Бесконечная Мана в Апокалипсисе

4 Это новичок… или?

Идея окончательно сформировалась в моей голове и укоренилась. Я знал, что нужно делать. Я не хотел поднимать слишком большой переполох, поэтому, хоть мне и придётся пойти окольным путём, я всё равно смогу продолжить зачищать подземелья сегодня.

План состоял в том, чтобы отправиться в другое подземелье после выхода из [Рая Обезьян]. Как бы мне ни хотелось снова войти в это подземелье, я знал, что меня легко узнают, стоит мне опять направиться ко входу.

Я не буду снова и снова зачищать подземелья с такой высокой скоростью, пока не буду достаточно уверен, что смогу защитить себя от большинства угроз. Цель на данный момент… сила, близкая или равная рангу B.

В этом городе был всего один Охотник ранга B, и он был местной знаменитостью. Демонстрируемая им сила внушала многим страх, ведь даже пули и выстрелы снайперов были бессильны против кого-то ранга B.

Однако город, в котором я находился, Аутер Банк Х, был всего лишь небольшим городком с несколькими подземельями, высший ранг которых был С. В других городах, расположенных дальше вглубь материка, водятся куда более могущественные охотники, да и подземелья там более высокого уровня.

Моей следующей остановкой станет подземелье ранга Е, [Замороженная Пустошь], которое многие охотники посещали нечасто. Из-за экстремального холода в этом подземелье было 20 этажей, на которых появлялись различные звери с атрибутом холода. Мне будет ещё проще его зачистить, постоянно используя [Огненный Шар].

Но прежде чем отправиться в [Замороженную Пустошь], я хочу продолжить проверку того, сколько ещё раз я смогу применить свой единственный на данный момент навык – [Огненный Шар]. До этого я уже использовал его 500 раз, и ещё более 200 раз во время зачистки этого подземелья.

Закончив с размышлениями, я отошёл на некоторое расстояние от зелёного кристалла и начал свой эксперимент, чтобы выяснить, могу ли я бесконечно использовать навыки, или же у меня просто аномальное количество [Фокуса], которое я не вижу.

Так на последнем этаже [Рая Обезьян] развернулась странная сцена: мужчина в полном одиночестве непрерывно создавал огненные шары. Они взрывались в нескольких метрах от него, и тут же следовали новые.

Прошло 20 минут.

Я всё ещё без остановки метал [Огненные Шары], и моё бешено колотящееся сердце всё больше склонялось к той безумной идее. Примерно более тысячи раз за последние 20 минут… продолжим ещё немного.

40 минут спустя я прошёл стадию восторга, поборол страх, смирился с абсурдностью этой идеи… и принял её как факт. Это было нечто из самых смелых моих мечтаний, и я даже не понимал, как такое возможно.

За последний час я применил навык ранга F, [Огненный Шар], более 3000 раз… Даже кто-то ранга A или самый высокоранговый из известных Охотников, Стальной Михаил, не смог бы сделать ничего подобного. Это одновременно и пугало меня, и давало безумную надежду, что однажды я смогу стоять в одном ряду с ними.

За это время огненные шары, которые я создавал, постепенно становились более плотными, их взрывы – более мощными, а летели они значительно быстрее. В последние 10 минут вместо одного огненного шара в секунду, как обычно, вылетало по два.

Похоже, они становились меньше, быстрее и взрывоопаснее, пока я продолжал их использовать. Это, должно быть, мой уровень владения навыком рос с какой-то безумной скоростью из-за того, как часто я его применял. Моя текущая панель выглядела так:

[Ной][Профессия: Охотник]

[Живучесть: 10]

[Фокус: – ]

[Сила: 10]

[Навык(и): (Огненный Шар-59)]

Уровень владения навыком [Огненный Шар] поразительным образом вырос аж до 59 – сумасшедшая цифра, которую было трудно осознать. Насколько я знал, было очень мало людей, чей уровень владения навыком превышал 30, поскольку Охотники постоянно совершенствовались и со временем получали навыки более высокого ранга.

Охотник ранга F, использующий [Огненный Шар] в качестве своего первого навыка, перешёл бы на навык ранга Е, как только у него появились бы средства на его покупку. Никто не тратил столько времени, используя один из самых низкоранговых навыков так долго.

Глядя на такой высокий уровень владения, я был в предвкушении того, что произойдёт, если я продолжу использовать навык и повышать его ещё больше. Мощь [Огненного Шара] сейчас должна была превосходить по урону и скорости любой другой навык следующего ранга. Скорее всего, его атакующая способность приближалась к рангу Д.

