной. Кожа даже казалась ледяной, и я не слышала стука её сердца. Она отстранилась.
– Рав, смотри!
Я указала ей на зеркало, и она повернулась. Ни клыков, ни глаз не было. Было видно, что ей стало легче видеть саму себя, а не то существо. И мне тоже.
Включив свет, мы быстро стали приводить её в порядок. Отправив её в душ, я стёрла кровь с одежды и дала ей новую. На часах было уже почти шесть утра, когда мы легли, а через полтора часа будет подъём. Спать не хотелось, но мы понимали, что это было слишком подозрительно.
Рав больше ничего не сказала о той девушке, и мы не знали, что с ней стало. Жива ли она вообще? Как знать, что было бы хуже? Если она останется жива, она расскажет, что это была Равенна, и тогда придёт конец всему. Ей, мне, семье и короне. Страна окажется под угрозой, и Рав этого просто не выдержит. Если же девушка умрёт, то Рав будет считать себя убийцей и не сможет скрывать этого. Совесть будет мучить её, и она признается, а тогда итог будет тем же.
Мы уже были на втором уроке, когда нам сообщили о пропаже девушки. Рав, как и я, была на нервах. Мы не прикоснулась к завтраку, хоть и пытались изо всех сил делать вид, что всё хорошо. Существо, что было ночью, больше не появлялось. Я следила за Рав, но близко ни к себе, ни к кому-нибудь ещё не подпускала, ссылаясь на то, что она заболела. Стоило мне закрыть глаза, как я видела всё то, что видела ночью.
Но я и понятия не имела, каково сейчас Рав. Она молчала, сидела, уткнувшись куда-то в пустоту, и без остановки теребила перстень. Мне хотелось вновь её обнять, но я не могла. Мне было страшно.
– Уроки отменять не будут, но после обеда вы все сразу направляетесь по своим комнатам, – заявила учительница по геометрии, после чего продолжила урок.
Так как я сидела у самого окна, я видела, как полисмены, что вызвал директор, отправились вглубь леса. Сестра твердила, что ничего не помнит. Не помнит, что сделала с той девушкой, и где она может быть. Это усугубило ситуацию. Нам ничего не оставалось, только ждать самого худшего.
– Привет, Сьюзен! – крикнул Исаму, подняв руку в знак приветствия, когда я брала нужную мне книгу на следующий урок.
В голове вспыхнули моменты на вечеринке. Его смех и то, как он кружил меня в танце. Мне давно не было так весело, как тогда. И вместе с ними голос Лидии, что дала мне пищу для сомнений.
– Ты чего такая хмурая?
– Привет. Так вроде и поводов для радости нет. Девушка пропала.
– Я её знаю. Уверен, что спит где-нибудь, напившись в хлам.
– Может быть. – «Было бы так на самом деле!» – пронеслось у меня в голове. – Что-то случилось?
– Нет. Просто я который раз прохожу мимо тебя, а ты меня даже не замечаешь, – сказал он, последовав за мной, и я увидела предупреждающий взгляд подруг. – Ты не хочешь сходить со мной в выходные в кафе?
– Слушай… – Я потянула его за угол, где никого не было. – Исаму, я не думаю, что нам с тобой стоит продолжать общаться.
Эти слова дались мне нелегко. Я этого правда не хотела. Только вся ситуация складывалась так, что это самое верное решение, на которое я способна.
– В смысле?
– Давай просто сделаем вид, что мы с тобой незнакомы.
– Можно узнать причину? Потому что я считаю это полной глупостью. Сьюзен, ты единственный человек, кто смог скрасить моё пребывание в этой школе. Скажи, я сделал что-то не так?
Я была так рада это слышать, но ответила с тяжестью на сердце:
– Нет. Ты всё делал правильно, а я – нет. Прекрасно зная все тяготы своей жизни помимо школы, я тяну тебя за собой. Ты этого не заслуживаешь. Прости…
Да, это правильное решение. Лучше сделать раньше, прежде, чем наши отношения стали чем-то большим. Я сама хотела большего, потому что почувствовала себя как раньше. Почувствовала себя той Сьюзен, до всего этого. Мне было больно. Но это правильно. Не дожидаясь каких-либо слов, я ушла, оставив его одного.