Мне не терпелось продолжить мой тест на бесконечное применение навыков, но я заставил себя остановиться и перейти к следующим пунктам своего плана.

Я подошёл к всё ещё светящемуся зелёному кристаллу в центре комнаты и положил на него руку, что мгновенно телепортировало меня наружу из монолита. Я появился недалеко от входа, и несколько человек удивлённо на меня покосились.

– Его команду что, полностью перебили, или перед нами ранкер? – Охотник F.

– Ха! Ранкер? Ты когда-нибудь видел, чтобы они так одевались? Да ещё и с таким хлипким рюкзаком? Мои соболезнования, парень, надеюсь, это были не самые близкие твои друзья! – Охотник G.

Несколько человек заметили неладное, когда из подземелья в одиночку телепортировался тот, кто его прошёл. Моя нынешняя одежда действительно не соответствовала кому-либо ранга C или выше, что многие быстро подметили.

Большинство людей, которые были здесь полтора часа назад, когда я входил в подземелье, либо уже ушли, либо не обращали внимания, так как территория вокруг подземелья была довольно обширной.

Я проигнорировал сочувствующие взгляды Охотников, которые думали, что остальная часть моей команды погибла, и направился к воротам. Забавно, но за этот день я всё больше привыкал не обращать внимания на чужие взгляды.

За воротами было несколько ларьков и сновали туда-сюда люди. Я направился к другой секции, где в ряд стояло несколько машин, и планировал воспользоваться системой «Охотничья Поездка».

Многие люди зарабатывали на жизнь тем, что возили охотников от подземелий до Пробужденного Центра или до их жилья. Это была очень опасная работа, поскольку всегда мог попасться неуравновешенный клиент, но в данном случае это были люди со сверхспособностями, которые могли либо взорвать тебя, либо свернуть шею одним движением руки.

Один мужчина с улыбкой на лице быстро подошёл ко мне и спросил, не нужно ли меня подвезти. Я кивнул и быстро сел в припаркованный передо мной Додж Чарджер. Пункт назначения – [Замороженная Пустошь].

Во время 25-минутной поездки к следующему подземелью я продолжал размышлять о том, не упустил ли я что-нибудь, и снова прокручивал в голове свои планы на ближайшие дни.

Время пролетело быстро, и мы приблизились к ещё одному огромному монолиту, на этот раз с лёгким оранжевым оттенком. Многие охотники не любили зачищать это подземелье из-за сильного холода, в результате чего правительству приходилось регулярно проводить обязательные зачистки.

Однако в этом подземелье я торопиться не буду, так как охотников здесь было значительно меньше, а один-единственный заход, вероятно, принесёт мне вдвое больше денег, чем я заработал в [Раю Обезьян].

Я заплатил высокую цену за проезд и вышел из машины, показав свою лицензию охотника охранникам у входа, которые, окинув меня вторым взглядом и покачав головами, потеряли ко мне всякий интерес.

Эй, клянусь, я не просто какой-то охотник-смертник, понятно?

Я осмотрелся на огороженной территории подземелья и направился ко входу. Здесь не было ни одной команды, готовой войти внутрь. Лишь несколько охотников толпились у ларьков и магазинчиков, торгующих едой и снаряжением.

Ничто не мешало мне, и я быстро подошёл ко входу и положил руку на одну из квадратных дверей, которая тут же перенесла меня на первый этаж подземелья ранга Е, [Замороженной Пустоши].

Меня тут же окутал холод, отпугивавший многих охотников, и я быстро создал два огненных шара, которые на этот раз не улетели прочь, а закружились вокруг меня. Обычно для поддержания такого эффекта Охотникам требовалось постоянно подпитывать шары энергией, но с моей стороны ничего подобного не ощущалось.

Как только я приказал огненным шарам кружить в паре метров от меня, холод значительно ослаб и стал совсем не таким, как прежде.

Однако передышки не последовало, поскольку я тут же услышал рычание зверей, которые быстро показались из мглы. Ко мне неслись белоснежные волки, их сверкающие белые клыки угрожающе блестели на фоне белой пустоши.

Во мне, однако, не было ни капли страха, и я уверенно шагнул вперёд. Сконцентрированные [Огненные Шары] на огромной скорости вылетали из моих рук, взрываясь на телах волков и разрывая их плоть на куски.

Группа была быстро уничтожена первым же залпом огненных шаров, и всё, что мне оставалось – это подобрать выпавшее [Ядро].

Я посмотрел вперёд, на туманную холодную тропу передо мной, и устремился вглубь этого 20-этажного подземелья, которое должно было стать началом моего пути.

5 Сколько файерболов нужно, чтобы одолеть огромного белого медведя?

На первых 5 этажах [Замороженной Пустоши] появлялись стаи белых волков. Благодаря высокой скорости и разрушительной силе огненных шаров их быстро скашивало.

Я не только атаковал появляющихся врагов, но и поддерживал несколько огненных шаров, вращающихся вокруг меня, и, двигаясь вперёд, использовал навык ещё чаще, даже если поблизости никого не было. Я хотел как можно быстрее повысить мастерство [Огненного Шара].

Могу лишь представить, что чувствовали эти монстры, когда слышали звуки взрыва, которые быстро притягивали их ко мне, прежде чем они встречали свою ужасную участь. Убийство всех этих монстров не особо на меня влияло. Я смотрел на них просто как на монстров, которыми они и были. Дай я им шанс, они бы без колебаний оторвали мне голову. Не говоря уже о ненависти, которую все испытывают к монстрам за все те массовые убийства на ранней стадии апокалипсиса…

Первые 5 этажей были быстро зачищены, а с 6-го этажа начали появляться монстры, по форме напоминающие лис. Эти были намного крупнее волков. Удивительно, но размер не делал их медленнее, и они неслись ко мне, свирепо рыча.

Ещё более сжатые [Огненные Шары] вылетали из меня без остановки. Я изо всех сил старался приспособиться к постоянно растущей скорости, целясь им в головы и конечности.

Как только происходило столкновение, следовал взрыв, и во все стороны летели куски мяса. Песцы падали так же легко, как и волки. Так продолжалось до 15-го этажа, где начали появляться огромные овцебыки. Они выглядели как огромные бизоны, но с гораздо большим количеством шерсти.

Я перестал целиться им в конечности, так как их толстая шкура, похоже, давала им некоторую защиту, и сосредоточился на том, чтобы метать огненные шары только в их головы. С той скоростью, с которой они неслись на меня, мне приходилось отступать, чтобы меня не протаранили, когда я сталкивался с группой из 4–5 овцебыков.

Чтобы их одолеть, требовалось больше огненных шаров, и если их было много, то как минимум один мог подобраться на расстояние нескольких метров. Это немного поубавило мою всё возраставшую уверенность, заставив меня замедлиться и прекратить непрерывное сотворение заклинаний, которое создавало взрывные звуки, предупреждавшие монстров о моём приближении.

Как только я встречал очередную группу, я создавал столько [Огненных Шаров], сколько мог, и, не теряя концентрации, удерживал их вокруг себя, а затем, приблизившись, бомбардировал группу. Именно так я без проблем зачистил всё вплоть до 20-го этажа, где находилась хрустальная лестница, ведущая вниз.

Я сделал глубокий вдох и приготовился, создав максимальное количество огненных шаров, которые могли вращаться вокруг меня, прежде чем я терял контроль и они взрывались – около 10 штук. Ещё хоть один – и я бы потерял концентрацию над несколькими, которые улетели бы и взорвались.

Я спустился по лестнице и очутился в широкой пещере, где гуляли холодные ветры. В центре лежала огромная спящая туша зверя. Как только я вошёл, открылись два ярко сияющих глаза, что повергло меня в шок.

Это был первый монстр, от которого я почувствовал что-то вроде удушья, в основном из-за его размера. Я не стал больше терять времени и приказал огненным шарам вокруг меня устремиться к огромному зверю, который теперь… стоял на задних лапах? Чёрт.

Все 10 огненных шаров устремились к нему, а через несколько секунд вокруг меня появилось ещё несколько. Зверь, похожий на огромного белого медведя, скрестил свои толстые лапы перед мордой, когда огненные шары достигли цели, и прогремел мощный взрыв.

БУМ!

Комнату заполнила пыль, но я даже не стал ждать и проверять, жив ли он, прежде чем метнуть следующие 10 огненных шаров в том же направлении.

ВЖУХ

Я вскрикнул и резко отскочил назад. Медведь не был мёртв и успел приблизиться ко мне на несколько метров. Его лапы были изувечены и обожжены, но огромная пасть с идеально белыми зубами была широко раскрыта. Последние 10 огненных шаров, которые я поспешно выпустил, спасли мне жизнь – они быстро взорвались в открытой пасти медведя и снесли ему голову.

Чёрт. Чёрт. ЧЁРТ!