Ужинали мы всё так же в тишине, которую подруги не раз пытались прервать. Равенна осталась в комнате. Её накрыл голод, но не обычный. Она хотела крови. Конечно, она не сказала мне об этом прямо, но я поняла это по тому, как, закрывшись в ванной, она без остановки твердила, что всё хорошо.
– Эй, если ты так не хотела прекращать с ним общение, тогда не надо было их слушать! – сказала Бонни, положив руку мне на плечо.
– Я так не могу, – сказала я, хотя думала совершенно о другом.
Двери в зал открылись, но вошли не ученики. Это был Ньют в сопровождении директора. Все присутствующие сразу же встали, а члены семьи и дети послов встали позади меня, как и подруги. Все сделали поклоны и реверансы, а когда Ньют остановился передо мной, он поклонился.
– Добрый вечер.
– Добрый вечер, Ваша Светлость. Я здесь, чтобы забрать вас. – Ньют явно был встревожен, и я сделала шаг вперёд.
– Что происходит? – задала я вопрос шёпотом.
– Всё – дома, – ответил он, и я зашагала вперёд, а подруги за мной.
Когда мы вышли, нас стразу встретили дядя Пит и тётя Хеллен. Они сразу же обняли меня, а я их.
– Где Равенна? – взволнованно спросил дядя Пит.
– В комнате, – ответила я, и они, ничего не сказав, быстрыми шагами направились в общежитие.
Когда мы дошли, все мужчины остались, так как им туда было нельзя, хотя подруг тоже не впустили – уже дядя Пит и Ньют.
– Тётя Хеллен, да что, чёрт возьми, происходит?! – Мне не хотелось ждать ответов, поэтому я начала требовать их сейчас.
– Та девушка, которая пропала, нашлась.
Я впала в ступор и еле выдавила:
– Что?
– Её нашли, – остановившись на лестнице рядом со мной, ответила тётя.
– И она… мертва?
– Нет, жива.
– Но как это связанно с тем, что вы приехали в школу?
– Думаю, ты и так это знаешь, – ответила она и двинулась дальше.
Мы зашли в комнату сестры, где было тихо, но тётя Хеллен сразу же догадалась, что та в ванной.
– Рав, это мы с тётей Хеллен. Они приехали, чтобы забрать нас.
– Милая, я знаю: тебе очень страшно и плохо сейчас, – начала тётя, и тут до меня дошло, что она прекрасной знает, что происходит с Рав.
– Откуда ты знаешь? – простонала сестра.
– Вдохни поглубже, и ты поймёшь. Всё поймёшь, солнышко. – Тётя Хеллен опустилась на колени, положив руку на дверь. – Легкий вдох – и всё…
Ещё мгновение, и дверь открылась. Я видела перед собой то самое существо, что и вчера. Равенна вновь исчезла.
–Ты… твоё сердце не бьётся, – сказала она, обратившись к тёте.
Я же вообще не понимала, что происходит.
– Да, милая. Я рядом. – Тётя Хеллен обняла её и добавила: – Я такая же, как и ты.
Мой мир рухну вновь. Рав и тётя Хеллен были существами, которых я вижу, стоит мне закрыть глаза. Теми, от которых моё сердце начинает биться сильнее, а у них оно даже и не билось. Мне стало дурно, и я отошла назад. Всё перед глазами поплыло, казалось, я даже дышать не могу.
– Вы… Кто вы? – Я еле задала этот вопрос.
– Сью… – Женщина повернулась ко мне и её глаза были такими же золотыми, как и у сестры, но клыков не было. – Сью, не бойся, мы не причиним тебе вреда.
– Откуда мне знать…
– Я голодна, – вновь простонала Равенна, когда пыталась встать.
– Я дам тебе еду в машине, но мне нужно, чтобы ты вышла так, словно всё хорошо. Равенна, смотри на меня.
Девушка послушалась и смотрела ей прямо в глаза, после чего тётя вернула Рав её прежний облик.
– Сью, слушай меня, тебе страшно, но ни я, ни Рав тебя не тронем.