Я тяжело дышал, пытаясь успокоиться. Это было очень близко. Если бы я промедлил хоть секунду…

Будь я хоть чуточку более самонадеян, мне бы отгрызли голову. Проклятье. То, что я метнул последние огненные шары без всякой проверки, только что спасло мне жизнь. Я пошатнулся и сел, сдерживая эмоции, пока пыль рассеивалась и в комнате вновь воцарялось спокойствие.

Я закрыл глаза, прокручивая в голове события последних нескольких минут. Я слишком торопился. У меня был всего один навык F-ранга, и я в одиночку напал на подземелье Е-ранга. Глупо. Неважно, что я могу применять его непрерывно, если он не способен быстро уничтожать таких огромных боссов. Даже с возросшим мастерством [Огненного Шара] этого было недостаточно, чтобы я мог с комфортом одолеть БОССА Е-ранга.

К тому же я не поглотил ни одного из [Ядер], которые собрал, потому что планировал продать их все, чтобы быстро купить книгу навыков более высокого уровня. Тоже глупо. Если бы я поглотил несколько [Ядер Силы], мои мышцы бы укрепились, и я стал бы сильнее и быстрее. Если бы я поглотил больше [Ядер жизненной силы], моя защита и здоровье ещё больше бы возросли, так что одна атака не смогла бы меня убить.

Я сделал глубокий вдох, пока эти мысли приходили в голову. Ладно. Не нужно торопиться. Сначала нужно всё тщательно спланировать.

Мой первоначальный план состоял в том, чтобы сегодня раз за разом погружаться в эти подземелья, пока я не заработаю достаточно денег для покупки навыка C-ранга, но это, возможно, не самая умная идея. Мне пришлось бы в одиночку пройти [Замороженную Пустошь] как минимум 3–4 раза, если я хотел собрать сумму, близкую к полумиллиону.

Один только [Рай Обезьян] принёс мне материалов примерно на 60 000 долларов, а здесь я заработал почти вдвое больше, собрав 100 [Ядер] на последних 20 этажах этого подземелья. Быстро сформировался новый план, и я встал, чтобы проверить, что выпало из БОССА.

1 [Книга Навыков] и несколько [Ядер] E-ранга, которые были чуть крупнее голубиного яйца. Книга навыков, которую я подобрал, называлась [Арктическая Броня]. На моём лице быстро отразилась радость, так как это была одна из категорий навыков, которые я планировал купить. Подобные навыки отлично дополняют меня нынешнего, так как некоторые навыки брони действуют ограниченное время, а некоторые – пока ты подпитываешь их энергией.

Танки обычно используют этот навык в бою против БОССОВ, получая дополнительный слой усиленной защиты. Однако если у танка недостаточно высокий [Фокус], у него может закончиться энергия для брони, и его быстро вынесут, так что членам его команды нужно действовать быстро, чтобы убить БОССА.

[Арктическая Броня] оставалась активной, пока ты подпитывал навык энергией. Я без промедления изучил и тут же активировал его. Тонкий кристаллический слой льда быстро покрыл всё моё тело, даря ощущение прохлады. Почти все холодные ветры, гулявшие по пещере, теперь казались мне лёгким бризом.

Вау. Я уже влюбился в этот новый навык. Как обычно, я не чувствовал, что расходую какую-либо энергию или что-то истощаю в своём теле, пока навык был активен. Уверенная улыбка быстро вернулась на моё лицо, когда я собрал остальные [Ядра] и положил их в свой теперь уже тяжёлый рюкзак.

Я повернулся к зелёному кристаллу, который возник после смерти огромного медведя, деактивировал [Арктическую Броню] и коснулся кристалла.

Снаружи уже была ночь, холодный воздух, исходящий от монолита [Замороженной Пустоши], стал ещё сильнее. Я прошёл мимо нескольких человек, которые там были, и направился к дорогам, где было припарковано много машин. Кто-то быстро подошёл ко мне, и я сел в машину. Моим пунктом назначения теперь было популярное Жилище Охотников в центре города Внешний Банк X.

Многие охотники не имели постоянного места жительства, так как много передвигались, поэтому были созданы роскошные отели, предназначенные специально для охотников. Большинство платили за проживание посуточно, так как стоимость была ничтожной по сравнению с тем, что большинство охотников зарабатывали, убивая монстров день за днём.

То, что мне чуть не откусили голову, несколько отрезвило меня, хотя я думал, что очень ясно мыслю, когда всё планировал. На сегодня я решил закругляться. Я разберу выпавшие [Ядра] и посмотрю, сколько денег смогу заработать на их продаже и сколько мне следует поглотить самому.

Мы быстро прибыли в жилище для охотников под названием «Безупречная Резиденция». Я заплатил за проезд и направился ко входу в отель. Как-нибудь в другой день я вернусь в свою квартирку, чтобы забрать ценные вещи, а сейчас мне просто нужен был отдых.

«Безупречная Резиденция» выглядела роскошно, вся в сияющих огнях. Будучи жилищем для охотников, она предлагала множество услуг для них. Помимо экстравагантной столовой со специально приготовленным мясом монстров, здесь также были небольшие магазины, где продавали и покупали [Книги Навыков], [Предметы] и [Ядра], хотя они были далеко не такими обширными, как магазины в Центрах Пробуждённых.

Продажа предметов в Центрах Пробуждённых обычно приносила больше прибыли, и там можно было найти более редкие навыки. Такие места, как «Безупречная Резиденция», были скорее бизнесом, в то время как Центры Пробуждённых находились под крылом правительства. А правительство никогда не прекращало скупать оптом все предметы, выпадающие из монстров.

Я подошёл к стойке регистрации, где безумно разодетая женщина одаривала всех милейшей улыбкой, и предъявил свою лицензию охотника. Улыбка не сходила с её лица, пока она быстро оформляла мне номер и выдавала ключ-карту. Я не стал заглядывать ни в один из магазинов в огромном здании и направился прямо в номер, который находился на 10-м этаже. Всё, чего я сейчас хотел – это лечь на мягкую кровать.

6 Выбор новых навыков

Номер в «Безупречной Резиденции» был довольно огромным. Охотники предпочитали отдыхать в этих специально обустроенных апартаментах из-за гарантированной безопасности. Никто не хотел быть тем самым богатым и знаменитым охотником, которого убили во сне.

Сбоку стояло блюдо со свежими фруктами, а посреди комнаты – широкая кровать. Я сел на кровать и высыпал [Ядра] из рюкзака, чтобы прикинуть, сколько денег я смогу получить завтра. Там было 38 [Ядер] [Фокуса], 54 [Силы] и 48 [Живучести], смесь рангов F и Е. Столько ядер можно было добыть, только если ты охотник очень высокого ранга, в одиночку зачищающий подземелья низкого уровня, или если ходишь в группе с другими охотниками того же калибра в подземелья высокого ранга.

Одни только ядра, продай я их все, вероятно, принесли бы мне в общей сложности 180 000 долларов. Я и близко не смог бы позволить себе навык ранга C, но, вероятно, смог бы купить один навык ранга Д или два навыка ранга Е.

Если я решу продать [Малое Исцеление], которое получил с БОССА в [Раю Обезьян], это еще 20–30 тысяч долларов. Но после боя с тем медведем я больше склонялся к тому, чтобы выучить этот навык самому.

Я рассеянно смотрел на [Ядра] перед собой. Сделать нечто подобное всегда было моей мечтой, но даже в самых смелых фантазиях я не думал, что это когда-нибудь станет реальностью.

Мои мысли быстро вернулись к тому смутному периоду, когда монстры впервые появились в мире. Последнее, что я помню из сказанного родителям, было: «Хорошо вам повеселиться!»

Они шли на свидание в честь годовщины, наконец-то немного отдохнув от сына, который все еще не съехал из дома. Это были последние слова.

Слёзы невольно покатились из моих глаз, когда я мысленно вернулся в то время. Я помню ярость, которую я чувствовал. Бессилие, пока я прятался в подвале. Вдали от криков и рычания, которые были слышны так отчетливо, словно раздавались прямо рядом со мной.

Все, что я делал, – это сжимал телефон и следил за новостями, которые сменяли друг друга: от сообщений о появлении монстров до советов людям прятаться в своих домах, а затем – о вмешательстве людей со сверхспособностями и военных.

Я прятался в том подвале два дня подряд, прежде чем набрался смелости подняться наверх и что-нибудь съесть. Последующие недели лишь подтвердили, что многие так и не дождались возвращения своих близких. В то время мне было страшно и стыдно. Мои родители, сделавшие для меня все, были растерзаны монстрами, пока я дрожал от страха.

Последующее время пролетело как в тумане. На деньги, оставленные родителями, я мог жить безбедно. Прошли месяцы, прежде чем я начал направлять свою ярость и беспомощность на тех, кто это сделал, но я все еще ничего не мог с этим поделать.

Следующие месяцы я потратил на изучение всего, что только мог, о монстрах, подземельях, пробужденных охотниках и реальности нашего нового мира. Только сегодня я изучил книгу навыков и пробудил себя.