Да, страх был сильным, но вера тёте и сестре оказалась сильнее. Я кивнула и открыла дверь. Равенне словно стало легче, и её недавно такой измученный вид исчезал, она даже шла уже сама. Мы спустились и без лишних слов направились к машине. Обняв подруг, я попрощалась, обещав при этом позвонить им и обо всём рассказать, а сестра рисковать не стала, лишь помахала рукой.
Мы сели, и машина тронулась с места. Тётя Хеллен достала из сумки старую медную фляжку и вручила её Равенне. Та сразу же начала пить содержимое и вздохнула с облегчением. Я прекрасно поняла, что именно там было.
Уткнувшись в руки лицом, я пыталась осознать всё происходящее. Очень хотелось дать волю слезам, однако они не шли, дать волю гневу, но в горле встал ком. Я не могла сказать вслух, кто они такие, просто не хотела, ведь мне всё это казалось одним длинным сном. Кошмаром.
– Равенна —
Стоило мне сделать глоток, как разум начал проясняться. Я пила кровь. Мне и раньше удавалось попробовать кровь на вкус, но тогда она отдавала железом и была мне противна. Сейчас же она была источником жизни. Вкус не был схож ни с чем. Я всё ещё не могла восстановить события прошлой ночи, только знала, что именно её кровь стала началом всего этого.
Я боялась себя, своих клыков и глаз, того, что могу не выдержать, и тогда голод станет управлять мной. Увидев себя впервые в зеркале, я подумала, что это даже не я сама. Словно некий демон стал моим отражением. Если бы не Сью, даже не знаю, что со мной было бы. Не знаю как, но она стала моим контролем, моей цепью для этого существа во мне. Даже притом, что я желала и её крови тоже. Она стала моим контролем, а я – её страхом. Не думаю, что можно было хоть с чем-то сравнить то, что происходило у меня внутри. Пустота, лёгкость. Может, сердца у меня и нет, но зато всё остальное точно было, и я чувствовала в себе каждую клеточку. Не было лишь контроля и покоя.
Тут мой взгляд упал на тётю Хеллен, такую же, как я. Мы с ней были теми, кого описывают в легендах и мифах. Но как? И почему? А как же дядя Пит? И знают ли об этом король и королева? И была ли мама такой же?
Голова гудела. Мой мозг стал работать по-другому. Шум, свет и запахи стали смешиваться, а мысли теряться.
– Та девушка, на которую ты напала, жива, – сказала тётя, взяв меня за руку.
В какой-то степени я почувствовала облегчение, но вместе с ним и ужас.
– Она меня узнает.
– Может быть, и нет. Была ночь, и в подобном обличии тяжело узнать человека.
– Кто мы?
– Ты и так всё знаешь. Стоит ли мне говорить об этом вслух. Тебе сейчас тяжело, только и это ещё не всё…
– Не всё?! – Заявление оказалось словно ударом в грудную клетку.
– Твоё превращение не окончено. Такие, как мы, не выносят солнца и держатся лишь благодаря вещам под заклинанием…
– Под каким ещё заклинанием? – Это уже казалось совершенным бредом сумасшедшего. Неужели я в действительности схожу с ума? – Тётя Хеллен, если ты не заметила, я тут с ума схожу! Я чудовище, которое чуть не убило девушку и…
– Ты не говорила нам, что тебе плохо, и мы не смогли тебя подготовить, потому твоё превращение и стало таким долгим. Ты сдерживала себя, и это повлияло на обращение. Когда новообращённые хотят крови, им нужно сразу же её испить, чтобы твой изменившийся организм не начал терять энергию и не остановился полностью.
– Ты сказала, что сердце не бьётся. – подняв голову, заговорила Сью.
– Как только наше сердце останавливается, у нас появляется потребность в крови. Когда обращение заканчивается, весь наш организм словно застывает, но это не так.
– Живые мертвецы… – проговорила я.
– Верно. Наша бледная кожа и небьющееся сердце сделало нас живыми мертвецами в глазах людей. Однако тогда мы бы не были голодны и не испытывали боли, так что это неточное поверье. Когда всё закончится, солнечный свет станет для тебя опасен.
Я не знала, что сказать на всё это. Мы все замолчали, так как были уже на подходе во дворец. Встретил нас мистер Хорван, который потом сопроводил нас до гостиной, где уже ждали король и королева.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.